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la representacin cientfica*
Recibido: marzo 7 de 2009 | Aprobado: abril 3 de 2009
Resumen
Palabras clave
Ciencia, Dibujo, Grabado, Historia Natural
The drawing and the strategies of scientific representation
In this text it's analyzed the develop of the
occidental scientific image since the European
Renaissance toward the late of XVIII century,
as well as the contributions of the drawing and the engraving in
the constitution and representation process of the scientific
discourse, all in context of Natural History.
Abstract
Key words
Science, drawing, engraving, Natural History.
Le dessin et les stratgies de la reprsentation scientifique
Dans le texte prsent, on analyse le
dveloppement de l'image scientifique
occidentale partir de la Renaissance
europenne, jusqu'aux fins du XVIIIe sicle; ainsi que les apports
du dessin et la gravure dans le processus de constitution et la
reprsentation du discours scientifique, dans le contexte historique
de l'Histoire Naturelle.
Rsum
Mots cls
Science, Dessin, Gravure, Histoire Naturelle.
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I
Arthur C. Danto en la Introduccin de su obra El cuerpo/el problema
del cuerpo (Danto, 2003), seala que nuestros sistemas de representacin
cambian de un cielo a otro. Es decir, si hemos realizado narraciones de la
historia de la ciencia, tendr que haber tambin una historia de las
representaciones cientficas. El modo en que un sistema se transforma en
otro est relacionado con los significados de las representaciones y no
simplemente (o en absoluto) con los estados neurofisiolgicos de los
cientficos: Slo podemos explicar los cambios de un estado a otro
explicando los cambios de un sistema de representacin a otro. (Danto,
2003: 22-23).
Vista as, la historia de la ciencia no se interpreta como una simple
sucesin de descubrimientos, sino ms bien como: [] la sucesiva
transformacin de todo un conjunto de representaciones, cada una de las
cuales define un periodo de la prctica cientfica. (Danto, 2003: 23-24).
El dibujo (e incluyo dentro de esta denominacin al grabado, en tanto
es un procedimiento que se vale precisamente de la aplicacin de ste sobre
un determinado soporte y que tiene como finalidad la posibilidad de
reproduccin en serie de mltiples imgenes) fue la herramienta por
excelencia utilizada para el desarrollo histrico de la representacin
cientfica en el despliegue de su discurso moderno. Y ello, desde un doble
cometido. En primer lugar, desde una concepcin instrumental que
privilegiaba la accin comunicativa como principal vehculo de divulgacin
de unas determinadas teoras y preceptos.
En segundo lugar, el dibujo, o la accin de dibujar, se establecieron
como herramientas que formaban parte de un conjunto de acciones
emprendidas por la Ciencia y los cientficos en el proceso constructor o
generador del propio conocimiento. En este sentido, el dibujo adquiere
entonces una dimensin cognitiva, un estatus que lo emparenta con las
metforas literarias. As, ambos, entraron a formar parte de lo que se ha
dado en llamar: recursos retricos y de persuasin de la ciencia moderna1 .
Es entonces, desde este doble cometido, de donde se ha ido desarrollando
histricamente una iconografa cientfica. Iconografa que, a su vez, comparte
los mismos principios mimticos que otras imgenes artsticas, en funcin
de: Qu se representa? y Cul es la referencia del sujeto con respecto a las
cosas representadas?
_________________________________________________
1
Al respecto vase, la obra de: Locke (1992). Hay una traduccin al castellano, de 1997.
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Sobre el carcter mimtico de la imagen en relacin con la teora aristotlica y los derivados e influencias de la
misma en el arte y en el pensamiento esttico europeo, vase: (Bozal, 1987).
Un estudio que resume muy bien este acercamiento semitico a la cuestin del parecido, de la semejanza entre
imagen y objeto, es el desarrollado por la investigadora espaola, Francisca Prez Carreo en su obra Los placeres del
parecido. Icono y Representacin. (1988).
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II
La segunda reflexin que quiero presentar con respecto a la
representacin de un objeto a modo de figuras producto de la accin del
dibujo, es la que se refiere al hecho de que toda representacin de una cosa
se basa en un singular: la imagen concreta figuras que ella misma nombra y
define.
