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COMISIN NACIONAL
DEL AGUA

SUBDIRECCIN GENERAL TCNICA

DELIMITACIN DE LAS ZONAS DE PROTECCIN DE

POZOS PARA AGUA

Noviembre, 1996

GERENCIA DE INGENIERA BSICA Y NORMAS TCNICAS

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1. INTRODUCCION

1.1 Generalidades

El agua subterrnea es un recurso natural muy importante en la Repblica Mexicana.

Aproximadamente tres cuartas partes del territorio son de naturaleza rida o semirida,
por lo que el agua del subsuelo constituye una de las alternativas ms viables y
econmicas para ser la base del desarrollo de la poblacin. Alguna vez se pens que el
agua subterrnea estaba protegida de la contaminacin, debido a que los materiales
geolgicos por los que se desplaza funcionaban como una especie de filtros de las
impurezas que se infiltraban desde la superficie del terreno. Actualmente se reconoce que
esta situacin no es completamente vlida, por lo que en donde exista contaminacin, se
presenta el peligro potencial de que el agua subterrnea se contamine, tornndola no apta
para el consumo humano.
La prevencin de la contaminacin del agua subterrnea es uno de los aspectos clave
para mantener limpias y seguras las fuentes de abastecimiento de agua potable. Cuando
el agua subterrnea se contamina, existe la necesidad de incurrir en gastos adicionales,
ya sea para buscar una nueva fuente, o para limpiar y/o tratar el agua contaminada de tal
modo que pueda ser til a la poblacin. La delimitacin de zonas de proteccin de pozos,
que consiste en la prctica de cuidar un terreno de dimensiones variables alrededor de un
pozo de abastecimiento de agua potable, es una muy buena alternativa para evitar incurrir
en gastos adicionales y para asegurar el abasto de agua de buena calidad. En Mxico no
se han implementado programas de este tipo para tratar de mantener la calidad del agua
subterrnea que se utiliza para abastecimiento poblacional. El presente manual es un
primer intento para difundir los mtodos que estn disponibles, y que han sido
implementados en otros pases, para establecer la magnitud y ubicacin de las zonas de
proteccin de pozos.
Un concepto relacionado con la delimitacin de zonas de proteccin de pozos y con la
conservacin de la calidad del agua es el de vulnerabilidad del agua subterrnea a la
contaminacin. Un aspecto bsico relacionado con este concepto es que la geologa
superficial y del subsuelo del sistema de agua subterrnea, determinan su vulnerabilidad.
En efecto, los acuferos que no tienen o que presentan proteccin natural limitada, por
ejemplo que no tienen materiales de naturaleza arcillosa en su porcin superior, son los
ms susceptibles a la contaminacin derivada de fuentes superficiales o de profundidad
somera.
1.2. Objetivo del manual

Como parte de las atribuciones que le confiere la Ley de Aguas Nacionales a la Comisin
Nacional del Agua, se menciona la expedicin de Normas Oficiales Mexicanas (NOM)
para evitar la contaminacin del agua subterrnea. Estas Normas Oficiales Mexicanas son
obligatorias y de aplicacin en toda la Repblica Mexicana. En ellas se establecen, en
forma

genrica, los requisitos mnimos necesarios que se tienen que llevar a cabo para prevenir
la contaminacin. Para facilitar la implementacin de las Normas Oficiales Mexicanas, la

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Comisin Nacional del Agua publica el presente manual, en donde se presentan los
mtodos y opciones tecnolgicas que pueden emplearse para cumplir con los
requerimientos que se establecen en la citadas Normas Oficiales.
Con motivo de la entrada en vigencia de algunas NOM-CNA la Comisin Nacional del
Agua ha decidido llevar a cabo la elaboracin de un manual de apoyo que facilite su
aplicacin. Con base en las consideraciones anteriores, la Comisin Nacional del Agua
encomend a la compaa Ingeniera de Evaluacin y Prospeccin S.A. de C.V. la
elaboracin del presente s manual en donde se establece: i) una explicacin de los
mtodos disponibles para la delimitacin de zonas de proteccin de pozos en diferentes
medios hidrogeolgicos, ii) la gua de los procedimientos necesarios para aplicar los
mtodos, iii) ejemplos descriptivos de los mtodos que actualmente se utilizan para la
delimitacin de las zonas de proteccin y iv) recomendaciones para llevar a cabo los
procedimientos de determinacin de las zonas de proteccin. Adicionalmente se incluye
una metodologa para la determinacin de la vulnerabilidad del agua subterrnea a la
contaminacin y las bases para el establecimiento de planes de contingencia. En este
manual se presentan los principales conceptos hidrogeolgicos bsicos relacionados con
metodologas detalladas, esto con la finalidad de que se utilicen como una gua rpida,
alterna a la profundizacin del tema respectivo en textos especializados.

1.3. Antecedentes

La determinacin de zonas de proteccin de pozos de abastecimiento de agua potable se

refiere al proceso integral que inicia desde la recopilacin de informacin, hasta la
generacin de mapas con las zonas de proteccin y el informe correspondiente. No debe
confundirse el proceso de delimitacin de zonas de proteccin con los del acufero y
recursos hidrulicos subterrneos. El primero se relaciona con aspectos de salud pblica
y con los pozos de abastecimiento nicamente, mientras que el segundo tiene mayores
implicaciones, ya que considera la preservacin del recurso en la totalidad de la cuenca
de agua subterrnea.

1.3.1 Filosofa y propsito de la delimitacin de zonas de proteccin de

pozos
En su concepcin original en los Estados Unidos de Amrica, el proceso de proteccin de
los abastecimientos de agua subterrnea consiste de un Programa denominado de
Proteccin de Pozos. Por medio de este Programa, es posible manejar las fuentes
potenciales de contaminacin en los terrenos incluidos dentro de la zona de proteccin de
los pozos de abastecimiento. A continuacin se presenta una breve descripcin de las
principales actividades que son necesarias para el desarrollo de un Programa de
Proteccin de Pozos. En este punto, se debe recordar que en los Estados Unidos de
Amrica existe una serie de Reglamentos que sostienen y facilitan el desarrollo de este
tipo de programas. En nuestro pas, aunque existen Leyes y Reglamentos tendientes a la
proteccin de los recursos naturales, actualmente no se han desarrollado las condiciones
especficas para el desarrollo de estos programas. Precisamente el presente manual es
uno de los pasos iniciales que se dan en esa direccin. Por lo tanto, el propsito de

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describir brevemente la experiencia de los Estados Unidos de Amrica, es con la finalidad
de obtener un panorama general de la experiencia de otros pases, que pueda ser til en
el desarrollo futuro de nuestro propio programa, de acuerdo con la realidad de la situacin
poltica y econmica que se vive en nuestro pas.

La implementacin del Programa de Proteccin de Pozos involucra 5 pasos principales:

1. Conformar un equipo de trabajo en la comunidad para implementar e iniciar el
programa de proteccin de pozos.
2. Delimitar las zonas de proteccin de cada uno de los pozos de abastecimiento de
agua potable que existan en la comunidad.
3. Identificar y localizar las fuentes potenciales de contaminacin.
4. Manejar las zonas de proteccin delimitadas. Las opciones de manejo incluyen
educacin de la poblacin hasta la implementacin de reglamentos para la prevencin
de la contaminacin.
5. Planeacin para el futuro. Aqu se incluye el diseo de un plan de contingencia para
asegurar abastecimientos alternativos a la poblacin, en el desafortunado caso de que
ocurra un evento de contaminacin del agua subterrnea.
Paso 1. Desarrollo de un equipo de trabajo en la comunidad. Es necesario que en el
equipo de trabajo que desarrollar el Programa de Proteccin de Pozos se encuentren
representadas diversas organizaciones que existan en la comunidad y que tengan
diferentes intereses de grupo. Por ejemplo, es importante incorporar organizaciones
pblicas no lucrativas (grupos ambientalistas, organizaciones de servicios a la
comunidad), instituciones del gobierno (oficinas locales de salud, ambiente, recursos
naturales, etc.), organizaciones pblicas de servicios (grupos de bomberos, organismos
operadores de agua potable, etc.) y organizaciones privadas (grupos de empresarios,
asociaciones de agricultores, etc.).
Es relativamente comn que las zonas de proteccin de pozos involucren espacios
intermunicipales, por lo que es de vital importancia implicar a todos los municipios que
sean necesarios. De esta manera se asegura la consistencia de las restricciones que se
propongan en cuanto al uso de la tierra y permite a las comunidades trabajar en conjunto
para proteger sus recursos naturales. La continua informacin al pblico en general sobre
los progresos que se vayan obteniendo en la puesta en marcha del programa de
proteccin de pozos, permitir educar a la poblacin sobre la necesidad de proteger las
fuentes de agua subterrnea. El xito del programa depende en gran medida del apoyo
de la poblacin, as como de la cooperacin de aquellos afectados por las limitaciones y
restricciones establecidas por el programa y de las personas encargadas de observar que
se cumplan fielmente las indicaciones establecidas.
Paso 2. Delimitacin de la zona de proteccin de los pozos de abastecimiento. El
propsito de la definicin de zonas de proteccin de pozos, es definir los lmites
geogrficos de las zonas ms crticas para la proteccin de los aprovechamientos.
Cualquier rea que contribuye con agua a los sistemas de abastecimiento municipales, es
conocida como zona de contribucin. Estas zonas estn sujetas a alteraciones en forma y
tamao, dependiendo de los volmenes de extraccin de los pozos y otros factores. Las
zonas de contribucin tambin deben de estar sujetas a ciertas prcticas de manejo que
colaboren en la prevencin de la contaminacin hacia los abastecimientos de agua
potable.

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Existen varios mtodos para la delimitacin de zonas de proteccin de pozos de

abastecimiento. Precisamente en el presente manual se establecen algunos de los ms
comunes. Los mtodos propuestos incluyen tcnicas manuales que permiten una
delimitacin rpida y econmica de las zonas de proteccin, pero con el inconveniente de
que su precisin es relativamente baja. Sin embargo, se sobreentiende que la aplicacin
de cualquier mtodo, por sencillo que parezca, es mejor que no hacer nada para
establecer una zona de proteccin de pozos. Otros mtodos incluyen la aplicacin de
ecuaciones analticas y modelos numricos, con lo que los resultados obtenidos se
consideran de mejor calidad y con mayores bases tcnicas, ya que toman en cuenta,
parcial o totalmente, las caractersticas hidrogeolgicas locales. Estos mtodos requieren
de personal especializado para su aplicacin, por lo que la cantidad de informacin
hidrogeolgica bsica necesaria es mayor, as como la inversin de un presupuesto ms
elevado que para los mtodos manuales.

Paso 3. Identificar y localizar las fuentes potenciales de contaminacin. Durante esta

porcin de avance en el Programa de Proteccin de pozos se localizan las fuentes
potenciales de contaminacin de agua subterrnea y se comienza con el manejo del uso
del suelo, con lo que finalmente se protegern los abastecimientos de agua subterrnea.
Se inicia con la preparacin de un mapa que incluya las regiones delimitadas como zonas
de proteccin de pozos, en donde se especifique el uso del suelo actual. Con esta
informacin, el equipo de trabajo definir el peligro potencial que el uso del suelo induce
en la calidad del agua subterrnea.
Es fundamental incorporar en el mapa la identificacin de sitios en donde se disponen
desechos slidos y lquidos. Tambin es importante considerar los usos de tierra
histricos o anteriores al actual. Los usos histricos (rellenos sanitarios abandonados,
lugares en donde existan tanques para almacenamiento de compuestos qumicos, zonas
de cultivo antiguas) a menudo juegan un papel substancial en la capacidad actual de la
tierra para contaminar un acufero. Por ejemplo, la tierra que antiguamente fue utilizada
para cultivo, debe ser investigada para identificar compuestos qumicos como los
pesticidas usados o almacenados en el sitio.
Durante la identificacin de fuentes potenciales de contaminacin, es muy til el preparar
un inventario que considere las fuentes contaminantes de acuerdo con el uso de la tierra.
De este modo, se previene omitir algunas fuentes contaminantes potenciales y facilita el
manejo de la informacin. Entre las fuentes de informacin que existen para definir las
fuentes potenciales de contaminacin en una comunidad se sealan: i) habitantes que
han vivido por un tiempo largo en la comunidad, ii) miembros de las organizaciones
empresariales y de comercio, iii) directorio telefnico, iv) compaas y empresas de
servicios, v) agencias y oficinas de gobierno, entre otras. Se deben identificar tanto
fuentes puntuales como no puntuales. Las fuentes puntuales incluyen descargas de
plantas de tratamiento, ya sea para aguas potables o para aguas residuales industriales.
En muchos casos, este tipo de descargas estn identificadas por diversos organismos del
gobierno municipal, estatal o federal. La mayora de las descargas no-puntuales no estn
controladas, ya que incluyen descargas subterrneas de fosas spticas, de tuberas de
drenaje, escurrimientos en rellenos sanitarios, etc.
Una vez identificadas todas las fuentes potenciales, es necesario ubicarlas en el plano
base en donde se establecieron las zonas de proteccin de los pozos de abastecimiento.

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Es conveniente utilizar diferentes smbolos de acuerdo con los diversos tipos de
contaminacin existentes en el rea de estudio. Con esta informacin se obtiene un plano
maestro que muestra las fuentes posibles de contaminacin y su peligro potencial, junto
con las zonas que es necesario proteger. Posteriormente, se evala cuantitativamente el
grado de riesgo asociado con cada una de las fuentes potenciales de contaminacin. En
la evaluacin se pueden usar parmetros como: i) proximidad a la fuente de
abastecimiento, ) toxicidad del contaminante, iii) el grado de control gubernamental
existente sobre la fuente potencial, entre otras. Asignando valores a los diferentes usos
del suelo de acuerdo con el riesgo potencial que presentan, es posible preparar un mapa
en donde se muestre las regiones con mayor peligro potencial de contaminacin al agua
subterrnea. De este modo, se definen especficamente las reas que requieren atencin
prioritaria para prevenir la contaminacin de las fuentes de abastecimiento.
Paso 4. Manejo de las zonas de proteccin de pozos. El punto de inicio en el manejo de
las zonas de proteccin de pozos, necesariamente tiene que ser en las regiones
identificadas como las de mayor peligro potencial para el agua subterrnea.
Posteriormente, conforme se resuelvan dichos problemas, el equipo de trabajo puede
concentrarse en la prevencin de la contaminacin potencial y en la proteccin de las
zonas que se consideren como idneas para la localizacin de futuros abastecimientos.
Entre las estrategias de manejo se distinguen aquellas que no incluyen la creacin de
leyes o reglamentos especficos para la proteccin del agua subterrnea. Entre stas se
sealan programas de educacin al pblico para la creacin de una conciencia de
prevencin de la contaminacin. Esto se logra por medio de artculos en los peridicos,
difusin en estaciones de radio locales, seminarios pblicos, distribucin de folletos, etc.
El mensaje que el grupo de trabajo deber de inducir en la poblacin incluir cuando
menos:

Una explicacin de lo que es el agua subterrnea y los efectos de su contaminacin

en la salud de la poblacin.
Informacin de como la s actividades productivas y cada persona contribuyen a la
contaminacin del agua subterrnea.
Informacin de como cuidar y mantener fosas spticas u otro tipo de dispositivos para
manejar aguas residuales a nivel domstico en los sitios en donde no existe red de
drenaje.
Informacin en prcticas seguras para la disposicin de pesticidas, solventes, aceites
usados y otros productos contaminantes potenciales.
Tcnicas de ahorro de agua para diversas actividades, ya sea residenciales,
industriales, comerciales, etc.
Una descripcin del programa de proteccin de pozos implementado en la comunidad,
sealando objetivos a corto, mediano y largo plazo.

Otro aspecto del manejo de las zonas de proteccin incluye la implementacin de una red
de pozos de observacin alrededor de los pozos de abastecimiento y de las fuentes
potenciales que imponen mayor riesgo al agua subterrnea. De este modo, con el anlisis
peridico de muestras de agua, es posible definir el posible avance de la contaminacin y
realizar acciones para prevenir que alcance las fuentes de abastecimiento. Un programa
de observacin consiste de la toma de muestras a intervalos constantes, para analizarlas
en laboratorio para detectar los posibles contaminantes y tener un control de la calidad del
agua subterrnea que se surte a la comunidad. El xito del programa de observacin se
basa en gran medida en la posicin (en tres dimensiones) de los pozos de observacin. A

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mayor distancia de los pozos de abastecimiento y menor distancia de las fuentes
potenciales de contaminacin, mayor ser el tiempo disponible para rectificar el problema.
La promocin de campaas de conservacin y buen uso del agua son un paso decisivo
en el manejo de las zonas de proteccin de pozos. Un uso eficiente del agua
generalmente permite una reduccin en la cuota de extraccin de los aprovechamientos,
con lo que el recurso subterrneo se conserva. Adicionalmente, la reduccin del volumen
de agua inyectado a la red de distribucin, disminuye tambin el volumen de agua que
circula por la red de drenaje, con lo que existe menor cantidad de desechos lquidos.
Otras estrategias de manejo incorporan los reglamentos dirigidos a la proteccin de los
acuferos, zonas de recarga y reas de influencia de los pozos de abastecimiento. De
acuerdo con estos reglamentos, se pueden prohibir algunos usos del suelo especficos
dentro de las zonas de proteccin de pozos, minimizando de esta manera el riesgo de
contaminacin del agua subterrnea.
Paso 5. Planeacin del futuro. Para asegurar el xito a largo plazo del Programa de
Proteccin de Pozos, es necesario revisar y corregir continuamente las condiciones
establecidas en dicho programa. Esta constante revisin permitir al equipo de trabajo
mejorar cada vez ms las estrategias de manejo propuestas, al mismo tiempo que
permitir incorporar cualquier nueva informacin relativa a las fuentes de contaminacin.
Durante la planeacin es necesario identificar problemas que se puedan presentar a
futuro y que potencialmente representan un peligro para las zonas de proteccin. Para
ello se recomienda analizar el "Plan Maestro de Desarrollo" de la comunidad, en donde
generalmente aparecen las tendencias hacia donde se dirigir el crecimiento de la ciudad
y el tipo de uso de suelo a que se dedicar. Una vez identificadas las regiones en donde
se planean desarrollos comerciales y/o industriales, se analizar si dicha planeacin es
consistente, con las zonas de proteccin delimitadas. Esto tiene la ventaja de tener los
argumentos y el tiempo necesarios para realizar las correcciones necesarias en el Plan de
Desarrollo. Si no se realiza a tiempo la investigacin sealada, puede darse el caso de
que cuando se comiencen a realizar los desarrollos, ya no exista la posibilidad de hacer
las enmiendas necesarias.
Un aspecto adicional que se considera en la planeacin, es el desarrollo de un plan de
contingencia. Esto asegura que la comunidad tenga un abastecimiento de agua potable
alterno al actual, que se utilizar en el caso de un evento de contaminacin en la fuente
actual. Si es posible, conviene desarrollar alternativas de respuesta emergentes a corto
plazo y un plan de abastecimiento de agua permanente a largo plazo. El plan de
contingencia debe de incluir los procedimientos que sern implementados rpidamente,
una vez que se ha detectado la presencia de contaminacin en las fuentes de
abastecimiento. Entre los procedimientos se indicarn las personas que se deben de
contactar a escala estatal y federal, el equipo apropiado que se debe tener a la mano, y
un plan de accin estructurado para responder tan pronto como sea posible y tratar de
mitigar el dao al medio ambiente.

1.3.2 Experiencias en otros pases

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En los Estados Unidos de Amrica los estados tienen programas individuales de
proteccin de pozos, que fueron adaptados de los lineamientos generales, considerando
las condiciones hidrogeolgicas locales. Por ejemplo, algunos condados del estado de
Florida tienen programas de proteccin de pozos muy sofisticados. Establecen dos zonas
de proteccin alrededor de los abastecimientos de agua potable en los que se extraen
ms de 4.5 I/s de agua subterrnea. Las zonas son definidas como dos crculos
concntricos alrededor de los abastecimientos. El dimetro del primer crculo es de 58.8
metros, mientras que el segundo se establece con base en un tiempo de viaje de 5 aos
(en el captulo 4 se define el concepto de tiempo de viaje). Por reglamento, en el estado
de Florida la zona de tiempo de viaje de 5 aos se define con base en una ecuacin
analtica volumtrica.
Dentro de esas zonas concntricas, las descargas al agua subterrnea de sistemas de
drenaje pluvial, tuberas enterradas y otras fuentes, estn sujetas a ciertas restricciones,
de acuerdo con su proximidad al pozo de extraccin. Dentro de la zona concntrica de
tiempo de viaje de 5 aos, nicamente se permiten nuevas descargas cuando cumplen
con ciertos requisitos de control. Cuando las descargas contienen desechos considerados
peligrosos, no se permite su descarga en esa regin. Las descargas de aguas domsticas
tratadas si se permiten, siempre y cuando cumplan con ciertas restricciones. Otros
condados del estado de Florida tienen programas muy completos que incluyen: i) manejo
del agua, ) tratamiento de agua subterrnea y agua residual, iii) polticas de uso del
suelo, iv) reglamentacin ambiental y v) mantenimiento del inters en el pblico en
general. Las principales caractersticas del programa incluyen:
1. Delimitacin de las reas de recarga alrededor de los pozos utilizando modelos
numricos computarizados, con verificacin de cargas hidrulicas de campo.
2. Aplicacin de restricciones en el uso del suelo dentro de las zonas de recarga y las
zonas de proteccin de pozos delimitadas.
3. Programas de educacin del pblico en general.
4. Establecimiento de programas de tratamiento de agua.
5. Desarrollo de un programa de manejo de agua y de control de los contaminantes en
su fuente para evitar su liberacin al ambiente.

En estos condados del estado de Florida no se consideran dos zonas concntricas, sino
tres zonas. Las primeras dos zonas estn delimitadas por los tiempos de viaje de 30 y 210
das. La zona exterior est representada por la lnea de 500 das de tiempo de viaje o la
distancia a la que se presente un abatimiento de 0.3 metros. En la Tabla L 1 se presentan
las metodologas y criterios que se utilizan en algunas ciudades de los Estados Unidos de
Amrica y de Europa.
Tabla 1.1 Algunos ejemplos de lugares en donde se utilizan diferentes mtodos y
criterios para la delimitacin de zonas de proteccin de pozos

A diferencia de los Estados Unidos de Amrica, en donde cada estado y/o condado son
los responsables de establecer su propio programa de proteccin de sus fuentes de

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abastecimiento, en Inglaterra y Pas de Gales la agencia encargada de la definicin de las
zonas de proteccin de pozos es la National Rivers Authority (NRA). A partir de 1991 la
NRA ha operado un programa nacional de proteccin de pozos. La gran variedad de
condiciones hidrogeolgicas que se presentan en el Reino Unido ha condicionado el
desarrollo de una gran variedad de tcnicas para la delimitacin de zonas de proteccin
de pozos. En zonas en donde las condiciones hidrogeolgicas son relativamente bien
conocidas y las caractersticas de los acuferos han sido establecidas, se utilizan modelos
numricos de trayectoria de partculas. En las regiones en donde no existe suficiente
informacin hidrogeolgica o en donde no se tiene conocimiento detallado de los
mecanismos de flujo, se utilizan mtodos manuales. Para mediados de 1994,
aproximadamente 800 de las ms importantes fuentes de abastecimiento haban sido
estudiadas y establecidas las zonas de proteccin (Morris,1994).
Los principios y aplicacin de las zonas de proteccin en Inglaterra y Pas de Gales
adoptan una zonificacin tripartita, en donde las fuentes se subdividen en tres zonas
concntricas que se determinan con base en el criterio de tiempo de viaje dentro del rea
de influencia y por la zona de contribucin del pozo.

Zona I (Zona de proteccin interior)

Zona II (Zona de proteccin exterior)
Zona III (Cuenca de abastecimiento de la fuente)

La Zona I se define por la distancia para un tiempo de viaje de 50 das, pero tiene un
mnimo de 50 metros de radio. Se localiza inmediatamente adyacente al pozo. La
seleccin del tiempo de viaje de 50 das se realiz con base en un criterio de decaimiento
biolgico. Incluye las instalaciones propias del pozo. La Zona II se define como la
iscrona de 400 das de tiempo de viaje y se estableci con base al tiempo mnimo
requerido para dilucin y/o atenuacin de contaminantes que se degradan lentamente. La
Zona III se define como el rea que se requiere para sostener la explotacin de agua
subterrnea a largo plazo. Se realizan algunas adecuaciones a las zonas dependiendo del
tipo de acufero (confinado, libre, crstico).
Dentro del programa de proteccin de pozos que realiza la NRA, se establecieron
prioridades para el desarrollo paulatino y gradual de las zonas de proteccin. En
Prioridad 1 se incluyeron los mayores abastecimientos de agua potable, que se
definieron como aquellos que explotan al menos 61/s continuos 0500 m3/da). Con esta
clasificacin se reconoce que el agua subterrnea es una fuente estratgica para el
abastecimiento de aproximadamente 35% de la poblacin. En esta prioridad tambin se
establecieron abastecimientos para algunas instituciones privadas (hospitales, escuelas) o
algunos usuarios comerciales importantes (embotelladoras, cerveceras). En la Prioridad
2 se establecieron otras extracciones para sostener actividades comerciales o de
procesamiento de alimentos. La Prioridad 3 incluye a todas las fuentes de abastecimiento
restantes. De acuerdo con el plan de la NRA, las zonas de proteccin para la prioridad 1
quedaron establecidas para 1997, y la mayora de las de prioridad 2 estarn listas para
1998.
Al igual que en Inglaterra, en Holanda se utilizan al menos tres zonas de proteccin, que
se definen con base en el tipo de acufero. En general utilizan mtodos analticos o
modelos numricos para la evaluacin de las zonas de proteccin. La primera zona de
proteccin o zona interior se establece inmediatamente adyacente al pozo, hasta una
radio de 30 metros. Para facilidad de manejo y mayor proteccin del pozo, este terreno es

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adquirido por el Organismo encargado de la distribucin del agua potable. La segunda
zona se define con base en el criterio de tiempo de viaje, e incluye 60 das de tiempo de
viaje. El propsito de esta zona es proteger el pozo de contaminantes microbiolgicos.
Posteriormente viene la zona de proteccin, que se compara con las zonas de proteccin
de pozos, en la concepcin establecida por los Estados Unidos de Amrica.
En Alemania Occidental la estrategia de zonas de proteccin de pozos se basa en
modelos analticos. La zona I cubre las inmediaciones del pozo, incluyendo un radio
variable entre 10 y 100 metros. La zona II est delimitada por un tiempo de viaje de 50
das. La zona III o zona de proteccin de agua se subdivide en reas interior y exterior.
La zona interior se extiende hasta una distancia de 2 kilmetros del pozo (si los lmites
del acufero estn ms distantes). La zona exterior llega hasta el lmite exterior de la zona
de recarga.
1.3.3 Normas Oficiales relacionadas con este manual
De acuerdo con los objetivos planteados por la Comisin Nacional del Agua, el presente
manual para la delimitacin de zonas de proteccin de pozos para agua, servir de apoyo
a las siguientes Normas:
NOM-003-CNA-1996
Requisitos durante la construccin de pozos de extraccin de
agua para prevenir la
contaminacin de acuferos
NOM-004-CNA-1996
Requisitos para la proteccin de acuferos durante el
mantenimiento y rehabilitacin
de pozos de extraccin de agua y para el cierre de pozos en general
NOM-008-CNA-1997
Disposicin de aguas al suelo y subsuelo
1.3.4 Leyes relacionadas con la proteccin del agua subterrnea
El concepto de zonas de proteccin de pozos no ha sido establecido de forma comn en
nuestro pas. Por esta razn, en las leyes y reglamentos relacionados con el agua
subterrnea no existen menciones especficas a este trmino. Sin embargo, la proteccin
genrica del agua subterrnea contra la contaminacin si se establece en varios lugares,
como los que mencionan a continuacin: La Constitucin Poltica de los Estados Unidos
Mexicanos (1917), Ley General del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin al Ambiente
(1988), Ley de Distritos de Desarrollo Rural (1988), Ley de Contribucin de Mejoras por
Obras Pblicas Federales de Infraestructura Hidrulica (1990), Ley Agraria (1992), Ley de
Aguas Nacionales (1992), Reglamento del Servicio de Proteccin y Seguridad Hidrulica
(1985), Reglamento de la Ley de Aguas Nacionales (1994), Reglamento Interior de la
Secretara de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca (1996).

1.4. Referencias del Captulo I

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Miller, J.C. 1996. Vulnerabilidad relativa de los acuferos floridanos y yucatecos a la

contaminacin del agua subterrnea y su proteccin. En: Memorias del 3er
Congreso Latinoamericano de Hidrologa Subterrnea, San Luis Potos, Mxico,
4(67-81).
Morris, B.L. 1994. Providing the tools: The British experience in groundwater protection
zoning. En: Memorias del 2o Congreso Latinoamericano de Hidrologa Subterrnea,
Santiago, Repblica de Chile.
USEPA, United States Environmental Protection Agency. 1987. Guidelines for delineation
of wellhead protection areas. Office of Groundwater Protection. 139 p.

II. REVISIN DE CONCEPTOS Y PRINCIPIOS BSICOS i

II.1. El medio hidrogeolgico

Las personas interesadas en el desarrollo de un programa de delimitacin de zonas de

proteccin para pozos de abastecimiento deben de tener fundamentos bsicos de
geologa, hidrogeologa, geofsica, hidrogeoqumica, adems de una buena cuota de
buena voluntad y mucho entusiasmo. Adicionalmente, deben de comprender las
principales componentes del ciclo hidrolgico y como interactan entre s y con el agua
subterrnea. Respecto a la geologa es necesario tener conocimiento elemental de las
caractersticas de los diferentes tipos de rocas que existen en la superficie terrestre, as
como referencias de los procesos y mecanismos que modifican su composicin original.
Tambin deben de tener elementos suficientes como para determinar que tipos de
acuferos son los que explotan los pozos, conocer la terminologa relacionada con la
operacin y manejo de los mismos, a fin de que sea posible realizar una evaluacin y
valoracin de la informacin disponible. En lo referente a la hidrogeoqumica, es
conveniente conocer cuales son las principales especies que pueden existir disueltas en
el agua subterrnea, as como las concentraciones mximas de acuerdo con el uso de
abastecimiento a la poblacin.
En resumen, es necesario que el personal involucrado posea un perfil de conocimientos,
con capacidad de identificar los problemas principales que es necesario resolver. A
continuacin se presenta una breve definicin de los conceptos y principios bsicos
relacionados con el agua subterrnea, que puede servir de gua preliminar. Si por la
complejidad del problema o de la regin en estudio, es requerida una mayor profundidad
en el desarrollo de conceptos, se recomienda consultar los textos presentados en la
bibliografa.
II.1.1 Tipos de acuferos
Se define como acufero a la roca o sedimento que pertenece parcial o totalmente a una o
a varias formaciones, suficientemente permeable y saturada de agua para transmitirla en
cantidades econmicas hacia pozos o manantiales. El trmino acuicludo se refiere al
material geolgico saturado de agua que es incapaz de transmitir cantidades significativas
de agua bajo gradientes hidrulicos normales; es decir, no produce cantidades
econmicas de agua hacia pozos. Un trmino de acuacin posterior es el de acuitando,
para referirse a estratos de rocas o sedimentos con permeabilidad baja, capaces de

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transmitir agua en cantidades significativas para estudios regionales de aguas
subterrneas, pero sin la posibilidad de emplazar pozos de produccin en ellos.
De estas tres definiciones, es comn que dentro de una secuencia hidroestratigrfica, se
manejen los trminos de acufero y acuitando, como parte del sistema de agua
subterrnea, dejando nicamente para el basamento del sistema el trmino acuicludo.
Otro aspecto importante de denotar, es que las definiciones de acufero y acuitarlo que se
manejan en el mbito mundial, son imprecisas con respecto a la conductividad hidrulica
del material geolgico del subsuelo; esto significa que son definiciones en el ms amplio
sentido de la palabra, es decir, relativos a un marco de referencia. Por ejemplo, en una
secuencia interestratificada de arenas y limos, el material ms fino representar a los
acuitarlos; pero si la secuencia corresponde a limos y arcillas, ahora el acuitarlo ser el
material arcilloso.
Se identifica como un acufero confinado, al acufero que le subyace y sobreyace material
geolgico de conductividad hidrulica significativamente baja, consistentes en acuicludos
(Figura II. l). Una caracterstica comn de los acuferos confinados es que el nivel del
agua en los pozos usualmente est por arriba del techo del acufero. De la definicin de
acufero confinado, se deriva el hecho de que existan pozos artesianos, que si rebasan el
nivel del terreno, se denominan pozos brotantes. Sin embargo, es conveniente sealar
que el hecho de tener pozos brotantes no necesariamente significa que se tenga un
acufero confinado, como se ver en el apartado siguiente.
Un acufero libre se caracteriza por tener en su base un acuicludo o acuitarlo y en su parte
superior, el lmite ser su propio nivel fretico (Figura II.2). Por lo tanto, este tipo de
acuferos son sistemas con espesor saturado variable, debido a las fluctuaciones del nivel
fretico. Este tipo de acuferos presenta ciertas caractersticas diferentes a los confinados,
como es el tener la capacidad de ceder volmenes mayores de agua por abatimiento
unitario de la carga hidrulica. Asimismo, tiene la desventaja de tener un alto nivel de
susceptibilidad a la contaminacin de substancias tales como: productos agroqumicos
utilizados en la agricultura o la lixiviacin de desechos txicos. En la Figura II.3, se
presenta un perfil de la distribucin del agua en el subsuelo.
Se denomina acufero semiconfinado, al que se encuentra limitado en su parte superior
por un acuitarlo y en su porcin inferior por un acuitarlo o acuicludo. Este tipo de acufero
es un caso especial de acufero confinado, ya que los acuitardos que lo limitan
verticalmente, permiten el desplazamiento de agua subterrnea, ya sea en direccin
ascendente o descendente. Bajo condiciones de equilibrio, el nivel del agua en un pozo,
puede coincidir con el nivel fretico o diferir, dependiendo de las condiciones de recarga o
descarga y de la presin litoesttica suprayacente.
Como caso particular de tipo de acufero se tiene el acufero colgado, que se trata de un
acufero libre de menor tamao en relacin con un acufero regional. Un acufero colgado
se ubica por arriba del acufero libre principal, existiendo desconexin hidrulica entre
ellos. Este tipo de acuferos es comn en ambientes geolgicos donde existen contrastes
de permeabilidad en el sentido vertical y espesores importantes de zona no saturada.

II.1.2 Propiedades fsicas de los acuferos

INDICE

Men
El flujo de agua subterrnea, ya sea a escala local o regional, es funcin de las
propiedades del material geolgico que constituye el acufero en investigacin. Son cuatro
las propiedades fsicas de inters en un medio poroso: i) porosidad, ii) permeabilidad, iii)
compresibilidad y iv) densidad. De acuerdo con su importancia relativa en la comprensin
del transporte de solutos en un medio poroso saturado, a continuacin se describen
ampliamente la permeabilidad y la porosidad, mientras que en relacin con la
compresibilidad y densidad, slo se describirn en forma breve.
Porosidad. La porosidad es una propiedad intrnseca de todo el material terrestre y se
define como el volumen de aberturas, huecos u oquedades; es decir, todo tipo de espacio
intergranular de las rocas y sedimentos. El trmino porosidad se expresa como el
porcentaje de espacios en relacin a un volumen unitario de roca o sedimento y se
representa matemticamente como:
(%)=(Vv/V)100
Siendo:
= Porosidad (adimensional)
Vv = Volumen de espacios (L3)
V = Volumen unitario de roca o sedimento; incluye el material slido y los espacios
integranulares (L3)
En la Tabla II. 1 se presentan valores tpicos de la porosidad para diferentes materiales
geolgicos. Los valores extremos de la porosidad dependen del tipo de material geolgico
y del grado de afectacin fsica y qumica que ha sufrido. En general, los sedimentos de
granulometra gruesa poco consolidados y con escasa cementacin son los que
presentan los valores mximos, mientras que las rocas gneas o metamrficas con escaso
fracturamiento, la mayora de las ocasiones exhiben valores mnimos. Por esta razn, en
relacin con el origen de la porosidad del material terrestre, se puede sealar que al
momento en que se forma una roca o se acumula material granular (sedimentos), tambin
se crea la porosidad, que son los huecos u oquedades de la estructura fsica del material
terrestre. Estos espacios se identifican como:
Poros
Vesculas
Fisuras
Fracturas de enfriamiento
Diaclasas
Juntas
Adicionalmente, existen otro tipo de oquedades o aperturas que se originan despus de
formada la roca o el depsito granular, por lo que se consideran de origen secundario.
Entre las principales se mencionan las siguientes:
Grietas
Fracturas y fallas tectnicas
Huecos o poros de disolucin
Existen una serie de procesos que afectan o modifican la porosidad original de un material
geolgico. Una vez formada la roca o el depsito sedimentario, quedan expuestos a

INDICE

Men
diversos procesos fsicos y qumicos conocidos como diagenticos, que ocasionan
disminucin o incremento en su porosidad. Entre los procesos distintivos que incrementan
la porosidad original o primaria de un material geolgico se mencionan:

Disolucin de minerales o matriz vtrea.

Procesos crsticos (disolucin de caliza, dolomita o yeso) que ocasionan la formacin
de dolinas, cenotes, uvalas, poljes, cavernas.
Dislocacin de rocas (fracturamiento tectnico).

Tabla II.1 Valores tpicos de porosidad para diferentes materiales geolgicos

En el otro extremo se tienen los procesos distintivos que originan una reduccin en la
porosidad primaria del material geolgico:

Formacin de fallas (calentamiento por friccin, compactacin o reacomodo,

recristalizacin).
Formacin de amgdalas (minerales secundarios en vesculas o cavidades).
Acumulacin mecnica de sedimentos compuestos por material fino en vesculas,
fracturas, fallas.
Compactacin.
Cementacin.

Analizado desde un punto de vista estricto, la definicin previa de porosidad se refiere a

una componente total, ya que considera todo tipo de poros: interconectados, sin
interconexin y aquellos pequeos conductos que impiden la circulacin de molculas de
agua. Sin embargo, no todos los poros de un material geolgico se encuentran
comunicados entre s y por lo tanto existen algunos que no permiten la libre circulacin del
flujo subterrneo. Esta situacin conduce a la definicin de otro trmino denominado
porosidad efectiva que se refiere al porcentaje de poros interconectados que permiten la
circulacin de fluidos. A esta definicin le corresponde otra expresin matemtica; sin
embargo, para efectos prcticos de esta gua, se utilizar la expresin matemtica
anterior, que corresponde a la porosidad total.
Es muy importante distinguir entre la porosidad total y efectiva, al menos en depsitos
granulares, pues existen trabajos de investigacin que han demostrado que la diferencia
entre estos dos conceptos es de aproximadamente un orden de magnitud. La
problemtica surge entorno a las rocas fracturadas, que se caracterizan por tener una
gran porosidad total, pero con una desconexin de poros importante. En este caso es
conveniente tratar d relacionar la porosidad efectiva con la permeabilidad (trmino que
se define en prrafos subsecuentes) de la roca en lugar de la porosidad total.

INDICE

Men
Los intervalos mximos y mnimos de la porosidad del material geolgico, dependen de su
origen y del grado de afectacin fsica y qumica que ha sufrido. La porosidad de los
sedimentos de grano fino decrece con la profundidad y, hasta cierto punto, con su edad
geolgica, aunque estas relaciones no son precisas ni vlidas en todos los casos. Los
sedimentos finos recientemente depositados por lo general poseen una porosidad entre
50 y 90%. Su posterior compactacin crea nuevas porosidades a profundidad, que incluso
llegan a ser inferiores al .5 %. En el caso de la porosidad total de las areniscas, suele
variar entre S y 30%, su variabilidad es funcin de la clasificacin ms o menos
homognea de los granos que la componen, de su forma geomtrica, del tipo de
empaquetado y del grado de cementacin, comnmente compuesto por arcilla, o por
minerales como la calcita, dolomita y cuarzo.
La porosidad de las rocas volcnicas no fracturadas vara de menos del 1% en el caso de
basaltos compactos hasta mayor que 85% en piedra pmez. Grosso modo, puede decirse
que los diques volcnicos poseen una porosidad menor al S%, que las rocas volcnicas
masivas poseen una porosidad media entre 1 y 10%, y que las rocas volcnicas
fracturadas poseen una porosidad variable entre el 10 y 50%. Cuando se consideran
grandes volmenes de roca, las series volcnicas en las que no existen importantes
intercalaciones de formaciones sedimentarias o piroclsticas suelen poseer una porosidad
relativamente baja. Las formaciones sedimentarias intercaladas entre las lavas
contribuyen a aumentar considerablemente la porosidad media de los grandes volmenes
de las rocas volcnicas. Bajo circunstancias favorables, estas formaciones sedimentarias
proporcionan grandes espacios vacos para el almacenamiento del agua subterrnea.
De acuerdo con su origen y presencia, las rocas metamrficas y plutnicas no alteradas
presentan siempre una porosidad total que en la mayora de los casos es menor al 3%,
aunque por lo general, casi siempre menor al 1%. Las experiencias realizadas con
inyecciones de lechadas de cemento en el basamento de las presas y observaciones de
cortes en carreteras y tneles, indican que el volumen total de los espacios vacos en el
interior de las fracturas constituye solamente un pequeo porcentaje del volumen total de
la roca. Las diaclasas suelen estar casi siempre rellenas, y aun las que no lo estn,
tienen, por lo general, una anchura inferior a 2 mm. Muchas rocas metamrficas y un
reducido nmero de rocas plutnicas contienen minerales carbonatados, que son
susceptibles de ser rpidamente disueltos por la circulacin de las aguas subterrneas.
En rocas tales como el mrmol pueden originarse cavidades por disolucin y con ello
aumentar considerablemente su permeabilidad local. Sin embargo, los espacios ocupados
por el conjunto de poros y huecos son siempre inferiores al 5% e incluso al 2% del
volumen total de la roca. Esta situacin es ocasionada porque la solucin de las rocas
acta a lo largo de zonas preferenciales, tales como fracturas, y no afecta a la roca en su
totalidad.
No obstante, en las regiones sometidas a fuerte meteorizacin, los efectos de la
descomposicin meterica de este tipo de rocas pueden extenderse hasta profundidades
superiores a los 100 metros, pero las profundidades hasta las que los efectos son todava
prcticamente apreciables, frecuentemente oscilan entre 1.5 y 15 metros. La alteracin
superficial de la roca puede dar lugar a formaciones poco consolidadas, que alcanzan una
porosidad total superior al 35%. Unos pocos metros por encima del substrato inalterado,
los minerales suelen estar ligeramente hidratados. Este fenmeno suele ser suficiente
para producir, merced a la accin de los diferentes ndices de expansin de cada grano
mineral, una porosidad total comprendida entre 2 y 10%. Por esa razn la porosidad suele

INDICE

Men
disminuir considerablemente con la profundidad hasta alcanzar zonas en las que la
alteracin de las rocas deja de ser apreciable y la porosidad es prcticamente nula.
Permeabilidad. En el subsuelo, el material geolgico cercano a la superficie terrestre
generalmente contiene vacos que se encuentran comunicados entre s, por lo que tienen
la capacidad de almacenar y transmitir agua. A esta propiedad intrnseca del material
geolgico, sin considerar las propiedades del lquido que contiene, se le conoce como
permeabilidad o permeabilidad intrnseca, trmino de uso amplio en la industria petrolera.
La permeabilidad se expresa matemticamente como el producto del dimetro promedio
de los granos del material geolgico y una constante de proporcionalidad intrnseca del
medio. Es decir:
k=Cd2
C = constante de proporcionalidad denominada factor de forma
d = dimetro promedio de los granos del material geolgico
Las unidades para la permeabilidad se dan en L2, que pueden ser m2 , cm2, etc. En la
industria del petrleo la unidad de medida es el Darcy, que equivale a 9.87 X 10-9 cm2. En
la Tabla 11.2 se presenta un compendio de la informacin recopilada en la bibliografa
consultada, en donde se reportan los valores de permeabilidad correspondientes a
diversos materiales geolgicos. La permeabilidad es un trmino que comnmente se
utiliza de manera cualitativa para describir la propiedad del medio geolgico para
transmitir un fluido. Es comn que esta palabra se aplique en forma incorrecta como un
sinnimo de conductividad hidrulica, lo que en ocasiones conduce a confusiones. En
sentido estricto, la permeabilidad describe la capacidad para permitir el flujo de cualquier
fluido a travs de un medio poroso especfico.
Son varios los factores que condicionan los valores de permeabilidad en los materiales
geolgicos. Debido a la presencia del material cementante y la compactacin que
presentan, la permeabilidad de las areniscas suele ser del orden de una a tres veces
menores que la permeabilidad de los correspondientes sedimentos no consolidados ni
cementados. Adicionalmente, es importante considerar la direccin de las mediciones,
pues existen estudios que han mostrado que la permeabilidad medida en la direccin del
buzamiento de las capas, es dos o tres rdenes de magnitud mayor que la permeabilidad
media del conjunto.
Tabla II.2 Valores tpicos de permeabilidad para diferentes materiales geolgicos

Determinados tipos de rocas sedimentarias calcreas como la caliza y doloma, se

originan a partir de una gran variedad de materiales sedimentarios, tales como fragmentos
de conchas, depsitos de talud, arenas calcreas, arrecifes y restos de pequeos
organismos planctnicos. Por tanto, la porosidad y la permeabilidad originales de muchos
de estos sedimentos se modifican rpidamente cuando tienen que soportar el peso de los
depsitos suprayacentes, de tal forma que en la mayora de las ocasiones las estructuras
sedimentarias primarias apenas se suelen conservar y la permeabilidad primaria (y
porosidad) que presentan es relativamente baja. La caliza cristalina compacta posee
generalmente una permeabilidad escasa, pero en condiciones favorables puede

INDICE

Men
incrementarse debido a: i) condiciones de disolucin por el agua a lo largo de los planos
de estratificacin y zonas de porosidad primaria y ii) a la transformacin de calcita a
dolomita por procesos diagenticos.
Aunque la porosidad de las rocas volcnicas en ocasiones puede ser muy elevada, su
permeabilidad vara en gran proporcin, siempre en funcin del conjunto de estructuras
primarias y secundarias ms que de su propia naturaleza litolgica. Las diaclasas
originadas por enfriamiento, los tneles de lava, las pequeas burbujas intercomunicadas,
los moldes de rboles sepultados, las grietas originadas por la resistencia a la
deformacin plstica de las corrientes de lava parcialmente solidificadas y los espacios
huecos que pueden quedar entre dos coladas superpuestas son algunos de los factores
principales que proporcionan a la andesita y los basaltos recientes su frecuentemente
elevada permeabilidad. Tambin existe otra serie de factores que actan directamente
sobre la permeabilidad primaria, como los efectos de la descomposicin y alteracin
meterica de las rocas, que dan lugar al desarrollo de permeabilidad de tipo secundario.
Los suelos enterrados suelen presentarse frecuentemente en las potentes series de
coladas lvicas superpuestas; en la mayora de los casos estos suelos, menos
permeables que la roca volcnica que los sepulta, constituyen horizontes de muy baja
permeabilidad que dan lugar a la formacin de acuferos colgados en zonas
topogrficamente altas. Esto es importante si se considera que existen valles prximos a
los focos de erupcin volcnica, donde las lavas suelen correr por su fondo sepultando
todas las formaciones aluviales que encuentran a su paso.
Para el anlisis del flujo de agua subterrnea, es conveniente considerar cuando menos
dos componentes principales de la permeabilidad. La permeabilidad horizontal de las
rocas volcnicas se debe en su mayor parte a la presencia de los huecos que suelen
existir entre dos coladas de lava superpuestas, mientras que la permeabilidad vertical se
debe principalmente al resquebrajamiento de las lavas durante los ltimos momentos de
su fluidez y a las fracturas de contraccin como consecuencia de su posterior
enfriamiento. Por lo general, la permeabilidad vertical de las rocas volcnicas suele ser
muy pequea en comparacin con su permeabilidad horizontal. Tanto la permeabilidad
como la porosidad de las rocas volcnicas tienden a decrecer lentamente con el tiempo
geolgico. Parte de esta disminucin se debe a la compactacin de las rocas; pero el
relleno de los espacios huecos mediante minerales secundarios suele ser la causa ms
importante.
Las rocas de origen piroclstico (tobas), cuando se encuentran inalteradas, poseen una
permeabilidad directamente relacionada con el tamao de los clastos, con la uniformidad
de su tamao y con su grado de cementacin y compactacin. Cuando se presenta una
clasificacin deficiente en el tamao de los clastos presentes en una unidad de tipo
piroclstico y existe al mismo tiempo abundante material fino, ocurre que aun
mantenindose elevada la porosidad, la permeabilidad es ms bien baja. Las tobas
soldadas constituyen una clase especial de depsitos piroclsticos formados por la fusin
de fragmentos, todava incandescentes, de rocas volcnicas en el momento de su
deposicin y acumulacin sobre la superficie del suelo. Por esta razn, las tobas soldadas
poseen permeabilidad primaria baja.
Considerando la gnesis y origen de las rocas metamrficas e gneas intrusivas, stas
presentan un mnimo de poros o espacios abiertos, que generalmente son muy pequeos
y sin conexin entre s. En consecuencia, sus valores de permeabilidad caractersticos
son tan pequeos que pueden considerarse prcticamente nulos. Sin embargo, a travs

INDICE

Men
de las fracturas y zonas de intemperismo puede desarrollarse una considerable porosidad
y permeabilidad secundaria. Las fracturas aisladas que no estn asociadas a importantes
sistemas de fallas producen solamente un pequeo aumento de la porosidad total de
estas rocas.
Microscpicamente, la permeabilidad vara entre cerca de cero, en caso de rocas
compactas y valores altos, en el caso de rocas densamente fracturadas. La permeabilidad
global de estas rocas, consideradas en grandes volmenes, es anisotrpica a causa de la
orientacin variada de las fracturas que contienen el agua. En general, los mayores
valores d permeabilidad se encuentran entre las rocas parcialmente descompuestas por
debajo de la zona en la que abundan las arcillas. A juzgar por los caudales de explotacin
observados en numerosos pozos, se deduce que la permeabilidad en la parte ms
profunda de las rocas alteradas suelen ser, por lo general, ms elevadas que en la roca
inalterada. La permeabilidad media de las rocas plutnicas y metamrficas disminuye de
modo general a medida que la profundidad aumenta, al peso de las rocas suprayacentes,
a la limitacin que a profundidad alcanzan los efectos que producen la alteracin
meterica y la descomposicin de las rocas. Las diaclasas, las fallas y dems fracturas
tienden a cerrarse a profundidad por efecto litoestticos.
Entre los agentes de alteracin y descomposicin superficial que dan lugar a la
permeabilidad de las rocas metamrficas y plutnicas se encuentran:
Deslizamientos
Asentamientos
Erosin superficial
Descomposicin qumica
Races de las plantas
Accin del hielo
Actividades humanas.
Compresibilidad. La compresibilidad es el inverso del mdulo de elasticidad, por lo que
refleja la cantidad de deformacin de un volumen representativo del material poroso
cuando es afectado por un esfuerzo. Aunque existen varios tipos de compresibilidad: i)
uno para la fase slida del medio, ii) otro para el medio poroso incluyendo los espacios
vacos y iii) otra para el acufero; la primera es mnima, por lo que generalmente se
desprecia. La compresibilidad del medio poroso, incluyendo los espacios vacos, se define
como el porcentaje de cambio en el volumen total del medio poroso dividido por el cambio
en el esfuerzo efectivo que causa la deformacin. En forma matemtica se expresa de la
siguiente manera:
= -1 dVT VT de
En donde VT es el volumen total de la masa slida y de, es el cambio en el esfuerzo
efectivo (Freeze and Cherry, 1979). En materiales granulares, la reduccin en el volumen
total VT, producido por el incremento en 'el esfuerzo efectivo, produce un reacomodo de
las partculas que componen el medio. Aplicando el concepto de compresibilidad del
medio al espesor completo del acufero, es posible definir la compresibilidad del acufero
como el porcentaje de cambio en el espesor del acufero, dividido por el cambio en el
esfuerzo efectivo.

INDICE

Men
= -1 db
b de
La ecuacin anterior es la representacin matemtica de la compresibilidad vertical del
acufero, por lo que la letra `b" representa el espesor de dicho acufero. Aunque
estrictamente no es vlido, para simplificar el problema es conveniente suponer que la
compresibilidad es un parmetro isotrpico, en donde la componente de inters es en el
sentido vertical, ya que es la direccin en donde se producen los mayores cambios en el
esfuerzo efectivo.
Densidad. La densidad es la ltima de las propiedades fsicas de los acuferos que se
analizar. Por definicin, la densidad volumtrica (b) es la masa seca por unidad de
volumen (incluyendo los espacios vacos) del medio poroso inalterado. En depsitos no
consolidados, la densidad volumtrica estar establecida por su mineraloga y por la
cantidad de espacios vacos (porosidad) de la muestra. La densidad de la fase slida (s)
est definida como la masa seca de slidos por unidad de volumen de slidos.
II.1.3 Medios por donde se desplaza el agua subterrnea
Las propiedades fsicas de los acuferos son una caracterstica importante que influye en
la conceptualizacin de un sistema de agua subterrnea; pero sobre todo, por ser el
medio por donde se desplaza el agua subterrnea. Para definir el tipo de medio por donde
transita el agua subterrnea, es necesario saber acerca del origen u ocurrencia del medio
geolgico. En resumen, existen tres ambientes geolgicos importantes por los cuales
puede fluir agua subterrnea: i) medio granular, ii) medio fracturado, iii) medio crstico y
iv) doble porosidad.
El medio granular es el compuesto por materiales de tipo sedimentario, constituido por
partculas de tamao variado resultado de la disgregacin de rocas preexistentes. En
estos depsitos, que pueden ser consolidados o no consolidados, el agua subterrnea se
desplaza por los intersticios libres entre las partculas. Los caminos que recorre el agua
son variados y dependen del tamao, forma y distribucin espacial de las partculas. En
general es muy tortuoso, debido al arreglo aleatorio de poros interconectados (porosidad
efectiva), por lo que la velocidad promedio del agua subterrnea en este tipo de medi,
bajo gradientes hidrulicos normales, es relativamente baja (del orden de decenas a
centenas de metros por ao).
En condiciones naturales, la direccin del agua subterrnea en este tipo de medios est
controlada por la distribucin espacial del gradiente hidrulico, que en muchas ocasiones
a su vez est condicionado por la topografa de la superficie del terreno. Debido a su
origen sedimentario, en donde el material se va depositando por capas paralelas a la
superficie del terreno, el medio poroso presenta caractersticas anisotrpicas. En este
caso, es relativamente comn que la conductividad hidrulica horizontal sea cuando
menos un orden de magnitud mayor que la conductividad hidrulica vertical. Por esta
razn, el flujo del agua en este tipo de medio tiende a ser horizontal, aunque depender
de su posicin dentro del sistema de flujo analizado. La heterogeneidad es otra
caracterstica importante de considerar para el medio granular, ya que en los depsitos
sedimentarios las caractersticas de los materiales, sus fuentes y procesos de
transportacin son variables, tanto en tiempo como en espacio.

INDICE

Men
En el medio fracturado el agua subterrnea se desplaza por las discontinuidades
estructurales que presentan los materiales consolidados de origen variado. En los
acuferos compuestos por rocas volcnicas y rocas metamrficas, el agua subterrnea se
desplaza a velocidades mayores que las que se registran para el medio poroso. Esto se
debe a que, en general, la porosidad del medio fracturado es mucho menor que la
correspondiente a un medio poroso. En algunas ocasiones, la direccin del flujo de agua
subterrnea en los medios fracturados est influenciada, adems de la distribucin del
gradiente hidrulico, por el arreglo tridimensional de los sistemas de fracturamiento. Este
tipo de medio presenta caractersticas de anisotropa y heterogeneidad muy marcadas. En
general, en un medio fracturado el agua subterrnea puede desplazarse en forma
importante en el sentido vertical, sobre todo cuando se trata de materiales de tipo
volcnico con espesor considerable.

Un caso particular de acuferos en medio fracturado, es el constituido por rocas

sedimentarias de tipo calcreo u cualquier otra que contenga minerales solubles
como la anhidrita. En este tipo de acuferos, las fracturas por donde se desplaza el
agua subterrnea han sido ensanchadas por efecto de disolucin, por lo que con el
paso del tiempo llegan a formarse verdaderos tneles y cavernas. En este tipo de medio,
denominado crstico, las velocidades que desarrolla el agua subterrnea pueden ser
comparables con las de una corriente superficial, del orden de cientos de metros por da.
Al igual que para el medio fracturado, presenta heterogeneidad y anisotropa, situacin
que complica enormemente el estudio y anlisis de sus propiedades hidrulicas.
II. I .4

Conceptos fundamentales del flujo saturado

El agua subterrnea, como todo fenmeno, se rige bajo leyes fsicas que gobiernan su
comportamiento; por tanto, es posible que estos procesos se describan matemticamente,
comnmente a travs de ecuaciones diferenciales. En este caso, la ecuacin de flujo que
gobierna el movimiento del agua subterrnea se obtiene acoplando las ecuaciones de
Darcy y de continuidad, como se expone en el siguiente apartado.
Flujo saturado en estado estacionario. Considrese un volumen unitario de medio
poroso como el que se muestra en la Figura II.4, el cual se conoce como volumen de
control elemental o volumen elemental representativo (VER). Por otra parte, la ley de la
conservacin de la masa para flujo en estado estacionario en un medio poroso saturado
requiere que el volumen de flujo (masa) de entrada al VER sea igual al volumen de flujo
(masa) de salida. La ecuacin de continuidad representa esta ley a forma matemtica
como
Vx + Vv + Vz - 0
x
y
z
Donde:
= densidad
V = velocidad de Darcy en las direcciones x, y y z
Mediante un anlisis dimensional s observa que el trmino V tiene dimensiones de
masa que cruza un rea unitaria transversal del VER. Si el fluido es incompresible, es
decir (x, y, z) = constante, por lo tanto pueden removerse de la ecuacin anterior.

INDICE

Men
Asimismo, si el fluido es compresible, o sea (x, y, z) ~ constante, puede verse que el
trmino Vx/x es mucho ms grande que Vx /x. En cualquier caso la ecuacin se
simplifica a
Vx + Vy + Vz = 0
x
y
z
Sustituyendo la ecuacin de Darcy en Vx , Vy y Vz , se obtiene la siguiente ecuacin
de flujo en estado estacionario de un medio poroso saturado anisotrpico:
Kx 2h + Ky 2h + Kz 2h = Ss h
y2
z2
t
x2
Donde:
K = conductividad hidrulica en las direcciones x, y y z
h = carga hidrulica
Si el medio es isotrpico, es decir Kx = Ky = Kz =K y homogneo, entonces:
2h + 2 h + 2h = Ss h
z2 K t
x2 y 2
2h + 2h + 2h = 0
z2
y2
x2
Esta expresin matemtica tambin se conoce como la ecuacin de Laplace. La
solucin de la ecuacin anterior es una funcin de h (x, y, z), que describe el valor de la
carga hidrulica en cada uno de los puntos del campo de flujo tridimensional. Utilizando
esta ecuacin para encontrar la carga hidrulica de un sistema de aguas subterrneas, lo
que se obtiene es un mapa de equipotenciales, que si se le incorporan las lneas de flujo,
se obtendr una red de flujo del agua subterrnea.
Flujo saturado eh estado transitorio. La ley de la conservacin de la masa para flujo
transitorio para un medio poroso saturado requiere que la cantidad de flujo neto que entra
al VER sea igual al tiempo del cambio del flujo almacenado dentro del VER. Por lo tanto,
la ecuacin de continuidad toma la forma siguiente:
Vx + Vy + Vz = +
x
y
z
t
t
El primer trmino del lado derecho de la ecuacin es la cantidad de masa de agua
producida por la expansin del agua bajo un cambio en la densidad. El segundo trmino
es la cantidad de masa de agua producida por la compactacin del medio poroso como un
reflejo en el cambio de su porosidad.
El primer trmino est controlado por la compresibilidad del fluido () y el segundo por la
compresibilidad del acufero (). Tambin se sabe que los cambios en y son
producidos por un cambio en la carga hidrulica y que el volumen de agua producido por
los dos mecanismos cuando la carga hidrulica disminuye unitariamente es el
almacenamiento especfico Ss y que Ss= g ( + ). La cantidad de masa de agua

INDICE

Men
producida (cantidad de tiempo de cambio de almacenamiento de flujo de masa) es Ss
h/t; por lo tanto:
Vx + Vy + Vz = Ss h
x
y
z
t
Expandiendo los trminos del lado izquierdo de la ecuacin mediante la regla de la
cadena y reconociendo que los trminos de la forma p8vx/8x es mucho ms grande que el
trmino vXBp/8x, permite eliminar p en ambos lados de la ecuacin e insertando la
ecuacin de Darcy, se obtiene:
Kx 2h + Ky 2h + Kz 2h = Ss h
y2
z2
t
x2
Esta es la ecuacin de flujo en estado transitorio para un medio poroso anisotrpico
saturado. Si el medio se considera homogneo e isotrpico, la ecuacin se reduce a:
_2h + 2h + 2h = Ss h
z2 K t
y2
x2
sustituyendo el trmino Ss, se tiene:
_2h + 2h + 2h = gSs h + g Ss h
K t
K t
x2
z2
y2
La solucin h(x, y, z, t) describe el valor de la carga hidrulica en cada punto del campo
de flujo en el tiempo. Para una solucin, se requiere el conocimiento de los tres
parmetros hidrogeolgicos bsicos K, y , y los parmetros del fluido y . Para el
caso especial de un acufero confinado horizontal de espesor b, S = Ssb y T = Kb y de
forma bidimensional, se tiene:
_2h + 2h + 2h = S h
z2 T t
y2
x2
Esta es la ecuacin de flujo en la cual se fundamenta el anlisis de flujo radial hacia un
pozo, como se ver en el siguiente apartado.

II.1.5 Flujo radial hacia un pozo

La solucin a la ecuacin diferencial anterior describe el campo de cargas hidrulicas en
cada punto de un plano horizontal a travs de un acufero horizontal, en cualquier tiempo.
Para la solucin de la ecuacin se requiere del conocimiento de los parmetros acuferos:
coeficiente de almacenamiento y transmisividad, que se explican con detalle en el
siguiente captulo. La ecuacin de flujo para un medio saturado en -estado transitorio se
fundamenta en los siguientes puntos:
Ley de Darcy
Potencial hidrulico, como lo desarrolla y clarifica M. K. Hubbert

INDICE

Men
Reconocimiento de los conceptos de la elasticidad del acufero, propuestos por O.
Meinzer
Esfuerzos efectivos, definidos por Terzaghi
El anlisis terico del flujo radial hacia un pozo se basa en el entendimiento de la fsica
del flujo hacia un pozo durante su bombeo. En este sentido, se requiere tomar los
conceptos fundamentales y plantearlos como un problema con valores en la frontera que
representen flujo hacia un pozo en un acufero y se examine su respuesta terica. Es
importante remarcar que la definicin de coeficiente de almacenamiento se considera
como un concepto unidimensional de la compresibilidad del acufero. Por lo tanto, el
anlisis que a continuacin se presenta asume que los cambios en el esfuerzo efectivo
inducido por el bombeo del acufero son mucho ms grandes en la direccin vertical que
en la horizontal.
El concepto de almacenamiento del acufero inherente en el trmino coeficiente de
almacenamiento tambin implica una liberacin instantnea de agua de un VER del
sistema conforme la carga disminuye en dicho elemento. Para el anlisis que a
continuacin se presenta, considere un acufero confinado de espesor horizontal
constante y extensin lateral infinita con homogeneidad e isotropa respecto a parmetros
hidrogeolgicos; adems de que el sistema es bombeado por un pozo de dimetro
infinitamente pequeo y totalmente penetrante, con un caudal de extraccin constante en
el tiempo. Asimismo, que la carga hidrulica en el acufero previo al bombeo es uniforme
en toda la extensin del sistema.
Como primer paso del anlisis, considere la siguiente ecuacin diferencial parcial que
describe el flujo saturado bidimensional en planta, en un acufero confinado con
transmisividad T y coeficiente de almacenamiento S, como a continuacin se presenta:
_2h + 2h
y2
x2

= S h
T t

Puesto que es claro que los abatimientos de la carga hidrulica alrededor de un pozo
poseen simetra radial en un sistema ideal, es conveniente convertir la ecuacin anterior a
coordenadas radiales, por lo tanto: y
_2h + 1h = S h
rd T t
r2
La regin de flujo de la expresin matemtica anterior se ilustra en la Figura II.5, donde se
tiene una lnea horizontal unidimensional a travs del acufero, desde r = 0, en el pozo
hasta r = , en el infinito. La condicin inicial es:
h (r, 0) = h0 para toda "r"
Donde h0 es la carga hidrulica inicial constante. En las condiciones de frontera se asume
que no existen abatimientos, por lo tanto la carga hidrulica en la frontera localizada en el
infinito es constante, es decir:

INDICE

Men
h(, t)=h0 para toda "t"
y un caudal permanente y constante de bombeo en el pozo, o sea:

lim

(rh) = Q para t>0

r 2T
r !
La condicin anterior es el resultado de la aplicacin de la ley de Darcy a la pared del
pozo. La solucin h (r, t) describe el campo de carga hidrulica a cualquier distancia radial
en cualquier tiempo despus de iniciado el bombeo, al resolver la ecuacin diferencial
previamente sealada en coordenadas radiales. Por razones obvias, las soluciones se
presentan en trminos del abatimiento de la carga hidrulica:
h0-h(r,t)
Solucin de Theis. Theis en 1935, mediante una analoga con la teora del flujo de calor
obtuvo una solucin analtica a la ecuacin:
_2h + 1h = S h
rd T t
r2
sujeta a las condiciones iniciales y de frontera anteriormente descritas. Esta solucin, en
trminos del abatimiento es:
h0-h(r,t) = Q
4T

-u

u = r2S
4Tt

La integral anterior se conoce como funcin de pozo y se identifica como W(u), por lo
tanto:
h0-h(r,t) = s = Q W(u)
4T
Si las propiedades T y S del acufero y el caudal de bombeo se conocen, es posible
predecir el abatimiento de las cargas hidrulicas en el acufero confinado a cualquier
distancia del pozo y tiempo despus de iniciado el bombeo. Simplemente se calcula el
valor de u de la ecuacin anterior, y utilizando las tablas correspondientes de W(u) vs u,
se conoce el valor de W(u). De este modo se obtiene ho - h de la ecuacin anterior. La
aplicacin del mtodo de Theis corresponde a una de las tantas soluciones existentes en
la hidrulica de pozos, para lo cual el lector se puede remitir al Manual de Pruebas de
Bombeo publicado por la Comisin Nacional del Agua en 1994.

II.1.6 Relacin entre sistemas de flujo de agua subterrnea y acuferos.

Algunos de los mtodos que se utilizan para la definicin de zonas de proteccin de pozos
requieren de la definicin de sistemas de flujo de agua subterrnea, mientras que otros
consideran el punto de vista de acufero. El concepto de acufero se utiliza para estar en

INDICE

Men
condiciones de aplicar diversas ecuaciones para comprender el flujo bidimensional del
agua subterrnea. El punto de vista de sistemas de flujo incorpora la definicin de zonas
de recarga, trnsito y descarga, en un esquema tridimensional. Ambos conceptos son
tiles, pero es necesario comprender sus diferencias y analogas. En Mxico no es comn
el anlisis de problemas relacionados con el agua subterrnea utilizando el concepto de
sistemas de flujo. Por esta razn, antes de relacionar los sistemas de flujo de aguas
subterrneas y acuferos, es necesario resumir aspectos importantes de la teora de los
sistemas de flujo de aguas subterrneas y rasgos indicadores de flujo.
En primera instancia un sistema de flujo de aguas subterrneas se define como el
conjunto de lneas de flujo, en el que dos lneas adyacentes de un determinado punto de
la regin permanecern de esa manera a travs de todo el dominio del sistema. La
interseccin de esas lneas nicamente puede ocurrir con una superficie continua (nivel
fretico), donde el flujo es en una direccin (Tth, 1963). Por lo tanto, la configuracin de
cualquier sistema de flujo se puede definir por aquellas superficies que engloban al
sistema y la distribucin espacial de los sistemas de flujo se denomina patrn o
distribucin de flujos. Un conocimiento de este patrn, implica conocer la direccin e
intensidad del flujo de agua subterrnea en un punto cualquiera de la regin (Tth 1970).
Tth (1963) sugiri que en la mayora de las redes de flujo y reas de campo se pueden
diferenciar sistemas locales, intermedios y regionales de flujo de agua subterrnea, como
se ilustra en la Figura 11.6, En donde exista un relieve local suavizado; slo se
desarrollarn sistemas regionales y por lo contrario, donde exista un relieve local
pronunciado, se desarrollarn sistemas locales. Los trminos anteriores no
necesariamente. se cumplen estrictamente, pero si proporcionan una estructura
cualitativa til. Freeze y Cherry (1979) y que Freeze y Witherspoon (1966, 1967 1968)
discuten ampliamente mediante una serie de modelos analticos y numricos
experimentales de redes de flujo en perfil para sistemas heterogneos, con nfasis en la
topografa y la geologa.
Los diferentes sistemas de flujo del agua subterrnea propuestos por Tth (1963) y sus
componentes que los caracterizan son los siguientes:

Sistema de flujo local. Son sistemas de flujo que tiene su rea de recarga en un alto
topogrfico y el rea de descarga en un bajo topogrfico adyacente, es decir,
localizados uno al lado del otro.
Sistema de flujo intermedio. Es el sistema de flujo en el que sus zonas de recarga y
descarga, no son adyacentes, ni tampoco ocupan las elevaciones ms altas y bajas
de una cuenca; pero sus zonas de recarga y descarga estn separadas por uno o ms
altos o bajos topogrficos.
Sistema de flujo regional. Se considera sistema de flujo regional, aqul que su zona de
recarga ocupa el parteaguas subterrneo y su zona de descarga se sita en el fondo
de la cuenca.

A continuacin, se presenta la definicin de las componentes de estos flujos de aguas

subterrneas, que se ilustran en la Figura II.7:

rea de flujo vertical descendente (zona de recarga). Es la porcin de una red de flujo
en el que la direccin del agua subterrnea se aleja del nivel fretico (Figura II.7.c).
rea de flujo horizontal (zona de transicin lateral). Es donde el movimiento ocurre
horizontalmente, en forma aproximadamente paralela al nivel fretico (Figura II.7.a).

INDICE

Men

rea de flujo vertical ascendente (zona de descarga). Es la porcin de una red de flujo
en el que la direccin del agua subterrnea se acerca al nivel fretico (Figura II.7.b).

En cuencas con materiales geolgicos istropos homogneos, la topografa puede crear

sistemas complejos de flujo de agua subterrnea; pero la nica ley inmutable es que los
terrenos topogrficamente altos son reas de recarga y los topogrficamente bajos se
consideran reas de descarga. Para la mayora de las configuraciones topogrficas ms
comunes, la lnea media de los sistemas de flujo se localizan ms cerca de los valles que
de las partes topogrficamente altas (Freeze y Witherspoon, 1967). Con base en esta
experiencia, una carta hidrodinmica tendr al rea de descarga en un 5 a 30% de la
superficie total de una cuenca (Freeze y Cherry, 1979).
Aunque la heterogeneidad y la anisotropa modifican los detalles del patrn de flujo
(Freeze y Witherspoon, 1967), las propiedades bsicas de la geometra del flujo
permanecen sin cambio bajo estas condiciones (Tth, 1970). La heterogeneidad
geolgica es de gran importancia debido a que puede tener un efecto profundo sobre el
flujo de agua subterrnea regional y afectar: i) la interrelacin entre sistemas locales y
regionales; ii) el patrn superficial en zonas de recarga y descarga; y iii) el volumen de
flujo descargado a travs de los sistemas.
Los rasgos superficiales relacionados con el flujo del agua subterrnea incluyen todas las
observaciones de campo que son tiles para averiguar la ocurrencia del flujo subterrneo.
De ah que el entendimiento de tal ocurrencia requiera del conocimiento de la naturaleza
de los "afloramientos" de aguas subterrneas (Meyboom, 1966), o sea, los rasgos
indicadores de sistemas de flujo. Los trabajos de Meyboom (1966, 1967), Tth (1966,
1972), Mifllin (1968) y Ophori y Tth, (1989b) muestran la gran relacin que existe entre la
descarga y recarga del agua subterrnea y los fenmenos naturales que ocurren en el
campo. Por lo tanto, uno de los principales objetivos de campo consiste en estimar el
patrn de flujo del agua subterrnea, tanto como las manifestaciones o indicadores de
campo lo permitan Ophori y Tth, (1989b).
Los rasgos observados en campo pueden ser producto del agua superficial, subterrnea o
una conjugacin de ambas. Por consiguiente, es evidente que reas donde el agua
subterrnea se mueve hacia la superficie terrestre, poseern mayor humedad por arriba
de 1a zona saturada, a diferencia de las reas donde el agua subterrnea se aleja de la
superficie terrestre. Consecuentemente, reas de movimiento ascendente del agua
subterrnea (reas de descarga) estarn caracterizadas por Ophori y Tth, (1989b):

manantiales
filtraciones o "lloraderos"
niveles freticos someros
pozos brotantes
aguas con alta conductividad elctrica
altos ndices de slidos totales disueltos
freatofitas
precipitacin de sales
cosechas "quemadas"
arenas movedizas
exceso de humedad

INDICE

Men

algunos tipos de construcciones hechas por el hombre, aprovechando esas

circunstancias

En el caso de reas con movimiento descendente del agua subterrnea (reas de

recarga), estarn determinadas por (Tth, 1972; Ophori y Tth, 1989b):

deficiencia de humedad, conteniendo conductividad elctrica relativamente baja

mnimas concentraciones de slidos totales disueltos
niveles freticos relativamente profundos
en general, carencia de rasgos de descarga como los mencionados anteriormente

Para identificar las caractersticas anteriores que definen zonas de recarga o descarga, se
tienen como indicadores de flujo ms importantes a los siguientes puntos:

topografa
clima
mediciones piezomtricas
patrones hidrogeoqumicos
manantiales
pozos brotantes
vegetacin

Es importante no olvidar que los rasgos o indicadores anteriormente sealados son

vlidos para regiones ridas o semiridas, donde el agua no es lo suficientemente
abundante como para enmascarar u ocultar los efectos superficiales del flujo del agua
subterrnea (Domenico, 1972). A continuacin se presenta una breve descripcin de la
importancia de estos indicadores de flujo:
Topografa. Este indicador es bastante obvio y permite suponer que la direccin de flujo
del agua subterrnea se dirige de las partes topogrficamente altas (reas de recarga)
hacia las partes topogrficamente bajas (reas de descarga) o como lo define Hubbert
(1940), el flujo siempre ocurrir de regiones con cargas hidrulicas mayores hacia
regiones de cargas hidrulicas menores. Es importante entender que el movimiento del
agua a travs de la zona de saturacin ocurre en respuesta a las fuerzas de gravedad y
presin. La gravedad, de hecho, acta de forma tal que hace que el agua descienda, sin
embargo, las fuerzas de presin pueden provocar movimiento del agua en flujo
ascendente, por lo tanto, en ocasiones es incorrecto decir que "el agua se mueve hacia
abajo o cuesta abajo" cuando se refiere al agua del subsuelo.
Otro aspecto importante de sealar es que la configuracin del nivel fretico tiene gran
influencia y control sobre el patrn de distribucin de flujo del agua subterrnea y de su
velocidad. En reas donde la configuracin del nivel fretico es una rplica relativa de la
topografa, las caractersticas geomtricas de la superficie terrestre se pueden utilizar
para lograr una buena aproximacin para calcular los patrones de flujo (Tth, 1970).
Clima. Los principales factores climatolgicos que afectan ciertos parmetros del rgimen
del agua subterrnea son la precipitacin, la temperatura del aire y la evapotranspiracin
actual. Por lo tanto, dentro de una regin con una topografa y geologa dadas, el balance
entre la recarga y descarga atmosfrica determina la configuracin del nivel fretico, que

INDICE

Men
es el lmite superior de la regin de flujo del medio de saturacin; por lo tanto, los factores
mencionados son los que controlan el desarrollo del patrn de flujo (Tth, 1970).
En regiones con un exceso de precipitacin, el nivel fretico ser una replica ms exacta
de la topografa, resultando en un mximo de diferencia del flujo potencial, en cambio en
reas con precipitacin deficiente, el relieve del nivel fretico es menos acentuado,
habiendo una menor diferencia de potencial de flujo y bajo nmero de sistemas de flujo
local.
Mediciones piezomtricas. El indicador ms directo para determinar los sistemas de flujo
del agua subterrnea es la medicin de cargas hidrulicas a diferentes profundidades.
Rigurosamente, una superficie potenciomtrica es el resultado de la configuracin de la
carga hidrulica de un acufero confinado y slo es vlida para flujo horizontal, en
acuferos horizontales. Por lo tanto, la condicin de flujo horizontal slo se encuentra en
acuferos con conductividad hidrulica mucho ms elevada que la de capas confinantes
asociadas (Freeze y Cherry, 1979). Lo anterior significa que si un plano potenciomtrico
se configura a partir de datos obtenidos de pozos con diferentes profundidades, la
superficie obtenida es un compuesto de mediciones de potencial (Domenico, 1972). Esto
sucede en la realidad, cuando se presentan componentes de flujo vertical, como se
muestra esquemticamente en la Figura ILB, modificada de Mifflin (1968).
Mediante la grfica generalizada de profundidad del pozo vs profundidad del nivel esttico
del agua, propuesta por Freeze y Cherry (1979), se establecen zonas con posibles
componentes de flujo, que pueden ser descendentes o ascendentes, que se asocian a
zonas de recarga y descarga (Figura IL9). Es comprensible que los planos del nivel del
agua nicamente representan la direccin general de flujo del agua subterrnea (Tth,
1966). Por eso, es importante considerar siempre el comportamiento del flujo subterrneo
en planta y en perfil e interpretar grficas de profundidad del pozo vs profundidad del nivel
esttico del agua.
Manantiales. Los manantiales son indicadores de campo en la bsqueda de zonas de
descarga de sistemas de flujo. Adicionalmente, con base en las caractersticas fsicas y
qumicas de los manantiales y su localizacin dentro del ambiente hidrogeolgico, es
posible definir el sistema de flujo al que pertenecen.
Pozos brotantes. Los pozos brotantes, como su nombre lo indica, son aprovechamientos
con su nivel piezomtrico por arriba del terreno, por lo tanto son surtidores naturales de
agua subterrnea, su presencia es un claro rasgo de una zona de descarga. Los
principales factores que controlan la presencia de un pozo brotante son la topografa y el
ambiente geolgico.
r
Vegetacin. Existen zonas desrticas y hmedas donde habitan plantas a lo largo de los
cauces de los ros y sobre las zonas donde el nivel fretico es poco profundo respecto de
la superficie del terreno; estas plantas se conocen como freatofitas y poseen races muy
profundas que llegan a alcanzar el nivel fretico. Las freatofitas no solamente son propias
de las zonas desrticas, sino tambin de las zonas hmedas, aunque en estas ltimas su
clasificacin ecolgica no ofrece una particularidad especial. Estos rboles crecen
generalmente donde la profundidad del nivel fretico no es superior a los diez metros.
Hablar de la relacin entre sistemas de flujo y acufero, significa establecer que son dos
concepciones conceptuales que definen los mecanismos de flujo del agua subterrnea.

INDICE

Men

Una vez establecidas las bases de los sistemas de flujo, se analizar cuales son las
relaciones entre ellos y los acuferos. El punto de vista acufero se basa en el concepto de
acuferos confinado y libre. Esta visin se enfoca especialmente al anlisis de flujo hacia
pozos de bombeo y es la base de muchas soluciones analticas incluyendo las de Thiem,
Theis y Jacob. Desde este contexto, se supone que el flujo de agua subterrnea es
estrictamente horizontal en los acuferos y vertical en capas semiconfinantes. Por esta
razn la conductividad hidrulica se integra en la dimensin vertical, con lo que se obtiene
una caracterstica de transmisin del agua denominada transmisividad. Una situacin
adicional se presenta en la Figura 11. 10, en donde se observa que para el punto de vista
de acufero, las cargas hidrulicas en el horizonte confinante no son de inters.
Es oportuno notar que en el enfoque de los sistemas de flujo, las lneas de flujo pasan a
travs de todas las unidades geolgicas, pues se considera que existe continuidad
hidrulica entre los acuferos y las capas confinantes. Los sistemas de flujo no tratan de
identificar acuferos y capas confinantes por si mismas, sino construir la distribucin
tridimensional de cargas hidrulicas, conductividad hidrulica y propiedades de
almacenamiento en cada parte del sistema. Adems, los sistemas de flujo permiten la
presencia de componentes verticales y horizontales de flujo que atraviesan todo el
sistema y por consiguientes permiten tratar el sistema real en perfiles bidimensionales y
tridimensionales (Figura II.10). Desde este punto de vista, un acufero puede contener uno
o varios sistemas de flujo, o un sistema de flujo atravesar varios acuferos en su recorrido
desde las zonas de recarga hasta las de descarga.

INDICE

Men

TABLA 1.1
Tabla I.1. Algunos ejemplos de lugares en donde se utilizan diferentes
mtodos y criterios para la delimitacin de zonas de proteccin de
pozos
MTODO
Radio Arbitrario Fijo

CRITERIO UTILIZADO
Distancia

Radio Calculado Fijo

Distancia
Tiempo de viaje
Tiempo de viaje
Abatimiento
Abatimiento
Caractersticas fsicas

Forma Simplificada variable

Modelo Analtico

Sistemas de Flujo/Geologa

Caractersticas fsicas

Modelo Numrico/Transporte

Tiempo de viaje
Abatimiento

LOCALIDAD
Nebraska
Florida
Edgartown, MA
Duxbury, MA
Florida
Porcin sur de Inglaterra
Cape Cod, MA
Duxbury, MA
Edgartown, MA
Alemania Occ.
Holanda
Polk Co., FL '
Hernando Co., FL
Vermont
Connecticut
Duxbury, MA
Dade Co., FL
Broward Co., FL
Palm Beach, FL

Adaptado de USEPA (1987). Guidelines for delineation of wellhead protecCion areas; con datos
adicionales tomados de Miller J.C. 1996. Vulnerabilidad relativa de los acuferos floridanos y yucatecos a la
contaminacin del agua subterrnea y
su proteccin.

TABLA II.1
Tabla II.1 Valores tpicos de porosidad para diferentes materiales
geolgicos
TIPO DE MATERIAL

POROSIDAD
(%)

Materiales no
consolidados
Grava gruesa
Grava media
Grava fina
Arena con grava
Arena gruesa
Arena media
Arena fina
Arcilla arenosa
Adaptado de varias fuentes

TIPO DE MATERIAL

POROSIDAD
(%)

Materiales consolidados

28-12
32-13
34-21
39-20
35-20
39-15
43-10
12-3

Arenisca
Caliza y dolomita
Caliza crstica
Pizarras y lutitas
Basalto fracturado
Roca cristalina fracturada
Roca cristalina densa
Granito alterado

5-30
0-40
0-40
0-10
5-50
0-10
0-5
34-57

INDICE

Men
TABLA II.2
Tabla II.2 Valores tpicos de permeabilidad para diferentes materiales geolgicos
TIPO DE MATERIAL

PERMEABILIDAD
(darcy)
Materiales no consolidados
5
2
Grava
10 -10
3
Arena limpia
10 -0.5
2
-2
Arena limosa
10 -10
-4
Loess, limo
1-10
-4
Arcilla marina
10 -10-'

Adaptado de varias fuentes

TIPO DE MATERIAL

PERMEABILIDAD
(darcy)
Materiales consolidados
-1
-5
Arenisca
10 -10
4
Caliza y dolomita
10-'-10
3
Caliza crstica
10 -10-'
Pizarras y lutitas
10-4-10-8
3
-2
Basalto fracturado
10 -10
-3
Roca cristalina fracturada
10- 10
-5
-8
Roca cristalina densa
10 -10

INDICE

Men
11.2. Contaminacin del agua subterrnea
En pases como Mxico en donde aproximadamente dos terceras partes de la superficie
estn constituidas por zonas ridas y semiridas, el agua subterrnea es un recurso de
capital importancia, ya que constituye la principal fuente de abastecimiento tanto para
agua potable como para el sustento de las actividades productivas. Considerando este
hecho indiscutible, la calidad del agua subterrnea que debe conservarse inalterada el
mayor tiempo que sea posible. Cuando el agua que se bombea de los pozos utilizados
para proporcionar el abastecimiento a la poblacin sobrepasa alguno o varios de los
parmetros establecidos en el Reglamento de la Ley General de Salud en materia de
control sanitario de actividades, establecimientos, productos y servicios (1988), entonces
debe de recibir un tratamiento previo a su distribucin.
En ocasiones el agua subterrnea no cumple con los requerimientos de potabilidad,
porque contiene concentraciones elevadas de algunos slidos disueltos que se derivaron
de su evolucin natural a lo largo de las trayectorias de flujo entre las zonas de recarga y
descarga. En este caso, la interaccin normal agua-acufero provoca que elementos traza
como el hierro, manganeso, fluoruro, arsnico, boro; etc. o elementos mayores como el
cloruro, sulfato 0 bicarbonato se presenten en concentraciones ms elevadas a las
indicadas en la normatividad. Con estas caractersticas se puntualiza que el agua
subterrnea es de mala calidad. Sin embargo, cuando el agua subterrnea no es apta
para consumo humano porque tiene concentraciones anmalas de compuestos
orgnicos, detergentes, compuestos inorgnicos como el nitrato, o bacterias coliformes y
virus, que se asocian directamente con actividades antropognicas, entonces se dice que
se trata de agua contaminada.
La delimitacin de zonas. de proteccin de pozos es una actividad que trata precisamente
de restringir al mximo la posibilidad de que la fuente de agua (subterrnea en este caso)
sea contaminada por efecto de las labores humanas. Adems de ser un recurso natural
indispensable para los seres humanos, el agua subterrnea tambin forma parte vital de
algunos ecosistemas. Muchos hbitats de agua dulce o salobre se desarrollan en las
zonas de descarga de sistemas de flujo regional, por lo que si el sistema de flujo se afecta
por problemas de contaminacin, entonces no ser posible que cumpla cabalmente con
su funcin ecolgica.
11.2.1 Actividades que pueden impactar la calidad del agua subterrnea
Como la capacidad de deteccin de algunas substancias inorgnicas disueltas que se
presentan en concentraciones muy bajas se ha incrementado ltimamente, y sobre todo
en el caso de especies orgnicas, se ha encontrado que la variedad de especies
contaminantes presentes en el agua subterrnea es muy elevada. Entre los principales
contaminantes identificados se tienen: i) compuestos orgnicos sintticos, ii)
hidrocarburos, iii) cationes inorgnicos, iv) aniones inorgnicos, v) grmenes patgenos y
vi) radionclidos (Fetter, 1993). La mayora de las substancias que contaminan el agua
subterrnea pueden ser disueltas parcial o totalmente. Los compuestos orgnicos como
algunos hidrocarburos, son ligeramente solubles, por lo que se presentarn en el
subsuelo tanto en fase disuelta como insoluble.

INDICE

Men
Generalmente los contaminantes se encuentran asociados a una fuente, que a su vez se
relaciona con una utilidad o uso especfico. Por esta razn, entre las primeras tareas que
es necesario realizar cuando se establece un plan de zonas de proteccin de pozos en
una ciudad, es la determinacin de todas las fuentes potenciales de contaminacin,
establecer su localizacin exacta en el mapa base y definir cuales son los tipos de
compuestos qumicos que se pueden presentar asociados con dichas fuentes.
Con base en estos datos y con informacin hidrogeolgica adicional es posible evaluar la
vulnerabilidad del agua subterrnea dentro de las zonas de proteccin definidas. De este
modo, se tienen los elementos suficientes como para realizar las acciones necesarias
(preventivas o de correccin) en aquellas regiones, dentro de las zonas de proteccin de
pozos que presentan el mayor grado de vulnerabilidad a la contaminacin del agua
subterrnea. En la Tabla 11.3 se presenta una compilacin bibliogrfica de las principales
substancias contaminantes que se han encontrado en el agua subterrnea, as como el
uso a que se destinan, de tal modo que sirva como una gua para identificar la fuente
potencial asociada.
Muchas de las fuentes potenciales de contaminacin son relativamente obvias y fciles de
localizar. En este rubro se mencionan gasolineras, rellenos sanitarios, fbricas, entre otras
(Figura II.11). Sin embargo, la ubicacin e identificacin de las fuentes potenciales de
contaminacin no siempre es un paso sencillo, sobre todo cuando se trata de
contaminantes relacionados con actividades no comerciales o a pequea escala, como
puede ser el aceite usado que es arrojado en una depresin natural del terreno por una
persona que realiz personalmente el cambio de aceite de su carro; la familia que tiene
una pequea granja y arroja sus desechos en un pozo abandonado dentro de su terreno.
Otro tipo de fuentes potenciales de contaminacin difciles de localizar, se relaciona con
sitios que dejaron de funcionar hace mucho tiempo; como por ejemplo, el primer basurero
municipal que dejo de utilizarse hace ms de 30 aos, el taller mecnico que realizaba
cambios de aceites y lubricantes que cerr hace ms de 10 aos. En resumen, las
posibilidades son variadas, por lo que esta actividad tiene que realizarse con el mayor de
los detalles investigando informacin histrica diversa.
En la mayora de los casos, el potencial de contaminacin del agua subterrnea somera
es ocasionado por las diversas actividades antropognicas que tienen lugar en la
superficie del terreno natural. Sin embargo, tambin se presentan algunas otras acciones
que tienen lugar bajo la superficie del terreno, pero a corta profundidad, por lo que el
ingreso a la zona saturada es ms directo y expedito que para las sealadas previamente.
A continuacin se presenta una descripcin generalizada de las fuentes potenciales de
contaminacin de agua subterrnea.
Fuentes potenciales de contaminacin que se presentan en la superficie del terreno.
1. Canales de conduccin de aguas residuales municipales o industriales.
2. Lugares en donde se depositan residuos slidos (tiraderos a cielo abierto) o lquidos
(presas de oxidacin, zonas de regado).
3. Sitios en donde depositan lodos residuales derivados de la operacin de plantas de
tratamiento.
4. Aplicacin de fertilizantes, herbicidas y pesticidas en campos agrcolas.

INDICE

Men
TABLA II.3 Compilacin de principales substancias contaminantes y uso al que se
destinan

INDICE

Men
TABLA II.3 Compilacin de principales substancias contaminantes y uso al que se
destinan

INDICE

Men
5. Bodegas en donde se almacenan residuos industriales previo a su disposicin final.
6. Zonas en donde se desarrollan actividades de tipo pecuario (lotes de ganado de
engorda, establos).
7. Derrames accidentales de compuestos qumicos diversos
8. Percolacin de contaminantes depositados desde la atmsfera (cenizas, polvos)
Fuentes potenciales de contaminacin que se presentan en la zona vadosa.
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Fosas spticas que descargan aguas residuales de casas habitacin.

Rellenos sanitarios.
Escurrimientos de las tuberas de drenaje.
Escurrimientos de tanques enterrados en donde se almacenan combustibles, as
como de las tuberas de distribucin de los mismos.
Recarga artificial por medio de pozos.
Pozos abandonados que no han sido sellados en forma adecuada.
Derrames accidentales.

