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Los cambios de este fin de siglo, al decir de Andreas Huyssen, pueden ser entendidas
como una transformacin de "la relacin entre pasado, presente y futuro" (Twilight
memories, 7). Tambin es cierto que, al menos en ciertos pases de Amrica Latina,
dicha relacin es y ha sido problemtica desde mucho antes; ya por que el futuro sea
hoy ms incierto que en otras partes del mundo, ya por que existan -al decir de Maren y
Marcelo Viar- "fracturas de memoria" no slo provocadas por las dictaduras recientes
sino por siglos de reiterados traumas histricos.
Esa memoria fracturada, ese repensar la reformulacin del tiempo y sobre todo la
relacin entre la sensacin de amnesia generalizada del presente y la obsesin con la
memoria reformulan nuestra relacin con el espacio y sobre todo con el espacio cargado
de historia o, para recurrir a Pierre Nora, con los "lugares de memoria".
La relacin entre trauma y memoria o entre memoria traumtica y elaboracin o duelo
puede y muchas veces se concreta o termina configurando espacios y temporalidades
especficos o para decirlo con palabras de Leenhardt "una cartografa que articula, segn
un nuevo modelo, tiempo y espacio" (14-15). En el caso de Amrica Latina, hay
mltiples espacios cruzados por la relacin fracturada entre pasado, presente y futuro.
En algunos casos, el espacio que acusa el impacto temporal es macro y abarca varios
pases, en otros se trata de un espacio ms acotado y se reduce a un edificio o a un
barrio de una ciudad. En unos se trata de modificaciones cartogrficas, en otro del
cambio de la funcin de la construccin. En las pginas que siguen se considera la
transformacin de dos espacios: uno, el amplio territorio cubierto por el proceso de
integracin llamado Mercosur. Otro, el Punta Carretas Shopping Center de Montevideo,
una antigua crcel transformada en un centro comercial.
1. Mercosur o una cartografa poscolonial y supranacional.
Cuando el 26 de marzo de 1991 se firma el Tratado de Asuncin que da origen al
Mercosur se produce una modificacin sustancial en el imaginario espacial de esta parte
del mundo. La operacin surge de una racionalidad econmica, pero quizs
precisamente por que dicho Tratado atiende fundamentalmente a lo econmico y al
mercado no puede prescindir de lo espacial y de la nocin de "territorio". Es posible que
esto ocurra por que los sujetos firmantes de dicho Tratado son Estados Nacionales
anclados en esos espacios que se llaman "territorios nacionales" y de los que no pueden
renunciar.
Es difcil pensar que esos arquitectos no hayan tenido presentes las imgenes de
Piranesi, ms aun se puede pensar que, dentro de una estetica posmoderna, Piranesi
haya sido -voluntariamente o no- citado por los arquitectos. Los enormes muros con sus
excesivas proporciones, el juego de las escaleras mecnicas, la preservacin del portal
de ingreso al celdario del viejo Penal de Punta Carretas como un volumen sin funcin
prctica para las necesidades comerciales del lugar, la multiplacin de perspectivas del
atrio principal en atrios secundarios recuerdan una y otra vez a Piranesi as como su
contrastante juego de perspectivas y de relaciones entre las figuras humanas y el espacio
arquitectnico.
Hay diferencias. Los atrios no son gticos. El exceso de luz es otra. Es claro que esas no
son las nicas. Hay otras, ms significativas. Sin embargo, entre la lectura de Piranesi
realizada por los arquitectos y por Thomas de Quincey hay una coincidencia
fundamental: la instalacin de un escenario intemporal. O mejor, el borramiento de la
temporalidad. La mirada de De Quincey borra la temporalidad de las carceles de
Piranesi diluyendola en el sueo. La mirada de los arquitectos es una mirada instalada
en el presente, una mirada atravesada por el proyecto arquitectnico que les ha sido
encomendado; es decir, una mirada atravesada por la temporalidad del mercado. El
encuentro entre la mirada del presente y un espacio atravesado por la memoria produce
un escenario cruzado por lgicas diferentes en el que, sin embargo, ninguna desaparece
totalmente.
