PLATON:"LA REPUBLICA"

IV. PLATON: "LA REPUBLICA"

I
"Si

LAS AMBIClONES imperiales de Atenas perecieron con su derrota en la guerra d~l':

Peloponeso, pero aunquc cambi6 su papel, su influencia en Crecia -y, en ultimcSi;
terrnino, su influencia en todo el mundo antiguo- no dism inuyo en modo algun6~
Despues de perder su imperio se fue convirtiendo, cada vez en mayor grade, en elr)
centro educative del mundo mediterranco, posicion que conserve aun despues dlii
haberse desvanecido su independencia politica y hasta bastante entrada la ert
cristiana. Sus escuelas de filosofia, ciencia y retorica fueron las primeras grand~:
instituciones europeas dedicadas a la educacion superior y a la investigacion qu~
acompafia necesariamente a la instruccion avanzada, y a ellas acudian estudiantes ~
de Roma y de todas las partes del mundo antiguo. La Academia platonica fue III
primera de las escuclas filos6ficas, aunque es probable que Isocrates, que ensefi6j:
especialmente retorica y oratoria, abriera su escuela algunos afios antes que Platen:
La escuela de Aristoteles -el Liceo- se abrio unos cincuenta afios mas tarde
y las otras dos grandes escuelas -Ia epiciirea y la estoica- comenzaron unos treinta
;1JiOS despues de Aristoteles.
Quicncs han captado plenamcnte la fina cspontaneidad, tanto de la vida como
del arte, de la era de Pericles, no pueden menos de considerar COmo una deca
dcncia estn especializacion academics del genio de Atenas. Probablemente es cierto
que los gricgos no se hubrian dcdicado a la filosofia, aI menos del modo que 10
hicieron, si la vida de Atenas hubicra seguido sicndo tan feliz y tan prospera como
parecia ser cuando la Oracion Funcbre de Pericles hizo resonar su nota dorninante,
Y, sin embargo, nadie puedc dudar de que la ensefianza de las escuelas atenienses
ha desempcfiado en la cultura europea un papel tan grande Como el arte ateniense
del siglo v. En decto, esas escuelas setialan el comienzo de la filosofia griega,
en especial en sus relaciones con la politica y los otros estudios sociales. En este
campo, los escritos de Platen y Aristoteles fueron las prirneras grandes explora
ciones emprendidas por el intelecto europeo. En un cornienzo no constituyeron
sino una iniciaci6n rudimentaria, nada a 10 que pueda denorninarse con propiedad
cuerpo de ciencias distinguidas y clasificadas en la forma que hoy parece obvia.
Los temas de estudio y sus intcrrelaciones estaban en proceso de creacion, Pero
en la epoca en que se complete el corpus de escritos aristorelicos -ano 323 a. C.
el esquema general de conocimiento -filosofia, ciencia natural, ciencias de la
conducta humana y critica del arte- quedo fijado de tal modo que sus lineas
generales se pueden rcconocer en cualquier epoca posterior del pensamiento euro
peo. Ningun estudioso pucde desconocer la gran irnportancia del progreso de Ia
especializacion y del alto tipo de exactitud profesional que nos legaron las escuelas,
aunque fuera alga acadernico y estuviera alejado de la actividad civica.
LA NECESIDAD DE UNA CIENCIA POLITICA
Platen nacio hacia el ano 427 a. c. en el seno de una prominente familia ate
nienst. Muchos comentaristas han atribuido su actitud critica respecto a Ia demo
cracia a su nacimiento aristocratico, y es cierto que uno de sus parientes desempeno
un papel muy importante en la revuelta oligarquica del ano 404. Pero'el hecho
puede explicarse perfectamente de otra manera; su desconfianza respecto a la
democracia no era mayor que la de Aristoteles, quien no era noble por nacimiento
y ni siquiera era ateniense. El hecho mas importante del desarrollo intelectual de
Platon fue eI de que en su juventud fue discipulo de Socrates, de quien sac6 el
54

55

pensarniento que fue siernpre 10 fundamental de su filosofia poHtica: Ia idea de

que la virtud es conocimiento. Dicho de otro modo, esto significaba Ia creencia
en que existe objetivamente una vida buena, tanto para los individuos como para
los estados, vida que puede ser objeto de estudio, a la que se puede definir
mediante procesos intelectuales metodicos y que, por consiguiente, es posible prac
ticar de modo inteligente. Esto explica por si solo el hecho de que Platen tuviese
que ser, en algUn sentido, aristocrata, ya que el criterio para valorar resultados
conseguidos en el campo del saber no puede dejarse nunca a los mimeros 0 a la
opinion popular. Llegado a la rnadurez al concluir la guerra del Peloponeso, hubiera
sido diffcil que compartiera el entusiasmo de Pericles por la "feliz despreocupacion"
de la vida democratica, Su primer pensamiento en materia de politica, el recogido
en la Republica, se produce en la epoca en que era mas probable que un ateniense
se dejase impresionar por la disciplina de Esparta y antes de que la desastrosa
historia del imperio espartano pusiera de manifiesto 10 vacio de tal disciplina.
En Ia autobiografia que figura en la Epistola VII 1 cuenta Platen que en su
juventud tuvo la esperanza de hacer carrera politica y habia llegado a esperar que
la rebelion aristocratica de los Treinta (404 a. c.) produjera reforrnas de impor
tancia en las que le cupiera la posibilidad de desempefiar algun papel. Pero la
experiencia de la oligarquia hizo pronto que la democracia pareciera una edad de
oro, aunque Ia democracia restaurada demostro inmediatamente su ineptitud con
la ejecucion de Socrates.
EI resultado fue que yo, que habla tenido en un principio gran interes en las cosas
ptiblicas, conforme miraba aI torbellino de la vida publica y vela el movimiento incesante
de las corrientes contrarias, acabe por sentinne aturdido... y finalmente vi can claridad
que todas las polis, sin excepci6n, estan mal gobemadas. Sus legislaciones son casi incura
bles, a no ser mediante algtin plan milagroso puesto en practica con buena suerte. Por
ello me veo obligado a decir, en elogio de la recta filosofia, que desde ella podemos dis
cernir en todos los casos 10 que es justo para las comunidades y para los individuos y que,
segun estc, el genero humano no vera dias mejores hasta que adquiera autoridad polltica
la raza de quienes siguen recta y autenticamente la filosofla 0 hasta que la raza de los
~o~~ se convierta, por alguna suerte divina, en estirpe de verdaderos fiI6!ofol~2
Es muy tentador ver en este pasaje una razon importante de la fundacion de
la escuela plat6nica, aunque es curioso que en la Epistola no se menciona la escuela.
La fecha tiene que haber sido posterior en pocos afios a la conclusion de sus
viajes -bastante prolongados- y su vuelta a Atenas el afio 388. Es, sin duda,
cierto que la Academia no se fun do solo para un proposito unico y, en conse
euencia, seria exagerado decir que Platen intentaba crear una institucion para el
estudio cientifico de la politica y la educacion de los estadistas. La especializacion
no habia alcanzado aun este punto y es dificil que Platen concibiera Ia necesidad
del filosofo en politica como necesidad de hombres preparados ad hoc para las
profesiones administrativa y legislativa. Mas bien la concebia como necesidad de
hombres en quienes una adecuada preparacion intelectual hubiera aguzado Ia per
cepcion de 10 que era la vida buena y que estuvieran, por ende, preparados para
discriminar entre el bien verdadero y el falso y entre los medios adecuados e in
1 1.0 que sabemos de la aventura de Plat6n en Sicilia hace ptesumir ]a vetacidad hist6rica, si no
la autenticidad teal de las Epfstol311 III, VII Y VIII. De esto tenemos hoy pruebu suficientes.
2 Eplstola VII, 325 d-326 b; trad. ing!. de L. A. Post. Plat6n escnbla el pasaje citado el afto
353 a c. La ultima frase tesulta como un eco del famoso pasaje de la Republica ("73 d) acerca de
los fil6sofos reyes.

PIATON: "IA REPUBUCA"

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adecuados de alcanzar el verdadero bien. El problema era una secuela de la dis

tincion entre naturaleza y convenci6n que se habian planteado los griegos reflexivos
durante la segunda mitad del siglo v. Por consiguiente, en la concepci6n plat6nica
este problema no era sino una parte importante del mas general de discriminar
el verdadero conocimiento de la apariencia, la opini6n y la ilusion enganosa, Para
ello no era irrelevante ninguna rama de estudios avanzados, tal como, por ejemplo,
la 16gica 0 las matematicas, A la vez resulta dificil creer que Plat6n, convencido
como estaba de que tal conocimiento y su adquisici6n por los gobemantes era la
(mica salvaci6n de los estados, no esperase y confiase que la Academia diseminaria
el conocimiento y la filosofia verdaderos, y no artes espurias, como la ret6rica. En
edad mas avanzada creia, ciertamente, que el arte politico es la ciencia suprema 0
."regia".
..
En los afios 367 y 361 hizo Plat6n sus famosos viajes a Siracusa para ayudar
a su amigo Di6n en la educaci6n y guia del rey Dionisio el Joven, en cuya ascen
ci6n al trono vio 10 que esperaba: la ocasi6n de emprender bajo buenos auspicios
una reforma politica radical -un gobemante joven, dotado de poder ilimitado:
y bien dispuesto a escuchar y aprovechar los consejos combinados de un sabio y
un estadista experimentado-. En la Epistola VII se cuenta en forma vivlda 10
sucedido. Plat6n descubri6 muy pronto que los informes acerca de la buena dis.:1
posici6n de Dionisio para aceptar consejos y para aplicarse al estudio 0 a los nego
cios publicos, eran equivocados. El proyecto fue un fracaso completo y, sin em
bargo, no parece que hubiera nada esencialmente visionario en los prop6sitos de 1
Plat6n. Los consejos contenidos en sus cartas a los partidarios de Di6n son pru-]
dentes y moderados y parece claro que los planes de Di6n fracasaron porque este
no consigui6 presentar a los siracusanos una politica conciliatoria que resultase
aceptable para ellos. Algunas partes de la Epistola VII de Plat6n muestran que se
dio cuenta de la gran importancia que tenia para todo el mundo heleno la exis
tencia en Sicilia de una fuerte potencia griega que sirvicse de contrapeso a Cartago.s
10 que era, sin duda, un proyecto digno de un estadista, y si creia que era imposible
el establccimiento de un poder adecuado sin la monarquia, esto era una conclusion
que la helenizaci6n de Oriente por Alejandro hizo mucho para justificar. Por
10 que en la aventura siciliana se refiere personalmente a Plat6n, es evidente que
el ateniense sentia que un investigador serio, que habia estado propagando durante
una generaci6n la doctrina de que la politica necesitaba de la filosofia, no podia .
negar el apoyo pedido por Di6n.
Ternia, por as! decirlo, no ver en mi sino palabras -un hombre que nunca pusiera
voluntariamente sus manos en una tarea concreta.s

En muchos de los dialogos plat6nicos se estudian cuestiones mas 0 menos

conexas con la filosofia politica, pero hay tres que se ocupan de modo principal
del terna y es de esos tres de donde podemos sacar fundamentalmente sus teorias.
Son ellos la Republica, el Politico y Las Ieyes, La Republica fue escrita en la
madurez de Plat6n, pero cuando este era aun relativamente joven, probablemente
dentro de la primera decada de la apertura de su escuela. Aunque trata de cons
tituir una unidad, y como tal la han considerado sus mejores criticos, es posible
que su composici6n haya durado varios afios, y hay buenas razones estilisticas para
probar que el estudio acerca de la justicia contenido en el libro primero es relati
3 332 e-333 a.

Epistola VII,

ns

c.

PIATON: "IA REPUBUCA"

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t
_.,o,

57

vamente temprano. Por el contrario, Las---.!COYCOLe1..0bra de __I:!.~.1!~~tud de Plat6n

y, segun la tradicion, estaba. trabaj~ndo aun en ella ,al morir el afio ~or con
siguiente, transcurneron tremta an os -y acaso mas- entre la redaccion de la
Republica Y la de Las leyes. Puede verse en la primera de esas obras el entusiasmo
de los primeros tiempos de la madurez de Plat6n, de la epoca en que fund6 la
i.edad, acentuada tal vez con
escuela, y en la ultima la desilusi6n adv .
el fracaso de su aventura de iracusa. El Politico fue escrito entre los dos dialogos
mencionados, pero probablemente mas cerca de Las Ieyes que de la Republica.
LA VIRTUD ES CONOCIMIENTO

" La Republica es un libro que desafia todo intento de clasificaci6n. No encaja en

-o ninguna de las categorias de los estudios sociales modemos ni de la ciencia mo

derna. En el se tocan 0 se desarrollan practicarnente todos los aspectos de la

_ " filosofia plat6nica y el ambito de sus temas es tal que puede decirse que se ocupa
~ de toda la vida humana. Se refiere al hombre bueno y a la vida buena, la cual
') significaba para Plat6n la vida en un estado bueno, y a los medics de conocer
j cmlles sean esas cosas y a los modos de lograrlas. Para un problema tan general
no es extrafio ningun aspecto de la actividad individual 0 social. De ahi que la
<J
Republica no sea un tratado, que no pertenezca a la politica, a la etica, a la econo
~ rnia 0 a la psicologia, aunque incluye a todas elIas y aun a otras ramas del saber
humano, puesto que no faltan en la obra el arte, la educaci6n ni la filosofia. Esta
, amplitud de su materia, que es un poco desconcertante para un lector de formaci6n
acadernica, se explica por diversas causas. La mera mecanica literaria de la forma
de dialogo que utilizaba Plat6n, permitia una amplitud y una libertad de cornpo
sici6n que no podria tolerar un tratado. Adernas, en el momento en que escribi6
-e-e
. Plat6n, no se habia hecho entre las diversas "ciencias" arriba mencionadas la
distinci6n que, de modo un tanto artificial, se les ha asignado posteriormente.
Pero mas irnportante que la tecnica literaria 0 cientifica es el hecho, a que ya
-c. nos hemos referido, de que en la ciudad-estado ~rop~vida no estaba.cJ~~
y subdividida en ~L.gr!J:do. en que ho.Y)~ ~_~!*., Como. tooas T~nlCli"idaeles de un
hombre eSfaban conexas de mod(J--mi.1Y mtimo con su ciudadania, ya que su religi6n
era la religion del estado y su arte, en gran parte, arte civico, no podia haber una
separaci6n tajante entre esos problemas. El hombre bueno tenia que ser un buen
~ ciudadano; dificilmente podia existir salvo en un estado bueno; y resultaria ocioso
"""'< discutir 10 que era bueno para el hombre sin considerar tambien 10 que era bueno
para la polis. Por esta raz6n era forzoso que en 10 que trataba de hacer Plat6n se en
tretejieran los problemas psicol6gicos y sociales y las consideraciones eticas y politicas.
La riqueza y la variedad de los problemas y temas que figuran en la Republica
no impiden que la teoria politica contenida en esta obra este muy unificada y
tenga una estructura 16gica bastante simple. Las posiciones principales en ella
desarrolladas -y las mas caracteristicas de Plat6n- pueden reducirse a unas pocas
proposiciones y no s610 estan dominadas todas elIas por un punto de vista unico,
sino que se deducen con gran rigor mediante un proceso de razonamiento abstracto,
no divorciado en manera alguna de la observaci6n de las instituciones reales, pero
que no pretende basarse en ella. La clasificaci6n de las formas de gobiemo hecha
en los libros VIII y IX es, hasta cierto punto, una excepcion a 10 anterior, pew el
estudio de los estados reales se hace para sefialar el contraste con el estado ideal
y, por consiguiente, podemos dejarlo de lado al considerar el tema central de la
Republica. Aparte de esto, la teoria del estado se desarrolla siguiendo una linea

PLATON: "LA REPUBLICA"

PLATON: "LA REPUBLICA"

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i...

),Y .', i _,2..5~

I).,~,/,-

muy concatenada, y que es a la vez sencilla y unificada. Es necesario insistir en

que esta teoria esta demasiado dominada por una sola idea y es demasiado sencilla
para poder explicar el tema de Plat6n, la vida politics de la ciudad-estado. Ello
explica por que se sinti6 obligado su autor a formular una segunda teo ria -sin
admitir, sin embargo, que la primera fuese poco s61ida- y explica tarnbien el
hecho de que el mas grande de sus discipulos -Aristoteles-, aunque acepta al
gunas de las conclusiones mas generales de la Republica, se acerca rnucho mas, en
con junto .;;t.,la-form:t-de-tilosofia--Pa!.itica desarrollada en el Politico y en Las leyes
que al~ado ideal .~e
Republica) La supersimplificacion de la teoria poli~ica.
conteni'a~la- mas arrtigtra-de.estas obras hace de ella, salvo por 10 que se refiere ;,
a algunos principios muy generales, un episodio del desarrollo del tema.
La idea fundamental de laRepublica la encontr6 Plat6n en la doctrina de
su maestro de que It:'irtJld es. conociIqieuto.. Su desgraciada experiencia politica,.:
personal reforzo en
esa idea que acab6 por cristalizar en la fundacion de ]a:
Academia con la finalidad de inculear el espiritu del verdadero conocimiento comO"i
fundamento de un arte politico filos6fico. Pero la proposicion de que la virtud esl
conocimiento implica la existencia de un bien objetivo que es posible conocer
y que puede en realidad ser conocido mediante la investigaci6n racional 0 16gica
mas bien que por intuici6n, adivinaci6n 0 suerte, El bien es objetivarnente rea],
piensese 10 que se quiera acerca de el, y debe realizarse no porque los hombres ]0,
quieran, sino por ser bien. En otras palabras, la voluntad desempefia aqui un papel
secundario; 10 que el hombre quiere depende de 10 que ve del bien, pem nada es
bueno por el mero hecho de ~ se desee, Slguese de aqui que el hombrequeco:
noce ---el fI16sofo, el saliio 0 el hoiIibrede ciencia- debe tener un poder decisivo i
en el gobiemo y que solo su conocimiento Ie da titulo a ese poder. Esta es la .
creencia latente en todo 10 demas que hay en la Republica y esto es 10 que obliga
a Plat6n a sacrificar todos los aspectos del estado que no pueden colocarse bajo .'
el principio del despotismo ilustrado.
Sin embargo, si se examina a fondo este principio, resulta tener una base mas
amplia de 10 que pudiera suponerse a primera vista. En efecto, al analizarlo vemos
que la asociacion del hombre con el hombre en sociedad se basa en necesidades
reciprocas y el intercambio de mercancias y servicios resultante de elIas. En con
secuencia, el titulo que tiene el fil6sofo al ejercicio del poder no es sino un caso
particular muy importante de algo que se encuentra dondequiera que los hombres
viven juntos, a saber: que toda empresa cooperativa se basa en el hecho de que
cada uno realice la parte de trabajo que le corresponde. Para darnos cuenta de 10
que esto implica para la polis, es necesario saber que clases de trabajo son esen
ciales, investigaci6n que lleva a descubrir las tres clases de que habla Platen, de
las cuales el filosofo-gobernante sera, sin duda, el mas importante, Pero esta division
de tareas y esta consecucion del mejor resultado posible en cada una de elIas -la
especializaci6n de funciones que es la raiz de la sociedad- descansa en dos actores,
la aptitud natural y la educaci6n. La primera es innata y la segunda cuesti6n de
experiencia y preparaci6n. En cuanto empresa practica, la polis depende del control
y la interrelaci6n de esos dos actores; en otras palabras, de conseguir la mejor
capacidad humana y desarrollarla mediante la mejor educaci6n. Todo el analisis
viene a reforzar la concepci6n inicial: no hay ninguna esperanza para los estados, a
menos que el
.
n mana
. ne sa
.-de quienes conocen,
0 ueno requiere que se realicen
en primer lugar, cuales son las tareas que
y, en segundo termino, que herencia y que educaci6n pueden proporcionar los
ciudadanos aptos para realizarlas.

