PROPUESTA DE SOLUCIN. COMENTARIO DE TEXTO DE DESCARTES.

Comentario de Texto:
Posteriormente, examinando con atencin lo que yo era y viendo que poda fingir que
careca de cuerpo, as como que no haba mundo o lugar alguno en el que me
encontrase, pero que, por ello, no poda fingir que yo no era, sino que por el contrario,
slo a partir de que pensaba dudar acerca de la verdad de otras cosas, se segua muy
evidente y ciertamente que yo era, mientras que, con slo que hubiese cesado de pensar,
aunque el resto de lo que haba imaginado hubiese sido verdadero, no tena razn alguna
para creer que yo hubiese sido, llegu a conocer a partir de todo ello que era una
sustancia cuya esencia o naturaleza no reside sino en pensar y que tal sustancia, para
existir, no tiene necesidad de lugar alguno ni depende de cosa alguna material. De suerte
que este yo, es decir, elalma, en virtud de la cual yo soy lo que soy, es enteramente
distinta del cuerpo, ms fcil de conocer que ste y aunque el cuerpo no fuese, no
dejara de ser todo lo que es. (Discurso del Mtodo, parte IV)
El alumno elaborar una Composicin Filosfica utilizando como pautas
para su desarrollo las siguientes indicaciones:
1. Descripcin del contexto histrico-cultural y filosfico que influye en el
autor del texto elegido. (1 punto para el histrico-cultural, 1 punto para el filosfico)
2. Comentario del texto:
Apartado a) Explicacin de las dos expresiones subrayadas.(1,5 puntos)
Apartado b) Identificacin y explicacin del contenido del texto. (1,5
puntos).
Apartado c) Justificacin desde la posicin filosfica del autor. (2
puntos)
3. Relacin del tema o el autor elegido con otra posicin filosfica y
valoracin razonada de su actualidad. (2 puntos para la relacin, 1 punto para la
valoracin)
1. Descripcin del contexto histrico-cultural y filosfico que influye en el autor del texto

elegido.

Este texto de Descartes, de la parte IV del Discurso del Mtodo (1637), plantea
el problema de qu se puede afirmar con evidencia y certeza sobre el propio sujeto de
conocimiento. Se trata de un tema que apunta a uno de los problemas centrales de
toda la filosofa moderna que se inaugura con Descartes: el problema del
conocimiento, el problema de la verdad y la posibilidad de diferenciarla
claramente del error. El problema de la verdad y cmo encontrarla resulta central
en un siglo, el XVII, en el que transcurre la vida de Descartes (1596-1650), un siglo de
crisis e incertidumbre en todos los terrenos ( econmico, social, poltico, cultural e
intelectual), cuando las bases del mundo medieval se derrumban.
Descartes nace en Francia en 1596. Estamos en las postrimeras del siglo XVI, a
finales del Renacimiento y los inicios del Barroco. La Modernidad, gestada ya en el
Renacimiento con su ensalzamiento del ser humano, la recuperacin de la cultura
grecolatina, la aparicin de la burguesa mercantilista y la crtica del Medievo, se abre
paso en el siglo XVII como una reclamacin de la autonoma de la razn y de la
filosofa frente el mundo geocntrico de la Edad Media. No slo en el campo

