Alexx Campbell

Trabajo Personal de Investigacin

28 de noviembre, 2005
El Sistema del las Combis en la Ciudad de Cusco
Introduccin
Este trabajo es una investigacin sobre el sistema de las combis (tambin conocidas
como camionetas rurales), vehculos de una capacidad de ms o menos 15 pasajeros que
trabajan en el transporte pblico de la ciudad de Cusco. Como este es un estudio de una
parte de la infraestructura de una ciudad, tendremos que examinar la parte tcnica de las
combis y su organizacin. Pero ms que eso, quiero explicar la estructura socio-cultural del
sistema de las combis. El transporte pblico puede parecer un neutral en trminos de temas
culturales, sociales, y polticos, pero no es as. En este trabajo tratar de explicar el lado
humano de las combis, porque slo incluyendo a este tipo de anlisis podemos lograr una
visin completa de lo que es el sistema, cmo funciona, y cules son los problemas que
enfrenta.
La historia de las combis en el Per y en el Cusco
Empezaremos este estudio de las combis examinando la historia del transporte en la
ciudad de Cusco, y la manera de que surgi el sistema actual.
En 1993 el Presidente Alberto Fujimori quit muchos de los obstculos de la
importacin de vehculos usados desde el extranjero. Con este cambio, empez a venir una
especie de vehculo usado (mayormente eran japoneses) que era ms grande que un taxi,
pero ms pequeo que los grandes buses en que mucho del transporte pblico se basaba.
Este carro nuevo era la combi. Teniendo ms o menos 15 asientos, las combis tenan
ciertas ventajas que las hacan muy popular con los transportistas y los usuarios del Cusco.
La ventaja principal de una combi era su velocidad. Antes, con los buses ms grandes, un
trayecto desde el distrito de San Jernimo, por ejemplo, al centro de Cusco duraba ms que
una hora. Actualmente, en una combi de la ruta Len de San Jernimo slo dura 30
minutos el mismo viaje. Viendo a esto es obvio que, en las palabras de Seora
Yankirimachi, Era preferible tomar un carro ms pequeo, que era ms rpido, y favoreca
a los usuarios, no?. Y no slo eran preferibles las combis para el usuario, sino para un
dueo o propietario perspectivo de un vehculo tambin. Las combis, como son ms
pequeas, son ms baratas que un mnibus grande, y por eso es ms fcil que un
propietario pequeo las adquiere. Por estas razones, vinieron muchas combis a la ciudad de

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Cusco en los aos 1993-1994, y reemplazaron a muchas de las empresas de buses ya
establecidas.
Para examinar la creacin del sistema actual de combis, nos enfocaremos en la
historia de la ruta Len de San Jernimo. En 1993, durante el boom de combis en el
Cusco, se form la Asociacin de Transportistas del Len de San Jernimo, un grupo de
ms o menos 25 propietarios y casi un nmero igual de vehculos. Dos aos despus, la
Municipalidad de Cusco decidi regularizar el sistema creciente de las combis, porque,
como me explic el Subgerente de la Gerencia de Trnsito de la Municipalidad Daniel
Vergara Orue, antes del reglamento gubernativo en el transporte urbano la Municipalidad
encontr todo un desorden, un caos. Desde la perspectiva de la seora Yankirimachi, esta
decisin tuvo implicaciones importantes para la pequea asociacin de San Jernimo: la
Municipalidad, vio [...] que nosotros como asociacin no podamos servir [al] usuario, sino
como empresa. Y por all que formamos en el ao 96 formamos la empresa. Y recin
estaba reconocida, ese ao. Para cumplir con los nuevos reglamentos l, la asociacin se
transform en una empresa de responsabilidad limitada. En el ao 2000 el Len de San
Jernimo tuvo otra interaccin importante con la Municipalidad cuando gan la
autorizacin de la ciudad para manejar su ruta actual desde San Jernimo hasta Pukn. Con
esa autorizacin, ellos son los nicos que puede manejar esa ruta (aunque hay otras
empresas que comparten parte del camino). Desde su formacin en 1993, la empresa ha
crecido (con el crecimiento de la necesidad para transporte) hasta incluir 53 vehculos. En
esta historia podemos ver como ha surgido en poco tiempo el sistema que existe en la
actualidad.
La organizacin interna de una empresa de combis: el Len de San Jernimo
Para profundizar nuestra vista de las combis en el presente, empezaremos con la
organizacin del sistema al nivel empresarial, usando otra vez como ejemplo la ruta Len
de San Jernimo. Dentro de una empresa, hay varios puestos y personas que hacen varios
trabajos. Tambin, segn lo que odo y observado, creo que existe una jerarqua de puestos
dentro de la empresa, en trminos de sueldo ganado y del poder de hacer decisiones dentro
de la empresa. Empezando con los puestos ms arribas de esta jerarqua, veremos quienes

