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This article examines which practices promote voter turnout in the context
of civic and citizenship education in Chile. It argues that under voluntary
voting this habit must be promoted as an essential part of a civic culture that is
functional to democracy. Using linear regression models, the influence of various
practices of voter turnout is compared to other dimensions of citizenship. Inclass discussion, school climate and student elections participation, while the
role of civic knowledge and teachers remains unclear. The paper concludes by
making recommendations for public policy and with an invitation to reflect
about what may be expected from citizenship training in schools.
Keywords: Civic education, voter turnout, Chile.
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Introduccin1
El 23 de enero de 2012 se promulga en Chile la ley que introduce la inscripcin
automtica en los registros electorales y el voto voluntario en todas las elecciones.
El principal objetivo de la nueva regla era promover la participacin en los comicios
facilitando la entrada al sistema, especialmente de parte de la poblacin ms joven,
sector en el que se registraban las tasas ms bajas de adhesin.
En las elecciones parlamentarias que marcaron la transicin a la democracia en 1989
un 86% de la poblacin en edad de votar asisti a las urnas. Con el paso del tiempo
esa tasa fue disminuyendo progresivamente hasta que en las ltimas elecciones bajo la
regla de voto obligatorio (2009) particip solamente un 60% del electorado2. En 2013,
las primeras elecciones presidenciales y parlamentarias con voto voluntario registraron
cerca de un 49% de participacin3. Adems, el alto nmero de personas que no se
identifica con ningn partido poltico ni presenta inters en la poltica sugiere que
una modificacin en la forma de votar no basta por s sola para solucionar la crisis
de participacin. A esto se suma la insistencia de buena parte de los especialistas en
los efectos de los sistemas electorales que proponen que el voto voluntario produce
y refuerza las desigualdades en una sociedad, porque slo participaran en elecciones
los ciudadanos que manifiestan mayor inters en los asuntos polticos, los que adems
suelen ser parte del segmento ms rico y educado de la poblacin.
Esta ltima informacin resalta una diferencia cualitativa respecto a las distintas
modalidades de votacin. Cuando el voto es obligatorio, es deber del ciudadano
inscrito asistir a las urnas so pena de una sancin previamente establecida. Con
voto voluntario, en cambio, la responsabilidad de promover la participacin recae
en aquellas instancias encargadas de preparar a los individuos para la vida en
democracia. Si bien muchos factores influyen en la socializacin poltica de nios y
jvenes, es deber de los establecimientos de enseanza bsica y media promover las
herramientas y aptitudes necesarias para cumplir con este objetivo.
Esta investigacin utiliz como fuente de informacin las bases de datos de la Agencia de Calidad de
la Educacin. El autor agradece a la agencia de Calidad de la Educacin el acceso a la informacin.
Todos los resultados del estudio son de responsabilidad del autor y en nada comprometen a dicha
Institucin. Este artculo se realiz en el contexto de una prctica de investigacin en el Centro
de Polticas Pblicas de la Pontificia Universidad Catlica de Chile; se agradecen los valiosos
comentarios de Francisca Bogolasky, Gabriel Gutirrez, Ignacio Irarrzaval y dos evaluadores
annimos de la revista; cualquier error cometido es responsabilidad del autor.
Esto de acuerdo a los datos provistos por International IDEA que pueden ser consultados en: http://
www.idea.int/vt/index.cfm
Estimacin de acuerdo a los datos publicados por el Servicio Electoral de Chile (SERVEL).
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% Participacin electoral
100
80
Poblacin inscrita
60
Poblacin edad
de votar
40
20
1989
1993
1997
2001
2005
2009
2013
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No obstante, cabe tener en cuenta que el simple hecho de tener un patrn no depurado bajo el
nuevo rgimen aumenta virtualmente la abstencin, por lo que las cifras por s solas no bastan para
asegurar que la medida ha sido un fracaso.
Esto es, que se realizan varias elecciones en un mismo da, como ocurre en Chile con las
parlamentarias y presidenciales.
