Revista Accin Crtica, # 4. I Semestre 1978.

Lima - Per
Publicacin del Centro Latinoamericano de Trabajo Social
y de la Asociacin Latinoamericana de Escuelas de Trabajo Social

Problemtica de la cuestin indgena

Enrique Valencia1

Alrededor del problema indgena se ha ido configurando una amplia problemtica

que se deriva de los diferentes enfoques terico-metodolgicos, ideolgicos,
polticos e institucionales sobre una cuestin que toca tanto con la evolucin de las
Ciencias Sociales (en especial la Antropologa) como con el desarrollo de la
sociedad y del Estado Nacional en Amrica Latina y en otras latitudes. La
pluralidad de vertientes desde las cuales se enfoca al problema indgena se
traduce, por supuesto, en una diversidad de planteamientos, tesis, hiptesis y
frecuentemente meros discursos. En las investigaciones que se realizan sobre el
problema se ponen en juego un nmero variado de ellos, sin que sepamos que se
haya procurado reunirlos y codificarlos en un intento para construir un paradigma
que pudiera utilizarse en un futuro.
En este trabajo quiero adelantar un paso en la tarea de reunir diferentes enfoques
y planteamientos sobre el problema indgena, sin que me proponga, ni mucho
menos, agotar el tema. Y as como creo que los aspectos que aqu trato no son los
nicos, tampoco intento jerarquizarlos o hacer su crtica.
En el enfoque del problema indgena no slo se proponen teoras, tesis o hiptesis
en el sentido que se le dan a estos conceptos en el trabajo cientfico. Dada la
relacin que tiene el problema con la accin poltica de los gobiernos, agencias y
organismos de diferente tipo y grupos con distintas ideologas, el anlisis que se
haga tiene que lidiar con las elaboraciones hechas por ellos, elaboraciones que no
se definen exclusivamente en el puro terreno cientfico.
El problema indgena no es una cuestin meramente acadmica sino que toca
tambin las perspectivas de accin poltica de la sociedad. Y no solamente de la
sociedad. Tambin de las ciencias sociales, como lo prueba el hecho, de que el
concepto de antropologa aplicada o antropologa de accin (Soltax) parece
que se constituy en la relacin entre antropologa y problema indgena. Un
trabajo fecundo y que podra hacer valiosos aportes al estudio del problema
indgena sera el anlisis de los contenidos ideolgicos del pensamiento
indigenista en Amrica Latina, referidos especficamente al contenido del
proyecto poltico, y la ideologa social de los cientficos que han abordado la
cuestin. Como suele suceder con muchos de los problemas con que se enfrentan
las ciencias sociales, seguramente frente al problema indgena nos encontramos
1

Antroplogo venezolano, Docente de la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales, Universidad

Nacional Autnoma de Mxico.

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ante la necesidad de construir una teora de frontera que cubra tanto sus
aspectos puramente antropolgicos como los de la accin poltica sobre la
sociedad, incluyendo tambin los que han elaborado los propios indgenas sobre
su situacin, en razn de la formacin de un discurso poltico til al proceso de
liberacin.
La presentacin que a continuacin hago de la problemtica de la cuestin
indgena no tiene todava alcances como para servir de base a la formacin de
esa teora fronteriza a que nos hemos referido ni ha sido esa mi intencin. Tal vez
la reflexin que conjuntamente hiciramos sobre esta temtica y el anlisis de sus
interrelaciones (interpenetraciones, yuxtaposiciones y a veces repeticiones)
contribuya a descubrir lo que hemos sugerido. La temtica es la siguiente, sin que
su presentacin implique orden de ningn tipo.
1) El proceso de la formacin social como marco histrico y contemporneo
de la sociedad indgena.
2) La cuestin nacional y la cuestin indgena.
3) El cambio socio-cultural: Su relacin y consecuencias en la sociedad
indgena.
4) Las relaciones intertnicas, etnicidad e identidad tnicas.
5) Lengua y Etnia.
6) Movimientos
milenaristas.

de

liberacin

indgena

movimientos

mesinicos

7) La poltica indigenista.
8) Indigenismo y ciencias sociales.

1.

EL PROCESO DE FORMACIN SOCIAL Y LA SITUACIN INDGENA.

Se ha sostenido, casi con unanimidad, que el carcter esencial de la evolucin

histrica de Amrica Latina es el colonial, el cual se habra transmitido hasta
nosotros como una herencia ineludible. Sin embargo, lo colonial, con ser cierto, no
explica por s mismo las diferentes etapas por las que ha pasado la formacin
social latinoamericana, ni su articulacin y vinculacin y mucho menos las
variadas situaciones que han vivido nuestros pases. El concepto colonial es muy
amplio y puede aplicarse a diferentes situaciones histricas, slo parecidas en lo
general, a lo que sucedi en Latinoamrica. Ha faltado, pues, una perspectiva
histrica global que, partiendo del reconocimiento de esas diversas etapas de
desarrollo, las engarce en un todo coherente.

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Superada la etapa de la historia acontecimental (la historia historizante) y su

desfile de hechos singulares, grandes hombres y espritus de la poca, la
teora de la historia de los modos de produccin y de su estructuracin
coherente dentro de una formacin social, parece constituir el marco adecuado
para explicar el carcter de la evolucin histrica al nivel macrosocial.
En el caso de Amrica Latina parece serlo tanto ms adecuado, cuanto el
desarrollo del subcontinente se ha dado principalmente -aunque no
exclusivamente- en razn del desarrollo y la expansin de otras formaciones
sociales. Tambin en el marco de esta teora cabe mejor la comprensin de la
situacin indgena, en cuanto ella representa una divergencia estructural dentro
del modo dominante de las relaciones sociales, al que se halla vinculada de
manera inextricable, tanto en su origen como en su evolucin.
Desde que Maritegui utiliz por primera vez al materialismo histrico como
perspectiva terica global para explicarse lo acaecido en el Per en particular- y
en Amrica Latina en general a partir de la Conquista y la Colonizacin, muchas
veces se ha vuelto sobre el tema de los modos de produccin y en especial de su
estructuracin en base a uno dominante. Discusiones acerca del origen y
naturaleza feudal o capitalista de nuestras sociedades, de la existencia de un
modo de produccin asitico en Amrica o por el contrario de modos de
produccin precapitalistas sui generis (andino, Quijano; precolombino, Tovar); de
la razn o sin razn de los modelos duales: Economa de subsistencia-economa
de mercado; sociedad tradicional-sociedad moderna, etc, y del valor de conceptos
como colonialismo interno, son algunos de los elementos que se han ido
configurando a lo largo de esta empresa explicativa. Atendiendo a ella, intentar
una sntesis de sus ms recientes puntos de vista.
Halperin sostiene que deben considerarse dos instancias distintas del pacto
colonial; una que comenz con la Conquista y termin con la Independencia y el
surgimiento de los estados-nacin y otra que estara representado por el estado
oligrquico y que se habra iniciado con la formacin de ese estado al
rompimiento del primer pacto. Sin embargo, es claro que en la actual Amrica
Latina el estado oligrquico no es la modalidad dominante del Estado, an cuando
existan rasgos de su presencia, an en los pases ms desarrollados. A partir de
1929-1930 la organizacin poltica oligrquica dio paso a una burguesa industrial
cuyo proyecto de capitalismo nacional parece definitivamente cancelado para dar
paso a una nueva forma de la dependencia: la que se configura en el marco del
neocapitalismo.
El sistema colonial segn Halperin, tuvo como fin principal obtener la mayor
cantidad posible de metlico con el menor desembolso factible de los recursos de
la metrpoli. Este principio dio lugar a un intercambio comercial de altos costos
cuya consecuencia no slo fue la exaccin de la riqueza americana por medio del
tributo a la Corona, sino tambin la exaccin en el marco de la comercializacin
entre Espaa y las Indias. Este procedimiento, adems de haberle dado una clara
supremaca econmica a los agentes locales del comercio colonial, dej al margen
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de la acumulacin monetaria, casi por completo, a los dems sectores de la

