La conciencia

1. A que llamamos conciencia?

Ancontina siendo un misterio, que hoy empezamos a poder
abordar cientficamente, como un rgano fsico compuesto de
clulas y de impulsos elctricos pueden emerger imgenes,
pensamientos, recuerdos y sentimientos tan complejos como el
amor, los celos o la nostalgia. Bsicamente la conciencia es todo
eso y sus consecuencias.
Gracias a la conciencia tenemos la idea de lo que es una persona, y
por ella podemos compadecernos de nuestros semejantes,
comprendernos y comunicarnos. Para todo esto es preciso una
mente consiente.1 Imaginemos que perdemos esta capacidad,
imaginemos que no somos conscientes de lo que nos pasa en cada
momento, Cmo seran nuestras vidas? Sin duda pareceramos
animales que respondemos a los estmulos inmediatos sin ninguna
posibilidad de prevencin; no tendramos una vida que contar y
solamente nos guiaramos por las emociones bsicas como el dolor,
el placer o el miedo.
Fundamentalmente la conciencia es la experiencia fenomnica que
tenemos del mundo. Es la diferencia entre estar despierto o estar
dormido (y sin soar). Los filsofos han empleado diversas
expresiones para referirse a esta experiencia fenomnica, nos
hablan de los datos sensoriales, para referirse a nuestras
sensaciones subjetivas de color o de dolor, de calor o de frio, de
temor o de alegra.
Una de las caractersticas de la conciencia es su intencionalidad. La
conciencia siempre es conciencia de algo, apunta a algo, se refiere
o nos remite a algo.
La conciencia humana es semntica, es capaz de conceder
significado a los contenidos de su mente. Es decir, la mente
humana es capaz de establecer una relacin entre el contenido de
su mente y los objetos del mundo que se representan en la
conciencia.
1Cfr. N. Humphrey. La Mirada Interior. Alianza.

La experiencia fenomnica es un intento por dar sentido al mayor

nmero de datos que recibimos de la realidad atendiendo a nuestra
utilidad.
En este esfuerzo interviene algo que alimenta a la conciencia que
es un sistema de creencias socialmente adquirido. Necesitamos
saber lo que nos conviene y lo que no. Por eso la conciencia tiene
un papel causal en nuestra conducta. Nos comportamos en funcin
de lo que creemos y para eso saber que se sabe, es decir, ser
consientes resulta fundamental. Resumiendo, entonces, a lo que
llamamos conciencia es:
Una propiedad o un proceso que emerge de nuestro cerebro.
Que interpreta la realidad en funcin del sujeto.
A esto es a lo que hemos denominado experiencia fenomnica, que
es:
Intencional: refiere siempre a alguna otra cosa.
Semntica: aporta un significado simblico que permite
relacionar el dato sensorial con los objetos del mundo.
Global u holstica: la experiencia fenomnica en un fenmeno
unitario, los elementos que la componen no aparecen de
forma fragmentaria sino integrados es una unidad armoniosa.
Privada: por lo tanto, la experiencia consiente es siempre de
cada cual, no podemos sentir lo que siente el otro.
Incorregible: en consecuencia no podemos corregir a nadie
sobre lo que siente o piensa.
Indubitable: se manifiesta con tal claridad que no dudamos de
los que percibimos o sentimos, lo que no significa que sea
verdadero o nos equivocamos respecto del mundo. Solamente
no nos equivocamos sobre lo que percibimos.

2. El Estudio Cientfico de la Conciencia.

Prcticamente hasta la dcada de los 80, la conciencia no ha sido
abordada por la ciencia. Podemos exceptuar el trabajo de Freud,
pero lo consiente o lo inconsciente en Freud es muy distinto de lo
que expresamos aqu.
Sin embargo hoy por hoy el estudio de la conciencia resulta ser
unos de los problemas fundamentales que tiene planteada la
ciencia. Se ha comprendido que cualquier ciencia que pretenda
estudiar al ser humano, especialmente la psicologa, debe abordar
este fenmeno si quiere ser una ciencia que sirva a los hombres
para su mejor comprensin.
La experiencia fenomnica es fundamentalmente en los siguientes
tipos de conducta:
Auto-seguimiento: es necesario para modelar nuestros
estados propios y nuestra relacin con el medio tener un
seguimiento y modificar la informacin recogida por nuestros
receptores sensoriales y relacionarla con nuestras
grabaciones sobre nuestra posicin y nuestros planes,
permitindonos una existencia ordenada.
Metacognicin
y
aprendizaje:
por
metacognicin
expresamos el conocimiento de lo que se sabe o se percibe.
El objeto del metaconocimiento es la expresin fenomnica.
Tareas: la experiencia fenomnica nos permite mantener la
relacin que se establece entre el objetivo de la tarea, la
intencin, y como se lleva a cabo. La inteligencia es realizar
tareas con xito. Parece evidente que la conciencia es
necesaria en al menos tres casos:
(i)
(ii)
(iii)