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Este punto es matizado por Sierra (2007), quien asegura que la concepcin del voto como derecho
o deber es una cuestin de principios sobre la que una sociedad debe elegir. No obstante, se inclina
por la primera alternativa en la medida que los derechos constituyen una dimensin de la libertad
individual inherente al ciudadano, mientras que los deberes corresponden al Estado.
En este caso debe entenderse como una libertad negativa, porque se proscribe obligar al individuo a
realizar actos que no provienen de su iniciativa personal. Ante esto, Chuaqui (2007) argumenta que
en vistas de las desigualdades que genera el voto voluntario es un imperativo de la sociedad asistir a
las urnas para defender sus libertades individuales en conjunto.
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Varios han criticado los supuestos beneficios reportados por el voto voluntario, pues
en vez de fomentar la participacin, crea nuevas desigualdades. En un esquema de
este tipo se inhibe la participacin de los polticamente tmidos, que suelen ser
los miembros ms excluidos en una sociedad o quienes perciben que su opinin
es minoritaria (Hill, 2000). En Chile, esto se traduce en el voto de los sectores ms
ricos y educados de la sociedad en desmedro del resto, lo que profundizara las
desigualdades ya existentes; tambin favorecera al aumento del gasto en campaa
y, consecuentemente, a una mayor incidencia del dinero en la poltica (Huneeus,
2004; Morales 2011). Incluso, se argumenta que el voto obligatorio era lo nico que
mantena la alta participacin del pas y que, de hecho, Chile tiene una tradicin de
baja asistencia a los locales de votacin (Valenzuela, 2004).
La evidencia ms reciente en torno al sesgo de clase en la participacin electoral
que se reforzara en Chile bajo un rgimen de voto voluntario es contradictoria.
Si bien hay autores que afirman que la brecha ha ido en aumento conforme los
votantes jvenes ocupan una proporcin ms grande del padrn (Corvaln & Cox,
2013), otros argumentan que sta slo existira dentro de la Regin Metropolitana
y que a nivel general no se habra dado el efecto negativo esperado (Ramrez,
2013) e incluso en algunos casos es inverso (Bucarey et al., 2013). Tambin, el peso
relativo de este factor parece ser irrelevante cuando se incorporan otros elementos
sociales e institucionales en el estudio de los determinantes de la participacin
electoral, aunque debe reconocerse que los resultados empricos disponibles se ven
perjudicados por la falta de informacin a nivel individual sobre la intencin de
participar en los procesos eleccionarios (Bargsted et al., 2014).
En resumen, la implementacin del voto voluntario en Chile pretenda revertir
el descenso en las tasas de participacin electoral desde 1989 y la principal crtica
a esta medida es que en vez de lograr el resultado esperado se transformaran las
desigualdades econmicas en polticas, existen argumentos empricos y normativos
a favor de cada una de las posiciones. De ah surge la necesidad de enriquecer la
discusin en mltiples frentes para luego decidir cules son las medidas a seguir
ms adecuadas. Un estudio del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo
(PNUD) divide las estrategias destinadas a fomentar la participacin electoral de
los jvenes entre aquellas que tienen un efecto directo e indirecto. Las primeras
corresponden a programas de informacin, registro, seguimiento y promocin en
el marco de las elecciones regulares. Por otro lado, aquellas de efecto indirecto son
las que se desarrollan durante el proceso formativo del ciudadano e influyen en su
percepcin y opinin del funcionamiento de la democracia, en este marco se halla
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De acuerdo con los estudios de la Asociacin Internacional para la Evaluacin del rendimiento
acadmico (IEA) esto comprende la participacin en elecciones, informarse sobre los programas de
los candidatos, inscribirse en un partido poltico o incluso postularse para un cargo pblico (TorneyPurta et al., 2001; Schulz et al., 2010).
