El Iluminismo

ILUSTRACION: Movimiento filosfico del siglo XVIII, especialmente de Francia, que afirmaba el
poder ilimitado de la Razn para gobernar el mundo de los hombres y dirigir sus vidas, abjurando del
pensamiento histrico. Fue origen de la Enciclopedia (de aqu su otro nombre de "enciclopedismo"),
y fue antecedente inmediato de la Revolucin francesa.
Las Ideas de la ilustracin francesa se centraban en siete puntos
1. Rebelin contra las autoridades
2. Racionalismo
3. La idea de ilustrar
4. Optimismo cultural
5. Vuelta a la naturaleza
6. Cristianismo humanizado
7. Derechos humanos
Veamos punto por punto:
La rebelin contra las autoridades se diriga en parte contra el poder de la iglesia, del Rey y la
nobleza. En el siglo XVIII estas instituciones eran mucho ms poderosas en Francia que en
Inglaterra, por ejemplo. Los franceses siempre han sido un poco ms racionalistas que los
ingleses. Esa diferencia tiene sus races en la Edad Media. Cuando los britnicos hablan del
sentido comn, los franceses suelen hablar de la evidencia. La expresin inglesa tiene que
ver con la experiencia comn, y la francesa con lo evidente, es decir con la razn.
Racionalismo. Al igual que los humanistas de la Antigedad, como Scrates y los estoicos, la
mayor parte de los filsofos de la ilustracin tena una fe inquebrantable en la razn del hombre.
Esto fue tan destacable que muchos llaman a la poca francesa de la ilustracin simplemente
Racionalismo.
Las nuevas ciencias naturales haban demostrado que la naturaleza estaba organizada
racionalmente. Los filsofos de la ilustracin consideraron su cometido construir una base
tambien para moral, la religin y la tica, de acuerdo con la razn inalterable de las personas.
La idea de ilustrar. Ahora haca falta ilustrar a las grandes capas del pueblo, porque sta era
la condicin previa para una sociedad mejor. Se pensaba que la miseria y la opresin se deba a
la ignorancia y a la supersticin, por lo tanto haba que tomarse muy en serio la educacin de los

nios y del pueblo en general. No es una coincidencia que la pedagoga como ciencia tenga sus
orgenes
en
la
Ilustracin.
En cuanto se difundieran la razn y los conocimientos, la humanidad hara grandes progresos.
Era slo cuestin de tiempo, pensaron los filsofos de la ilustracin.
Vuelta a la naturaleza. Alguno de estos filsofos se convirtieron en defensores de una vuelta a
la naturaleza. Para los filsofos iluministas la naturaleza significaba casi lo mismo que la
razn, porque la razn humana proviene de la naturaleza, al contrario que la Iglesia y la
civilizacin.
Cristianismo humanizado. De ah que haba que volver a la naturaleza, a nuestro estado
natural, incluso haba que convertir la religin en algo natural, lo cual nos lleva a un concepto
humanizado del cristianismo.
Derechos Humanos. Los filsofos de la ilustracin francesa no se conformaron con tener puntos
de vista tericos, sino que lucharon activamente a favor de lo que llamaron derechos naturales.
En primer lugar se trataba de luchar contra la censura y, consecuentemente, a favor de la
libertad de imprenta. Haba que garantizar el derecho del individuo a pensar libremente y a
expresar sus ideas. Se luch en contra de la esclavitud de los negros y a favor de un trato ms
humano a los delincuentes. El principio de inviolabilidad del individuo fue finalmente
incorporado a la Declaracin de los Derechos Humanos que fue aprobada por la Asamblea
Nacional
Francesa
en1789.

Los derechos de la mujer. Una de las que ms luch a favor de los derechos de las mujeres,
durante la Revolucin Francesa, fue Olympe de Gouges. En 1791 hizo pblica una declaracin
sobre los derechos de la mujer -ya que la declaracin de derechos de los ciudadanos no
contena ningn artculo sobre los derechos naturales de las mujeres- en donde exiga los
mismos derechos de los hombres. Esto la llev a ser ejecutada en 1793, prohibindose,
adems, toda actividad poltica de la mujer.

CONCEPTO DE ILUMINISMO
El iluminismo, en el sentido ms amplio de pensamiento en continuo progreso, ha perseguido
siempre el objetivo de quitar el miedo a los hombres y de convertirlos en amos. Pero la tierra
enteramente iluminada resplandece bajo el signo de una triunfal desventura. El programa del
iluminismo consista en liberar al mundo de la magia. Se propona, mediante la ciencia, disolver los
mitos y confutar la imaginacin: Bacon, "el padre de la filosofa experimental", recoge ya los diversos
temas. Desprecia a los partidarios de la tradicin, quienes "primero creen que otros saben lo que
ellos no saben; luego suponen saber ellos mismos lo que ellos no saben. La credulidad, la aversin
respecto a la duda, la precipitacin en las respuestas, la pedantera cultural, el temor a contradecir,

la indolencia en las investigaciones personales, el fetichismo verbal, la tendencia a detenerse en los

