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La construccin psicosocial de la Nacin en el pensamiento de Lucas

Ayarragaray (1887 1930)
Norberto Aldo Conti
Captulo de Epistemologa e Historia de la Psiquiatra
Asociacin de Psiquiatras Argentinos (APSA)
Introduccin
El presente trabajo es una aproximacin preliminar al pensamiento de
Lucas Ayarragaray mdico psiquiatra y hombre de la cultura al modo de los intelectuales de
su poca quien cultiv la historia, la antropologa, la sociologa, la psicologa no con afn
de pura erudicin sino con la conviccin de que era posible analizar los problemas
nacionales y proponer soluciones programticas a los mismos. En trminos de la
generacin del ochenta diramos: hacer diagnsticos de los males del organismo social y
prescribir las recetas teraputicas correspondientes (60,61,62). En esta lnea de pensamiento
si tratamos de ubicar a Ayarragaray en relacin a la propuesta historiogrfica en torno a la
psiquiatra argentina, que venimos desarrollando desde hace una dcada (34) , deberamos
analizarlo en relacin con el positivismo autctono de Alberdi y el positivismo biologista
inaugurado por Ameghino y fundamentado con diferentes disensos particularistas por los
hombres del ochenta en especial por aquellos que, a nuestro juicio, constituyen el ncleo
fundante de sus ideas y que son Francisco Ramos Meja, Jos Mara Ramos Meja, Jos
Nicols Matienzo, Rodolfo Senet , Carlos Octavio Bunge y Jos Ingenieros (35,36,58).
Probablemente solo Jos Nicols Matienzo, presidente del Departamento Nacional del
Trabajo, y Jos Mara Ramos Meja, diputado y Director del Consejo Nacional de
Educacin, compartan con Ayarragaray la situacin de ser intelectuales con destacada
actuacin poltica. Por otro lado Ayarragaray presenta una particularidad nica: la
extremada longevidad para la poca que le toc vivir; naci en Paran en 1861 y muri en
Buenos Aires en 1944, por ello su produccin intelectual se inicia en 1887, con su tesis de
doctorado en medicina titulada La imaginacin y las pasiones como causas de
enfermedades y contina hasta principios de la dcada del cuarenta, se trata as de ms de
50 aos de vida intelectual en la cual podemos situar algunos conceptos fundamentales,
presentes desde el inicio, con los cuales elabora reflexiones, crticas y propuestas a
diferentes situaciones que se presentan ante sus ojos en ese largo perodo de avasalladoras
transformaciones en el horizonte sociopoltico y cultural argentino.
Al aproximarnos a su vida y obra intelectual nos hemos encontrado con al
menos dos cuestiones destacables:
1) Su manera de abordar intelectualmente los problemas en torno a la constitucin de
la nacin no puede ser identificada con ninguno de los tratamientos que realizan los
hombres de su generacin, que es, la generacin del ochenta. 1
1

Sin duda comparte los presupuestos de esta generacin, a saber, la necesidad de construir la nacin a partir
de una praxis cientficamente delineada con los argumentos del positivismo europeo refractados en el medio
local . Pero su produccin intelectual no puede pensarse como desprendimiento o glosa de ninguno de sus
contemporneos, por el contrario hay en ella una original integracin de diferentes elementos del progresismo
de esa generacin con una lnea ideolgica ms tradicionalista, de raigambre autctona, que lo lleva a ver en
el concepto de mestizacin la clave interpretativa de los problemas nacionales y tambin de sus soluciones.