!a

...

_.

~."

Por consiguiente, la teo ria de Platen es divisible en dos partes 0 tesis princi
les: primera, que el gobiemo debe ser un arte basado en un conocimiento exacto;
rseg unda, ~ue la...s_~~_dad _~.s_~l}P~ 1JU1!:ua s~tisfac9iQ,p.. de necesidades por personas
cuyas capac1dades se comp1ementatreiitfe si, Logicarnente, la segunda proposici6n
es una prernisa de la prirnera. Pero como es de presurnir que Plat6n recibi6 la
prim era casi enterarnente perfilada por Socrates, es razonable supnner que en el
tiempo la segun~a ~~;._una.g~neraliz;ac~6n 0 extens~on de la prime,ra. ~,l principio
socratico de qUe(~_Yl!t.ud es conoclmlen!9i resulto de mayor aplicabilidad de 10
que pareda a primera vis1a:-- - .- -- .-' .
LA INCOMPETENCIA DE LA OPINION

La tesis de que el bien es problema de conocimicnto exacto, deriva directamente

de la distinci6n ya antigua entre naturaleza y convencion y de las discusiones entre
SOcrates Y los sofistas. A men os que algo sea real y objetivarnente bueno, y a menos
que los hombres razonables puedan ponerse de acuerdo respecto a ello, no hay
ning un canon para un arte politico como el que Platen esperaba fundar. El pro
blema se expone por extenso en sus varias ramificaciones en los primeros Dialogos
de Platon --en la analogia que reaparece constantemente entre el cstadista y e1
6 medico 0 el artesano conocedor de su oficio, en la comparacion contraria que en
contramos en el Gorgias de la oratoria con el estimulo del apetito por el arte de la
d cocina, en la falta de metodo y cl caracter pretencioso atribuidos en el Protagoras
~ a la ensefianza de los sofistas y, en un nivel mas especulativo, en el problema, que
o tambien reaparece con frecuencia, del lugar relativo que ocupen la raz6n y la ins
~ piracion 0 el conocimiento met6dico y la intuici6n-. A la misma categoria per
~ tenecen las largas discusiones sobre el arte que encontramos en la Republica y la
C!:. valoracion no muy benevola de los artistas como hombres que consiguen un efecto
sin saber como ni por que. Esto constituye un paralelo preciso de la acusaci6n
b- de que los estadistas -aun los mas grandes- han gobemado por una especie de
1ft "divina locura". Es evidente que nadie puede seriarnente tener la esperanza de en
sefiar la divina locura.
')., Pero, a juicio de Platen, las dificultades con que tropieza la ciudad-estado no
.: Son resultado unicamente de una educaci6n defeetuosa y aun menos de deficiencias
~morales en sus estadistas 0 sus maestros. Son mas bien resultado de una enfermedad
o 'de todo el cuerpo politico y de la misma naturaleza humana. El pueblo mismo,
:-dijo Plat6n, es el gran sofista. Una nota que reaparece constantemente en su etica
es la convicci6n ~e que I!.-Q~,turaJeza humap-aN.SigLeR guew!.CQ.nsi~. llJi~mi1, de
que existe un hombre inferior del cual debe salvarse a toda costa el hombre supe
rior. Fue esto 10 que hizo que Plat6n pareciera "casi cristiano" a los Padres de la
Iglesia. Ha desaparecido por entero la fe en la "feliz despreocupaci6n" elogiada
de modo tan magnifico en la Oracion Funebre. La feliz confianza de una genera
cion que habia creado espontanearnente y con exito ha cedido el paso a la duda
y la incertidumbre, de una epoca mas critica. En Platen persiste aun la esperanza
de que pueda ser posible recapturar la estructura mental mas feliz, pero s610 me
diante un met6dico examen de si misrno y una rigida autodisciplina. Asl, pues, en
su origen, la Republica era un estudio critico de la ciudad-estado tal comO realmente
existia, con todos los defectos concrctos que Plat6n , aunque por raZOnes especiales prefiri6 exponer su teorfa en forma d
olis id . Este ideal debia
revelar aquellos principios etemos de naturaleza que las
existentes trataban
de desafiar.

60

PIATON: "IAREPUBUCA"

~I principal , ~e los abusos ataca~~s por PJ.aton era la ignora.ncia e inc9~

teIl~Ja....de"IQSpohbcos, que es la maldicion especial de las dernocracias. Los-ai'lesanos

tienen que conocer sus oficios, pero los politicos no saben nada de nada, como
no sea el arte innoble de adular a la "gran bestia", Tras el desastroso resultado
de la guerra del Peloponeso, la generacion durante la cual se escribio la Republica
fue una epoca en la que era especialmente probable que los atenienses admiraseo
la seriedad y la disciplina de Esparta. Platen no hubiera podido admirar nunca
con entera sinceridad una educacion militar unilateral como la de Esparta, pOI
favorable que fuese la opinion que le mereciera la devocion al deber que producia .,
.\
entre los lacedemonios; en este sentido Jenofonte fue mucho mas lejos que el, Pero
es de notar que al final de su vida --euando escribe Las leyes- critica a Esparta ]
mucho mas a fonda que al elaborar la Republica. Por otra parte, la idea de un '
.;
~
tecnico especial mente preparado para el ejercicio de una profesion es una idea que \
oj. Y en los dias de Platen se encontraba en Crecia en sus primeros albores. No muchos i
~,
afios antes de que se abriera la Academia, un soldado profesional, Ificrates, habia
'- .~ asornbrado al mundo al demostrar 10 que podia hacer un cuerpo de tropas pro-
v, ':;'wistas de annas Iigeras y preparadas profesionalmente, incluso contra la infanteria
J.:, pesada de Esparta. Se dice que la oratoria profesional comenzo aproximadamente ,
Q ~ en la misma epoca que la escuela de Isocrates, Asi, pues, Platen no hizo sino ex
~
poner de modo explicito una idea que se estaba desarrollando ya antes de que el
I :> escribiera.
Pero 10 que percibio justamente es que el problema era mucho mas
~. h a":lplio qu~ la ,Preparacion de. solda~os u ora.dores e incluso que la preparac.ion
,
rmsma. Mas alla de la preparacion esta la necesidad de saber que es 10 que se qUlere '"
ensefiar y para que se quiere preparar a los hombres. No puede suponerse que
.
alguien tenga ya el conocimiento que debe ensefiarse. Se necesita con toda ur
<..:. gencia mas conocimiento. Lo que hay de realmente distinto en Platen es la union
de la ensefianza con la investigacion 0 de los canones de habilidad profesional con
los canones de conocimiento cientifico, En esto consiste la originalidad de su teoria
de la educacion superior expuesta en la Republica y asi nos sentimos fuertemente
tentados a creer que fue el intento de realizar entonces algo por el estilo 10 que
debio mov ~ente a emprender la fundacion de la-Ac:ademia.,.,
La nc6inpetencia.:'es un defecto especial de los ~ democraticos, pero hay
otro defe
ton veia por igual en todas las fonnas degornerno existentes.
Es la extrema violencia y egoismo de las luchas de partido que podia hacer en
cualquier momenta que una faccion prefiriese su ventaja a la del estado. La armo
nia de la vida politica -ese ajuste de los intereses publicos y privados que Pericles
se enorgulleda de ver conseguido en Atenas- era, en realidad, como percibio
Plat~;'e~ gran p:ute un ideal. La lealtad a la polis era, en el mejor de los casos,
una ~ de base precaria, en tanto que era muy probable que la virtud politica
que se encontraba de ordinario fuese lealtad a algun tipo de gobierno de clase.
EI aristocrata era leal a una fonna oligarquica de gobierno, el plebeyo a una de ,
mocratica, y habia muchas probabilidades de que ambos hiciesen causa comun ,
con los de su misma clase de otra polis. Practicas que con arreglo a las normas de
la etica polltica modema serian consideradas como constitutivas de traicion, eran
bastante comunes en la politica griega. EI ejemplo mas conocido, aunque en modo
alguno el peor, es el de Alcibiades, que no dudo en intrigar contra Atenas, tanto
con Esparta como con Persia, con objeto de restablecer su influencia polltica y la
de su partido. Esparta, que tenia una fonna de gobiemo oligarquica, era considerada
normalmente como el apoyo del partido oligarquico de todas las ciudades situadas
i

<,

PIATON: "IA REPUBUCA"

61

\... dentro de su esfera de influencia, y del mismo modo Atenas hacia causa comun
, con las facciones populares,
,
Este encendido espfritu de faccion y de e oismo de artid constituia, sin duda,

." una de las causas principales de la relativa ines a I I a

e gobierno de las ciuda

des-estados. Platen 10 atribuia en gran parte a la discrepancia~~!~~~ _.eg>J1-9

micos_~.!ltre_qu.~e?~s ,t!~n_~!l_p!.o'pie~.a.d y qu~~l!.~S_~~~c.~n.~~. EI oligarca tiene

interes en la protecci6n de su propiedad y en la recaudacion de 10 que se Ie debe,

por duro que ello pueda resultar para los pobres. EI democrata se inclina a planes

::, cncaminados a mantener a ciudadanos ociosos e indigentes a costa del erario, es

'-. decir, con dinero pagado por los ricos. As], aun en la polis mas pequefia hay -deda

Platon-e- dos ciudades, la.. ciudad de los ricos y Ia ciudad de los pobres, que estan

- en etema guerra entre si, Tan seria es esta sltuacl6n que Plat6n no puede concebir

.-~ otro rernedio al faccionalismo caracteristico de la politica griega que un cambio

profundo en la institucion de la propiedad privada. Como remedio radical se in

clinada a abolirla por entero, pero cree que al menos es necesario eliminar los

grandes extremos de miseria y riqueza. Y la educacion de los ciudadanos para ha

-: cedes que prefieran el bienestar civico a
' es apenas menos importante

~) que la educacion de los gobernantes. La incom etencia

el... espfritu de faccion son

dos males politicos fundarnentales y todo p an encaminado a perfeccionar la ciudad-

L... 'V II h.. Ll :-/ 1 \ \:;..(! ,., t' -:.L

estado time que entrentarse con ellos.
I

EL ESTADO COMO TlPO

ok\ 1: ~ \... J~
"("1 ,\ 10, t ~
.' ...

<' Las consecuencias teoricas 0 clentificas del principio sostenido por Platen no son
" para el de men or importancia que las criticas, Hay un bien, tanto para los hombres
>-.-como para los estados, y captar ese bien, ver 10 que es y por que medios se puede
, -conseguir y gozar, es un problema de conocimiento. En efecto, los hombres tienen
- ~ toda clase de opiniones acerca de ese bien y toda clase de nociones impresionistas
. respecto a la manera de conseguirlo, pero las opiniones son inacabables y hay poco
( 'que escoger entre ellas. EI conocimiento del bien, caso de poderse lograr, seria algo
i: totalrnente distinto. En primer lugar, habria alguna garantia racional de el, se jus
C
tificaria ante alguna facultad distinta de la que hace a los hombres mantener
opiniones. Y, en segundo termino, seria uno e inmutable; no seria una eosa en
(j ',- Atenas y otra en Esparta, sino el mismo siempre y en todas partes. En resumen,
" - seda algo de la naturaleza y no de los vientos mudables de la costumbre y la con
j .. vencion. En el hombre, COmO en todas las cosas del mundo, hay algo permanente,
una "naturaleza" distinta de la apariencia, y ca tar esa naturaleza es reci~amente
10 gue distin ue el conocimiento d I
..
uan 0 Plat n Ice que esel fi
losor6~qUlen conoce e
len, no se lacta con ello de omnisciencia; no hay sino el
aserto de que existe un canon oJ>.kti.Yo.. y"dequ~__ eLcQ!!9Eimj~nto es mejor que
?' la adivinacion. La analogia del t:e!!cit;Ji:~to _P!~~e.~i?nal 0 ~entm~9' no se aleja
~_, nunca de la mente de Platon. EI estaolstadeoe conocer el Olen de un estado del
mismo modo~!cTicO conoce la salud, y de mo~o seme' ,te. d~pt: __ ~l}l~n2Q.
como operan las causas que la perturban 0 que la manbenen.
0 eTconocimiento
diferencia ::u.. estadista verdadero del falSQ, como solo el conocimlento I erencla a
medico del maFasanos.
Esta determinadon de ser cientffico implicaba para Platon, cuando escribio

la Republica, que su teoda tenia que dibujar un estado ideal y no limitarse a des

cribir un estado existente. Aunque ella pueda parecer paradojico, es literalmente

cierto que la Republica describe una utopia, no porque sea una "novela", como

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62

PUTON: "U REPUBLICA"

PUTON: "U REPUBLICA"

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:.., cree Dunning.s sino porque Platen intento desde el primer momenta hacer un
-;~ estudio cientifico de la "idea del bien". EI estadista debe saber que es realmente]
. _. el bien y, en consecuencia, que se requiere para hacer un estado bueno. Debe saber .i
~. .r tambien 10 que es el estado, no en sus variaciones accidentales, sino 10 que es in- ,
.-' }- trinseca 0 esencialmente. Dicho sea de paso, el derecho del filosofo a gobernar
/-.1 ~' solo podria justificarse en el caso de que se demostrase que ello iba implicito en la
,rnaturaleza del estado. EI estado plat6nico tiene que ser un "estado como tal", un
I..,~. tipo 0 modelo de todos los estados. Ninguna exposici6n merarnente descriptiva
de los estados existentes podia servir para este fin y ningun argumento meramente
utilitario podria valer para justificar ese derecho del fil6sofo. La naturaleza general "
() ~ del estado como especie 0 tipo es el tema del libro, y el problema de si los estados
~ reales se ajustan 0 no a ese modelo es secundario. Este procedimiento cxplica el
S : modo bastante desdefioso como trata Platen los problemas relativos a la puesta
<.: en practica de su ideal, que es probable que preocupasen al lector moderno. Es fa
~ 6 cil exagerar 10 lejos que se encuentra el tipo plat6nico de las condiciones reales, ,
.--,...
pero tal como Plat6n concebia el problema, la cuestion de si podia crearse en la
'-I
realidad su estado ideal era irrelevante. Lo que trataba de hacer era mostrar 10 que
~)
en principio tiene que ser un estado; si los hechos no son como el principio, tanto
~
peor para los hechos. 0, dicho de modo un poco distinto, 10 que hacia era suponer
que el bien es 10 que objetivamente es; que les guste a los hombres 0 que se les
pueda convencer de que 10 deseen, es otra cuesh6n. Si la virtud es conocimiento, "
hay que suponerl-~iJl duda....q1!e.1.C?!.~.2-~.b.~es desearan el bien en cuanto descubran
10 que es, pero ceJ . Qi~..lL!lQSera.J1Jrigr po!...<::lJQ)
l'
EI modo de proceder de Plat6n en este punta sera mucho mas comprensible '
si nos damos cuenta de que su concepci6n de 10 que constituiria una ciencia politica
satisfactoria se construye segun el procedimiento de la geornetria. La relaci6n de la
filosofia platonica con las maternaticas griegas era extraordinariamente intima, tanto
por la influencia ejercida sabre Platen par los pitag6ricos, como por la inclusi6n
en su propia escuela de cuando menos dos de los mas importantes matematicos y ~
astr6nomos de su tiempo. Se cuenta incluso que se negaba a admitir como discipu
0-los a quienes no hubiesen estudiado geometria. Adernas, el propio Plat6n plante6
a sus discipulos el problema de reducir los movimientos aparentemente irregulares
~
de los planetas a figuras geornetricas simples y el problema 10 resolvi6 Eudoxo de
. <..::
Cnido.s Esta hazafia produjo la primera teoria cientifica del sistema planetario, aSI
_
. como la primera aproximaci6n a una explicaci6n matematica de un fen6meno
;j .__ I. natural. En resumen, el metodo y el ideal de la explicaci6n cientifica exacta, que
"
rj' apareci6 por primera vez en la geometrfa y la astronomia griegas y que reapareci6
t-~ en la astronomia y la fisica matematica del siglo XVII, es una de las hebras de la
gran tradici6n plat6nica. Tiene sus comienzos precisamente en la generacion que
~ A contempl6 la fundaci6n de la Academia y la elaboraci6n de la Republica.

