Puntos coyunturales en la Historia de la ciudad de Maracaibo que

forman un legado. Joely Sulbarn

Introduccin
Partiendo del concepto de la historia como la ciencia de los seres humanos en el
tiempo, lo que no es ms que el acontecer cotidiano del hombre en la sociedad, el
presente ensayo hace referencia a varios procesos o periodos coyunturales
econmicos y polticos, que parten de acontecimientos concretos y singulares que
son significativos por que dieron pie al cambio cultural de los ciudadanos de la
Regin Zuliana. Teniendo en cuenta su origen como macro regin histrica
generada por el circuito agroexportador, la ciudad de Maracaibo ha pasado por
una serie de acontecimientos que han causado impacto y en muchos casos le han
permitido a esta trascender a lo largo del tiempo.
Es muy extenso el hablar con propiedad de cada uno de los acontecimientos que
han marcado la historia regional, pero en la presente investigacin se tratara de
asumir los ms importantes para el autor debido a su inters por la parte de
optimizacin energtica, por consiguiente se tocaran como primer punto la origen
de la regin histrica el circuito agroexportador, siguiendo por el acontecimiento
del preludio del servicio elctrico a la ciudad en 1888, posteriormente el impacto
de la Maracaibo petrolera a partir de 1920, y por ltimo la cultura de despilfarro
energtico del Maracaibero.
Todos estos eventos han generado una serie de ventajas y desventajas en cuanto
al desarrollo de la historia de la regin, no solo por las relaciones comerciales sino
al crecimiento y desarrollo de Maracaibo como una imponente ciudad comparada
con las capitales europeas de finales del siglo XIX, donde confluan las empresas
extranjeras que emigraban a la ciudad para beneficiarse y beneficiar con nuevos y
modernos avances en la tecnologa de esa poca. La poblacin en el Zulia se
increment a raz de estas relaciones comerciales no solo por los ciudadanos
venezolanos si no que permiti que extranjeros que invertan en la ciudad la

permanecer en ella y este incremento de la economa de la regin permiti el

progreso del pas entero.
Cabe destacar que estos puntos coyunturales hacen parte de un legado cultural
que ha pasado de generacin en generacin, donde los avances en la economa,
la poltica han sido trascendentales para la cultura del ciudadano marabino, la
globalizacin ha permitido que muchos efectos negativos y positivos sean parte de
la manera de pensar y actuar de cada persona, la transculturacin que estos
procesos han trado consigo le han generado a los habitantes de las ciudades una
perdida en el sentido de procedencia ya que a la mayora no le interesa sus
orgenes ni la historia local si no el futuro y las tendencias de otras culturas ms
desarrolladas, por consiguiente han olvidado su sentido de pertenencia y de
identidad con su lugar de nacimiento, su cultura, su arquitectura, y muchas veces
hasta su modo de expresarse.

El circuito Agroexportador
En el transcurso de la colonia y buena parte del periodo republicano mercaderas
procedentes del virreinato de la Nueva Espaa y de los puertos espaoles eran
desembarcadas parte en la ciudad de Maracaibo y el resto en el puerto lacustre de
Gibraltar. De este modo se abastecan los mercados andinos de ropa, vituallas y
herramientas para el trabajo en las frtiles laderas (Cardozo 2013)
De regreso del sur del lago los navos, repletos de productos agropecuarios
procedentes de aquellas frtiles comarcas, se vean obligados a abastecer a
Maracaibo de productos agropecuarios para el sustento de la poblacin. Era
Obligatorio el pago de impuestos por derecho de atraque de los navos en el
puerto. Esta circunstancia dio origen a frecuentes enfrentamientos entre los
mercaderes espaoles y los habitantes de la ciudad, en la ruta hacia el caribe, los
navos fueran obligados a atracar en el puerto de Maracaibo y consignar parte de
la mercadera, (Cardozo 2013)
Adicionalmente refiere el autor, que posteriormente a las guerras independentistas
y la separacin de Venezuela de Colombia, estas circunstancias pusieron a
prueba las relaciones de la macro regin histrica en cuanto al comercio, por
consiguiente al separarse la Nueva Granada, se establecieron limites polticos
territoriales que pusieron en conflictos las relaciones agroexportadoras entre los
dos pases, a pesar de eso en las dcadas de 1830 y 1840 se reactivaron dichas
relaciones por la creciente demanda del comercio mundial.
Cabe destacar que a raz de dichas relaciones agroexportadoras a travs de la
cuenca del lago de Maracaibo produjeron un impulsos en el desarrollo de la regin
zuliana, lo que le permiti a esta un incremento en su poblacin, el incremento de
capitales y posteriormente la creacin del primer banco del pas como lo fue el ya
inexistente banco de Maracaibo, as como la compaa de seguros martimos, la
primera cmara de comercio, adicionalmente Maracaibo se convirti en la primera
ciudad de Venezuela en contar con el servicio de energa elctrica.

