Qu es el Extensionismo Rural?

Publicado: 07 Noviembre 2014

Un extensionista es un promotor y gestor del desarrollo rural. Un agente que favorece la

realizacin de procesos de desarrollo rural.
Estos agentes, deben de cumplir con ciertas caractersticas propias para su actividad a
realizar dentro de la localidad que les haya sido encomendada, o que ellos mismos hayan
escogido; es necesario que cuenten con conocimientos, y experiencia en la prestacin de
servicios profesionales relacionados con el medio rural, que realicen un debido diagnstico
del lugar para que el proyecto que habrn de impulsar, asesorar o poner en marcha para que
tenga resultados viables, y sobre todo, que a los habitantes del lugar les sea de beneficio en
el mejoramiento de su calidad de vida.

Antecedentes del Extensionismo Rural

Existen muchos ejemplos en el siglo XVIII en Europa de prrocos de aldeas y maestros, as
como de grandes propietarios agrcolas y agricultores progresistas quienes, tanto
individualmente como a travs de Sociedades Agrarias, intentaron llamar la atencin de
agricultores locales sobre el conocimiento agrcola y exhortarlos a adoptar nuevas y mejores
formas de hacer en sus cultivos y ganados.
Tambin, durante los siglos XVII y XVIII en varios pases europeos se desarroll una literatura
copiosa sobre materias agrcolas, dentro de los cuales se pueden mencionar a Francia, donde
la publicacin de obras sobre la agricultura se vio fomentada por la gran serie de volmenes
denominados comnmente la Enciclopedia (1751-1770); a Gran Bretaa donde ya con
anterioridad unos 200 autores diferentes haban escrito obras agrcolas.
El extensionismo agrcola como tal, surge a fines del siglo XIX en los Estados Unidos bajo el
modelo de estaciones agrcolas experimentales asociadas a Universidades o Colegios
Estatales llamados Land Grant Colleges. En 1914 se estableci formalmente en los Estados
Unidos la extensin agrcola y se patrocinaron ese mismo ao 8,861 cursillos para
agricultores.
Su amplia difusin en Amrica Latina se da entre la dcada de los cincuenta y sesenta del
siglo pasado, con el surgimiento de la revolucin verde y la creacin de Institutos Nacionales
de Investigacin sobre temas silvoagropecuarios.
La extensin agrcola se ha difundido en el mundo moderno porque, a la larga, ningn pas
puede permitirse el lujo de descuidar su poblacin rural. En todos los pases, la extensin
agrcola o rural ha presentado profundas evoluciones desde en el transcurso de la segunda
mitad del siglo XX.
En Mxico, a lo largo de la historia reciente, el extensionismo se ha definido de diferentes
formas. Actualmente se dice que es el servicio prestado por personal de las instituciones de
educacin y de investigacin que facilita el acceso al conocimiento, la informacin y las
tecnologas, a productores, grupos y organizaciones econmicas rurales y a otros actores del
sector agropecuario, pesquero y acucola.
Durante los aos sesenta, los servicios de apoyo a los productores del sector rural operaron
en la lgica de difundir los elementos tecnolgicos bsicos para incidir en una mayor
productividad.

En este sentido, el esquema de extensionismo rural surge bajo el supuesto de extender

prcticas de produccin ms eficientes a campesinos que necesitaran mejorar sus sistemas
de produccin y que demandaran lo que se les ofreca: tecnologa.
Los tcnicos eran trabajadores al servicio del Estado que brindaban atencin a las unidades
de produccin rural de forma individualizada; su pago era fijo por nmina. La participacin de
los productores era pasiva, es decir no participaban, slo reciban la orientacin del
extensionista.
En la dcada de los ochentas, la entonces Secretara de Agricultura y Recursos Hidrulicos
(SARH) contaba con alrededor de 25 mil empleados, entre los que destacaban extensionistas,
agrnomos, veterinarios, tcnicos medios y prcticos, stos operaban los programas de
extensin dando servicio a las organizaciones de los productores. Este tipo de programas se
eliminaron de 1988 a 1994 por la gran crisis econmica que viva el pas y la poblacin rural
padeci un periodo crtico de desarrollo.
En 1995, de la mano de la Secretara de Agricultura, Ganadera, Desarrollo Rural, Pesca y
Alimentacin (SAGARPA), regresan los programas orientados al extensionismo, pero con un
nuevo esquema el cual estaba enfocado a la transferencia de tecnologa, sin tomar en cuenta
que la mayora de las empresas tena problemas de comercializacin, contabilidad y gestin
administrativa bsica.
En ese contexto la gente no era demandante de tecnologa, aunque la necesitara. Sin ser
empleados de gobierno, pero con un pago mensual, los tcnicos formaban parte de una
estructura que permita obtener los apoyos de Alianza para el Campo, un programa de
subsidios y apoyos a los productores rurales. En ese esquema era muy importante tener
personal que ayudara a repartir los beneficios de los programas; sin embargo, no haba
orientacin hacia la formacin de proyectos productivos.
En el ao de 1996 se restaura el servicio de extensin a travs del Sistema Nacional de
Extensionismo y Desarrollo Tecnolgico (SINDER), con el diseo y aplicacin de dos
programas de extensionismo: el Programa de Capacitacin y Extensin (PCE) y el Programa
Elemental de Asistencia Tcnica (PEAT).
Posteriormente, durante el 2001, se impuls la transicin del cuerpo de tcnicos para que
stos prestaran servicios profesionales de calidad a travs del Programa de Extensionismo y
Servicios Profesionales (PESPRO). Su enfoque era invertir en capital humano para mejorar las
capacidades de los productores rurales y de los servicios profesionales ofrecidos en materia
de capacitacin y extensin para el desarrollo tecnolgico.
Para el ao 2002 la SAGARPA inicia con el Programa de Desarrollo de Capacidades en el
Medio Rural conocido como PRODESCA, segn dicha Secretara, el cambio ms importante
fue que el pago por servicios de capacitacin, asistencia tcnica y consultora ya no era por
mes, sino mediante el pago por servicios. De manera diferente a lo que exista
anteriormente, en este programa se establecieron cuatro actividades: la identificacin y
formulacin de proyectos, la puesta en marcha de proyectos, la consultora o asesora
profesional y capacitacin.
La consultora, al igual que la capacitacin, podan ser de carcter tcnico, comercial o
administrativo, este diseo implicaba que en lugar de contar con tcnicos pagados por un
programa, como ocurra antes, se tuvieran diversos servicios para las organizaciones de
productores.
Para este programa, en lugar de coordinadores de proyectos, se desarroll un esquema
llamado Centro de Calidad para el Desarrollo Rural (CECADER), el cual contaba con

