Martha Nussbaum Sin Fines de Lucro

La Crisis Silenciosa.
Estamos en medio de una crisis de enorme gravedad que pasa
prcticamente inadvertida. Esta, con el tiempo, puede llegar a ser
mucho ms perjudicial para el futuro de la democracia: la crisis
mundial en materia de educacin.
Se estn produciendo cambios drsticos, se estn descartando sin
advertirlo ciertas aptitudes que son necesarias para mantener viva a
la democracia. En casi todo el mundo, se estn erradicando las
materias y las carreras relacionadas con las artes y las humanidades,
tanto a nivel primario y secundario como a terciario y universitario.
Concebidas como intiles por quienes definen las polticas estatales
donde se busca eliminar lo que no tiene utilidad para ser competitivos
en el mercado global, estas carreras pierden terreno en los programas
curriculares, mente y corazn de padres e hijos. Es ms, la creatividad
y rigurosidad en el pensamiento crtico tambin pierde terreno, ya
que los pases optan por fomentar la rentabilidad a corto plazo
mediante el cultivo de capacidades utilitarias y prcticas, aptas para
generar renta.
Todava no se enfrenta la crisis: seguimos como si todo estuviera igual
que siempre, cuando, en realidad, resulta evidente que ya no es igual
que antes. Esto cada vez ms limita nuestro futuro.
A Test of Leadership: Charting the future of US higher
education (2006).
Se realiz un informe que presentaba una crtica significativa contra
la desigualdad en el acceso a la educacin superior. Pero se centraba
en las deficiencias del aprendizaje del conocimiento aplicado:
ingeniera, ciencias y tecnologa. Se omitieron las artes, humanidades
y pensamiento crtico. Esto dio a entender que no era problema
alguno si estas capacidades quedaran en el olvido para dar lugar a
otras disciplinas de mayor utilidad.
Debate sobre la Filosofa Educativa de Rabindranath Tagore.
Esta experiencia se centraba en la atribucin de poder social a sus
alumnos mediante la prctica del mtodo socrtico, la exposicin a
diferentes culturas y la inclusin del arte. Hoy en da, las ideas de
Tagore son desestimadas. Los participantes coincidieron en que
predomina una nueva concepcin que gira en torno de la rentabilidad
y que ha dejado de lado la idea del desarrollo personal basado en la
imaginacin y pensamiento crtico.
Retiro para Docentes en la Laboratory School de Chicago
(2005).

Se reunieron los docentes para debatir sobre la educacin para la

ciudadana democrtica y analizaron una gran variedad de
experiencias educativas, estudiando a figuras de la tradicin
occidental y oriental. Sin embargo, algo fall. Los docentes
expresaron su preocupacin por las presiones recibidas de las familias
pudientes que envan a sus hijos a esta escuela de lite. Impacientes
con los aprendizajes superflus y ansiosos de que sus hijos
adquieran aptitudes comprobables y tendientes al xito econmico.

Nussbaum fue Convocada como Asesora de un Comit (2005).

Este se encarg de buscar un nuevo decano para la Facultad de
Educacin en una universidad. Esta ejerce una gran influencia sobre
los docentes y escuelas de todo el pas. Cuando comenz a hablar
sobre la importancia de las artes y humanidades en la educacin para
la ciudadana democrtica, la directora se mostr sorprendida, pues
nadie haba hablado de ese tema: solo se hablaba de la contribucin
a la educacin cientfica y tcnica.
Simposio por un Aniversario Importante (2006).
Se trat el tema del futuro de la educacin humanstica. El eje del
simposio cambi y deban asistir para dictar una clase sobre el tema
que quieran, perteneciente al departamento que correspondiera. Esto
se debi a que el rector de la universidad consideraba que un
simposio sobre la educacin humanstica no iba a causar sensacin.
Parece que nos olvidamos del alma, de lo que significa que el
pensamiento se desprenda del alma y conecte a la persona con el
mundo de manera delicada, rica y compleja. El alma, segn Alcott y
Tagore, se refiere a las facultades del pensamiento y la imaginacin,
que nos hacen humanos y que fundan nuestras relaciones con
relaciones humanas complejas en lugar de medirnos vnculos de
manipulacin y utilizacin. La democracia se basa en el respeto y el
inters por el otro, que a su vez se fundan en la capacidad de ver a
los dems como seres humanos.
Con la urgencia de la rentabilidad en el mercado global, se corre el
riesgo de perder ciertos valores de importancia enorme para el futuro
dela democracia. Nussbaum se preocupa de que otras capacidades
igualmente fundamentales que la ciencia y tecnologa corran riesgo
de perderse, pues se trata de capacidades vitales para la salud de
cualquier democracia y para la creacin de una cultura internacional
digna que pueda afrontar de manera constructiva los problemas ms
acuciantes del mundo.
Se refiere a la capacidad de desarrollar un pensamiento crtico; la
capacidad de trascender las lealtades nacionales y afrontar los