Es comn que las aguas residuales municipales no reciban ningn tipo de tratamiento
para disminuir la concentracin de los contaminantes que adquirieron cuando fueron
utilizadas por la poblacin. La prctica general es la reunin de las tuberas de drenaje en
un canal colector principal, por donde se conducen las aguas residuales a sitios alejados
de la ciudad, ya sea para descargarlas directamente a una corriente superficial o a una
depresin natural que con el tiempo se convierte en una especie de laguna de oxidacin.
Como los canales tienen tramos y secciones parciales revestidas de concreto, en los
intervalos en donde no existe dicha proteccin, el agua residual tiene facilidad para
infiltrarse rpidamente hacia el subsuelo. Adicionalmente, tambin es conocido que en
muchas ciudades las aguas residuales municipales se utilizan para el regado de
parcelas. Una situacin es que la irrigacin se realiza en exceso, por lo que se presenta el
retorno de riego, que en este caso consiste de agua residual que se infiltra hacia el
acufero.
Cuando no existe una regulacin que controle en forma adecuada la recoleccin,
tratamiento y disposicin final de residuos slidos (municipales e industriales), surgen por
doquier sitios en donde las personas arrojan sus desechos sin control. Estos lugares, que
generalmente son depresiones naturales o artificiales (minas de arena, canteras), se
constituyen de esta manera en fuentes contaminantes del agua subterrnea, ya que el
lixiviado que se libera del paso del agua por los desechos, se mueve verticalmente hasta
llegar a la zona saturada. Las lagunas de oxidacin en donde se descarga el agua
residual municipal generalmente constituyen una fuente de contaminacin, ya que no
tienen revestimiento y el agua residual puede infiltrarse hacia el subsuelo.
Para incrementar la produccin agrcola se aplican ciertos tipos de productos qumicos a
los cultivos. Los ms comunes son los que se utilizan para el control de insectos, hongos,
gusanos, (plaguicidas) adems de los que controlan en crecimiento de maleza
(herbicidas). La aplicacin de estos productos es un peligro potencial de contaminacin
para el agua subterrnea, pues los productos pueden moverse en la zona vadosa hasta
llegar al nivel fretico. Algunos compuestos orgnicos de este tipo son biodegradables en
mayor o menor proporcin, pero sus productos (metabolitos) se pueden identificar en el
agua subterrnea y aunque en ocasiones son menos peligrosos, pueden ser ms txicos
y afectar la salud de los consumidores del agua subterrnea. La aplicacin de estos
productos a los cultivos es ejecutada por personal que normalmente no tiene mayor

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Men
conciencia del peligro relacionado con la contaminacin del suelo y agua subterrnea, por
lo que no tienen las precauciones necesarias durante el traslado de los productos, carga
del equipo para aplicarlo, disposicin de envases vacos y lavado del equipo utilizado. Un
ejemplo del problema anterior se tiene con el compuesto orgnico denominado atracina,
que se utiliza en el control de maleza durante el cultivo de maz. Se ha detectado que en
la mayora de las situaciones, su movilidad en la zona vadosa es elevada, y llega al
acufero rpidamente.
Los agricultores utilizan fertilizantes que contienen nitrgeno, fsforo y potasio.
Afortunadamente el fsforo no es muy mvil en las condiciones de la zona no vadosa, por
lo que este compuesto no constituye un peligro potencial importante para el agua
subterrnea. La cantidad de potasio que se aplica en la mayora de los cultivos es
relativamente baja, por lo que aunque se trata de una especie relativamente mvil,
tampoco presenta mayor problema. Sin embargo, el nitrgeno que se aplica en diferentes
tipos de compuestos, en las condiciones oxidantes de la zona no saturada se transforma
en la especie denominada nitrato (N03-) por el proceso de nitrificacin. El nitrato es muy
mvil y se considera un contaminante potencialmente peligroso en el agua subterrnea.
Las granjas en donde se alimentan animales, ya sea para produccin de carne o leche,
son fuentes potenciales de contaminacin del agua subterrnea. Entre los productos
derivados de estas actividades figuran bacterias, virus, nitrgeno, potasio y cloruro.
Cuando la ganadera se realiza en forma extensiva, el peligro potencial de contaminacin
es mucho menor, en contraste con los establos en donde se tiene mayor densidad de
animales. El agua de lluvia que se pone en contacto con dichos residuos (estircol
principalmente), moviliza los contaminantes hacia el suelo de donde posteriormente
puede infiltrarse hacia el acufero.
En algunas ciudades y en el medio rural existe la prctica tradicional de descarga del
agua utilizada a depsitos enterrados denominados fosas spticas. En estas fosas
spticas, que son depsitos que fueron diseados para descargar paulatinamente en la
zona saturada, el agua residual sufre un ligero tratamiento, ya que se sedimenta y es
afectada por una descomposicin de tipo anaerbica. Los efluentes de las fosas spticas
incluyen una variedad de compuestos orgnicos e inorgnicos, adems de bacterias y
virus. En forma complementaria a las aguas residuales, en ocasiones es necesario
agregar algunos compuestos qumicos especficos para destapar o dar mantenimiento a
las fosas spticas. Estos compuestos incluyen qumicos orgnicos sintticos como
tricloroetileno, benceno y cloruro de metileno, que por razones obvias se incorporan a las
descargas de la fosa sptica.
Los rellenos sanitarios son depsitos diseados para minimizar los efectos adversos de la
disposicin de diferentes tipos de residuos slidos. Entre el tipo de desechos que
normalmente se depositan en un relleno sanitario se incluyen aquellos clasificados como
no peligrosos de origen municipal, por lo que se excluyen los de tipo biolgico-infecciosos
y los de tipo industrial peligrosos. Especficamente, los materiales incluyen desechos de
casas habitacin y escombro de demolicin principalmente. Sin embargo, es comn que
se presenten deficiencias en el diseo, en la construccin y en el manejo de los rellenos
sanitarios, por lo que cuando menos una porcin del lixiviado que se produce abandona el
relleno y se infiltra hacia la zona saturada contaminando el agua subterrnea.
Las tuberas de drenaje son conductos que trasladan las aguas residuales de origen
domstico hacia un canal colector o en el caso menos deseable, hacia la corriente o

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Men
cuerpo de agua superficial en donde se vierten sin ningn tratamiento. En algunas
ocasiones, la tubera de drenaje conduce el agua residual hacia plantas de tratamiento, ya
sea de tipo primario 0 secundario, previo a su utilizacin en la irrigacin de cultivos.
Aunque se supone que estas tuberas estn diseadas para conducir el agua residual, la
mayora de las redes existentes tienen fugas de dimensiones variables, por donde parte
de las aguas negras escapan y se infiltran hacia la zona saturada. Entre los
contaminantes asociados con este tipo de problemas se han identificado a bacterias,
coliformes, cloruro y nitrgeno.
Es comn el empleo de tanques de grandes dimensiones para almacenar productos del
petrleo y productos qumicos de origen diverso. Estos tanques pueden estar colocados
sobre la superficie del terreno o en casos especiales como en las gasolineras, enterrados
a unos cuantos metros de profundidad. La presencia de tuberas de conduccin
(enterradas o en superficie) de los productos almacenados, es una condicin obligada
para su traslado hacia el sitio de consumo o venta. Cuando el material utilizado en la
construccin del tanque o de los conductos se corroe, ya sea por falta de mantenimiento o
por situaciones accidentales, la ruptura libera los productos qumicos que entonces tienen
la oportunidad de infiltrarse en la zona no saturada hacia el acufero. El problema es ms
grave cuando se trata de tanques o tuberas enterrados, pues las pequeas fugas no son
descubiertas hasta mucho tiempo despus de que iniciaron.
Los pozos de inyeccin estn diseados para descarga de lquidos directamente en la
zona saturada. Entre los tipos de lquidos que se inyectan se incluyen principalmente: i)
aguas residuales municipales (con o sin tratamiento previo), ii) escurrimiento pluvial en
ciudades, iii) aguas residuales de industrias, iv) salmueras asociadas a la extraccin de
petrleo, iv) agua tratada en forma secundaria o terciaria, por lo que en este caso se
considera como recarga artificial. El problema con los pozos de inyeccin es que cuando
el diseo y construccin utilizado son deficientes, se puede presentar la contaminacin de
acuferos de agua dulce utilizados para abastecimiento de poblaciones. Adicionalmente,
un escenario similar se puede pronosticar si el modelo hidrogeolgico conceptual que
sirvi de fundamento al diseo del pozo, resulta incompleto o poco apegado a la realidad.
II.2.2 Principios de transporte de contaminantes
En el trazado de zonas de proteccin para pozos de abastecimiento de agua potable, es
necesario predecir el destino de los contaminantes que eventualmente pueden llegar al
acufero que abastece dichos pozos. El transporte de contaminantes por medio del agua
subterrnea requiere del establecimiento del campo de flujo, los tiempos de viaje a lo
largo de las lneas de flujo y predecir cuales reacciones qumicas y/o procesos fsicos
modificarn la concentracin original del soluto analizado. Los mtodos de anlisis de
transporte de solutos o en forma ms especfica de transporte de contaminantes que se
analizarn a continuacin se apoyan fuertemente en ecuaciones diferenciales que han
sido desarrolladas por varios autores (Ogata, 1970; Bear, 1972; Bear y Verruijt, 1987)
para medios porosos homogneos e istropos. Adicionalmente, se definirn algunos de
los trminos relacionados con dichas ecuaciones y se discutir su significado.
Cuando los contaminantes vertidos sobre o debajo de la superficie atraviesan la zona no
saturada y llegan finalmente a la zona saturada, son transportados por el agua
subterrnea mediante tres procesos principales: i) dispersin mecnica o hidrulica, ii)
difusin molecular y iii) adveccin. En el estudio del transporte de solutos, es comn
agrupar los trminos dispersin mecnica y difusin molecular en un concepto

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denominado dispersin o dispersin hidrodinmica (dilucin del soluto). Durante el
transporte, los contaminantes tambin sufrirn modificaciones por su interaccin con los
minerales que componen el acufero, o con las especies qumicas previamente disueltas
en el agua subterrnea. Entre las reacciones que ocasionan que el viaje de los
contaminantes sea ms lento que el correspondiente al agua subterrnea, se pueden
apuntar adsorcin, absorcin e intercambio.
El proceso por medio del cual los contaminantes son transportados por la accin del
movimiento del flujo de agua subterrnea se denomina adveccin. En el caso de un medio
istropo, esta porcin del transporte de contaminantes se calcula matemticamente
considerando el flujo del agua subterrnea paralelo al gradiente hidrulico. El flujo
subterrneo tendr una velocidad igual a la velocidad real promedio del agua subterrnea
(trmino a definir en el captulo siguiente). En la hipottica situacin de que la adveccin
fuera el nico proceso que condiciona el movimiento de solutos en el agua subterrnea, la
masa aadida al flujo subterrneo se distribuira gradiente abajo, pero nicamente de
forma paralela a las lneas de flujo. En otras palabras, sera un flujo que avanzara como
el mbolo dentro de un pistn, en donde el mbolo representa al fluido en los poros que
ha sido invadido por el soluto.
La expresin matemtica del flujo de masa advectivo unidimensional para el soluto o
contaminante i; que se desplaza a travs de un medio poroso homogneo e istropo,
est representada por la siguiente ecuacin:
Ji = viCi
El trmino J; se refiere al flujo de masa del soluto "i" por unidad de rea y unidad de
tiempo, vx es la velocidad real promedio del agua subterrnea en la direccin x; C; es la
concentracin en masa por unidad de volumen de solucin y es la porosidad total del
medio poroso. Con base en lo anterior, la masa de soluto por unidad de volumen de
medio poroso es la multiplicacin de por C;. De acuerdo con el anlisis dimensional
correspondiente, las unidades del trmino "J" corresponden a M/L2T.
Existen algunas situaciones especiales en donde la velocidad real promedio del agua
subterrnea es menor de aquella que presentan los solutos por el efecto de la adveccin.
Este caso es ocasionado por el desarrollo de fuerzas elctricas de repulsin entre los
iones disueltos y la carga superficial de minerales arcillosos. Una condicin contraria es
cuando se presenta en el medio geolgico una condicin de membrana semipermeable.
En esta situacin, debido a fuerzas electrocinticas, algunos solutos evitan atravesar
dicha membrana semipermeable y por lo tanto se mueven ms lentamente que el flujo de
agua subterrnea.
El anlisis experimental del transporte de solutos en un medio poroso saturado seala
que la adveccin por si sola, no es capaz de explicar el avance observado en los solutos y
las concentraciones registradas. Por lo tanto, es necesario incorporar en la investigacin
del transporte de solutos, los efectos del par de procesos mencionados previamente:
dispersin mecnica y difusin molecular. La difusin molecular es el proceso por medio
del cual, los solutos disueltos se mueven de las zonas de mayor concentracin a las
regiones en donde se registran los menores valores del mismo componente. Este
fenmeno es ocasionado por la presencia de gradientes de concentracin, por lo que la
difusin molecular es totalmente independiente del movimiento del agua subterrnea. La
comparacin entre las fuerzas que ocasionan el flujo de agua subterrnea y aquellas que

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originan la difusin molecular, seala que la ltima slo es importante en medios
hidrogeolgicos de muy baja permeabilidad, en donde la velocidad real promedio del agua
subterrnea es muy baja.
La transferencia de masa por efecto de la difusin molecular se expresa
matemticamente por medio de 1a denominada Primera Ley de Fick, que manifiesta una
relacin proporcional directa entre la masa del soluto que se desplaza por difusin y el
gradiente de concentracin. Considerando un lquido simple y puro, es vlida la siguiente
expresin para el clculo de la difusin molecular en una dimensin:
J = - Dd ( C / x )
En la ecuacin previa J representa a la masa del soluto por unidad de rea en unidad de
tiempo, Da es el coeficiente de difusin de la masa (L2/T) en un fluido continuo, C
representa la concentracin del soluto y por ltimo el trmino 8C/8x que constituye el
gradiente de concentracin (M/L3/I,). El signo negativo indica que el movimiento del soluto,
es desde la regin en donde se establece la mayor concentracin, hacia aquella zona en
donde se ubica la menor. Los valores correspondientes para el coeficiente de difusin han
sido determinados para un extenso nmero de iones (aniones y cationes) en solucin.
Cuando el lquido es agua pura a 25C de temperatura, el coeficiente de difusin vara
entre 93x10-6 cm2/s para el H+ y 6.07x10-6 cm2/s para el Fe +3 (Li y Gregory, 1974). De
acuerdo con Freeze y Cherry (1979), el efecto de la temperatura en los coeficientes de
difusin es ms importante que el relacionado con la variacin de la fuerza fnica en la
solucin.
Las causas de la difusin molecular se relacionan con la energa termal cintica del
soluto, fuerza que causa mezcla por los movimientos moleculares aleatorios de los iones.
El coeficiente que describe esta diseminacin es mayor en la medida de que se
incrementa el espacio entre las molculas, por lo que es mayor en los gases que en los
lquidos. Debido a los choques entre los iones y los slidos presentes en un medio
poroso, el coeficiente de difusin para un medio poroso, es menor que el equivalente para
un medio lquido puro. En un medio poroso, el proceso de difusin molecular tiene lugar
en la fase lquida, que est limitada por las partculas que componen el medio. Por esta
razn, el proceso no es tan rpido como en la circunstancia correspondiente al agua
pura. En el medio poroso, los iones tienen que desplazarse alrededor de las partculas
que lo componen, por lo que recorren una distancia mayor que para una situacin
equivalente en agua pura. De este modo, es conveniente realizar una correccin al
coeficiente de difusin definido previamente, con la finalidad de incluir los efectos
retardadores" del medio poroso. El coeficiente de difusin aparente D * para especies no
absorbidas, para especies conservativas en un medio poroso, est definido de la siguiente
manera (Freeze y Cherry, 1979; Fetter, 1993):
D* = Dd
De acuerdo con Bear y Verruijt (1987) el trmino "" se relaciona con la tortuosidad ( )
que es un tensor simtrico de segundo orden que expresa el efecto de la configuracin
del agua en el medio poroso. La tortuosidad se define como una medida del efecto que
ocasiona la forma de la trayectoria de flujo de las molculas en un medio poroso. El
recorrido de una partcula entre dos puntos dentro de un medio poroso, siempre ser
mayor que la trayectoria equivalente en un lquido puro, por lo que la tortuosidad siempre
ser mayor a la unidad. El valor de la tortuosidad ser mayor para un medio poroso mal

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clasificado, en donde existen partculas de tamao pequeo en los intersticios entre las
partculas de mayor tamao, que para un sedimento bien clasificado.
La porosidad es otro concepto que tiene influencia directa en el coeficiente de difusin
efectiva. En muchos casos, D* es funcin tanto de la tortuosidad como de la porosidad.
De acuerdo con Helfferich (1966), el coeficiente de difusin efectiva en columnas de
intercambio se ubica entre los valores extremos ejemplificados por las siguientes
relaciones:
D* = (/2) Dd

hasta Dd (/ (2 - ))2

Cuando se considera que el trmino "" es funcin de la porosidad y tortuosidad

(Greenkorn y Kessler, 1972) se tiene = (/). El trmino "" es un coeficiente emprico
que, de acuerdo con estudios de laboratorio realizados en diferentes materiales
geolgicos que constituyen medios porosos, tiene valores comprendidos entre 0.5 y 0.01.
Las observaciones en un medio poroso saturado indican que existe la tendencia de
expansin en el movimiento de los solutos disueltos, alejndose en la direccin de flujo de
la trayectoria, que seguiran si el sistema fuera simplemente advectivo (Figura II.12). Este
fenmeno que se denomina dispersin mecnica, es el componente del transporte de
solutos ocasionado por la variacin espacial de los patrones de flujo en un medio poroso,
adems de las diferencias en la velocidad que caracterizan el flujo de agua subterrnea.
El resultado principal de esta expresin, que tambin se denomina como dispersin
hidrodinmica, es la expansin del soluto o contaminante en un rea mayor que la
originalmente ocupada, desarrollo que incluye los sentidos paralelo y ortogonal a la
direccin de flujo. De este modo, la dispersin hidrodinmica produce una mezcla entre el
agua subterrnea y el contaminante, situacin que produce la dilucin del ltimo. Por esta
razn, se establece que se trata de un proceso de tipo advectivo y no puede ser
clasificado como de tipo qumico, a diferencia de la difusin molecular. En forma burda, la
dispersin hidrodinmica produce el mismo efecto de mezcla que se presenta por la
turbulencia en las corrientes superficiales.
En la proporcin que la heterogeneidad del acufero se incrementa, aumenta la
irregularidad de las trayectorias que tienen que seguir los solutos. En este tipo de medios
heterogneos, la dispersin hidrodinmica puede ser un mecanismo de transporte de
solutos tan importante como la adveccin. La tortuosidad tambin tiene una relacin
directa con la dispersin hidrodinmica. Por ejemplo, cuando el flujo de agua subterrnea
tiene lugar a travs de un depsito de partculas bien clasificadas de gran tamao (grava,
por ejemplo), las trayectorias de las partculas sern moderadamente irregulares pero
aproximadamente paralelas a la direccin preferencial de flujo. Sin embargo, en un medio
poroso mal clasificado o en un medio fracturado en donde las aberturas estn separadas
por espacios amplios, algunas de las trayectorias que seguirn los solutos sern muy
diferentes a la direccin preferencial que dicta el gradiente hidrulico promedio.
Adicionalmente, la dispersin hidrodinmica se relaciona con la heterogeneidad de los
materiales geolgicos, factor que se presenta a escalas diferentes. En la escala
microscpica la distribucin de los poros, su geometra y la presencia de canales cerrados
entre los poros, condicionan variacin en la velocidad del agua subterrnea, ya que la
velocidad del agua no es igual en el centro del poro que en las inmediaciones del lmite
con las partculas. Desde el punto de vista macroscpico, la heterogeneidad ocasionada
por la presencia de estratificacin discontinua, contrastes en la estratificacin, variaciones

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Men
en la permeabilidad, al igual que la presencia de fallas, buzamiento en los estratos, etc.,
producen diferentes velocidades en el agua subterrnea, ocasionando la aparicin del
fenmeno de dispersin hidrodinmica.
Como se mencion previamente, la dispersin hidrodinmica ocasiona expansin de los
solutos, por lo que se pueden distinguir al menos dos componentes. A la propagacin en
el sentido de la direccin de flujo, se le denomina como dispersin longitudinal. En el
avance de los solutos en un medio poroso, es relativamente comn detectar expansin en
el sentido ortogonal a la direccin de flujo preferencial, componente que se conoce como
dispersin transversal. (Figura II.13). Estableciendo la hiptesis de que la dispersin
mecnica puede ser apropiadamente descrita por la primera ley de Fick y que adems es
funcin de la velocidad real promedio del agua subterrnea, entonces es posible definir un
coeficiente de dispersin mecnica de la siguiente manera:
Coeficiente de dispersin mecnica longitudinal = i i
en donde ; es la velocidad real promedio (L/T) en la direccin "i"; y ; es la dispersividad
dinmica (L), tambin conocida como dispersividad en la direccin "i". El coeficiente de
dispersin mecnica transversal se representa con la expresin siguiente:
Coeficiente de dispersin mecnica transversal = j y
La dispersividad transversal es el trmino j (L). Es conveniente apuntar que la
dispersividad transversal es una propiedad definida nicamente para el material que
compone el medio por donde se traslada tanto el agua subterrnea como el soluto
disuelto. Los procesos de difusin molecular y dispersin mecnica deben ser manejados
en forma conjunta cuando se estudia el transporte de solutos en el agua subterrnea. Por
lo tanto, es conveniente combinarlos en un parmetro denominado como coeficiente de
dispersin hidrodinmica "D", que se representa en forma matemtica a continuacin:
DL = LV; + D*
DT = TVi +D*
DL representa el coeficiente de dispersin hidrodinmica paralelo a la direccin
preferencial del flujo subterrneo (longitudinal) y tiene unidades de (L2/T), DT representa
el coeficiente de dispersin hidrodinmica perpendicular a la direccin preferencial del
flujo subterrneo (transversal), L es la dispersividad dinmica longitudinal y T la
dispersividad dinmica transversal.
Las contribuciones relativas independientes de la dispersin mecnica y difusin en el
transporte de solutos pueden evaluarse con base en un nmero adimensional
denominado nmero de Peclet (P). Este parmetro relaciona la efectividad de la
transferencia de masa por la adveccin con respecto a la transferencia de masa por
dispersin o difusin. La ecuacin general que describe el nmero de Peclet es la que se
seala a continuacin:
P = Vx d/Dd
P = Vx L/DL

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En donde Vx es la velocidad advectiva, d y L son longitudes caractersticas del flujo, Dd es
el coeficiente de difusin molecular y DL el coeficiente de dispersin hidrodinmica
longitudinal. En el caso de un medio poroso en una columna experimental, el nmero de
Peclet define la relacin entre el transporte por adveccin con la velocidad de transporte
por difusin molecular, por lo que se aplica la primera del par de ecuaciones previas. El
trmino d en esta ocasin representa el dimetro promedio de las partculas que
componen el medio poroso. A velocidades muy pequeas, el nmero de Peclet es menor
a 0.02 y la relacin DL/Dd es aproximadamente constante e igual a 0.7, por lo que el
proceso de difusin molecular es el ms importante. Para valores del nmero Peclet
mayores a 6 la relacin DL/Dd es mayor a 10 y entonces predominan los procesos de
dispersin mecnica y los efectos de la difusin molecular pueden ser ignorados.
Las ecuaciones que describen el transporte de masa son la nica manera de lograr
conocer en forma cuantitativa la transferencia de solutos en un medio poroso. No es el
objetivo de este manual realizar el desarrollo de las ecuaciones de transporte de solutos,
ya que dicha definicin es presentada en forma amplia en diferentes libros de texto
(Freeze y Cherry, 1979; Fetter, 1993; Domenico y Schwartz,1997). La ecuacin
unidimensional que describe el transporte de solutos por flujo advectivo es la siguiente
(Freeze y Cherry, 1979; Bear, 1972; Ogata, 1970):
C = Vx C
t
x
La ecuacin de adveccin-dispersin para transporte de solutos no-reactivos en un medio
saturado poroso, homogneo e istropo, est representada por medio de la expresin
siguiente:
DL 2C + DT 2C - Vx C = C
x2
y2
x
t
En la ecuacin anterior, los dos primeros trminos describen el transporte de masa por el
efecto de la dispersin hidrodinmica y dispersin y el tercero representa la transferencia
ocasionada por el efecto de la adveccin. Esta ecuacin es la base de todos los estudios
que investigan el transporte de contaminantes en el flujo de agua subterrnea.
ll.2.3

Propiedades qumicas y fsicas de los contaminantes

Una vez que el contaminante est en contacto con el agua subterrnea, algunas de sus
propiedades fsicas y qumicas tienen una influencia directa en su capacidad de
transmisin por efecto del movimiento del agua subterrnea. En este apartado se
revisarn las propiedades fsicas y qumicas ms relevantes que condicionan el
comportamiento y movimiento de los principales contaminantes orgnicos e inorgnicos
en el agua subterrnea.
Propiedades fsicas. Entre las principales propiedades fsicas que tienen una influencia
directa en el movimiento de los contaminantes en el subsuelo se seala la densidad que
es el peso de la substancia con relacin a un volumen unitario del mismo material (M/L3) o
la gravedad especfica, que es la relacin entre el peso de un volumen determinado de la
substancia de inters, entre el peso de un mismo volumen de agua a 4C. Si la gravedad
especfica de una substancia es menor a 1.0 entonces tender a flotar en el agua
subterrnea, mientras que si es mayor de la unidad, presentar propensin a hundirse.
Esta propiedad, fsica es muy importante en el movimiento de los contaminantes

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Men
orgnicos inmiscibles con el agua, ya que condicionar su comportamiento una vez que
llegan al nivel fretico. Muchos de los compuestos orgnicos asociados con el petrleo
tienen una gravedad especfica menor a la unidad, por lo que en contacto con el agua
flotarn sobre ella. Como son compuestos inmiscibles ms ligeros que el agua, en
Estados Unidos de Amrica son conocidos con el nombre genrico de LNAPL's que son
las siglas en ingls de Ligth Non Aqueous Phase Liquids (lquidos inmiscibles ligeros).
Otro tipo de compuestos orgnicos que constituyen una categora de contaminantes muy
peligrosos para la salud de la poblacin, son aquellos lquidos inmiscibles con gravedad
especfica mayor a la unidad, por lo que presentan tendencia a hundirse en el agua
subterrnea hacia el fondo del acufero. Este tipo de compuestos son conocidos en los
Estados Unidos de Amrica con el nombre genrico de DNAPL's que son las siglas en
ingls de Dense Non Aqueous Phase Liquids (lquidos inmiscibles pesados). Un ejemplo
de contaminantes de tipo inorgnico (principalmente) en los que la densidad es
importante, se tiene con el lixiviado derivado de un relleno sanitario. Por la concentracin
de los solutos en el agua contaminada del lixiviado (mayor a 30,000 mg/l por ejemplo), su
densidad ser mayor de la unidad por lo que tender a hundirse en el agua subterrnea.
En este caso, los flujos de agua subterrnea y lixiviado sern diferentes, por lo que el
concepto de adveccin discutido previamente no es aplicable directamente. En la Tabla
II.4 se presentan los valores de la gravedad especfica de los contaminantes orgnicos
ms comunes presentes en el agua subterrnea.
Tabla II.4
Valores de la gravedad especfica para algunos de los contaminantes
orgnicos ms comunes

La viscosidad es una propiedad que cuantifica la resistencia del lquido a los esfuerzos de
tipo cortante en su interior. En la hidrogeologa de contaminantes, la viscosidad se utiliza
para evaluar la movilidad relativa de la fase contaminante pura. La conductividad
hidrulica de un fluido especfico en un medio poroso es inversamente proporcional a la
viscosidad del fluido, por lo que a mayor viscosidad, menor ser la tendencia de la fase
pura del contaminante a desplazarse en el subsuelo. Esta propiedad es de fundamental
importancia en el anlisis de compuestos orgnicos como los LNAPL's o DNAPL's, ya que
indicar la tendencia relativa del contaminante para desplazarse en el medio o de
expandirse una vez que los LNAPL's llegan al nivel fretico o los DNAPL's alcanzan la
base del acufero. En el captulo siguiente, cuando se definan los trminos permeabilidad
y conductividad hidrulica, se analizar ms detalladamente como influye la viscosidad
del lquido en su desplazamiento dentro de un medio poroso.

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Men
Otra propiedad fsica importante de los contaminantes de tipo orgnico principalmente, es
su volatilidad, concepto que expresado en trminos de supresin de vapor, es una medida
de la tendencia de la substancia para pasar del estado slido al lquido o del lquido al
estado de vapor. Es la presin de un gas en equilibrio con el lquido o con el slido a una
temperatura especfica. En la medida de que la presin de vapor de una substancia se
incrementa, mayor ser su volatilidad.
Los compuestos orgnicos que tienen presiones de vapor altas (como el benceno y
tricloroetano) son candidatos para ser removidos de los sitios en donde se constituyen
como contaminantes, utilizando tcnicas de extraccin de aire de la zona no saturada.
Adicionalmente, la volatilidad de un compuesto incrementa su peligrosidad para la salud
de la poblacin, ya que al mantenerse en la atmsfera, existe la posibilidad de que sea
respirado por la poblacin. En la Tabla II.5 se presentan las presiones de vapor de
algunos de los contaminantes ms comunes.
Tabla II.5
Valores de presin de vapor para algunos de los contaminantes orgnicos
ms comunes

Propiedades qumicas. La movilidad de los contaminantes en el agua subterrnea est

condicionada por una propiedad qumica denominada solubilidad. La solubilidad de un
soluto est determinada por la masa del soluto que se disolver en una unidad de
volumen de la solucin, cuando se consideran condiciones especficas de temperatura y
presin. En forma ms simple, la solubilidad de un slido es la respuesta de la capacidad
del reactante o sus productos, para permanecer disueltos en el solvente con que estn en
contacto. La solubilidad refleja la mxima concentracin posible de un contaminante que
puede presentarse disuelta en el agua subterrnea. Se expresa en unidades de M/L3, en
donde la masa es la del soluto y el volumen corresponde a la solucin en que est
disuelto.
La solubilidad es funcin de la temperatura y de los iones presentes en el agua. La
solubilidad es variable de acuerdo con la condicin de que las soluciones reales son
no-ideales (diferencias en la actividad con relacin a la fuerza fnica) y por el efecto del
ion comn. En general, la solubilidad de un slido se incrementa en relacin con la fuerza
fnica, porque la presencia de otros iones en la solucin, disminuye la actividad de los
iones involucrados en la reaccin de disolucin-precipitacin. El efecto del ion comn se
presenta cuando una solucin contiene en primera instancia, los mismos iones que sern
liberados cuando el slido se disuelve. La presencia del mismo tipo de iones ocasiona que
el slido presente menor posibilidad de disolucin hasta antes de alcanzar el estado de
saturacin con relacin a ese mineral, por lo que la solubilidad de un slido en una
solucin que contiene un ion comn, es menor que la solubilidad del mismo slido en
agua pura.

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Men

Aunque muchos factores estn involucrados, en general se especifica que la solubilidad

de una substancia est condicionada por las diferencias o similitudes en el tipo y magnitud
de los enlaces intermoleculares que se presentan entre el solvente y el compuesto que
funciona como soluto. De manera genrica, los solutos que presentan tipos de enlaces
similares a los que reporta el solvente, sern muy solubles en ese lquido. Cuando se trata
de compuestos que no presentan molculas polares, la solubilidad en agua ser muy
baja. Desde el punto de vista de contaminantes de tipo orgnico, afortunadamente
muchos compuestos de este tipo tienen la categora de no polares.
Es bien conocido que el petrleo crudo consiste de una mezcla de hidrocarburos de peso
molecular variable. Un petrleo crudo tpico consiste de 25% de alcanos (parafinas), 50%
de cicloalcanos (naftalenos), 17% de aromticos y 8% de asfaltos, que son molculas de
muy alto peso molecular con ms de 40 tomos de carbono. El nmero de compuestos
orgnicos individuales es muy grande, ya que se han identificado ms de 600 compuestos
en el petrleo. A este tipo de productos se les denomina lquidos multicomponentes. Otros
tipos de compuestos orgnicos como el tricloroeteno, tambin llamado tricloroetileno o
TCE, contienen slo un tipo de molcula. Sin embargo, sin importar si se trata de lquidos
multicomponentes o de un slo compuesto, es la naturaleza del enlace intermolecular el
que condiciona que su solubilidad en agua sea relativamente baja. En la Tabla II.6 se
presentan los valores de la solubilidad de algunos de compuestos orgnicos. Otro tipo de
lquidos que presentan fuerzas intermoleculares de caractersticas similares a las del agua
tienen una solubilidad muy alta o casi infinita por lo que correctamente se denominan
como lquidos miscibles con el agua. En esta clase de lquidos se incluyen compuestos
orgnicos como alcoholes, acetona y el etilenglicol.
II.2.4 Naturaleza de las fuentes de contaminacin
En un apartado previo se discutieron las actividades que potencialmente pueden
contaminar el agua subterrnea. Sin embargo tambin es importante analizar
conceptualmente el funcionamiento de dichas fuentes de contaminantes.
Especficamente, la distribucin de los contaminantes ser diferente si la fuente es
puntual o difusa en una gran rea; o si la fuente potencial provee contaminantes todo el
tiempo o nicamente es una fuente de tipo temporal.
Una fuente potencial de contaminantes se considera de tipo puntual cuando su tamao es
pequeo si se compara con el sistema de flujo subterrneo que afectar. En esta
clasificacin se incluyen a: i) fugas tanques enterrados que se utilizan para
almacenamiento de combustible o qumicos, ii derrames accidentales en la superficie del
terreno, iii) rellenos sanitarios, iv) operaciones y actividades industriales, v) depresiones y
lagunas para almacenamiento de aguas residuales. En contraste, se denomina como
fuente distribuida a aquella que abarca una gran rea relativa con el sistema de flujo
investigado. Los mejores ejemplos de este tipo de fuentes incluyen la aplicacin de
pesticidas y fertilizantes en ambientes agrcolas y urbanos, escurrimientos y fugas de
fosas spticas y tuberas de drenaje. Existen diferencias importantes entre el tipo de
acciones de prevencin que se consideran en ambos tipos de fuentes. Para el caso de
fuentes puntuales, la estrategia de remediacin una vez que la contaminacin alcanz la
zona saturada, incluye tcnicas de bombeo y tratamiento. Para las fuentes de tipo
distribuido, nicamente es factible utilizar acciones de remediacin de tipo pasivo y/o
preventivo, combinados con una deseable atenuacin natural de la contaminacin.

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Tabla II.6
comunes

Valores de solubilidad para algunos de los contaminantes orgnicos ms

Otra clasificacin de las fuentes de contaminacin se relaciona con la duracin de los

escapes de contaminantes hacia el subsuelo. En este aspecto es necesario considerar: i)
la magnitud de la concentracin considerada como contaminacin, ii) volumen de
contaminante en la fuente, iii) mecanismo de disipacin del contaminante y iv) tecnologa
disponible para la remocin de la fuente. Por ejemplo, un derrame accidental de un
compuesto orgnico muy voltil y de alta solubilidad en el agua se puede considerar como
fuente temporal. En efecto, la cantidad inicial del compuesto se puede considerar finita, ya
que est restringida al volumen derramado y la elevada volatilidad ocasionar que la
fuente potencial de contaminacin se elimine a la atmsfera. De este modo, el problema
se enfoca a la zona saturada en donde se disolvi el compuesto orgnico. Con una accin
de remediacin que se aplique al volumen de agua subterrnea contaminada, el problema
del derrame accidental queda resuelto.
Por otro lado, en la situacin de que los contaminantes se escapan de fuentes como un
relleno sanitario de grandes dimensiones, un depsito enterrado de LNAPL's o DNAPL's
en un medio de baja permeabilidad, entonces el problema no puede ser resuelto
rpidamente, por lo que se consideran fuentes a largo plazo. En el caso del relleno
sanitario, la fuente liberar lixiviado por mucho tiempo y no es fcil evitar que siga
hacindolo. La situacin de la fuga de DNAPL's tambin es complicada ya que la
solubilidad de estos compuestos es relativamente baja y en un medio de baja
permeabilidad su remocin es un proceso largo y complejo. Para efectos prcticos de
propuesta de acciones de limpieza, una aproximacin realista sugiere que deben de
considerarse como fuentes de tipo permanente, ya que no existe forma de definir el
tiempo necesario para la remocin de la contaminacin en el sistema de agua
subterrnea.
II.2.5 Efectos de la contaminacin del agua subterrnea
Es mundialmente reconocida la multitud de los efectos perjudiciales que se producen
cuando el agua subterrnea es afectada por contaminantes. Entre los principales
resultados asociados con la degradacin del agua subterrnea se tienen: i) costos
relacionados con la limpieza de dicha contaminacin, ii) riesgos a la salud humana
causados por la ingestin de agua contaminada, iii) riesgos ecolgicos por la presencia
de agua contaminada.
La poblacin mundial enfrenta un reto muy importante por la presencia de la
contaminacin del agua subterrnea a partir de las actividades antropognicas. El desafo
es proporcional al grado de industrializacin y por lo tanto con la capacidad econmica.

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Pases industrializados como Estados Unidos de Amrica tienen problemas importantes
de contaminacin del agua subterrnea (estimaciones realizadas indican la existencia de
entre 300,000 y 400,000 sitios contaminados en E.U.A.), pero tambin tienen capacidad
econmica para enfrentarlos (gastarn $1,000,000,000,000 de dlares en los prximos 30
aos para realizar la limpieza de dichos sitios). En vista de la magnitud del problema y de
los costos asociados, en los ltimos aos han desarrollado y aplicado una legislacin que
trata de prevenir el incremento de la contaminacin y que adicionalmente presiona para el
desarrollo de acciones de limpieza de los sitios contaminados. Los pases en vas de
desarrollo probablemente no tienen el mismo nmero de problemas de contaminacin,
aunque algunos de ellos pueden ser iguales o incluso peores que los que se presentan en
los pases desarrollados. En este aspecto, la reglamentacin ambiental vigente, aunque al
parecer apropiada, no puede ser llevada al campo de la aplicacin por razones diversas,
que tienen relacin con la escasez de dinero, altas tazas de inters, incertidumbre en la
estabilidad econmica del pas y la utilizacin de tecnologa obsoleta en la planta
productiva.
Adems de los costos econmicos ligados a las acciones de limpieza que es necesario
desarrollar en lugares en donde el agua subterrnea y el suelo se encuentran
contaminados, existe preocupacin debido a la incertidumbre relacionada con las tcnicas
de limpieza hasta ahora disponibles. Aunque en forma terica, la limpieza de agua
subterrnea y suelo contaminados es factible y posible, este tipo de acciones son
extremadamente complicadas por lo que requieren largos periodos de tiempo, que en
algunos casos puede estimarse del orden de varios siglos. Desde el punto de vista
exclusivamente tcnico, las razones inherentes con la complicacin de las acciones de
limpieza incluyen: i) presencia de sistemas hidrogeolgicos heterogneos, ii) presencia de
contaminantes orgnicos compuesto por lquidos inmiscibles (NAPL's),iii) desplazamiento
de los contaminantes hacia lugares en donde no pueden ser atrapados para su
eliminacin, iv) existencia de reacciones de adsorcin entre los contaminantes y los
minerales que componen el medio geolgico por donde se desplaza el agua subterrnea
y v) dificultades relacionadas con la caracterizacin detallada del ambiente subsuperficial.
La incidencia de algunos problemas en donde la poblacin ha sido afectada directamente
por la ingestin de agua contaminada, ha ocasionado una certidumbre en el pblico en
general, de que la contaminacin del subsuelo incrementa en gran medida los factores de
riesgo asociados con la salud pblica. Sin embargo, un anlisis crtico e imparcial de los
estudios de riesgo efectuados, seala que los resultados tienen un amplio grado de
incertidumbre. En general, se considera que existen dos fuentes que proveen la
informacin del riesgo potencial de la contaminacin del agua subterrnea sobre la salud
de la poblacin: i) estudios epidemiolgicos y ii) estudios en animales. En ambos casos la
evidencia que proveen es incierta y ha sido interpretada en diferentes formas de acuerdo
con el inters especial del grupo de personas involucrado.
Es relativamente comn pensar en la contaminacin del agua subterrnea como un
problema que potencialmente afecta nicamente la salud de la poblacin. Sin embargo,
recientemente esa mentalidad ha cambiado, pues es un hecho indiscutible que el agua
subterrnea forma parte del medio ambiente y por lo tanto la contaminacin del agua
subterrnea afecta en forma considerable a los ecosistemas asociados. Desde el punto
de vista ecolgico, la contaminacin del agua subterrnea puede lesionar tres tipos de
receptores: i) organismos que viven en el agua subterrnea, ii) plantas terrestres que
toman agua subterrnea por medio de sus races (freatofitas) y iii) organismos que viven

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en las corrientes superficiales originadas por la descarga natural de agua subterrnea
(manantiales, caudal base de ros, etc.).
Como se observa en este repaso rpido de los principales efectos de la contaminacin del
agua subterrnea, es evidente que la tendencia de cualquier pas que utilice este recurso
natural, es la de protegerlo y prevenir su deterioro. Las grandes cantidades de dinero que
es necesario invertir para limpiar el suelo y agua subterrnea contaminados pueden
evitarse realizando acciones especficas. Adicionalmente, los sitios contaminados deben
de estudiarse para definir el riesgo que implican en la salud de la poblacin. En este
ltimo aspecto, la delimitacin de zonas de proteccin de pozos de abastecimiento y la
evaluacin del riesgo potencial de contaminacin del agua subterrnea son dos acciones
directas en este sentido. que es necesario llevar a la prctica en el mayor nmero de
sitios posibles dentro de nuestro pas.
II.3.

Referencias del Captulo II

Anderson, M.P. and Woessner. 1992. Applied Groundwater Modeling. Academic Press.
San Diego, Calif., 381 p.
Bear, J. 1972. Dynamics of Fluids in Porous Media. Elsevier, New York, 764 p. Bear, J.
1979. Hydraulics of Groundwater. McGraw-Hill, New York.
Comisin Nacional del Agua. 1994. Pruebas de Bombeo. Libro V, 3.3.2, 112 p. ms
anexos. Davis, S.N. y R. De Wiest. 1971. Hidrogeologa. Ediciones Ariel, 563 p.
de Marsily, G. 1986. Cuantitative Hydrogeology. Academic Press, 440 p.
Domenico, P.A. 1972. Concepts and Models in Groundwater Hydrology.
McGraw-Hill, New York.
Domenico, P.A. and F.W. Schwartz. 1998. Physical and Chemical Hydrogeology. John
Wiley & Sons, Inc., 824 p.
Domenico, P.A. and FM. Schwartz. 1998. Physical and Chemical Hydrogeology. John
Wiley & Sons, Inc., Second Edition, 506 p.
Driscoll, F. G. 1986. Groundwater and Wells. Johnson Division, St, Paul, Minn.
Fetter, CM. 1994. Applied Hydrogeology. Prentice Hall, Englewood Cliffs, NJ, Third
Edition, 691 p.
Freeze, R. A. and J. A. Cherry. 1979. Groundwater. PrenticeHall, Inc., Englewood Cliffs,
N.J., 604 p.
Greenkorn, R.A. and D.P. Kessler. 1972. Transfer operations, New3 Yprk, McGraw-Hill,
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Helfferich, F. 1966. In ion exchange, a series of advances, ed. J.A. Marinsky, New York,
MarGel Dekker, 65-100, 424 p.
Kruseman, G.P. and N.A. de Ridder. 1990. Analysis and Evaluation of Pumping Test Data.
Publication 47, International Institute for Land Reclamation and Improvement,
Second Edition, 377 p.
Li, Y.-H. and S. Gregory. 1974. Diffusion of Ions in Sea Water and in Deep-Sea
Sedimenta. Geochem. Cosmochim. Acta, v. 38, 703-714.

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Men

III.

DATOS NECESARIOS Y CONTROL DE LA CALIDAD DE LA

INFORMACIN

Para efectuar un programa de delimitacin de zonas de proteccin de pozos es necesario

contar con informacin de origen diverso, en la que se incluya mapas topogrficos de la
regin, la geologa superficial y del subsuelo, disposicin de unidades hidrogeolgicas y
ubicacin de acuferos. Como paso inicial se requiere de la recopilacin de toda la
informacin existente; por lo tanto, es necesario acudir a las diversas dependencias
gubernamentales e instituciones acadmicas que desarrollen actividades de carcter
hidrogeolgico. Una vez obtenida la informacin, se debe integrar, analizar y evaluar, para
hacer una seleccin de la informacin confiable, con la que se sustenten los trabajos
posteriores.
El primer paso en la aplicacin de un programa de proteccin de pozos es el
establecimiento de un mapa base de la zona de estudio, en donde deben estar
perfectamente ubicados los aprovechamientos que se incluyan en el programa de
delimitacin de la zona de proteccin. Acerca de la informacin que debe contener el
mapa base, se incluye: i) ubicacin de los recursos naturales del rea (ros, arroyos,
bosques, manantiales, etctera); ii)delimitacin de cuerpos de agua superficial (presas,
estanques, lagunas, lagos) y localizacin de aprovechamientos de agua subterrnea,
como pueden ser los pozos y norias existentes; iii) planos topogrficos; y iv) ubicacin de
las principales fuentes potenciales de contaminacin del agua subterrnea (canales y
depsitos de aguas residuales, fbricas, gasolineras, rellenos sanitarios, etc.).
La escala grfica de trabajo debe estar en funcin del tamao del rea de estudio, pero en
general se recomienda trabajar a una escala mayor de 1:50,000, por ejemplo 1:20,000 0
1:10,000. En la misma escala del mapa base, se deber de generar los siguientes mapas
alternos: i) geolgico, ii) tipos de suelos, iii) de rasgos hidrolgicos superficiales, iv)
distribucin de usos del suelo y v) hidrogeolgico. Con base en la capacidad de las
computadoras y los programas disponibles actualmente, es relativamente sencillo realizar
la digitalizacin de los mapas base y complementarios. Para facilidad de trabajo y a efecto
de relacionar la informacin capturada, es conveniente utilizar coordenadas
geo-referenciadas.
Cuando se tiene la oportunidad de utilizar un Sistema de Informacin Geogrfica, se tiene
la ventaja de que en la base de datos es posible incluir directamente las caractersticas de
los pozos, datos geolgicos, etc. A continuacin se presenta una descripcin de los datos
necesarios para realizar la evaluacin de una zona de proteccin de pozos.

III.1. Datos topogrficos

La distribucin de las diferentes elevaciones topogrficas, dentro de la zona en donde se

encuentran los aprovechamientos seleccionados para la delimitacin de zonas de
proteccin, es una informacin fundamental. En la mayora de los casos, esta informacin
ha sido generada previamente, ya sea por el INEGI (Instituto Nacional de Estadstica,
Geografa e Informtica) o por alguna otra dependencia del gobierno estatal o municipal
de la zona donde se realice el estudio. Particularmente, la informacin topogrfica deber
estar acorde a la escala del mapa base. Esto significa que a escalas mayores, ser
posible ubicar rasgos topogrficos de menores dimensiones. En general, la ampliacin de
los mapas topogrficos generados por el INEGI en escala 1:50,000, es una buena opcin

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para la obtencin de la informacin requerida. Cuando la zona de estudio est incluida en
las inmediaciones de ciudades relativamente importantes dentro del estado, en la mayora
de los casos existen disponibles planos topogrficos a mayor escala (hasta de 1: 10,000).
Las fotografas areas se pueden utilizar para identificar detalles especficos que no
aparecen reportados en planos topogrficos, como puede ser la ubicacin exacta de los
desarrollos poblacionales, o en el caso de tratarse de fotografas areas de hace algn
tiempo, pueden utilizarse para registrar la evolucin histrica del paisaje urbano.
Los principales rasgos que deben de incorporarse en el plano topogrfico incluyen la
ubicacin de los centros de poblacin, distribucin de las principales vas de
comunicacin (carreteras, vas frreas, aeropuertos), as como las curvas de nivel de la
superficie del terreno.
Los intervalos de las curvas de igual elevacin dependern del relieve topogrfico de la
zona de estudio, y deben seleccionarse de tal modo que no sean ms de 15-20 curvas de
diferente elevacin cuando se coloquen en el mapa topogrfico. De este modo, se limita la
posibilidad de confusin con la informacin adicional que tambin aparecer en el mapa, y
se obtiene el detalle necesario para el trabajo.
Adicionalmente, es necesario determinar la elevacin topogrfica del brocal de cuantos
pozos sea posible dentro del rea de estudio. La precisin requerida en este rubro
depender de la distribucin del relieve, pero en general se estima que cuando se trate de
reas de menos de 20 kM2 es necesario realizar nivelaciones topogrficas para lograr una
precisin del orden de 0.1 metros. Aunque no es muy recomendable, pero si no existe la
posibilidad de realizar un levantamiento detallado, en reas de mayores dimensiones que
presentan contrastes topogrficos importantes, la elevacin de los brocales de los pozos
puede estimarse con base en su ubicacin con relacin a las curvas de nivel que
aparecen en plano topogrfico. Los datos de la elevacin del brocal de los pozos,
conjuntamente con la profundidad al nivel del agua, se utilizan para definir la direccin del
flujo subterrneo en el plano horizontal. La informacin de la direccin del flujo
subterrneo es muy importante tanto para el anlisis de la delineacin de zonas de
proteccin, como para la definicin cuantitativa de la vulnerabilidad del agua subterrnea
a la contaminacin.
III.2.

Datos geolgicos y geofsicos

Cuando se desea definir las zonas de proteccin de pozos de abastecimiento de agua

potable, la recopilacin de la informacin geolgica es muy importante, porque contribuye
directamente en la definicin de: i) tipo de acufero(s) que explotan los pozos de
abastecimiento, y al medio por el que se desplaza el agua subterrnea y ii) diferenciacin
de materiales geolgicos en superficie y subsuelo. Como se analizar a detalle
posteriormente, la definicin de las caractersticas litolgicas, tipos de minerales
presentes, distribucin granulomtrica, grado de consolidacin, alteracin y
fracturamiento, es informacin necesaria en el anlisis de vulnerabilidad del agua
subterrnea a la contaminacin. Adicionalmente, para la delimitacin de la zona de
proteccin de un pozo se requiere conocer la distribucin de las unidades geolgicas en el
subsuelo, ya que dependiendo del tipo de acufero, sern los mtodos que se utilicen para
el clculo de los parmetros hidrulicos del medio.
La informacin geolgica puede obtenerse de fuentes diversas, entre las que se
mencionan al INEGI, y dependencias gubernamentales y educativas. En general, los
mapas geolgicos presentan informacin de las formas de la superficie terrestre, tipos de
materiales existentes, principales caractersticas del suelo, presencia de rasgos
estructurales mayores (fallas, fracturas), entre otras. Otro tipo de mapas preparados por el

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INEGI incluyen aquellos que presentan la distribucin de los tipos de suelos, en donde se
describen las caractersticas fsicas e hidrolgicas de cada uno de los tipos, as como
algunas otras como su mineraloga y granulometra.
La informacin del subsuelo que se requiere para definir cuantitativamente el acufero o
acuferos existentes, est constituida por secciones geolgicas verticales. En la mayora
de los casos, una descripcin de la geologa del subsuelo en forma de secciones, es un
poco difcil de obtener. Cuando dependencias como la Comisin Nacional del Agua,
Comisin Federal de Electricidad, o en artculos de investigacin publicados por Institutos
de Investigacin y Universidades, no reporten el tipo de perfiles requeridos, ser
necesario que sean generados por personal especializado y con experiencia. Se
considera que cuando se desea delimitar una zona de proteccin para un pozo o campo
de pozos, no se tiene el presupuesto ni el tiempo suficientes como para realizar
investigaciones detalladas de tipo geolgico, como puede ser perforacin de pozos de
exploracin y aplicacin de mtodos geofsicos. Por esta razn, la definicin de la
geologa del subsuelo tiene que realizarse con base en la recopilacin de informacin
existente.Para realizar la construccin de secciones geolgicas, es necesario recopilar los cortes
litolgicos de cuantos pozos sea posible, as como todos los sondeos geofsicos
realizados dentro de la zona de estudio y alrededores inmediatos. La informacin
geofsica ms recomendable es la relacionada con sondeos elctricos verticales, mtodo
geofsico cuyos resultados consisten de la distribucin vertical de las resistividades
elctricas de los diversos materiales del subsuelo. Existen diversas tcnicas para la
correlacin entre la informacin de los cortes litolgicos y los perfiles de resistividad.
Cuando sea posible, de acuerdo con la distribucin espacial de los datos recopilados, se
recomienda "calibrar" los datos de resistividad elctrica con la geologa superficial y uno o
varios cortes litolgicos de los pozos. De este modo, la asignacin de las resistividades a
los diferentes materiales geolgicos del subsuelo ser ms apegada a la realidad,
adems de que la seccin geolgica resultante, efectivamente colaborar en la
diferenciacin de las condiciones hidrogeolgicas locales.
En la afortunada situacin de que existan estudios geolgicos y geofsicos especficos
para la investigacin relacionada con la delimitacin de las zonas de proteccin, se
recomienda realizar registros litolgicos y geofsicos (resistividad, potencial espontneo,
gamma natural) en los pozos de exploracin programados. Es indispensable llevar a cabo
una supervisin estricta durante la exploracin para tener xito en este trabajo. En los
ltimos aos se ha empezado a emplear tcnicas geofsicas como el radar de penetracin
o mtodos electromagnticos en estudios de agua subterrnea para identificar la
estratigrafa de la zona investigada o en casos especficos para la delimitacin de zonas
contaminadas. Estos mtodos proporcionan buenos resultados pero los debe realizar e
interpretar personal capacitado y con amplia experiencia.
III.3. Parmetros hidrogeolgicos

Uno de los puntos ms importantes en la delimitacin de las zonas de proteccin de

pozos es la valoracin de los parmetros hidrulicos del subsuelo, la cual se efectuar
segn sean los alcances del estudio. Nuevamente se reitera que esta informacin se
recopilar de informes previos, pero es claro que no debe de tomarse en forma directa. En

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este aspecto, es muy recomendable realizar un anlisis de los mtodos que se utilizaron
en la cuantificacin de la porosidad, conductividad hidrulica, almacenamiento especfico,
para validarlos o considerar los valores con las reservas del caso. A continuacin se
definen los conceptos y sus implicaciones.
III.3.1 Conductividad Hidrulica (K)
Con la finalidad de generalizar la ecuacin que lleva su nombre, Henry Darcy estableci la
constante de proporcionalidad denominada como "K"; considerando que nicamente era
funcin de las propiedades del tipo de material que se estuviera analizando. Fue hasta
1956 cuando Hubbert (1956) experimentalmente advirti que la constante de
proporcionalidad K o conductividad hidrulica, como actualmente se conoce, es funcin
de las propiedades del medio (tipo de material por donde circula el agua) y de las
propiedades del fluido (densidad, viscosidad) utilizado en el anlisis. Por lo tanto, el
trmino conductividad hidrulica se define como el coeficiente que describe la velocidad
con la que el agua puede moverse a travs de un medio permeable, considerando
aquellas propiedades intrnsecas del fluido y del material por donde circula.
En razn de esta definicin, es necesario entender que las propiedades del fluido juegan
un papel muy importante, por lo que no deben soslayarse; principalmente cuando se
consideran aguas subterrneas con problemas de intrusin salina o de origen termal,
comunes en algunas partes del pas. La conductividad hidrulica se expresa
matemticamente como:
K = kg

= densidad del fluido (propiedad del fluido, (W/L3)

= viscosidad dinmica (propiedad del fluido, (W/(TL))
k = permeabilidad intrnseca (propiedad del medio, darcy)
g = aceleracin debida a la gravedad (L/T2)

Como se deduce del anlisis dimensional, se expresa en unidades de velocidad (L/T). Si

los valores de conductividad hidrulica son constantes en todo el dominio del acufero
investigado, entonces el dominio se considera homogneo. En el caso ms comn
cuando se analizan acuferos en el mundo real, las mediciones de conductividad
hidrulica sealan que es variable en el dominio de inters, por lo que se clasifica como
heterogneo. Las causas de la heterogeneidad de los acuferos se relacionan con el
origen geolgico de los materiales que los componen. Estructuras como la estratificacin,
variaciones en la distribucin del tamao de las partculas, cambios en la densidad de
fracturamiento, provocan la distribucin aleatoria de los valores de conductividad
hidrulica de un medio geolgico saturado.
Por otro lado, una manifestacin comn en la mayora de las rocas y materiales
geolgicos es la presencia de un carcter direccional en su estructura. Por ejemplo, los
sedimentos generalmente presentan una estratificacin horizontal, algunas rocas
volcnicas como los basaltos muestran una orientacin preferencia) en sus diaclasas de
enfriamiento. En este tipo de materiales, la conductividad hidrulica medida en una
muestra representativa, ser diferente de acuerdo con la direccin que se considere
cuando se realiza la medicin. En efecto, en este caso se utiliza el trmino anisotropa

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para describir a los materiales geolgicos en donde la conductividad hidrulica es
variable, cuando se consideran diferentes direcciones.
En el caso ideal de que la conductividad hidrulica fuera igual sin importar la direccin en
que se realiz la medicin, entonces el material geolgico se considera isotrpico. Los
sedimentos estratificados se distinguen por presentar valores de conductividad hidrulica
mayores en la direccin de la estratificacin que los registrados cuando las mediciones se
realizan en el sentido perpendicular a la misma.
Uno de los datos ms importantes cuando se realiza la delimitacin de zonas de
proteccin de pozos, es la cuantificacin de la conductividad hidrulica del acufero que
abastece a los pozos en donde se desea realizar el anlisis. Es adecuado sealar que la
conductividad hidrulica de un material geolgico saturado puede medirse con base en
mtodos empricos, mtodos de campo y mtodos de laboratorio. Sin embargo, la
descripcin y anlisis de los mismos queda fuera del alcance del presente manual, por lo
que se recomienda al lector interesado, remitirse a la bibliografa especializada. Se han
realizado multitud de mediciones de conductividad hidrulica de campo y laboratorio para
conocer el comportamiento de los diferentes materiales terrestres. A continuacin se
presenta la Tabla III. 1, en donde se comparan diversos valores caractersticos de
conductividad hidrulica para medios geolgicos variados. Como se observa, la
conductividad hidrulica tiene un amplio intervalo entre los valores mximos y mnimos,
que abarca aproximadamente 12 rdenes de magnitud. Los valores menores
corresponden a rocas gneas y metamrficas con mnimo fracturamiento y los mayores a
sedimentos sin consolidar compuestos por gravas, adems de algunos basaltos
fracturados y rocas calcreas de tipo crstico.

III.3.2 Transmisividad (T)

La transmisividad es una medida de la cantidad de agua que puede transmitirse
horizontalmente a travs del espesor total de un acufero de ancho unitario y gradiente
hidrulico tambin unitario. Por lo tanto, la transmisividad es el producto de la
conductividad hidrulica y el espesor saturado del acufero. O sea:
T=Kb
K = conductividad hidrulica (L/T)
b = espesor del acufero (L)
Las unidades en que se expresa la transmisividad son L2/T. En el caso de un acufero con
estratos de diferente conductividad hidrulica, la transmisividad total ser la suma de la
transmisividad de cada uno de los estratos. La transmisividad es un concepto que resulta
en la deduccin de la ecuacin de flujo de agua subterrnea en un acufero confinado, en
donde por facilidad en el manejo de datos, la conductividad hidrulica y el espesor del
acufero se renen en un trmino. En acuferos de tipo libre es un poco ms complicado
cuantificar el flujo de agua subterrnea en trminos de transmisividad, ya que el espesor
del acufero es variable durante el bombeo. Por esta razn, Domenico y Schwartz (1990)
sealan que en acuferos libres, la interpretacin de pruebas de bombeo por los mtodos
convencionales de ajuste de curvas tipo, nicamente rinden resultados semi-cuantitativos.

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Men
Tabla III1
Valores caractersticos de conductividad hidrulica para medios
geolgicos variados

Adicionalmente, el anlisis de la respuesta de un acufero al bombeo de un pozo,

utilizando tcnicas numricas (Rathod y Rushton, 1991), indica que los resultados tiempoabatimiento son diferentes cuando se analizan diferentes valores de conductividad y
espesor del acufero, aunque la transmisividad sea igual en todos los casos estudiados. El
contraste es mayor cuando en un medio fracturado la transmisividad se considera de igual
manera que en un medio poroso. En este caso el espesor a utilizar debe de ser el
"espesor efectivo" que se relaciona con la regin fracturada que efectivamente provee
agua. Por lo tanto, aunque es un concepto mundialmente aceptado, la transmisividad es
un trmino que asume estrictamente flujo horizontal a travs del acufero. Por lo tanto, se
considera que la aplicacin del concepto no ser vlida en todas las situaciones
hidrogeolgicas que pueden encontrarse en nuestro pas.
III.3.3 Almacenamiento especfico (Ss)
En un acufero confinado o semiconfinado, la presin total a la cual est sometido un
punto cualquiera dentro del acufero se debe en una parte al esqueleto slido de la
formacin geolgica, denominada presin intergranular, y por otra parte por el agua
contenida en el espacio poroso, conocida como presin intersticial. Cuando la carga
hidrulica o nivel piezomtrico desciende, la presin intersticial disminuye. Al mismo
tiempo, puesto que la presin total es constante, la presin intergranular se incrementa en
la misma proporcin, lo que provoca la compactacin del material. Como resultado de
ambos procesos, el acufero libera un cierto volumen de agua. De acuerdo con el
fenmeno anterior, el almacenamiento especfico de un acufero de tipo confinado o
semiconfinado se define como la cantidad de agua que se libera por unidad de volumen
de material, cuando el nivel piezomtrico disminuye una unidad. Este concepto est
relacionado directamente con el coeficiente de almacenamiento.

III.3.4 Coeficiente de almacenamiento (S)

En el caso de los acuferos confinados o semiconfinados, para estimar los volmenes que
pueden almacenar o liberar, se utilizan en forma conjunta los conceptos de
almacenamiento especfico y espesor saturado del acufero. Si el almacenamiento
especfico se multiplica por el espesor saturado del acufero, se obtiene como resultado
un volumen de agua liberado por una columna vertical del acufero, de rea unitaria
(Figura III.1). Con este panorama, el coeficiente de almacenamiento se define como el

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Men
volumen de agua que puede liberar o almacenar un acufero en un rea unitaria producido
por un cambio unitario en el nivel piezomtrico. El coeficiente de almacenamiento se
utiliza para cuantificar el volumen agua que se descarga o recarga en un acufero.
En lo que se refiere a acuferos libres, cuando un volumen determinado de una formacin
saturada de agua se drena bajo el efecto de la accin de gravedad, tal como ocurre en los
acuferos libres, en primera instancia se puede suponer que el volumen drenado ser
igual a la porosidad. Sin embargo, no toda el agua que contiene la formacin es liberada,
ya que parte de ella se retiene en la superficie de las pequeas partculas de la formacin
o en los pequeos espacios porosos (Figura III.2). Esta cantidad de agua liberada
depende de la superficie de las partculas, forma y tamao de los granos y grado de
compactacin de la formacin. Cuanto mayor sea la superficie de partculas, menor ser
el volumen liberado y cuanto ms grandes los poros mayor ser el volumen de agua
liberado.
De acuerdo con las observaciones descritas y con referencia a la Figura 111.2, es posible
definir el rendimiento especfico como la cantidad de agua que se libera por unidad de
volumen de la formacin, cuando el nivel fretico de un acufero libre tiene un descenso
unitario. En este contexto, el rendimiento especfico es un porcentaje de la porosidad total
de una formacin acufera, y su complemento es la denominada retencin especfica. De
esta manera, la retencin especfica es la cantidad del agua que se retiene, en la
superficie de las partculas que componen el medio saturado, en contra de la fuerza de
gravedad, por unidad de volumen de la formacin, cuando el nivel fretico disminuye en
una unidad. La relacin entre la porosidad, el rendimiento especfico y la retencin
especfica se expresa de la siguiente manera:
=Sy+Sr
siendo = porosidad, Sy = rendimiento especfico (specific yield, adimensional), Sr =
retencin especfica (specific retention, adimensional)
La cantidad de agua liberada (rendimiento especfico) depende de la superficie de las
partculas, forma y tamao de los granos y grado de compactacin de la formacin.
Cuanto mayor sea la superficie de partculas, menor ser el volumen liberado y cuanto
ms grandes los poros mayor ser el volumen de agua liberado. Algunos valores del
rendimiento especfico para una variedad de rocas y sedimentos, se muestran en la Tabla
III.2.
Tabla III.2 Valores de rendimiento especfico para diferentes materiales geolgicos

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Men
III.3.5 Carga hidrulica (h)
Cuando se trata el tema del experimento de Darcy, se menciona el trmino carga
hidrulica. Sin embargo, este concepto no se ha definido con rigor. A continuacin se
presenta una descripcin de este concepto. Un piezmetro es un tubo abierto por ambos
extremos, la abertura superior sirve para medir las elevaciones del agua en situaciones de
campo y la abertura inferior para permitir la entrada de agua. Una versin simplificada de
este aparato se presenta en la Figura III.3, donde el plano de referencia es el nivel del mar
(elevacin cero).
Como lo demostr Hubbert en 1940, las cargas de elevacin, presin y total se pueden
explicar en trminos de la ecuacin convencional de Bernoulli. Esta ecuacin establece
que en condiciones de flujo en estado estacionario la energa total de un fluido
incompresible es constante en todas las posiciones a lo largo de la trayectoria de flujo en
un sistema cerrado. Esto se puede escribir como:
gz+p/pW +v2/2
donde g = aceleracin debida a la gravedad (L/T2), z = elevacin de la base del
piezmetro (L), p= presin ejercida por la columna de agua (W/T2L), pW = densidad del
fluido (W/L3), v = velocidad del agua (L/T). Dividiendo entre g (aceleracin de la gravedad)
la ecuacin anterior, se tiene que:

z+p/pW g+v2/2g
donde pW g es el peso unitario de agua.
Las dos ecuaciones anteriores describen la energa total contenida por el fluido, donde el
primer trmino es la energa de posicin, el segundo trmino es la energa debido a la
presin del fluido sustentada por la columna de agua y el tercer trmino es la energa
debido al movimiento del agua. Las unidades de la primera de las dos ecuaciones
anteriores son de L2T2 o energa por unidad de masa y la segunda est en unidades de
energa por unidad de peso, es decir, newton-metros/newton, o simplemente metros. Los
tres trminos de la ecuacin de Bernoulli, cuando son expresadas en energa por unidad
de peso, estn referidas a carga de elevacin, carga de presin y carga de velocidad,
respectivamente.
El trmino "z" representa la carga de elevacin en la ltima ecuacin, o sea la elevacin a
la base del piezmetro. En un sentido terico, representa el trabajo que se requiere para
incrementar la elevacin de un peso unitario de agua desde un plano de referencia hasta
una altura "z". Dicho de otro modo, cualquier cuerpo sobre la superficie de la tierra tendr
una atraccin gravitacional hacia el centro de la tierra. Por tanto, para levantar este
cuerpo en contra de la atraccin gravitatoria se requiere un trabajo, el cual se almacena
en forma de energa potencial.
La cantidad p/pW g representa la longitud de columna de agua dentro del piezmetro.
Dicho valor representa el trabajo que un fluido es capaz de hacer debido a la presin que
ejerce. A la suma de los trminos carga de posicin y carga de presin, se le llama
energa potencial del fluido. El tercer trmino v2/2g es la energa cintica o la energa

INDICE

Men
debido al movimiento del fluido. Como la velocidad del agua subterrnea es pequea, la
carga de velocidad es prcticamente igual a cero. Por tanto, la suma de la carga de
elevacin z y la carga de presin p/pw g representan la carga total h en el sistema. Esto
es:
h = z+p/pW g
Dicho en forma simple, la carga total h es la suma de la elevacin de la base del
piezmetro ms la longitud de la columna de agua en el piezmetro. Por consiguiente, la
carga total en un punto se obtiene midiendo la elevacin del nivel del agua en el
piezmetro. Sin embargo, el punto al que esta carga hidrulica se refiere no es al nivel del
agua, sino al punto que corresponde al extremo inferior del piezmetro que tiene una
elevacin z.
En el sistema internacional, la carga de posicin se reporta en metros por arriba de un
plano de referencia, usualmente el nivel medio del mar; la "p" es en pascales (Pa) o
kg/m-s2; la pw en kg/m3; y g en m/s2, por lo que es fcil analizar que a la carga hidrulica le
corresponden unidades de longitud (metros).

III.3.6 Ley de Darcy y la velocidad del agua subterrnea

Con los experimentos que el ingeniero francs Henry Darcy realiz durante el siglo
pasado, se determinaron las leyes que gobiernan el flujo de agua a travs de columnas de
arenas. El experimento, como se observa en la Figura III.4, consisti en pasar un volumen
de agua a travs de un cilindro de arena de longitud (L), con seccin transversal (A) hasta
que se saturaran sus poros. El volumen de entrada de agua Qe al cilindro por unidad de
tiempo fue el mismo que el volumen de salida QS, por lo que en este sentido, se
estableci un rgimen estacionario. Asimismo, con manmetros colocados en los
extremos P1 y P2 del cilindro, se midieron las elevaciones del nivel del agua h1 y h2 con
respecto a un plano de referencia (cargas hidrulicas). Del experimento, Darcy concluy
que para un tipo de arena determinado se tienen las relaciones siguientes:
El volumen de descarga es directamente proporcional a la diferencia de elevaciones del
nivel del agua entre hl y h2 (cargas hidrulicas).
Q hl y h2, cuando (L) es constante.
El volumen de descarga es directamente proporcional a la seccin transversal del cilindro
por donde circula el agua:
QA
El volumen de descarga es inversamente proporcional a la distancia entre puntos de
medicin (Q1/(11-12)) cuando la diferencia de niveles de agua entre h1 y h2 permanece
constante. Con base en las relaciones matemticas anteriores, Darcy propuso la siguiente
ecuacin que lleva su nombre:
Q= -K(h2-_ h1)/(11- 12)A

INDICE

Men
En donde "K" constituye la constante de proporcionalidad utilizada. De una forma mas
simple, la ecuacin de Darcy se expresa de la siguiente manera:
Q = -KiA
donde i = h /1 y s denomina gradiente hidrulico, h = diferencia de elevaciones del
nivel del agua ,entre h1 y h2 (cargas hidrulicas), 1 = distancia entre puntos de medicin
P1 y P2 y A=rea de la seccin por donde circula el agua subterrnea (L2).
El signo negativo se utiliza por convencin, considerando que el flujo se mueve de las
cargas hidrulicas mayores a las menores. Es posible calcular la velocidad del flujo de
agua subterrnea por medio de la ecuacin anterior, para lo cual se dividen ambos
miembros de la ecuacin entre el rea efectiva de flujo:
Q/A=q=Ki
Sin embargo, se debe de reconocer que la ecuacin anterior calcula la denominada
velocidad de Darcy o descarga especfica (Q/A = q), que no es la velocidad efectiva del
flujo de agua subterrnea, ya que no considera directamente que el agua subterrnea se
mueve nicamente por los intersticios intercomunicados del material poroso. Por esta
razn, cuando se requiere la velocidad del agua que se desplaza nicamente en los
espacios abiertos del medio poroso, en dicha ecuacin debe de incluirse la porosidad
efectiva del medio (e), con la que se calcular la velocidad real promedio (u) del
movimiento del agua subterrnea. En algunos mtodos de delimitacin de zonas de
proteccin de pozos es necesario calcular la velocidad real promedio del agua
subterrnea, por lo que es muy importante la incorporacin de los conceptos previamente
sealados. El trmino (u) es la aproximacin ms cercana a la verdadera velocidad del
agua subterrnea en el acufero, que se puede calcular por medio de:
v = q/e = (K/c) i= Velocidad real promedio del agua subterrnea
III.3.7 Redes de flujo (planta y perfil)
La delimitacin de zonas de proteccin de pozos se basa en la determinacin de la zona
de contribucin de agua subterrnea. En la zona de contribucin, todas las lneas de flujo
terminan en el pozo de bombeo. Por esta razn es importante comprender los conceptos
bsicos que rigen la construccin de lneas de flujo y equipotenciales en un dominio de
agua subterrnea. Es posible representar un sistema de flujo de agua subterrnea a
travs de un conjunto tridimensional de superficies equipotenciales y lneas de flujo. Las
lneas de flujo se refieren a la lnea imaginaria que delimita la trayectoria de una partcula
de agua subterrnea, cuando sigue el patrn de flujo en el sistema espacial de aguas
subterrneas. Son tiles para visualizar la direccin y sentido del movimiento del agua
subterrnea. En un sistema isotrpico, las lneas de flujo cruzarn en ngulos rectos a las
lneas equipotenciales (ver figura II.8).
Una lnea equipotencial es una representacin de los puntos dentro de un campo
bidimensional de flujo de aguas subterrneas, que tiene una misma carga hidrulica total.
En el caso de un sistema de flujo de agua subterrnea tridimensional, el conjunto de
puntos consecutivos con igual carga hidrulica conformar una superficie equipotencial.
En el caso de anisotropa en el plano de flujo, las lneas de flujo cruzarn a las lneas

INDICE

Men
equipotenciales en un ngulo diferente del recto, segn el grado de anisotropa y la
orientacin del gradiente con respecto al elipsoide del tensor de conductividad hidrulica.
La ecuacin bidimensional de Laplace para condiciones estacionarias se puede resolver
mediante la construccin de una red de flujo. En este caso, a partir de un sistema real
(tridimensional) de aguas subterrneas, se selecciona una seccin bidimensional en
planta o perfil. El conjunto de lneas equipotenciales y lneas de flujo que resultan, es lo
que se conoce como red de flujo. Una red de flujo generalmente se traza considerando
que el medio es isotrpico, pero con ciertas transformaciones tambin puede ser til en un
medio anisotrpico. La construccin de una red de flujo se basa en las siguientes
suposiciones:

El acufero es homogneo
El acufero est totalmente saturado
El acufero es isotrpico
No existen cambios en el campo de potenciales con el tiempo
El material geolgico y el agua son incompresibles
El flujo es laminar y la Ley de Darcy es vlida
Todas las condiciones de frontera son conocidas

La construccin de las redes de flujo es una de las herramientas ms importantes para el

anlisis del flujo del agua subterrnea (Freeze y Cherry, 1979) por lo tanto, es
imprescindible en la delimitacin de zonas de proteccin de pozos para abastecimiento
de agua potable. A continuacin se presenta la serie de pasos en secuencia lgica para
la construccin de una red de flujo en el plano horizontal, bajo los supuestos sealados
anteriormente:

Identificar las condiciones de frontera del sistema

Elaborar un diagrama con las fronteras y los dos ejes X y Y, a la misma escala
Colocar los pozos con cargas hidrulicas conocidas
Identificar la posicin de equipotenciales conocidas y las condiciones de las lneas
del flujo.

Posteriormente, se realiza el trazado del conjunto de lneas equipotenciales por ensayo y

error. Es conveniente iniciar por un extremo del campo de flujo y finalizar en el otro
extremo. Las lneas equipotenciales sern perpendiculares a las lneas de flujo,
paralelas a las fronteras de carga constante y en ngulos rectos a las fronteras de
no-flujo. Las lneas equipotenciales estarn espaciadas para conformar reas
equidimensionales, no necesariamente cuadrngulos, pero preferentemente que se
aproxime a esta forma. Finalmente, luego de borrar y redibujar mediante ensayo y error
las lneas de flujo y equipotenciales obtendr la red de flujo correspondiente.
La red de flujo obtenida se puede utilizar para determinar la cantidad de agua que fluye a
travs de un sistema, mediante la siguiente frmula:
q = Kph/fi

INDICE

Men
siendo q' = volumen total de descarga por ancho unitario de acufero; K = conductividad
hidrulica p = nmero de canales de flujo limitados por pares adyacentes de lneas de
corriente; h = prdida de carga total sobre la longitud de la lnea de corriente; y f = nmero
de prdidas de carga en el dominio del flujo.
La ecuacin previa se utiliza en sistemas de flujo simples, con fronteras de recarga y
descarga. En cambio, para sistemas complejos es posible calcular la descarga para cada
tubo de corriente, considerando que q'= (K h) / f. Por lo tanto, el flujo total ser la suma de
los flujos individuales de cada uno de los tubos de corriente.
Construccin de una red de flujo en perfil. Antes de detallar los procedimientos para
construir una red de lujo en perfil, preferentemente para sistemas de agua subterrnea a
escala regional, es interesante sealar a manera de breve semblanza que Hubbert (1940)
fue el primero en presentir, una red de flujo dentro del contexto de lo que se conoce como
flujo regional, pero fue Tth (1962, 1963) quin lo llev formalmente a cabo de manera
matemtica (Freeze y Cherry 1979). La contribucin ms importante de Tth (1962, 1963)
es el concepto bsico de que el patrn de flujo del agua subterrnea puede obtenerse
matemticamente como solucin a problemas formales de valores en la frontera (Freeze,
1969).
Posteriormente, Freeze y Witherspoon (1966, 1967, 1968) realizan un anlisis terico del
flujo de agua subterrnea regional a partir de modelos analticos y numricos de redes de
flujo en perfil bajo rgimen permanente. En las secciones es interesante observar el
efecto general que imponen la topografa, la geologa y la relacin entre la profundidad del
sistema con respecto a su extensin lateral, en la distribucin de sistemas de flujo de
agua subterrnea. Con estos antecedentes se elaboraron una serie de estudios de
carcter hidrogeolgico con la aplicacin de estos principios tericos referentes al estudio
hidrodinmico en cuencas de aguas subterrneas. Entre los ejemplos clsicos destacan
los trabajos de Mifflin (1968), Freeze (1969b) y Hitchon (1969a, 1969b). Actualmente, no
son raros los estudios hidrodinmicos de aguas subterrneas aplicando redes de flujo en
perfil en algunas partes del mundo, aunque en Mxico no son muy frecuentes.

A continuacin se seala el procedimiento para la construccin de una red de flujo en

perfil:

Seleccin de una seccin geolgica representativa del sistema y paralela a la

direccin del flujo subterrneo.
Cambio de las escalas de la seccin geolgica para una mejor exposicin e
interpretacin de la red de flujo.
Durante la construccin de la seccin, identificar las unidades hidrogeolgicas y sus
componentes como unidades independientes, delimitndolas en todo su contorno.
Definicin de la geometra del basamento que subyace al sistema de aguas
subterrneas, ya que juega un papel muy importante en la distribucin de los sistemas
de flujo del agua subterrnea.
Establecimiento de los tipos de frontera del campo de flujo de aguas subterrneas.

Para la definicin de las fronteras laterales es necesario considerar lo propuesto por

Hubbert (1940), quien sugiere que en una seccin bidimensional con un sistema de flujo
en un medio istropo y homogneo habr una simetra suficiente como para considerar la
mitad del sistema de flujo, crendose as limites verticales por debajo del parteaguas

INDICE

Men
topogrfico y del fondo del valle, a travs de los cuales no existe flujo (parteaguas
subterrneos). En el mejor de los casos, es conveniente considerar los lmites naturales
del sistema. Si el sistema presenta topografa y ambiente hidrogeolgico complejos, los
lmites laterales generalmente no sern verticales. En la definicin del lmite inferior que
subyace al sistema de aguas subterrneas (basamento), se deber considerar la
irregularidad de la superficie del basamento, situacin importante en ambientes con
evidencias de tectonismo de tipo distensivo.
Para la frontera superior del sistema regional, es importante sealar que los aspectos de
continuidad hidrulica son totalmente relevantes, por lo que es conveniente utilizar
sistemas regionales en condiciones libres, donde la frontera superior es el nivel fretico.
Una vez obtenida la seccin representativa del ambiente hidrogeolgico del sistema, se
asignar a cada unidad hidrogeolgica o a sus componentes, el valor de conductividad
hidrulica horizontal representativa de cada una de ellas. Posteriormente, se asignan
valores de conductividad hidrulica vertical a aquellas unidades identificadas como
anisotrpicas, con el fin de obtener un modelo hidrodinmico ms real. El siguiente paso
consiste en colocar el mayor nmero posible de datos de carga hidrulica, con base en
informacin de piezmetros o aprovechamientos cercanos a la seccin analizada. En el
caso de pozos ranurados en toda su extensin, localizar el punto medio del tramo de
rejilla para colocar el valor de carga hidrulica (Custodio y Llamas, 1976). Una vez
establecidas las cargas hidrulicas y las profundidades a las que corresponden, se realiza
la configuracin de lneas equipotenciales y de flujo, tomando en cuenta las
consideraciones sealadas para las redes de flujo en planta.
III.4. Parmetros hidrogeoqumicos

La utilidad tradicional de los anlisis qumicos de agua subterrnea ha sido la relacionada

con la definicin de su calidad para usos diversos. Sin embargo, en los ltimos aos esta
informacin se ha comenzado a utilizar como una herramienta adicional para determinar
el origen y la historia del agua subterrnea. En estudios relacionados con la identificacin
de la vulnerabilidad del agua subterrnea a la contaminacin o en la delimitacin de zonas
de proteccin para pozos de abastecimiento, es indispensable definir a que tipo de
sistema pertenece el agua subterrnea investigada. En general se puede sealar que
sistemas locales de corto recorrido son ms vulnerables y por lo tanto requieren una
delimitacin estricta y rigurosa de su zona de proteccin. Los sistemas de flujo regional,
en los que el agua subterrnea tiene un largo tiempo de residencia en el acufero, son en
general menos vulnerables a la contaminacin actual, por lo que de acuerdo con la
hidrogeologa local, el establecimiento de zonas de proteccin puede ser menos estricta,
aplicando de este modo tcnicas aproximadas de bajo costo.
Los esquemas tradicionales de determinacin de tiempos absolutos de residencia del
agua subterrnea en el acufero generalmente se apoyan en la interpretacin de datos de
istopos radiactivos (carbono-14, tritio, cloro-36). El costo de las determinaciones es
elevado y las interpretaciones complicadas, por lo que se requiere aplicar una tcnica de
menor costo y facilidad para evaluar tiempos de residencia, desde un punto de vista
relativo. Entre las tcnicas disponibles para evaluar cualitativamente tiempos de
residencia e identificar a que tipo de sistema de flujo pertenece un agua subterrnea
especfica, est el anlisis hidrogeoqumico. Actualmente la interpretacin de la calidad
qumica del agua es de fundamental importancia en la comprensin del modelo

INDICE

Men
conceptual de funcionamiento de los sistemas de flujo subterrneo. Como se
comprender en el prximo apartado, la definicin del modelo conceptual es un requisito
ineludible cuando se utilizan mtodos analticos y numricos para realizar el clculo de la
delimitacin de zonas de proteccin de pozos de agua potable.
El nmero posible de reacciones naturales de interaccin agua-acufero es muy grande y
se incrementa cuando se consideran -aquellas que se presentan cuando existe entrada.
de contaminacin al sistema. Como se estudiar posteriormente, entre las reacciones
ms importantes se tienen: i) disolucin y precipitacin de minerales, ii) intercambio
catinico y adsorcin, iii) oxidacin-reduccin, entre otras. An en medios geolgicos
relativamente homogneos como pudiera ser un acufero calcreo, el clculo terico de la
composicin del agua subterrnea es complicado por la cantidad de operaciones
involucradas. En este aspecto, los modelos hidrogeoqumicos de transferencia de masa
pueden realizar los procedimientos necesarios que involucran cmputo de constantes de
equilibrio, correcciones por actividad y temperatura, combinacin de diferentes
reacciones, mezcla de aguas.
Adicionalmente, la informacin que brinda la definicin del modelo hidrogeoqumico
conceptual puede utilizarse como una herramienta adicional en: i) la calibracin de
modelos de flujo que se utilizan en el clculo de zonas de proteccin de pozos y ii) la
definicin de parmetros como recarga y condiciones de frontera. Como se seal
previamente, en la definicin de la vulnerabilidad del agua subterrnea a la contaminacin
es indispensable la definicin de las zonas de recarga, trnsito y descarga de los sistemas
de flujo que abastecen de agua subterrnea a los pozos. En este aspecto, la
hidrogeoqumica colabora directamente brindando informacin que posteriormente debe
validarse con base en la distribucin de la direccin de las lneas de flujo subterrneo. A
continuacin se realiza una breve descripcin de las tcnicas hidrogeoqumicas aplicables
en la identificacin de diferentes regmenes dentro de un sistema de flujo subterrneo.

III.4.1 Distribucin de elementos mayores y traza en sistemas de flujo

A medida de que el agua subterrnea se desplaza en la zona saturada, desde las reas
de recarga hasta las de descarga, generalmente incrementa su concentracin de slidos
totales disueltos (STD). De acuerdo con Tth (1972), se reconoce que la concentracin de
slidos totales disueltos ser relativamente baja en las zonas de recarga de sistemas de
flujo locales de pequea extensin. Comparativamente, la salinidad se incrementar a
profundidad, en las zonas de descarga o en sistemas regionales de largo recorrido. Uno
de los primeros estudios que muestran la relacin directa que existe entre la qumica del
agua subterrnea y su movimiento a lo largo de las trayectorias de flujo, fue el realizado
por Back (1960). La distribucin de la composicin qumica del flujo subterrneo fue
reconstruida a partir de ms de 3,000 anlisis de agua subterrnea. Posteriormente, Back
(1966) con base en informacin de cargas hidrulicas confirm el patrn de flujo
establecido con base en la qumica del agua.
El agua subterrnea tiende a evolucionar qumicamente hacia la composicin del
agua marina, por lo que a escala regional es posible observar una evolucin en los
aniones principales de la siguiente manera (Chevoratev, 1955):
HC03 HC03- + S04-2 S04 -2 + HC03 S04 -2 + CI- Cl- + S04 -2 ClIncremento a lo largo del patrn de flujo

INDICE

Men
Estos cambios ocurren conforme el agua subterrnea se mueve desde las zonas ms
someras de flujo activo, hasta las zonas de flujo lento en donde el agua ha tenido un largo
tiempo de contacto con el acufero. Adems, la secuencia de Chevoratev debe de
evaluarse desde el punto de vista del tiempo geolgico, ya que intervienen variables
diversas como: i) calidad inicial del agua, ii) tipo de roca que constituye el acufero, iii)
procesos qumicos dominantes, entre otros. En algunas regiones la secuencia de
Chevoratev puede ser descrita en trminos de la profundidad de circulacin del agua
subterrnea de la siguiente manera:
1.
2.
3.

Zona superior con agua de tipo bicarbonatada y baja concentracin de STD.

Zona intermedia con elevada concentracin de STD y S04 Z como anin principal.
Zona inferior con alta concentracin de Cl- y STD.

Con base en lo anterior se establece genricamente que las aguas subterrneas

evolucionan naturalmente de una facies bicarbonatada en las zonas de recarga, a facies
sulfatadas o cloruradas en las zonas de descarga. Ophori y Tth (1989) demostraron que
los sistemas de flujo local se asocian con aguas de bajos ndices de STD y altos
porcentajes de Ca+2, Mg+2 y HC03; los sistemas de flujo intermedio con cantidades
medianas de STD, y los sistemas de flujo regional con altos ndices de STD, altos
porcentajes de Na+ y CI-, con relacin a los sistemas intermedios y locales.
Respecto a los elementos traza, uno de los ms tiles para la identificacin del tiempo de
residencia relativo del agua subterrnea es el litio (Edmunds 1986, 1992). Como lo han
demostrado varios estudios experimentales y de campo, el -litio se libera fcilmente de los
minerales que componen el acufero que interacciona con el agua subterrnea. Una vez
en solucin es una especie muy mvil, ya que en condiciones de temperatura y presin
que prevalecen en los sistemas de agua subterrnea, no se incorpora a la formacin de
nuevos minerales ni participa en procesos de precipitacin. Tambin tiene la ventaja que
las reacciones de intercambio no ocasionan que pase a la fase slida y tampoco es
afectado por reacciones de oxidacin-reduccin. Probablemente la nica reaccin que
afecta su movilidad es la adsorcin en arcillas, pero esto slo sucede en medios
ambientes marinos. De esta manera, su naturaleza eminentemente conservativa, lo hace
una herramienta valiosa para compararlo con la prdida o ganancia de otros iones en
solucin y para la delimitacin de sistemas de flujo de agua subterrnea.

III.5. Modelo conceptual de funcionamiento del agua subterrnea

La conceptualizacin de los sistemas de aguas subterrneas, es uno de los

procedimientos ms importantes para la comprensin, definicin y explicacin del
comportamiento hidrodinmico del subsuelo. En la delimitacin de zonas de proteccin de
pozos, el conocimiento detallado del modelo conceptual de funcionamiento del agua
subterrnea permitir establecer cual es el mtodo de delineacin de zonas de proteccin
ms adecuado, o definir cuales son las limitaciones que presenta el mtodo aplicado.
En primera instancia, conviene definir dos conceptos fundamentales: sistema y modelo. El
primero es un trmino que implica la interrelacin de mecanismos de un determinado
fenmeno bajo un conjunto de reglas de operacin. El segundo que se refiere a la
representacin de la realidad, procura explicar el comportamiento de ciertos aspectos del
fenmeno visto como un sistema. Con base en lo anterior, un modelo conceptual es la

INDICE

Men
representacin simplificada del funcionamiento de un sistema real, en este caso el
sistema agua subterrnea. Incluye la interrelacin de los mecanismos que interactan en
funcin de un conjunto de reglas naturales propias del sistema; adems de los efectos
antropognicos, en el caso de que existan. Es importante resaltar que la descripcin a
travs de un modelo conceptual siempre ser menos compleja que el sistema real que
representa. Por facilidad de representacin, un modelo conceptual comnmente se
expresa mediante bloques diagramticos y secciones verticales.
Debido a que la reproduccin de un fenmeno est en funcin de los objetivos que se
pretenden, es conveniente concentrar la atencin en dos aspectos:

Escala de tiempo y espacio que regir al sistema global

Detallar el entendimiento de los mecanismos de cada una de las partes especficas
que integran dicho sistema

Lo anterior, siempre y cuando no se pierda de vista el contexto en el que se desarrolla.

Para la elaboracin del modelo conceptual de funcionamiento de un sistema de aguas
subterrneas es necesario definir tres aspectos importantes:

Geometra, la que se definir principalmente con informacin geolgica y geofsica,

una vez definida el rea de inters. Incluye la identificacin de unidades
hidroestratigrficas.
Parmetros, como son la conductividad hidrulica, rendimiento especfico, porosidad,
etc., que se obtendrn con las metodologas ms apropiadas, para tener valores
iniciales cuantitativos.
Sistemas de flujo, que se identificarn aplicando todo tipo de informacin de las
diferentes disciplinas (geologa, geoqumica, hidrologa, geofsica, etc.); adems,
manifestaciones hidrogeolgicas de campo: topografa, clima, distribucin de cargas
hidrulicas, freatofitas, flujo base, manantiales, pozos brotantes, temperatura y
conductividad elctrica de agua subterrnea, filtraciones o "lloraderos").

Particularmente, se definirn las condiciones de frontera y los sistemas de flujo local,

intermedio y regional, que obviamente incluyen las diferentes zonas de recarga y
descarga, con sus componentes verticales.
Es importante comprender que la conceptualizacin de los sistemas de aguas
subterrneas se debe realizar de la manera ms exhaustiva y cuidadosa, porque de estas
acciones depender el grado de certidumbre de los resultados que se tengan cuando se
delimiten zonas de proteccin de pozos para abastecimiento de agua potable. En la
Figura III.5 se presenta un diagrama de flujo que ejemplifica los diferentes aspectos
hidrogeolgicos que es necesario incluir durante la elaboracin del modelo conceptual de
funcionamiento del sistema de agua subterrnea analizado.
III.6.

Referencias del Captulo III

Anderson, M.P. and Woessner. 1992. Applied Groundwater Modeling. Academic Press.
San Diego, Cali, 381 p.
Bear, J. 1972. Dynamics of Fluids in Porous Media. Elsevier, New York, 764 p.
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Davis, S.N. y R. De Wiest. 1971. Hidrogeologa. Ediciones Ariel, 563 p.

INDICE

Men
Domenico, P.A. 1972. Concepts and Models in Groundwater Hydrology. McGraw-Hill, New
York.
Domenico, P.A. and F.W. Schwartz. 1988. Physical and Chemical Hydrogeology. John
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INDICE

Men

Tabla II.4 Valores de la gravedad especfica para algunos de

los contaminantes orgnicos ms comunes
COMPUESTO ORGNICO
Benceno
Cloruro de vinilo
Cloroformo (Triclorometano)
Cloroetano (Cloruro de etilo)
Etil Benceno
Cloruro de Metileno
M- Xileno
O- Xileno
P- Xileno
Tolueno
Tricloroetileno
1, 1 Dicloroetano
1,1,1 Tricloroetano (tricloruro de vinilo)
1,1,2,2 Tetracloroetano
1,2,2,2 Tetracloroetano
Pentacloroetano

GRAVEDAD
ESPECFICA
0.88
0.91
1.49
0.92
0.87
1.33
0.86
0.88
0.86
0.87
1.46
1.25
1.44
1.60
1.60
1.67

Adaptado de varias fuentes

Tabla II.5 Valores de presin de vapor para algunos de los contaminantes orgnicos
ms comunes
COMPUESTO ORGNICO
Cloruro de Metilo (Clorometano)
Cloruro de Metileno (Diclorometano)
Cloroformo (Triclorometano)
Tetracloruro de carbono
Etano
Cloroetano
Tricloroeteno (TCE)
Cloruro de vinilo (Cloroetano)
1, 1, Dicloroeteno
Tetracloroeteno

Adaptado de varias fuentes.

PRESIN DE VAPOR
5 atm a 20C
349 mm de Hg a 20C
160 mm de Hg a 20C
90 mm de Hg a 20C
38.5 mm de Hg a 20C
1,000 mm de Hg a 20C
60 mm de Hg a 20C
2,660 mm de Hg a 20C
500 mm de Hg a 20C
14 mm de Hg a 20C

INDICE

Men

TABLA II.6
Tabla II.6 Valores de solubilidad para algunos de los contaminantes orgnicos ms
comunes
COMPUESTO ORGNICO
Benceno
Cloruro de vinilo
Cloroformo (Triclorometano)
Cloroetano (Cloruro de etilo)
Etil Benceno
Cloruro de Metileno
O- Xileno
P- Xileno
Tolueno
Tricloroetileno
1,1 Dicloroetano
1,1,1 Tricloroetano
1,1,2,2 Tetracloroetano

Adaptado de varias fuentes

SOLUBILIDAD(mg/l)
1,780
1,100
8,000
5,740
152
20,000
175
198
515
1,1,00
5,500
4,400
2,900

INDICE

Men

Tabla III.1 Valores caractersticos de conductividad hidrulica para medios geolgicos

variados
Tipo de Material
Conductividad
Tipo de Material
Conductividad
Hidrulica (m/s)
Hidrulica (m/s)
Materiales no consolidados
Materiales consolidados
-4
-2
-10
Grava
3x10 -3x10
Arenisca
3x10 -6x106
-3
-9
-6
Arena gruesa
9x10-'-6x10
Caliza y dolomita
1x10 -6x10
-4
-6
-2
Arena media
9x10-'-Sx10
Caliza crstica
1x10 -1x10
-4
-13
-9
Arena fina
2x10-'-2x10
Pizarras y lutitas
1x10 -2x10
-9
-5
-7
-2
Limo-loess
1x10 -Zx10
Basalto fracturado
4x10 -2x10
-9
-9
-4
Arcilla
1x10-"-4.7x10
Roca cristalina fracturada
8x10 -3x10
-13
-9
-4
Arcilla marina
8x10 -2x10
Roca cristalina densa Granito
3x10 -2x10''
-6
-5
alterado
3.3x10 -2x10

Adaptado de Domenico y Schwartz (1998)

TABLA III.2
Tabla III.2 Valores de rendimiento especfico para diferentes materiales geolgicos
MATERIAL
Grava gruesa
Grava mediana
Grava fina
Arena gruesa
Arena mediana
Arena fina
Limo
Arcilla
Arenisca de grano fino
Arenisca de grano medio
Caliza
Arena de duna
Loess
Esquistos
Limolita
Toba

Adaptado de diferentes fuentes

RENDIMIENTO ESPECFICO (%)

23
24
25
27
28
23
8
3
21
27
14
38
18
26
12
21

INDICE

Men
IV.