economa, incluyendo el minero. El desequilibrio generado por este carcter
dominante de las relaciones econmicas intensific la explotacin de hombres y
tierras, es decir, los otros recursos posibles de la colonizacin.
Desde Mxico a Potos, el ncleo de las Indias espaolas, no fue slo su riqueza
minera sino tambin la presencia de poblaciones indgenas, a las que su
organizacin anterior a la conquista haca utilizables para la economa surgida de
sta. Los seores de la tierra tuvieron con ello un inequvoco predominio sobre
amplias zonas de la sociedad colonial, aunque no lo tuvieron igualmente en la
estructura econmica global. Ello contribuy a acentuar los rasgos feudales de los
sectores marginales de la economa hispanoamericana, que no se dan con igual
intensidad en todo el sector agrcola. La catstrofe demogrfica fue una de las
consecuencias principales de este proceso.
Los Modos de Produccin Coloniales y el problema indgena.
Ciro Cardoso ha propuesto caracterizar a la situacin global de Amrica en estas
condiciones como modos de produccin coloniales utilizando el concepto colonial
no en el sentido poltico sino en el de una dependencia estructural, tal como la que
Halperin ha descrito. Es esta situacin estructural de dependencia la que explica
que, roto el primer pacto colonial, sobrevivan todava modos de produccin
implantados en la colonia; por ejemplo el esclavismo, sobreviviente hasta bien
entrado el siglo XIX y en un marco de relaciones capitalistas dominantes. En este
sentido segn Cardoso- resulta inadecuado e inoperante referirse a modos de
produccin que fueron establecidos en el contexto de la evolucin del
mediterrneo europeo.
Segn Cardoso una investigacin adecuada a la fundamentacin de los tipos de
los modos de produccin coloniales debera ocuparse de cuestiones como las
siguientes, estrechamente vinculadas e independientes:
-estudio de los factores formadores de Amrica Colonial, o sea de las estructuras
europeas, indgenas y africanas, alas que debe considerarse en toda su
complejidad (su diversidad) y dentro de su proceso evolutivo en esta poca.
-estudio de los factores que condicionaron la formacin y evolucin de las
sociedades coloniales americanas: Conquista, colonizacin y trata de esclavos.
-estudio de la influencia de factores variables segn regiones: Datos de la
geografa, tipos de actividad econmica, tcnicas de produccin, tipos de
colonizacin, etc.
La presencia y la dinmica del capitalismo mercantil para definir las relaciones
de explotacin y de produccin en el marco de la situacin colonial son esenciales.
Samir Amin ha sealado que los modos de produccin imperantes en Amrica
Latina en la poca colonial y buena parte de la republicana no constituyen modos
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puros, puesto que se definen y estructuran al servicio de un sistema internacional

de mercado (el del naciente capitalismo europeo) al que se articulan desde el
primer pacto colonial. En este sentido Amin seala la existencia de tres modos
principales en el marco del capitalismo mercantil dominante en Amrica: seudofeudalismo en la encomienda y en parte en la hacienda; seudo-esclavismo en
las explotaciones mineras (la mita) y esclavistas en las plantaciones. Es en el
curso del perodo mercantilista cuando Latinoamrica desarrolla sus estructuras
esenciales que la caracterizarn hasta nuestros das y cuya base se haya
asociada al capitalismo agrario latifundista y a la fuerza de trabajo campesina
socialmente aherrojada y disminuida.
Reafirmar la presencia del capitalismo mercantil como modo dominante tiene tanto
una finalidad terica como metodologca. La de distinguir claramente el carcter
del capitalismo que sirvi de articulacin a los otros modos de produccin en
Amrica y que no se trata de un capitalismo en su expresin desarrollada puesto
que en esta etapa la presencia de un mercado libre de trabajo no es el resgo
preponderante. El capitalismo mercantil (ms bien el capital comercial) es un
antecedente del capitalismo desarrollado y, segn Marx, a su amparo pueden
articularse diversos modos de produccin. Esta es una precisin que cabe en
torno a la disputa sobre el origen y la naturaleza feudal o capitalista de Amrica
Latina, con frecuencia apoyada exclusivamente en la funcin del mercado.
Otro enfoque sobre esta problemtica, an cuando no exactamente dentro de la
perspectiva de los modos de produccin, es el intento por caracterizar la
economa primario-exportadora dominante en esta etapa del desarrollo
latinoamericano. En esta caracterizacin deben tomarse en cuenta dos factores: 1)
la funcin macro-econmica produccin-exportacin y; 2) los datos histricogeogrficos en los cuales se realiza esta fusin. Dependiendo de ellos se ver el
papel histrico que jugaron los componentes econmicos: recursos, capital y
trabajo. La combinacin histrica de estos factores y componentes definir la
formacin social primario-exportadora en cada sector y el surgimiento de las
clases y los desequilibrios inter e intra sectoriales y sus interrelaciones. En cuanto
a la situacin indgena los desniveles tienden a acentuarse al mximo en las
explotaciones mineras que coexisten con restos de la organizacin social
prehispnica y a disminuir en el caso de las economas naturales, dada su escasa
importancia para la actividad primario-exportadora. En las reas que dependen de
las condiciones del suelo y clima, aparecen las poblaciones dedicadas a cultivos
de subsistencia, distribuidas en latifundios, explotaciones comunitarias (ejidos y/o
comunidades indgenas) o pequeas parcelas de propiedad individual. En los
lugares que fueron asiento de la economa pecuaria extensiva, se producir una
progresiva expulsin de la economa natural y/o indgena, que retrocede a medida
de la expansin del sector agropecuario.
El anlisis de estas cuestiones en razn de la caracterizacin de la formacin
social de Amrica Latina y en trminos del problema indgena, resulta
indispensable al estudio del proceso gentico-evolutivo por el que pas, en
especial con relacin a dos hechos: el momento del contacto indgena-espaol y

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sus consecuencias para el cambio sociocultural, y el papel de las instituciones

coloniales.
Pocos han sido los estudios realizados acerca del momento del contacto y los
cambios socioculturales concomitantes. En uno de ellos (Gibson) se establece una
regla que nos parece esencial para juzgar el fenmeno: que el cambio
sociocultural se da en relacin inversa a la capacidad de oposicin (y por tanto de
amenaza potencial) de las instituciones indgenas a las que trata de implantar el
conquistador. Por ejemplo, las diferencias que pueden advertirse entre la
aculturacin religiosa y la implantacin del sistema poltico del ayuntamiento. En
cuanto al papel de las instituciones, no es menos cierto que su dinmica histrica
se desarrolla en razn de esa misma regla y en el marco de las necesidades del
modo de produccin dominante. En este sentido debera estudiarse el que
cumplen el derecho en especial en cuanto al regulamiento de la estratificacin
social- y la ciudad hispanocolonial, adems de los ya estudiados de la
encomienda, el repartimiento, la hacienda y el obraje.
Prolongar la discusin sobre los modos de produccin en Amrica Latina en el
marco del nominalismo (modo de produccin asitico-modo de produccin andino,
por ejemplo) parece totalmente estril. Est aceptado consensualmente que
resulta necesario emprender el estudio concreto de la formacin social segn las
diversas modalidades introducidas por la articulacin de los modos de produccin,
o por el desarrollo de una economa primario exportadora en condiciones
concretas de evolucin. Respecto del problema indgena en la actualidad, me
parece fundamental el estudio concreto del papel que desempean ciertas
instituciones indgenas en la articulacin de los modos de produccin capitalista y
precapitalistas y en la formacin de reservas (territoriales y de mano de
obra)para el desarrollo del capitalismo. Creo que el estudio del mercado (de
mercancas y de fuerza de trabajo, en especial), de los sistemas poltico-religiosos
de gobierno y de sus obligaciones concomitantes y por lo tanto del carcter
corporativo de la comunidad indgena, as como de las formas comunales del
trabajo y de la ayuda mutua, pueden ser claves para este propsito.
Los estudios que se hagan dentro de esta perspectiva tienen que rebasar el
enfoque meramente culturalista del problema (el de las relaciones intertnicas) o
el puramente descriptivos, como el que est implcito en los estudios de las
regiones de refugio sometidas al colonialismo interno.
2. LA CUESTION NACIONAL Y LA CUESTION INDIGENA
El estudio de la formacin social plantea la cuestin de la nacin, es decir, la
constitucin y definicin de este conjunto social dentro de las estructuras
concretas de una formacin social dada; y hace referencia al problema indgena
en cuanto la cuestin nacional toca la de las etnias probablemente existentes en
el cuerpo de una nacin. Y an cuando en ambos casos el marco mayor de
referencia se refiere a la autodeterminacin poltica, su anlisis rebasa con mucho
este solo aspecto.