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trabajan dentro del sistema de las combis, cmo se interactan, y cmo fluye el dinero
dentro de una empresa de este tipo.
El gerente (o secretario general): La persona ms alta dentro de la jerarqua del
Len de San Jernimo es la Seora Gerente Octaviana Yankirimachi, cuyo trabajo
bsicamente es la administracin. Ella asegura que la empresa est cumpliendo con las
normas y leyes de la Municipalidad, supervisa el cumplimiento con los reglamentos
internos de la asociacin, y convoca las reuniones donde las decisiones sobre la gestin de
la ruta son hechas. Debemos mencionar que, en sus propias palabras, solamente hay
gerencia administrador; la Seora Gerente no es el dueo de toda la empresa, ni hay una
persona as. Como administradora, ella slo puede cumplir con las decisiones y
determinaciones comunales que hacen los socios de la empresa. Tambin hay que decir que
el puesto de gerente de la empresa es elegido. Cada uno o dos aos hay una eleccin en
que todos los propietarios votan (la prxima eleccin ser en 2006). Antes de ser elegida,
Yankirimachi era propietaria de un carro dentro de la misma empresa, y sigue siendo
propietaria mientras trabaja en su puesto administrativo.
Los propietarios (o dueos de carro): Actualmente, hay ms o menos 50
propietarios personas que son dueos de los 53 vehculos que trabajan en la ruta que
son asociados en la empresa del Len de San Jernimo. Para explicar su funcin dentro del
sistema, debemos decir al principio que ellos casi nunca son los que trabajan en la
operacin diaria de una combi. En la mayora de los casos, el dueo de carro slo viene al
terminal en la maana para entregar al vehculo al chofer y al boletero, que son trabajadores
contratados por el propietario. Un propietario suele tener otro trabajo completamente
aparte de las combis. Como me lo explic Octaviana Yankirimachi, no todos [de los
propietarios] slo se dedican al transporte. Porque vivir del transporte en hoy da ya no es...
ya no es rentable.
Qu tipo de persona llega a ser un propietario de una combi, y cmo? En el primer
lugar, en las palabras de la seora Yankirimachi, los dueos son mayormente gente
humilde, de no grandes recursos econmicos. La mayora trabajan en trabajos comunes y
no profesionales, o quizs no pueden conseguir otro trabajo, como un propietario con que
habl1. Con la excepcin de cuatro personas que tienen dos carros, todos los propietarios
1

Aqu puedo explicar que la gran parte de la informacin en este trabajo viene de conversaciones que tuve
con todo tipo de persona involucrado en el sistema de las combis. Con la mayora de ellos,

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de la ruta Len de San Jernimo slo han podido adquirir un vehculo, una transaccin que
lleva un costo de aproximadamente $7,000-$12,000. Esto es mucho dinero, pero segn la
seora Yankirimachi, la gran parte de los dueos de carro han comprado su vehculo de
repente, [...] haciendo un negocio [...] han vendido unos terrenos, as la han comprado.
As no se puede hablar de los propietarios como dueos grandes o poderosos que tienen
mucho capital disponible.
El proceso de comprar un vehculo es formado por el hecho que, en el caso de la
ruta Len de San Jernimo, la asociacin slo tiene una licencia de la Municipalidad para
manejar un nmero fijo de unidades vehiculares. Por eso la empresa no puede aadir un
carro a los que ya trabajan en la ruta, y as un propietario potencial tiene que comprar su
unidad vehicular de un dueo que ya tiene una dentro del sistema. Todo esto significa que
son pocas las veces que entra un vehculo completamente nuevo al sistema de las combis.
Tambin significa que el proceso de comprar un vehculo no es uno entre comprador
pequeo y importador, sino uno de negociacin con dos personas de bsicamente la misma
posicin econmica.
Igual como no podemos decir que los propietarios de combis son personas de alta
posicin financiera o social, ni se puede decir que ganan mucho dinero por ser involucrados
en el sistema de las combis. Los propietarios no tienen sueldos fijos (sus ingresos
provienen de los pasajes de los usuarios), pero despus de pagar los sueldos del chofer y
cobrador, un dueo normalmente gana s/. 40-s/. 50 en un da. Cuando se quita otros costos
que tiene que pagar un propietario, en un mes cobra aproximadamente s/. 1,000-s/. 1,4002,
sin incluir los gastos para mantener a un vehculo, que es la responsabilidad del dueo. El
punto es, ltimamente, que los dueos de carro son pequeos empresarios, tratando, en
muchos casos, de aumentar sus ingresos de otros trabajos.
Otra cosa muy importante sobre los propietarios es su independencia.
Econmicamente, la gran parte de la circulacin de dinero dentro del sistema de combis
empieza y termina con el propietario. El o ella contrata a los choferes y boleteros y
desafortunadamente, no logr enterarme de sus nombres. Entonces hay muchas instancias en cuales refiero a
entrevistas con personas que tendrn que permanecer annimos.
2
Debo decir que todos los nmeros sobre sueldos y gastos vinieron slo de conversaciones con varios
trabajadores en el sistema de combis, y variaban mucho las respuestas que reciba. He tratado de crear un
promedio impreciso de todas esas respuestas. Tambin fue difcil hacer estimados niveles de ingreso por mes,
porque se vara el nmero de das que los trabajadores trabajan cada mes (especialmente con choferes y
cobradores, cuyo trabajo no es muy constante).