DELIMITACIN DE ZONAS DE PROTECCIN DE POZOS

IV. 1. Trminos relacionados con las zonas de proteccin de pozos

Debido a que es un concepto que no se ha aplicado en la defensa de la calidad original,

del agua subterrnea, en nuestro pas no existe acuada una definicin para el trmino
zona de proteccin de pozos,. De acuerdo con la US Environmental Protection Agency
(1987) una zona de proteccin de pozos consiste de "la superficie y subsuelo que encierra
o rodea a un pozo o campo de pozos que proveen agua para abastecimiento poblacional,
de tal modo que en dicha regin, en caso de que se presente un contaminante, es ms
factible que se mueva y alcance el agua que extrae dicho pozo o campo de pozos". Una
definicin alterna un poco ms amplia puede ser que la zona de proteccin de un pozo o
campo de pozos, consiste del rea que rodea los abastecimientos de aguas subterrneas,
pero con la caracterstica principal de que si un contaminante estable y conservativo es
introducido en la zona saturada dentro de dicha regin, en determinado momento ser
bombeado por el pozo o campo de pozos que constituyen el abastecimiento para uso
poblacional.
Considerando las definiciones anteriores, es conveniente sealar que aunque no est
explcitamente sealado, el clculo de la zona de proteccin de un pozo considera un
volumen de extraccin que pudiera denominarse "de diseo o de proteccin". En
condiciones ideales, dicho caudal debe corresponder al mximo autorizado al Organismo
Operador correspondiente para dicho aprovechamiento. La delimitacin de la zona de
proteccin de un pozo con la finalidad de proteger la calidad del agua subterrnea que se
destina para uso de la poblacin involucra un proceso largo y complicado que incluye
desde la recopilacin y anlisis de la informacin existente, realizacin de mediciones de
campo, hasta la generacin de mapas en donde se seala la zona de proteccin de los
pozos investigados junto con la generacin de una memoria o reporte de las actividades y
clculos realizados.
Un concepto adicional es el denominado zona de captura de un pozo (tambin conocida
como zona de contribucin) que consiste en el rea dentro de la cual toda la recarga del
acufero, sin importar cual sea su origen (precipitacin, flujo lateral horizontal, flujo
vertical), circular y finalmente ser extrada en dicho aprovechamiento (Figura IV. l). Un
trmino asociado al de zona de captura de un pozo es el denominado como rea de
influencia, que consiste de la regin incluida dentro del cono de abatimiento de un pozo
de extraccin. En la hipottica situacin de que la superficie del nivel de saturacin de
agua subterrnea fuera estrictamente horizontal, la zona de captura y el rea de influencia
conformaran una misma superficie. En el mundo real, la superficie piezomtrica del agua
subterrnea nunca es horizontal, por lo que debido a la presencia de un gradiente
hidrulico con determinada direccin y magnitud, la zona de captura y el rea de
influencia no pueden emplearse como sinnimos. De acuerdo con las definiciones
planteadas, la zona de captura de un pozo es el equivalente a su zona de proteccin.

Cuando se analiza un pozo de bombeo emplazado en un acufero de tipo libre en un

medio homogneo e istropo en una regin que tiene una divisoria de aguas
subterrneas, como el que se representa en la Figura IV. 1, los conceptos de zona de
proteccin y de rea de influencia previamente discutidos, se comprenden ms
fcilmente. Nuevamente, aunque no est especificado directamente, el rea de influencia

INDICE

Men
tiene que relacionarse con el caudal de extraccin de diseo del pozo y adems con el
tiempo de bombeo, que en este caso tiene que ser el necesario para lograr un rgimen de
flujo muy cercano al estacionario (flujo establecido).
Con base en lo anterior, tambin es posible definir dentro de la zona de contribucin,
lneas hipotticas que sealen puntos o partculas que se encuentran en una posicin tal,
que todas utilizan el mismo tiempo de viaje, desde su posicin original, hasta el pozo de
extraccin (Figura IV.2). Estas lneas que formalmente se denominan como iscronas,
tambin son conocidas con la denominacin de zonas de transporte. Como todas las
partculas incluidas dentro de una zona de transporte determinada (por ejemplo, 5 10
aos) tericamente pueden ser bombeadas por el pozo, las zonas de transporte estn
incluidas en su totalidad, dentro de la zona de captura. En la medida de que el tiempo de
viaje que representan las zonas de transporte sean mayores, ms significativa ser la
zona de proteccin propuesta para dicho pozo. Las zonas de transporte que incluyen
cortos periodos de tiempo quedan comprendidas, en su mayor parte, dentro del rea de
influencia del pozo. Como esta regin presenta, comparativamente con otras, una mayor
velocidad del flujo, los contaminantes rpidamente pueden ser extrados con lo que se
incorporan a la red de abastecimiento ocasionando problemas en la poblacin.
El principal concepto inherente al establecimiento de una zona de proteccin, es el tratar
de limitar la entrada de contaminantes a los abastecimientos de agua subterrnea. Por
esta razn, cuando se analiza un acufero de tipo confinado compuesto por material
granular homogneo e istropo, en primera instancia se pudiera tener la impresin de que
el estrato confinante superior puede constituir una proteccin efectiva. Sin embargo, de
acuerdo con el concepto de continuidad hidrulica establecido por Tth (1995), el agua
subterrnea puede desplazarse an en medios de baja o muy baja conductividad
hidrulica, como pudiera ser una capa confinante. De acuerdo con la situacin hipottica
representada en la Figura IV.3, la superficie potenciomtrica del acufero confinado ha
sido modificada por el efecto del pozo de bombeo, de tal modo que en una porcin de la
zona analizada, la carga hidrulica del acufero confinado es menor que la establecida
para el acufero libre que lo sobreyace. De este modo, se establece una componente
vertical dentro del rea de influencia del pozo, que se denomina como "regin de flujo
vertical descendente". Es dentro de esta regin de flujo vertical descendente en donde el
flujo potencial de contaminantes puede ocasionar una degradacin de la calidad del agua
que se bombea en el pozo, por lo que se establece que s es necesario delimitar una zona
de proteccin para este tipo de acuferos.
El establecimiento de zonas de proteccin es ms complicado cuando se analizan
acuferos emplazados en medios fracturados o zonas crsticas. En el caso de acuferos
de tipo libre en medios fracturados es necesario identificar los principales sistemas de
fracturamiento que existen en la regin, as como el control estructural que condiciona la
interconexin de dichos sistemas. Para la delimitacin de la zona de contribucin en
medios fracturados es conveniente utilizar el anlisis de las manifestaciones superficiales
de agua subterrnea, que colaborarn en la definicin de zonas de recarga, descarga y
de trnsito. Una aproximacin preliminar para establecer la zona de contribucin en este
tipo de medios, que en determinadas situaciones puede ser vlido, es el suponer que el
nivel fretico en el subsuelo es una rplica de la topografa superficial.
IV.2. Definicin de parmetros para la delimitacin de zonas de proteccin

INDICE

Men

Los principales objetivos que se plantean con la delimitacin de zonas de proteccin de

pozos incluyen: i) proporcionar suficiente tiempo para aminorar las consecuencias de la
presencia fortuita de un contaminante en el agua subterrnea del acufero que abastece
pozos de uso potable, ii) disminuir la concentracin de la contaminacin, por abajo de los
lmites mximos recomendados por las normas de calidad del agua, previo a que sea
extrada por los aprovechamientos y iii) proteger de la contaminacin potencial a la
totalidad o cuando menos la mayor parte de la zona de contribucin de los
aprovechamientos de agua subterrnea.
Con la finalidad de cumplir con los objetivos de la delimitacin de zonas de proteccin de
pozos, se revisarn los parmetros o criterios que deben ser los fundamentos de los
mtodos que se utilizarn en el establecimiento de dichas zonas. La U.S. Environmental
Protection Agency (EPA) propuso los siguientes parmetros: i) distancia, ii) abatimiento,
iii) tiempo de viaje, iv) lmites del sistema de flujo y v) capacidad de asimilacin. La
filosofa que se sigui en la propuesta de los parmetros anteriores, es que cada entidad
o agencia encargada de llevar a cabo la determinacin de zonas de proteccin de pozos
en una regin, seleccione y utilice durante el anlisis uno o varios de dichos criterios. Para
esto, tambin propuso mtodos especficos que se basan en uno o varios de esos
criterios.
La reglamentacin de los Estados Unidos de Amrica establecida con base en la Ley de
Agua Potable Limpia (Safe Drinking Water Act, SDWA, 1986, sec. 1428(a), manifiesta que
es necesario proteger los recursos de agua subterrnea y otorga facilidades a los estados
en el sentido de que son libres de seleccionar los programas ms apropiados, de acuerdo
con sus recursos y necesidades. En primera instancia, algunas pequeas ciudades dentro
de los estados probablemente no dispondrn de los recursos suficientes para contratar a
una firma consultora especializada para la delimitacin de las zonas de proteccin de sus
abastecimientos subterrneos. Por esta razn, los criterios propuestos por la EPA tienen
como objetivo que, cuando menos algunos de ellos, puedan utilizarse con mtodos de
aplicacin simple, de tal modo que los costos involucrados en la delimitacin de las zonas
de proteccin sean mnimos. Se considera que cualquier mtodo de estimacin de zonas
de proteccin, por sencillo que parezca, es mejor que no aplicar ninguno. En el mejor de
los casos, la aplicacin de un mtodo barato y rpido puede ser un primer paso en una
estrategia a largo plazo de proteccin del agua subterrnea. Posteriormente, con la
disposicin de un tiempo ms largo y con mayores recursos, tanto financieros como de
personal, puede realizarse una delimitacin ms detallada, como la que puede llevar a
cabo personal especializado que tiene los conocimientos para aplicar mtodos ms
complicados.
En nuestro pas, la experiencia en la delimitacin de zonas de proteccin de pozos es
mnima. De hecho, aunque la reglamentacin vigente considera importante la proteccin
de los recursos hidrulicos contra la contaminacin, no existen leyes especficas que
sugieran la aplicacin de una tcnica concreta para la salvaguardia de la integridad
qumica del agua subterrnea. De acuerdo con la corriente del federalismo que ha estado
vigente en los ltimos aos en nuestro pas, el gobierno federal cada vez tiene menor
injerencia en las decisiones de los estados y municipios. De este modo, al amparo de las
leyes aplicables, corresponder a los municipios el decidir los procedimientos a seguir
para la proteccin de sus recursos hidrulicos superficiales y subterrneos. El personal
que labora en el abastecimiento y distribucin del agua potable en los municipios, no
siempre tiene los conocimientos tcnicos de un hidrogelogo. Por lo tanto, al igual que

INDICE

Men
con la filosofa utilizada por la EPA, en este manual se revisarn criterios y se propondrn
mtodos con diferente grado de complejidad.
La eleccin de los criterios a utilizar depender del juicio y experiencia del grupo de
personas encargadas de la ejecucin, pero dicho raciocinio deber ser encauzado y
condicionado por el conocimiento detallado de la hidrogeologa de la zona analizada, de
las herramientas que se tengan a la mano y del capital y tiempo de que se disponga.
Adicionalmente a los criterios escogidos, es necesario establecer una referencia
especfica para cada uno de ellos, es decir, los valores numricos que representen los
lmites superior o inferior, mismos que cuando sean rebasados, originarn que el
parmetro seleccionado cese de proporcionar el efecto de proteccin deseado. La
propuesta de estos "valores de referencia" debe de realizarse con mucha cautela, porque
si son sobrestimados, las zonas de proteccin que resulten sern demasiado grandes
como para manejarlas en forma adecuada, y en el caso contrario existe el peligro
inminente de contaminacin del abastecimiento. A continuacin se describen brevemente
cada uno de los criterios bsicos que conforman la base de la delimitacin de las zonas
de proteccin.
IV.2.1 Distancia
La definicin de una zona de proteccin involucra el establecimiento de un rea, lo que se
puede lograr proponiendo una distancia radial con centro en el pozo. De este modo, se
considera que el criterio de distancia es la forma ms explcita y simple de proponer una
zona de proteccin de un pozo. Sin embargo, este sencillo procedimiento tiene el
inconveniente de que no considera, en forma directa, el modelo conceptual que rige el
flujo de agua subterrnea (y por lo tanto de los contaminantes) hacia el pozo. De este
modo, el aplicar este criterio nicamente, puede resultar en zonas de proteccin que no
cumplirn con la funcin para las que fueron propuestas.
Sin embargo, desde un punto de vista eminentemente prctico, conviene sealar que an
con los obstculos y deficiencias que presenta el establecer una zona de proteccin con
base en el criterio de distancia, definitivamente es mejor que evitar proponerla
fundamentando que no se dispone de los elementos necesarios. La distancia de
referencia generalmente se propone con base en experiencias de sitios similares y es
adecuado utilizarla como el primer, paso de muchos otros, cuando se trata de
implementar un programa de delimitacin de zonas de proteccin de pozos.

IV.2.2 Abatimiento
La definicin bsica de abatimiento seala que es una cantidad que representa la
diferencia entre la profundidad al nivel esttico y la profundidad al nivel dinmico,
registrada cuando se bombea un pozo. Como el agua subterrnea es extrada en forma
puntual por un pozo, el mximo descenso que se produce es precisamente en esa
localidad. El abatimiento decrece paulatinamente con la distancia radial, hasta que llega
un momento en que no se reconoce afectacin en el nivel fretico (o piezomtrico) del
acufero, por efecto del bombeo. Precisamente, la zona de influencia o cono de
abatimiento se refiere a dicha superficie dentro de la cual es posible registrar o medir un
abatimiento (Figura IVA) o cuando para efectos prcticos, es menor de dos centmetros.
En un acufero compuesto por material granular homogneo e istropo en donde la
superficie del nivel del agua es perfectamente horizontal (caso hipottico) y existe

INDICE

Men
suficiente recarga vertical a partir de la precipitacin, la proyeccin horizontal del cono de
abatimiento ser perfectamente circular y la zona de influencia coincidir con la zona de
contribucin.
Con base en el anlisis conceptual previo, la propuesta de utilizacin de este criterio es el
definir la zona de influencia del aprovechamiento. Esto se logra seleccionando un valor de
referencia pequeo para el abatimiento y posteriormente estimando o calculando la
distancia, tomando como referencia el pozo de bombeo, hasta donde el abatimiento es
igual al valor de referencia propuesto. Para la situacin hipottica de un acufero en donde
el nivel fretico es horizontal analizada previamente, la proteccin de la zona de influencia
es adecuada, porque coincide con la zona de contribucin. Sin embargo, en el mundo real
las cargas hidrulicas en un acufero son variables, tanto en el sentido horizontal como en
el vertical, por lo que la zona de influencia no coincidir con la zona de contribucin.
IV.2.3 Tiempo de viaje
El criterio denominado tiempo de viaje considera el tiempo que es necesario que
transcurra para que un contaminante llegue desde su posicin en el campo de flujo
subterrneo hasta un pozo. Toma en consideracin los principales procesos que
intervienen en el desplazamiento de contaminantes en un medio saturado: i) adveccin, ii)
dispersin hidrodinmica y iii) interaccin del soluto con la porcin slida del acufero. De
acuerdo con el proceso de adveccin, los contaminantes no reactivos se mueven a la
velocidad real promedio del agua subterrnea. Cuando se extrae agua de un pozo, el
incremento paulatino del abatimiento en direccin hacia la zona de extraccin ocasiona
que la velocidad real promedio del agua subterrnea sea variable, conforme con la
distancia al pozo. La velocidad mnima se establece para un abatimiento nulo (fuera de la
zona de influencia del bombeo del pozo), incrementndose en direccin hacia el pozo. Si
se considera nicamente el proceso de adveccin, un contaminante presente dentro de la
zona de influencia del pozo, se desplazar a diferentes velocidades en direccin hacia el
pozo de bombeo, al igual que lo hace el agua subterrnea. En estos casos se recomienda
utilizar valores de referencia relativamente altos para el criterio tiempo de viaje (del orden
de varios aos), ya que cuando la adveccin es el proceso dominante, la velocidad real
promedio del agua subterrnea es elevada y por lo tanto los contaminantes se
desplazarn rpidamente hacia el pozo.
La dispersin se refiere a la expansin de los contaminantes en la direccin de flujo,
efecto ocasionado porque los contaminantes se desplazan a una velocidad diferente que
la velocidad real promedio del agua subterrnea. Recordando algunos conceptos bsicos,
el clculo de la velocidad real promedio del agua subterrnea se basa en el concepto de
medio poroso homogneo equivalente, principio que supone que las. condiciones reales
de campo, en donde se presenta un acufero heterogneo, pueden ser representados
como un acufero homogneo equivalente. Con base en esta conceptualizacin, la
velocidad real promedio se estima a partir de una conductividad hidrulica, tericamente
representativa del volumen de acufero analizado. Sin embargo, estudios de campo y
experimentales han demostrado que el movimiento de los contaminantes es influenciado
directamente por la presencia de heterogeneidades dentro del acufero, que ocasionan
desviaciones (a pequea escala) de la velocidad real promedio calculada. Por esta razn,
cuando el proceso de dispersin hidrodinmica condiciona el transporte de los solutos
disueltos, los contaminantes pueden llegar antes del tiempo predicho por el clculo del
tiempo de viaje que se basa en nicamente en el proceso de adveccin. En estos casos,

INDICE

Men
tambin es conveniente utilizar valores de referencia relativamente grandes, para
efectivamente incluir un mayor factor de seguridad.
Cuando existen conductos preferenciales a lo largo de zonas especficas con alta
conductividad hidrulica se presenta una complicacin adicional. En estos casos, la
dispersin que se presenta no obedece a las leyes de Fick (descritas previamente) como
sucede en condiciones "normales". De este modo, no es vlido incluir la dispersin
directamente, sin introducir factores de correccin y adecuacin, que permitan una
representacin ms acertada del fenmeno. Esta situacin tiene una aplicacin directa en
medios geolgicos en donde y predominan velocidades elevadas del agua subterrnea
(mayores a 1 cm/s), como pueden ser medios calcreos crsticos, rocas volcnicas
fracturadas, sedimentos no consolidados compuestos por partculas del tamao de la
grava. En estas condiciones, los tiempos de viaje del agua subterrnea son muy cortos,
adems de que se presenta la limitacin relacionada con la difcil representacin de la
dispersin. Los medios geolgicos con estas caractersticas requieren de la utilizacin de
un criterio diferente al de tiempo de viaje presentado previamente.
IV.2.4 Lmites de sistemas de flujo
Una de las hiptesis de trabajo utilizadas para el establecimiento de zonas de proteccin
de pozos, es que cualquier contaminante que se introduzca dentro de la zona de
contribucin de un pozo, si las condiciones no cambian drsticamente, tarde o temprano
alcanzar el pozo. El criterio de definicin de lmites de sistemas de flujo est basado en
definir una proteccin efectiva a la zona de contribucin de un pozo a partir del
establecimiento los lmites fsicos o hidrulicos que controlan la distribucin del flujo
subterrneo. Los lmites fsicos de un sistema de agua subterrnea estn constituidos por
la presencia de barreras tangibles al flujo, como puede ser la frontera del acufero con
material de muy baja permeabilidad, o la presencia de un gran cuerpo de agua superficial
en conexin hidrulica con el flujo subterrneo. Los lmites hidrulicos constituyen
fronteras "invisibles" que incluyen divisorias de aguas subterrneas y lneas de flujo. A
diferencia de la mayora de las fronteras de tipo fsico, los lmites hidrulicos pueden ser
modificados por la introduccin de estmulos (extraccin o inyeccin de agua) al sistema
de agua subterrnea.
En la Figura IV. 5 se presentan dos sistemas de flujo limitados por fronteras de tipo fsico,
la presencia de un horizonte de baja permeabilidad en el fondo del acufero y el nivel
fretico en su porcin superior (Anderson y Woessner, 1992). Tambin se presentan ros
como parte de las fronteras fsicas laterales. Las divisorias de aguas subterrneas
conforman lmites hidrulicos que en la mayora de las ocasiones estn influenciados por
la presencia de expresiones topogrficas. Otro tipo de lmites hidrulicos es originado por
lneas de flujo que separan sistemas de flujo de diferente jerarqua. Para efectos
prcticos, estos lmites hidrulicos conforman fronteras de flujo nulo (barreras
impermeables), aunque como se mencion previamente, su posicin puede ser variable
de acuerdo con los estmulos que se apliquen al sistema. En un caso extremo, estos
lmites pueden desaparecer totalmente.
La aplicacin del criterio de lmites de sistemas de flujo es adecuado para acuferos de
pequeas dimensiones o para pozos que se abastecen de sistemas de flujo locales. En
estos casos, los tiempos de viaje son muy cortos, por lo que es necesario proteger la
totalidad de la zona de contribucin de agua al pozo. En acuferos de grandes
dimensiones o en el caso de explotacin de sistemas de flujo intermedios o regionales, la
aplicacin de este criterio conlleva a la delimitacin de zonas de proteccin de grandes

INDICE

Men
dimensiones que pueden ser muy difciles de establecer y/o manejar. Sin embargo,
cuando los pozos se encuentran ubicados en las inmediaciones de lmites fsicos y/o
hidrulicos, aunque exploten un sistema de flujo regional o pertenezcan a un acufero de
grandes dimensiones, el criterio de lmites de flujo puede aplicarse fcilmente.
IV.2.5 Capacidad de asimilacin
Una vez que los contaminantes escapan de la fuente y se desplazan por los materiales
geolgicos del subsuelo, tienen que atravesar la zona vadosa para llegar a la zona
saturada. En su recorrido tienden a ser removidos o a disminuir en su concentracin
conforme avanza el tiempo o se incrementa la distancia recorrida. Los mecanismos son
variables y dependen de la naturaleza del contaminante y del material geolgico con el
que estn en contacto, adems de las condiciones de pH, Eh y calidad original del agua
subterrnea en la que estn disueltos. Entre los principales mecanismos es posible
reconocer genricamente: i) decaimiento radiactivo, ii) procesos qumicos y iii) dilucin. El
grado o intensidad de la atenuacin es funcin del tipo de contaminante y del ambiente
hidrogeolgico local. La prediccin cuantitativa de la intensidad de atenuacin es uno de
los ms difciles, pero tambin de los ms importantes problemas en el estudio del
transporte de solutos en el agua subterrnea.
El criterio denominado capacidad de asimilacin o atenuacin se basa en los conceptos
anteriores. Efectivamente, tanto la zona saturada como la vadosa tienen la capacidad
(finita) de atenuar o disminuir las concentraciones de contaminantes. La concepcin de
este criterio es calcular el volumen mnimo necesario de material geolgico, para que la
concentracin de un contaminante se encuentre por abajo de un valor de referencia
especfico cuando sea extrado por el pozo de bombeo (Figura IV.6). El valor de
referencia (concentracin del contaminante) a establecer deber estar acorde con las
recomendaciones reportadas en los estndares de calidad del agua vigentes para uso
potable.
Este tipo de criterio de clculo de la capacidad de asimilacin es adecuado de aplicar
cuando los problemas de contaminacin se reducen a uno o dos contaminantes
especficos. Cuando las fuentes potenciales de contaminacin liberan varios tipos de
contaminantes, es necesario calcular para cada uno de los solutos, el volumen de material
geolgico capaz de asimilar dicha carga contaminante. Por ejemplo, en la Figura IV.7 se
presenta una serie de curvas de isovalores de concentracin para especies qumicas cuya
fuente es un relleno sanitario. Es obvio que el volumen de acufero necesario para
amortiguar las concentraciones es variable para cada una de las especies. Ante este
panorama, el problema se torna complejo, ya que adems no existe informacin
disponible relacionada con las reacciones que afectan a algunos tipos de contaminantes
en medios geolgicos especficos. Esta situacin ocasiona que los mecanismos de
atenuacin factibles de considerar pueden ser muy simples y no representar en forma
congruente la situacin real de campo. Por lo tanto, los resultados del ejercicio realizado
presentan un grado de incertidumbre mayor al deseable en la estimacin de zonas de
proteccin de pozos.
IV.3. Mtodos para la delimitacin de zonas de proteccin de pozos
Una vez establecidos los criterios base para llevar a cabo la delimitacin de las zonas de
proteccin de pozos, es necesario proponer las tcnicas o metodologas que se utilizarn
para aplicarlos. Los resultados de dichas tcnicas deben tener la cualidad de ser
cuantitativos, adems de presentar facilidad de transferencia de los productos al mapa

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base. De acuerdo con los trabajos realizados por la Agencia de Proteccin del Ambiente
en los Estados Unidos de Amrica, 6 mtodos generales fueron estudiados y probados
como adecuados para representar los criterios previamente discutidos. Cada uno de los
mtodos se basa en al menos uno de dichos criterios, pero la filosofa inherente en la
seleccin era que se incluyeran tantos criterios como fuera posible. Otra caracterstica
que se busc, fue que cubrieran la amplia gama de capacidades tcnicas y/o econmicas
que se presentan en los diferentes organismos interesados en la delimitacin de las zonas
de proteccin de pozos. De este modo, an en las condiciones tcnicas y econmicas
menos favorables, es posible seleccionar y utilizar al menos una de las metodologas
propuestas.
Considerando un estricto orden de incremento en la complejidad de su aplicacin, y por
lo tanto tambin aumento en los costos asociados, los seis mtodos establecidos como
tiles por la US Environmental Protection Agency para la delimitacin de zonas de
proteccin de pozos son los siguientes:
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Radio arbitrario fijo

Radio calculado fijo
Formas simplificadas de tipo estndar
Mtodos analticos
Cartografa hidrogeolgica
Modelos numricos
IV. 3.1 Radio arbitrario fijo

El trazado de una zona de proteccin de pozos por medio de la tcnica de radio arbitrario
se basa en la propuesta de una cantidad especfica (metros) como valor de referencia,
utilizando el criterio de distancia (Figura IV.8). La teora tradicional del flujo de agua
subterrnea saturado hacia un pozo de bombeo considera que, en la mayora de los
casos, es vlida la aproximacin de suponer flujo radial hacia el pozo. Entonces tiene
sentido suponer que la distancia que se determina por medio de esta metodologa es
efectivamente el radio, de una circunferencia en cuyo centro se encuentra el pozo de
bombeo. Es conveniente establecer el valor de referencia para la distancia a partir de un
anlisis, si se quiere simple y genrico, pero que considere de alguna manera las
condiciones hidrogeolgicas locales. Tambin es deseable que en la propuesta de dicho
valor de referencia participe un hidrogelogo con experiencia, para que valide las
observaciones realizadas. Adicionalmente, la propuesta del valor de referencia para el
radio fijo puede realizarse con base en experiencias de otras regiones de condiciones
hidrogeolgicas similares que utilizaron mtodos ms elaborados, como los que se
detallarn posteriormente.
Sin lugar a dudas, este mtodo es el ms simple que se puede encontrar utilizando el
criterio de distancia. Por esta razn, su aplicacin es muy econmica y la informacin
requerida muy asequible, pues en la prctica nicamente se requiere un mapa topogrfico
base y algunas observaciones de tipo hidrogeolgico que validen la propuesta del valor de
referencia. Si se desea un alto grado de proteccin o factor de seguridad elevado,
entonces conviene proponer un gran valor de referencia para la distancia. Otra de las
ventajas es que puede utilizarse como un primer paso durante el desarrollo de un
programa de delimitacin de zonas de proteccin de pozos. Conforme el programa se
consolida y adquiere una mayor cantidad de recursos, puede ser adecuado optar por una
interpretacin ms detallada y tal vez ms precisa, utilizando una metodologa alterna.

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IV. 3.2 Radio calculado fijo

Este mtodo es similar al anterior en el sentido de que consiste en el trazado de una
circunferencia con el pozo ubicado en el centro. Sin embargo, la principal diferencia se
establece en el criterio utilizado, ya que en este caso se consideran los criterios de: i)
tiempo de viaje y ii) abatimiento. Se recomienda calcular la distancia de recorrido para un
determinado valor de referencia del tiempo de viaje, utilizando alguna ecuacin de tipo
analtico (Figura IV.9). Los datos necesarios para la aplicacin del mtodo son variables,
dependiendo de la ecuacin analtica que se desee aplicar, pero en forma genrica se
menciona que los principales sern: i) gasto de extraccin del pozo y ii) parmetros
hidrulicos del acufero (conductividad hidrulica, coeficiente de almacenamiento,
porosidad). Por supuesto, tambin es indispensable la proposicin de los valores de
referencia para el tiempo de viaje o abatimiento, esto acorde con la ecuacin analtica
empleada. Cuando se considere el criterio de abatimiento, la distancia tambin se calcula
con una ecuacin de tipo analtico. El valor de referencia para el abatimiento se
recomienda que sea menor a 0.05 metros, para que la distancia calculada efectivamente
represente el cono de abatimiento del pozo.
Este mtodo, aunque requiere que sea aplicado por personal especializado con
conocimientos de hidrogeologa, es relativamente sencillo de aplicar y econmico. Si los
parmetros hidrulicos necesarios fueron estimados por algn estudio previo, entonces es
posible calcular las zonas de proteccin para muchos pozos en un tiempo relativamente
corto. En forma conceptual, este mtodo tiene ms fundamentos tcnicos que el de radio
arbitrario fijo, por lo que requiere de una mayor inversin de tiempo y econmica. Sin
embargo, tampoco considera en detalle muchos de los factores que determinan el
transporte de solutos, por lo que en acuferos heterogneos y anisotrpicos es elevada la
incertidumbre asociada con los resultados obtenidos. Por lo tanto, se recomienda en la
medida de lo posible, incluir la influencia de controles de tipo geolgico y las fronteras
hidrogeolgicas existentes.
IV. 3.3 Formas variables simplificadas
En cualquier tipo de acufero, la condicin de superficie piezomtrica horizontal es poco
frecuente, por lo que durante el bombeo de un pozo, en condiciones reales de campo, la
zona de influencia no ser circular y tampoco coincidir con la zona de contribucin del
pozo. La forma de la zona de contribucin de un pozo depende de varios factores, entre
los que se pueden mencionar: i) gasto de extraccin, ii) recarga (directa e indirecta), iii)
conductividad hidrulica, iv) porosidad efectiva, v) espesor del acufero y vi) gradiente
hidrulico y direccin del flujo de agua subterrnea. En la Figura IV. 10 se presentan
algunas formas de zonas de contribucin reales.
Un paso inicial previo a la aplicacin del mtodo de las formas variables simplificadas es
la generacin de "zonas de contribucin tipo", utilizando modelos analticos que
consideren, en la medida de los posible, los factores sealados previamente. Para que
sean tiles, es condicin que las "zonas de contribucin tipo" calculadas, incluyan una
gran variedad de condiciones hidrogeolgicas y de bombeo. La gama de opciones debe
ser acotada por las condiciones hidrogeolgicas que se presentan en la regin en donde
se desea realizar la delimitacin de la zona de proteccin. En esta fase del anlisis es
muy conveniente la asistencia de hidrogelogos expertos que colaboren en el
establecimiento de los diferentes modelos conceptuales vigentes en la zona de estudio.

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Una vez establecida la "zona de contribucin tipo" para las opciones hidrogeolgicas y de
bombeo ms factibles, deben afinarse utilizando criterios como lmites de sistemas de
flujo o tiempo de viaje, con lo que se tiene como resultado una serie de formas variables
simplificadas, que tericamente representan las diferentes opciones de configuraciones
reales que se pueden presentar en campo.
Una de las principales ventajas de este mtodo, es que seleccionando unas cuantas
zonas de contribucin tipo representativas del abanico de opciones posibles en una
regin, se simplifica en gran medida el trabajo asociado con la delimitacin de las zonas
de proteccin. Aunque la aplicacin es sencilla, el mtodo de formas variables
simplificadas incluye un anlisis ms completo que los mtodos previamente sealados.
El rigor del anlisis reside en el clculo de las zonas de contribucin tipo y posteriormente
en el tipo de mtodo utilizado para el clculo del tiempo de viaje propuesto.

IV. 3.4 Modelos analticos

Los mtodos manuales como los de radio arbitrario fijo o radio calculado fijo,
generalmente se aplican cuando no existe suficiente informacin hidrogeolgica de la
zona de estudio y se desea realizar una delimitacin rpida y aproximada de una zona de
proteccin. En situaciones en que existe informacin relacionada con el gradiente
hidrulico, conductividad hidrulica, porosidad y espesor del acufero, se tiene la
posibilidad de utilizar mtodos ms detallados y exactos. En este aspecto, existen
ecuaciones que resueltas con determinadas condiciones de frontera, dan lugar a frmulas
analticas que describen el flujo en estado estacionario alrededor de un pozo de bombeo
(Bear y Jacobs, 1965), por lo que pueden utilizarse para la delimitacin de las zonas de
proteccin de pozos.
Los modelos analticos disponibles calculan la distancia a la divisoria de agua subterrnea
producida por la extraccin en el pozo de bombeo y al punto de estancamiento, adems
del espesor de la zona de contribucin asociada al pozo. Estos conceptos se presentan
en forma grfica en la Figura IV. 11. La longitud de la zona de captura en direccin
contraria al gradiente regional del flujo de agua subterrnea se calcula con base en el
criterio de tiempo de viaje o de lmites de sistemas de flujo.
Por medio de las ecuaciones analticas de flujo uniforme propuestas para este mtodo, se
calcula la zona de contribucin del pozo, pero no es posible definir la zona de influencia,
ya que generalmente no se utilizan para calcular abatimientos. Debido a esta situacin, la
zona de influencia nicamente se puede calcular cuando el nivel piezomtrico es
relativamente horizontal, situacin en la que la zona de contribucin coincide
aproximadamente con la zona de influencia. La aplicacin de este mtodo tiene la ventaja
de que requiere de la aplicacin de ecuaciones relativamente sencillas de comprender y
resolver, adems de que considera algunos parmetros hidrogeolgicos especficos del
sitio en investigacin, por lo que los resultados obtenidos son relativamente confiables.
Adems, si se desea realizar un anlisis ms detallado, existe disponible un modelo
semi-analtico denominado WHPA que ser descrito detalladamente en el prximo
captulo.
Es recomendable utilizar los modelos analticos cuando las zonas de proteccin resultarn
de pequeas dimensiones, como sera el caso de pozos de bombeo con bajo caudal de
extraccin. La experiencia de otros pases seala que la aplicacin de este mtodo es un

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reflejo de que si bien existe informacin disponible, no se tiene tanto en cantidad como en
calidad. En estos casos es importante promover acciones para la obtencin de datos
adicionales. La experiencia indica que. en la mayora de las ocasiones, que las zonas de
proteccin que resultan de la aplicacin en primera instancia de este mtodo necesita de
adaptarse o calcularse nuevamente cuando se tiene mayor cantidad de informacin. Una
recomendacin adicional es en el sentido de adaptar, con base en la cartografa
hidrogeolgica, las zonas de proteccin obtenidas de la aplicacin de mtodos analticos.
Este ejercicio es necesario, ya que los mtodos analticos no incorporan fcilmente
condiciones de frontera complejas.
Cuando se utilizan modelos para la definicin de zonas de proteccin, es conveniente
analizar la incertidumbre en la forma y tamao de la zona de proteccin, ocasionada por
la imprecisin asociada con la informacin hidrogeolgica utilizada. Un ejemplo de este
anlisis lo realiz Bahtt (1993) quien utilizando el modelo WHPA (mdulo RESSQC)
demostr que las variaciones en los valores de parmetros como gradiente hidrulico,
espesor, transmisividad y porosidad, tienden a producir efectos importantes en la forma y
tamao de las zonas de proteccin delineadas. Un anlisis ms formal de la evaluacin
de la incertidumbre en las zonas de captura por medio de simulacin condicional de la
conductividad hidrulica, basada en tcnicas de Monte Carlo, fue realizado por Varljen y
Shafer, (1991). La principal ventaja de este mtodo es que utiliza los datos disponibles no
slo considerando sus valores, sino tambin sus atributos espaciales (ubicacin y
estructura de correlacin).
IV.3. 5 Cartografa hidrogeolgica
El mtodo de cartografa hidrogeolgica consiste en identificar las zonas de contribucin
de los pozos con base en el anlisis geolgico, hidrogeolgico, geofsico, utilizacin de
trazadores naturales y artificiales. Cuando se conjugan varios de los procedimientos
sealados se logra un mayor detalle y confianza. Los criterios que colaboran en la
delimitacin de zonas de proteccin cuando se utiliza cartografa hidrogeolgica, son los
de lmites de sistemas de flujo y tiempos de viaje principalmente. En la Figura IV. 12 se
presenta un ejemplo de como la cartografa hidrogeolgica se utiliza para la delimitacin
de zonas de proteccin.
El anlisis de la geologa superficial y del subsuelo de una regin, colabora en la
definicin de los materiales geolgicos que conforman el acufero o sistema acufero en
explotacin. La identificacin en superficie de las caractersticas litolgicas, estratigrficas
y estructurales de las diferentes unidades geolgicas, y el conocimiento de su
comportamiento en el subsuelo, permitirn la identificacin del acufero en la zona de
estudio. De este modo, la interpretacin geolgica conjuntada con el examen
hidrogeolgico, que incluye la determinacin de fronteras hidrulicas y manifestaciones
superficiales de agua subterrnea (topografa, calidad del agua, manantiales, caudal
base, suelos salinos, etc.) y las direcciones del flujo subterrneo permiten delimitar con
buena aproximacin las zonas de recarga del sistema de flujo investigado.
El criterio de tiempo de viaje se aplica en el mtodo de cartografa hidrogeolgica con
base en la determinacin de la edad absoluta del agua subterrnea, que se estima con
base en la concentracin de tritio. Este punto de vista es nicamente vlido para aplicarse
en acuferos de tipo confinado, ya sean en medio granular o fracturado. En efecto, la
presencia de cantidades importantes de tritio en el agua subterrnea derivada de un
acufero confinado sugiere la presencia de infiltracin de agua reciente por zonas con flujo

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preferencial, por lo que en este caso la zona de proteccin del pozo debe adaptarse a la
ubicacin de dichas estructuras, que permiten la rpida incorporacin del agua desde la
superficie.
En resumen, una de las ventajas del mtodo de cartografa hidrogeolgica es que
proporciona buenos resultados en sistemas de pequeas dimensiones y en medios
hidrogeolgicos heterogneos, en donde la velocidad del agua subterrnea est por arriba
del promedio y por lo tanto no son vlidas las suposiciones de los mtodos analticos.
Entre las desventajas que presenta se menciona que requiere ser aplicado por personal
entrenado en hidrogeologa, con amplia experiencia en la cartografa geolgica e
hidrogeolgica. Adems este mtodo no es adecuado para delimitar zonas de proteccin
en acuferos regionales de grandes dimensiones.
Los costos de la implementacin de zonas de proteccin de pozos utilizando el mtodo de
cartografa hidrogeolgica son variables, ya que dependen de la cantidad de informacin
geolgica, geomorfolgica e hidrogeolgica que se encuentre disponible. Si existe
suficiente informacin, entonces la aplicacin del mtodo es relativamente econmico.
Otro factor importante es qu tipo o tipos de herramienta de cartografa hidrogeolgica se
utilizar. Aunque puede ser variable, los mtodos geofsicos son los ms caros, seguido
por la cartografa para la definicin de contactos geolgicos, utilizacin de trazadores,
definicin de la superficie piezomtrica regional y delimitacin de las cuencas superficiales
utilizando mapas topogrficos.
IV, 3.6 Modelos numricos
Las ecuaciones diferenciales que gobiernan el flujo subterrneo saturado o el transport
de solutos, pueden resolverse en forma aproximada descomponindolas en ecuaciones
algebraicas, que relacionan las variables no conocidas en algunos puntos dentro del
dominio de flujo y en diferentes tiempos. El sistema de ecuaciones algebraicas que es
resuelto con un mtodo numrico, posteriormente se traduce a un programa de
computadora para realizar rpidamente las operaciones necesarias. El producto final se
denomina modelo numrico y puede utilizarse para delimitar la zona de proteccin de un
pozo ubicado en un ambiente hidrogeolgico complejo, utilizando diferentes condiciones
de frontera.
Actualmente existe en el mercado una gran variedad de modelos numricos para
utilizarse en la delimitacin de zonas de proteccin de pozos. En general, todos son
relativamente fciles de utilizar, ya que incluyen pre-procesadores para la creacin de los
archivos necesarios para alimentar el cdigo principal. Los resultados de la simulacin se
visualizan en forma grfica en el monitor de una computadora, adems de que es posible
imprimirlos en papel utilizando una gran cantidad de perifricos. Los datos necesarios
para alimentar un modelo numrico de esta naturaleza incluyen: i) conductividad
hidrulica, ii) porosidad, iii) coeficiente de almacenamiento, iv) geometra del acufero, v)
magnitud y distribucin de la recarga, vi) distribucin de condiciones iniciales y de frontera
y vii) magnitud y distribucin espacial y temporal de la recarga de agua subterrnea.
Cuando se analiza el transporte de solutos entonces son necesarios datos como la
dispersividad de los materiales geolgicos por donde se desplaza el agua subterrnea.
Para que sean efectivos los resultados de la simulacin del flujo con base en modelos
numricos, deben utilizarse en forma paralela con criterios como abatimiento, lmites de
sistemas de flujo y tiempos de viaje, para la delimitacin de las zonas de proteccin. En

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general, esto se realiza de la siguiente manera. Con base en los parmetros
hidrogeolgicos y condiciones iniciales y de frontera que se introdujeron como informacin
bsica al modelo numrico de flujo, se realiza una simulacin, cuya solucin es la
distribucin de cargas hidrulicas dentro del dominio de flujo discretizado. El objetivo de
esta primera parte es tratar de simular condiciones controladas, por lo que el campo de
flujo generado debe corresponder a un lapso ocurrido previamente, en condiciones reales
de campo.
Por ejemplo, es comn el anlisis de la informacin histrica de extracciones y
distribucin de cargas hidrulicas, por lo que se tratan de reproducir en el modelo. Las
distribuciones de cargas hidrulicas calculada y observada deben de ser similares, si esto
no ocurre ser necesario realizar ajustes a los parmetros hidrogeolgicos del modelo.
Cuando este proceso de comparacin (observado vs. calculado) que se denomina
calibracin del modelo se considere satisfactorio, entonces se lleva a cabo el siguiente
paso que consiste en utilizar el campo de flujo generado junto con un modelo numrico de
transporte de solutos, para calcular la zona de proteccin con base en el criterio o criterios
seleccionados.
Son varios los modelos numricos reconocidos y validados para la delimitacin de las
zonas de contribucin a un pozo, que se encuentran disponibles en el mercado; sin
embargo los ms utilizados son FLOWPATH (Franz y Guiguer, 1990), MODFLOW
(McDonald y Harbaugh, 1988), MODPATH (Pollock, 1989) y PATH3D (Zheng, 1992).
Existen otros programas que utilizan los cdigos MODFLOW (McDonald y Harbaugh,
1988) y el PATH3D (Zheng, 1992) como base para realizar las simulaciones. La ventaja
que tienen es la gran variedad de herramientas visuales que tienen para construir los
archivos necesarios para alimentar los "cdigos base" y para visualizar en forma
espectacular los resultados de las simulaciones. En esta categora se pueden mencionar
paquetes como VISUALMODFLOW (McDonald y Harbaugh 1988), Visual Groundwater,
Groundwater Modeling System, Groundwater Vistas, ModIME, Processing Modflow for
Windows, entre otros.
En general, se considera que los modelos numricos son las herramientas ms precisas
para la delimitacin de zonas de proteccin de pozos. Sin embargo, nicamente es
recomendable su aplicacin cuando se tiene suficiente informacin geolgica,
hidrogeolgica o hidrogeoqumica, es decir, se tiene la informacin suficiente para la
elaboracin de un modelo conceptual adecuado para las condiciones de campo. Adems
de la informacin anterior, se requiere tener a la mano un registro histrico de las
extracciones por bombeo en el rea, y distribuciones de las cargas hidrulicas para
diferentes periodos de tiempo. Si no es posible obtener la totalidad de dicha informacin,
ya sea por que no se gener en su momento, o por no estar disponible, se recomienda
que hidrogelogos con destreza comprobada en la modelacin de flujo subterrneo,
analicen las carencias y sugieran si es conveniente tratar de realizar el ejercicio de
modelacin para la delimitacin de las zonas de proteccin.
IV.

Anlisis comparativo de los mtodos disponibles

Una tcnica que colabora en la seleccin del mtodo ms apropiado para la delimitacin
de zonas de proteccin, consiste en realizar un anlisis comparativo de los resultados de
la implementacin de diferentes mtodos. Adems de las reas incluidas en las zonas de
proteccin, la comparacin debe considerar la exactitud, facilidad de implementacin y los

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costos econmicos asociados. Una premisa bsica que se incluye en la comparacin, es
que uno de los mtodos aplicados es el que suministra los mejores resultados. En este
aspecto, la experiencia indica que es conveniente considerar como punto de partida en el
cotejo al mtodo que incluye la aplicacin de modelos numricos, ya que sus resultados
se consideran los ms exactos y representativos de las condiciones reales.
En general, la comparacin entre los mtodos disponibles se realiza por medio de alguno
de las siguientes procedimientos: i) comparar las zonas de proteccin que resultan de la
aplicacin de un mtodo en regiones con diferentes condiciones hidrogeolgicas y ii)
comparar las zonas de proteccin que resultan de la aplicacin de diferentes mtodos en
un mismo ambiente hidrogeolgico. El segundo esquema es el ms adecuado,
considerando que se lleve a cabo aplicando diversos mtodos en un mismo pozo o campo
de pozos, situacin que facilita la comparacin directa de los resultados. Por supuesto
que en la aplicacin de los diferentes mtodos para la delimitacin de las zonas de
proteccin que se compararn entre s, se debern de utilizar los mismos parmetros
hidrogeolgicos. Otro aspecto que se tiene que tomar en cuenta cuando se realice la
comparacin entre mtodos, es que los resultados de algunos mtodos incluyen
diferentes tipos de zonas. Por ejemplo, los resultados de un mtodo pueden ser la
totalidad de la zona de contribucin del pozo, mientras que otro (mtodos numricos por
ejemplo) considera zonas de transporte con diferente perodo de tiempo.
En la Tabla IV. 1 se presenta una comparacin entre las diferentes metodologas
disponibles para la delimitacin de zonas de proteccin de pozos. Los costos de la
aplicacin de cada uno de los mtodos estn en funcin directa de los parmetros que
pueden ser representados. En los modelos numricos pueden ser tomados en cuenta
todas las variables hidrogeolgicas posibles, por lo que es el mtodo ms caro pero con la
ventaja de que es el ms preciso. Para una zona especfica, usualmente no es posible
establecer a priori cual o cuales mtodos rinden resultados comparables con los que se
obtienen de la aplicacin de modelos numricos. Esta limitacin esta asociada al hecho
de que cada ambiente hidrogeolgico es nico y especial, por lo que las generalizaciones
no son vlidas.
Con base en lo anterior, se deduce que la comparacin entre los mtodos tiene que
llevarse a cabo de manera individual. La tcnica ideal de comparacin sera aplicar en
forma paralela a unos cuantos pozos, el mtodo de modelacin numrica y un mtodo
relativamente ms sencillo, como pudiera ser modelacin analtica o formas variables
simplificadas. La comparacin directa de los resultados permite definir si los resultados
del mtodo ms simple son equiparables a los de la modelacin numrica. Si es el caso,
entonces las zonas de proteccin de los pozos restantes sern establecidas directamente
con base en la metodologa ms simple. Si los resultados obtenidos de los mtodos
independientes no son similares, entonces la estrategia sugiere analizar cual es la razn
que motiva la disparidad e inferir los escenarios posibles; es decir, determinar si las zonas
de proteccin delineadas con el mtodo ms sencillo tienen tendencia a la subproteccin
o a la sobreproteccin. Una posibilidad para tratar de solventar las diferencias, es el
establecimiento de diferentes valores de referencia (mayor o menor) o el cambio de
criterio en el mtodo (abatimiento por tiempo de viaje por ejemplo).

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TABLA IV.1 Comparacin de las metodologas disponibles para la delimitacin de

zona de proteccin de pozos.

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IV.5. Consideraciones en la seleccin de la metodologa ms apropiada

La definicin de la metodologa ms apropiada para la delimitacin de zonas de

proteccin de pozos en una zona determinada depende de varios factores, entre los que
se pueden mencionar:

La disponibilidad de informacin hidrogeolgica para los aprovechamientos existentes

y para el medio hidrogeolgico de referencia. Este es un factor determinante en la
definicin de la metodologa que, en el mejor de los casos, es conveniente aplicar.
Como se ha sealado en forma reiterada, uno de los principios fundamentales en la
definicin de las zonas de captacin es la recopilacin, anlisis y utilizacin de la
informacin disponible. El realizar trabajos (campo y gabinete) de tipo hidrogeolgico
detallado, para obtencin de parmetros hidrogeolgicos es una actividad que
normalmente no se contempla durante el desarrollo de un programa de delimitacin de
zonas de captacin de pozos. De este modo, si no existe suficiente informacin
hidrogeolgica del rea, las posibilidades de aplicacin se reducen a mtodos que no
requieran de datos detallados y especficos de las propiedades hidrulicas del
acufero. En este grupo se mencionan los mtodos de radio arbitrario fijo, radio
calculado fijo o en el mejor de los casos, adaptacin de formas variables simplificadas
utilizadas en otras regiones con similares caractersticas hidrogeolgicas. Cuando el
anlisis de la informacin disponible indica una amplia variedad de datos de buena
calidad, entonces no existe restriccin por lo que la decisin de cual mtodo se
utilizar, debe de tomarse con base en el anlisis de otros factores.

La complejidad del medio hidrogeolgico, particularmente en relacin con la cantidad

de datos disponibles. El anlisis de este factor requiere de la colaboracin de un
hidrogelogo experto con amplia experiencia en la zona de estudio u otras con
caractersticas hidrogeolgicas similares. La suficiencia, de los resultados est en
funcin directa del grado en que los fundamentos que la sustentan, representen las
condiciones reales de campo. En otras palabras, la certidumbre en los resultados est
en funcin directa de la comprensin del modelo conceptual de funcionamiento del
sistema real y de como es representado por la metodologa utilizada. Sistemas
hidrogeolgicos complejos como son los constituidos por medios crsticos o medios
fracturados, generalmente no pueden ser analizados por medio de la teora
convencional de flujo subterrneo saturado en un medio poroso, por lo que la nica
posibilidad que existe es la utilizacin de la metodologa de cartografa hidrogeolgica.
Adicionalmente, existen acuferos en medios porosos que presentan alto grado de
heterogeneidad y anisotropa que estaran en la misma posicin que los de medio
fracturado y crstico. La experiencia y conocimientos de un hidrogelogo son muy
necesarios para identificar cual o cuales de las simplificaciones utilizadas en los
mtodos son vlidas, y adems seleccionar la ms adecuada para representar de la
manera ms fiel posible los mecanismos de flujo subterrneo observados en campo.

La existencia de modelos de flujo subterrneo realizados con una finalidad diferente a

la delimitacin de zonas de proteccin. En los ltimos aos, la Comisin Nacional del
Agua se ha dado a la tarea de disear y calibrar modelos de flujo subterrneo en la
mayora de los principales acuferos de nuestro pas. Muchas ciudades importantes
estn asentadas en las inmediaciones o sobre de dichos acuferos. Adicionalmente,
algunos investigadores han llevado a cabo simulaciones de flujo subterrneo en
diferentes regiones de nuestro pas. Si el objetivo es definir las; zonas de proteccin

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de los pozos de agua potable que abastecen una ciudad, incluida en la regin en
donde se desarroll un modelo de simulacin, entonces la opcin ms lgica es
utilizar dicho modelo de flujo para realizar la encomienda. Sin embargo, es necesario
realizar una revisin completa del modelo que incluya cuando menos la definicin
positiva de respuestas a las siguientes preguntas: i) representa el modelo numrico
al modelo conceptual de funcionamiento del sistema de agua subterrnea?, ii) el
diseo e implementacin del modelo es adecuado?, iii) la distribucin y el volumen
de extraccin por bombeo son correctos? y iv) el procedimiento de calibracin es
satisfactorio? Si despus del examen se considera que el modelo simulan
adecuadamente el flujo subterrneo en la zona de estudio, entonces se recomienda
tomarlo como base para realizar la delimitacin de la zona de proteccin.

El tiempo y recursos disponibles y necesarios para lograr un resultado aceptable. Tal

vez este factor es, desde el punto de vista prctico y efectivo, el que ms influencia
tiene en la toma de decisiones sobre cual mtodo seleccionar para la delimitacin de
la zona de proteccin. En este aspecto, si el tiempo y recursos disponibles son
amplios, se recomienda tratar de utilizar el mtodo ms detallado y certero posible de
acuerdo con la cantidad de informacin disponible. Si existen limitaciones en el tiempo
y recursos, la recomendacin va en el sentido de utilizar una metodologa ms simple,
haciendo nfasis en los resultados obtenidos en relacin con las limitaciones que se
afrontaron. En este ltimo caso, es una prctica sana establecer una recomendacin
sobre el mtodo ms conveniente de aplicar en esa zona, de acuerdo con las
caractersticas hidrogeolgicas detectadas. De este modo, cuando se disponga de
mayor cantidad de recursos, la recomendacin puede seguirse para obtener
resultados ms detallados.

1. De acuerdo con la experiencia que se tiene en los trabajos que realiza la Comisin
Nacional del Agua en la Repblica Mexicana, se considera que la mayora de las
situaciones en donde se requiera realizar una delimitacin de zonas de proteccin de
pozos, sern similares a cualquiera de los siguientes tres escenarios:
2. Se trata de un rea relativamente aislada en donde existe poca informacin
hidrogeolgica disponible.
3. Es una regin en donde se ha realizado cuando menos un estudio hidrogeolgico
4. Se trata de un acufero muy importante por el volumen de agua subterrnea que
provee, ya que es la principal fuente de abastecimiento de una ciudad de ms de
500,000 habitantes o de un Distrito de Riego de grandes dimensiones. Por esta razn,
ha sido ampliamente estudiado, al punto de que se ha realizado un modelo de
simulacin en el rea.
En el primero de los casos tipo propuestos, la seleccin de la opcin menos costosa, pero
a la vez ms efectiva depender definitivamente de la experiencia del hidrogelogo
encargado de la delimitacin de la zona de proteccin. Si de acuerdo con su anlisis, la
zona de estudio es relativamente homognea y no presenta mayores complicaciones de
tipo hidrogeolgico, entonces los mtodos de radio calculado fijo o de formas
simplificadas variables pueden ser una buena opcin. Cuando el anlisis hidrogeolgico
seale que se trata de una zona compleja como pudiera ser un medio crstico o
fracturado, entonces la metodologa ms adecuada para delimitacin de la zona de
proteccin, es considerar en conjunto tcnicas manuales y de cartografa hidrogeolgica.
Este proceso puede ser acompaado por la utilizacin de modelos analticos simples para

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confirmar si la seleccin de la geometra de la zona de proteccin propuesta, es
consistente con los valores probables de las propiedades hidrulicas del acufero.
En la segunda de las opciones, la mejor de las alternativas es realizar el anlisis de la
informacin disponible (calidad y cantidad). En caso de resultar de buena calidad, y si las
condiciones hidrogeolgicas lo permiten, la resolucin ms directa ser utilizar un modelo
analtico para la delimitacin de la zona de proteccin. Para la situacin de medio
hidrogeolgico complejo, la solucin es utilizar el mtodo de cartografa hidrogeolgica.
Una ltima posibilidad surge si el anlisis de la informacin indica la existencia de calidad
y cantidad suficientes como para alimentar un modelo numrico. En este caso, el tiempo y
recursos disponibles, junto con la recomendacin de un hidrogelogo con experiencia en
modelacin, decidirn si es una opcin digna de tomarse en cuenta.
La tercera posibilidad es probablemente la que siempre se deseara que se presentara.
Con relacin a la utilizacin de la modelacin numrica del flujo de agua subterrnea est
cada vez ms al alcance de los hidrogelogos. En efecto, actualmente la preparacin
acadmica de los hidrogelogos ha mejorado, adems de la facilidad de obtencin de un
gran nmero de herramientas (computadoras, programas, etc.) a un precio razonable. En
esta situacin, si despus del anlisis realizado se considera que el modelo numrico
existente es adecuado, la pregunta que surge es cual modelo es el ms apropiado para
lograr la definicin precisa de las zonas de proteccin?. En los siguientes prrafos se
realizar una amplia descripcin de los criterios a utilizar para la definicin del modelo
numrico ms adecuado.
De acuerdo con la experiencia de otras partes- del mundo, FLOWPATH (Franz y Guiguer,
1990) fue uno de los primeros modelos numricos disponibles y probablemente es el ms
ampliamente utilizado para simular el flujo de agua subterrnea y delimitar zonas de
proteccin de agua subterrnea. La principal razn por la cual FLOWPATH se ha
mantenido como una de las mejores opciones disponibles, es que el nivel de
conocimiento requerido para lograr un resultado aceptable, es similar al disponible en
situaciones reales de trabajo. Adems, los autores del cdigo continuamente han
realizado mejoras, de tal modo que la nueva versin siempre es mucho mejor que la
previa. Actualmente existen varios modelos numricos que realizan clculos similares a
los de FLOWPATH, como es el caso de MODFLOW (McDonald y Harbaugh,
1988)/MODPATH (Pollock, 1989). A continuacin se sealan algunos lineamientos que
pueden considerarse para identificar cual es la mejor opcin para la resolucin de un
problema especfico.
FLOWPATH es un modelo numrico de simulacin bidimensional para estado
estacionario. En algunas situaciones la utilizacin de un modelo de estas caractersticas
puede ser una simplificacin no conveniente del problema real. Por esta razn, cuando la
hidrogeologa seala la presencia de componentes verticales importantes, y adems
existe suficiente informacin (calidad y cantidad) disponible, el modelo numrico ms
adecuado para la delimitacin de las zonas de captura ser MODFLOW/MODPATH, ya
que tiene un mayor nmero de opciones que FLOWPATH, como es el de simular flujo
subterrneo saturado tridimensional, en estado transitorio, con una gran variedad de
condiciones de frontera.
Los casos en que MODFLOW/MODPATH es adecuado para utilizarse en la definicin de
zonas de proteccin incluyen:

INDICE

Men

Cuando el modelo existente para una regin sea FLOWPATH

En donde el acufero es heterogneo y es necesario dividirlo en varias capas.
Cuando se espera una variacin tridimensional de las cargas hidrulicas y en algunas
de las propiedades hidrulicas.
Cuando se tienen que considerar variaciones en los caudales de las descargas
naturales.
En donde existe una importante interaccin agua superficial-subterrnea.
Acuferos de almacenamiento bajo y alta permeabilidad, en donde las diferencias en la
forma y tamao de las zonas de captura pueden ser importantes.
Cuando se presentan evaluaciones en donde es necesario un anlisis detallado.

Por ltimo, es conveniente sealar que la seleccin de un modelo es una decisin difcil y
siempre existe el impulso de adoptar el ms complicado, porque se tiene la creencia de
que en la medida de la sofisticacin del modelo, mayor ser la confianza que se puede
otorgar a sus resultados. Sin embargo, no debe de olvidarse que existe una consigna muy
clara cuando -se utilizan modelos para la simulacin del flujo subterrneo, si entra basura,
sale basura. En efecto, si la informacin disponible no es adecuada o completa, el utilizar
un modelo complicado no solventar la situacin de la falta de datos, sino que al contrario,
la agudizar.
Otra situacin importante que siempre se tiene que tener en mente, es que en
determinados medios hidrogeolgicos, los contaminantes conservativos pueden entrar en
pozos de extraccin, aunque de acuerdo con la delimitacin de la zona de proteccin
realizada con cualquiera de las metodologas previamente sealadas, se considere que
estn protegidos (Seiler y Lindner, 1995). Este hecho es especialmente vlido cuando se
interceptan sistemas de flujo regionales, ya que en este caso se ocasionan modificaciones
importantes de las condiciones estacionarias, que prevalecan previo al inicio de la
explotacin, y que ocasionan la interaccin con sistemas locales o intermedios. En estos
casos es difcil aplicar en forma convencional el concepto de zonas de proteccin de
pozos para prevenir la contaminacin, ya que la presencia de componentes verticales en
el movimiento del agua subterrnea, no puede ser considerado con las metodologas
disponibles.

IV.6.

Referencias del Captulo IV

Anderson, M.P. and Woessner, W. W. 1992. Applied groundwater modeling. Academic

Press, Harcourt Brace Jovanovich, Publishers. 381 p.
Bhatt, K. 1993. Uncertainty in wellhead protection area delineation dur to uncertainty in
aquifer parameter values. Journal of Hydrology, v.149, 1-8.
Domenico, P.A. and FM. Schwartz. 1997. Physical and chemical hydrogeology. Second
Edition. John Wiley & Sons, Inc. 506 p.
Franz, T. and N. Guiguer. 1990. FLOWPATH, two-dimensional horizontal aquifer
simulation model, Waterloo Hydrogeologic Software, Waterloo, Ontario, 74 p.
Fetter, CM. 1994. Applied hydrogeology. Prentice-Hall, Inc., Englewood Cliffs, N.J., 3rd ed.
691 p.
Freeze, R.A., and Cherry, J., 1979. Groundwater. Prentice-Hall, Inc., Englewood Cliffs.
604 p.

INDICE

Men
Javandel, I, C. Doughty and C.F. Tsang. 1984. Groundwater transport: Handbook of
mathematical models. Water Resources Monograph Series 10. American
Geophysical Union, Washington, D.C. 228 p.
McDonald, M.G. and AM. Harbaugh. 1988. A modular three-dimensional finite-difference
ground-water flow model. Techniques of Water-Resources Investigations 06-A1,
USGS, 576 p.
Pollock, D.W. 1989. Documentation of computer programs to compute and display
pathhlines
using results from the U. S. Geologiacl Survey modular
three-dimensional finite - difference ground-water flow model. U. S. Geol. Surv.,
Open-File Report 89-381, 181 p.
Seiler, K.P. and W. Lindner.1995. Near-surface and deep groundwaters. Journal of
Hydrology, v.165, 33-44.
Tth, J., 1995. Hydraulic continuity in large sedimentary basins. Hydrogeology Journal,
v.3, No4. 4-16.
USEPA, United States Environmental Protection Agency. 1987. Guidelines for delineation
of wellhead protection areas. Office of groundwater Protection. 139 p.
Varljen M.D. and Shafer J.M. 1991. Assessment of uncertainty in time-relates capture
zones using conditional simulation of hydraulic conductivity. Groundwater, 29-5,
737-748.
Zheng, C. 1992. PATH3D. Particle tracking program for calculating groundwater paths and
travel times in steady-state or transient, two- or three-dimensional flow fields (v.3.2). S.
S. Papadopulos &Assoc. Rockville, MD.59 p.

INDICE

Men
V.

ZONAS DE PROTECCIN DE POZOS EN ACUFEROS LIBRES

La proteccin y limpieza del agua subterrnea son temas cada vez ms prioritarios en
nuestro pas. Como se ha manifestado en forma reiterada, en el rengln de la proteccin
del agua subterrnea la definicin de zonas de proteccin de pozos, implementada dentro
de un programa de proteccin de fuentes de abastecimiento, es una metodologa muy
eficiente. La determinacin de zonas de proteccin se refiere a todo el proceso de
especificacin de una regin aledaa al aprovechamiento, con la finalidad de limitar al
mximo un posible evento que conduzca a la contaminacin de los recursos hidrulicos
subterrneos. Incluye varios pasos, que van desde la bsqueda y recopilacin de
informacin y seleccin del mtodo ms apropiado, hasta la creacin de mapas en donde
se delimite la ubicacin y amplitud de cada una de las zonas de proteccin calculadas. En
la Figura V.1 se presenta una propuesta general de los pasos que es conveniente realizar
para la delimitacin de zonas de proteccin de pozos.
Un punto muy importante de tomar en consideracin es recordar que la delimitacin de
zonas de proteccin, al igual que los sistemas de agua subterrnea utilizados, es un
proceso dinmico. Es decir, no existe una ltima palabra en la delimitacin de las zonas
de proteccin para una zona, ya que es relativamente comn que las condiciones que se
presentan en el agua subterrnea cambien ao con ao. Esta situacin es especialmente
vlida para zonas con abundante nmero de pozos y gran volumen de extraccin anual.
Adems, conforme pasa el tiempo se descubre y genera nueva informacin del subsuelo,
situacin que permite retroalimentar el panorama de conocimiento previo, logrando de
este modo representar los sistemas de flujo en forma ms acertada. Sin embargo, en
algunas regiones se llegar al punto en que el conocimiento del sistema de agua
subterrnea ser tan completo, que cualquier esfuerzo en la generacin de nueva
informacin, lograr nicamente un pequeo incremento en la certidumbre asociada con
la zona de proteccin delineada. Es difcil decidir cuando se alcanz este parteaguas en el
conocimiento, ya que es una decisin subjetiva basada en los resultados obtenidos y en el
anlisis de los costos asociados con la generacin de nueva informacin.
Con base en lo anterior, se puede concebir a la delimitacin de zonas de proteccin para
aprovechamientos de agua subterrnea como un proceso iterativo, en donde la
informacin se recopila y analiza, se crea un modelo conceptual de funcionamiento del
sistema, se selecciona una metodologa para la delimitacin de la zona de proteccin y se
obtiene un resultado. Posteriormente, se comparan los resultados obtenidos con las
condiciones reales, cotejo que cuando no es satisfactorio invita a la generacin de
informacin adicional. Los nuevos datos pueden modificar el modelo conceptual de
funcionamiento, con lo que el ciclo comienza nuevamente.
Adicionalmente, la definicin de zonas de proteccin de pozos o zonas de captura como
tambin se les conoce, es un concepto aplicable tanto para situaciones de prevencin de
la contaminacin, como en la etapa de limpieza y rehabilitacin de zonas con agua
subterrnea contaminada. En el captulo previo se realiz la definicin de los criterios
recomendados para la definicin de zonas de proteccin de pozos, as como las
metodologas que, en forma genrica, pueden emplearse con base en dichos criterios. A
continuacin se presentan las metodologas aplicables para la delimitacin de zonas de
proteccin de pozos emplazados en acuferos de tipo libre.

INDICE

Men
V.1.

Mtodos aplicables en medios granulares

De acuerdo con la disposicin vertical de los materiales geolgicos en el subsuelo, los

acuferos de tipo libre son los que generalmente presentan menor proteccin natural a la
contaminacin, por lo que son muy vulnerables a ser afectados por fuentes de
contaminacin ubicadas en la superficie del terreno. Como se mencion en el captulo
correspondiente, un acufero libre consiste de material permeable que se extiende desde
la superficie del terreno hasta la zona de saturacin y an ms abajo. La nica proteccin
natural que presentan estos acuferos se establece en la zona no saturada, regin en
donde diferentes mecanismos fsicos, qumicos y biolgicos pueden actuar atenuando los
contaminantes durante su movimiento vertical hacia la zona saturada. Por esta razn es
muy importante la delimitacin acertada de las zonas de proteccin en acuferos libres, ya
que es necesario proteger al mximo los recursos de agua subterrnea cuando se utilizan
para abastecimiento poblacional.
V.1.1 Radio arbitrario fijo
El mtodo de radio arbitrario fijo consiste en el establecimiento de una circunferencia en
cuyo centro se ubica el pozo en investigacin. La zona de proteccin delineada consiste
de la circunferencia de radio igual al valor de referencia designado. El establecimiento del
valor de referencia para el criterio de distancia puede proponerse con base en experiencia
en otras zonas, a partir de clculos preliminares o a partir de parmetros generalizados de
acuerdo con las caractersticas de los materiales que constituyen el acufero.
Sin lugar a dudas, este mtodo es el ms simple que se puede aplicar utilizando el criterio
de distancia. Adems su empleo es muy econmico y la informacin requerida muy
asequible, pues prcticamente lo nico que se requiere es un mapa topogrfico base, y
algunas observaciones de tipo hidrogeolgico que validen la propuesta del valor de
referencia. Si se desea un alto grado de proteccin o factor de seguridad elevado,
entonces puede proponerse un gran valor de referencia para la distancia. Otra de las
ventajas es que puede utilizarse como un primer palo durante el desarrollo de un
programa de delimitacin de zonas de proteccin de pozos. Conforme el programa se
consolida y se adquiere una mayor cantidad de recursos, se puede optar por una
interpretacin ms detallada y tal vez ms precisa, utilizando otra metodologa.
V.1.2 Radio calculado fijo
El mtodo de radio calculado fijo consiste en trazar una circunferencia alrededor del pozo.
Existen dos criterios generales, que se utilizan de manera independiente para fijar la
longitud del radio de la circunferencia: i) tiempo de viaje y ) abatimiento. En el caso del i
criterio de tiempo de viaje se utiliza una ecuacin de tipo analtico para el clculo de la
distancia que tiene que recorrer un contaminante, de acuerdo con el valor de referencia
establecido para el criterio de tiempo de viaje. En principio el mtodo se basa en la
evaluacin del volumen de agua subterrnea contenida en un cilindro de radio Y" y altura
(b) igual al espesor saturado del acufero, de la siguiente manera (Figura V.2):
V = r2 be

INDICE

Men
en donde V es el volumen de agua subterrnea contenido en el cilindro de radio r;
altura `b" y porosidad efectiva "e ". Si el pozo que se ubica en el centro del cilindro y se
bombea a caudal constante (Q) durante un tiempo (tv), entonces:
Q tv = r2 be
El tiempo que tarda una partcula que viaja a la misma velocidad del agua subterrnea en
recorrer una distancia r" hacia el pozo de bombeo es igual a tv, tiempo que ser
equivalente al valor de referencia propuesto para el criterio tiempo de viaje. El trmino del
lado izquierdo de la ecuacin es equivalente al volumen de agua subterrnea bombeado y
el de la derecha al volumen de agua en el cilindro con dimensiones establecidas
previamente. Son varias las condiciones de validez de la frmula anterior. Las ms
importantes que se pueden mencionar son:

La velocidad del agua subterrnea originada por el gradiente hidrulico natural de la

zona de estudio debe ser mucho menor que la velocidad causada por el bombeo del
pozo. En otras palabras esto significa que la superficie piezomtrica tiene que ser
prcticamente horizontal.
En este caso se considera que el flujo hacia el pozo es radial, por lo que es importante
que el acufero pueda considerarse como homogneo con conductividad hidrulica
horizontal independiente de la orientacin.
Que se trate de un pozo totalmente penetrante. En caso de que no sea as, se
recomienda que en lugar del espesor del acufero (b) se considere la longitud de la
rejilla del pozo o en su caso, el espesor del acufero cortado por el pozo.

La resolucin de la ecuacin anterior para definir la distancia (radio de la circunferencia)

que tiene que recorrer el contaminante en el tiempo tv es la siguiente:
r = Q tv

be

En la ecuacin anterior el parmetro r es el radio de la zona de proteccin calculada

para el pozo. El clculo del radio con base en el criterio de tiempo de viaje es muy
sencillo, ya que no considera la conductividad hidrulica del acufero. Tal vez el trmino
ms difcil de estimar en el caso anterior sea la porosidad efectiva, valor que en este caso
tericamente debe representar un valor promedio dentro de la zona de proteccin
delineada. Una tcnica alterna para delimitar el radio calculado fijo es la que se basa en la
propuesta de un valor de referencia para el criterio de abatimiento (Figura V.3). Sin
embargo, en este caso necesariamente se requiere del conocimiento de la conductividad
hidrulica del acufero. Resolviendo analticamente la ecuacin de flujo subterrneo para
determinadas condiciones de frontera, se obtiene la ecuacin de Theis (1935), que calcula
el abatimiento producido en un acufero por el bombeo de un pozo en rgimen transitorio:
r = u4Tt
S
en donde "r" es el radio de la circunferencia con centro en el pozo que delimitar la zona
de proteccin, "T" es la transmisividad, "t" el tiempo en alcanzar un estado

INDICE

Men
cuasi-estacionario, "S" es el rendimiento especfico de un acufero libre y "u" es un
parmetro adimensional relacionado con la funcin de pozo W(u).
W(u) = 4Tts
Q
En la ecuacin anterior "s" es el abatimiento propuesto en el valor de referencia (el que se
produce a la distancia "r" del pozo de bombeo) y Q es el gasto de extraccin del pozo.
Una vez calculado el valor de W(u), el dato de "u" se obtiene por medio de una tabla
(Kruseman y de Ridder, 1990). Adems de los supuestos sealados para el caso anterior,
es necesario el cumplimiento de otros adicionales:

La ecuacin de Theis es estrictamente vlida para acuferos confinados, por lo que

como en este caso se analizan mtodos para la delimitacin de zonas de proteccin
de acuferos libres, es indispensable que el abatimiento registrado en el pozo de
bombeo, sea mnimo (menor de 0.25 veces el espesor saturado; Custodio y Llamas,
1976) comparado con relacin al espesor del acufero.
El drenaje del agua es instantneo y proporcional al descenso producido en el pozo.
Esto significa que no se presenta el efecto del drenaje diferido en el acufero durante
el bombeo del pozo.

Cuando las condiciones establecidas en los supuestos anteriores no se satisfacen en

forma adecuada, existe la posibilidad de aplicar un mtodo numrico para estimar la
distancia "r" a la que se produce el abatimiento "s" equivalente al valor del nivel de
referencia. El modelo numrico que se puede utilizar en este caso es el propuesto por
Rathod y Rushton (1991) que consiste de un modelo de dos capas con flujo radial. Este
modelo numrico considera varias componentes que los mtodos analticos tradicionales
no incluyen. Una ventaja adicional es que el modelo tiene la factibilidad de incorporar en
forma especfica y directa la distribucin de la geologa local, pozos parcialmente
penetrantes, radio finito del pozo, componentes verticales, efecto de drenaje diferido,
entre otros. Sin embargo, requiere de mayor informacin que en los casos anteriores,
situacin que pudiera constituir una limitacin importante en la aplicacin del mtodo.
Se considera que en la mayora de los casos las limitaciones en la informacin se
solventarn, si durante la recopilacin de la informacin se obtienen los datos del aforo
que se realiz en el pozo para el clculo del equipo de bombeo. En efecto, la experiencia
indica que para la mayora de los pozos de agua potable, existe disponible cuando menos
el diseo del pozo y los datos del aforo o aforos que se han realizado en el
aprovechamiento. Esta informacin, aunque no es la ptima, es suficiente para calibrar el
modelo numrico de Rathod y Rushton (1991), con lo que se estimarn los parmetros
hidrulicos del acufero explotado. A partir del modelo calibrado se realizan simulaciones
a un tiempo largo de bombeo o considerando explcitamente el rgimen de operacin
(horas de bombeo al da, o das de bombeo a la semana, etc.). A partir del anlisis de los
resultados de las predicciones realizadas, es posible definir sin ningn problema la
distancia r, para la que se cumple el valor de referencia propuesto para el criterio de
abatimiento "s".
Como una informacin adicional relativa al modelo de flujo radial de dos capas, se
menciona que la Gerencia de Aguas Subterrneas de la Comisin Nacional del Agua
tiene a la disposicin de las personas interesadas, varias versiones del modelo numrico
de Rathod y Rushton (1991). Algunas versiones tienen integrados pre-procesadores para

INDICE

Men
la generacin de los archivos para alimentar el modelo y post-procesadores para la
visualizacin de los datos abatimiento-tiempo, utilidades que lo transforman en una
herramienta muy fcil de utilizar. A la fecha, la utilizacin de este modelo es un requisito
bsico en la interpretacin de cualquier prueba de bombeo que sea parte de los estudios
que realiza la Gerencia de Aguas Subterrneas. Para mayores detalles relativos con el
modelo de flujo radial, se recomienda al lector consultar la referencia original (Rathod y
Rushton, 1991).
Un mtodo que se utiliza en Europa y que en esencia es similar al mtodo de radio fijo
calculado, propone la estimacin del rea de contribucin efectiva a un pozo. Cuando en
un acufero se presenta una superficie piezomtrica horizontal, la zona de contribucin a
un pozo es circular y por lo tanto con base en el rea de contribucin es posible calcular
un radio fijo. El rea de contribucin a un pozo se estima con base en una relacin que
considera un balance de agua simple, entre la recarga anual y el volumen de extraccin
anual del pozo. La relacin anterior se expresa matemticamente de la siguiente manera:
A= Q
Re
En la ecuacin anterior, A es el rea de contribucin efectiva al pozo, Q es el gasto de
extraccin y Re es la recarga efectiva, con los volmenes establecidos en forma anual. Se
supone que el volumen de agua extrado por el pozo no excede los lmites naturales de
los recursos de agua subterrnea disponibles en la regin. Si se dispone de la informacin
relacionada con la recarga natural de agua subterrnea, este mtodo es econmico y
relativamente sencillo de aplicar. Al igual que la tcnica de radio calculado fijo, se
recomienda utilizarlo cuando no existe toda la informacin que se requiere para aplicar
tcnicas ms sofisticadas como los modelos numricos. Tiene la desventaja de que en
muchas regiones la recarga no se distribuye uniformemente ni en tiempo ni espacio,
situacin que en ocasiones invalida los resultados obtenidos por la aplicacin de la
frmula.
V.1.3 Formas variables simplificadas
Considerando los dos mtodos previamente sealados, la utilizacin del mtodo de
formas variables simplificadas es un paso adelante en la delimitacin de zonas de
proteccin. Efectivamente, a diferencia de los mtodos de radio arbitrario fijo y radio fijo
calculado, las formas variables simplificadas consideran de manera conjunta los
siguientes parmetros: i) gasto de extraccin, ii) recarga (directa e indirecta), iii)
conductividad hidrulica, iv) porosidad efectiva, v) espesor del acufero y vi) gradiente
hidrulico y direccin del flujo de agua subterrnea. La metodologa incluye la aplicacin
de modelos analticos, como los descritos en Bear y Jacobs (1965) y Todd (1980) y que
junto con los valores de los parmetros sealados previamente, generan los datos
necesarios para la definicin de la zona de contribucin del pozo. Posteriormente, la
forma variable" se establece utilizando como criterios a lmites de flujo y tiempo de viaje.
Con base en el mtodo analtico que propone la ecuacin de flujo uniforme para estado
estacionario (Bear y Jacobs, 1965; Todd, 1980) se calcula la zona de contribucin del
pozo para el caudal de diseo. Bsicamente son dos los datos necesarios para realizar
dicha definicin, la distancia al punto de estancamiento que se genera aguas abajo del
pozo de bombeo, y el ancho de la regin que contribuye con flujo de agua subterrnea al
bombeo del pozo. A partir del anlisis hidrogeolgico de la regin en donde se ubican los

INDICE

Men
pozos a los que se desea calcular la zona de proteccin, se evalan y obtienen los
parmetros hidrogeolgicos necesarios para representar diversas condiciones tpicas de
la regin. Con las frmulas correspondientes y los valores de los parmetros
hidrogeolgicos, se generan diversas zonas de contribucin de los pozos. La forma
variable simplificada se obtiene aplicando sobre la zona de contribucin, un factor como
puede ser lmites de sistemas de flujo o tiempos de viaje.
El criterio de lmites de sistemas de flujo puede aplicarse cuando en las inmediaciones del
pozo se presenta un lmite fsico o hidrulico, como pudieran ser barreras de baja
permeabilidad al flujo subterrneo, divisorias de agua subterrnea, corrientes o cuerpos
de agua superficial en contacto hidrulico con el acufero, entre otros. Cuando se tiene en
mente utilizar el criterio de tiempo de viaje para la definicin de la zona de proteccin, una
vez seleccionado el valor de referencia, es posible aplicar la siguiente frmula para
establecer la extensin, aguas arriba del pozo, de la zona de contribucin que interesa:
t x= S (rx rw)+ Z ln (Z rw)
v
Z rx
en donde
Z= Q
2Kbi
Ecuacin en la que "v" es la velocidad real promedio del agua subterrnea, tX" es el
tiempo de viaje desde el punto x" hasta el pozo de bombeo, S" es el rendimiento
especfico, K" es la conductividad hidrulica, `b" es espesor saturado del acufero, i" es
el gradiente hidrulico, rw" es el radio del pozo y rx" es la distancia desde el punto x hasta
el pozo de bombeo. El signo ms-menos () se refiere a que el punto x" se encuentra
aguas arriba (+) o aguas abajo (-) del pozo de bombeo. Esta ecuacin se tiene que
resolver por medio de una aproximacin de ensayo y error, proponiendo valores de `rx "
hasta obtener un resultado de tx" igual o muy cercano al propuesto como valor de
referencia para el criterio de tiempo de viaje.
La ecuacin anterior es vlida para calcular la zona de contribucin de un pozo totalmente
penetrante, ubicado en un acufero confinado, constituido por un medio poroso
homogneo, con flujo uniforme (gradiente hidrulico constante) y condiciones de flujo
establecido. Este caso particular sugiere la aplicacin de la ecuacin a un acufero de tipo
libre, por lo que el espesor del acufero se considera como el espesor saturado.
Previamente se analizaron las limitaciones que se presentan cuando se simplifica una
ecuacin para acuferos confinados aplicndola a un acufero libre, por lo que se
recomienda que un hidrogelogo experto analice las condiciones locales para establecer
las condiciones de validez de las formas variables simplificadas producidas. En la Figura
V.4 se presentan algunos ejemplos reales de formas variables simplificadas que se
utilizaron en la delimitacin de zonas de proteccin de pozos.
Una vez concebido el nmero de formas variables simplificadas necesario para
representar la gama de posibilidades existentes en la zona de estudio, el procedimiento a
seguir (Figura V.5) incluye: i) la seleccin de la forma simplificada ms apropiada de
acuerdo con las condiciones hidrogeolgicas locales y de bombeo del pozo y ii)
orientacin de la forma simplificada de acuerdo con la direccin del flujo subterrneo. Por

INDICE

Men
este motivo, ya que las formas simplificadas fueron calculadas, la aplicacin del mtodo
es relativamente simple. Entre. la informacin mnima a obtener para la aplicacin del
mtodo se tiene: i) gasto de extraccin del pozo, ii) direccin de flujo del agua subterrnea
y iii) tipo de material geolgico o de acufero. Esta ltima informacin slo es necesaria si
existen diferencias en el material geolgico del subsuelo y que las formas variables
simplificadas hayan sido calculadas para cada uno de ellos.
V.1.4 Mtodos analticos
Cuando se tiene una razonable cantidad de recursos (econmicos, personal y tiempo)
para la realizacin de la delimitacin de zonas de proteccin y adems existe un
conocimiento apropiado de la zona de estudio, es posible lograr un buen resultado
aplicando mtodos analticos. En efecto, con los mtodos analticos se obtiene una mayor
certidumbre en los resultados que el que se consigue con el mtodo de formas variables
simplificadas, ya que los modelos analticos calculan, con base en los parmetros
hidrogeolgicos, una zona de contribucin para cada uno de los pozos en investigacin.
Los mtodos disponibles permiten el clculo, para condiciones de flujo establecido, del
campo de flujo alrededor de un pozo de bombeo emplazado en un acufero confinado,
compuesto por material granular homogneo e istropo. Para simplificar el problema, el
pozo de bombeo se ubica en el origen de las coordenadas y existe un gradiente hidrulico
uniforme en las condiciones naturales del flujo (Figura IV. 11). La ecuacin que describe
las condiciones anteriores es (Bear y Jacobs, 1965):
y + tan
x
Q
K
y
b
x, y

2Kbiy
Q

=0

= gasto de extraccin del pozo

= conductividad hidrulica
= gradiente hidrulico
= espesor del acufero
= coordenadas del punto de inters

La ecuacin anterior puede ser resuelta para el clculo del ancho mximo (YL) de la zona
de captura, aguas arriba del pozo. La ecuacin resultante es la siguiente:
YL = Q
Kb
La mxima distancia XL aguas abajo del pozo hacia donde se extiende la zona de captura,
define la posicin de un punto de estancamiento. La ecuacin que describe la posicin de
ese punto es la que a continuacin se describe:

XL =

Q
2Kbi

Las coordenadas de los puntos (x,y) a lo largo de la iscrona, o lnea de partculas en el

acufero para las cuales los tiempos de viaje (tv)al pozo de bombeo son idnticos, es
descrita por la siguiente ecuacin:

INDICE

Men
e-t = e-Z

cos w + z sen w
w

en donde "z", "w" y "t" son cantidades adimensionales definidas por:

z= x
XL

w= y
XL

t = Kitv
XL

Para los puntos a lo largo de x; que en realidad es una lnea en la direccin de flujo
natural, con sentido hacia el pozo de bombeo, la ecuacin del tiempo de viaje se reduce
a:
t* = z - ln(1+z)
El tiempo de viaje desde cualquier punto hasta el pozo puede ser calculado a partir de las
ecuaciones anteriores, pero el problema inverso (que en este caso es el que interesa) de
determinar las coordenadas (x,y) para un tiempo de viaje (tv) especfico, requiere de una
aproximacin por tanteos, o de la aplicacin de un mtodo numrico. Observando con
cuidado la ecuacin anterior para calcular t*, se advierte que es equivalente a la ecuacin
para calcular tv propuesta en el apartado de formas variables simplificadas. Otra manera
de resolver el problema inverso planteado es utilizar mtodos numricos. Estos mtodos
estn incluidos en el paquete WHPA (Blandford y Huyakorn, 1991) que con una
aproximacin semi-analtica, calcula las zonas de captura con base en las ecuaciones
anteriores.
El modelo WHPA (Blandford y Huyakorn, 1991) es un modelo de flujo subterrneo
saturado semi-analtico que consiste de varios mdulos que se relacionan entre s. Este
modelo fue desarrollado por la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos de
Amrica para facilitar la determinacin de zonas de proteccin de pozos. WHPA son las
siglas en ingls de Well Head Protection Areas (zonas de proteccin de pozos). Este
modelo tiene la gran ventaja de que es interactivo y relativamente fcil de utilizar,
situacin que lo constituye como una buena herramienta en la delimitacin de zonas de
proteccin. Las hiptesis de trabajo que utilizan los mdulos del modelo WHPA (Blandford
y Huyakorn, 1991) incluyen: i) el acufero es homogneo e istropo, aunque con el mdulo
GPTRAC se puede incluir efectos de heterogeneidad en el acufero, ii) el acufero es de
rea infinita, iii) la direccin y gradiente del flujo de agua subterrnea son uniformes, iv) el
pozo de bombeo es totalmente penetrante y v) el flujo de agua subterrnea es
bidimensional.
Una restriccin importante es que est basado en ecuaciones vlidas para un acufero
confinado, por lo que cuando se desea aplicar en acuferos de tipo libre, que es
precisamente la situacin que se maneja en este caso, los resultados deben de tomarse
con las reservas del caso. Se debe poner mucha atencin cuando se presenta el efecto
de drenaje diferido. Al igual que con los mtodos anteriores, la experiencia del
hidrogelogo que realiza el trabajo es muy importante, sobre todo para otorgar la
confiabilidad que se merecen los resultados obtenidos, a partir de la comparacin entre el
modelo conceptual real y las condiciones que establece el modelo analtico.
Los 4 mdulos incluidos en el modelo WHPA (Blandford y Huyakorn, 1991) se denominan:
RESSQC, MWCAP, GPTRAC y MONTEC. Las ltimas versiones del mdulo GPTRAC,
tienen la ventaja de que incluyen recarga distribuida al sistema de flujo de agua

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subterrnea. Esto se logra con base en la resolucin de la solucin analtica para el flujo
hacia el pozo en un acufero libre con recarga uniforme. Incluye dos componentes: i)
opcin semi- analtica y ii) opcin numrica. La opcin semi-analtica delinea las zonas de
captura para diferentes tiempos de viaje, utilizando tcnicas analticas para el clculo de
la velocidad. Este mdulo puede simular interferencia entre pozos, y fronteras como ros y
barreras impermeables, pero orientados a lo largo de uno de los extremos de la zona de
estudio. La opcin numrica delimita las zonas de captura utilizando una tcnica numrica
para el clculo de la velocidad, por lo que requiere del conocimiento de cargas hidrulicas
en los nodos de una malla rectangular. Con esta opcin numrica es posible simular
acuferos heterogneos, con mltiples zonas de transmisividad, porosidad y espesor
variables.
El mdulo MONTEC contiene un algoritmo para el anlisis de Monte Carro, con lo que es
posible incluir los efectos de la incertidumbre que introducen los parmetros hidrulicos
utilizados, en la forma y tamao de la zona de captura de un pozo que penetra un acufero
homogneo. Los datos que se representan como funciones de probabilidad incluyen: i)
gasto de extraccin del pozo, ii) conductividad hidrulica, iii) gradiente hidrulico, iv)
porosidad efectiva, v) espesor del acufero. Entre los tipos de distribucin que se pueden
utilizar con el mdulo MONTEC se mencionan: i) normal, ii) lognormal, iii) exponencial, iv)
uniforme, v) logro uniforme y vi) emprica.
El mdulo RESSQC es una versin modificada del cdigo ,RESSQ (Keely y Tsang, 1983;
Javandel et al. 1984), que fue diseado originalmente para la delineacin de frentes de
contaminacin alrededor de pozos de inyeccin. La C" representa que se realiz una
modificacin al cdigo para incluir la delimitacin de zonas de captura relacionada con
determinado tiempo de viaje, en pozos que penetran totalmente un acufero homogneo.
El mdulo MWCAP genera zonas de captura hbridas, en estado estacionario utilizando el
criterio de tiempo de viaje en acuferos homogneos. La principal desventaja que presenta
MWCAP es que considera que los pozos existentes funcionan de manera
independientemente y por lo tanto, no toma en cuenta el efecto de la interferencia de
pozos.
En forma simple, los procesos que realizan los mdulos del modelo WHPA (Blandford y
Huyakorn, 1991) son los siguientes: i) calcular el rgimen del flujo subterrneo
predominante, ii) calcular el abatimiento alrededor del pozo de bombeo, iii) restar los
abatimientos calculados a la distribucin de cargas hidrulicas iniciales, iv) calcular el
campo de velocidades utilizando las cargas hidrulicas y v) determinar como se mueven
las partculas dentro del campo de velocidades y de ese modo calcular la trayectoria que
seguirn en un tiempo determinado. Las operaciones que es posible realizar con el
modelo WHPA se presentan en la Figura V.6; en a) aparece la distribucin de cargas
hidrulicas justo antes del inicio del bombeo en el pozo, en b) se muestra la distribucin
de cargas hidrulicas en un acufero homogneo e isotrpico producida por el bombeo de
un pozo a caudal constante, por ltimo, en c) se presenta la zona de captura para un
tiempo de 20 aos (Shafer, 1987).
A pesar de todas las bondades que el modelo WHPA tiene, se ha descubierto que
presenta ciertas desventajas entre las que se mencionan: i) nicamente puede ser
aplicado en forma realista a medios hidrogeolgicos relativamente simples, en donde la
distribucin del flujo subterrneo sea lineal (horizontal), con fronteras cuya dimensin
vertical equivale al espesor del acufero y ii) los mdulos tienen limitaciones en la
delimitacin de zonas de captura, ya que es necesario especificar un gradiente hidrulico

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uniforme, situacin que generalmente no se satisface. Como conclusin se menciona que
los mdulos del modelo WHPA (Blandford y Huyakorn, 1991) slo producirn resultados
adecuados cuando se apliquen a situaciones hidrogeolgicas relativamente simples, en
acuferos con campos de flujo uniforme. Cuando estas condiciones no se cumplan, los
resultados obtenidos deben de analizarse con las reservas del caso.
Lerner (1992) estableci un modelo semi-analtico que considera la existencia de recarga
natural difusa y que calcula la forma y dimensiones de las zonas de captura para
diferentes tiempos de viaje. Su modelo denominado ROSE, incluye nuevas expresiones
para el clculo de la velocidad real promedio del agua subterrnea, permite la inclusin de
recarga, y la presencia de barreras de carga constante o impermeables. Seala que las
zonas de proteccin de pozos delineadas con los modelos analticos que no pueden
incorporar el efecto de la recarga natural de agua subterrnea, en general son ms
angostas y de mayor longitud que las que se calculan con el modelo ROSE, que
efectivamente considera el efecto de la recarga natural. De acuerdo con su anlisis, la
comparacin del modelo ROSE con el mdulo GPTRAC del modelo WHPA (Blandford y
Huyakorn, 1991), muestra que el ltimo produce resultados poco satisfactorios, debido a
que no mantiene un balance entre la recarga y la extraccin dentro de la zona analizada.
Alternativamente al programa analtico WHPA (Blandford y Huyakorn, 1991), varios
autores han desarrollado algunos algoritmos para el clculo de zonas de proteccin de
pozos. Por ejemplo Bakker y Strack (1996) presentan un procedimiento para la
delimitacin de zonas de captura, determinndolas por medio de: i) la ubicacin de los
puntos de estancamiento, ii) utilizarlos para construir la envolvente de la zona de captura
y las lneas de flujo divisorias y iii) por medio de esta informacin generar los lmites de la
zona de captura para cualquier tiempo. Lo anterior fue implementado en un programa de
cmputo basado en el mtodo del elemento analtico, y que se denomina CZAEM (Strack
et al. 1994). Al igual que el WHPA (Blandford y Huyakorn, 1991) el programa CZAEM se
utiliza para la delimitacin de zonas de proteccin de pozos, programa que permite una
definicin ms exacta de zona de captura, sobre todo en los alrededores de los puntos de
estancamiento.
V.1.5 Cartografa hidrogeolgica
Como se seal en el captulo anterior, el mtodo de cartografa hidrogeolgica es muy
adecuado para la delimitacin de zonas de proteccin en regiones en donde, por la
complejidad del flujo subterrneo, no es conveniente tratar de analizarlo con base en
ecuaciones analticas o modelos numricos, ya que los resultados seguramente no
representarn las condiciones de campo. En el grupo de medios en donde el flujo
subterrneo no es caracterizado por las ecuaciones de flujo convencionales, se incluyen
los medios de tipo fracturado y crstico.
En acuferos compuestos por medios fracturados o crsticos, la aplicacin de mtodos
analticos no es muy recomendable, ya que no es posible incluir concisa y fcilmente los
efectos de la heterogeneidad y anisotropa que comnmente presentan las propiedades
hidrulicas. Adems, la velocidad del agua subterrnea puede ser muy elevada, por lo
que la teora tradicional para el transporte de solutos y la ley de Darcy no son aplicables
directamente. Por esta razn, es conveniente que la delimitacin de zonas de proteccin
en estos medios, se realice con el mtodo de cartografa hidrogeolgica. El procedimiento
ms adecuado para la situacin de medios crsticos, es la definicin en primera instancia
de las zonas de contribucin de los pozos, con base en un anlisis topogrfico