Cuando las tareas, que no son dadas biolgicamente,

se realizan por primera vez, la organizacin la
descripcin de alto nivel necesita ser consiente.
La intencin de realizar tareas no habituales o no
guiadas por estmulos necesita ser consiente.
Tambin debemos ser conscientes de la tarea misma,
es decir, del resultado deseado y de su relacin con el
punto de partida.

 Acciones voluntarias sobre el medio: desde este punto de

vista existe hoy la necesidad de estudiar la conciencia si
queremos comprender en que consiste la inteligencia. Por
ahora los resultados son muy especulativos y todava es
sumamente complicado recorrer por completo el camino que
nos ha de llevar desde el cerebro a la mente consiente.
3. Algunas ideas para la una teora de la conciencia segn
G.M. Edelman
La teora de la seleccin del grupo de neuronas de G.M.
Edelmanse prolonga hasta intentar elaborar una hiptesis de
cmo puede emerger la conciencia del cerebro.
Edelman asume la conciencia como la experiencia fenomnica
descrita para lo cual en el marco de un planteamiento evolutivo
tanto filogentico como ontogentico le lleva a distinguir entre
dos niveles de la conciencia:
Conciencia Primaria: compuesta por experiencias
fenomnicas, limitada al tiempo mediable como presente y
cae bajo el informe directo, individual y descriptivo de su
punto de vista. Se experimenta como una imagen mental
de los eventos categorizados en el momento. Es un tipo de
presente recordado.
Conciencia Superior: se basa en la ocurrencia de una
conciencia directa de un ser humano que tiene lenguaje y
una vida subjetiva narrable.
En esta perspectiva gradual, Edelman considera que para que la
conciencia pueda emerger desde la experiencia requiere de los
siguientes elementos:
La habilidad para producir una categorizacin perceptiva
sobre las bases de la accin y de un conjunto suficientemente
rico de canales sensoriales paralelos de diferentes
modalidades.
La memoria como un proceso de recategorizacin continua.

 Aprendizaje, es decir, la capacidad de producir nuevas

conductas dependiendo de las exigencias del medio y en
funcin de categorizacin gobernadas por valores adaptativos
positivos o negativos bajo condiciones de expectacin.
Discriminacin yo-no-yo: una discriminacin entre lo que es el
yo y lo que no lo es realizada por el sistema nervioso como
una funcin biolgica o inherente estructural. Esto significa
que algunas partes del sistema nervioso y del cerebro deben
haber evolucionado para dedicarse principalmente a funciones
adaptativas, homoestticas y endocrinas. Estas funciones se
relacionan con las necesidades inmediatas para la
supervivencia y reflejan valores seleccionados evolutivamente
que
han
contribuido
a
su
formacin.
Operan
fundamentalmente a travs de seales neurales interoceptivas
y qumicas.
Sobre estos requisitos la Conciencia Primaria surgira a partir de
dos acontecimientos evolutivos nuevos:
(1) El desarrollo de repertorios especiales de recuerdos
compuestos de grupos de neuronas especficamente
destinados a almacenar emparejamientos pasados entre
valores y categoras perceptivas. Los valores se generan en
los sistemas cerebrales homoestticos adaptativos, mientras
que las categoras perceptivas se producen por los sistemas
sensomotores que se dedican a la categorizacin a travs de
la conducta motora y el muestreo de estmulos externos.
(2) El desarrollo de nuevos circuitos que permitan la reentrada de
seales entre estos repertorios de memoria especial y
aquellos sistemas dedicados al muestreo sensomotor del
medio para crear perceptivas.
De esta manera la Conciencia Primaria emerge de una memoria
recategorial soportada conceptualmente que interacciona con
categoras actuales producidas por los sistemas dedicados a la
categorizacin perceptiva.
Conciencia Primaria

Yo

No Yo

Sistemas Internos

seales del mundo

Homoestticos

(incluyendo la propiocepcin)

Tallo Cerebral
Cortex Primario y
Secundario

Hipotlamo
Centros

Visual, Auditivo. Tctil

Autnomos
Registro actual de

Categorizacin

Estados Internos y

Perceptiva

Valores

Actual

Correlacin en
Hipocampo, Amgdala,
Septum, etc.