conocimientos parciales: todo esto y otras cosas ms han impedido las felices bodas del intelecto
humano con la naturaleza de las cosas, para hacer que se ayuntase en cambio con conceptos vanos
y experimentos desordenados. Es fcil imaginar los frutos y la descendencia de una unin tan
gloriosa. La imprenta, invencin grosera; el can, que estaba ya en el aire; la brjula, conocida ya
en cierta medida antes: qu cambios no han aportado, la una al estado de la ciencia, el otro al de la
guerra, la tercera al de las finanzas, el comercio y la navegacin! Y hemos dado con estas
invenciones, repito, casi por casualidad.
La superioridad del hombre reside en el saber, no hay ninguna duda respecto a ello. En el saber se
hallan reunidas muchas cosas que los reyes con todos sus tesoros no pueden comprar, sobre las
cuales su autoridad no pesa, de las que sus informantes no pueden darles noticias y hacia cuyas
tierras de origen sus navegantes y descubridores no pueden enderezar el curso. Hoy dominamos la
naturaleza slo en nuestra opinin, y nos hallamos sometidos a su necesidad; pero si nos
dejsemos guiar por ella en la invencin, podramos ser sus amos en la prctica".
Bien que ajeno a las matemticas, Bacon ha sabido descubrir con exactitud el animus de la ciencia
sucesiva. El feliz connubio en que piensa, entre el intelecto humano y la naturaleza de las cosas, es
de tipo patriarcal: el intelecto que vence a la supersticin debe ser el amo de la naturaleza
desencantada. El saber, que es poder, no conoce lmites, ni en la esclavizacin de las criaturas ni en
su fcil aquiescencia a los seores del mundo. Se halla a disposicin tanto de todos los fines de la
economa burguesa, en la fbrica y en el campo de batalla, como de todos los que quieran
manipularlo, sin distincin de sus orgenes. Los reyes no disponen de la tcnica ms directamente
que lo que hacen los mercaderes: la tcnica es democrtica como el sistema econmico en que se
desarrolla. La tcnica es la esencia de tal saber. Dicho saber no tiende -sea en Oriente como en
Occidente- a los conceptos y a las imgenes, a la felicidad del conocimiento, sino al mtodo, a la
explotacin del trabajo, al capital privado o estatal.
Todos los descubrimientos que aun promete segn Bacon son a su vez instrumentos: la radio como
imprenta sublimada, el avin de caza como artillera ms eficaz, el proyectil guiado a distancia como
brjula ms segura. Lo que los hombres quieren aprender de la naturaleza es la forma de utilizarla
para lograr el dominio integral de la naturaleza y de los hombres. Ninguna otra cosa cuenta. Sin
miramientos hacia s mismo, el iluminismo ha quemado hasta el ltimo resto de su propia
autoconciencia. Slo el pensamiento que se hace violencia a s mismo es lo suficientemente duro
para traspasar los mitos. frente al actual triunfo del "sentido de los hechos", incluso el credo
nominalista de Bacon resultara sospechoso de metafsica y caera bajo la acusacin de vanidad que
l mismo formul contra la escolstica. Poder y conocer son sinnimos. La estril felicidad de
conocer es lasciva tanto para Bacon como para Lutero. Lo que importa no es la satisfaccin que los
hombres llaman verdad, sino la operation, el procedimiento eficaz; "el verdadero fin y tarea de la
ciencia" reside no en "discursos plausibles, edificantes, dignos o llenos de efecto, o en supuestos
argumentos evidentes, sino en el empeo y en el trabajo, y en el descubrimiento de detalles antes
desconocidos para un mejor equipamiento y ayuda en la vida".

FRANCOIS MARIE AROUET (Voltaire).Defendi la libertad de pensamiento y la tolerancia religiosa, atac los privilegios del clero y
la nobleza, y enalteci el trabajo de la burguesa frente al ocio de la aristocracia.
Fue a partir de su obra Le sicle de Louis XIV (1751), cuando se convirti en adalid de la lucha
general contra toda autoridad. Muy influido por el movimiento filosfico ingls, en particular de Locke
y los deistas, Voltaire populariz sus principios fundamentales valindose de una pluma
terriblemente mordaz, custica y agresiva. Su lucha se desarroll en dos planos distintos: uno
pblico y otro, secreto.
En el primero, adems de la obra ya mencionada, figuran Essai sur les moeurs et lesprit des
nations (1756), un trabajo hecho a la medida de la burguesa de que proceda, una filosofa laica de

la Historia, y el Dictionnaire philosophique, de un lado el proceso claro de los abusos que perdieron
al Antiguo Rgimen y, de otro, la explicacin exhaustiva del argumento del predominio absoluto de
la razn sobre cualquier pasin o entusiasmo personal. En el segundo plano se sitan unos dos
centenares de folletos, opsculos y hojas volantes.
En este ltimo aspecto, amparndose en el anonimato, la obra de Voltaire, fue implacablemente
destructora de los grandes principios sociales de la poca, sobre todo de la religin cristiana.
Enemigo dela Iglesia, fue coreado por cuantos enciclopedistas se haban dejado ganar por las
corrientes destas o naturalistas procedentes de Inglaterra. Cada da ms radical en sus violentas
campaas y cada da ms ledo por un pblico que gustaba de su fcil prosa