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La etnia hace referencia a un grupo unido e identificado por caractersticas

somticas y culturales, producto de un proceso evolutivo relativamente aislado. La
resultante es una comunidad homognea de lengua y cultura, en posesin de un
territorio comn y sobre todo de una conciencia de esa homogeneidad, expresada
especialmente frente a otros grupos diferentes. La homogeneidad cultural de la
etnia no implica la inexistencia de diferencias en su interior, por ejemplo
dialectales o rituales, siempre y cuando esas diferencias no constituyan un
impedimento a la comunicacin y por lo tanto al sentido de identidad. En razn del
hecho de una posible diferenciacin interna de la etnia, su base parental (la
conciencia del parentesco) parece ser clave. La nacin supone a la etnia pero la
rebasa, en cuanto la nacin implica la cristalizacin de un poder poltico
centralizador capaz de hacerse presente en todo el mbito del territorio. Por su
parte el poder poltico se asocia a la existencia de una clase social que controla el
aparato central del estado y asegura con su uso la unidad econmica necesaria a
la vida nacional.
Nacin y etnia se especifican en el marco de las formaciones sociales concretas,
ya que es en ellas en donde se definen histricamente las posibilidades de la
unidad econmica y de la homogeneizacin tnica y, por lo tanto, del tipo y papel
de la clase dominante. Las tendencias a la homogeneidad tnica son reforzadas
por el proceso de la unidad econmica es decir, por la organizacin de la
generacin, circulacin y distribucin del excedente en todos los confines del
territorio (la circulacin de mercancas es tambin circulacin de hombres e ideas)
y ambos factores definirn el origen, la naturaleza y el papel social de la clase
dominante. Los tres factores se entrelazan para crear la posibilidad de la nacin.
Intervienen tambin en la creacin de esta posibilidad elementos subjetivos, en
especial la conciencia de una identidad nacional y/o identidad tnica. Formados
en el mismo proceso de la formacin social suelen expresarse en los movimientos
polticos de carcter nacional tnico, en condiciones histricas de opresin,
persecucin, subversin o liberacin. La conciencia de la identidad nacional tnica
surgir de ellos como una poderosa razn2 determinante de la comunidad
misma.
En las formaciones sociales precapitalistas la clase-estado ser la encargada de
planear y administrar la produccin del pas en su conjunto (sociedades de
irrigacin) o de asegurar la apropiacin y circulacin del excedente obtenido por la
va de la tributacin o del comercio exterior. En la etapa del nacimiento de las
formaciones nacionales, el futuro de la nacin se encontrar ligado al grado de
desarrollo de las fuerzas productivas locales o del sustrato tributario y comercial.
Cuando stos son dbiles e irregulares, tambin lo ser el poder poltico de la
clase-estado. Y cuando el nivel del desarrollo de las fuerzas productivas se
traduzca en un magro excedente originado internamente y por lo tanto en una
limitada circulacin, tambin ser dbil la clase que pudiera emprender la
constitucin de la nacionalidad.

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El colonialismo como proceso de formacin y articulacin de un sistema universal

de mercado, ser el elemento esencial en la formacin de las naciones europeas.
En efecto, el comercio colonial acrecentar el volumen del excedente al agregar,
al originado internamente, las transferencias del comercio exterior. Pero sobre
todo asegurar una circulacin ms extensa y con ello ampliar las posibilidades
de la acumulacin. El desarrollo del capitalismo mercantil aparece entonces
asociado al origen de las formaciones nacionales modernas. Pero ser el
verdadero modo de produccin capitalista el que habr de elevar a la nacin a su
ms alto nivel. Ello es posible por el grado de unificacin y centralizacin
econmica asociado a la generalizacin de la mercanca como carcter dominante
de la sociedad, tanto en el producto total, como en el capital y la fuerza de trabajo.
El resultado ser la integracin ineludible de toda la sociedad al sistema de
mercado capitalista, en la forma de un mercado nacional, razn de ser y sustento
de las clases dominantes modernas. En este caso la clase fundamental de la
sociedad tender a diferenciar su esfera de accin de la del estado, a fin de que
ste cumpla mejor el papel de mediacin que su gestin digente demanda. De
esta manera la autonoma relativa del estado viene a ser una resultante de la
constitucin del estado nacin.
Por supuesto que este proceso se dar en forma acabada slo en los estados
nacionales centrales. En las formaciones perifricas la situacin de dependencia
estructural modificar significativamente esta situacin. La unificacin econmica
estar dada en razn de las estrategias econmico-comerciales de los pases
centrales y las burguesas perifricas no podrn asumir plenamente la direccin y
centralizacin de las economas dependientes. La ausencia de una verdadera
economa nacional ser tambin la ausencia de una nacin fuerte y de una
burguesa nacional representativa.
Diferencias en el enfoque de la cuestin nacional en los pases dominantes y dominados

Es evidente, entonces, que la cuestin nacional no se plantea de la misma manera

en las naciones centrales y en las formaciones perifricas. En estas condiciones la
autodeterminacin nacionalista y la existencia de minoras tnicas cobra una
perspectiva diferente. En el caso de Amrica Latina es necesario analizar este
proceso en razn de tres hechos esenciales: en primer lugar, la existencia de
formaciones nacionales o cuasi-nacionales en la poca prehispnica por lo menos
en Mesoamrica y en los Andes Centrales, pues podemos considerar que en
estas reas se dieron las posibilidades para la evolucin de los factores de la
formacin nacional: homogeneizacin tnica, unidad econmica y la presencia de
una clase-estado gestora de la centralizacin poltica. Ciertamente fuera de estas
reas la existencia de formaciones nacionales es ms discutible, y debemos
pensar que el resto de ellas no rebasaron el nivel tnico. Esta distincin se refleja,
actualmente, en la diferencia que se advierte entre el campesinado indgena,
correspondiente a las reas de grandes culturas y que han reconstituido una
nueva personalidad tnica a partir de la conquista y colonizacin, y las tnias ms
o menos puras coincidentes con las que desde la poca prehispnica tenan ese

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carcter, preservado por los nichos ecolgicos que les sirvieron de asiento, pero
que ahora tambin son vctimas de una nueva conquista aunque en condiciones
diferentes y con estrategias distintas.
El otro hecho que no puede dejar de considerarse es el mismo de la conquista y la
colonizacin. Estos fenmenos han existido desde que el hombre rebas los
niveles primarios de subsistencia y su papel en la formacin del excedente
econmico es bien claro. A las guerras de conquista y colonizacin est asociada
la domesticacin de los hombres de que habla Gordon Childe. Ahora bien en el
caso de Amrica ambos procesos acaecen en los albores del capitalismo, y por lo
tanto su consecuencia para la destruccin de las formaciones nacionales
precapitalistas es completamente diferente y; tal vez slo parecida a lo que
sucedi en frica, tiempo despus con algunos estados tnicos desarrollados,
que adems tuvieron que sufrir con la exaccin de sus recursos humanos por la
va de la esclavitud, precisamente para ayudar a conformar el modo de produccin
colonial de Amrica, el cual a su vez haba exprimido ya los recursos humanos
indgenas. En la conclusin de sus estudios sobre los aztecas bajo el dominio
espaol, Gibson ha condensado la situacin de la siguiente manera: lo que
hemos estudiado es la decadencia de un imperio y una civilizacin indgena. El
imperio se desplom primero y la civilizacin se vio fragmentada en comunidades
individuales. Hubo cierta creatividad en la primera etapa de la transicin, pero no
puede decirse que el proceso en conjunto haya sido productivo para los indgenas.
La comunidad fue la unidad social indgena ms vasta que sobrevivi y a pesar de
frecuentes y severas tensiones. La cofrada y la fiesta la apoyaron. Casi todos los
indios se sometieron a las exigencias de los espaoles y protestaron slo rara vez.
La civilizacin se vio invadida de rasgos espaoles en muchos puntos, pero
conserv su particular carcter indgena en parte por conviccin, en parte porque
fue reducida a una categora social tan baja que no tuvo ocasin de cambiar. Una
de las primeras reacciones individuales y ms persistentes fue el darse a la
bebida. Si hemos de creer en nuestras fuentes, pocos pueblos se inclinaron tanto
en la bebida como los indgenas de la colonia espaola en el curso de la historia.
El tercer hecho es que como consecuencia del rompimiento del primer pacto
colonial surgieron en Amrica estados-nacin, ms o menos desarrollados, an a
pesar de que su existencia ha estado enmarcada hasta ahora por el segundo
pacto colonial, redefinido en varias ocasiones y de diversas maneras. Aunque la
situacin estructural de dependencia sea un hecho no slo innegable sino
protuberante, tampoco puede negarse que se ha cumplido y todava se cumple un
proceso de homogenizacin cultural, unidad econmica y centralizacin poltica.
Que en ello el papel de la burguesa como clase fundamental sea el de una clase
no nacional, en cuanto la ltima instancia de la direccin econmica no est dada
por ella misma sino por las burguesas centrales, es otro problema. Para el caso
de las relaciones entre etnia y nacin ello significar el carcter atrasado muchas
veces semifeudal y en otras francamente colonial- de la gestin del estado
burgus perifrico frente al problema indgena.

