LOS BIODIGESTORES, IMPORTANCIA Y BENEFICIOS

Los biodigestores fueron considerados, principalmente, como una manera de producir gas
combustible a partir de desechos orgnicos. Sin embargo, al ser integrados a un sistema de
agricultura ecolgica los biodigestores pueden brindar muchos otros beneficios, en articular el
reciclado de nutrientes para la obtencin de fertilizantes de alta calidad.
Un digestor de desechos orgnicos o biodigestor es, en su forma ms simple, un contenedor
cerrado, hermtico e impermeable (llamado reactor), dentro del cual se deposita el material
orgnico a fermentar (excrementos de animales y humanos, desechos vegetales-no se
incluyen ctricos ya que acidifican-, etc) en determinada dilucin de agua para que a travs de
la fermentacin anaerobia se produzca gas metano y fertilizantes orgnicos ricos en nitrgeno,
fsforo y potasio, y adems, se disminuya el potencial contaminante de los excrementos.
Este sistema tambin puede incluir una cmara de carga y nivelacin del agua residual antes
del reactor, un dispositivo para captar y almacenar el biogs y cmaras de hidrogenacin y
pos tratamiento (filtro y piedras, de algas, secado, entre otros) a la salida del reactor.
El fenmeno de indigestible ocurre porque existe un grupo de microorganismos bacterianos
anaerbicos presentes en el material fecal que, al actuar sobre los desechos orgnicos de
origen vegetal y animal, producen una mezcla de gases con alto contenido de metano (CH4)
llamada biogs, que es utilizado como combustible. Como resultado de este proceso se
generan residuos con un alto grado de concentracin de nutrientes y materia orgnica (ideales
como fertilizante s) que pueden ser aplicados frescos, pues el tratamiento anaerobio elimina
los malos olores y la proliferacin de moscas.

Una de las caractersticas ms importantes de la biodigestin es que disminuye el potencial

contaminante de los excrementos de origen animal y humano, disminuyendo la Demanda

Qumica de Oxgeno DQO y la Demanda Biolgica de Oxgeno DBO hasta en un 90%

(dependiendo de las condiciones de diseo y operacin).
Se deben controlar ciertas condiciones, como son: el pH, la presin y temperatura a fin de que
se pueda obtener un ptimo rendimiento.
El biodigestor es un sistema sencillo de implementar con materiales econmicos y se est
introduciendo en comunidades rurales aisladas y de pases subdesarrollados para obtener el
doble beneficio de conseguir solventar la problemtica energtica-ambiental, as como realizar
un adecuado manejo de los residuos tanto humanos como animales.
El biodigestor cuenta con una entrada para el material orgnico, un espacio para su
descomposicin, una salida con vlvula de control para el gas (biogs), y una salida para el
material ya procesado (bioabono).
El biodigestor es un recinto cerrado donde se producen reacciones anaerbicas (sin aire) en el
que se degrada la materia orgnica disuelta en un medio acuoso, para dar como resultado
metano y dixido de carbono, trazas de hidrgeno y sulfdrico, estos microorganismos,
protozoarios hongos y bacterias que estn en el interior deben ser cultivadas, por tanto no
vamos a obtener el biogs inmediatamente, tendremos que esperar que lo empiecen a
producir, esto tarda unos 15 das ms o menos, esta produccin se ver afectada por la
temperatura exterior, por tanto si queremos que nuestro biodigestor produzca algo ms o
menos constante debemos enterrarlo para que la temperatura se mantenga en unos 18
grados, no es lo mejor pero durante el invierno tendremos buena produccin. Este proceso de
biodigestin se da porque existe un grupo de microorganismos bacterianos anaerbicos en los
excrementos que al actuar en el material orgnico produce una mezcla de gases (con alto
contenido de metano) al cual se le llama biogs.
CLASES DE BIODIGESTORES
Biodigestores de flujo discontinuo
La carga de la totalidad del material a fermentar se hace al inicio del proceso y la descarga del
efluente se hace al finalizar el proceso; por lo general requieren de mayor mano de obra y de
un espacio para almacenar la materia prima si esta se produce continuamente y de un
depsito de gas (debido a la gran variacin en la cantidad de gas producido durante el
proceso, teniendo su pico en la fase media de este) o fuentes alternativas para suplirlo.
Biodigestores de flujo semicontinuo
La carga del material a fermentar y la descarga del efluente se realiza de manera continua o
por pequeos baches (ej. una vez al da, cada 12 horas) durante el proceso, que se extiende
indefinidamente a travs del tiempo; por lo general requieren de menos mano de obra, pero de