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No es, pues, sorprendente que Plat6n imaginara que el progreso en la compren
'\.J
si6n racional de la vida buena debia encontrarse por un camino semejante. Para el

era evidente que la precisi6n de la ciencia exacta se basaba en la captaci6n de los

tipos; no hay geometria a menos que nos contentemos con rnanejar figuras ideali
zadas, sin tomar en cuenta las divergencias y complicaciones que aparecen en cada
una de las representaciones del tipo. Todo 10 que puede pretender el hecho em
pirico, por ejemplo en astronomla, es que los tipos empleados "guarden las apa
riencias"; en una palabra, que las deducciones del astr6nomo den un resultado

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History of Political Theories, Ancient and Mediaeval (1905), P: 24.

e Sir Thomas Heath, Aristarchus of Samos (1913), caps. XV, XVI.

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53

" que concuerde en apariencia con 10 que acontece en los cielos. Evidentemente, los
6 tipos del astr6nomo -sus verdaderos circulos y triangulos-s- nos dicen 10 que "real
... mente" acontece,? Del mismo modo, la Republica no aspira a describir estados, sino
~ a encontrar 10 que es esencial 0 tipico de ellos -los principios sociol6gicos ge
;.;... nerales en que se basa toda sociedad de seres humanos en la medida en que aspira
~'/ a una vida buena-. La linea de pensamiento es, en 10 sustancial, semejante a la
- ~ que hizo defender a Herbert Spencer una "etica absoluta" deduct iva, aplicable
r al hombre perfectamente adaptado de la sociedad completamente evolucionada,
o como tipo ideal de referencia para los estudios sociales descriptivos," Puede dudarse
~ ~ de la utilidad y aun de la posibilidad de tal proyecto, tal como 10 concibieron Platen
/'i~ 0 Spencer, pero es un gran error creer que Plat6n intentaba dejar que su imagina
ci6n se perdiera en un vuelo por las regiones de la fantasia.

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LAS NECESIDADES REciPROCAS Y LA DIVISION DEL TRABA JO

;. La proposici6n de que el estadista debe ser un hombre de ciencia que conozca la

~ idea del bien, proporcion6 a Platen un punto de vista que Ie permitia criticar
".' _ la ciudad-estado, a la vez que un metodo que conducia al estado ideal. De ese
pun to se vio llevado directamente a su analisis del estado tipico, y tambien aqui
~ ,~ encontr6 que podia seguir la regIa de la especializaci6n. Las frecuentes analo ias
, (''-entre el estadista
otras clases de traba'adores ex rtos ar esanos u om res e
prof'
I era es son en rea I a
a 0 m s
ia Ello es cierto,
,~. - en primer lugar, porque as socieda es surgen como consecuencia de las necesida
des de los hombres, que s610 pueden ser satisfechas en cuanto aquellas se com
plementan. Los hombres tienen much as necesidades y ninguno de ellos se basta
a Sl mismo. En consecuencia, se ayudan y hacen cambios entre si, EI ejemplo mas
sencillo es, naturalmente, la producci6n y cambio de alimentos y otros medios de
~ mantenimiento fisico, pero el argumento puede extenderse mucho mas alla de las
) ,. _necesidades econ6micas de una sociedad. Para Plat6n esto aportaba el modelo
.... de un analisis general de toda asociaci6n de hombres en grupos sociales. Dande
r
quiera que existe una sociedad, hay alguna forma de satisfacci6n de necesidades
" y algun cambio de servicios encaminado a este fin.
Este analisis que Plat6n introduce de modo tan sencillo y discreto en su cons
trucci6n del estado ideal, es uno de los mas profundos descubrimientos que con
tiene su filosofia social. Aclar6 un aspecto de la sociedad que todo el mundo
reconoce como de maxima importancia en toda teoria social y formul6 de una
vez por todas un punto de vista que la teoria de la ciudad-estado no abandon6
nunca. Expuesto brevemente, equivale a esto: debe concebirse III sociedad comO
un sistem de servi i
to
re a rta al 0 recibe a1 o. Lo que
compete al estado es regular este cambio mutuo, y 0 que tra
e arreg ar es la
satisfaccion mas adecuada de las necesidades y el intercambio mas arm6nico de
servicios. Los hombres figuran en tal sistema como realizadores de una tarea nece
saria y su importancia social depende del valor del trabajo que realizan. En conse
cuencia, 10 que el individuo posee es, en primer termino y de modo principal, un
status dentro del cual tiene el privilegio de actuar, y la libertad que el estado Ie
asegura no es tanto para el ejercicio de su libre voluntad como para la practica
de su vocaci6n.

>

7 Cfr. el contraste entre la verdadera astronomla y la simple contemplaci6n de las estrellss

(Republica, 529b-BO c) y el de la ciencia con el calculo en la descripci6n de la educaci6n superior
en matematicas (522 c-527 c).
8 Data of Ethics, cap. xv.

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PlATON: "lA REPUBUCA"

PlATON: "lA REPUBUCA"

. Tal teoria difiere de una que pinte las relaciones sociales en terrninos de con
:t!ato 0 pacta y que, en consecuencia, conciba al estado como interesado de modo
"primordial en el mantenimiento de la libertad de elecci6n. Una teoria de este tipo
~ ","a }Jarece, como se seiial6 en el capitulo anterior, tanto en el fragmento del sofista
, I)
~1~ntif6n como en las observaciones sobre la justicia que hace Glauc6n en la primera
-r:) . parte del libro segundo de la Republica. 9 Pero Plat6n la rechazaba porque, basan
.: .~ -dOle el pacto unicamente en la voluntad, nunca puede demostrar que la justicia sea
~('; iptrinsecamente una virtud. S6lo si se puede demostrar que 10 que un hombre
." ..;bace tiene sentido mas alla del mero motivo de que quiere hacerlo, podra probar
~
:"\s.c que los arreglos sociales se basan en la naturaleza y no en la convenci6n. Hasta
<fue punta se consider6 convincente el argumento, 10 demuestra el hecho de que
~ <,' ~tist6teles, en quien no influy6 mucho la mayor parte de la defensa plat6nica
e
.' e- ~ d. su estado ide~l, estaba e~ esto totalm~n.te d~ ~c?erdo con su ~~estro. El an~li
'S- .t s)S de la comunidad contenido en las pagmas iniciales de la PohtJca no era sino
una nueva versi6n del argumento plat6nico de que .E!la ..!'o.c.L~~~c!..s.LQasa ~as
.,Dft(sjdij4Sl~ wutua~
. Pero el cambio de servicios implica otro principio de importancia casi igual: la
division del trabajo y la especializaci6n de las tareas. En efecto, para que sea posi
ble satisfacer las necesidades mediante el cambio, cada uno tiene que tener mas
de 10 que necesita de la mercancia que ofrece, del mismo modo que tiene que tener
IJlenos de 10 necesario de la que recibe. Por consiguiente, es a todas luces necesario
que exista alguna especializacion. El agricultor produce mas alimento del que ne
cCSita, en tanto que el zapatero produce mas zapatos de los que puede usar. De ahi
que sea ventajoso para ambos el hecho de que cada uno produzca para el otro,
yl1 que los dos estaran mejor alimentados y vestidos trabajando juntos que si cada '
uno divide su trabajo para hacer las diversas cosas que necesita. Esto se basa, segun
platon, en dos hechos fundamentales de la psicologia humana, a saber: primero,
que los diferentes hombres tienen difer~m.t~LilEtitudes y, por 10 tanto, algunos
de ellos hacen mejor que otros algunas clases de trabajo; y segundo, que solo se
cOQsigue la pericia aplicandose con firmeza a la obra para la que se es naturalmente
apto.
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.. Por consiguiente, se producen todas las cosas en mayor ntimero, mejor ., con mas fa
cd1dad, cuando cada uno, segUn sus aptitudes y en el tiempo oportuno, se dedica a un solo
tl'abajo, estando dispensado de todos los demas. 10

En este breve, pero extraordinariamente penetrante analisis de la sociedad y de la

naturaleza humana se basa la ulterior construcci6n del estado platonico,
Resulta, en consecuencia, que el filosofo gobernante no es algo peculiar, sino
que su pretensi6n de ejercer el poder se justifica mediante el mismo principio que
opera en toda la sociedad. Si desterramos en absoluto la especializaci6n, desterramos
con ella todo intercambio social. Si imaginamos hombres sin ninguna diferencia
de aptitud natural, ha desaparecido la base de la especializacion. Si eliminamos
toda preparacion mediante la cual se perfeccione la aptitud natural, convirtiendose
ell habilidad desarrollada, la especializaci6n carece de sentido. Estas son, pues, las
fperzas de la naturaleza humana en las que tienen que apoyarse la sociedad y el
estado. El problema no es, entonces, el de si deben utilizarse, sino s6lo el de como
utilizarlas bien. lDebe dividirse a los hombres segun sus aptitudes reales? lDebe

educarse sabia y adecuadamente estas aptitudes para llevarlas a su forma mas per
fecta? lDeben ser sus necesidades superiores y mas autenticas las necesidades que
los hombres tratan de satisfacer cooperativamente 0 simplemente las necesidades
de sus naturalezas inferiores y mas voluptuosas? Estos problemas s610 pueden re
solverse a la luz de 10 que denomina Platon en terminos amplios conocimiento del
bien- Conocer el bien es saber c6mo contestar a ellas. Y esa es la funcl6n especial
del fil6sofo. Su conocimiento constituye a la vez la justificaci6n de su derecho a
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gobernar y la causa de su deber de hacerlo.
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CLASES Y ALMAS

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Si retlexionamos sobre ello, sera evidente que esta argurnentacion parte de un su
puesto importante que Plat6n no expol1c tie modo explicito. Se supone que las
capacidades individuales son de tal tipo que, desarrolladas mediante una educacion
adecuadamente planeada y controlada, daran por resultado un grupo social arrno
nico. Lo malo de los estados existentes es que la educacion ha sido equivocada, 0,
en todo caso, si se necesita una herencia mejor -y Platen cree que se necesita-,
una mejora de las estirpes existentes conseguira esta finalidad. En otros terminos, da
por sentado que no hay en los seres humanos normales nada radicalmente asocial
o antisocial que pueda producir desarmonia, precisamente por un desarrollo pcr
fecto y complejo de las facultades individuales. Este supuesto no es cierto de modo
evidente y muchos pensadores posteriores a Plat6n 10 han discutido; algunos han
IIcgado a suponer 10 contrario, a saber, que la preparacion socializada tiene que
reprimir en mayor 0 menor grado la expresi6n del individuo. Pero esta posibilidad
no entra en los calculos de Plat6n. Aunque el supuesto que acabamos de mencio
nar no se expone de modo explicito, entra en la argumentaci6n de la Republica
en un punta en el que es probable, de no darse explicaciones, que resulte un tanto
desconcertante. Este es el punto en el que se supone que el estado no es sino e1
individuo "descrito en caracteres mayores" 11 y en el que se supone, en consecuen
cia, que el problema de la justicia se transforma de bUsqueda de Ut;r~~i:.t.l!9....in.di
vidual en bUsquec!e 1~~na er.<!E~~9?1!A;ei .qgado. La dtrl~ultad de 1a transici6n, que
al lector moaerno Ie parece un poco artificrar,-la enmascara Platen con la presun
cion de que es inherente a la naturaleza humana una aptitud para la sociedad y a
la sociedad una adecuaci6n a la naturaleza humana, e interpreta esto como para
lelismo. La estructura subyacente, tanto el hombre como el estado, es la misma
y ello impide que el bien del uno sea esencialrnente distinto del bien del otro.
Hay que admitir que a este supuesto se debe buena parte de 10 que hay de mas
atractivo en el ideal etico de la ciudad-estado y en la representaci6n que de ella hace
Plat6n. Ello explica por que en la etica plat6nica no existe una separacion ultima
entre inclinacion y deber 0 entre los intereses de los individuos y los de la sociedad
a que pertenece. Cuando surgen tales conflictos -y la Repu&lica se escribi6 porque
surgen- el problema es cuestion de desarrollo y ajuste, no de represi6n y fuerza.
Lo que necesita el individuo insocial es una mejor comrrension de su propia natu
raleza y un desarrollo mas completo de sus facultades a la luz de ese conocimiento.
Su conflicto interno no es una lucha insoluble entre 10 que desea y 10 que debe
hacer, porque, en ultimo termino, la plena expresion de sus facultades naturales
es tanto 10 que realmente desea como 10 que tiene derecho a tener. El problema
del estado bueno y el del hombre bueno son dos aspectos del mismo problema, y

9 358 e 55.

to Republica, 370c.

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368d.

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66

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PlATON: "lA REPUBUCA"

PlATON: "lA REPUBllCA"

la solucion de uno debe dar a la vez la del otro: La moralidad debe ser a la vez
publica y privada y, cuando no ocurre asi, la soluci6n consiste en corregir el estado
y mejorar el individuo basta que alcancen su posible armonia. Puede dudarse con
razon si, en terrninos generales, se ba expuesto alguna vez un ideal moral rnejor
.
que este,
A la vez el intento platonico de hacer un anilisis que sirva al propio tiempo
para el individuo y para el estado, conduce a una teoria demasiado simplista para
resolver el problema. El analisis del estado demuestra que es necesario que se rea
licen tres funciones. Hay que satisfacer las neccsidades fisicas latentes y el estado
debe ser protegido y gobernado. El principia de especializacion exige que se distin
gan los servicios esenciales y de ellos se sigue que bay tres c1ases: los traba jadores
que producen y los "guardianes" que a su vez se dividen, aunque no de modo tan
tajante, en soldados y gobernantes 0 -si se trata de un solo gobernante- el filoso
fo-rey, Pero como la division de funciones se basa en la diferencia de aptitudes, las
tres c1ases se basan en el hecho de que existen tres especies de hombres: los que
son por naturaleza aptos para el trabajo, pero no para el gobierno, los que son
aptos para gobernar, pero solo bajo el control y la direcci6n de otros y, por ultimo,
los que son aptos para los mas altos debe res del hombre de estado, tales como la
elecci6n ultima de medios y fines. Esas tres aptitudes implican en el aspecto psico
16gico tres facultades Q '.:alw.as." vitales, a saber, la que inc1uye las facultades ap~titi
vE~Y. 1'l!1~~, que Plat6n supone que residen mas abajo del diafragma, l~ecutiva
0 v~e[Qla". que p~ra Plat6n se encuentra en e~ pecho y, la que conoce 0 piensa,
c1 alma rJclOnal, situada en la cabeza. Parecena natural que cada una de estas
alma'S tuvleiiSu excelencia 0 virtud especial y propia, y Plat6n realiza en parte
este plan. La sabiduria es la excelencia del alma racional y la valentia la de la activa,
perc Platen duda de si la templanza puede lirnitarse al alma nutritiva. La justicia
es la interrelacion propia de las tres funciones, tanto si se trata de las c1ases del
estado como de las facultades del individuo.
Seria probablemente equivocado dar demasiada importancia a esta teoria de las
"tres almas". Platen no parece haber tratado nunea de desarrollarla seriamente, y
con frecuencia no la utiliza en sus estudios psico16gicos. Por otra parte, no es cierto
que en la Republica se distinga a las tres clases del modo tan tajante como debe
riamos esperar dada su exposicion esquematica de la teoria, Las c1ases no son, sin
duda, castas, ya que I~encia a elIas no e:>. hea;djbQa. Por el contrario, su
ideal parece ser una sociedad en la que se da a cada nino la educacion mas e1evada
que sus facultades naturales Ie permiten aprovechar y en la que cada individuo
asciende dentro de la polis a la posici6n mas elevada que sus meritos (su capacidad
mas su educaci6n y experiencia) Ie permitcn desempefiar adecuadamente. En la
Republica, Platen se muestra notablemente libre de todo prejuicio temperamental
de c1ase -mucho mas Iibre, por ejemplo, que Aristote1es- y mucho mas libre de
10 que parece estar en el esquema del estado que ocupa el segundo lugar en la
escala de preferencia descrito en Las leyes. Pero una vez reconocido todo esto,
subsiste el hecho de que el paralelismo que dio por supuesto entre las capacidades
mentales y las clases sociales es una influencia restrictiva que Ie impidi6 tratar en
la Republica de modo adecuado la complejidad de los problemas politicos que es
tudia. La teoria 10 oblig6 a suponer que tocla la inte1igencia del estado se concen
traba en los gobernantes, aunque sus repetidas referencias a la habilidad de los
artesanos de.muestran que no tomaba al pie d~ la letra el principio. Por otra parte,
en su capacidad politica los trabajadores no henen otra obligaci6n sino la de obe
decer, 10 que casi equivale a decir que propiamente no tienen en absoluto capacidad

67

politica. La posicion que se les asigna no puede ser corregida ni siquiera por 13
educaci6n, ya que no parecen necesitar educaci6n para la actividad civica ni para
la participaci6n en las actividades autonomas de la comunidad. En esta parte de la
vida del estado no son mas que espectadores.
Con frecuencia se ha atribuido este resultado -asi 10 hace, por ejemplo, Ed
ward Zeller 12- a un desprecio por los artesanos y las manufacturas en comparaci6n
con el trabajo intelectual, pero en verdad Plat6n mostr6 una admiraci6n mas au
tentica que Arist6teles por Ia hahilid~ mallllal. La expIicaci6n de ello debe en
C6ntrarse, sobre todo, en el supuesto de que el buen gobierno no es sino cuestion
de conocimiento y que el conocimiento 10 posee siempre una c1ase de tecnicos, 10
mismo que ocurre en la practica de la medicina. Segun Platen, la mayor parte de
los hombres se encuentra de modo permanente en relaci6n con sus gobernantes
en la misma situacion que el enfermo con su medico. Arist6teles plante6 a este
respecto un problema muy oportuno al preguntar si no hay casos en que la expe
riencia es una guia mejor que el conocimiento de un tecnico.P El hombre que
tiene que vivir en una casa no necesita que el constructor de la misma Ie diga si
es comoda 0 no. Pero las ideas de Plat6n respecto al conocimiento solido cuando
escribio la Republica daban poca importancia a la experiencia. EI resultado fue
que no pudo percibir uno de los aspectos politicos mas significativos de la ciudad
estado, la vida civil de la cual deseaba perfeccionar. Su desconfianza respecto de la
, "feliz despreocupaci6n" era tan grande que pas6 al extremo opuesto y no concedia
a los artesanos ninguna capacidad para el servicio publico, salvo en sus oficios. La
antigua discusi6n libre de la asamblea y el consejo de la polis han desaparecido
por compIeto y hay que desarraigar por entero de las masas este aspecto de la
personalidad humana que el dem6crata ateniense estimaba por encima de todo.
Por 10 que se refiere a las actividades superiores de la vida, aquellas se encuentran
sometidas a la tutela de quienes son mas sabios que ellas.
LA JUSTICIA

