Rosenstone, Robert.

A histria nos filmes, os filmes na histria

Francisco das Chagas Fernandes Santiago Jnior*

Rio de Janeiro: Paz e Terra, 2010. 262p.

H pouco mais de dez anos, quando comecei a pesquisar sobre a relao
histria e cinema, havia pouca coisa publicada no Brasil: pouqussimas obras
traduzidas, alguns textos introdutrios terico-metodolgicos e uns poucos
artigos. Lembro que, mesmo para um pesquisador iniciante, as consideraes
dos historiadores sobre o cinema e os filmes pareciam travadas, at medrosas, quando no hostis reflexo histrica contida na imagem flmica. Considerei, na poca, que devia ser um mal brasileiro, que nos Estados Unidos
e na Frana os historiadores j haviam resolvido algumas das questes referentes existncia da viso cinematogrfica da histria. A falta de tradues e
a qualidade das reflexes seriam reflexos de nosso provincianismo.1 Estava
enganado.
O novo livro do historiador canadense Robert Rosenstone, A histria nos
filmes, os filmes na histria, lanado no Brasil em 2010, trouxe velhas questes
sobre a viso cinematogrfica da histria para o primeiro plano. O texto oferece um painel das dificuldades que os historiadores criam quando lidam com
cinema. Esta resenha pretende expor a importncia do livro e, ao mesmo tempo, apontar a hesitao que ainda acompanha a reflexo sobre as relaes
entre histria e cinema.
Rosenstone era um historiador das revolues sociais quando, desenvolvendo um trabalho sobre o jornalista John Reed,2 tornou-se consultor histrico (numa poca em que essa expresso no tinha significado firmado) na
realizao da cinebiografia Reds (1981), sobre a vida do autor de Os dez dias
que abalaram o mundo. Foi quando o canadense comeou a se inteirar das
discusses sobre cinema e histria. Seus trabalhos posteriores tornaram-se
conhecidos no Brasil por meio de algumas poucas tradues em peridicos
como Olho da Histria,3 e pelos comentrios de estudiosos como Mnica Almeida Kornis, Cristiane Nova e Jorge Nvoa.4 A histria nos filmes, os filmes
* Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), Departamento de Histria. BR 101,
Km 01, Lagoa Nova. 59078-970 Natal RN. santiago.jr@gmail.com
Revista Brasileira de Histria. So Paulo, v. 30, n 60, p. 271-275 - 2010

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na histria a primeira traduo brasileira de uma obra completa desse importante e polmico autor.5
Embora o livro chegue com atraso, como quase sempre ocorre com publicaes sobre o tema no Brasil, o que surpreende perceber que em 2006,
quando History on Film/Film on History foi publicado nos Estados Unidos,
Rosenstone ainda se via obrigado a defender a legitimidade das interpretaes
cinematogrficas da histria. Hoje, em dissertaes, teses, artigos e captulos
de livros, o filme tido como importante temtica do campo historiogrfico,
mas a leitura cinematogrfica da histria parece ter sido tragada, segundo o
autor, pela associao do filme com o que os historiadores escreviam em seus
escritos. A tese subjacente do canadense que a correspondncia fidelidade histrica viciou a reflexo historiogrfica sobre cinema.
Incorporando contribuies de Hayden White, Rosenstone se apresenta
como historiador ps-moderno interessado na renovao da narrativa e das
perspectivas tericas da historiografia por meio da incorporao de novos estilos de argumentao e escrita. Porm, em vez de qualquer defesa do relativismo sua ideia demonstrar como a existncia de diferentes discursos sobre
o passado (como os presentes nas pelculas), mais do que dinamitar verdades,
criam verses alternativas da histria.
O livro visa compreender se possvel um filme oferecer uma reflexo
histrica comparvel da historiografia, se um cineasta pode ser considerado
um historiador e se o cinema uma forma alternativa de articular o passado.
Na sua perspectiva, assim como o conhecimento histrico possui regras, estilos e investigao especficos, a mdia visual tambm tem seus prprios critrios e circunstncias de produo da histria ao historiador cabe reconhecer
a existncia, legitimidade, diferena e influncia das representaes da histria
produzidas pelas fitas.
O volume composto de nove ensaios dedicados a vrios tpicos. Aps
um captulo breve de introduo, o segundo texto realiza preciosa reviso bibliogrfica sobre como, na comunidade histrica norte-americana (e um pouco na francesa), a representao cinematogrfica da histrica comeou a ser
pensada pelos historiadores. O incio do livro dedicado a evidenciar a formao de um campo de investigao que teria surgido comprometido com a
preocupao dos historiadores em relao fidelidade histrica nos filmes. A
maioria dos textos resenhados tende a recusar s fitas a possibilidade de articular reflexes histricas (exceo principalmente de Marc Ferro e Natalie
Zemon Davis). Rosenstone aponta que preciso reconhecer que o filme, diferente da historiografia, no possui a fidelidade entre suas regras de produo,
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mas isso no prejudica a capacidade flmica de condensar, nas suas formas