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determina sus sueldos, y al propietario es entregado todo lo que gana su unidad vehicular en
un da. Los nicos costos que tiene que pagar un propietario a otras entidades son unos
pequeos para los servicios de la empresa de la ruta y un impuesto semestral a la
Municipalidad por el derecho de trabajar dentro del sistema regulado por el gobierno.
Adems de la parte financiera, los propietarios son independientes porque tienen mucho
control sobre sus propios vehculos y las personas que trabajan en ellos.
El chofer: El chofer es la persona que maneja diariamente una combi. Ms que esta
corta definicin, qu tipo de persona llega a trabajar en esta posicin, y por qu? Para
empezar, casi cada chofer con que he hablado me dijo que trabaja en las combis por la
necesidad. Es decir, que no hay otro trabajo en que pueden (o en que quieren) trabajar. El
trabajo como chofer de una combi me parece algo ms rentable y ms fcil de conseguir
para personas que no pueden encontrar otro trabajo. Tambin muchos de los choferes con
que habl me dijeron que ser un chofer es ms tranquilo. Creo que les gusta el hecho de
que durante de un da, no hay nadie que les est diciendo lo que deben hacer. En la
operacin diaria de una combi, el chofer es la persona con ms autoridad, el maestro de
su vehculo; an a veces los propietarios ceden el poder de escoger el boletero al chofer. La
ltima razn porque alguien llega a ser chofer es que tiene amigos o parientes que ya
trabajan en el sistema.
Y qu tipo de persona es la que trabaja como chofer? La respuesta es complicada,
pero s hay unas cosas que se pueden decir sobre choferes en general. Para empezar, los
choferes son de una posicin social que es igual o ms baja que los dueos de carro. Ellos
mayormente no tienen recursos para comprar un vehculo (aunque es la aspiracin de
muchos de ellos), y tampoco ganan tanto como los dueos de carro. Un sueldo diario tpico
para un chofer es s/. 25-s/. 30, y ganan (dependiendo en la regularidad de su trabajo) s/.
375-s/. 700 en un mes. Tambin un chofer necesita trabajar todo el da, desde las cinco o
seis de la maana hasta las nueve o diez de la noche, y por eso es difcil tener otro trabajo
afuera de las combis. No est aumentando su ingreso, como quizs puede hacer un
propietario; lo que gana de las combis es su nico ingreso. Entonces, si los dueos de carro
son gente humilde, los choferes son an ms humildes. Hablando de la edad de los
choferes, debo decir que como no su trabajo no es muy duro fsicamente, pueden trabajar
personas de varias edades, a veces hasta tener 50-60 aos, aunque tambin tienen que tener

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ms que 20 aos para poder haber tenido su licencia de manejar. A estos rasgos generales
del tipo de persona que llega a ser combi debemos agregar algo que voy a tratar de explicar
ms tarde: que casi todos los choferes son varones.
Cosas que tienen en comn los choferes y los cobradores (o boleteros): Antes de
seguir con el prximo papel dentro del sistema de las combis, el de los cobradores, quiero
explicar unas maneras en que los choferes y los cobradores son similares. Hay que
recordar, mientras de esto, que la posicin de un chofer y un cobrador nunca es la misma;
un cobrador siempre tiene un rango inferior en la jerarqua de las combis.
La primera cosa que estos trabajadores tienen en comn es que su trabajo no es fijo
como el de los propietarios o la seora gerente. El chofer y cobrador, como hemos visto,
son contratados por el dueo del carro (aunque a veces el chofer puede escoger al boletero).
La cosa es que estos contratos son muy informales. Primero, el tiempo dentro de que un
chofer o cobrador trabaja para un solo dueo en un solo vehculo puede variar mucho.
Muchas veces es slo un da, pero si un chofer o boletero llega a ser conocido por un
propietario, y si ha trabajado bien, puede llegar a ser un trabajador medio-permanente del
carro. Digo medio-permanente porque an este tipo de contrato informal no dura por
mucho tiempo3. Debo agregar que es menos comn que un cobrador sea mediopermanente; muchos cobradores trabajan de este da al prximo. La seguridad de trabajo y
los beneficios para choferes y cobradores tampoco existen, aunque deben ser asegurados
por leyes laborales. Por ejemplo, si ellos, incluso los que son medio-permanentes, no
vienen al trabajo, el propietario puede reemplazarlos sin pensarlo. La posicin del chofer y
boletero es bien resumida en algo que dijo un chofer con que habl: un da trabajas, un da
te pagan. Efectivamente, estos trabajadores ms bajos en la jerarqua del mundo de las
combis trabajan en una situacin de informalidad que no les protege mucho y nos les da
mucha seguridad.
Para explicar ms sobre la informalidad del trabajo de los choferes y boleteros, debo
hablar del proceso en que los propietarios seleccionan a ellos. Cada maana el servicio de
combis empieza a las 5:30, cuando los primeros carros salen del terminal. A esta hora
llegan al terminal varias personas buscando trabajo como chofer o boletero. Esperan en
grupos hasta que venga una combi que todava necesite un trabajador (la mayora de las
3

Aunque no entiendo bien las razones porque los choferes y boleteros cambian tanto de vehculos y
propietarios, s en todo caso que estos cambios son muy comunes.

