Horizontes

Se llama horizontes del suelo a una serie de niveles horizontales que se desarrollan en el
interior del mismo y que presentan diferentes caracteres de composicin, textura,
adherencia, etc. El perfil del suelo es la ordenacin vertical de todos estos horizontes.
El material parental, o regolita, en ciencia del suelo, significa el material geolgico
inalterado (generalmente roca madre o de un depsito superficial o arrastrado) en donde
se irn formando los horizontes del suelo.
Generalmente, se distingue en los suelos completos o evolucionados tres horizontes
fundamentales que desde la superficie hacia abajo son:

Horizonte O, capa superficial del horizonte a, es la parte ms superficial del

suelo, formado por hojas, ramas y restos vegetales.
Horizonte A, o zona de lavado vertical: es el ms superficial y en l enraza la
vegetacin herbcea. Su color es generalmente oscuro por la abundancia de
materia orgnica descompuesta o humus elaborado, determinando el paso del
agua arrastrndola hacia abajo, de fragmentos de tamao fino y de compuestos
solubles.
Horizonte B o zona de precipitado: carece prcticamente de humus, por lo que su
color es ms claro (pardo o rojo), en l se depositan los materiales arrastrados
desde arriba, principalmente, materiales arcillosos, xidos e hidrxidos metlicos,
etc., situndose en este nivel los encostramientos calcreos ridos y las corazas
laterticas tropicales.
Horizonte C o subsuelo: est constituido por la parte ms alta del material
rocoso in situ, sobre el que se apoya el suelo, ms o menos fragmentado por la
alteracin mecnica y la qumica (la alteracin qumica es casi inexistente ya que
en las primeras etapas de formacin de un suelo no suele existir colonizacin
orgnica), pero en l an puede reconocerse las caractersticas originales del
mismo.
Horizonte D, horizonte R o material rocoso: es el material rocoso subyacente
que no ha sufrido ninguna alteracin qumica o fsica significativa. Algunos
distinguen entre d, cuando el suelo es autctono y el horizonte representa a la
roca madre, y r, cuando el suelo es alctono y la roca representa slo una base
fsica sin una relacin especial con la composicin mineral del suelo que tiene
encima.

Los caracteres, textura y estructura de los horizontes pueden variar ampliamente,

pudiendo llegar de un horizonte a de centmetros a metros.

Textura del suelo

La textura del suelo est determinada por la proporcin de los tamaos de las
partculas que lo conforman. Para los suelos en los que todas las partculas tienen una
granulometra1 similar.
Internacionalmente
se
usan
varias
clasificaciones,
diferencindose unas de otras principalmente en los lmites entre las diferentes clases. En
un orden creciente de granulometra pueden clasificarse los tipos de suelos en: arcilla,
limo ,arena ,grava, guijarros ,barro o bloques.
El Humus: Es la sustancia compuesta por productos orgnicos, de naturaleza coloidal,
que proviene de la descomposicin de los restos orgnicos (bacterias y hongos). Se
caracteriza por su color negruzco debido a la gran cantidad de carbono que contiene.

Humus viejo. Debido a un periodo largo de tiempo transcurrido, es muy

descompuesto, tiene un tono morado;
Humus joven. Es el que tiene las caractersticas del recin formado.

La arcilla: est constituida por agregados de silicatos de aluminio hidratado, procedente

de la descomposicin de minerales de aluminio. Presenta diversas coloraciones segn
las impurezas que contiene, siendo blanca cuando es pura.
El limo: es un material suelto que se ubica entre la arena fina y la arcilla. Es un sedimento
incoherente transportado en suspensin por los ros y por el viento, que se deposita en el
lecho de los cursos de agua o sobre los terrenos que han sido inundados.

Limo orgnico: barro, lodo, restos vegetales.

Limo inorgnico: con inclusin de polvo de rocas.

Arena: la arena es un conjunto de partculas de rocas disgregadas.

Fina: la arena fina puede estar entre los 0,063 y 0.25 mm.
Gruesa: la arena gruesa puede llegar hasta los 2 mm. Su composicin vara de
acuerdo a los recursos y condiciones locales de la roca.

Grava: son partculas rocosas con un tamao comprendido entre 2 y 64 mm de material.

Este material se origina por fragmentacin de las distintas rocas de la corteza terrestre, ya
sea en forma natural o artificial.

1 Se denomina clasificacin granulomtrica o granulometra, a la medicin y graduacin

que se lleva a cabo de los granos de una formacin sedimentaria, de los materiales
sedimentarios, as como de los suelos, con fines de anlisis, tanto de su origen como de sus
propiedades mecnicas.

Roca madre: es la ms profunda de las capas del suelo. Su alteracin es el inicio de la

formacin del suelo. La roca puede ser modificada por el agua de lluvia, por los gases de
la atmosfera o por los seres vivos.

Suelos por caractersticas fsicas

Litosoles: Se considera un tipo de suelo que aparece en escarpas y
afloramientos rocosos, su espesor es menor a 10 cm y sostiene una vegetacin baja, se
conoce tambin como leptosales que viene del griego leptos que significa delgado.
Cambisoles: Son suelos jvenes con proceso inicial de acumulacin de arcilla.
Luvisoles: Presentan un horizonte de acumulacin de arcilla con saturacin superior al
50%.
Acrisoles: Presentan un marcado horizonte de acumulacin de arcilla y bajo saturacin
de bases al 50%.
Gleysoles: Presentan agua en forma permanente o semipermanente con fluctuaciones
de nivel fretico en los primeros 50 cm.
Fluvisoles: Son suelos jvenes formados por depsitos fluviales, la mayora son ricos en
calcio.
Rendzina: Presenta un horizonte de aproximadamente 50 cm de profundidad. Es un
suelo rico en materia orgnica sobre roca caliza.
Vertisoles: Son suelos arcillosos de color negro, presentan procesos de contraccin y
expansin, se localizan en superficies de poca pendiente y cercanos escurrimientos
superficiales.