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2) En la historiografa del pensamiento argentino Lucas Ayarragaray prcticamente no
est presente; es citado tangencialmente por Ricaurte Soler en su libro El positivismo
argentino , publicado en 1968 (58), una vez en el texto principal y otra en una nota a pie
de pgina para luego citar en la bibliografa un solo artculo suyo publicado en la
Revista de Filosofa, Cultura, Ciencias, Educacin en enero de 1916; y , recientemente,
por Carlos Altamirano en el captulo titulado Entre el naturalismo y la psicologa: el
comienzo de la ciencia social en la Argentina incluido en Intelectuales y expertos: la
construccin del conocimiento social en Argentina, volumen compilado por Neiburg y
Plotkin, publicado en 2004, aqu Altamirano lo cita en relacin al problema de la raza
solo desde la visin de una de sus obras donde manifiesta ese problema La anarqua
argentina y el caudillismo (1904) y lo cita para relacionarlo con Nuestra Amrica
(1903) de Carlos Octavio Bunge y con la obra precursora de Sarmiento Conflicto y
armonas de las razas en Amrica (1883), obras con las cuales no puede compararse el
pensamiento de Ayarragaray en su conjunto ms all de marcadas coincidencias entre
los textos sealados. En definitiva en Soler se observa un verdadero desconocimiento
de la obra de Ayarragaray en su conjunto y en Altmirano su inters es otro, solo apunta
a sealar el problema de la raza como un tema destacado en los orgenes de la ciencia
social argentina.2
Por fuera de lo que llamaramos la historiografa crtica contempornea del
pensamiento argentino, s encontramos una obra que intenta una aproximacin de conjunto
al pensamiento de este autor, si bien es menester quitar el contenido valorativo incluido en
la misma es descriptivamente representativa del lugar que Ayarragaray ocup en el
conjunto de la lite intelectual portea, nos referimos a Ideario de Lucas Ayarragaray,
publicada en 1939 (8), la cual resume su pensamiento en fragmentos escogidos de su
produccin y organizados por reas temticas. En este artculo no profundizaremos en ella
pero creemos muy significativo destacar que esa obra fue el fruto de una comisin de
homenaje (en vida) de la que formaban parte, entre otros, Coriolano Alberini, Nicols
Avellaneda, Mariano Castex, Enrique Larreta, Ricardo Levene, Rodolfo Rivarola, Carlos
Saavedra Lamas, Enrique Udaondo y Enrique de Ganda, a la sazn secretario de la
comisin, quien escribe el prlogo del cual tomaremos alguna informacin para encuadrar
el horizonte de vida de nuestro autor.
Lucas Ayarragaray, hombre pblico
Naci el 8 de setiembre de 1861 en Paran, hijo de Lucas de Ayarragaray y
Linzoain y de Eduviges Viera Basavilvaso, curs estudios secundarios en el Colegio
nacional de Rosario y de Medicina el la Universidad de Buenos Aires, form parte del
primer cuerpo de practicantes del Hospital de Clnicas y al finalizar la carrera obtuvo la
medalla de plata, fue discpulo dilecto del Dr. Rawson y su tesis doctoral, ya citada, fue
pblicamente elogiada por el Dr. Gonzles Catn. En su juventud fue mdico en varios
hospitales y en el Asilo Nacional de Alienadas, tuvo una ctedra de gramtica en el Colegio
Nacional de Buenos Aires y ocup la Secretara del Departamento Nacional de Higiene.
2

Hemos encontrado tambin dos trabajos referidos a inmigracin en Argentina en los cuales se hace una
acotada referencia a Ayarragaray, citndose en la bibliografa dos trabajos originales de este autor, ellos son:
DeLarrey, Jeane, National identity, natiohood and inmigration in Argentina (1810-1930) en Stanford
electronic Humanities Review, vol. 5, 1997 y Girbal-Blacha, Noem, La poltica inmigratoria del estado
argentino (1830-1930), CONICET, UNLP, UNQ, Argentina.

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Comenz luego una larga carrera poltica; fue ministro de gobierno de la provincia de Entre
Ros y diputado nacional en tres perodos, dos por la provincia de Entre Ros y uno por la
provincia de Buenos Aires. Present cientos de proyectos transformndose muchos de ellos
en leyes. Se ocup activamente de los pactos diplomticos con Chile como integrante de
la Comisin de Relaciones Exteriores; antes que el Presidente Senz Pea present un
proyecto de ley electoral con el cual se inici la adopcin del Registro de Inscripcin
Militar, como Registro Electoral; en 1898 fue el autor de la ley de Reforma de la
Constitucin. El presidente Senz Pea lo nombr interventor en la Provincia de Jujuy y,
posteriormente, ministro plenipotenciario en el Brasil, desde donde fue uno de los
iniciadores del Tratado del A.B.C. que consolid vnculos con Brasil y Chile. Al inicio de la
guerra de 1914 fue nombrado embajador en Roma y al constituirse la Liga de las Naciones
apoy las restricciones inmigratorias propuestas por el Presidente Wilson, de los EEUU.
En el plano pblico intelectual fue miembro honorario del Instituto Histrico y
Geogrfico del Brasil, fue miembro correspondiente de la Academia de la Historia de
Madrid, de la Academia Nacional de la Historia de Bogot, de la Academia Nacional de
Historia de Venezuela, de la Academia de Ciencias Sociales de La Habana, de la Academia
de Ciencias polticas y Sociales de Norteamrica, del Instituto Histrico del Per, del
Instituto Histrico y Geogrfico del Uruguay, del Ateneo de Ciencias y Artes de Mxico y
de la Sociedad Geogrfica de Ro de Janeiro. En el plano nacional fue miembro de nmero
de la Academia Nacional de la Historia y de la Academia Nacional de Medicina.
Respecto a su obra escrita los trabajos que hemos podido reconocer a la fecha son,
en orden cronolgico, los siguientes: La imaginacin y las pasiones como causas de
enfermedades Tesis Doctoral, (1887)(9); Causas sociales del neurosismo contemporneo
(1889) (10); Obsesin sexual, la mirada masturbadora (1902) (11); Sobre la impotencia
sexual (1903)(12); Las obsesiones, un caso de ereutofobia (1903) (13); Incapacidad Civil
de las histricas (1907) (14); El suicidio en las campaas argentinas (1907) (15); La
constitucin tnica argentina y sus problemas (1910) (16); La mestizacin de las razas en
Amrica y sus consecuencias degenerativas (1916) (17); El instinto de conservacin en la
psicologa del gaucho (1916) (18); La Iglesia en Amrica y la dominacin espaola,
estudio de la poca colonial (1920) (19); La anarqua argentina y el caudillismo: estudio
psicolgico de los orgenes argentinos (1925) (20); Dos Mundos Novela dramtica
(1926) (21); Cuestiones y problemas argentinos contemporneos (1926) (22); Estudios
histricos, polticos y literarios (1927)(23); Filosofa mdica del diagnstico (1929) (24);
Mestizacin e higiene social en la Argentina (1930)(25), encontramos adems un artculo
en coautora con Jos Ingenieros, Demencia Alcohlica e incapacidad civil (1903) (26) y
otro con Jos Mara Ramos Meja, Sobre incapacidad civil retrospectiva estudio pericial
(1908) (27).
La Nacin como construccin psicosocial: la raza argentina
Los conceptos de raza y nacin son dos de aquellos que referimos anteriormente
como nucleares en el pensamiento de Ayarragaray y los elementos que los constituyen
pueden rastrearse ya en sus primeras obras y luego seguir su evolucin hasta el final de las
mismas, pero, en orden a la brevedad de esta presentacin nos circunscribiremos al anlisis
de un trabajo que consideramos paradigmtico de su pensamiento titulado La constitucin
tnica argentina y sus problemas presentado en 1910 en el Congreso Internacional
Americano de Medicina e Higiene (16) y publicado en la Revista de Filosofa dirigida por

