La Crtica de la razn pura es uno de esos libros que sabes que es

importante, sabes que debes leerlo, pero ah permanece en el estante.

Lo bajas de vez en cuando, lo hojeas y ves una frase como analtica
trascendental y de inmediato lo devuelves a su lugar. Entiendo tu
miedo, pero tarde o temprano, todo alumno serio de filosofa tiene que
hacer frente con este libro y dominarlo. T me dices: Maestro, ya s,
estoy dispuesto a ponerme a la tarea, pero ojal tratara de un tema ms
interesante o apasionante. Nuevamente, te entiendo. El poeta Heinrich
Heine dijo que este famoso libro de Kant es abstracto, tieso, seco e
insulso. Es verdad, una obra maestra literaria no es. Pero la Principia
matemtica de Newton tambin es abstracto y seco; no lo vas a llevar a la
playa para leerlo bajo una palmera, sin embargo es una obra de
incomparable valor porque logra explicar la conducta del mundo de una
forma abarcadora y sistemtica. Sus ecuaciones son como un lente que
nos hace ver el cosmos que nos rodea de una forma completamente
nueva y poderosa. Si alguien nos hace ver el cosmos de una forma
novedosa, entonces lo que nos da es una cosmovisin.
La obra de Kant hace algo muy parecido, aunque el cosmos que
nos hace ver no es un mundo de objetos fsicos como planetas, sino un
mundo de ideas. Cualquiera que haya cursado la carrera en filosofa
sabe que Kant resolvi el conflicto entre las ideas del racionalismo y las
del empirismo con respecto a la naturaleza del conocimiento. Sin
embargo, la filosofa de Kant es mucho ms que un captulo en la historia
de la epistemologa. El mundo conceptual que crea, al igual que las
ecuaciones de Newton, recoge los diversos valores, ideas, prcticas e
instituciones que haban surgido en los ltimos 200 aos y los pone en
rbita alrededor de unas ideas centrales, creando as el baile celestial
que conocemos hoy en da como la Ilustracin. Para apreciar a fondo el
logro de Kant y el alcance de este gran libro, hay que entender el
contexto histrico de los problemas y conflictos, tanto intelectuales como
sociales, que hicieron necesarias sus ideas.
Kant naci en Knigsberg, una ciudad importante en lo que en
aquel entonces se conoca como Prusia, en 1724. Si volamos en el
tiempo 500 aos atrs y en el espacio 1,500 kilmetros al sur de

Knigsberg, nos encontramos en el Npoles del siglo XIII. Por qu

estamos aqu? Por este seor, Sto. Toms de Aquino. Sto. Toms era
para el medievo lo que Kant era para la Ilustracin. Su logro consiste en
haber forjado una sntesis entre la teologa cristiana y la ciencia natural
de Aristteles en la que la fe y la razn, Dios y el mundo natural, forman
una totalidad continua, sistemtica y coherente.
Es relativamente fcil entender las ideas de esta sntesis pero
mucho ms difcil ponernos en los zapatos de un hombre medieval
comn y corriente para saber cmo perciba su mundo. Una diferencia
clara entre su mundo y el nuestro es la tecnologa: tenemos coches,
aviones y computadoras. Pero eso no es el nico ni el ms importante
cambio que ha habido en los ltimos 800 aos. Es decir, no somos
simplemente hombres medievales volando en aviones. La diferencia
ms profunda es la cosmovisin. Para ellos, el mundo se experimentaba
como una unidad slida y segura en el que todo se relacionaba como las
piezas de un rompecabezas, cada parte en su lugar sealando algn
aspecto del plan divino. Nosotros en cambio vivimos en un pluralismo a
veces catico y muy cambiante que no manifiesta ningn sentido claro y
evidente. Qu pas con esa gran sntesis de Sto. Toms para que
llegramos hoy en da tan transformados?
Bueno, su sntesis no dur mucho tiempo. Empez a
desmoronarse unos siglos despus con el Renacimiento y especialmente
con la revolucin cientfica de los siglos XVI y XVII. El trabajo de Francis
Bacon, Coprnico, Galileo y el mismo Descartes dio un golpe fuerte a
cuestiones teolgicas. En efecto, el trabajo colectivo de estos primeros
cientficos fue como una escoba que barri del cosmos todo rastro de las
formas sustanciales y causas teleolgicas de Aristteles y que puso en su
lugar un mundo puramente material. En esta nueva ontologa cientfica
slo haba cuerpos materiales que se movan en un espacio descrito por
las coordenadas cartesianas. El lenguaje de los curas, basado en la fe,
estaba dando paso al lenguaje de los cientficos basado en las
matemticas. En otras palabras, el conocimiento del medievo, que se
basaba en la autoridad y la revelacin divina, estaba desmoronndose

