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martes 1 de setiembre del 2015

Ciencias
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Aplicaciones

Relojes inteligentes

WhatsApp

Taxistas de Nueva York

usarn app contra Uber

Android Wear ya es
compatible con iOS

Usan conocidas marcas

para estafas en lnea

La aplicacin Uber ha remecido el negocio del taxi en todo

el mundo. Pero los taxistas de
Nueva York no se han quedado
con los brazos cruzados y han
decidido lanzar su propia app,
llamada Arro. Con una operatividad similar, empezar a funcionar en pocas semanas.

Google anunci que su sistema operativo para relojes

inteligentes, Android Wear, ya
es compatible con dispositivos
iOS, por lo que ya no ser exclusivo para usuarios de Android.
Se espera que Apple responda
en breve con novedades relacionadas con su Apple Watch.

Expertos de Kaspersky Labs

advierten de una nueva estafa
en lnea. Se trata de un mensaje va WhatsApp que ofrece
S/.500 como bono de consumo, pero solo busca robar informacin personal. Se usan
los nombres de Starbucks y las
tiendas H&M y Zara.

La evolucin ha permitido que el odo humano se vuelva una herramienta capaz de advertirnos
sobre los peligros y mantenernos alertas frente a cualquier situacin de riesgo. Pero para entender
cmo funciona el sonido es necesario explicar su naturaleza y distintos aspectos de las ondas.

Ciencia

Toms unger

Divulgador cientfico

La ciencia detrs del sonido

diferencia del
ojo, no podemos cerrar el
odo. Omos
siempre. De
esto se ha encargado la
evolucin, ya que aun dormidos el sonido nos advierte de posibles peligros.
El mecanismo por el cual
recibimos y analizamos
el sonido es sumamente
complejo y ha evolucionado a un grado muy alto
de sofisticacin. La modulacin del sonido hoy es
parte de nuestra cultura y
tal vez la forma ms sofisticada y abstracta de arte: la
msica.
La fsica
Para hablar de sonido, antes de hablar del complejo
sistema por el cual lo analizamos, hay que conocer
su naturaleza. El sonido
es una vibracin que se esparce con las caractersticas de toda onda, amplitud y frecuencia, siendo
la frecuencia inversa a
la longitud de onda. En
otras palabras, al igual
que la onda electromagntica (radio, microonda,
luz, etc.), tiene que cubrir
una cierta distancia en
un tiempo determinado y
puede hacerlo con un mayor nmero de pasos cortos (mayor frecuencia y
menor longitud de onda)
o con pasos largos (mayor
longitud de onda y menor
frecuencia).
La frecuencia (cantidad de pasos) por la longitud de onda (la longitud de
pasos) siempre deben dar
la misma cifra, que es la velocidad. En el caso del sonido, esta velocidad es de
343,2 metros por segundo
en el aire seco, a 20 C. Esto
equivale a 1.236 kilmetros por hora (2,9 kilmetros por segundo).
El sonido tambin se
transmite por el agua y por
los slidos, a mayor velocidad, de acuerdo con las caractersticas estructurales
del material. Para todos los
efectos, aqu nos ocuparemos solo de la transmisin
del sonido a travs del aire,
ignorando las pequeas
variantes de velocidad,
debidas a fluctuaciones de
temperatura y presin.
Amplitud
Cuando hablamos de sonido, generalmente nos
referimos a su fuerza, la
cual llamamos volumen,
siendo su nombre en fsica
amplitud de onda. Esta es la fuerza que se mide
en decibeles y se refiere a
la intensidad del sonido.
La amplitud o intensidad
del sonido depende directamente de la fuerza y el
material que produce la vibracin.

ANATOMA

Un sentido muy complejo

El interior del odo nos muestra todo un complejo mecanismo necesario
para que podamos escuchar todo lo que nos rodea.

