Anemia

La anemia, o disminucin de la concentracin de hemoglobina en la sangre, puede deberse

a diversas causas, y la ms comn es la falta de hierro, pero tambin puede ser un sntoma
de un trastorno subyacente. Conoce cmo responde el organismo ante un descenso de la
concentracin de hemoglobina en sangre, poniendo en marcha la actuacin del sistema
cardiocirculatorio, dando lugar a las manifestaciones clnicas de la anemia, que derivan en
distintos tipos de anemia. Te contamos tambin cmo se diagnostica este problema, y cmo
se trata en funcin de las causas que la hayan provocado.

Causas
Aunque muchas partes del cuerpo ayudan a producir glbulos rojos, la mayor parte del
trabajo se hace en la mdula sea, el tejido blando en el centro de los huesos que ayuda a la
formacin de las clulas sanguneas.
Casi siempre, los glbulos rojos sanos duran entre 90 y 120 das. Partes del cuerpo eliminan
luego las clulas sanguneas viejas. Una hormona, llamada eritropoyetina, producida en los
riones le da la seal a la mdula sea para producir ms glbulos rojos.
La hemoglobina es la protena que transporta el oxgeno dentro de los glbulos rojos y les
da su color rojo. Las personas con anemia no tienen suficiente hemoglobina.
El cuerpo necesita ciertas vitaminas, minerales y nutrientes para producir suficientes
glbulos rojos. El hierro, la vitamina B12 y el cido flico son tres de los ms importantes.
Es posible que el cuerpo no tenga suficiente de estos nutrientes debido a:

Cambios en el revestimiento del estmago o los intestinos que afectan la forma como se
absorben los nutrientes (por ejemplo, la celiaqua).
Alimentacin deficiente.
Prdida lenta de sangre (por ejemplo, por perodos menstruales copiosos o lceras
gstricas).
Ciruga en la que se extirpa parte del estmago o los intestinos.

Las posibles causas de anemia abarcan:

Ciertos medicamentos.
Destruccin de los glbulos rojos antes de lo normal (lo cual puede ser causado por
problemas con el sistema inmunitario)
Enfermedades prolongadas (crnicas), como cncer, colitis ulcerativa o artritis reumatoidea.

Algunas formas de anemia, como la talasemia o anemia drepanoctica, que pueden ser
hereditarias.
Embarazo.
Problemas con la mdula sea, como linfoma, leucemia, mielodisplasia, mieloma mltiple
oanemia aplsica.

Sntomas
Si la anemia es leve, es posible que usted no tenga ningn sntoma. Si el problema se
desarrolla lentamente, los sntomas que pueden producirse primero abarcan:

Sentirse malhumorado

Sentirse dbil o cansado ms a menudo que de costumbre, o con el ejercicio

Dolores de cabeza

Problemas para concentrarse o pensar

Si la anemia empeora, los sntomas pueden abarcar:

Color azul en la esclertica de los ojos

Uas quebradizas

Deseo de comer hielo u otras cosas no comestibles (pica)

Mareo al ponerse de pie

Color de piel plido

Dificultad para respirar

Lengua adolorida

Algunos tipos de anemia pueden tener otros sntomas.

Pruebas y exmenes
El mdico realizar un examen fsico y puede encontrar:

Soplo cardaco

Hipotensin arterial, especialmente al pararse

Piel plida

Frecuencia cardaca rpida

Algunos tipos de anemia pueden causar otros resultados en un examen fsico.

Los exmenes de sangre utilizados para diagnosticar algunos tipos comunes de anemia
pueden abarcar:

Niveles sanguneos de hierro, vitamina B12, cido flico y otras vitaminas y minerales

Conteo de glbulos rojos y nivel de hemoglobina

Conteo de reticulocitos

Se pueden hacer otros exmenes para identificar problemas de salud que pueden causar
anemia.

Tratamiento
El tratamiento se debe orientar hacia la causa de la anemia y puede incluir:

Transfusiones de sangre.

Corticoesteroides u otros medicamentos para inhibir el sistema inmunitario.

Eritropoyetina, un medicamento que ayuda a que la mdula sea produzca ms clulas

sanguneas.
Suplementos de hierro, vitamina B12, cido flico u otras vitaminas y minerales.

Posibles complicaciones
La anemia severa puede causar niveles bajos de oxgeno en rganos vitales, como el
corazn, y puede llevar a que se presente un ataque cardaco.

Tipos de Anemia
Anemia por deficiencia de vitamina B12
La anemia es una afeccin en la cual el cuerpo no tiene suficientes glbulos rojos, los
cuales le suministran el oxgeno a los tejidos corporales. Hay muchos tipos de anemia.
La anemia por deficiencia de vitamina B12 es un conteo bajo de glbulos rojos debido a
una falta de dicha vitamina.