La teoria del estado contenida en la Republica culmina en la concepcion de la

justicia. La justicia es el vinculo que mantiene unida a una sociedad, una uni6n
armonica de individuos cada uno de los cuales ha encontrado la ocupacion de su
vida con arreglo a su aptitud natural y a su preparaci6n. Es tanto una virtud publica
como privada, ya que por medio de ella se conserva el maximo bien tanto del es
tado como de sus miembros. Nada es mejor para el hombre que tener su ocupaci6n
y ser apto para ella; nada es mejor para los demas hombres y para toda la sociedad
que el hecho de que cada uno cumpla asi los deberes que Ie corresponden con
arreglo a la posicion a que tiene derecho.
Puede definirse, pues, la [usticia como el principio de una sociedad compuesta de dife
rentes tipos de hombres que se han unido bajo el impulso de su necesidad reciproca y que
por su combinaci6n en una sociedad y su concentraci6n en sus diversas funciones han
constituido un to do que es perfecto por ser cl producto y la imagen de la totalidad de la
mente humana.ts

Esta es la exposicion plat6nica de la definici6n de la justicia como consistente

prima facie en "dar a cada uno 10 s"d.', porque 10 suyo de cada uno consiste en
12
13
14

Plato and the Older Academy, trad. ingI. de S. F. Alleyne y Alfred Coodwm, 1888, p. 473.
Politica, 3, 11; 1282 a 17 ss.
E. Barker, Greek Political Theory, Plato and His Predecessors (192S), pp. 176 s,

68

PrATON: "rA REPUBLICA"

que se le trate como 10 que es, s~un su capacidad:i. preparaci6n, en tanto que 10 .'
que el debe a la sociedad es la reahzaciOn honesta de las tareas requeridas por ,l
el puesto que en ella se Ie ha atribuido.
Para un lector modcrno, tal definici6n de la justicia es, por 10 menos, tan nota- ;
ble por 10 que omitc como por 10 que incluye. No es en ningun scntido una defi
nicion [uridica, porque Ie falta la nocion -que comportan la palabra latina ius y lal
inglesa right (derecho) - de unos poderes de accion voluntaria en el ejercicio
de los cuales debe el hombre estar protegido por la ley y apoyado por la autori
dad del estado. A falta de esta concepci6n, Plat6n no entiende por justicia, salvo:'
remotamente, el mantenimiento de la paz y el orden publicos; por 10 menos, el J
orden extemo no es sino una pequefia parte de la armonia que crea el estado. 1.0,
que el estado proporciona a sus ciudadanos no es tanto la libertad y la protecci6n
cuanto una vida -todas las oportunidades de intercambio social que constituyen
10 necesario y las comodidades de una existencia civilizada-. Es cierto que en tal
vida social hay derechos, del mismo modo que hay deberes, pero dificilmente puede
decirse que correspondan en ningun sentido peculiar a los individuos, Son mas
bien inherentes a los servicios 0 funciones que los individuos realizan. Basandose,
como 10 hace Plat6n, en el principio de que el estado 10 crean las necesidades
mutuas, el analisis se desarrolla necesariamente en terminos de servicios y no de
poderes. Ni siquiera el gobemante constituye una excepci6n, ya que s610 tiene la ,!'
especial funci6n a que Ie da derecho su sabiduria, La nocion de autoridad 0 poder
soberano tal como la que adscribian los romanos a sus magistraturas, no tiene '
practicamente sitio en la teoria politica de Plat6n, ni en realidad en la de ningun
fil6sofo griego.
Esto completa el esquema general de la teoria del estado de Plat6n. Partiendo "
del concepto de que el bien tiene que ser conocido mediante el estudio metodico,
la teoria interpreta la sociedad alrededor de esta idea, mostrando que cl. principio '
esta llnpHcita ~1l10s;ill sociedad La division del trabajo y 1a especializacion de tareas
sOD condiciones de la cooperaci6n social, y el problema del filosofo-rey es el de
ordenar estas cuestiones del modo mas ventajoso. Como el caracter social es un
rasgo inherente a la naturaleza humana, en la que es innato, la maxima ventaja
para el estado significa tarnbien la maxima ventaja para los ciudadanos. En conse
cuencia, la meta es un ajuste perfecto de los seres humanos a las posibilidades de
empleo significativo que proporciona el estado. Casi podria decirse que el resto de la
argumentaci6n plat6nica es un corolario. El unico problema que queda se refiere
a los medios por los cuales pucde el estadista conscguir el ajuste necesario. En ter
minos generales no hay sino dos maneras de afrontar este problema. Se eliminan
los obstaculos especiales que se oponen a la buena ciudadania 0 se desarrollan las
condiciones positivas de la buena ciudadania. Lo primero da como resultado la
teoria del comunismo; 10 segundo, la teoria de la educacion.
LA PROPIEDAD Y LA FAMILIA

EI comunismo plat6nico adopta dos formas principales que confluyen en la abo

lici6n de la familia. La primera es la prohibici6n de la propiedad privada, tanto de
casas como de tierras 0 de dinero, a los gobemantes, y la disposicion de que vivan
en cuarteles y tengan sus comidas en una mesa cormin. La segunda es la abolicion
de una relaci6n sexual mon6gama permanente, que es sustituida por una procrea
ci6n regulada por mandato de los gobernantes, con el fin de conseguir la mejor
descendencia posible. Esta agrupaci6n de las funciones sociales de procrear hijos

69

PrATON: "rA REPUBLICA"

y de producir y pos~er bienes era m~s evident~ en una sociedad que vivia de. m?do
principal en un regimen de econorma domestics que en la nuestra. Era facil hgar
una innovacion radical con respecto a una de elIas con una innovacion con res
pecto a la otra. Sin embargo, en la Republica el comunismo se aplica s610 a la
clase de los ua'
s, es decir, a los soldados y a los gobethanfes, en tanto que
se" eja a los artesanos en posesion de sus familias -tanto de sus propiedades
como de sus esposas. No se explica c6mo puede ser congruente esto con el ascenso
de los rangos inferiores a los superiores. Pero la verdad es que Platen no se toma
la molestia de desarrollar su plan con mucho detalle. Aim mas extrafio es el
hecho de que -en conexion con su teoria de la propiedad privada- no dice
nada acerca de los esclavos. Es un hecho que el estado platonico parecia poder
existir sin esclavitud, ya que no se menciona ningun trabajo que debieran des
empefiar de modo especial los esclavos, aspecto este que difiere de modo notable
del estado de Las leyes. Esto ha llevado a Constantin Ritter a sostener que en la
Republica la esclavitud esta "abolida en principio't.P Pero es casi increible que
Plat6n intentase abolir una institucion universal sin mencionarla. Es mas probable
que considerase a la esclavitud como cosa de poca monta,
Platen no fue, en modo alguno, el iinico en creer que una divisi6n econ6mica
tajante entre los ciudadanos de un estado es una situacion politica peligrosisima.
En general, los griegos admitian con toda franqueza que los motivos econ6micos
tienen mucha influencia en la determinaci6n de la acci6n politica y la afiliaci6n
politica. Mucho antes de que se escribiera la Republica, Euripides habia dividido
a los ciudadanos en tres clases: los ricos ociosos, que siempre ambicionan mas; los
pobres, que nada tienen y estan devorados por la envidia, y la clase media -los
guardianes del orden- que "salva las ciudades" .16 El estado oligarquico significaba
para los griegos un estado gobemado por los nobles en su propio interes, y en el
cual la posesi6n de propiedad es hereditaria, en tanto que un estado dernocratico
era el que estaba gobemado por y para "los muchos", que no tenian cuna ni
propiedad. La diferencia economics era la clave de la distinci6n politica, como
se ve claramente en la descripci6n plat6nica de la oligarquia.t! Por consiguiente, la
importancia de las causas econ6micas en la vida politica no era una idea nueva
y, al creer que la gran diversidad de riqueza era incompatible con el buen gobiemo,
Platen seguia una convicci6n general que representaba la experiencia griega de
muchas generaciones. Las causas del desasosiego civico en Atenas, por 10 menos
desde los dias de So16n, habian sido principalmente de este tipo.
Tan firmemente estaba convencido Plat6n de los pemiciosos efectos de la
riqueza sobre el gobiemo, que no veia medio de abolir el mal como no fuera
la abolici6n de la riqueza misma por 10 que se refiere a soldados y gobemantes. No
existe otro procedimiento de curar la ambici6n de los gobemantes que no sea el
de negarles el derecho a llamar propia a ninguna cosa. La devoci6n a su profesi6n
civica no admite ningun rival privado. El ejemplo de Esparta, donde se negaba a
los ciudadanos el uso del dinero y el privilegio de dedicarse al comercio, tuvo sin
duda mucho peso en la formaci6n de este criterio plat6nico. Sin embargo, hay
que estudiar cuidadosamente sus razones. No Ie importan en 10 mas minimo las
desigualdades de riqueza porque sean injustas en 10 que se refiere a los individuos.
Su finalidad era conseguir el grado maximo posible de unidad dentro del estado
y la propiedad privada es incompatible con esa unidad. Es caracteristica del pen
15
16
17

Platon, sein Leben, seine Schriften, seine Lehre (1923), vol.

Las suplicantes, versos 238-24;.

Republica, 551 d.

II,

p. 596.

70

PlATON: "lA REPUBLICA"

samiento griego la importancia atribuida a este aspecto, porque cuando Aristoteles '
critica el comunismo, no 10 hace por considerarlo in justo, sino basandose en que
no produciria en realidad la unidad deseada. EI comunismo de Platen tiene, pues,
una finalidad estrictamente politics. EI orden de ideas es exactamente el reverso
del que ha animado de modo principal las utopias socialistas modemas; Platon no
trata de utilizar el gobierno para igualar la riqueza, sino que iguala la riqueza
con objeto de eliminar del gobiemo una influencia perturbadora.
Lo mismo ocurre tam bien con la finalidad que persigue Platon al abolir el
matrimonio, ya que considera que el afecto familiar, dirigido hacia determinadas
personas, es un poderoso rival del estado en la competencia por conseguir la lealtad
de los gobernantes. La preocupacion por los hijos propios es una forma de egoismo
mas artera que el deseo de propiedad y Platen considera que la educacion de los
nifios en los hogares es una mala preparacion para la devocion Con alma y vida,
que el estado tiene derecho a exigir. Por 10 que hace al matrimonio, el criterio
platonico se basa, ademas, en otras finalidades. Lo abrumaba 10 casual del aparea
miento humano que, como dice, no se toleraria en la cria de ningun animal
domestico. La mejora de la raza exige un tipo de union mas controlado y selee
tivo. Por ultimo, la abolicion del matrimonio suponia probablemente una critica
implicita de la posicion de las mujeres en Atenas, donde sus actividades se resurnian
en el cuidado de la casa y la crianza de los hijos. Platen consideraba que con
esto se privaba al estado de la mitad de sus potenciales guardianes. Por otra parte,
no vela que en la capacidad natural de las mujeres hubiera nada que correspondiera
a la practica ateniense, ya que muchas mujeres estan tan capacitadas como los
hombres para pechar con obligaciones politicas y aun militares. Las mujeres de la
clase de los guardianes deben, en consecuencia, compartir todo el trabajo de los
hombres, 10 que hace necesario que ambos reciban la misma edeeacion y esten
libres de los deberes domesticos estrictos.
Hay algo un poco desagradable para el gusto modemo en el modo frio y nada
sentimental en que argumenta Platen pasando de la cria de animales domesticos
a las relaciones sexuales de hombres y mujeres. No es que considere al sexo con
ligereza, sino absolutamente 10 contrario; pide un grado de control y de dominio
de si mismo que no se ha puesto en practica nunea en ninguna poblaci6n nume- II
rosa. Lo que ocurre es que sigue una linea de pensamiento sin desviarse en absoluto '
de ella y tomando muy poco en cuenta dificultades que son manifiestas para el
sentimiento aunque no se formulen de modo explicito. Hay que conseguir la
unidad del estado; la propiedad y la familia son obstaculos que se Ie oponen; en
consecuencia, tienen que desaparecer la propiedad y el matrimonio. No puede haber
duda de que Plat6n empleaba aqui el lenguaje autentico del radiealismo doctri
nario que esta dispuesto a seguir la argumentaci6n hasta los ultimos extremos a
que pueda llegar. Por 10 que hace al sentido cormin, la respuesta de Arist6teles
no dej6 nada por decir. Es posible -dijo el Estagirita- unificar un estado hasta
el punto de que deje de ser estado. Una cosa es una familia y otra un estado, y es
mejor que ninguna de ellas trate de imitar a la otra.
LA EDUCAcr6N

Por mucha que fuera la importancia atribuida por Plat6n al comunismo como
medio de eliminar obstacnlos del camino del estadista, no era en el comunismo,
sino en la educaci6n, donde ponia mayor confianza. En efecto, la educaci6n es el
medio positivo gracias al cual puede el gobernante modelar la naturaleza humana

II.....

PlATON: "lA REPUBLICA"

71

en la direccion conveniente para producir un estado arrnonico, Un lector moderno

no puede menos de asombrarse ante el gran espacio dedicado a la educacion, el
meticuloso cuidado con que se sopesan los efectos de los diferentes estudios y
la forma en que da por supuesto Platon que el estado es, en primer terrnino y de
'>
modo principal, una institucion educativa. Llega a denominarlo "la gran cosa"; si
los ciudadanos estan bien educados, veran claro a traves de las dificultades que
\i se les oponen Y haran frente a las situaciones dificiles conforme se presenten. Tan
extraordinario es el papel desempefiado por la educacion en el estado ideal plato
~ nico, que algunos autores han considerado que aquella constituye el tema principal
!) de la Republica. Rousseau dijo que este libro apenas era una obra politica, pero
~ que era la obra mas grande jarnas escrita en materia de educacion. Es evidente que
ello no es accidental, sino resultado logico del punto de vista desde el cual se
It escribio el libro. ~i la virtud e conocimiento, puede ensenarse y el sistema edu
cativo para ensefiar a orma parte indispensa e e un esta 0 bueno. Desde el

~ punto d~ ViS.ta . de. PI.aton, con., un .buen sistema educativo es posible cualquier

.1 mejora; SI se ~cm~ Ja cducaC!QD, IWpoTta POCO 10 ijY.e.b~ d e.sJadg.

::
Conc~o eSte grado de importancia a la educaci6n, se sigue naturalmente
'7 1 de ello que el estado no puede dejarla a la demanda privada y a una fuente
comercializada de oferta, sino que tiene que proveer los medios neccsarios y que
ocuparse de que los ciudadanos reciban efectivamente la preparaci6n que necesitan,
y tiene que asegurarse de que la educacion impartida es congruente con la armo
nia y bienestar del estado. EI plan de Platen establece, en consecuencia, un sistema
de educacion obligatoria bajo el control del estado. Su plan educativo se divide
naturalmente en dos partes: la educacion elemental, que comprende la preparacion
6t
de los jovenes hasta la edad de veinte afios y culmina en el comienzo del servicio
militar.l'' y la educacion superior, destinada a aquellas personas selectas de ambos /
sexos que vayan a ser miembros de las dgs clases ~obernantes Iacual .~e extendera
desde los veinte hasta los treinta y cinco afios. Es necesariJ='fonsiderar separada- \ ., \..,
mente, como hace el propio Plat6n, estas dos ramas de la educaci6n.
i.
EI plan de un sistema educativo obligatorio y dirigido por el estado fue proba
blemente la innovaci6n mas importante sugerida por Plat6n en relaci6n con la
practica ateniense; la insistencia con que se refiere a ella en la Republica puede
interpretarse como una critica de la costumbre democratica de dejar que cada
hombre consiga para sus hijos la educacion que bien le parezca 0 que encuentre
en el mercado. En el Protagoras sugiere en terrninos generales que con frecuencia
se da menos importancia a la educaci6n de los hijos que a la doma de un buen
potro. EI hecho de que se excluya de la educacion a las mujeres cae dentro de la
misma critica. Como Platen creia que las capacidades naturales de nifios y nifias
no eran de diferente especie, concluia 16gicamente que ambos sexos deb ian recibir
el mismo tipo de instrucci6n y que las mujeres debian poder desempefiar los
mismos cargos que los hombres. Desde luego, no se trata, en ningun sentido, de
un argumento en favor de los derechos de las mujeres, sino meramente de un plan
encaminado a conseguir para el estado toda la capacidad natural de que fuera
posible disponer. Dada la importancia que tiene la educaci6n en el estado, es
extraordinario que Plat6n no estudie nunca la educacion de los artesanos y que
ni siquiera aclare si han de ser incluidos en el plan de instrucci6n elemental ni,
'OJ

f::.

18 El servicio militar obligatorio de los muchachos atenienses entre los dieciocho y los veinte
alios probablemente no estaba arm en vigor cuando escribia Platen, annqne, como supone Wilamo
witz, como consecnencia de Las Ieyes fue puesto en practica no muchos alios mas tarde. (Aristoteles
und Athen, 1893, vol. I, pp. 191 ss.)

