Sntesis

Scrates se encuentra con Hipias de lide, un importante sofista que

presume de diversos y vastos conocimientos en muchas reas. Scrates le
inquiere acerca de su larga ausencia de Atenas y ste le explica que se ha
dedicado a hacer viajes diplomticos y a ganar mucho dinero educando a hijos
de notables en diferentes ciudades. Sin embargo, no ha dado clases en una
ciudad en particular, porque all la ley no permite que extranjeros impartan
educacin. Scrates le halaga hacindole ver lo malo de la ley al privar sta de
la buena educacin. Hipias asiente adulado.
A la sazn, expresa Scrates su deseo de aprovechar el estar frente a
alguien que se siente y se muestra muy sabio, para as resolver una duda.
Explica que conoce a un hombre que goza de hacer preguntas y con ellas
desbaratar argumentos o posturas. La pregunta que ste hombre le hizo en su
momento fue qu es lo bello? a la cual no pudo responder. Hipias responde
que lo bello es una joven bella; de manera irnica, Scrates lo exalta pero le
hace ver inmediatamente que hay muchas cosas bellas y que al mismo tiempo
no responde a la pregunta. Hipias dice entonces que lo bello es el oro, porque
aunque algo pueda parecer feo, si es de oro, es bello; Scrates le hace ver que
hay muchas cosas bellas que no estn hechas de oro. A esto, manifiesta Hipias
que la belleza consiste en ser rico y respetado; Scrates le hace ver de manera
cmica cmo es que dando esa clase de respuestas el hombre en cuestin le
dar de palos por eludir o mal-responder la pregunta.
Finalmente, Scrates plantea una primera definicin: La belleza es lo
apropiado, a lo cual, Hipias asiente, sin embargo Scrates encuentra an
lagunas en su propia reflexin viendo que una cosa no es la otra, y en todo
caso, constituira un falseamiento de la realidad. La segunda definicin es que
la belleza es lo til; no obstante, encuentra Scrates que lo que es til igual
puede serlo para hacer cosas malas, que evidentemente no seran bellas y de
igual forma, no se puede equiparar lo bello con el bien porque si lo bello es
causa del bien, no puede afirmarse que la causa es al mismo tiempo el efecto.
La tercera definicin es que la belleza es el placer y felicidad que viene de ver
y or, empero, esto lleva a considerar que las sensaciones de los otros sentidos
o la actividad acadmica e intelectual no pueden ser en s cosas bellas, y por
otro lado se plantea el problema de que lo bello se constituye de ambos
efectos y no por separado.
En ltimo momento, Hipias arremete contra Scrates dicindole que deje
de ocuparse en nimiedades y que las cosas importantes y bellas estn en salir
airoso y admirado en discusiones y discursos. A esto, Scrates le responde con
irona y que como dice el proverbio griego lo bello es lo difcil.
Anlisis
Platn nos presenta a dos personajes en su dilogo: a Hipias de lide, un
connotado sofista que presume de sus conocimientos y que se muestra
arrogante, y a Scrates, quien siempre va muy sencillo y honesto, demostrando
que el saber se encuentra ms cercano en la curiosidad y el deseo de saber
propios de quien se reconoce ignorante.
En su manera muy propia, Scrates debate bajo la figura de un hombre
inquisidor el conocimiento de su interlocutor a travs de la irona, mostrando

objeciones cuyo objetivo es hacerle ver a este su ignorancia y falta de

claridad. Por ltimo, Scrates intenta dar luz sobre lo que podra ser el
conocimiento verdadero haciendo que su interlocutor lo vea por s mismo. Lo
que siempre es evidente es la habilidad socrtica de dialogar de manera muy
diplomtica, sin ofender ni menoscabar a su contrincante, al menos no de
forma directamente confrontativa.
En este caso, lo primero que abordan es la paradoja que se presenta con
la cuestin de la ley y como sta, aplicada de forma excesivamente rigurosa
puede llegar a ser ilegtima y perjudicial.
Lo segundo, que se constituye como el problema principal es la cuestin
de la belleza, qu es, cul es su definicin. Se hace evidente la confusin de
Hipias quien no se da cuenta que no responde de forma propia a la pregunta.
Scrates hace ver el sinsentido que es afirmar que la belleza son los objetos
bellos, o las cosas que se experimentan como bellas, pues esto no dice
absolutamente nada al tema puntual en cuestin y es como caminar en
crculos. Posteriormente, y aburrido tal vez del poco atino de Hipias, Socrates
reflexiona sobre posibles definiciones, y nos presenta tres: lo bello es lo
apropiado; luego, lo til; y despus, la felicidad experimentada al ver y or. Sin
embargo, a cada una encuentra objeciones que las hacen ser insatisfactorias.
Lo apropiado puede ser slo en apariencia y es una contradiccin equiparar dos
conceptos distintos, ms aun afirmando que uno es la causa del otro, pues
ambos no pueden ser lo mismo; lo til puede serlo tambin no solo para lo
bueno sino para lo malo; y la felicidad de ver y or es solo bella si ambas
sensaciones se muestran en conjunto pero insuficientes por separado, lo que
contradice la definicin dada de que lo que afecta a uno por separado tambin
afecta a ambos en conjunto.
Finalmente, sin llegar a una conclusin satisfactoria, y despus de que
Hipias le contesta ya irritado, Scrates reconoce con humor que el abordaje de
temas abstractos como la belleza, esclarecer y encontrar su definicin, no es
cosa fcil.
Comentario
Segn se sabe, y si es este autntico, es un dilogo de los primeros de
Platn, de su poca de juventud. Se luce por su carcter ameno, cmico que
vale como una pieza literaria de mucha gracia cuya lectura es muy disfrutable
y al mismo tiempo, vale tambin como un texto serio de filosofa aunque no
presente an los pensamientos ms desarrollados de su etapa madura, como
la cuestin de las Ideas, la reminiscencia, etc.
Por otro lado, me parece siempre oportuno hacer mencin de esa
concepcin socrtica que se ve desde ya de que el conocimiento mora en
cada persona y que sta es capaz, con la ayuda y procedimiento necesario, de
descubrirlo por s mismo. De esta manera no desluce nunca a su contrincante,
sino que con sus argumentos irnicos hace que ste mismo se d cuenta de
sus errores (y por esto, de forma indirecta, se vea un tanto ridiculizado). Al
mismo tiempo, tampoco presenta Scrates una solucin o conclusin definitiva,
lo que creo que muestra el valor e importancia que de por s tiene el simple
proceso de reflexin y tambin se muestra, contrario a los sofistas, su

humildad de no presentarse como el sabio irrefutable, poseedor de todo el

conocimiento.
El tema que se aborda en este dilogo principalmente, - la belleza- no es
para el contexto griego solo un problema de lo que hoy entendemos por
esttica, sino abarca un campo moral por ejemplo, al tocar temas como lo
bueno, lo til, lo justo. Tambin, el problema que se presenta con intentar
precisar la definicin una cuestin tan abstracta, da muestra lo ambiguo que
pueden ser las concepciones irreflexivas que manejamos o que damos por
sentado. Al tratar de definir lo bello en s, el problema se vuelve ontolgico y
comienza as la idea de la belleza relacionada a lo bueno, a lo justo, a la verdad
que llegar a manejarse despus de Platn, en toda la antigedad y la Edad
Media.