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combis ya tienen sus trabajadores medio-permanentes, y vienen al terminal con ellos). Los
propietarios o choferes que seleccionan pueden escoger de un grupo de casi 30
trabajadores, no todos de que pueden ser elegidos, porque hay ms de ellos que posiciones
en los vehculos de la empresa. Si un trabajador potencial no tiene una conexin social con
un dueo o chofer que est seleccionando todo este proceso es dejado al azar. Bsicamente,
las combis vienen, unos trabajadores acercan a ellas, y unos de ellos es elegido, sin
preguntas ni criterios. Pero an cuando un trabajador es escogido, al da siguiente empieza
otra vez el mismo proceso, porque en la mayora de los casos, el dueo slo contrata a un
trabajador por un da. El sistema contina, sin seguridad para un gran porcentaje de
choferes y cobradores. Desde la perspectiva de los propietarios, siempre habr ms
personas capaces que vendrn al terminal cada maana. No les interesa, entonces, crear un
sistema fijo de trabajo, y no existe una autoridad que intervenga para forzar que lo hagan.
Por eso estn los cobradores y choferes en la situacin en que actualmente se encuentran.
Los cobradores (o boleteros): Los cobradores son los que abren y cierran las puertas
de las combis, colectan los pasajes de los usuarios, y gritan las destinaciones del vehculo
para tratar de coger ms pasajeros. Ellos estn en la posicin ms baja de la jerarqua de las
combis. Los cobradores son los menos poderosos en trminos de sueldos slo ganan s/.
10-s/. 12 por da, o casi s/. 300 por mes y tambin en trminos de la cadena de rdenes
dentro de una empresa. An cuando un chofer y un cobrador, que son seleccionados con el
mismo proceso y son iguales en algunos aspectos, estn trabajando juntos, es el chofer que
es el jefe, y el cobrador que tiene que seguir sus rdenes.
Esta posicin dentro de la jerarqua de las combis se relaciona mucho con qu tipo
de persona llega a ser un boletero. Hemos visto que los dueos y choferes son tpicamente
hombres ms que 20 aos de edad. Los cobradores, en cambio, por la gran parte son
varones que tienen 15-20 aos, mujeres de varias edades, y nios menores. Dentro de la
sociedad peruana, en que los de mayor edad reciben ms respeto y los hombres dominan a
las mujeres, no es sorprendente que los que trabajan en la posicin ms baja de las combis
son este tipo de persona. Otra cosa sobre los cobradores es que ser cobrador requiere un
nivel mnimo de educacin slo hay que saber la matemtica bsica y por eso trabajan
como boleteros personas jvenes que han dejado sus estudios en el colegio o la primaria.

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Por qu y cmo vienen a trabajar estas personas como boleteros? La primera
respuesta es la de la necesidad econmica. Los boleteros generalmente vienen de familias
o estn en otras situaciones en que no hay suficiente dinero a menos que personas jvenes
trabajen. Aunque mucho boleteros todava podran asistir a la escuela, no lo hacen porque
es ms importante para ellos o sus familias conseguir un ingreso adicional. Hablar de las
familias de los boleteros nos trae al tema de cmo ellos llegan a este trabajo. En la mayora
de los casos, los cobradores consiguen trabajo por venir al terminal para ser escogidos.
Pero muchas veces, los cobradores tienen un pariente o otra persona que conocen que
trabaja en las combis, y trabajan juntos con ellos. Este es el caso con casi todos los
cobradores que son nios, que son trabajadores bastante permanentes que trabajan con
personas que ya conocen. Habl con una boletera de 12 aos, por ejemplo, cuyo padre es el
chofer y propietario de un vehculo. Los fines de semana ella trabaja con l para ahorrarle
el costo de pagar el sueldo de otro cobrador. Podemos ver que la familia es muy importante
para el ingreso de los boleteros al mundo de las combis. Con esto, hemos terminado de
examinar la organizacin interna de una empresa de combis. Con la ruta Len de San
Jernimo como nuestro ejemplo, hemos visto que el mundo de las combis es uno en que
trabajan varios tipos de personas, y en que tambin existe una jerarqua bien definida en
trminos financieros y sociales.
Otros temas sociales sobre la organizacin de las empresas de combis
Quiero aadir unos puntos sobre el mundo social de las combis que aplican al
sistema en general, el primero de cuales es el tema de gnero dentro de este sistema. En
general, el sistema de las combis es dominado por el varn. La mayora de los propietarios
son hombres, y un an ms grande porcentaje de choferes son varones (nunca, en todo mi
tiempo viajando en y investigando las combis, he visto un chofer femenino). El nico
puesto en que las mujeres son comunes es el de cobradora, el puesto ms bajo en la
jerarqua de una asociacin de combis. Es cierto que la gerente de la ruta Len de San
Jernimo es una seora, pero eso debe ser la excepcin y no la norma, puesto que la gran
parte de los socios son varones y el gerente es elegido de entre ellos. Entonces, si entran
mujeres al sistema de las combis, trabajan debajo de hombres que tienen ms poder que
ellas. Tambin las mujeres son marginadas en trminos de interaccin y amistad entre

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trabajadores. Cuando fui al terminal de la ruta Len de San Jernimo para ver el principio
de un da para las combis, vea a muchos varones que se conocan, se charlaban, y se
burlaban amablemente. Haba muchos grupos de amigos entre choferes, dueos de carro, y
boleteros, pero entraban las mujeres en estos grupos. Las pocas que buscaban trabajo all
no eran parte de la misma atmsfera de amistad masculina. Quizs porque los varones son
ms numerosos, se ha creado una cultura de amistad que (probablemente sin ninguna
voluntad para hacerlo) margina a las mujeres.
Por qu es as el mundo de las combis? Las combis probablemente son dominadas
por varones porque hay ms de ellos que trabajan en el sistema, especialmente como
choferes, pero todava hay que explicar este hecho. Creo que podemos encontrar la razn
ms profunda de la ausencia de la mujer en el puesto de chofer en la cultura peruana, que
percibe el acto de manejar como trabajo ms aceptable para el varn. El Per es una
sociedad en que, segn el corriente principal, la mujer no debe ponerse en riesgo como un
hombre, no debe salir tanto de la casa, y no tiene la capacidad para un trabajo activo como
manejar un vehculo. En esto encontramos las races de la desigualdad de gnero dentro del
sistema de las combis.
El segundo punto social que quiero hacer es sobre la alta importancia de conexiones
sociales dentro de todo el sistema. La manifestacin ms obvia de este punto se encuentra
en las razones porque llegaron a trabajar dentro de las combis los que actualmente estn
trabajando en el sistema, y cmo consiguieron el trabajo. Un ejemplo perfecto se presenta
en una boletera que conoc que trabaja en la ruta Servicio Rpidos. Ella no era conectada
con las combis hasta que se cas con un hombre que era chofer de combi; con su ayuda,
aprendi a ser boletera, y ahora trabaja junto con su esposo. El, por su parte, trabaja
permanentemente en un carro cuyos dueos son sus hermanos. Toda esta mezcla de familia
y trabajo es muy comn en las combis. Tambin es comn que las conexiones sociales (an
si no son conexiones de familia) ayudan en el proceso de conseguir trabajo. Mientras
observaba el proceso diario de seleccin en el terminal, vi a un dueo de carro acercarse a
un chofer que era su amigo pero ya tena trabajo en otro vehculo. El propietario mencion
que buscaba alguien para manejar por el da, y el chofer casi inmediatamente llam a un
amigo suyo que estaba en el otro lado de la calle. El amigo vino, el chofer lo introdujo al
propietario, y as entr el segundo chofer al trabajo por ese da, manejando para un amigo