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En la definicin de la cuestin nacional se pueden cometer varios errores y ellos

se manifestaron cuando el surgimiento del estado socialista puso de manifiesto el
problema de las minoras nacionales o tnicas, precisamente como parte del
proyecto poltico de una nueva sociedad fundamentada en la igualdad que se
deriva de la concepcin de una nueva organizacin social basada en la
apropiacin social de los recursos, bienes y necesidades de la sociedad. Esos
errores, unas veces generados por el dogmatismo y otras por el romanticismo
social, se atrasvasaron tambin a las interpretaciones que sobre el problema
indgena y la cuestin nacional se plantearon en Amrica Latina, principalmente a
partir del surgimiento de una concepcin socialista respecto de la naturaleza y
estructura social de las formaciones nacionales latinoamericanas y del verdadero
nivel de autodeterminacin poltica de estado nacin en el subcontinente.
Uno de esos errores fue el economismo, que sostuvo la idea de que la
generalizacin de un modo de produccin dominante para Stalin exclusivamente
el capitalismo- contribuira a la desaparicin de los antagonismos nacionales,
como si las diferencias nacionales pudieran ser igualadas sencillamente con
diferencias en el proceso de produccin. El otro error fue el culturalismo, o sea
la concepcin de la nacin como un fenmeno preponderantemente cultural y
como el derecho a un libre desarrollo cultural, en sustitucin a la idea de que la
cuestin nacional constituye fundamentalmente el problema de la
autodeterminacin poltica del estado nacin. La idea de la autonoma cultural
conlleva la del estado multinacional (o multitnico), constituido por una serie de
poderes culturales, administrativos y legales coaligados en una corporacin
jurdica pblica. Pero en el fondo la concepcin culturista de la nacin hace caso
omiso de las clases y de su lucha, al considerar que los valores culturales son
absolutamente independientes y neutrales de su contenido de clase.
En el caso de Amrica Latina la cuestin nacional y la cuestin indgena tiene una
doble dimensin: la cultura y la nacional, diferente a las caractersticas que asume
la cuestin europea o en el frica. Para las sociedades latinoamericanas el
problema se expresa dentro de la doble perspectiva del lugar que deben ocupar
las sociedades indgenas en el cuerpo de la nacin, a la vez que se constituye
sta no slo en la esfera de la superestructura poltica sino principalmente de la
autodeterminacin econmica. Esa doble perspectiva supone por supuesto un
marco de las relaciones sociales de las clases y de su lucha poltica, tanto en el
interior como hacia el exterior de la nacin. Hacia el interior el problema indgena
se relaciona indisolublemente con la cuestin agraria, en tanto la tierra constituye
la base fundamental de sustentacin de las etnias, principalmente de las mayores
transformadas profundamente en sociedades campesinas. Pero respecto del
problema de la tierra y del indio existe un aspecto que lo define de manera
singular, pues no se trata slo de fortalecer la posesin territorial de la comunidad
indgena como entidad aislada, sino de que al mismo tiempo que se fortalece y
desarrolla esa propiedad, debe tratarse de integrarla en un marco ms amplio que
sirva de verdadero sustento al grupo tnico. En cuanto al aspecto poltico de la
cuestin nacional, lo que se plantea es el problema de las alianzas polticas y de la

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unidad de accin de los indgenas con los grupos sociales subalternos en contra
de la dominacin interna y externa.
El proceso revolucionario latinoamericano se plantea tareas nacionales
especficas. En efecto no se trata de la liberacin nacional de las colonias o de la
autodeterminacin de minoras nacionales o tnicas, pues la existencia del estado
nacin es un hecho histrico indiscutible. En este sentido la solucin no consiste
en establecer un Estado Indio sino en construir un verdadero estado nacional
capaz de autodeterminarse para s y para sus nacionales indios y no indios, sobre
la base de nuevas relaciones polticas, sociales, econmicas y culturales al interior
del estado nacin y de una ruptura de la dominacin imperial que ser a la vez
efecto y causa de lo anterior.
3.RELACIONES INTERTNICAS. ETNICIDAD E IDENTIDAD TNICA.
Las relaciones entre grupos con diferencias culturales debi existir desde las
primeras migraciones humanas. Pero estos contactos no necesariamente
condujeron a la formacin de relaciones intertnicas ya sea por la inexistencia de
las etnias, ya sea porque en esos contactos no se dieron las condiciones para que
se produjera lo que hoy designamos con ese nombre. Creo que ha sido la
expansin colonial interna o externa- la que ha llevado a la definicin de este
fenmeno tan central en algunos enfoques antropolgicos culturales actuales.
El hecho de que el fenmeno intertnico haya surgido sobre todo, en el marco del
colonialismo le ha dado una amplia resonancia ideolgico-poltica, testimonio de lo
cual son las reuniones internacionales convocadas para discutir problemas, tales
como el racismo y la discriminacin racial, la identidad y dignidad culturales,
a ms de los movimientos sociales de independencia y el pluralismo cultural.
Las relaciones intertnicas conducen, por supuesto, a una gran variedad de
interacciones tnicas que variarn segn el grado de complejidad y el nivel de
desarrollo de las sociedades en contacto. En este sentido podemos suponer que
las que se establecieron entre las sociedades capitalistas industriales y las
formaciones tnicas no occidentales, desplegaron la ms grande variedad de
interacciones tnicas. Probablemente en ello radica tambin la complejidad que
asumen los procesos de descolonizacin y el proyecto de formacin del estado
nacional, tal como se ha visto en el frica. Pero en el seno de las propias
sociedades occidentales tambin se han presentado las relaciones e interacciones
tnicas y sus fenmenos concomitantes, aunque de manera claramente diferente
al primer caso. En el seno de las sociedades occidentales el fenmeno tiene que
ver con diferencias significativas en las tradiciones culturales, generalmente
asociadas a desigualdades regionales (normandas en Francia y vascos en
Espaa) y por tanto a la centralizacin poltica, econmica y cultural ejercida por el
estado nacional, que es el hecho dominante en esta situacin. En cambio en el
colonialismo, ste no existe y lo dominante es la relacin imperialista. Los
movimientos sociales que surgen en uno y otro caso son, por lo mismo,
completamente diferentes, adoptando en el segundo las formas generales de la
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lucha de la izquierda occidental, en tanto que en el primero son ms manifiestos

los elementos tnicos. En ambos, por supuesto, se halla presente esa conciencia
de identidad nacional tnica.
An cuando en los anlisis intertnicos no se expresa directamente en toda
situacin intertnica se halla latente o abierto el conflicto cultural. El conflicto
cultural presupone, en principio, tres condiciones: 1) el contacto intensivo entre
culturas diferentes generalmente en una situacin asimtrica, y de subordinacin;
2) la incompatibilidad entre los conjuntos culturales que representan,
incompatibilidad que no tiene el mismo nivel en todo el cuerpo cultural, y ; 3) el
hecho de que ninguna de las culturas se halla dispuesta a reconocer la
superioridad de los valores de la otra. Ello no quiere decir, por otro lado, que el
contacto que supone la relacin intertnica no tenga efectos culturativos y an de
asimilacin parcial de elementos culturales. La parcialidad y selectividad del
proceso de asimilacin puede an suponer que se retrae en conflicto cultural al
evitarse una confrontacin directa. La misma reinterpretacin de elementos
culturales acta en este mismo sentido. Pero no es menos cierto que esa
reinterpretacin puede significar un medio para reafirmar la identidad y la
conciencia tnicas. Etnicidad e identidad tnicas son entonces datos
significativos para descubrir estrategias de las etnias en contacto, en especial en
situaciones de subordinacin.
Cardozo de Oliveira ha sealado que en el futuro de las investigaciones sobre las
relaciones intertnicas en particular acerca de la etnicidad y la identificacin
tnica- hay dos problemas principales: 1) la delimitacin del concepto de etnicidad,
y: 2) precisin del verdadero carcter del grupo tnico. En cuanto a lo primero y
citando a Cohen- considera a la etnicidad como esencialmente una forma de
interaccin entre grupos culturales que operan dentro de contextos sociales
comunes. No debe utilizarse este concepto, entonces, para indicar diferencias
culturales entre sociedades aisladas, regiones autnomas e independientes o
conjuntos poblacionales insertos en sus propias fronteras nacionales. Por lo tanto
debe suponerse siempre la existencia de una interaccin (interaccin tnica) entre
representantes de naciones o grupos culturales diferentes en donde uno o varios
no se hallan en su propia tierra o pas. La situacin intertnica urbana, constituye
un medio privilegiado para el anlisis de la etnicidad (etnicidad urbana), pues es
en la ciudad en donde la identidad tnica aparece en su fase ms crtica y por lo
tanto el contexto en que la etnicidad irrumpe como la ideologa ms eficaz para la
movilizacin poltica.
Por lo que respecta al carcter del grupo tnico y que debe precisarse en este tipo
de estudios, ste no es la resultante de la suma total de sus individualidades y su
cultura no es la suma total de categoras adoptadas por individuos
independientes. Normas, creencias y valores son eficaces y poseen su propio
poder de determinacin porque son representaciones colectivas de un grupo y
son reforzadas por la presin de ese grupo. En este sentido el estudio intertnico
no significa el estudio del grupo tnico en sus lmites sino dentro del sistema
intertnico como una totalidad. El estudio del sistema intertnico (por lo mismo de
Revista Accin Crtica