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complementado con interpretacin de la superficie fretica o piezomtrica, segn sea el
caso. Posteriormente pueden aplicarse trazadores artificiales (colorantes, cloruro de
sodio, etc.) para una delimitacin ms detallada.
Existen disponibles diferentes tcnicas para realizar la aplicacin del mtodo de
cartografa hidrogeolgica y definir la zona de proteccin de un pozo o campo de pozos.
Estas tcnicas incluyen: i) geologa, ii) geofsica, iii) hidrogeologa, iv) trazadores naturales
y artificiales. En general, los resultados que rinda el mtodo de cartografa hidrogeolgica
sern ms realistas y congruentes en la medida de que se utilice el mayor nmero de
tcnicas posibles y los resultados independientes se conjunten. Las tcnicas geolgicas
incluyen la identificacin de las caractersticas litolgicas, estratigrficas y estructurales de
las unidades geolgicas que se presentan en la superficie del terreno. Con base en la
interpretacin de fotografas areas, complementado con recorridos de campo, se obtiene
la informacin que se vaciar posteriormente a un plano topogrfico. En dicho plano se
sealan los contactos entre las unidades geolgicas diferenciadas en la zona de estudio.
Finalmente, con base en la interpretacin de registros litolgicos y la geologa superficial,
se realiza una interpretacin del comportamiento de las unidades geolgicas en el
subsuelo. La delimitacin de la zona de proteccin se realiza con base en los contactos
geolgicos. Los contaminantes pueden incorporarse fcilmente al acufero en las regiones
en donde no est cubierto por otra unidad geolgica de menor permeabilidad, por lo que
una prctica comn es coincidir la zona de proteccin con los afloramientos de las
unidades geolgicas que componen el acufero.
Las tcnicas geofsicas aprovechan algunas propiedades de los materiales geolgicos del
subsuelo (resistividad, densidad, elasticidad) para cuantificarlas de manera indirecta
desde la superficie, logrando realizar una interpretacin de su distribucin a profundidad.
El tipo de propiedad del material geolgico que conviene registrar depende de su
naturaleza intrnseca y de la profundidad de investigacin que se desea alcanzar. En
estudios relacionados con la identificacin de acuferos, que son depsitos que en general
se ubican a profundidades someras, la resistividad de los materiales geolgicos es la
propiedad que se registra. Las interpretaciones geofsicas se complementan con la
informacin geolgica directa, ya que su correlacin permite realizar la calibracin de
datos geofsicos contra los geolgicos, ejercicio que facilita la extrapolacin de la
informacin directa para proponer el patrn que siguen los materiales geolgicos en el
subsuelo.
El objetivo primordial de la aplicacin de tcnicas hidrogeolgicas en el mtodo de
cartografa hidrogeolgica, tiene que ser la identificacin de la geometra del acufero en
explotacin y los sistemas de flujo involucrados. La identificacin de la geometra del
acufero se realiza con base en la geologa superficial, de preferencia complementada con
informacin geofsica. Para la identificacin de sistemas de flujo es necesario analizar
dentro de la zona de estudio, las manifestaciones superficiales de agua subterrnea. En el
Captulo II se realiz una amplia descripcin de estas manifestaciones, por lo que no se
mencionarn aqu.
La importancia del manejo conjunto de las tcnicas geolgicas, geofsicas e
hidrogeolgicas se ilustrar por medio del siguiente ejemplo hipottico. Mediante la
identificacin de contactos geolgicos se puede definir que un pozo est emplazado en un
acufero libre compuesto por material granular, por lo que su zona de proteccin pudiera
delimitarse con base en la trayectoria del contacto geolgico con otras unidades
geolgicas de menor permeabilidad. Sin embargo, si el anlisis hidrogeolgico seala que

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el acufero granular aloja un sistema de flujo local y otro de jerarqua regional, es
menester identificar cual de esos sistemas de flujo es el explotado por el pozo. En caso de
que se trate del sistema de flujo regional, la propuesta de la delimitacin de zona de
proteccin con base en los afloramientos del material granular nicamente no tiene
sentido, ya que est protegiendo una zona de recarga diferente a la que abastece al pozo
de agua subterrnea.
La utilizacin de trazadores como una tcnica que colabore en la definicin de zonas de
proteccin de acuferos de tipo libre, nicamente es recomendable en acuferos calcreos
crsticos, en donde la velocidad del agua subterrnea es elevada. De este modo, es
probable que el tiempo que sea necesario esperar para la aparicin del trazador no ser
muy largo. En general, se utilizan para identificar la presencia de conductos preferenciales
en terrenos crsticos. Consisten de la aplicacin directa a la zona saturada de colorantes,
esporas o un elemento qumico que pueda identificarse con facilidad posteriormente en el
agua subterrnea. La zona de aplicacin, que se definir con base en tcnicas geolgicas
e hidrogeolgicas, deber estar ubicada dentro de la regin que se sospecha forma parte
de la zona de contribucin del aprovechamiento investigado. Posteriormente a la
aplicacin, el agua del aprovechamiento se observar por un tiempo razonable para
detectar la aparicin del trazador. Si despus de algn tiempo se detecta la presencia del
trazador en el agua subterrnea que se obtiene del aprovechamiento, entonces la zona en
donde se aplic pasa a formar parte de la zona de proteccin del pozo. Esta tcnica es
muy til para la delimitacin de zonas de proteccin de manantiales crsticos que se
utilicen como fuente de abastecimiento poblacional.
V.1.6 Modelos numricos
Un mtodo adicional para la delimitacin de zonas de proteccin de pozos, es mediante la
aplicacin de modelos matemticos, que aproximan con base en mtodos numricos las
ecuaciones diferenciales que gobiernan tanto el flujo como el transporte de solutos en el
agua subterrnea. Por las caractersticas de los modelos numricos, el dominio de flujo se
discretiza en elementos prismticos de tamaos regulares o variables. A cada una de las
celdas se le asignan parmetros hidrogeolgicos promedio; por lo que con base en esta
aproximacin es posible manejar condiciones hidrogeolgicas ms complejas que con los
mtodos analticos. Entre los parmetros hidrogeolgicos necesarios para los modelos de
flujo subterrneo saturado se incluyen: i) geometra de las capas que componen el medio
o medios por donde se desplaza el agua subterrnea, ii) conductividad hidrulica, iii)
porosidad y/o coeficiente de almacenamiento, iv) magnitud y distribucin de la recarga y
v) condiciones iniciales (distribucin espacial de las cargas hidrulicas para cada una de
las capas en que se dividi verticalmente el modelo) y de frontera (de flujo, no-flujo, flujo
especificado, carga constante, carga variable, etc.). Por supuesto que la implementacin
de la informacin anterior en el modelo requiere de su integracin ordenada a partir de un
modelo conceptual de funcionamiento hidrodinmico.
Los resultados de la aplicacin de modelos de flujo subterrneo saturado incluyen, entre
otras cosas, la distribucin de cargas hidrulicas en la zona de modelacin. Esta nica
informacin no es suficiente para la delimitacin de zonas de proteccin, por lo que es
necesario utilizar criterios como abatimiento, lmites de sistemas de flujo o tiempos de
viaje en forma conjunta con la modelacin. Los modelos numricos que se utilizan para la
delimitacin de zonas de proteccin, generalmente aplican un mtodo de trayectoria de
partculas (particle tracking) para incluir el criterio de tiempo de viaje. Este mtodo no
resuelve la ecuacin de transporte de solutos directamente, pero simula la propagacin de

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la masa disuelta en el agua subterrnea, por medio de una tcnica de movimiento
aleatorio de partculas. El transporte de los solutos se simula aadiendo un nmero
determinado de partculas, que posteriormente se desplazan de manera aleatoria. Para
considerar el proceso de adveccin, cada partcula se mueve en la direccin del flujo del
agua subterrnea una distancia que est definida por la magnitud de la velocidad y la
longitud del paso de tiempo utilizado en este modelo. Por esta razn, cuando se
consideran pasos de tiempo cortos, la partcula efectivamente describe la forma de una
lnea de flujo. La dispersin se considera en el movimiento de la partcula aadiendo una
componente aleatoria al movimiento determinstico, mismo que es funcin de la
dispersividad del medio.
Una descripcin detallada de las bases de los modelos numricos, los mtodos de
resolucin del sistema de ecuaciones resultante, y los procedimientos para incorporar los
datos de campo al modelo, queda fuera el alcance del presente manual. Sin embargo, se
considera conveniente presentar una descripcin breve de las principales caractersticas
de los modelos FLOWPATH y MODFLOW/MODPATH, que son los ms aceptados y
utilizados a escala mundial para la delimitacin de zonas de proteccin de pozos. De este
modo el lector interesado, puede tener una idea preliminar y abundarla si lo desea,
consultando los manuales de dichos modelos o textos especializados en modelacin.
Entre los primeros modelos que se disearon especficamente para la delimitacin de
zonas de captura de pozos, se seala a FLOWPATH (Franz y Guiguer, 1990), que es un
modelo que est basado en un mtodo numrico ampliamente validado y reconocido por
los hidrogelogos de todo el mundo. Adems de que posee una interfaz simple para
introducir los datos, por lo que es relativamente rpido de utilizar. Tiene la gran ventaja de
que puede incorporar situaciones hidrogeolgicas ms complejas que el modelo
semi-analtico WHPA (Blandford y Huyakorn, 1991). Asimismo los resultados de la
simulacin pueden convertirse en archivos *.DXF (drawing exchange format) para
exportarse directamente a programas de ambiente CAD (computen assisted drawing).
Esta herramienta es muy importante para la generacin de los planos con las zonas de
proteccin delimitadas. Entre las principales desventajas que presenta es que simula flujo
bidimensional y estado estacionario nicamente. Si dentro del dominio de flujo se
presentan situaciones de acufero libre y confinado, el modelo no puede incluirlas en
forma conjunta. Adems la descripcin del modelo para la interaccin agua
subterrnea-superficial es deficiente.
El modelo FLOWPATH (Franz y Guiguer, 1990) es un modelo numrico que la compaa
Waterloo Hydrogeologic Software tiene a la venta. Resuelve las ecuaciones de flujo
utilizando un mtodo de diferencias finitas y calcula cargas hidrulicas y velocidades,
datos que permiten delinear las lneas de flujo, tiempos de viaje de partculas y zonas de
contribucin o captura para uno o varios pozos. El paquete incluye todos los programas
necesarios para llevar a cabo la introduccin de datos y la visualizacin de los resultados
por medio de una plataforma grfica muy conveniente, situacin que facilita la creacin
y/o modificacin de modelos. Permite la incorporacin de un gran nmero de perifricos
para impresin de los archivos generados, adems de tener la facilidad de creacin de
archivos que posteriormente se pueden procesar con programas que utilicen ambientes
CAD como pudiera ser un sistema de informacin geogrfica.
En el desarrollo de la malla de diferencias finitas en que se dividir el dominio de flujo, es
conveniente sealar que las dimensiones de las celdas (x y y) deben ser lo
suficientemente pequeas como para considerar variaciones en el flujo, sobre todo en las

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inmediaciones de los puntos de inters, en este caso los pozos. En regiones en donde se
requiere menor detalle, las dimensiones de las celdas, pueden ser un poco mayores.
Tambin es importante considerar que la relacin x/y, debe de tratar de mantenerse
cercana a la unidad, ya que cuando esto ocurre las soluciones obtenidas son ms exactas
y por lo tanto la definicin de las zonas de proteccin ser ms acertada. Como se seal
previamente, FLOWPATH resuelve la ecuacin de flujo subterrneo bidimensional en
estado estacionario, de acuerdo con determinas condiciones de frontera. Las condiciones
de frontera que se incorporan indicndolas en los nodos correspondientes (los nodos son
la interseccin de la malla) incluyen los siguientes tipos:

Carga constante o elevacin fija

No-flujo, que es la condicin de frontera inicial
Flujo especificado o de flujo

Por requerimientos inherentes al desarrollo del programa, FLOWPATH impone que al

menos se especifique un nodo de carga fija. Este es un punto clave del programa, por lo
que debe tenerse cuidado en el lugar en donde se establece dicho nodo de carga fija. No
se recomienda ubicarlo en la porcin central de la malla, porque su presencia puede
distorsionar la direccin de flujo del agua subterrnea. Se recomienda ubicar el nodo de
carga fija en los lmites de la zona modelada, en donde tengan el menor efecto posible
sobre las zonas en donde se encuentran los pozos. En lo que se refiere a los pozos, es
posible ubicarlos con base en sus coordenadas (x,y) reales. Sin embargo, por exigencia
del modelo, para efectos de la simulacin el pozo es desplazado al nodo ms cercano,
por lo que las soluciones se calculan para un sitio que puede estar hasta 1.4*Ox de la
posicin real. Cuando de utiliza una malla de amplias dimensiones, lo anterior puede
acarrear diferencias importantes. Para evitar este problema, es conveniente colocar una
interseccin de la malla, justo en donde se ubica la posicin real del pozo. Una limitacin
adicional es que este modelo no es capaz de representar un acufero que en una porcin
es confinado y en otra se comporta como de tipo libre.
La resolucin de las ecuaciones resultantes de la aplicacin del mtodo de diferencias
finitas, se realiza por medio de un procedimiento modificado implcito de direccin
alternante, que tiene la ventaja de ser iterativo incondicionalmente estable. Una
caracterstica adicional, es que el modelo incorpora un balance de agua, que se utiliza
para probar la exactitud de la solucin. Se recomienda que los resultados del modelo no
se tomen como correctos, si la diferencia observada en el balance de agua (entradas salidas) es mayor al 1%. Los resultados de la modelacin incluyen contornos de cargas
hidrulicas dentro del dominio de flujo y vectores de velocidad. Para realizar el proceso de
calibracin, se deben especificar algunos puntos en donde se tenga conocimiento de las
cargas hidrulicas de campo, para compararlas con los resultados del modelo. En este
aspecto, FLOWPATH tiene algunas herramientas que facilitan el proceso de comparacin
entre las cargas hidrulicas observadas y calculadas. En la Tabla V.1 se presentan
algunas de las limitaciones que se presentan en la delimitacin de zonas de proteccin,
cuando se utiliza el modelo FLOWPATH.
Tabla V.1
Problemas comunes y limitaciones en la delimitacin de zonas de
captura cuando se utiliza el modelo FLOWPATH

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Men
Para la delimitacin de las zonas de contribucin, FLOWPATH permite la incorporacin
de partculas que sern liberadas en los puntos especficos que se desee dentro del
dominio de flujo. El seguimiento de la trayectoria de las partculas se realiza por un
periodo de tiempo especfico (tiempo de viaje) y puede ser hacia adelante (directo) o
hacia atrs (inverso). En el seguimiento hacia adelante de la trayectoria de las partculas,
se predice su ubicacin en el tiempo, mientras que en el procedimiento hacia atrs, se
determina su ubicacin en el paso de tiempo anterior. De este modo, las zonas de
contribucin se determinan proponiendo un valor de referencia para el tiempo de viaje,
observando la aplicacin del procedimiento inverso a las trayectorias de partculas que
se originaron en un punto alrededor de la fuente. La experiencia indica que si la malla no
es lo suficientemente densa en las inmediaciones del pozo, es comn que los resultados
de la delimitacin de la zona de proteccin sean errneos. En la Figura V.7 se presenta
un ejemplo de la delimitacin de zonas de proteccin utilizando el modelo de simulacin
FLOWPATH.
La primera versin del programa para simulacin de flujo subterrneo saturado
denominado MODFLOW, fue expedida en 1984, con una versin posterior en 1988,
logrando a la fecha ser uno de los modelos ms reconocidos y utilizados a escala
mundial. De acuerdo con Domenico y Schwartz (1996), su popularidad puede atribuirse a
4 factores principales: i) el cdigo ha demostrado ser una herramienta poderosa y bien
confeccionada, por lo que puede aplicarse en una amplia gama de problemas prcticos, ii)
el manual del usuario es muy detallado y conciso, iii) el programa es de dominio pblico,
ya que su desarrollo fue apoyado por la US Geological Survey y iv) se han desarrollado
numerosos cursos de entrenamiento para su utilizacin, adems de que algunas
compaas han desarrollado productos que lo toman como base. MODPATH es un
producto adicional que se acopla a los resultados de MODFLOW para seguir la trayectoria
de partculas y delinear zonas de proteccin de pozos.
El cdigo MODFLOW es un modelo de diferencias finitas capaz de: i) realizar
simulaciones del flujo subterrneo en estados transitorio y estacionario, ii) manejar
modelos de una sola capa o de varias capas y iii) representar condiciones de acufero
vibre y confinado al mismo tiempo en la misma capa. Otra de sus ventajas es que tiene un
diseo modular" que consiste de un programa principal con varios paquetes. Estos
paquetes consisten de sub-rutinas que realizan acciones especficas necesarias durante
la modelacin, como es adicin de recarga a la capa superior y clculo de la
evapotranspiracin. El diseo modular permite una organizacin lgica entre los
elementos del programa, adems de que facilita la integracin de nuevos mdulos para
realizar tareas especficas. Las sub-rutinas principales de MODFLOW se presentan en la
Tabla V.2.
Algunos de los aspectos importantes en la operacin del programa incluyen la definicin
del tamao de los pasos de tiempo, entre otros. La seleccin de un paso de tiempo muy
grande ocasiona grandes errores, sobre todo en los primeros incrementos cuando el
bombeo se inicia. Por esta razn, es conveniente utilizar la opcin que tiene MODFLOW
de incremento gradual de pasos de tiempo, situacin que minimiza los errores. Otro
asunto importante en los modelos numricos es el relacionado con la comparacin entre
las cargas medidas en los pozos y aquellas que calcula el modelo en los nodos de
bombeo". La carga o abatimiento en los nodos de bombeo no representa la carga en un

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Men
pozo, porque en el primer caso la carga hidrulica corresponde a un valor promedio en la
totalidad del volumen incluido en la celda.
Un ejemplo de delimitacin de zonas de proteccin de pozos por medio de la modelacin
numrica del flujo subterrneo utilizando el cdigo MODFLOW, lo presentan Papatolios y
Lerner (1993). El modelo numrico se desarroll en un acufero de tipo libre, constituido
por areniscas del Permo-Trisico que se extiende en la porcin central y norte de
Inglaterra. Por sus caractersticas litolgicas y qumicas, el acufero es especialmente
vulnerable a la contaminacin por nitratos, por lo que se requiri realizar la delimitacin de
la zona de proteccin para un nuevo campo de pozos que se perforaron para
abastecimiento pblico. Posteriormente a la calibracin en estado estacionario
(condiciones previas al inicio de las nuevas extracciones), procedieron a la introduccin
del bombeo adicional, calculando la distribucin de cargas hidrulicas a diferentes
tiempos. Para condiciones de flujo establecido, la zona de captura delimitada para la
extraccin (12,500 m3/da) result de 18.7 km2.
Cuando se utilizan modelos numricos, la delimitacin de zonas de proteccin para pozos
de bajo caudal en acuferos productivos produce ciertos problemas, debido a que no se
produce una afectacin notable en la distribucin de las cargas hidrulicas. En estos
casos, se considera que la zona de captura est conformada por la lnea de flujo que
viene gradiente arriba directamente hacia el pozo. De acuerdo con Cole y Silliman (1997),
la certeza asociada con la prediccin de la geometra de dicha lnea de flujo, depende de
la incertidumbre existente en el conocimiento de la distribucin espacial de la
conductividad hidrulica. Dichos autores proponen el clculo de una zona de captura
basada en un anlisis estadstico denominado "percentil capture contour"; que se define
cuantificando para un tiempo de viaje especfico, la variacin de la longitud y orientacin
de la lnea de flujo que constituye la zona de captura. Por medio de un anlisis de Monte
Carlo se determin que el campo aleatorio de segundo orden de la conductividad
hidrulica, produce las variaciones que se observan en la zona de captura. Cole y Silliman
(1977) sealan que el tamao de las zafias de captura se increment en la medida de que
aumenta la varianza en el logaritmo de la conductividad hidrulica, pero disminuy a
medida que el ngulo entre la direccin principal de la estructura de correlacin y la
direccin de flujo regional se increment.
Tabla V.2 Resumen de las los principales mdulos incluidos en MODFLOW

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V.2.

Mtodos aplicables en medios fracturados

Amplias regiones de nuestro pas se abastecen de agua subterrnea derivada de

acuferos compuestos por rocas fracturadas o rocas carbonatadas con aberturas de
disolucin, que comnmente se denominan acuferos crsticos. Entre los materiales
consolidados fracturados que conforman acuferos de importancia, se mencionan aquellos
compuestos por rocas volcnicas de la Sierra Madre Occidental. Importantes ciudades de
la regin norte y centro del pas, basan parcial o totalmente su abastecimiento en este tipo
de acuferos compuestos por rocas volcnicas fracturadas. En algunas regiones de la
Sierra Madre Oriental existen formaciones de origen sedimentario elstico (areniscas y
lutitas) que por el grado de fracturamiento que presentan, constituyen acuferos
fracturados de mediana potencialidad. La regin que tradicionalmente se abastece de un
acufero crstico de grandes dimensiones es la Pennsula de Yucatn, aunque en algunas
regiones de los estados de Tamaulipas, Nuevo Len Durango, Chihuahua y Coahuila
tambin existen algunos acuferos crsticos de relativa importancia.
Por esta razn, es de gran importancia analizar los mtodos aplicables para la
delimitacin de zonas de proteccin en acuferos compuestos por rocas consolidadas
fracturadas. Previo a la descripcin de los mtodos, se realizar una breve sntesis de
algunos fundamentos bsicos de la teora que sostiene el anlisis del flujo subterrneo
saturado en medios fracturados. Se hace especial nfasis en los aspectos que se deben
de tomar en cuenta para definir las condiciones en que un medio fracturado puede
analizarse por medio de la teora tradicional de flujo en medios granulares. Este aspecto
es de primordial importancia en la definicin del mtodo a aplicar, ya que todos, con
excepcin del mtodo de cartografa hidrogeolgica, se basan en mayor o menor medida
en que el flujo subterrneo cumple con la Ley de Darcy.
Cuando se investiga el flujo subterrneo en rocas consolidadas fracturadas, se juzga que
las discontinuidades estructurales interconectadas constituyen las principales vas por
donde circula el agua subterrnea. En general, el flujo en el interior de los bloques que
limitan las fracturas se considera mnimo, con la excepcin de los medios de doble
porosidad, en donde el flujo intergranular en dichos bloques puede ser importante. De
acuerdo con Domenico y Schwartz (1997) adems de Freeze y Cherry (1979), es posible
realizar la investigacin del flujo de fluidos en medios fracturados utilizando diferentes
aproximaciones: i) considerar el medio continuo y ii) considerar el medio discontinuo o
discreto. La primer aproximacin supone que el volumen de roca fracturada analizado es
equivalente a un medio poroso. Esto significa que la Ley de Darcy puede aplicarse
directamente, por lo que son vlidas la mayora de las ecuaciones que hasta el momento
se han descrito en los captulos previos. Si de acuerdo con las investigaciones de campo,
el medio fracturado no presenta las caractersticas de medio continuo, el flujo debe
describirse por medio de otro tipo de teora.
Medio continuo. En la aproximacin que considera el medio continuo se considera que las
propiedades del medio, nicamente son funcin de la posicin del sitio de medicin y del
tiempo, pero no varan de acuerdo con el tamao del volumen investigado. Un medio
fracturado se considera continuo cuando la densidad de fracturamiento es lo
suficientemente densa que se comporta de manera similar a un medio poroso granular. Si
el espaciamiento de las fracturas es irregular en una direccin determinada, el medio
presentar heterogeneidad, pero si el espaciamiento de las fracturas est en funcin de la
direccin, entonces el medio ser anisotrpico. Long et al. (1982) sugieren que los
sistemas fracturados se comportan como medios porosos cuando: i) la densidad de

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Men
fracturas se incrementa, ii) las aberturas son relativamente constantes, iii) las
orientaciones se distribuyen de manera aleatoria y iv) las pruebas se realizan en grandes
volmenes de muestras de acufero.
Snow (1968, 1969) ha demostrado que muchos problemas de flujo en fracturas pueden
ser tratados con la teora tradicional de flujo subterrneo que incluye la Ley de Darcy y un
tensor anisotrpico para la conductividad. Bradbury et al. (1991) sugiri que existen
algunos criterios para determinar cuando un acufero compuesto por roca fracturada
puede ser analizada como medio poroso, a la escala de una zona de proteccin de pozos.
Entre estos criterios se incluyen la relacin entre la escala del fracturamiento y la escala
del problema, mediciones de la conductividad hidrulica que se ajustan a una distribucin
log-normal, variaciones mnimas en la composicin qumica del agua subterrnea, una
configuracin piezomtrica suave y pruebas de bombeo que presentan conos de
abatimiento circulares o elpticos, con incremento lineal en el abatimiento cuando se
aumenta el gasto de bombeo.
Sin embargo, an en un medio continuo la velocidad del agua subterrnea puede ser tal
que la Ley de Darcy no sea vlida (Hubbert, 1956). Esto generalmente sucede en
fracturas que son bastante amplias y el agua subterrnea se desplaza en rgimen
turbulento, similar al que se presenta en una tubera. Una situacin similar se presenta en
medios granulares en donde las partculas son de gran tamao (gravas limpias) y por lo
tanto los poros son de grandes dimensiones. A medida de que la velocidad se incrementa,
la energa cintica del fluido tambin aumenta, hasta que el efecto de la inercia por el
efecto de la velocidad, es mayor que la viscosidad, por lo que las partculas se comienzan
a desplazar de la manera errtica que caracteriza al flujo turbulento.
El nmero de Reynolds relaciona los cuatro factores que determinan si el flujo es
turbulento o laminar
R = w vd

En esta relacin, R es el nmero de Reynolds, w es la densidad del fluido, agua

subterrnea en este caso particular, v es la velocidad del fluido, d es el dimetro de la
abertura por donde se desplaza el fluido y la viscosidad. En rocas fracturadas con
aberturas amplias la descarga especfica y el nmero de Reynolds son elevados (en
general mayores de 10) las fuerzas de viscosidad son menores que las de la inercia de
las partculas, por lo que la Ley de Darcy no es vlida. Cuando se analiza el nmero de
Reynolds en un medio granular, el valor del parmetro d no es fcil de determinar. Una
prctica comn es considerar el dimetro promedio de las partculas, ms que el
promedio del dimetro de los poros. En este caso, Bear (1972) establece que la Ley de
Darcy nicamente es vlida para valores del nmero de Reynolds comprendidos entre 1 y
10.
Las velocidades del flujo subterrneo que comnmente ocasionan valores del nmero de
Reynolds mayores a 10, generalmente se presentan en rocas calcreas en donde las
fracturas y planos de estratificacin han incrementado su abertura original debido a
fenmenos de disolucin. Esto tambin ocurre en algunas rocas volcnicas como las
coladas de basaltos, que tienen la caracterstica de presentar estructuras cavernosas,
producto del irregular desplazamiento de las coladas sobre la superficie del terreno. Como
se mencion previamente, algunos sedimentos estn compuestos por partculas

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Men
homogneas del tamao de la grava o mayor, ocasionalmente pueden presentar tambin
un rgimen turbulento en el desplazamiento del agua subterrnea. En contraste con los
casos previamente descritos, la gran mayora de los sedimentos no consolidados (arenas,
limos, etc.) presentan valores del nmero de Reynolds menores a 1, por lo que su
desplazamiento ocurre en rgimen laminar.
Medio discontinuo. El otro extremo se presenta cuando la densidad de las fracturas es
muy baja, por lo que el flujo se analiza en las fracturas individuales o en arreglos de
fracturas. En este caso, los mtodos disponibles se basan en los principios de la
mecnica de fluidos y en las ecuaciones de Navier-Stokes. La Ley Cbica es un ejemplo
de una ecuacin que describe el flujo en una fractura. Establece que para un gradiente
hidrulico dado, el flujo a travs de una fractura es proporcional al cubo de la abertura de
la fractura. Para flujo laminar entre dos placas paralelas, el flujo volumtrico puede
expresarse de la siguiente manera:
Q = wgb2 (bw) h
12
L
En donde Q es el gasto volumtrico, w es la densidad del agua, g es la aceleracin de la
gravedad, es la viscosidad, b es la abertura de la fractura, w el ancho de la fractura
perpendicular a la direccin de flujo y h/L es el gradiente en la direccin de flujo. Esta
ecuacin es de la forma de Q = KiA, en donde "i" es el gradiente hidrulico y "A" el rea
(bw).
De este modo, la conductividad hidrulica para este modelo de placas paralelas es:
K = wgb2
12
Cuando se considera un arreglo paralelo de N fracturas de abertura b, entonces la
porosidad de las fracturas es iguala Nb y la conductividad hidrulica ser:
K = wgNb3
12
En la mayora de los casos prcticos, los datos necesarios para la aplicacin de la Ley
Cbica son difciles de obtener, por lo que su empleo no est muy difundido entre la
comunidad hidrogeolgica que investiga el flujo en medios fracturados.
V.2.1 Cartografa de zonas vulnerables
En general se reconoce que el grado de atenuacin de muchos contaminantes depender
del tiempo de recorrido o de residencia (intensidad de interaccin) en la zona no saturada.
En rocas fracturadas el flujo de agua desde la superficie del terreno, es mucho ms rpido
que aquel en un medio granular, por lo que en el primer caso, el peligro potencial a la
contaminacin es comparativamente mayor. Adicionalmente, en el caso especial de
medios fracturados en donde de acuerdo con la distribucin y tamao de las aberturas no
es vlida la aplicacin de mtodos que consideren la Ley de Darcy, la cartografa de
zonas vulnerables es una buena opcin para la delimitacin de las zonas de proteccin.
Se considera muy apropiado en este caso, conjuntar la delimitacin de la zona de
proteccin, con la aplicacin de un mtodo de evaluacin de la vulnerabilidad del agua

INDICE

Men
subterrnea a la contaminacin. En el captulo VII se presenta una metodologa para
realizar dicha evaluacin.
El principio de la cartografa de zonas vulnerables se basa en suponer que protegiendo la
zona inmediata al pozo, se limitar la contaminacin del agua subterrnea que se bombea
en dicho aprovechamiento. El mtodo de cartografa de zonas vulnerables consiste en
analizar los mapas geolgicos, hidrogeolgicos, topogrficos, distribucin de suelos y
fotografas areas para identificar zonas locales (aberturas en el terreno, suelos muy
permeables, fracturas importantes, sumideros, etc.) en los alrededores inmediatos del
pozo, que faciliten la entrada de la contaminacin al acufero desde la superficie del
terreno. La mayora de las ocasiones, estas oquedades se presentan en donde la roca
que constituye el acufero, aflora o se encuentra a una profundidad somera. La primera
parte del trabajo consiste en identificar con tcnicas geolgicas e hidrogeolgicas, las
unidades consolidadas que constituyen el acufero en explotacin. Posteriormente,
identificar la presencia de dichas rocas en la superficie y realizar recorridos de campo
para visualizar directamente el estado fsico de los sitios identificados en gabinete.
Sin embargo, este mtodo por s slo no delimita estrictamente la zona de contribucin
del agua subterrnea que se extrae en el aprovechamiento. Por esta razn, es
conveniente incorporar en forma paralela a la cartografa hidrogeolgica, un mtodo de
preferencia relativamente sencillo, pero que tome en consideracin alguna o varias de las
caractersticas hidrogeolgicas de la zona de estudio. Entre las propiedades que pueden
tomarse en cuenta se mencionan la direccin del flujo subterrneo, gradiente y
conductividad hidrulica. Es conveniente recordar que en este caso se analiza un medio
fracturado en donde la aplicacin de la Ley de Darcy no es estrictamente vlida. La
filosofa de aplicacin de mtodos como el de radio calculado fijo o formas simplificadas
variables es en el sentido de obtener un resultado aproximado, que coadyuve con la
cartografa de zonas vulnerables a establecer una zona de proteccin ms apegada a la
realidad.
V.2.2 Cartografa de sistemas de flujo con clculo de tiempos de viaje
La cartografa de sistemas de flujo es una derivacin del mtodo de cartografa
hidrogeolgica que se analiz previamente para acuferos libres en medio granular.
Consiste en la definicin de fronteras hidrulicas y fsicas que condicionan el movimiento
del agua subterrnea. En este tipo de fronteras hidrulicas se incluyen divisorias de aguas
subterrnea y lmites entre sistemas de flujo. Las fronteras fsicas pueden ser la presencia
de materiales geolgicos de conductividad hidrulica muy baja, o representaciones
hidrolgicas como pueden ser ros, lagos y lagunas. En condiciones ideales, este mtodo
requiere de la identificacin tridimensional de la distribucin de cargas hidrulicas en la
zona de estudio. Para ello, adems de la determinacin de la distribucin espacial de las
unidades geolgicas, es necesario realizar mediciones de la profundidad al nivel del agua
en pozos y piezmetros existentes, informacin que se transformar en cargas
hidrulicas.
El siguiente paso consiste en la definicin de una red de flujo en el plano horizontal. Si la
informacin es adecuada, es muy recomendable la realizacin de una red de flujo en el
plano vertical. La direccin de la red de flujo en perfil estar sealada por la direccin
preferencia) del flujo subterrneo, como se determin en el anlisis horizontal. Las
tcnicas para el trazado de redes de flujo se analizaron previamente, por lo que no se
discutirn aqu. Analizando las manifestaciones superficiales de agua subterrnea que se

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Men
estudiaron en el captulo 2, se logra una mayor comprensin de la distribucin vertical de
las cargas hidrulicas. Con base en dichas manifestaciones y las redes de flujo, se
delimitan los diferentes sistemas de flujo que existen en la zona de estudio.
Adicionalmente, es posible definir en forma bastante apropiada la zona de contribucin del
pozo analizado. Sin embargo, es conveniente utilizar un criterio adicional para la
delimitacin de la zona de proteccin del pozo.
Considerando que el medio fracturado pueda ser tratado como un medio continuo en
donde es vlida la Ley de Darcy, conviene utilizar el criterio de tiempo de viaje. Para una
regin en donde predomine flujo subterrneo horizontal, la siguiente expresin es vlida
para determinar la velocidad real promedio del agua subterrnea:
V = (K/e)i
La velocidad del agua subterrnea puede utilizarse en forma conjunta con un periodo de
tiempo especfico, para limitar la zona de proteccin del pozo a aquella porcin de la zona
de contribucin que cooperar con agua al pozo, durante el periodo de tiempo sealado.
Los contornos de tiempos de viaje se dibujan con base en la suposicin de que los
contaminantes en el agua subterrnea se desplazaren en la misma direccin y a la misma
velocidad que el agua subterrnea. Los tiempos de viaje se estiman con base en la
siguiente ecuacin:
d=vt
En la ecuacin anterior, d" es la distancia aguas arriba desde el pozo hasta la lnea de
tiempo de viaje, u es la velocidad real promedio del agua subterrnea y "t" el valor de
referencia propuesto para el criterio tiempo de viaje. Para el caso de acuferos de grandes
dimensiones, las zonas de contribucin pueden ser muy grandes, por lo que con base en
la definicin de lneas de tiempo de viaje, el tamao de la zona de contribucin toma
dimensiones reales. Cuando existe incertidumbre en los parmetros del acufero, es
conveniente que el valor de referencia para el criterio de tiempo de viaje sea lo
suficientemente grande como para permitir un factor de seguridad (cuya magnitud
depender del criterio del hidrogelogo) en la delimitacin de la zona de proteccin.
V.2.3

Cartografa de sistemas de flujo utilizando la ecuacin de flujo

Una vez que se realiz la cartografa de los sistemas de flujo, este mtodo incorpora la
delimitacin de la zona de contribucin a partir de la aplicacin de la ecuacin de flujo
uniforme que se describi en la seccin previa de mtodos analticos para la definicin de
zonas de contribucin en un acufero de tipo libre. Al igual que en el mtodo previo, se
supone que el medio fracturado puede ser representado por un medio granular
equivalente. En este caso se tiene la ventaja de que las dimensiones de la zona de
contribucin son estimadas con base en los parmetros hidrulicos locales, por lo que se
considera de mayor exactitud que el mtodo previo, en donde la zona de contribucin se
delimita en forma manual. Posteriormente, la definicin de las lneas de igual tiempo de
viaje, se realiza con base en las frmulas analticas correspondientes.
V.2.4 Aproximacin basada en el tiempo de residencia del agua en el
acufero

INDICE

Men
Esta aproximacin para la delimitacin de zonas de proteccin utiliza la composicin
qumica del agua subterrnea para identificar las trayectorias de viaje del agua y su
velocidad. Para la aplicacin de este mtodo se considera en forma conjunta la
composicin qumica del agua subterrnea (elementos mayores y menores) y algunos
istopos (trino, deuterio y oxgeno-18). El trino es un istopo radiactivo que en
condiciones ideales puede utilizarse para establecer la edad absoluta del agua
subterrnea bombeada por un pozo. Despus de 1953 se presentaron elevadas
concentraciones de trino en la atmsfera, ya que en ese tiempo se comenzaron a realizar
pruebas nucleares que incrementaron los valores existentes en la atmsfera (menores a
10 Unidades de Tritio).
Por esta razn las mediciones de trino en el agua subterrnea, son una buena
herramienta en investigaciones relacionadas con la determinacin de su edad absoluta. Si
una muestra de agua subterrnea de una zona presenta valores elevados de trino (por
ejemplo mayores a 100 U.T.), entonces es evidente que su recarga ocurri despus de
1953. Si la muestra contiene valores bajos de trino (menores de 5 U.T.) entonces es
lgico suponer que la recarga ocurri antes de 1953. La determinacin de la edad del
agua y el establecimiento de grupos qumicos de agua subterrnea permite verificar la
efectividad de los clculos de tiempos de viaje y definir la eficacia de la definicin de la
zona de contribucin; ya que en donde el agua sea muy antigua, la zona de contribucin
ser muy grande y por lo tanto no conviene tomarla como la zona de proteccin del pozo.
Adicionalmente, la identificacin de la edad del agua subterrnea y la definicin de su
contenido qumico e isotpico permite determinar zonas de recarga natural rpida o
inducida dentro del acufero. Por ejemplo, si el agua de un pozo tiene similar composicin
qumica e isotpica a la de una corriente superficial que se ubica en sus inmediaciones,
eso indica una directa interaccin entre el agua superficial y el agua subterrnea.
Los istopos estables ms interesantes de la molcula de agua son el oxgeno-18 y
deuterio. La relacin entre estos istopos ambientales se puede utilizar para establecer de
manera cualitativa las condiciones climticas que prevalecan en el momento de la
recarga del agua subterrnea. En latitudes boreales se ha establecido que valores de
oxgeno-18 y deuterio correspondientes a un clima ms fro que el actual, son comunes
en aguas subterrneas antiguas, por lo que son indicadores indirectos de la edad del
agua subterrnea. Para el caso de Mxico las condiciones son diferentes, ya que la
influencia de las glaciaciones en la relacin oxgeno-18 y deuterio no se manifiesta de
igual manera que en las latitudes de Estados Unidos de Amrica y Canad o Europa. En
Mxico algunas aguas antiguas pueden relacionarse con valores especficos de exceso
de deuterio, diferentes a los que se registran actualmente.
En efecto, el exceso de deuterio est relacionado con las condiciones de humedad en las
que ocurri la evaporacin. De manera global, el valor del exceso de deuterio actualmente
es del orden de 10/, pero regionalmente presenta variaciones debido a las diferentes
condiciones de humedad. Esto es particularmente vlido para regiones ridas. Los climas
en latitudes correspondientes a Norteamrica y Europa han experimentado cambios en
temperatura, cuando menos desde el Pleistoceno. En regiones sub-tropicales, los
cambios de clima han provocado modificaciones en los patrones de la precipitacin. Este
efecto paleoclimtico" se refleja en el contenido isotpico de la precipitacin.
Adicionalmente, el `exceso de deuterio'; como es funcin del contenido de humedad, es
una de las herramientas ms importantes para identificar paleo-aguas" en las zonas
ridas y semiridas del mundo (Clark, et al., 1995). A diferencia de un cambio en la
posicin a lo largo de la lnea global de aguas metericas (GMWL por sus siglas en ingls;

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Men
Craig, 1961) que se observa en las paleo-aguas" de Estados Unidos, Canad y Europa,
el efecto paleoclimtico en regiones subtropicales como Mxico se refleja por un
desplazamiento de la lnea meterica, debido a un decremento en el exceso de deuterio.
Por ejemplo, en las regiones ridas del Norte de frica, la lnea meterica moderna se
caracteriza por excesos de deuterio entre 15 y 30 /00. Sin embargo, en esta regin
existieron en el pasado climas ms hmedos y lluviosos que produjeron valores de
exceso de deuterio menores. En estas condiciones, la lnea meterica se ubica cerca o
abajo de la GMWL. Esto se ha observado en muchas regiones, en donde el agua
subterrnea se ha identificado como antigua utilizando dataciones absolutas con 14C. En
Mxico, aguas antiguas con valores de exceso de deuterio han sido reportadas por Issar
et al. (1984), quienes detectaron este efecto en aguas subterrneas antiguas derivadas de
acuferos calcreos regionales de la Sierra Madre Oriental. En la zona de Villa de Reyes,
S.L.P, Quijano (1980) reporta que el agua subterrnea de acuferos volcnicos
fracturados, presentan un exceso de deuterio de 5 /00. En la misma zona de Villa de
Reyes, Carrillo-Rivera et al., (1992), con el mtodo de 14C dataron agua subterrnea
termal de sistemas de flujo regional y exceso de deuterio de 4.8/00 (promedio aritmtico
para las muestras con 30C>temp.<40C). La edad absoluta calculada para el grupo de
aguas termales es de cuando menos de 10,000 aos, por lo que corresponde al
Pleistoceno Tardo. Cuando la relacin entre los istopos estables manifiesta el conocido
efecto de altitud, tambin colabora en la definicin de las diferentes zonas de recarga de
los sistemas de flujo.
El mtodo que se basa en la estimacin del tiempo de residencia del agua en el acufero
requiere de una gran cantidad de informacin de alta calidad. Para realizar una
interpretacin adecuada se requiere que el hidrogelogo encargado posea amplia
experiencia en hidrogeoqumica e hidrologa isotpica. En general, el costo de los anlisis
isotpicos y qumicos tender a ser elevado, situacin que aunado a los costos de la
interpretacin, hacen que ste sea un mtodo caro. Adicionalmente, este mtodo tiene la
desventaja de que no delimita la zona de contribucin del pozo. Entre las ventajas que
tiene, puede mencionarse que es muy til para confirmar la efectividad en la delineacin
de las zonas de contribucin y los tiempos de viaje realizados con metodologas alternas.
V.2.5

Modelos numricos

La utilizacin de modelos numricos y de transporte para la delimitacin de zonas de

proteccin, fue discutida previamente cuando se analizaron las tcnicas aplicables a un
acufero de tipo libre de medio granular. La mayora de los modelos numricos suponen
un medio granular, por lo que para aplicar un modelo numrico con relativa certidumbre
en un medio fracturado se requiere que a la escala analizada pueda ser tratado como un
medio continuo equivalente a un medio granular (U. S. EPA, 1991). Los parmetros se
seleccionan de tal modo que el patrn de flujo en el medio poroso equivalente sea similar
a aquel del medio fracturado. La simulacin del flujo en medios fracturados utilizando este
modelo conceptual requiere de la definicin de los valores efectivos de conductividad
hidrulica, almacenamiento y porosidad. El significado de las palabras valores efectivos
significa que la evaluacin debe realizarse con base en mtodos especialmente
diseados para flujo en medios fracturados. No es vlido interpretar una prueba de
bombeo en un pozo emplazado en un medio fracturado, utilizando un mtodo diseado
para medio granular.
Los valores efectivos para los parmetros se obtienen de la interpretacin de pruebas de

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Men
bombeo con mtodos especficos para medios fracturados, como los de Sauveplane,
(1984), Gringarten, (1982), estimados con mtodos de balance de aguas o calculados de
la descripcin de campo de la distribucin de las fracturas, aberturas, longitud e
interconexiones. Cuando los parmetros efectivos fueron definidos, entonces es posible
aplicar modelos de simulacin de diferencias finitas al medio poroso equivalente que
representa el medio fracturado.
La dificultad que comnmente se enfrenta en la aplicacin del concepto de medio poroso
equivalente, se relaciona con la definicin del tamao apropiado del volumen elemental
representativo, en donde se definirn las propiedades hidrulicas equivalentes. En
general, cuando la determinacin de las propiedades hidrulicas se realiza con base en
mtodos de campo (pruebas de bombeo, inyeccin de trazadores), se considera que los
resultados son adecuados para utilizarse como valores efectivos equivalentes. La
definicin de las propiedades hidrulicas realizada en laboratorio involucra un volumen
demasiado pequeo, por lo que no es representativo de las condiciones de campo y por lo
tanto en la mayora de los casos prcticos no es vlida su utilizacin.
Por medio de un modelo de flujo estocstico con fracturas discretas (SDF por sus siglas
en ingls) elaborado por Rouleau (1988) acoplado con un programa de trayectoria de
partculas, Bradbury y Muldoon (1994) investigaron el efecto de la densidad del
fracturamiento y su orientacin, sobre la forma de la zona de contribucin de un pozo de
bombeo en un acufero fracturado. El modelo SDF es un programa para la simulacin de
flujo bidimensional de agua subterrnea en sistemas de fracturas discontinuas. El
programa genera los sistemas de fracturamiento con base en una aproximacin del
mtodo de Monte Carlo, que utiliza parmetros estadsticos calculados a partir de
mediciones de campo como longitud de fracturas, orientaciones, aberturas y densidades.
El flujo subterrneo en las fracturas se calcula por medio de las ecuaciones de
Navier-Stockes para flujo estacionario incompresible entre dos placas paralelas.
Los resultados de Bradbury y Muldoon (1994) sealan que an en acuferos con alta
densidad de fracturamiento y condiciones de frontera simples, la zona de contribucin
determinada con el modelo de flujo en fracturas es mucho mayor que la zona de captura
determinada con base en modelos vlidos para flujo en medio poroso (MODFLOW en
este caso). Adicionalmente, puntualizan que en general, los modelos para medio poroso
tendern a subestimar las dimensiones de las zonas de captura de pozos en acuferos
fracturados, debido a la diseminacin de la zona de captura en la direccin de los
sistemas de fracturamiento principales. Por lo tanto, consideran que es conveniente
utilizar un factor de seguridad cuando se calculan zonas de proteccin en acuferos
fracturados por medio de modelos especficos para medio poroso.
V.2.6 Mtodos aplicables en acuferos crsticos
Los sistemas de agua subterrnea en calizas, dolomitas, mrmol y otras rocas solubles,
pueden comportarse como flujo en fracturas o pueden estar influenciadas por otro tipo de
flujo. En general las rocas solubles con elevada porosidad primaria desarrollan un sistema
de flujo difuso con mnimas caractersticas de carsticidad; mientras que las rocas con
porosidad primaria muy baja desarrollan un medio de tipo crstico. El principal aspecto de
un medio crstico es que est constituido por rocas calcreas con flujo libre, en donde la
mayor parte del agua subterrnea se desplaza a lo largo de canales de disolucin bien
desarrollados. En la mayora de los casos, el flujo est controlado por la orientacin de los
planos de estratificacin y fracturas que afectan a la roca, que son las estructuras que

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Men
determinan la ubicacin de los conductos de disolucin. Debido al tamao que logran
alcanzar los conductos de disolucin (mayores de un centmetro), el flujo se comporta
prcticamente como en una tubera, alcanzando velocidades mucho mayores a las que
normalmente se registran en el agua subterrnea, situacin que origina la presencia de
flujo turbulento.
Las caractersticas anteriores ocasionan problemas en el clculo de zonas de proteccin
para los medios crsticos. La presencia de cavidades de disolucin en la superficie y
subsuelo, ocasiona que el flujo superficial presente una integracin mnima, situacin que
complica la determinacin de la zona de recarga. Como la mayora del flujo subterrneo
se concentra en canales de disolucin bien definidos, generalmente no es vlida la
aplicacin de modelos numricos o modelos analticos, tcnicas convencionales para la
estimacin de zonas de proteccin.
Como se mencion previamente, no todos los acuferos calcreos desarrollan
caractersticas propias de un sistema de conductos. En determinado tipo de acuferos que
se denominan como de flujo difuso, la actividad de disolucin de fracturas y planos de
estratificacin no se ha desarrollado, por lo que hasta determinado punto se consideran
homogneos (Figura V.8). Previamente a la disolucin de las aberturas, stas pueden ser
tan pequeas como 2x10-3 centmetros (Davies, 1968). Cuando se presenta flujo de tipo
difuso, la velocidad del agua subterrnea es pequea, del orden de 10-3 m/s, por lo que el
flujo es de tipo laminar y entonces es aplicable la Ley de Darcy. En acuferos de este tipo
es perfectamente vlida la aplicacin de un medio poroso equivalente, por lo que es
posible utilizar las metodologas para la delimitacin de zonas de proteccin en acuferos
libres y medio granular.
El proceso de decisin si un acufero calcreo funciona como sistema de flujo difuso o
sistema de flujo en conductos es en ocasiones subjetivo. Se basa en los datos disponibles
y en la percepcin del grado de desviacin del flujo con relacin a la validez de la ley de
Darcy. Una tcnica para definir la velocidad del agua subterrnea en acuferos calcreos,
consiste en la inyeccin de trazadores en la zona saturada. Si la velocidad definida es
relativamente baja y (menor de 0.1 cm/s) y las caractersticas litolgicas de la roca en
superficie no presentan el desarrollo de evidencias importantes de fenmenos de
carstificacin, entonces el flujo se considera de tipo difuso. En caso contrario, cuando la
velocidad del agua es elevada (mayor de1 cm/s) y se detecta la presencia de carsticidad
(estructuras de disolucin de la roca) en la superficie y en el subsuelo, entonces el flujo
del agua subterrnea seguramente tiene lugar a lo largo de un sistema de conductos. A
continuacin se describe la metodologa para la delimitacin de zonas de proteccin en
medios crsticos con flujo en sistemas de conductos.
Los mtodos de delimitacin de zonas de proteccin de pozos aplicables a acuferos
crsticos, en donde el flujo se presenta en sistemas de conductos, incluyen cartografa de
zonas vulnerables, cartografa hidrogeolgica y la aproximacin basada en el tiempo de
residencia del agua en el acufero. Todos estos mtodos fueron discutidos ampliamente
en las secciones previas, por lo que no se abundar ms al respecto. Se considera que el
punto medular en la delimitacin de zonas de proteccin en acuferos compuestos por
rocas calcreas es la identificacin del tipo de flujo que predomina en la zona de estudio.
En este aspecto, las tcnicas de geologa superficial y del subsuelo, as como la
cartografa geomorfolgica, son sin duda elementos clave en la identificacin de los
mecanismos de flujo subterrneo.

INDICE

Men

V.3.

Referencias del Captulo V

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Men

TABLA V.1
Tabla V.1 Problemas comunes y limitaciones en la delimitacin de zonas de captura
cuando se utiliza el modelo FLOWPATH
PROBLEMA
DESCRIPCIN
Ubicacin de los pozos de extraccin FLOWPATH automticamente mueve los pozos de
extraccin a la interseccin de la malla ms cercana. Esto
se evita poniendo una interseccin de la malla exactamente
en el lugar en donde se encuentra el pozo de inters.
Espaciamiento de la malla
El espaciamiento de la malla tiene influencia directa en la
precisin de representacin de la delimitacin de la zona de
proteccin.
Radio del crculo de liberacin de Crculos de liberacin de partculas muy pequeos tienden
a producir zonas de proteccin incorrectas. Una situacin
partculas
similar se observa cuando el radio es demasiado grande.
Convergencia del modelo

Si el modelo FLOWPATH no converge, entonces el balance

de agua puede ser errneo, adems de las cargas
hidrulicas calculadas.

Acufero confinado/libre

FLOWPATH slo permite la representacin de acufero libre

o confinado, pero las dos condiciones no pueden estar
presentes en un mismo modelo.

Infiltracin de ros

La infiltracin a partir de la corriente superficial es

dependiente de la carga, pero no existe forma de incorporar
una restriccin para considerar el volumen real de
escurrimiento del ro.

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TABLA V.2
Tabla V.2 Resumen de los principales mdulos incluidos en MODFLOW
NOMBRE DE LA
SUBRUTINA
Bsica (BAS)
Flujo entre bloques (BCF)

Pozos (WELL)
Recarga (RCH)
Ros (RIV)
Drenes (DRN)
Evapotranspiracin (EVT)
Frontera de carga general
(GHB)
Procedimiento fuertemente
implcito (SIP) .
Mtodo de sobrerrelajacin
sucesiva (SOR)
Control de salida (OC)

DESCRIPCIN
Sirve para organizar el modelo. Aqu se establecen las fronteras,
longitud de los pasos de tiempo, condiciones iniciales, entre otras.
Es indispensable en cualquier simulacin. Establece la
informacin de la malla, nmero de capas, tipos de acuferos,
parmetros hidrulicos.
Se utiliza para simular los efectos de inyeccin o extraccin por
pozos
Este paquete simula la accin de la recarga natural de agua
subterrnea.
Se utiliza para simular la interaccin del agua superficial con el
agua subterrnea.
Es similar al paquete de ros, con la diferencia que nicamente
considera el flujo hacia el dren.
Se utiliza para simular la evapotranspiracin por presencia de
freatofitas
cuando existen niveles freticos someros.
Se utiliza para especificar un flujo en una frontera que sea funcin
de la carga hidrulica y de la conductancia de los materiales.
Programa iterativo que se utiliza para la resolucin del sistema de
ecuaciones de diferencias finitas
Programa iterativo que se utiliza para la resolucin del sistema de
ecuaciones de diferencias finitas.
Sirve para especificar cuales son los datos que se desean
imprimir.

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Men
VI.

ZONAS DE PROTECCIN DE POZOS EN ACUFEROS CONFINADOS

VI.1.

Introduccin

Como se mencion en captulos previos, los acuferos se clasifican con base en las
caractersticas de su frontera superior. Un acufero limitado en su porcin superior por un
acuitardo se cataloga como acufero confinado. La teora tradicional seala que el caso
ms general de acufero confinado presenta acuitardos en sus mrgenes superior e
inferior, pero en este caso nicamente es de relevancia la situacin en donde existe un
acuitardo superior, ya que esta unidad geolgica es la que provee la proteccin contra la
contaminacin originada en la superficie del terreno. La presencia del acuitardo en la
porcin superior del acufero ocasiona que, en general, su vulnerabilidad a la
contaminacin sea mucho menor que para un acufero libre. Sin embargo, es necesario
recordar que de acuerdo con el concepto de continuidad hidrulica (Tth, 1995), no
existen materiales geolgicos totalmente impermeables. De este modo, la presencia de un
horizonte arcilloso superior de baja permeabilidad no es una garanta de proteccin total
para el acufero subyacente.
Esta situacin permite establecer que en los acuferos confinados se presentan varias
categoras o "grados de confinamiento"; dependiendo de los valores que exhiban las
propiedades hidrulicas del acuitardo que lo sobreyace. Para la finalidad de la
delimitacin de zonas de proteccin de pozos, se define como acufero semiconfinado a
aquel en donde las propiedades del acuitardo superior, condicionan la presencia de flujo
vertical significativo en cualquier direccin (hacia arriba o hacia abajo), ya que esto
depende de la relacin entre las cargas hidrulicas del acufero y del acuitardo. Se
supone que en este caso, el movimiento vertical en el acuitardo est distribuido en el rea
en donde existen contrastes entre las cargas hidrulicas. En un acufero confinado
propiamente dicho, el flujo vertical es imperceptible y cuando no lo es, se asocia a zonas
localizadas como fracturas, y pozos mal construidos. Por estas zonas puntuales el agua
puede desplazarse rpidamente desde la superficie hasta el acufero confinado, sin
atenuacin de los contaminantes en el acuitardo. Con base en lo anterior, un acufero
semiconfinado es ms vulnerable a la contaminacin que un acufero confinado.
Es importante definir el "grado de confinamiento" de un acufero cuando se selecciona el
mtodo para la delimitacin de zonas de proteccin. Esto es debido a que algunos de los
mtodos consideran la existencia de flujo vertical en el acuitardo, mientras que otros no lo
toman en cuenta. Con base en la distribucin de las unidades geolgicas en el subsuelo,
es relativamente sencillo definir si en la zona de estudio se explota un acufero libre o uno
confinado. Sin embargo, en condiciones reales de campo no es muy fcil distinguir el
grado de confinamiento de dicho acufero. Es decir, es necesario utilizar ciertas tcnicas
especiales para distinguir si se trata de un acufero semiconfinado o de uno confinado en
el sentido de la definicin utilizada con la finalidad de delineacin de zonas de proteccin.
El empeo que se tiene en definir el grado de confinamiento de un acufero es debido a
que entre mayor sea ste, menor ser el nivel de vulnerabilidad que presente a la
contaminacin. Las tcnicas bsicas que existen para evaluar la presencia y/o el grado de
confinamiento de un acufero son: i) geolgicas, ii) hidrogeolgicas y iii) hidrogeoqumicas.
La geologa identifica la litologa, estratigrafa y estructuras de los materiales geolgicos,
por lo que la presencia de horizontes que funcionen como capas confinantes puede

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Men
inferirse de su anlisis. Adicionalmente, el examen geolgico produce informacin para
deducir de manera aproximada el grado de confinamiento que se presenta. Las tcnicas
hidrolgicas identifican el tipo de acufero y nicamente con cierto tipo de pruebas, el
grado de confinamiento. Las tcnicas hidroqumicas, en general, nicamente producen
informacin relativa a la edad del agua subterrnea, dato que permite realizar
suposiciones relacionadas con la presencia de acuferos confinados. No obstante, en
circunstancias especficas la hidrogeoqumica puede ser una tcnica directa para la
definicin del grado de confinamiento de un acufero. Es importante recordar que cuando
se realiza la evaluacin de la presencia y/o grado de confinamiento, es fundamental que
la valoracin se realice utilizando un enfoque multidisciplinario que considere tcnicas
geolgicas, hidrogeolgicas e hidrogeoqumicas. A continuacin se presenta un breve
repaso de las tcnicas propuestas para la identificacin del grado de confinamiento de un
acufero.
Tcnicas geolgicas. La identificacin de las unidades geolgicas susceptibles de
comportarse como confinantes se realiza con base en sus caractersticas litolgicas y la
estratigrafa local. En general, los materiales geolgicos que tradicionalmente funcionan
como acuitardos incluyen sedimentos en donde predominan partculas de la arcilla con
escaso contenido de limo o arenas. Adicionalmente, las estructuras existentes
(plegamientos, cabalgaduras, etc.) permiten conocer si las unidades geolgicas que
funcionan como acuitardo, sobreyacen a otra unidad o grupo de unidades que formen
parte de un acufero.
Para la creacin de mapas geolgicos que muestren la distribucin de zonas en donde
potencialmente pueden encontrarse acuferos confinados, se requiere de la identificacin
de los tipos de rocas que estn expuestas, mapas con la distribucin de suelos,
interpretacin de fotografas areas, adems de informacin (directa e indirecta) de los
materiales geolgicos presentes en el subsuelo. La informacin del subsuelo con mayor
utilidad en este caso incluye registros litolgicos de pozos, registros elctricos o de
cualquier otro tipo. La informacin de estudios geofsicos realizados en la regin tambin
es muy valiosa, porque generalmente permite extrapolar con mayor certidumbre los datos
geolgicos del subsuelo. Con base en esta informacin es posible describir el
comportamiento de los horizontes de baja conductividad hidrulica en el subsuelo, aunque
no exista evidencia directa de ellos en superficie debido a que por la estructura geolgica
presente, no afloren dentro del rea de estudio. Cuando existe suficiente informacin, es
conveniente realizar varias secciones verticales transversales en donde se representen
los diferentes espesores y la profundidad a la base del acuitarlo, adems de las
discontinuidades estructurales o litolgicas. De este modo, la integracin de la geologa
superficial y del subsuelo permite una mejor evaluacin de la presencia del horizonte
confinante.
Como se seal previamente, todos los pozos son aberturas realizadas por el hombre,
que cuando son perforados en un acufero confinado, constituyen una va preferencial
para que, si las condiciones se presentan, cualquier tipo de fluido se desplace sin
necesidad de atravesar directamente los horizontes confinantes. Al igual que la presencia
de fracturas, los pozos que tienen ademe ranurado en la mayor parte de su extensin
constituyen vas preferenciales para la contaminacin, por lo que es necesario identificar
su presencia para la delimitacin de zonas de proteccin. En general, se piensa que el
mayor peligro potencial relacionado con los pozos perforados en acuferos confinados
proviene de la superficie del terreno natural. Sin embargo, en zonas petroleras, pozos
profundos para exploracin y/o explotacin de hidrocarburos, pueden conectar

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Men
yacimientos profundos con acuferos someros. La identificacin de los pozos
abandonados o en operacin pero mal construidos generalmente es muy difcil. Es
necesario realizar recopilacin de informacin en lugares muy diferentes, sobre todo
cuando existen pozos que se dedican a explotacin de recursos diversos (agua, petrleo).
Un parmetro esencial es la definicin de la profundidad del pozo con relacin a la
profundidad de la base del acuitarlo superior. Tambin es necesario realizar visitas de
campo para tratar de identificar pozos abandonados. En este caso, las entrevistas con
personas locales es de gran ayuda, ya que la mayora de las veces los pozos
abandonados pueden estar ocultos por maleza, lo que impide su identificacin expedita.
Tcnicas hidrogeolgicas. Las tcnicas hidrogeolgicas para precisar la existencia y
grado de confinamiento, bsicamente consisten en: i) la identificacin de las cargas
hidrulicas con relacin a la ubicacin de la cima del acuitarlo y ii) observacin de la
respuesta hidrulica (abatimiento vs. tiempo) en un pozo de bombeo y/o en pozos de
observacin. Con respecto al primer rubro, la presencia de confinamiento se determina
observando la profundidad al nivel del agua en el pozo que se sospecha atraviesa un
acufero confinado. Si la elevacin del nivel esttico en el pozo es mayor que la elevacin
de la base del horizonte que se considera funciona como acuitarlo, entonces
efectivamente el acufero es confinado. Obsrvese la relacin que existe en esta tcnica
con la geolgica previamente descrita. Es necesario evaluar en primera instancia la
presencia de un horizonte que potencialmente funcione como acuitarlo y posteriormente
utilizar la tcnica hidrogeolgica. Sin embargo, es conveniente anotar que si la elevacin
del nivel del agua en el pozo de observacin es menor que la elevacin de la base del
material que se considera acuitarlo, esta tcnica no considerar al acufero como
confinado, ya que efectivamente funcionar como acufero libre. Sin embargo, para
propsitos de la delimitacin de zonas de proteccin de pozos, dicho acufero se
considera como confinado, ya que existe una capa superior de baja conductividad
hidrulica, que lo protege de la contaminacin.
Cuando se realiza una interpolacin entre la informacin de medidas de la elevacin del
nivel piezomtrico en diversos pozos, se obtiene la configuracin de la superficie
potenciomtrica. A diferencia de la observacin en un nico pozo, la ventaja de esta
tcnica es que permite la visualizacin de la interrelacin entre varios pozos del rea de
estudio. Al igual que en el caso anterior, cuando la superficie potenciomtrica sea ms
baja que la base del acuitardo, no se identificar como acufero confinado.
Cuando ocurre la disminucin de la carga hidrulica en un acufero confinado, la
liberacin del agua se produce por dos mecanismos principales: i) compactacin del
acufero ocasionado por el incremento del esfuerzo efectivo y ii) expansin del agua por
disminucin de la presin. El primer mecanismo est controlado por la compresibilidad del
acufero y el segundo por la compresibilidad del agua. En un acufero libre el efecto de la
compactacin del acufero es mnimo comparado con el volumen de agua drenada por
gravedad cuando la carga hidrulica disminuye. La diferencia en los mecanismos
condiciona que los valores del almacenamiento, cuando se evalan por medio de pruebas
de bombeo, puedan utilizarse para diferenciar entre acuferos confinados y acuferos
libres. Los valores de almacenamiento en acuferos confinados generalmente son
menores a 10-3, mientras que el almacenamiento para acuferos libres ser del orden de
10-2 o mayor. El anlisis tradicional en estado transitorio de pruebas de bombeo con
mediciones en un pozo de observacin permite la evaluacin del almacenamiento de un
acufero (Kruseman y de Ridder, 1990). Esta tcnica no permite la evaluacin directa del
grado de confinamiento del acufero.

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Men
Adems del almacenamiento del acufero, durante una prueba de bombeo se recolecta
informacin til para la definicin del grado de confinamiento de un acuitarlo. La presencia
de escurrimiento vertical derivado del acuitarlo superior durante el bombeo de un pozo se
evala fcilmente cuando se integra la informacin geolgica con la respuesta del
abatimiento con relacin al tiempo. Hantush y Jacob (1955) fueron los primeros que
formalmente incluyeron la comunicacin entre estratos confinantes por medio de un
factor de goteo; que se incorpor en la ecuacin de Theis (1935). Este concepto fue
extendido y mejorado por Neuman y Witherspoon (1971), quienes claramente
demostraron que la respuesta hidrulica en acuferos en donde se presenta flujo vertical
en los acuitardos es dependiente del tiempo. Efectivamente, en un acufero semiconfinado
el abatimiento para pequeos periodos de tiempo es muy similar al que se registrara si
fuera de tipo confinado. Conforme avanza el tiempo, se observa que la respuesta en el
abatimiento se aparta de la de un acufero confinado, hasta que eventualmente para
tiempos largos, toda el agua que se bombea es proporcionada por el acuitarlo. De este
modo, es claro que si durante la prueba el bombeo se detiene en la primera porcin de la
curva, al anlisis indicar que el acufero se comporta como confinado.
La interpretacin de pruebas de bombeo utilizando un modelo numrico de flujo radial a
un pozo (Rathod y Rushton, 1991) permite identificar cuantitativamente el grado de
confinamiento de un acufero. El procedimiento normal es el calibrar la informacin de una
prueba de bombeo, proponiendo parmetros hidrulicos acordes a la naturaleza litolgica
tanto del acufero como del acuitarlo. La utilizacin de un modelo numrico, en este caso
de flujo radial hacia un pozo, es una buena manera de probar en forma cuantitativa si el
modelo conceptual de funcionamiento propuesto es adecuado. La interpretacin de
pruebas de bombeo utilizando un modelo numrico con la nica finalidad de probar si un
acufero es confinado o para evaluar el grado de confinamiento, puede parecer superfluo.
Sin embargo, es una estrategia adecuada si dicho modelo tambin se utiliza para la
delimitacin de la zona de proteccin del pozo.
El clculo de la conductividad hidrulica vertical del acuitarlo es la mejor tcnica para
evaluar el potencial de contaminacin y diferenciar entre un acufero confinado y otro
semiconfinado. Sin embargo, deben tenerse en cuenta dos aspectos principales: i) los
mtodos tradicionales de interpretacin de pruebas de bombeo producen valores
promedio de los parmetros hidrulicos dentro del rea de influencia de la prueba y ii) el
agua que libera el acuitardo no necesariamente se deriva de un acufero libre que lo
sobreyace y que constituye la fuente potencial de la contaminacin. En efecto, tanto
Hantush (1959) como Neuman y Witherspoon (1969) demostraron que la fuente de agua
de un acufero semiconfinado puede ser el almacenamiento del acuitando, situacin vlida
sobre todo cuando est constituido por una interrelacin de lentes discretos de arenas
incluidos en un cuerpo de material arcilloso. Para la identificacin de este mecanismo de
flujo es necesario realizar observaciones detalladas de la evolucin de los abatimientos
tanto en el acufero como en el acuitando (Neuman y Witherspoon, 1972).
Como se mencion previamente, los acuferos confinados no son cuerpos rgidos, sino
que se comportan de manera elstica. Por lo tanto, cuando se presentan fluctuaciones en
la presin atmosfrica, se producen oscilaciones en la carga hidrulica medida en pozos
perforados en acuferos confinados. Se debe tomar en cuenta que los cambios en la
presin atmosfrica no actan slo sobre el esqueleto de material granular que compone
el acufero, sino tambin sobre el nivel del agua subterrnea en el pozo de observacin en
donde se registran las fluctuaciones. En un acufero libre las variaciones en la presin
atmosfrica se transmiten de igual manera en la columna de agua del pozo de

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Men
observacin, como en el nivel fretico, en este caso por intermedio de la zona vadosa. En
un acufero confinado, cuando la presin atmosfrica se incrementa, la presin en la
columna de agua del pozo aumenta, situacin que ocasiona una disminucin en la
profundidad al nivel del agua. Cuando la presin atmosfrica disminuye, se presenta el
fenmeno inverso. De este modo, el registro de las variaciones diarias en el nivel del agua
en pozos y su relacin con la presin atmosfrica, permite establecer la presencia de
confinamiento en un acufero. En la Figura VI. I se observa la respuesta en el nivel del
agua de un pozo en un acufero confinado, producida por cambios en la presin
atmosfrica.
Tcnicas hidrogeoqumicas. En general las tcnicas hidrogeoqumicas tiles para evaluar
la presencia de confinamiento en un acufero se basan en: i) definicin de las
caractersticas fsicas y qumicas del agua y ii) determinacin de la edad absoluta con
base en istopos radiactivos. Cuando las calidades del agua del acufero y del acuitando
son diferentes, la estimacin del grado de confinamiento se puede determinar con base
en un modelo de mezcla conservativo.
Cuando a lo largo de la trayectoria de flujo el agua subterrnea pasa de condiciones de
acufero libre a acufero confinado, generalmente se producen una serie de cambios que
ocasionan modificaciones en la calidad del agua. La mayora de las ocasiones, las zonas
en donde el acufero es de tipo libre, los valores del potencial de xido-reduccin indican
condiciones oxidantes, con presencia de cantidades variables de oxgeno disuelto. Esto
condiciona la presencia de concentraciones de nitrato, sulfato y muy bajos valores de
hierro disuelto. En determinadas condiciones los valores de pH son menores de 7.0 y baja
concentracin de STD como generalmente sucede en las inmediaciones de las zonas de
recarga. A medida que el agua fluye gradiente abajo reacciona con los minerales que
componen el acufero y eventualmente pasa a condiciones de acufero confinado, con lo
que su composicin qumica cambia. La evolucin qumica en la mayora de las ocasiones
se refleja en una disminucin marcada del potencial xido-reduccin y en las
concentraciones de sulfato y nitrato disueltos. En forma paralela, se observa un notable
aumento del pH, bicarbonato y algunos elementos traza como hierro y manganeso. La
mayor interaccin agua-acufero tambin produce mayores valores de sodio, cloruro y en
ocasiones de magnesio.
Estos cambios de la composicin qumica del agua subterrnea cuando el flujo pasa de
una zona que funciona como acufero libre a otra de tipo confinado, han sido
documentados en varios lugares. En este aspecto, son clsicos los trabajos de Edmunds
(1973) y Edmunds y Walton (1983) quienes los evidenciaron en el acufero calcreo
Lincolnshire ubicado en Gran Bretaa. En nuestro pas, Cardona y Hernndez (1995)
observaron cambios significativos en la calidad del agua subterrnea en el Valle de
Mxico, a lo largo de la direccin de flujo cuando se tiene el paso de condiciones de
acufero libre a acufero confinado (Figura VL2). Tanto para el acufero calcreo de
Edmunds (1973) como para el acufero granular derivado del intemperismo de rocas
volcnicas mficas estudiado por Cardona y Hernndez (1995), los cambios en la calidad
del agua fueron muy similares, con disminucin notable del potencial de xido-reduccin,
incremento de hierro y manganeso y reduccin de nitrato y sulfato.
Con la nica observacin de la calidad del agua subterrnea que se mencion
previamente, no es posible definir el grado de confinamiento de un acufero. En el caso
especfico de que la calidad del agua del acufero y la del acuitarlo sean muy diferentes,
con la observacin de la calidad del agua producida con una prueba de bombeo, es

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Men
posible establecer un simple modelo de mezcla conservativa, para estimar el porcentaje
de agua que se deriva del acuitarlo superior. En efecto, si durante el bombeo del pozo se
induce verticalmente hacia abajo agua del acuitarlo hacia el acufero, se mezclar con el
agua del acufero. E1 agua de mezcla ser bombeada paulatinamente por el pozo durante
la prueba de bombeo, por lo que la calidad del agua no ser constante en el tiempo. La
evaluacin cuantitativa de los porcentajes de mezcla del acufero y acuitardo se estiman
con base en el siguiente modelo de mezcla conservativa:
Ci = Ai Xacuitardo + Bi (1-Xacuitardo)
Ecuacin en donde Xacuitardo es el porcentaje de agua derivada del acuitarlo presente en el
agua bombeada por el pozo, A; es la concentracin del soluto conservativo "i" presente en
el acuitarlo previo al inicio de la prueba, B; es la concentracin del soluto conservativo "i"
en el acufero y C; la concentracin del soluto conservativo "i" en el agua bombeada por el
pozo. En la medida que el porcentaje de agua derivada del acuitarlo se incremente, menor
ser el grado de confinamiento del acufero y por lo tanto mayor su vulnerabilidad a la
contaminacin.
En la mayora de los casos, el agua subterrnea derivada de acuferos confinados
consiste de agua antigua o cuando menos relativamente antigua. Por lo tanto, si no
existen vas o patrones preferenciales de flujo que permitan el desplazamiento de agua de
recarga reciente hacia el acufero confinado, ser notable la ausencia de istopos
radiactivos como el trino 0 compuestos orgnicos como los fluorocarbonos. La presencia
de trino permite el establecimiento de la edad absoluta del agua subterrnea, as como
una estimacin de la susceptibilidad del acufero a la contaminacin por infiltracin vertical
desde la superficie. Desgraciadamente, esta tcnica es relativamente costosa, adems de
que actualmente no existen en nuestro pas laboratorios para la determinacin de tritio en
agua, por lo que su utilizacin no es recomendable.
VI.2. Mtodos aplicables a acuferos confinados con superficie
potenciomtrica de gradiente suave

VI. 2.1 Introduccin

El gradiente hidrulico que ocasiona el flujo de agua subterrnea en acuferos confinados
en ocasiones puede ser muy pequeo, por lo que la velocidad del flujo tambin es
relativamente baja. Un valor comn para el gradiente hidrulico en acuferos confinados
es del orden de 10-4 o menor. La presencia de una superficie potenciomtrica
relativamente horizontal, condiciona que las zonas de contribucin y de influencia sean
iguales (Figura IV.4), situacin que facilita la estipulacin de mtodos para la delimitacin
de zonas de proteccin.
De acuerdo con USEPA (1991) el parmetro ms apropiado para el establecimiento de
mtodos para la delimitacin de zonas de proteccin de pozos en acuferos confinados es
el de tiempo de viaje. Los criterios de distancia y de lmites de sistemas de flujo no son
recomendables porque en acuferos confinados no permiten el establecimiento de las
zonas de recarga o porque los lmites hidrulicos pueden ser difciles de identificar. La
utilizacin del criterio de capacidad de asimilacin es un concepto til pero difcil de
establecer de manera prctica, por lo que tampoco se recomienda. El criterio de
abatimiento que incluye el establecimiento del cono producido por el bombeo del pozo

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Men
produce zonas de proteccin cada vez mayores en la medida de que el grado de
confinamiento aumenta. Esta situacin es ilgica de acuerdo con las bases que sustentan
la delimitacin de zonas de proteccin de pozos, que sealan que un acufero
perfectamente confinado es menos vulnerable a la contaminacin que otro semiconfinado.
Sin embargo, para el caso de la utilizacin del concepto de tiempo de viaje tambin se
presenta dicha situacin, ya que entre mayor sea el grado de confinamiento, menor ser
el volumen de agua derivado del acuitardo y mayor la cantidad de agua relacionada con
flujo lateral horizontal.
VI 2.2 Cono de abatimiento
El primer grupo de mtodos que se utilizan, incorpora el criterio de abatimiento definiendo
la extensin de la zona de influencia. En estos mtodos, la delimitacin de la zona de
proteccin se realiza con base en la definicin de la extensin lateral del cono de
abatimiento producido por el bombeo del pozo, con lo que se determina la zona de
influencia del pozo. Para efectos prcticos, el lmite del cono se ubica en donde el
abatimiento es menor a dos centmetros. El tiempo de bombeo es muy importante, ya que
condiciona las dimensiones de la zona de influencia. Para la delimitacin de zonas de
proteccin se considera que el tiempo es el necesario para llegar a condiciones de flujo
establecido o un estado muy cercano que para efectos prcticos pueda considerarse
como equivalente. A continuacin se presentan los tres principales mtodos que utilizan la
identificacin del cono de abatimiento para establecer la zona de proteccin del pozo. En
general, estos mtodos se recomiendan para la situacin que incorpore acuferos
semiconfinados, porque las zonas de proteccin que resultan de acuferos confinados
propiamente dichos resultan muy grandes.
VI. 2.3 Abatimiento vs. distancia
Este mtodo involucra la medida del abatimiento de diferentes pozos de observacin
ubicados en los alrededores del pozo de bombeo. Las mediciones se deben de realizar al
mismo tiempo, de preferencia cuando el flujo se encuentre en condiciones de rgimen
establecido, o cuando menos un buen tiempo despus del inicio de bombeo, cuando la
variacin en los abatimientos sea mnima (dos centmetros o menos). La siguiente
expresin es vlida para calcular el abatimiento en un acufero semiconfinado en estado
estacionario:
s = Q K0 (r/)
2T
En donde s es el abatimiento, Q" el gasto de bombeo constante, T es la
transmisividad, Ko es una funcin, r" es la distancia y es el factor de goteo que indica
cuantitativamente el grado de confinamiento y que es igual a:
= T
k b
En este caso, k' es la conductividad hidrulica vertical del acuitardo y b' su espesor. La
representacin del abatimiento (eje aritmtico) en funcin de la distancia radial desde el
pozo (eje logartmico), resulta en una recta para valores de r/ menores de 0.1, pero para
valores mayores se desva sensiblemente a consecuencia del efecto de recarga (Custodio
y Llamas, 1976). La prolongacin de la porcin rectilnea de esta curva corta al eje de la
distancia en punto equivalente al radio de influencia del pozo, que ser igual a 1.123. De

INDICE

Men
este modo, para acuferos semiconfinados el cono de descensos sigue la ley de Thiem
(s=0.366(Q/T)(Log R/r)) si se toma como radio de influencia R=1.123 .
De este modo, con la informacin de los abatimientos registrados en los diversos pozos
de observacin, se realiza una grfica de abatimiento vs. el logaritmo de la distancias
entre el pozo de bombeo y los pozos de observacin en donde se realizaron las
mediciones de abatimiento. La extensin lateral del cono de abatimiento se estima
leyendo en la grfica lineal resultante la correspondiente distancia para un abatimiento de
cero metros. Slo en condiciones donde es muy pequeo se producen desviaciones de
importancia en el comportamiento lineal de la curva. Sin embargo, nicamente ser
pequeo en el caso de acuferos con alto grado de confinamiento, por lo que este mtodo
se recomienda especialmente para la delimitacin de zonas de proteccin en acuferos
semiconfinados.
VI.2.4 Abatimiento vs. tiempo
Cooper y Jacob (1946) realizaron una simplificacin de la ecuacin de Theis (1935),
puntualizando que cuando los valores de la variable u" son suficientemente pequeos,
entonces la ecuacin de Theis puede modificarse de la siguiente manera:
s = 0.183Q Log 2.25 Tt
T
r2S
en una grfica de abatimiento en el eje vertical contra el logaritmo del tiempo, la ecuacin
anterior es una lnea recta cuya pendiente (s) es igual a:
s = 0. 183Q
T
si basados en la ecuacin de Cooper y Jacob (1946) se crea una grfica del abatimiento
con relacin al logaritmo de la distancia, el valor absoluto de la pendiente resulta:
s = 0. 366Q
T
Obsrvese que en esta segunda ecuacin, la pendiente de la recta es exactamente el
doble de aquella en la lnea que resulta cuando se dibuja la grfica de abatimiento vs.
tiempo de bombeo. Esto es ocasionado porque en la ecuacin de Cooper y Jacob (1946)
el tiempo aparece a la primera potencia, mientras que la distancia est afectada por un
exponente cuadrtico (Driscoll, 1986). Para un mismo acufero y gasto de extraccin, la
relacin entre las pendientes de ambas lneas es constante. Por lo tanto, si se determina
la pendiente s para la lnea de abatimiento vs. tiempo, la pendiente de la lnea de
abatimiento vs. distancia ser el doble, siempre y cuando el gasto de extraccin no
cambie. Esto permite la construccin de una grfica de abatimiento-distancia utilizando un
nico punto.
Con base en lo anterior, el mtodo de abatimiento vs. tiempo incluye la definicin de la
lnea que resulta a partir de considerar el abatimiento contra el tiempo de bombeo en una
grfica semi-logartmica. Posteriormente se determina su pendiente como la distancia
vertical de la lnea trazada, a lo largo de un ciclo logartmico. Esta informacin se utiliza en

INDICE

Men
una grfica abatimiento contra logaritmo de la distancia (igual a la del mtodo previo). Se
coloca el punto correspondiente al abatimiento registrado a la distancia que se encuentra
el pozo de observacin. Se traza una lnea con el doble de la pendiente de la lnea
abatimiento-tiempo y se desplaza en forma paralela hasta que pase por el punto
correspondiente al dato abatimiento-distancia que se tiene. La extrapolacin de la lnea al
abatimiento nulo indica la distancia hasta la que se extiende el cono de abatimiento del
pozo, o sea su radio de influencia. Como este mtodo utiliza la ecuacin de flujo en
estado transitorio de Theis, es vlida tanto para acuferos confinados como para la
primera porcin de la curva abatimiento-tiempo de acuferos semiconfinados, regin en
donde los efectos del drenado del acuitardo todava no son muy importantes como para
producir desviaciones en el abatimiento registrado. Cuando los datos de
abatimiento-tiempo de un acufero semiconfinado incluyan los efectos del drenaje vertical,
en el trazo de la lnea nicamente deben tomarse en cuenta los tiempos cortos, previos a
la inflexin de la curva.
VI, 2.5 Abatimiento vs. distancia utilizando modelos analticos y modelos de
computadora simples
Para estimar la extensin horizontal del cono de abatimiento se puede intentar resolver
las ecuaciones analticas que describen el flujo en estado transitorio o establecido en un
acufero confinado. Sin embargo, se requiere de mas informacin que para los mtodos
previos, ya que para la resolucin de las ecuaciones es necesario el conocimiento de los
parmetros hidrulicos del acufero. Esta informacin se obtiene de la interpretacin de
pruebas de bombeo realizadas con la finalidad especfica de la delimitacin de la zona de
proteccin, o de datos en el mbito regional calculados por otras personas en el mismo
acufero investigado. En general, el mtodo involucra la utilizacin de una ecuacin
seleccionada dependiendo si la informacin de abatimiento se obtuvo en un pozo de
observacin cuando estaba el rgimen establecido o flujo transitorio.
En el primer caso, cuando la informacin del abatimiento a una distancia dada del pozo se
obtuvo cuando para efectos prcticos el rgimen de flujo era de tipo permanente, se utiliza
la ecuacin de Thiem (1960) para el clculo de la distancia radial al punto de abatimiento
nulo (radio de influencia R).
S= Q
2Kb

ln R
r

En esta ecuacin s" es el abatimiento medido en un pozo de observacin ubicado a una

distancia r" del pozo de bombeo. Cuando las condiciones del flujo subterrneo impuestas
por el pozo de bombeo corresponden a las de un rgimen transitorio, la ecuacin de Theis
(1935) es vlida:
S = Q W(u)
4T
En donde W(u) es llamada funcin de pozo de "u".
u = r2S
4Tt

INDICE

Men
Actualmente existen disponibles varios programas que resuelven ecuaciones analticas
como las anteriores (Walton, 1987). Con base en estos programas, fcilmente se calcula
la extensin del cono de abatimiento de un pozo, pero requieren del conocimiento de
algunos parmetros hidrulicos como almacenamiento, conductividad hidrulica y factor
de goteo, principalmente. El modelo numrico de flujo radial hacia un pozo elaborado por
Rathod y Rushton (1991) es un modelo ms poderoso que los de tipo semi-analtico, ya
que pueden incluirse gran variedad de condiciones. Cuando se analizaron en el captulo
previo la delimitacin de zonas de proteccin en acuferos libres, se realiz una amplia
descripcin de este modelo de flujo radial que es aplicable para esta situacin de acufero
confinado. La diferencia estriba nicamente en la magnitud de los parmetros
(almacenamiento y conductividad hidrulica vertical del acuitarlo) que se utilizan para la
estimacin de la extensin del cono de abatimiento.
VI. 2.6 Tiempo de viaje
Cuando se utiliza este criterio en la delimitacin de zonas de proteccin de pozos, se
calcula: i) el tiempo de viaje para una distancia dada que tiene que recorrer el flujo
subterrneo, o ii) la distancia que se recorre durante un determinado periodo de tiempo.
En este caso, es imprescindible tener, como mnimo, una estimacin aproximada de los
parmetros hidrulicos del acufero, incluyendo la porosidad y el gradiente hidrulico.
VI. 2.7 Cono de abatimiento-tiempo de viaje
Este mtodo es el que se considera ms apropiado para acuferos confinados con
superficie potenciomtrica de gradiente suave. Calcula el tiempo de viaje con base en el
gradiente hidrulico del cono de abatimiento del pozo. El gradiente hidrulico est en
funcin de la distancia, disminuyendo rpidamente en direccin opuesta al pozo de
bombeo. Los contornos de tiempo de viaje, se establecen resolviendo ecuaciones
analticas simples o por medio de programas como el WHPA, que resuelven la ecuacin
de flujo en un campo de flujo con gradiente hidrulico constante.
El tiempo de viaje se puede calcular por medio de la siguiente expresin:
V = l
tv
En donde v es la velocidad real promedio del agua subterrnea, l es la distancia de viaje
para el periodo de tiempo tv Despejando el valor del tiempo de viaje y substituyendo la
expresin para calcular la velocidad real promedio del agua subterrnea se tiene:
tv =

l
Kh
l

En la relacin anterior, tv es el tiempo de viaje establecido como valor de referencia, K es

la conductividad hidrulica, es la porosidad y h/ l es el gradiente hidrulico del como
de abatimiento entre los dos puntos de referencia. Para el clculo de contornos de igual
tiempo de viaje, la ecuacin anterior se transforma en:
l = TVK h/ l

INDICE

Men
El gradiente hidrulico no es constante, ya que disminuye rpidamente en direccin
opuesta a donde se ubica el pozo de bombeo, por lo que el tiempo de viaje debe
calcularse por medio del siguiente procedimiento: i) se estima el tiempo de viaje para
varios segmentos discretos (por ejemplo de 1-10 metros, 11-100 metros, 101-200 metros)
con base en el gradiente hidrulico estimado de informacin de abatimiento-distancia; ii)
el tiempo de viaje total es la suma de los tiempos de cada incremento. Posteriormente, se
realiza una grfica de tiempo de viaje contra distancia, y como la curva que resulta es
aproximadamente lineal, entonces es posible estimar las distancias para diferentes
tiempos de viaje. Cuando se realizan interpolaciones no existe mucho problema, pero
cuando se extrapola se debe tener cuidado, adems de que se recomienda ser
conservador en la estimacin. Posteriormente, la distancia estimada para el valor de
referencia del tiempo de viaje se dibuja alrededor del pozo, con lo que se obtiene la zona
de proteccin del pozo.
Como se mencion previamente, existen disponibles algunos programas de computadora
para calcular el rea de recarga de un pozo, as como los contornos de tiempo de viaje.
Estos programas utilizan tcnicas numricas para definir la superficie potenciomtrica y
calcular las lneas de flujo en direccin contraria al sentido del flujo, lo que permite
determinar la zona de contribucin del pozo. Entre los programas que pueden realizar
estos clculos se tiene a GWPATH (Shafer, 1987) y WHPA (USEPA, 1991b). El programa
WHPA es un modelo semi-analtico para la delimitacin de zonas de proteccin de pozos,
que fue creado por la US Environmental Protection Agency. El clculo de las zonas de
proteccin se realiza con la estimacin de contornos de tiempos de viaje, considerando
una superficie potenciomtrica muy pequea o pronunciada, segn sea el caso.
El modelo WHPA delimita zonas de captura alrededor de pozos de bombeo utilizando una
tcnica de seguimiento de partculas. En este caso especfico, el trmino partcula se
utiliza slo en trminos conceptuales. Una partcula se puede definir como una molcula
de agua o un trazador conservativo que se mueve en el acufero a la velocidad promedio
del agua subterrnea. Se considera que los fenmenos de dispersin o difusin no
afectan el desplazamiento de la partcula. Para el clculo de las zonas de captura, se
liberan partculas desde algunos puntos dentro del sistema. Las zonas de captura
relacionadas con un tiempo de viaje especfico se obtienen siguiendo las trayectorias
formadas por una serie de partculas ubicadas alrededor del pozo de bombeo. El
programa puede utilizar seguimiento de partculas directo o inverso dependiendo del
problema que se desea resolver. El seguimiento directo de partculas consiste en rastrear
las partculas en la direccin del flujo de agua subterrnea, mientras que el seguimiento
inverso involucra perseguir las partculas en la direccin opuesta al flujo de agua
subterrnea.
La modelacin con el seguimiento inverso de partculas es la opcin que se utiliza para la
delimitacin de las zonas de proteccin de pozos, porque establece la zona de recarga
del pozo y el tiempo de viaje desde un punto especfico hasta el pozo. La estimacin de
zonas de proteccin utilizando trayectoria inversa de partculas requiere del clculo del
nivel del agua en el pozo as como de la superficie potenciomtrica en su alrededor. La
ventaja de este mtodo en el caso de acuferos confinados, es que las ecuaciones que
resuelven los programas, son especficamente para este tipo de acufero, por lo que los
resultados que se obtienen se consideran relativamente aceptables, sobre todo cuando no
existen complejidades hidrogeolgicas importantes dentro de la zona de estudio.

INDICE

Men
VI. 2.8 Mtodo del cilindro (radio calculado fijo)
Este mtodo es el mismo que el del radio calculado fijo establecido para un acufero libre
en el captulo previo. Utiliza una ecuacin de flujo volumtrico para calcular el radio (r) de
un cilindro dentro del cual toda el agua ser bombeada despus de un determinado
periodo de tiempo (tiempo de viaje, t). La ecuacin que se utiliza es la siguiente:
R = Qtv
eb
Ecuacin en donde Q es el gasto de extraccin y b" el intervalo de rejilla del pozo de
bombeo. Esta aproximacin tiene ciertas limitaciones. Como supone que la totalidad del
flujo es horizontal, nicamente es recomendable para acuferos confinados con alto grado
de confinamiento. Sin embargo, generalmente produce zonas de proteccin demasiado
grandes como para ser manejadas apropiadamente.

VI.3. Mtodos aplicables a acuferos confinados

potenciomtrica de gradiente normal o pronunciado

con

superficie

En los acuferos confinados es muy comn que la superficie potenciomtrica se

caracterice por ser de gradiente suave. Sin embargo, es posible la presencia de
gradientes un poco mayores, que sin lugar a dudas afectarn la forma del cono de
abatimiento, ya que esta no ser una circunferencia. En este caso, la forma y tamao del
cono de abatimiento est condicionada por el gradiente hidrulico regional, la
conductividad hidrulica y la descarga del pozo. Los mtodos que se analizarn a
continuacin deben utilizarse en la definicin de zonas de proteccin en acuferos
confinados con un gradiente hidrulico entre 0.0005 y 0.001. Existen dos mtodos
principales: i) zona de contribucin con identificacin de lmites de flujo y ii) configuracin
de tiempos de viaje utilizando ecuaciones analticas simples o mtodos numricos.
VI. 3.1 Zona de contribucin con identificacin de lmites de flujo
Este mtodo es el mismo que se describi en el captulo anterior en el apartado de
mtodos analticos para delimitacin de zonas de proteccin de pozos en acuferos libres.
Utiliza la ecuacin de flujo uniforme (Bear y Jacobs, 1965; Todd, 1980) para definir la
zona de contribucin de un pozo de bombeo en una regin en donde existe una superficie
potenciomtrica en una direccin determinada. Esta ecuacin no considera flujo vertical
del acuitardo, por lo que no es directamente vlida para la delimitacin de zonas de
proteccin en acuferos semiconfinados. Si se utiliza para acuferos semiconfinados no
debe olvidarse que la zona de proteccin delineada ser mayor que la que realmente
corresponde, de acuerdo con la naturaleza del acufero semiconfinado.
Como se determin previamente, la ecuacin que describe las condiciones de flujo
uniforme alrededor de un pozo de bombeo es (Bear y Jacobs, 1965):

y + tan
x

2Kbiy
Q

=0

INDICE

Men
Q= gasto de extraccin del pozo
K= conductividad hidrulica i
y= gradiente hidrulico
b= espesor del acufero
x, y = coordenadas del punto de inters
La ecuacin anterior puede resolverse para el clculo del ancho mximo (Y) de la zona
de captura, aguas arriba del pozo. La ecuacin resultante es la siguiente:
YL = Q
Kbi
La mxima distancia XL aguas abajo del pozo hacia donde se extiende la zona de captura
define la posicin de un punto de estancamiento. La ecuacin que describe la posicin de
ese punto es la que a continuacin se describe:
XL =

Q
2 Kbi

Con las ecuaciones anteriores no se establece el lmite de la zona de proteccin aguas

arriba del pozo, por lo que ste se define con base en lmites hidrulicos y/o fsicos que
existan en los alrededores del pozo. Otra opcin es estimar la distancia para un
determinado tiempo de viaje, utilizando la expresin analtica apropiada que se present
previamente en el apartado VI.2.6.
VI. 3.2 Aproximacin de la configuracin de tiempos de viaje (soluciones
con mtodos analticos y numricos)
La configuracin de tiempos de viaje para el establecimiento de zonas de proteccin
puede realizarse con base en tres mtodos: i) mtodo con solucin analtica simple, )
mtodo semi-analtico y iii) mtodos numricos. Los tres mtodos calculan tiempos de
viaje con los que es posible realizar configuraciones de igual tiempo de viaje.
Mtodo con solucin analtica simple. El tiempo de viaje para una partcula que se
desplaza a la misma velocidad del agua subterrnea a lo largo de una lnea de flujo desde
un punto hasta el pozo de bombeo puede calcularse con base en la siguiente ecuacin
(Bear y Jacobs, 1965):
Tx =
Ki

Q
2 Kb

In 1 +2Kb XL
Q

En donde Tx es el tiempo desde el punto X hasta el pozo de bombeo, XL es la distancia

desde el pozo de bombeo hasta el punto en donde el agua viaj durante el tiempo Tx, es
positiva o negativa dependiendo de que si el punto se ubica aguas arriba (+) o aguas
abajo (-) del pozo de bombeo. Con esta ecuacin se calcula el tiempo de viaje desde un
punto dado hasta el pozo de bombeo. El clculo de las distancias para tiempos de viaje
especficos se puede realizar por medio de ensayo y error, utilizando una hoja de clculo
en una computadora para facilitar el proceso. Es importante recordar que esta ecuacin
nicamente calcula el tiempo de viaje en una lnea que pasa por el pozo y que es paralela
la direccin general del flujo subterrneo. Tampoco considera la incorporacin de flujo
vertical desde el acuitardo superior si el acufero es semiconfinado.