intelectual, sino tambin en el poltico y social, el siglo XVII es el siglo de la

desaparicin de las bases medievales del mundo. El feudalismo, como modelo
poltico y social, se quiebra ante la pujanza de las ciudades, el capitalismo mercantil y la
burguesa. La Europa cristina se divide ( se rompe la unidad religiosa) en la Europa de
la Reforma luterana, calvinista y anglicana y la Contrarreforma catlica. La unin de
Iglesia (Papado) y Estado (Emperador) se rompe, y aparecen los Estados nacionales,
que tienden al absolutismo como forma de gobierno en una Europa llena de conflictos
de origen poltico y religioso (como la Guerra de los 30 aos, en la que particip
Descartes), el azote de la hambruna (debida a malas cosechas, y a la propia guerra) y de
la peste.
La falta de seguridades en el campo intelectual se refleja en el movimiento
cultural del Barroco, en el escepticismo filosfico que domina entre muchos
intelectuales europeos ( Michel de Montaigne), y en el estoicismo como corriente tica
que sirve de refugio frente a la vida adversa, caprichosa, llena de conflictos, de
intolerancia y fanatismo. Al escepticismo filosfico se enfrentar Descartes ejerciendo
su duda para encontrar la verdad, y el estoicismo ser su aliado en su moral provisional.
En la elaboracin de su filosofa, la Revolucin cientfica, en la que participa
Descartes, ser la nueva alianza para una refundacin de los principios del
conocimiento, que estn en la filosofa, que quiere seguir el camino seguro de la ciencia
de la astronoma, la fsica matemtica y las matemticas, y alejarse del mundo
acadmico y universitario donde dominaban la escolstica y la visin aristotlicotomista del mundo, en manos de los jesuitas.
Estos elementos del contexto filosfico, cultural e histrico los encontramos
en la obra Discurso del Mtodo, publicada en 1637 pero que, en un principio,
estaba pensada para ser publicada, con ms contenido, en 1633, con el ttulo Tratado
del mundo. En 1633 Galileo fue obligado a retractarse por sus teoras heliocntricas y
su fsica mecanicista ante la Inquisicin. Descartes, temeroso de que a l le sucediera lo
mismo, pospuso la publicacin de su libro, que se transforma en la obra Discurso del
Mtodo. En esta obra Descartes nos presenta el recorrido biogrfico e intelectual que le
llev a plantear sus tesis racionalistas, buscando la seguridad de las matemticas para
alejarse del escepticismo y de la escolstica. Despus de estudiar con los jesuitas
filosofa escolstica y matemticas en el colegio de La Flche, y de licenciarse en
Derecho y Medicina, decidi, como otros cientficos del momento, alejarse del mbito
acadmico, en el cual la visin aristotlica del mundo, con sus nociones de movimiento
natural y violento, mundo sublunar y supralunar y metodologa silogstica contrastaba
con las inquietudes de cientficos como Kepler, Galileo y Descartes. La nueva ciencia
requera nuevas nociones filosficas sobre el ser y el movimiento, y una nueva
metodologa. La matematizacin del mundo, propia de la Filosofa moderna y
propuesta por Descartes como camino seguro de la verdad, se opone a la fsica
cualitativa del mundo escolstico; y el saber por el saber ( idea aristotlica de ciencia)
da paso a la ciencia unida a la tcnica, como factor de progreso econmico ( se conoce
para transformar la naturaleza).
Despus de 10 aos de recorrer mundo, para ver si el Libro de la vida le
ofreca ms seguridad que las enseanzas acadmicas, Descartes decide seguir su propio
camino, como dice l, como quien camina en la oscuridad y a tientas, sin la gua de
ninguna autoridad, confiando slo en el ejemplo de las matemticas. Se genera as la

filosofa racionalista, que hace de la razn la fuente y tribunal de la verdad, y de

las matemticas el modelo de ciencia. En 1619 concibe la idea de un mtodo que
aplic a las matemticas, y que 10 aos ms tarde, ya en Holanda (1629-1649) aplic al
mbito de la filosofa. En los 20 aos que permaneci en Holanda escribi sus obras
ms importantes (Discurso del mtodo, Meditaciones metafisicas, Reglas para la
direccin del espritu, Las pasiones del alma). La polmica de sus tesis, en un clima
cada vez ms revuelto, le lleva a aceptar el ofrecimiento de la reina Cristina de Suecia
en 1649. En Estocolmo, muere en 1650.
2. Comentario del texto:
Apartado a) Explicacin de las dos expresiones subrayadas.