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la situacin intertnica) supone: 1) el anlisis de la estructura de clases de la

sociedad que lo sustenta, principalmente en su dinmica de contradiccin y
antagonismo (friccin intertnica), 2) descripcin y anlisis de los marcos
sociales en los cuales se producen las contradicciones entre grupos tnicos y
grupos sociales como entidades estructuralmente antitticas (grupos de
parentesco y sistemas de clase).
Lo anterior presupone que el estudio de las relaciones intertnicas debe realizarse
con referencia a las condiciones sociales, econmicas y polticas que las cobijan.
Las formas y mecanismos de articulacin que adoptan estas condiciones en las
situaciones concretas por ejemplo relaciones ciudad-campo, relaciones
interregionales, etc.- hacen ms transparentes y tangibles la naturaleza de esas
relaciones.
Un problema final que plantea el anlisis de las relaciones intertnicas y
fenmenos concomitantes, especialmente en el marco de la cuestin nacional y la
cuestin indgena, es el de las diferencias, semejanzas e interrelaciones entre
conciencia de clase y conciencia tnica. La primera se dara cuando aparece el
estado nacional y se han cumplido los procesos de homogenizacin cultural,
unificacin econmica y centralizacin poltica y se definira principalmente en
razn del significado histrico de estos procesos y sus consecuencias para el
control del poder o para la participacin en l, y por supuesto, de la naturaleza y el
poder histrico de clases y grupos sociales implicados. La conciencia tnica
tambin conlleva esa perspectiva histrica (conciencia histrica), pero su base de
apoyo no la constituyen las relaciones sociales de produccin sino ms bien la
visin cultural, principalmente en trminos de ideologas mitolgicas. Una y otra
pueden hallarse relacionadas gentica y evolutivamente, e inclusive podemos
pensar que la conciencia tnica eventualmente llega a ser un refuerzo de la
conciencia de clase. Esta relacin positiva depender de las que se establezcan
entre las clases y los grupos tnicos y no necesariamente al nivel del proletariado.
Almilcar Cabral ha sealado que las pequeas burguesas coloniales autctonas
tambin llegan a ser portadoras y reivindicadoras de la cultura nativa, en especial
de aquella que alimenta la ideologa del retorno al origen. Pero en esa relacin
es posible que la conciencia tnica tienda a desaparecer o por lo menos a
debilitarse, dado el carcter bsicamente horizontal de la estructura social tnica
en el contexto vertical mayoritario de la sociedad de clases. Una relacin negativa
puede encontrarse cuando la conciencia tnica debilita o deforma el sentido
histrico de las contradicciones de clase, en especial cuando pone el acento en el
retorno al origen ignorando la real situacin de la sociedad. La transformacin de
la conciencia de clase es innegable y tal vez es la mejor manera de preservarla,
tan asediada como se halla por la cultura de masas.

4. LENGUA Y ETNIA.
La existencia de lenguas indgenas en el contexto de la nacin se ha valorado
principalmente en razn del problema de la unidad nacional. Ya seal que el
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proceso gentico de la formacin nacional supone esa homogeneizacin cultural

en la cual las diferencias dialectables se admiten en tanto no frustren el proceso
de comunicacin. An ms, la formacin de un poder poltico central supone la
posibilidad de un sistema de ideologizacin generalizado y aceptado. Este hecho
resulta protuberante y clave en el proceso postrevolucionario, en el que la tarea
central consiste en reestructurar la unidad nacional; por ello el papel estratgico de
la educacin bsica en estos momentos y por ello la necesidad de una lengua
nacional. Dentro del proyecto de la unidad nacional el problema del lenguaje
forma parte de la concepcin de una educacin integral, o sea que representa un
elemento ms de la estrategia de la integracin. Ligadas educacin y lenguaje al
proyecto poltico, ambas corren la suerte del mismo y ello se refleja en las
diferentes concepciones oficiales sobre la educacin y el problema del lenguaje.
Es sabido que el lenguaje constituye un sistema de medios de expresin
apropiados a una necesidad, y no se juzgan en forma realista hechos algunos del
lenguaje sin hacer referencia al sistema social en que aparece. Tambin es
conocido que los cdigos sociolingsticos se forman en relacin a las
coerciones de la estructura social. Este origen y esta funcin obviamente, no
tienen la misma realidad para la sociedad indgena que para la sociedad nacional.
En el caso de la fusin, la desaparicin o degeneracin del lenguaje vernculo por
asedio o imposicin del nacional dominante implica un trastocamiento y falta de
correspondencia entre las necesidades sociales y las expresiones
sociolingsticas. En cuanto al origen, las coerciones sociales no devienen de las
estructura social del propio grupo indgena sino que se ejercen por la dominacin
del grupo nacional. En ambos casos el idioma nacional deviene en un
instrumento de explotacin econmica y de coercin social y poltica. En efecto, la
implantacin y/o alteracin de las necesidades sociales por causa de las pautas
de consumo capitalistas hacen del lenguaje el vehculo apropiado para tal efecto
que requiere del cambio o suplantacin del idioma vernculo. Por lo que toca a las
relaciones sociales y polticas de subordinacin, el lenguaje nacional es un
instrumento de esas relaciones y un obstculo para la incorporacin e integracin.
Pero tampoco puede negarse que en la tendencia histrica de formacin de una
sociedad nacional unificada, cultural, econmica y polticamente, el monolingismo
indgena es una desventaja. Sin lugar a dudas el monolingismo indgena
constituye un factor eficaz de la discriminacin y del marginalismo.
El plurilingismo representa la contrapartida al proyecto de la integracin
lingstica nacional. En esta perspectiva tal vez puede pensarse en un
bilingismo generalizado, es decir en una posesin dinmica y actuante del
idioma vernculo y del idioma nacional. Claro est que esta alternativa supone un
mnimo nivel de dinamismo y desarrollo de la sociedad indgena. Si ello no fuera
as, lo ms seguro es que la lengua verncula tendiera a desaparecer en razn de
las funciones y coerciones sociales ligadas a la vida del idioma. Sobre todo, esto
sucedera inevitablemente entre los pequeos grupos tnicos, cuya capacidad de
desarrollo est muy disminuida. Y ello ha sido as. En los grupos tnicos grandes
probablemente el riego no sea el mismo toda vez que el tamao demogrfico
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tiende a multiplicar y enriquecer las necesidades y relaciones sociales y por tanto

las oportunidades de vida para el idioma vernculo. La cuestin fundamental en
esta disyuntiva se asocia a las tendencias histricas de la formacin nacional, a la
vez que al valor estratgico que tiene el lenguaje para la identidad tnica y la
etnicidad.
La proposicin del bilingismo generalizado presenta problemas de ndole tcnica
(el estudio de las lenguas indgenas) y de ndole prctica (la extensin de un a
lengua nacional dominante; en nuestro caso el espaol). De todo ellos se derivan
cuestiones que tienen un carcter a la vez tcnico e ideolgico-poltico,
relacionados con la alfabetizacin y espaolizacin ya sea que se hagan por va
directa o por medio del idioma vernculo. La decisin sobre la adopcin de una u
otra va representa, adems del estudio lingstico antropolgico de las lenguas(desde luego tambin del espaol en razn de su adecuacin a estos procesos), la
preparacin de personal y materiales didcticos adecuados. No obstante ah no
terminan los problemas. Subsisten los esenciales que se derivan del origen y
funcin de la lengua y que ya se han sealado. Lo importante es que la
alfabetizacin y espaolizacin acrticas pueden conducir a la desvalorizacin del
idioma indgena y en lugar de servir de instrumento de liberacin, hacer las veces
de camino para la dominacin.
Una alternativa enderezada a precaver estos efectos de la importacin del
bilingismo generalizado consiste en dinamizar la vida de las lenguas vernculas,
hacindolas sujeto de los sistemas de comunicacin de masas. No cabe duda
que, por ejemplo, la existencia de idiomas grafos en sociedades literarias,
constituye una incompatibilidad y una inconsecuencia. Ahora bien, importa mucho
el contenido de esa comunicacin en relacin a los idiomas indgenas, en cuanto
lo que habra de desarrollar en ellas es fundamentalmente sus potencialidades
para originar y desarrollar una conciencia de identidad tnica y nacional; y no en
trminos de los smbolos ms abstractos de la sociedad global, sino en el preciso
de la conciencia para s en esos dos niveles.
5. MOVIMIENTOS DE LIBERACIN INDGENA Y MOVIMIENTOS
MESINICOS Y MILENARISTAS.
Los movimientos sociales indgenas se dieron casi desde el mismo momento del
contacto. Las llamadas rebeliones indgenas, muchas de ellas terriblemente
cruentas, se multiplicaron a todo lo largo del perodo colonial y disminuyeron en
frecuencia aunque no en importancia- durante todo el perodo republicano. En la
actualidad se advierte un importante renacer de estos movimientos, aunque su
origen, sus contenidos y su dinmica son significativamente diferentes a los
acaecidos en la colonia y el S. XIX. Ahora, estos movimientos podran inscribirse
en el marco de ese concepto equvoco de la revolucin de las expectativas
crecientes. Aunque dentro de sus propias definiciones de lo que ello significa.
Se ha observado que la difusin realizada por los medios de comunicacin de
masas de las formas de vida y valores de la sociedad occidental urbano-industrial,
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han ido creando en amplios grupos humanos un deseo ms o menos consciente