INDICE

Men
La principal ventaja de utilizar este mtodo es que determina la importancia del gradiente
hidrulico regional sobre la forma del cono de abatimiento producido por el bombeo del
pozo. Para un tiempo de viaje especfico, la relacin entre la distancia de viaje del agua
subterrnea aguas abajo y aguas arriba del pozo, es una indicacin directa de cmo la
proyeccin horizontal del cono de abatimiento diferir de la forma circular. A medida de
que dicha proyeccin se acerque a un crculo, menor ser la influencia del gradiente
regional en los contornos de tiempo de viaje.
Mtodo semi-analtico. Cuando se tiene suficiente informacin hidrogeolgica del sitio en
estudio, es conveniente utilizar el modelo semi-analtico WHI'A para el clculo de zonas
de proteccin de pozos. El VVHI'A es til para el clculo de contornos de tiempos de viaje
para acuferos confinados con una superficie potenciomtrica que presenta un gradiente
hidrulico regional. Se recomienda que se utilice en lugar del mtodo analtico anterior,
porque el programa WHPA calcula los contornos de tiempo de viaje en forma completa, a
diferencia de la ecuacin analtica que nicamente lo calcula para una lnea que pasa por
el pozo y que es paralela a la direccin de flujo. Los conceptos sealados para el
programa semi-analtico WHPA en el captulo correspondiente a delimitacin de zonas de
proteccin para acuferos libres, o en este captulo para acuferos confinados con
superficie piezomtrica con gradiente muy pequeo, son aplicables en este caso.
Actualmente existe disponible un modelo analtico denominado CAPZONE (Bair et al.,
1991) que se basa en las ecuaciones de Theis y Hantush-Jacob, adems de la teora de
las imgenes, principio de superposicin y anlisis de seguimiento de partculas. Este
modelo analtico puede utilizarse para simular la respuesta de un acufero al bombeo de
pozos, incorporando valores de: i) los parmetros hidrulicos medidos en el sitio de
estudio, ii) los efectos de la geologa y de las fronteras hidrogeolgicas, iii) gradiente
hidrulico no-uniforme y iv) efectos de la interferencia de pozos. Esto se logra
incorporando una solucin basada en pozos imagen (si se requiere), calculando los
abatimientos en las intersecciones de una malla rectangular en que se divide la zona de
inters o restando los abatimientos de las cargas hidrulicas de la superficie
potenciomtrica original.
A diferencia de otro tipo de modelos analticos como el WHPA, los resultados del modelo
CAPZONE pueden compararse con valores de cargas hidrulicas observadas, con lo que
se realiza un ejercicio de calibracin del modelo. La solucin calibrada se utiliza para
realizar un anlisis de seguimiento de partculas para determinar las trayectorias de flujo y
las reas de contribucin relacionadas con diferentes tiempos de viaje. Como se incorpora
la ecuacin de Hantush-Jacob, este modelo puede incorporar directamente el efecto de
infiltracin vertical a partir de estratos semiconfinantes, situacin que lo convierte en la
herramienta ideal para realizar la delimitacin de zonas de proteccin de pozos en este
tipo de acuferos.
Mtodos numricos. En captulos previos se ha realizado una amplia descripcin de los
principales programas que, por medio de mtodos numricos variables, resuelven la
ecuacin de flujo y establecen las zonas de contribucin de pozos de bombeo utilizando la
tcnica de rastreo de partculas. Las opciones principales son FLOWPATH (Franz y
Guiguer, 1990), MODFLOW (McDonald y Harbaugh, 1988)/MODPATH (Pollock, 1989) y
PATH3D (Zheng, 1992). El primero es un modelo numrico de una sola capa para estado
estacionario, por lo que se recomienda utilizarlo cuando se tiene la necesidad de delimitar
en forma precisa una zona de proteccin, pero la informacin disponible no es muy
abundante (tiempo y espacio). MODFLOW (McDonald y Harbaugh, 1988)/MODPATH

INDICE

Men
(Pollock, 1989) es un modelo tridimensional para simulacin de flujo en estado transitorio
que conviene aplicarlo cuando la informacin hidrogeolgica del rea de estudio es de
buena calidad y muy abundante. Todas las consideraciones establecidas para el caso de
acuferos libres respecto a estos modelos, son perfectamente vlidas para este caso de
acufero confinado o semiconfinado.
VI.4. Referencias del Captulo VI
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INDICE

Men
VII. VULNERABILIDAD DEL AGUA SUBTERRNEA
VII. l. Definicin del concepto de vulnerabilidad del agua subterrnea

VII. 1.1 Introduccin

El potencial de contaminacin del agua subterrnea depende, entre otros factores, de la
atenuacin natural que pudiera presentarse en el trayecto que tiene que recorrer el
contaminante de inters, desde su origen (fuente contaminante) hasta que llega a la zona
saturada (acufero) y se incorpora a un sistema de flujo especfico. Existen varios
procesos naturales y reacciones qumicas y/o biolgicas que pueden atenuar, disminuir o
retardar el contaminante durante el proceso de infiltracin y trayecto a la zona saturada;
sin embargo, dicha capacidad no es constante en el tiempo ni en el espacio, debido a que
es funcin de las caractersticas de las unidades geolgicas que componen el acufero por
donde circula el agua subterrnea. En este aspecto, el grado o intensidad de atenuacin
que, eventualmente modificara la concentracin original de un contaminante especfico y
para una carga contaminante dada, depende sobre todo de: i) distancia entre la superficie
del terreno y el nivel fretico local, ii) la composicin qumica y/o mineralgica de los
materiales geolgicos que componen el acufero, iii) mecanismos de flujo en la zona no
saturada y iv) tipo y concentracin del contaminante o contaminantes participantes.
La evaluacin cuantitativa del esquema de atenuacin natural de la contaminacin
descrito previamente, constituye la base de los mtodos para registrar la capacidad de
atenuacin de solutos que pueden afectar la calidad fsica y qumica de los sistemas de
flujo subterrneo. Por lo tanto, se fundamenta en la suposicin de que el ambiente fsico
es capaz de proporcionar algn tipo de proteccin al agua subterrnea contra los
impactos, naturales y antropognicos, en especial contra solutos que se pueden
considerar como contaminantes debido a que su presencia en el agua en concentraciones
mayores a las establecidas por Estndares de Calidad del Agua, es nociva para la salud
de la poblacin (Zaporazec, 1994).
Adicionalmente, la ejecucin de dicha evaluacin se considera importante y fundamental,
por que es informacin bsica para la planeacin y desarrollo de estrategias de proteccin
del agua subterrnea. Su utilidad estriba en que permite identificar, en una base
cartogrfica y desde un punto de vista preliminar, las zonas o regiones en donde es
factible o no realizar acciones diversas, como aquellas que pueden constituir una fuente
potencial de contaminacin. El ejercicio a realizar con base en dicha metodologa, tiene la
ventaja de llevarse a cabo con un mnimo de costos, debido a que generalmente utiliza
informacin que en forma rutinaria est incluida y por lo tanto disponible, a partir de
diversos tipos de estudios (geolgicos, hidrogeolgicos y climatolgicos, entre otros).
Desde el punto de vista de las metodologas que a la fecha se han aplicado en diversos
pases, la premisa fundamental es que la totalidad del agua subterrnea es vulnerable, en
mayor o menor proporcin, a la contaminacin. Adems, es importante apuntar que no se
considera a la vulnerabilidad como una propiedad absoluta, si no ms bien como un
indicador relativo de las regiones en donde es ms posible que, de presentarse una
fuente contaminante en la superficie, se origine posteriormente la contaminacin del agua
subterrnea. De este modo, la concepcin bsica del concepto de vulnerabilidad seala
que, de acuerdo con ciertas caractersticas especficas, algunas regiones o zonas de la

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superficie del terreno son ms vulnerables a la contaminacin del agua subterrnea que
otras ubicadas dentro de la misma rea de inters.
La definicin cuantitativa o semi-cuantitativa de la vulnerabilidad del -agua subterrnea a
la contaminacin es muy importante en la planeacin de actividades o programas de
observacin de calidad del agua. En efecto, la identificacin de zonas geogrficas que de
acuerdo con el anlisis de vulnerabilidad son altamente susceptibles a la contaminacin,
permite la implementacin de una red de observacin ms detallada en esos sitios.
Adicionalmente, cuando este anlisis se realiza previo al desarrollo industrial, permite
proponer las zonas menos vulnerables a la contaminacin como las ms adecuadas para
el establecimiento de industrias con alta carga contaminante.
En el tema relacionado con las zonas de proteccin de pozos, que es el esquema bsico
del presente manual, la evaluacin cartogrfica de zonas con diferentes grados de
vulnerabilidad del agua subterrnea a la contaminacin, es de primordial importancia,
pues permitir establecer en forma organizada y jerrquica, las acciones preventivas
dentro de las zonas de proteccin definidas con base en las metodologas presentadas en
captulos previos. Por ejemplo, las acciones de prevencin y/o proteccin a realizar,
debern de ser ms escrupulosas en las zonas con pozos de abastecimiento de agua
potable que coinciden con una regin definida como muy vulnerable a la contaminacin,
que en aquellas reas en donde el agua subterrnea presenta una vulnerabilidad mnima
al impacto ocasionado por la disposicin superficial de desechos slidos y/o lquidos.
VII. 1.2 Definicin del concepto vulnerabilidad del agua subterrnea
Se reconoce que el concepto de "sobre-explotacin del agua subterrnea" no tiene una
acepcin especfica reconocida a escala mundial por la comunidad hidrogeolgica, por lo
que los investigadores de diferentes pases la mencionan, utilizan y/o aplican de acuerdo
con diferentes criterios, muchos de los cuales no tienen fundamento hidrogeolgico, sino
ms bien de tipo poltico (Custodio, 1992). De manera anloga, se admite que el concepto
de "vulnerabilidad del agua subterrnea", que se ha empleado y evaluado en diferentes
partes del mundo desde que dicha concepcin fue mencionada por primera vez por el
hidrogelogo francs Jean Margat a finales de la dcada de los 60's (Margat, 1968), no
tiene una definicin reconocida y aceptada en el mbito mundial (Zaporazec, 1994).
Entre los primeros intentos realizados para establecer formalmente una definicin para el
concepto de vulnerabilidad del agua subterrnea se tiene la de Albinet y Margat (1970)
quienes propusieron que la vulnerabilidad del agua subterrnea es cuando bajo
condiciones naturales se presenta la posibilidad de percolacin y difusin de
contaminantes desde la superficie del terreno natural hacia los depsitos naturales de
agua subterrnea. El anlisis de evolucin histrica de las diversas propuestas de
definicin del concepto vulnerabilidad del agua subterrnea, seala que en un principio se
reconocan nicamente la evaluacin de las propiedades fsicas de los materiales
geolgicos que tenan que atravesar los contaminantes para llegar a la zona saturada. Por
ejemplo, Olmer y Rezac (1974) propusieron que la vulnerabilidad del agua subterrnea es
"el grado de peligro, determinado por las condiciones naturales de una zona especfica,
por lo que es independiente de la fuente de contaminacin". Sealan que las condiciones
naturales importantes incluyen la permeabilidad vertical de la zona vadosa, adems del
gradiente hidrulico y la velocidad del flujo subterrneo en la zona saturada.

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Otros autores que consideraron en sus propuestas las propiedades de los materiales que
componen la zona vadosa y la saturada nicamente, incluyen a Villumsen et al. (1983)
quienes propusieron que la composicin qumica del agua subterrnea puede ser utilizada
como un indicador de la vulnerabilidad, por lo que sealan qu anlisis qumicos pueden
ser una herramienta importante en la evaluacin de mapas de vulnerabilidad. En la
evaluacin de la vulnerabilidad del agua subterrnea, diversos autores han planteado una
multitud de circunstancias como los ms importantes en sus zonas de trabajo. En este
esquema, como se consideran en la evaluacin factores inherentes a la naturaleza de los
materiales geolgicos, la diversidad de ambientes hidrogeolgicos que se presentan en
los diversos pases, seguramente es el elemento que condiciona dicha variabilidad.
Por ejemplo Klauco (1987) considera de mucha importancia la variabilidad del flujo de
agua subterrnea en la cuantificacin de su vulnerabilidad, a diferencia de Vierhuff et al.
(1981), quienes basan su anlisis en dos aspectos principales: i) presencia o ausencia de
un horizonte superficial que impida o retarde la entrada de los contaminantes y ii) el
potencial de auto-purificacin (procesos naturales de atenuacin) del agua contaminada
dentro del acufero. Para Friesel (1987) un factor de capital importancia en el anlisis de
vulnerabilidad es la cantidad de recarga y su distribucin dentro de la zona de estudio,
mientras que Johnston (1988) define que la vulnerabilidad a la contaminacin depende del
sistema de flujo de agua subterrnea, del sistema hidrogeolgico bsico y del clima.
Una segunda corriente de ideas relacionadas con el concepto de vulnerabilidad del agua
subterrnea se establece cuando se incluye en forma paralela una evaluacin del riesgo a
la contaminacin ocasionado por las actividades humanas. En sntesis, esta tendencia de
ideas implica una relacin directa entre las caractersticas fsicas del medio geolgico y
las caractersticas de los contaminantes (concentracin, movilidad, toxicidad y
peligrosidad potencial para los humanos). Entre los primeros que establecen dicha
relacin aparece Foster (1987) quien define como riesgo de contaminacin del agua
subterrnea a la interaccin entre la vulnerabilidad natural de un acufero y la carga
contaminante que es o ser aplicada en la superficie del terreno como resultado de las
actividades humanas; adems de que especficamente acua el trmino "vulnerabilidad
de un acufero a la contaminacin", concepto que representa a las caractersticas
intrnsecas que determinan la sensibilidad de un acufero, cuando es afectado por una
carga contaminante dada. Otra definicin alterna, es la expuesta por Palmquist (1991)
quien define la vulnerabilidad del agua subterrnea como "una medida del riesgo
ocasionado a las aguas subterrneas, debido a la presencia de contaminantes producto
de actividades humanas", definicin que implica que si no existe una carga contaminante
estipulada o involucrada, el agua subterrnea de esa regin no est en riesgo y por lo
tanto no es vulnerable.
En el caso especfico de pesticidas como contaminantes del agua subterrnea, la U. S.
Environmental Agency (USEPA, 1991) distingue dos trminos: i) sensibilidad del acufero,
que define la susceptibilidad intrnseca del acufero a la contaminacin con base en sus
caractersticas hidrogeolgicas y ii) vulnerabilidad del acufero, trmino que se utiliza para
incorporar tanto la "sensibilidad del acufero" como el uso al que se dedica la tierra y las
prcticas especficas que se utilizan en su trabajo, adems de las caractersticas del
contaminante y su concentracin.
De acuerdo con el Comit de Tcnicas para la Evaluacin de la Vulnerabilidad del Agua
Subterrnea (1993; CTAGWV por sus siglas en ingls) la vulnerabilidad del agua
subterrnea puede definirse como la tendencia o facilidad de la contaminacin para

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alcanzar una regin o posicin en el sistema de agua subterrnea, cuando existe una
fuente contaminante en la superficie del terreno. Tambin proponen dos tipos diferentes
de vulnerabilidad: i) aquella que se relaciona a un contaminante, tipo de contaminantes o
actividad humana y que denominan como vulnerabilidad especfica y ii) la que no
considera las caractersticas y/o comportamiento de contaminantes especficos, por lo que
la denominan como vulnerabilidad intrnseca. Una de las definiciones ms recientes es la
establecida por Zaporazec (1994), quien seala a la vulnerabilidad como una propiedad
intrnseca de un sistema de agua subterrnea que depende de su sensibilidad a los
impactos naturales y/o ambientales. En este contexto, puntualiza que existe ms de un
tipo de vulnerabilidad del agua subterrnea, por lo que propone como "vulnerabilidad
intrnseca o natural" a aquella que es funcin de factores hidrogeolgicos nicamente.
Adicionalmente, para considerar el tipo y concentracin de contaminantes especficos,
define el trmino "vulnerabilidad especfica", concepto que incorpora los impactos
potenciales ocasionados por prcticas de manejo de tierra o por un determinado tipo de
contaminantes.
La revisin de la evolucin de las diferentes propuestas de definicin de vulnerabilidad
del agua subterrnea sugiere que si bien no se tiene unificacin de conceptos, los
fundamentos de las propuestas ms recientes son bsicamente las mismas, diferenciar
entre las caractersticas del medio fsico (materiales geolgicos) y el tipo y propiedades
del contaminante o tipos de contaminantes que se aplican en la superficie del terreno.
Esta aproximacin permite establecer las bases de la cartografa de la vulnerabilidad del
agua subterrnea en una regin determinada.
VII.2. Evaluacin de la vulnerabilidad del agua subterrnea
De acuerdo con el CTAGWV (1993) es posible agrupar en tres rubros principales a los
mtodos disponibles para la evaluacin de la vulnerabilidad del agua subterrnea: i)
mtodos que consideran la combinacin de caractersticas fsicas especficas que afectan
la vulnerabilidad, incluyendo a menudo una valoracin numrica, ii) mtodos que se
basan en los procesos que condicionan la atenuacin de la contaminacin, utilizando para
ello modelos matemticos que simulan el comportamiento de las substancias en el
subsuelo (zonas saturada y/o no saturada) y iii) mtodos estadsticos que realizan
correlaciones con zonas en donde se tienen evidencias directas de la presencia de
contaminacin en el agua subterrnea.
Los mtodos reconocidos en la primera denominacin incorporan la definicin de factores
diversos (tipo de materiales geolgicos que componen el acufero y el espesor del
material geolgico que compone la zona vadosa, entre otros) que se utilizan en la
evaluacin del potencial natural del ambiente hidrogeolgico para atenuar el paso de los
contaminantes. A cada uno de los factores se le asigna un valor o un ndice numrico
especfico, dependiendo de la facilidad para permitir el paso de la contaminacin o de la
atenuacin que pueden ocasionar en la carga contaminante, aspecto que delimitado en
forma espacial, permite realizar la cartografa de la vulnerabilidad del agua subterrnea.
El procedimiento general incluye la combinacin de varios tipos de mapas con atributos
fisiogrficos definidos (geologa, suelos, profundidad al nivel fretico, entre otros),
asignando un ndice numrico o una calificacin a cada uno de dichos atributos. En su
forma ms simple, todos los atributos se consideran de igual importancia, por lo que se
les asigna el mismo peso ponderado, situacin que puede variar dependiendo del anlisis
hidrogeolgico realizado. Este tipo de metodologas trata de ser de tipo cuantitativo, por lo

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que desarrolla o propone diferentes niveles de vulnerabilidad asignando calificaciones
numricas a los diversos atributos considerados, mismos que fcilmente pueden
representarse en un mapa. Actualmente, con base en la facilidad de manejo de
informacin grfica y bases de datos por medio de tcnicas de sistemas de informacin
geogrfica, los mtodos de combinacin de caractersticas fsicas para la evaluacin de la
vulnerabilidad del agua subterrnea son muy populares en diversas partes del mundo.
En la segunda categora se incluyen modelos matemticos que describen el transporte y
destruccin o atenuacin de contaminantes en el subsuelo, por lo que requieren de
soluciones analticas o numricas para las ecuaciones diferenciales, que describen tanto
los procesos que gobiernan el transporte de solutos como el campo de flujo. Los mtodos
de esta clasificacin tienen diferentes categoras, que van desde modelos analticos
simples para transporte de solutos en una dimensin en la zona no saturada, hasta
modelos bidimensionales o tridimensionales de flujo saturado y no-saturado, con flujo
multifase.
Por ltimo se menciona que los mtodos estadsticos se basan en relacionar con base en
anlisis estadsticos especficos (coeficientes de correlacin derivados de anlisis
bivariados y/o multivariados) cuales son los factores que se relacionan directamente con
la presencia de contaminacin en el agua subterrnea. En otros casos pueden considerar
como variable dependiente a la concentracin del contaminante, o a la probabilidad de
contaminacin. Adicionalmente, se puntualiza que estos mtodos tambin pueden
incorporar informacin real de la distribucin de la contaminacin en un rea especfica,
para estimar el potencial de contaminacin en zonas especficas dentro de la regin de
donde provienen los datos utilizados. En el presente captulo se presentar un
procedimiento (DRASTIC) que se incluye en aquellos mtodos de tipo 1 para evaluacin
cuantitativa de la vulnerabilidad del agua subterrnea.
Como se seal previamente, la concepcin bsica de la vulnerabilidad del agua
subterrnea, es que algunas regiones de la superficie del terreno (zona vadosa) pueden
permitir, en mayor proporcin que otras, el paso de contaminantes a porciones ms
profundas (zona saturada) del sistema analizado. Con base en esta premisa, el propsito
fundamental y final de las metodologas de evaluacin de la vulnerabilidad del agua
subterrnea disponibles actualmente, es la generacin de mapas en donde la zona de
estudio se fracciona en entidades diversas, cada una de las cuales representa una regin
homognea en lo que a vulnerabilidad del agua subterrnea se refiere. De este modo, los
mapas de vulnerabilidad del agua subterrnea muestran, en forma cuantitativa o
cualitativa, las principales caractersticas del medio hidrogeolgico relacionadas con
permitir o retardar el paso de la contaminacin.
Existen diversas tcnicas para la evaluacin de la vulnerabilidad del agua subterrnea.
Sin embargo, en general los procedimientos disponibles consideran los procesos que
afectan a los contaminantes en conjunto con las propiedades naturales de proteccin que
los materiales geolgicos pueden ofrecer. Los procesos que eventualmente pueden
ocasionar atenuacin natural de los contaminantes en los sistemas de agua subterrnea
se revisarn en un captulo especial, por lo que a continuacin se presenta una
descripcin detallada de las propiedades de los materiales geolgicos que protegen de la
contaminacin en forma natural al agua subterrnea.
El suelo o terreno natural es la primera de las capas con las que un contaminante se pone
en contacto cuando inicia su trayectoria en el subsuelo. Por lo tanto, es necesario analizar

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detalladamente cuales son los factores que normalmente se utilizan para evaluar la
capacidad de proteccin que el suelo o materiales de la zona vadosa pueden brindar al
agua subterrnea. Entre los principales factores se tienen (Canter, 1997): 1) textura del
material, 2) permeabilidad, 3) espesor, 4) pH, 5) contenido de materia orgnica, 6)
capacidad de adsorcin (sorption en ingls), 7) capacidad de intercambio catinico y 8)
capacidad de neutralizar la acidez. A continuacin se describen detalladamente cada uno
de estos factores, con la finalidad de que sea patente cuales fueron los criterios que se
utilizaron en la propuesta de clasificacin utilizada en la metodologa DRASTIC para la
evaluacin de la vulnerabilidad del agua subterrnea.
La textura del suelo o material no consolidado se refiere a las proporciones relativas de
arena (entre 0.1 y 2 mm de dimetro), limo (entre 0.002 y 0.1 mm de dimetro) y arcilla
(menor de 0.002 mm de dimetro) en una muestra representativa. Se reconoce que la
capacidad de atenuacin natural de contaminantes en un suelo ser mayor en relacin en
el contenido de material arcilloso. Por medio del mecanismo de filtracin, algunos de los
constituyentes de la fuente contaminante son atrapados fsicamente entre los poros del
suelo, proceso que ser ms eficiente en proporcin directa con la cantidad de material
arcilloso (poros de menor tamao). Adicionalmente, la porcin arcillosa facilita la
presencia de reacciones de intercambio y precipitacin. Tambin es importante las
estructuras o discontinuidades que se pueden presentar en el suelo, ya que la presencia
de fracturas o macroporos en el suelo facilitan un paso rpido de los contaminantes a
porciones ms profundas del sistema de agua subterrnea.
La permeabilidad, definida en un captulo previo, es la propiedad de un material geolgico
que cuantifica la facilidad de transmisin de un fluido por los poros o espacios abiertos
que posee. En este caso el fluido en cuestin es agua y de acuerdo con su rapidez de
movimiento en el acufero o zona no saturada, se manifestar la capacidad de atenuacin
de la contaminacin, ya que a medida que la velocidad sea menor, mayor ser la
oportunidad de que se presenten reacciones que disminuirn la carga contaminante
disuelta en el agua subterrnea.
El espesor de la zona no saturada, factor de fcil registro, es importante de considerar en
este tipo de evaluaciones, debido a que la efectividad de remocin o amortiguamiento de
la carga contaminante disuelta est en funcin del tiempo de contacto con los minerales
y/o materia orgnica presentes. La cintica de las reacciones de atenuacin (adsorcin,
incorporacin biolgica, intercambio de tipo catinico y amnico as corno precipitacin)
seala que es necesario un tiempo de residencia prolongado (no estipulado
cuantitativamente), pero de forma cualitativa se establece que a medida que sea mayor el
tiempo de residencia en la zona no saturada (mayor espesor), ms significativa ser la
degradacin de los contaminantes.
El contenido de materia orgnica provee sitios para que se presenten reacciones de
adsorcin de contaminantes (metales pesados por ejemplo), adems de que constituye
una fuente de energa para microorganismos que por medio de reacciones biolgicas
pueden atenuar y/o degradar determinado tipo de contaminantes como los orgnicos
(hidrocarburos y pesticidas).
El pH del suelo es importante porque la mayora de los procesos de degradacin son ms
efectivos cuando se tiene un pH cercano al neutro (entre 6 y 7). Adicionalmente, las
reacciones de adsorcin y/o intercambio en arcillas son dependientes del pH, pues est

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bien establecido que la capacidad de intercambio amnico se incrementa en la medida de
que el pH disminuye.
En la definicin de la capacidad de adsorcin de un suelo se considera la atraccin fsica
(absorcin) y qumica (adsorcin). La capacidad de adsorcin es el proceso por el cual las
molculas se adhieren a la superficie de los minerales que componen el suelo, por lo que
est en funcin del tipo de contaminante y de las caractersticas del suelo.
La capacidad de intercambio catinico son reacciones que involucran a los minerales
arcillosos y que se definen como intercambio de iones de un tipo por otros diferentes, pero
sin causar cambios en la estructura del mineral en donde se realiza el intercambio.
La capacidad de neutralizacin de cidos de un suelo se define como la suma de cationes
menos la suma de aniones asociados con cidos fuertes y expresado como el potencial
para consumir o producir protones por arriba de pH igual a 3.
Otro tipo de factores hidrogeolgicos que generalmente se toman en cuenta en la
evaluacin de la vulnerabilidad del agua subterrnea a la contaminacin incluye los
siguientes: i) recarga natural neta, ii) profundidad al nivel fretico, iii) gradiente hidrulico,
iv) mecanismos de infiltracin y v) distancia entre la fuente de contaminacin y los
abastecimientos de agua. El medio que en primera instancia disuelve y posteriormente
transporta los contaminantes presentes en la superficie del terreno, es el volumen de
agua que se mueve verticalmente hacia abajo en la zona no saturada (recarga). De este
modo, en la medida que la recarga sea mayor, el peligro potencial de disolucin y por
consiguiente de movilizacin de contaminantes ser mayor. La profundidad al nivel
fretico en un acufero est en relacin directa con el espesor de la zona no saturada, y
por lo tanto, como se seal previamente, es una medida cualitativa del tiempo de
residencia del contaminante en la zona no saturada. En general, a medida que es mayor
el tiempo de residencia, mayores son las posibilidades de dilucin, adems de que las
reacciones de adsorcin y procesos de absorcin son ms efectivas.
El gradiente hidrulico condiciona el flujo del agua subterrnea, tanto en direccin como
en magnitud y sentido, por lo que es de primordial trascendencia en la definicin del
peligro potencial de contaminacin por efecto de una fuente establecida. Los mecanismos
de infiltracin son relevantes en el sentido que describen la capacidad de interaccin
entre el contaminante y el material geolgico. Cuando la infiltracin se produce por los
espacios intergranulares de un medio poroso, el tiempo de interaccin ser mayor que
cuando la infiltracin se produce en un medio fracturado o por macroporos. En este ltimo
caso, la velocidad del contaminante disuelto ser mayor, por lo que los mecanismos de
atenuacin no sern efectivos. Por ltimo, una gran distancia entre la fuente de
contaminacin y la ubicacin de abastecimientos de agua subterrnea se considera un
factor favorable, debido a que en este panorama los mecanismos naturales de atenuacin
tienen mayor facilidad de desarrollo.
VII.3. Mtodo DRASTIC para evaluacin del potencial de contaminacin del
agua subterrnea

La Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos de Amrica (USEPA por sus
siglas en ingls) ha propuesto una metodologa para la evaluacin cuantitativa del
potencial de contaminacin del agua subterrnea en una regin determinada. Este

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procedimiento, denominado DRASTIC (Aller et al., 1980, clasifica diversas regiones
dentro de la zona de estudio con base en un esquema numrico de calificacin que
considera las variaciones (horizontales y verticales) de las condiciones hidrogeolgicas
locales. El esquema de evaluacin se basa en siete factores, que fueron seleccionados
por un numeroso grupo de investigadores del campo de las aguas subterrneas en los
Estados Unidos de Amrica. Uno de los criterios que se utilizaron en la eleccin de dichos
factores supone la existencia de informacin suficiente para evaluarlos cuantitativamente,
misma que se puede consultar y adquirir en diversas Instituciones (Gubernamentales,
Educativas, Privadas). Otra de las aportaciones realizadas por el grupo de hidrogelogos
investigadores, es que establecieron un esquema ponderado de importancia relativa para
los factores, as como una calificacin para las variaciones, tipos de materiales y/o
posibilidades dentro de cada uno de los mismos.
El nombre del mtodo de evaluacin se deriva de las primeras letras (en ingls) de cada
uno de los siete factores seleccionados:
D = Profundidad al nivel del agua subterrnea
R = Cantidad de recarga neta
A = Tipo de medio que compone el acufero
S = Tipo de medio que compone el suelo
T = Topografa (pendiente)
I = Impacto de acuerdo con tipo de medio que compone la zona vadosa
C = Conductividad hidrulica del acufero
El procedimiento numrico que se utiliza en la identificacin del ndice DRASTIC para una
zona determinada, implica multiplicar el peso ponderado del factor por su calificacin y
posteriormente obtener la sumatoria de todos los factores. De acuerdo con las
calificaciones asignadas, el peligro potencial de contaminacin del agua subterrnea
(vulnerabilidad) aumenta en la medida de que se incrementa la numeracin obtenida por
el ndice DRASTIC. Las diferentes calificaciones para las diversas opciones, as como los
pesos ponderados de cada uno de los factores, que se pueden consultar en la publicacin
original (Aller et al., 1987), para facilidad del lector se reproducen en pginas
subsiguientes del presente captulo. En general, se seala que las opciones disponibles
para cada uno de los siete factores, fueron calificadas de acuerdo con el potencial relativo
de contaminacin del agua subterrnea en la zona analizada, en una escala de 1 al 10.
Con base en el anlisis de las condiciones hidrogeolgicas locales, se asigna una
calificacin para todos los factores, misma que posteriormente se multiplica por su peso
ponderado. El peso ponderado de cada factor con respecto a los restantes, se estableci
en una escala de 1 al 5. Los nmeros resultantes de la multiplicacin del peso del factor
por su calificacin, se suman de la siguiente manera:
Potencial de Contaminacin = DrDw + RrRw + ArAw + SrSw + TrTw +IjW +CrCw
(Indice DRASTIC)
en donde "r" significa la calificacin del rea evaluada y "w" el peso ponderado de acuerdo
con la importancia de cada factor. El peso ponderado de cada uno de los factores se
presenta en la Tabla VII. 1, mientras que en la Tabla VII.2 se presentan aquellos
correspondientes a una versin paralela de la metodologa DRASTIC, que se utiliza en
forma especfica para la evaluacin del potencial de contaminacin del agua subterrnea,
debido a la utilizacin de pesticidas en zonas agrcolas.

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Como se observa en la Tabla VII 1, los factores que se consideran de mayor importancia
para la evaluacin del potencial de contaminacin del agua subterrnea son la
profundidad al nivel fretico (D) y el impacto de acuerdo con tipo de medio que compone
la zona vadosa (I). La distancia que tiene que recorrer el contaminante en un tipo de
medio especfico, es el factor que condiciona la rapidez de los solutos dispuestos en la
superficie terrestre, para alcanzar la zona saturada.
Tabla VIL1 Pesos ponderados asignados para cada uno de los factores incluidos
en la metodologa DRASTIC

De este modo, la metodologa DRASTIC reconoce que a menor tiempo de contacto

(distancia) en la zona vadosa, menor ser la atenuacin que sufrirn los contaminantes y
por lo tanto mayor ser la vulnerabilidad de dicha regin. En orden de importancia le sigue
la recarga neta (R), porque la metodologa supone que el agua (cualquiera que sea su
origen) durante su recorrido en la infiltracin, es el principal agente que disuelve y
transporta las especies qumicas que pueden considerarse como contaminantes.
El tipo de acufero (A) y la conductividad hidrulica (C) del mismo, se consideran factores
de mediana importancia en la propuesta de los autores de DRASTIC, seguramente debido
a que se espera que la principal atenuacin de la contaminacin se realice previamente, o
sea en la zona no saturada. En efecto, se puede realizar una atenuacin adicional de la
contaminacin en la zona saturada, por lo que en este caso la vulnerabilidad se relaciona
con la velocidad potencial del agua subterrnea. Los factores de menor peso ponderado
son en orden descendente, el tipo de medio que compone el suelo (S) y la topografa (T).
Como el suelo se relaciona con los primeros 2-3 metros superficiales, an en las
condiciones ms favorables el grado de atenuacin de los contaminantes ser limitado
por su pequeo espesor. Para el caso de la pendiente topogrfica, se supone que en a
medida de que se incrementa, el escurrimiento superficial ser mayor y por lo tanto,
existir menos agua disponible para la infiltracin. Se estima que este factor se consider
como una especie de correccin o ajuste para distribucin espacial de aquel definido
como recarga neta (R), ya que este ltimo consider nicamente el volumen total de agua
involucrado en la cuota de renovacin natural del acufero.
VII. 3 .1

Profundidad al nivel del agua subterrnea (D)

Como se estableci previamente, la profundidad al nivel fretico es factor de capital

importancia, porque considera en forma indirecta el tiempo de viaje que utilizarn los
contaminantes en la zona vadosa, en su trayectoria hacia la zona saturada (acufero). Se
presume que entre menor sea la distancia al nivel fretico, menor ser el volumen de
zona no saturada disponible para atenuar el paso de la contaminacin. Para acuferos de

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tipo libre, la profundidad al nivel del agua corresponde a la profundidad al nivel fretico,
mientras que en la situacin de que el primer acufero existente es de tipo confinado, se
relaciona con la profundidad a la base de la capa confinante superior. En el anlisis no se
consideran directamente las fluctuaciones del nivel del agua subterrnea que se
presentan en acuferos libres someros a lo largo del ao, por lo que, con la finalidad de
obtener resultados conservadores, se recomienda utilizar las menores profundidades
registradas.
Tabla VII. 2 Pesos ponderados asignados para cada uno de los factores incluidos
en la metodologa DRASTIC, versin para pesticidas

En la Tabla VII.3, se presentan las calificaciones establecidas en el mtodo DRASTIC

para diferentes valores de profundidad al nivel fretico. Se supone que dichas categoras
fueron establecidas con base en lmites donde se establecen cambios significativos en el
potencial de contaminacin del agua subterrnea. Las mayores calificaciones se asignan
a zonas de descarga natural de agua subterrnea, por lo que corresponden a
profundidades someras; y las menores a regiones que se pueden considerar como de
trnsito (flujo horizontal) o zonas de recarga. La informacin para evaluar este factor en
una regin determinada puede recopilarse de estudios hidrogeolgicos realizados por la
Comisin Nacional del Agua o el Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e
Informtica, en donde es una prctica comn que presenten mapas de configuracin de la
profundidad al nivel esttico medido en pozos. Entre las precauciones que se deben de
tener en cuenta durante la evaluacin de este factor, es el no mezclar informacin
derivada de acuferos diferentes y en las zonas de descarga natural de agua subterrnea,
considerar nicamente las profundidades al nivel esttico medidas en norias o pozos
someros.
Tabla VII.3 Evaluacin del factor profundidad al nivel del agua subterrnea en el
mtodo DRASTIC

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Men

VII. 3.2

Cantidad de recarga neta (R)

La cantidad de recarga neta se refiere al volumen total de agua que se infiltra en una
regin determinada desde la superficie del terreno y que finalmente alcanza la zona
saturada del acufero. En el anlisis de este factor se debe considerar nicamente la
cantidad o volumen total anual de agua que se infiltra y no tomar en consideracin la
intensidad, distribucin o duracin de los eventos de recarga dentro de una regin
especfica. Aunque los autores de DRASTIC no lo mencionan explcitamente, se infiere
que consideran nicamente estimaciones de la recarga promedio, por que es reconocido
a escala mundial que este factor es uno de los ms difciles de estimar dentro de
cualquier estudio hidrogeolgico. Por lo tanto, el tratar de considerar distribucin espacial
o duracin de los eventos de recarga complicara a tal grado su evaluacin, que en
muchas zonas de estudio sera necesario realizar estudios especficos adicionales,
contraviniendo una de las premisas principales de la metodologa DRASTIC, la cual
seala que debe existir suficiente informacin hidrogeolgica disponible para su
aplicacin.
Adicionalmente, la identificacin de zonas de recarga y descarga naturales es de
particular importancia en la evaluacin de la vulnerabilidad de zonas profundas del
sistema cuando la contaminacin alcanza el nivel fretico. La evaluacin de estas zonas
de recarga y descarga en ocasiones es difcil, sobre todo cuando se tienen superpuestos
varios sistemas de flujo de diferente jerarqua. Por ejemplo, en una rea especfica es
posible encontrar sistemas de flujo locales con zonas de recarga a unos cientos de metros
de sus zonas de descarga, sistemas de flujo intermedio con recorrido de uno o varios
kilmetros y que abarcan o incluyen dos o ms sistemas locales y sistemas de flujo
regional de varias decenas de kilmetros de trayectoria, que inician en las porciones ms
elevadas de la divisoria regional de la cuenca de agua subterrnea y que atraviesan la
totalidad de la regin hasta un dren o zona de descarga principal. En general, se estima
que existirn limitaciones en la exactitud o detalle que es posible lograr durante un
anlisis de vulnerabilidad, en la diferenciacin de los sistemas de flujo de diferentes
escalas. Sin embargo, no existe ninguna duda de que la identificacin de zonas de
recarga y descarga principales es uno de los elementos ms importantes en la evaluacin
de la vulnerabilidad del agua subterrnea.
En la Tabla VII. 4 se presentan los valores propuestos por DRASTIC para evaluacin del
factor denominado cantidad de recarga neta. Es conveniente sealar que considerando la
disponibilidad de informacin existente en Mxico, los valores de recarga neta calculados
por la Comisin Nacional del Agua corresponden a la totalidad de una zona
geohidrolgica o acufero identificado e incluyen recargas originadas por flujos verticales
(infiltracin) y horizontales (flujo subterrneo lateral). De este modo, durante la evaluacin
de la vulnerabilidad del agua subterrnea, en algunos casos ser necesario diferenciar
dichas componentes, adems de discretizar en subregiones la zona geohidrolgica o
acufero analizado, por lo que la evaluacin de este factor no ser tan directa como se
deseara.
Tabla VII.4 Evaluacin del factor cantidad de recarga neta en el mtodo DRASTIC

INDICE

Men
VII. 3.3 Tipo de medio que compone el acufero (A)
Las calificaciones establecidas para el factor denominado "tipo de medio que compone el
acufero", fueron establecidas con base en la capacidad de atenuacin natural que
pueden ofrecer los materiales geolgicos debido al tamao de las partculas, presencia o
ausencia de fracturas y/o cavidades de disolucin. Especficamente, el tipo de medio que
compone el acufero definir la extensin lateral de la contaminacin una vez que sta
lleg a la zona saturada, por lo que las categoras incluidas en este factor (Tabla VILS)
fueron seleccionadas con base en la longitud y tortuosidad de la ruta que tienen que
seguir los contaminantes cuando se desplazan disueltos en el agua subterrnea, el
potencial de adsorcin y absorcin de acuerdo con los minerales que componen el
acufero, adems de su dispersin, reactividad y grado de fracturamiento.
Tabla VII.5. Calificaciones utilizadas en la evaluacin cuantitativa del factor tipo de
medio que compone en acufero en el mtodo DRASTIC

Los factores primarios que controlan la calificacin otorgada a cada uno de las categoras
establecidas por los autores de DRASTIC son: i) reactividad, ii) grado de fracturamiento,
iii) tamao de las partculas, distribucin y empaquetamiento, iv)estratificacin y
fracturamiento, v) adsorcin, absorcin y dispersin, vi) relaciones intergranulares y vii)
solubilidad. En la Tabla VII.5. se menciona que los menores valores corresponden a
arcillas masivas y a rocas gneas y metamrficas, unidades geolgicas que, salvo
contadas ocasiones, no son formaciones o materiales que rindan agua en cantidades
econmicamente explotables, y por lo tanto, no se pueden considerar como acuferos. De
este modo, es claro que la metodologa DRASTIC no debe de aplicarse a las regiones
definidas como zonas geohidrolgicas o acuferos nicamente, sino a reas completas.
De acuerdo con las calificaciones establecidas por DRASTIC los acuferos compuestos
por calizas crsticas (fracturadas y con cavidades de disolucin) son los que menor
capacidad de atenuacin natural presentan, por lo que se les asigna la mayor calificacin.
Las arcillas masivas, que si bien generalmente no constituyen acuferos, fueron
calificadas con la puntuacin menor en vista de su gran capacidad de atenuacin natural
de la contaminacin. En este aspecto vale la pena recalcar para el caso de las arcillas, en
ocasiones existen fracturas que funcionan como conductos preferenciales para el flujo de
agua subterrnea, ocasionando una notable disminucin de su capacidad de atenuacin
natural de la contaminacin.
En la Tabla VII.6 se presenta la clasificacin por categoras propuesta por los autores de
DRASTIC, que servir para uniformizar criterios durante el proceso de evaluacin de
vulnerabilidad a la contaminacin del agua subterrnea (Aller el al., 1987).

INDICE

Men
VIl.3.4

Tipo de medio que compone el suelo (S)

Para el caso especfico de aplicacin de la metodologa DRASTIC, se considera como

suelo a la zona intemperizada de la porcin superior de la superficie del terreno natural,
por lo que se consideran nicamente los primeros 180 centmetros de material. El tipo de
medio que compone el suelo se evala con base en el tipo de arcilla presente, su
capacidad de contraccin/expansin, adems del tamao de las partculas que componen
dicho suelo. En la Tabla VII .7 se presentan las calificaciones para las diferentes
categoras de suelo propuestas por los autores de DRASTIC.
Como es lgico, los mayores valores se aplican a regiones en donde no existe un suelo
propiamente dicho, como puede ser en una zona de roca fracturada o regiones crsticas.
En el caso de presencia de partculas de tamao de la grava o arena, la capacidad de
atenuacin del suelo es mnima, al igual que cuando consiste de arcillas presentes en
forma de agregados, hecho que se refleja en la calificacin otorgada (entre 6 y 10). En la
Tabla VII.8 (Aller et al.,1987) se presenta una descripcin de los tipos de medios que
pueden constituir un suelo, ordenados de menor a mayor potencial de contaminacin.
VII.3.5 Topografa (pendiente, T)
En el mtodo DRASTIC, la distribucin de la topografa se relaciona con la pendiente y su
distribucin espacial dentro de la zona analizada. El principio que se utiliza en este factor,
es que en la medida de que la pendiente sea mayor, el agua disponible para infiltrarse
(recarga natural), ser menor, ya que tender a escurrir rpidamente a las porciones de
menor elevacin y menor pendiente, en donde tiene mejores condiciones para infiltracin
y/o evaporacin, dependiendo de la naturaleza del material geolgico que exista en esa
regin. Por esta razn, la topografa es de suma importancia en regiones en donde los
contaminantes tienden a acumularse en el suelo, como pueden ser en zonas agrcolas
(salinizacin y/o presencia de pesticidas o herbicidas). En la Tabla VII.9 se presentan las
categoras de pendiente seleccionadas como de significado relativo en el potencial de
contaminacin del agua subterrnea.
De manera general, es posible considerar que las propiedades de la zona vadosa
condicionan el transporte vertical de la contaminacin, por lo que se evala con base en la
distribucin del tamao de sus partculas, presencia o ausencia de fracturas y cavidades
de disolucin y potencial de adsorcin o absorcin de contaminantes. En el caso de
acuferos libres, la zona vadosa se refiere al volumen de material parcialmente saturado
que se extiende por arriba del nivel fretico. Para la situacin de anlisis de un acufero de
tipo confinado, el mtodo DRASTIC incluye adems de la zona no saturada superior,
cualquier zona saturada que se encuentre por arriba de la base de la capa confinante
superior.
Tabla VIL7 Evaluacin cuantitativa propuesta por DRASTIC para el factor tipo de
medio que compone el suelo

INDICE

Men
VII.3.6 Impacto de acuerdo con el tipo de medio que compone la zona
vadosa (I)
Los procesos que pueden tener lugar en la zona vadosa y que contribuyen en la
atenuacin de contaminantes incluyen: filtracin mecnica de partculas en suspensin,
degradacin de compuestos orgnicos por accin de bacterias u otro tipo de organismos,
volatilizacin de compuestos orgnicos incluidos en derivados del petrleo, reacciones
qumicas entre el agua contaminada y los minerales que componen la zona no saturada
produciendo precipitacin o adsorcin de contaminantes inorgnicos, fenmenos de
dispersin ocasionados por las diferentes rutas que tiene que recorrer el agua en los
espacios intersticiales de las partculas elsticas. En la Tabla VIL 10 se muestran los
niveles y calificaciones propuestos por DRASTIC para el factor denominado como impacto
de acuerdo con tipo de medio que compone la zona vadosa.
Tabla VII. 6
el acufero

Clasificacin de categoras para el factor tipo de medio que compone

INDICE

Men
TABLA VII.8. Clasificacin de categoras para el factor tipo de medio que compone
el suelo

INDICE

Men
Para fines descriptivos y de uniformidad en la definicin del tipo de material que compone
la zona vadosa, a continuacin se presenta la explicacin presentada por los autores de
DRASTIC para cada una de las categoras en que dividi este factor. En la Tabla VII.11
se presentan cada uno de los medios, en orden de incremento del potencial de
contaminacin.
Tabla VII.9 Evaluacin del factor topografa (pendiente del terreno) en el mtodo
DRASTIC

VII. 3.7 Conductividad hidrulica del acufero (C)

Como se estableci en captulos previos, la conductividad hidrulica se refiere a la
facilidad de un material geolgico para permitir el paso del agua, por lo que en forma
conjunta con el gradiente hidrulico y la porosidad, es un componente que condiciona la
velocidad del agua subterrnea. De la magnitud de este factor ser la facilidad de
movimiento de los contaminantes una vez que atravesaron la zona vadosa y llegan a la
zona saturada, por lo que est en relacin directa con la facilidad de movimiento
horizontal de la contaminacin dentro del acufero. De acuerdo con los autores de
DRASTIC (Aller et al., 1987) las calificaciones otorgadas a las diferentes categoras en
que se dividi la conductividad hidrulica, dependen de su valor cuantitativo. De este
modo, las mayores estimaciones de calificacin corresponden a los mayores valores de
conductividad hidrulica, en relacin directa con la facilidad de expansin de la
contaminacin.
En la Tabla VII.12 se presentan diferentes valores de conductividad hidrulica y la
calificacin propuesta de acuerdo con el mtodo DRASTIC.
VII.4. PRECAUCIONES QUE HAY QUE CONSIDERAR DURANTE LA
UTILIZACIN DE DRASTIC

De acuerdo con los autores (Aller et al., 1987) es muy importante no olvidar que la
metodologa DRASTIC de ninguna manera est diseada para reemplazar
investigaciones especficas en una regin determinada, o para que con base en sus
resultados nicamente, se defina un sitio para implantar una industria, relleno sanitario, o
en general cualquier empresa o actividad cuyo desarrollo pudiera ser nociva, a corto,
mediano o largo plazo, para la calidad del agua subterrnea que subyace dicha regin.

INDICE

Men
Tabla VII.10 Calificaciones utilizadas en la evaluacin cuantitativa del factor
impacto de acuerdo con el tipo de medio que compone la zona vadosa en el mtodo
DRASTIC

Sin embargo, si puede (y debe) utilizarse como una de las muchas herramientas
disponibles para seleccionar sitios apropiados para este fin, en donde la vulnerabilidad del
agua subterrnea sea la ms baja dentro de la zona investigada. En este aspecto la
consigna es clara, la metodologa DRASTIC no debe ser la nica herramienta que se
utilice en la investigacin.
Adicionalmente, es muy conveniente emplear la metodologa DRASTIC como una
herramienta preventiva, estableciendo reas de proteccin prioritarias en donde el peligro
potencial de contaminacin o la vulnerabilidad del agua sean mayores. En este aspecto,
la aplicacin de DRASTIC permite identificar reas, en donde es necesario atender
detalladamente o utilizar tcnicas especiales de proteccin del agua subterrnea. Otro de
los aspectos que se tienen que considerar es que durante el desarrollo de una evaluacin
con esta metodologa se puede dar el caso de que no existe informacin disponible (en
forma total o parcial) referente a alguno de los factores. En este caso, se tiene la
justificacin necesaria para llevar a cabo estudios hidrogeolgicos especficos que
coadyuven en su identificacin. De este modo, las bases de datos se mejoran y actualizan
de tal modo que pueden utilizarse en forma correcta cuando se realice otro anlisis
DRASTIC.

INDICE

Men

Tabla VII.11 Categoras de clasificacin para el factor tipo de medio que compone
la zona vadosa

INDICE

Men
Tabla VII.12 Evaluacin del factor conductividad hidrulica del acufero en el
mtodo DRASTIC

VII.5. Ventajas y limitaciones de las metodologas para evaluacin de la

vulnerabilidad del agua subterrnea
Entre las principales ventajas de la cartografa de la vulnerabilidad del agua subterrnea a
la contaminacin, es posible mencionar que es una herramienta, en el contexto
geogrfico, que permite definir, dentro del mbito regional, las subregiones o reas de un
acufero ms susceptibles a la contaminacin. Por lo tanto, este tipo de anlisis es de
primordial importancia en la planeacin e implementacin de programas de observacin
de la calidad del agua subterrnea y en la evaluacin da cargas contaminantes, que en
este caso, deben enfocarse con mayor detalle a aquellas regiones definidas como las ms
vulnerables a la contaminacin.
Una de las principales limitaciones del mtodo DRASTIC es que no es posible calibrar o
probar directamente los resultados, con la informacin de campo. Esto es ocasionado por
el hecho de que la evaluacin de la vulnerabilidad da como resultado un ndice o nmero
que no puede compararse directamente con las concentraciones de una determinada
especie disuelta en el agua subterrnea. Por otro lado, los datos de calidad del agua
subterrnea utilizados para examinar las disparidades entre las diferentes categoras de
vulnerabilidad establecidas, deben tomarse con mucha cautela, ya que existen diferentes
causas que pueden ocasionar errores en la interpretacin.
Por ejemplo, la zona de produccin de un determinado pozo o aprovechamiento puede
ser diferente de aquella zona productora a la que se le realiz el anlisis de evaluacin de
la vulnerabilidad. Adicionalmente, en la mayora de los casos no existe informacin
disponible referente al diseo y construccin de los pozos estudiados, por lo que no
puede ser detectada la presencia de deficiencias en la construccin de los pozos
(cementaciones mal realizadas, sellos sanitarios inadecuados). Esta situacin puede
facilitar la migracin de contaminantes por la zona anular del pozo, lo que eventualmente
ocasiona la presencia de resultados contradictorios entre el anlisis de vulnerabilidad y las
observaciones de calidad del agua.
Cuando se presentan variaciones temporales de la calidad del agua, se complica la
interpretacin del anlisis de vulnerabilidad, sobre todo cuando se trata de acuferos
someros con pozos de rgimen de operacin que presenta variaciones importantes. La
aplicacin de protocolos obsoletos de toma de muestras de agua subterrnea
(conservacin inadecuada de las especies por analizar, por mencionar algo) provoca un
incremento en la incertidumbre de las concentraciones de las especies analizadas,

INDICE

Men
situacin que repercute directamente en las comparaciones con los resultados del anlisis
de vulnerabilidad.
De acuerdo con CTAGWV (1993) los problemas previamente sealados, y probablemente
otros adicionales, son los responsables en la mnima correlacin detectada entre las
calificaciones otorgadas durante la aplicacin de DRASTIC a los programas especficos
para la deteccin de contaminacin del agua subterrnea, realizados en el mbito
nacional por el Gobierno de los Estados Unidos de Amrica, denominados National
Pesticide Survey (USEPA, 1992) y National Alachlor Well Water Survey (Holden el al.
1992). En ambos casos, la relacin entre las zonas contaminadas detectadas y las
calificaciones otorgadas por DRASTIC fue mnima, situacin que tambin puede ser un
reflejo de que DRASTIC tiene limitaciones serias en su aplicacin como un mtodo de
evaluacin de la vulnerabilidad a la contaminacin del agua subterrnea.
VII.6. Referencias del Captulo VII
Albinet, M. and J. Margat. 1970. Mapping of ground water vulnerability to contamination,
Orleans, France. Bull. BRGM, 2me serie, section 3, n.4, 13-22.
Aller, L., T. Bennet, J.H. Lehr and R.J. Petty. 1985. DRASTIC: : A standardized system for
evaluating groundwater pollution potential using hydrogeological settings, Ada,
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Aller, L., T. Bennet, J.H. Lehr, R.J. Petty and G. Hackett. 1987. DRASTIC: : A
standardized system for evaluating groundwater pollution potential using
hydrogeological settings, Ada, Oklahoma. EPA/600/2-87/035, U. S. Environmental
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Canten L. W. 1997. Nitrates in groundwater. CRC Press, Lewis Publishers.
CTAGWV (Committee on Techniques for Assessing Ground Water Vulnerability). 1993.
Ground Water Vulnerability Assessment. Predicting relative contamination potential
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Custodio, E. 1992. Hydrogeological and hydrochemical aspects of aquifer overexplotation.
In:Selected papers on aquifer overexplotation (Simmers L, Villarroya F. and
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Holden, L.R., J.A. Graham, R:W. Whitmore, W.J. Alexander, R.W. Pratt, S.F. Liddle, L.L.
Piper. 1992. Results of the national alachlor well water survey. Environmental
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Duijvenbooden and H.G. van Waegeningh, eds.) TNO Committee on Hydrological
Research, The Hague, Proceedings and Information, No.38, 69-86.
Friesel, P. 1987. Vulnerability of groundwater in relation to subsurface behavior of organic
pollutants. . In: Vulnerability of soil and groundwater to pollutants (W. Van
Duijvenbooden and H.G. van Waegeningh, eds.) TNO Committee on Hydrological
Research, The Hague, Proceedings and Information, No. 38, 729-740.
Johnston, R.H. 1988. Factors affecting ground-water quality. National Water summary
1986Hydrologic events and groundwater quality. U. S. Geol. Survey Water-Supply
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Klauco, S. 1987. Motion of pollutants in the groundwater as factor of their vulnerability. In:
Vulnerability of soil and groundwater to pollutants (W. Van Duijvenbooden and H.G.
van Waegeningh, eds.) TNO Comrnittee on Hydrological Research, The Hague,
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Olmer, M. and B. Rezc. 1974. Methodological principles of maps for protection of
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Zaporazec, A. 1994. Concept of groundwater vulnerability. In: Guidebook on mapping
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Association of Hydrologists, 16, 3-7.

INDICE

Men

Tabla VII.1 Pesos ponderados para cada uno de los factores incluidos en la
metodologa DRASTIC
FACTORES
Profundidad al nivel del agua subterrnea (D)
Cantidad de recarga neta (R)
Tipo de medio que compone el acufero (A)
Tipo de medio que compone el suelo (S)
Topografa (pendiente) (T)
Impacto de acuerdo con tipo de medio que compone la
zona vadosa (I)
Conductividad hidrulica del acufero (C)

PESO PONDERADO
5
4
3
2
1
5
3

Adaptado de Aller et al., 1987. "DRASTIC: A standardized system for evaluating

groundwater pollution potential using hydrogeological settings, EPA/600/2-87/035, U. S.
Environmental Protection Agency.

Tabla VII.2 Pesos ponderados para cada uno de los factores incluidos en la
metodologa DRASTIC, versin para pesticidas
FACTORES
Profundidad al nivel del agua subterrnea (D)
Cantidad de recarga neta (R)
Tipo de medio que compone el acufero (A)
Tipo de medio que compone el suelo (S)
Topografa (pendiente) (T)
Impacto de acuerdo con tipo de medio que compone la
zona vadosa (I)
Conductividad hidrulica del acufero (C)

PESO PONDERADO
5
4
3
5
3
4
2

Adaptado de Aller et al., 1987. "DRASTIC: A standardized system for evaluating

groundwater pollution potential using hydrogeological settings, El'A/600/2-87/035, U. S.
Enviromnental Protection Agency.

Tabla VII.3 Evaluacin del factor profundidad al nivel del agua subterrnea en el
mtodo DRASTIC
PROFUNDIDAD AL NIVEL DEL AGUA SUBTERRNEA
INTERVALO (metros)
CALIFICACIN
0.000 -1.524
10
1.524 - 4.572
9
4.572 - 9.144
7
9.144 - 15.240
5
15.240 - 22.860
3
22.86 - 30.480
2
30.480 +
1

Adaptado de Aller et al., 1987. "DRASTIC: A standardized system for evaluating

groundwater pollution potential using hydrogeological settings, EPA/600/2-87/035, U. S.
Environmental Protection Agency.

INDICE

Men

Tabla VII.4 Evaluacin del factor cantidad de recarga neta en el mtodo DRASTIC
CANTIDAD DE RECARGA NETA EN EL REA DE ESTUDIO
INTERVALO (metros/ao)
CALIFICACIN
0.000 - 0.0508
1
0.0508 - 0.1016
3
0.1016 - 0.1778
6
0.1778 - 0.254
8
0.254 +
9

Adaptado de Aller et al., 1987. "DRASTIC: A standardized systcm for evaluating

groundwater pollution potential using hydrogeological settings, EPA/600/2-87/035, U. S.
Environmental Protection Agency.
Tabla VII.5 Calificaciones utilizadas en la evaluacin cuantitativa del factor tipo de
medio que compone en acufero en el mtodo DRASTIC
CATEGORA

TIPO DE MEDIO QUE COMPONE EL ACUFERO

CALIFICACIN
CALIFICACIN TPICA

Arcilla masiva
Rocas gneas/metamrficas
Rocas gneas/metamrficas intemperizadas
Secuencias estratificadas de calizas,
areniscas y lutitas
Areniscas masivas
Caliza masiva
Arenas y gravas
Basalto
Caliza crstica

1-3
2-5
3-5
5-9

2
3
4
6

4-9
4-9
4-9
2 - 10
9 - 10

6
6
8
9
10

Adaptado de Aller et al., 1987. "DRASTIC: A standardized system for evaluating

groundwater pollution potential using hydrogeological settings, EPA/600/2-87/035, U. S.
Environmental Protection Agency.

TABLA VII.7 Evaluacin cuantitativa propuesta por DRASTIC para el fator tipo de
medio que compone el suelo
TIPO DE MEDIO QUE COMPONE EL SUELO
CATEGORA
CALIFICACIN
Muy delgado o no presente
10
Grava
10
Arenas
9
Arcillas expansivas
7
Arena arcillosa
6
Arcilla plstica
5
Arcilla arenosa
3
Arcilla
2
Arcillas no expansivas
1

Adaptado de Allcr et al., 1987. "DRASTIC: A standardized system for evaluating

groundwater pollution potential using hydrogcological settings, EPA/600/2-87/035, U. S.
Environmental 1'rotection Agency.

INDICE

Men

Tabla VII.6 Clasificacin de categoras para el factor tipo de medio que compone el
acufero
CATEGORA
Lulitas masivas

CARACTERSTICAS DESCRIPTIVAS
Como se seal previamente, generalmente no constituyen
acuferos porque nicamente pueden liberar cantidades limitadas
de agua subterrnea. El potencial de contaminacin
que
presentan est condicionado por la presencia o ausencia de
fracturas.
Rocas gneas y metamrficas Rocas de origen gneo o metamrfico que no contienen porosidad
primaria significativa. En general, los rendimientos que se pueden
obtener son relativamente
bajos, sobre todo cuando se trata
de rocas gneas intrusivas. Para el caso de rocas gneas
extrusivas afectadas por fracturamiento, los rendimientos de los
pozos pueden ser muy importantes, con lo que el potencial de
contaminacin se incrementa notablemente.
Rocas gneas o metamrficas Material producto del intemperismo de la roca subyacente. El
intemperizadas
potencial de contaminacin es elevado, determinado por la
cantidad de arcilla presente: a mayor contenido de arcilla, menor
el potencial de contaminacin
Secuencias estratificadas de Secuencias de rocas sedimentarias de estratificacin delgada, que
contienen cierta porosidad primaria, pero que el principal factor
calizas, areniscas y lutitas
que controla cl potencial de polucin es el grado de
fracturamiento.
Areniscas masivas
Roca sedimentaria consolidada que contiene tanto porosidad
primaria como secundaria que se presenta en estratos de mayor
espesor que las secuencias interestratificadas de areniscas y
lutitas. El potencial de contaminacin est controlado
principalmente por la intensidad de fracturamicnto y la porosidad
primaria de la arenisca.
Caliza masiva
Roca sedimentaria calcrea consolidada que se presenta en
estratos de mayor espesor que las secuencias estratificadas de
caliza, areniscas y lutitas. El potencial de Contaminacin se
relaciona directamente con la intensidad de fracturamiento y la
cantidad de procesos de disolucin que han afectado a la roca
caliza.
Arenas y gravas
Depsitos de granulometra variable (entre arena y grava) que
contienen cantidades variable de material arcilloso ms fino. Las
arenas y gravas con mnima proporcin de material arcilloso se
denominan "limpias". En general, entre ms "limpio" sea un
depsito de esta naturaleza, mayor ser el peligro potencial de
contaminacin.
Basalto
Roca gnea extrusiva que contiene una variedad de estructuras
primarias y
secundarias que facilitan el paso de la contaminacin. Las
principales estructuras son lneas de flujo, fracturas de diferentes
orgenes y vesculas de tamao variable. El potencial de
contaminacin est en funcin del grado de aberturas
interconectadas existentes.
Caliza crstica
Roca calcrea consolidada cuyos planos de fracturas han sido
disueltas a tal grado que se han formado cavidades de disolucin
interconcetadas de tamao variable. Este es un caso especial de
calizas masivas en donde el potencial de contaminacin es mayor.

INDICE

Men

Tabla VII.9 Evaluacin del factor topografa (pendiente del terreno) en el mtodo
DRASTIC
PENDIENTE DEL TERRENO NATURAL
CATEGORA (% DE LA PENDIENTE)
CALIFICACIN

0-2
10
2-6
9
6-12
5
12 - 18
3
18+
1
Adaptado de Aller et al., 1987. "DRASI7C: A standardized system for evaluating
groundwater pollution potential using liydrogcological settings, EPA/600/2-87/035, U. S.
Environmental Protection Agency

Tabla VII.10 Calificaciones utilizadas en la evaluacin cuantitativas del factor

impacto de acuerdo con el tipo de medio que compone la zona vadosa en el
mtodo DRASTIC
IMPACTO DE ACUERDO CON EL TIPO DE MEDIO QUE COMPONE LA ZONA VADOSA
CATEGORA
CALIFICACIN
CALIFICACIN TPICA
Presencia de un estrato confinante
1
1
Limo/Arcilla
2-6
3
Lutita
2-5
3
Caliza
2-7
6
Arenisca
4-8
6
Secuencias estratificadas de calizas,
4-8
6
areniscas y lutitas
Arenas y gravas con matriz limo
4-8
6
arcillosa
Rocas gneas y metamrficas
2-8
4
Arenas y gravas
6-9
8
Basalto
2 - 10
9
Caliza crstica
8 - 10
10

Adaptado de Aller et al., 1987. "DRAS'rIC: A standardized system for evaluating

groundwater pollution potential using hydrogeological settings, EI'A/G00/2-87/035, U. S.
Environmental I'rotection Agency.

INDICE

Men

Tabla VII.11 Categoras de clasificacin para el factor tipo de medio que compone
la zona vadosa
CATEGORA

CARACTERSTICAS DESCRIPTIVAS

Limo/Arcilla

En general los depsitos con partculas del tamao del limo/arcilla tienen el
potencial de
retardar el movimiento de los lquidos en la zona no saturada. En la medida
de que el
contenido arcilloso sea mayor, menor ser el potencial de vulnerabilidad a
la contaminacin.
Lutita
Consiste de un depsito potente de roca arcillosa que puede estar
fracturada. El potencial de contaminacin, en general bajo, est en funcin
directa de la densidad de fracturamiento
Caliza
En este apartado se incluye a calizas o dolomias que se presentan en
forma masiva, por lo que contienen pocos planos de estratificacin.
Similarmente con el caso anterior, el potencial de contaminacin est en
relacin con grado de fracturamiento, ya que una elevada densidad
favorece la migracin de los contaminantes.
Arenisca
Es una roca estratificada consolidada compuesta por partculas del tamao
de la arena. Contiene porosidad tanto primaria como secundaria por
fracturamiento. El potencial de contaminacin est controlado por el grado
de fracturamiento y la porosidad de tipo primario.
Secuencias estratificadas de Aqu se incluyen secuencias de estratificacin de menos de 20 centmetros
calizas, areniscas y lutitas
de espesor, que pueden presentar una pequea porosidad de tipo primario,
pero que en general el potencial de contaminacin est condicionado a la
presencia de porosidad secundaria por fracturamiento.
Arenas y gravas
Depsitos no consolidados de arenas y gravas que contienen una cantidad
importante, pero con matriz limo- variable, de material fino (limos/arcillas).
Se conocen como depsitos "sucios" por la arcillosa presencia de material
fino y presentan menor peligro potencial a la contaminacin que aquellos
depsitos "limpios". En general, las arenas finas con elevado contenido de
arcillas manifiestan menor potencial de contaminacin que las arenas
gruesas o gravas limpias.
Rocas gneas y metamrficas Rocas consolidadas de origen gneo o metamrfico que no contienen
porosidad primaria significativa. Por lo tanto, revelan un potencial a la
contaminacin que depende de la densidad de fracturamiento y/o grado de
intemperismo que las afecta.
Arenas y gravas
Depsitos de granulometra variable (entre arena y grava) que contienen
una porcin mnima de material arcilloso. El peligro potencial a la
contaminacin que exhiben depender de la distribucin en el tamao de
las partculas que componen el depsito. Aquellos sin clasificar compuestos
por partculas de arena fina tienen menor peligro potencial a la
contaminacin que los bien clasificados compuestos por partculas de
grava.
Basalto
Roca gnea extrusiva consolidada que contiene una variedad de estructuras
primarias y secundarias que facilitan el paso de la contaminacin. Las
principales estructuras son lneas de flujo, fracturas de diferentes orgenes
y vesculas de tamao variable. El potencial de contaminacin est en
funcin del grado de aberturas interconectadas existentes. El potencial
de contaminacin es elevado, porque una vez que los contaminantes
ingresan al sistema de aberturas, es mnimo el grado de atenuacin que se
presenta.

Caliza crstica

Caliza cuyos planos de fracturas han sido disueltas a tal

grado de que se han formado cavidades de disolucin
interconectadas de tamao variable. Este es un caso especial
de calizas en donde el potencial de contaminacin es mayor.

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Men

Tabla VII.12 Evaluacin del factor conductividad hidrulica del acufero en el

mtodo DRASTIC
CONDUCTIVIDAD HIDRULICA
CATEGORA (m/s)
CALIFICACIN
0.00000212- 0.000212
1
0.000212 - 0.000636
2
0.000636 - 0.001484
4
0.001484 - 0.00212
6
0.00212 - 0.00424
8
0.00424 +
10

Adaptado de Aller et al., 1987. "DRASTIC: A standardized system for evaluating

groundwater pollution potential using hydrogcological settings, 1?I'A/600/2-87/035, U. S.
Environmental Protection Agency.

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Men

Tabla VII.8 Clasificacin de categoras para el factor tipo de medio que compone el
suelo
CATEGORA
Arcillas no
expansivas
Arcilla

Arcilla arenosa

Arcilla plstica

Arena arcillosa

Arcillas
expansivas

Arenas

Grava

Suelo muy
delgado o
ausente

CARACTERSTICAS DESCRIPTIVAS
Arcillas de tipo illita o kaolinita que no se expanden o contraen de acuerdo con
su contenido de humedad, en la cual no se desarrollan grietas o fracturas
verticales (permeabilidad secundaria) que faciliten el paso de la contaminacin
Se trata de una clasificacin de tipo de textura de un suelo que se caracteriza
por un 15-55% de limo arcilloso, 27-40% de arcilla y 20-45% de arena. Debido
a la alta proporcin de arcilla y limo presentes, el potencial de contaminacin
que presenta es relativamente bajo.
Esta clasificacin textural consiste de un porcentaje de 50-85% de arcilla arenosa,
12-27% de arcilla y 0-50% de arena. El potencial de proteccin de contaminacin a la
contaminacin es funcin del contenido de arena, siendo ms vulnerable en la medida
de que se incremente en contenido de arena.
Consiste de una clasificacin de textura del suelo que se caracteriza por la
presencia de un 25-50% de limo arcilloso, 7-27% de arcilla y 0-50% de
arena. El
potencial de permitir la entrada de contaminantes es todava
relativamente bajo.
Incluye aquellas suelos que contienen una textura que incluye un 0-5U% de
limo arcilloso, 0-20% de arcilla y 15-50% de arena. El peligro potencial de
contaminacin se incrementa en relacin con la proporcin de arena
presente.
Este tipo de suelo se caracteriza por la presencia de arcillas de tipo de
montmorillonita o esmectitas que se expanden y contraen dependiendo de su
contenido de humedad. Aunque las grietas de desecacin, que se
forman cuando el contenido de humedad disminuye, pueden cerrarse cuando
la arcilla se hidrata, el peligro potencial de contaminacin es relativamente alto,
pues la permeabilidad vertical secundaria que se desarrolla permite el rpido
movimiento vertical de los
contaminantes.
En esta clasificacin textural se incluyen aquellos suelos compuestos por
partculas cuyo tamao oscila entre 1/16 mm y 2mm de dimetro. Como las
este tipo de suelos generalmente estn libres de la presencia de limos y
arcillas, el peligro potencial de contaminacin que presentan es alto.
Esta clasificacin abarca aquellos suelos que tienen partculas con tamao
mayor a 2mm de dimetro, aunque generalmente consisten de suelos con
cantidades
variables de grava, arena, limo y arcilla, con predominio de
partculas de grava. La permeabilidad de este suelo es alta, por lo que el
potencial de contaminacin
tambin se considera importante.
Cuando un suelo es muy delgado o est ausente, los contaminantes pueden
pasar directamente de la superficie del terreno a la zona no saturada, por lo
que no sufren ningn tipo de atenuacin.

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Men
VIII.- EVALUACIN DE LA VULNERABILIDAD DEL AGUA SUBTERRNEA A
LA CONTAMINACIN
VIII.1 Introduccin
VIII. 1.1 Antecedentes
El inicio de la evaluacin de la vulnerabilidad del agua subterrnea en Mxico, por parte
de la Comisin Nacional del Agua (CNA) se dio a travs de un mtodo paramtrico de tipo
Sistemas de Calificacin (Escolero, 1992), dicha metodologa se encuentra dividida
bsicamente en tres etapas, a) Periodo relativo de atraso para el acceso del
contaminante, b) Capacidad de retencin y reaccin fsico - qumica con respecto al
contaminante y c) Potencial general de dilucin del medio hidrogeolgico. La primera
analiza cuatro parmetros (condiciones del acufero, profundidad del nivel fretico o techo
superior de la capa confinante o semiconfinante, condiciones de explotacin y litologa de
la zona no saturada); la segunda analiza tres parmetros (estratificacin del medio
acufero, litologa del acufero y conductividad hidrulica horizontal del medio acufero) y
finalmente la tercera etapa incorpora tres parmetros (Longitud horizontal ms reducida
del acufero, precipitacin media anual y procedencia de la recarga).
Al final del anlisis de vulnerabilidad, se obtiene un ndice que vara de 0 a 10, esto define
el grado de vulnerabilidad del agua subterrnea a la contaminacin. Dicho ndice dividido
en intervalos expresa un grado de vulnerabilidad relativa con un enfoque cualitativo.
Posteriormente para hacer ms prctico el resultado de los ndices de vulnerabilidad, esta
metodologa propuso una escala de colores en la que el color verde indica una
vulnerabilidad mnima, el amarillo una vulnerabilidad moderada y el rojo una
vulnerabilidad extrema, quedando un mapa "semforo" donde se pueden clasificar reas
basadas en una composicin de factores de vulnerabilidad.
Con base en dicha metodologa, la Gerencia de Aguas Subterrneas desarroll un
programa de computadora denominado CIV (Clculo del ndice de Vulnerabilidad), para
evaluar la vulnerabilidad del agua subterrnea con mayor facilidad.
Con la metodologa descrita se ha estado evaluando la vulnerabilidad en Mxico, y a la
fecha existen ya editadas diez cartas de vulnerabilidad estatales, catorce que ya iniciaron
el anlisis y ocho sin iniciar.
Como una accin de mejora, la Gerencia de Aguas Subterrneas desarrolla el presente
trabajo con la intencin de complementar la metodologa de referencia, a fin de
estandarizar el anlisis, para con ello tener un ndice de vulnerabilidad que pueda ser
comparativo a nivel nacional.
VIII. 1.2 Objetivos
El presente trabajo tiene como objetivos:

Presentar un esquema prctico de evaluacin de la vulnerabilidad intrnseca del agua

subterrnea a la contaminacin;
Establecer las bases tericas y prcticas que sustenten la metodologa propuesta para
la evaluacin de la vulnerabilidad intrnseca del agua subterrnea a la contaminacin.

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Men
El esquema de evaluacin tiene como punto de partida la metodologa ya usada en la
Comisin Nacional del Agua para anlisis de vulnerabilidad (Escolero 1992), un anlisis
de metodologas usadas a nivel internacional y las condiciones hidrogeolgicas y de
disponibilidad de informacin propias de Mxico.
VIII. 1.3 Alcance
La propuesta est enfocada a proponer una metodologa de evaluacin de la
vulnerabilidad intrnseca, que adems se adece a las condiciones propias de nuestro
pas. Para casos especficos, debern realizarse estudios de vulnerabilidad detallados.
En el planteamiento de esta metodologa, para evaluar cada uno de los parmetros
involucrados en el anlisis de vulnerabilidad, por su nivel de informacin, necesariamente
se consideraron simplificaciones del sistema hidrogeolgico. Por lo que la vulnerabilidad
que resulte de la aplicacin de esta propuesta, deber considerarse como informacin
preliminar en anlisis especficos de contaminacin puntual.
VIII. 2 Marco terico
VIII 2.1 Proteccin natural del agua subterrnea
Originalmente el concepto de vulnerabilidad del agua subterrnea se bas en la
suposicin de que el material del subsuelo que atraviesa el agua antes de llegar al
acufero puede proteger en cierto grado al agua subterrnea de los contaminantes que
entran al subsuelo (Zaporozec, 1994). De esta manera, el agua que se infiltra desde la
superficie del suelo puede contener algunos contaminantes, pero stos pueden eliminarse
o disminuir su concentracin, dependiendo de los procesos que ocurran durante la
percolacin del agua a travs de los materiales del subsuelo de la zona no saturada.
Efectivamente, el medio geolgico tiene la propiedad de remover en forma natural algunos
contaminantes o reducir su concentracin; esta capacidad, denominada atenuacin, es la
habilidad de los materiales geolgicos arriba de la zona saturada y en la misma zona
saturada de adsorber, dispersar o retardar los contaminantes debido a diversos procesos
fisicos, qumicos y biolgicos.
El grado de atenuacin que ocurre entre la fuente contaminante y el acufero determina la
contaminacin potencial relativa del agua subterrnea. La capacidad de atenuacin o
capacidad de purificacin de los materiales del subsuelo depende de numerosos procesos
fsicos, qumicos y biolgicos que ocurren en el sistema suelo-roca-agua subterrnea y
est significativamente afectado por mecanismos de transporte de solutos, as como por
las condiciones hidrogeolgicas (Golwer, 1983).
Las principales reacciones y procesos geoqumicos que atenan los contaminantes son:
adsorcin, absorcin, solucin, precipitacin y oxidacin-reduccin. Los procesos fsicos
ms importantes que participan en la atenuacin son: adveccin, dispersin, retardacin y
filtracin. Adems ocurren procesos bioqumicos como descomposicin orgnica y
sntesis celular y procesos biofsicos como filtracin y transporte de patgenos.
El potencial de proteccin natural del agua subterrnea es limitado y extremadamente
variable. Para distintas partes del subsuelo se tienen diferentes capacidades de
atenuacin de los contaminantes. Cartografiar la vulnerabilidad o sensibilidad del medio

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Men
ambiente fsico permite identificar reas con mayor o menor sensibilidad a la
contaminacin debido a los materiales que sobreyacen al acufero.
VIII.2.2 Definicin de la vulnerabilidad del agua subterrnea
El concepto originalmente denominado "vulnerabilidad del agua subterrnea" desde su
introduccin en Francia a finales de los 60s (Margat, 1968), ha estado evolucionando
constantemente, de hecho el trmino vulnerabilidad no tiene una definicin reconocida y
aceptada a nivel mundial (Zaporozec, 1994), pero cabe mencionar que los principios de
las propuestas ms recientes son los mismos.
La definicin de vulnerabilidad del agua subterrnea en la que este captulo est basado
es la establecida por Zaporozec en 1994: la vulnerabilidad del acufero es una propiedad
intrnseca de un sistema de agua subterrnea que depende de la sensibilidad de dicho
sistema a impactos naturales y/o humanos. En este sentido podemos decir que la
vulnerabilidad intrnseca es nicamente funcin de factores hidrogeolgicos (las
caractersticas de un acufero, suelos y materiales geolgicos subyacentes).
VIII.2.3 Atributos
Independientemente de los diversos mtodos que existen para evaluar la vulnerabilidad,
en general los procedimientos consideran la capacidad de atenuacin o capacidad de
purificacin de los materiales del subsuelo, que consiste en la interaccin de numerosos
procesos fsicos, qumicos y biolgicos en un sistema suelo-roca-agua subterrnea. Estos
procesos se dan a travs de las propiedades hidrogeolgicas de los materiales,
representadas por atributos primarios y secundarios.
III.2. 3. I Atributos primarios
Los atributos de importancia primaria de la vulnerabilidad intrnseca son recarga,
propiedades del suelo y caractersticas de la zona no saturada (vadosa) y saturada
(acufero), estos a su vez incluyen parmetros principales y suplementarios. Ver Tabla
VIII. 1.
a) Recarga
La recarga es la cantidad de agua que pasa a travs de la zona no saturada e ingresa al
acufero durante un periodo de tiempo definido, usualmente se expresa como recarga
neta anual. La cantidad y calidad de la recarga afectan significativamente los procesos
fsicos y qumicos en el sistema suelo-roca-agua subterrnea.
La recarga es un atributo de importancia primaria, ya que es la principal va de acceso del
contaminante al acufero. Siempre se debera considerar en la evaluacin de la
vulnerabilidad del agua subterrnea, particularmente en mapas de escala pequea y
media. La recarga se puede evaluar con base en mediciones de campo, derivada de la
ecuacin de balance de agua o estimada con la ayuda de fotografas areas o imgenes
de satlite. En este caso, tambin se necesitarn los datos de precipitacin, temperatura
del aire y evaporacin, los cuales tienen significativa influencia en la cantidad de recarga.
b) Suelo

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Men
Los procesos que causan la atenuacin y eliminacin de contaminantes en el subsuelo
son mucho ms activos en la zona del suelo biolgicamente activa, como resultado de su
mayor contenido de arcilla y materia orgnica, y de su poblacin bacteriana mucho ms
grande.
El suelo tiene una posicin especfica entre los atributos de vulnerabilidad del agua
subterrnea porque ste por s solo es muy vulnerable. La funcin del suelo como un filtro
natural protector en la retardacin y degradacin de contaminantes puede ser daado
relativamente fcil. El dao puede dirigirse a la prdida de su control sobre la calidad del
agua subterrnea. Por consiguiente, la evaluacin de las propiedades del suelo deberan
siempre tomarse en consideracin si el suelo en el rea de estudio est en condiciones
naturales o bajo esfuerzos de actividades agrcolas, acumulacin de cidos, etc. Los
parmetros principales del suelo relacionados a la vulnerabilidad incluyen textura,
estructura, espesor y contenido de materia orgnica y minerales arcillosos, ver Tabla
VIII.I. Otros parmetros del suelo, tales como humedad del suelo se deberan evaluar de
ser posible. El suelo tiene una importante funcin de atenuacin (Zaporozec, 1985) y es
un factor crtico cuando se evala la vulnerabilidad del agua subterrnea para fuentes de
contaminacin difusa.
Sin embargo en muchas fuentes puntuales de contaminacin, la carga contaminante al
subsuelo es aplicada bajo esta zona, en la base de excavaciones tales como pozos,
zanjas, lagos, lagunas, sumideros y canteras y la capacidad de atenuacin de esta zona
no contribuye a la reduccin de la vulnerabilidad del acufero. Adems en nuestro pas es
difcil conseguir informacin referente a las caractersticas del suelo a nivel nacional que
pudieran auxiliarnos a evaluar de manera adecuada la atenuacin que permite el suelo en
una zona dada. Por todo ello es preferible no incorporar la capacidad de atenuacin del
suelo como tal a la vulnerabilidad del acufero, sin embargo deber. tomarse en cuenta
indirectamente dentro de la zona no saturada, especialmente al evaluar la carga
contaminante al subsuelo de diversas fuentes de contaminacin difusa.
c) Zona no saturada
La zona no saturada normalmente juega el papel ms importante al detener la llegada de
los contaminantes al acufero, por lo que la proteccin que ofrece al agua subterrnea es
fundamental, especialmente en regiones montaosas y en reas donde el perfil de suelo
no est bien desarrollado. Adems, el carcter de la zona no saturada y su capacidad de
atenuacin potencial determinan en forma decisiva el grado de vulnerabilidad del agua
subterrnea a la contaminacin. Si la zona no saturada est compuesta de rocas de baja
permeabilidad, stas crean un estrato confinante para acuferos subyacentes y reducen
significativamente su vulnerabilidad.
La zona no saturada tiene un mayor potencial para la intercepcin, sorcin y eliminacin
de bacterias y virus, atenuacin de metales pesados y otros qumicos inorgnicos a travs
de reacciones de precipitacin, sorcin o intercambio catinico. As como la sorcin y
biodegradacin de muchos hidrocarburos y compuestos orgnicos sintticos.
Los parmetros principales incluidos en la evaluacin de la vulnerabilidad son el espesor,
la litologa y la conductividad hidrulica vertical y condiciones del acufero, ver Tabla
VIII.1. El espesor de la zona no saturada depende de la posicin del nivel fretico, el cual
no es estable y frecuentemente flucta. Por esta razn se debera incluir en la evaluacin
de la vulnerabilidad un anlisis de las fluctuaciones del nivel del agua subterrnea. El

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Men
espesor mnimo de la zona no saturada estar dado por la mxima elevacin del nivel del
agua subterrnea alcanzado para el periodo de registro. Dentro de los parmetros
suplementarios, se pueden incluir el grado de desgaste de la parte superior de la zona no
saturada.
Para evaluar la zona no saturada en el mejor de los casos es necesario contar con pozos
exploratorios y de monitoreo, observaciones y mediciones de campo y laboratorio y
estudios isotpicos.
d) Zona saturada
Un acufero (zona saturada) no es una unidad homognea, por el contrario, es un sistema
heterogneo. Su vulnerabilidad vara espacialmente y con la profundidad. En este sentido,
la vulnerabilidad del acufero debe ser diferenciada horizontalmente (reas de recarga y
descarga), verticalmente (zonas de reduccin, oxidacin e intermedias) y acorde a la
variacin en extensin geogrfica de los sistemas de flujo de agua subterrnea existentes
(local, intermedio 0 regional) y a la profundidad (somero o profundo). Es muy importante la
definicin de condiciones no confinadas, confinadas y semiconfinadas y deben ser
siempre consideradas cuando se evale la vulnerabilidad del acufero.
Los parmetros principales para evaluar la vulnerabilidad de un acufero incluyen la
geometra y naturaleza del acufero, porosidad, conductividad hidrulica, propiedades del
almacenamiento, transmisividad y direccin de flujo del agua subterrnea, ver Tabla
VIII. 1. De estos parmetros, se debe enfatizar especialmente la importancia de la
conductividad hidrulica.
Tabla VIII.1 Atributos intrnsecos y especficos de la vulnerabilidad del agua
subterrnea y sus parmetros (modificada de Vra, 1991).

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Men
VIII. 2. 3. 2 Atriibutos secundarios
Los atributos de importancia secundaria incluyen: topografa, agua superficial y unidades
geolgicas subyacentes al acufero, ver Tabla VIII. 1. Su importancia para la evaluacin
de la vulnerabilidad vara con el rea. Dependiendo de las condiciones naturales, la
importancia puede ser mayor en algunas reas tales corno: reas de recarga plana,
infiltracin de represas de una corriente superficial en un acufero poco profundo, agua
subterrnea en contacto con estratos subyacentes de alta capacidad de intercambio
fnico y otras reas (reas de recarga con pendientes excesivas, bajo nivel de
intercambio fnico o capacidad de adsorcin de estratos subyacentes). En esta
clasificacin, la topografa es un atributo importante que influencia la recarga, el desarrollo
del suelo y el flujo y velocidad del agua subterrnea.
VIII.2.4
Criterios Internacionales de evaluacin de la vulnerabilidad
del agua subterrnea a la contaminacin
Existen diferentes tcnicas y metodologas de evaluacin, estas difieren en su estructura
dependiendo de la finalidad de la evaluacin y la complejidad con la que se aborda un
escenario hidrogeolgico.
VIII. 2.4.1 Criterios de evaluacin
En la literatura consultada se reconoce que las tcnicas de evaluacin varan de acuerdo
a diferentes factores, los cuales son: la fisiografa del rea de estudio, la cantidad y
calidad de datos, y el propsito del estudio. En general pueden ser subdivididas en dos
clases distintas:
UNIVERSAL.- Esta clase de tcnicas se pueden usar para cualquier escenario
fisiogrfico, es decir, que podemos aplicar la misma metodologa de evaluacin en reas
que no cuentan con caractersticas muy semejantes.
LOCAL.- Estas tcnicas slo pueden aplicarse en reas especficas en particular. Aqu se
entiende que una metodologa que se ha adaptado a un rea no se puede emplear en
otra rea que cuente con caractersticas diferentes.
VIII. 2. 4.2 Mtodos de evaluacin
Los distintos mtodos existentes para evaluar la vulnerabilidad del agua subterrnea
pueden ser agrupados en tres categoras: 1) mtodos de escenario y complejo
hidrogeolgico, 2) mtodos paramtricos y 3) mtodos de relacin analgica y modelos
numricos. A continuacin se mencionan brevemente dichos mtodos y sus sistemas;
describiendo a detalle los mtodos en los que se se basa la metodologa propuesta.
1) MTODOS DE ESCENARIO Y COMPLEJO HIDROGEOLGICO.- Estos mtodos de
evaluacin consisten en la comparacin de un rea objeto a un criterio previamente
establecido que represente las condiciones que se encontraron que son vulnerables en
otras reas. Generalmente, un sistema jerrquico de dos o ms clases son establecidos
para medir la continuidad de la vulnerabilidad. Estos mtodos ampliamente usados
evalan la vulnerabilidad de complejos y escenarios hidrogeolgicos usando un mtodo
cartogrfico de sobreposicin. Estos mtodos pertenecen a la categora de sistemas de
tipo universal, por lo tanto son convenientes para reas largas con una variabilidad de

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Men
elementos hidrogeolgicos, hidroestructurales y morfolgicos. De aqu en adelante, son
los ms convenientes para producir mapas temticos en mediana y gran escala, o para
cubrir territorios nacionales completos. La evaluacin de la vulnerabilidad est dada
solamente en trminos cualitativos.
2) MTODOS PARAMTRICOS.- Estos mtodos consisten en la seleccin de factores
naturales (parmetros) a ser juzgados y que son representativos para evaluar la
vulnerabilidad del agua subterrnea, luego cada uno tiene un intervalo natural definido, el
cual es a su vez subdividido en intervalos jerrquicos discretos. A cada intervalo es
asignado un valor que refleja el grado relativo de la sensibilidad a la contaminacin. Este
grupo de metodologas es de tipo local e incluye una variedad de sistemas paramtricos:
a) Sistema de Matrices. Con los intervalos naturales de cada parmetro se construye el
sistema matricial que consiste en el acomodo horizontal y vertical de dichas clases,
posteriormente se relacionan los intervalos de cada parmetro a evaluar, las posibles
combinaciones son representadas en forma que la relacin refleje el grado de
vulnerabilidad del rea analizada y directamente se obtienen la clasificacin de la
vulnerabilidad del agua subterrnea a la contaminacin. Estos sistemas estn basados en
un nmero ilimitado de parmetros cuidadosamente escogidos.
b) Sistema de Calificacin. Un intervalo arreglado est dado para cualquier parmetro que
es necesariamente juzgado y adecuado para la evaluacin de la vulnerabilidad. El
intervalo es dividido apropiadamente, acorde a la variacin del intervalo de cada
parmetro. La suma o el producto de los puntos de calificacin da la evaluacin requerida
para cualquier punto 0 rea. El marcador numrico final est dividido en segmentos (del
mnimo al mximo) expresando un grado de vulnerabilidad relativa.
b1) Uno de los sistemas de calificacin ms conocido ha sido el propuesto por Foster,
1987, y es una metodologa emprica que involucra la indexacin de los siguientes
parmetros en tres faces discretas:
(a)
El tipo de ocurrencia del agua subterrnea.
(b)
Las caractersticas, en trminos de litologa y grado de consolidacin, de los
estratos sobre la zona saturada.
(c)
La profundidad del nivel esttico o techo del acufero confinado.
Es llamado con las siglas en ingls por GOD (Groundwater ocurrence, Overall aquifer
class and Depth to groundwater table or strike). El cual es un sistema emprico para una
rpida evaluacin de la vulnerabilidad del agua subterrnea a la contaminacin.
Primero se identifica el tipo de ocurrencia de aguas subterrneas dentro de un intervalo,
para este parmetro es de 0 a 1. Despus se caracterizan los estratos que se encuentran
por encima de la zona saturada del acufero y se puede hacer en trminos de (i) el grado
de consolidacin y de esta forma, la presencia o ausencia de permeabilidad por fisuras y
(ii) el carcter litolgico, e indirectamente de esta forma, la porosidad relativa,
permeabilidad y contenido de humedad o retencin especfica de la zona no saturada.
Esto conduce a un segundo punto en una escala de 0.4 a 1.0, reteniendo un sufijo
calificativo en el caso de tipos litolgicos presentando fisuras y/o baja capacidad de
atenuacin, porque estas caractersticas pueden interactuar con elementos
correspondientes de la carga contaminante al subsuelo.

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Men
El paso final es la determinacin de la profundidad del nivel esttico en el caso de
acuferos no confinados, o la profundidad del techo de acuferos confinados, origina un
tercer punto en la escala de 0.4 a 1.0
En la Figura VIII.l se ilustra el esquema de combinacin de parmetros relevantes (GOD).
El ndice de vulnerabilidad del acufero es el producto de los componentes indicados y se
recomienda mantener los sufijos mencionados.
b2) En Mxico, por parte de la CNA para la evaluacin de la vulnerabilidad del agua
subterrnea se ha utilizado un programa de computadora denominado CIV (clculo del
ndice de vulnerabilidad) desarrollado por la Gerencia de Aguas Subterrneas, este
programa trabaja mediante mallas rectangulares o cuadradas, por lo que es necesario
incluir todos los datos de los nodos que se forman por la mencionada malla. Los datos
que se deben introducir al programa en nodos que queden por fuera del rea a evaluar y
que queden incluidos en la malla se estiman y extrapolan, a fin de hacer funcionar el
programa; sin embargo los resultados de esta porcin no sern utilizados para configurar
los diferentes ndices de vulnerabilidad de la zona.
La metodologa de evaluacin (Escolero, 1992) pertenece al tipo de sistemas de
calificacin, dicha metodologa se encuentra dividida en tres etapas, donde la primera
incluye 4 parmetros y la segunda y tercera etapas incorporan 3 parmetros cada una,
como se muestra en la Tabla VIII.2.
Cada parmetro tiene asignado un intervalo natural de valores dividido apropiadamente;
la suma de los puntos de calificacin da la evaluacin que requerimos para cualquier
punto 0 rea. De acuerdo con los resultados de cada nodo se trazan curvas de igual valor
del ndice, haciendo interpolaciones de nodo a nodo, con lo que quedan definidas las
zonas con diferentes ndices de vulnerabilidad. El valor total del ndice vara de 3 a 10,
esto nos define los grados de vulnerabilidad del agua subterrnea a la contaminacin,
este valor est dividido en segmentos (del mnimo al mximo) expresando un grado de
vulnerabilidad relativa con un enfoque cualitativo, quedando como se muestra en la Figura
VIII.2.
Posteriormente para hacer ms prctico el resultado de los ndices de vulnerabilidad, se
propuso una escala de colores (verde, amarillo y rojo) que abarque todo el intervalo de
resultados, quedando un mapa "semforo" donde se pueda clasificar reas con base en
una composicin de factores de vulnerabilidad.
Tabla VIII.2 Mtodo de evaluacin del tipo de sistemas de calificacin (Escolero,
1991)

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Men
c) Modelos de Sistemas de Conteo de Puntaje. Tambin llamados mtodos de
parmetros calificados y ponderados, estos mtodos difieren de los anteriores en que
adems de una calificacin, existe un multiplicador identificado como un peso de
importancia que es asignado a cada parmetro para reflejar la relacin entre los
parmetros y su importancia en la evaluacin de la vulnerabilidad. La calificacin para
cada uno de los intervalos es multiplicada por el peso asignado al parmetro y el producto
es sumado para obtener el marcador numrico final que provee la medida relativa de la
vulnerabilidad de un rea comparada a otras reas. La suma ms alta representa la
mayor sensibilidad de un rea a la contaminacin.
Figura VIII.2 Escala de colores (Escolero, 1992)

Uno de los primeros y ms conocidos mtodos fue desarrollado para la USEPA (Agencia
de Proteccin al Ambiente de los Estados Unidos de Norteamrica) por Aller et al (1987),
con las siglas DRASTIC. Es un modelo emprico que evala el potencial de contaminacin
del agua subterrnea. Este modelo incluye varios escenarios hidrogeolgicos cuyas
caractersticas fsicas afectan la calidad del agua subterrnea sobre una base regional
(Aller et al, 1990). Este es un sistema de clasificacin numrica que aplica un esquema de
clasificacin relativo para el escenario hidrogeolgico para obtener una medida del
potencial de contaminacin relativa.
Para cada parmetro se da un intervalo de clasificacin de 1 a 10, con dos hileras de
pesos relativos (variando de 1 a 5). Los parmetros ms significantes tienen pesos de 5,
los menos significantes, un peso de 1. La segunda hilera de peso se desarroll para
reflejar el efecto de las actividades agrcolas, en particular, pesticidas. En ambos casos, el
ndice se obtiene por la suma de los productos de la clasificacin por el peso de los siete
parmetros.
Una vez que el ndice DRASTIC ha sido evaluado, es posible identificar las reas ms
susceptibles a la contaminacin relativa del agua subterrnea de otras. El ndice
DRASTIC provee nicamente una herramienta de evaluacin relativa y no est diseado
para proporcionar respuestas absolutas.
3) MTODOS DE RELACIN ANALGICA Y MODELOS NUMRICOS.- Estos mtodos
estn basados en "smbolos o expresiones" matemticas simples u complejas que dan
como resultado un ndice de vulnerabilidad.
Hay que recordar que el ndice de vulnerabilidad que obtenemos provee una herramienta
de evaluacin relativa y no est diseada para proveer respuestas absolutas. Es muy
importante tener claro que la seleccin de una metodologa depende fundamentalmente
de los propsitos de la evaluacin y de los recursos disponibles para su realizacin.