ante un nuevo marco epistmico, uno que se centraba en la razn

humana.
La ciencia amenazaba no slo a la religin, sino a la moralidad
tambin. Por qu? Pues, para que un acto se considere moral, tiene
que ser libremente escogido. Sin embargo, las leyes de la naturaleza
que la razn cientfica descubre son universales y necesarias. Una piedra
no escoge caer hacia abajo cuando se le suelta, sino que es obligado a
caer por la ley de la gravitacin. Los seres humanos son parte de la
naturaleza y si sus leyes son universales entonces parecera que estamos
sujetos a las mismas. Si es as, entonces la conducta humana no es libre
sino forzada, como la cada de la piedra. Para muchos, sta era una
consecuencia impensable. El problema es que, al insistir en el libre
albedro se pone lmites a la propia fuerza de la ciencia: su universalidad
y necesidad.
La Ilustracin es un fenmeno complejo que cuenta con aportes de
muchos individuos de diferentes pases a lo largo de dos siglos. Sin
embargo, la razn es el motor que la potencia en todas sus vertientes.
Kant deca: Sapere aude Atrvete a saber. Es interesante que utilice
ese verbo atreverse como si el uso de la razn requera de valor.
Bueno, en aquel entonces s. Anteriormente, todo lo que uno tena que
saber, de Dios o del mundo que le rodeaba, lo dictaba la iglesia.
Cuestionarla era impensable. El mensaje de la Ilustracin era que cada
quien se emancipara de esa inmadurez de sometimiento a la autoridad y
que, de forma autnoma, razonara sobre la naturaleza del mundo y el
papel del hombre en l. La verdad estaba al alcance de todos. La idea
era que con esta emancipacin intelectual, una emancipacin poltica
sera su consecuencia. Eso lo vemos en la revolucin francesa en 1789 y
su lema de libert, egalit, fraternit. Aunque estemos lejos en el
tiempo del Siglo de las Luces, somos herederos de sus ideas. Los ideales
de la libertad, la autonoma y el progreso estn a la base de nuestras
instituciones cientficas, polticas y econmicas. Sin embargo, esta
cultura ilustrada no se forj de la nada. Su conformacin fue un proceso
difcil tanto poltica como intelectualmente. Volvamos entonces al reto
que la ciencia representaba para la religin.

Para recordar, la nueva ontologa que planteaba la ciencia era una

en la que Dios no apareca. Sin embargo, los cientficos e intelectuales
europeos no se convirtieron de golpe en ateos, ya que, aun cuando la
ciencia no pudiera revelar nada sobre Dios, la moralidad exiga su
existencia. Como dira Dostoyevski en el siglo IXX: Si Dios no existe,
entonces todo es permitido. Entonces, Dios segua vivo en Europa pero
ahora constitua un problema epistemolgico muy fuerte. Cmo tratar
cuestiones religiosas? Desde la ciencia no, pero tampoco, en esta poca
de medicin, experimento y conocimiento cientfico, poda la religin
basarse simplemente en la fe. La religin, ms bien, tena que basarse en
la razn. Ahora, el mtodo cientfico nos permite hacer predicciones
bastante precisas, pero lo que no puede captar son cosas como el orden
de la naturaleza o sus leyes. Esos fenmenos no son objetos fsicos, no
pueden medirse. Son ms bien objetos metafsicos que se captan con la
razn. Siguiendo esta lgica, los filsofos de este tiempo empezaron a
tratar Dios como un objeto racional. Esta forma de pensar a Dios se
llamaba teologa natural, la cual el mismo Sto. Toms manejaba con sus
clebres argumentos sobre la existencia de Dios que vimos en otro
vdeo, el argumento teleolgico, el cosmolgico, etc. ste es el famoso
Dios de los filsofos, ms un principio abstracto que un ser vivo y
protector. Es en este ltimo, el Dios de la Biblia, que la gente cree.
Entonces, a pesar de acomodar a Dios en el nuevo marco epistmico,
persista una sensacin de conflicto. La misma razn humana se utiliza
para develar un mundo materialista y mecnico y al mismo tiempo su
contrario, un mundo divino.
Este conflicto de la razn se expresaba muy bien en la obra de
Leibniz y de Newton. Leibniz razonaba en la tradicin racionalista,
partiendo de ideas generales y deduciendo hechos particulares. Newton
razonaba en el sentido contrario, midiendo los hechos observables para
llegar a primeros principios. El conflicto consiste en que, al usar los dos
la razn humana, llegaron a conclusiones distintas sobre varios puntos
importantes, especialmente sobre la naturaleza del espacio y el tiempo.
Ahora bien, uno dira que Leibniz estaba haciendo metafsica y Newton
ciencia y que por tanto deberamos confiar en los resultados de Newton.