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Jos Ingenieros en 1916 como La mestizacin de las razas en Amrica y sus consecuencias
degenerativas.(17)
1) Delimitacin del problema: en torno a la construccin de la raza argentina
... Creo con firmeza que el problema antropolgico abarca entre sus pliegues casi todos
nuestros problemas colectivos ... En las naciones de Amrica, no es en definitiva, el
progreso y la estabilidad poltica en sus ltimos trminos (el problema) , sino una cuestin
tnica.
Cmo es posible hacer funcionar instituciones occidentales, nacidas en el seno de
poblaciones homogneas y superiores, del punto de vista antropolgico, en ambientes
tnicos semi-indgenas, con poblaciones debilitadas originariamente por cruzamientos
anmalos y por condiciones inferiores de subsistencia? La frmula emprica de gobernar
es poblar , que pudo tener en su poca intensa oportunidad, por las condiciones en que se
encontraba la Repblica, nos hizo descuidar uno de los factores: el inmigrante, en el afn
de abrir de par en par las puertas, para recibir sin ningn contralor, todos los residuos de
razas viejas y extenuadas, que unidos a su vez a la poblacin indgena o mestiza, han ido
formando condiciones tnicas verdaderamente deplorables.
Para m gobernar es poblar bien ... una poblacin bien constituida y nutrida,
derivada de buenos orgenes, teniendo por progenitores excelentes tipos ... al menos de
indgenas, mestizos y europeos sin estigmas ... porque el producto de la cruza de dos tipos
antagnicos, es casi siempre inferior al de los progenitores, ni el fsico, ni la mentalidad, ni
la moralidad del hbrido, asumen sino por excepcin, formas superiores en los primeros
grados de la mestizacin.
..... As resulta el indgena contemporneo, un ser debilitado como entidad
antropolgica y distinto quiz del indgena primitivo, que suponemos desenvuelto en otro
ambiente, sin los yugos materiales y morales que les imprimieron los estigmas hereditarios
que hoy se observan en ellos ...
... Nuestros anales criminales y los anales de los asilos, estn plagados de ejemplos de
inmigrantes que, al poco tiempo de su arribo al pas, fueron a hospitalizarse o a purgar sus
crmenes en las crceles pblicas ... por esa razn es tan primordial seleccionar por una
polica preventiva la inmigracin, y por una legislacin previsora, para no recibir en
nuestro seno sedimentos o desechos de las viejas sociedades, y acumular en el pas un
stock de razas inferiores ...
El problema que desvela a Ayarragaray se desliza entre los intersticios de la teora y la
realidad, una teora de raza pura idealizada, que retoma en otros moldes los contenidos
esenciales del concepto de injerto alberdiano,3 y una realidad post-aluvional que no se
plasma en las bondades inmigratorias esperadas en el contexto ochocentista de paz y
3

Juan B. Alberdi (1810-1884) fue el inspirador de la Constitucin Nacional de 1853 a travs de una de sus
obras fundamentales Bases y Puntos de Partida para la organizacin poltica de la Repblica Argentina
(1852) (5). Respecto al injerto necesario para el desarrollo de la nacin dice: ... la Europa nos traer su
espritu nuevo, sus hbitos de industria, sus prcticas de civilizacin, en las inmigraciones que nos enve.
Cada europeo que viene a nuestras playas, nos trae ms civilizacin en sus hbitos, que luego comunica a
nuestros habitantes, que muchos libros de filosofa ... Ellos son comunicativos; al lado del industrial europeo,
pronto se forma el industrial americano. La planta de la civilizacin no se propaga de semillas. Es como la
via, prende de gajos. Este es el medio nico de que la Amrica, hoy desierta, llegue a ser un mundo
opulento en poco tiempo. Obras Completas, Tomo III, 426 , La Tribuna Nacional, 1887