plsticas, a histria. O autor defende o entendimento das regras de interao
do longa-metragem dramtico com os vestgios do passado e comear a
vislumbrar o que isso acrescenta ao nosso entendimento histrico.6
O canadense lembra que a pelcula trabalha por invenes, condensaes,
compresses, alteraes e deslocamentos de elementos do passado para montar a prpria interpretao do passado. Esse raciocnio conduz todas as reflexes do livro nos captulos seguintes, explorando a construo de interpretaes cinematogrficas do passado nos dramas comerciais, dramas inovadores,
cinebiografias, documentrios etc. Talvez o captulo mais instigante seja o
stimo, com o tema do cineasta como historiador. Refletindo sobre realizadores como Oliver Stone, o historiador ressalta que alguns cineastas obcecados e
oprimidos pela presso do passado continuam voltando a tratar do assunto
fazendo filmes histricos, no como fonte simples de escapismo ou entretenimento, mas como uma maneira de entender como as questes e os problemas
levantados continuam vivos para ns no presente (p.172-174). No seria difcil encontrar tal qualidade de realizador no Brasil, de Silvio Tendler a Carlos
Diegues, demonstrando que a memria e a histria envolvem questionamentos sociais atuantes no cinema tambm.
Para defender sua tese, Rosenstone opera dois deslocamentos: primeiro
distingue o filme histrico do filme cuja trama se ambienta em um perodo
histrico qualquer (os dramas de poca), afirmando que aquele constri interpretaes sobre a histria que rivalizam com a da historiografia. Segundo,
evidencia que as pelculas, de fato, lidam com os vestgios do passado de maneira singular. A representao cinematogrfica da histria no uma questo
de fidelidade ao passado, mas de uma forma miditica que cria com aquele sua
prpria relao.
A histria nos filmes, os filmes na histria, porm, no conclui a reflexo
iniciada. Preocupado com a construo da legitimidade do objeto, deixa seu
discurso num nvel superficial, executando um livro importante, mas que rejeita o passo seguinte a ser tomado. Para defender que a questo da histria
nos filmes diz respeito forma como a linguagem visual lida com o passado,
Rosenstone acaba reduzindo a relao com o passado e seus vestgios construo de interpretaes articulveis num enredo aqui se v seu dbito com
o conceito de historiofotia de Hayden White, grosso modo a representao
da histria no discurso imagtico e flmico (p.44). Entretanto, o que fica evidente em seu texto que compreender como o cinema se relaciona com o
passado e o constri passvel de se tornar um tpico da prpria teoria da
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histria, envolvendo alm das interpretaes enredadas, a configurao de