Causas
Su cuerpo necesita vitamina B12 para producir glbulos rojos. Con el fin de suministrar
vitamina B12 a sus clulas:

Usted debe consumir bastantes alimentos que contengan vitamina B12, tales como
carne de res, carne de aves, mariscos, huevos y productos lcteos.

Su cuerpo tiene que absorber la suficiente vitamina B12. Una protena especial,
llamada factor intrnseco, le ayuda al cuerpo a hacer esto. Esta protena es secretada por
clulas en el estmago.
La falta de vitamina B12 puede deberse a factores alimentarios, como:

Consumir una dieta vegetariana

Alimentacin deficiente en los bebs

Desnutricin durante el embarazo

Ciertos problemas de salud pueden dificultarle a su cuerpo la absorcin de suficiente
vitamina B12, como los siguientes:

Alcoholismo crnico.

Enfermedad de Crohn, celiaqua, infeccin con la tena de los peces u otros

problemas que le dificulten al cuerpo la digestin de los alimentos.

Anemia perniciosa, un tipo de anemia por deficiencia de vitamina B12 que ocurre
cuando el cuerpo destruye clulas que producen el factor intrnseco.

Cirugas para extirpar ciertas partes del estmago o el intestino delgado, como
algunas cirugas para bajar de peso.

Tomar anticidos y otros medicamentos para la acidez gstrica por un tiempo

prolongado.

Anemia por deficiencia de folato

La anemia por deficiencia de folato es una disminucin en la cantidad de
glbulos rojos (anemia) debido a una falta de folato, un tipo de vitamina
B tambin llamado cido flico.

La anemia es una afeccin en la cual el cuerpo no tiene suficientes

glbulos rojos saludables. Los glbulos rojos le suministran oxgeno a los
tejidos corporales.
Causas
El folato (cido flico) es necesario para la formacin y crecimiento de
los glbulos rojos sanguneos y se puede obtener consumiendo
hortalizas de hoja verde e hgado. Sin embargo, el cuerpo no almacena
el folato en grandes cantidades, as que es necesario comer muchos
alimentos ricos en folato para mantener los niveles normales de esta
vitamina.
En la anemia por deficiencia de folato, los glbulos rojos son
anormalmente grandes. Dichas clulas se denominan megalocitos.
Tambin se llaman megaloblastos Se observan en la mdula sea. sta
es la razn por la cual a esta anemia tambin se la denomina anemia
megaloblstica.
Las causas de este tipo de anemia abarcan:

Muy poco cido flico en la alimentacin

Anemia hemoltica
Alcoholismo prolongado
Uso de ciertos medicamentos, como fenitona
(Dilantin), metotrexato, sulfasalacina, triamtereno, pirimetamina,
trimetoprim con sulfametoxazol y barbitricos
Lo siguiente aumenta el riesgo de este tipo de anemia:

Alcoholismo

Consumir alimentos muy cocidos

Alimentacin deficiente (que se ve con frecuencia en las personas

pobres, de edad avanzada y en personas que no consumen frutas
frescas ni verduras)
Embarazo
El cido flico es necesario para ayudarle al beb en el tero a crecer
apropiadamente. Muy poco cido flico durante el embarazo puede

provocar anomalas congnitas en un beb. Para mayor informacin

consulte: cido flico y prevencin de anomalas congnitas.

Anemia ferropnica
La anemia es una afeccin en la cual el cuerpo no tiene suficientes glbulos rojos sanos.
Los glbulos rojos le proporcionan el oxgeno a los tejidos corporales. Existen muchos
tipos de anemia.
La anemia ferropnica ocurre cuando el cuerpo no tiene suficiente cantidad hierro, el cual
ayuda a producir glbulos rojos.

Causas
La anemia por deficiencia de hierro es la forma ms comn de anemia.
Los glbulos rojos llevan oxgeno a los tejidos del cuerpo. Los glbulos rojos sanos se
producen en la mdula sea. stos circulan a travs del cuerpo durante 3 a 4 meses. Partes
del cuerpo, tales como el vaso, eliminan los glbulos viejos.
El hierro es una parte importante de los glbulos rojos. Sin este elemento, la sangre no
puede transportar oxgeno eficazmente. Su cuerpo normalmente obtiene hierro a travs de
la alimentacin y tambin reutiliza el hierro de los glbulos rojos viejos.
Usted presenta anemia por deficiencia de hierro cuando las reservas corporales de ste
bajan. Esto puede ocurrir debido a que:

Usted pierde ms glbulos sanguneos y hierro de lo que su cuerpo puede reponer.

Su cuerpo no hace un buen trabajo de absorcin del hierro.

Su cuerpo puede absorber el hierro, pero usted no est consumiendo suficientes

alimentos que contengan este elemento.

