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br/
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Os ajudantes invisveis
S

eu Joo planta flores para vender s floriculturas. Outro dia percebeu que um dos seus funcionrios havia esquecido de
colocar um pouco de esterco em alguns vasos que receberiam as mudas de flores.
Como isso nunca havia acontecido na sua propriedade, ele resolveu acompanhar
o crescimento dos dois grupos de plantas; um grupo com terra estercada e outro
com terra sem esterco.
Ele observou o crescimento das plantas e percebeu que as mudas da terra
estercada cresciam mais e melhor do que as outras.
Seu Joo comeou, ento, a se perguntar: O que ser que existe no esterco
que ajuda as plantas a crescerem? Ser que existe algum outro esterco mais
eficiente do que o normalmente usado na minha plantao?
Na terra estercada h uma grande quantidade de microrganismos,
mas muitos agricultores no sabem disso. Este grupo de seres vivos muito
importante para o processo de fertilizao do solo. Como estes microrganismos
fertilizam o solo?
Voc estudou em aulas anteriores a importncia de alguns microrganismos
para o ser humano (Aulas 10 e 11). Nesta aula vamos conhecer um pouco mais
sobre aqueles que ajudam a aumentar a produo agrcola.

As cadeias alimentares e os microrganismos do solo

O que acontece com os organismos quando eles morrem? Para responder a
esta questo, vamos imaginar a cadeia alimentar abaixo.
roseira lagartas pssaros
As folhas e os galhos que a roseira perde, as lagartas que morrem devido ao
sol ou ao frio intensos, os corpos dos pssaros mortos, as fezes das lagartas e dos
pssaros, as penas que os pssaros perdem etc., ou seja, toda essa matria
orgnica serve de alimento para um grupo de seres vivos que est em todos os
ambientes. Estes seres vivos, representados pelos fungos e pelas bactrias, so
denominados decompositores (Figura 1).

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Decompositores so seres vivos (fungos e bactrias) que utilizam os

corpos dos organismos mortos e/ou partes perdidas pelos seres vivos
(penas, folhas, plos, fezes, urina etc.) para sua sobrevivncia. Com isso,
eles decompem a matria orgnica e devolvem para o ambiente substncias teis para as plantas como gua, gs crbnico e compostos
nitrogenados. Os decompositores sempre ocupam o ltimo nvel trfico
das cadeias alimentares.

Os decompositores tm um papel importante na natureza, pois so eles

os responsveis pela transformao da matria orgnica em substncias que
sero reutilizadas por outros organismos.
Figura 1: exemplos de decompositores
a) exemplos de fungos
hifa

po
embolorado

<

corpo de
frutificao

<

<

hifas

<

b) exemplos de bactrias vistas ao microscpio

Agora, a cadeia alimentar do nosso exemplo pode ser representada da

seguinte forma:
roseira

lagartas

pssaros

d e c o m p o s i t o r e s

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Exerccio 1
Que compostos, teis para os vegetais, os decompositores devolvem para o
ambiente?
..................................................................................................................................
..................................................................................................................................

Exerccios
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Quando um ser vivo morre ou perde uma parte de seu corpo (galhos, folhas,
plos, penas etc.), as protenas, gorduras, minerais, vitaminas, carboidratos
e outras substncias podero ser consumidos por animais como urubus, formigas, minhocas, caranguejos, larvas de diversas moscas etc. Os organismos que
se alimentam dos restos (detritos orgnicos) so chamados de detritvoros
detritvoros.

Os detritvoros diferem dos decompositores porque no devolvem

compostos nitrogenados ao ambiente.
O hbito alimentar dos detritvoros, dos fungos e das bactrias no
permite que haja acmulo de restos de matria orgnica no solo.

Um exemplo da atuao de decompositores

Se seguirmos uma substncia pelo ambiente, vamos perceber que ela participa de um ciclo.
Imagine um ambiente fechado com uma roseira, lagartas, um pssaro
e decompositores (Figura 2). Colocamos nesse ambiente uma poro de gs
carbnico, cujos tomos de carbono esto, de alguma forma, identificados.
Periodicamente so retiradas amostras dos corpos dos organismos envolvidos no experimento, e feito um teste para saber onde so encontrados
carbonos marcados. Dessa forma possvel acompanhar por onde o carbono
passa at retornar para a atmosfera como gs carbnico.
As questes de 2 a 7 vo auxili-lo a comprender o caminho que o carbono
faz no ambiente.
lagarta

CO2 marcado

fungos
bactrias

Figura 2: ambiente fechado com roseira, lagartas,

pssaro, decompositores e gs carbnico marcado.