Pero no es as. Si uno dice que el tiempo es absoluto e infinito y el otro

dice el contrario, qu posible experimento podra falsear esas
hiptesis? Ninguno. Son cuestiones propiamente metafsicas que
ningn dato emprico puede justificar. Entonces, tenemos dos
descripciones racionales de la realidad, productos del ejercicio de la
razn, que llegaron a conclusiones opuestas. El problema es que los
argumentos racionales de la teologa natural, que apoyaban la existencia
de Dios, se encontraban ahora amenazados por un uso cientfico de la
razn. La autoridad de la iglesia al menos era nica e incuestionable. El
ejercicio de la razn que tom su lugar empieza a verse algo endeble, o
al menos no tan apodctico como la palabra de Dios.
En las primeras pginas de La crtica de la razn pura, Kant describe
el campo de la metafsica como un campo de batalla. Uno de los que se
sumaron al combate era David Hume. Hume debilit la razn al afirmar
que nuestras creencias sobre el mundo no se basan en la razn, en la
estructura lgica del pensamiento, sino en ciertos hbitos de la mente
como las de comparacin y asociacin. La causalidad, por ejemplo, no
es algo que la razn descubre en el mundo sino que es producto de
asociar dos cosas que suceden de forma contigua, una como causa y la
otra como efecto. Si Hume tiene razn, por as decirlo, entonces no slo
la religin carece de una base racional, sino la propia moralidad tambin.
El mundo, segn su empirismo, slo nos dice lo que es el caso, ms no lo
que debera ser.
Hace poco mencion la Revolucin Francesa. Aunque tuvo su lado
oscuro, me refiero a las matanzas del Terror que la sigui, la revolucin se
basaba en los ideales de la Ilustracin que hemos mencionado. Lo
curioso es que la persona que se considera el padre de la revolucin,
Jean Jacques Rousseau, fue uno de los primeros grandes crticos de la
razn ilustrada. De acuerdo con los ideales de la Ilustracin, Rousseau
defenda la autonoma y la libertad, sin embargo, negaba que pudieran
ser frutos de la razn. Como vimos en mi serie de vdeos sobre
Rousseau, la razn es un instrumento calculador que crea divisiones y
jerarquas artificiales que slo sirven para disolver los lazos sociales y a
esclavizar al hombre en un espejismo de individualidad y competencia.

Rousseau responde a este problema planteando una sociedad basada

en la voluntad general, la cual la posibilita no la razn sino el sentimiento
humano.
La Ilustracin se plantea normalmente como un conflicto entre la
razn y la fe, entre la ciencia y la religin, pero creo que es ms
provechoso ver su divisin principal entre la autoridad institucional (sea
la iglesia o el rey) y el individuo. De esta forma podemos ver la dinmica
de la Ilustracin dndose dentro de la propia religin en la persona de
Lutero. Al igual que los filsofos y cientficos, Lutero rechaz la autoridad
de la iglesia catlica, basando la salvacin en el individuo y su relacin
personal con Dios. Sin embargo, esta relacin no va en funcin de la
razn sino del corazn. Consideraba la razn una bella prostituta, la
novia del demonio.
Entonces, tenemos una situacin compleja de compromisos
encontrados: la ciencia de Newton contra la metafsica de Leibniz; el
escepticismo emprico contra el dogmatismo racionalista; y la
cosmovisin cientfica contra la moralidad y la religin. En la poca
medieval, Dios, el mundo natural y la moralidad formaban un tejido
orgnico que la autoridad de la iglesia garantizaba. En la poca
moderna, que se centraba en el individuo, esa solidez se esfum. Para
conocer al mundo natural, el empirismo cientfico enseaba una forma
de usar la razn y el racionalismo lgico otra. Las contradicciones que
surgan ponan en tela de juicio la naturaleza y alcance de la razn. En
todo caso, la religin y la moralidad salieron perjudicadas ante el nuevo
marco epistmico. Aun cuando Dios y el bien no podan tratarse
fsicamente desde la ciencia, seguan siendo objetos racionales que
podan tratarse desde la metafsica. El problema es que el retrato que la
razn hace de Dios y la moral es muy abstracta y seca; es algo que
difcilmente podra llevar a uno a creer o actuar. La crtica a la razn no
era slo epistemolgica como en el caso de Hume, sino moral tambin,
como en el caso de Rousseau. El clebre francs junto con alemanes
como Herder y Jacobi sealaban las consecuencias negativas de la razn
y resaltaban el lado afectivo del individuo. La va del sentimiento es una

forma de recuperar cuestiones religiosas y morales, pero al costo de

debilitar la razn cientfica.
En fin, este complejo entramado de racionalismo, empirismo y
sentimentalismo y sus consecuencias intelectuales, polticas y religiosas
es la situacin en la que se encuentra Kant. Su Crtica de la razn pura es
su respuesta. En ella analiza la naturaleza de la razn y su alcance para
saber en qu medida es posible la metafsica, es decir, bajo qu
condiciones podemos razonar sobre fenmenos como Dios, el alma, la
libertad y el propio mundo natural. En el prximo vdeo empezamos su
lectura.