Adam Smith

III. Salarios

III. Salarios

En toda sociedad o comarca existe una tasa

promedio o corriente de salarios y beneficios en
cada uno de los empleos distintos del trabajo y el
capital.
..dicha tasa se regula naturalmente, en parte, por
las circunstancias generales de la sociedad, su
riqueza o pobreza, su condicin estacionaria,
adelantada o decadente, y en parte por la
naturaleza peculiar de cada empleo. Cap. VII,
pg.54

III. Salarios
En otros trminos, existir un nivel de
salario natural y de beneficio natural para
cada modalidad de utilizacin del capital y
el trabajo.

III.1. Caractersticas del

proceso de negociacin
salarial
Smith analiza la determinacin de los
salarios, producto de la negociacin entre
capitalistas y trabajadores,
Por lo tanto, el resultado de la
negociacin depender de factores de
distinta naturaleza.
En primer lugar, el poder relativo y
diferencial de trabajadores y capitalista

En segundo lugar, como ya

mencionamos, las condiciones imperantes
en la economa en particular el grado
de prosperidad y crecimiento
determinan tambin la capacidad de
exigir por parte de los trabajadores
salarios ms o menos elevados.

a) Asimetra de la negociacin
salarial

Los salarios del trabajo dependen generalmente,

por doquier, del contrato concertado por lo comn
entre estas dos partes (capitalistas y trabajadores),
y cuyos intereses difcilmente coinciden.
El operario desea sacar lo ms posible, y los
patronos dar lo menos que pueden. Los obreros
estn siempre dispuestos a concertarse para elevar
los salarios, y los patronos, para rebajarlos. (Cap
VIII, pag 65)

...no es difcil de prever cul de las dos

partes saldr gananciosa en la disputa....y
podr forzar a la otra a contentarse con sus
trminos.
Los patronos, siendo menos en nmero, se
pueden poner de acuerdo ms fcilmente,
adems de que las leyes autorizan sus
asociaciones o, por lo menos, no las prohben,
mientras que, en el caso de los trabajadores,
las desautorizan (Cap. VIII, pg.65)

(durante la negociacin)...los patrones pueden

resistir mucho ms en el tiempo.
Un propietario, un colono, un fabricante, aun
cuando no empleen un solo trabajador, pueden
generalmente vivir un ao o dos, disponiendo
del capital previamente adquirido.
La mayor parte de los trabajadores no podrn
subsistir una semana, pocos resistirn un mes, y
apenas habr uno que soporte un ao sin
empleo.
A largo plazo, el trabajador y el patrn se
necesitan mutuamente, pero con distinta
urgencia. (Cap. VIII, pg.66 )

Los patronos, siempre y en todo lugar,

mantuvieron una especie de concierto tcito,
pero constante y uniforme, para no elevar los
salarios por encima de su nivel actual.
La violacin de este tipo de pacto se considera
universalmente una accin extraordinariamente
impopular, e implica un reproche, a quien as
procede, por parte de sus colegas y vecinos.
(Cap. VIII, pg.65 )

En otros trminos, los trabajadores se

encuentran obligados a vender su trabajo,
as sea un precio extremadamente bajo,
puesto que de no conseguir un salario su
condicin se torna desesperante.
En trminos modernos, se puede decir que
el salario de reserva, entendido como el
salario mnimo que estara dispuesto a
recibir a cambio de su esfuerzo laboral, es
prcticamente cero

Pero an cuando en las disputas con los

trabajadores gocen generalmente de ventaja los
patronos, hay, no obstante, un cierto nivel por debajo
del cual parece imposible que baje, a lo largo del
tiempo, el salario corriente de las ocupaciones de
inferior categora.
El hombre ha de vivir de su trabajo y los salarios han
de ser, por lo menos, lo suficiente elevados para
mantenerlos.
En la mayor parte de las ocupaciones es indispensable
que gane algo ms que el sustento, porque de otro
modo sera imposible mantener una familia y la raza
de esos trabajadores no pasara de la primera
generacin. (Cap. VIII, pg. 66)

El conjunto de bienes necesarios para la

subsistencia es determinado por razones
biolgicas (la naturaleza, en palabras de
Smith) y por razones sociales (la costumbre).
El salario mnimo, entendido como aqul que
le permite al trabajador mantenerse a l y a su
familia de forma tal que el nmero de
trabajadores permanezca incambiado en el
tiempo, deber reflejar el poder de compra del
conjunto de bienes considerados necesarios en
la sociedad en que vive.