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administracin4 . Comparte esta preocupacin con algunos intelectuales contemporneos
reconocidos como son Carlos Octavio Bunge, Jos Ingenieros y Jos Mara Ramos Meja,
pero respecto a los dos primeros su concepcin de la mestizacin es ms compleja y
optimista y respecto al ltimo tal vez podramos encontrar un paralelismo estructural en el
grado de operatividad interpretativa de los trminos raza y muchedumbre.5
2) La dialctica natura-nurtura y la conformacin de las razas: un enfoque
sociobiolgico
(respecto al) ... cruzamientos de razas ... El primero comprende la poca de la conquista
espaola que puso en contacto esta raza y la indgena autctona ... de esta primera
combinacin antropolgica ... deriv la fuente primitiva de casi la totalidad de la
poblacin argentina ... all est el sedimento de las familias antiguas ...
... Por las observaciones que tengo hechas en mi clnica mental ... he adquirido la firme
conviccin que, cuanto ms considerable es la divergencia entre la raza de los padres, la
tendencia degenerativa es ms acentuada en los primeros descendientes ...
... De ah la importancia tnica y social, de una inmigracin compuesta de elementos
sanos, vigorosos y normales, viviendo y procreando en medios econmicos, higinicos y
morales convenientes.
Felizmente a los primeros sedimentos de una poblacin europea ... sucedieron
ulteriores corrientes inmigratorias en condiciones ms favorables ... ms tarde empez,
con la inmigracin italiana y espaola, de obreros y pequeos agricultores, la colectiva y
en masas considerables. La mayora de esos elementos la constituan hombres laboriosos y
tipos de razas superiores; pero con ellos llegan tambin, los innobles residuos de las viejas
poblaciones europeas, los desclasificados y viciosos de los grandes centros de poblacin e
industria, los vagos y alcoholistas, los sin trabajo, con los estigmas individuales que
imprimi sobre ellos el alcohol, la sfilis, la tuberculosis, la epilepsia y todas las
modalidades que puede asumir la degeneracin mental y fsica ...
... es menester notar tambin que las corrientes inmigratorias han trado consigo la
predisposicin a las neurosis, a la depresin moral, a los desrdenes psicoastnicos o
neurastnicos, propios de los civilizados .... debemos aadir la difcil adaptacin de los
inmigrantes ... penosa en los primeros tiempos, la nostalgia, las inquietudes y el desgaste
nervioso ... en esas condiciones ... el inmigrante agoviado por el trabajo y las
inseguridades ... se une ...a una indgena o a una mestiza ... predispuesta a las
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paz y administracin fueron las palabras con las cuales el General Julio A. Roca cerr el discurso de
apertura de su primer perodo presidencial, el 12 de octubre de 1880: Somos la traza de una gran Nacin,
destinada a ejercer una poderosa influencia en la civilizacin de la Amrica y del mundo ... es menester
entrar con paso firme en el carril de la vida regular de un pueblo; constituido a semejanza de los que nos
hemos impuesto como modelo; es decir necesitamos paz duradera, orden estable y libertad permanente ...
Puedo as sin jactancia y con verdad deciros que la divisa de mi gobierno ser: Paz y Administracin. (3)
5

El lugar que ocupa el concepto de raza en La anarqua argentina y el caudillismo: estudio psicolgico de los
orgenes argentinos (1904) (20) y el de muchedumbre o masa en Las multitudes argentinas (1910) (54) es
equivalente en un doble sentido; por un lado ambos conceptos se construyen con el andamiaje cientfico de la
poca aportado por el positivismo europeo y, por otro lado, ambos conceptos permiten explicar los
acontecimientos histricos pasados, analizar las situaciones del presente y pronosticar la manera ms
adecuada de enfrentar el futuro.