Verdad. Concepto epistemolgico central en la filosofa cartesiana. La verdad es

entendida como la evidencia racional que presentan las ideas ante la intuicin racional.
La verdad como evidencia consiste en la claridad y distincin con las que la idea se
presenta ante la luz natural de la razn, de manera que resulta indudable (proporciona
certeza en el sujeto). La verdad como evidencia se opone a la verdad como adecuacin
entre entendimiento y cosa (verdad en la escolstica) y a la evidencia emprica (verdad
en el Empirismo). Hallar verdades, evidencias, es el objetivo de la Metafsica cartesiana
como ciencia de los principios del conocimiento. Como seala en el texto, mientras se
puede dudar de la verdad de algunas cosas, el ejercicio de dudar lleva a la evidencia y
certeza (es decir, a la verdad) de la existencia del yo. La verdad (claridad y distincin
racionales) de que yo soy permite deducir otras evidencias (verdades) sobre la
naturaleza del yo, tal como aparece en el fragmento.
Sustancia. Concepto ontolgico sobre el que se asienta la ontologa y la antropologa
cartesianas. Entiende por sustancia aquello que no necesita de otra cosa para existir. En
este sentido slo podra llamarse sustancia a Dios. En un sentido derivado, sustancia es
aquello que slo necesita de Dios para existir. Esto llevar a Descartes a distinguir 3
sustancias: Dios o sustancia infinita, el alma o sustancia pensante, el mundo o sustancia
extensa. En este fragmento, Descartes identifica al yo como una sustancia consistente
en pensamiento, identificada como alma, distinta e independiente del cuerpo. Con ello
establece claramente el dualismo antropolgico: el alma es la sustancia pensante,
distinta, aunque unida, al cuerpo o sustancia extensa.

Apartado b) Identificacin y explicacin del contenido del texto.

Identificacin:
Este fragmento, de la parte IV del Discurso del Mtodo, forma parte de la Metafsica cartesiana
o ciencia de los principios evidentes (verdades absolutas) del conocimiento. La parte IV se
inicia con el ejercicio de la duda metdica, aplicando las 4 reglas del mtodo para ver si se
encuentra alguna verdad inamovible. Tras dudar de los sentidos, de la razn, de la existencia del
cuerpo y de la materia, y de todo lo concebido como cierto hasta el momento, que podran ser
ilusiones como las que aparecen en los sueos, Descartes llega al hallazgo de la primera verdad
(evidencia racional), acorde con lo establecido en la primera regla del mtodo (regla de la
evidencia: admitir como verdadero slo lo claro y distinto, lo indudable): Pienso, luego existo.
Se trata del cogito cartesiano, que revela la existencia del sujeto pensante. Este fragmento
aparece despus del hallazgo de esta verdad, hallazgo al que vuelve a referirse para

deducir despus la naturaleza del yo. Con anterioridad Descartes ha realizado el proceso de
la duda metdica, con sus diferentes niveles. Y posteriormente al fragmento descrito,
Descartes, establece el criterio de Verdad y su segunda certeza: Dios.

Explicacin del contenido del texto:

Este fragmento presenta una temtica ontolgica-antropolgica (examen de la
naturaleza del yo, su realidad), aunque las tesis ontolgicas y antropolgicas tienen su
base en la epistemologa (el ejercicio de dudar le lleva a la indudabilidad de la
existencia del yo). El problema que aborda en el texto es la naturaleza del yo, qu se
puede deducir como esencia del yo, cuya existencia es evidente a partir del ejercicio
de dudar sobre las verdades admitidas hasta el momento. La respuesta de Descartes,
sintetizando el texto, es que el yo es una sustancia pensante, un alma que se puede
diferenciar claramente del cuerpo, se identifica con el pensamiento (puedo fingir
que no tengo cuerpo, pero no puedo fingir que no est dudando), independiente de
lo material, del cuerpo, se puede conocer mejor que ste y subsiste separado de l
(no necesita de la existencia del cuerpo para existir).
Si analizamos la temtica del texto, observamos las siguientes partes:
En el inicio ( Posteriormente..yo hubiese sido) encontramos el fundamento
epistemolgico que posibilita preguntar por la naturaleza del yo cuya existencia se ha
demostrado como indudable. Este fundamento resulta del ejercicio de la duda metdica:
puedo dudar de la existencia del cuerpo, del mundo o lugar en que uno debiera
encontrarse, pero no se puede fingir que yo no era, que no existiera, pues el hecho
mismo de dudar de todo muestra la evidencia de que yo soy. Descartes est aludiendo
al hallazgo de la primera verdad (evidencia racional): Pienso, luego existo. Es una
verdad (idea clara y distinta, siguiendo la primera regla) que nos remite a la existencia
del sujeto pensante (la existencia del pensamiento conduce inevitablemente a la
existencia del sujeto que realiza la accin de pensar). Descartes encuentra que el pensar
lleva a la certeza metafsica (indudabilidad, seguridad) de la propia existencia (si
hubiera dejado de pensar, aunque todo lo pensado fuera verdadero, no tendra la
seguridad de mi propia existencia).
Seguidamente (llegu a conocer.material), viendo la indudabilidad de
que yo era, Descartes examina con atencin lo que es el yo. Se trata de una
deduccin de la naturaleza del yo, aplicando la segunda y tercera reglas del mtodo
(anlisis y sntesis). Para deducir la naturaleza del yo, Descartes tiene en cuenta lo que
ha puesto antes en duda (la existencia de la materia, del lugar, del cuerpo) y lo que
resulta indudable ( el pensamiento que revela la propia existencia del sujeto que piensa).
Identifica la naturaleza del yo con una sustancia (algo que existe en s mismo, no
dependiendo ontolgicamente de lugar alguno, o de cosa material alguna, como el
cuerpo) pensante (su naturaleza reside en el pensamiento). Aqu presenta Descartes
su tesis ontolgica del yo como sustancia pensante: el yo es como sustancia, algo
que existe en s mismo, y su atributo esencial es el pensamiento (Descartes se est
refiriendo constantemente en el texto a acciones de pensar: pensaba, finga,
dudaba, examinaba, imaginaba, conoca)

Finalmente ( De suerte que..todo lo que es), Descartes extrae una

conclusin sobre el yo como sustancia pensante en relacin con la materia, el cuerpo,
una conclusin de carcter antropolgico que nos remite al dualismo: el yo
(sustancia pensante) es el alma, enteramente distinta e independiente del cuerpo
( tienen naturalezas opuestas, no depende la una del otro), ms fcil de conocer que
ste (la existencia del alma o sustancia pensante es evidente, resiste a cualquier duda; la
existencia del cuerpo no es evidente, por el ejercicio de la duda metdica), subsistente,
es decir, aunque el cuerpo no sea, el alma no dejar de ser todo lo que es (ni de existir
ni de tener la naturaleza que tiene).
Apartado c) Justificacin desde la posicin filosfica del autor

