IMPORTANCIA DEL AGUA

El agua es un elemento de la naturaleza, integrante de los ecosistemas naturales, fundamental para

el sostenimiento y la reproduccin de la vida en el planeta ya que constituye un factor indispensable
para el desarrollo de los procesos biolgicos que la hacen posible.
El agua es el componente ms abundante en los medios orgnicos, los seres vivos contienen por
trmino medio un 70% de agua. No todos tienen la misma cantidad, los vegetales tienen ms agua
que los animales y ciertos tejidos (por ejemplo: el tejido graso) contienen menos agua -tiene entre un
10% a un 20% de agua- que otros como, por ejemplo: el nervioso, con un 90% de agua. Tambin
vara con la edad, as, los individuos jvenes tienen ms agua que los adultos.
El agua es el fundamento de la vida: un recurso crucial para la humanidad y para el resto de los
seres vivos. Todos la necesitamos, y no solo para beber. Nuestros ros y lagos, nuestras aguas
costeras, martimas y subterrneas, constituyen recursos valiosos que es preciso proteger.
Asimismo, el agua contribuye a la estabilidad del funcionamiento del entorno y de los seres y
organismos que en l habitan, es por tanto, un elemento indispensable para la subsistencia de la
vida animal y vegetal del planeta. Es decir, que "el agua es un bien de primera necesidad para los
seres vivos y un elemento natural imprescindible en la configuracin de los sistemas
medioambientales". En este aspecto, este lquido vital constituye ms del 80% del cuerpo de la
mayora de los organismos e interviene en la mayor parte de los procesos metablicos que se
realizan en los seres vivos; adems interviene de manera fundamental en el proceso de fotosntesis
de las plantas y es el hbitat de una gran variedad de seres vivos.
La sociedad recurre al agua para generar y mantener el crecimiento econmico y la prosperidad, a
travs de actividades tales como la agricultura, la pesca comercial, la produccin de energa, la
industria, el transporte y el turismo. El agua es un elemento importante a la hora de decidir dnde
establecerse y cmo utilizar los terrenos. Tambin puede ser fuente de conflictos geopolticos, en
particular cuando escasea. Nuestro propio bienestar exige no solo un agua potable limpia, sino
tambin agua limpia para la higiene y el saneamiento. Tambin se utiliza el agua en actividades
recreativas tales como el bao, la pesca, o el mero disfrute de la belleza natural de costas, ros y
lagos. Cuando salimos de vacaciones, esperamos encontrar aguas limpias en los ros y las costas,
as como un suministro ilimitado de agua para la ducha y el bao, la lavadora o el lavavajillas.
El agua es esencial para los ecosistemas naturales y la regulacin del clima. Su movimiento
continuo, sin principio ni fin, a ras de la superficie de la Tierra, por encima y por debajo de ella, como
lquido, vapor o hielo, se denomina ciclo hidrolgico. Aunque el total de agua presente en el planeta
permanece relativamente constante en el tiempo, su disponibilidad resulta particularmente vulnerable
al cambio climtico. Los cientficos advierten que en el siglo que viene podra reducirse el acceso a
un agua potable segura, al fundirse los glaciares y hacerse ms frecuente la sequa en zonas como
la mediterrnea. Este hecho har que disminuya, a su vez, el agua disponible para riego y
produccin de alimentos.
Al mismo tiempo, se modificarn las pautas de pluviosidad y el caudal de los ros. Inundaciones ms
frecuentes, en especial en unas llanuras aluviales cada vez ms pobladas, multiplicarn los daos a
las viviendas, las infraestructuras y el abastecimiento de energa. Se espera que las inundaciones
repentinas cada vez sean ms frecuentes en Europa. El aumento de las temperaturas y la menor
disponibilidad de agua reducirn la capacidad de refrigeracin de la industria y las centrales
elctricas.