72

PlATON:"lA REPUBLICA"

mucho menos, caso afirmativo, la forma de hacerlo. Este hecho es otro ejemplo i
de la vaguedad y generalidad de sus conclusiones, ya que, a menos que un sistema
educativo abierto a la competencia hiciera posible la selecci6n, parece totalmente
impracticable su inequivoca intenci6n de elevar de rango a los hijos de padres ar
tcsanos que presentasen promesas de dar buenos frutos. Por otra parte, no excluia
a los artesanos y es discutible si, como han creido algunos comentaristas, en especial;
Zeller, la omision es una prueba del desprecio aristocratico sentido por Plat6n hacia
los trabajadores. Por 10 menos es cierto que no establecia una gran base de educa-]
cion cormin, pese a 10 mucho que esperaba de la educacion selectiva de los [ovenes l
mejor dotados.
EI plan de educacion elemental bosquejado en la Republica era mas bien una
reforma de la practica existente que la invencion de un sistema totalrnente nuevo."
En terminos generales puede decirse que la reform a consistia en combinar la
preparacion dada de ordinario al hijo del caballero ateniense con la educacion
controlada por el estado que se daba a los j6venes espartanos y en revisar a fondo
el contenido de ambas. EI plan de ensenanza se dividia, en consecuencia, en dos
partes: gimnasia para la preparacion del cuerpo y "rmisica" para la del espiritu,
Por rnusica entendia Platen especialmente el estudio e interpretacion de las obras
maestras de la poesia, junto con can tar y tocar la lira. Es facil exagerar la in-:
fluencia ejercida por Esparta sobre la teoria platonica de la educacion. Su rasgo
mas autenticamente espartano consiste en dedicar la educacion exclusivamente a'
la preparacion civica. Su contenido era tipicamente ateniense y su finalidad esta
dominada por el cultivo moral e intelectual. Esto es cierto aun de la gimnasia,
que solo de modo secundario aspira a la proeza fisica. Puede denominarse a la
gimnasia preparacion del alma por intermedio del cuerpo, a diferencia de la pre- "
paracion directa del alma mediante la rnusica. Esta destinada a inculcar cualidades ;,
militares, tales como el dominio de sf mismo y el valor, un rigor fisico dulcificado
por la templanza, como la define el propio Platen. EI plan educativo platonico ,
representa, pues, una concepcion ateniense y no espartana de 10 que constituye
un hombre educado. Cualquier otra conclusion seria inconcebible para un filosofo
que creia que la unica salvacion posible de los estados habia de encontrarse en el
ejercicio de una inteligencia preparada.
Pero aunque el contenido de la educacion elemental era principalmente la
poesia y las formas superiores de la literatura, no puede decirse que Platen desease
de modo especial una apreciacion estetica de tales obras. Las consideraba mas bien
como un medio de educacion moral y religiosa -hasta cierto punto del mismo
modo que han considerado la Biblia los cristianos. Por esta razon, se proponia
no solo expurgar en forma radical a los poetas del pasado, sino someter a los del
futuro a una censura ejercida por los gobernantes del estado, con objeto de que
no pudiera caer en manos de la juventud nada susceptible de ejercer sobre ella
una mala influencia moral. En efecto, un hombre que como Platon era un con
sumado artista, tenia una concepcion singularmente filistea del arte. Acaso fuese
mas cierto decir que cuando escribe acerca del prop6sito moral del arte aparece
en el una nota puritana, casi ascetica, que resulta, en terminos generales, ana
cronica en un griego del siglo IV, aunque vuelve a presentarse en otros pasajes de
las obras de Platon. Filosoficamente, esto tiene conexion con el contraste tajante
entre cuerpo y alma, que es mas evidente en el Fed6n que en ninguna de las demas
obras de Platon, de quien paso al cristianismo. La pobreza que exige Platon de
sus gobemantes muestra acaso la misma tendencia, asi como la preferencia expre
sada por una forma de estado muy primitiva (sin lujo), al comienzo de su cons

....

PlATON: "lAREPUBUCA"

73

truCcion del estado ideal, y la sugestion que acompana al mito de la caverna de

que el filosofo puede tener que verse obligado a descender de una vida de contem
placion y a tom~r parte e~ los asunt?~ humanos..Evidentemente, el gobierno de
loS filosofos podna convertirse con facilidad en gobierno de los santos. Es probable
que 10 mas analogo que haya existido nunca al estado ideal de Platen sea una
orden monastics.
Indudablemente, la propuesta mas original, ..~. J~_.vez_~mas caracteristica,
formulada en la Republica es el sistema de ~~cion su~rioJ? mediante el cual
se han de preparar estudiantes seleccionados entre10s 'veiiife y treinta y cinco
afios para las posiciones mas elevadas de la clase de los guardianes. Se ha subrayado
bastante la relacion que pueda existir entre tal concepto de la educacion superior
y el establecimiento de la Academia, y de todo el plan de una ciencia y un arte
del hombre de estado. A no ser en la Academia, no habia nada en la educacion
griega sobre 10 que pudiera haber construido Platen: la idea era entera y caracte
risticamente suya. La educacion superior de los guardianes era conscientemente
profesional y Platen escogio para su plan de estudios los unicos estudios cientificos
que conocia -matematicas, astronomia y logica. Sin duda creia que esos estudios
mas exactos son la unica introduccion adecuada al estudio de la filosofia, y hay
pocas razones para dudar de que esperaba que el especial objeto de estudio del
filosofo -Ia idea del bien- diese resultados de precision y exactitud cornparables
a los de aquellas ciencias. Por esta razon, el plan del estado ideal culmina en el
plan de una educacion en la que se habria de fomentar tales estudios, y se habria
de emprender nuevas investigaciones y de colocar a disposicion de los gobernantes
nuevos conocimientos. No es necesario creer que Platen estuviera en 10 cierto al
esperar una ciencia de la politica tan exacta como las matematicas para apreciar
la grandeza de tal concepcion. No seria justa exigir de el mas que el intento de
seguir la direccion que, en sus manos y en las de sus disclpulos, estaba creando
en las matematicas 10 que constituye acaso el mas autentico monumento a la
inteligencia hurnana.
LA OMISI6N DEL DERECHO

Pocos libros que aspiran a constituir tratados de politica tienen un razonamiento

tan trabado 0 tan bien coordinado como la Republica. Acaso ninguno tiene una
linea de pensamiento tan audaz, tan original 0 tan sugestiva. Es esta cualidad la
que ha hecho de la Republica un libro para todos los tiempos, del que las epocas
posteriores han sacado las inspiraciones mas variadas. Por la misma razon, su
mayor importancia es general y difusa, y no resultado de la imitacion directa. La
Republica fue la mas grande de las utopias y toda la tribu de filosofos utopicos la
siguio, pero este aspecto del libro interesaba tan poco a Platen que casi no Ie
importaba el desarrollo de los detalles del plan. La verdadera novela de la Republica
es la novela de la inteligencia libre, no ligada por la costumbre, no trabada por la
estupidez y la terquedad humanas, capaz de dirigir aun a las propias fuerzas de
la costumbre y la estupidez y de llevarlas hacia una vida racional. La Republica
es etemaDlf<.Il.te Ia vOJ-~~ioso, la profesion de fe del intelectual, que ve en el
con.ocimiento)' la (lustr~ci6n 1as fuerz~s e~ que tiene q,ue. apoyarse el ~ro~reso
~'en verdad~.priede declf cuales son los hmltes del conOClmlento
COmo fuerza politica? Y lque sociedad ha tratado hasta ahora de aplicar a sus
problemas el pleno poder de una inteligencia cientifica y preparada?
Sin embargo, es imposible eludir la conclusion de que en la Republica, Platon,

74

PL\TON: "LA REPUBLICA'

PLATON:"LA REPUBLICA"

como la rnayoria de los intelectuales, lIev6 la simplificaci6n de su problema mucho

mas alla de 10 que puede soportar la provincia de las relaciones humanas, No
puede darse p~r supuesto sin mas examen que un despotismo ilustrado sea Ia
ultima palabra en politica -y Platen esta en 10 cierto cuando concluye que el j
gobierno pgr Ie int!li(::encia ti~911~_.~.I..g.QhjS;!IlQ.~_ ~2iJs. La presunci6n .
de que el gobierno no es sino cuesti6n -de conocimiento cientfRco, alga que Ia
masa de los hombres puede dejar en manos de unas pocos tecnicos muy preparados,
no toma en cuenta la profunda convicci6n de que hay algunas decisiones que un
hombre tiene que tomar par si s6lo. Esto no es, ciertamente, argumentar en favor
de la tactica de resolver los asuntos a fuerza de equivocarse y rectificar, en los
casos en que ese equivocarse y rectificar no significa sino elegir a tientas medios .
para unos fines reconocidos. Per~ el argumento de Plat6n . ~upone que. la eleccion .:
de fines es comparable, en terminos exactos, con la eleccion de medios para un
fin sobre el que ya ha recaido acuerdo, cosa que sencillamente no es verdad. Su
comparaci6n del gobiemo con la medicina, lIevada al ultimo extremo, reduce la
politica a algo que no es polltica. En efecto, un ser humano adulto, responsable,
aunque a veces no lIegue a fil6sofo, no es ciertamente un enfermo que no neccsita
sino el cuidado de personas expertas en medicina. Entre otras cosas, necesita el

privilegio de cuidarse por si mismo y de actuar con responsabiIidad con otros seres

humanos igualmente responsables. Un principio que reduce la subordinaci6n poll

tica a un tipo, la relaci6n de los que saben con los que no saben, simplifica de

masiado los hechos.

No es el aspecto menos importante de la Republica 10 que amite, es decir, el
derecho y la influencia de la opinion publica. La omision es perfectamente 16gica,
ya que el argumento de Plat6n es irrefutable si se acepta su premisa. Si los gober- 11
nantes estan cualificados para serlo meramente por su superior conocimiento, 0
bien el juicio de la opinion publica sobre sus actos es irrelevante 0 bien la ficci6n
de consultar a aquella es un mero acto de jesuitismo politico para enfrenar el
"desconteuto de las masas". De modo semejante es tan estupido atar las manos
del fil6sofo-rey con las normas [uridicas como obligar a un medico cxperto a que
copie su receta de un formulario medico. Pero en realidad esa argumentaci6n
entratia una petici6n de principio. En efecto, supone que la opinion publica no es
sino una representaci6n confus., de 10 que el gobernante conoce ya con mayor
claridad, y que el derecho no tiene otro sentido que el de dar la norma rnenos
torpe que pueda encajar en un caso medio. Y esto no es una descripci6n, sino (
una caricatura. Como dijo Arist6teles, el conocimiento de una cosa utilizada, que
se adquie re por experiencia direc:ta, es diferente del conocimiento de un hombre de
ciencia acerca de la misma cosa, y es l6gico suponer que sea precisamente esa ex
periencia inmediata de las presiones y cargas del gobierno, de su irifluencia sobre
los intereses y fines humanos, 10 que exprese la opinion publica. Tambien es
l6gico suponer que el derecho no contiene s6lo una norma media, sino ademas
una acumulaci6n de los resultados de la aplicacion de la inteligencia a los casos
concretes, y el ideal de un trato equitativo para otros casos semejantes.
En cualquier caso el estado ideal de la Republica era sencillamente una nega
ci6n de la fe politica de la ciudad-estado, con su ideal de la libre ciudadania y su
esperanza de que cada hombre, dentro de los limites de sus facultades, pueda ser
copartfcipe de los deberes y privilegios del gobierno. En efecto, este ideal se basaba
en la convicci6n de que existe Una distinci6n moral imposible de desarraigar entre
sujeci6n a la norma [uridica y sujeci6n a la voluntad de otro ser humano, aunque
ese otro hombre sea un despota sabio y benevolo. La diferencia consiste en que 10

primero es compatible con un sentido de libertad y dignidad, en tanto que 10 se

gundo no 10 es, El sentido de su propia libertad bajo el derecho era precisamente
el elemento de la ciudad-estado sobre el que construia el griego la mas alta valora
ci6n moral y 10 que constituia, a su juicio, la diferencia entre un griego y un
Mrbaro. Y hay que reconocer que esta convicci6n ha pasado de los griegos a los
ideales morales de la mayor parte de los gobiernos europeos. Se expreso en el
principia de que "los gobiernos derivan sus justos poderes del consentimiento de
los gobemados", y por "ago que sea el significado del consentimiento, es dificil
imaginar que ese ideal desaparezca. Por esta razon la omisi6n plat6nica del derecho
en el estado ideal no puede interpretarse de otro modo que como consecuencia de
no haber percibido un importante aspecto moral de la misma sociedad que descaba
perfeccionar.
A la vez, es evidente que Plat6n no podia haber incluido el derecho como
elemento csencial del estado sin reconstruir toda la armaz6n filos6fica de la que
forma parte el estado ideal. La omisi6n no era caprichosa, sino una consecuencia
16gica de la filosofia, En efecto, si, como supone Plat6n, el conocimiento cientifico
es siempre superior a la opini6n popular, no hay base para ese respeto a la norma
juridica que la convierte en el poder soberano del estado. El derecho pertenece a
la categoria de las convenciones; surge mediante el uso y la costumbre; es el
producto de una experiencia que se desarrolla poco a poco de precedente en pre
cedente. Una sabiduria que surge mediante una penetraci6n racional en la natura
leza no puede abdicar de sus titulos ante el titulo del derecho, a menos que el
propio derecho tenga acceso a un tipo de sabiduria diferente de la que posee la
raz6n cientifica. Si Plat6n se equivoca al tratar de convertir al estado en una
instituci6n educativa, si con ello coloca sobre la educaci6n una carga que esta no
puede soportar, hay que volver a examinar los principios filos6ficos -yen especial
el agudo contraste entre naturaleza y convenci6n y entre raz6n y experiencia,
Fue la sospecha de que podria ocurrir asi, 0 por 10 menos el sentido de que la
teoria con ten ida en la Republica no habia lIegado hasta el fondo de todos los
problemas a los que se referia, 10 que llevo a Plat6n, en los ultimos aDOS de su
vida, a considerar el lugar que ocupa el derecho en el estado y a formular en Las
leyes otro tipo de estado en el que la fuerza dirigente habia de ser el derecho y
no el conocimiento.

75

PLATON: EL "POLITICO" Y "lAS LEYES"

V. PlATON: EL "POLITICO" Y "lAS LEYES"

LA ULTIMA forma de 1a filosofia politica de Plat6n, contenida en el PoIftico y en l
Las leyes, es posterior en muchos afios a la contenida en 1a Republica. Las dos
obras posteriores se parecen y la teoria en elIas contenida presenta un marcado
contraste con la de 1a Republica; su combinaci6n nos ofrece los resultados finales
de la reflexion plat6nica sobre los problemas de la ciudad-estado, Las leyes fue, sin
duda, una obra de la senectud del fil6sofo y todos los criticos estan de acuerdo en",
encontrar en ella pruebas de una decadencia de sus facultades, aunque con fre-j
cuencia se ha exagerado mucho esa decadencia. Por 10 que hace a la calidad lite"
raria, no hay comparaci6n entre la Republica y Las leyes. EI primero de esos libros
es, literariamente, una de las mas grandes obras maestras de toda la historia de Ii,
filosofia, Por el contrario, Las leyes constituye una obra de lectura diflcil. Aun:
tomando en cuenta todas las libertades pennitidas por el dialogo, resulta desor
denada; es verbosa y llena de repeticiones. Es bastante verosimil la tradicion de,
que el autor no pudo llevar a cabo la revisi6n final. Contiene pasajes" bellosl
-pasajes que eruditos competentes consideran tan bellos como cualesquiera otros
que puedan encontrarse en las obras de Plat6n-, pero el fil6sofo habia perdido
1a capacidad de lograr un efecto literario sostenido, 0 el interes por conseguirlo.
Debido a sus defectos de estilo, Las leyes han sido muy poco leidas en com
paraci6n con la Republica, y acaso ha habido una tendencia a confundir la deca-,'
dencia de calidad literaria con la de vigor intelectual. Ello es ciertamente equivo
cado. La filosofia politica de Las leyes carece del impulso audaz de construcci6n
especulativa que se encuentra en Ia Republica, pero por otra parte, en la ultima
forma de su teoria, Plat6n trato de enfrentarse a las realidades politicas de un
modo que nunca intent6 en su obra mas antigua. Esto explica en parte su falta]
de orden; su desarrollo sigue con menos ajuste una sola linea de pensamiento y sei
basa en .mayor grado en las complejidades de su tema. La Republica es un libro
para todos los tiempos porque la generalidad de sus principios es casi atemporal.
Pero la forma posterior del pensamiento plat6nico tuvo una mayor influencia en el 1
desarrollo de la filosofia politica hecho
sucesores en el mundo antiguo. Ello I
es evidente por 10 que se refiere a rist6tele, ya que el pun to de partida de'
La poIitica esta constituido por el Po1Jtico-*-Las-~ y no ~ Republica.
Por 10 que se ref1ere a su influencia sobre el estudio de prODremas politicos espe "
cificos en sus aspectos te6ricos -tales como la constituci6n de los estados, su
organizaci6n politica y especialmente la teoria de la denominada forma "rnixta"
de gobiern 0-, seria dificil exagerar la importancia de Las Ieyes,
LA READMISI6N DEL DERECHO

La linea seguida por Plat6n en la Republica produjo una teoria en la que todo
se subordina al ideal del filosofo-rey, cuyo unico titulo de autoridad se debe al
hecho de que el, y s610 el, conoce 10 que es bueno para los hombres y para los
estados. EI desarrollo de este tipo de reflexi6n dio por resultado la total exclusi6n
del derecho del estado ideal y la concepci6n del estado como instituci6n unica
mente educativa en la cual 1a mayoria de los ciudadanos se encuentra en una
situaci6n de tutela permanente ejercida por el fil6sofo-rey. Esto era absolutamente
contrario a las convicciones mas profundas de los griegos respecto al valor moral
de 1a libertad bajo, el derecho y al de la participaci6n de los ciudadanos en la
tarea del gobiemo propio. En este sentido la primera forma de la teoria politica
76