Este fragmento encuentra su justificacin en la Metafsica cartesiana, de corte

racionalista, en su ontologa y su antropologa. La Metafsica de Descartes tiene un
enfoque claramente epistemolgico: se trata de la ciencia de los principios del
conocimiento, que permitir reformar la filosofa para poder distinguir con claridad lo
verdadero de lo falso. Ya que todas las ciencias toman sus principios de la filosofa,
fundamentar el saber sobre bases firmes (verdades indudables, desde el punto de vista
racional), y unificar todas las ciencias en una ciencia universal requiere el trabajo previo
de establecer las verdades absolutas como cimientos para el edificio del saber, como
races del rbol del conocimiento.
El problema abordado en el fragmento, la naturaleza del yo, qu puede ser
examinado y tomado como evidente, desde el punto de vista de la razn, remite a
un problema ms general y bsico en Descartes: qu puede ser conocido como
verdadero sobre la realidad, la verdad en el conocimiento. Este problema est detrs
de todo el Discurso del Mtodo. En su parte II, Descartes considera que un mtodo
claro y fcil de usar para distinguir el error de la verdad es necesario. Ya que la
facultad que nos permite distinguir el error de la verdad es la razn, el mtodo tiene que
ser racional, tiene que basarse en sus procedimientos bsicos ( la intuicin y la
deduccin), y Descartes se inspira en las matemticas. Las cuatro reglas (evidencia,
anlisis, sntesis, enumeracin) deben ser observadas siempre en el mbito del
conocimiento. De las cuatro reglas, la primera resulta fundamental, pues nos marca el
criterio de verdad (la claridad y la distincin racionales) y nos avisa de dos fuentes de
error: la precipitacin y la prevencin. En este fragmento, Descartes tiene
continuamente en cuenta esa regla, pues nos dice que en el examen de lo que el yo
era, tuvo en cuenta tomar por verdad aquello que se sigue con evidencia y certeza,
aquello que no se puede dudar, aquello que no se puede fingir que no es o que es
falso. El resto de las reglas estn encaminadas a obtener verdades: descomponer lo
complejo en ideas claras y distintas (anlisis), para despus encadenar de manera lgica
las ideas claras y distintas halladas tras el anlisis ( sntesis), teniendo siempre cuidado
en repasar el anlisis y la sntesis ( enumeracin ).
Si se deben encontrar verdades, se deben examinar lo tomado hasta ahora por
verdadero, y ver si resiste el criterio de verdad marcado por la primera regla. Este
examen de lo admitido hasta el momento proveniente de los sentidos y de la razn es el
ejercicio de la duda metdica. Las hiptesis de duda (sobre los sentidos, sobre la razn,
sobre todo lo presente en el espritu, indistinguible cuando est presente en la vigilia de
cuando est presente en los sueos) no conduce al escepticismo, sino a una verdad,
tomada como criterio de toda verdad posterior: Pienso, luego, existo, a la que alude
5