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Institucionalidad poltica
Presencia
Foco
Formacin Ciudadana
Institucionalidad, problemas sociales y
competencias para resolver conflictos
Presente a lo largo de la secuencia
escolar
Conocimientos, habilidades y actitudes en ambientes que favorezcan la
participacin
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Tabla 2
Formacin ciudadana dentro y fuera de la escuela
Escuela
Actividades
Estructuras y relaciones
A. Explicacin
Relaciones pedaggicas
B. Investigacin
Currculum oculto
C. Discusin
Ethos de la clase
D. Simulacin
E. Consejos escolares
Sociedad
A. Participacin poltica
B. Voluntariado
Por ejemplo, un docente puede estar enseando contenidos sobre democracia, derechos, deberes y
respeto mutuo; pero tener al mismo tiempo una sala de clases donde prima una actitud autoritaria o
vertical, lo que vuelve poco crebles o realizables los objetivos propuestos en dicha unidad.
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Alemania Federal, Estados Unidos, Finlandia, Holanda, Irlanda, Israel, Italia, Nueva Zelandia y Suecia.
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En este ltimo mdulo participaron los seis pases miembros del Sistema Regional de Evaluacin
y Desarrollo de Competencias Ciudadanas (SREDECC): Chile, Colombia, Guatemala, Mxico,
Paraguay y Repblica Dominicana.
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estas tres dimensiones. Esto es, los estudiantes de nivel socioeconmico alto conocen
ms que los de nivel medio y bajo, a la vez que los segundos superan a los ltimos de
forma significativa. Los hombres presentan un mayor grado de conocimiento cvico
que las mujeres, aunque ya se hizo la salvedad de que el gnero femenino presenta una
valoracin mayor de la democracia. Tambin, los colegios privados obtienen mejores
resultados en ambas secciones que los particulares-subvencionados y los municipales,
del mismo modo que los particulares subvencionados lo hacen respecto de los
municipales (MINEDUC, 2010).
Los estudios de la IEA en especial ICCS 2009 proveen una fuente valiosa de
datos y variables relevantes que se deben tomar en cuenta para los objetivos de
este artculo. Una relacin frecuente y constante es que el conocimiento cvico
promueve la participacin electoral, pero no se ha profundizado en qu prcticas
concretas son las que contribuyen a una mejor calidad en la formacin ciudadana.
Tampoco se ha considerado que, dada la complejidad y las diferentes dimensiones
de lo que significa ser ciudadano en la poca contempornea, es perfectamente
posible que algunas estrategias fomenten el conocimiento cvico, pero no motiven la
participacin electoral sino vinculacin con la comunidad. Otra posibilidad es que
se desarrolle el conocimiento cvico, pero sin apropiacin de contenidos suficiente
como para que los estudiantes dimensionen su importancia y lo materialicen en
acciones concretas. O incluso viceversa, que se fomente la participacin electoral de
forma directa sin mediacin del conocimiento cvico.
La principal crtica que se puede realizar a las conclusiones que se extraen de ICCS
2009 sobre la predisposicin a votar es que las actitudes e intenciones no tienen
por qu traducirse en un comportamiento poltico real. Que el conocimiento
cvico aumente el deseo de ir a las urnas no se puede comprobar sin un estudio
longitudinal que corrobore el impacto (Cohen & Chaffe, 2013). De hecho, una
revisin sistemtica de aquellos estudios que s miden el impacto real de la educacin
cvico-ciudadana en la participacin electoral en base a actos concretos concluy
que, en el mejor de los casos, el impacto de la primera variable sobre la segunda
era positivo aunque demasiado modesto para ser considerado una mxima; ms que
fomentar la participacin convencional, el conocimiento cvico favorece las formas
no-convencionales (Manning & Edwards, prximamente).
En efecto, no es lo mismo medir predisposicin declarada que actividades concretas.
Tal aclaracin resulta pertinente puesto que bajo un esquema de voto voluntario
los ciudadanos son libres de decidir en qu elecciones se manifestarn, una alta
tasa de participacin no significa necesariamente que estemos frente a una buena
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democracia, lo que s se puede esperar es que exista una cultura cvica en la que
se valoren los procesos electorales y en principio nadie se quiera restar de ellos.