77

de Plat6n era unilateral por su devoci6n a un solo principio e inadecuada para

expresar los ideales de la ciudad-estado, La sospecha de esto fue la causa de la
direccian que tom6 el pensamiento posterior del fil6sofo. Como indica el titulo del
dialogo, Las leyes se escribi6 en un intento de restaurar a la ley en el Ingar que
ocupaba en la estimaci6n moral de los griegos y del que Plat6n habia intentado
desplazarla. La diferencia fundamental entre la teoria de la Republica y la de Las
leyes consiste en qu~ el estado ideal de aqu.ella es un gobie.rno ejercido por hombres
especialmente selecclOnados y preparados, sin la traba de nmguna norma general, en
tanto dque el estado que se bosqueja en la ultima de esas obras es un gobiemo
en el que la ley es suprema, y tant~LRQber1!'!!l~~!!!g_~1 subdito estan sometidos
a ella. Pero esta dIferencia impficaba cambios drasticos en todos los principios
subyacentes de gobierno, cambios mas drasticos de 10 que Plat6n consigui6 llevar
a una conclusi6n 16gica.
No es infrecuente imputar el cambio de la primera a la ultima forma de la
teoria politica de Platen a la desilusi6n que tuvo que sufrir como consecuencia
del fracaso de su intento de tomar parte en los negocios publicos de Siracusa, y
podria ocurrir que esa experiencia hubiera puesto de manifiesto para Platen las rea
lidades de la vida politica de modo especialmente agudo. A la vez, es imposible su
poner que fuera a Sira~~sa con la e~peranza de fun?a.r el estado ideal regido. por un
filasofo-rey y que modificase postenormente sus opmiones como consecuencia de su
fracaso. EI propio Plat6n dice 10 contrario en la Epistola VII. En sus consejos a
los partidarios de Dian dice 10 siguiente:
Que ni Sicilia, ni ninguna otra ciudad, este sometida -tal es mi doctrina- a senores
hurnanos, sino a las leyes. La sujeci6n es mala tanto para los amos como para los subditos,
para ellos, para los hijos de sus hijos y para toda su posteridad.l

Y aunque esto se escribio el afio 353, Platen dice tambien que el plan por el
recomendado de una comision legislativa que redacte nuevas leyes es semejante
al que Dion y el habian intentado llevar a la practica.P Por consiguiente, es claro
que la aventura de Siracusa estaba destinada desde un principio a producir un
estado sometido a nonnas juridicas. La comisi6n legislativa --expediente cornun
en Crecia para formular un c6digo para una colonia- es el artificio litera rio que
sirve de pretexto a Las leyes. Y si el Politico se escribi6 aproximadamente en la
epoca de la colaboracion entre Plat6n y Di6n (367-361), el examen de los me
ritos y derneritos relativos de la ley en el gobierno sefiala, sin duda, la existencia
en la mente de Platen de dudas respecto a la posibilidad practica de las conclusiones
mantenidas en la Republica. En consecuencia, es posible concluir con cierta se
guridad que Platen no sufrio nunca un brusco cambio de convicciones y que
durante buen numero de afios tuvo conciencia de que la ornision del derecho en el
estado ideal constituia una dificultad cardinal.
Por otra parte, tarnbien es un hecho que Plat6n no dijo nunca de modo de
finido que la teoria desarrollada en la Republica fuese err6nea y debiera aban
donarse. Dice repetidas veces que su prop6sito al escribir Las leyes es presentar
un estado segundo en orden de preferencia y a veces hace este aserto en relaci6n
COn sus mas categ6ricas afinnaciones de la importancia de la norma [uridica. Sin
leyes, los hombres "no difieren en absoluto de las bestias mas salvajes", y, sin
embargo, si pudiera surgir un gobernante competente, aquellos no tendrian nece
1 334 Cod; trad. ingt de L. A. Post.

337 d.

78

PLATON: EL POLiTICO" Y "LAS LEYES"

PLATON: EL "POLITICO" Y "LAS LEYES"

sidad de ser regidos por leyes, "porque ninguna ley u ordenama es HlaS podemsaue el conocimiento't.s As], pues, Plat6n estuvo convencido hasta el fin ~
en un estado verdaderamente ideal debia prevalecer el imperio de la pura~
encarnado en el fil6sofo-rey y sin los obstaculos de la ley 0 la costumbre. Acaso no,
estuvo nunca muy seguro de que pudiera realizarse tal ideal, pero con el transcurso\!
del tiempo lleg6 a convencerse de que ella era imposible. EI estado regido por'l
normas juridicas fue siempre una concesion a la fragilidad de la naturaleza humana}
y nunca algo que estuviese dispuesto a aceptar como cosa con derecho a codearse,
en terminos de igualdad con el ideal. Sin embargo, si es imposible alcanzar el
conocimiento necesario para constituir el fiI6sofo-rey, Plat6n dice con toda claridad ,
que la comun conciencia moral tiene raz6n al creer que el gobierno con arreglq
a la ley es mejor que el gobiemo de los hombres, dado que los gobernantes SOIl~
como en realidad son. La relaci6n entre ambas teorias es muy poco satisfactoria; e1&\
ideal es 16gicamente irreprochable, pero imposible de alcanzar en realidad, en"
tanto que el estado segundo en orden de bondad no es imposible de alcanzar, pero
sus credenciales son poco solidas,
Ahora bien, la verdad es que esta dificultad respecto al mejor estado y ah
segundo en el orden de preferencia derivaba directamente de un problema fl1n~:1
damental de Ia filosofia plat6nica al que tuvo que enfrentarse en muchos aspectos'
durante la ultima parte de su vida y que nunca consigui6 resolver. No era s61a"
cuesti6n de decidirse respecto a si tenia 0 no una buena opini6n del derecho
como elemento de gobierno. Si la linea de razonamiento seguida en la Republica
(junto con el cuerpo general de principios filosoficos) era solida, no habia en el
estado lugar para el derecho. Reciprocarnente, si habia que hacer lugar para
el derecho, era imprescindible modificar profundamente toda la estructura filoso
fica y admitir principios que, por 10 menos, la cornplicarian muchisimo. La situa
ci6n presentaba un dilema, y el hecho de que Plat6n 10 viera y 10 expusiera
es la verdadera medida de su grandeza intelectual. Es probable que ningun critico !
desde Arist6teles hasta nuestros dias haya expuesto una objeci6n que no hubiese
podido encontrar formulada en el propio Platen.
La exclusi6n de la norma [uridica del estado ideal era consecuencia del doble
hecho de que el arte del estadista se define como fundado en una ciencia exacta
y de que esa ciencia se concibe al modo de las matematicas, como una aprehensi6n
racional del tipo al que el conocimiento ernpirico no aporta nada 0, en todo caso,
nada mas que ejemplos. Tras esta teoria se halla la presunci6n de que inteligencia
y percepci6n son, por 10 rnenos, dispares y tal vez opuestas; el conocimiento del
tipo es imposible mientras el pensador se encuentre limitado y restringido por la
enorme e insignificante variabilidad de 10 que nos muestran los sentidos, del
mismo modo que es imposible la verdadera astronomia mientras se crea que los
movimientos reales de los planetas son los que parecen ser. Por 10 que hace a la
etica, un conocimiento del bien implica analoga independencia de las inclinacio
nes y apetitos mas intimamente asociados con el cuerpo; esta distinci6n de cuerpo
y alma, que en ocasiones se desarrolla hasta convertirse en una oposici6n total de
una naturaleza inferior y una superior, es un factor perturbador en el pensarniento
de Plat6n, aunque este no se compromete nunca a aceptar todas sus consecuencias
por el hecho de admitirla. Ahora bien, en el campo de la politica, el derecho posi
tivo ---el derecho que realmente existe y tal como 10 ponen en practica los hombres
en una comunidad real- tiene que considerarse del mismo modo que los sentidos

y las inclinaciones. Esto era acaso mas obvio para un griego de 10 que es para
nosotros, ya que el derecho griego era cuesti6n de uso y costumbre, en grado
mucho mayor de 10 que ocurre cuando existe una judicatura profesional y cuando
existen los elementos de una jurisprudencia mas 0 menos cientifica, Pero en cual
quier caso el saber juridico es la sabidurfa de la experiencia, que se va abriendo
camino tanteando de precedente en precedente, que crea sus normas para que se
apliquen a los casos que van surgiendo y que nunca llega a un conocimiento preciso
de sus principios. En resumen, es totalmente distinto de 10 que Plat6n concebia
como arte -Ia aplicaci6n consciente de causas cientificarnente comprobadas para
llegar a un fin previsto con claridad. EI problema era inherente al contraste de
naturaIeza y convenci6n del que partia el pensamiento plat6nico. Porque si la ley
pertenece a la convenci6n (en griego las dos cosas se designan con la misma pa
labra) y no es posible eliminarla como factor del gobierno ,c6mo sera posible
nunca llegar a situar las instituciones sobre una base racional desde la que puedan
realizar el maximo bien natural posible?
Esto no es un problema arqueol6gico, ni siquiera hoy. ,C6mo se puede
conciliar una sociedad planeada y dirigida con fuerzas psicol6gicas tan enormes
como las representadas por el espiritu del derecho romano 0 el common law
ingles? Los asuntos ordinarios de la vida, sus valoraciones y esperanzas cotidianas,
se producen en una matriz de usos y costumbres que cambia, sin duda, pero que
cambia lentamente y que nunca ha sido planificada, ni siquiera considerada en
conjunto, precisamente porque es la matriz en la que se producen la planificaci6n
y la valoraci6n. En la masa no es irracional, sino no-racional, aunque algunas de
sus partes esten presentandose continuamente en primera linea precisamente como
las fuerzas irracionales de la mera convenci6n 0 costumbre que se oponen a cual
quier modificaci6n inteligente del orden existente. ,Ha de interpretarse la base
consuetudinaria de la vida -las valoraciones e ideales habituales con los que re
gulan los hombres sus ambiciones personales y sus tratos con otros hombres
como enemiga de la inteligencia y COmO el gran obstaculo para un arte de vivir
y gobernar? En efecto, tal es el supuesto que hay tras el estado ideal de la Repu
blica, y esa presuncion oblig6 a Plat6n a rebelarse contra el mas caro ideal politico
del estado que deseaba salvar. Pero si el uso y la costumbre no constituyen el
gran enemigo, si la convencion no es 10 contrario de la naturaleza ,c6mo pueden
arnbas interpretarse como complementarias? ,Puede un hombre servir a dos amos?
~No tiene que aferrarse a uno y despreciar al otro? Plat6n habia aprendido de
Socrates -y nunca cambio de opini6n a este respecto- que tenia que afcrrarse
a la raz6n, pero llego a no estar tan seguro de que debia despreciar la convenci6n.
y este es el problema de su te0Pa----R0litica posterior, el problema del lugar que
debe asignarse al derecho en el ~_stado~

a 871c; 875 Co

79

EL HILO DE ORO DE LA LEY

Lo que puede verse en el Politico es la aparici6n de este problema. EI dialogo

no es fundamentalmente una obra politica, sino un ejercicio de definiciones y el
estadista no es sino el objeto escogido por Plat6n para trabajar, pero no puede
creerse que la elecci6n fuera accidental. Tarnbien es cierto que la conclusi6n a
que se llega es la de que el estadista es una especie de artista cuya principal cuali
ficaci6n es el conocimiento. La figura utilizada es la del pastor que tiene la direc
ci6n y el cuidado de un rebafio humane, 0 mas especificamente, el cabeza de una
comunidad domestica que dirige a su familia buscando el bien de todos sus miem

80

PlATON: EL "POLmCO' Y "LAS LEYES"

bros. Es de notar, aunque sea de pasada, que este argumento constituye el pun
de partida de la PoIftica de Aristoteles, que comienza con un intento de rnos
que la comunidad domestics 'I el estado son especies distintas de grupos y que,
consecuencia, la familia no ofrece una buena analogia del gobierno civil. EI p: ,I
blema es mas amplio de 10 que parece y ha llegado a ser tradicionalmente u
manzana de la discordia entre los defensores del regimen absoluto y los del regim
liberal. Se trata, naturalmente, de averiguar si debe suponerse que los subditos .
\'
encuentran respecto de los gobernantes en la misma relacion que los nifios C,
~n
..!.
sus padres, 0 si debe suponerse que son responsables y autonornos, Sin embarg
C
10 importante no es tanto el sentido en que Platon resolvio el problema como
"t'i
hecho de que 10 planteara. La Republica habia supuesto que el estadista es
~<....:
artista que tiene derecho a gobemar porque s610 el conoce el bien. En el PolitO
'- ,
--j ~ se examina el problema y el supuesto admitido en la Republica es objeto de u
definicion.
"," detenida
La definicion esta respaldada por una fuerte argurnentacion en favor del ab:

lutismo politico, en el caso de que el gobernante sea realmente un artista en

~~ tarea:

.'

~"
'J ~.

CL
~,

"

\:)

o
~

:\

Entre las formas de gobierno es preeminentemente justa y constituye el unico gobie

verdadero aquella en que los gobemantes poseen en realidad la ciencia y no s610 pari
poseerla, tanto si gobieman con ley como sin ella, y tanto si gobiernan con la voluntad
sus subditos como en caso contrario ... 4

Es duro decir que el gobierno no debe tener ley, pero el derecho debe ocupa~'
en terminos generales de casos corrientes y es lamentable que un gobernante rea};
"::> mente experto tenga atadas las manos del mismo modo que 10 seria el que un'!
C>- medico se viera obligado a recetar con arreglo a un libro conociendo 10 bastante!
i: ~ la medicina incluso para haberlo escrito por si mismo. Con identico argumento 51'1
~ ~J ha justificado el despotismo ilustrado desde la epoca de Platen hasta nuestros dias,t
Si se obliga a las gentes "contra las leyes escritas y las tradiciones heredadas a hace(;i
,) 10 que es mas justo, mas noble y mejor que 10 que hacian antes",5 es absurdo decir
v 0 que se las rnaltrata, En efecto,
er e ue sean muchos los hombres que
..-.a ~ conozcan 10 ue es bueno ara el es
EI supuesto de la Republica se a
-cJ ~ PIcito y se acepta plenamente su conclusion, En el estado ideal, el gobernante no"
<8 ' "
necesita el consentimiento de los subditos, ya que la libertad del subdito con arreglo]
~
a las costumbres y tradiciones juridicas no puede hacer sino poner obstaculos a laJ
-v libre creacion del gobemante que conoce su arte.
Sin embargo, Platen no acaba de decidirse a aceptar todas las consecuencias
que se deducen de su conclusion, 0 por 10 menos se da cuenta de que la cuestion .
presenta otro aspecto. Esto 10 demuestra el hecho de que su definicion del politico'
establece una distinci6n tajante entre el rey y el tirano, distincion que se basa pre
cisamente en este punto. Un tirano gobiema por la fuerza sobre subditos que no
desean su gobierno, en tanto que el verdadero rey 0 politico tiene el arte de hacer
que su gobierno se acepte voluntariamente.f No hay manera de hacer compatibles
las dos posiciones, pero es claro que Platen no quiere abandonar ningnna de las
dos. No es injusto obligar a los hombres a ~er mejores de 10 que ordenan sus tradi
ciones y, sin embargo, Plat6n no puede veneer el odio griego hacia el gobiemo
I\J

';)

S'JS

4 PolItico,

296 c-d,
6 276 e.

293 c; bad. ingl. de H. N. Fowler.

81

PlATON: EL "POLITICO' Y "US LEYES'

ue tiene que basarse francarnente en la fuerza. EI pasaje citado recuerda el elo

quente ataque a la tirania 'I al tirano contenido en los libros VIII 'I IX de la Repu
~lica 'I no es ~l motivo menor ?e esc recuerdo la total falta de veneracion 'I respeto
del tirano hacia todas las relaciones humanas normales.
La clasificacion de los estados que Platen incluye en el Politico muestra tarnbien
ue se ha alejado bastante de la posicion sostenida en la Republica. Las dos co
;as que hay que notar son: primero, que el estado ideal se separa francamente de la
clase de los estados posibles 'I, segundo, que se da a la democracia un lugar mas
favorable que el que ocupaba en la Republica. En esta obra, en la que se prestaba
poca 0 ninguna atencion al problema de la clasificacion de los estados, se colocaba
al estado ideal por encirna de los reales 'I se consideraba a estes como sucesivas
degeneraciones un os de- otros. Asi la timocracia 0 estado militar es una corrupcion
del estado ideal; la oligarquia 0 gobierno de los ricos, una corrupcion de la tirno
cracia; la democracia surge por la corrupcion de la oligarquia, 'I la tirania, que
ocupa el ultimo lugar de la lista, es una corrupcion de la democracia. En el Politico
se intenta hacer una clasificacion mas detenida. EI estado ideal, 0 monarquia pura
regida por el filosofo-rey, es "divino" 'I, por consiguiente, demasiado ~to
para,los asuntos hurnanqs. Se dlsbngue de todos los estados reales por el hecho de
que'-en eI impera el conocimiento no ha necesidad de I
Es el estado de la
Republica el que ahora se re ega francamente a su lugar de "paradigma celestial"
para que los hombres 10 imiten, pero sin que tengan posibilidad de alcanzarlo. Se
llega a la clasificacion de los estados reales mezclando dos clasificaciones. Se sub
divide cada uno de los terminos de la tradicional division tripartita en una forma
juridica y otra antijuridica. De este modo llega Platen a la clasificacion de seis
formas -tres estados sometidos a la ley y tres corrupciones antijuridicas correspon
dientes- adoptada posteriormente por Arist6teles en la Politica. De este modo el
gobierno de uno da la monarqufa 'I la tirania: el de unos pocos la aristocracia y
la oligarquia; y por prirnera vez reconoce Platon dos tipos de democracia, una
forma moderada y una extremada. Mas extraordinariamente aun, hace de la demo
cracia el mejor de los estados no sometidos a la ley, aunque el peor de los sometidos
a ella. Ambas formas de democracia son, por tanto, mejores que la oligarquia. Es
evidente que Platen se ha acercado a la postura adoptada mas tarde en Las 1eyes,
en la que se describe al segundo estado en orden de bondad como un intento de
combinar la monarquia y la democracia. Es una adrnision tacita de que en el
estado real no se puede dejar de tomar en cuenta los factores del asentimiento 'I
la participacion populares.
La nueva teoria de Platen es, pues, francamente una teoria del estado segundo
en arden de bondad, que implica el contraste poco satisfactorio de la ciudad"
celestial con la terrena. La cantidad de inteligencia humana de que se dispone
no es suficientemente grande para hacer del filosofo-rey una posibilidad practica,
La solucion humanamente mejor es apoyarse en 1a sabiduria que puede encamar
en el derecho y en la natural reverencia de los hombres hacia la sabiduria del uso
y la costumbre. La amargura con que acepta Platen este compromiso se ve clara
en la ironia con la que observa que ahora hay que justificar la ejecucion de SO
crates." E1 estado, con su derecho heredado, tiene que ser concebido en cierto
modo como una imitacion de la ciudad celestial. Por 10 menos no puede haber
duda de que la norma es mejor que el capricho, y la reverencia del gobemante
que se somete a la ley mejor que la voluntad arbitraria de un tirano, una pluto