Categorizacin
Conceptual
Memoria Valor categorial
Especial en Lbulos
Frontal, Temporal y parietal.
Propiedades de la Conciencia Primaria

CONCIENCIA
PRIMARIA

Bucle de reentrada
que conecta la
memoria especial
con la
categorizacin
perceptiva.

1) Es un proceso personal, relacionado al yo biolgico, que esta

es constante cambio, porque est basado en estados
homoestticos y en mapas dinmicos globales.
2) Es continuo.
3) Es intencional, tiene que ver con objetos independientes del
yo, es decir, est basado en una reentrada constante con las
categorizaciones perceptivas en proceso.
4) Es selectivo; como lo son las categorizaciones perceptivas y
la operacin del sistema de valor del que depende.
5) Depende de la voluntad, en la medida en que dependen de
cartografas globales que conllevan categorizacin por
acciones relacionadas con objetivos y no solo del movimiento
de partes del cuerpo.
Conciencia Superior
Para adquirir una conciencia superior, los sistemas de memoria
deben relacionarse a una representacin conceptual de un yo
verdadero que acta sobre un medio y viceversa, un yo que resulta
ser un yo social fruto de las interacciones del sujeto con otros
sujetos que como en un espejo le devuelven una imagen de
identidad.
Se necesitan repertorios cerebrales para retrasar respuestas. Estos
repertorios deben ser capaces de categorizar los procesos de
conciencia primaria. Esto se produce a travs de medios simblicos,
por comparacin y recuerdo durante la transmisin social y el
aprendizaje.
La interaccin entre el conjunto especializado de memorias y la
memoria conceptual valor-categorial, que es esa memoria en la que
incluimos los valores que nos producen las cosas al relacionarnos
con ellas, permite una representacin del mundo.
El presente recordado se sustituye por una estructura de pasado y
futuro.
Nace as la conciencia del tiempo fundamentalmente asociado a
nuestro transcurrir vital, a la secuencia de episodios que tenemos

catalogados como buenos, agradables o placenteros o, a la inversa.

Nuestro nivel de conciencia es por as decirlo una conciencia de la
conciencia de lo que nos pasa en cada momento como organismos
independientes de un medio con el que interaccionamos y que nos
afecta.
Somos como dira Aristteles animales sociales.
La conciencia nos abre a la aventura de imaginar alternativas, de
crear metforas, de ir ms all de lo que dispongo, de transcender
la realidad. La conciencia es la actividad de simular aspectos del
mundo en imgenes y metforas que experimentamos de manera
comprable a nuestra experiencia perceptiva inmediata 2

Evolucin de la Conciencia

Patrones de forma y tejidos que llevan a la

2Definicin del psiclogo britnico
Oatley.
conducta.
(Cambios en los genes involucrados en la
Natural
Morforegulacin y diferenciacin)
Seleccin

Desarrollo

Genes
morforeguladores
e
historeguladores interactuando en
colectivos de clulas sujetos a
ciclos de redes CAM y SAM que
llevan a la variacin somtica.

Tallo Cerebral.

Seleccin
de Grupos
Neurales

Hipotlamo.
Sistemas
Autnomos
(valor)

Repertorios
Primarios de
Grupos
de
Variacin
Neural en el
Cerebro.

reas
Corticales
Primarias
(percepcin)

Mapas de Doble Entrada

A
(Categorizacin Perceptiva)
P
Conciencia
Primaria

Arranque conceptual

E
N
Lbulo frontal, temporal, parietal.
D
(Categorizacin Conceptual)
Intercambio social

Arranque semntico

I
Z

A
Conciencia
reas de broca y WernickeJ
4. La Teora de la Conciencia segn A. Damisio
Superior
(Semnticas, sintaxis, fonologa)
E
El problema de la conciencia es una combinacin de dos
problemas ntimamente relacionados:

1) El problema de comprender como el cerebro produce

patrones mentales, es decir, imgenes de los objetos.
Damisio resume este problema mediante la expresin la
pelcula en el cerebro. As pues, el primer problema
consiste en dar una respuesta a como se produce la
pelcula en el cerebro que aparece a nuestra conciencia.
2) El problema de comprender como, en paralelo con la
emergencia de patrones mentales que dan cuenta de los
objetos, el cerebro produce un sentido del yo en el acto de
conocer. Damasio cifrara este problema en el sentido de lo
que paso cuando el organismo est siendo modificado por
los procesos de aprehender algo.
3) La conciencia es el patrn
juntos al objeto y al yo.

mental unificado que pone

Los resultados de las observaciones neurolgicas y de

experimentos neuropsicolgicos revelan cinco hechos que son para
Damasio el punto de partida de su teora:
1) Algunos aspectos de los procesos de conciencia pueden
relacionarse con la operacin de regiones y sistemas
especficos del cerebro.
2) La conciencia y la vigilia, as como, la conciencia y la atencin
de bajo nivel pueden separarse.
3) La conciencia y la emocin no pueden separase.