INDICE

Men
En la Tabla VIIL3 se muestran algunos mtodos relacionados con los parmetros que se
consideran.
VIII.3 Metodologa propuesta para la evaluacin de la vulnerabilidad
intrnseca
La metodologa propuesta es un esquema prctico de evaluacin de la vulnerabilidad
intrnseca del agua subterrnea a la contaminacin, que considera las condiciones
propias de Mxico, referente a disponibilidad de informacin y condiciones
hidrogeolgicas. La propuesta de evaluacin est basada bsicamente en una
metodologa desarrollada en Mxico al respecto (Escolero, 1992), en la metodologa
propuesta por la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos de Norteamrica
(USEPA) denominada DRASTIC (Aller et al., 1987) y en un sistema emprico de rpida
evaluacin de la vulnerabilidad propuesto por Foster, 1987 denominado por sus siglas en
ingls GOD (Groundwater ocurrence, Overall aquifer class and Depth to ground water
table or strike).
El mtodo de evaluacin de la vulnerabilidad propuesto es paramtrico, del tipo de
modelos de sistemas de conteo por puntaje, tambin denominados mtodos de
parmetros calificados y ponderados.
VIII.3.1 Recopilacin de informacin
Para poder obtener una evaluacin ms precisa de la vulnerabilidad es necesario tener un
amplio conocimiento de la hidrogeologa local, la hidrogeoqumica, y contar con datos
hidrogeolgicos, hidrolgicos, e informacin ambier_tal. La recopilacin de tales datos
puede convertirse en una actividad bastante difcil y costosa, pero es la base de la
evaluacin. Si no se cuenta con bastante informacin entonces es imperativo usar toda la
informacin disponible y dedicarle tanto tiempo y esfuerzo como sea posible para obtener
nuevos datos o informacin.
En la Tabla VIII.4 se muestra una relacin de la informacin bsica que es necesaria para
la evaluacin de la vulnerabilidad del agua subterrnea. Gran parte de esta informacin es
suministrada por la propia Comisin Nacional del Agua a travs de la Gerencia de Aguas
Subterrneas, las Jefaturas de proyecto de Aguas Subterrneas de las Gerencias
Regionales y las Jefaturas de Departamento de Aguas Subterrneas de las Gerencias
Estatales. As tambin, se puede conseguir informacin en los Organismos Operadores
de los Sistemas de Agua Potable, el Servicio Meteorolgico Nacional, el Instituto Nacional
de Estadstica, Geografa e Informtica, en Aeropuertos, en la Procuradura Federal de
Proteccin al Ambiente, en SEDESOL, en la Secretara de Agricultura, Ganadera y
Desarrollo Rural, en la Secretara de la Reforma Agraria, en la Comisin Federal de
Electricidad, en Petrleos Mexicanos, en el Instituto Nacional de Ecologa, en
universidades, en institutos, etc.
VIII.3.2 Discretizacin
Para el clculo de los ndices de Vulnerabilidad a la Contaminacin (descrito en el
siguiente inciso), el rea de estudio se deber representar mediante un dominio
discretizado, el cual es representado por un arreglo de celdas. Dicha discretizacin
deber realizarse mediante una malla regular con celdas cuadradas de longitud constante
(malla uniforme). La longitud de las celdas deber considerar como base la retcula UTM,

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Men
con la finalidad de manejar los datos georreferenciados, con base en ello la retcula podr
dividirse tantas veces como sea necesario. La discretizacin del dominio se har de
acuerdo al nivel de informacin y la complejidad del medio hidrogeolgico.
VIII.3.3 Clculo del ndice de Vulnerabilidad a la Contaminacin
El clculo de los ndices de vulnerabilidad es la parte tcnica ms importante en el
anlisis, por lo que en este subcaptulo despus de realizar una descripcin general del
mtodo, se describen de manera detallada los conceptos, las consideraciones y los
aspectos ms relevantes, as como la forma de asignar las calificaciones (valores ndice)
al evaluar cada parmetro.
Tabla VIII.3 Principales mtodos para la evaluacin de la vulnerabilidad intrnseca
del agua subterrnea (modificada de Civita, 1993)

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Men
Tabla VIII.4 Informacin bsica para el anlisis de vulnerabilidad intrnseca

VIII. 3.3. I Descripcin General

El esquema de evaluacin se basa en estimar tres atributos de la vulnerabilidad (Recarga,
Zona No Saturada y Zona Saturada), a travs de la evaluacin de ocho parmetros. Para
el caso del atributo Recarga, nicamente se consider el parmetro Valor de la Recarga
Vertical; para la Zona No Saturada, se consider la Profundidad del Nivel Fretico, la
Litologa y las Condiciones del Acufero; finalmente para la Zona Saturada se consider la
Conductividad Hidrulica del Acufero, la Litologa, la Longitud Horizontal del Acufero y la
Estratificacin del Medio Acufero. Cada parmetro tiene un intervalo de clasificacin de 1
a 10 para un rea dada evaluada (celda). Por otra parte, debido a que la importancia de
cada parmetro en la evaluacin de la vulnerabilidad es diferente, a estos parmetros se
les asign un factor ponderado relativo entre 1 y 5. El resultado de sumar cada uno de los
productos del factor ponderado del parmetro por su clasificacin, da el ndice de
vulnerabilidad a la contaminacin (IVC) para el rea evaluada, como se indica en la
siguiente frmula:
IVC = 4(RV) + 5(PNF) + 5(LZNS) + 2(EZNS) + 5(CA) + 2(CHA) + 3(LZS) + (LHA)

(1)

Donde:
RV
=
Valor de la Recarga Vertical
PNF =
Profundidad al Nivel Fretico
LZNS =
Litologa de la Zona No Saturada
EZNS =
Estratificacin de la Zona No Saturada
CA
=
Condiciones del Acufero
CHA =
Conductividad Hidrulica del Acufero
LZS =
Litologa de la Zona Saturada
LHA =
Longitud Horizontal del Acufero
1, 2,3,4 y 5 = Factores ponderados
Los factores ponderados asignados a cada uno de los parmetros (entre 1 y 5)
determinan la importancia relativa de cada parmetro con respecto a los otros y se asign
con base en la revisin de la experiencia internacional, ver Tabla VIII.5.

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Men
Tabla VIII.5 Factores ponderados
ATRIBUTO

PARMETRO

Recarga
Zona no Saturada

Valor de la Recarga Vertical

Profundidad del Nivel Fretico
Litologa de la Zona No Saturada
Condiciones del Acufero
Estratificacin de la Zona No Saturada

FACTOR
PONDERADO
4
5
5
5
2

Zona saturada (acufero)

Conductividad Hidrulica del Acufero

Litologa
Longitud Horizontal del Acufero
Estratificacin del Medio Acufero

2
3
1
1

La seleccin de parmetros y atributos de la propuesta de evaluacin de la vulnerabilidad

intrnseca debera estar respaldada tcnicamente. En este caso, en dicha seleccin, se
consideraron adems de los aspectos tcnicos, el nivel de informacin y los datos con lo
que se cuenta a nivel nacional, ya que algunos parmetros no estn comnmente
disponibles ni se estiman fcilmente. Uno de los parmetros que inevitablemente no se
consider es el tipo de suelo, ello debido a la escasez de los datos necesarios, lo difcil de
evaluar y lo vulnerable que por s slo es. Por otro lado, uno de los objetivos de la
presente propuesta es presentar un esquema prctico de evaluacin de la vulnerabilidad.
Cabe mencionar que an as los atributos y parmetros ms relevantes estn
considerados en la propuesta de evaluacin.
VIII. 3.3.2 Evaluacin de parmetros
A continuacin se describe cada uno de sus parmetros, las consideraciones de
evaluacin, sus valores y calificaciones de cada atributo (Recarga, Zona No Saturada y
Zona Saturada).
a) Recarga
Este atributo considera nicamente la evaluacin del parmetro recarga vertical, por ser
de los principales canales de acceso del contaminante al acufero y debido a que en
nuestro pas es de suma importancia la variedad extrema de valores de precipitacin, lo
que lo hace un parmetro que diferencia la vulnerabilidad.
Recarga vertical
La recarga vertical es la cantidad total de agua que se infiltra desde la superficie del
terreno hasta alcanzar la zona saturada (acufero). En la evaluacin de este parmetro se
incluye solamente la cantidad anual promedio de infiltracin de agua sin considerar la
distribucin, intensidad o duracin de los eventos de recarga.
La recarga vertical es un parmetro de importancia primaria, por lo que se consider en
este captulo de evaluacin de la vulnerabilidad con un factor ponderado de 4, el cual lo
estima como de mayor importancia que cualquier parmetro de la zona saturada y
ligeramente de menor importancia que los parmetros de la zona no saturada.
La recarga se puede evaluar con base en mediciones de campo y a travs de la ecuacin
de balance de agua subterrnea. En la prctica comn en Mxico, el balance

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Men
hidrogeolgico se expresa de manera semejante al principio de conservacin de la masa
o ecuacin de continuidad. Es importante mencionar que los valores de recarga definidos
a partir de dicha evaluacin comnmente corresponde a la recarga total de un acufero e
incluyen recargas originadas por flujos verticales (infiltracin) y horizontales (flujo
subterrneo lateral). De este modo, en la evaluacin de la vulnerabilidad del agua
subterrnea, para el parmetro recarga, es necesario tener por separado dichos flujos, ya
que slo se debe considerar como recarga vertical a la recarga total vertical por
precipitacin, retorno de riego, infiltracin de canales, infiltracin de almacenamientos
superficiales, etc.; de esta manera se podr definir por cada celda el valor de recarga
vertical de manera independiente, al sumar cada componente de recarga vertical por
celda. La recarga vertical deber evaluarse como lmina de agua en milmetros, para
finalmente clasificarla al intervalo correspondiente de la Figura VIIL3 y relacionarla a un
ndice de vulnerabilidad.
Figura VIII.3 Recarga neta anual (mm), (adaptado de Allen et al., 1987, DRASTIC)

b) Zona no saturada
El grado de atenuacin de los contaminantes en la zona no saturada depender del
tiempo de recorrido o residencia en la zona no saturada y este a su vez depender de sus
caractersticas hidrulicas y de la distancia que tenga que recorrer. Esta zona merece
especial atencin, ya que representa la primera y ms importante defensa natural contra
la contaminacin de las aguas subterrneas (Foster, 1985a). En este atributo la
metodologa considera la existencia de capas protectoras evaluadas a travs de la
profundidad al nivel esttico o profundidad al techo del acufero, la litologa de la zona no
saturada y las condiciones del acufero.
Profundidad al nivel fretico o techo del acufero
La zona no saturada se extiende desde la superficie del terreno hasta donde comienza la
denominada franja capilar. Esta franja es la transicin entre las zonas no saturada y la
saturada, su superficie es irregular y su posicin vara al cambiar el nivel fretico. El lmite
inferior de la franja capilar es la superficie fretica, punto donde se alcanza la saturacin
total. La superficie fretica es el lmite superior de la zona saturada o de aguas
subterrneas, en la cual la presin hidrosttica es igual a la atmosfrica y est definida
por los niveles de agua en los pozos perforados en acuferos no confinados.
La profundidad al nivel de saturacin es un factor muy importante en la definicin de la
vulnerabilidad debido a que la zona no saturada representa la primera y ms importante
defensa natural contra la contaminacin de las aguas subterrneas, no slo por su
posicin estratgica entre la superficie del terreno y el nivel fretico, sino tambin porque
su ambiente es generalmente ms favorable para la atenuacin y eliminacin de los
contaminantes. Entre ms profundo se encuentra el nivel de saturacin mayor es el
espesor de la zona no saturada y por lo tanto, mayor su capacidad de atenuacin, es
decir, la vulnerabilidad a la contaminacin se reduce conforme aumenta la profundidad al
nivel de saturacin del agua subterrnea, principalmente porque sta determina el

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Men
espesor del material a travs del cual un contaminante deber viajar antes de alcanzar el
acufero. Por otro lado este factor considera en forma indirecta que la efectividad de
remocin o amortiguacin de la carga contaminante disuelta est en funcin del tiempo de
contacto con los minerales y/o materia orgnica presentes. La cintica de las reacciones
de atenuacin seala que es necesario un tiempo de residencia prolongado, a medida de
que sea mayor el tiempo de residencia en la zona no saturada, ms significativa ser la
degradacin de los contaminantes.
Este factor se refiere a la profundidad del nivel fretico en el caso de acuferos libres y a la
profundidad del techo del acufero en el caso de ser confinado, por lo que se requiere
contar con mapas lo ms reciente posible de las configuraciones del nivel de saturacin
en el caso de acuferos libres y de la cartografa del techo del acufero en el caso de
acuferos confinados para definir la profundidad al nivel de saturacin.
Dada su importancia, la profundidad del nivel fretico se consider con un factor
ponderado de 5, el cual lo estima como uno de los parmetros de mayor importancia entre
todos los parmetros de evaluacin de la vulnerabilidad.
La profundidad de los niveles estticos en el caso de los acuferos libres o de los techos
de la zona saturada en el caso de acuferos confinados presenta una gran variedad en los
acuferos del pas, por lo que en la Figura VIIL4 se presentan las calificaciones por
categora para diferentes valores de profundidad al nivel fretico. Dichas categoras
fueron establecidas con base en lmites en donde se establecen cambios significativos en
el potencial de contaminacin del agua subterrnea. Las mayores calificaciones se
asignan a zonas donde la profundidad del nivel de saturacin es somera, como en zonas
de descarga natural de agua subterrnea; y las menores a regiones que se pueden
considerar como zonas de trnsito o flujo horizontal donde la profundidad al nivel sea
grande.
Figura VIII.4 Profundidad al nivel de saturacin o al techo del acufero (m),
(modificado de Escolero, 1992)

Si existen diferentes acuferos debe evaluarse la vulnerabilidad del acufero menos

profundo. En el anlisis no se consideran directamente las fluctuaciones del nivel del agua
subterrnea que se presentan en acuferos libres someros a lo largo del ao, por lo que,
con la finalidad de obtener resultados conservadores, se recomienda utilizar las menores
profundidades del agua subterrnea, para considerar la situacin ms crtica o vulnerable.
Se debe tener especial cuidado en no mezclar datos de acuferos diferentes. Por otra
parte, en zonas de descarga y recarga natural de agua subterrnea, es muy importante
considerar nicamente las profundidades al nivel esttico medidas en norias o pozos
someros, debido a que la componente de flujo vertical es importante, por lo que existe un
gradiente hidrulico vertical considerable y las mediciones en pozos o piezmetros
profundos no representan el nivel fretico.

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Men
Litologa de la zona no saturada
La capacidad de atenuacin de la zona no saturada depende del tamao de grano, de la
presencia de fracturas y aperturas de disolucin, as como del potencial de adsorcin y
absorcin del material geolgico. Por ello la capacidad de atenuacin de la zona no
saturada depende de la litologa que la conforma.
La conductividad hidrulica de la zona no saturada definir que tan fcil es el acceso de
los contaminantes al agua subterrnea, as como el tiempo de interaccin agua-roca y por
tanto la atenuacin ocurrida antes de llegar al acufero.
Para evaluar este parmetro es necesario consultar mapas geolgicos, registros de
perforacin, registros geofsicos, cortes litolgicos, ncleos o cualquier informacin de
geologa del subsuelo de que se disponga con la finalidad de definir la litologa de la zona
no saturada. Se recomienda usar la litologa predominante de la zona no saturada.
La litologa de la zona no saturada permitir estimar la conductividad hidrulica de la zona
no saturada y por tanto la capacidad de retraso. Asimismo, indicar su capacidad de
atenuacin dada por la reactividad o solubilidad, adsorcin, absorcin y fracturamiento.
A continuacin se enuncian los factores de los diferentes materiales geolgicos que ms
influyen en la atenuacin de los contaminantes: en limos y arcillas la capacidad de
absorcin y adsorcin; en lutitas el fracturamiento y la reactividad; en areniscas, limolitas,
conglomerados, rocas gneas intrusivas, volcnicas y metamrficas el fracturamiento y la
longitud de recorrido influenciado por relaciones intergranulares; en las intercalaciones de
lutitas, calizas y areniscas el fracturamiento, la longitud de recorrido y tortuosidad dados
por los planos de estratificacin, adems de la sorcin y reactividad. En arenas y gravas
con significativo contenido de limo y arcilla, as como en depsitos piroclsticos y tobas la
longitud del recorrido y tortuosidad dados por la estratificacin, tamao de grano,
clasificacin, empaque y capacidad de sorcin. Las gravas y arenas por la longitud de
recorrido y tortuosidad dadas por el tamao de grano, clasificacin y empaque del
sedimento. Las calizas por el fracturamiento y la reactividad o solubilidad.
La metodologa propone clasificar la litologa predominante de la zona no saturada,
dndole un ndice de acuerdo a la Figura VALS, dependiendo de la capacidad de retraso
de los contaminantes. Por ejemplo, las arcillas, sedimentos limo - arcillosos, limos o lutitas
son los materiales que ms dificultarn el paso de los contaminantes, por su muy baja
conductividad hidrulica y por su alta capacidad de intercambio catinico y sorcin, por lo
que tendrn los ndices de vulnerabilidad menores, mientras que las rocas fracturadas o
karstificadas propiciarn el rpido acceso de los contaminantes hacia el acufero, lo que
impide la reaccin del agua con el medio geolgico, y a su vez la atenuacin, por lo que a
estos materiales se les asignar la ms alta calificacin de vulnerabilidad.
Condiciones del acufero
Es importante considerar la presencia o ausencia de capas protectoras tanto en el suelo
superficial como en la zona no saturada, que retardaran de manera importante el acceso
del contaminante al acufero.

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Men
Un acufero puede presentar diversos grados de confinamiento hasta llegar al acufero
libre o no cubierto, es claro que entre mayor sea el nivel de confinamiento, ms difcil ser
para el contaminante entrar en contacto con las aguas del subsuelo (Escolero, 1992).
La caracterizacin de los estratos encima de la zona saturada del acufero se puede hacer
en trminos de i) grado de consolidacin y presencia o ausencia de conductividad
hidrulica por fisuracin y ) carcter litolgico e indirectamente, de la porosidad relativa,
permeabilidad y contenido de humedad o retencin de la zona no saturada.
Si existe alguna duda sobre la continuidad y propiedades de la presumible capa
confinante, es recomendable que las aguas subterrneas sean consideradas como no
confinadas, para prever la situacin ms vulnerable.
Para la evaluacin del parmetro condiciones del acufero, se consideraron cinco
categoras, las cuales tienen una calificacin de uno a diez, Figura VIII.6. Como ya se ha
mencionado, dicho parmetro pertenece a un atributo clasificado como principal y juega
un papel de gran importancia al retardar o no el acceso de un agente contaminante al
acufero, por lo que se le asign un factor ponderado de cinco. La metodologa propuesta
incluye las siguientes categoras en las condiciones del acufero:
Brotante: cuando el gradiente hidrulico es tal que la componente de flujo vertical
ascendente es muy importante y el pozo corta una equipotencial mayor que el nivel
topogrfico o bien, cuando la carga hidrulica del acufero confinado supera el nivel
topogrfico.
Confinado: cuando existen capas protectoras que a su vez confinan al acufero de tal
modo que la carga hidrulica es mayor que la elevacin del techo del acufero, o bien la
presin en la cima del acufero es mayor a la presin atmosfrica.
Semiconfinado: Si existen capas semiprotectoras o acuitardos en la zona no saturada,
que tienen conductividad hidrulica muy baja, pero que a largo plazo aporta un volumen
importante al acufero.
No confinado cubierto: Si existen capas protectoras de muy baja conductividad hidrulica
pero que no estn confinando al acufero, por lo que la carga hidrulica no es mayor a la
elevacin de la base de la capa protectora y en el techo del acufero la presin es la
atmosfrica.
Libre no cubierto: Si la carga hidrulica en el lmite superior del acufero es igual a la
presin atmosfrica pero las capas protectoras estn ausentes, lo que implica mayor
vulnerabilidad del acufero.
Figura VIII.6 Condiciones del acufero (Modificado de Foster, 1987)

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Men
Estratificacin de la zona no saturada
La estratificacin de la zona no saturada es un parmetro que debe considerarse en la
evaluacin de la vulnerabilidad a la contaminacin, debido a que los contaminantes
tendern a desplazarse en direcciones preferenciales en funcin de la conductividad
hidrulica de los diferentes estratos que conformen la zona no saturada, haciendo ms
tortuoso el camino hacia la zona saturada. Por lo que si los estratos son prcticamente
horizontales, entre ms estratificada sea la zona no saturada, la propagacin vertical del
agente contaminante hacia la zona saturada se ver limitada, y por tanto la vulnerabilidad
ser menor que si se trata de un medio sin estratificacin.
La estratificacin ha sido evaluada con un valor ponderado y calificaciones
numricamente bajas debido a que en ocasiones no se cuenta con informacin de la
litologa de la zona no saturada con el detalle necesario para evaluar este parmetro con
la objetividad necesaria (Ver Figura VIII.7).
Figura VIII.7 Estratificacin del medio acufero (Escolero, 1992)

c) Zona saturada (acufero)

Pocos procesos tienen lugar en la zona saturada, donde la solucin, dilucin y dispersin
hidrodinmica son los procesos ms efectivos. Los fenmenos de difusin y dispersin de
los agentes contaminantes son funcin de la granulometra, textura, fracturamiento, etc.,
as como los procesos qumicos que se pudieran dar a partir de la estructura qumica de
la matriz del acufero, de ah la importancia de considerar la litologa y la conductividad
hidrulica del acufero para evaluar estos parmetros.
Conductividad hidrulica del acufero
La permeabilidad intrnseca (coeficiente de permeabilidad) es una propiedad que depende
de factores inherentes al medio geolgico que constituye a los acuferos, algunos de estos
factores son: tamao y forma de granos, distribucin granulomtrica, tamao y forma de
los poros, orientacin y forma de las partculas, grado de consolidacin, densidad y
abertura del fracturamiento, disolucin, etc.
La conductividad hidrulica (K) es la cantidad de agua que circula a travs de una seccin
de rea unitaria normal al sentido de flujo, bajo un gradiente hidrulico unitario. Si en la
ley de Darcy se adopta que el gradiente hidrulico sea igual a uno, entonces la velocidad
de Darcy es igual a la conductividad hidrulica, lo cual indica que en este caso ambas son
numrica y dimensionalmente iguales.
La conductividad hidrulica es una propiedad que caracteriza cuantitativamente la
capacidad de un acufero para dejar pasar el agua y depende de las caractersticas del
fluido y del medio poroso a travs del cual circula. De tal forma que algunas propiedades
del fluido, como el peso especfico, viscosidad dinmica y temperatura influyen en el valor
de K, de mismo modo que algunas propiedades de la permeabilidad intrnseca (tamao

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Men
de los granos del acufero, estratificacin, disposicin de los granos, distribucin de
tamaos, etc., considerados a travs de un factor de forma y la porosidad).
Si se tiene una conductividad hidrulica alta, la facilidad de movimiento de los
contaminantes una vez que atravesaron la zona no saturada y llegaron a la zona saturada
(acufero) es alta. Es decir, existe una relacin directa de la vulnerabilidad con la facilidad
de movimiento horizontal de la contaminacin dentro del acufero.
La conductividad hidrulica del acufero comnmente se obtiene a travs de mtodos
indirectos como son las pruebas de bombeo, basadas en la teora de la hidrulica de
pozos; lo cual implica no obtener directamente la conductividad hidrulica, sino un
parmetro asociado que recibe el nombre de trasmisividad, el cual tericamente est
definido como el producto de la conductividad hidrulica del acufero por el espesor
saturado de dicho acufero, considerando que los pozos penetran el acufero en su
totalidad hasta el basamento, cosa que no necesariamente es cierta, por lo que en la
prctica la conductividad hidrulica deber calcularse considerando el espesor saturado
en la vecindad del pozo de bombeo, es decir, el espesor entre el nivel fretico y la
profundidad total del ademe ranurado en el pozo.
T=Kb
Donde:
T = Transmisividad del acufero
K = Conductividad hidrulica
b=
Espesor saturado del acufero, en caso de penetracin total o el espesor saturado
en la vecindad del pozo donde se realiza la prueba de bombeo.
La transmisividad del agua se define como el caudal de agua que pasa a travs de una
seccin de altura igual al espesor saturado del acufero y de ancho unitario, bajo un
gradiente hidrulico unitario.
Finalmente, si conocemos el espesor saturado del acufero o el espesor saturado en la
vecindad del pozo y la transmisividad de una zona dada, como consecuencia se conocer
la conductividad hidrulica para dicha zona.
En la evaluacin del parmetro conductividad hidrulica del acufero, se consideraron seis
intervalos, los cuales tienen una calificacin del uno al diez, Figura VIILB. Este parmetro
define la facilidad del movimiento horizontal del contaminante una vez que atraves la
zona no saturada e ingres al acufero, de ah que a este parmetro se le asign un factor
ponderado de dos. La metodologa propuesta incluye en este parmetro las siguientes
categoras:
Figura VIII8 Conductividad hidrulica del acufero (m/s)

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Men
Litologa del acufero
La litologa proporciona informacin acerca de la granulometra, textura, fracturamiento,
as como la posibilidad de que ocurran reacciones qumicas entre el agua subterrnea y la
matriz del acufero; todo ello es indispensable para entender los fenmenos de difusin y
dispersin de los agentes contaminantes, por lo que se han clasificado los distintos
materiales geolgicos en funcin de estas propiedades.
Las caractersticas que bsicamente determinan la capacidad de atenuacin del acufero
son: tipo de material geolgico, tipo de porosidad y conductividad hidrulica. Esta ltima
ser analizada independientemente, por lo que no es considerada en este atributo. Los
factores que se consideran ms importantes en la definicin de la vulnerabilidad
relacionados a la litologa son: la capacidad de absorcin y adsorcin, la reactividad, la
solubilidad y la tortuosidad, esta ltima determinada por el tamao de grano, la
clasificacin y empaque de los sedimentos, la estratificacin y el fracturamiento.
Los grupos en los que se dividir la litologa global del acufero para definir la
vulnerabilidad, estarn basados primordialmente en los factores mencionados, de cuyo
anlisis se obtiene la clasificacin de la litologa del acufero, de acuerdo con el esquema
propuesto en la Figura VIIL9.
Longitud horizontal del acufero
La longitud horizontal del acufero se define como la dimensin ms corta del acufero, la
cual sucede generalmente en la direccin normal al flujo subterrneo. Este parmetro nos
permite tener una idea del potencial de dilucin del medio acufero. En caso de ser ste
de dimensiones muy pequeas, con una sola descarga puntual sera suficiente para daar
toda la zona de explotacin, no as en el caso de grandes dimensiones. Ver Figura VIII.
10.
Figura VIII.10 Longitud horizontal ms reducida del acufero (km) (Escolero, 1992)

VIII.3.4 Grados de vulnerabilidad y escala de colores

A partir de los valores de los ndices de vulnerabilidad calculados con las calificaciones
asignadas a los distintos parmetros mediante la frmula (1) se definen los distintos
grados de vulnerabilidad a la contaminacin del acufero: mnima, baja, moderada, alta y
extrema. Para hacer prctica la presentacin de resultados, se define una escala de
colores, en la que el color verde se asigna a una vulnerabilidad a la contaminacin del
acufero mnima a baja; el color amarillo incluye una vulnerabilidad de moderada a alta y
el color rojo una vulnerabilidad extrema, con lo que se conforma un mapa de
vulnerabilidad tambin denominado mapa semforo de vulnerabilidad. Ver Figura VIILI.11.

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Men

Figura VIII.11 Grados de vulnerabilidad y escala de colores, (modificado de

Escolero, 1992)

VIII.4 Usos y limitaciones de los mapas de vulnerabilidad

Para el anlisis y la descripcin de los usos y limitaciones de los mapas de vulnerabilidad
se tom como referencia a Vrba, 1994.
VIII.4.1 Propsitos
Los mapas de vulnerabilidad representan una gran aportacin a las tcnicas de
presentacin de informacin hidrogeolgica, pues ellos expresan en forma sencilla y fcil
de interpretar informacin compleja, resultado del anlisis integral de la informacin
hidrogeolgica.
Los mapas de vulnerabilidad son valiosas herramientas derivadas del anlisis de otros
mapas y muestran cuantitativa o cualitativamente ciertas caractersticas del subsuelo que
determinan la vulnerabilidad del agua subterrnea a la contaminacin. Los mapas de
vulnerabilidad son particularmente tiles para propsitos de planeacin, regulacin,
direccin y toma de decisiones en todos los niveles del gobierno. Su propsito principal es
servir como gua para la zonificacin de usos del suelo y el desarrollo de polticas y
estrategias para la proteccin y manejo del agua subterrnea. La evaluacin de la
vulnerabilidad y la construccin de mapas de vulnerabilidad es el primer paso, esencial
para la proteccin del agua subterrnea como una fuente potencial de abastecimiento de
agua potable.
Los mapas de vulnerabilidad, cuando son usados apropiadamente, son herramientas
valiosas para el manejo ambiental. Sin embargo, cabe sealar que los mapas de
vulnerabilidad a pequea escala, sea a nivel estatal o de cuenca, no deben emplease
para resolver problemas especficos o casos particulares, ya que se requieren estudios
mucho ms detallados. Estos mapas se deben considerar como una de las muchas
herramientas para el manejo ambiental, que sin embargo no reemplaza la informacin
proporcionada por otros mapas, ni la informacin a detalle de alguna zona.
Debido a las caractersticas del suelo y subsuelo, algunas zonas permiten el fcil acceso
de la contaminacin al agua subterrnea y entonces son ms vulnerables que otras
zonas. El resultado de la evaluacin de la vulnerabilidad se traduce en la representacin
de un mapa que muestra varias reas homogneas (celdas o polgonos), con diferentes
niveles de vulnerabilidad del agua subterrnea a la contaminacin. La diferenciacin entre
las celdas es sin embargo arbitraria, porque los mapas de vulnerabilidad slo muestran la

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Men
vulnerabilidad relativa de ciertas reas con respecto a otras y no representan valores
absolutos de vulnerabilidad.
Cuando se compila un mapa de vulnerabilidad siempre se debe tener en mente que la
evaluacin de la vulnerabilidad y la cartografia resultante generalmente ser usada en
conjunto con otras actividades relacionadas, como un muestreo de la calidad del agua o el
anlisis de riesgo a la salud o al ambiente, para tomar decisiones en casos especficos;
estas decisiones basadas en los mapas de vulnerabilidad generalmente requerirn contar
con informacin adicional ms detallada o datos de ms alta calidad, que permitirn una
reevaluacin de la vulnerabilidad.
Los mapas de vulnerabilidad son slo una gua que los funcionarios gubernamentales
pueden usar para decidir donde es conveniente enfocar la atencin para estudiar, atender
y resolver problemas potenciales del agua subterrnea de manera especfica o local. Los
mapas de vulnerabilidad pueden ser combinados con mapas de uso del suelo, datos de
calidad del agua e inventarios de fuentes de contaminacin para dirigir el presupuesto
disponible y los recursos humanos a las zonas ms vulnerables. Sin embargo, hay que
hacer notar que el mapa de vulnerabilidad es solamente una herramienta complementaria
en programas de proteccin de agua subterrnea. El objetivo final de los mapas de
vulnerabilidad es controlar el impacto de la actividad humana al agua subterrnea,
concentrando los esfuerzos en regular el uso de suelos para minimizar las fuentes
existentes o potenciales de contaminacin.

VIII.4.2 Usos
Los mapas de vulnerabilidad son usados para tres propsitos principales: planeacin,
evaluacin de la contaminacin y educacin.
VIII. 4.2.1 Planeacin
Los mapas de vulnerabilidad son particularmente tiles para propsitos de regulacin,
direccin y toma de decisiones en todos los niveles de gobierno. Los mapas de
vulnerabilidad son especialmente valiosos porque pueden ser usados como una
herramienta preliminar para la planeacin, poltica y procesos de toma de decisiones a
nivel operacional concerniente al manejo de los recursos y la proteccin del agua
subterrnea.
En primer lugar los mapas de vulnerabilidad son guas valiosas para planear, ayudando a
los planeadores y reguladores a tomar decisiones ambientales respecto al uso del suelo y
la proteccin de la calidad del agua subterrnea. En segundo lugar los mapas de
vulnerabilidad pueden ser usados como un primer criterio para seleccionar qu reas
requieren mayor vigilancia o son prioritarias.
Los mapas de vulnerabilidad son un componente muy importante en la jerarquizacin de
las metas de las polticas de proteccin de las aguas subterrneas. Ellos proveen un
mtodo para seleccionar las prioridades en que los esfuerzos de proteccin y los recursos
humanos normalmente limitados debern ser encaminados. Asimismo los mapas de
vulnerabilidad permiten identificar aquellas zonas ms vulnerables a la contaminacin,
donde se deben maximizar los esfuerzos de la sociedad para prevenir problemas de
contaminacin y proteger los recursos de agua subterrnea.

INDICE

Men
Si las actividades contaminantes no pueden ser evitadas, ellas deben localizarse donde el
potencial de deterioro del ambiente sea menor, mientras que estas actividades deben
prohibirse en ciertas reas, ya sea porque los mecanismos de proteccin de ese sitio son
inadecuados o porque el valor del agua subterrnea en ese sitio es demasiado alto como
para correr cualquier riesgo de contaminarla.
VIII. 4. 2. 2 Evaluacin de la contaminacin
Los mapas de vulnerabilidad son una buena herramienta que los hidrogelogos pueden
emplear para evaluar local o regionalmente el potencial de vulnerabilidad, para identificar
reas susceptibles a la contaminacin y para dar prioridad al esfuerzo que es necesario
para una evaluacin ms detallada. Los mapas de vulnerabilidad ayudan a determinar
cuales reas pueden tener problemas de contaminacin del agua subterrnea y que tipo
de estudios o datos especficos del sitio son necesarios. Los mapas de vulnerabilidad
tambin pueden ser usados para disear las redes de monitoreo y para la evaluacin de
situaciones de contaminacin.
Se gastan grandes cantidades de dinero en las redes de monitoreo de agua subterrnea;
el nmero de contaminantes potenciales se han incrementado significativamente durante
las ltimas dcadas y no es posible monitorear todos los contaminantes en todos los
lugares. Por lo que es esencial tener un diseo apropiado de las redes de monitoreo y
establecer un programa de monitoreo, tcnicas y frecuencias de monitoreo, extensin de
mediciones, etc. adecuados. Los mapas de vulnerabilidad pueden ayudar particularmente
al diseo de las redes de monitoreo para la calidad del agua subterrnea afectada por la
influencia humana. Tpicamente los efectos adversos de las actividades humanas
aparecern primero en las reas ms vulnerables donde el tiempo de transporte desde la
superficie al acufero es ms corto.
Los mapas de vulnerabilidad son tiles para la evaluacin de casos de contaminacin no
puntual y los mejores resultados se obtienen de mapas de vulnerabilidad que son
construidos para contaminantes especficos, si las relaciones entre los parmetros reflejan
la situacin real.
La aplicabilidad de los mapas de vulnerabilidad para la evaluacin de sitios de
contaminacin puntual es muy limitada, principalmente debido al gran nmero de
contaminantes potenciales y a la escala de los mapas de vulnerabilidad. Normalmente no
ser posible distinguir individualmente sitios contaminados en estos mapas. Tpicamente
las reas de ms alta vulnerabilidad son aquellas donde el transporte de contaminacin
es ms rpido y la atenuacin es menor. Las caractersticas generales de los mapas de
vulnerabilidad pueden ayudar a evaluar el impacto potencial de una contaminacin
puntual accidental causada, por ejemplo, por un accidente en la carretera de un camin
que transporta qumicos peligrosos. Sin embargo, no pueden ser interpretados anlisis
detallados de casos de contaminacin puntual usando mapas de vulnerabilidad. Ninguno
de los autores de los mapas de vulnerabilidad existentes recomiendan usar los mapas de
vulnerabilidad para sitios de contaminacin puntual. En estos casos siempre ser
indispensable realizar estudios especficos en el sitio.
VIII. 4.2.3. Educacin
Los mapas tambin pueden ser usados para educar al pblico y a los polticos que toman
las decisiones acerca del agua subterrnea como parte de un sistema ecolgico

INDICE

Men
interconectado que es afectado por las actividades humanas. Para los polticos, los
mapas de vulnerabilidad son de gran valor en casos administrativos cuando existe riesgo
de contaminacin del agua subterrnea.
Los mapas de vulnerabilidad crean conciencia en el pblico acerca de la proteccin
ambiental, pues el trmino vulnerabilidad es muy explcito, por lo que es entendido por la
gente aunque no sea especialista. El proceso de creacin de mapas de vulnerabilidad es
muy educativo y nos ensea acerca de la complejidad de las cuestiones ambientales y
sobre las limitaciones que existen para describir el mundo real.
VIII.4.3 Limitaciones
Las limitaciones de los mapas de vulnerabilidad estn dadas generalmente por los
propsitos para los cuales fueron elaborados y por su contenido, el cual est controlado
por la escala. Dichas limitaciones son principalmente causadas por la falta de datos
representativos (en trminos tanto de cantidad como de calidad) y su relacin con la
escala a la que el mapa fue configurado; la descripcin inadecuada del sistema fsico
(particularmente geolgico e hidrogeolgico); la carencia. de una metodologa general
aceptada; y las limitaciones en la verificacin y control de los mtodos de evaluacin de la
vulnerabilidad.
VIII. 4. 3.1 Datos disponibles y su relacin con la escala del mapa
La mayor restriccin de los mapas de vulnerabilidad es la cantidad y calidad de datos
necesarios para construir un mapa representativo. La cantidad de datos est
estrechamente ligada a la escala del mapa. La utilidad del mapa de vulnerabilidad
depende de la escala a la que el mapa ha sido configurado, la escala a la que los datos
fueron recolectados y la resolucin espacial del mapa. La escala tiene influencia sobre la
precisin de la informacin, el nivel de generalizacin de los datos y el valor de los
atributos y sus parmetros.
VIII. 4. 3. 2 Descripcin inadecuada del sistema
Todos los mapas hidrogeolgicos tienen sus limitaciones causadas por nuestra
inhabilidad para describir de manera precisa el complicado y heterogneo mundo fsico;
nuestras descripciones de l estn tpicamente basadas en la extrapolacin de un nmero
restringido de puntos de observacin. Los mapas hidrogeolgicos representan las
tendencias generales, pero en cuanto a lo concerniente a la informacin detallada, estos
mapas son inadecuados. Los mapas de vulnerabilidad que estn basados en mapas
hidrogeolgicos, definitivamente sufren de las limitaciones y defectos de esos mapas.
El juicio del autor juega un papel importante en la construccin de los mapas de
vulnerabilidad. Si adopta un principio de evaluacin de la vulnerabilidad conservativo para
cada parmetro utilizado en la definicin de las clases de vulnerabilidad, entonces el
producto final ser muy conservativo y por lo tanto de uso limitado.
VIII. 4. 3. 3 Malta de una metodologa general aceptada
Muchos investigadores estn de acuerdo en los parmetros que son relevantes, pero
estn en desacuerdo en la metodologa para combinar esos parmetros en una relacin

INDICE

Men
de vulnerabilidad; ni la terminologa ni en el enfoque est estandarizado; dada la misma
base de datos, diferentes autores llegarn a diferentes conclusiones.
Hasta ahora no ha sido posible desarrollar una metodologa general aceptada para la
construccin de mapas de vulnerabilidad donde sean combinados todo los parmetros y
condiciones relevantes en una metodologa universal. Los mapas de vulnerabilidad
existentes no son totalmente comparables debido a la subjetividad de quien los realiza.
VIII. 4. 3.4 Verificacin y control de la evaluacin de la vulnerabilidad.
La escala del tiempo en las consideraciones de la vulnerabilidad del agua subterrnea es
frecuentemente tan grande, que tenemos una oportunidad limitada de verificar nuestra
evaluacin de vulnerabilidad entes de que sea demasiado tarde. Hay ejemplos que
prueban que es posible restaurar a su estado original una agua superficial seriamente
contaminada (ro 0 lago). Al mismo tiempo, slo excepcionalmente se ha reportado la
restauracin exitosa de un acufero.
VIII.5. Referencias del Captulo VIII
Escolero O. 1992. Metodologa para Evaluar la Vulnerabilidad de un Acufero a la
Contaminacin. Memorias del VII Congreso Nacional 1992, Acciones para un
Ambiente Limpio, Sociedad Mexicana de Ingeniera Sanitaria y Ambiental, A. C.,
Cocoyoc, Mor., del 22 al 25 de Septiembre de 1992.
Foster S. 1987. Fundamental Concepts in Aquifer Vulnerability, Pollution Risk and
Protection Strategy. In Vulnerability of Soil and Groundwater to Pullutants.
Foster S. e Hirata R. Determinacin del Riesgo de Contaminacin de Aguas
Subterrneas. Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del
Ambiente.
Larry W. 1997. Nitrates in Groundwater. Canter (University of Oklahoma) Lewis
Publishers.
Matthess G., Foster S. and Skinner Ch., 1985. Theoretical Background, Hydrogeology and
Practice of Groundwater Protection Zone. International Contributions to
Hydrogeology, Volume 6.
Vrba J. and Zaporozec A. 1994. Guidebook on Mapping Groundwater Vulnerability.
International Association of Hydrogeologist, Volume 16.

INDICE

Men
TABLA VIII.1
Tabla VIII.1 Atributos intrnsecos y especficos de la vulnerabilidad del agua subterrnea
y sus parmetros (modificada de Vra, 1991).
ATRIBUTO

PARMETROS
PRINCIPAL,

SUPLEMENTAL

INTRINSECO (NATURAL)
Importancia Primaria
Suelo
Zona no saturada
Acufero
(vadosa)
(zona saturada)
Textura
Espesor (relacionada al
Litologa (con
Estructura
nivel del agua
observacin a la
Espesor
subterrnea)
consolidacin y
Contenido de materia orgnica Litologa (con observacin
estratificacin de
en el suelo
a la consolidacin y
la roca)
Contenido de arcilla mineral
estratificacin de la
Espesor
Permeabilidad
roca)
Porosidad efectiva
'tiempo de viaje del agua
Conductividad
hidrulica
Direccin del flujo
subterrneo
Edad y tiempo de
residencia del agua
subterrnea

Capacidad de intercambio
cannico
Capacidad reduccin y
sorcin
Carbonato
+Densidad de volumen
+Capacidad de saturacin
Captacin de agua por las
races de la planta
+Reacciones de transferencia
de Nitrgeno

ATRIBUTO
Topografa
PARMETROS
PRINCIPAL

SECUNDARIO

Velocidad de
intemperismo
Permeabilidad

Inaccesibilidad
hidrulica
Capacidad de
almacenamiento
Transmisividad

Recarga

Evaporacin
1:vapotranspiracin
'temperatura del aire

_ INTRINSECO (NATURAL)
Importancia Secundaria _
Unidad geolgica de
Contacto con la superficie y el agua de
acufero subyacente
mar

Variabilidad de la pendiente
superficie de la tierra

Permeabilidad
Estructura y tectnica
Recarga
potencial/
descarga

Cubierta vegetativa

En cl caso de acuferos
confinados los mismos
parmetros aplican para
unidades del acufero
subyacentes

Desviando el arroyo para el ganado

Evaluacin de la infiltracin de un banco
potencial
Interfase de agua salada agua dulce en
reas
costeras

Comnmente evaluado solamente cuando es estudiada la vulnerabilidad del agua

subterrnea a la contaminacin difusa desde actividades agrcolas

INDICE

Men
TABLA VIII.2.
Tabla VIII.2 Mtodo de evaluacin del tipo de sistemas de calificacin (Escolero, 1991)
Etapas

Parmetros

Intervalos de
calificacin

Periodo relativo de retraso

para el acceso del
contaminante

Condicin del acufero

Profundidad del nivel esttico
Condiciones de explotacin
Conductividad hidrulica de la zona no
saturada

0.0 a 1.0
0.3 a 1.0
0.3 a 1.0
0.2 a 1.0

Capacidad para retencin y

reaccin fsico-qumica

Estratificacin del medio acufero

Litologa global del acufero
Conductividad hidrulica del medio
acufero

0.5 a 1.0
0.4 a 1.0
0.2 a 1.0

Potencial general de dilucin

del medio hidrogeolgico

Dimensin ms corta del acufero

Precipitacin media anual
Origen de la recarga

0.3 a 1.0
0.4 a 1.0
0.4al.0

INDICE

Men
TABLA VIII.3

Albinet & Margat (1970) B.R.G.M. (1976 )

Vrana (1968) Olmer & Rezac (1974)
Fenge (1976)
Josopait & Schwerdtfeger (1979)
Zampetti (1983) Fried (1987)
Villumsen et al (1983)
HaeNe (1983)
Vrana (1984b)
Subirana Asturias & Casas Ponsati (1984)
Engelen(1985)
Zaporozec (1985)
Breeuwsma et al (1986)
Sotomikova & Vrba (1987)
Ostry et al (198'1)
Ministry Flemish Comm. (1986)
Goossens & Van Damme (1987)

HCS
HCS
RS
HCS
AR
RS
MS
HCS
HCS
MS
RS
HCS
RS
HCS
MS

Carter et al (1987) Palmer (1988)

Marcolongo & Pretto (1987) Method 1
Marcolongo & Pretto (1987) Method 2
GOD-Foster(1987)
Schmidt (1987)
Trojan & Peny (1988)
Civita in Benecclrio et al (1988)
DRASTIC-Allerelal(1987)
SINTACS-Civita(1990)a

MS
RS
AR
RS
RS
PCSM
HCS
PCSM
PCSM

X
X

X
X

X
X
X
X
X

X
X

X
X
X

X
X

X
X

X
X

X
X

X
X

X
X

X
X

X
X

X
X

X
X
X
X
X
X
X

CONDUCTIVIDAD HIDRULICA DEL

ACUFERO

ELEMENTOS
HIDROGEOLGICOS

CAMBIOS EN EL NIVEL DEL

AGUA

AGUA
AL
X
X
X
X
X

X
X
X
X

X
X

X
X
X
X

X
X

X
X
X
X

X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X

PROFUNDIDAD
SUBTERRNEA

LA

CARACTERSTICAS
DE
ZONA NO SATURADA

RECARGA NETA

PROPIEDADES FSICAS Y
QUMICAS

PERMEABILIDAD

HUMEDAD EFECTIVA

Y
ESPESOR, TEXTURA
MINERALOGA

DENSIDAD DE LA RED DE FLUJO DE

ROS Y ARROYOS

PARMETROS BSICOS
CARACTERSTICAS
DE LOS SUELOS
LA

TIPO

VARIABILIDAD
DE
PENDIENTE TOPOGRFICA

REFERENCIA

VALOR DE PRECIPITACIN Y
COMPOSICIN QUMICA

MTODO

CONEXIN DEL ACUFERO CON LA

SUPERFICIE DE AGUA

Tabla VIII.3 Principales mtodos para la evaluacin de la vulnerabilidad intrnseca del agua
subterrnea (modificada de Civita, 1993)

X
X

X
X
X
X
X
X
X
X

X
X
X
X
X
X
X

X
X
X
X
X

X
X
X

Explicacin: AR - relacin analgica, HCS - complejo y escenario hidrogeolgico,

MS - sistema de matrices, PCSM - modelo sistema de tonteo de puntos, RS - sistema de

INDICE

Men
TABLA VIII.4
Tabla VIII.4 Informacin bsica para el anlisas de vulnerabilidad intrnseca
CAMPO DE
RECURSOS
BSICOS
TOPOGRAFA
CUBIERTA VEGETAL
CLIMATOLOGA
SUELOS
HIDROLOGA
ZONA NO SATURADA

ZONA SATURADA

TIPO DE INFORMACIN
Elevacin, variabilidad de la pendiente de la superficie de la tierra; rutas del escurrimiento
superficial, densidad de la red de ros y arroyos.
Uso del suelo, reas de recarga y descarga, trazo de fracturas y lineamiento, potencial de
contaminacin.
Valores de precipitacin, temperatura promedio, humedad, radiacin solar, eva oracin, eva
otrans iracin; evaluacin de la precipitacin efectiva.
Espesor, estructura, textura, mineraloga, propiedades qumicas y fsicas,porosidad,
ermeabilidad, humedad, capacidad de infiltraci in.
Descarga del flujo de ros y/o arroyos, anlisis de hidrgrafos, flujo base, relacin de flujo,
cambios de agua con sistema de aguas subterrneas subyacentes.
Profundidad al agua; espesor, litoestratigrafa, mineraloga, geometra, ndice de fracturas,
ndice krstico , porosidad efectiva, permeabilidad efectiva vertical, velocidad de flujo efectiva,
ndice de infiltracin, recarga neta
Litoestratigrafa, estructura geolgica, geometra, porosidad efectiva, tipo de permeabilidad
(primaria o secundaria), transmisividad, coeficiente de almacenamiento y conductividad de un
acufero; tipo de acufero (no confinado, semiconfmado, confinado); fluctuacin del nivel del
agua, gradiente hidrulico, direcciones de flujo, velocidad de flujo efectiva y descarga,
parteaguas subterrneo, intercambio con cuerpos de agua superficial /o acuferos adjuntos.

USO DEL AGUA

Puntos de descarga de agua (manantiales, pozos); fuentes de agua subterrnea y superficial,

distribucin y uso; rendimiento y abatimiento del bombeo/perdida de agua en las plantas,
localizacin y valor de las entradas del sistema de recarga.

HIDROGEOQUMICA

Propiedades fsicas y qumicas del agua superficial y subterrnea, trazadores qumicos,

contenido de istopos, edad y tiempo de residencia del agua, relacin de caractersticas;
superficie natural y distribucin de la calidad del agua subterrnea.

ELEMENTOS
CONTAMINANTES

Cambios en la calidad del agua; contaminantes presentes y sus caractersticas fsicas y

qumicas, concentracin, vida media, persistencia, movilidad, dis ersividad, capacidad de
cambio cannico, biode radabilidad.
IMPACTOS HUMANOS EN Extensin de reas urbanas, localizacin y tipo de complejos industriales, mentes potenciales
EL MEDIO AMBIENTE
de contaminacin y existentes, entradas de contaminacin potencial, principales objetos de
proteccin.

INDICE

Men
IX.
PLANES DE CONTINGENCIA Y SU RELACIN CON LAS ZONAS DE
PROTECCIN DE POZOS
IX.l.

Definicin y objetivos de un plan de contingencia

IX. 1.1 Introduccin

Ante la creciente amenaza de destruccin del medio ambiente que se ha estado
presentando en los ltimos aos en el mundo y muy especialmente las amenazas de
contaminacin de los sistemas de abastecimiento de agua subterrnea de los pases, las
autoridades relacionadas con el tema han hecho conciencia ante el peligro que esto
significa, por lo que han implementado programas de proteccin a los sistemas de
abastecimiento de agua de las comunidades y poblaciones.
Tambin la ocurrencia peridica de fenmenos naturales, contaminacin qumica,
amenazas fsicas y desrdenes civiles ponen en peligro los sistemas de abastecimiento y
distribucin de agua de las poblaciones, lo que ha ocasionado que en la actualidad se
requiera proteger estos sistemas ante esas acciones.
En Mxico no existe a la fecha un programa de proteccin de los sistemas de
abastecimiento de agua, por lo que resulta muy importante su creacin. El programa de
proteccin de los sistemas de abastecimiento de agua potable, consiste en el
establecimiento, aprovisionamiento y manejo de actividades de respuesta ante la
presencia de una emergencia o eventualidad, que pudiera poner en riesgo la calidad y/o
distribucin de agua en las poblaciones. El desarrollo e integracin de estas actividades o
acciones de emergencia constituyen un plan de contingencia.
Un plan de contingencia consiste en la identificacin de las amenazas o eventos
potenciales que pueden causar dao o contaminacin a los abastecimientos de agua
subterrnea de las poblaciones o comunidades, y el desarrollo de acciones o procesos
que se deben de seguir antes que esas eventualidades se presenten. Un plan de
contingencia debe ayudar a las poblaciones a responderse las siguientes preguntas:

Cules son los probables eventos o amenazas que en algn momento pueden
afectar a los abastecimientos locales de agua subterrnea?
Cules son las acciones especficas que se deben seguir ante la presencia de estas
amenazas?
Quin es el responsable de cada accin a seguir y quin coordina las acciones que
se deben asumir ante esa eventualidad?
Dnde se pueden ubicar los abastecimientos de agua alternativos?
Dnde pueden obtenerse los recursos tcnicos, logsticos y financieros necesarios
ante esta amenaza?

El objetivo del establecimiento de un plan de contingencia es la prevencin de la

contaminacin en los sistemas de abastecimientos de agua subterrnea que sirven para
consumo humano y de los problemas o interrupciones que se puedan presentar en ellos.
En aos anteriores en algunos pases se consideraba igual un plan de contingencia que
un programa de proteccin de pozos; a partir de 1986 en Estados Unidos se estableci

INDICE

Men
que un programa de proteccin es aquel que sirve para proteger los pozos de agua
subterrnea de los sistemas de abastecimiento pblico ante cualquier eventualidad o
fenmeno que se presente y que pueda contaminar o daar dichos pozos. Por lo tanto, un
plan de contingencia sirve para proteger los abastecimientos de agua subterrnea; lo que
viene siendo un elemento de un programa de proteccin.
De acuerdo a las caractersticas presentes en cada zona y a las necesidades requeridas
en cada una de ellas, es necesario que el gobierno de la entidad o la propia comunidad
establezca un plan de contingencia de acuerdo a sus requerimientos. Para el
establecimiento del plan se requiere considerar el tamao de la localidad, las condiciones
hidrolgicas, la capacidad tcnica, los recursos financieros, institucionales y polticos que
existen en la localidad, ya que de acuerdo a estas caractersticas se establecer el plan
de contingencia especfico.
Pero tambin es muy importante considerar qu producto qumico puede amenazar el
sistema de abastecimiento de agua, para as establecer el plan de contingencia ms
adecuado que evite la contaminacin de ese sistema.
En vista de que resultara muy perjudicial para las poblaciones que se llegara a presentar
un problema de contaminacin en cualquiera de los sistemas de abastecimiento, y como
actualmente existen poblaciones que utilizan fuentes de agua subterrnea y superficial
para abastecerse, los planes de contingencia sirven para salvaguardar paralelamente
dichos sistemas.
Corresponde al gobierno de cada localidad establecer un plan de contingencia de acuerdo
a las amenazas o eventos que puedan ocurrir a nivel local y que puedan afectar los
sistemas de abastecimiento.
En vista del incremento de la poblacin y de la industria, en Mxico cada vez se requiere
ms agua para satisfacer la demanda que ellas presentan. Ante esta demanda se ha
presentado un creciente peligro en contaminar los sistemas de abastecimiento en forma
natural, ya ocasionado por la intrusin de agua salada a la zona de agua dulce en
acuferos costeros, o por la presencia de substancias o minerales que existen en el
subsuelo y que en forma natural se presentan en algunos sistemas, y que algunas veces
se provoca su desplazamiento hacia la zona de explotacin del pozo debido al bombeo
excesivo. Otra situacin importante que se debe considerar en el pas es la instalacin de
industrias que utilizan materiales resistentes a la degradacin, y que son vertidos al
subsuelo sin tratamiento previo, por lo que ponen en peligro los sistemas de
abastecimiento de agua. Por ese motivo resulta muy importante que en nuestro pas se
establezcan planes de contingencia en las poblaciones para proteger sus sistemas de
cualquier amenaza de este tipo.
Con la implementacin de este tipo de reglamentos Mxico dara un paso muy importante
en la proteccin de sus sistemas de abastecimiento de agua de las poblaciones, lo cul
beneficiara a los habitantes en todo el pas en caso de que se presente una accin que
pueda interrumpir el abastecimiento del vital lquido a los pobladores en sus regiones.
IX.2. Programacin de un plan de contingencia
IX. 2.1 Organizacin del plan de contingencia

INDICE

Men
El establecimiento de un plan de contingencia debe tener un impacto significativo en la
poblacin, por lo que su xito depender de su calidad y de la eficiencia de las acciones a
desarrollar durante el tiempo que se establezca el plan de contingencia. Para organizar
adecuadamente un plan de contingencia, se requiere desarrollar las siguientes acciones:

Formacin de grupos locales de planeacin

Seleccin del responsable del grupo de trabajo
Identificacin de las prioridades del plan
Identificacin de los recursos disponibles para el desarrollo del plan
Asignacin y direccin de las responsabilidades durante el establecimiento del plan

Formacin de grupos locales de planeacin. En cada localidad se integrar un grupo de

trabajo, que en caso de aplicar un plan de contingencia trabajar adecuadamente y con el
respaldo de las autoridades locales. El proceso de integracin del grupo debe iniciarse en
forma individual como usuario o como organismo operador de sistemas de agua.
El grupo que integre el plan de contingencia estar formado por personas que tengan
habilidad, compromiso, autoridad y recursos para cumplir con el trabajo que se les
encargue y lo desarrollen eficazmente. Las personas que conformen el grupo deben
conocer a la poblacin, el sistema de agua, el nmero de usuarios y los mecanismos o
acciones de respuesta ante las interrupciones del suministro de agua.
El grupo trabajar en forma independiente a cualquier dependencia de gobierno, para as
no tener injerencia ante cualquier accin o proceso que sea necesario realizar; pero debe
recibir apoyo logstico y econmico de todas las dependencias locales y estatales, en
especial de las dependencias relacionadas a los sistemas de abastecimiento de agua,
para as desarrollar adecuadamente su trabajo durante el establecimiento del plan de
contingencia.
El grupo estar conformado por personas de diferentes disciplinas y experiencias, para
que as aporten ideas para el mejor desarrollo de los planes de contingencia. Para que as
se solucionen lo ms rpido y eficazmente posible las eventualidades que se presenten
en los sistemas de abastecimiento de agua. El nmero de miembros de cada grupo
depender del tamao y caractersticas de cada poblacin; la participacin de cada
miembro permitir cubrir adecuadamente las circunstancias y necesidades que se
presenten en cada una de ellas.
Seleccin del responsable del grupo de trabajo. En cada comunidad se nombrar a una
persona del grupo de trabajo que se responsabilice de las actividades que se desarrollen
en el plan de contingencia. Esta persona debe tener experiencia en planeacin y
conocimiento del sistema local de abastecimiento de agua, para as coordinar
adecuadamente al grupo ante cualquier eventualidad que se presente en los sistemas.
Esta persona debe tener comunicacin con las otras oficinas locales y estatales, e inters
en que no se presenten problemas en sus sistemas de abastecimiento a la poblacin.
La persona que se designe debe tener el apoyo de las autoridades, de la comunidad y de
los miembros del grupo para desarrollar adecuadamente su trabajo. Un plan de
contingencia debe ser aceptado como parte importante de las actividades que desarrollen
los diferentes niveles de gobierno.

INDICE

Men
Identificacin de las prioridades para el desarrollo del plan. Se identificarn las acciones
prioritarias a desarrollar durante el establecimiento del plan de contingencia en cada
poblacin, para as realizarlo adecuadamente y poder atender las interrupciones que se
presenten en los sistemas de abastecimiento. Para desarrollar adecuadamente un plan de
contingencia se debe tener en consideracin algunos aspectos importantes como los
siguientes:

Conocer las caractersticas de los sistemas de abastecimiento de agua.

Conocer la amenaza principal de interrupcin del sistema (incluyendo contaminacin e

interrupcin del servicio.
Conocer alternativas de abastecimiento de agua.
Conocer las acciones o procedimientos ms fciles para conseguir recursos
financieros.
Conocer a los directores de las oficinas gubernamentales e instituciones de educacin
que podran apoyar las acciones del plan.

Despus de conocer los aspectos antes mencionados y de acuerdo con las condiciones
fsicas en que se encuentren los sistemas, se proceder a seleccionar las prioridades que
cada poblacin pudiera tener en caso que se presente una eventualidad o fenmeno; para
as especificar las acciones a seguir en caso del establecimiento del plan de contingencia.
Identificacin de !os recursos disponibles para el desarrollo del plan. Ser responsabilidad
del grupo encontrar los recursos econmicos para desarrollar las actividades necesarias
ante el establecimiento del plan y as cubrir las prioridades que se vayan presentando
durante el desarrollo del mismo. Este concepto es muy importante, porque a los recursos
econmicos con que se cuente, servirn para cubrir los posibles requerimientos de
equipo, personal y econmicos que se vayan presentando en la poblacin durante el
establecimiento del plan.
En nuestro pas le corresponde al grupo de trabajo solicitar los recursos econmicos al
gobierno estatal o federal para desarrollar sus actividades durante el establecimiento del
plan. Adicionalmente, podr solicitar los recursos econmicos a las empresas particulares
e instituciones no gubernamentales, para desarrollar las acciones que considere
importantes en el establecimiento de un plan de contingencia y as cubrir adecuadamente
las necesidades del grupo.
Asignacin y direccin de las responsabilidades durante el establecimiento del plan. Se le
asignar a cada uno de los miembros del grupo de trabajo las responsabilidades que
debe cumplir durante el establecimiento del plan de contingencia. Estas responsabilidades
pueden ser asignadas de dos formas, una para el desarrollo del plan y otra para la
implantacin del mismo.
La distribucin de las actividades ayuda en gran parte al grupo de trabajo, porque existen
actividades que se pueden realizar individualmente y se avanzara eficazmente en el
desarrollo del plan. Cada miembro del grupo de trabajo ser responsable de las
actividades que se le asignen y debe recibir el apoyo de los dems miembros del grupo
para desarrollarlas y contar con el soporte econmico para cumplirlas adecuadamente. La
actividad encargada a cada uno de los miembros del grupo ser desarrollada en un
tiempo razonable, con una calidad adecuada y se enlazar con las actividades que
desarrollen los dems miembros del grupo.

INDICE

Men

IX. 2.2 Desarrollo del plan de contingencia

El desarrollo adecuado de las actividades de un plan de contingencia representa el
desglose de las actividades que se deben realizar ante la presencia de una eventualidad o
interrupcin en los sistemas de abastecimiento de agua. Para el desarrollo del plan es
muy importante considerar los siguientes aspectos:
Enfoque principal del plan. Es muy importante considerar para el desarrollo del plan de
contingencia mismo, que se establezca el enfoque que se le requiere dar y cuales son los
objetivos y metas que se tratarn de alcanzar al establecer dicho plan. El documento del
plan debe de ser de fcil lectura, con objetivos claros y concisos, y con actividades fciles
de desarrollar por cualquier persona de la poblacin que requiera consultarlo.
Instalacin del plan de contingencia. Para la elaboracin del documento de un plan de
contingencia, se tiene que tomar en consideracin qu acciones resultan importantes de
realizar y cuantos temas van a estar contenidos en el documento, para lograr un buen
desempeo del grupo ante cualquier eventualidad en los sistemas de abastecimiento de
agua. A continuacin se mencionan algunos de esos temas o secciones:

Directorio de informacin.- Al principio de cualquier documento de un plan de

contingencia, se elaborar un ndice de los temas de informacin que estn
contenidos en dicho plan; esto facilita el uso del documento en caso de emergencia,
se tiene que elaborar una seccin en la cul se explique claramente el uso del mismo
en caso de que se establezca un plan de contingencia, lo cul permitir una consulta
ms fcil para beneficio de la comunidad.
Autoridad legal para el plan.- El plan de contingencia tendr un fondo legal, donde se
especifique los requerimientos estatales necesarios, las acciones locales que se
deben realizar, las responsabilidades y acciones relevantes de l, y la divisin de las
responsabilidades de fondo para el desarrollo del plan.
Objetivo del plan.- En el documento se establecer claramente cul es el objetivo del
mismo y las metas que se tienen que cumplir al desarrollar el plan, especificando la
direccin y los tipos de actividades que se realizarn para el buen desarrollo del
mismo.
Panorama del programa de proteccin de las fuentes de abastecimiento.- En esta
seccin se explicar claramente cul es la relacin que guarda la comunidad en un
plan de contingencia de los sistemas de abastecimiento de agua. Se indicar a la
comunidad cul es su participacin en l, cmo se protegern los sistemas de
abastecimiento, indicndoles la forma de cuidar las reas de recarga de la
contaminacin. Con estas actividades se convencer a los habitantes de las
poblaciones a cuidar y proteger los sistemas de abastecimiento de agua pblica.
Resumen de las necesidades del plan.- En esta seccin se ubicar adecuadamente al
lector en las necesidades del desarrollo de un plan de contingencia y se le ensear a
identificar las actividades a seguir en el caso de que se presente una emergencia en
los sistemas de abastecimiento y sea necesario establecer un plan de contingencia en
su poblacin.
Como fue desarrollado el plan.- En esta seccin se presentar un esquema de los
procesos desarrollados en la planeacin del plan de contingencia, mostrando el papel
que desempea el gobierno del estado y las organizaciones locales; se explicar cada
una de las responsabilidades adquiridas por cada una de las partes.

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Men

Relacin con otros planes de soporte.- Se indicar en esta seccin, cul es la afinidad
del plan de contingencia con otros planes establecidos en la comunidad, lo cul
resulta importante porque en algunas poblaciones se desarrollan diversos planes que
pueden tener actividades comunes, las cuales resultaran adecuadas realizarlas en
forma conjunta entre los planes.
Distribucin del plan.- Ser responsabilidad del grupo de trabajo, distribuir en la
comunidad las copias del documento, estas copias se distribuirn principalmente en
las oficinas pblicas o donde tengan acceso las personas de la poblacin para su
consulta y aprendizaje. Tambin se entregarn copias del documento a las
autoridades locales, estatales y federales para su consulta.
Actividades para revisar y corregir.- Se establecer un procedimiento mediante el cul,
despus de haberse repartido a las dependencias u oficinas relacionadas con el tema,
se permitir un tiempo razonable durante el cual si alguna persona tiene algn
comentarios o sugerencias sobre el plan lo pueda externar. Despus, el grupo de
trabajo debe considerar todos los comentarios y sugerencias recibidas, analizarlos y
realizar las correcciones o modificaciones necesarias para adecuarlo a las
necesidades de la poblacin.

Descripcin de las condiciones existentes.- El grupo de trabajo revisar la informacin

existente del rea donde se encuentra el sistema de abastecimiento de agua e identificar
los recursos locales (personal, equipo y financiamiento) con el que podr contar a futuro si
es necesario para realizar las acciones del plan.
Resulta de mucha ayuda para el grupo la revisin de la informacin y el anlisis de los
sistemas de abastecimiento de agua de cada poblacin, ya que permite evaluar los
procesos que se tienen establecido en el plan y as determinar cuales son las
necesidades dentro de cada comunidad y permitir adecuar el plan para que cumpla sus
funciones.
Los factores especficos que debe conocer el grupo de trabajo son:

Caractersticas de los sistemas de agua.- Los componentes ms importantes de un

plan de abastecimiento de agua son los procesos fsicos que se presentan en el medio
en el cul se encuentra el agua. El plan de contingencia incluir informacin bsica
sobre el rea del sistema de abastecimiento, como es:
a) Localizacin y capacidad de cada pozo de abastecimiento, as como de los
tanques de almacenamiento existentes en la poblacin.
b) Facilidad para la localizacin y capacidad de tratamiento de las aguas.
c) Localizacin y capacidad de las lneas de distribucin del sistema de
abastecimiento.
d) Localizacin de los puntos clave para aislar en secciones el sistema en caso de
que se requiera establecer el plan de contingencia.
e) El conocimiento de las caractersticas de uso del agua de las poblaciones que son
servidas. Estas pueden ser crticas en la determinacin de las acciones a seguir
en el caso del interrumpir el suministro de agua.

Fuentes potenciales de afectacin a los abastecimiento do agua.- El grupo de trabajo

identificar las posibles fuentes o eventos que puedan afectar a corto o largo plazo los
sistemas de abastecimiento. Esta etapa resulta relevante para realizar una planeacin
adecuada de las acciones a aplicar en caso que se presenten esos eventos.

INDICE

Men
Estos factores de afectacin se pueden deber a las condiciones hidrolgicas, al uso local
de la tierra, a las fuentes potenciales de contaminacin, a las caractersticas del
abastecimiento de agua y a la red de distribucin de la misma. El plan de contingencia
debe hacer nfasis en las posibles fuentes de contaminacin qumica proveniente de la
transportacin, almacenaje y uso de productos qumicos peligrosos. Se debe prestar una
atencin especial a las poblaciones con sistemas de abastecimiento de agua que se
encuentren en terrenos vulnerables desde el punto de vista hidrogeolgico y que son
potencialmente fciles de contaminar, como son los terrenos crsticos.

Alternativas de restitucin de abastecimientos de agua.- El grupo de trabajo tiene que

considerar que alternativas de restitucin se pueden utilizar en caso de interrumpir el
abastecimiento de agua a las poblaciones, de presentarse contaminacin en los
propios sistemas o por rupturas en las redes de distribucin.

Dependiendo de la naturaleza del problema, las fuentes alternativas se pueden requerir

por un nmero determinado de horas, das, semanas, o en algunos casos
permanentemente. De acuerdo a las caractersticas del sistema de abastecimiento de
agua y a las causas de interrupcin se puede utilizar algunas de las siguientes
alternativas:
a)
b)
c)
d)
e)

Abastecimiento para el sistema

Abastecimiento para el exterior del sistema
Modificacin o reduccin del uso de agua
Tratamiento al abastecimiento de agua
Remediacin del acufero

Recursos logsticos sostenibles.- El grupo de trabajo tiene que seleccionar en la

comunidad con que personal, equipo y recursos tcnicos contar para el caso de una
interrupcin en el abastecimiento de agua. Las componentes bsicas en la planeacin
logstica incluye:
a) Identificacin del personal de apoyo.
b) Identificacin de los servicios, equipos y abastecimientos esenciales con el que
contar en caso de presentarse la eventualidad.

Se elaborar una lista del personal de apoyo con el que se puede contar; en dicha lista se
incluir el nombre de la persona, nmero de telfono, direccin, actividad que puede
desarrollar y en que actividad le gustara participar. Tambin se elaborar una lista del
equipo existente en la comunidad que se encuentre en buen estado para ser utilizado en
caso de emergencia.

Recursos financieros.- Este rubro es muy importante, porque hay algunos planes de
contingencia que resultan muy costos para algunas poblaciones; resultando as que se
requiere apoyo econmico extra para satisfacer las necesidades que se van
presentando durante el desarrollo del plan. Por ese motivo, el grupo necesita
identificar las posibles fuentes de financiamiento que en algn momento podran
apoyar las actividades que se desarrollaran durante el plan, estas fuentes pueden ser:
las empresas particulares, prestamos a corto o largo plazo o como ltimo recurso, se
podra establecer algn impuesto para as cubrir los gastos que se realizaran en caso
de emergencia.

INDICE

Men
Definir quin es el encargado de las actividades de respuesta ante una emergencia. El
grupo de trabajo tiene que analizar las componentes del sistema de abastecimiento de
agua, identificando las amenazas potenciales que actan sobre el sistema de
abastecimiento y definiendo los recursos necesarios para garantizarlo en forma constante.
Con esta informacin se establecern en forma congruente las actividades a realizar y
coordinar las tareas de respuesta ante la presencia de una amenaza. Algunas de las
actividades a desarrollar son:

Identificacin de la emergencia.
Notificacin al personal responsable
Panorama de la direccin y control del incidente.
Comunicacin interna.
Relaciones pblicas comunicacin/comunidad.
Evaluacin del impacto producido por el incidente.
Evaluacin de la contaminacin.
Actividades especiales para elementos no contaminantes.
Obtencin de alternativas suplementarias de abastecimiento de agua.
Restricciones al uso del agua.

Estas actividades constituyen la parte ms relevante del plan de contingencia durante la

interrupcin del abastecimiento de agua a la comunidad y el orden de importancia es de
fcil seleccin durante el evento. Estas actividades deben separarse del resto del plan.

Identificacin de la emergencia.- Primeramente se tiene que identificar cul es la

emergencia que se est presentando en ese momento o cul es el motivo de
interrupcin del abastecimiento de agua a la comunidad. Al ser identificada la
emergencia se tiene que notificar al responsable del grupo y a los dems miembros,
para que ellos determinen las acciones a seguir para solucionar el problema
eficazmente y lo ms rpido posible.

Las poblaciones que consideran que la contaminacin qumica en sus acuferos

representa una amenaza prioritaria, tienen que preparar un plan de contingencia
especfico para cuando esta eventualidad se presente y as no cause mayores problemas
a la comunidad.

Notificacin al personal responsable.- Despus de haber identificado la amenaza, se

tiene que notificar al personal responsable. El responsable del grupo tiene que
elaborar una lista con los nombres y nmero telefnico, de todas las personas que
colaborarn para solucionar el incidente. El plan debe incluir las actividades
especficas para notificar a los responsables. En algunas poblaciones se puede
nombrar a una o dos personas que en caso de presentarse algn incidente o amenaza
a los sistemas de abastecimiento se encarguen de avisar a los responsables del plan
de contingencia.
Panorama de la direccin y control del incidente.- El responsable del grupo debe tener
un panorama general del incidente, para as plantear a los dems miembros del grupo
las acciones a seguir durante el incidente o evento. Tambin resulta importante tener
definido cul sera el plan de control para terminar con la eventualidad. Una confusin
en el desarrollo del plan puede agravar y dificultar los esfuerzos del grupo para
prevenir y solucionar la amenaza que se est presentando en ese momento.

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Men

Comunicacin interna.- Se tiene que comunicar a las autoridades locales y estatales

de los eventos que amenazan los sistemas de abastecimiento de agua de las
poblaciones, especficamente de las situaciones de emergencia; as como de los
acciones a seguir en el desarrollo del plan de contingencia que se establezca. Algunos
tipos de emergencias que pueden interrumpir las lneas de comunicacin o de energa
son las avenidas o incendios. La polica local, el cuerpo de bomberos y el ejrcito
(quienes pueden ser miembros del grupo de planeacin) pueden indicar que arreglos
se tienen que hacer para que la energa y los sistemas de comunicacin se
restablezcan durante el evento.
Relaciones pblicas comunicacin/comunidad.- Es importante la comunicacin
efectiva con el pblico antes y despus de la interrupcin del abastecimiento de agua.
En algunas ocasiones se requiere notificar a la comunidad lo ms pronto posible de
algunas normas sanitarias que deben de cumplir durante la interrupcin del
abastecimiento de agua. La comunicacin efectiva minimiza la confusin de la
poblacin y aglutina la cooperacin pblica en la implementacin de medidas de
respuesta a la conservacin del agua.
Para que la comunicacin pblica sea efectiva, tiene que ser rpida, ,frecuente, exacta
y con un alto grado de credibilidad. Se deben emitir programas educativos para que la
poblacin vaya haciendo conciencia en las actividades a realizar en caso de que se
presente alguna interrupcin en el sistema. De igual forma, comunicar que acciones
seguir para resolver tal eventualidad, y ayudar al grupo de trabajo realizar sus
actividades adecuadamente.
Evaluacin del impacto producido por el incidente.- Despus de haberse iniciado las
actividades de respuesta, el organismo operador del sistema de agua requiere
analizar cada una de las actividades desarrolladas durante y despus de dicho evento,
para evaluar y determinar a corto y largo plazo el impacto producido por el evento al
sistema de agua.
Evaluacin de la contaminacin.- Si la interrupcin del abastecimiento de agua es
debido a la contaminacin en las fuentes de suministro de agua, es necesario realizar
una evaluacin del estado de los acuferos para saber cul es el grado de
contaminacin y el rea que cubre.

La contaminacin puede ocurrir por procesos de filtracin natural de constituyentes que se

encuentran en el subsuelo hacia los sistemas de agua, o por la migracin de
contaminantes introducidos al acufero por actividades agrcolas o la disposicin de agua
residual en el subsuelo a cielo abierto, o por el derrame accidental de substancias
contaminantes al ser transportadas o almacenadas.
Cuando ocurren algunas de estas situaciones, se tiene que establecer un programa de
muestreo y observacin en el sistema de abastecimiento para detectar qu tipo y nivel de
contaminacin est presente en las fuentes de abastecimiento. Cuando existe evidencia
de contaminacin se tiene que:

Notificar a la poblacin de la situacin que se est presentando.

Identificar y aislar la fuente contaminante, si se conoce; si no se conoce, se tiene que
identificar y aislar los abastecimientos de agua contaminados.
Determinar el rea de la contaminacin.
Determinar las actividades apropiadas a realizar.

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Men
Despus de haber realizado las actividades mencionadas anteriormente, se proceder ha
establecer las actividades de saneamiento de los abastecimientos contaminados y al
establecimiento de procedimientos de observacin de la calidad del agua en los sistemas
de abastecimiento de agua de la poblacin, para prevenir futuros problemas en ellos.

Actividades especiales para eventos no contaminantes.- Cuando la interrupcin en el

abastecimiento de agua es causada por fenmenos naturales, como las tormentas,
relmpagos, avenidas o inundaciones, o terremotos, se producen problemas fsicos en
los sistemas de abastecimiento o distribucin de agua de las poblaciones. Los planes
de contingencia se establecern de acuerdo con la magnitud del evento y los procesos
de prioridad con las necesidades que se presenten en la poblacin.
Obtencin de alternativas de abastecimiento de agua.- Los planes de contingencia de
abastecimientos de agua tienen que haber identificado las fuentes alternativas de
abastecimiento, para que en caso de presentarse alguna eventualidad en los sistemas
ordinarios, dichas fuentes alternas se utilicen en forma expedita. Se realizar una lista
preliminar de las posibles fuentes provisionales a utilizar y los procedimientos a seguir
en caso de que estas se utilicen. La utilizacin de las fuentes alternativas se designar
de acuerdo al gasto de extraccin tcnicamente establecido, a la facilidad de acceso,
al costo de extraccin y a algunas restricciones que se tenga en ellos.
Restricciones al uso del agua.- El grupo de trabajo puede establecer algunas
restricciones en el consumo de agua, debido a las interrupciones que se presenten en
los sistemas de abastecimiento de agua de las poblaciones. Estas restricciones se
establecern de acuerdo con la categora o causa de la interrupcin. Cuando se
establezca una restriccin en el uso del agua se le notificar al usuario los
procedimientos que se hayan establecido y estas normas tienen que estar contenidas
en el documento que contenga al plan de contingencia.

Tratamiento del problema - Acciones futuras que deben considerarse.- La parte central del
documento de un plan de contingencia para la interrupcin del abastecimiento de agua
consiste en las acciones de respuesta ante una eventualidad o fenmeno que interrumpa
el abastecimiento de agua a la poblacin.
Los procesos de ayuda tpicamente empleados en un plan de contingencia en una
poblacin incluyen una variedad de acciones tangibles que pueden ser tomadas para
reducir la vulnerabilidad de los sistemas a las interrupciones o a la capacidad de
respuesta de las poblaciones ante eventos que se le presentan. Estas acciones
generalmente estn divididas en cuatro categoras que son las siguientes:

Acciones de emergencia para prevencin y mitigacin

Adiestramiento al responsable local
Educacin al pblico
Revisar y corregir el plan
Acciones de emergencia para prevencin y mitigacin.- Las interrupciones de
emergencias en los sistemas de abastecimiento de agua pueden resultar
impredecibles, pero los procesos de planeacin identifican problemas en los planes de
contingencia, los cuales sirven posteriormente para mitigar dichas interrupciones. El
plan de contingencia tiene que incluir algunas medidas de prevencin o mitigacin de
las interrupciones que se puedan presentar en los sistemas. Un requerimiento
esencial es que las medidas de prevencin o mitigacin deben ser de fcil
establecimiento. Asimismo, es necesario determinar claramente quin en el grupo es

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Men

Relacin con otros planes de soporte.- Se indicar en esta seccin, cul es la afinidad
del plan de contingencia con otros planes establecidos en la comunidad, lo cul
resulta importante porque en algunas poblaciones se desarrollan diversos planes que
pueden tener actividades comunes, las cuales resultaran adecuadas realizarlas en
forma conjunta entre los planes.
Distribucin del plan.- Ser responsabilidad del grupo de trabajo, distribuir en la
comunidad las copias del documento, estas copias se distribuirn principalmente en
las oficinas pblicas o donde tengan acceso las personas de la poblacin para su
consulta y aprendizaje. Tambin se entregarn copias del documento a las
autoridades locales, estatales y federales para su consulta.
Actividades para revisar y corregir.- Se establecer un procedimiento mediante el cul,
despus de haberse repartido a las dependencias u oficinas relacionadas con el tema,
se permitir un tiempo razonable durante el cual si alguna persona tiene algn
comentarios o sugerencias sobre el plan lo pueda externar. Despus, el grupo de
trabajo debe considerar todos los comentarios y sugerencias recibidas, analizarlos y
realizar las correcciones o modificaciones necesarias para adecuarlo a las
necesidades de la poblacin.

Descripcin de las condiciones existentes.- El grupo de trabajo revisar la informacin

existente del rea donde se encuentra el sistema de abastecimiento de agua e identificar
los recursos locales (personal, equipo y financiamiento) con el que podr contar a futuro si
es necesario para realizar las acciones del plan.
Resulta de mucha ayuda para el grupo la revisin de la informacin y el anlisis de los
sistemas de abastecimiento de agua de cada poblacin, ya que permite evaluar los
procesos que se tienen establecido en el plan y as determinar cuales son las
necesidades dentro de cada comunidad y permitir adecuar el plan para que cumpla sus
funciones.
Los factores especficos que debe conocer el grupo de trabajo son:

Caractersticas de los sistemas de agua.- Los componentes ms importantes de un

plan de abastecimiento de agua son los procesos fsicos que se presentan en el medio
en el cul se encuentra el agua. El plan de contingencia incluir informacin bsica
sobre el rea del sistema de abastecimiento, como es:
a) Localizacin y capacidad de cada pozo de abastecimiento, as como de los
tanques de almacenamiento existentes en la poblacin.
b) Facilidad para la localizacin y capacidad de tratamiento de las aguas.
c) Localizacin y capacidad de las lneas de distribucin del sistema de
abastecimiento.
d) Localizacin de los puntos clave para aislar en secciones el sistema en caso de
que se requiera establecer el plan de contingencia.
e) El conocimiento de las caractersticas de uso del agua de las poblaciones que son
servidas. Estas pueden ser crticas en la determinacin de las acciones a seguir
en el caso del interrumpir el suministro de agua.

Fuentes potenciales de afectacin a los abastecimiento do agua.- El grupo de trabajo

identificar las posibles fuentes o eventos que puedan afectar a corto o largo plazo los
sistemas de abastecimiento. Esta etapa resulta relevante para realizar una planeacin
adecuada de las acciones a aplicar en caso que se presenten esos eventos.

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Estos factores de afectacin se pueden deber a las condiciones hidrolgicas, al uso local
de la tierra, a las fuentes potenciales de contaminacin, a las caractersticas del
abastecimiento de agua y a la red de distribucin de la misma. El plan de contingencia
debe hacer nfasis en las posibles fuentes de contaminacin qumica proveniente de la
transportacin, almacenaje y uso de productos qumicos peligrosos. Se debe prestar una
atencin especial a las poblaciones con sistemas de abastecimiento de agua que se
encuentren en terrenos vulnerables desde el punto de vista hidrogeolgico y que son
potencialmente fciles de contaminar, como son los terrenos crsticos.

Alternativas de restitucin de abastecimientos de agua.- El grupo de trabajo tiene que

considerar que alternativas de restitucin se pueden utilizar en caso de interrumpir el
abastecimiento de agua a las poblaciones, de presentarse contaminacin en los
propios sistemas o por rupturas en las redes de distribucin.

Dependiendo de la naturaleza del problema, las fuentes alternativas se pueden requerir

por un nmero determinado de horas, das, semanas, o en algunos casos
permanentemente. De acuerdo a las caractersticas del sistema de abastecimiento de
agua y a las causas de interrupcin se puede utilizar algunas de las siguientes
alternativas:
a)
b)
c)
d)
e)

Abastecimiento para el sistema

Abastecimiento para el exterior del sistema
Modificacin o reduccin del uso de agua
Tratamiento al abastecimiento de agua
Remediacin del acufero

Recursos logsticos sostenibles.- El grupo de trabajo tiene que seleccionar en la

comunidad con que personal, equipo y recursos tcnicos contar para el caso de una
interrupcin en el abastecimiento de agua. Las componentes bsicas en la planeacin
logstica incluye:
a) Identificacin del personal de apoyo.
b) Identificacin de los servicios, equipos y abastecimientos esenciales con el que
contar en caso de presentarse la eventualidad.

Se elaborar una lista del personal de apoyo con el que se puede contar; en dicha lista se
incluir el nombre de la persona, nmero de telfono, direccin, actividad que puede
desarrollar y en que actividad le gustara participar. Tambin se elaborar una lista del
equipo existente en la comunidad que se encuentre en buen estado para ser utilizado en
caso de emergencia.

Recursos financieros.- Este rubro es muy importante, porque hay algunos planes de
contingencia que resultan muy costos para algunas poblaciones; resultando as que se
requiere apoyo econmico extra para satisfacer las necesidades que se van
presentando durante el desarrollo del plan. Por ese motivo, el grupo necesita
identificar las posibles fuentes de financiamiento que en algn momento podran
apoyar las actividades que se desarrollaran durante el plan, estas fuentes pueden ser:
las empresas particulares, prestamos a corto o largo plazo o como ltimo recurso, se
podra establecer algn impuesto para as cubrir los gastos que se realizaran en caso
de emergencia.

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Men
Definir quin es el encargado de las actividades de respuesta ante una emergencia. El
grupo de trabajo tiene que analizar las componentes del sistema de abastecimiento de
agua, identificando las amenazas potenciales que actan sobre el sistema de
abastecimiento y definiendo los recursos necesarios para garantizarlo en forma constante.
Con esta informacin se establecern en forma congruente las actividades a realizar y
coordinar las tareas de respuesta ante la presencia de una amenaza. Algunas de las
actividades a desarrollar son:

Identificacin de la emergencia.
Notificacin al personal responsable
Panorama de la direccin y control del incidente.
Comunicacin interna.
Relaciones pblicas comunicacin/comunidad.
Evaluacin del impacto producido por el incidente.
Evaluacin de la contaminacin.
Actividades especiales para elementos no contaminantes.
Obtencin de alternativas suplementarias de abastecimiento de agua.
Restricciones al uso del agua.

Estas actividades constituyen la parte ms relevante del plan de contingencia durante la

interrupcin del abastecimiento de agua a la comunidad y el orden de importancia es de
fcil seleccin durante el evento. Estas actividades deben separarse del resto del plan.

Identificacin de la emergencia.- Primeramente se tiene que identificar cul es la

emergencia que se est presentando en ese momento o cul es el motivo de
interrupcin del abastecimiento de agua a la comunidad. Al ser identificada la
emergencia se tiene que notificar al responsable del grupo y a los dems miembros,
para que ellos determinen las acciones a seguir para solucionar el problema
eficazmente y lo ms rpido posible.

Las poblaciones que consideran que la contaminacin qumica en sus acuferos

representa una amenaza prioritaria, tienen que preparar un plan de contingencia
especfico para cuando esta eventualidad se presente y as no cause mayores problemas
a la comunidad.

Notificacin al personal responsable.- Despus de haber identificado la amenaza, se

tiene que notificar al personal responsable. El responsable del grupo tiene que
elaborar una lista con los nombres y nmero telefnico, de todas las personas que
colaborarn para solucionar el incidente. El plan debe incluir las actividades
especficas para notificar a los responsables. En algunas poblaciones se puede
nombrar a una o dos personas que en caso de presentarse algn incidente o amenaza
a los sistemas de abastecimiento se encarguen de avisar a los responsables del plan
de contingencia.
Panorama de la direccin y control del incidente.- El responsable del grupo debe tener
un panorama general del incidente, para as plantear a los dems miembros del grupo
las acciones a seguir durante el incidente o evento. Tambin resulta importante tener
definido cul sera el plan de control para terminar con la eventualidad. Una confusin
en el desarrollo del plan puede agravar y dificultar los esfuerzos del grupo para
prevenir y solucionar la amenaza que se est presentando en ese momento.

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Men

Comunicacin interna.- Se tiene que comunicar a las autoridades locales y estatales

de los eventos que amenazan los sistemas de abastecimiento de agua de las
poblaciones, especficamente de las situaciones de emergencia; as como de los
acciones a seguir en el desarrollo del plan de contingencia que se establezca. Algunos
tipos de emergencias que pueden interrumpir las lneas de comunicacin o de energa
son las avenidas o incendios. La polica local, el cuerpo de bomberos y el ejrcito
(quienes pueden ser miembros del grupo de planeacin) pueden indicar que arreglos
se tienen que hacer para que la energa y los sistemas de comunicacin se
restablezcan durante el evento.
Relaciones pblicas comunicacin/comunidad.- Es importante la comunicacin
efectiva con el pblico antes y despus de la interrupcin del abastecimiento de agua.
En algunas ocasiones se requiere notificar a la comunidad lo ms pronto posible de
algunas normas sanitarias que deben de cumplir durante la interrupcin del
abastecimiento de agua. La comunicacin efectiva minimiza la confusin de la
poblacin y aglutina la cooperacin pblica en la implementacin de medidas de
respuesta a la conservacin del agua.
Para que la comunicacin pblica sea efectiva, tiene que ser rpida, ,frecuente, exacta
y con un alto grado de credibilidad. Se deben emitir programas educativos para que la
poblacin vaya haciendo conciencia en las actividades a realizar en caso de que se
presente alguna interrupcin en el sistema. De igual forma, comunicar que acciones
seguir para resolver tal eventualidad, y ayudar al grupo de trabajo realizar sus
actividades adecuadamente.
Evaluacin del impacto producido por el incidente.- Despus de haberse iniciado las
actividades de respuesta, el organismo operador del sistema de agua requiere
analizar cada una de las actividades desarrolladas durante y despus de dicho evento,
para evaluar y determinar a corto y largo plazo el impacto producido por el evento al
sistema de agua.
Evaluacin de la contaminacin.- Si la interrupcin del abastecimiento de agua es
debido a la contaminacin en las fuentes de suministro de agua, es necesario realizar
una evaluacin del estado de los acuferos para saber cul es el grado de
contaminacin y el rea que cubre.

La contaminacin puede ocurrir por procesos de filtracin natural de constituyentes que se

encuentran en el subsuelo hacia los sistemas de agua, o por la migracin de
contaminantes introducidos al acufero por actividades agrcolas o la disposicin de agua
residual en el subsuelo a cielo abierto, o por el derrame accidental de substancias
contaminantes al ser transportadas o almacenadas.
Cuando ocurren algunas de estas situaciones, se tiene que establecer un programa de
muestreo y observacin en el sistema de abastecimiento para detectar qu tipo y nivel de
contaminacin est presente en las fuentes de abastecimiento. Cuando existe evidencia
de contaminacin se tiene que:

Notificar a la poblacin de la situacin que se est presentando.

Identificar y aislar la fuente contaminante, si se conoce; si no se conoce, se tiene que
identificar y aislar los abastecimientos de agua contaminados.
Determinar el rea de la contaminacin.
Determinar las actividades apropiadas a realizar.

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Despus de haber realizado las actividades mencionadas anteriormente, se proceder ha
establecer las actividades de saneamiento de los abastecimientos contaminados y al
establecimiento de procedimientos de observacin de la calidad del agua en los sistemas
de abastecimiento de agua de la poblacin, para prevenir futuros problemas en ellos.

Actividades especiales para eventos no contaminantes.- Cuando la interrupcin en el

abastecimiento de agua es causada por fenmenos naturales, como las tormentas,
relmpagos, avenidas o inundaciones, o terremotos, se producen problemas fsicos en
los sistemas de abastecimiento o distribucin de agua de las poblaciones. Los planes
de contingencia se establecern de acuerdo con la magnitud del evento y los procesos
de prioridad con las necesidades que se presenten en la poblacin.
Obtencin de alternativas de abastecimiento de agua.- Los planes de contingencia de
abastecimientos de agua tienen que haber identificado las fuentes alternativas de
abastecimiento, para que en caso de presentarse alguna eventualidad en los sistemas
ordinarios, dichas fuentes alternas se utilicen en forma expedita. Se realizar una lista
preliminar de las posibles fuentes provisionales a utilizar y los procedimientos a seguir
en caso de que estas se utilicen. La utilizacin de las fuentes alternativas se designar
de acuerdo al gasto de extraccin tcnicamente establecido, a la facilidad de acceso,
al costo de extraccin y a algunas restricciones que se tenga en ellos.
Restricciones al uso del agua.- El grupo de trabajo puede establecer algunas
restricciones en el consumo de agua, debido a las interrupciones que se presenten en
los sistemas de abastecimiento de agua de las poblaciones. Estas restricciones se
establecern de acuerdo con la categora o causa de la interrupcin. Cuando se
establezca una restriccin en el uso del agua se le notificar al usuario los
procedimientos que se hayan establecido y estas normas tienen que estar contenidas
en el documento que contenga al plan de contingencia.

Tratamiento del problema - Acciones futuras que deben considerarse.- La parte central del
documento de un plan de contingencia para la interrupcin del abastecimiento de agua
consiste en las acciones de respuesta ante una eventualidad o fenmeno que interrumpa
el abastecimiento de agua a la poblacin.
Los procesos de ayuda tpicamente empleados en un plan de contingencia en una
poblacin incluyen una variedad de acciones tangibles que pueden ser tomadas para
reducir la vulnerabilidad de los sistemas a las interrupciones o a la capacidad de
respuesta de las poblaciones ante eventos que se le presentan. Estas acciones
generalmente estn divididas en cuatro categoras que son las siguientes:

Acciones de emergencia para prevencin y mitigacin

Adiestramiento al responsable local
Educacin al pblico
Revisar y corregir el plan
Acciones de emergencia para prevencin y mitigacin.- Las interrupciones de
emergencias en los sistemas de abastecimiento de agua pueden resultar
impredecibles, pero los procesos de planeacin identifican problemas en los planes de
contingencia, los cuales sirven posteriormente para mitigar dichas interrupciones. El
plan de contingencia tiene que incluir algunas medidas de prevencin o mitigacin de
las interrupciones que se puedan presentar en los sistemas. Un requerimiento
esencial es que las medidas de prevencin o mitigacin deben ser de fcil
establecimiento. Asimismo, es necesario determinar claramente quin en el grupo es

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Men
el responsable de llevar a cabo dichas acciones y como las realizar. Durante el
transcurso del tiempo, nuevas medidas pueden ser adoptadas y tienen que ser
incluidas en el plan de contingencia.
Se pueden adoptar nuevas medidas e incluirlas en el plan de contingencia.