por participar en los niveles de vida asociadas a dicha sociedad. El llamado efecto
de demostracin, que tanto preocupa a los economistas del desarrollo, tiene que
ver con lo mismo. Esa preocupacin es compartida, aunque por otras razones, por
la clase dirigente que en dichas expectativas encuentra un potencial poltico
explosivo muy grande. En Amrica Latina pueden encontrarse innumerables
declaraciones oficiales y oficiosas en tal sentido, que pretenden al revelar y
subrayar este peligro crear el miedo social suficiente como para introducir al
sistema las reformas indispensables que refuncionalicen su existencia.
El planteamiento anterior han servido para construir un modelo de estudio del
proceso de desarrollo como movimiento social, es decir, como las acciones
conducentes a la obtencin de objetivos sociales. En general todo movimiento
social implica la negacin de la situacin social presente y la afirmacin de una
posibilidad de reorganizacin social futura. Entre estos dos factores se definen las
relaciones con los otros grupos sociales (grupos de pertinencia y grupos de
referencia), las formas que adquiere el liderazgo del movimiento y, desde luego,
su contenido ideolgico.
Los actuales movimientos indgenas tienen todos un carcter de movimientos de
liberacin, o sea, que hacen hincapi en las relaciones polticas de subordinacin
del grupo indgena frente a la sociedad nacional. En este sentido los actuales
movimientos indgenas de Amrica (incluyendo a los Estados Unidos) se
emparentaran con las surgidas en Asia y frica en el marco del proceso de
descolonizacin y podra decirse que en ellos se inspiran en buena parte. Pero
tambin muestran contenidos y estrategias de lucha que las relacionan con los
movimientos de masa unidos a la lucha poltica del proletariado y de otras capas
bajas de la poblacin. En este caso se constata la relacin y conjuncin de
acciones de algunos movimientos indgenas con las que desarrollan las
asociaciones campesinas mestizas, los subproletarios urbanos y an las
organizaciones sindicales obreras. En correspondencia, la reivindicacin del
problema indgena aparece inscrito en casi todos los programas de la izquierda
poltica y de muchas de las asociaciones mencionadas.
Sin embargo, el substrato tnico de los movimientos indgenas plantea diferencias
importantes entre unos y otros movimientos. En efecto, en los movimientos
indgenas es frecuente por no decir permanente- encontrar contenidos
ideolgicos mesinicos y/o milenaristas que los distinguen claramente, no solo
de otro tipo de movimientos sociales sino de ellos mismos.
El contenido ideolgico milenarista y/o mesinico de los movimientos tnicos, tiene
que ver con la redefinicin de la ubicacin del grupo frente a una situacin social y
econmica cualitativamente distinta a la existente en el momento del contacto. Y
esta redefinicin, toma la forma de una explicacin cosmolgica sobre esa
nueva realidad de la relacin Intertnica. Tal explicacin, obviamente, se halla
referida a todos aquellos aspectos culturales afectados por el proceso de
confrontacin intertnica, y en ella influyen las percepciones del tiempo y de la
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historia de la humanidad tribal y desde luego de la humanidad blanca y/o mestiza.

La ideologa mesinica o milenarista constituye por ello una verdadera
conceptualizacin (Cardozo de Oliveira) en que se mezclan las concepciones
mgico-religiosas y sus funciones sociales y culturales del grupo tnico, con las
acciones del orden social producto del contacto. La conceptualizacin sirve para
repensar y readaptar su situacin cultural, aunque no enteramente. Creo que en
este proceso hay como en el de difusin- una selectividad conceptualizadora en
razn del grado de importancia que en el sistema cultural tengan los elementos
culturales puestos en confrontacin por la situacin intertnica, en cuyo seno han
perdido coherencia y funcionalidad. En este sentido la conceptualizacin
mesinica o milenarista tiene por objetivo la generacin de una nueva identidad
tnica, en la cual debido al proceso selectivo, se encontrarn mezcladas los viejos
y los nuevos elementos culturales.
La formacin de una nueva identidad tnica, evidentemente no depende del
simple contacto. Depender del modo del contacto y de la confrontacin
intertnica. Son especialmente propicias a esta formacin las situaciones
asimtricas de subordinacin, del tipo que existen entre indgenas y mestizos. Ms
an, depender de las condiciones estructurales que cobijan esas situaciones,
como pueden ser y de hecho as ha sido- las que se hallan ligadas al proceso
primario exportador, es decir, a las condiciones geogrficas e histricas en que
se gener y desarroll la funcin macroeconmica de produccin- exportacin.
Estas condiciones en la situacin sealada tendern a destruir ms o menos la
coherencia perceptiva que tiene del universo el indgena, destruyendo con ello las
relaciones de reciprocidad, y por lo tanto los contenidos solidarios, que son
esenciales al grupo tnico. Con ello tambin se eliminan las posibilidades de
identidad personal y grupal.
Puede verse que este proceso de formacin de una ideologa tnica no entraa
necesariamente un movimiento social, por cuanto para que exista debe traducirse
la ideologa en acciones concretas. En este sentido los movimientos sociales
historizan la conceptualizacin milenaristas o mesinica. Y pienso que lo hacen en
un doble sentido, uno de los cuales suele no tomarse en cuenta. En efecto, solo se
piensa que se da el movimiento social cuando la accin se manifiesta hacia fuera
del grupo que desarrolla la conciencia tnica. Pero creo que previamente a ello
debe realizarse un movimiento social al interior del propio grupo, en trminos de la
internalizacin de los elementos de la nueva ideologa en especial de los
elementos de negacin y afirmacin que hemos sealado. Y con seguridad este
proceso puede ser tan conflictivo como el que se da hacia el exterior del grupo
indgena y en cierto sentido puede ser ms traumtico psicolgica y culturalmente
hablando.
Distinguir entre movimiento e ideologa mesinica o milenarista tiene
consecuencias prcticas para la accin poltica. Los movimientos se presentan al
momento en que la ideologa se traduce en actos de organizacin para la lucha
poltica y con ello externan la existencia de una nueva identidad tnica. Esta
distincin asume importancia estratgica para los movimientos de liberacin, por
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cuanto entraa el reconocimiento de la formacin de una conciencia colectiva

acerca de la situacin del grupo dominado. La presencia en la cultura indgena de
ciertas simbolizaciones y concepciones sobre el tiempo y la historia, constituyen
los sntomas de la existencia de ciertas constantes ideolgicas del milenarismo
o mesianismo, que potencialmente pueden expresarse y activarse en un
movimiento social indgena.
6. EL CAMBIO SOCIOCULTURAL:
DESTRIBALIZACION.