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de un amigo. Habl ese mismo da con un chofer que me explic que era difcil para l ser
elegido porque recin haba venido a buscar trabajo en la ruta Len de San Jernimo, y
todava no conoca a muchas personas. Las conexiones sociales, entonces, pueden ser
sumamente importantes en las decisiones de quin va a trabajar para quin. Las conexiones
sociales, especialmente las familiares, son an ms comn los domingos, cuando muchos
trabajadores regulares de combis descansan, y los propietarios reemplazan a ellos con
familiares.
Un chofer que trabaja los fines de semana en el vehculo de su to me dijo que a los
dueos les gusta emplear familiares porque ellos no van a robar dinero de los pasajes4. Las
conexiones sociales crean confianza entre personas, algo que es importante en las combis
porque las relaciones de trabajo no son, en muchos casos, del largo plazo. Si un propietario
va a entregar su vehculo a una persona que nunca ha contratado antes y que quizs no va a
emplear otra vez, sera mejor para l si conociera el trabajador, si tuviera alguna conexin
con l para que supiera algo de su reputacin, o si fuera parte de su familia. Tambin, la
tendencia de emplear parientes o amigos tiene que ver con un rasgo de la sociedad peruana
en general. En el Per creo que familia y negocio se mezclan fcilmente. El mundo de las
combis, entonces, refleja este aspecto de la vida peruana. De todos modos, las conexiones
sociales, de amistad y de familia, constituyen una parte importante del sistema de las
combis.
Los pasajeros
Ahora examinaremos el otro tipo de persona que es sumamente importante en el
funcionamiento del sistema de las combis: el pasajero. Quines usan las combis, y por
qu?
La primera respuesta a esta pregunta es fcil: las combis son abiertos a todos.
Como me coment la seora Octaviana Yankirimachi, el servicio es general [...] No hay
una diferencia que es solamente para personas particulares, sino es un servicio al pblico.
No hay personas que sean explcitamente prohibidas a tomar las combis. Sabemos, sin
embargo, que no todos los sectores de la poblacin usan las combis (aunque s podran).
4

He odo mucho de este problema de trabajadores de combis (especialmente cobradores) tomando una parte
del dinero ganado de los pasajes para ellos mismos (en vez de entregar todo lo ganado al propietario), pero no
he podido medir si de verdad existe, y si s existe, en qu cantidad.

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Entonces, quines no deciden usar el sistema de las combis, y por qu? Para contestar a
sta, habl con Csar Olivera, quien, como un ciudadano normal de la ciudad de Cusco, me
dio varias ideas sobre los que eligen no viajar por combi.
El primer grupo que me seal es de personas a quienes no les gusta estar en
espacios repletos. Una ocurrencia frecuente en las combis es la aumentacin de pasajeros
sobre el nmero de asientos del vehculo. A algunas personas esto les incomoda mucho.
Ellos usan otras formas de transporte: caminan, toman buses ms grandes con ms asientos,
o si tienen suficiente de dinero, usan taxis para su transporte diario.
Tampoco generalmente usan combis los ms ricos. Ellos o usan sus propios
vehculos5 o pagar los dos soles para un taxi. Estas opciones son preferibles para los que
tienen dinero porque son ms cmodos y generalmente ms rpidos que las combis.
El grupo opuesto de los ms ricos son los ms pobres, los que, en las palabras de
Csar no tienen ni los 50 cntimos. Para ellos, el costo de las combis, aunque es lo ms
barato de todo el transporte pblico, es prohibitivo. En vez de usar las combis, slo
caminan.
Tampoco usan combis los que no tienen buen acceso al sistema. Unos de ellos no
tienen la capacidad fsica para acceder a las combis: por ejemplo, personas mayores que no
pueden caminar bien, y no pueden caminar a un paradero que est demasiado lejos de sus
casas. Otros simplemente viven en reas a que las combis, por una razn u otra, no llegan.
Hay tambin usuarios potenciales que no tienen informacin adecuada sobre las combis y
sus rutas, debido a una falta de informacin fcilmente accesible sobre el sistema de las
combis. Un grupo importante as se consiste de la mayora de los turistas que vienen a la
ciudad de Cusco, muchos de quienes nunca oyen de que las combis an existen.
Aunque el sistema de las combis es supuestamente abierto a toda la gente del Cusco,
hay recordar que hay ciertas limitaciones en las personas que en realidad usan esta forma de
transporte.
La manifestacin de la cultura en las combis, la ubicacin de las combis en la cultura

El hecho de que una persona tiene su propio carro no significa necesariamente que no usa las combis. Cesar
Olivera, por ejemplo, ha tenido un carro por muchos aos, pero sigue usando combis por la congestin en la
ciudad, la dificultad de encontrar estacionamiento, y el alto costo de combustible.