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neuropatas ... (y) ...puede con facilidad engendrar una progenie en males condiciones
nerviosas ...
.... Las razas mestizas son en general, razas neuropticas ... con tendencias degenerativas
ms acentuadas ... en consecuencia sus progresos materiales y morales son ms lentos y
episdicos, y las grandes inconsistencias que se notan en su historia y en su vida
colectiva radican en aquellas causas.
Ayarragaray no tiene dudas de que la raza europea, sinnimo de raza
blanca, es la que se encuentra en un estadio de desarrollo superior, tampoco duda que
nuestro pasado y nuestro futuro est ligado a ella pero, a diferencia de otros intelectuales
que trabajan sobre el concepto de raza, desarrolla un gradiente valorativo de la mestizacin.
No todo mestizo es degenerado, en el proceso de su constitucin operan causas naturales y
sociales: desde la naturaleza, a mayor hibridacin mayor riesgo de degeneracin de donde
lo ms seguro son los tipos puros, aunque sean indgenas, y desde las sociales las
condiciones pauprrimas de vida en el hacinamiento urbano o la angustiante soledad del
campo aumentan el riesgo degenerativo en los recin llegados inmigrantes. Estos ltimos si
adems vienen escapando de la pobreza provocada por el proceso de industrializacin
probablemente ya tengan en su simiente el germen degenerativo, la explicacin cientfica
de este fenmeno la desarrolla en un artculo de 1889 titulado Causas sociales del
neurosismo contemporneo.6
3) Descripcin del tipo degenerativo: sus consecuencias en la vida social y poltica
Los productos de la mestizacin ms que los puros, tienen ms probabilidades de ser
degenerados: epilpticos, dbiles mentales, amorales, idiotas, vagos, alcoholistas,
homicidas y perezosos ... este vicio de sntoma de degeneracin mental y de abulia ... lo
caracteriza la indolencia criolla, especie de fatalismo pasivo, que a los factores tnicos
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... fcilmente nos podemos dar cuenta de la fatiga y el agotamiento, que se produce a la larga, para
sostener una vida que se agita con todos los afanes del pensamiento moderno. ... Es pues sobre el sistema
nervioso en general y primitivamente, que actan todas las causas de las enfermedades ... As cuando este
sistema ha adquirido un predominio exclusivo y saturndose de irritabilidad , coloca en inminencia mrbida
a todas las partes por donde se distribuye ... Las naturalezas predispuestas ... se impregnan con grmenes
que flotan en la atmsfera, los cerebros sacudidos pierden el equilibrio y se descarran en mil aberraciones
hasta llegar a los lmites de la enajenacin mental ... En nuestra poca tan excitado ha sido el temperamento
nervioso, que su desarrollo anmalo constituye la modalidad del siglo.... Hemos quedado al descubierto y
merced de todas las influencias que agitan hoy al pensamiento en el mundo civilizado ... La instruccin y la
conducta extendida a todas las clases con un asombroso poder de difusin y el fcil acceso y roce continuo
con las ms altas esferas sociales, hace conocer y da la medida de las miserias propias para ensear el
contraste con tonos sombros. La misma facilidad para cambiar de condicin, hecho que produce efectos
semejantes a transiciones bruscas de clima, tiende a acrecentar el neurosismo, desatando al universo, la
rivalidad y la competencia desenfrenada ... Excitado pues, de tan distintas maneras el sistema nervioso,
sujeto a un trabajo excesivo, a un eretismo constante, pierde la armona vital, fisiolgica, para responder con
reacciones exageradas y anmalas a los estmulos. Nacen entonces sin contrapeso las tendencias geniales,
los impulsos intemperantes que una vez pronunciados exaltan los deseos hasta la ambicin, el desasosiego
hasta el terror, los instintos hasta la brutalidad .... En la juventud esplendorosa de las razas ha sido casi
desconocido ese infortunio social ... la homogeneidad de las inteligencias, antes de llegar a la
heterogeneidad que engendra el progreso, hace ms difcil el extravo ... Causas sociales del neurosismo
contemporneo, Anales del Crculo Mdico Argentino, Ao XII, Tomo XII, pag. 150-158, Bs. As. 1889.