Su cuerpo necesita ms hierro de lo normal (por ejemplo, si est embarazada o

amamantando).
El sangrado puede causar prdida de hierro. Las causas comunes de sangrado son:

Periodos menstruales frecuentes, prolongados o abundantes.

Cncer de esfago, estmago o colon.

Vrices esofgicas usualmente por cirrosis.
Uso prolongado de cido acetilsaliclico (aspirin), ibuprofeno o medicamentos para
la artritis, lo cual puede causar sangrado gastrointestinal.
lcera pptica.
Es posible que el cuerpo no absorba suficiente hierro de la dieta debido a:

Celiaqua
Enfermedad de Crohn
Ciruga de derivacin gstrica
Tomar demasiados anticidos que contengan calcio
Es posible que usted no obtenga suficiente hierro en la dieta si:

Es un vegetariano estricto.

Es un adulto mayor y no consume una alimentacin completa.

Anemia por enfermedad crnica

La anemia es una afeccin en la cual el cuerpo no tiene suficientes glbulos rojos sanos. Los glbulos
rojos le suministran oxgeno a los tejidos corporales. Existen muchos tipos de anemia.
La anemia por enfermedad crnica se refiere a la que se encuentra en personas con ciertas
afecciones prolongadas (crnicas).

Causas
La anemia es una cantidad de glbulos rojos en la sangre inferior a lo normal. Algunas afecciones que
pueden llevar a la anemia por enfermedad crnica son:

Trastornos autoinmunitarios como enfermedad de Crohn, lupus eritematoso sistmico, artritis

reumatoidea y colitis ulcerativa
Cncer, incluso linfoma y enfermedad de Hodgkin
Enfermedad renal crnica
Cirrosis heptica
Infecciones prolongadas como endocarditis bacteriana, osteomielitis (infeccin de los
huesos),VIH/SIDA, hepatitis B o hepatitis C

Anemia hemoltica

La anemia es una afeccin en la cual el cuerpo no tiene suficientes glbulos rojos sanos. Los glbulos
rojos proporcionan el oxgeno a los tejidos del cuerpo.
Normalmente, los glbulos rojos duran aproximadamente unos 120 das en el cuerpo. En la anemia
hemoltica, los glbulos rojos en la sangre se destruyen antes de lo normal.

Causas
La anemia hemoltica se presenta cuando la mdula sea es incapaz de reponer los glbulos rojos que se
estn destruyendo.
La anemia hemoltica inmunitaria se produce cuando el sistema inmunitario errneamente toma a sus
propios glbulos rojos como sustancias extraas. Entonces se desarrollan anticuerpos contra estos
glbulos rojos. Estos anticuerpos atacan a los glbulos rojos y provocan su degradacin prematura.
Los glbulos rojos se pueden destruir debido a:

Anomalas genticas dentro de los glbulos (como la anemia drepanoctica, talasemia y

deficiencia de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa)

Exposicin a ciertos qumicos, frmacos y toxinas

Infecciones
Otras causas son:

Cogulos de sangre en pequeos vasos sanguneos

Transfusin de sangre de un donante con un tipo de sangre que no es compatible con el suyo

Anemia aplsica idioptica

La anemia aplsica idioptica es una afeccin en la cual la mdula sea no produce suficientes clulas
sanguneas. La mdula sea es el tejido blando que se encuentra en el centro de los huesos y es
responsable de producir clulas sanguneas y plaquetas.

Causas
La anemia aplsica idioptica resulta de dao a las clulas madre en la sangre. Las clulas madre
inmaduras en la mdula sea que dan origen a todos los otros tipos de clulas sanguneas (glbulos

rojos, glbulos blancos, y plaquetas). El dao en las clulas madre lleva a una reduccin de la cantidad
de estos tipos de clulas sanguneas.
La anemia aplsica puede ser causada por:

El uso de ciertas drogas o la exposicin a qumicos txicos (como el benceno)

Exposicin a la radiacin y/o quimioterapia

Trastornos autoinmunitarios
Embarazo

Virus
A veces la causa se desconoce. En este caso, el trastorno se llama anemia aplsica idioptica.

Anemia perniciosa
La anemia es una afeccin en la cual el cuerpo no tiene suficientes glbulos rojos, los cuales le
suministran el oxgeno a los tejidos corporales. Hay muchos tipos de anemia.
La anemia perniciosa es una disminucin en los glbulos rojos que ocurre cuando los intestinos no
pueden absorber apropiadamente la vitamina B12.