Mi primer impacto fue cuando entr a esto que era una crcel -comenz recordando
Juan Carlos Lpez-; me impresion porque eran tres niveles con bandejas hacia una
plaza central, y me dije: esto es un mall, un mall de presidiarios, y all haba una idea
especial que me qued muy grabada. (...) 'Al principio queramos conservar muchas
ms cosas -acot Estela Porada-, pero las necesidades nos fueron llevando a demoler
ciertas partes, y en bien funcional del shopping lo que hicimos fue mantener el espritu,
pero sin que ese mantenerlo a ultranza significara un obstculo para el buen
desenvolvimiento del destino final de la obra'. (El cronista. Arquitectura, mircoles 20
de julio de 1994; citado por Solomianski)
La tentacin de concluir que el "espritu" que se intent mantener en el inters
"funcional del shopping" fue el de ser un "mall de presidiarios" es difcil de resistir.
Pero las operaciones que realizaron los arquitectos tienen que ver -quizs
involuntariamente- con algo ms que las acciones de demoler y preservar. Tienen que
ver con la construccin de nuevas formas de la normalizacin de la violencia y de la
exclusin social. Tienen que ver con el olvido y la memoria y sobre todo tienen que ver
con el modo en que la sociedad uruguaya proces por esos mismos aos el tema de la
violencia poltica y de las violaciones de los derechos humanos.
2.1. Disfrazar la historia o estrategias para imponer el olvido
No es casual que en los ltimos aos los lugares que hayan concentrado mayor
confrontacin en la sociedad uruguaya hayan sido el puerto de Montevideo, el proyecto
de construccin de un puente entre Colonia y Buenos Aires, la remodelacin del
aeropuerto de Carrasco, las instituciones carcelarias donde ocurren y han ocurrido
El debate se organiz, como han sealado tanto Agustn Noriega como Alejandro
Solomianski, en torno a dos lneas de argumentacin: por un lado, la necesidad de
rescatar un predio que luego de servir durante ochenta aos como Penal posea a fines
de 1989, un valor inmobiliario varias veces millonario.
Por otro lado, el debate en torno al destino o a la funcin de la mencionada construccin
arquitectnica. Este segundo aspecto, aun cuando estaba relacionado con temas como el
patrimonio arquitectnico, la necesidad de espacios educativos y culturales as como de
viviendas para los "sin techo" (Ver Noriega y Solomianski); de hecho, se relacionaba
con un debate sobre la memoria pblica. O mejor sobre "la fractura de la memoria" que
la dictadura supuso e impuso en la sociedad uruguaya.
Entre comienzos de 1989 cuando comienza a discutirse el proyecto de transformacin
del Penal de Punta Carretas y el 14 de julio de 1994 cuando se inaugura el Punta
Carretas Shopping Center se produce la instalacin y consolidacin del actual discurso
hegemnico reordenador de la memoria publica en la sociedad uruguaya. Ese discurso
representa al pas como una comunidad democrtica y sin mayores violencias y se
articula a un proyecto econmico que propone transformar el Uruguay en un pas de
servicios, especialmente, en el rea del turismo, de las comunicaciones y de la banca;
especialmente a partir de la transformacin que la modificacin introducida por el
Tratado de Asuncin impone en el significado geopoltico del Uruguay en la regin.
Ese discurso sostiene que la desigualdad econmica de Uruguay es la menor del
continente y similar a la de pases como Dinamarca o Blgica. No hay violencia
criminal, econmica o social como ocurre en la mayora de los pases latinoamericanos
incluida la Argentina. Uruguay es un pas pequeo pero culto, sin riquezas minerales
significativas pero altamente alfabetizado y con una costa que a lo largo de 500 km.
despliega todo tipo de pacficas y seguras playas. Un pas escasamente poblado y poco
atractivo como mercado pero tranquilo, un pas sin conflictos tnicos, completamente
digitalizado y con uno de los niveles ms bajos sino el ms bajo de pobreza en la regin.