En consecuencia, al examinar las prcticas que dentro de las escuelas fomentan la
asistencia a las urnas, hace ms sentido preocuparse de la opinin que los estudiantes
tienen de su eventual participacin electoral y no tanto de si efectivamente acuden
a los comicios.
En Chile, participaron 177 establecimientos con 5192 estudiantes, 1756 profesores y 177 directores.
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Por ejemplo, el estudio divide a los establecimientos en pblicos y privados para facilitar la
comparacin, agrupando en esta ltima categora los colegios particulares subvencionados con los
pagados. Para estudiar el caso chileno esta es una prdida de informacin sumamente relevante y deja
muchas preguntas abiertas.
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Esto implica inscribirse en un partido poltico o sindicato, ser miembro activo en una campaa y
hasta postularse a cargos pblicos de eleccin popular. Se da por sentado que una persona que realiza
estas actividades tambin vota en la mayora de las elecciones.
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Por ejemplo, por sobrecarga del currculum, la misma falta de preparacin de los docentes, escasez
de recursos o nula voluntad.
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Se podra pensar que una asignatura especfica y profesores con responsabilidades especficas
son categoras que se intersectan perfectamente, pero se distribuyen indistintamente entre las
observaciones.
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Figura 2
Diagrama de flujos para modelos de regresin lineal 1 a 5
Predisposicin a
participar en
elecciones (Modelo 1)
Variables independientes
Preparacin docente Discusin
en clase Clima establecimiento
Contenidos en Cs. Sociales
Asignatura especfica Profesor
responsable elecciones escolares
Variables de control
Gnero Dependencia
Participacin previa
Conocimento
Cvico (Modelo 2)
Predisposicin a
participar poltica de
forma convencional
(Modelo 3)
Valoracin de la democracia (Modelo 4)
Confianza en las
instituciones (Modelo 5)
Originalmente, se haba incluido el ndice de vulnerabilidad (IVE) para controlar por nivel
socioeconmico. No obstante, se descubri que estaba altamente correlacionado con la dependencia
del establecimiento y, adems, los resultados no variaban demasiado de lo que se presenta aqu.
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2.3 Resultados
La Tabla 3 resume los resultados de los cinco modelos de regresin lineal elaborados
a partir de la informacin descrita en el apartado anterior. Cada columna identifica
los modelos 1 a 5 y las filas representan las variables independientes en el orden que
fueron presentadas.19
En lo que respecta a la pregunta de investigacin, las prcticas que fomentan
significativamente la participacin electoral son la discusin abierta en clases sobre
temas sociales y polticos, un clima del establecimiento favorable a la apropiacin de
contenidos y la ocurrencia regular de elecciones para determinar la composicin
del Centro de Estudiantes. Estos factores van de acuerdo a lo que se teorizaba sobre
ellos y, adems, apuntan a posibles puntos dbiles del sistema educacional chileno:
La discusin en clases es en muchos casos acotada en tiempo y temticas, persisten
establecimientos vulnerables al contexto social en el que se sitan y en un nmero
no menor de casos las directivas estudiantiles son designadas por la direccin del
establecimiento o simplemente no existen.
Lo que llama bastante la atencin y va contra lo esperado es que incluir una asignatura
especfica de educacin cvico-ciudadana cuando ya se cumple la transversalidad
exigida en las bases curriculares termina por perjudicar en vez de contribuir.
Redoblar esfuerzos disminuye la predisposicin a participar electoralmente y la
valoracin de la democracia, al tiempo que no refuerza ninguna dimensin de
manera significativa. Probablemente, la explicacin que hay detrs es que el hecho
de incorporar un curso trae consigo una planificacin ms bien tradicional, que
implica aprendizaje basado en la exposicin del profesor y evaluacin de contenidos
a travs de exmenes estandarizados.