en este fragmento como algo que no puede fingirse que es errneo, sino que se
presenta con evidencia y certeza. Y de esta verdad racional, Descartes nos conduce a
afirmaciones ontolgicas y antropolgicas que aparecen en el fragmento.
La Ontologa cartesiana est basada en el concepto de sustancia, concepto al
que alude en el fragmento. La Ontologa cartesiana distingue 3 sustancias. En este
fragmento se identifica una de ellas: la sustancia pensante, la res cogitans. Las otras
dos sustancias, Dios como res infinita y el mundo como res extensa, las extrae Descartes
del anlisis de las ideas del yo. Una vez que se ha mostrado la existencia del yo, el
hallazgo de ms verdades pasa por el anlisis de las ideas que tiene el yo (de la
sustancia pensante), para ver si alguna es tan clara y distinta como el cogito. El
pensamiento es una idea innata, clara y distinta, y Descartes encuentra a continuacin la
idea de Ser perfecto. No procede de m, que soy imperfecto (no es una idea facticia), no
procede de la experiencia, donde no hay nada perfecto (no es una idea adventicia, de la
nada, nada procede). Luego, debe ser innata, y si existe en mi mente, debe tener una
causa (todo lo que existe, existe debido a algo) distinta de m y de lo percibido. La
existencia de Dios como la sustancia infinita que se corresponde con la idea de ser
perfecto es demostrada por Descartes a partir de tres pruebas: Dios es la causa de mi
idea de ser perfecto, es la causa de mi existencia y de la idea de Ser perfecto se deriva su
existencia como algo necesario. Como ser perfecto, es infinito, es Bondad suma y veraz,
que no puede permitir que lo que percibo como claro y distinto sea falso. La existencia
del mundo, siendo Dios la garanta del criterio de verdad, se deduce a partir de la
evidencia racional de la extensin. Existe, pues, la res extensa, la tercera sustancia de la
ontologa cartesiana.
Por tanto, tras el anlisis de las ideas del yo, concluimos en una Ontologa
que muestra un signo dualista: la res cogitans y la res infinita son inmateriales, la res
extensa es material. La inmaterialidad de la res cogitans aparece claramente en el
texto: la naturaleza del yo es el pensar, no depende de cosa material, puedo fingir que
no hay materia, y eso no impide, sino que reafirma, la evidencia del yo como
sustancia pensante ( slo con que dejara de pensar, aunque la materia existiera, yo
dejara de existir). Dios es inmaterial, pues al ser perfecto, no tiene composicin, ni
extensin. El mundo s, es res extensa, sometida a leyes mecnicas (la Fsica cartesiana
es mecanicista). La realidad inmaterial es libre (Dios no slo es libre, sino librrimo).
Todas las sustancias tienen un atributo o naturaleza que le es propia, que constituye su
esencia, y la determina a ser como es. En el texto aparece el atributo de la sustancia
pensante: el pensamiento, pues yo es una sustancia cuya esencia o naturaleza no
reside sino en pensar. El atributo de Dios es la infinitud. El de la materia la extensin.
Adems de los atributos, la res cogitans y la res extensa tienen modos o
modificaciones (Dios no tiene modos). La res cogitans tiene el entendimiento y la
voluntad. El entendimiento es la facultad de pensar, razonar, sentir, percibir,
imaginar. La voluntad es la facultad de juzgar (es ella en la que recae el error, cuando
toma por verdadero lo que no es evidente racionalmente) y la faculta de querer o no,
importante en el mbito del conocimiento y de la accin. La res extensa tiene como
modos la duracin, la figura, el tamao, el movimiento, es decir, las cualidades
primarias que son claras y distintas racionalmente, que pueden ser expresadas
matemticamente. Las cualidades secundarias como el color, el sabor, son cualidades
subjetivas, no propias de las cosas fsicas. Por eso los sentidos pueden inducirnos al
error, y slo la razn nos conduce a la verdad, pues los sentidos nos muestran tanto las

cualidades primarias como las secundarias, sin poder ellos discriminar cules son de la
realidad y cules resultado de la percepcin del sujeto.
La consideracin de las tres sustancias lleva a la antropologa cartesiana,
presente en el fragmento. El dualismo ontolgico lleva a un dualismo
antropolgico: el yo, la sustancia pensante, es el alma. Como aparece en el texto, es
esencialmente diferente del cuerpo, es independiente de l, existe de manera
separada, no lo necesita para existir. Aunque en sentido propio sustancia slo sera
Dios, al no necesitar el alma del cuerpo ambas son consideradas sustancias distintas que
componen al ser humano. El alma y el cuerpo slo dependen ontolgicamente de Dios.
El cuerpo es res extensa, como un autmata, regido por leyes mecnicas, susceptible de
ser estudiado por la Fsica. El alma es inmaterial, inmortal y libre. Pero, aun siendo
radicalmente opuestos, estn ntimamente unidos. Para Descartes, la influencia mutua
hace que el alma, en relacin con el cuerpo, no pueda ser interpretada como un piloto en
una nave, y su unin profunda con el cuerpo hace que un dolor o una pasin corporal
sean vividos por el yo (el alma) como su dolor y su pasin. Descartes hipotetiza que la
glndula pineal es el punto en el que interactan el alma y el cuerpo, el lugar en el que
el entendimiento y la voluntad como modos del pensamiento actan sobre el cuerpo y
pueden verse afectados por el cuerpo.
Esta consideracin antropolgica del alma distinta del cuerpo, pero
profundamente unida a l, sienta las bases de la moral provisional de Descartes, en la
que la voluntad debe ponerse al servicio del entendimiento para moderar las pasiones.

3. Relacin del tema elegido con otra posicin filosfica y valoracin razonada de
su actualidad.
a)Relacin del tema elegido con otra posicin filosfica. (Descartes y Platn).

