LA INGLATERRA VICTORIANA: PRIMERA POTENCIA MUNDIAL

El gran vencedor en las luchas que provoc la Revolucin francesa

entre1789 y 1815 fue el Reino Unido, cuyos gobernantes vieron
definitivamente impuesto el orden internacional que haban querido desde
el siglo XVIII; este se basaba en el equilibrio continental europeo y el
predominio ingls en el ocano. Es esta la poca de formacin del segundo
imperio colonial britnico. Junto a esta forma de colonizacin, de dominio
territorial, hubo adems otra, y ms importante, que fue la econmica con
el trnsito de la primera a la segunda revolucin industrial. Las finanzas
britnicas penetraron en todo el mundo occidental y, para respaldar esta
penetracin, se desarroll una poltica internacional extraordinariamente
incisiva.
La superioridad martima en el mundo y la disponibilidad de muchos
recursos y materias primas que le proporciona el inmenso imperio unido a
un extenso mercado de consumo.
LA FRANCIA DE LA III REPBLICA
En 1852, un ao despus de haber sido proclamado presidente de la II
Repblica y tras un golpe de Estado, Luis Napolen Bonaparte, restableci el
imperio mediante plebiscito, y tom el nombre de Napolen III. Desarroll
una poltica internacional de altura, de la que form parte el intento de
constituir un imperio mexicano entorno a Maximiliano de Austria, y empez
a reconstruir el imperio colonial francs, perdido en beneficio de Reino
Unido entre 1763 y 1815. Adems, intervino en el proceso de unificacin
italiana y potenci una activa poltica colonial. Con la III Repblica (18701914) se instala definitivamente el rgimen republicano. Este nuevo
rgimen surge en un pas ya industrializado y en pleno apogeo imperialista.
La recin nacida III Repblica tuvo que actual frente a la insurreccin de la
Comuna-1871, actuando represivamente para restablecer el orden
ciudadano, sobre todo, en Pars.
LA ALEMANIA DE BISMARCK
La proclamacin del Imperio alemn (1871-1914), el II Reich, con Guillermo I
como emperador, culminar con el liderazgo de Prusia y la exclusin de
Austria en los asuntos alemanes. El canciller Bismarck fue rbitro de la
poltica alemana y europea hasta 1890, desde un estado federal (integrado
por veintids estados y bajo la prepotencia prusiana), tericamente
democrtico y constitucional, aunque en la prctica mantena una poltica
autoritaria y centralista. Los objetivos polticos de Bismarck fueron aislar a
Francia y exaltar la grandeza de Alemania en Europa, lo que bas en la
fuerza del ejrcito, de una gran burocracia y de una potente industria,
convirtindose Alemania en una de las mayores potencias industriales del
mundo. Destacan sus sistemas derelaciones internacionales. Estos sistemas
fueron complicadas frmulas diplomticas, entre 1872 y1890, cuya finalidad
general fue aislar a Francia, situado Berln en el centro de la decisin de la

vida diplomtica, como smbolo de la poltica conservadora, monrquica y

defensora del orden tradicional.