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con los que colaboraron andaluces e indgenas, lo foment despus, la vida fcil, en un
clima sedante, clido y hmedo.
... esas deficiencias de orden antropolgico se revelan ... por numerosos estigmas fsicos:
facciones de rasgos gruesos y revueltos, expresin inarmnica, frentes estrechas o
aplastadas, mandbulas slidas, prognatismo superior o inferior, cierta desproporcin
entre el tronco y los miembros y entre los miembros superiores e inferiores ... cejas
irregulares o mal implantadas, cuello corto y grueso; en general una complexin de
apariencia recia y a veces grotesca. Hay a pesar de esa falsa exterioridad de fortaleza en
el mestizo ... poca resistencia para las enfermedades, entre otras, la tuberculosis, que ha
sido y es uno de los factores que diezman a las clases hbridas.
.... tenemos an una enorme masa de poblacin que no produce ni consume, sin aptitud
para el trabajo, la moral y el ejercicio de los derechos polticos; vagos indolentes que
vegetan en la inmundicia y la pobreza ... tipos ablicos, mustios, extenuados por la miseria
y la opresin tradicional, con la gravitacin hereditaria de estigmas y servidumbre ...
Alcoholistas la mayora y de una moralidad y pudor rudimentarios, viviendo como
acontece en promiscuidad bestial; epilpticos muchos, cretinos e idiotas (opas); y en gran
parte dbiles mentales, en una palabra, seres antisociales y degenerados por causa tnica,
como por las condiciones miserables de ambiente y de vida, en que nacieron y se han
desenvuelto...
En los mestizos que se aproximan ms al indio el crneo es por lo comn aplastado
atrs; en aquellos que se aproximan ms al negro, el crneo es de ordinario dolicocfalo,
aplastado transversalmente y con gran dimensin anteroposterior.
La faz puede ser asimtrica, siendo el prognatismo superior ms frecuente en el chino y el
inferior en el mulato.
La implantacin viciosa de los dientes, es tanto ms notable cuanto la denticin de las
razas primitivas de color, es en general de una regularidad y de una calidad superior. La
bveda palatina suele ser ogival. Los cabellos son generalmente implantados muy adelante
sobre la frente, y forman un casco que avanza hasta la parte media y sobre todo
lateralmente, hacia la cola de las cejas. Las orejas separadas de la cabeza presentan en un
gran nmero de casos la adherencia del lbulo signo tan comn en los degenerados.
Entre las enfermedades nerviosas ... la epilepsia es muy frecuente ... parece que esta
neurosis se encuentra frecuentemente en los mestizos ... tambin es acrecentada por el
hbito del alcoholismo ... Lo mismo acontece con la idiota y el boscio ya se trate de
verdaderos idiotas, desposedos de todo desenvolvimiento intelectual y completamente
decados fsica y moralmente, ya de imbciles capaces de aprender a leer, de esbozar
iniciativas y ocuparse de pequeos oficios ... el opa y el cotudo ... cuando no llegaban a los
ltimos grados de degeneracin eran el elemento que desempeaba el servicio domstico y
todas las pequeas actividades de la vida rural...
... puedo citar los mixedematosos ... el enanismo y el infantilismo ....
En cuanto a la capacidad moral, al carcter y al psiquismo ... la inestabilidad, la
indisciplina, la dificultad para ligarse a un oficio y a un trabajo regular, imprimen
generalmente a las razas degeneradas de mestizos una tendencia antisocial.
La pereza, es decir, la indolencia profunda, es uno de esos rasgos dominantes y
contrasta, a veces, con cierto grado de presuncin ensimismada que ... revela .. un carcter
agresivo y sombro. El sentido moral sumamente dbil, lo mismo que el pudor, comprueban
a cada momento cuan rudimentaria es su cultura, y cuan reducido es el desenvolvimiento
de la personalidad ....

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.... Lo mismo acontece con la nocin de la propiedad, muy poco desenvuelta en esos seres,
y su impulsividad, inherente al semi-brbaro. Este cmulo de deficiencias morales
fcilmente los inducen la robo y al homicidio.
... lo que domina en medio de todos los rasgos particulares y de conjunto ... es la debilidad
de la personalidad intelectual y moral...
... Entre los desrdenes psquicos que es frecuente hallar en los degenerados ... de las
viejas naciones civilizadas, hay una categora que no se encuentra sino como excepcin,
en los degenerados mestizos ... (me refiero a).... Los delirios de locura querellante, de
reinvidicaciones posesivas, polticas o familiares ... que son demasiado complicados, se
necesitan conceptos muy arriba de la mentalidad primitiva ...Lo que he observado en
materia de delirios a forma mstica, por ejemplo, se limita comnmente a ciertas
concepciones pueriles ... supersticiones ... temor del diablo, aparecidos, fantasmas, etc.
... Las tendencias hipocondracas son ms frecuentes ... La abulia ... es muy marcada en
los mestizos de todas condiciones sociales ... llega hasta el grado patolgico de la
pereza ... acompaado de una suerte de tendencia al fatalismo. Esta indolencia, es uno de
los caracteres psicolgicos ms marcados de las poblaciones hispano-indgenas de
Amrica.
.... Cuando se trata de alienados verdaderos ... el delirio es simple, rudimentario, por
carecer de savia con que alimentarse ... De un modo general es ms frecuente observar en
los insanos mestizos, los estados depresivos y melanclicos, que los expansivos y manacos
... Los delirios crnicos son tambin marcados por la pobreza de concepciones delirantes ..
... La forma de delirio observado comnmente, evoluciona por saltos, como es habitual en
los dbiles y degenerados. Estos saltos evolutivos tienen un principio brusco, son
pasajeros, pero recidivan modificndose algunos, sin llegar a una curacin verdadera y
definitiva ... La demencia es frecuente como trmino ltimo de estos desrdenes mentales ...
... Las consideraciones anteriores, muestran cual es la importancia de la degeneracin
mental en los mestizos, tema vasto y nuevo ....
Al menos tres cuestiones en torno al concepto de degeneracin es necesario
puntuar en relacin a las consideraciones que hace Ayarragaray. En primer lugar su
discurso est emparentado con cierta acepcin de la degeneracin propia de los estudios
franceses acerca del hombre que constituyen el origen de la antropologa en el siglo XVIII,
en efecto autores como Louis-Francois Jauffret, Goerges Cuvier, Francois Pron y JosephMarie Degrando, miembros de la Sociedad de Observadores del Hombre (1), ponen el
nfasis en los modos de observacin de las culturas primitivas e introducen una concepcin
de la degeneracin que se construye en la dialctica primitivo-civilizado y no en una
dicotoma etnocntrica primitivo-degenerado vs. civilizado.7
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La Sociedad de Observadores del Hombre fue fundada en Pars en 1799, sus miembros estaban
influenciados por el inters incipiente por el objeto hombre, dicho inters se vea abonado por la conquista
europea, el desarrollo de nuevos itinerarios martimos y el surgimiento de las instrucciones de viaje como
nuevo gnero organizador de la informacin obtenida en esos recorridos, tenemos as entre las primeras
instrucciones ... las de Michaelis (1768) y las de Volney (1795). Entre los predecesores influyentes de la
Sociedad se destaca Buffn y su Historia natural del hombre en la cual este es considerado como un ser
animado y viviente en permanente intercambio con el medio natural a partir de lo cual evoluciona y se
desarrolla histricamente, abandonando as el esquema esttico-descriptivo sostenido por Linneo. El
presidente de la Sociedad, al momento de su fundacin, Louis Francois Jauffret , es quien mejor representa
esa forma de pensamiento que volveremos a encontrar en Ayarragaray casi un siglo despus, dice: ... bien se
ve que la observacin del hombre fsico est ntimamente ligada a la del hombre moral ... las pasiones del