una mezcla ms fluida o movilizada de manera mecnica y de un depsito de gas (si este no
se utiliza en su totalidad de manera continua). Los biodigestores continuos sirven para
purificar el agua contaminada por diferentes fosas. Existen tres clases de biodigestores de
flujo continuo:

De cpula fija (chino).

De cpula mvil o flotante (hind).

De salchicha, tubular, Taiwan, CIPAV o biodigestores familiares de bajo costo.

El sistema Hind
El biodigestor hind fue desarrollado en La India despus de la Segunda Guerra Mundial en
los aos 50, surgi por necesidad, ya que los campesinos necesitaban combustible para los
tractores y calefaccin para sus hogares en pocas de invierno, luego cuando termin la
guerra se volvi a conseguir combustibles fsiles por lo que dejaron los biodigestores y
volvieron a los hidrocarburos. Como la India es pobre en combustibles se organiz el proyecto
KVICK (Kaddi Village Industri Commision) de donde sali el digestor Hind y el nombre del
combustible obtenido conocido como biogs. Este digestor trabaja a presin constante y es
muy fcil su operacin ya que fue ideado para ser manejado por campesinos de muy poca
preparacin.
El sistema Chino
El biodigestor chino fue desarrollado al observar el xito del biodigestor Hind, el gobierno
chino adapt esta tecnologa a sus propias necesidades, ya que el problema en China no era
energtico sino sanitario. Los chinos se deshicieron de las heces humanas en el rea rural y al
mismo tiempo obtuvieron abono orgnico, con el biodigestor se eliminan los malos olores y al
mismo tiempo se obtiene gas para las cocinas y el alumbrado. El biodigestor chino funciona
con presin variable ya que el objetivo no es producir gas sino el abono orgnico ya
procesado.

CONDICIONES PARA LA BIODIGESTIN

La temperatura es muy importante para la produccin de biogs, ya que los

microorganismos que realizan la biodigestin disminuyen su actividad fuera de estas
temperaturas. La temperatura en la cmara digestiva debe ser entre los 20 C y 60 C;
para optimizar el tiempo de produccin es deseable mantener una temperatura entre
los 30 C y 35 C.

El nivel de acidez determina como se desenvuelve la fermentacin del material

orgnico. El pH del material debe tener un valor entre 6.5 y 7.5. Al estar fuera de este
rango neutro la materia orgnica corre el riesgo de pudrirse, ya que se aumenta la
actividad relativa de los microorganismos equivocados; esto normalmente produce un
olor muy desagradable.

El contenedor debe de estar perfectamente sellado para evitar que entre el oxgeno y
de esta manera tener un procedimiento anaerbico adecuado; tambin evita fugas del
biogs.

Debe de contener entre el 80% y 90% de humedad.

Los materiales ms comnmente utilizados para producir biogs son el estircol de

vaca, caballo, puerco y humana, sin embargo tambin se pueden otros materiales
orgnicos.

Para lograr una descomposicin eficiente, la materia orgnica debe de ser en tamaos
digeribles pues entre ms chica ms rpida la produccin del biogs.

Se deber tener un equilibrio del carbono y el nitrgeno.