Adiestramiento al responsable local.- Se tiene que establecer un plan de

adiestramiento para el personal en cada una de las poblaciones; este plan debe
contener tareas especficas en el caso de presentarse interrupciones en los sistemas
de abastecimiento de agua.
Este adiestramiento se realizar mediante cursos cortos en los cuales cada persona
relacionada ser directamente identificada, explicndole en forma clara y concisa las
acciones en las que participar.
Educacin al pblico.- El conocimiento pblico y confidencial del manejo de sistemas
de abastecimiento es esencial en las acciones satisfactorias de respuesta ante una
interrupcin del sistema de abastecimiento. La educacin al pblico se realizar por
medio de conferencias, en las cuales se les informar de las actividades a desarrollar
en caso de que sea necesario establecer un plan de contingencia, indicndoles en que
actividades podran participar y como colaborar en el desarrollo del plan.
Revisar y corregir el plan.- El documento de un plan de contingencia siempre se tiene
que ir actualizando, ya que de acuerdo al desarrollo que presente la poblacin, sern
otras las amenazas o interrupciones que se pueden presentar a los sistemas de
abastecimiento de agua. Por lo tanto, que se requiere que despus de cierto tiempo se
someta a revisin y correccin este documento.

Realizacin de un consenso para el desarrollo del plan.- Despus de que el documento de

un plan de contingencia sea oficialmente aprobado y adoptado, puede ser revisado
cuidadosamente. Este proceso consiste en evaluar el plan para determinar si resulta
adecuado, claro, coherente y completo.
El grupo de trabajo puede participar en esta revisin, teniendo trabajo en partes
especficas del documento; el resto de la poblacin tambin puede participar en esta
revisin y dar sus puntos de vista sobre el documento. El objetivo es que en los procesos
de revisin pueda participar cualquier persona con sus puntos de vista para mejorar las
acciones que se plantean.
IX.3. Referencias del Capitulo IX
CTAGWV, Committe on Techniques for Assessing Ground Water Vulnerability. 1993.
Ground Water Vulnerability Assessment: Predicting Relative Contamination
Potential Under Conditions of Uncertainty.204 p.
USEPA, U. S. Environmental Protection Agency. 1990. Guide To Ground-Water Supply
Contingency Planning For Local And State Governments. 83 p.

INDICE

Men
X.
LIMPIEZA DE
CONTAMINADOS

SUELOS

AGUA

SUBTERRNEA

X.1. Descripcin de mecanismos de movimiento y atenuacin de

contaminantes en el subsuelo

X.1.1 Introduccin

Cuando un compuesto qumico, que de acuerdo con su naturaleza y origen pueda

considerarse como una especie contaminante, se ubica en la parte superior del suelo,
para llegar a la zona saturada (acufero) debe atravesar la zona vadosa. De este modo,
los contaminantes, en su camino vertical originado por la fuerza de la gravedad, hacia la
zona saturada, al igual que la recarga natural de agua subterrnea, se desplazarn en
diferentes tipos de medios geolgicos (poroso, fracturado, doble porosidad) o por
aberturas producto de actividades humanas, En la mayora de las ocasiones existe un
contraste importante entre la composicin qumica original del agua subterrnea y suelo
con el contaminante o contaminantes de inters, situacin vlida para el caso de
contaminantes de tipo orgnico. Sin embargo, en el caso de contaminacin por
compuestos inorgnicos, siempre es indispensable establecer, definir y/o proponer el nivel
de referencia original con base en el cual se determinar la existencia de contaminacin o
la presencia de agua de mala calidad de origen natural.
Generalmente se reconoce como contaminante a cualquier sustancia introducida al
ambiente por efecto de las actividades humanas, de tal modo que degrade la calidad
original, en este caso, del agua subterrnea. Un gran nmero de substancias han sido
reconocidas como contaminantes en el agua subterrnea. En la Tabla X.1 se presenta
una relacin de los principales grupos de especies qumicas que actualmente se
consideran como contaminantes. Debido a la diversidad de compuestos qumicos
existentes, los grupos incluyen compuestos inorgnicos y orgnicos (hidrocarburos,
grasas, aceites, solventes industriales, herbicidas y pesticidas, enfriadores, explosivos y
desechos qumicos producidos por las actividades agrcolas). Las fuentes de estos
materiales contaminantes, aunque identificadas, son numerosas por lo que es complicado
llevar un control estricto.
Los materiales geolgicos ejercen ciertos mecanismos de atenuacin sobre los
contaminantes, lo que disminuye el peligro potencial de la afectacin en el agua
subterrnea. Es importante reconocer que la efectividad de dichos mecanismos depende
del tiempo de contacto entre los contaminantes y el material que compone el subsuelo,
del tamao de las partculas que lo componen, adems de sus caractersticas fsicas y
qumicas, y de la distancia que han viajado los contaminantes desde su fuente de origen.
En general, entre mayor sea la distancia de viaje, mayor ser la atenuacin producida en
la concentracin original del contaminante. Son muchos los procesos de atenuacin que
afectan el destino, transporte y transformacin de los contaminantes, ya sea en el suelo o
en la zona saturada. En este aspecto, se reconoce la existencia de procesos: i) fsicos, ii)
qumicos y iii) biolgicos. Cuando actan estos procesos en el subsuelo, se ocasiona un
cambio que puede resultar, en el mejor de los casos, en la remocin completa del
contaminante del sistema de agua subterrnea.

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Men
Tabla X.1 Principales grupos de contaminantes
Tabla X.1 Principales grupos de contaminantes
GRUPO
Municipal
Industrial
Agrcola
Otros

FUENTE DE LA CONTAMINACIN ASOCIADA

Tuberas de drenaje, rellenos sanitarios y tiraderos a cielo abierto,
pozos de inyeccin
Contenedores superficiales o enterrados, tuberas de conduccin,
desechos mineros, campos petroleros
Fertilizantes, pesticidas, herbicidas, retornos de riego
Derrames accidentales, desechos de laboratorio, fosas spticas

X.1.2 Procesos Fsicos

Los procesos fsicos que condicionan el transporte, fraccionamiento o atenuacin de los

contaminantes en el subsuelo son: i) adveccin, ii) dispersin hidrodinmica, iii) difusin
molecular, iv) volatilizacin, v) filtracin y vi) densidad (Testa, 1993; Aller et al. 1987).
La adveccin constituye el proceso fsico ms importante en el control de la migracin de
solutos en el subsuelo. Se relaciona con el movimiento de la masa de solutos disueltos,
ocasionado por el desplazamiento del agua subterrnea entre los poros del medio que
constituye el acufero, por lo que tiene como resultado la disminucin de la concentracin
efectiva del soluto analizado. La dispersin hidrodinmica s vincula con la tendencia del
soluto o contaminante disuelto en el agua, a esparcirse o propagarse conforme el fluido se
desplaza en el subsuelo. La diseminacin en el subsuelo es ocasionada por una
componente mecnica involucrada en el fenmeno de dispersin, que resulta de
variaciones en la velocidad dei fluido, cuando se mueve entre los espacios de los poros
(de diferente tamao y forma). Debido a la friccin, la velocidad del fluido en la zona
cercana a los lmites del poro, es menor que en su porcin central, ocasionando mezcla
mecnica del soluto disuelto en el fluido, por lo que al igual que el proceso de adveccin,
produce una disminucin de la concentracin del contaminante (dilucin).
La difusin molecular tambin es una tendencia de dispersin de fluidos y solutos
disueltos, resultado de la energa termal y cintica de cada molcula, adems de su
entropa (medida del desorden interno). En contraste con la dispersin hidrodinmica, la
difusin molecular es independiente de la velocidad del fluido. La difusin es un fenmeno
importante cuando existen presentes compuestos voltiles o cuando la velocidad del flujo
es extremadamente baja. La volatilizacin es la facilidad de un compuesto qumico de
pasar del estado slido o lquido a vapor, situacin que requiere de absorcin de energa,
generalmente de tipo termal, que en la mayora de los casos toma directamente del medio
ambiente. En la medida de que la volatilizacin sea mayor, mayor ser la tendencia de las
molculas para abandonar la superficie. Depende de la temperatura de referencia y de la
composicin qumica del compuesto.
El proceso de filtracin ocurre cuando un fluido que se desplaza a travs de un medio
poroso, con espacios lo suficientemente pequeos como para afectar el movimiento de
algunos de los componentes del fluido, de tal modo que en ocasiones puede incluso
detenerlos por completo. El proceso de filtracin es especialmente importante para
atrapar partculas suspendidas y algunos coloides.
El movimiento particular de un contaminante en la zona saturada est directamente
afectado por su densidad con relacin a la del agua subterrnea. Cuando el contaminante

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Men
tiene una densidad menor a la del agua subterrnea, ste tender a flotar sobre la franja
capilar o directamente sobre el nivel fretico. En caso de que la densidad del
contaminante sea mayor que la del agua subterrnea, la tendencia ser a hundirse hasta
la base del acufero o hasta el sitio en donde la presencia de horizontes de menor
conductividad hidrulica lo permitan o bien fijarse en grietas.

X.1.3 Procesos Qumicos

Los procesos qumicos que modifican la composicin de los contaminantes disueltos en el

agua subterrnea son muy variados y complejos. En este apartado se revisan y describen
los que se consideran ms importantes. Se supone que el lector tiene una comprensin
bsica de los fundamentos de qumica del agua y termodinmica, por lo que los aspectos
elementales no se manejarn aqu. De este modo, los principales procesos qumicos que
afectan el transporte de solutos disueltos en el agua subterrnea son: i) disolucin l
precipitacin, ii) hidrlisis, iii) reacciones redox (oxidacin l reduccin), iv) complejacin, v)
degradacin termal, vi) reacciones fotoqumicas, vii) intercambio fnico y viii) sorcin. A
continuacin se realiza una breve descripcin de cada uno de estos procesos qumicos.
El proceso qumico de disolucin se inicia cuando el agua se pone en contacto con un
mineral y continua hasta que se alcanza una condicin de equilibrio entre el mineral y la
concentracin de las especies disueltas en el agua. En el caso extremo, el mineral es
consumido totalmente antes de lograr el estado de equilibrio. Con base en lo anterior, se
define la solubilidad de un mineral como la masa de material que se disolver en una
unidad de volumen de agua, bajo condiciones especficas. De la misma forma, si la
solucin est saturada con relacin a alguna o algunas especies minerales, puede
producirse la precipitacin de un slido, con lo que se conseguir llegar nuevamente a la
condicin de equilibrio slido/solucin. Cualquier reaccin de disolucin l precipitacin
debe detallarse de acuerdo con una constante de equilibrio, o en el caso particular de la
disolucin de un mineral, con relacin a una constante de solubilidad (KS). Por ejemplo, la
disolucin de calcita se expresa de la siguiente manera:
CaC03 Ca+2 + C03-2
KS = [Ca +2] [C03-2] / [CaC03] = 10 8.35@25C
Se reconocen dos tipos de categoras en la disolucin de slidos. Disolucin congruente
significa que los productos de disolucin consisten en su totalidad de especies en
solucin, por lo que no se producen slidos en el proceso. La disolucin de cloruro de
sodio es un buen ejemplo de disolucin congruente. El otro tipo, denominado disolucin
incongruente, implica que no todos los productos de la disolucin consisten de especies
disueltas, por lo que es posible identificar residuos minerales o slidos amorfos, diferentes
a los disueltos originalmente. La disolucin incongruente es muy comn que se presente
en la naturaleza, ya que la mayora de los silicatos formadores de rocas se disuelven de
esta manera. Por ejemplo, la albita se disuelve liberando cationes, bicarbonato y dejando
caolinita como residuo insoluble. La importancia de las reacciones de disolucin l
precipitacin reside en que colaboran en la inmovilizacin parcial de una especie qumica,
considerada como contaminante, si sta parte de un mineral que se encuentra en
condiciones de saturacin, con relacin a las concentraciones del agua subterrnea.

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Men
Una reaccin muy importante en la degradacin de compuestos orgnicos se conoce
como hidrlisis. Consiste de una reaccin de substitucin en donde un compuesto
halogenado se degrada a alcohol. El proceso se realiza por medio de la sustitucin de un
radical OH- por un halgeno de un compuesto halogenado. Las reacciones de hidrlisis
pueden ocurrir con o sin la presencia de un catalizador biolgico (bacterias), ocurriendo
ms rpidamente en los compuestos monohalogenados. A medida que el nmero de
halgenos se incrementa, las reacciones de substitucin tardan mucho ms tiempo en
completarse. En condiciones de soluciones en ambientes reductores, otros radicales
como el HS- pueden ser los agentes que substituyen al halgeno. Una reaccin clsica de
hidrlisis es la siguiente:
CH3-CH2- CH2Br + H20 CH3- CH2- CH20H +HBr
Para reacciones que incluyen componentes inorgnicos, la hidrlisis ocasiona la
descomposicin de minerales, lo que ocasiona la formacin de nuevos minerales
(disolucin incongruente) adems de que en el proceso se liberan especies fnicas al
agua subterrnea. En este aspecto, la importancia de la hidrlisis en los compuestos
inorgnicos, es que constituye la reaccin bsica del proceso de intemperismo qumico,
condicionando la formacin de arcillas. Posteriormente, por intermedio de procesos
qumicos y/o fsicos, los minerales arcillosos pueden retardar el movimiento de
contaminantes en el subsuelo.
Las reacciones redox involucran la transferencia de electrones entre especies oxidadas y
reducidas. La oxidacin se refiere al hecho de remocin de electrones de una substancia,
mientras que reduccin es el proceso contrario, o sea el de aceptar electrones. Las aguas
superficiales sin contaminacin aparente, generalmente son medios oxidantes debido a su
mezcla con el oxgeno atmosfrico. Sin embargo, a medida que el agua se infiltra en el
subsuelo y se separa de la atmsfera, el contenido de oxgeno disuelto disminuye
gradualmente, hasta que finalmente el agua se torna de tipo reductor (sin oxgeno). La
disminucin de oxgeno es ocasionada por su consumo en reacciones con materia
orgnica o en otras reacciones hidroqumicas, como oxidacin de sulfuros, oxidacin de
hierro, nitrificacin u oxidacin de nitrgeno. Es importante mencionar que la mayora de
las reacciones redox estn catalizadas por microorganismos, ya que utilizan sus enzimas
en los procesos redox para generar la energa que sustenta su mantenimiento y sntesis
celular.
La importancia de las reacciones redox en los componentes inorgnicos, es que en forma
paralela con el pH, condicionan la solubilidad de muchos compuestos y complejos en el
agua subterrnea. Un ejemplo de la importancia de este tipo de reacciones se tiene en el
caso del hierro, que para un pH entre 5 y 8 y potencial redox elevado (presencia de
oxgeno disuelto), es relativamente inmvil (se presenta en bajas concentraciones). Esta
situacin est condicionada a que la especie de hierro que predomina en este ambiente
(Fe+3), tiene un control de solubilidad muy importante con relacin a xidos e hidrxidos
de hierro, por lo que rpidamente precipita. Sin embargo, en la medida de que el potencial
redox de la solucin disminuye (oxgeno agotado), la movilidad del hierro aumenta, ya que
la especie fnica libre predominante (Fe+2) no resulta afectada por la solubilidad de los
xidos o hidrxidos de hierro.
Las oxidaciones y reducciones tambin son reacciones importantes en la degradacin de
compuestos orgnicos. En el rengln de reacciones de oxidacin se tiene la denominada
como hidroxilacin-a, que consiste en la adicin de un radical OH- a un alcano, en lugar

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de un tomo de hidrgeno o de un carbn que tambin contena un halgeno. El resultado
de esta reaccin de oxidacin, es la degradacin del alcano en un alcohol clorinado. Por
ejemplo la hidroxilacin-cc del 1, 1 dicloroetano ocasiona su degradacin a 1,1
dicloroetanol.
CH3CHCl2 + H20 CH3CCl20H+ 2H+ 2eA partir de esta degradacin, el alcohol halogenado posteriormente puede sufrir prdidas
adicionales de hidrgeno a partir del radical hidroxilo para degradarse a un aldehido.
CH3CCl20H CH3CCl0 + H++ ClLas reacciones de reduccin que colaboran en la degradacin de compuestos orgnicos
comienzan con la remocin de un haluro por una especie reducida, como pudiera ser un
metal de transicin o un complejo que lo incluya. La especie reducida posteriormente se
oxida, formando un radical alquil que puede reaccionar con el H+, mismo que
posteriormente substituye al radical X- que fue liberado. Tambin pueden ocurrir
reacciones de reduccin cuando existen haluros adyacentes a tomos de carbono. En
este caso, la prdida de un halgeno a partir de cada tomo de carbn crea un alqueno,
por lo que a esta reaccin de reduccin se le denomina dihaloeliminacin y degrada un
alcanoclorinado en un alquenoclorinado. Como ejemplo se tiene la degradacin de
hexacloroetano en tetracloroetano
CCl3- CCl3 + 2e- CCl2= CCl2 + 2ClSe denomina complejacin o quelatacin al proceso de combinacin de iones metlicos
con molculas orgnicas o simplemente molculas no metlicas (denominadas ligandos),
formando complejos metal-ligando estables. Un complejo de este tipo consiste de un
tomo central rodeado cercanamente por un nmero variable de tomos o molculas que
donan electrones al tomo central. Estos complejos son muy importantes en la migracin
de contaminantes, porque muchos metales rpidamente forman complejos sumamente
mviles. Una vez complejado cualquier metal, generalmente elude las reacciones o
interacciones que sufre o que lo afectan cuando se encuentra como ion libre, por lo que
esta reaccin qumica facilita la migracin de los contaminantes disueltos en el agua
subterrnea. En el caso de iones monovalentes, existe slo un sitio en donde el ligando
puede enlazarse con el ion metlico. Si el ligando tiene ms de un sitio que puede utilizar
en el enlace, entonces se forma lo que se conoce como agente quelatante.
La degradacin termal es el proceso mediante el cual muchos compuestos orgnicos y
algunos compuestos inorgnicos se degradan debido a la presencia de energa trmica.
Dependiendo de las especies, la temperatura necesaria para la degradacin puede ser
relativamente baja, como en el caso de compuestos orgnicos de gran peso molecular, o
ser relativamente alta como sera en el caso de degradacin de compuestos estables. En
el subsuelo la degradacin termal es un proceso qumico lento pero constante, que afecta
a la mayora de los compuestos orgnicos. Cuando no existen procesos qumicos
alternos, la degradacin termal se considera de primordial importancia como agente de
atenuacin de contaminantes en el subsuelo.
Una fuente de energa alterna a la energa termal cintica, que colabora en el desarrollo
de la mayora de las reacciones qumicas, es la energa lumnica, que tambin colabora,
en el desarrollo de un determinado tipo de reacciones, denominadas reacciones

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Men
fotoqumicas. En este caso, la energa necesaria para disociar molculas o para crear
estados de excitacin molecular que facilitan reacciones posteriores, proviene de los
quantums de energa lumnica, mismos que son funcin de la frecuencia de la fuente
luminosa. Las reacciones fotoqumicas son muy importantes en la porcin superior del
suelo expuesto, por lo que los compuestos orgnicos depositados en la superficie pueden
degradarse efectivamente en los primeros milmetros de suelo.
Cuando una especie originalmente en solucin la abandona para adherirse a la superficie
de un slido, se dice que la afect un proceso de sorcin. Se reconocen tres tipos de
procesos de sorcin: i) adsorcin, ii) absorcin y iii) intercambio fnico. De este modo, un
contaminante que originalmente se encontraba en el agua subterrnea pasa a
"contaminar" el suelo o la zona vadosa, de donde posteriormente puede ser removido. Un
caso especial de este proceso es cuando la especie en solucin se intercambia por una
especie que originalmente se encontraba en la fase slida.
El proceso de sorcin, que estrictamente consiste de la combinacin de dos procesos
(adsorcin y absorcin), se presenta en algunos materiales del subsuelo como los
minerales arcillosos, hidrxidos de hierro y manganeso, xidos de aluminio, en algunas
substancias orgnicas como el humus, as como en algunos minerales primarios de rocas
volcnicas como las micas, feldespatos, augita y hornblenda. La adsorcin ocurre cuando
las molculas o iones se adhieren a la superficie cargada del slido por medio de fuerzas
electrostticas de tipo Van der Waals o enlaces covalentes. El proceso de absorcin se
presenta cuando el soluto no slo se adhiere a la superficie del slido cargado, sino que
se introduce por difusin a su interior.
El intercambio fnico produce un enlace fnico ms fuerte de la partcula en la superficie
del slido. En la mayora de los ambientes naturales debido a la presencia de aniones
como el oxgeno, la superficie de los minerales est cargada negativamente. Sin
embargo, cuando ocurre el fenmeno de hidratacin, se forman grupos OH- en la
superficie del slido, por lo que la tendencia natural de neutralizacin se presenta cuando
los cationes como el Na+, K+, Ca+2 se adhieren a la superficie.
La existencia de superficies cargadas en los minerales, es funcin del tamao de las
partculas, por lo que se reconoce que los procesos de sorcin e intercambio fnico
nicamente son importantes en partculas coloidales (10-3 a 10-6 mm de dimetro). El tipo
de intercambio fnico ms comn es el asociado con el intercambio de cationes. Los
minerales arcillosos que tienen el tamao de partculas coloidales estn compuestos por
lminas estratificadas que en ocasiones presentan especies como el Na+, Ca+2, K+', y H20
en los espacios nter-lminas. Estos cationes en las arcillas, pueden intercambiarse
posteriormente por cationes presentes en la solucin, con lo que se obtiene un proceso de
atenuacin natural de metales muy efectivo.
X.1.4 Procesos Biolgicos
Los procesos biolgicos que ocurren en el subsuelo son ocasionados por la presencia de
organismos microscpicos (bacterias u hongos) que pueden sobrevivir a grandes
profundidades. Para que los organismos sobrevivan, necesariamente tiene que existir una
fuente de energa y una fuente de carbono en dicho ambiente, que actan como substrato
para su mantenimiento. En el subsuelo, los microorganismos pueden utilizar oxgeno
(aerbicos) o pueden no emplearlo (anaerobios), sin embargo existen algunos organismos
anaerobios que pueden no ser afectados por la presencia de oxgeno en el medio. Otro

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Men
tipo de microorganismos crece indistintamente en ambas condiciones (aerobias o
anaerobias). Los procesos biolgicos de mayor inters en la movilizacin de
contaminantes en el subsuelo son: i) biodegradacin, ii) hioasimilacin, iii)
biovolatilizacin, iv) hioacumulacin y v) biomineralizacin.
La biodegradacin es el proceso por medio del cual algunos organismos como bacterias u
hongos pueden degradar (descomponer) algunos compuestos orgnicos. Durante el
proceso de degradacin, las bacterias toman a los compuestos orgnicos como fuentes
de carbn y de energa. En ocasiones el compuesto orgnico es totalmente metabolizado
a bixido de carbono, mientras que en otros la degradacin ocurre en forma parcial. Este
tipo de proceso biolgico es importante para la degradacin de los compuestos
xenobiticos, que son compuestos sintticos como los herbicidas y pesticidas.
Se denomina bioasimilacin y bioacumulacin a los procesos de incorporacin de
contaminantes dentro de una clula. El organismo acumula el contaminante en la porcin
exterior o interior de la clula. La precipitacin de metales fuera de las clulas ocurre
cuando el organismo genera productos metablicos que excreta, situacin que ocasiona
la inmovilizacin del metal. Uno de los ejemplos tpicos de esta clase de procesos lo
presentan las bacterias reductoras de sulfatos. En un ambiente reductor, estas bacterias
excretan cido sulfhdrico (H2S), que reacciona con los metales presentes en la solucin.
La reaccin con los metales produce la aparicin de sulfuros insolubles como la pirita
(FeS2), esfalerita (ZnS), galena (PbS) y cobelita (CuS). El mineral precipitado depender
del tipo de metales que se encuentre en solucin. Algunos microorganismos excretan
agentes quelatantes que atrapan al hierro y catalizan su entrada a la clula.
La biovolatilizacin se refiere a la remocin de contaminantes por medio de organismos
como bacterias, moho u hongos que volatilizan los metales. Este proceso, denominado
metilacin, consiste en vincular un grupo metil (-CH3) con el metal, ocasionado que el
metal metilado se torne muy voltil. Este proceso puede remover iones metlicos como el
mercurio, selenio y arsnico. Sin embargo, el problema de este proceso es que los
metales metilados, por su alta volatilidad, son muy mviles, adems de que son
sumamente txicos.
i El proceso de precipitacin de minerales por la accin de organismos se denomina
biomineralizacin. Son muchos los organismos que utilizan este recurso para generar
partes internas duras o estructuras protectoras externas. La biomineralizacin
generalmente se presenta en los organismos cuando tienen esqueletos, conchas o
conforman arrecifes. Efectivamente, es un proceso capaz de recoger gran cantidad de
especies contaminantes, al incorporarlos en los minerales precipitados. Sin embargo, la
mayora de los organismos que realizan este proceso no se presentan en el subsuelo, por
lo que son de limitada utilidad para liberar de la contaminacin al agua subterrnea.
X.2.

Tcnicas para la identificacin de contaminantes en el subsuelo

Una vez que se tiene registrada la fuente y el tipo de contaminantes que se han infiltrado
en el subsuelo, el siguiente paso es la definicin de su extensin. En las condiciones que
se establecen en el agua superficial, la mayora de las ocasiones es posible observar la
contaminacin directamente, o cuando menos se tiene relativa facilidad para realizar una
toma de muestras que colabore en la identificacin de la zona con problemas. Con el

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Men
agua subterrnea, la delimitacin de la contaminacin es mucho ms difcil de realizar, ya
que no se tiene acceso visual.
El agua subterrnea y los contaminantes presentes se desplazan en el marco de
referencia que brinda la geologa del subsuelo del sitio. Se considera que, por la
naturaleza de las investigaciones del subsuelo necesarias para definir la presencia y
extensin de zonas de agua subterrnea contaminada, los trabajos son eminentemente
de tipo geolgico. Cada sitio es diferente, por lo que la comprensin cabal de la geologa
local, tanto superficial como del subsuelo, es un requisito bsico en el entendimiento de la
hidrogeologa y mecanismos que controlan el transporte de contaminantes en la zona
analizada. Adicionalmente, esta informacin es fundamental en la definicin de un modelo
(analtico o numrico) para predecir cuantitativamente el destino de los contaminantes y,
finalmente, realizar la planeacin de la limpieza del sitio.
Considerando que la contaminacin se origin a partir de una fuente ubicada en la
superficie del terreno, la limpieza de los sitios contaminados debe incluir tanto al agua
subterrnea, como al material geolgico que sobreyace al nivel fretico. De este modo, es
necesario que las investigaciones que se realizan en el sitio en donde se sospecha la
presencia de contaminacin en el subsuelo, incluyan tanto la zona vadosa como la zona
saturada. En la zona vadosa es necesario establecer: i) espesor, ii) porosidad, iii)
densidad volumtrica, iv) contenido de humedad, v) caractersticas del agua/suelo y vi)
capacidad de campo (retencin especfica), adems de la identificacin de rutas
preferenciales para los contaminantes. En la zona saturada es esencial reconocer con el
mayor detalle posible: i) la geometra del acufero, ii) medios en los que se desplaza el
agua, iii) direccin de flujo y gradiente hidrulico, iv) caractersticas qumicas y fsicas del
agua y del medio que constituye el acufero y v) propiedades hidrulicas del acufero.
Adicionalmente, el modelo hidrogeolgico de referencia debe incluir relaciones
acuferos/acuitardos, velocidad del flujo subterrneo, identificacin de la relacin agua
superficial/subterrnea y mecanismos de recarga, entre otros.
La obtencin de la informacin necesaria se realiza por medio de diferentes tcnicas. De
manera general, las tcnicas de investigacin del subsuelo para establecer la extensin
de la contaminacin pueden ser divididas en dos grandes rubros: i) tcnicas indirectas y
) tcnicas directas. Las tcnicas indirectas abarcan la cartografa geolgica superficial
con base en caminamientos de campo y examen de fotografas areas, mapas y planos
geolgicos publicados, recorridos de medicin de vapores en la zona del suelo y mtodos
geofisicos superficiales. Los mtodos directos incluyen la penetracin del subsuelo
utilizando maquinaria diversa (manual o con fuente de poder), con la finalidad de: i) tomar
muestras de suelo y roca, ii) instalar de pozos de observacin, piezmetros y celdas de
registros de vapores,iii i) realizar registros geofsicos y iv) registros de penetracin
estndar. A continuacin se describirn brevemente las tcnicas ms importantes que se
utilizan para la caracterizacin del subsuelo e investigacin de la extensin de la
contaminacin.
Tcnicas indirectas. Los mtodos geolgicos de superficie tienen como objetivo la
determinacin de la naturaleza y distribucin de las unidades geolgicas que pueden
constituir acuferos y acuitardos. Para ello se realizan recorridos de campo en donde se
analizan la litologa, estratigrafa y estructura de los depsitos geolgicos que afloran
dentro de la zona de estudio y alrededores inmediatos. La litologa consiste de las
caractersticas fsicas exteriores de la unidad geolgica e incluye la determinacin de la
composicin mineralgica, tamao de las partculas y arreglo geomtrico, grado de

INDICE

Men
compactacin y cementacin. La estratigrafa describe las relaciones de las edades entre
las diferentes capas y materiales geolgicos. Las caractersticas estructurales son
propiedades geomtricas de los sistemas geolgicos, producidos por esfuerzos externos
diversos a los que son sometidos posteriormente a que son depositados o cristalizados.
Con base en los resultados de la cartografa geolgica nicamente, no es posible definir la
ubicacin y extensin de la contaminacin en el subsuelo. Afortunadamente existen otros
mtodos indirectos, que con el apoyo de la cartografa geolgica permiten la delimitacin
de zonas contaminadas. El registro de vapores en la superficie y los mtodos geofsicos,
son una tcnica relativamente econmica y rpida para evaluaciones preliminares. La
caracterizacin y registro de vapores en la zona del suelo es una tcnica excelente para la
deteccin de compuestos orgnicos en el agua subterrnea, sobre todo en el caso de
contaminacin por hidrocarburos. Se fundamenta en definir la zona contaminada en el
acufero con base en los compuestos orgnicos presentes en fase voltil en el suelo. En
efecto, cualquier compuesto orgnico voltil presente en la zona capilar se fraccionar
hacia el aire que rellena los huecos de la zona vadosa y gradualmente se difundir hacia
la superficie del terreno.
La presencia y movimiento de los compuestos orgnicos voltiles en la zona vadosa
depende de varios factores que incluyen: i) distribucin granulomtrica de las partculas,
ii) forma y tamao de los poros, iii) contenido de humedad, iv) presencia de hidrocarburos
residuales y v) profundidad al nivel fretico. La presencia de los voltiles se establece
tomando muestras del aire con dos procedimientos diferentes: i) pasivo o esttico y ii)
dinmico o activo. En el sistema esttico la toma de la muestra se realiza por medio de un
dispositivo que se coloca justo por debajo de la superficie del terreno y que atrapa los
vapores del suelo. El artefacto que atrapa los vapores consiste de un material absorbente,
generalmente carbn activado. Existe en el mercado un detector pasivo de gases en el
suelo que se denomina GORE-TEX, que consiste de un material expansible de
politetrafluoroetileno rellenado con carbn activado y que se entierra en el suelo. Como
todos los detectores pasivos, el material absorbente colecta los gases que se difunden en
el suelo. Despus de un tiempo variable que oscila entre unos cuantos das y dos
semanas, el dispositivo se recoge y analiza el contenido en un espectrmetro de masas,
con lo que se obtienen las caractersticas qumicas del vapor que estuvo en contacto con
el dispositivo.
La facilidad y rapidez de operacin caracterizan a los sistemas activos, por lo que son
muy populares. La toma de muestras del vapor en condiciones dinmicas se lleva a cabo
colocando pequeos electrodos o sondas colectoras a una profundidad especfica.
Despus de que se realiza una extraccin de aire con una bomba de vaco para inducir
los vapores al dispositivo colector de la muestra, sta se traslada a otro recipiente para su
transporte a laboratorio, o es inyectada directamente al dispositivo de medicin. Cuando
las muestras se remiten al laboratorio, el procedimiento utilizado es cromatografa de
gases o espectrometra de masas convencional. Si se requieren resultados expeditos, los
exmenes se realizan en campo. Es este caso los anlisis se realizan con fotoionizadores
de amplio espectro, ionizadores de flama, o cromatgrafos de gases porttiles. Las
instalaciones que se requieren para la toma de las muestras de vapor pueden incluir
pozos de observacin permanentes especialmente diseados, si el objetivo es observar el
avance de la contaminacin en lugares aledaos a rellenos sanitarios o fuentes
potenciales de contaminacin. Sin embargo, el caso ms comn incluye la construccin
manual de pequeos orificios de 20-50 cm de profundidad para la toma de muestras de
vapor en el suelo.

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Una de las propiedades ms importantes que se tienen que evaluar en la zona no

saturada, es la distribucin vertical del contenido de humedad. Los mtodos geofsicos
que se aplican en la superficie del terreno son una herramienta valiosa para lograr dicha
definicin. En forma complementaria, una ventaja adicional es que algunos son capaces
de colaborar en la caracterizacin geolgica del subsuelo y en la deteccin y delimitacin
de algunas reas contaminadas en la zona saturada, as como tanques de
almacenamiento enterrados que pudieran constituir fuentes de contaminacin. Est bien
establecido que la combinacin de diferentes tcnicas geofsicas colabora en el
abatimiento de los costos asociados con los programas de exploracin directa, ya que
permiten definir las zonas ptimas para emplazar los pozos de exploracin y observacin.
Entre los mtodos elctricos ms recomendables para la exploracin geofsica
relacionada con deteccin de contaminacin se tienen los de Induccin Electromagntica
(EM por sus siglas en ingls). Este mtodo se utiliza para realizar estimaciones de la
conductividad aparente del suelo a profundidades variables (mxima alrededor de 60
metros) que dependen del espaciamiento de las bobinas que se utilizan, adems de su
disposicin geomtrica. Este mtodo tiene muy buena respuesta a contrastes de
conductividad elctrica del suelo, sobre todo cuando se origina por la presencia de
algunos constituyentes disueltos en el agua subterrnea. Por ejemplo, la presencia de
algunos constituyentes inorgnicos (contaminacin) puede ocasionar el incremento de la
conductancia especfica de los fluidos de saturacin (incremento de EM); mientras que la
aparicin de compuestos orgnicos la disminuye (decremento de EM). Cuando se
comparan estos registros con los valores de fondo del agua subterrnea del acufero sin
efectos notables de contaminacin, es posible definir la extensin lateral y vertical de los
contaminantes.
El equipo que se utiliza para las campaas de campo es relativamente sencillo y consiste
de dos bobinas con separacin fija o variable. El principio de operacin es que una bobina
transmite una corriente alterna a frecuencia de audio, que genera un campo magntico
primario y otro secundario, que son detectados por la bobina receptora. La relacin de los
campos magnticos generados con la frecuencia de la corriente alterna aplicada y el
espaciamiento entre las bobinas se utiliza para calcular la conductividad aparente del
suelo. La conductividad registrada para los materiales del subsuelo corresponde a un
agrupamiento de factores, entre los que se reconocen la composicin qumica del material
geolgico, porosidad, permeabilidad y contenido de humedad. Entre las limitaciones que
presenta es que puede ser afectado por lneas de alta tensin, cables enterrados y cercas
de alambre.
Un mtodo geofsico muy popular en las investigaciones de extensin de la contaminacin
en el subsuelo es el Mtodo Elctrico de Resistividad. En este caso, una corriente
elctrica se introduce al terreno por medio de un par de electrodos de corriente y el voltaje
resultante se registra en la superficie con otro par de electrodos denominados de
potencial. A diferencia del mtodo de induccin electromagntica, en este caso el
parmetro til es la resistividad, que se calcula a partir de la geometra del arreglo de
electrodos de corriente y potencial, de la intensidad de la corriente aplicada y del voltaje
registrado. Como la mayora de los minerales no conducen en forma efectiva la corriente
elctrica, sta se desplaza en el subsuelo por la humedad que se encuentra en los
espacios porosos. De este modo, las variables que condicionan la resistividad son la
porosidad, permeabilidad, cantidad de agua en los poros y su concentracin de STD. Este
mtodo es capaz de definir variaciones en la salinidad de los materiales del subsuelo

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cuando se encuentran saturados. Adems es posible delimitar la presencia de
compuestos orgnicos inmiscibles en el subsuelo, pero con la condicin de que se
presenten asociados a fluidos de elevada conductividad.
La tcnica del Radar de Penetracin (GPR, por sus siglas en ingls) se utiliza para
diferenciar anomalas a poca profundidad y para refinar los datos generados por otros
sistemas. Adems es muy eficaz en la localizacin de tanques de almacenamiento
enterrados a profundidades someras. Esta tcnica se basa en la transmisin de un pulso
de energa electromagntico en el suelo a partir de un transmisor que opera frecuencias
de radio entre 10 y 1000 MHz. Un receptor (antena) mvil ubicado en la superficie detecta
el pulso de energa reflejada, situacin que se presenta cuando cambia la velocidad de
desplazamiento de la onda de radio en el subsuelo. Las variaciones en la seal reflejada
son registradas en forma continua para generar un perfil vertical de las condiciones del
subsuelo. La energa reflejada por los materiales del subsuelo depende del contraste
entre sus propiedades elctricas, densidad y contenido de agua. La profundidad del sitio
en donde ocurri la reflexin se estima a partir del tiempo de viaje que toma la onda para
moverse verticalmente hacia abajo y posteriormente hacia arriba. La profundidad efectiva
de penetracin para este mtodo es variable, dependiendo de la textura del suelo. La
presencia de horizontes arcillosos disminuye en gran medida la profundidad efectiva de
penetracin. Por sus caractersticas es sensitivo a la resistividad elctrica de los
materiales del subsuelo, por lo que puede utilizarse para la deteccin de compuestos
orgnicos sobre el nivel fretico. En contraste con los mtodos elctricos, los cables y
tubera enterrados y las lneas de transmisin no afectan la resolucin del mtodo.
Tcnicas directas. La planeacin del programa de exploracin directa del subsuelo para
caracterizar las condiciones geolgicas, hidrogeolgicas y ambientales debe llevarse a
cabo a partir de la informacin generada e interpretada con base en las tcnicas
indirectas aplicadas. Durante la exploracin indirecta generalmente se obtiene una
comprensin preliminar de ubicacin y extensin de la contaminacin en el subsuelo. De
este modo, los sitios propuestos para las perforaciones exploratorias estarn
encaminados a la deteccin depurada de la zona contaminada. Tambin es primordial
planear las exploraciones directas con base en los reglamentos y normas, que en materia
de proteccin ambiental estn vigentes en nuestro pas. Esta condicin permitir que las
dependencias encargadas de la revisin del proyecto de limpieza de la contaminacin,
tengan los elementos suficientes para considerar el reporte tcnico en forma y tener las
condiciones apropiadas para emitir un dictamen.
En la mayora de las ocasiones, el procedimiento normal posterior a la perforacin
exploratoria, es el diseo y construccin de un pozo de observacin o de un pozo que por
sus caractersticas pueda ser utilizado durante las labores de limpieza de la
contaminacin existente en el subsuelo. El diseo y construccin de los pozos de
observacin depender de los objetivos especficos y del presupuesto disponible. Es muy
amplia la gama de posibilidades de diseo, que se adaptan a los diferentes
requerimientos de las opciones de comportamiento de los contaminantes en el subsuelo.
No es el objetivo de este manual realizar una discusin amplia de la gran cantidad de
opciones disponibles, ya que existe tema para un manual especfico. Sin embarg se
sealarn de manera general las principales posibilidades. Por esta razn, tampoco se
profundizar en los aspectos relacionados con las tcnicas de perforacin existentes,
pues pueden ser consultadas en publicaciones especializadas.

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Como se mencion previamente, el objetivo fundamental del programa de exploraciones
directas es obtener la informacin necesaria para: i) establecer la geologa del subsuelo
en el sitio, ii) definir el modelo conceptual de funcionamiento hidrogeolgico y iii) tomar
muestras de agua subterrnea y material geolgico en las zonas saturada y vadosa, para
definir, en lo posible, la ubicacin tridimensional de las zonas contaminadas. Las muestras
obtenidas tambin se utilizan para colaborar en el conocimiento de algunas propiedades
fsicas y qumicas de los materiales geolgicos locales. Posteriormente algunos o todos
los pozos exploratorios son habilitados como pozos de observacin, en donde se
realizarn mediciones de carga hidrulica, toma de muestras de agua y registros varios
(temperatura y conductividad elctrica, entre otros) cuando sea necesario. En condiciones
ideales, el nmero de pozos exploratorios est condicionado por la cantidad de
informacin que pueden otorgar para dar respuesta adecuada a los planteamientos
sealados. Sin embargo, en la mayora de los casos que se presentan en nuestro pas, el
nmero de pozos estar restringido por el presupuesto disponible, por lo que es muy
importante que el nmero de pozos de exploracin que se realicen, provea la mayor
cantidad (y calidad) de informacin posible. De este modo, para optimizar los gastos
realizados, se requiere una ubicacin y supervisin adecuadas de los pozos de
exploracin.
Las tcnicas de perforacin de los pozos de exploracin se seleccionan de acuerdo con
las caractersticas de los materiales geolgicos que componen el sitio, considerando el
tipo de muestras que se requieren (inalteradas, muestras de ripio, ncleos) y el
presupuesto disponible. En general, para propsitos de perforacin de pozos exploratorios
en estudios de delimitacin de zonas contaminadas y en donde el material geolgico del
subsuelo consiste de sedimentos con grado de compactacin variable, las tcnicas ms
recomendables son las de perforacin con barrenas huecas, perforacin de percusin y
perforacin rolara. Cuando el material geolgico a perforar consiste de roca consolidada
se recomienda la perforacin con brocas de diamante para obtencin de ncleos de roca.
Previo a la descripcin de las diferentes tcnicas de perforacin, se realizar una breve
resea relacionada con los procedimientos de limpieza del equipo de perforacin y de las
herramientas de muestreo. Este protocolo es muy importante cuando se realizan estudios
relacionados con deteccin de zonas contaminadas, ya que minimiza la posibilidad de
errores en la interpretacin de los resultados. En resumen, si no se considera la limpieza
de las herramientas, los residuos de material sobre el equipo pueden "contaminar" las
muestras de otro pozo o a las de la misma perforacin pero a diferente profundidad. Se
recomienda colocar una lona o material plstico resistente en el suelo de la zona en
donde se realizar la limpieza de las herramientas, que de preferencia se ubicar en los
alrededores inmediatos del sitio de perforacin. Es importante considerar una fuente del
agua limpia que se utilizar para el lavado de la herramienta. Los fluidos que resultan de
la limpieza del equipo se deben desechar de acuerdo con sus caractersticas de
peligrosidad. Es habitual la utilizacin de lavado manual y lavado mecnico. El lavado a
mano es adecuado para herramientas de tamao pequeo, utilizando soluciones suaves
como jabones e hipoclorito disuelto en agua. En el lavado mecnico se utiliza agua
caliente y/o vapor a presin, y se aplica para remover lodo y partculas producto de la
perforacin a las herramientas de mayor tamao (tuberas, barrenas) y a la perforadora.
La perforacin con barrena hueca tiene una gran ventaja cuando se utiliza en trabajos de
exploracin relacionados con zonas contaminadas. Consiste de un mtodo de perforacin
"en seco" por lo que no se introduce agua en la perforacin, para no afectar la
concentracin de los contaminantes en el agua subterrnea. Con el movimiento de

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rotacin que se imprime a la barrena hueca, los materiales geolgicos desplazados a
medida de que la perforacin avanza, son desplazados hacia arriba por la accin de las
protuberancias helicoidales continuas que tienen las barras de perforacin. Los dimetros
disponibles oscilan entre 3 y 8 pulgadas, con profundidades mximas del orden de
30-50metros. La prevencin del derrumbe de la pared del pozo se produce por la misma
tubera helicoidal hueca, por lo que no es necesario ademar el pozo a medida de que la
perforacin avanza.
Otra ventaja importante de la perforacin con este mtodo, es que las herramientas para
la toma de muestras y para la instalacin del pozo de observacin, se instalan
introducindolas por el interior de la tubera. Esta accin es posible en forma rpida con la
previa remocin de las herramientas que comnmente se colocan en el interior de la
tubera, durante las maniobras de perforacin. En caso de que sea necesario, tambin es
posible la toma de muestras en forma continua, aunque por facilidad de manejo prctico,
generalmente se toman a intervalos de 1.5 metros o cuando se presentan cambios
significativos en la litologa atravesada. Cuando los materiales a atravesar sean poco
compactos, en ocasiones es posible utilizar barrenas huecas con operacin de tipo
manual, tcnica que abate en gran medida los costos de la perforacin. Sin embargo, se
presentan problemas cuando existen formaciones deleznables arenosas y las partculas
pasan al interior de las tuberas huecas, ocasionando que la barrena se atore. En estas
condiciones la remocin de la tubera es difcil, pues la pared del pozo se colapsa sobre la
tubera de perforacin.
La perforacin a percusin o con herramientas de cable como tambin se le conoce, es
una tcnica cuyos principios han sido aplicados desde tiempos inmemoriales. Cuando se
utiliza en medios geolgicos no consolidados, la perforacin se adema en forma continua.
El ademe consiste de tubera lisa de dimetro variable (generalmente de 8 pulgadas de
dimetro) que tiene una zapata en su extremo inferior. El otro extremo de la tubera de
ademe se amarra al cable que se sostiene pasndolo por la porcin superior de la torre de
perforacin. El proceso consiste de empujar la tubera de ademe un mximo de 1-1.5
metros con la posterior extraccin del material de su interior con una herramienta de
cuchara. Cuando la perforacin avanza sobre la zona no saturada, es necesario agregar
agua para crear un lodo que pueda ser extrado con la cuchara. Una gran ventaja que
presenta cuando la perforacin alcanza la zona saturada, es que es posible la toma de
muestras de agua subterrnea a intervalos discretos, previo a la instalacin del pozo de
observacin. En este caso, es recomendable analizar las muestras de agua directamente
en campo con un cromatgrafo de gases porttil. De este modo, la informacin obtenida
rpidamente puede utilizarse para tomar decisiones relativas con el diseo del pozo de
observacin.
La perforacin de tipo rotario puede tener diferentes variantes, de acuerdo con la
disposicin de la circulacin del fluido utilizado. Una ventaja de esta tcnica de
perforacin es que el dimetro puede variar entre 4 y 16 pulgadas, prcticamente sin
restricciones en cuanto a la profundidad. Durante la perforacin de tipo rotario con
circulacin directa, el fluido de perforacin puede consistir de: i) lodo orgnico, ii) lodo
inorgnico, iii) aire, iv) agua o iv) una mezcla de agua y espumante. El fluido seleccionado
se bombea desde la superficie por el interior de la tubera de perforacin, saliendo en el
fondo del agujero por la barrena, colaborando en su lubricacin y enfriamiento. En su
recorrido hacia la superficie, el fluido viaja por el espacio anular entre la pared del pozo y
la tubera de perforacin, arrastrando el material triturado por el empuje y la accin
rotativa que se imprime a la barrena.

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En la perforacin rotaria de tipo inverso se utiliza doble tubera o bien, el fluido de
perforacin se inyecta por el espacio anular entre la pared del pozo (que puede estar
ademada o no) y la tubera de perforacin, circula hacia abajo y entra por la barrena,
ascendiendo por el interior de la tubera de perforacin. Aunque la perforacin rotaria
tambin puede utilizarse en roca consolidada, generalmente se emplea en materiales no
consolidados. Su aplicacin no es recomendable en trabajos para detectar zonas
contaminadas, ya que limita en gran medida la efectividad en la toma de las muestras de
agua subterrnea y material geolgico. En estos casos, la integridad original de las
muestras de agua siempre es cuestionada, debido a la gran cantidad de lquidos diversos
que se introducen durante la perforacin (Testa, 1994). Otra de las desventajas es que la
accin de revestimiento que el lodo produce en la pared del pozo, disminuye la
permeabilidad natural del medio geolgico. Sin embargo, Palmer (1992) considera que las
tcnicas de perforacin rotarias son apropiadas para su empleo en estudios ambientales.
Seala que es muy importante que el lodo enjarre la pared del pozo en forma apropiada y
cuando no se logra un enjarre adecuado, debe introducirse una tubera de ademe liso
sobre la zona que se desea aislar. Una ventaja es que la utilizacin de lodos durante la
perforacin permite aplicar tcnicas geofsicas de tipo elctrico (resistividad y potencial
espontneo por ejemplo).
La informacin que se utiliza en las evaluaciones geolgicas relacionadas con estudios
ambientales debe ser congruente con dos requerimientos bsicos: i) tiene que estar de
acuerdo con los estndares que se utilizan en estudios geolgicos y ii) el tipo de
informacin registrada debe ser la correcta para cumplir con el objetivo especfico
planteado. El primer caso se refiere a que es necesario realizar ciertas pruebas y
mediciones especficas para establecer las propiedades de las muestras tomadas durante
la perforacin. Por ejemplo, el gelogo encargado de la supervisin del pozo no debe
clasificar una muestra de sedimento como arena-limosa, porque su apreciacin visual as
lo sugiere, sino porque despus de efectuar un anlisis granulomtrico el tamao efectivo
de la muestra indica que corresponde a la arena-limosa. En el segundo caso se puede
mencionar que si se mide la porosidad de una muestra para estimar su conductividad
hidrulica se ha utilizado un procedimiento errneo. En ocasiones es posible medir un
parmetro para estimar otro, pero se tiene que tener cuidado en la seleccin realizada.
Entre las actividades que se desarrollarn en forma paralela con la supervisin de la
perforacin se incluyen al anlisis granulomtrico de las muestras de material no
consolidado. El mtodo ms ampliamente utilizado para obtener informacin de la
distribucin del tamao de las partculas consiste en hacer pasar la muestra por un juego
de mallas con diferentes aberturas, que se colocan en una mquina vibradora especial.
Cada una de las mallas retiene un porcentaje de la muestra, valores que colocados en
una grfica "x y" con relacin a la abertura nominal de las mallas, producen la curva de
distribucin del tamao de las partculas. Varios son los parmetros que se calculan con
base en la curva, el tamao efectivo, que se define como el tamao de partcula en donde
el 10% de la muestra es ms fino y el 90% ms grueso. El tamao efectivo se utiliza para
establecer la clasificacin de tamao que corresponde a la muestra, con base en la escala
de Wentworth o en el Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos. Otro parmetro
importante se denomina coeficiente de uniformidad, que se define como el tamao de
partcula correspondiente al 40% retenido, dividido entre el tamao equivalente para el
90% retenido. Entre menor sea el valor del coeficiente de uniformidad, mayor ser la
uniformidad del tamao de las partculas que componen la muestra.

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Los registros elctricos que se realizan en los pozos se emplean para investigar a detalle
la litologa de los materiales del subsuelo. Generalmente se utilizan para complementar la
informacin que no fue posible obtener con el registro litolgico, o para regiones donde no
se obtuvieron muestras por problemas durante la perforacin. Un buen registro permite
definir, junto con el registro litolgico, los espesores de las diferentes unidades geolgicas
atravesadas por la perforacin. A diferencia de los anlisis granulomtricos que otorgan
datos puntuales, los registros elctricos consisten de lecturas continuas a todo lo largo de
la perforacin, por lo que colaboran en forma especial para la posterior elaboracin de
secciones geolgicas verticales. Los registros de resistividad junto con los de potencial
espontneo son registros elctricos muy comunes en los trabajos de perforacin de pozos
para abastecimiento.
Un registro de resistividad se genera suspendiendo uno o ms electrodos de un cable
conductor y bajndolos por la perforacin cuando est llena de lodo. En este tipo de
registros elctricos se mide la resistividad aparente de la formacin geolgica y del lodo
de perforacin. Se introduce un flujo de corriente que fluye desde estos electrodos a otros,
que pueden estar en la superficie o introducidos tambin en la perforacin. El instrumento
registra la prdida de corriente entre los electrodos. Los cambios en la resistencia
elctrica del circuito se registran con relacin a la profundidad, produciendo una grfica
compuesta por una serie de curvas que se denomina grfica de resistividad elctrica. Los
registros de potencial espontneo consignan las diferencias de voltaje de los potenciales
naturales que ocurren entre electrodos que se desplazan en el interior de la perforacin y
el potencial en un electrodo fijo en la superficie. Estos registros se utilizan para diferenciar
entre las zonas permeables (acuferos) y las de menor permeabilidad (acuitardos).
Adicionalmente, estos registros pueden utilizarse para determinar la resistividad del agua
del acufero y para la deteccin de compuestos orgnicos no miscibles en el subsuelo.
Existen muchos otros tipos de registros geofsicos que se pueden realizar en
perforaciones. Los registros nucleares pueden realizarse aunque el pozo se encuentre
ademado. Por esta razn, la gran utilidad de estos registros reside en que se utilizan para
situaciones donde no existen las descripciones litolgicas originales de los pozos. Los
principales tipos de registros nucleares incluyen a los registros de gamma natural, que
miden la radiacin gamma total que generan las unidades geolgicas atravesadas por la
perforacin. En general las arcillas contienen una mayor distribucin de istopos
radiactivos que emiten rayos gamma. El carbn, rocas gneas bsicas, areniscas y
carbonatos generalmente tienen bajos niveles de radiactividad. Otro tipo de registro
nuclear es el denominado gamma-gamma natural o tambin llamado registro de densidad,
porque esta propiedad de los materiales geolgicos es inferida a partir del registro. El
registro gamma-gamma natural mide la radiacin recibida por un detector y originada por
una fuente situada en el electrodo, es decir, registra radiacin artificial despus de ser
rebotada y atenuada por la formacin geolgica.
Una vez terminada la perforacin y realizados los registros geofsicos posibles, el
siguiente paso es habilitarla como pozo de observacin. Este dispositivo proveer
informacin relacionada con la distribucin de cargas hidrulicas y con la calidad del agua
subterrnea en el acufero. Como se desea que la vida til de los pozos de observacin
se prolongue el mayor tiempo posible, la seleccin de los materiales para su construccin
e instalacin es importante. El costo de un pozo de observacin debe verse como una
inversin necesaria para obtener informacin de buena calidad durante varios aos. Un
pozo de observacin construido con materiales de dudosa calidad y/o escatimando
recursos en su diseo y construccin, es ms econmico que su contraparte bien

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diseada y construida con materiales seleccionados; sin embargo, esto no debe tener la
perspectiva de un ahorro de recursos, porque en el primer caso, seguramente que tarde o
temprano se presentarn problemas como ubicacin deficiente de la zona contaminada,
interconexin de acuferos en el sentido vertical y datos potenciomtricos y de calidad del
agua cuestionables, problemas que finalmente se reflejarn en un costo adicional.
De este modo, se recomienda que los pozos de observacin se ubiquen y construyan
para estar en condiciones de realizar una adecuada toma de muestras y de registrar
mediciones adecuadas de cargas hidrulicas. Es importante no olvidar que el diseo
siempre considerar las condiciones hidrogeolgicas locales. Adems, se debe tomar en
cuenta el tipo de contaminantes a observar, as como las condiciones en las que se
encuentran en el subsuelo, para la seleccin de los materiales y en la ubicacin de la
rejilla del pozo. La perforacin y subsiguiente construccin del pozo de observacin son
actividades complejas que el hidrogelogo supervisor debe observar atentamente. Si no
se realizan inspecciones cercanas, el personal que realiza las maniobras manuales de
instalacin puede tener poco cuidado y cometer errores que obviamente no reportar. Por
ejemplo, durante la construccin del pozo generalmente se presentan multitud de
imprevistos, alguno del los cuales puede ocasionar que la rejilla no se coloque a la
profundidad que dicta el diseo. Si los perforistas no reportan este incidente y el
hidrogelogo supervisor no se percata, las mediciones realizadas y/o la toma de muestras
de agua sern referidas a una profundidad diferente de la real, con las consecuencias que
este hecho puede ocasionar en la interpretacin. En fin, la experiencia de campo del
hidrogelogo y su habilidad en el manejo del personal que ejecuta las acciones de
construccin, son sin duda la clave del xito en la instalacin de pozos de observacin.
Los pozos de observacin y/o piezmetros se instalan inmediatamente despus de que se
terminaron los registros en la perforacin exploratoria. Entre los materiales que se utilizan
como ademe y rejilla se mencionan fluoropolmeros que incluyen politetrafluoroetileno y
tetrafluoroetileno principalmente. La principal ventaja de este material es que son
prcticamente inertes, por lo que no existe restriccin alguna con referencia al tipo de
contaminantes en el agua subterrnea. Sin embargo son muy caros y difciles de
maniobrar por personal sin experiencia previa en su manejo. Otro tipo de ademes son los
de acero al carbn, galvanizados, acero inoxidable y de hierro. Entre las ventajas que
presentan se menciona su resistencia, pero pueden sufrir efectos de corrosin en ciertos
ambientes geoqumicos y potencialmente pueden afectar la integridad de las muestras de
agua, causando cambios en los metales en suspensin o en los compuestos orgnicos.
Un tipo de material muy popular en la construccin de pozos de observacin son los
termoplsticos, tienen la ventaja de ser resistentes a la corrosin, son livianos y durables,
adems de requerir mnimo mantenimiento y ser, relativamente, de bajo costo.
Una vez instalada la tubera lisa y la rejilla del pozo de observacin, es necesaria la
instalacin de un filtro de arena. La utilizacin de un filtro de arena es til en situaciones
en donde el acufero consiste de arenas finas, poco coherentes o cementadas. Otra
ventaja del filtro de arena es que estabiliza la formacin en la medida de que el agua es
extrada y pasa por la rejilla del pozo. El filtro de arena se coloca en el espacio anular
entre la pared del pozo y la tubera, justo alrededor de la rejilla del pozo. En condiciones
normales, el filtro de arena se extiende 0.50 metros por arriba del extremo superior de la
rejilla. Posteriormente, se coloca un sello que consiste de bentonita o lechada de cemento
sobre el filtro de arena, para aislar la porcin ranurada del pozo y evitar la entrada de
lquidos por el espacio anular del pozo. Existen diferentes tcnicas para la seleccin
apropiada de la ranura de la rejilla, tamao de la arena para el filtro y emplazamiento de la

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bentonita y de la lechada de cemento en el espacio anular del pozo. Se recomienda al
lector interesado en profundizar en el tema, la consulta de textos especializados (Libro
V.3.3.1; Perforacin de Pozos del Manual de Diseo de Agua Potable, Alcantarillado y
Saneamiento).
Los dispositivos denominados en forma genrica como pozos de observacin (Figuras X.1
y X.2) se clasifican en varias categoras de acuerdo con la longitud y disposicin de la
rejilla. Los correctamente llamados pozos de observacin poseen la caracterstica de una
amplia longitud de la rejilla. Dependiendo del espesor del acufero, la longitud de la rejilla
de los pozos de observacin puede ser hasta de 100 metros o ms. La rejilla se coloca
desde un poco ms abajo del nivel fretico, hasta la profundidad total del pozo. Las
cargas hidrulicas registradas en este tipo de pozos de observacin, reflejan la
distribucin total de aquellas que se presentan a todo lo largo de la rejilla. Aunque son un
tipo de pozos de observacin muy comunes en Mxico, su utilidad efectiva en estudios de
definicin de zonas contaminadas es muy limitada, ya que no son adecuados para la
observacin de la calidad del agua en situaciones en donde se presentan cambios en el
sentido vertical (Cherry et al., 1983; Testa, 1994; Domenico y Schwartz, 1996). Tampoco
son de provecho en situaciones en donde existen variaciones de las cargas hidrulicas en
el sentido vertical, por lo que se recomiendan nicamente en casos especiales.
Otro tipo de dispositivo se denomina piezmetro. En este caso, la longitud de la rejilla es
mucho menor en comparacin con la longitud total del pozo. Dependiendo de las
condiciones locales y de la profundidad total, en el caso de los piezmetros la longitud de
la rejilla vara desde menos de 0.20 metros hasta 1.5 metros mximo. Los piezmetros se
instalan con alguno o algunos de los tres siguientes propsitos generales: i) registro de
cargas hidrulicas en porciones discretas del acufero y a diferentes profundidades, ii)
realizacin de pruebas para determinacin de la conductividad hidrulica puntual del
material geolgico, generalmente con el mtodo de Hvorslev (1951)y iii) toma de
muestras de agua subterrnea en una zona discreta del acufero. Aunque un piezmetro
en donde se puedan realizar estas tres actividades en forma independiente, es
generalmente un poco ms caro que los convencionales, es deseable y posible construir
dispositivos con esas caractersticas.
La mayora de los piezmetros que actualmente se construyen pueden clasificarse en
alguna de las siguientes tres categoras: i) piezmetros individuales, ii) grupos de
piezmetros y iii) piezmetro de entradas mltiples o piezmetro multinivel (Figura X. I).
Los piezmetros individuales se recomiendan cuando se tiene especial inters en realizar
mediciones en la vecindad del nivel fretico, acuferos colgados, o a una profundidad
especfica. Cuando se desea realizar un anlisis tridimensional entonces se recomienda
utilizar los grupos de piezmetros o los piezmetros multinivel. Realizar una investigacin
tridimensional tambin es posible con los piezmetros individuales, pero el costo se
incrementa en forma importante, porque es necesario realizar una perforacin por cada
uno de los piezmetros que se deseen. Como se puede observar en la Figura X.2, se
requiere nicamente una perforacin para la instalacin de un grupo de pezmetros a
diferentes profundidades. Esto tambin es vlido para el caso de los piezmetros
multinivel.
En esencia, los grupos de piezmetros son dispositivos relativamente sencillos. Sin
embargo, tienen la desventaja de que en la prctica, su construccin puede presentar
problemas. Especficamente, en ocasiones es difcil y/o caro la colocacin de sellos
eficientes entre los diferentes piezmetros. Los piezmetros de entradas mltiples fueron

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diseados para proporcionar informacin relacionada con cargas hidrulicas y muestras
de agua subterrnea a diferentes profundidades dentro de una nica perforacin (Cherry
et al. 1983). Actualmente existen disponibles en el mercado varias marcas de
piezmetros multinivel que permiten aislar por medio de empaques inflables, intervalos
discretos dentro de la perforacin. Entre las ventajas que presentan es que el volumen de
agua de purga que es necesario desalojar para la toma de la muestra es mnimo.
Adems, pueden utilizarse para realizar pruebas de medicin de conductividad hidrulica
en el pozo (pruebas Hvorslev).
Una vez instalados los piezmetros que se utilizarn para investigar la extensin de la
contaminacin en el subsuelo, se procede a la toma de muestras de agua subterrnea.
Previo a la realizacin del trabajo de campo, es conveniente establecer un protocolo de
toma de muestras y de parmetros de campo. El protocolo incluir toda la informacin de
importancia relacionada con el proyecto, definir los procedimientos especficos a seguir,
el manejo de las muestras y las formas para la toma de la informacin a obtener en el
campo. En general, el protocolo de toma de muestras consiste de: i) diseo y preparacin
de las formas de campo que tienen que llenarse, ii) planeacin de los recorridos durante
la toma de muestras, se recomienda que sea de los pozos menos contaminados a los
ms contaminados, iii) mtodos de limpieza del equipo utilizado, iv) establecimiento de las
tcnicas de purgado de los pozos, as como el volumen de agua de purga necesaria, v)
metodologa para la toma de la muestra, vi) tcnicas para la determinacin de parmetros
de campo (temperatura, pH, Eh, oxgeno disuelto, alcalinidad y gases), vii) preparacin de
blancos de campo (muestras de agua tri- destilada que se llenan en campo como un
control para el muestreo) y duplicados y viii) cuidados para el almacenamiento y
transporte de las muestras. Un mayor detalle en la descripcin de aspectos relacionados
con la toma de muestras e interpretacin de resultados est fuera del alcance de este
manual. Se reitera la invitacin al lector para que consulte textos y artculos
especializados en el tema. Algunos de los artculos y libros que se presentan en la
bibliografa constituyen una buena fuente de informacin.
X.3. Procedimientos
contaminantes

correctivos

con

base

en

biodegradacin

de

Los procedimientos correctivos y de limpieza que se llevan a cabo en sitios contaminados

en donde se incluye contaminacin de suelo y agua subterrnea, tienen como objetivo
principal regresar el suelo y agua subterrnea a sus condiciones naturales, por lo tanto
tratan de eliminar la totalidad de contaminacin presente. Sin embargo, en muchas
situaciones esto es prcticamente imposible, por lo que entonces los objetivos se limitan a
eliminar la cantidad necesaria de contaminacin como para que tanto el suelo como el
agua puedan utilizarse sin ningn perjuicio para los usuarios.
En los ltimos 15-20 aos se han desarrollado una gran variedad de tcnicas tanto para
contener la contaminacin como para limpiar el suelo y el agua subterrnea. En general,
los procedimientos correctivos y de limpieza de un sitio deben de atender dos aspectos
principales. En primera instancia, si existe una fuente de contaminacin activa, el primer
paso es eliminarla para evitar que contine liberando contaminantes al ambiente.
Ejemplos de estas fuentes de contaminacin incluyen rellenos sanitarios, derrames de
substancias qumicas almacenadas, etc. La segunda parte de los procedimientos
correctivos que se tienen que realizar, es el tratamiento o limpieza del agua subterrnea y

INDICE

Men
suelo contaminados. Como se mencion previamente, si por dificultades tcnicas o de
costos no es posible eliminar la totalidad de la contaminacin, el objetivo de esta fase
puede ser reducir las concentraciones de los contaminantes por abajo de los estndares
aplicables de calidad de agua y suelo.
Los procedimientos correctivos disponibles para eliminar o controlar la contaminacin en
el suelo y agua subterrnea son varios. En general existen cuatro acciones correctivas
principales: i) retencin de los contaminantes en el sitio, ii) remocin de los contaminantes
del suelo y agua, iii) tratamiento in situ de los contaminantes y iv) atenuacin de los
peligros potenciales de la contaminacin utilizando diferentes opciones de manejo.
La opcin de retencin de contaminantes en el sitio en donde se encuentran, incluye una
serie de medidas dirigidas a evitar y/o prevenir una mayor diseminacin de la
contaminacin. Para este fin se utilizan fronteras fsicas o hidrodinmicas. Entre las
fronteras fsicas ms comunes se tienen paredes enterradas que encierran la zona
contaminada, o instalacin de geomembranas con la misma finalidad. El control
hidrodinmico consiste de inyectar o bombear agua o vapor para evitar una mayor
propagacin de la contaminacin. Por ejemplo, el aislamiento hidrodinmico se logra
ubicando un pozo de extraccin aguas abajo de una zona contaminada. La red de flujo
que se desarrolla por el bombeo del pozo estabiliza la zona contaminada, pero el agua
extrada estar contaminada y necesitar tratamiento. Wilson (1984) utiliz una tcnica
que incluy tanto bombeo como inyeccin de agua, para estabilizar en forma
hidrodinmica una zona contaminada por gasolina.
La alternativa de remocin de los contaminantes del suelo casi siempre forma una parte
integral de la estrategia de correccin y limpieza de sitios contaminados. Existen
procedimientos generales para lograr la remocin: i) bombeo, ii) sistemas de intercepcin,
iii) extraccin de vapores en la zona vadosa y iv) excavacin. En el bombeo se utilizan
pozos para la remocin de contaminantes de la zona saturada. Los sistemas de
intercepcin utilizan drenes y/o trincheras para recolectar los contaminantes que se
ubican cercanos al nivel fretico. La extraccin de vapores de la zona vadosa se realiza
por medio de bombeo con creacin de vaco, con lo que se eliminan compuestos
orgnicos voltiles. La excavacin consiste de extraer por medios mecnicos o manuales
la zona de suelo contaminada.
El tratamiento in situ de contaminantes ha sido uno de los tpicos en donde se ha
realizado mayor cantidad de investigacin en los ltimos aos, ya que ofrecen grandes
ventajas para determinado tipo de contaminantes. Consiste en el desarrollo de tcnicas
para degradar o inmovilizar los contaminantes sin removerlos de su sitio. En general
existen dos tcnicas principales: i) tcnicas qumicas y ii) tcnicas de degradacin
biolgica. Las primeras consisten de la inyeccin de ciertos qumicos para tratar o
inmovilizar la contaminacin. La degradacin biolgica involucra la utilizacin de
contaminantes orgnicos como una fuente de energa para bacterias y otros
microorganismos, con lo que se producen compuestos simples como agua y bixido de
carbono. A continuacin se realiza una breve descripcin de los procedimientos
correctivos con base en la biodegradacin de contaminantes.
i
La biodegradacin utiliza poblaciones naturales o introducidas de bacterias para
transformar contaminantes orgnicos en compuestos menos peligrosos. Esta estrategia
es importante porque permite reducir la concentracin de los contaminantes a niveles muy
bajos. La mayora de las otras opciones de correccin (bombeo, sistemas de

INDICE

Men
intercepccin) simplemente no tienen la capacidad de lograr resultados similares en
cuanto a la disminucin de la contaminacin se refiere. Por ejemplo, por medio de
bombeo puede extraerse una gran cantidad de gasolina de una zona contaminada. Sin
embargo, la porcin adherida a las partculas de acufero no puede eliminarse por medio
de bombeo. En este caso, la biodegradacin es una buena alternativa para eliminar esa
fuente de contaminacin, que si no es removida, afectar la calidad del agua subterrnea
durante mucho tiempo.
La esencia bsica de una reaccin de biodegradacin consiste en la oxidacin de un
compuesto orgnico por medio de la presencia de un compuesto que acepte electrones,
como puede ser 02, N03 , S04-2, o C02. Para incrementar la rapidez de la reaccin, las
bacterias funcionan como catalizadores. Cuando se utiliza la biodegradacin para limpiar
los derivados del petrleo como gasolina, desperdicio de refineras o aceite mineral, los
constituyentes monoaromticos y alifticos de estos hidrocarburos se degradan
completamente por medio de reacciones aerbicas como la siguiente:
C6H6 + 15/2 02 6C02 + 3H20
Otros compuestos que tambin se pueden biodegradar son algunos alcoholes
(isopropanol, metanol, etanol), cetonas (acetona, metiletilcetona) y glicoles (etilenglicol).
La mayora de las tcnicas desarrolladas actualmente involucran condiciones aerbicas,
sin embargo muchos de estos compuestos se degradan en forma anaerbica con otras
especies diferentes al oxgeno que aceptan electrones. Otros contaminantes como los
compuestos alifticos halogenados tambin se pueden degradar con tcnicas biolgicas,
sin embargo esto ocurre de manera limitada en condiciones aerbicas. Por esta razn, en
la biodegradacin de este tipo de compuestos se utilizan unas bacterias creadas en
laboratorio, que se desarrollan oxidando metano (compuesto que se aade) y que al
mismo tiempo oxidan los compuestos alifticos halogenados.
El tratamiento de biodegradacin se puede realizar tanto en la superficie como en el
subsuelo. La biodegradacin de un contaminante derivado del petrleo en el suelo y/o
agua subterrnea, consiste esencialmente de una serie de actividades ingenieriles para
crear condiciones favorables para la degradacin aerbica. De este modo, la porcin
ms importante del tratamiento incluye la aereacin para generar el incremento de la
accin biolgica de las bacterias. La efectividad del proceso de biodegradacin est
gobernada por la eficiencia en el suministro de oxgeno a los microorganismos que
realizan el trabajo, por lo que la mayor parte de los trabajos a realizar involucran el
trasladar oxgeno y nutrientes al lugar y en cantidades apropiadas. Sin embargo, como se
explicar en el siguiente ejemplo, el principal problema que se tiene es la relativa baja
solubilidad del oxgeno en el agua. La solubilidad del oxgeno puro en agua es de
alrededor de 40 mg/l, sin embargo si se inyecta aire para introducir el oxgeno, la
solubilidad disminuye entre 8 y 12 mg/l aproximadamente. Para tratar con el mtodo de
biodegradacin un derrame hipottico de 3,785 litros de combustible, se utiliza un
volumen de1,097,650 m3 agua con un contenido de oxgeno de 8 mg/l. En la Tabla X.2 se
presentan algunas estimaciones del tiempo que tardara la biodegradacin dependiendo
del tipo de material geolgico en donde ocurri el derrame.
i
Como se observa en la Tabla X.2, una estrategia para reducir en forma importante el
problema del abastecimiento del oxgeno, es utilizar perxido de hidrgeno. La tctica
utilizada para que el perxido trabaje consiste en aadir una gran cantidad de agua e
introducir el oxgeno en una forma controlada en la medida de que el agua avanza en el

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Men
acufero (Hinchee et al,. 1987). Existen varios problemas asociados con el uso de
perxido de hidrgeno. Cuando el perxido de hidrgeno se desestabiliza, el oxgeno
escapar de la solucin como un gas. La prdida del oxgeno disponible disminuir la
eficiencia del proceso de biodegradacin, con lo que se requerir una mayor cantidad de
tiempo. Otro problema es que elevadas concentraciones de perxido de hidrgeno son
nocivas para los microorganismos, adems de su alto costo.
El otro aspecto importante en la biodegradacin es la introduccin de nutrientes para los
microorganismos que degradarn los compuestos orgnicos. Las mezclas de nutrientes
debern contener nitrgeno, fsforo y otros nutrientes especficos dependiendo del tipo de
bacterias. Las fuentes inorgnicas ms comunes de estos nutrientes son el nitrato,
amoniaco y fosfato. Otros elementos que requieren las bacterias para crecer incluyen
potasio, magnesio, calcio y sodio, as como algunos elementos traza.
Entre las tcnicas existentes para introducir el oxgeno y los nutrientes a los sitios en
conde son requeridos por las bacterias, se tiene la de inyeccin de aire en pozos por
medio de un compresor que se coloca en la superficie. Este mtodo funciona bien para
derrames de pequeas dimensiones, ya que no es un medio muy efectivo para introducir
oxgeno. El perxido de hidrgeno y los nutrientes se pueden inyectar por medio de pozos
especialmente diseados, por galeras de infiltracin o por irrigacin en la superficie.
Tabla X.2
Tiempos de bombeo requeridos para la biodegradacin de un derrame de
combustible de 3,785 litros
Forma de inyeccin del oxidante
Tabla X.2 Tiempos de bombeo requeridos para la biodegradacin de un derrame de
combustible de 3, 785 litros
Condicin

Forma de inyeccin del oxidante

100 mg/l de 300 mg/l de
Agua
Agua
perxido
perxido
saturada
saturada
de
aire de oxgeno
normal
8 mg/l
40 mg/l
50 mg/l
150 mg/l

Oxgeno disponible
Volumen mnimo de
3
agua (m ) para
biodcgradar
3,785
litros
de combustible
1,097,650

219,530

174,110

56,775

500 mg/I de
perxido

250 mg/l

37,850

Tiempo terico de bombeo (aos) que se requiere para tratar 3,785 litros de combustible
Grava
(K = 407.5 m/d)
Arena
(K = 4.075 m/d)
Limo
(K = 0.04075 m/d)
Arcilla
K = 0.00004 m/d)

0.4

0.08

0.063

0.02

0.014

40

6.3

1.4

4000

800

630

200

140

4x10

8x10

6.3x10

2x10

1.4x10

Supone un rea de tratamiento de 30x30 metros con un gradiente hidrulico inducido de

0.2. Modificado de Hinchee et al. 1987.

INDICE

Men
De manera general, un sistema para tratamiento correctivo de agua subterrnea por
derivados del petrleo con base en tcnicas de biodegradacin incluye los siguientes
aspectos: i) de acuerdo con la distribucin piezomtrica del sitio, introducir perxido de
hidrgeno y nutrientes aguas arriba de la zona contaminada; la introduccin puede ser
mediante pozos de inyeccin o por trincheras, dependiendo de la profundidad al nivel
fretico, ii) inyeccin de aire por medio de una red de pozos para ayudar a mantener las
concentraciones adecuadas de oxgeno, iii) remocin de parte del agua contaminada para
biodegradacin en superficie y iv) recoleccin de los remanentes de contaminacin que
escaparon del tratamiento en una porcin aguas abajo de la zona contaminada. Es
importante mantener la distribucin de los gradientes hidrulicos en forma controlada para
en efecto forzar el perxido de hidrgeno y los nutrientes por la zona contaminada. El
agua tratada en la superficie es la que se utiliza para inyectar los nutrientes y el perxido
de hidrgeno, con lo que se cierra el ciclo de tratamiento.
X.4.

Mtodos de cierre de pozos inactivos

En general, los pozos para explotacin de aguas subterrneas pueden clasificarse de

acuerdo a que si estn activos o no lo estn. Las categoras de los pozos incluyen: i)
perforado pero que nunca se utiliz, ii) pozo activo, iii) pozo inactivo pero que no est
sellado y iv) pozo inactivo sellado. En un determinado momento, por razones tcnicas,
econmicas o por la reglamentacin vigente, todos los pozos terminarn su vida til y
sern abandonados. Cuando esto sucede, es necesario taponar el pozo, con lo que
tcnicamente puede considerarse como abandonado.
Sin importar las causas, cuando un pozo se convierte en inactivo, es necesario que sea
sellado (NOM-004-CNA), con lo que se cumplen los siguientes objetivos (Custodio y
Llamas, 1976): i) prevenir la contaminacin del acufero por aguas residuales u otras
substancias indeseables que eventualmente pueden introducirse al pozo, ii) eliminar los
riesgos fsicos potenciales (cadas de personas o animales), iii) en caso de pozos
surgentes, evitar la prdida de agua y iv) evitar que el pozo funcione como un canal de
intercomunicacin entre diferentes acuferos. Durante las operaciones de sellado de un
pozo, siempre se debe tener en mente que la idea es tratar de restablecer las condiciones
hidrogeolgicas originales.
Previo a iniciar las operaciones de sellado es muy importante investigar el estado del
pozo, determinar los detalles de su construccin y verificar que no existan obstrucciones
dentro del mismo que potencialmente interfieran con las operaciones de sellado. En caso
de que se detecten obstrucciones, el procedimiento ms conveniente es eliminarlas. Si
durante la construccin del pozo el ademe no fue fijado permanentemente con concreto,
es recomendable removerlo utilizando gatos hidrulicos o martillos vibradores. Cuando la
rejilla del pozo no est conectada directamente con el ademe, sta puede extraerse por el
mtodo de crear un acoplamiento de arena (Driscoll, 1987).
Cuando no se puede remover el ademe, es necesario asegurarse que el material de
sellado llene el interior del ademe y el espacio anular entre el ademe y la pared de la
perforacin. Para esto, se perfora el ademe y as se asegura que el material que se
utilizar para sellar se introduzca hacia el espacio anular. Tambin es conveniente
remover la porcin superior del ademe para asegurar que el material de sellado se ponga
en contacto con la pared del pozo, formando de esta manera un tapn impermeable que

INDICE

Men
no permita el paso de lquidos en los primeros 5 metros de profundidad. Este
procedimiento no se llevar a cabo cuando la porcin superior del ademe del pozo tenga
sello sanitario bien elaborado, es decir, la porcin superior del pozo tiene ademe, contra
ademe y sello de cemento.
Los materiales que se utilizan para las operaciones de cierre de pozos inactivos incluyen:
i) lechada de cemento, ii) concreto, iii) arcilla y arena y iv) arcilla. El material para el
sellado del pozo debe introducirse con tubera especial desde abajo hacia arriba. Frente a
la formacin que se considera como acufero, primero debe de introducirse arena o grava
limpia, y posteriormente se coloca la lechada de cemento o el material arcilloso. Cuando
no se puede remover el ademe, el procedimiento consiste en perforar las paredes en
tramos de dos metros mximo, comenzando por la parte inferior. Posteriormente,
introducir el tubo de inyeccin y colocar el material a presin esperando hasta que el
cemento se frage para repetir la operacin en el siguiente tramo.
En el caso de pozos surgentes o acuferos confinados con presin elevada, la disposicin
de materiales previamente descrita no funciona, por lo que es necesario utilizar gravas
gruesas, virutas de plomo u obturadores de madera o plomo. Una vez colocados los
tapones, la presin disminuye y se pueden efectuar las labores normales de sellado. En
esta situacin es muy importante impedir la comunicacin entre acuferos, por lo que se
recomienda una tcnica de cementacin a presin con cemento puro, usando la cantidad
mnima de agua para mantener la fluidez que permita la manipulacin (Custodio y Llamas,
1976).
A continuacin se presentan las recomendaciones de la American Water Works
Association para el sellado de pozos inactivos (AWWA Standard for Water Wells, AWWA
A100.84).
Sec 13.1 General
Todas las perforaciones abandonadas, incluyendo pozos exploratorios, pozos no
terminados y pozos inactivos, deben sellarse.
13.1.1 Las necesidades del sellado de pozos incluyen:
1. Eliminar el peligro fsico.
`
2. Prevenir la contaminacin del agua subterrnea.
3. Conservar el rendimiento y carga hidrulica de los acuferos..
4. Prevenir mezcla de agua de buena y mala calidad
13.1.2 Restauracin de las condiciones geolgicas. El principio que tiene que seguir el
contratista durante el sellado de pozos abandonados es la restauracin, en la medida de
lo posible, de las condiciones geolgicas que existan antes de que el pozo se perforara o
construyera.
Sec. 13.2 Requerimientos del sellado
Previo al sellado del pozo, es necesario verificar que est libre de obstrucciones que
puedan interferir con las operaciones de cierre del pozo.
13.2.1 Remocin del ademe liso. En algunos casos puede ser necesario remover el
ademe liso del pozo para asegurar que el sellado que se realiza es efectivo.
13.2.2. Excepciones para la remocin del ademe liso. Si por las condiciones del pozo no
es posible remover el ademe liso, ste debe ser perforado para asegurar un sellado
efectivo del pozo.

INDICE

Men
13.2.3. Materiales para sellado y su colocacin. Como materiales para el cierre del pozo
puede utilizarse concreto o cemento. Deben colocarse de abajo hacia arriba con tcnicas
que eviten la segregacin o dilucin de los materiales.
Sec. 13.3 Registro de los procedimientos del cierre del pozo
Se debe realizar un registro completo de los procedimientos del cierre del pozo, con la
finalidad de proveer una referencia futura y demostrar a quien lo requiera que el pozo fue
cerrado en forma adecuada.
13.3.1 Profundidades. Se debe registrar la profundidad de cada estrato y de todos los
tipos de materiales que se utilizaron.
13.3.2 Cantidad de material utilizado en la operacin de sellado. Debe registrarse la
cantidad de materiales utilizados. Tambin se deben anotar las mediciones de la
profundidad al nivel del agua y profundidad del pozo.
13.3.3 Cambios observados. Se debe anotar con detalle cualquier cambio realizado
durante la operacin, como la perforacin del ademe.
X.5.

Referencias del Captulo X

Aller, L., T. Bennet, J.H. Lehr, R.J. Petty and G. Hackett. 1987. DRASTIC: : A
standardized system for evaluating groundwater pollution potential using
hydrogeological settings, Ada, Oklahoma. EPA/600/2-87/035, U. S. Environmental
Protection Agency.
Cherry, J.A., R.W. Guillham; E.G. Anderson and P.E. Johnson. 1983. Migration of
contaminants in groundwater at a landfill: A case of study. 2. Groundwater
monitoring devices. Journal of Hydrology, 63, 31-49.
Custodio, E. y M.R. Llamas. 1976. Hidrologa subterrnea, Tomo 1. Primera edicin.
Editorial Omega, Barcelona. 1157 p.
Domenico, P.A. and F.W. Schwartz. 1997. Physical and chemical hydrogeology. Second
Edition. John Wiley & Sons, Inc. 506 p.
Driscoll, F.G. 1986. Groundwater and Wells. Johnson Division, St. Paul, Minn.
Fetter, C.W. 1994. Applied Hydrogeology. Prentice Hall, Englewood Cliffs, NJ, Third
Edition, 691 p.
Hinchee, R.E., D.C. Downey and E.J. Coleman. 1987. Enhanced bioreclamation soil
venting and groundwater extraction; a cost-effectiveness and feasibility
comparison. NWWA/API Conference on Petroleoum Hydrocarbons and Organic
Chemicals in groundwater- Prevention, detection adn restoration, Dublin, Ohio,
Proc.: National Water Well Assoc. 147-164.
Hvorslev, MI 1951. Time lag and soil permeability in groundwater observations. U.S. Army
Corps Eng., Waterway Exp. Stn., Bull. No.36.
Palmer, C.M. 1992. Principies of contaminant hydrogeology. Lewis Publishers. 211 p.
Testa, S.M. 1994. Geological aspects of hazardous waste management. Lewis
Publishers.537 p.
Wilson, J.L. 1984. Double cell hydraulic containment of pollutant plumes. Proceedings of
the Fourth National Symposium and Exposition on aquifer restoration and
groundwater monitoring, 65-70. Dublin, Ohio, National Water Well Association.

INDICE

Men
XI.
CASOS DE ESTUDIO: EJEMPLOS PRCTICOS DEL CLCULO DE LA
ZONA DE PROTECCIN DE POZOS
XI.1.

Introduccin

En este captulo se presentan cuatro casos de estudio en donde se calculan las zonas de
proteccin para pozos de agua potable que reflejan diferentes ambientes hidrogeolgicos
y problemticas particulares. El primer caso se refiere a la definicin de zonas de
proteccin de un pozo de agua potable ubicado en el acufero del Valle de Len,
Guanajuato; con la caracterstica que el acufero se considera de tipo libre homogneo. El
segundo caso examina el mismo acufero del Valle de Len, Guanajuato, pero se incluyen
los efectos de la heterogeneidad, en el sentido de una distribucin variable de la
conductividad hidrulica del acufero. Posteriormente, se analiza la determinacin de la
zona de proteccin para un pozo de agua potable ubicado en el Valle de Aguascalientes,
que constituye un ejemplo de un acufero libre en medio fracturado. Por ltimo, se
investiga el caso de estudio que involucra la definicin de la zona de proteccin de un
pozo emplazado en el Valle de Mxico, en la regin en donde se considera que el
acufero en explotacin es de tipo confinado.
En vista de la cantidad de informacin hidrogeolgica disponible, los mtodos
seleccionados para llevar a cabo la delimitacin de zonas de proteccin fueron: i) modelos
analticos y ii) modelos numricos. Los modelos analticos utilizados fueron los incluidos
en el paquete WHPA (Blandford y Huyakorn, 1991) en su versin 2.0, que son: RESSQC,
MWCAP, GPTRAC y MONTEO. Por otra parte, el modelo numrico que se utiliz fue
FLOWPATH (Franz y Guiger, 1990). El modelo analtico W14PA (Blandford y Huyakorn,
1991) es uno de los programas de cmputo oficiales para la delimitacin de zonas de
proteccin de pozos en pases como Estados Unidos de Amrica e Inglaterra, entre otros.
Contiene 4 mdulos principales: RSSQC, MWCAP; GPTRAC y MONTEO.
Las principales caractersticas de los mdulos del modelo WHPA se mencionan en la
Tabla XI. 1. El mdulo RESSQC es una versin modificada del modelo RESSQ (Javandel
el al. 1984), pero los restantes fueron creados especficamente para la Environmental
Protection Agency Office of Ground-Water Protection por Blandford y Huyakorn (1991)
con base en algunos algoritmos seleccionados de varias publicaciones recientes como
Newsom y Wilson (1988) y Pollock (1988). En la Tabla XL2 se presentan los
requerimientos de informacin necesaria para cada uno de los mdulos. El mdulo
MONTEO que no se presenta en la Tabla XI.2, requiere de la misma informacin que
MWCAP o GPTRAC (semi-analtico), pero adicionalmente necesita las distribuciones de
probabilidad que reflejen la incertidumbre que existe en el conocimiento de los parmetros
hidrulicos del acufero. Una caracterstica importante es que los diferentes mdulos
funcionan de manera independiente uno de otro.
Tabla XI.1 Principales caractersticas de los mdulos que componen el modelo
WHPA (Blandford y Huyakorn, 1991)

INDICE

Men
XI.2. Caso de estudio. Delimitacin de zonas de proteccin en un acufero
libre (medio i, homogneo)
XI. 2.1 Problemtica
El Valle de Len, Guanajuato, se localiza en la margen sur de la Sierra de Guanajuato, en
lo que se conoce como Bajo Guanajuatense (Figura XL 1). En este valle se emplaza la
ciudad de Len de Los Aldama, que con alrededor de 1'000,000 habitantes es una de las
zonas de mayor desarrollo econmico del estado. Desde hace varios lustros la regin es
escenario de un acelerado crecimiento comercial, industrial y agrcola, que la convierte en
uno de los polos de desarrollo ms importantes del centro-occidente de la Repblica
Mexicana.
Tabla XI.2Informacin necesaria para cada uno de los mdulos del modelo WHPA
(Blandford y Huyakorn, 1991)

Debido a este auge, la densidad poblacional se ha incrementado en las ltimas dcadas,

lo que ha provocado una demanda mayor de agua para consumo humano. Actualmente la
ciudad de Len se abastece casi en su totalidad de aguas subterrneas (110' 148,192
m3/ao), con un volumen mnimo de aguas superficiales (4'257,360 m3/ao). Las fuentes
de aguas subterrneas son administradas por el Organismo Operador identificado como
Sistema de Agua Potable y Alcantarillado de Len, mejor conocido como SAPAL. Sus
pozos de abastecimiento se distribuyen en seis bateras de pozos, localizados en las
zonas urbana y rural del valle (Figura XI.2) y se denominan:

Sistema Centro (ciudad)

Sistema Oriente (ciudad)
Sistema Sur (al sur de la zona industrial)
Sistema Ro Turbio (zona rural)
Sistema Poniente (zona rural, carretera Len-San Francisco del Rincn)
Sistema de La Muralla (zona rural al sur del Valle de Len. No aparece en la
Figura XI.2).

Paralelo al crecimiento poblacional se presenta la problemtica de mayores volmenes de

aguas negras que se desechan en el Ro Turbio o Los Gmez, que cruza la ciudad de
Len, hasta conducirlas a las lagunas de oxidacin Mastranzo, Trinidad y San Germn

INDICE

Men
(Figura XI.2). A este respecto, al sur-occidente de la ciudad de Len, se localizan las
fuentes de abastecimiento de agua potable Poniente y Turbio, con la cercana de cinco
fuentes contaminantes que son: i) relleno sanitario, ii) fbrica de productos de cromo, iii)
cementerio de desechos de cromita, iv) rea de riego con aguas residuales y v) cauce del
Ro Turbio y lagunas de oxidacin de aguas residuales e industrias de fuerte carga
contaminante. Debido a la proximidad entre los aprovechamientos de aguas subterrneas
con uso potable y fuentes contaminantes, se seleccion el acufero del Valle de Len
como caso de estudio para el manual de delimitacin de zonas de proteccin para pozos
de abastecimiento; adems de ser una zona con informacin hidrogeolgica abundante y
de buena calidad.
XI.2.2 Contexto geolgico e hidrogeolgico
El sistema de aguas subterrneas que existe en el Valle de Len pertenece a la zona del
Bajo y se localiza al occidente del estado de Guanajuato. La hidrodinmica del sistema
del subsuelo ocurre en rocas fracturadas afectadas por una fosa tectnica, que adems
contiene depsitos sedimentarios diversos de origen continental. En el esquema de la
Figura XL3, se presenta una seccin geolgica simplificada de la geologa del subsuelo
en el Valle de Len. La orientacin de las secciones se presenta en la Figura XI.4.
El Valle de Len est limitado al sur-oeste por la discontinuidad fisiogrfica denominada
Valles Paralelos, al noreste por la Sierra de Guanajuato. Al noroeste del Valle de Len se
presenta la Subprovincia Altos de Jalisco, compuesta por mesetas lvicas con
elevaciones que varan de 1750 a 1850 msnm, que pertenecen a la Provincia Fisiogrfica
Eje Neovolcnico. En la porcin sur se detecta el Bajo Guanajuatense, que consiste de
lomeros asociados a mesetas y llanuras de aluviones, con elevaciones del orden de
1,750 a 2,000 msnm. La precipitacin media anual en el centro del valle es del orden de
los 650 mm. La conformacin geolgica del subsuelo del Valle de Len, se resume con
los eventos geolgicos que a continuacin se presentan (Figura Xl.4).

El basamento est constituido por tres tipos de rocas de origen y edad muy
variados, que adems presentan muy baja permeabilidad. Estas son: i) rocas
volcanosedimentarias marinas de arco volcnico insular con metamorfismo
regional, en facies de esquistos verdes. Afloran extensamente en la Sierra de
Guanajuato y se conocen localmente con el nombre de Complejo
Volcanosedimentario Sierra de Guanajuato, ii) rocas granticas post-laramdicas de
importante extensin en el subsuelo que afloran en el centro de la Sierra de
Guanajuato, se denominan formalmente como Granito Comanja y iii) depsito de
conglomerados rojos sedimentados en paleo-depresiones topogrficas,
identificado como unidad Conglomerado de Guanajuato ( fcg).
Rocas tobceas e ignimbrticas de composicin flsica. La componente
ignimbrtica presenta una amplia densidad de fracturamiento. Ambos componentes
pertenecen a la unidad denominada como Ignimbrita Cuatralba (Tic).
Depsito de material sedimentario (Terciario Granular Indiferenciado) en una fosa
tectnica formada por esfuerzos distensivos. El espesor del material granular es
variable, segn sea su posicin geogrfica dentro de la fosa (Tgi).
Rocas volcnicas mficas (Basalto El Cubilete) relacionadas con el Cinturn
Volcnico Mexicano, algunos distribuidos en forma aislada en el subsuelo del Valle
de Len (Qbc).
Finalmente, depsito de elsticos del Cuaternario (Aluvin) formados a partir de la
erosin de rocas que afloran en la Sierra de Guanajuato y Altos de Jalisco (Qal).