Preludio del servicio elctrico a la ciudad en 1888

El inicio de la industria del alumbrado elctrico en Maracaibo a finales del siglo XIX
significo un acontecimiento de marca mayor: Venezuela comenzaba a salir de un
rudimentario servicio de iluminacin y llegaba al permanente y moderno sistema
de alumbrado elctrico. Correspondi a Don Jaime Felipe Carrillo fundar en 1888,
la empresa pionera de este ramo en ocasin de la conmemoracin del primer
centenario del natalicio del prcer Rafael Urdaneta. (Figuera, 2010)
Segn Figuera, en 1888 por iniciativa privada, se instal en la ciudad de
Maracaibo la compaa The Maracaibo Electric Light, ubicada en un terreno
cedido por la municipalidad a las orillas del lago de Maracaibo cerca de la fbrica
de cerveza, teniendo como presidente de la misma al sr. Jaime Felipe Carrillo,
maracaibero y con destacada experiencia en el ramo de la electricidad. La
empresa firm un contrato con el gobernador del Zulia para la poca Alejandro
Andrade en el mes de julio de 1888, por 20 aos de servicio, la inversin del
estado eran 7.000 bolvares que representaban la iluminacin con electricidad al
centro de la ciudad y con lmparas de kerosen a los barrios Sta. Lucia, Gurico,
Saladillo, San Juan de Dios y el casero de los Haticos.
A pesar de que la iluminacin con electricidad resultaba ms econmica que la
iluminacin con kerosn y gas, la recin nacida empresa no contaba con la
cantidad de suscriptores necesarios para los costos de mantenimiento del
alumbrado elctrico, lo que motivo a la contratista a facilitar y promover el
alumbrado privado por mayor nmero de luces, situndolo, por su costo, al
alcance de todas las casa que aun alumbraban con kerosn.
Como era de esperarse todo el mundo en la ciudad estaba pendiente de la
novedad del alumbrado elctrico que se inaugur en el Centenario del natalicio del
General Urdaneta, era normal ver a los ciudadanos maracaiberos rebosar de
inmenso entusiasmo, alrededor de la plaza Bolvar la cual estaba adornada
esplndidamente con banderas y otros accesorios de singular belleza.

Luego de superar las expectativas de los ciudadanos y de la misma empresa de

electricidad, el Sr. Carrillo implemento nuevas polticas que le permitieron extender
el servicio elctrico de manera privada gracias a la acogida de los ciudadanos
para con la novedosa tecnologa de focos incandescentes. La electricidad impulso
fervientemente el progreso de la ciudad de Maracaibo trayendo consigo, el servicio
de telefona, adicionalmente llegaron a circular en la ciudad ms de 6 diarios aun
cuando la poblacin no llegaba a 40.000 habitantes, as mismo entro en
funcionamiento la escuela de taquigrafa, adems en 1889 por rdenes de
presidente de la Republica Juan Pablo Rojas Paul, se estableci en la ciudad una
agencia telegrfica nacional que permita recibir y distribuir telegramas
provenientes de los puertos de Altagracia a Maracaibo y viceversa. Otro hallazgo
producido por el uso de la electricidad en la ciudad fue el funcionamiento del teatro
Baralt como sala cinematogrfica.
Todos estos eventos nos llevan a pensar que la inclusin del servicio elctrico en
la ciudad de Maracaibo logro mejorar la calidad de vida de los maracaiberos, ya
sean en las actividades domsticas, acadmicas, en centros de salud, comercios,
entre otros servicios que se sumaron a mejorar la calidad de vida como lo son la
empresa proveedora de agua, y la telefnica etc.
Segn Figuera, adicionalmente la cultura de los ciudadanos tambin cambio al
poder transitar libremente por las calles de la ciudad y que estaban iluminadas,
dndoles ms seguridad en los sitios pblicos.