La filosofa cartesiana entronca con la corriente racionalista y dualista de Platn. Ello

hace que compartan algunos elementos en sus planteamientos. Pero tambin es verdad
que, siendo Platn un filsofo de la Antigedad y Descartes un filsofo de la
Modernidad, hay muchas diferencias en sus puntos de partida, sus planteamientos sobre
la realidad y las soluciones que proponen para abordar la naturaleza del yo, tema del
fragmento.
La naturaleza del yo en Descartes se halla relacionada con la temtica ontolgica
y antropolgica, aunque tiene su base en planteamientos epistemolgicos. En Platn, la
naturaleza del yo tambin se halla conectada con dichas temticas, y con implicaciones
para el conocimiento. Pero hay una diferencia clara entre los dos autores en el
punto de partida de los planteamientos onto-antropolgicos, y en el objetivo de
plantear esta temtica. Platn parte de la ontologa y la antropologa para
fundamentar el conocimiento. El objetivo es poder determinar quin puede llegar a ser
un filsofo gobernante en la polis ideal (el objetivo de la filosofa platnica es poltico).
Descartes parte de la epistemologa, y ello le lleva a afirmaciones ontoantropolgicas. Descartes no comparte la visin especular del conocimiento de Platn,

quien no dudaba de la correspondencia entre lo conocido y la realidad en s. La teora

representacional del conocimiento de la modernidad considera que la razn conoce sus
representaciones, pero no inmediatamente la realidad en s. Toda afirmacin sobre la
realidad es a partir de la realidad subjetiva. En cuanto al objetivo de determinar la
naturaleza del yo, en Descartes no se trata de un objetivo poltico, sino filosficocientfico: encontrar verdades firmes, a partir de la experiencia del conocimiento, con
las cuales reformular la filosofa y edificar sobre cimientos firmes una ciencia universal.
Si observamos el anlisis del yo cartesiano, remite a un dualismo
antropolgico, y ste a un dualismo ontolgico. Tambin Platn es dualista. Pero
no son dualismos idnticos, aunque presentan algunas semejanzas.
El dualismo ontolgico platnico es la respuesta a la pregunta por el ser (lo
permanente) y el devenir (el cambio) de la filosofa presocrtica, un dualismo centrado
en la nocin de ser. En Descartes es la respuesta a la pregunta por lo claro y distinto en
el conocimiento, desde el punto de vista racional, centrado en la nocin de sustancia
(nocin aristotlico-tomista). En los dos casos, se distingue, no obstante, dos niveles
de realidad: uno material y otro inmaterial. Para Platn, el Mundo Inteligible es
inmaterial, y por ello perfecto, eterno, inteligible. Es la esencia y modelo de la realidad
sensible, que es imperfecta, ininteligible, slo captable por los sentidos. El mundo
sensible es una copia e imitacin del mundo inteligible. En Descartes, lo inmaterial
estara conformado por Dios y el alma, y lo material por el mundo. Pero las tres, en
cuanto sustancias, son inteligibles en s mismas, por lo cual, el mundo no es una copia
de ninguna entidad ideal. Tiene su propio atributo (la extensin), y aunque ha sido
creada por Dios, es perfectamente inteligible, es objeto de la ciencia (la Fsica se
ocupa de la res extensa), algo imposible desde el punto de vista platnico (la Fsica, en
Platn, es slo Opinin).
En relacin al dualismo antropolgico, a pesar de que en las dos filosofas se
da una distincin entre alma y cuerpo como entidades distintas, de naturaleza
opuesta, hay presupuestos muy diferentes en uno y otro caso, con claras
implicaciones epistemolgicas.
Platn se ve influido por el pitagorismo y el orfismo. Esto le lleva a suponer un
alma eterna, preexistente al cuerpo, que se reencarna y cae al cuerpo por no poder
controlar sus pasiones, lo cual provoca el olvido de la verdad contemplada (la verdad de
lo inteligible). Toda alma es tripartita ( razn, voluntad, pasiones), pero no todos los
seres humanos presentan el predominio de la misma parte del alma, ni todas han
contemplado la verdad, por lo que no todos los seres humanos podrn conocer
(recordar) la verdad. Su unin con el cuerpo es accidental y violenta. En unin con el
cuerpo, el alma se encuentra encerrada como en una crcel. Para ejercer el recuerdo de
la verdad el alma debe adquirir la moderacin de las pasiones, la fortaleza de la
voluntad y renunciar a los sentidos, que son engaosos y nos muestran una realidad
carente de verdad (el mundo sensible)
Descartes es cristiano, la eternidad y reencarnacin del alma son ajenas a sus
creencias. Tampoco considera al alma tripartita, sino nica, indivisible, con distintas
funciones. Su atributo esencial es el pensamiento, y cuenta con dos modos: el
entendimiento y la voluntad. Las pasiones son sentidas por el alma, aunque no residan