Charles-Louis de Secondat, barn de La Brde y Montesquieu.Sent la tesis de la divisin de poderes, como garanta de control y para evitar el abuso de los
gobernantes.
Fue presidente del parlamento de Burdeos, satiriz las viejas ideas y los defectos sociales y polticos
de Francia en su obra Cartas persas (1721), cuya resonancia fue extraordinaria. Tambin tuvo
gran difusin Consideraciones sobre la grandeza y la decadencia de los romanos (1734). Pero la
obra triunfal y que abri profunda brecha en las concepciones polticas dominantes en Francia, fue
El Espritu de las Leyes (1748), hasta el punto que se toma esta obra y fecha como punto de
arranque de la victoria intelectual de la Ilustracin y cifra representativa de una generacin histrica.
En su clebre obra preconiz una nueva estructura del Estado, basada en un equilibrio de poderes.
En ella defiende, que, conservando el rey el poder ejecutivo, el legislativo recaera en una
asamblea representativa del pas (como el parlamento ingls), y el judicial, detentado por
magistrados o parlamentos (en Francia, tribunales), absolutamente independientes en sus
sentencias, del rey y del Parlamento. As pues, es partidario de que el Estado quedara dividido y es
el difusor de las ideas parlamentarias inglesas y la fuente donde bebieron las promociones
revolucionarias.
La divisin de poderes que ste preconizaba, pugnaba totalmente con la organizacin de la
monarqua absoluta francesa. Su obra fue completada desde otro punto de vista, por Voltaire.
Ambos fueron los dolos de la generacin que consolid y desarroll el triunfo del pensamiento
ilustrado en Francia.

Jean Jacques Rousseau.Radicado en Paris en 1752, donde trabaja como profesor, copista y secretario pblico; entablo
amistad con los ilustrados y fue invitado a contribuir con artculos de msica en la enciclopedia de
Dlembert y Diderot. Apareci entonces su Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los
hombres, escrito para el concurso convocado en 1755 por la Academia de Dijon. Siete aos ms
tarde Elabor la teora del contrato social, para explicar la existencia del Estado, por la cual los
individuos resignan ciertas libertades, en pos de la voluntad general, pero sin renunciar
definitivamente a su poder de mando. El Soberano deba ser el pueblo y no el monarca.

DENIS DIDEROT (Langres; 5 de octubre de 17131 Pars; 31 de julio de 1784)

Fue una figura importante de la ilustracin como escritor, filsofo y enciclopedista francs.
Reconocido por su erudicin, su espritu crtico y su excepcional genio, marc la historia de los
campos en los que particip: sent las bases del drama burgus en teatro, revolucion la novela con
Jacques le fataliste, y el dilogo con LA paradoja del comediante, cre la crtica a travs de sus
salones y supervis la redaccin de una de las obras culturales ms importantes de la centuria, la
clebre L'Encyclopdie.

En filosofa representara poco su obra, slo en apariencia, pues es citado muy a menudo por Ernst
Cassirer en un texto clave, La filosofa de la Ilustracin, por su innovacin en muchos campos; as
sucede en la nueva biologa que l presagia y que de hecho describe ya en su Penses sur
l'interprtation de la nature (1753),

Diderot, desconocido como autor individual entre sus contemporneos, polmico con Rousseeau y
D'Alembert, ciudadano al margen de las convenciones sociales y, muerto en 1784, poco recordado
en la Revolucin Francesa, deber esperar hasta Goethe, Hegel (que le utiliza en la Fenomenologa
del espritu) y los romnticos para su difusin en el extranjero. Desde la conclusin del S. XIX y en la
centuria siguiente, sobre todo, aumenta hondamente el inters que le acreditar ya como la figura
capital del siglo XVIII europeo, como es hoy considerado.

JEAN LE ROND D'ALAMBERT (Pars, 1717-1783)

Cientfico y pensador francs de la Ilustracin. Sus investigaciones en matemticas, fsica y

astronoma le llevaron a formar parte de la Academia de Ciencias con slo 25 aos; y resultaron de
tal relevancia que an conservan su nombre un principio de fsica que relaciona la esttica con la
dinmica y un criterio de convergencia de series matemticas.

Sin embargo, su mayor renombre lo iba a alcanzar como filsofo. Junto con Diderot dirigi la
Enciclopedia, compendio del saber de su tiempo que ha dado nombre a este tipo de obras hasta
nuestros das; el propio DAlembert redact en 1751 el Discurso preliminar, en el cual apuntaba el
enfoque general de la obra, ligado a la filosofa de las Luces. Su pensamiento resulta una sntesis
entre el racionalismo y el empirismo, que subraya la unidad del saber y la fe en el progreso de la
Humanidad a travs de las ciencias, unificadas por una filosofa desprendida de mitos y creencias
trascendentales.