Para la imagen artstica este hecho tiene una significacin relativa, a
no ser en el caso del retrato dado que entonces, la representacin del singular
adquiere su mayor trascendencia, y la imagen debe procurar mayor amplitud
en los rasgos de semejanza, por decirlo de esta manera (Prez, 1988: 101155). Para la Ciencia, por su parte, la representacin para ser valida y efectiva
debe apartarse precisamente de esa condicin de singularidad tan propia
del retrato artstico, y ms bien acercarse hacia la condicin de
representacin de universales. En este sentido, y de la misma manera que
en la percepcin de un hecho prescindo de ciertos rasgos que la cosa
observada posee y que me parecen obstculos para su caracterizacin en
funcin de leyes que aspiran a una universalidad, cuando paso a fijar ese
acto perceptivo en una imagen, vuelvo a prescindir de esos rasgos o aspectos
porque, o bien, los procedimientos tcnicos empleados no alcanzan a
plasmarlos (estoy limitado por tales o cuales recursos artsticos); o bien, me
limitan los mismos presupuestos tericos que he utilizado en el proceso de
la percepcin. En todo caso, sea cul fuere la circunstancia, existe un cdigo
de reconocimiento cientfico (modelo cientfico) del que me sirvo, y el
que, en lneas generales, me indica cules son los rasgos relevantes a
representar. Asimismo, ese cdigo me indica qu puedo o debo eliminar.
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III
Cada momento histrico de la ciencia ha promocionado y desarrollado
su propia representacin en funcin de estos preceptos, tal y como si cada
uno de esos momentos fuese concebido como un presente absoluto.
Nosotros ya sabemos que ese presente absoluto no es sino un momento
histrico ms. Para la imagen cientfica la concrecin de representacin en
figuras a modo de universales ha sido parte sustancial de su reto histrico;
reto que ha ido unido a la eliminacin de la mirada subjetiva del sujeto
individual. Y entrecomillo la palabra eliminacin porque realmente el
sujeto individual no desaparece del todo de la representacin cientfica,
por mucho que la ciencia lo haya intentado histricamente; sino que se
presenta, diramos, como camuflado; en apariencia imperceptible bajo el
peso de la objetividad de las leyes del
modelo cientfico empleado.
Pero vayamos al encuentro de
algunas imgenes que nos permitirn
comprender mejor todo lo hasta aqu
afirmado.
Desde su concrecin como una
actividad inicialmente ligada al renacer
de las artes en Europa, el dibujo y el
grabado se consolidaron: primero, como
acompaantes privilegiados de la
recuperacin de un saber clsico, para
luego convertirse en parte protagnica
del libro impreso. Todo ello en
conexiones adscritas a un universo
textual que supuso la asociacin efectiva
de las llamadas viejas palabras y las
nuevas imgenes; elementos ambos
Imagen 1.
que se plasmaron fsicamente en la
HERBARIUS i[n] latino cu[m]
figuris. Louvain, Johan Veldener,
superficie de las pginas de las obras
1486]. (grabado xilogrfico)
impresas, en procura de lo que Lucia
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Imagen 2.
Otto Brunfels. Herbarum vivae
eicones. Strasbourg: Johann Schott,
1530 (grabado xilogrfico)
IV
En 1542, dos aos antes de que el italiano Pietro Andrea Mattioli
publicase su exitoso texto sobre el Discorides, el suizo Leonhard Fuchs dio a
conocer en Basilea su no menos celebre, Historia Stirpium Comentarii; obra
considerada como precursora en el proceso de catalogacin de las floras
nacionales europeas.
El grabado que se observa se encuentra en la parte final del texto
mencionado; junto con otros dos: un retrato a cuerpo entero del propio
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Fuchs; y otro retrato del editor de la obra, Hans Rudolph. Con ellos, el
naturalista suizo quiso reconocer la labor colectiva de la obra, as como la
enorme importancia que le daba al trabajo del dibujante, del grabador y del
editor.
Imagen 3.