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Exerccios
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Exerccio 2
Qual destes seres vivos precisa absorver gs carbnico para sobreviver?
(Aula 26)
..................................................................................................................................
Exerccio 3
Em que processo ocorre a incorporao de carbono por este ser vivo?
(Aula 26)
..................................................................................................................................
Exerccio 4
Quando a lagarta come folhas de roseira, ela incorpora os carbonos que esto
marcados? (Aula 30)
..................................................................................................................................
Exerccio 5
Como esses carbonos chegaro ao corpo do pssaro? (Aula 30)
..................................................................................................................................
..................................................................................................................................
Exerccio 6
Se esse pssaro morrer, quem sero os responsveis pela devoluo desses
carbonos para o ar?
..................................................................................................................................
Exerccio 7
O gs carbnico eliminado pelos decompositores poder ser reutilizado
pela roseira?
..................................................................................................................................
..................................................................................................................................

Ao responder as questes 2 a 7 voc descreveu um ciclo. Nele o carbono do

ar (gs carbnico) foi incorporado pela roseira durante a fotossntese, passou pela
lagarta, esteve no corpo do pssaro e foi devolvido ao ambiente, na forma de gs
carbnico, graas ao dos decompositores. A respirao dos seres vivos
tambm devolve gs carbnico para o ar.
Todos os compostos, formadores dos seres vivos, participam do ciclo que a
matria realiza na natureza; o carbono um exemplo. A mesma coisa acontece
com os outros tomos. Podemos descrever o ciclo do carbono, da gua e dos
minerais como fsforo, enxofre, potssio, magnsio, nitrognio etc.

Adubo orgnico:
material utilizado
para fertilizar a
terra, composto
pela mistura de
restos de vegetais
e esterco de aves,
bois e cavalos.

Os decompositores e os minerais
Os sais minerais, absorvidos pelas razes dos vegetais, esto presentes no solo
em quantidades limitadas. O ambiente que no tiver os sais minerais necessrios
s plantas ser inadequado prtica da agricultura.
Seu Joo sabe que ao colocar adubo orgnico na plantao est garantindo
o crescimento sadio da planta e melhorando a sua colheita. Mas de que maneira
o adubo orgnico contribui para o desenvolvimento dos vegetais?

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Exerccio 8
Considere os seguintes compostos necessrios sobrevivncia dos vegetais: gs carbnico, gua, sais minerais e oxignio. Quais deles os vegetais
retiram:
a) do ar? ...................................................................................................................
b) do solo? ..............................................................................................................

Exerccios
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Os minerais utilizados pelos seres vivos circulam pela natureza. Os

decompositores participam ativamente destes ciclos.
Vamos discutir o ciclo do nitrognio, um dos mais importantes para os seres
vivos, uma vez que este elemento qumico parte integrante das protenas e dos
cromossomos dos organismos (Aulas 5 e 20).

Voc sabia?
Que o esterco composto, alm de fezes dos animais, por urina? E que a urina
rica em compostos com nitrognio?

O ciclo do nitrognio
Os compostos ricos em nitrognio presentes nos corpos dos animais
e vegetais so devolvidos ao ambiente de duas formas: a)quando os animais e
vegetais morrem; b) quando os animais eliminam fezes e urina.
Para facilitar o nosso estudo, vamos apresentar o ciclo do nitrognio dividido
nitrognio.
em trs etapas: a decomposio
decomposio, a desnitrificao e a fixao do nitrognio
A decomposio
Considere a seguinte situao: Um campo agrcola vai ser preparado para
o plantio. Seu Joo retira a vegetao do terreno, coloca uma certa quantidade de
esterco de gado e de galinha, preparando-o para fazer a semeadura de milho.

Exerccio 9
O que voc acha que existir numa amostra superficial de solo j preparado
para plantar?
..................................................................................................................................
..................................................................................................................................
..................................................................................................................................

Muitas coisas podem ser encontradas no solo preparado da forma descrita

acima. H restos de fezes e de urina de gado e aves, restos de folhas e de animais
mortos (insetos, pssaros, mamferos etc.), pequenos seres vivos, alm de muitos
fungos e bactrias.
Os decompositores, fungos e bactrias (Figura 1) alimentam-se desses restos
orgnicos (esterco, vegetais e animais mortos). Durante o processo de alimentao, os decompositores eliminam, para o ambiente, compostos nitrogenados
nitrogenados.
Os compostos nitrogenados presentes no solo so assimilveis pelas razes dos
vegetais que a se encontram. A produo das protenas dos vegetais depende da
presena dos compostos nitrogenados do solo.

Exerccios

Compostos
nitrogenados so,
neste caso
especfico, as
substncias com
nitrognio em sua
molcula. Vrios
deles so
absorvidos pelas
razes das plantas,
como o nitrato
(NO3-), a amnia
(NH3) e o on
amnio (NH4+).

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Exerccios

Resumindo:
A ao das bactrias e dos fungos decompositores importante para a
fertilizao dos solos, pois sua atividade devolve ao ambiente substncias necessrias para a produo das protenas dos vegetais. Por isso o
adubo orgnico um elemento til para o desenvolvimento sadio das
plantas.

Exerccio 10
Complete a Figura 3 colocando as setas que indicam o caminho percorrido
pelo nitrognio nessa parte do ciclo.