La otrora guerrilla y sus aliados del Frente Amplio estn representados en el parlamento
y constituyen una oposicin democrtica aun cuando para algunos todava -y el
calificativo es clave en el debate uruguayo- "nostlgica".
Ese edn que tanto los sucesivos ministros de Turismo y de Economa como las
instituciones financieras privadas intentan vender y promover a los paulistas y a los
argentinos se sustenta en una argumentacin -a veces explcita- que defiende la mltiple
excepcionalidad de Uruguay y su condicin de refugio frente a la violencia criminal y
las oscilaciones econmicas de los dos grandes del Mercosur.
Ese discurso, sin embargo, oculta o mejor sera decir prefiere "olvidar", enmascara y
disfraza algunos datos que complican y contradicen esa versin ednica. Ese disfraz
comenz con la difusin de la llamada "restauracin democrtica". El discurso de la
restauracin democrtica planteaba que los aos de la dictadura uruguaya eran una
anomala que deba ser olvidada y que no mereca la atencin de la ciudadana.
El discurso de la restauracin democrtica negaba que la dictadura uruguaya hubiera
implicado una fractura fundamental en el autosatisfecho imaginario nacional. Las
consecuencias de dicha fractura no terminaron, a pesar de los deseos del discurso
restaurador, con la vuelta de la democracia en marzo de 1985 sino que han continuado
hasta el da de hoy como lo demuestran tanto el llamado "caso Gelman", las actuales
gestiones destinadas a encontrar una solucin legal al tema de los desaparecidos y el
discurso sobre la "criminalizacin" de la sociedad uruguaya de que habla Alvaro Ricco.
En el marco del proyecto de un Uruguay moderno que busca su nueva funcin histrica
en el proceso de integracin del Mercosur, el discurso hegemnico promueve una
versin ednica del pas. El Punta Carretas Shopping forma parte de esa edenizacin del
pas a la que aspira el discurso modernizador y "pacificador" al presentarse como un
espacio "seguro" en que la antigua violencia ha sido erradicada. Sin embargo y a
diferencia de los otros centros comerciales de Montevideo y del resto del pas, Punta
Carretas representa un escenario particularmente elocuente de eliminacin de la
violencia tanto poltica como de los delincuentes comunes y su sustitucin por la
ordenada y legitimada violencia del mercado. Un escenario donde la historia ha sido
borrada, demolida o reconstruida de un modo eficiente o al menos favorable a los
designios del discurso hegemnico -poltico, turstico y cultural- y de la lgica del
mercado que aspira a representar sus deseos y a imponer sus representaciones al
conjunto del pas..
2.2. Palimpsestos/arcadas/hoteles
La barroca imaginacin de Piranesi no pudo concebir la transformacin de sus crceles
en un centro comercial. Todava no haban sido inventadas esas "mini ciudades con
techo de vidrio, con corredores tapizados de mrmol extendindose a travs de edificios
cuyos dueos haban unido para sus empresas" y en los que a lo largo de esos corredores
"estaban los ms elegantes comercios" que describe Walter Benjamin al comienzo de
sus Convolutes. Pero tampoco Walter Benjamin pudo imaginar, en pleno triunfo del
Panopticon, que las crceles piranesianas pudieran terminar deviniendo una metfora
anacrnica de los descendientes de sus "Pasajes".
Sin embargo, creo que es posible leer el Shopping de Punta Carretas como una versin
actualizada de las imgenes de Piranesi. Como una forma perversa en que la inexorable
maquinaria del mercado demuestra su poder de deglucin de todo tipo de espacio.