EL IMPERIO AUSTRO HNGARO

Este Imperio estaba situado en el Este de Europa, constituido como tal por
decisin de Napolen, en 1806. Se estructuraba en cuatro grandes espacios
territoriales: Austria, Hungra, los eslavos del Norte (prcticamente la
antigua Checoslovaquia, con capital en Praga) y los eslavos del Sur
(formados por pueblos de gran heterogeneidad cultural, donde destacaban
croatas y serbios). A partir de las revoluciones burguesas y liberales de 1848
este Imperio comenz un proceso conflictivo que coincide con inicio del
reinado del emperador Francisco Jos I. Su reinado marca la trayectoria ms
importante del Imperio austro-hngaro hasta la Primera Guerra Mundial.
Este emperador fue autoritario y se enfrent enrgicamente a las
revoluciones liberales y nacionalistas que aparecieron en su imperio,
especialmente las de aquellas minoras que se rebelaban contra l en busca
de su independencia. Perdi las posesiones que tena en el norte de Italia:
Lombarda (1859) y Vneto (1866), frente al reino de Piamonte, como
consecuencia del proceso de unificacinitaliana.
EL IMPERIO RUSO
Este imperio tena una estructura econmica feudal; el malestar en el
mundo rural era grande, y se manifest un una gran cantidad de revueltas
agrarias entre 1826 y 1861, ao en el que fue abolida la servidumbre. Los
zares rusos salieron beneficiados de los cambios producidos en las fronteras
durante toda esta poca, pero no lograron que su inmenso Estado, uno de
los mayores del mundo, llegase a convertirse en una gran potencia. El
intento fundamental lo llev a cabo el zar Alejandro II entre 1861 y 1863,
perodo de las grandes reformas. Sin embargo tropez con dos grandes
obstculos: uno, el de los nacionalistas polacos, que no se conformaron con
recuperar cierta autonoma y terminaron por provocar la reaccin del Zar en
1864; otro, la difusin del llamado nihilismo, movimiento que estaba en
contra de cualquier norma establecida y del descontento parejo de la
inteligencia. Ante la represin de 1866, los opositores al rgimen asumieron
la tctica terrorista, llegando a acabar con la vida del propio zar en 1881.
La industrializacin trajo consigo el aumento de la poblacin activa obrera,
espacialmente en las grandes ciudades como San Petersburgo y Mosc;
tambin aument el descontento, la miseria y la conflictividad laboral.
EL IMPERIO OTOMANO
Austria haba sido desde el siglo XVII el baluarte que defenda los pases
cristianosdel este y del centro de Europa de la posible invasin turca. Los
turcos, en efecto, haban constituido un gran imperio euroasitico en el siglo

XV, imperio que sobrevivi hasta 1919. En Europa ocupaba todos los
territorios costeros del Mediterrneo desde la frontera oriental de Venecia
(incorporada luego a Italia). En 1829, el Sultn otomano hubo de reconocer
la independencia de Grecia y, desde 1866, se sucedieron las secesiones. En
esta fecha se consum la de Rumana; en 1878 la de Bulgaria, Serva y
Montenegro; en 1908 la de Creta, que se incorpor a Grecia en 1913, y la de
Albania. (Todas estas cuestiones: las relaciones de Europa con el Imperio
Turco y sus problemas internos se les llam la Cuestin de Oriente
JAPN
Este pas, formado por un conjunto de islas y situado en Extremo Oriente,
viva dominado desde el siglo XVI por la familia aristocrtica de los
Tokugawa, que haban ocupado el cargo de shogun. Esta larga etapa feudal
haba cerrado Japn a las influencias exteriores. Hacia 1850 Japn era
considerado por los pases occidentales un pas casi desconocido y atrasado
que mantena su aislamiento desde haca ms de dos siglos. En 1868, en
emperador Mitsu-Hito (1867-1912) aboli el shogunado e inici la
transformacin poltica y econmica al estilo de occidente. En esta poca se
aboli el feudalismo, se reforzaron las leyes siendo los
ciudadanosconsiderados iguales ante la ley. Se reorganiz el ejrcito y se
puso en marcha la occidentalizacin del Japn, de forma que ese conjunto
de islas casi desconocidas se convirtieron en un imperio moderno.
ESTADOS UNIDOS
Los Estados Unidos acabaron de configurarse como gran potencia
econmica.
Fundamental en este hecho fue no slo la amplitud del espacio vaco en el
centro y en el Oeste, sino la afluencia de inmigrantes europeos dispuestos a
poblarlo. Ese enorme espacio cre una mentalidad de frontera,
caracterizada por un espritu emprendedor, y dio lugar a lo que se llam la
conquista del Oeste, que impuls el crecimiento agrcola y que fue un factor
fundamental en la configuracin de los Estados Unidos. En el siglo XIX, la
mayora de los europeos no fueron conscientes de la envergadura de la
potencia que se estaba fraguando en Norteamrica. Comenzaron a serlo
cuando la flota estadounidense barri a la espaola en la guerra de 1898 y,
sobre todo, a partir de la Primera Guerra Mundial. Pero la avalancha de
inmigrantes latinos y eslavos desde los aos ochenta del siglo XIX, sobre
una poblacin mayoritariamente anglosajona y germana, desbarat los
sueos del melting-pot y dio lugar a otra forma de nacionalismo que
pretenda mantener la primaca de la cultura WASP (White Anglo-Saxon
Protestant). Esto tendra una importancia enorme durante todo el siglo XX.