prestadores independientes que se contrataban para la supervisin. Se buscaba que los

productores participaran plenamente, desde la eleccin del tcnico hasta la evaluacin del
trabajo realizado por ste. De tal manera que fue la primera vez que en los programas de
extensionismo en Mxico se evaluaba la satisfaccin del cliente, es decir de los productores.
Del ao 2000 al 2009 se transita del extensionismo clsico al sistema de servicios
profesionales privados pagados con recursos pblicos.
En el ao 2010, con un rediseo en sus programas relacionados con el extensionismo, la
SAGARPA le solicit a la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE)
la realizacin del estudio Anlisis del Extensionismo Agrcola en Mxico. En dicho estudio
destacan lo siguiente:
Desde 2001 la poltica agrcola y su aplicacin tienen fundamento en la Ley de Desarrollo
Rural Sustentable, que promueve la generacin y diversificacin del empleo, garantiza la
incorporacin y participacin de la pequea agricultura en el desarrollo nacional y da
prioridad a las zonas marginales y a los sectores econmicamente dbiles de la economa
rural.
En el campo de investigacin y extensin, la ley delega su instrumentacin a la SAGARPA,
que coordina los distintos organismos cuya funcin es la investigacin agrcola y la
generacin de tecnologa, entre otros.
El sistema mexicano de innovacin agrcola ha sufrido una serie de reformas en los ltimos
20 aos. Estas reformas fueron impulsadas principalmente por la necesidad de una mayor
eficiencia y eficacia en la prestacin de los servicios pblicos, la reduccin de la nmina del
gobierno federal en el sector, y la necesidad de un sector ms competitivo al preparar al pas
para su entrada al Tratado de Libre Comercio (TLCAN).
En el caso de la extensin agrcola, las reformas resultaron en la disolucin del sistema
nacional de extensionismo, y se pusieron en marcha instrumentos para fomentar la creacin
de un mercado de prestacin de servicios de extensin privada en todo el pas que apoyara
la ejecucin de los programas de gobierno a nivel local.
La creacin de las fundaciones Produce, que se establecieron en 1996, fue una innovacin
institucional importante. Se trata de instituciones de gestin privada organizadas a nivel
estatal con una entidad de coordinacin a nivel federal: la Coordinadora de las Fundaciones
Produce (COFUPRO).
Es a partir del ao 2011 cuando renace con una nueva visin el extensionismo rural en
Mxico con la creacin, por parte de la SAGARPA, de un nuevo programa denominado
Programa de Desarrollo de Capacidades, Innovacin Tecnolgica y Extensionismo Rural, hoy
denominada Componente de Extensionismo e Innovacin Productiva.
Este programa tiene como objetivo especfico fomentar el desarrollo de capacidades de los
productores, sus organizaciones, las familias rurales y otros actores que realizan oficios, en
los sectores agropecuarios, acucolas y pesqueros, mediante un sistema nacional de
desarrollo de capacidades y extensionismo, que facilite el acceso al conocimiento,
informacin y uso de tecnologas modernas.
Los servicios de extensin agraria, generalmente han establecido como objetivo el difundir
nuevas tecnologas y educar al productor para mejorar su desempeo productivo, en Mxico
los sistemas de extensionismo estn siendo redefinidos, impulsados para mover a Mxico.