Fuchs, Leonhart Leonharti Fuchsij medici Primi de stirpium historia commentariorum tomi uiuae
imagines. Basileae: [Michael Isengrin], 1545 (grabado xilogrfico/aguatinta)
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V
La necesidad de ver mas y mejor hizo que tcnicas de grabado ms
perfeccionadas fuesen incorporndose a la representacin cientfica. Del
tosco e inseguro soporte de madera se pas al soporte de metal, ms duradero
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VI
El desarrollo de la ptica y la
aparicin de los microscopios y de los
telescopios exigi que las imgenes
fuesen ms precisas. Su inclusin en las
publicaciones era la garanta de que los
experimentos se haban llevado a cabo
con la precisin y la rigurosidad
necesaria. Thomas Hoock, por ejemplo,
estableci en su obra Micrografa, toda
Imagen 5.
Expedicin Botnica en el Virreinato de
Nueva Granada, 1783-1816 (Dibujo
sobre papel/aguatinta)
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espacio del libro impreso; mientras el texto escrito, pasaba a ser un elemento
dependiente de las figuras mostradas. La imagen como un artificio valido
del conocimiento cientfico fue forjando mirada y anlisis en base a un
lenguaje visual que, a medida que se haca ms denso y profuso (las figuras
cada vez eran ms complejas y ricas en formas; ms cargadas de rasgos de
identificacin), tambin se haca ms intemporal. El fondo, por ejemplo,
de las representaciones, acentuaba ese carcter aislacionista del objeto,
convirtindose en un no-espacio: las figuras no estaban dentro de tal o cual
escenario; las figuras lo eran todo.
La actual imagen nos puede ofrecer
aclarar algunas dudas que pueden surgir
de lo que hemos afirmado. El grabado
pertenece a la obra Mmoire pour servir
lhistoire naturell des animaux (1676) del
anatomista francs Claude Perrault.
Como observan es una imagen que tiene
dos niveles de representacin: uno
superior y otro inferior; o mejor dicho, y
para ser ms precisos: una imagen esta
por encima de la otra en un efecto visual
muy del gusto compositivo barroco,
utilizando recursos del trampantojo.
A su vez, esta doble visin responde
a una visin interna y otra externa del
Imagen 7.
animal: la imagen superior producto de
Claude Perrault, Anatoma del casmirada del instrumento que nos muestra
tor, memoire pour servir lhistoire
naturelle des animaux, 1676
las anatomas del animal, un mundo sin
perspectivas; sin lejos ni cerca; la imagen
inferior, por su parte, es la representacin pictrica del animal, tal y como
podra verse en muchas de las representaciones artsticas del momento; un
tema tratado segn los cuatro o cinco grandes fundamentos acadmicos
(les regles) que dan sentido a la gran pintura de la poca: la composicin
(ordonnance) la lnea, la expresin, la luz y, opcionalmente, el color.
La imagen superior ofrece dotes de virtuosismo tcnico, pero carece del
deseo expreso de mostrarse como un autntico producto del arte. Su proceder
est consagrado a la mirada del instrumento que emparenta con la mirada
de la razn: es lo que podamos denominar una mirada descarnada. No
slo porque ofrece figuras de un mundo oculto al ojo humano (el interior
de la maquina del cuerpo vistas por otra maquina, la del instrumento) sino
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VII
La aparicin del Hortus
Cliffortianus (1737), obra que lleva
el nombre de su benefactor e
impulsor, el ingls Georges Cliffor
(1685-1760), supuso el comienzo de
una nueva era para la representacin
botnica y cientfica. Producto de
una estrecha colaboracin entre
Linneo y el dibujante botnico
Georg Dionysius Ehret (17081770), el Hortus Cliffortianus
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Imagen 8.
Carl Linneo, Mtodo de clasificacin
sexual de las plantas, Hortus Cliffortianus,
1736 (Grabado calcogrfico)
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VIII
He querido destacar en este ensayo algunos momentos que considero
de gran importancia en la configuracin de las estrategias de representacin visual empleadas por la Ciencia a lo largo de varios siglos de colaboracin entre artistas y naturalistas. El tema se presenta, en muchos aspectos,
inabarcable para el espacio que disponemos. Pero incluso cada una de las
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