en ella, sino en el cuerpo. La razn es la misma en todos los seres humanos, lo que nos
diferencia es el modo de usarla, por lo cual, bien dirigida, todos pueden alcanzar el
conocimiento de la verdad. En referencia a los conocimientos innatos, aunque Descartes
hable de ideas innatas como Pienso, luego existo, no se refiere a nociones con las que
nazca el alma, resultado de una contemplacin previa del alma de lo inteligible, sino de
la capacidad innata de la razn para generar ideas simples, claras y distintas. A partir de
esta experiencia de explorar el propio conocimiento es como Descartes llega a la verdad
indudable de que yo soy una sustancia pensante, distinta del cuerpo e independiente de
l (existe la duda de que el cuerpo exista tal como me muestran los sentidos). En
referencia a los sentidos, no nos engaan realmente, sino que es la voluntad la que nos
lleva a error, cuando lo que no es an percibido como claro y distinto es tomado por
cierto. Pero en cuanto lo que los sentidos nos muestran como algo claro y distinto para
la razn, las cualidades objetivas de la realidad fsica, podemos aceptarlo. En referencia
a la relacin entre el alma y el cuerpo, el alma, aunque es inmaterial ( no eterna, como
en Platn, sino creada por Dios)y libre, y el cuerpo es material y sometido a leyes
mecnicas, no est encerrada en el cuerpo como en una crcel, ni lo ocupa como el
piloto ocupa una nave ( con ello critica esta imagen platnica), sino que est
ntimamente unida al cuerpo, a travs de la glndula pineal ( Platn no postulaba
ninguna hiptesis de tipo fisiolgico para hablar de la relacin entre el alma y el
cuerpo).
B) VALORACIN RAZONADA DE SU ACTUALIDAD.
Sergio Rbade en su obra sobre Descartes realiza una valoracin de su actualidad que
podemos resumir en los siguientes puntos:
1) Hasta Descartes la disciplina fundamental en el conjunto del saber filosfico haba
sido la Metafsica, con Descartes es la Gnoseologa. El problema del conocimiento
haba sido siempre un problema secundario
2) Con Descartes se inaugura una larga etapa de la gnoseologa que llega hasta Husserl,
en el que el conocimiento tiene un carcter subjetivo, mientras que en las filosofas
anteriores la gnoseologa tena un carcter objetivo.
Rbade le ha denominado con metfora marinera mascarn de proa de la modernidad,
valorando su figura como importante en la creacin de la Europa moderna desde la
perspectiva de la filosofa, de la ciencia y de la cultura en general
Bertrand Russell, hace una magnfica valoracin de Descartes. Dice que no ha
encontrado otro igual desde Aristteles y Platn, llamndole pionero del mundo
filosfico moderno. Su idea de un mundo homogneo, que puede ser analizado con
principios mecnicos sigue siendo vlido, lo mismo que su ambicin intelectual de crear
un sistema.