ESTRUCTURA DE UN BIODIGESTOR.
Existen muchas variaciones en el diseo del biodigestor. Algunos elementos que comnmente
se incorporan son:
Cmara de fermentacin: El espacio donde se almacena la biomasa durante el proceso de
descomposicin.
Cmara de almacn de gas: El espacio donde se acumula el biogs antes de ser extrado.
Pila de carga: La entrada donde se coloca la biomasa.
Pila de descarga: La salida, sirve para retirar los residuos que estn gastados y ya no son
tiles para el biogs, pero que se pueden utilizar como abono (bioabono).
Agitador: Desplaza los residuos que estn en el fondo hacia arriba del biodigestor para
aprovechar toda la biomasa.
Tubera de gas: La salida del biogs. Se puede conectar directamente a una estufa o se
puede transportar por medio de la misma tubera a su lugar de aprovechamiento.
VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LOS BIODIGESTORES.
Ventajas:

Es una energa renovable y sustentable.

Aprovecha la produccin natural del biogs.

Es posible utilizar los productos secundarios como abono o fertilizante.

Evita el uso de lea local, as reduciendo la presin sobre los recursos forestales.

Fomenta el desarrollo sustentable.

Redirige y aprovecha los gases de efecto invernadero producidos por los vertederos y
granjas industriales, lo cual reduce la huella de carbono de estos establecimientos y
disminuye su contribucin al cambio climtico.

Cumple con la normatividad nacional e internacional.

Impide la contaminacin de mantos acuferos.

Crea empleos especializados.

Crea la posibilidad de incursionar un proyecto de vanguardia.

Al depositar los residuos en un depsito hermtico, se soluciona decididamente el

problema de los insectos, la rotura de bolsas de residuos. Se evita la contaminacin de
las napas de agua. En el campo, se eliminan en un 80% los olores indeseables
provenientes de las heces de animales, con el importante valor agregado de la
drstica reduccin de las enfermedades causadas por roedores e insectos.

Desventajas
Riesgos y consideraciones especiales:

Idealmente, la ubicacin debe de estar cerca de donde se recolecta la biomasa.

La temperatura de la cmara de digestin debe mantenerse entre 20 C y 60 C;

puede ser limitante en lugares extremos.

El biogs contiene un subproducto llamado sulfato de hidrgeno, el cual es un gas

corrosivo y toxico para los seres humanos.

Al igual a cualquier otro gas combustible, existe el riesgo de explosin o incendios por
un mal funcionamiento, mantenimiento o seguridad.

Los biodigestores en los sistemas agrcolas ecolgicos

Debido a la creciente importancia del uso sostenible de los recursos naturales en los sistemas
agrcolas, hoy se aprecia el papel de los biodigestores en una perspectiva mucho ms amplia
y, especficamente, por su aplicacin potencial para el reciclaje de los nutrientes de las

plantas. Esto puede contribuir en la reduccin de la dependencia de los fertilizantes sintticos

y hacer ms fcil el cultivar orgnicamente.
La introduccin de biodigestores de plstico de bajo costo, basados en el uso de lminas de
polietileno soldadas en forma tubular, ha puesto esta tecnologa al alcance de un nmero
mayor de usuarios. La simpleza del proceso de instalacin ha facilitado la difusin de la
tecnologa de agricultor a agricultor. Avances recientes se han centrado en la integracin del
biodigestor dentro del sistema agrcola y han demostrado que el proceso de biodigestin
produce mejoras importantes en el valor del estircol de ganado como fertilizante para los
cultivos, como tambin para las plantas acuticas o los peces cultivados en estanques.

IMPORTANCIA DEL BIODIGESTOR

Su importancia radica en el aprovechamiento de los desperdicios para producir energa
renovable y de bajo costo. El fertilizante que se produce es excelente y tal vez ms fcil de
aprovechar que el gas. El biodigestor procesa los residuos orgnicos y acumula en un
compartimento todo el gas obtenido, es lo que se denomina comunmente Biogs siendo
absolutamente apto para abastecer cualquier artefacto que se tenga en la casa o en el campo,
llmense estos: cocina, horno, termotanque, estufas, lmparas o cualquier otro que funcione
con gas envasado o de red.