DESCAMPESINIZACION

Con frecuencia se ha sealado que una de las caractersticas de la sociedad

indgena es la de ser refractaria al cambio y eminentemente conservadora. Ello
supone que las comunidades indias han sido poco alteradas en sus pautas
culturales y en la estructura de sus relaciones sociales. Este planteamiento se
relaciona con la concepcin de que los impedimentos estructurales o
institucionales al desarrollo tienen que ver con la resistencia al cambio que
opone la forma tradicional de vida de las comunidades. A esta perspectiva
culturalista de los problemas del desarrollo se le asocia generalmente una
estructural, que llama la atencin sobre los estrangulamientos que para el
estmulo del nacimiento econmico significa la red de relaciones sociales e
institucionales de las reas menos desarrolladas. El impacto negativo sobre el
proceso de desarrollo estara dado por la accin de los intereses econmicos y de
poder asociados a la situacin previa al desarrollo. La situacin de las
comunidades indgenas representara el caso lmite de esta confrontacin entre
una situacin de tradicionalismo y estancamiento relativo y otra de modernizacin
y dinamismo.
La experiencia de los ltimos aos en Amrica Latina tiende a mostrar que esta
concepcin del desarrollo como la confrontacin entre un sector moderno y otro
tradicional es simplificadora y que el proceso de resistencia y adaptacin al
cambio es ms complejo de lo que este enfoque presupone. Solamente en el caso
lmite podra suponerse esta oposicin radical al cambio. Pero an en estos casos,
es posible encontrar de manera general y persistente cierto nivel de aspiraciones a
la participacin social y poltica y a mejores niveles de vida. Los movimientos
sociales indgenas de hoy en da contienen muchos elementos de este tipo.
Experiencias en pases como Per y Bolivia, en donde la reaccin de los
indgenas a la explotacin condujo a formas regresivas de rechazo cultural
muestran que, sin embargo, an en estos casos, la exposicin a medios masivos
de comunicacin y relaciones generalizadas de mercado, tienden a modificar la
situacin de rechazo. La dinmica con que la sociedad nacional incorporare al
proceso de desarrollo a estas comunidades, dependen fundamentalmente de las
condiciones en que evolucione esa propia sociedad, que a veces ni siquiera tiene
capacidad para integrarlas a un sistema coherente y permanente de explotacin y
marginalismo.
El desarrollo es un proceso mucho ms complicado que la simple integracin en el
marcado de poblaciones marginales y requiere de la difusin e incorporacin de
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valores, orientaciones, hbitos y tcnicas sociales y culturales, lo que no es fcil.

Pero no se puede generalizar y es necesario hacer especificaciones a fin de
identificar las situaciones lmites y extremas. Debe tomarse en cuenta que los
estmulos al desarrollo, aunque inducidas externamente, actan en un medio
denso y no vaco. Esto quiere decir que an en casos lmites la introduccin de
nuevas formas productivas y de interaccin social se hallan ntimamente ancladas
a las formas previas, en trminos de diferentes alternativas de acomodacin; por
ejemplo, la mano de obra ser reclutada entre los trabajadores existentes y
estimular por tanto las relaciones contractuales. En pocas palabras el proceso de
cambio sociocultural (desarrollo) significar un proceso simbitico o de
complementacin entre estructuras tradicionales y nuevas. La historia del
desarrollo en situaciones como las de Amrica Latina es una historia lenta de
negociaciones y conciliaciones que no supone necesariamente la supresin
inmediata y directa de ms de por las otras. En este sentido, cobra gran
importancia el anlisis de esas historias concretas en trminos de los tipos de
combinaciones que ocurren dentro de los grupos, las fuentes de produccin, los
intereses econmicos, sociales y polticos irradiados en los polos de desarrollo y
aquellos que existan previamente.
Urbanizacin y descampesinizacin en Amrica Latina
En razn de lo mencionado anteriormente, quiero destacar dos procesos que me
parecen muy incidentes en la actual situacin indgena, (aunque todava pudieran
no haber desplegado todas sus potencialidades de cambio pero sin que sin lugar a
dudas contienen el mayor dinamismo futuro en ese sentido): me refiero al proceso
de urbanizacin y al de descampesinizacin, y sus fenmenos concomitantes la
proletarizacin y la destribalizacin.
Que las sociedades latinoamericanas se urbanizan, por lo menos
demogrficamente, es un hecho estadsticamente comprobable, an en pases
que como Bolivia tienen todava una muy alta proporcin de poblacin que vive en
el campo y de las actividades primarias. Pero si tomamos en cuenta la influencia
social, cultural, poltica y econmica que irradian los centros urbanos es decir la
urbanizacin en un sentido sociolgico este proceso se nota ms amplio y ms
intenso.
Las situaciones intertnicas son en buena parte causa del doble fenmeno
urbanizacin destribalizacin. Como lo ha hecho notar Cardozo de Oliveira,
pueden reconocerse dos dimensiones del fenmeno: indio de reserva e indios de
ciudad, lo cual supone la definicin analtica y emprica de las nociones de
tribalismo y urbanizacin. La urbanizacin supone la presencia de la ciudad en
la comunidad de reserva, sto es, la incorporacin de costumbres y valores
urbanos propios de la ciudad, que alteran significativamente algunos aspectos de
la vida tradicional indgena. El tribalismo, por el contrario, se refiere a la
persistencias de la aldea en la ciudad, o sea el mantenimiento en la vida urbana
de lo tribal, aunque este fenmeno no sea continuo. Los contactos urbano-tribales
contribuyen indudablemente a disminuir la distancia sociocultural. Pero
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mantenindose el carcter desigual y asimtrico de las relaciones intertnicas, esa