Como una forma perversa en el que el control y el disciplinamiento -imaginado por
Bentham y analizado por Foucault-, ya no producido por la seguridad del estado sino
por la logica del mercado, construyen un espacio regulado en el que el viejo y
desordenado mercado de la plaza es ordenado en el Panopticon del Shopping Center.
Como una forma perversa si no de la prisin contempornea, de la exclusin y de la
violenta imposicin del olvido.
Los miles de individuos que, especialmente, los fines de semana suben y bajan por esos
involuntarios espacios piranesianos que constituyen el Punta Carretas Shopping con sus
interminables escaleras perdindose en un simulacro mecnico del infinito son similares
a los personajes que desbordan el segundo grabado de las Carceri. Son similares, pues
esos miles de individuos que transitan por los corredores de los atrios iluminados con
una potencia extrema con las manos en los bolsillos, observando los mirajes de una
suerte de cornucupia contempornea que sin embargo no pueden consumir, son la forma
contempornea de la opresin. Son prisioneros de otra forma. No estn encerrados pero
estn excluidos. Son ciudadanos del Estado pero estn privados de la ciudadana en esta
mini ciudad o mini estado que es el Shopping. (Canclini) Tambin estn los otros, los
que si consumen.
A todos el Punta Carretas Shopping les impone una forma del olvido, o mejor una forma
del deseo imposible. Una memoria de la ausencia que sustituye otras memorias, la
satisfaccin de otros deseos.
Las figuras diminutas de los grabados de Piranesi son similares a la de estos individuos.
Lo que quizs no encaja con Piranesi, la borradura mayor sin embargo viene por otra
dimensin del mercado que el Punta Carretas Shopping ha auspiciado. Me refiero a
eventos como el recital de Liza Minelli realizado en uno de los estacionamientos
abiertos del Shopping bajo una lluvia torrencial. La borradura de Liza Minelli, como
antes la de Placido Domingo y la de Jos Carreras en el mismo espacio, no es
propiciada desde el Estado sino realizada por el mercado.
La irona mayor, sin embargo, es otra. El dormitorio forzado que fuera el Penal de Punta
Carretas ha sido sustituido hoy por la ultima ampliacin del Shopping con la apertura de
un Sheraton Hotel. El mercado global parece haber triunfado. La migracin, el trnsito
permanente, el flujo de informacin y de personas que segn Appadurai caracteriza a la
globalizacin se representa de un modo elocuente en los hoteles. No necesaria o
nicamente en hoteles cinco estrellas como el Sheraton. Pero los hoteles como las
fronteras, puertos, playas, puentes, shopping centers son lugares de trnsito o de pasaje
y por lo mismo de control y ordenamiento. Una forma del trnsito y del parntesis, de la
pausa.
Quizs hoy el Punta Carretas Shopping, ms que un espacio seguro sea una metfora.
Un espacio metafrico donde la memoria ha sido demolida parcialmente, pues a pesar
del poder que lo sostiene y de la resistencia vencida, no se ha terminado de borrar y
como deca uno de los arquitectos se trate de un "mall de presidiarios". En ese sentido,
la cita posmoderna que los arquitectos del Punta Carretas Shopping Center hacen de las
Carceri de Piranesi revela el carcter de palimpsesto de este lugar de memoria. Pues si
bien este Shopping es un involuntario lugar de memoria en el que se celebra la voz del
poder que lo hizo posible, tambin registra la huella de una resistencia que aun cuando
aparezca vencida por la lgica del mercado se constituye como una imposibilidad de
que la gangrena del olvido cubra la totalidad del discurso.
3. Final
Tanto el Tratado de Asuncin como la refuncionalizacin del Penal de Punta Carretas
operaron sobre territorios cargados de memoria, sobre espacios atravesados por la
historia. No son las mismas operaciones o no tienen un mismo signo como resultado.
Pero ambos casos muestran como la relacin entre espacio y memoria no es inocente y
como el empuje del mercado -transnacional en un caso, urbano en el otro- operan sobre
una materialidad o un espacio que no logra ser borrado.