INDICE

Men

Debido al origen y caractersticas geolgicas del subsuelo previamente sealadas, el

agua subterrnea se almacena y transmite a travs de un acufero libre de medio granular
heterogneo y anisotrpico. La heterogeneidad es ocasionada por la diferencia totalmente
identificable entre los dos medios por donde se desplaza el agua subterrnea (Tabla Xl.3),
ya que existe un medio granular, representado por las unidades Ignimbrita Cuatralba
(componente tobceo), Terciario Granular Indiferenciado y el Aluvin, y un medio
fracturado que conjunta a las unidades Ignimbrita Cuatralba (componente ignimbrtico) y
Basalto El Cubilete.
Tabla Xl.3
Tipos de medios por donde se desplaza el agua subterrnea en el
Valle de Len, Guanajuato

En cuanto a unidades hidrogeolgicas y valores de los parmetros hidrulicos se refiere,

la clasificacin se presenta en la Tabla Xl.4. La profundidad al nivel esttico en pozos
vara en los alrededores del valle desde unos cuantos metros, hasta ms de 100 metros.
Los menores valores se detectan en la porcin occidental del Valle de Len, en donde se
ubican las lagunas de oxidacin que reciben las aguas negras de la ciudad de Len y las
zonas agrcolas que irrigan con aguas negras domsticas e industriales sin tratar. Los
niveles ms profundos detectados se localizan en el centro del valle, conformando un
cono con profundidades que alcanzan ms de 110 metros. Las elevaciones del nivel
esttico en los pozos del valle varan desde 1,820 hasta 1,720 msnm, creando un cono de
abatimiento regional que abarca una amplia porcin del valle, lo que provoca que gran
parte del agua subterrnea se mueva concntricamente. Existen otras direcciones de flujo
que probablemente escapan del gradiente generado por el cono de abatimiento regional,
como es la zona sur-occidente del valle, donde la direccin preferencia) es
aproximadamente norte-sur.
Tabla Xl.4
Parmetros hidrulicos para las diferentes unidades geolgicas del
subsuelo en el Valle de Len

XI.2.3 Modelo conceptual

La zona analizada corresponde a un acufero en donde en su porcin inferior se detectan
rocas volcnicas (ignimbritas y tobas) con espesor del orden de 200 metros, que
subyacen a material limo-arenoso de espesor similar (200 metros). El relieve topogrfico
es relativamente plano, con cota de alrededor de los 1,800 msnm y niveles
potenciomtricos que varan entre 1,690-1,770 msnm. Do este modo, regionalmente se
defini la presencia de un acufero libre compuesto por un medio granular homogneo de
consolidacin variable y un medio fracturado conformado por rocas volcnicas. Los

INDICE

Men
valores estimados para los parmetros del subsuelo son los sealados en la Tabla XL4.
La configuracin del nivel del agua a partir de la elevacin de los niveles estticos
medidos en pozos genera una red de flujo en planta con direccin del flujo subterrneo
hacia el centro del valle. La zona seleccionada para la modelacin corresponde a la
porcin occidental del valle, donde se emplazan los pozos de la batera Ro Turbio. En
este caso, se consider el anlisis conjunto de los pozos RT-3 y RT-4. A pesar de que de
antemano se conoce que la distribucin la conductividad hidrulica (sentidos vertical y
horizontal), es heterognea. En este primer caso se consider un valor promedio para
este parmetro hidrulico del acufero, con lo que se define en la zona de estudio, un
acufero homogneo e istropo.
XI. 2.4 Utilizacin de mtodos anliticos con clculos manuales
En el apartado V.1.4 se presentaron las ecuaciones que permiten realizar la delimitacin
de las zonas de captura de pozos cuando se tiene un conocimiento apropiado de la
hidrogeologa de la zona de estudio. En la Tabla Xl.5 se presentan las caractersticas del
acufero investigado en el Valle de Len, reportndose la informacin necesaria, as como
el gasto de extraccin del pozo RT-3 que se utilizar para ejemplificar el clculo de zonas
de proteccin con los mtodos analticos. La delimitacin de zonas de proteccin incluye
el clculo del ancho mximo (YL) de la zona de captura aguas arriba del pozo y de la
mxima distancia (XL) aguas abajo del pozo hasta donde se extiende la zona de captura
(punto de estancamiento).

YL =

Xl =

Q
3.888
=
= 1.215m
Kbi 1x 400 x0.008

Q
3.888
=
= 193.4
2Kbi 2 x3.14159 x1x 4000 x0.008

Para el clculo de la longitud de la zona de captura se tiene que considerar el criterio de

tiempo de viaje, que en este caso se propone en forma preliminar como de 40 aos
(14600 das, Tabla Xl.5). Para los puntos a lo largo de la lnea de flujo que coincide con el
eje X (Figura IV. 11) que en realidad es la lnea de la direccin del flujo subterrneo que
pasa por el pozo, se utiliza la ecuacin siguiente.

z=

x
XL

t* =

Kit v
X L

t* = z ln(1+z)

El tiempo de viaje desde cualquier punto hasta el pozo se calcula fcilmente con la
ecuacin anterior, pero el problema inverso que consiste en la determinacin de la
distancia para un tiempo de viaje especfico requiere de la aplicacin de mtodos
numricos o de la resolucin de la ecuacin por tanteos. En este caso, para el tiempo de
viaje propuesto (14,600 das) se calcul por tanteos una distancia de 1,598.5 m. Las
ecuaciones anteriores tambin se pueden resolver con el modelo analtico WHPA como
se describe a continuacin.
Xl.2.5 Aplicacin del Modelo Analtico WHPA

INDICE

Men
En primera instancia se utiliz el mdulo RESSQC del modelo analtico WHPA para
realizar la definicin de la zona de proteccin de los pozos sealados previamente. Este
mdulo utiliza el criterio de tiempo de viaje, por lo que es posible delinear las zonas de
proteccin para el nmero de aos que se requiera. Se considera que no existen fronteras
de ningn tipo dentro de la regin de influencia de la zona de proteccin de los pozos. En
la Tabla Xl.5 se presentan los datos que se utilizaron para alimentar al mdulo RESSQC.
La zona de modelacin que se utiliz en los modelos analtico y numrico fue de 8,000
x,7,000 metros. Para simplificar el trabajo de implementacin de los modelos, la direccin
de los ejes de referencia se consider aproximadamente perpendicular (eje Y) y paralelo
(eje X) a las lneas equipotenciales de la superficie del agua subterrnea en el acufero,
como se presenta en la Figura Xl.5. Las zonas de proteccin de los pozos se definieron
para un tiempo de viaje de 40 aos. En la Figura Xl.6 se presentan las zonas de
proteccin que resultaron de la utilizacin del mdulo RESSQC a partir de la informacin
hidrogeolgica disponible.
Tabla Xl.5 Datos para la simulacin del caso de Len, Guanajuato, con el mdulo
RESSQC del modelo WHPA

De acuerdo con las caractersticas del mdulo MWCAP (Tabla XL 1), no es conveniente
aplicarlo en este caso, ya que no considera los efectos de interferencia entre pozos de
extraccin, que se presentara entre los pozos RT3 y RT4. En lo referente al mdulo
GPTRAC, se utiliz la opcin semi-analtica que tiene la facultad de delineacin de zonas
de proteccin con base en trayectorias de partculas o definidas con base en el criterio de
tiempo de viaje. De forma similar que los mdulos RESSQC y MWCAP, el clculo de la
velocidad en el mdulo GPTRAC se realiza por medio de tcnicas analticas. nicamente
permite acuferos confinados o acuferos libres con abatimiento menor al 10% del espesor
saturado inicial (limitacin que tambin se presenta en RESSQC y MWCAP), pero tiene la
ventaja de que es posible incorporar condiciones de frontera variables. En la Tabla XL6 se
presentan los valores y que se utilizaron en la aplicacin del mdulo GPTRAC. En la
Figura XL.6 se presenta la zona de proteccin calculada con el mdulo GPTRAC.
El mdulo MONTEC se utiliz para evaluar el efecto de la incertidumbre asociada con el
conocimiento de los diversos valores y parmetros que condicionan la geometra de las
zonas de proteccin. En general, los valores y distribucin espacial de parmetros
hidrulicos del acufero, como la conductividad hidrulica y porosidad, no se conocen
exactamente debido a las limitaciones inherentes de las pruebas realizadas para
determinar sus valores. Tambin es muy comn que exista una variacin espacial de
dichos parmetros, por lo que la proposicin de un valor promedio en ocasiones no es
adecuada. En este aspecto, Bradbury et al. (1992) sugirieron que en los medios porosos
la distribucin de la conductividad hidrulica se ajusta a una distribucin de tipo
log-normal. De este modo, cuando se desea considerar la incertidumbre asociada a una o
varias variables, es apropiado expresarla en un contexto aleatorio, con base en ciertos
parmetros estadsticos. Las variables aleatorias pueden imaginarse como variables con
ms de un valor potencial, por lo que son descritas por funciones de probabilidad. El valor
ms probable que asumir dicha variable, ser precisamente el asignado como valor

INDICE

Men
promedio de la funcin de probabilidad. Sin embargo, la desviacin estndar de una
funcin de probabilidad es una medida de los valores que la variable puede asumir dentro
de la zona analizada.
Tabla XI.6
Datos para la simulacin del caso de Len, Guanajuato, con el mdulo
GPTRAC del modelo WHPA

En este contexto, el propsito del mdulo MONTEC es estimar la incertidumbre en la

forma y tamao de la zona de proteccin debida a la incertidumbre en los valores de los
parmetros hidrulicos por medio de la aproximacin de Monte Carlo. Los pasos en que
desarrolla el anlisis de Monte Carlo son: i) seleccin de distribuciones de probabilidad
para cuando menos uno de los parmetros que se presentan en la Tabla XL7, ii)
generacin de nmeros pseudo-aleatorios para las distribuciones seleccionadas, iii)
aplicacin del modelo WHPA para calcular la zona de captura, iv) repeticin de los pasos
ii) y iii) para un gran nmero de iteraciones (valores aleatorios), v) presentacin de los
valores generados en el paso iii) como funcin de una distribucin de probabilidad
acumulativa y vi) anlisis y aplicacin de las distribuciones de probabilidad acumulativa
como una herramienta para tomar decisiones.
Para cada zona de captura calculada, se generan y registran una serie de distancias
radiales, con el pozo como centro hasta el lmite de la zona de proteccin. Una vez que se
calcularon las N (nmero de iteraciones propuestas por el hidrogelogo) zonas de
proteccin y se registraron todas las distancias radiales, se obtiene la funcin de
distribucin acumulativa. Con esta funcin de distribucin es posible calcular cualquier
percentil de las distancias radiales. Por ejemplo, el percentil 70 de distancias radiales
implica que el 70% de las distancias radiales son menores o iguales que tal valor. La zona
de captura para el percentil 70 se determina calculando la distancia que corresponde al
percentil 70 para cada una de las distancias radiales, uniendo posteriormente los puntos
finales de cada una de las lneas.
En el caso del presente ejemplo, a partir de la informacin presentada en la Tabla Xl.7 y
utilizando 1000 iteraciones, se calcularon los percentiles 95 y 50, con la salvedad de que
nicamente se incorpor un pozo, ya que el mdulo MONTEC no es capaz de incorporar
los efectos de interferencia de pozos de bombeo. En la Figura Xl.6 se presentan los
resultados de las zonas de captura para los percentiles 50 y 95 en el pozo RT3.
Tabla Xl.7
Datos estadsticos para la simulacin del caso de Len, Guanajuato,
con el mdulo MONTEC del modelo WHPA

INDICE

Men

XL.2.6 Aplicacin del modelo numrico FLOWPATH

A continuacin se presentan los procedimientos que se utilizaron para la modelacin
(datos de entrada) y resultados obtenidos en la delimitacin de zonas de proteccin para
pozos de abastecimiento por medio del modelo numrico FLOWPATH.
Diseo de la red y ubicacin de pozos. Se seleccion una malla de diferencias finitas de
tipo irregular de 100 columnas y 100 renglones, con espaciamiento a cada 100 m en
general, y con un refinamiento (espaciamiento menor) en la zona de ubicacin de los
pozos RT3 y RT4 (Q = 3,888 m'/d), como se observa en la Figura XLl.7. El refinamiento
de la malla de diferencias finitas en la zona del pozo, se realiz con el objetivo de obtener
una mejor resolucin de las trayectorias de las partculas que definirn las zonas de
proteccin de los pozos. De acuerdo con los requerimientos del programa FLOWPATH, la
discretizacin vertical del acufero incluy una capa nicamente.
Condiciones de frontera. Como el presente ejercicio es un ejemplo simplificado que trata
de representar las condiciones naturales en que se encuentra el agua subterrnea, la
zona de modelacin se orient acorde con la direccin de flujo subterrneo, tal y como se
seal previamente. De este modo, en las fronteras superior e inferior, en el sentido
perpendicular a la direccin de flujo subterrneo, se establecieron condiciones de frontera
de carga constante, con lo que se reprodujo un campo de flujo similar al que se observa
en condiciones naturales de campo para el ao de 1995 (Figura XL 5; CNA-BGS, 1996).
Esta implementacin permiti simular la recarga derivada de la zona de los Altos de
Jalisco y el flujo subterrneo hacia la zona central del Valle de Len. Las fronteras
paralelas a la direccin de flujo consisten realmente en lneas de flujo subterrneo. El
bombeo de los pozos no se refleja a la distancia a la que se encuentran, por lo que se
consideraron como fronteras de no-flujo, condicin vlida mientras el bombeo de los
pozos no se distribuya hasta sus inmediaciones (Anderson y Woessner, 1992).
Propiedades hidrulicas y espesor del acufero. Los valores de conductividad hidrulica y
porosidad se obtuvieron en concordancia con la litologa de las unidades geolgicas y los
valores reportados en la bibliografa, adems de los calculados por Hernndez (1991). En
este primer caso se consider acufero homogneo de K = 1 m/ da y rl = 0.1. El espesor
del acufero se consider variable, ya que es del orden de los 400 metros en la porcin
sur de la zona de modelacin y de 200 metros en la zona norte que corresponde con la
regin norte (Altos de Jalisco).
Trayectoria de las partculas. A este respecto, se seleccion un nmero determinado de
partculas alrededor del pozo, cuya trayectoria se seguir de manera inversa con lo que
se definirn las trayectorias del flujo subterrneo. En resumen, informacin til para
delinear zonas de captura, al liberar un nmero de partculas imaginarias en un crculo
alrededor del pozo de bombeo. En este caso, los valores fueron 15 partculas y liberadas
en un radio de 20 metros con centro en cada uno de los pozos.

INDICE

Men
Despus de que el modelo tena toda la informacin necesaria, se procedi a ejecutar
diversas simulaciones. Primeramente, se calcularon las cargas hidrulicas para flujo en
estado estacionario de cada uno de los nodos (Figura Xl.5), realizando los ajustes
necesarios en los nodos que se consideraron como cargas constantes, hasta que se
reprodujo con cierta aproximacin la configuracin de las cargas hidrulicas del ao de
1995 (CNA-BGS, 1996). El criterio de convergencia fue de 0.01% con un lmite de 200
iteraciones. Inmediatamente despus, se cotej el balance de aguas subterrneas, el cual
tuvo un error menor del 3%, que se considera un valor de tolerancia vlido.
Con base en esa distribucin de cargas hidrulicas, se comenz con el bombeo de los
pozos y se calcul la trayectoria de las partculas en estado estacionario, para diferentes
tiempos de bombeo, como se observa en la Figura Xl.8. Al utilizar la opcin de zonas de
captura con relacin al tiempo, se pudo constatar que un contaminante que ingresa a
partir de la zona de conduccin de aguas residuales, tarda aproximadamente 20 aos en
alcanzar la zona de pozos de agua potable. Aunque este lapso es aparentemente grande,
es necesario reflexionar que esta zona existe desde hace un buen nmero de aos.
Xl. 3. Caso de estudio. Delimitacin de Zonas de Proteccin en un Acufero
Libre (Medio Heterogneo)

A continuacin se presenta un segundo ejercicio en donde se realiza la definicin de

zonas de captura, en un acufero libre heterogneo. Para facilitar la comparacin entre las
condiciones homogneas y heterogneas, se tomar como base la informacin del
ejemplo anterior en el Valle de Len, Guanajuato. Por lo tanto, se analiza la misma
problemtica que en el caso de estudio anterior y son vlidos los contextos geolgico e
hidrogeolgico; as como el modelo conceptual del flujo hidrodinmico subterrneo.
La diferencia entre los casos de estudio que corresponden a un mismo acufero, es la
distribucin espacial de la conductividad hidrulica. En este caso, el acufero se considera
de tipo libre heterogneo, al presentar valores de conductividad hidrulica de 1, 5 y 10 m/
da, correspondientes al material granular indiferenciado, ignimbritas y material fluvial,
respectivamente. En la Figura Xl.9 se presenta la distribucin de la conductividad
hidrulica propuesta con el modelo. El clculo de las zonas de proteccin de los pozos
RT3 y RT4, cuando el acufero que explotan se considera heterogneo, nicamente se
realizar con el mtodo numrico que incluye el modelo FLOWPATH, ya que los modelos
analticos disponibles (clculos manuales y el modelo WHPA) no son capaces de incluir
dicho efecto de heterogeneidad.
Utilizacin del programa FLOWPATH para la definicin de zonas de captura. Al aplicar el
programa FLOWPATH, se recurri al men de modificaciones, para ingresar la
variabilidad lateral de la conductividad hidrulica del medio, tomando como base la mayor
parte de la informacin del caso de estudio anterior. Posteriormente, se inici con la etapa
de simulacin realizando los ajustes necesarios en las condiciones de frontera, hasta que
se reprodujo (proceso de calibracin) nuevamente en forma aceptable la distribucin de
las cargas hidrulicas observadas para 1995 (CNA-BGS, 1996). Con base en esa
distribucin del campo de flujo, se inici con la simulacin del bombeo en los pozos y con
la opcin de trayectoria de partculas en estado estacionario, considerando el criterio de
tiempo de viaje, se calcularon las zonas de proteccin para los pozos (Figura Xl. 10).

INDICE

Men
Es importante resaltar la diferencia en la forma y extensin de la zona de captura, cuando
se compara con el caso de medio homogneo (Figura Xl.6), diferencia producida por la
situacin de incluir las variaciones espaciales de la conductividad hidrulica. Como es
lgico, la situacin de acufero heterogneo es el que ms probablemente se presente en
la realidad. Como se observa en la Figura Xl. 10, en este caso de acufero heterogneo la
zona de captura se increment en tamao, especialmente hacia las fronteras laterales.
Xl.4. Caso de estudio. Delimitacin de Zonas de Proteccin en un Acufero
Libre (Medio Fracturado)

XI. 4.1 Problemtica

Al igual que todas las regiones semiridas de nuestro pas, en el Valle de Aguascalientes
las fuentes de aguas subterrneas revisten gran importancia, porque sustentan el
desarrollo de los sectores industriales adems del abastecimiento a la poblacin.
Adicionalmente, con base en el agua subterrnea se beneficia una superficie mucho
mayor que aqulla que se irriga con aguas superficiales. La porcin analizada del Valle de
Aguascalientes se localiza en la parte centro-sur del estado del mismo nombre (Figura Xl.
11), con una poblacin de cerca de 1'000,000 de habitantes en la ciudad capital del
estado y zona conurbada. El crecimiento poblacional est relacionado a un gran
desarrollo industrial, ambos condicionados a la disponibilidad del recurso agua.
Actualmente existen muchos pozos profundos que se utilizan para el abastecimiento de la
poblacin y que se encuentran diseminados por los alrededores de la ciudad de
Aguascalientes. Para este ejemplo en donde se trata de delimitar la zona de proteccin de
un acufero libre en medio fracturado, se seleccion el pozo CA-59, que de acuerdo con
IGF (1994, 1995), est perforado totalmente en medio fracturado compuesto por rocas
volcnicas de composicin flsica.
Xl.4.2 Contexto Geolgico
La zona de estudio se ubica dentro del Valle de Aguascalientes. Est comprendida en dos
Provincias Fisiogrficas: i) Meseta Central y ) Sierra Madre Occidental. Varios autores
(Hernndez-Lascres, 1981; Aranda-Gmez, 1989, IGF, 1994) han reconocido en el Valle
de Aguascalientes, una fosa tectnica que atraviesa la porcin central del estado en
direccin norte-sur, en donde a lo largo de fallas normales de alto ngulo, varios bloques
experimentaron diferentes descensos relativos, resultando que el bloque ms hundido no
coincide con la porcin central del Valle.
La cartografa regional indica que las unidades geolgicas de mayor distribucin
superficial consisten de rocas volcnicas (lavas, tobas e ignimbritas) de composicin
flsica y edad correspondiente al Oligoceno. Al occidente de la ciudad de Aguascalientes,
esta secuencia volcnica sobreyace a rocas gneas y sedimentarias dbilmente
metamorfoseadas del Jursico-Cretcico (Aranda-Gmez, 1989). En la porcin norte del
estado, fuera del rea de estudio, la secuencia volcnica sobreyace discordantemente a
sedimentos calcreos del Cretcico. Un paquete de sedimentos continentales no
consolidados con intercalaciones de basaltos y varias unidades piroclsticas de magnitud
local (Hernndez-Lascres, 1981), sobreyacen a las unidades volcnicas del Terciario
Medio. En la Figura Xl.12 se presenta una seccin geolgica de direccin este-oeste, en
donde est sealada la porcin que corresponde al Valle de Aguascalientes.

INDICE

Men

Xl.4.3 Contexto Hidrogeolgico

Las caractersticas litolgicas de las unidades geolgicas permiten definir tres medios
principales por los que circula el agua subterrnea: i) medio poroso o granular, ) medio
fracturado y i) medio de doble porosidad. El medio poroso involucra las unidades
granulares no consolidadas del Terciario-Cuaternario. Las lavas e ignimbritas constituyen
el medio fracturado, mientras que las unidades tobceas constituyen el medio de doble
porosidad. La disposicin de las unidades litolgicas agrupadas en los medios poroso,
fracturado y doble porosidad, integran el sistema de control de movimiento del agua
subterrnea. En su conjunto constituyen un acufero libre, heterogneo, en donde el
movimiento relativo depender del medio por donde se desplaza y del sistema de flujo
involucrado.
Xl.4.4 Modelo conceptual
El acufero analizado se caracteriza por ser de tipo libre en medio granular y/o fracturado.
Por esta razn, en este ejemplo se seleccion la porcin del valle constituido por el medio
fracturado, o sea la porcin ubicada al oriente de la ciudad de Aguascalientes y que en la
seccin geolgica de la Figura XL 12 aparece como una porcin de roca volcnica a poca
profundidad, en donde se ubica el pozo CA-59. De acuerdo con IGF (1994, 1995) y Molina
(1996) dentro de la zona de estudio se detecta la presencia de los tres tipos de sistemas
de flujo subterrneo, que son: i) local, ii) intermedio y iii) regional, siendo este ltimo el
ms importante en cuanto a volumen de agua se refiere. La zona en donde se ubica el
pozo CA-59 corresponde a la regin denominada localmente como Ojo Caliente, en
donde antiguamente descargaban los manantiales termales (38C) que dieron origen al
nombre de la ciudad. Esta regin representa la zona de descarga de un sistema regional,
que de acuerdo con Molina (1996), tiene su zona de recarga en la porcin sur del rea de
estudio, en las inmediaciones del lmite del estado de Aguascalientes con el de Jalisco.
Un anlisis geotermomtrico realizado por Cardona el al. (1996) al agua termal del pozo
CA-59, seala que la temperatura mnima a profundidad del agua subterrnea termal de
este sistema regional, es del orden de 80-90C. La presencia de esta temperatura a
profundidad, seguramente ocasiona la presencia de componentes verticales del flujo de
agua subterrnea, similares a los reportados por Carrillo-Rivera el al. (1995) para el valle
de San Luis Potos, en donde tambin existen aguas termales. Sin embargo, la
incorporacin de estos efectos en la definicin de las zonas de proteccin del pozo CA-59,
queda fuera de los objetivos del presente ejercicio. Por lo tanto, la delimitacin de la zona
de proteccin se realizar con la simplificacin de no considerar los efectos de la
temperatura del agua subterrnea, por lo que bsicamente se considera que prevalece
flujo horizontal.
Xl.4.5 Utilizacin de mtodos anliticos con clculos manuales
En la Tabla Xl.8 se presentan los principales parmetros hidrogeolgicos definidos para el
acufero del Valle de Aguascalientes. En forma similar a lo que se menciona en el
apartado siguiente, la aplicacin de los mtodos analticos en acuferos compuestos por
un medio fracturado requiere que dicho medio fracturado se comporte como medio
poroso. La delimitacin de la zona de proteccin considera el clculo del ancho mximo
(YL) de la zona de captura aguas arriba del pozo y de la mxima distancia (XL) aguas
abajo del pozo hasta donde se extiende la zona de captura (punto de estancamiento).

INDICE

Men

YL =
XL =

Q
3.456
=
= 576m
Kbi 3 x 400 x0.005

Q
3.456
=
= 91.7
2Kbi 2 x3.14159 x3400 x0.05

En forma anloga al caso anterior, para la longitud de la zona de captura se incluye el

criterio de un tiempo de viaje de 40 aos (14,600 das, Tabla Xl.8). La resolucin por
tanteos de la ecuacin correspondiente seala que en 40 aos de bombeo, la distancia
que recorre una partcula alineada con la direccin del flujo que pasa por el pozo es de
2,500 m.
Xl.4.6 Aplicacin del Modelo Analtico WHPA
En primera instancia, el clculo de la zona de proteccin del pozo CA-59 se llev a cabo
por medio de mtodos analticos. Como se analiz en captulos precedentes, para que un
acufero compuesto por un medio fracturado pueda ser analizado utilizando mtodos
analticos como el modelo WHPA, es necesario que el medio fracturado se comporte
como medio poroso, cuando menos a la escala del problema que se analiza. En este
caso, es necesario suponer que la premisa anterior es vlida, por lo que se procedi a
aplicar el mdulo RESSQC a la zona de estudio. En este caso, el tamao de la zona de
modelacin (analtica y numrica) incluye un rea de 8,000 x 8,000 metros, con el eje
vertical (eje Y) paralelo a la direccin norte. Esto se defini con base en que la direccin
general del flujo de agua subterrnea, es aproximadamente de oriente a poniente. En La
Tabla XI .8 se presentan los datos con los que se aliment el programa RESSQC para el
clculo de la zona de proteccin.
Posteriormente se utiliz el mdulo MWCAP para la delimitacin de la zona de proteccin
del pozo CA-59. De acuerdo con Blandford y Huyakorn (1991) el mdulo MWCAP est
diseado para realizar la delimitacin de zonas de proteccin de pozos en estado
estacionario, con el criterio de tiempo de viaje, as como zonas de captura hbridas. Tiene
capacidad de considerar barreras ya sea de carga constante o impermeables, cuya
direccin con relacin a los ejes de referencia no est restringida, aunque si es necesario
que se representen por una lnea recta. Las zonas de captura delineadas con este mdulo
representan a pozos totalmente penetrantes en acuferos homogneos, de tipo confinado.
Cuando se analizan acuferos de tipo libre, es necesario que el abatimiento sea menor al
0.1 del espesor saturado inicial. En la Tabla Xl.9 se presentan los datos que se utilizaron
para alimentar el programa del mdulo MWCAP.
Tambin se utiliz el mdulo GPTRAC en su opcin semi-analtica para la definicin de la
zona de proteccin del pozo CA-59. Los datos utilizados se presentan en la Tabla Xl. 10.
De manera similar que para el caso del acufero del Valle de Len, se realiz un anlisis
de la incertidumbre en la delimitacin de las zonas de proteccin debida a la
incertidumbre asociada a los valores utilizados en algunos de los parmetros. En la Tabla
Xl. 11 se presentan los valores y tipos de distribuciones de probabilidad aplicadas. En
este caso, los percentiles que se calcularon fueron los de 75 y 95. En la Figura Xl. 13 se

INDICE

Men
presenta una comparacin de las diferentes zonas de proteccin calculadas con los
mdulos del modelo analtico WHPA.
Xl.4.7 Aplicacin del modelo numrico FLOWPATH
A continuacin, se presentan los procedimientos de modelacin y resultados obtenidos en
la delimitacin de zonas de proteccin para pozos de abastecimiento.
Diseo de la red y ubicacin de lPozo. Se seleccion una malla irregular de 99 columnas
y 99 renglones, con espaciamiento variable. Al igual que para los modelos analticos, la
zona de modelacin fue de 8,000 x 8,000 metros. Con la finalidad de lograr una buena
definicin de la, zona de proteccin del pozo, en los alrededores del pozo CA-59, el
espaciamiento de la malla de diferencias finitas es menor que para las zonas alejadas. El
caudal de bombeo del pozo se consider de 3,456 m3/ da (Figura Xl. 14). Como se
mencion previamente, cuando se trabaja con FLOWPATH la discretizacin vertical de la
zona de modelacin debe de incluir nicamente una capa.
Tabla Xl.8 Datos para la simulacin del caso de Aguascalientes con el mdulo
RESSQC del modelo WHPA

Tabla Xl.9 Datos para la simulacin del caso de Aguascalientes con el mdulo
MWCAP del modelo WHPA

Tabla Xl.10 Datos para la simulacin del caso de Aguascalientes con el mdulo
GPTRAC del modelo WHPA

INDICE

Men
Tabla Xl.11 Datos para la simulacin del caso de Aguascalientes con el mdulo
MONTEC del modelo WHPA

Condiciones de frontera. De acuerdo con la distribucin de las lneas equipotenciales

(Figura XL 15), el eje vertical de la malla de diferencias finitas se orient norte-sur, con lo
que la direccin de flujo predominante resulta ser de oriente a poniente. De este modo, en
las fronteras laterales, en el sentido perpendicular a la direccin de flujo subterrneo, se
establecieron condiciones de frontera de carga constante y carga hidrulica diferente, con
lo que se reprodujo un campo de flujo similar al que se observa en condiciones de campo
para el ao de 1985 (SARH, 1987). Con este procedimiento, fue posible simular la recarga
horizontal derivada de la zona oriental de la regin analizada y el flujo subterrneo hacia
la zona central del Valle de Aguascalientes. Las fronteras superior e inferior, paralelas a la
direccin de flujo de agua subterrnea, se consideraron como fronteras de no-flujo.
Propiedades hidrulicas y espesor del acufero. Los valores de conductividad hidrulica y
porosidad se obtuvieron de informacin de pruebas de bombeo reportadas por IGF
(1994); resultando una conductividad hidrulica de 3 m/d y una porosidad de 0.1. El
espesor que se consider es el reportado por Molina (1996), que es del orden de los 400
metros.
Trayectoria de las partculas. El procedimiento que se utiliz para el desarrollo del campo
de flujo subterrneo en condiciones previas al inicio del bombeo del pozo CA-59, fue
similar al realizado para el caso del Valle de Len. Primeramente, se realizaron diferentes
simulaciones modificando las cargas hidrulicas iniciales, hasta que se reprodujo con
cierta aproximacin la configuracin de las cargas hidrulicas reportadas para el ao de
1985 (SARH, 1987). El criterio de convergencia utilizado fue de 0.05% con un lmite de
200 iteraciones. Posteriormente, se calcul la trayectoria de las partculas en estado
estacionario. Como se observa en la Figura XI. 16 se presentan varias zonas de
proteccin de acuerdo con el criterio de tiempos de viaje.
XI.5. Caso de estudio. Delimitacin de zonas de proteccin en un acufero
confinado homogneo
XI. 5.1 Problemtica
El acufero del Valle de Mxico se ubica en el subsuelo de la zona metropolitana de la
ciudad de Mxico, uno de los centros de poblacin ms grandes del mundo, con
aproximadamente 20'000,000 de habitantes. La cuenca superficial debe su origen a los
ltimos eventos volcnicos que conforman las sierras que rodean al Valle de Mxico.
Dichas montaas alcanzan elevaciones mximas de 5,000 msnm. En contraste, la zona
de valle presenta una altitud del orden de los 2,200 msnm La precipitacin media anual en
la zona de valle es de 700 mm y en las partes de montaa de 1,200 mm (Figura XI. 17).

INDICE

Men
Como en muchas ciudades de nuestro pas, la mayora de los pozos que abastecen de
agua potable a la poblacin de la ciudad de Mxico y zona conurbada, se encuentran
dentro de la misma ciudad. Esto ocasiona que el riesgo de contaminacin se incremente
en la medida de la gran cantidad de estaciones de servicio de combustibles, tuberas de
drenaje, etc. que se encuentran en las inmediaciones de los pozos de abastecimiento de
agua potable. De este modo, para tratar de garantizar la calidad del agua para consumo
humano, es necesario delimitar las zonas de captura de los pozos de agua potable, y
posteriormente realizar las acciones necesarias para mantener seguras y limpias de
contaminacin dichas regiones.
Xl. 5.2 Contexto geolgico
De acuerdo con la importancia que reviste la ciudad de Mxico en el contexto nacional,
numerosas investigadores se han dado a la tarea de definir la geologa superficial y del
subsuelo en la cuenca de Mxico. Entre los principales trabajos se mencionan los de
Vzquez y Jaimes (1989), Mooser (1990), Mooser y Molina (1993), quienes establecieron
que la cuenca de Mxico est constituida por una secuencia deformada de rocas
cretcicas de origen marino (espesor mayor de 2,000 metros) dispuestas en estructuras
tectnicas distensivas producidas durante el Terciario temprano, cubiertas por depsitos
volcnicos (lavas, tobas, ignimbritas y brechas) de composicin predominantemente
intermedia a mcay edad entre el Paleoceno y el Reciente. Adicionalmente existen
sedimentos elsticos de granulometra variada que rellen las depresiones formadas en el
Pleistoceno, poca en la que ocurri la obstruccin del drenaje superficial natural en la
porcin sur del valle, debido a los eventos volcnicos que dieron lugar a la Sierra
Chichinautzin.
Xl. 5.3 Contexto hidrogeolgico
En este contexto, es posible dividir las rocas y material no consolidado en tres unidades
hidrogeolgicas principales:

Rocas y sedimentos consolidados de alta conductividad hidrulica

Rocas de baja conductividad hidrulica
Depsitos lacustres no consolidados de baja conductividad hidrulica

En la Tabla Xl. 12, aparecen las principales unidades hidrogeolgicas del Valle de Mxico
y su correspondencia con las unidades geolgicas (DGCOH, 1994). Asimismo, la Figura
Xl. 18 muestra una seccin geolgica representativa del Valle de Mxico. Dicha seccin
geolgica de orientacin aproximada oriente-poniente, que fue adaptada de la que
presentan Cardona y Hernndez (1995), se observa que en la porcin occidental el
acufero es de tipo libre, cambiando a confinado en la direccin del flujo subterrneo. De
acuerdo con estas condiciones, en la regin del Palacio de los Deportes-ciudad Deportiva,
se detectan condiciones de acufero confinado, zona en donde se seleccion un pozo de
agua potable para realizar el anlisis de la zona de proteccin.
Xl. 5.4 Modelo conceptual
La disposicin espacial de las unidades hidrogeolgicas seala la presencia de un
acufero de tipo libre, que en la porcin central del Valle de Mxico se torna confinado a
semiconfinado, cuando el nivel piezomtrico en el acufero es mayor que la altitud de la
base de la unidad hidrogeolgica III. En este acufero confinado se emplazan algunos de

INDICE

Men
los pozos de abastecimiento que maneja la Direccin General de Construccin y Obras
Hidrulicas del Departamento del Distrito Federal. Para los objetivos que se pretenden en
este manual, este es un caso que ilustra la delineacin de trayectoria de partculas en un
medio granular confinado 0 semiconfinado por material lacustre, en una de las ciudades
ms pobladas del mundo.
Tabla Xl.12 Unidades hidrogeolgicas de la cuenca de Mxico

En cuanto al del modelo conceptual del flujo de agua subterrnea en el Valle de Mxico,
se tiene que la principal zona de recarga son las montaas que lo rodean y como zonas
de descarga a las zonas de pie de monte y la planicie lacustre del valle. Con base en la
modelacin de redes de flujo en perfil, Ortega y Farvolden (1989) determinaron que la
recarga en las montaas que rodean al valle es del orden de 30 al 50 % de la
precipitacin promedio. Por otro lado, antes de la construccin del drenaje artificial del
valle, exista una serie de lagos y numerosos manantiales que en conjunto con la
transpiracin de freatofitas, se estima que la descarga era del 50 al 70% en la zona
lacustre y 50 al 30% en la zona de transicin entre las zonas montaosa y lacustre.
Existen evidencias que demuestran que en el pasado existieron gradientes hidrulicos
verticales ascendentes en los depsitos lacustres. Sin embargo, el intenso bombeo para
abastecimiento de agua potable ha ocasionado una inversin de este gradiente.
Asimismo, los gradientes horizontales tambin han sufrido modificaciones por la
explotacin del agua en los ltimos cincuenta aos. El anlisis de las cargas hidrulicas
de los pozos de observacin indica que la direccin de flujo en el plano horizontal es
radial y concntrica, desde las partes montaosas hacia el centro del valle. Las
propiedades hidrulicas del subsuelo, para las diferentes unidades hidroestratigrficas,
han sido reportadas en diversos estudios como el de DGCOH (1994) quien define las
conductividades hidrulicas y coeficientes de almacenamiento.
Xl.5.5 Utilizacin de mtodos anliticos con clculos manuales
En el caso de un acufero confinado homogneo como es el que se considera en este
caso, la aplicacin de los mtodos analticos es el ms apropiado porque se apega a las
hiptesis en que se basan las ecuaciones. En la Tabla XL 13 aparecen los parmetros
hidrogeolgicos utilizados para el acufero del Valle de Mxico. La delimitacin de la zona
de proteccin considera el clculo del ancho mximo (YL) de la zona de captura aguas
arriba del pozo y de la mxima distancia (XL) aguas abajo del pozo hasta donde se
extiende la zona de captura (punto de estancamiento). En este caso a continuacin se
presentan los clculos realizados.

YL =

Q
2.592
=
= 960m
Kbi 3 x300 x0.003

INDICE

Men
XL =

Q
2.592
=
= 158.8m
2Kbi 23.14159 x3 x300 x0.003

Para la estimacin de la longitud de la zona de captura se utiliz el criterio de un tiempo

de viaje de 40 aos (14,600 das, Tabla Xl.13). La resolucin por tanteos de la ecuacin
correspondiente seala que en 40 aos de bombeo, la distancia que recorre una partcula
alineada con la direccin del flujo que pasa por el pozo es de 1,694.7 m.
Xl.5.6 Aplicacin del Modelo Analtico WHPA
De acuerdo con la estrategia de trabajo definida en los casos anteriores, en primera
instancia se procedi al clculo de zonas de proteccin con los diversos mdulos del
modelo analtico WHPA. En la Tablas XL 13, Xl. 14 y Xl. 15 se presenta la informacin
que se utiliz para alimentar los mdulos RESSQC, MWCAP, GPTRAC y MONTEC
respectivamente. El rea de modelacin que se utiliz en esta ocasin fue de 6,000x6,000
metros, alineando los ejes de referencia de acuerdo con la direccin del flujo subterrneo,
tal y como se observa en la Figura XL 19. A diferencia de los casos de estudio anteriores,
para el clculo ,de la zona de proteccin de un pozo de agua potable en esta porcin del
Valle de Mxico, se cumple la suposicin de que el acufero es de tipo confinado.
Tabla Xl.13 Datos para la simulacin del caso del Valle de Mxico con el
mdulo RESSQC y MWCAP del modelo WHPA

En la Figura Xl.20 se presentan los resultados de la delimitacin de las zonas de

proteccin calculadas con los diversos mdulos del modelo analtico WHPA. Los
percentiles que se calcularon con el mdulo MONTEC fueron los de 50 y 95, utilizando un
total de 1,000 iteraciones. Como se observa, los resultados de las zonas de proteccin
calculadas con los mdulos RESSQC, MONTEC y GPTRAC son muy similares entre s y
con el percentil 50 calculado con MONTEC. La zona de proteccin calculada con el
percentil 90 es la mayor de las calculadas, ya que toma en cuenta con mayor exactitud,
los efectos de la variablidad espacial propuesta para los valores de conductividad
hidrulica, porosidad y espesor del acufero.

Tabla Xl.14 Datos para la simulacin del caso del Valle de Mxico con el mdulo
GPTRAC del modelo WHPA

INDICE

Men
XI. 5 . 7

Aplicacin del modelo numrico FLOWPATH

En los siguientes prrafos se presenta el tratamiento de la informacin hidrogeolgica que

se requiri para realizar la modelacin y el clculo de la zona de proteccin del pozo de
abastecimiento.
Tabla XI.15 Datos para la simulacin del caso del Valle de Mxico con el mdulo
MONTEC del modelo WHPA

Diseo de la red y ubicacin del pozo. Se seleccion una malla de diferencias finitas
irregular, con 99 columnas y 99 renglones, con espaciamiento variable (Figura XI.21). El
espaciamiento en las zonas cercanas al pozo se disminuy hasta 25 metros para obtener
una mejor definicin de las trayectorias de las partculas. En forma similar que para los
diversos mdulos del modelo analtico WHPA, la zona de modelacin presenta un total de
36'000,000 m2, equivalente a un rea de 6,000 x 6,000 metros. El caudal de bombeo del
pozo denominado como No. 45, se consider de 2,592 m3/da (30 1/s). Como se
mencion previamente, cuando se trabaja con FLOWPATH la discretizacin vertical de la
zona de modelacin debe de incluir nicamente una capa.
Condiciones de frontera. En forma anloga a los ejemplos anteriores, se estableci un
campo de flujo subterrneo predominantemente horizontal. De acuerdo con la orientacin
de los ejes de referencia, el flujo de agua subterrnea es aproximadamente paralelo al eje
de las abscisas, con una direccin de oriente a poniente. El campo de flujo se estableci a
partir de proponer condiciones de frontera de carga constante en ambos extremos. La
configuracin de las curvas equipotenciales se obtuvo a partir de observaciones
piezomtricas reportadas por la DGCOH (1994).
Propiedades hidrulicas y espesor del acufero. Los valores de conductividad hidrulica y
porosidad se obtuvieron de valores reportados en la bibliografa (DGCOH, 1994). De este
modo, la conductividad hidrulica se estableci en 3 m/da y una porosidad aproximada
igual a 0.1. El espesor de acufero que se consider es el estimado a partir de la seccin
geolgica reportada por Cardona y Hernndez (1995), que result del orden de 300
metros.
Trayectoria de las partculas. El proceso de calibracin previo al clculo de la zona de
proteccin se realiz por medio de ajustes en las condiciones de frontera, en las zonas de
carga constante, hasta que la simulacin del modelo reprodujo aproximadamente las
condiciones piezomtricas observadas para 1995. El criterio de convergencia fue de
0.05% con un lmite de 200 iteraciones Posteriormente, esa configuracin se utiliz como
condiciones iniciales y se comenz con el bombeo del pozo No. 45 en condiciones de
estado estacionario. Utilizando el criterio de tiempo de viaje, se calcularon zonas de
proteccin para diversos aos (Figura XI.22).

INDICE

Men

XI.6
Comparacin entre las zonas de captura calculadas con los
diferentes mtodos

A partir del anlisis de las diversas figuras, en donde se presentan las diferentes zonas de
captura calculadas, es posible realizar una comparacin visual entre los diversos mtodos
utilizados. En general todas las zonas de captura son semejantes en cuanto a su forma,
pero cuando se considera el tiempo de viaje de 40 aos, se observa una ligera diferencia
entre la longitud de las zonas de proteccin calculadas con los mtodos numrico y
analtico. La mayor diferencia se detecta entre la zona de captura calculada con el modelo
numrico FLOWPATH para el Valle de Aguascalientes y las definidas con el modelo
numrico WHPA. Esto es debido a que las velocidades del flujo subterrneo calculadas
con el modelo numrico son diferentes a las calculadas con el modelo WHPA. Como las
propiedades de conductividad hidrulica y porosidad son iguales en los modelos
FLOWPATH y WHPA, esto seguramente es ocasionado por la variacin del espesor del
acufero que se considera en el primero pero no en el segundo. El efecto de la distribucin
del gradiente hidrulico tambin puede tener influencia, ya que en el modelo WHPA se
supone uniforme. En cuanto al anlisis de incertidumbre realizado con el mdulo
MONTEC se observa que el percentil 50 aproximadamente representa las zonas de
captura calculadas con RESSQC y GPTRAC. Si se desea un mayor grado de factor de
seguridad en la delimitacin de la zona de proteccin, entonces es recomendable
considerar la regin delimitada por el percentil 95.
XI.7. Bibliografa del Captulo XI

Anderson, M.P. and Woessner. 1992. Applied Groundwater Modeling. Academie Press.
San Diego, Calif., 381 p.
Aranda-Gmez, J.J. 1989. Geologa preliminar del graben de Aguascalientes. Revista del
Instituto de geologa-UNAM, v.8-1, 22-32.
Bradbury, K.R. and M.A. Muldoon. 1994. Affects of fracture density and anisotropy on
delineation of wellhead-protection areas in fractured-rock aquifers. Applied
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Cardona B., A. y N. Hernndez L. 1995. Modelo Geoqumico .Conceptual de la Evolucin
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Cardona, A, J.J. Carrillo-Rivera y A. Molina. 1996. Evolucin de la temperatura del agua
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Memorias del VI Congreso Nacional de Geoqumica, San Luis Potos.
Carrillo-Rivera, J.J., A. Cardona and D. Moss. 1995. Importance of vertical flow of
groundwater flow: A hydrogeochemical approach in the valley of San Luis Potosi,
Mexico. Journal of Hydrology, v.185, 23-44.
Comisin Nacional del Agua. 1994. Pruebas de Bombeo. Libro V, 3.3.2, 112 p. ms
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Comisin Nacional del Agua y British Geological Survey. 1996. Efectos del uso de aguas
residuales sobre los recursos de agua subterrnea para uso urbano en el Valle de
Len, Gto.
DGCOH (Direccin General de Construccin y Obras Hidrulicas del DDF). 1994.
Diagnstico de las aguas subterrneas y determinacin de sus condiciones futuras

INDICE

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para la ciudad de Mxico. Estudio a contrato elaborado por el Instituto de
Geofsica-LJNAM. 130 p.
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Freeze, R. A. and J. A. Cherry. 1979. Groundwater. PrenticeHall, Inc., Englewood Cliffs,
N.J., 604 p.
Hernndez-Lascrez D. 1981. Estratigrafia de la regin central de Aguascalientes, Ags.
Mxico. La Gaceta geolgica, v. VI, No.31, 17-38.
Hernndez L., N. 1991. Modelo Conceptual de Funcionamiento Hidrodinmico del
Sistema Acufero del Valle de Len, Guanajuato. Tesis de Ingeniero Gelogo, 129
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Hernndez L., N. 1997. Modelos Conceptuales de Funcionamiento. En Resmenes del
Seminario de Modelacin de Aguas Subterrneas, organizado por la Comisin
Nacional del Agua y el Deutsche Gesellsshaft fur Techninische Zusammenarbeit,
p. 1-2
IGF
(Instituto de Geofsica). 1994. Definicin del flujo regional de agua subterrnea, su
potencialidad y uso en la zona de la ciudad de Aguascalientes, Fase I, Estudio
Local. Informe tcnico interno.
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(Instituto de Geoflsica). 1995. Definicin del flujo regional de agua subterrnea, su
potencialidad y uso en la zona de la ciudad de Aguascalientes, Fase II, Estudio
Regional. Informe tcnico interno.
Kruseman, G.P. and N.A. de Ridder. 1990. Analysis and Evaluation of Pumping Test Data.
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Second Edition, 377 p.
Molina M., A.. 1996. Diferenciacin Hidrogeoqumica de los Sistemas de Flujo de Agua
Subterrnea en la zona sur-centro del Estado de Aguascalientes, Mxico. Tesis de
Licenciatura en Ingeniera Geolgica, Facultad de Ingeniera, IJNAM, 121 p.
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Simposio: El subsuelo de la ciuda de Mxico y su relacin con la ingeniera de
cimentaciones. A 5 aos del sismo de 1985. SMSS, Mxico D.F., Mxico.
Mooser, F. y C. Molina. 1993. El nuevo modelo hidrogeolgico para la cuenca de Mxico.
Bol. Del Centro de la Inv. Ssmica de la Fundacin Barros Sierra, Mxico.
Newsom, J.M. and J.L. Wilson. 1988. Flow of groundwater toa well near a stream. Effect
of ambient groundwater flow direction. Groundwater, v. 26-6, 703-711.
Ortega, G.A., and R.N. Farvolden. 1989. Computer analysis of regional groundwater flow
and boundary conditions in the basin of Mexico. Journal of Hydrology, v. 110,
271-294.
Pollock, D.W. 1988. Semianalytical computation of path unes for finite-difference models.
Groundwater, 26-6, 743-750.
Secretara de Agricultura y Recursos Hidrulicos. 1987. Sinopsis Geohidrolgica del
Estado de Aguascalientes. Direccin General de Administracin y Control de
Sistemas Hidrolgicos, 53 p.
Secretara de Programacin y Presupuesto. 1981. Guas para la interpretacin de
Cartografa. Hidrologa. 33 p.
Vzquez, S.E. y R. Jaimes. 1989. Geologa de la cuenca de Mxico. Geafisica
Internacional, v.28-2, 133-190.

INDICE

Men
TABLA XI.1
Tabla XI.1 Principales cacarctersticas de los mdulos que componen el modelo
WHPA (Blandford y Huyakorn, 1991)
NOMBRE
DEL DESCRIPCIN
MDULO
RESSQC
Delimita zonas de captura con el criterio de tiempo de viaje Alrededor
de pozo, o frentes de contaminantes alrededor de pozos de
inyeccin. Permite la incorporacin de varios pozos de bombeo o
inyeccin en acuferos homogneos de extensin distribuida infinita,
con flujo uniforme de agua subterrnea en estado estacionario.
Toma en cuenta los efectos de la interferencia entre pozos de
bombeo
MWCAP
Delimita zonas de captura en estado estacionario, con criterio de
tiempo de viaje o hbridas, para pozos de bombeo en acuferos
homogneos con flujo de agua subterrnea uniforme en estado
estacionario. El acufero puede ser de extensin distribuida infinita o
puede considerar los efectos de fronteras (impermeables o de flujo)
cercanas. No considera los efectos de la interferencia entre pozos de
bombeo.
GPTRAC
Opcin Semi-analtica: Delimita zonas de captura con criterio de
tiempo de viaje para pozos de bombeo en acuferos homogneos
con flujo uniforme y estado estacionario. El acufero puede ser de
extensin infinita o puede estar limitado por una o dos fronteras
paralelas. Maneja acuferos de tipo confinado, semi-confinado o libre
con recarga uniforme. Incluye efectos de interferencias entre pozos.

MONTEC

Opcin Numrica: Delimita zonas de captura con el criterio de tiempo

de viaje alrededor de pozos en un campo de flujo uniforme y en
estado estacionario. Esta opcin
permite la incorporacin de
trayectoria de partculas utilizando un campo de cargas hidrulicas
calculado con un modelo numrico (diferencias finitas o elemento
finito) de flujo subterrneo, por lo que se pueden incorporar
condiciones de frontera diversas, heterogeneidad del acufero y
anisotropa
Realiza un anlisis de incertidumbre para las zonas de captura
delineadas con el criterio de tiempo de viaje para un pozo de
bombeo en un acufero homogneo y extensin infinita. El acufero
puede ser de tipo confinado o semi-confinado.

INDICE

Men
TABLA XI.2
Tabla XI.2 Informacin necesaria para cada uno de los mdulos del modelo WHPA
(Blandford y Hoyakorn, 1991)
GPTRAC
DATOS REQUERIDOS

RESSQC

MWCAP

Tipo de unidades que se utilizarn

Tipo de acufero
Lmites del rea de estudio
Longitud mxima del espaciamiento
No. de pozos de bombeo
No. de pozos de inyeccin
Posicin de los pozos
Gastos de extraccin o inyeccin
Transmisividad del acufero
Porosidad del acufero
Espesor del acufero
ngulo de la direccin de flujo
Recarga distribuida
Cond. Hidrulica del estrato confinarte
Espesor del estrato confinarte
Condiciones de frontera
Distancia entre el pozo y la frontera
Orientacin de la Frontera
Tipo de zona de captura
No. De lneas usadas para la
delimitacin de la zona de captura
Tiempo de simulacin
Tiempo de la zona de captura
Parmetros de la malla rectangular
Nmero de lneas para la trayectoria de
partculas hacia adelante o hacia atrs
Coordenadas en donde comienza la
trayectoria de partculas
Valores de carga hidrulica en los
nodos
No. de zonas con diferentes valores de
los parmetros hidrulicos
Propiedades hidrulicas de acuferos
heterogneos

X
X
X
X
X
X
X
X
X
X

X
X
X
X
X
X
X
X
X

X
X
X
X
X
X
X

SEMIANALTICO
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X

NUMRICO
X
X
X
X
X
X
X
X
X

X
X
X
X
X

X
X
X

X
X
X

Tabla XI.3 Tipos de medios por donde se desplaza el agua en el Valle de Len,
Guanajuato
TIPO DE MEDIO POR
DONDE FLUYE EL AGUA
Granular

Fracturado

UNIDAD LITOESTRATIGRFICA

Aluvin
Terciario Granular Indiferenciado
Ignimbrita Cuatralba (componente tobceo)
Ignimbrita Cuatralba (componente ignimbrtico)
Basalto El Cubilete

INDICE

Men

Tabla XI.4 Parmetros hidrulicos para las diferentes unidades geolgicas del subsuelo del Vale de
Len
UNIDAD
ESPESOR(metros) CONDUCTIVIDAD
COEF. DE
OBSERVACIONES
HIDROGEOLGICA
HIDRULICA(m/s) ALMACENAMIENTO
Aluvin (Qal)
Decenas
?
0.2 - .05
Anisotrpico
Basalto El Cubilete Variable (?)
7
?
Isotrpico
(Qbe)
0.2 - .05
Anisotrpico
Terciario
Granular Desde
varios Kh = 0.2 x 10-4
Indiferenciado (Tgi) metros hasta 500
Kv = 0.009 x 10-7
Ignimbrita Cuatralba 60 en promedio
(Ignimbrita, Tic)
Ignimbrita Cuatralba Variable (150)*
(Toba, Tic)

K = 0.1 x 10-4

Isotrpico

Kh = 0.2 x 10-4
Kv = 0.008 x 10-7

0.2-0.1

Anisotrpico

* Valor estimado. Adaptado de Hernndez (1991)

Tabla XI.5 datos para la simulacin del caso de Len, Guanajuato, con el mdulo
RESSQC del modelo WHPA
OPCIONES
DE
SIMULACIN
Unidades = metros (m) y
das (d)
Longitud del espac. = 20
m
No. Pozos de bombeo = 2
Tiempo = 14,600 (d)
Xmax=8,000m
Ymax=7,000 m

PROPIEDADES
DEL POZO RT3
ACUFERO
2
Transmisividad = 400 m X = 3,000 m
/d
Espesor = 400 m
Y = 3,000 m
Porosidad = 0.1
Grad. Hidrulico = 0.008
ngulo del flujo = 270

POZO RT4
X = 3,100 m
Y = 3,800 m
3

Q = 3,888 m /d
r = 0.20 m

Q = 3,888 m /d
R = 0.20 m

Tabla XI.6 datos para la simulacin del caso de Len, Guanajuato, con el mdulo
GPTRAC del modelo WHPA
OPCIONES DE
SIMULACIN
Unidades = metros (m) y
das (d)
Long. del espac. = 100 m
No. Pozos de bombeo = 2
Tiempo = 14,600 d
Tipo de acufero = libre

PROPIEDADES DEL
ACUFERO
Transmisividad = 400
2
m /d
Espesor = 400 m
Porosidad = 0.1
Grad. Hidrulico = 0.008
ngulo del flujo = 270

POZO RT3

POZO RT4

X = 3,000 m

X = 3,100 m

Y = 3,000 m
3
Q = 3,888 m /d
r = 0.20 m

Y = 3,800 m
3
Q = 3,888 m /d
R = 0.20 m

INDICE

Men
Tabla XI.7 datos estadsticos para la simulacin del caso de Len, Guanajuato, con
el mdulo MONTEC del modelo WHPA
PARMETRO
3
Gasto (m /da)
Conductividad
Hidrulica
(m/da).
Gradiente
Hidrulico
Porosidad
Espesor (m)

TIPO
Constante
Log-normal

PROMEDIO
3,888
1.0

DESV. EST.
0
0.5

LIM. INF.
-

LIM. SUP.

Constante

0.008

Log-normal
Uniforme

0.10
-

0.03
-

300

500

Tabla XI.8 Datos para la simulacin del caso de Aguscalientes co el mdulo

RESSQC del modelo WHPA
OPCIONES DE SIMULACIN

PROPIEDADES DEL
ACUFERO
2
Unidades = metros (m) y das Transmisividad = 1,200 m /d
(d)
Longitud del espac. = 20 m
Espesor = 400 m
No. De Pozos de bombeo = 1
Porosidad = 0.1
Tiempo = 14600 d
Grad. Hidrulico = 0.005
ngulo del flujo = 180

POZO CA-59
X = 3,000 m
Y = 4000 m
3
Q = 3,456 m /d
r = 0.20 m

Tabla XI.9 Datos para la simulacin del caso de Aguascalientes con el mdulo
MWCAP del modelo WHPA
OPCIONES DE SIMULACIN

PROPIEDADES DEL
ACUFERO
2
Unidades = metros (m) y das Transmisividad = 1,200 m /d
(d)
Longitud del espac. = 20 m
Espesor = 400 m
No. De Pozos de bombeo = 1
Porosidad = 0.1
Tiempo = 14600 d
Grad. Hidrulico = 0.005
Sin fronteras
ngulo del flujo = 180

POZO CA-59
X = 3,000 m
Y = 4000 m
3
Q = 3,456 m /d
r = 0.20 m

Tabla XI.10 Datos para la simulacin del caso de Aguascalientes con el mdulo
GPTRAC del modelo WHPA
OPCIONES DE SIMULACIN
Unidades = metros y das
Longitud del espac. = 20
No. de Pozos de bombeo = 1
Tiempo = 14,600 d
Tipo de acufero = libre
Sin fronteras

PROPIEDADES DEL
ACUFERO
2
Transmisividad = 1,200 m /d
Espesor = 400 m
Porosidad = 0.1
Grad. Hidrulico = 0.005
ngulo del flujo = 180
Recarga = 0

POZO CA-59
X = 3,000 m
Y = 4,000 m
3
Q = 3,456 m /d
r = 0.20 m

INDICE

Men

Tabla XI.11 Datos para la simulacin del caso de Aguascalientes con el mdulo
MONTEC del modelo WHPA
PARMETRO
Gasto
Cond. Hidrul
Grad. Hidrul.
Porosidad
Espesor

TIPO
Constante
Log-normal
Constante
Log-normal
Uniforme

PROMEDIO
3
3,456 m /d
30.0 m/d
0.005
0.10
-

DESV. EST.
0
10
0.03
-

LIM. INF.
300 m

LIM. SUP.
500 m

Tabla XI.12 Unidades hidrogeolgicas de la cuenca de Mxico

UNIDAD HIDROGEOLGICA
Unidad I (acufero principal)

Unidad II
principal)

(base

del

UNIDAD GEOLGICA
Depsitos lacustres y aluviales del Cuaternario (Qal)
Rocas baslticas del Cuaternario (Qb)
Rocas andesticas del Plio-Cuaternario (TQv)
Formacin Tarango (TQp)
Depsitos aluviales iroclsticos del Plioceno Superior (T c)

acufero Depsitos lacustres y piroclsticos del Plioceno Inferior

(Tpla)
Rocas andes ticas del Mioceno (Tmv)

Unidad III (confinante superior)

Depsitos lacustres (Qla)

Tabla XI.13 datos para la simulacin del caso del valle de Mxico con el mdulo
RESSQC y MWCAP del modelo WHPA
OPCIONES DE SIMULACIN
Unidades = metros y das
Longitud del espac. = 20 m
No. De Pozos de bombeo = 1
Tiempo = 14,600 d
Sin fronteras

PROPIEDADES DEL
ACUFERO
2
Transmisividad = 900 m /d
Espesor = 300 m
Porosidad = 0.1
Grad. Hidrulico = 0.003
ngulo del flujo = 180

POZO No. 45
X = 3,000 m
Y = 3,000 m
3
Q = 2,592 m /d
r = 0.20 m

Tabla XI.14 Datos para la simulacin del caso del Valle de Mxico con el mdulo
GPTRAC del modelo WHPA
OPCIONES DE SIMULACIN
Unidades = metros y das
Longitud del espac. = 20
No. De Pozos de bombeo = l
Tiempo = 14600 d
Tipo de acufero = libre
Sin fronteras

PROPIEDADES DEL
ACUFERO
2
Transmisividad = 900 m /d
Espesor = 300 m
Porosidad = 0.1
Grad. Hidrulico = 0.003
ngulo del flujo = 180
Recarga = 0

POZO No. 45
X = 3000 m
Y = 3000 m
3
Q = 2592 m /d
r = 0.20 m

INDICE

Men
Tabla XI.15 datos para la simulacin del caso del Valle de Mxico con el mdulo
MONTEC del modelo WHPA
PARMETRO
Gasto
Conductividad
Hidrulica
Gradiente
Hidrulico
Porosidad
Espesor

TIPO
Constante
Log-normal

PROMEDIO
3
2592 m /d
3.0 m/d

DESV. EST.
0
1.5 m/d

LIM. INF.

Constante

0.003

Log-normal
Uniforme

0.10
-

0.03
-

200 m

LIM. SUP.
-

400 m

INDICE

Men
XII.

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
XII.1. Conclusiones

La delimitacin de zonas de proteccin de pozos es una tcnica efectiva para prevenir

la contaminacin de los abastecimientos de agua subterrnea. Cuando en forma
adicional se implementa un Programa Integral de Proteccin de Pozos que incorpore
las etapas: i) creacin de un grupo de trabajo, ii) seleccin de un mtodo para la
delimitacin de las zonas de proteccin, iii) identificar y localizar las fuentes
potenciales de contaminacin, iv) manejo de la zona de proteccin y v) planeacin
para el futuro, se tiene un procedimiento estructurado para la proteccin de los
recursos hidrulicos subterrneos.

La recompensa que se obtiene en las comunidades en donde se lleva a cabo un

Programa Integral de Proteccin de Pozo es variable, incluyen una mejor calidad de
vida para los habitantes, ya que sus recursos hidrulicos subterrneos sern de mejor
calidad. Adems, se evitarn los costos asociados con el tratamiento del agua para
hacerla apta para el consumo, y no se incurrir en gastos relacionados con la limpieza
de agua subterrnea y suelo contaminados.

El Programa Integral de Proteccin de Pozos tiene que visualizarse como una

actividad permanente en la comunidad. Es conveniente iniciar dicho programa aunque
en un principio los recursos (financieros, de personal, tiempo disponible) no sean los
ptimos. En las primeras etapas la delimitacin puede llevarse a cabo con mtodos
manuales relativamente simples. Posteriormente, cuando el programa se consolide y
obtenga mayor cantidad de recursos, se puede realizar un refinamiento en la
delimitacin de las zonas de proteccin, utilizando mtodos analticos y/o numricos.

Previo a la seleccin del mtodo a utilizar para la delimitacin de las zonas de

proteccin de los pozos, es necesario realizar una evaluacin e interpretacin de los
datos e informacin hidrogeolgica disponible. Esta revisin necesariamente tiene que
ser supervisada por un hidrogelogo calificado y con experiencia comprobada. Entre
los factores que se tienen que considerar se incluyen: i) caractersticas de los datos y
ii) precisin de la informacin.
Respecto al primer punto se menciona que es crtico analizar la validez y
representatividad de los valores obtenidos en las pruebas de bombeo y de laboratorio,
con relacin a los valores que representarn las condiciones del acufero en
investigacin. En las pruebas de bombeo por ejemplo, los valores calculados para las
caractersticas hidrulicas del acufero, generalmente corresponden a los valores
superiores, porque los pozos siempre se tratan de ubicar en los sitios con las mejores
caractersticas hidrulicas. De este modo, los valores derivados de la interpretacin de
pruebas de bombeo, pueden no ser representativos de la totalidad del acufero.

Cada uno de los mtodos disponibles para la delimitacin de zonas de proteccin

presenta ventajas y limitaciones. En el caso de las segundas, es necesario
comprenderlas cabalmente para otorgar la confiabilidad y exactitud apropiadas a los
resultados obtenidos.

INDICE

Men

En condiciones ideales, se considera que el mtodo ms apropiado para la creacin

de zonas de proteccin de pozos es el que se basa en la resolucin de la ecuacin de
flujo subterrneo por medio de un modelo numrico. Sin embargo, la implementacin
de un mtodo con estas caractersticas requiere de una gran cantidad de informacin
hidrogeolgica. La cantidad y calidad de informacin existente para los diferentes
acuferos que existen en nuestro pas es extremadamente variable. De este modo,
cuando se tenga en mente realizar un ejercicio de modelacin con la finalidad de
calcular zonas de proteccin de pozos, en primera instancia debe realizarse un
anlisis y evaluacin de la calidad y cantidad de informacin disponible. Dicho examen
permitir definir si es conveniente realizar una modelacin numrica, o en caso
contrario, la opcin de una zona de proteccin derivada de mtodos manuales es lo
ms adecuado.

Es importante considerar las capacidades y limitaciones de los modelos de flujo

subterrneo (analticos o numricos) que se utilicen para determinar las zonas de
proteccin de pozos, con relacin a la complejidad hidrogeolgica de la zona de
estudio y la cantidad y calidad de informacin disponible. Adicionalmente, la
transferencia del modelo conceptual al modelo de flujo de agua subterrnea requiere
de un cierto grado de idealizacin y simplificacin que debe quedar muy bien
documentado en el reporte correspondiente, de tal modo que cualquier persona que
desee analizarlo, pueda hacerlo sin mayor problema.

La precisin y exactitud de los parmetros del acufero son los factores ms

importantes en la delimitacin de las zonas de proteccin de pozos. Las desviaciones
del valor real en los parmetros utilizados, provocarn que los resultados del modelo
empleado tiendan a producir zonas de proteccin de mayor o menor tamao que el
que efectivamente se requiere. Cuando la zona de proteccin no ha sido
correctamente delimitada, el riesgo de contaminacin potencial derivado del inventario
de fuentes contaminantes, los planes de contingencia y los propsitos de las de
restricciones en el uso del suelo, pierden su sentido, con lo que se ocasiona que el
programa de proteccin de pozos tenga mayores posibilidades de fracaso.

El anlisis estocstico para la delimitacin de zonas de proteccin utilizando la tcnica

de simulacin condicional de la conductividad hidrulica, es apropiado para evaluar la
incertidumbre en la extensin y configuracin de las zonas de captura que se basan
en el criterio de tiempo de viaje. La simulacin condicional de la conductividad
hidrulica mantiene la estructura de la correlacin espacial de la distribucin real de la
conductividad hidrulica, por lo que los resultados obtenidos son representativos de
las condiciones reales de campo.

La aplicacin de los mtodos de radio calculado fijo y ecuaciones analticas, tiene la

ventaja de que son relativamente fciles de aplicar, adems de que la cantidad de
informacin requerida es mnima. Sin embargo tienen la desventaja de que implican
una gran cantidad de simplificaciones relacionadas con el funcionamiento
hidrogeolgico del sistema de agua subterrnea analizado. Ser labor del
hidrogelogo analizar si las simplificaciones inherentes a estos mtodos son vlidas
en la zona de estudio.
Los mtodos de anlisis de seguimiento de partculas que utilizan las cargas
hidrulicas calculadas con un modelo de flujo analtico, son herramientas efectivas
para la delimitacin de zonas de proteccin de pozos. Comparados con los modelos
numricos, los modelos analticos requieren de una menor cantidad de datos y se

INDICE

Men
implementan ms rpidamente. Actualmente existen algunos modelos analticos como
el CAPZONE, que a diferencia del WHPA pueden anexar un rgimen de-flujo no
uniforme e incluir infiltracin vertical a partir de una capa confinante, Una ventaja
adicional de este modelo, es que a diferencia de otros modelos analticos puede ser
calibrado con informacin especfica del rea de estudio. La mayor limitacin de este
modelo es que se basa en una superficie potenciomtrica que se supone en estado
estacionario, situacin que en algunas ocasiones puede ser no vlida.

La incertidumbre asociada con la transferencia de los datos de campo para utilizarlos

en el mtodo seleccionado depender de: i) cantidad de informacin disponible y su
distribucin dentro de la zona de estudio, ii) grado de complejidad (variaciones
espaciales de las propiedades hidrulicas) del sistema hidrogeolgico real, iii)
metodologas utilizadas para la interpretacin de las pruebas d bombeo, estimacin
de la recarga efectiva y definicin de las condiciones de frontera.

Existen diversos factores que controlan la geometra de las zonas de proteccin de

pozos de abastecimiento, entre los que se mencionan: i) rgimen de operacin del
pozo, ii) magnitud y distribucin de la recarga, iii) conductividad hidrulica y sus
variaciones espaciales, iv) espesor del acufero y v) gradiente hidrulico y direccin
del flujo de agua subterrnea. La determinacin de las zonas de proteccin se realiza
con base en la resolucin de ecuaciones de flujo subterrneo considerando rgimen
estacionario, por lo que los datos de rgimen de operacin del pozo y la recarga
necesariamente tienen que representar condiciones promedio. Sin embargo, sobre
todo para el caso de la recarga natural de agua subterrnea, la proposicin de valores
promedio no siempre es representativo de las condiciones reales de campo. En estos
casos es necesario analizar cual ser el reflejo de la variacin espacial y temporal de
la recarga en el tamao y orientacin de las zonas de proteccin de pozos calculadas.
Las variaciones en el rgimen de operacin de los pozos tambin ocasionan cambios
en el tamao de las zonas de proteccin. Una complicacin adicional se presenta
cuando el incremento del bombeo produce interferencia entre pozos vecinos.

Un factor adicional que condiciona la forma de las zonas de proteccin es el mtodo

utilizado para su delimitacin. Los mtodos de radio fijo calculado o arbitrario siempre
producen zonas de proteccin redondas, mientras que los mtodos analticos generan
formas relativamente simples, debido a que se basan en representaciones
simplificadas del sistema hidrogeolgico. Alternativamente, los mtodos que se basan
en la resolucin numrica de la ecuacin de flujo, producen zonas de proteccin que
se considera representan ms fielmente el sistema real, porque toman en cuenta una
mayor cantidad de variables hidrogeolgicas.

Sin embargo, se debe tener cuidado y otorgar la confiabilidad que se merece a los
resultados obtenidos, ya que pueden presentarse desviaciones importantes de la
realidad, an cuando se utilicen modelos numricos en la delimitacin de zonas de
proteccin. Esto se debe a: i) limitaciones propias del modelo numrico, por ejemplo,
si se utiliza un modelo de flujo bidimensional cuando en la realidad se presentan
componentes verticales en el flujo del agua subterrnea, ii) implementacin errnea
del modelo conceptual, como cuando en condiciones de campo una frontera de noflujo, no se considera de esa manera en el modelo numrico y iii) la calibracin
deficiente del modelo numrico, entre otras.

INDICE

Men

Entre los principales factores relacionados con limitaciones propias de los modelos
numricos que tienen influencia en la precisin y exactitud de la delimitacin de zonas
de proteccin de pozos se mencionan: i) espaciamiento de la malla de diferencias
finitas, ii) extracciones de bajo caudal y iii) efectos de penetracin parcial. El
espaciamiento de la malla de diferencias finitas tiene un efecto muy marcado en la
exactitud de las zonas de proteccin, en el sentido de la reproduccin de la superficie
potenciomtrica. De particular importancia es el espaciamiento en las inmediaciones
de los pozos. Cuando se utilizan mallas de diferencias finitas con gran longitud de
espaciamiento alrededor de los pozos, el modelo no es capaz de representar en forma
adecuada la zona de proteccin alrededor del pozo. Las extracciones de bajo caudal
son puntos de salida de agua dentro del dominio de flujo, que no causan una
distorsin notoria al rgimen de flujo, y por lo tanto, con base en el modelo de flujo no
es posible definir adecuadamente su zona de proteccin. En otros casos, los pozos
pueden penetrar parcialmente en el acufero en explotacin, por lo que en condiciones
reales de campo una parte del flujo aguas arriba del pozo ser interceptada por el
bombeo, pero otra porcin fluir por el espacio entre el fondo del pozo y la base del
acufero. Esta condicin no se puede representar en forma adecuada con un modelo
de flujo bidimensional, por lo que la zona de proteccin resultante no ser congruente
con la realidad. Las diferencias se acentan cuando existen pozos de diferentes
profundidades, o aprovechamientos cercanos a corrientes superficiales conectados
hidrulicamente con el acufero.

Para el caso de pozos de extraccin con bajo caudal que no producen un impacto
notable en la distribucin del campo de flujo dentro del acufero, ya que en este caso
la zona de captura es una lnea de flujo en direccin contraria al gradiente hidrulico,
existe la posibilidad de utilizar tcnicas estadsticas para la delimitacin de zonas de
proteccin. Con este mtodo, la zona de captura se define cuantificando, para un
determinado tiempo de viaje, la variacin de la longitud y orientacin de la lnea de
flujo que describe la zona de captura. Dicha variacin depende del campo aleatorio
estacionario de segundo orden de la conductividad hidrulica y se calcula utilizando el
anlisis de Monte Carlo.

Los mtodos de cartografa hidrogeolgica son los ms apropiados para la

delimitacin de zonas de proteccin de pozos en regiones donde el flujo del agua
subterrnea no cumple con los requerimientos establecidos por la Ley de Darcy. En
los casos en que el flujo de agua subterrnea se concentra en canales de disolucin o
zonas fracturadas bien definidas, es necesaria la aplicacin de tcnicas de trazadores
(naturales y artificiales) para definir las zonas de contribucin a la fuente de
abastecimiento.

Las zonas de proteccin utilizando modelos analticos o numricos se limitan para

condiciones de estado estacionario. Por definicin, las condiciones de flujo establecido
representan el rgimen hidrogeolgieo a largo plazo. De este modo, los efectos de
tomar agua del almacenamiento del acufero o de fuentes de recarga como ros, no
pueden incorporarse directamente, cuando por la natural variacin de las condiciones
en algunos parmetros como la recarga, se presentan condiciones diferentes a las
establecidas por los valores promedio propuestos. De este modo, las zonas de
proteccin que se calculan con base en estos mtodos no representan la totalidad de
las variaciones espaciales y temporales que se pueden presentar en condiciones
reales de campo.

INDICE

Men

Los efectos de las condiciones que instaura el anlisis en estado transitorio son
variables, ya que dependen de las condiciones de cada sitio en particular. Por
ejemplo, en una regin en la que la recarga natural disminuye notablemente
(considerando la estimacin promedio a largo plazo) durante 6 meses por efecto de
una sequa, el incremento de la zona de proteccin puede ser del orden del
130-150%; mientras que en otra fuente cuya zona de contribucin est sostenida por
una frontera de carga constante, la variacin en la zona de proteccin puede ser
mnima.

El modelo numrico MODFLOW es capaz de simular la respuesta hidrulica de un

acufero constituido por capas horizontales de conductividad hidrulica variable. En
este sentido, es un modelo de tipo tridimensional en el que las componentes verticales
del flujo de agua subterrnea pueden tomarse en cuenta. Sin embargo, esta
capacidad trae consigo una complicacin adicional, en el sentido de que a diferencia
de la nica zona de proteccin que se obtiene cuando se utilizan modelos analticos o
bidimensionales, con los modelos tridimensionales es posible delimitar zonas de
proteccin para cada una de las capas del modelo de flujo implementado. Opciones
para ofrecer una respuesta a este hecho, pueden ser el considerar la zona de
proteccin ms amplia, o calcular un promedio con base en todas las opciones
posibles. A la fecha no se han realizado trabajos encaminados a la definicin del
procedimiento a seguir.

Con base en lo anterior se establece que el concepto de delimitacin de zonas de

proteccin de pozos fue concebido y definido para acuferos en donde predomina el
flujo horizontal. Otro aspecto que no se puede incorporar directamente en el concepto
tradicional de zonas de captura, es cuando un pozo extrae agua subterrnea que
proviene de sistemas de flujo diferentes. El contraste es mayor cuando se interceptan
al mismo tiempo, sistemas de flujo locales y regionales. Por definicin, las zonas de
recarga para cada sistema sern diferentes, situacin que complica la correcta
definicin de las zonas de proteccin. 'Es necesario realizar trabajos especficos para
definir cual es la mejor opcin para obtener una zona de proteccin acorde con la
presencia de componentes verticales (naturales o producidas por el bombeo) en el
flujo de agua subterrnea.
XII.2. Recomendaciones

Para limitar y prevenir la contaminacin de las fuentes de agua potable, se

recomienda establecer Programas de Proteccin de Pozos en las diferentes
poblaciones del pas. Dicho Programa de Proteccin debe incluir la creacin de un
reporte que se utilice como base en el seguimiento de las acciones a desarrollar. Entre
los aspectos que es necesario incluir en el reporte se tienen los siguientes:

RESUMEN EJECUTIVO
INTRODUCCIN
Descripcin general del Programa de Proteccin de Pozos
Propsito del reporte
CALIDAD ACTUAL DEL AGUA SUBTERRNEA
Descripcin de la infraestructura existente
Ubicacin de los campos de pozos para abastecimiento
Descripcin de los datos de calidad del agua para los diferentes sistemas de
abastecimiento

INDICE

Men
DELIMITACIN DE LAS ZONAS DE PROTECCIN
Descripcin de los criterios a utilizar para la delimitacin de las zonas de
proteccin
Mecanismos utilizados en la seleccin del mtodo ms apropiado
Descripcin y aplicacin del mtodo seleccionado en los pozos de abastecimiento
FUENTES POTENCIALES DE CONTAMINACIN
Descripcin del procedimiento utilizado para la identificacin de las fuentes
potenciales de contaminacin
Tipos de fuentes potenciales de contaminacin identificadas
Resultados del trabajo de campo
Descripcin de los planos en donde se ubicaron las fuentes potenciales
DESCRIPCIN DE LAS MEDIDAS DE PROTECCIN ACTUALES
Medidas de proteccin que no incluyen reglamentos
Reglamentacin vigente para la tenencia de la tierra y uso del suelo
Medidas de proteccin del sistema de abastecimiento
Reglamentacin relacionada con las fuentes potenciales de contaminacin
clasificadas como peligrosas
Medidas de proteccin de zonas naturales especficas
MEDIDAS DE PROTECCIN QUE ES NECESARIO IMPLEMENTAR
Medidas de proteccin que se consideran como prioridad principal
Creacin de un cuerpo coordinador de las zonas de proteccin
Asistencia tcnica a la industria para prevenir la contaminacin
Implementacin de un programa de conservacin del agua
Instalacin de una red de observacin de la calidad del agua
Medidas de proteccin que se consideran como prioridad intermedia
Desarrollo de un plan integral de tratamiento y reuso del agua
IMPLEMENTACIN DEL PLAN DE CONTINGENCIA
REFERENCIAS

Una parte importante del Programa de Proteccin de Pozos es el establecimiento de

un plan de contingencia, en donde se listen las acciones que es necesario realizar en
el no deseado evento de contaminacin de las fuentes de abastecimiento. A
continuacin se detallan los elementos mnimos que deben de reunirse durante la
elaboracin del plan de contingencia.

INTRODUCCIN
LISTA DE PARTICIPANTES EN EL GRUPO DE TRABAJO MTODO DE CONSULTA
DEL DOCUMENTO
OBJETIVOS
INFORMACIN EXISTENTE
LISTA DE FUENTES DE MATERIALES PELIGROSOS
OPCIONES DE REEMPLAZO A CORTO Y LARGO PLAZO FUENTES POTENCIALES
DE RESERVA
EDUCACIN DEL PBLICO USUARIO
CLASIFICACIN DE LOS USOS DEL AGUA Y PROCEDIMIENTOS PARA LOS
PROBLEMAS DE ALMACENAJE Y CALIDAD DEL AGUA
EVALUACIN DEL SISTEMA DE ABASTECIMIENTO
ACCIONES ESPECFICAS DE RESPUESTA
CONCLUSIONES

INDICE

Men

Se recomienda que para la seleccin del mtodo a utilizar para la delimitacin de las
zonas de proteccin, se considere tanto la calidad como la cantidad de la informacin
hidrogeolgica disponible. Se considera que en la mayora de los casos existir
informacin disponible para al menos aplicar un modelo analtico simple para la
delimitacin de las zonas de proteccin. Se recomienda, en lo posible, evitar la
utilizacin de mtodos de radio fijo arbitrario o calculado, ya que consideran menor
nmero de condiciones hidrogeolgicas del sitio analizado.
Una vez realizada la delimitacin de la zona de proteccin, se recomienda realizar el
procesamiento necesario para la generacin de planos especficos en donde se
presenten las zonas de proteccin delineadas. Para esto es necesario digitalizar las
zonas de proteccin delimitadas y realizar ajustes en sus fronteras. Cuando se utilicen
modelos analticos como el WHPA, o numricos como FLOWPATH o
VISUALMODFLOW los resultados se pueden imprimir directamente a archivos
compatibles con el ambiente CAD (por ejemplo archivos de formato DXF). Sin
embargo, para la correcta importacin en el mapa base, es necesario que las
coordenadas de referencia sean las mismas. En lo posible se recomienda que en
todos los planos (de vulnerabilidad, en donde se presenten las fuentes potenciales de
contaminacin, etc.) siempre se manejen coordenadas geo-referenciadas, con la
finalidad de evitar problemas durante la transferencia de archivos entre aplicaciones
(modelos numricos, sistemas de informacin geogrfica, programas CAD).
Adems del reporte que incluye la delimitacin de las zonas de proteccin en el
Programa de Proteccin de Pozos, se recomienda generar un reporte especial en
donde se presente un registro del proceso de delimitacin de zonas de proteccin en
donde se incluyan todos los datos que se consideren esenciales para la obtencin de
resultados satisfactorios. De este modo, cuando en una ocasin futura se trate de
mejorar y/o refinar las zonas de proteccin, exista disponible en forma ordenada
suficiente informacin bsica que sirva como punto de partida. Se recomienda que el
reporte de la delimitacin de zonas de proteccin contenga al menos los siguientes
puntos:

INTRODUCCIN
Detalles bsicos del proyecto.
Justificacin y objetivos
EL MEDIO HIDROGEOLGICO DE REFERENCIA
Mapa base de referencia en coordenadas geo-referenciadas
El modelo geolgico (superficial y del subsuelo)
Definicin de las unidades hidroestratigrficas
Tipos de acuferos
Pruebas para la determinacin de las propiedades hidrulicas
Distribucin de la carga hidrulica en tiempo y espacio
Definicin de la recarga natural
Relacin agua superficial-subterrnea
Distribucin espacial y temporal de las extracciones
MODELO CONCEPTUAL DE FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA
Definicin de los sistemas de flujo presentes
Presencia de condiciones de frontera
Informacin preliminar del balance de agua subterrnea
SELECCIN DEL MTODO PARA LA DELIMITACIN DE ZONAS DE PROTECCIN
Criterios utilizados para la seleccin del mtodo
Resultados de la aplicacin del mtodo.

INDICE

Men
Cuando se utilice un mtodo basado en un modelo numrico deben incluirse los
siguientes apartados:
Diseo de la malla de diferencias finitas (discretizacin horizontal y vertical)
Condiciones iniciales y de frontera
Propiedades hidrulicas
Distribucin espacial de la recarga Calibracin del Modelo Anlisis sensitivo
Generacin de las zonas de proteccin con base en criterio de tiempo de viaje
ANLISIS DE LAS LIMITACIONES DE LOS RESULTADOS OBTENIDOS
AJUSTES MANUALES Y GENERACIN DE LOS MAPAS
APNDICES

INDICE

Men
XIII. GLOSARIO
Abatimiento. Es la disminucin de la carga hidrulica, debido a la extraccin del agua
subterrnea de un acufero.
Acuicludo. Formacin o conjunto de formaciones geolgicas capaz de almacenar agua,
pero que es ineficaz para transmitirla en cantidades importantes.
Acufero. Formacin o conjunto de formaciones geolgicas que tienen la capacidad de
almacenar y transmitir agua en cantidades econmicamente explotables.
Acufero homogneo. Trmino que se utiliza para describir un acufero en donde la
conductividad hidrulica es igual en cualquier parte.
Acufero heterogneo. Se denomina con este trmino a un acufero en el que la
conductividad hidrulica es variable con relacin al espacio.
Acufero confinado. Acufero limitado en forma vertical, por estratos de baja
conductividad hidrulica que recluyen el agua subterrnea bajo una presin mayor
que la atmosfrica.
Acufero libre. Es un acufero en el que la superficie superior de la zona saturada est
conformada por el nivel fretico, por lo que puede desplazarse hacia arriba o hacia
abajo como un reflejo de las condiciones de descarga/recarga.
Acufero semiconfinado. Es un acufero al que le sobreyace o subyace un estrato o
capa semipermeable, a travs del cual puede fluir agua hacia el acufero.
Acuitardo. Formacin o conjunto de formaciones que son capaces de almacenar y
transmitir agua subterrnea en pequeas cantidades, pero insuficiente para
proveer de agua a un pozo. Son importantes en estudias a escala regional.
Tambin se les denomina como estrato semiconfinante.
Adveccin. Proceso por el cual se realiza el transporte de solutos debido al movimiento
del cuerpo de agua subterrnea que fluye a travs de los espacios abiertos de un
medio geolgico.
Agua subterrnea. Es el agua del subsuelo en la zona saturada, que se encuentra a una
presin igual o mayor que la atmosfrica.
Almacenamiento especfico. Es la cantidad de agua que se libera del almacenamiento
de un acufero en volumen unitario de acufero cuando la carga hidrulica
disminuye una unidad. Es sinnimo de coeficiente de almacenamiento cuando se
habla de un acufero de tipo libre. Tambin es equivalente al trmino porosidad
efectiva (adimensional).
Anisotropa. Es la condicin que presenta un medio geolgico de presentar propiedades
diferentes de acuerdo con la direccin en la que se realiza la medicin.

INDICE

Men
rea de influencia. Es el rea que rodea a un pozo de extraccin o de inyeccin, en
donde la superficie potenciomtrica o el nivel fretico han cambiado debido al
bombeo o inyeccin del pozo.
Atenuacin. El conjunto de procesos que disminuyen la concentracin de especies
contaminantes en el agua subterrnea. Incluyen procesos fsicos, qumicos y
biolgicos.
Basamento. Es un trmino que se aplica al material o roca slida y consolidada, que
subyace al suelo, material deleznable o a un acufero.
Carga piezomtrica. En un acufero confinado, el agua subterrnea se encuentra a
mayor presin que la atmosfrica. Si se construye un pozo que alcance el acufero,
el agua se elevar en dicho pozo hasta un nivel denominado como carga
piezomtrica.
Coeficiente de almacenamiento. El volumen de agua que libera o toma el
almacenamiento de un acufero, por unidad de rea del acufero cuando ocurre un
cambio unitario en la carga hidrulica.
Conductividad hidrulica. Se le denomina de esta manera a la constante de
proporcionalidad utilizada en la ley de darcy. Es funcin no slo de las propiedades
del medio, sino tambin de las propiedades del fluido. Consiste de la relacin del
flujo de un lquido especfico que atraviesa una seccin unitaria saturada, cuando
la carga hidrulica decrece en forma unitaria. Las unidades en que se reporta son
m/d. Es comn aunque incorrecto que se considere sinnimo del trmino
permeabilidad.
Cono de abatimiento. Es la depresin que experimenta la carga hidrulica alrededor de
un pozo, durante el bombeo de agua subterrnea (equivalente al trmino rea de
influencia).
Contaminacin. Es el proceso de degradacin de la calidad del agua, producto de las
actividades del ser humano.
Contaminante. Elemento o sustancia indeseable que normalmente no est presente en el
agua subterrnea, suelo u otra porcin del medio ambiente.
Cuenca de agua subterrnea. Trmino que se utiliza para definir un sistema de flujo de
agua subterrnea que tiene lmites definidos y que puede incluir ms de un
acufero. La cuenca incluye la superficie y los materiales permeables del subsuelo.
Difusin. Es el proceso mediante el cual los constituyentes moleculares o fnicos se
mueven en la direccin del gradiente de concentracin debido a la influencia de su
actividad cintica.
Dispersin. Es la diseminacin de los constituyentes qumicos en el agua subterrnea,
debido a la difusin y mezcla a escala microscpica por las variaciones de la
velocidad del agua subterrnea en los espacios abiertos de un material poroso.

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Divisoria de aguas subterrneas. Es la elevacin del nivel fretico o de la superficie
potenciomtrica, a partir de donde el agua subterrnea se mueve en direcciones
opuestas gradiente abajo. En otras palabras, es la lnea de mayor carga hidrulica
en una superficie potenciomtrica o en el nivel fretico.
Espesor efectivo del acufero. Es el espesor saturado de un acufero, regin por donde
se desplaza el agua subterrnea.
Efmera. Nombre que se le da a una corriente o escurrimiento que fluye nicamente en
respuesta directa de la precipitacin. Sin embargo, en ocasiones tambin se le
conoce de esta manera a una corriente que fluye en respuesta al ascenso del nivel
fretico.
Extraccin. La accin de sacar agua de una fuente de abastecimiento (pozo, noria,
manantial), ya sea en forma permanente o temporal. (m3/d).
Flujo establecido. Una caracterstica del sistema de flujo, en donde la magnitud y
direccin de la descarga especfica de cada uno de los puntos dentro del rgimen
de flujo, es constante en el tiempo.
Flujo lafminar. Flujo en el que las prdidas de carga son directamente proporcionales a
la primera potencia de la velocidad. Tiene la caracterstica de que las lneas de
flujo son identificables en forma individual y las direcciones permanecen
inalteradas en cada punto de 1 dominio de flujo.
Gradiente hidrulico. Es la relacin de cambio del potencial de agua subterrnea por
unidad de distancia, a lo largo de una lnea de flujo (adimensional).
Hlomogneo. Material que es uniforme en sus propiedades, estructura o composicin.
Impermeable. Material que tiene una capacidad muy limitada para la transmisin de
agua, bajo los valores de gradientes hidrulicos que normalmente pueden
encontrarse en el subsuelo.
Interferencia. Es el resultado de la interseccin de dos o ms conos de abatimiento de
sendos pozos de bombeo. En un sitio especfico, la interferencia total es la suma
de los abatimientos individuales que producen cada uno de los pozos.
Iscrona. Lnea que conecta todos los puntos que tienen igual tiempo de viaje para
partculas de agua o de contaminantes, que se mueven por la zona saturada hasta
alcanzar el pozo de bombeo.
Lneas equipotenciales. Equivale a la traza de superficies equipotenciales sobre
secciones horizontales o verticales del terreno, por lo que se representa como una
lnea a lo largo de la cual la carga es constante.
Lneas de flujo. Lneas que indican la direccin del movimiento del agua subterrnea.
Las lneas de flujo son perpendiculares a las lneas equipotenciales.

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Modelo analtico. Un modelo que calcula una solucin aproximada o exacta, cuando se
resuelve en forma matemtica una ecuacin diferencial que describe el
movimiento del agua o el transporte de solutos.
Modelo conceptual. Una imagen simplificada del sistema de agua subterrnea, que
describe sus caractersticas esenciales, de acuerdo con la finalidad del estudio que
se realiza, incluyendo las principales suposiciones y simplificaciones.
Modelo de flujo. Es un modelo de computadora que calcula cargas hidrulicas dentro de
la zona de estudio, utilizando mtodos numricos. De este modo, se obtiene una
solucin aproximada de la ecuacin del flujo de agua subterrnea.
Nivel fretico. Aquella superficie de un acufero libre en donde la presin es igual a la
atmosfrica. En condiciones de flujo horizontal, el nivel fretico est representado
por el nivel que es posible registrar en un pozo perforado en un acufero libre.
Parmetros hidrogeolgicos. Son los valores numricos que describen las
caractersticas hidrogeolgicas de un acufero (porosidad, conductividad hidrulica,
transmisividad, etc.)
Perenne. Es una corriente superficial o manantial que fluye a lo larga de todo el ao.
Permeabildad. Es la capacidad de una roca, sedimento o suelo, de transmitir un fluido.
Es una medida de la facilidad relativa de un fluido para fluir por dicho material. Es
funcin de las
propiedades del medio nicamente (m/d).
Porosidad efectiva. Para acuferos libres y confinados, es la proporcin de espacios
porosos interconectados, que liberarn agua subterrnea si se someten a drenaje
por gravedad (para efectos prcticos es equivalente al rendimiento especfico,
adimensional).
Potencial de agua subterrnea. Es un trmino utilizado para describir la carga
piezomtrica de un acufero confinado o la elevacin de la superficie libre en un
acufero libre (metros).
Punto de estancamiento. Un lugar dentro de un campo de flujo de agua subterrnea, en
donde el agua no se mueve.
Recarga. Es la cantidad de agua que se adiciona a la zona de saturacin por infiltracin
directa desde la superficie del terreno hasta el acufero. Se puede derivar de la
precipitacin o de otra fuente natural o artificial, o indirectamente desde otro
acufero (mm/d).
Red de flujo. Una representacin grfica de lneas de flujo y equipotenciales, para un
rgimen de flujo de agua subterrnea bidimensional y en estado estacionario.
Tiempo de viaje. La cantidad de tiempo que le toma al agua subterrnea recorrer una
distancia desde un punto especfico, hasta un pozo de bombeo.
Transmisividad. Es el producto de la conductividad hidrulica del acufero por su espesor
efectivo (m2/d).

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Trayectoria de flujo. Es el curso que sigue en el subsuelo una molcula de agua o un

soluto especfico, en un campo de flujo dado.
Unidad hidrogeolgica. Cualquier material geolgico que presenta propiedades
hidrulicas que tienen influencia directa en el movimiento del agua subterrnea.
Zona de contribucin. Es la regin que rodea a un pozo de bombeo, que involucra todas
las reas que proveen la recarga de agua subterrnea a dicho pozo.
Zona de descarga. El rea en donde en la zona saturada, la componente principal del
agua subterrnea es vertical hacia arriba.
Zona de influencia. Es el rea que rodea al pozo de bombeo en donde el nivel fretico o
la superficie potenciomtrica ha cambiado, debido al abatimiento producido por la
extraccin que se realiza en el pozo.
Zona de proteccin de pozo. Es el rea superficial y del subsuelo que rodea a un pozo o
campo de pozos que abastece un sistema de agua potable, en donde existe la
posibilidad razonable de que si se presentaran contaminantes, se moveran y
eventualmente alcanzaran el pozo de bombeo o campo de pozos.
Zona de recarga. El rea en donde en la zona saturada, la componente principal del
agua subterrnea es vertical hacia abajo.
Zona de transporte. Es el rea que rodea a un pozo de bombeo, limitado por una
iscrona o un contorno de isoconcentracin, a travs de la cual un contaminante
puede viajar y llegar hasta el pozo.

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