problemas internacionales como ciudadanos del mundo; y la

capacidad de imaginar con compasin las dificultades del prjimo.
Nussbaum tratar de demostrar que las artes y las humanidades son
fundamentales, tanto para la educacin primaria y secundaria como
para la universidad. No dice que las otras ciencias no sean esenciales,
pero nadie propone que estas disciplinas se queden atrs.
La prctica ms idnea de las artes y humanidades se encuentra por
lo denominado espritu de las humanidades, que aparece con la
bsqueda del pensamiento crtico y los desafos a la
imaginacin; as como con la comprensin emptica de una
variedad de experiencias humanas y de la complejidad que
caracteriza a nuestro mundo.
Nussbaum se concentra en Estados Unidos y la India. Esta ltima
cuenta con una tradicin gloriosa en educacin para las artes y
humanidades, por Tagore, cuyas ideas sentaron las bases para la
formacin de una nacin democrtica y ejercieron una fuerte
influencia sobre la educacin democrtica al resto del mundo.
La educacin no ocurre slo en las escuelas, sino tambin en la
familia. Todo plan integral de polticas pblicas orientadas a estos
temas debe contener propuestas para apoyar a las familias en la
tarea de desarrollar las capacidades infantiles. Asimismo, tambin
cumplen su funcin la cultura de los pares y de las normas sociales e
instituciones polticas, ya que respaldan o subvierten la labor
realizada en el marco de la escuela y la familia. Pero, Nussbaum se
centrar en las escuelas, instituciones terciarias y universidades.
La educacin nos prepara para la ciudadana, el trabajo y para darle
sentido a nuestra vida. Los jvenes de todo el mundo deben educarse
para ser participantes en una forma de gobierno que requiere que las
personas se informen sobre las cuestiones esenciales que deberan
tratar. Adems, todas las democracias modernas son sociedades
cuyos integrantes presentan grandes diferencias, pero al mismo
tiempo toman decisiones sobre cuestiones que tendrn efectos
importantes en la vida de esas otras personas. Cabe preguntarse
cmo se preparan a los jvenes para la vida en una forma de
organizacin social y poltica para evaluar un sistema de educacin.
La capacidad de reflexin y pensamiento crtico es
fundamental para mantener a la democracia con vida y en
estado de alerta. Esto les permite afrontar de manera
responsable los problemas que sufrimos hoy como
integrantes de un mundo interdependiente y poder guardar la
esperanza de sostener la dignidad de ciertas instituciones a
pesar de las abundantes divisiones que contienen las
sociedades modernas.

La prosperidad econmica requiere las mismas aptitudes necesarias

para ser un buen ciudadano. Por ende, quienes proponen la
educacin para el crecimiento econmico buscan alcanzar sus
propios objetivos. Pero, este segundo argumento queda supeditado
siempre al primer argumento en torno a la estabilidad de las
instituciones democrticas, ya que la solidez econmica no es un fin,
sino el medio para conseguir un fin ms humano.
Ningn sistema educativo funciona bien si sus beneficios slo llegan a
las lites ms adineradas. La distribucin del acceso a la educacin
de calidad es un asunto urgente para todas las democracias
modernas.