Impacto de la Maracaibo petrolera a partir de 1920

Segn Cardozo y Urdaneta (2005), el establecimiento de la explotacin petrolera
trajo consigo cambios en las actividades productivas de la regin zuliana, con un
deceso en las relaciones agroexportadoras de la regin histrica as mismo un
cambio en el paradigma en la cultura del ciudadano, que va desde el rango social
de los mximos productores agropecuarios de las regiones de los andes fueron
paulatinamente desplazados en vistas a las facilidades del rpido enriquecimiento,

se aliaria de mltiples formas con los intereses anglosajones y grupos econmicos

procedentes de la regin norcentral del pas.
As mismo describen los autores el cmo el capitalismo alcanz su mxima
expresin y la renta petrolera impuls la consolidacin del Estado Nacional
venezolano al gestarse por primera vez un mercado con cobertura nacional con
una elite y sector dirigente tambin nacional,

recursos para unir social y

econmicamente el territorio a travs de carreteras y puentes. En el caso

especfico del Zulia, la construccin de la carretera transandina, que permiti
direccionar la produccin agrcola hacia otros puertos del pas, lo cual dio inicio al
desmembramiento del circuito agroexportador.
A partir de 1922 cuando se encontr el brote de petrleo en el campo de la Rosa,
al sur de Cabimas, el Zulia cambio definitivamente su comercializacin de
productos agropecuarios por la comercializacin del petrleo, generando un
desarrollo en la ciudad que generaron algunos problemas, porque la ciudad no
estaba diseada para dicha evolucin, como es el caso de las vas de los tranvas,
la inclusin de los vehculos a las calles de la ciudad que no estaban
dimensionadas ni acondicionadas para dicho propsito ya que las calles coloniales
en su mayora eran estrechas y de arena, por estar creadas para carrozas
llevadas por animales y para uso peatonal.
As mismo la ciudad comenz a extenderse an ms por la inclusin de viviendas
fuera del casco central, no solo fue el abandono progresivo de las viviendas del
casco central sino tambin el abandono de los principios de construccin de
dichas viviendas, la transculturacin de los sistemas constructivos, de los sistemas
bioclimticos de construccin de las viviendas, ya que las nuevas viviendas eran
construidas por los campos petroleros, los cuales estaban basados en las
costumbres de los extranjeros en este caso de los estadounidenses, donde desde
la ubicacin de la vivienda en las afueras de la ciudad y conservar en ella los
centros de negocios, lo que produjo un notable deterioro de las edificaciones
pblicas del casco central ya que no eran parte de la nueva demanda social.

La cultura de la burguesa que se levant en Maracaibo para esa poca fue

asumiendo un comportamiento muy parecido al de los extranjeros.
Segn Cardozo y Urdaneta Pag. 12, La burguesa se asemejaba cada vez ms al
visitante extranjero: copiaba modas y costumbres; aprendi el ingls e introdujo
sus trminos y vocablos en el habla cotidiana y rechazo el voseo en el mundo de
los negocios y de las relaciones sociales, aunque lo continuo disfrutando en la
intimidad del hogar. As mismo mientras se produca la prdida de identidad y
distanciamiento de la clase dirigente, los sectores medios y de menos recursos
afianzaron su dominio en el viejo casco central.
Pero este impacto no solo fue malo tambin fomento el crecimiento de la ciudad y
hubo un incremento en el nmero de ciudadanos, en 1927 se inici la cimentacin
de un malecn de concreto, la pavimentacin de las calles, la creacin del hospital
de nios

y el Hospital antivenreo, la remodelacin del teatro Baralt, y del

mercado, entre otras.

La cultura de despilfarro energtico del Maracaibero

Gonzlez, 2004 asegura que el 93% de la energa primaria utilizada en el pas
proviene de recursos no renovables. El ambiente a todas escalas est empezando
a sufrir las consecuencias de un crecimiento desmesurado marcado por el uso
irracional de la energa y la desconsideracin del medio natural. El autor afirma
que la supervivencia humana depende de nuestra disposicin para dirigir
conscientemente el crecimiento urbano.
Adicionalmente Gonzlez refiere que los precios bajos de los combustibles y el
desarrollo tecnolgico hasta inicios de la dcada de los setentas, crearon en la
opinin pblica la idea de que, los recursos energticos conocidos eran
inagotables y por este motivo no se otorg prioridad a los problemas relacionados
con la energa.

La poltica de precios de la energa para el consumo interno del pas, moderada

por los problemas socioeconmicos, ha sido la de mantener precios muy bajos.
Esto se ha traducido en una cultura de despilfarro. El autor hizo la comparacin
entre el consumo energtico de Venezuela con otros pases de latino amrica
donde un habitante promedio de Venezuela consume dos veces lo que consume
un habitante promedio latino americano. Tal como se muestra en el grfico N1.