4) La conciencia puede dividirse en simple y compleja.

El tipo ms simple, provee al organismo con un sentido
del yo en un momento, el ahora, y en un lugar, el aqu.

Tiene un nivel simple de organizacin, no es

exclusivamente humana, no depende de una memoria
convencional, de una memoria de trabajo, del
razonamiento o del lenguaje
El tipo complejo, la conciencia extendida, aporta al
organismo un elaborado sentido del yo. Una identidad
que coloca a la persona en un punto del tiempo histrico
individual, consiente del pasado vivido y del futuro
anticipado e intensamente enterado del mundo al lado de
l.
Los tipos de conciencia se corresponden con tipos de yoes. Cada
uno exige de la anterior. As encontramos la siguiente secuencia:
1. Proto yo; es una coleccin interconectada temporalmente
coherente de patrones neurales que representan el estado del
organismo momento a momento, en mltiples niveles del
cerebro. No somos conscientes del proto yo. Este proto - yo
es lo que nos permite distinguirnos del medio externo, esto
debe existir e la mayor parte de los seres vivos.
2. Yo central; el yo central es inherente al informe no verbal de
segundo orden que ocurre siempre que un objeto modifica al
proto yo. El yo central puede dispararse ante cualquier
objeto. El mecanismo de produccin de este yo experimenta
cambios mnimos a lo largo del tiempo. Somos conscientes de
este yo.
3. Yo autobiogrfico; se basa en la memoria autobiogrfica que
se constituye por memorias implcitas de mltiples casos de
experiencia individual del pasado y del futuro anticipado. Los
aspectos invariantes de la biografa individual forman las
bases para la memoria autobiogrfica. Cada recuerdo
reactivado opera como un algo para ser conocido y
genera su propio pulso de conciencia central.

Yo Autobiogrfico

Memoria Autobiogrfica

Yo central

CONCIENCIA

Proto - Yo

5) Una teora de la conciencia no debe ser solo una teora de

como la memoria, la razn y el lenguaje ayudan a construir, de
arriba abajo, una intrprete de cmo surge una mente del
cerebro, porque la forma ms tempranas de conciencia
precedes a la inferencia y a la interpretacin. Son parte de la
transicin biolgica que termina permitiendo las inferencias y
las interpretaciones
De la Vigilia a la Conciencia (Cuadro Resumen)

Otras Creaciones

Conciencia
Creatividad
Lenguaje

Conciencia extendida
Yo Autobiogrfico

Memoria
Autobiogrfica

Memoria
Convencional

Atencin y Working
Memory
Centro de conciencia
Yo central

Mapa de 2 orden
De la relacin
Organismo objeto

Imgenes de Objeto

Cambios en el
Proto yo

Objeto

Proto - Yo
-Vigilia
-Deteccin de la importancia del objeto
-Atencin mnima
-Capacidad de hacer imgenes.

Introduccin
A travs de la historia del ser humano socio antropolgicamente el
mismo hombre se pregunt, se pregunta y se preguntara: Dnde
est la conciencia? Qu es la conciencia y cules son sus

funciones? Algunos investigadores dicen que est en el corazn.

Otros dicen que est en el cerebro, otros dicen que est en el
cerebro reptlico, y otros dicen que est en el sistema lmbico, y
otros dicen que est en la corteza cerebral.
En diferentes tiempos, espacios y lugares han existido varias
interrogantes en la ciencia, y seguiremos con el gran dilema y nos
estaremos preguntando Dnde est la conciencia?
Vygotsky lo plasmo a travs de sus escritos con otras palabras, en
otro tiempo, espacio y lugar y el menciono que todo ser humano
trae consigo una zona de desarrollo potencial, y menciono que
necesitamos una zona de desarrollo prximo como (mediador) para
reactivar la zona de desarrollo potencial y as iniciar el proceso de la
zona de desarrollo terminal.
Hay hombres que dicen que la conciencia se encuentra en el
cerebro reptlico, pues ellos estn pensando que en este complejo
existe la ira, el hambre, el sexo, la sed, la lujuria, el enojo, la
envidia, la arrogancia y hasta la simplicidad, esto y ms.
Pero tal vez debamos comenzar a preguntarnos A qu le
llamamos conciencia?