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En esta seccin hablar de la interseccin de la cultura peruana y cusquea y la
operacin diaria de una combi. Antes de hacer esto, sin embargo, debo explicar el marco
terico de este anlisis6. El primer lado de este marco consiste de la idea que el sistema de
las combis en el Cusco existe dentro del Cusco, y el Per, y por eso la cultura de Cusco y la
nacin peruana tienen un gran efecto en la forma que toma el sistema de combis aqu. Si
las combis estuvieran ubicadas en otro pas e incluso otra ciudad, no seran las mismas
combis. El segundo lado del marco terico es casi el opuesto del primer: la idea de que
aunque las combis s son parte del Cusco y del Per, son una manifestacin nica de este
ambiente cultural. Las combis no son iguales al el resto de la cultura cusquea; son las
combis, que tienen sus propias peculiaridades que las hacen diferente que cualquier otro
sitio cultural en el pas.
Para explicar este tema, voy a emplear unos ejemplos de eventos que vi en las
combis, pero primero necesito explicar que una combi es un foro pblico de interaccin 7.
Una combi, durante de una vuelta, es un espacio fsico en que muchos diferentes tipos de
personas estn en cerca proximidad. Este hecho crea una situacin en que ocurren ciertas
interacciones interpersonales, cada de cuales necesariamente tiene significado cultural.
Veamos un ejemplo: una vez cuando viajaba en una combi de la ruta Len de San
Jernimo, el vehculo estaba muy lleno de pasajeros, y subi al carro una nia de ms o
menos 9 aos de edad, que supuestamente haba acabado con el da escolar y regresaba a su
casa. No haba asientos vacos, y la nia, que estaba visiblemente cansada, tena que
quedarse parada. Viendo eso, una mujer que ocupaba un asiento cerca de donde estaba la
nia ofert que la nia se sentara sobre sus piernas, diciendo algo como Vente ac mi
hijita. La nia acept y se sent sobre las piernas de esta mujer desconocida hasta que
baj de la combi. Podemos empezar de examinar este ejemplo con la pregunta: por qu
ofert la mujer que se sentara la nia sobre sus piernas? Yo creo que tiene mucho que ver
con la tendencia cultural del Per de proteger y cuidar a los nios, incluso los que no le
pertenecen a la persona dando el cuidado. Una cosa similar no ocurrira de la misma
manera en una cultura en que los nios no fueran vistos tanto como una responsabilidad
pblica, o en un lugar donde los nios no fueran percibidos como personas que merecieran
6

Este marco terico viene de una gran parte de la teora antropolgica usada por Theodore Bestor en su libro
Tsukiji, que se trata del mundo socio-cultural de un mercado de pescados en Tokio, Japn.
7
Trmino mo.

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ayuda y cuidado. Pero tambin esta tendencia de cuidar a los nios fue manifestado de una
manera particular a razn de que esta escena era ubicada en una combi. El problema que
tena la nia slo surgi porque haba una falta de asientos, un problema que existe con
mucha frecuencia en las combis y que no existira en cualquier sitio. La forma del cuidado
que dio la mujer a la nia fue relacionado con este problema casi nico a las combis.
Podemos ver que la cultura peruana influy a estas interacciones dentro de una combi, pero
las peculiaridades de una combi tambin influyeron a la manifestacin de esa cultura.
Otro ejemplo de esta doble influencia es la manifestacin de la religin cusquea en
las combis. Una vez entr a una combi por la puerta adelante, y me sent al lado del chofer.
Despus de un tiempo, me fij de que haba dos pequeas imgenes religiosas, una de las
que tena Guame Seor de Huanca escrito en ella, colgadas en el parabrisas por unas
cuerdas. Habl con el chofer, que tambin era el propietario del carro y haba puesto las
imgenes all, sobre el propsito de estos smbolos religiosos. Me explic que eran para
ayudarle a manejar. Aqu vemos en las imgenes del Seor de Huanca una religiosidad que
es propia de la regin de Cusco. Una imagen de este tipo no sera reconocida en otra
cultura o lugar, ni tendra el mismo significado cultural. As la religiosidad andina influye
la forma de amuletos de suerte que se encuentran en las combis de Cusco. Pero tambin las
exigencias de las combis cambian la manifestacin de esa religiosidad. Esa imagen del
Seor de Huanca no era el tipo que se encontrara en una iglesia, sino fue hecho
especialmente para dar buena suerte a un transportista. Una vez ms, podemos ver que la
interaccin entre la cultura cusquea o peruana y el sistema de las combis es una de
interseccin y confluencia de significados.
Cuestiones polticas alrededor de las combis
Otro aspecto de la cultura de las combis que va ms all de la vida diaria es el de
cuestiones polticas en que son involucradas las combis y el transporte en general. Me dijo
el Abogado Eloy Condori Yucra, el Secretario General del Sindicato de Choferes del Cusco,
con quien habl mucho sobre los temas poltico-culturales alrededor del transporte y las
combis, lo que nos mueva en forma unitaria es un tema, por ejemplo. Aqu hablar de
ese tipo de cuestin poltica: las que unen a todos del sistema de las combis porque a todos
les afectan.