Respecto al rol del conocimiento cvico como variable interviniente, se puede
observar que un mayor entendimiento de los asuntos polticos y ciudadanos favorece
la participacin electoral y los valores democrticos, pero disminuye el deseo de
participar activamente en poltica y la confianza en las instituciones. Puede que esto
ltimo no tenga que ver necesariamente con una enseanza inapropiada, sino que
al ser ms expertos en estos temas, los estudiantes tambin logran comprender las
crticas que buena parte de la ciudadana manifiesta contra el sistema poltico.
Por consideraciones de espacio no se incluye la comprobacin de los supuestos MCO, aunque cabe
confirmar que estas fueron satisfactorias. Tambin se realizaron pruebas de eclecticismo robusto para
confirmar que las conclusiones centrales de la investigacin no se vean alteradas por modificaciones
en los modelos propuestos.
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Si bien el coeficiente negativo de la variable Ciencias sociales sugiere que los estudiantes de
aquellos establecimientos que no cumplen con el currculum ni recurren a una asignatura en
especfico se desempean mejor que el resto, cabe aclarar que estos casos se distribuyen nicamente
entre 12 escuelas que perfectamente pueden ser casos excepcionales. Mismo fenmeno ocurre en el
Modelo 3.
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Cabe destacar que en el modelo 4 el clima del establecimiento es significativo al 10% (p<0.1), lo
que para algunos es un nivel de confianza suficiente para considerar que la variable s tiene impacto.
Aqu se opt por considerar solamente el rasero convencional de 5%.
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Tabla 3
Modelos de regresin lineal
Intercepto
Preparacin
docentes
Discusin
en clase
Modelo
1
2
3
Participacin Conocimiento Participacin
electoral
Cvico
poltica
20.037*
149.230*
61.634*
(3.695)
(1.585)
(3.407)
-.438
-.515
.835
(.474)
(.357)
(.438)
.255*
.113*
.216*
4
Valores
democrticos
23.704*
(2.886)
.445
(.371)
.013
5
Confianza
Instituciones
69.789*
(2.922)
.054
(.375)
.116*
(.019)
(.014)
(.018)
(.015)
(.015)
Clima
establecimiento
-1.993*
-3.323*
-1.465*
-1.163
-3.443*
(.800)
(.602)
(.739)
(.628)
(.635)
Ciencias
sociales
.516
(.699)
-1.413*
-2.063*
(.530)
.229
-1.375*
(.644)
.362
.493
(.551)
-.944*
.602
(.555)
-.025
(.578)
.232
(.437)
.790*
(.533)
-.645
(.454)
-.184
(.459)
-.562
(.382)
(.288)
(.352)
(.299)
(.302)
2.342*
3.849*
.504
.446
.969*
(.422)
(.313)
(.389)
(.331)
(.335)
Asignatura
especfica
Profesor
responsable
Elecciones
escolares
.120*
-.144*
.205*
-.141*
(.020)
.008
(.368)
.648*
(.277)
(.019)
-.642
(.339)
(.159)
-.594*
(.288)
(.016)
-.110
(.291)
1.891*
(.619)
.087
9.887*
(.443)
3.164*
-.228
(.571)
-1.005*
-1.034*
(.486)
.507
.213
(.491)
.134
(.406)
(.303)
(.375)
(.319)
(.322)
1.998*
-1.797*
1.819*
.020*
.961*
(.347)
4192
.065
24.39
(.296)
4293
.051
19.13
(.299)
4255
.040
15.91
Conocimiento
cvico
Mujer
Particular
pagado
P. Subvencionado
Participacin
previa
(.376)
(.283)
N
4195
4301
R2 Ajustado
.096
.183
F
38.05
89.04
* valor p < .05. Error estndar entre parntesis
Fuente: Elaboracin propia
Conclusiones
Este artculo parte de la base normativa de que existe una cultura cvica funcional
a la democracia y que luego de la introduccin del voto voluntario en Chile
Vol. 51, N 1, 2014
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