I)

Politico, 299b-e,

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82

PLATON: EL "pOLiTICO" Y "LAS LEVES"

PLATON: EL "POLITICO" Y "LAS LEVES"

cracia 0 un populacho. Tampoco puede dudarse de que el derecho es, por 10

general, una fuerza civilizadora sin la cual, siendo tal como es la naturaleza humana,
el hombre seria la peor de las bestias salvajes. Y, sin embargo, esta frase que
rccuerda con tanta claridad a la obra -posterior- de Aristoteles, es para Platen
un acto de fe que su filosofia, en la medida en que contrapone conocimiento y
opinion, no puede j u s t i f i c a r . ,
En uno de los pasajes mas notables de Las leyes no duda en decir que es un
acto de fc:

LA FORMA MIXTA DE GOBIERNO

Es

m..

dc.-Isrirttrrrnr-tleoria platonica ha de ser, pues, mantenido unido por

oro de la 1 ' Y esto implica que su principio etico de organizacion
es IS I
que opera en la Republica. La ley es ahora, por asi decirlo, el sus
tituto de esa razon que Platen habia intentado hacer suprema en el estado ideal
y que consideraba aun como la fuerza suprema de la naturaleza. La principal virtud
del estado ideal habia sido, en consecuencia, la justicia -la division del trabajo y
la cspecializacion de funciones que pone a cada hombre en su lugar adecuado
y "da a cada uno 10 suyo" en el sentido de que le permite llevar todas sus facul
tades al grado maximo de desarrollo y utilizarlas del modo mas completo posible.
En el cstado de Las Ieyes la sabiduria ha cristalizado ---acaso pudierarnos decir que
se ha congelado--- en la ley; no es posible tal ajuste flexible del individuo al esta
do, sino que se supone que, "en conjunto", las regulaciones hechas por la ley
son las mejores posibles. En consecucncia, la suprema virtud en tal estado es la
templanza 0 dominio de si, 10 que significa una disposicion de animo favorable
a la surnision a la ley 0 un espiritu de respeto hacia las instituciones del estado y
una buena voluntad para someterse a sus poderes legitimos.
En los prim eros libros de Las leyes, Platon critica con bastante dureza a aque-l.
110s estados que, como Esparta, han adoptado la cuarta virtud -el valor- como ;\
finalidad principal de su educacion y, en consecuencia, han subordinado toda i,
virtud civica al exito militar. El juicio sobre Esparta cs claramente menos favo
rable quc el que iba implicito en la exposicion de la timocracia hecha en la Re
publica y cs fran~ft la-c.Q.ndena de la futilidad de la guerra como fin de los
cstados. El fin es\leann~ tanto en las relaciones interiores como en las exte
riares y, a falta de la armonia perfecta que en el estado ideal seria resultado de la
especializacion de funciones, su mejor garantia es la obediencia a la l~ En
consecuencia, e1 estado de Las leyes se basa en la templaiiZa'"'O'moderacl6n como
principal virtud y trata de conseguir la armonia fomentando el espiritu de obe
diencia a la ley.
ji

Lcyes, 644 d-645 jl; trad. iog!. de R. G. Bury.

A;~oV';c..;;;; O\;e.J 1~vl'1(.,.

c..

\c. \'1

pues, evidente que Platen necesita un principio de organizacion politica

de~tinado a producir el resultado deseado, principio que desempefiara en su teoria

Supongamos que cada una de las criaturas vivientes es un ingenioso titere de los dioses,
tanto si ha sido ideada como juguete de ellos, como si se ha querido hacer para alguna finai'
lidad mas seria -que de esto no sabemos nada-; pero si sabemos que estas afecciones
timas nucstras tiran de nosotros como hilos 0 cuerdas y, siendo opuesta entre si, carla UDlf'i
de elIas tira en direccion opuesta a las otras; yaqui est a la linea divisoria entre bondad ~
maldad. Porque, como dec1ara nuestro argumento, hay una de esas fuerzas que tiran de n~
otros a la que todo hombre debe seguir siempre y no abandonar nunca, contrarrestando
los tirones de las otras cuerdas: es e1 hilo conductor, de oro y sagrado, del "calculo", den~\
minado la ley publica del estado; y en tanto que las otras cuerdas son duras y aceradas 1,
de todas las forrnas y apariencias posibles, esta es flexible y uniforme, ya que es de oro;
'I'cnernos que cooperar siempre con ese excelcntisimo hila conductor de la ley; porque como
cl calculo es excelcnte, pero suave y no violento, su hilo conductor necesita ayudas pant'~
asegurar que 10 que en nosotros hay de aureo vcnza a 10 demas.f
\

8g

posteril)r .el papel qu~ habian desernpenado en la Re~ublica la div~sion del ~ra~aio
y la division de los ciudadanos en tres clases. En realidad, descubrio 9 un pnnclplO
que paso a la historia posterior de la teo ria politica y consiguio la .adh.~sion d,e.la
mayoria de los pensadores que se ocuparon del problema de orgamzacion politica
durante rnuchos siglos, Se trata del principio de la forma "rnixta" de gobiemo,
destinada a conseguir la armenia mediante un equilibrio de fuerzas 0 una com
binacion de diversos principios de diferente tendencia, de tal modo que esas
diversas tendencias se contrapesen reciprocamente. La estabilidad es asi una resul
tante de fuerzas politicas opuestas. Este principio es antecesor de la famosa se
paracion de poderes que habia de redescubrir Montesquieu muchos siglos mas
tarde como esencia de la sabiduria politica encamada en la constitucion inglesa.
Con referencia a Platen se ha dicho que la forma mixta de gobiemo bosquejada
en Las leyes es una combinacion del ]nincipio monarnuico de 1a sabiduria -cl
principio~e~ocratico de l~ libertad. No pu~de. a~cirse, sin embargo,. que. consi
guiera realizar la com5macI6n que buscaba, 111 siquiera que se mantuviera siempre
fiel al ideal de la forma mixta de gobiemo. Platen estaba muy indeciso en este
problema y acabo por volver a la linea de pensamiento que senna le atraia mas
y que ya habia desarrollado en la Republica.
Sin embargo, su modo de presentar y defender el principio de la forma mixta
de gobiemo tuvo maxima significacion para el desarrollo posterior del estudio.
Las leyes se ocupa de los estados reales. En consecuencia, Platen ve que el metodo
de libre construccion logics 0 especulativa que habia adoptado conscientemente
en la Republica, estaria fuera de lugar. El problema de que se trata hace refe
rencia a la ascencion y caida de los estados y a las causas reales y no a las ideales
de su grandeza y decadencia. En consecuencia, Platen hace, en el libro III de
Las Ieyes, la primera sugestion de los innumerables intentos de una especie
de historia filosofica que habran de sefialar el desarrollo de la civilizacion huma
na, marcar sus etapas criticas, notar las causas del progreso y la decadencia y
deducir -mediante un analisis del todo--- las leyes de estabilidad politica que
debe observar el estadista prudente para controlar y dirigir los cambios que ace
chan a la sociedad humana, En un pasaje que hace pensar en Aristoteles, observa
que la vida humana esta controlada por Dios, el azar y el arte y que el arte debe
cooperar con la ocasion.l? Es cierto que la historia mitologica de Platen no con
tenia nada que sugiriera canones de investigacion exacta. Y, sin embargo, esta
sugestion de Las leyes de que el estudio de la politica debe unirse al de la historia
de la civilizacion, tenia mas posibilidades de dar fruto que el metodo analitico
y deductivo utilizado en la Republica. Ha constitnido el comienzo de la tradicion
autentica de los estudios sociales y en particular del modo de investigacion que
habfa de recoger y perfeccionar Aristoteles.
El plan de la historia filosofica de la especie que intentaba realizar Platon
no es muy claro ni preciso, porque tiene mas de una finalidad y combina varios
9 Posiblemente Plat6n no descubri6 la forma mixta de gobiemo. Vease la referencia que hace
Arist6teles a otras teorlas de formas mixtas de gobierno (Polftica, 1265 b 33), que puede lI1udir a
escritos anteriores. En cualquier caso, es en Las leyes donde tenemos la exposici6n mas antigua que
se conserva de la teona.
10 Leyes, 709 a-c.

PLATON: EL "POLITICO' Y "LAS LEYES'

PLATON: EL "POLITICO' Y "LAS LEYES'

84

principios. En primer terrnino, utiliza 10 que era, sin duda, la cmcepcion eorriente:
en Grecia de la direcci6n en que se habian desarrollado las instiruciones helenicas.
En un principio, los hombres vivian en familias aisladas dedicodas al pas-toreo, y:
desconocian las artes que emplean los metales, asi como las dstinciones social, .
y muchos de los vicios de una vida civilizada, Platen imagina que ha debido s'~.
una especie de edad "natural" en la que los hombres vivian en paz, ya que n~
habian surgido aun las cosas de la guerra que distinguen a una sociedad m
ambiciosa. Aparece ya en Platen el mito, que tanta irnportancia tiene en fil6sof,
politicos posteriores, del "estado de naturaleza", Al aumentar el numero de I,
hombres, y a medida que se desarrolla la agricultura y se inventan nuevas art,
y
rnanuales, las familias se reunen en aldeas y, por ultimo, surgen estadistas q
-c
unen las aldeas fonnando ciudades. Esta linea evolutiva es la que utiliza Ar.'
,j
t6tcles en los capitulos iniciales de la Polltica para sefialar la distinta funcion
<::'
la ciudad como creadora de las posibilidades de una vida civilizada,
Sin embargo, Plat6n tiene al menos otras dos finalidades, un tanto inciden
>..
la una y mas intimamente conexa la otra con la aparici6n de Ia forma mixta
gobiemo. De modo incidental formula su critica de Esparta haciendo de~
caida de esta de su organizaci6n exclusivarnente militar, ya que la noranci
es la ruina de los estados", Pero 10 que principalmente desea hacer es m
<:J
c6mo el poder arbitrario de la monarquia y la tirania que va con el ha s ido un
s; causa de decadencia, de la que es ejemplo senalado Persia, y c6mo una dem
I
cracia desenfrenada se arruin6 en Atenas por exceso de libertad, Cualquiera
ellas podria haber prosperado de habcr mantenido la moderacion, templando et'
poder con la sabiduria 0 la libertad con el orden. Lo que rcsulto ruinoso en ambOfiil
-- ..... casos fue el <:.extr~mb. Aqui se encuentra, pues, el principio sabre el que debe:
formarse un llutn estado. Si no es una monarquia, tiene que contener a1 men os',
el
principio de la monarquia, el principio de un gobierno sabio y vigoroso, ~.
:
metido a la ley. Pero igualmente, si no constituye una democracia, tiene que con1'!
tener el principio dernocratico, el principio de libertad y de la participacio n de la '
masas en el poder, tarnbien sometido, naturalrnente, a la ley.
EI argumento es susceptible de generalizaci6n. Los hombres han admitid
historicamente diversos titulos de poder -el derecho de los padres sobre los hijos,l'
de los ancianos sobre los jovenes, de los libres sobre los esclavos, de los bien nacidOll'
sobre los plebeyos, de los fuertes sobre los debiles y de los gobernantes escogid
por sorteo sobre los demas cilldadanos-,u algunos de ell os incompatibles co:
otros y, por ende, causa de facciones. En opinion de Plat6n, desde 111ego, e
unico titulo natural de poder es el de los sabios sobre los menos sabios, pero est,
pertenece al estado ideal. En el estado segundo en orden de bondad el proble
consiste en seleccionar y combinar esas pretensiones admitidas con objeto d_,
conseguir el gobierno que en conjunto sea mas observador de la ley. En efect,,
esto significa una cierta aproximaci6n a la sabiduria al favorccer la edad, la buen
cuna 0 la propiedad, que acaso puedan tomarse a primera vista como sJntom
de una capacidad superior a la normal, con alguna concesi6n al sorteo, en aras
la democracia. Plat6n califica esto, con no mucha propiedad, como una mezc'"
de monarquia y democracia.
La fundaci6n de una polis que cumpla con todos estos reql1isitos exige evi'
dentemente que se preste atenci6n a los factores subyacentes -fisico, econ6mi
y social- de los que depende la constituci6n politica, ya que Ia forma mix
~.

',"

~~

c;

11

690 a-d. Cf. la lista semejante de tltulos inc1uida en la Politica de Aril16teles,

1283 a H

$S.

10,

121 J~

85

de gobierno de Platen no es un equilibrio de fuerzas meramente politicas. En

consecuencia, comienza por estudiar la situacion geografica de la ciudad y las
condiciones de dima y suelo que son mas favorables. Tarnbien aqui introdujo 10
que ha pasado a ser parte favorita y casi tradicional de la teo ria politica del
historiador filosofico, y la influencia de la cual fue inmediata, como puede verse
en las observaciones de Arist6teles prcliminares al bosquejo del estado rnejor.P
La mejor situaci6n no se encuentra, a juicio de Platen, en la costa, dadas las
corrupciones que provoca el comercio con el extranjero y sobre todo, de modo
mas especial, porque el comercio exterior implica la existencia de una armada
y una armada implica poder de las masas dernocraticas, Esta concepcion se basa
en la historia de Atenas y la condena de los abusos del poder naval es paralela
a la condena anterior del abuso del poder militar que hacia Esparta. EI ideal
es una comunidad principalmente agricola, situada en un suelo que le permita
satisfacer par si sola sus necesidades, pero abrupto, ya que este tipo de terreno
es la cuna del tipo de poblacion mas vigoroso y moderado. Esto recuerda la
admiracion sentida por muchos teoricos del siglo XVIII hacia los suizos y presenta
la misma desconfianza hacia el comercio y la industria. Cree tarnbien Platen que
es deseable la comunidad de idioma, raza, leyes y religion, con tal que no den
demasiado peso a la costumbre.
INSTITUCIONES SOCIALES Y POLfTICAS

De todas las instituciones sociales es la posesion y el usa de propiedad la que

mayor significaci6n politica tiene. Esta habia sido la posicion sostenida por Platen
en la Republica -aunque en esa obra trataba de construir un estado que pu
siera en primer lugar la educacion-s-, y ella es doblernente cierto cuando trata de
estados reales, En Las Ieyes no oculta que sigue considerando el comunismo como
la solucion ideal, aunque le parece demasiado buena para la naturaleza humana. En
consecuencia, cede ante la fragilidad humana en los dos puntos principalcs y deja
subsistentes la propiedad privada y la organizaci6n familiar. Conserva su plan de
igualdad de educaci6n para las mujeres, asi como la participacion de estas en los
deberes militates y otras obligaciones civicas, aunque no dice nada de que puedan
desernpefiar cargos publicos. Se acepta como forma legal de matrimonio las unio
nes mon6gamas pennanentes -can una vigilancia publica llevada a un grado
intolerable. Pero al acceder a que exista la propiedad privada, Platen postula la
regulacion mas estricta de su monto y usn, siguiendo en termin os generales las
normas vigentes en Esparta. EI numero de ciudadanos se fija en 5 040 Y la tierra
se_ divide en un numero igual de lotes quese transmiten por herencia, pero que no
pueden dividirse ni enajenarse. EI producto de la tierra debe consumirse en comun
en una mesa publica. En consecuencia, se iguala la propiedad de la tierra. EI
cultivo de la tierra debe estar a cargo de esclavos -acaso fuese "siervos" la palabra
que mejor describiera su situaci6n- que pagan un canon en forma de una parte
del producto.
Por otra parte, se pennite que la propiedad de bienes muebles sea desigual,
pero se limita su monto; es decir, Plat6n desearia prohibir a todos los ciudadanos
1~ posesi6n de bienes muebles por encima del valor de cuatro lotes de tierra. 13 La
fmalidad consiste en eliminar del estado esas diferencias excesivas entre ricas y
pobres que la experiencia griega habia demostrado que constituian las causas
12
13

PoHtica, libro vn (de Ia divisi6n tradicional de libros).

7404 e.