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El costo del combustible: Casi cada transportista con que habl est preocupado con
este tema. Bsicamente, como me dijo el Secretario General del Sindicato, el problema es
que en el Per, el combustible es el ms alto en todo Latinoamrica, porque el gobierno
nacional mantiene un impuesto selectivo muy alto en el combustible, de que saca una gran
parte de los ingresos de la nacin. Los transportistas trabajan en una industria que depende
en el combustible para funcionar. El alto costo del este recurso en el Per, entonces, lo
hace ms difcil obtener ingresos buenos. Un propietario de una combi, por ejemplo, tiene
que gastar casi la mitad de lo que gana en el petrleo, que cuesta alrededor de s/. 100 por un
tanque lleno, que dura un poco ms que un da. Por esta razn, los transportistas estn
tratando de presionar al gobierno nacional para que reduzca o remueva el impuesto
selectivo en el combustible. Como parte de esta presin poltica, se organiz en Septiembre
2005 una huelga de todos los transportistas del Sindicato de Choferes del Cusco. Hasta
ahora, sin embargo, el gobierno nacional no ha cambiado su posicin.
El costo del SOAT: El Seguro Obligatorio de Accidentes de Trnsito, o SOAT, es
algo que, bajo la ley, cada vehculo involucrado en el transporte pblico tiene que adquirir.
Como el combustible, tiene un costo alto que los transportistas quieren que baje. Tambin
me dijo la Seora Gerente de la ruta Len de San Jernimo que en los ltimos aos las
empresas aseguradoras nos han elevado el costo del SOAT. El sentimiento general de los
que trabajan en combis8 es que estas empresas estn aprovechndose de los transportistas.
Este tema, entonces, fue parte de la misma huelga que ocurri en Septiembre de 2005.
La vejez del parque automotor, la renovacin de vehculos, y la contaminacin
medioambiental: Un gran problema con todo el sistema de las combis que se est
empeorando con el tiempo es la mayor edad de los vehculos del sistema. Porque las
combis son carros de segundo uso, llegan al Per ya en una condicin inferior. Como dijo
un chofer con que habl, estos vehculos en sus pases ya estn reciclados ya para botar
[pero] ac les damos uso. Adems, en este pas son usados con mucha frecuencia y por
mucho tiempo, y desde que las combis empezaron a venir al Per en los aos 90, no han
sido reemplazados por vehculos nuevos. Lentamente, todos los carros se van
envejeciendo, que significa grandes problemas para todo el sistema. Primero, los vehculos
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Debo mencionar que los temas del costo del combustible y el costo del SOAT son problemas ms que todo
para propietarios de las combis, y no tanto para choferes y cobradores, porque es el propietario que es
responsable de pagar para el SOAT y el combustible.

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viejos se malogran mucho, que empeora la calidad del servicio para el usuario, y eleva la
probabilidad de accidentes entre vehculos. Tambin hay ms contaminacin
medioambiental. La raz de todos estos problemas se queda en la inhabilidad financiera de
los propietarios de combis de comprar nuevos carros para sustituir a los viejos. Ser dueo
de carro ya no es muy rentable, y aadir el costo (cerca de 12,000-15,000 dlares
americanos) de una nueva combi es prcticamente imposible. Para enfrentar a este
problema, me dijo el seor Yucra, el Sindicato de Choferes de Cusco, junto con la oficina
de Gerencia de Trnsito del gobierno municipal, est creando un programa de renovacin
de vehculos que se realizar en una pequea escala en mayo de 2006. La idea es crear un
sistema que pueda dar incentivos financieros a los propietarios de carros viejos. Sobre
todo, el Sindicato de Choferes cree que sin la intervencin de una entidad externa, el parque
automotor del Cusco se envejecer hasta que el las combis simplemente desaparezcan.
Falta de organizacin y representacin de transportistas: Segn el Secretario
General Yucra, un gran problema para los transportistas en lucha por sus intereses es una
falta de representacin en el sistema poltico al nivel nacional. Actualmente, me dijo Yucra,
la relacin con el gobierno nacional es como si no existiera. Segn l, el gobierno
nacional abusa de esta ausencia de los transportistas en la estructura formal del estado,
para hacer odos sordos a nuestras peticiones. Para combatir esta situacin, el Sindicato
est buscando una manera de conseguir una representativa en el congreso nacional, pero sin
mucho xito.
Otro problema para los trabajadores de combis y del transporte en general es una
falta de organizacin entre ellos. El sistema de las combis, como hemos visto, es uno muy
informal. Es an ms desorganizado el sistema de los taxis, en que un gran porcentaje de
taxistas no son parte de ninguna empresa, sino trabajan individualmente. Segn el seor
Yucra, este es un problema cultural: vivimos en una sociedad que no est acostumbrada a
organizarse. Somo acostumbrados a vivir desorganizadamente. Cada uno vive su propia
vida. Los choferes y cobradores prefieren estar al margen, Yucra me dijo, porque la
formalidad les da temor, y una organizacin la ven como algo muy lejano, inalcanzable.
Pero quizs tambin existan problemas con las organizaciones mismas que hacen que los
transportistas no quieren ser parte de ellas. Un chofer me coment sobre el Sindicato de
Choferes que los dirigentes son unos corruptos que [...] ao tras ao no hacen nada para