La contaminacin del agua y su escasez plantean amenazas para la salud humana y la calidad de
vida, pero su incidencia ecolgica es ms general. El libre flujo de un agua no contaminada resulta
clave para el sostenimiento de los ecosistemas que dependen del agua. La escasez de agua de
buena calidad perjudica al medio acutico, hmedo y terrestre, sometiendo a una presin todava
mayor a la flora y la fauna, que padecen ya las repercusiones de la urbanizacin y el cambio
climtico.
Los expertos han puesto de relieve el valor de los servicios ecosistmicos que obtenemos de la
naturaleza. El agua es tanto un servicio de aprovisionamiento (un material bsico) como un servicio
de regulacin, que gobierna el clima y la meteorologa y permite el funcionamiento de nuestro
planeta. La Agencia Europea de Medio Ambiente considera que el valor de los servicios, tales como
la purificacin del agua y la absorcin de carbono, prestados por los humedales de todo el mundo
ascenderan a 2 500 millones de euros al ao.
Aunque la humanidad conoce desde hace mucho tiempo su dependencia del agua, en Europa
estamos dndonos ahora cada vez ms cuenta de que su oferta no es ilimitada, y de que tenemos
que valorarla en consecuencia. Hay que gestionar y proteger el agua, que no es un mero producto
de consumo, sino un precioso recurso natural tan esencial para las generaciones futuras como para
la nuestra. Sin agua, no puede haber vida.
El agua Recurso vital
El agua es necesaria para los seres vivos, sin ella nuestro planeta no tendra vida. Para
nosotros es muy importante, constituye el 70% de nuestro cuerpo y la utilizamos todos los
das, durante toda nuestra vida.

A pesar de que podemos vivir con slo 5 litros o menos de agua al da, generalmente
necesitamos mucha ms agua para conservarnos saludables, unos 50 litros o ms para
satisfacer las necesidades personales y del hogar. Pero en los pases desarrollados se gasta
mucho ms: un promedio de 400 a 500 litros por persona diariamente, cantidades que en muchas
ocasiones no es exagerado calificarlas como un lujo que nos resulta caro.
Si bien todos los seres vivos dependen del agua, unos la necesitan ms que otros. En los ros,
lagos y humedales existe una gran diversidad de seres vivos que solo pueden encontrase all
donde abunda el agua. Muchas de estas especies tienen importancia econmica, bien a travs
de la pesca o bien por otros muchos y variados usos, como la artesana realizada con mimbre o
con boga. De la corteza de los sauces, rboles caractersticos de las riberas, se ha obtenido
desde antiguo una sustancia, la salicina, que es el origen natural de la aspirina. An hoy muchas
de las utilidades del ro estn por descubrir, especialmente en lo que se refiere a los usos
medicinales de las algas y de otras plantas.

El agua no slo es importante para la vida silvestre y el consumo domstico. La industria, la

agricultura, la produccin de energa y otras muchas actividades necesitan del agua.

Nuestro planeta es rico en agua, tres cuartas partes de su superficie estn cubiertas por ella, pero
la mayora de los seres vivos, incluidas las personas, necesitamos agua dulce y sta es ms

escasa. Representa slo el 1% del agua de nuestro planeta, el resto es salada (96%) o est
congelada (3%). Adems, el agua dulce no se reparte por igual, hay zonas donde es muy
abundante y otras donde es un bien extremadamente escaso. En nuestra zona, como en toda el
rea mediterrnea, la disponibilidad de agua dulce es limitada.
Muchas veces suponemos que, como el agua de la tierra se mueve en ciclo continuo, siempre
tendremos la misma cantidad de agua a nuestra disposicin. Pero si el hombre contina
contaminndola, destruyendo las cuencas y los bosques protectores, la cantidad de agua dulce
disponible va a disminuir. La prdida ser definitiva: el agua, este recurso tan valioso y tan
escaso, no podr servirnos ms.

El agua es imprescindible para la vida. La

necesitan tanto los animales y plantas
silvestres como la agricultura, la ganadera,
la industria o la produccin de energa.