PlATON: EL "POLITICO" V "LAS LEYES"

86

PlATON: EL "POLITICO" Y "LAS LEYES"

principales de las luchas civiles. Sin embargo. el uso de la propiedad de biener

muebles se restringe en la realidad c~>n el misIllo vigor que su monto, No se debe
pennitir a los eiudadanos que se dediquen a la industria 0 al comercio, que tengan
un oficio 0 un negocio. Todas estas actividadea, en la medida en que no se puede '
prescindir de ellas, deben estar en manes de extranjeros residentes, que son hom
bres libres, pero, no ciudadanos. EI esta~o no debe tener sino una moneda sim-,
b6lica (acaso analoga a la moneda de hierro <Ie Esparta); se prohiben los presta-.
mos a interes y aun la posesion. de oro y .plata. La "propiedad" que de sus bienes
tienen los ciudadanos se convierte, ~edlan.te todas las restricciones que Platoa ]
puede imaginar, en algo enteramente .Ilusono.
EI analisis de las soluciones des~~I~as en Las leyes demuestra que Platen no
habia abandonado en realidad la division del trabajo postulada en la Republica,'
Como el principio basico de toda sociedad. No hacia sino ofrecer una nueva"
division del trabajo que sustituye a las tres clases de ciudadanos de la teona:
anterior. La nueva division es mas amplia en cuanto que se aplica a toda la po-'
blacion del estado, pero es tan cerrada come, la antigua. La agricultura queda
Como ocupacion especial de los esclavos y el cQmercio y la industria como funcion
de una clase de hombres libres que no son c:::iudadanos, en tanto que todas las'
fun 'ones oHticas son rerro ativa de los ciu.:dadanos. Es tambien evidente que
este plan, como e e a epu ica, ~ .an ?n;a e pro lema fundamental en vez
de resolverlo. EI problema es de participaciora- como habia dicho Pericles en la
Oracion Funebre. consiste en encontrar un prlOcedimiento de que la masa de los
ciudadanos pueda cuidarse de sus asuntos );>rivados e intervenir a la vez en
los negocios publicos. En apariencia, esa es La solucion que busca Platen, pero
a 10 que llega es a un tipo de es~d? e~ el que la ciudadania se limita franca
mente a una clase de personas privilegiadas_ que pueden permitirse el lujo de
entregar sus asuntos privados -la tarea sordl'Cla de ganarse la vida- a esclavos
y extranjeros. Y esto es claramente 10 que n~ era la democracia de los dias de
Pericles. Las llneas que separan las clases en la Republica tienen men or impor
tancia aparente que las de Las leyes, ya que aquellas dividian a los ciudadanos,
aunque Platen no hub~ese pensado el l?~oblemaa con mucho detenimiento. En Las
leyes, la parte econornica de la poblacion nOesta compuesta de ciudadanos y el'
estado se basa fra~camente en el pnvlleglO ~conomico. EI hecho de que el tipo
de privilegio prefendo por Platen sea la segundcad y no la riqueza, no disminuye Ia
verdad de ese aserto.
No es necesari<? entrar en de.talles en I? q llIe se refiere a la constitucion poli
tica que Platen enge sobre su sistema S?CIal. Establece las formas principales de
instituciones ~mblea, ~ maglstrad~_ que existian en todas las ciu
dades griegas. 1,0 que hay que no~r es la matnera como trata de dar realidad a
la idea de una fonna mixta de goble~o. EI IlI1odo de designar magistrados es la
eleccion ---con arreglo a las ideas gnegas, mcetodo aristoccitico- y los deberes
de la asamblea general de ciudadanos se agot?,-tn pcicticamente en esas elecciones.
1':1 cuerpo principal de magistrados -denomlhtado ahora por Platon "guardianes
de la ley" en vez de guardianes- es un gru~ de treinta y siete, escogidos me
diante una triple eleccion consistente en una "Votacion mediante la cual se selec
c::ionan trescientos candidatos, una segunda. vOl:o:acion mediante la cual se escogen
c::ien de entre los trescientos y una votaclon final con la que se designa a los
treinta y siete roagis~d?S, escogidos.~e entre llos cien candi~!?s. Pero el aparato
electoral mas caractensbco es el ublizado pa.-ra elegir el f'onsefo---'de trescientos
s~senta miembros. ~ste plan esta ideado franc:;amente para
mayor pe~

-----

oar'

--"

87

VOWS de los acomodados. Los ciudadanos se dividen en cuatro clases, con arreglo
a la cantidad de bienes muebles que poseen, artificio tornado por Platen de la
constitucion ateniense propuesta por Solon y anterior a la democracia. Como los
bienes muebles no pueden exceder el valor de cuatro lotes de tierra, hay cuatro
cl3ses, la mas baja de las cuales esta compuesta por aquellos cuyos bienes mueblcs
no exceden del valor de su tierra, la siguiente por aquellos que tienen mas de esa
c3ntidad pcro no mas del doble del valor de su tierra, y asi sucesivarnente. Es de
presumir que la clase inferior fuese con mucho la mas numerosa y la superior la
mas reducida, pero Platen asigna a cada una de las clases la cuarta parte de los
micmbros del consejo.> del mismo modo que la antigua constitucion prusiana
distribuia la designacion de electores para diputados de la Camara en tres grupos,
cada uno de los cuales pagaba la tercera parte de los impuestos. Da aun mas
peso a los votos de los ciudadanos mas opulentos estableciendo una pena para
quiencs se abstengan de tomar parte en la votacion, pena que no se aplica a las
c!ases inferiores. EI sistema de clases basadas en la propiedad tiene tambien
influencia en la constitucion, porque ciertos cargos no pueden ser ocupados sino
por miembros del grupo 0 los grupos superiores. Por 10 que hace al consejo, hay
una unica concesion a la democracia: el numero de personas elegidas es doble del
numero de puestos que han de cubrirse y la designacion final se haec por sorteo,
Es bastante dificil comprender que Platon considcrase esta forma de gobierno
-Ia parte practicamente efectiva de la cual es, a todas luces, el sistema de clases
basadas en la propiedad- como combinacion de monarquia y democracia, La
concesion a la democracia era, sin duda, muy ligera y se hacia a reganadicntes,
"a causa del descontento de las masas". Por otra parte, al men os Aristotclcs creia
que en la constitucion descrita en Las leyes no habia ningun elemento dc monar
quia. "No hay sino oligarquia y democracia, con mayor inclinacion a la olio
garquia".l5 Es cierto que 10 que Platen intenta hacer es asegurar la preponderancia
de los elementos respetuosos de la ley y conseguir una igualdad proporcionada al
merito, pero el efecto de su constitucion consiste en dar preponderancia a quienes
tienen mayor propiedad de bienes muebles. Sin embargo, el propio Platon dice
que un avaro, que no es ciertarnente bueno, sera probablemente mas rico que un
hombre bueno a quien Ie gusta gastar en finalidades nobles.t" Por consiguiente, no
es claro que hubiese podido estar de acuerdo con Aristoteles, quien utilize tarnbien
para su estado de clase media la cualificacion basada en la propiedad, en la
creencia de quc los acomodados son, en conjunto, mejores que los pobres. Tam
bien es cierto, como se ha sefialado, que en el Politico coloca incluso a la demo
cracia no sornetida a la ley por encima de la oligarquia. En apariencia, cuando
tratO de hacer una constitucion, se encontro con que las diferencias de propiedad
son claras y facilcs de utilizar, en tanto que las diferencias de virtud no 10 son.

INSTITUCIONES EDUCATIVAS Y RELIGIOSAS

Es innecesario decir mucho acerca del posterior plan educativo de Platon, que
ocupa aun gran parte de su atencion en Las leyes. EI plan general, que incluye
la musica y la gimnasia, sigue siendo muy semejante al de la Republica; su des
confianza de los poetas da todavia por resultado la mas rigurosa censura de la
14 74'1 e; 756 hoe; d. la constitucion serviana de Roma descrita por Ciceron en la Republica,
libro II, 22, 39-40.
15 Politica, II, 6; 1266 a 6.
16 743 a-b.

88

PLATON: EL "POLITICO" Y "LAS LEYES"

'" '3u ")\ ' \ "i L

Iiteratura y el arte; Ia educacion de las mujeres en igualdad con los hombres'

continua siendo una parte importante del sistema; y tarnbien sigue siendo obli
gatoria Ia educacion de todos los ciudadanos. Los cambios consisten principal
mente en que presta mayor atencion a Ia organizacion educativa y en que, come
el estado no es ya por entero una institucicn educativa, se ve obligado a con
siderar la articulacion del sistema educative con el resto del gobierno. Con respectoj
a lo primero, es de notar que emprende ahora la tarea de bosquejar un sistema de::
escuelas sometidas a una regulacion publica, con profesores pagados para dar'
una instruccion completa en los grados elemental y secundario. Con respecto a las
relacioncs de este sistema con el estado, hace que el magistrado que tiene a sui'
cargo las escuelas sea el jefe de todos los magistrados. La teoria de la educacion'
formulada en Las leyes, al contrario que la sostenida en la Republica, es la teoria,
de un sistema de instituciones educativas.
.r
Una inclinacion semejante a institucionalizar aparece en la exposicion plat,
c
---c nica de la religion y su relacion con el estado. Acaso sea un sintoma de senectu

-....." el hecho de que mostrara un interes tan grande en la religion, problema que en

Republica no tiene apenas mas que una ligera referencia. Es cierto que, aunqut
or>
-\+.1 el desarrollo bastante extenso de la ley religiosa en el libro decimo dc Las ley~;'
no carece de la fuerza impresionante que es consecuencia de una conviccion i
~
tensa, es la cosa mas lamentable producida por su genio. Desde el punto de vis
C'
de Las lcyes, la religion tiene que estar sometida, del mismo modo que la educa
cion, a la regulacion y vigilancia del Estado. En consecuencia, Platen prohr'
-:
toda c1ase de ejercicios privados y establece que los ritos solo pueden practica
en templos publicos y por los sacerdotes autorizados. En esto se hall a influido, e"
parte, por la aversion que le provocan ciertas formas desordenadas de religiou1l
a las quc, como observa con razon, son dadas personas histericas y en especial
~
mujeres y, en parte tarnbien, por el sentimiento de que una religion privada]
aparta a los hombres de la fidelidad al estado. Su regulacion de la vida religiosaj
no se detiene en el ceremonial. Ha llegado a convencerse de que ]a ~eeniJi
r~ lntimamente relacionada con Ia conducta moral 0, de mo 0 mas)
concreto, que ciertas formas de mcreduhdad tienen una tendencia a todas Iuccs;
inmoral. En consecuencia, considera necesario dar a la religion una especie del
credo y al estado una ley de herejia para el castigo de los incredulos, EI credo,
es sencillo. Lo que prohibe es el ateismo, del que Platen distingue tres clases:
negacion de la existencia de los dioses, negacion de que estes se ocupcn de 1a
conducta humana y creencia en que es facil aplacarles la ira lue les producen los'
pecados cometidos. La pena que corresponde al ateismo es a prision y, en los'
peores casos, la muerte, Estas propuestas se apartan mucho de la pcictica griega]
y dan a Las leyes Ia lamentable precrninencia de ser Ia primera defensa razonada.
de la persecucion religiosa.
Las lcyes concluye con una nota totalmente desacorde con la finalidad que:
habia estado siguiendo Platen y con el estado por el bosquejado de acuerdo con
aquella. En las paginas finales afiade al estado otra institucion, apcnas mencio
nada antes, que no solo no se articula en modo alguno con las dernas instituciones
del estado, sino que contradice tarnbien Ia finalidad de planear un estado en el
que la norma [uridica es suprema. Platen denomina a esto eI Consejo Nocturno
-un cuerpo compuesto por los diez mas ancianos de los treinta y siete guardia
nes, eI director de educacion y ciertos sacerdotes especialmente escogidos por su
virtud. Este coosejo esta enteramente mas alla de Ia ley y, sin embargo, se Ie da
poder de controlar y dirigir las instituciones juridicas del estado. Se supone que

Pl.ATON: EL "POLITICO" Y "LAS LEYES'

"".lo'):>f.

89

-((.1

,., sus miernbros poseen el conocirniento necesario para Ia salvacion del estado y la
~ conclusion final de Platen es Ia de que es preciso fun dar en primer termino
S d consejo y colocar despues el estado en sus manos. Es evidente que eI Consejo
--r Nocturno ocupa el lugar del filosofo-rey de la Republica y que su inclusion en
.: Las leyes es una flagrante violacion de la lealtad al estado segundo en orden de
--;> bondad. Pero no es enteramente el filosofo-rey, Apareciendo, como aparece, des
pues de Ia creacion del delito de herejia y de una clase de sacerdotes autorizados,
~ hay en cl Coosejo Nocturno un sabor desagradable de c1ericalismo, realzado por
'f la naturaleza evidentemente religiosa que Platen atribuye a sus miembros.
"5

LA "REPUBLICA" Y "LAS LEYES"

Si estudiamos la filosofia politica de Platen como un todo y en relacion con eI

desarrollo inrnediato del tema, hay que considerar que la teoria del estado con

..::
:~

c
"

tenida en Ia Republica fue una salida en false. Lo que aporto la Republica a la

teoria de la ciudad-estado fue un analisis consumado de los principios mas gene
rales Iatentes en la sociedad -su naturaleza concebida como un cambio mutuo
de scrvicios con eI cual se desarrolla la capacidad humana con el fin de alcanzar
la satisfaccion personal y el tipo mas elevado de vida social. Sin embargo, en la
Republica esta concepcion se desarrollo casi por entero en terrninos de la doc
trilla socratica de que la virtud es conocimiento del bien; y el conocimiento se
concebia por analogia af procedimiento deductivo, exacto, de las rnatematicas. Por
esta causa Platen concebia Ia relacion entre gobernantes y subditos como relacion
entre los sabios y los ignorantes. A su vez, esto dio por resultado la eliminacion
del derecho del estado, ya que en este estadio del pensamiento platonico no habia
en la teoria del conocimiento espacio para el desarrollo gradual de la sabiduria
mediante Ia experiencia y la costumbre. Sin embargo, la omision de la norma
[uridica falsifico el ideal moral de la ciudadania libre que constituia la esencia
rnisma de la ciudad-estado,
EI esfucrzo hecho en la filosofia pIatonica posterior para restaurar Ia ley en
el lugar que Ie corresponde dentro del estado, se hace siempre, hasta cierto punto,
de mala gana y es poco concluyente, como lo indica el compromiso nada satis
factorio que Ie hace presentar la ultima version del estado como unicamente estado
segundo en orden de bondad. La verdadera dificultad consistia en que Ia revision
cxigia una completa reconstruccion de su psicologia encaminada a dar al habito
un Iugar importante en ella, y a Ia vez una completa revision de su teorfa del
conocimiento encaminada a hacer entrar en ella la experiencia y Ia costumbre. Sin
embargo, fue el estudio del estado hecho en Las leyes 10 que sugiric la naturaleza
de las revisiones cxigidas. En efecto, Platen ernprendio un analisis verdaderamente
cuidadoso de las instituciones y leyes reales, y sugiri6 Ia necesidad de conectar
tales estudios con la historia. En Las leyes sugiri6 tambien e1 principio de equilibrio --de un mutuo ajuste de pretensiones e intereses- como medio adecuado
para formar un estado sometido al derecho. Mucho mas que e1 estado-tipo abs
tracto de Ia Republica, esto constituia un intento serio de abordar el problema
de la ciudad-estado -la conciliacion de los intereses de la propiedad con e1
interes democratico representado por la masa. De estos comienzos que encon
trarnos en Las leyes partj6 A~i,tQteles. Sin abandonar los principios generales
expuestos en Ia Republica, que siguen aportando los materiales para su teoria
de Ia comunidad, adopto, en casi todos los casos, las sugestiones apuntadas en
Las leyes, enriqueciendolas con examcnes mas trabajudos y extensos de los datos

o
jI

90

PLATON: EL "POLITICO" Y "LAS LEYES"

empiricos e hist6ricos. Y en el sistema general de su filosofia, Arist6teles trato de

crear un cuerpo coherente de principios logicos que explicasc y justificase
procedimiento por el seguido,

BIBLIOGRAFiA ESCOGIDA

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A. E. Taylor, Plato: The Man and His Work, sexta edicion. Nueva York, 1949.

VI. ARISTOTELES: IDEALES pOLiTICOS

t\PROXIMADAMENTE en la epoca en que Di6n rog6 a Plat6n que emprendiera
la aventura de Siracusa para la educaci6n del joven Dionisio y la mejora del
gobierno siracusano, entr6 en la Academia el mas grande de los discipulos de
plat6n. Aristoteles no era ateniense, sino natural de Estagira, ciudad de la Tracia,
donde nacio el afio 384. Su padre era medico -cosa que probablemente con
tribuy6 al gran interes por los estudios biologicos que muestra la obra de Aristo
teles- y habia figurado en calidad de tal en la corte macedonica, La primera
causa de que Aristoteles se sintiera atraido hacia la escuela de Plat6n fue, pro
bablemente, la de que constituia el mejor centro de estudios avanzados en toda
Greeia. Una vez ingresado en la Academia, continu6 perteneciendo a la escuela
mientras vivi6 Plat6n ~urante un periodo de veinte anos-s- y su mente recibio
en forma indeleble la impronta de la ensefianza plat6nica. Todas y cada una de
las paginas de sus escritos filos6ficos posteriores atestiguan la existencia de esa
conexi6n. Despues de la muerte de Plat6n, acaecida el afio 347, Aristoteles aban
don6 Atenas y durante los doce afios siguientes trabaj6 en diversas ocupaciones.
A este periodo pertenece 10 primero de su obra independiente. EI afio 343 pas6
a ser maestro del joven principe Alejandro de Macedonia, pero seria vano el in
tento de buscar en sus escritos politicos la influencia de ese contacto con Mace
donia sobre sus ideas. Parecc haber carecido de la viveza de pensamiento necesaria
para percibir la importancia revolucionaria de la conquista de Oriente, llevada a
cabo por Alejandro, con la consiguiente mezcla de la civilizaci6n griega y la
oriental. La eleccion de tal politica era directarnente contraria a todo 10 que tuvo
que haber ensefiado a su regio discipulo en materia de politica, En el afro 335,
Arist6teles abri6 en Atenas su escuela, la segunda de las cuatro grandes escuelas
filosoficas, y durante los doce afios siguientes escribi6 Ia mayor parte de sus
libros, aunque probablemente hay en estes partes comenzadas durante el periodo
anterior. Arist6teles sobrevivio un afio a su gran discipulo; muri6 en Eubea el afio
322, tras de haber abandonado Atenas para huir de los disturbios antimacedonicos
que siguieron a la muerte de Alejandro.
LA NUEVA CIENCIA DE LA POLfTICA

Los escritos aristotelicos presentan un problema muy distinto del que nos ofrecen
los dialogos de Platen. Las obras de Arist6teles que han llegado hasta nosotros,
si no tomamos en cuenta fragmentos de escritos populares de su primera epoca, no
fueron, en su mayor parte, libros que quedaran ultimados y dispuestos para ver
la luz. Los utilize para su ensefianza, aunque es probable que partes importantes
de elIos estuviesen escritos antes de abrirse el Liceo. En realidad, no se publicaron
en su actual forma hasta cuatro siglos despues de su muerte, pero quedaron en la
escuela y fueron, sin duda, utilizados por maestros posteriores. Parece probable
que los doce afios de la vida de Arist6teles en los que este encabez6 el Liceo
estuvieron ocupados, en gran parte, en la direccion de una serie de amplios pro
yectos de investigaci6n en la que participaron sus discipulos, tales como el famoso
estudio de la historia constitucional de ciento cincuenta y ocho ciudades griegas,
de la que el unico resto que ha quedado ha sido la Constituci6n de Arenas, des
cubierta en 1891. Esas investigaciones, de las que el estudio de las constituciones
no fue mas que una, tuvieron principalmente caracter hist6rico y no filos6fico;
fueron investigaciones autenticarnente empiricas y a la luz de las cuales Aristo
91