Grafico N1

As mismo Gonzlez comparo el consumo promedio residencial por las regiones

del pas donde se observ que la empresa Enenlven es la empresa con el ndice
ms alto en Venezuela lo que correspondera a que el consumo energtico en el
estado Zulia. Tal como se muestra en el grafico N2

Grafico N2

Adicionalmente el estudio realizado por dicho autor se inclina a que el 40% del
consumo de energa elctrica se ve reflejado en el en consumo residencial, cabe
destacar que ese estudio fue hecho en el ao 1993, no obstante Sulbarn 2011
destaca que para el ao 2011 el consumo residencial es un 75% del consumo
elctrico total del estado Zulia.
Por consiguiente el abuso del consumo elctrico de las edificaciones residenciales
ha sido generado por el uso excesivo de aparatos de acondicionamiento de aire
mecnicos (A.A). Esto es debido al cambio de la cultura de los ciudadanos, y al
poco o deficiente uso de los sistemas pasivos de enfriamiento, al cambio de
sistemas constructivos bioclimticos que de alguna forma amortiguan el calos y
dan una sensacin de calidad trmica en las edificaciones, as mismo la calidad de
vida de los habitantes se ve desmejorada por la contaminacin ambiental.

Conclusiones

La historia de la ciudad de Maracaibo ha tenido una serie de acontecimientos que

la enaltecen como una ciudad llena de progreso, aun cuando, muchos de estos
eventos no han sido aprovechados (segn el autor), de la manera correcta, es
importante el cmo cada uno de estos momentos ha marcado el destino de la
ciudad desde la regin histrica hasta nuestros das, formando un legado.
Un legado no solo para los habitantes actuales sino tambin para los futuros, no
obstante, hoy en da se pierde el sentido de pertenencia con el pasar del tiempo,
as como cada una de las costumbres oriundas de la ciudad puerto, costumbres
que formaban parte de cada ciudadano, de su cultura, su forma de hablar, su
forma de entretenerse, su trabajo, su da a da, la cotidianidad de cada uno de las
relaciones sociales.
El progreso y las nuevas tecnologas si tuvieron y siguen teniendo soluciones a los
problemas de la sociedad, pero cabra preguntarse, si estaban preparados o
tuvieron un asesoramiento de cmo utilizar todos estas modernas herramientas de
progreso? (definiendo como herramientas las nuevas tecnologas, la explotacin
de los yacimientos petrolferos, el incremento de econmico de la ciudad, entre

otras), No trajeron ms problemas de los que solucionaron el uso de los

recursos?, fueron utilizados los nuevos recursos de la forma adecuada?, si todo
en exceso es malo, no se habr excedido en el uso de la energa y de los
recursos no renovables?.
Parece ser que la abundancia que trajo consigo el petrleo hizo que cada
ciudadano se volviera egosta y vanidoso, queriendo siempre lo mejor solo para el
sin importar la sociedad y el medio ambiente, sin consciencia este ciudadano fue
evolucionando hasta tener problemas medio ambientales y sociales que aun con
tecnologa y con los pocos recursos naturales que quedan no puede solventar.
Cabe preguntarse si el petrleo beneficio o simplemente dao la consciencia
ciudadana? Habremos obrado de la manera correcta?, y cul sera el destino
de la ciudad y del pas si el da de maana se acaba el petrleo?, el ciudadano, la
ciudad, el pas y toda la sociedad es dependiente de un recurso que esta prximo
en desaparecer, que ser de Venezuela si todo esto ocurriera el da de hoy.
No se puede negar que muchas cosas que trajo el progreso son muy beneficiosas
y ayudan en parte a mejorar la calidad de vida de los habitantes de Maracaibo,
muchas de esas comodidades son gracias a esa globalidad, que se dedica a crear
nuevas necesidades para despus solventarlas. Pertenecemos a una sociedad
consumista que se dedica a consumir sin consideracin los recursos no
renovables sin importar el futuro, y como reflexin hay que pensar el cmo mejorar
esa cultura de despilfarro y de inconsciencia para con la sociedad actual y las
futuras generaciones.
Se trata de ensear la humanidad a la humanidad. Rodrigo de Zayas
Una palabra ilumina mi investigacin: comprender. Marc Bloch

Bibliografa

Cardozo. G, 2013. El circuito agroexportador, de la macro regin histrica del lago

de Maracaibo siglos XVI al XIX
Figuera. L, 2010. El establecimiento elctrico en Maracaibo a finales del siglo XIX.
Revista de artes y humanidades UNICA. Vol.11
Sempere. M,(ao). Maracaibo Ciudad y Arquitectura.
Cardozo y Urdaneta, 2005 Impacto inicial de petrleo en la sociedad Zuliana.
gora Trujillo. Ao 8, n 16, julio-diciembre, p. 147-173
Gonzlez.

E,

2004.

Recomendaciones

para

el

ahorro

energtico

de

edificaciones en Maracaibo e influencia del clima en las ordenanzas de diseo

urbano, p 40-47.
Sulbarn. J, 2011. Evaluacin del manual de construccin de edificios
ahorradores de energa basado en la calidad trmica del municipio Maracaibo.