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En segundo lugar aparece la concepcin mdico-alienista de degeneracin con
estigmatologa fsica y psquica presente en la interpretacin de las enfermedades mentales
sensu strictu tal como la preconizan Morel (37) y Magnan (31) y tambin en las
interpretaciones criminolgicas del positivismo italiano de Lombroso, introducido en la
Argentina por Francisco Ramos Meja en su obra Principios fundamentales de la escuela
Positivista de derecho publicada en 1888.(58)
En tercer lugar aparece una particular acepcin del trmino degeneracin a la que
podramos llamar latinoamericana ya que fue utilizada en muchos pases de la regin para
explicar conductas generalmente interpretadas como discapacidades polticas frente al
comportamiento de los pases centrales8. En la Argentina el concepto de herencia en sentido
negativo, aunque no se utilice el trmino degeneracin, impregna los trabajos del
positivismo sociolgico de Francisco Ramos Meja, Jos Mara Ramos Meja, Jos Nicols
Matienzo, Carlos Octavio Bunge y Jos Ingenieros, de este ltimo probablemente podamos
rescatar uno de los prrafos ms elocuentes acerca de esta concepcin: ... frente a ciertas
razas de color, absolutamente inferiores e inadaptables ... su proteccin solo es admisible
para asegurarles una extincin dulce; a menos que respondan a inclinaciones filantrpicas
semejantes a las que inspiran a las sociedades protectoras de animales ... Sociologa
Argentina, 1918. 9
hombre son sus ms crueles enemigos, dado que ellas solas fecundan el germen de casi todas las
enfermedades ... la higiene, que en el fondo es la moral puesta en prctica, eliminar casi todos los males
que amenazan al hombre, mostrndole que toda enfermedad es casi siempre el producto de un vicio ...
Introduccin a las Memorias de la Sociedad de Observadores del Hombre (1799).... los seres ms miserables
y ms degenerados de todos los pueblos que hemos registrado en Amrica son los Pecheraks, o habitantes de
la Tierra del Fuego ... estos salvajes idiotas viven casi completamente desnudos ... Si bien todos estos pueblos
no se asemejan a los hombres ms que por su conformacin fsica ... no se puede, sin embargo, extraer ...
ninguna conclusin en torno al estado primitivo del hombre ... en primer lugar todos estos salvajes son de
origen mogol, es decir, pertenecen a la raza ms inepta, ms dbil y ms degenerada del gnero humano ...
los pueblos citados no viven en un estado natural, sino que se encuentran en el ltimo grado de la
degeneracin y el embrutecimiento, en el que han cado huyendo de vecinos poderosos o enemigos
irreconciliables ... As del hecho de que salvajes dbiles e idiotas ... hayan sido trasplantados a climas
nocivos y a las ms tristes soledades, lo que los ha colocado casi a nivel de los animales, no se puede
concluir que hombres de raza ms evolucionada, nacidos en regiones templadas y en las comarcas ms
frtiles, se asemejen a los hombres ms degenerados ... Al contrario es necesario distinguir el estado
primitivo del hombre del estado de ltimo grado de embrutecimiento y de degeneracin de un salvaje.
Sobre el estado de naturaleza (1800)(1)
8