Educacin para
Democracia.

la

Renta,

Educacin

para

la

Segn la opinin de algunos, progresar es incrementar el PBI per

cpita. Segn ese modelo de desarrollo, la meta de toda nacin
debera ser el crecimiento econmico, sin importar la distribucin de
la riqueza, igualdad social, condiciones para la estabilidad
democrtica, calidad de relaciones de gnero y raza, entre otros
factores sociales.
Algunos defensores de este modelo argumentan que la bsqueda del
crecimiento econmico redundar por s misma en los otros
beneficios que mencionbamos, como la salud, la educacin y la
disminucin de la desigualdad socioeconmica. Sin embargo, los
resultados no derivan de manera concreta en estos beneficios. Por
ejemplo, los avances en salud y educacin guardan una muy escasa
correlacin con el crecimiento econmico.
ltimamente, esas tendencias se han encontrado con resistencia en
los pases que Nussbaum eligi para su estudio. Al votar por Obama,
los estadounidenses optaron por un grupo de personas ms
comprometidas con la igualdad en materia de salud y ms dedicadas
a atender cuestiones relativas a la igualdad de oportunidades en
general. En la India, el Partido del Congreso, que combina un plan
moderado de reformas econmicas con un fuerte compromiso hacia
los sectores ms pobres de la poblacin rural obtuvo una mayora
virtual en la votacin. No obstante, en ninguna de estas naciones se
observa una reformulacin suficiente de las polticas con una
aplicacin clara de las ideas correspondientes al desarrollo humano.
Ambos pases cuentan con su constitucin, que los protege de la
voluntad de las mayoras. Ambos pases resguardan una serie de
derechos civiles y polticos. En trminos generales, se podra afirmar
que tanto Estados Unidos como la India han rechazado la idea de que
el camino adecuado para una nacin sea procurar slo el crecimiento
econmico en su grado mximo. Pero resulta extrao que las

principales figuras dedicadas a la educacin sigan reaccionando como

si la nica meta de la educacin fuera maximizar dicho crecimiento.
El modelo de educacin universitaria en Estados Unidos repercute a
su vez en la educacin secundaria. Nadie queda encasillado antes de
tiempo con una educacin puramente cientfica, pues llevan varios
cursos distintos durante dos aos. Por otro lado, el predominio de las
disciplinas humansticas no representa un vestigio de elitismo ni de
diferencia de clases. Este modelo fundado en las artes y en las
humanidades an permanece relativamente firme, pero se encuentra
bajo una gran presin en este momento de malestar econmico.
Otro aspecto que se resiste al modelo antiguo es la importancia a la
participacin activa de los alumnos mediante la investigacin. Es un
sistema de aprendizaje relacionado con una tradicin filosfica
occidental. Segn esta tradicin, la educacin no consiste en la
asimilacin pasiva de datos y contenidos culturales, sino en el planteo
de desafos para que el intelecto se torne activo y competente,
dotado de pensamiento crtico para un mundo complejo. La idea del
aprendizaje activo suele implicar un compromiso firme con el
pensamiento crtico, que se remonta a la poca de Scrates. Esta
ejerci una profunda influencia en la educacin primaria
estadounidense.
Por su parte, la India est ms cerca, las universidades de la India no
se organizan hoy segn el paradigma de Tagore (pensamiento crtico
e imaginacin emptica); sino que se estructuran en torno a una
disciplina nica. Asimismo, la escuela de Tagore ya no define las
metas de la educacin primaria y secundaria. El aprendizaje activo de
raz socrtica y la exploracin mediante las artes se han visto
reemplazados en pro de una pedagoga chata cuyo fin es atiborrar de
informacin a los estudiantes para los exmenes estandarizados que
se toman a nivel nacional.
Qu tipo de educacin sugiere el viejo modelo de desarrollo? Esta
requiere de aptitudes bsicas, alfabetizacin, competencia
matemtica y conocimientos tecnolgicos. Sin embargo, la igualdad
de acceso a la educacin no reviste tanta importancia para este
modelo. Un pas puede crecer sin dificultades aunque los sectores
ms pobres de la poblacin rural sigan siendo analfabetos y carezcan
de los ms mnimos recursos informticos. El paradigma del
desarrollo basado en el PBI per cpita deja de lado la distribucin y
puede llegar a calificar positivamente a las naciones donde se
registran niveles alarmantes de desigualdad. Lo mismo pasa para la
educacin.
El pensamiento crtico no sera un componente importante de la
educacin para el crecimiento econmico y, en efecto, no lo ha sido
para los estados que persiguen esa meta sin descanso. La libertad de