Podemos pensar que nuestras decisiones y actitudes no tienen repercusiones, pero con nuestro
comportamiento diario podemos contribuir en gran medida a conservar un recurso tan valioso. En
primer lugar debemos ahorrar y para ello nada mejor que acostumbrarnos a cosas sencillas como
esperar a tener bastante ropa sucia para poner la lavadora, instalar un mecanismo que permita
regular la descarga de la cisterna, limpiar el coche con un cubo en lugar de con la manguera,
ducharnos en vez de tomar un bao o enjabonarnos y cepillarnos los dientes con el grifo cerrado.
Tambin podemos presionar a las autoridades locales para que tomen medidas como revisar las
conducciones de agua para evitar fugas, reducir el uso de agua en la limpieza de calles o hacer
campaas de informacin y concienciacin.
Al mismo tiempo podemos cuidar la calidad de nuestras aguas tanto en sus cursos naturales,
evitando dejar desperdicios en los cauces o derramar sustancias txicas en acequias o canales,
como en nuestra casa. Los detergentes son una fuente importante de contaminacin, debemos elegir
aquellos ms naturales y sin fosfatos o sustituirlos por productos como el vinagre para eliminar la cal
o el limn para limpiar metales. Las grasas y aceites dificultan la depuracin de las aguas residuales,
procuremos que sea mnima la cantidad de estas sustancias que acaban en el desage. El papel
higinico de colores es ms contaminante que el blanco, pues incorpora tintes.

LAS FUENTES DE AGUA DULCE

Las aguas dulces que podemos aprovechar son superficiales, como los ros y lagos, y subterrneas,
conocidas como acuferos. Tambin se puede recoger el agua de lluvia y almacenarla en los algibes,
pero en nuestra zona, aunque se han construido algibes desde tiempos remotos, la lluvia es tan
escasa e irregular que su aprovechamiento directo es muy difcil.
El clima mediterrneo es as, en general seco y con las escasas lluvias concentradas en dos
periodos: uno principal en otoo y otro en primavera. Adems, durante el periodo de otoo suele
llover en forma de tormentas, muchas veces generosas en agua pero demasiado rpidas para que
se pueda retener y disponer despus de ella.
Afortunadamente, la naturaleza nos permite disponer de agua todo el ao. Parte de la lluvia queda
retenida en los suelos y es liberada despus, lentamente, a travs de los ros y acuferos. Para
disponer de agua en los periodos secos hemos de cuidar tanto que el agua sea bien almacenada por
el suelo como de la salud de los ros y acuferos.
La vegetacin cumple un papel fundamental en estos aspectos. Cuando llueve sobre suelos
desnudos el agua corre velozmente por su superficie, llena los cauces rpidamente, acrecentando el
peligro de inundaciones, y la mayor parte acaba en poco tiempo en el mar. Sin embargo, cuando el
suelo est cubierto de vegetacin, sean bosques, matorral o prados, el agua es frenada por las
propias plantas, que hacen de barreras, dando tiempo a que el suelo absorba buena parte de la
lluvia, se empape, y se enriquezcan los acuferos.
Despus debemos cuidar los ros y los acuferos, evitando su contaminacin y el consumo excesivo
de agua, para garantizar que sigamos disponiendo de agua dulce en los periodos secos.
Los ros son mucho ms que simples canales por los que el agua se transporta de un lugar a otro.
Son complejos ecosistemas en los que la interaccin de los diferentes elementos que los integran
conforman un formidable patrimonio natural.
En ocasiones escuchamos que el agua que no se utiliza se pierde en el mar, cuando el desage
natural de los ros tiene una gran importancia tanto para la conservacin de ciertos ecosistemas
naturales como para muchas actividades humanas. El agua de los ros en sus desembocaduras
contribuye, en muchos casos, a la recarga de los acuferos subterrneos, mejorando as estas
importantes reservas. Tambin influye en el clima, especialmente en el rgimen de precipitaciones.
En su discurrir por la tierra, el agua arrastra elementos que despus son vitales en la costa. De estos
sedimentos depende por ejemplo la conservacin de los deltas o la regeneracin natural de las
playas. El delta del Ebro, con sus extensiones de arrozal y su gran valor para las aves, se est
hundiendo. Muchas playas se han de regenerar ahora de forma artificial, con un gran coste
econmico y ambiental, para mantener su valor turstico o,
incluso, evitar que el mar alcance poblaciones o infraestructuras.