Figura 3

A desnitrificao
Existem bactrias no solo, chamadas desnitrificantes
desnitrificantes, que conseguem a
energia necessria sua sobrevivncia a partir dos mesmos compostos
nitrogenados (amnia, nitrato e on amnio) que so absorvidos pelas plantas.
No seu processo de obteno de energia, as bactrias desnitrificantes eliminam
nitrognio atmosfrico (N2) para o ambiente.
Desta maneira, os compostos assimilveis existentes no solo so disputados
pelos vegetais e pelas bactrias desnitrificantes. Estas transformam nitrato e
amnia em N2.

Exerccios

Exerccio 11
Complete a Figura 4 colocando as setas que indicam o caminho percorrido
pelo nitrognio nesta etapa do ciclo.

Figura 4

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A fixao do nitrognio

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Existem 79% de nitrognio gasoso (N2) no ar, que no so usados pela

maioria dos seres vivos como fonte de nitrognio para produo de protenas.
A exceo um pequeno grupo de bactrias que usam o N2 para produzir
amnia (NH3).
Os responsveis pela absoro e transformao de nitrognio da atmosfera
em amnia so as bactrias chamadas fixadoras de nitrognio
nitrognio, como as do
tipo Rhizobium. a partir dessa amnia que essas bactrias produzem os
aminocidos de que necessitam.
As bactrias Rhizobium so encontradas associadas s razes de plantas,
principalmente de leguminosas (feijo, ervilha, soja etc.), formando ndulos
(Figura 5).

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Figura 5: raiz de feijo com ndulos de bactrias.

Por meio dessa associao o Rhizobium recebe glicose das plantas para a sua
sobrevivncia e a planta recebe do Rhizobium um suprimento extra de amnia
para a produo de suas protenas.
Com esse tipo de associao as leguminosas se desenvolvem melhor. Alm
disso, h um aumento da fertilidade do solo, pois uma parte da amnia, no
aproveitada pela planta, liberada para o solo.

Voc sabia?
Que legume um tipo de fruto (Aula 24)? E que as plantas produtoras desse
tipo de fruto (vagem) so chamadas de leguminosas?
So exemplos de leguminosas: feijo, ervilha, soja, flamboyant, lentilha,
ervilhaca, mucuna preta, vagem, suin, gro-de-bico, sibipiruna, pau-brasil etc.

As bactrias fixadoras de nitrognio que vivem nos ndulos das razes

de leguminosas, isto os Rhizobium, so capazes de fixar dez vezes mais
N2 atmosfrico do que as bactrias fixadoras de vida livre.
As bactrias fixadoras de vida livre so aquelas que no se associam s
razes dos vegetais.

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Exerccios
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Exerccio 12
Complete a Figura 6 colocando as setas que indicam o caminho do nitrognio
nesta parte do ciclo.

Figura 6

Exerccio 13
Suponha que um agricultor tenha interesse em plantar milho e feijo. Com
qual destas duas formas de cultivo ele conseguir maior produtividade?
(Lembre-se: o milho no uma leguminosa).
a) plantar uma rea com feijo e uma outra com milho.
b) plantar, na mesma rea, o milho intercalado com o feijo.

Ao completar os quadros das Figuras 4, 5 e 6 voc descreveu o ciclo do

nitrognio que ocorre na natureza.

A adubao verde
Para aumentar a fertilidade do solo, muitos agricultores plantam leguminosas,
como ervilhaca ou mucuna preta.
A tcnica de usar esses dois tipos de leguminosas para fertilizar o solo
a seguinte: aps a colheita, o agricultor planta um desses vegetais na rea que
deseja adubar. Depois que a cultura de ervilhaca, por exemplo, atingiu a
maturidade, todo o vegetal triturado (caules, folhas, frutos, razes etc.)
e misturado ao solo.
Com essa tcnica, chamada de adubao verde, o solo fica com grande
quantidade de compostos nitrogenados, pois toda a amnia no usada pelo
Rhizobium e pela planta na produo de protenas eliminada para o solo.
As protenas presentes no vegetal picado sero decompostas por fungos e
bactrias, aumentando mais ainda o teor de nitratos e ons amnio na terra.
Com a adubao verde o agricultor protege o solo contra a eroso, enquanto
o aduba para o plantio da prxima safra. Essa tcnica no utiliza fertilizantes
qumicos.
Agora hora de semear, proteger as plantas contra as pragas e colher uma
boa safra.
Vimos em toda a aula que durante os ciclos dos minerais, particularmente o
do nitrognio, participam diversos microrganismos (decompositores, fixadores
do nitrognio e desnitrificantes). Estes so os colaboradores invisveis da
reciclagem dos materiais orgnicos na natureza. Sua ao responsvel pela
fertilidade dos solos das florestas e dos campos agrcolas.

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Complete o esquema abaixo colocando as setas no sentido em que o nitrognio circula na natureza.

QuadroA U L A
sntese

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