pensamiento en el estudiante resulta peligrosa si lo que se pretende

es obtener un grupo de trabajadores obedientes con capacitacin
tcnica que lleven a la prctica los planes de las lites orientados a
las inversiones extranjeras y el desarrollo tecnolgico.
La versin de la historia enseada en el marco de la educacin para el
crecimiento econmico presenta como un valor importante las
ambiciones nacionales y le resta importancia a las cuestiones
relacionadas con la pobreza y las responsabilidades globales.
En los temas relativos al desarrollo actual tambin se pona el acento
en la importancia del crecimiento econmico e insignificancia de la
igualdad distributiva. Se enseaba que lo relevante era el bienestar
del ciudadano promedio y se estimulaba a concebirse como
integrantes de un enorme colectivo que se encontraba en situacin
de progreso. As, para el desarrollo social, todo beneficio obtenido
por las personas individuales es obtenido solo en tanto parte de un
ser colectivo.
La educacin para el crecimiento econmico es propensa a presentar
este tipo de caractersticas en cualquier lugar, ya que la bsqueda
irrestricta de dicho crecimiento no es conducente a una reflexin
sensible sobre las desigualdades sociales o distributivas.
Pero, qu sucede con el arte y la literatura? Antes que nada, la
educacin para el crecimiento econmico mostrar cierto grado de
desprecio por ambas, ya que a simple vista no derivan en el progreso
econmico de la persona ni de la nacin. Por ende, los programas
relacionados con artes y humanidades sufren recortes para dar lugar
al desarrollo de la tcnica. En la India, los padres se avergenzan de
los hijos que estudian humanidades y se enorgullecen de los tcnicos.
En realidad, esta educacin le tiene miedo a las disciplinas
artsticas y humansticas, pues el desarrollo de la
comprensin resulta especialmente peligroso frente a la
moral obtusa, que a su vez es necesaria para poner en
prctica los planes de crecimiento econmico que ignora la
desigualdad. La educacin para el crecimiento econmico se
opondr a la presencia de las artes y humanidades como
ingredientes de la formacin elemental mediante un ataque
que se puede observar en todo el planeta.
No obstante, resulta difcil encontrar modelos puros de educacin
para el crecimiento econmico en las democracias ms prsperas,
dado que esa forma de gobierno se basa en el respeto por la
individualidad, mientras que dicho modelo solo respeta al conjunto.
Qu otras alternativas existen para concebir el tipo de naciones y de
ciudadanos que pretendemos formar? La principal alternativa frente
al modelo basado en el crecimiento econmico es el modelo conocido

como el paradigma del desarrollo humano. Segn este, lo que

importa son las oportunidades o capacidades que posee cada persona
en ciertas esferas centrales que abarcan desde la vida, la salud y la
integridad fsica hasta la libertad poltica, la participacin poltica y la
educacin. Este modelo de desarrollo reconoce que todas las
personas gozan de una dignidad humana inalienable y que sta debe
ser respetada por las leyes y las instituciones.
El modelo del desarrollo humano supone un compromiso con la
democracia. No obstante, este paradigma respalda un tipo de
democracia en el que predominen ciertos derechos fundamentales
protegidos incluso de la decisin de las mayoras. Por ende, apoyar
las democracias que resguarden las libertades polticas, sindicales y
religiosas, la libertad de expresin y los derechos fundamentales en
otras esferas, como las de educacin y la salud. Por lo tanto, el
modelo de desarrollo humano no es idealista, sino que se encuentra
estrechamente vinculado con los compromisos constitucionales de
casi todas las naciones democrticas.
Si un pas desea fomentar este tipo de democracia humana y sensible
para promover las oportunidades de la vida, la libertad y la
bsqueda de la felicidad, las aptitudes que se deben inculcar en sus
ciudadanos seran, como mnimo, las siguientes:

Aptitud para reflexionar, analizar, examinar y debatir

sobre las cuestiones polticas.
Aptitud para reconocer a los otros ciudadanos como
personas con los mismos derechos que yo.
Aptitud para interesarse por la vida de los otros, de
entender las consecuencias que cada poltica implica
para las oportunidades y experiencias de los dems.
Aptitud para imaginar una variedad de cuestiones
complejas que afectan la trama de una vida humana en
su desarrollo.
Aptitud para emitir un juicio crtico sobre los dirigentes
polticos, pero con una idea realista y fundada sobre la
base de las posibilidades concretas alcanzables.
Aptitud para pensar en el bien comn de la nacin como
un todo.
Aptitud para concebir nacin como parte de un orden
mundial en el que distintos tipos de cuestiones requieren
de una deliberacin transnacional para su solucin.