orientaes na experincia do tempo.
Se o objetivo da teoria da histria refletir sobre o que os historiadores
fazem quando fazem histria,7 o livro de Rosenstone hesita ao no explorar a
relao do campo historiogrfico com o campo cinematogrfico no que se
refere construo de relaes com os vestgios do passado e com a concepo
de passado e de tempo. Esse tema tem sido explorado por tericos do cinema,
mas ignorado pela maioria dos historiadores.8 O canadense at menciona a
questo rapidamente, mas logo abandona o assunto (p.233).
Obviamente, no era o objetivo do autor aprofundar os quesitos aqui levantados. Ao final da leitura de A histria nos filmes, os filmes na histria fica
o desejo pela constituio de um tpico de investigao que contemple as relaes do campo historiogrfico com as formas visuais de experimentaes,
orientaes e interpretaes socialmente atuantes do passado, principalmente
quando alimentadas pela energia investigativa de espritos como Oliver Stone,
Sergei Eisenstein ou Silvio Tendler. Elas apontam relaes diretas com a indagao do tempo histrico numa perspectiva visual, a maneira pela qual ocorre
a distino entre passado e futuro em sua relao com o presente, dos quais
nos falam tericos como Reinhart Koselleck.9
Hoje h uma considervel reflexo sobre os filmes como fonte e meio de
pesquisa, no entanto, a proeza maior de Rosenstone apontar a incluso, entre
os tpicos da teoria da histria (e no apenas da metodologia) de uma sistematizao da relao histria-cinema-passado. Essa importante reflexo, que
j gerou excelentes frutos na problematizao literatura-histria, ainda aguarda desenvolvimento para o cinema. Estaria essa lacuna relacionada com a dificuldade dos historiadores em enfrentar o que significa ter concorrentes nas
construes da memria e da histria sociais, quando estes so poderosos como as mdias visuais das quais o cinema apenas um exemplo? A questo fica
em aberto.
NOTAS
FERRO, Marc. Cinema e histria. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1993, era praticamente a
nica traduo significativa, embora houvesse textos nacionais. Outras obras importantes
permanecem longe do mercado editorial, desde textos de Rosenstone e Ferro at Michel
Lagny, Pierre Sorlin, Natalie Zemon Davis, Tom Gunning, Andre Gaudreault, Richard
Allen, Thomas Elsaesser etc.
1

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ROSENSTONE, Robert. Romantic revolutionary: a biography of John Reed. New York:

Alfred A. Knopf, 1975.

ROSENSTONE, Robert. Histria em imagens, histria em palavras: reflexes sobre as

possibilidades de plasmar a histria em imagens. O olho da histria, Salvador, v.1, n.5,
p.105-116, 1997.
3

4
Ver KORNIS, Mnica Almeida. Histria e cinema: um debate metodolgico. Estudos
histricos, Rio de Janeiro, v.5, n.10, p.237-250, 1992; NOVA, Cristiane. O cinema e o conhecimento da histria. O olho da histria, Salvador, v.2, n.3, p.217-234, 1996; NOVA,
Cristiane. A histria diante dos desafios imagticos. Projeto histria, So Paulo: PUC/SP,
v.21, p.141-162, 2000.

Em 2009 foi traduzido mais um artigo: ROSENSTONE, Robert. Oliver Stone: historiador
da Amrica recente. In: FEIGELSON, Kristian; FRESSATO, Soleni Biscouto; NOVOA,
Jorge (Org.). Cinematgrafo: um olhar sobre a histria. So Paulo: Ed. Unesp; Salvador:
Ed. UFBA, 2009, p.393-408.

ROSENSTONE, Robert. A histria nos filmes, os filmes na histria. Rio de Janeiro: Paz e
Terra, 2010, p.54.
6

Aluso ao ttulo da dissertao: ASSIS, Arthur O. A. O que fazem os historiadores quando

fazem histria? A teoria da histria de Jrn Rsen e Do Imprio Repblica, de Srgio
Buarque de Holanda. Dissertao (Mestrado) UnB. Braslia, 2004. Ver, ainda, RSEN,
Jrn. A razo histrica: teoria da histria, os fundamentos da cincia histrica. Braslia: Ed.
UnB, 2001.

8
Exemplar nesse sentido a reflexo algo pessimista de JAMESON, Fredric. Ps-modernismo: a lgica cultural do capitalismo tardio. So Paulo: tica, 1997. O autor cita Jameson
rapidamente na pgina 23.

KOSELLECK, Reinhart. Futuro passado: contribuio semntica dos tempos histricos.

Rio de Janeiro: Contraponto; Ed. PUC-RIO, 2006.

Resenha recebida em maio de 2010. Aprovada em novembro de 2010.

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