1 El pabelln auricular

capta las numerosas

vibraciones sonoras de
nuestro alrederor y las
canaliza hacia el interior
del odo.

2 Las vibraciones son

4 Las vibraciones del sonido se siguen transmi-

3 Las ondas sonoras hacen vibrar

tiendo hacia el odo interno, donde se aloja la

cclea. Aqu la energa mecnica del sonido se
transforma en complejas seales elctricas que
ms adelante se transmiten al cerebro.

el tmpano y este a su vez

pone en movimiento la
cadena osicular, compuesta por
el martillo, el yunque y el estribo.

conducidas hasta
alcanzar la membrana
timpnica a travs del
conducto auditivo
externo.

Hacia el
cerebro
Vibraciones sonoras

Las clulas sensoriales,

llamadas tambin clulas
ciliadas, cubren por completo
toda la extensin de la cclea.

Martillo

Estas poseen distintos grados

de sensibilidad para la deteccin
de tonos o frecuencias.

Yunque Estribo

5 Cuando el fluido de

6 Estos movimientos

la cclea se desplaza
provoca a su vez el
movimiento de unas
finas estructuras
llamadas cilios.

Clulas ciliadas
(regin superior),
responsables de las
frecuencias bajas.

causan diferencias
de tensin que
producen seales
elctricas que se
transmiten a travs
del nervio auditivo
hasta llegar al cerebro.

-PercepcinEl odo humano

capta desde
20 hertz (una
vibracin por
segundo) hasta
20 mil hertz.

En la representacin lineal de una onda, la amplitud

estara representada por su
altura y la longitud por la distancia entre ondas, la cual es,
a su vez, inversa a la frecuencia (cuando ms cortas las ondas, mayor su cantidad). La
frecuencia es la que nos da el
tono: a mayor frecuencia, ms
alto.
De todos los animales, los
mamferos tenemos el odo
ms evolucionado y nuestra
gama de frecuencias es bastante amplia. Si bien es cierto que
entre los mamferos no competimos con los predadores y menos aun con el murcilago, que
tiene receptores ultrasnicos,
el odo humano generalmente
capta desde 20 hertz (Hz) hasta 20 mil Hz en el caso de los odos muy agudos de los nios.
La unidad de frecuencia es
el hertz, una vibracin por segundo. La mayora de lo que
nos interesa y lo que escuchamos est en una escala mucho
ms limitada. Por ejemplo, el
tono ms bajo que puede dar
un rgano de viento est entre
16 y 32 Hz. Las secciones de ritmo, las notas de los bajos que
llevan el ritmo, estn entre 32 y
512 Hz.
La mayor parte de la conversacin humana, que va des-

LA CCLEA Y SU
PAPEL FUNDAMENTAL

7 Finalmente, el crtex

auditivo cerebral
interpreta esta
informacin como sonido.

de los tonos ms bajos, abarca

desde 512 hasta 2.048 Hz. Tan
solo algunos fonemas que contienen consonantes labiales y
fricativas pueden llegar hasta
los 8.192 Hz.
Como habrn notado, todas estas son cifras exactas que
son mltiplos (divisibles entre
s), porque representan desde
la primera hasta la novena octava, que es un intervalo de
8 grados entre dos notas de la
escala musical. Esta es una divisin arbitraria de las frecuencias, pero es la universalmente aceptada y es la que utiliza
nuestra escala musical.
Conversacin y msica
Para darnos una idea de las frecuencias en que normalmente operamos tanto en nuestra
conversacin cotidiana como
en nuestra msica, dar algunos ejemplos de los instrumentos ms comunes. Por ejemplo,
do, la ms baja de las 88 teclas
del piano de concierto, tiene
32,7 Hz; la ms baja del chelo,
65,4 Hz; la de la viola, 130,8
Hz. La nota ms alta producida
por una voz femenina normal
est en 1.046 Hz; la de la flauta,
en 2.093 Hz; y la tecla nmero
88, ltima del piano, la ms alta
de la derecha, en 4.186 Hz.
Como curiosidad, un tpi-

Cuando hablamos de
sonido, generalmente
nos referimos a
su fuerza, la cual
llamamos volumen
(amplitud de onda).