Muchos intelectuales latinoamericanos apelan a una lectura sociobiolgica de la raza para dar cuenta de las
situaciones locales: el boliviano Alcides Arguedas, (1879-1946), el cubano Jos Enrique Varona, (1849-1933),
y especialmente, el mexicano Francisco Bulnes, (1847-1924) quien en El porvenir de las naciones
hispanoamericanas, (1899), dice: ... Cuba, Hait, Santo Domingo, Venezuela, Colombia, Ecuador, Per,
Bolivia y Centroamrica no tienen ms porvenir que la barbarie alentada por la miseria y la guerra civil ...
Nuestros adversarios ya los he hecho conocer, se llaman: nuestra tradicin, nuestra historia, nuestra
herencia morbosa, nuestro alcoholismo, nuestra educacin contraria al desarrollo del carcter... (citados
por Oscar Tern en , En busca de la ideologa argentina ,1983). Es interesante ver como las mismas
herramientas interpelantes de la realidad, las categoras de anlisis del positivismo, generan diferentes
diagnsticos y pronsticos segn el organismo latinoamericano desde el cual se apliquen.
9
El germen de este pensamiento, en la Argentina, est presente ya en la obra ms temprana de Alberdi,
Fragmento preliminar al estudio del derecho, (1837), en la cual dice: ... Cuando la voluntad de un pueblo,
rompe las cadenas que la aprisionan, no es libre todava. No es bastante tener brazos y pies para conducirse;
se necesitan ojos. La libertad no reside en la sola voluntad, sino tambin en la inteligencia ... Un pueblo
ignorante, no es libre porque no puede; un pueblo ilustrado no es libre porque no quiere. La inteligencia es la
fuente de la libertad: la inteligencia emancipa a los pueblos ... Los pueblos ciegos no son pueblos, porque no

10

4) Propuestas polticas: raza y nacin en la conformacin de un gran pas

Hasta ahora hemos poblado nuestro pas de un modo emprico; es conveniente que
empecemos a estudiar este grave problema encarndolo con concepto cientfico, para dar
granticos cimientos a nuestra civilizacin material y preparar la civilizacin espiritual,
que la consolidar en el futuro ...
... yo prefiero para mi pas una poblacin poco numerosa, pero bien seleccionada,
fisiolgicamente sana, tnicamente homognea, bien distribuida y bien nutrida, con
alojamiento higinico y con buenas disciplinas intelectuales y morales ...
.... Debemos en consecuencia reglamentar la inmigracin, para impedir que elementos
estigmatizados por epilepsia, alcoholismo y todas las modalidades mrbidas que arrastra
como un limo malsano la corriente europea, entren al pas y se crucen con nuestra
poblacin, ya de suyo en malas condiciones antropolgicas ...
.... Habra que fomentar, se me ocurre, con pasaje gratuito, a todo inmigrante de sexo
femenino, menor de doce aos de raza europea, que se embarque en puertos europeos con
sus padres naturales, con destino a nuestro pas y con el propsito de radicarse en l ...
para producir en forma paulatina la transformacin tnica ... y la restauracin de una
poblacin vigorosa y sana, que nos asegure una slida civilizacin material y espiritual en
la competencia actual econmica y poltica de las naciones, necesitamos alcanzar, un alto
grado de fortaleza fsica y mental.
La propuesta de Ayarragaray es simple y clara: inmigracin selectiva de raza
blanca europea no estigmatizada por la vida industrial de ser posible nias-mujeres que
completen su desarrollo en nuestro suelo pero, recordando la metfora alberdiana,
acompaadas por una familia tutor que evite cualquier desviacin del tronco producida por
las potencialidades del suelo autctono.
No quisiera dejar de destacar su alusin a la restauracin de una poblacin
vigorosa y sana, en donde se vislumbra una concepcin historiogrfica de construccin del
futuro hacia el pasado, una vuelta tal vez a esas familias precursoras alejadas tanto de la
barbarie de la conquista con su encastamiento de espaol e india como de ese presente un
tanto catico de la poca del Centenario, esas familias tradicionales de la sociedad
argentina como era la de su madre, los Basavilvaso, en su Entre Ros natal.10
es pueblo todo montn de hombres, como no es ciudadano de una nacin, todo individuo de su seno ... La
soberana pues, pertenece a la inteligencia. El pueblo es soberano cuando es inteligente. De modo que el
progreso representativo es paralelo al progreso inteligente. (4)
10

.... Nuestra historia es la historia del hombre blanco, luchando con las razas inferiores. En remotos
tiempos fue la oligarqua nacional, blanca y mestiza superior, hispano-criolla, organizadora y propulsora
del pas y que hasta ayer noblemente le gobern. Ahora entramos en una zona de transicin; pugna por
constituirse una nueva oligarqua derivada de la inmigracin cosmopolita, entrada al pas desde el ao 1880
al 1900. Todas estas evoluciones encajan dentro de la fuerza de las cosas y de nuestra lgica y de nuestro
desenvolvimiento histrico. Obligados estamos, pues, a conservar nuestra lnea de tradicin de raza y dentro
de ella, a no promover y tambin a contener las raleas no similares con la nuestra en formacin ...
procediendo as obedeceramos a la Constitucin ... Poltica inmigratoria, en Cuestiones y problemas
argentinos contemporneos, (1926)

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