desigualdad tiende a transformarse en una de clase.
*La destribalizacin asociada a la urbanizacin no implica la prdida total de la
identidad tnica. An entre los individuos tribales que se ... . En este sentido la
destribalizacin se refiere ms a la prdida del control directo y muy reducido
control indirecto de la comunidad indgena sobre los indios urbanizados.
Al proceso de urbanizacin de los indgenas puede verse asociado un cambio en
los patrones de estratificacin corrientes entre ellos, en especial por el surgimiento
de una burguesa indgena constituida principalmente por algunos profesionales
y comerciantes medianos de cierta fortuna, o por funcionarios menores del aparato
burocrtico nacional, regional o local. El papel que esta burguesa indgena juega
en el proceso de organizacin poltica actual de los indios se ha modificado
sustancialmente en tanto han adquirido importancia los movimientos indgenas. La
burguesa indgena urbanizada generalmente va a recibir la representacin de la
etnia y en ese sentido su papel es clave para el fortalecimiento o mediatizacin de
las reivindicaciones indgenas. Se ve en ello tambin el fenmeno de
destribalizacin, aunque acompaado de la tendencia del retorno al origen,
precisamente en razn del papel poltico que est jugando esta burguesa.
Menos claro es la formacin de un proletariado indgena que pudiera contrapesar
o contrarrestar esta accin y asumir e forma ms directa la conduccin de las
luchas del grupo.
En cuanto a los procesos de descampesinizacin campesinizacin me refiero
a ese proceso hoy observable de la desaparicin progresiva de los grupos
campesinos al unsono de la penetracin del capitalismo en el agro, tal como
puede observarse ahora en Mxico. En contraposicin a esta tesis de la
descampesinizacin, otros investigadores sociales sostienen la de la
campesinizacin, o sea el fortalecimiento de los campesinos. En ambos casos,
desde luego, el fenmeno se estara realizando entre los pequeos campesinos
minifundistas, que de una u otras manera se articulan progresivamente a la
agricultura comercial, especialmente la que est representada por las
agroindustrias, generalmente de origen extranjero. Feder ha sealado al
respecto que: El rasgo caracterstico de estas nuevas y enormes inversiones
forneas es que abarcan todos los sectores agrcolas, desde los que producen
alimentos bsicos comunes y ganado o productos ganaderos, hasta los cultivos
tropicales y subtropicales, tradicionalmente controlados por los extranjeros.
Los campesinistas sostienen que una agricultura capitalista procurar regenerar
continuamente al sector minifundista, en cuanto tiene necesidad de apropiarse el
excedente que puedan generar y/o explotar directamente la mano de obra barata
siempre sobrante en el minifundismo. Los descampesinistas por su parte
sostienen que el pequeo agricultor minifundista se halla en vas de desaparicin,
lo cual supone su transformacin en asalariados sin tierra, o sea en un
proletariado en sentido estricto. Los descampesinistas son por ello tambin
proletaristas. Feder inclusive llega a descartar la posibilidad de la proletarizacin,
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en cuanto tiene una visin ms sombra del problema; para l los procesos que
ocurren en las agriculturas latinoamericanas y que resultarn en la eliminacin
gradual y rpida de todo el proletariado rural, le son indiferentes a la burguesa
nacional y extranjera, enfrentada como se halla con un problema econmico y
social en el campo que no es capaz de dominar y por lo tanto de solucionar. Por
otra parte sabemos bien de la escasa capacidad de absorcin de fuerza de trabajo
de nuestros sectores industriales, slo temporalmente aptos para utilizar toda su
capacidad instalada. Si se cumple este vaticinio lo que veremos entonces es un
incremento del subproletariado urbano hacinado en los barrios marginales: o
quizs nos sea dado contemplar la muerte irremisible de pueblos enteros orillados
a la mendicidad.
Desconozco en qu medida pudo haberse dado y estarse dando este fenmeno
entre los campesinos indgenas. El que se hallen localizados en regiones de
refugio es posible que haya hecho menos acelerado y profundo este fenmeno.
Pero no sera la primera vez que la frontera agrcola se expande. Cabe
preguntarse cunta responsabilidad puede tener en la aparicin y desarrollo de
estos fenmenos la misma poltica indigenista, tan preocupada por la formacin de
una infraestructura que integre a los indgenas. Este proceso podra ser inducido
tambin por otros medios, como por ejemplo el establecimiento de explotaciones
extractivas, en cuyo caso el proceso de proletarizacin se acelerara. Un hecho
que resulta cierto de esta situacin es que las regiones de refugio probablemente
lo sern cada vez menos y que si hasta ahora se han mantenido, ello se debe en
buena parte a su carcter de reservas territoriales del capitalismo.
Algunos antroplogos han sealado en sus informes que suelen encontrarse
grupos de indgenas que desean dejar de serlo. Creo que este hecho, por
lamentable que nos parezca, es bien posible. Las situaciones sociales,
econmicas, polticas y culturales de subordinacin y explotacin bien pueden
imponerse a las consideraciones culturales subjetivas, en especial si se tiene una
conciencia histrica de las mismas. Y seguramente podremos encontrar
elaboraciones ideolgicas en este sentido. La verdad es que la situacin
intertnica es mucho ms compleja que lo que indica la simple bipolaridad indiomestizo. Lo indgena consiste en una gama ms amplia de subsistencias
sociales y culturales en proceso de cambio que de situaciones rgidas y acabadas.
A este respecto se me ocurre el inters que puede tener la aplicacin, al caso del
cambio sociocultural de los indgenas en Amrica Latina, de un modelo de
evolucin adaptativa al cambio social, como el que ha usado Henderson para
estudiar el proceso de urbanizacin en frica. El estudio de estos procesos en
situaciones tribales como la de Nigeria, presupone el conocimiento de los sistemas
socioculturales de las etnias sometidas a esa influencia...
7. LA POLTICA INDIGENISTA
Por poltica indigenista generalmente se hace referencia a la que realizan entre los
indgenas, con miras a integrarlos en la sociedad nacional, diversas agencias del
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gobierno, paraestatales o privadas que actan con autorizacin o sin ella. Todas
estas acciones parten de una filosofa social y/o de un enfoque cientfico o
cuasicientfico sobre lo que son los indgenas y su significado para la nacin. Pero
tambin existen proposiciones sobre poltica indigenista en los estudios sociales,
aunque muchos de ellos estaran dispuestos a rechazar airadamente que sus
trabajos contengan algo semejante. La cuestin es que, por lo menos
actualmente, las concepciones de autodeterminacin y autogestin social
satanizan cualquier proposicin que no venga de los propios indgenas.
Histricamente el indigenismo en Amrica Latina aparece asociado al surgimiento
y vida del populismo, como uno de los tantos elementos ideolgicos que
conformaron ese movimiento. Creo que haba varias razones para que el
indigenismo surgiera al amparo del populismo, aunque ello no quiere decir que
anteriormente no hubieran proposiciones sobre el problema indgena; lo que
sucede es que con el populismo esa ideologa se hace permanente y sistemtica y
se institucionaliza. Las razones a que me refiero son las siguientes: la necesidad
de afirmar ciertos valores nacionalistas como parte de la estrategia de la
burguesa naciente y razn del proyecto poltico de un capitalismo nacional que
reemplazara al que engendr la economa primario-exportadora. La necesidad,
para esa misma burguesa de integrar un mercado nacional como sustento del
desarrollo de ese capitalismo. Y una ms, manejada principalmente por las
incipientes organizaciones polticas
de izquierda, principalmente de corte
marxista, y que asociaron el problema indgena al de la cuestin nacional y a la
lucha antiimperialista.
Creo que debido a los dos elementos anteriormente sealados el del carcter
institucional de la poltica indigenista y el de su origen y contenido ideolgicocualquier anlisis que se haga del pensamiento indigenista tiene que ser al mismo
tiempo un estudio institucional e ideolgico de su constitucin y contenidos.
En esta perspectiva podra formularse algunas preguntas. Cules son las
implicaciones ideolgicas de la poltica indigenista y en especial de sus contenidos
integracionistas? En razn de estas implicaciones ello significa que es necesario
desechar la poltica indigenista y reemplazarla por otra aun no formulada como
algo significativamente diferente, o solamente lo que hay que hacer es
redefinirla? Si lo primero cul es el proyecto sustitutivo? Si lo segundo
cules son los elementos para una redefinicin y de que contexto cientfico e
ideolgico debe desprenderse esa redefinicin?.
Desde luego la seleccin de estas alternativas no es cuestin neutra ni abstracta.
Ellas estn relacionadas con los proyectos polticos de reorganizacin de la
sociedad y por esa razn tienen que ver con las clases sociales y su accin en la
esfera del poder. Pero tambin tienen que ver con ciertos problemas ideolgicos y
terico-metodolgicos de las ciencias sociales, como por ejemplo respecto de la
objetividad o el compromiso en el anlisis de lo social. Y an en razn de los
problemas de traduccin del conocimiento cientfico en trminos de la accin
social. Por lo menos para la antropologa estas cuestiones son actuantes, porque
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para esta ciencia social para bien o para mal- su historia se halla ligada a la de
una poltica social: la del colonialismo en sus comienzos y la del indigenismo
(colonialismo interno?) ahora.
Ante las cuestiones que plantean las preguntas, habra dos posiciones: Una que
defiende la accin aplicada de la antropologa y el contenido ms general de la
poltica indigenista, an cuando pueda estar en desacuerdo con ciertos
planteamientos de detalle. Esta posicin, que es la oficial en las polticas
indigenistas, seala al proceso de integracin como una estrategia necesaria del
proyecto del estado nacional, admitiendo por otra parte la necesidad de respetar
la integridad cultural de los grupos indgenas y de garantizar su participacin
poltica en los proyectos de integracin. Otra prescribe la intocabilidad del grupo
indgena y el de su desarrollo autrquico y separado de la comunidad nacional, en
razn de la existencia tnica. La finalidad de una tal poltica sera la constitucin
de una nacin pluricultural (plurilingistica, pluritecnolgica, pluritnica, en fin).
Pero la formacin de sociedades plurales es precisamente el resultado de las
interacciones ms que del aislamiento; de lo contrario se corre el peligro de
constituir sociedades arqueolgicas, si es que ello fuera posible en el mundo
contemporneo.
La ideologa indigenista, como cualquier ideologa, evoluciona y se transforma con
el cambio de la estructura social. De ello es un buen ejemplo la poltica indigenista
de Mxico. Ello se refleja en los contenidos de esa poltica y en la definicin de
sus metas. Actualmente la poltica indigenista de Mxico insiste en sus fines
integracionistas, pero hace nfasis en la participacin de los indgenas para
definirla y llevarla a cabo. Todava es muy pronto para saber exactamente cules
sern los resultados.
Las mudanzas que experimenta la poltica indigenista obviamente se refleja en la
antropologa como aparato ideolgico-cientfico, pero as mismo la antropologa
apoya y legitima las ideologas polticas indigenistas: por ejemplo, toda la teora
del cambio dirigido. Sin embargo me parece absurda y conservadora la tesis de
que las ciencias sociales, y sobre todo la antropologa, por ser originadas y
producidas en el marco de la sociedad capitalista occidental, son siempre un
instrumento diablico de dominacin y explotacin. Mantener sta posicin es
sostener una suerte de fabianismo cientfico.
No cabe duda alguna que las ciencias sociales se hallan ante una crisis, que en
buena parte se deriva de su incapacidad para resolver los ms importantes
problemas sociales, como el de los indgenas. Ello tiene que ver con factores
internos a la propia ciencia, especialmente en cuanto las relaciones de
conocimiento entre sujeto y objeto asumen un carcter de identidad parcial que las
propias ciencias sociales no estn en capacidad de resolver. Pero tiene que ver
con factores externos en razn de que la poltica social es algo ms complejo y
delicado que los diagnsticos antropolgicos o sociolgicos. Ciencia social y
poltica social no necesariamente se hallan interrelacionadas y para que lo

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estuvieran resulta necesario el marco ms amplio de la organizacin social y,

sobre todo, de la no separacin entre el conocimiento y la accin social.
Mxico, D.F., Febrero/78.

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