.
El salario natural por lo tanto, estar
determinado por este conjunto de bienes y sus
precios naturales respectivos
El salario natural deber, por tanto,
representar el valor de esta canasta de
consumo:

b) El papel del contexto

econmico

El mayor poder de negociacin de los

capitalistas no es absoluto, sino que vara en
funcin de las condiciones econmicas
prevalecientes en el momento en que se
procesa la negociacin.
Bajo estas condiciones, es conocido por
capitalistas y trabajadores el nivel de
salarios corriente que se pagan en la
economa. Llammosle wc a este valor.

Esta variable identifica el costo de

oportunidad de los trabajadores (wc): los
trabajadores no aceptarn un salario
menor a ese nivel, porque podran
obtener wc de otro capitalista.
El salario wc determina un umbral
mnimo para que el trabajador acepte
firmar un contrato.

Recurdese que el precio de mercado de

un bien ser aqul en que la cantidad
ofrecida y demandada se encuentren en
un momento del tiempo.
Por lo tanto, bajo estas condiciones no
existe desempleo y los trabajadores
reciben wc a cambio de su trabajo.

el salario que podrn negociar se encuentra

determinado por el salario corriente vigente
en el momento en que se procese el contrato.
Los capitalistas podrn ejercer su mayor
poder hasta el punto en que el trabajador
perciba dicho salario, pero no ms all,
puesto que si pretendieran pagar un salario
menor no conseguiran trabajadores.

De qu depende el nivel salarial que es

pagado en un momento del tiempo?
La respuesta de Smith es que dicho nivel
es determinado por el crecimiento de la
riqueza de la nacin

.
El salario de mercado puede ubicarse por
encima de su nivel natural por un perodo
prolongado de tiempo cuando el crecimiento
de la demanda de trabajo se ubica
sistemticamente por encima del crecimiento
de la oferta.
As, la demanda de trabajo depender de la
magnitud de los capitales destinados a la
contratacin de mano de obra (fondo de
salarios).

III.2. La convergencia hacia el salario

natural: el papel de la demografa

Hemos identificado que los salarios

naturales vienen dados por dos factores:

a) la canasta de consumo de los

trabajadores

b) los precios de los bienes que componen

dicha canasta

As es como la demanda de hombres, al

igual de lo que ocurre con las dems
mercancas, regula de una manera
necesaria la produccin de la especie,
acelerndola cuando va lenta y frenndola
cuando se aviva demasiado. (Cap. VIII,
pg 78)

los salarios pagados deben de ser de tal

magnitud que basten, por trmino medio,
para que su raza se perpete, de acuerdo
con los requerimientos planteados, en la
sociedad, por una demanda creciente,
decreciente o estacionaria de mano de
obra (Cap. VIII, pg 78.)

Obviamente, Smith no concibe el ajuste

entre oferta y demanda de trabajo como
automtico.
El incremento de la poblacin conlleva
tiempo, por lo que la tendencia a que la
oferta responda a los impulsos de la
demanda debe comprenderse como un
proceso y no como un ajuste inmediato.

III.3. Equilibrio y diferenciales

salariales
Segn Smith, los salarios tienden a
igualarse entre trabajadores con idnticas
caractersticas que desempean sus tareas
en ocupaciones similares.
Por lo tanto, existirn tantos salarios
naturales como puestos de trabajo
diferentes.

Smith reconoce cinco

circunstancias
que justifican diferencias
salariales