Causas
La anemia perniciosa es un tipo de anemia por deficiencia de vitamina B12. El cuerpo necesita esta
vitamina para producir glbulos rojos. Esta vitamina se obtiene del consumo de alimentos como carne de
res, carne de aves, mariscos, huevos y productos lcteos.
Una protena especial, llamada factor intrnseco (FI), ayuda a los intestinos a absorber la vitamina B12.
Esta protena es secretada por clulas en el estmago. Cuando el estmago no produce suficiente factor
intrnseco, el intestino no puede absorber apropiadamente la vitamina B12.
Las causas ms comunes de anemia perniciosa abarcan:

Debilitamiento del revestimiento del estmago (gastritis atrfica).

Una afeccin autoinmunitaria en la cual el sistema inmunitario del cuerpo ataca a la protena del
factor intrnseco o a las clulas en el revestimiento del estmago que lo producen.

En muy raras ocasiones, la anemia perniciosa se transmite de padres a hijos, lo cual se denomina anemia
perniciosa congnita. Los bebs con este tipo de anemia no producen suficiente factor intrnseco o no
pueden absorber apropiadamente la vitamina B12 en el intestino delgado.
En los adultos, los sntomas de la anemia perniciosa por lo general no se ven hasta despus de la edad de
30 aos. La edad promedio de diagnstico es a los 60 aos.
Usted es ms propenso a presentar esta enfermedad si:

Es escandinavo o europeo nrdico.

Tiene antecedentes familiares de la afeccin.

Ciertas enfermedades tambin pueden elevar el riesgo, entre ellas:

Enfermedad de Addison
Tiroiditis crnica
Enfermedad de Graves
Hipoparatiroidismo
Hipopituitarismo
Miastenia grave
Amenorrea secundaria
Diabetes tipo 1
Disfuncin testicular
Vitiligo

Anemia drepanoctica
Es una enfermedad que se transmite de padres a hijos. Los glbulos rojos, que normalmente tienen la
forma de un disco, presentan una forma semilunar. Los glbulos rojos llevan oxgeno por todo el cuerpo.

Causas
La anemia depranoctica es causada por un tipo anormal de hemoglobina llamada hemoglobina S. La
hemoglobina es una protena dentro de los glbulos rojos que transporta el oxgeno.

La hemoglobina S cambia la forma de los glbulos rojos. Los glbulos rojos se tornan en forma
similar a media luna o a una hoz.

Las clulas anormales llevan menos oxgeno a los tejidos corporales.

Igualmente se pueden atorar ms fcilmente en pequeos vasos sanguneos y romperse en

pedazos. Esto puede interrumpir el flujo sanguneo saludable y disminuir an ms la cantidad de oxgeno
que fluye a los tejidos corporales.
La anemia drepanoctica se hereda de ambos padres. Si usted hereda el gen de los drepanocitos de
slo uno de los padres, tendr el rasgo depranoctico. Las personas con este rasgo no tienen los sntomas
de la anemia drepanoctica.
Este tipo de anemia es mucho ms comn en personas de ascendencia africana o mediterrnea y tambin
se observa en personas de Centro y Suramrica, el Caribe y el Medio Oriente.

Talasemia
Es un trastorno sanguneo que se transmite de padres a hijos (hereditario) en el cual el cuerpo produce
una forma anormal de hemoglobina, la protena en los glbulos rojos que transporta el oxgeno. Este
trastorno ocasiona la destruccin de grandes cantidades de los glbulos rojos, lo cual lleva a que se
presente anemia.
Ver tambin:

Anemia hemoltica

Enfermedad drepanoctica

Causas
La hemoglobina se compone de dos protenas: la globina alfa y la globina beta. La talasemia ocurre
cuando hay un defecto en un gen que ayuda a controlar la produccin de una de estas protenas.
Existen dos tipos principales de talasemia:

La talasemia alfa ocurre cuando un gen o los genes relacionados con la protena globina alfa
faltan o han cambiado (mutado).

La talasemia beta ocurre cuando defectos genticos similares afectan la produccin de la

protena globina beta.
Las talasemias alfa ocurren casi siempre con mayor frecuencia en personas del sudeste asitico, Medio
Oriente, China y en aquellas de ascendencia africana.
Las talasemias beta ocurren en personas de origen mediterrneo. En menor grado, los chinos, otros
asiticos y afroamericanos pueden resultar afectados.

Hay muchas formas de talasemia y cada tipo tiene muchos subtipos diferentes. Tanto la talasemia alfa
como la beta abarcan las siguientes dos formas:

Talasemia mayor

Talasemia menor
Es necesario heredar el gen defectuoso de ambos padres para padecer la talasemia mayor.
La talasemia menor se presenta si uno recibe el gen defectuoso de slo uno de los padres. Las personas
con esta forma del trastorno son portadores de la enfermedad y por lo regular no tienen sntomas.
La talasemia beta mayor tambin se denomina anemia de Cooley.
Los factores de riesgo de la talasemia abarcan:

Etnicidad afroamericana, asitica, china o mediterrnea

Antecedentes familiares del trastorno