La mayor parte de la
conversacin humana,
que va desde los tonos
ms bajos, abarca
desde 512 hasta 2.048
hertz.

Clulas ciliadas
(regin inferior),
responsables de las
frecuencias altas.

co televisor con una pantalla

de rayos catdicos produce un
zumbido muy alto de 16.744
Hz. Todas las dems notas estn dadas en un orden ascendente con la nota ms baja del
piano en la clave de do, 1, y la
nota ms alta del piano en la 8.
Para los aficionados a la
msica, algunos datos sobre el
alcance de los instrumentos,
de los cuales despus del rgano, el de mayor alcance, est
el piano. Todos los saxofones,
desde el bajo hasta el soprano,
estn entre 600 Hz y 1.500 Hz;
el oboe de 200 Hz a poco menos
de 2.000 Hz.
Las voces humanas van desde el bajo, que va desde poco
ms de 80 Hz, hasta la soprano, que pasa los 1.000 Hz. Si
consideramos que tericamente omos desde los 20 Hz hasta
20 KHz, toda nuestra actividad
musical se desarrolla dentro de
una gama bastante reducida
con relacin al espectro auditivo a nuestro alcance.
Intensidad
Por el momento solo hemos
visto la parte fsica del sonido,
su intensidad o volumen, que
lo da la amplitud, y su tono o
frecuencia, que lo da la longitud de onda. Hemos dado
como ejemplo de frecuencias

las que usamos cotidianamente.

La intensidad del sonido la medimos en decibeles
y por ahora nos limitaremos a dar algunos ejemplos, siendo importante
notar que cuando hablamos de la escala, estamos
hablando de una escala
logartmica, similar a la de
los terremotos, en que 10
puntos de diferencia significan 10 veces ms intensidad. As, una conversacin normal se lleva a 60
decibeles y el ruido de una
aspiradora tiene 70 decibeles, o sea, 10 decibeles ms.
Un concierto de rock, con
la intensidad de una lancha
de carrera, tiene 110 decibeles, mientras que una
sirena de alarma tiene 130
decibeles y un jet 140 decibeles, y si uno no se tapa los
odos, puede quedar sordo
al escucharlos.
Tono y armnicos
Si bien la mayora de los
instrumentos musicales
que mencionamos anteriormente funcionan a
frecuencias dismiles, son
claramente identificables
por los sonidos distintivos
que producen. Esto se debe
a que el tono puro (sin armnicas) lo da solamente
un diapasn (pequea barra metlica utilizada para
afinar). Los instrumentos
musicales no producen sonidos puros, estn diseados para acompaar cada
nota con armnicos, mltiplos de frecuencia con caractersticas diferentes al
de la nota primaria. Este es
el caso de la caja de madera
de una guitarra que reverbera con armnicos de la
frecuencia de la cuerda (o
cuerdas). Los materiales
utilizados para producir el
sonido dan el nombre a los
instrumentos. Tenemos
cuerdas, vientos, metales y
percusin.
El odo
As como hace unas semanas trat de explicar
el paralelo entre el ojo y
la cmara fotogrfica, he
pensado en hacerlo con el
odo. Sin embargo, el problema es ms complejo, debido a la naturaleza del sonido y a la complejidad de
nuestro sistema auditivo.
Es por esto que he pensado
conveniente tratar de explicar primero los conceptos de frecuencia, amplitud
(volumen) y tono.
Espero que en un futuro prximo pueda explicar
la manera en que estas vibraciones del aire, que llamamos sonido, pasan por
nuestro odo y se convierten
en una maravilla artstica
como puede ser una fuga de
Bach, una copla flamenca o
un concierto de Beethoven.