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los transportistas. De todos modos, creo que la falta de cohesin y organizacin formal
entre los que trabajan en combis u otras modalidades de transporte lo hace difcil lograr los
cambios polticos que quieren.
La mala cultura del transporte: El ltimo tema poltico-cultural de que quiero
hablar se puede resumir en una cita del seor Yucra. Todava, me dijo, no hay una
cultura de trnsito o de respeto a las reglas de trnsito. Es decir, que en toda la cultura
cusquea o peruana, existe una tendencia a todos niveles de no cumplir con las reglas del
trnsito. Los choferes y cobradores trabajan fuera de las leyes del transporte cuando, por
ejemplo, bajan y suben a pasajeros donde no hay paraderos, o manejan de una manera
descuidada para ir ms rpidamente o coger pasajeros de las otras combis. Por su parte, los
propietarios de carros mantienen un sistema de trabajo para choferes y cobradores que es
totalmente informal y ilegal. El problema tambin se queda con los usuarios, de que dijo
Yucra: exige[n] muchos derechos, pero no conocen sus obligaciones. Por ejemplo los
pasajeros del Per se han acostumbrado a subir a una combi cuando ya est llena ms que
su capacidad, una mala costumbre (en las palabras de Csar Olivera) que puede causar
accidentes. Y finalmente, la culpa cae tambin en las autoridades, que dejan que toda esta
situacin permanezca. ltimamente, como me dijo el seor Yucra, Mucho tiene que ver
con el conducto de las personas, y, bsicamente, el respeto. Hay una falta de respeto y
educacin sobre el transporte en general, que causa varios problemas para el sistema de las
combis y el transporte en su totalidad.
La relacin entre el sistema de las combis y la Municipalidad de Cusco
Ya que hemos examinado unos temas polticos y culturales, puedo explicar el papel
que tiene el gobierno municipal en relacin con las combis y el transporte en general.
Referir ms que todo a una conversacin que tuve con el Arquitecto Daniel Vergara Orue,
el Sub-Gerente de Gerencia de Trnsito, la oficina del gobierno municipal provincial de
Cusco que supervisa el trnsito en la ciudad. El me dio mucha informacin sobre los
diferentes roles que tiene la Municipalidad en la gestin del sistema de las combis en el
Cusco.
El primer de estos roles es la formacin y regulacin de rutas de combis. En el ao
2000, la oficina de Gerencia de Trnsito hizo un estudio tcnico sobre las necesidades de

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los usuarios de combis. De este estudio surgi el Plan Regulador de Rutas, un plan que
concreta qu rutas de combi deben existir en la ciudad. Con este plan, la Municipalidad
crey un sistema en que las varias empresas de combis tienen que ganar concesiones del
gobierno municipal para manejar en las rutas fijas por l. Actualmente, existen concesiones
de ruta, renovables cada dos aos, a 47 empresas, que trabajan en 39 rutas (algunas rutas
son trabajadas por ms que una empresa). Con esto, la Gerencia de Trnsito puede tener un
cierto nivel de control sobre el sistema de las combis; incluso puede sancionar o an
cancelar una ruta si no est sirviendo de una manera adecuada al usuario.
El segundo papel de la oficina de Gerencia de Trnsito es el de crear reglas, normas,
y programas del gobierno, con la meta de controlar y mejorar el servicio de transporte en la
ciudad de Cusco. Hay varias reglas o leyes, que consisten de obligaciones para todos los
que son involucrados en el transporte: propietarios, conductores y cobradores, y empresas o
asociaciones de transporte. La Municipalidad no slo hace estas leyes, sino tambin, con el
apoyo de la Divisin de Trnsito de la Polica Nacional, las impone, sancionando a los que
no las cumplen con multas o, en unos casos, la retencin de un vehculo. Sin embargo, hay
secciones del sistema de transporte que el gobierno no alcanza regular. Sobre las
condiciones de trabajo informales de las combis, por ejemplo, me dijo el seor Orue que
eso lo regulan ellos [los trabajadores y propietarios] mismos. A la Municipalidad le
gustara cambiar la informalidad del sistema de combis, pero ellos no tienen los recursos
para hacerlo.
El ltimo rol de la Gerencia de Trnsito de la Municipalidad a relacin de las
combis es el de evaluar la situacin del transporte en el Cusco. Como me explic el seor
Orue, el transporte es dinmico, y por eso la evaluacin es permanente. En un proceso
continuo, la oficina de Gerencia de Trnsito administramos el transporte. Velamos para
que est en ptimas condiciones. Sobre todo, la Municipalidad tiene que darse cuenta de
los cambios urbanos que ocurren, para poder modificar su gestin del transporte para servir
de la mejor manera a los usuarios. Para hacer todo esto, la oficina de Gerencia de Trnsito
conviene mesas de trabajo, con integrantes que vienen de varios sectores de la poblacin.
En estas mesas de trabajo se desarrollan soluciones para los problemas que existen en el
transporte, y tambin planes para el futuro del sistema.

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El futuro de las combis
Finalmente llegamos a la ltima seccin de este trabajo, que se trata del futuro de las
combis. Cmo ser el sistema de combis en el futuro? Para empezar, la forma del trnsito
en el futuro depender en qu forma toma la ciudad. Los cambios urbanos siempre han
dictado el desarrollo de las combis y otras formas de transporte, y eso seguir ocurriendo en
el futuro.
Tambin el futuro de las combis tiene depende en la resolucin de los problemas
que existen actualmente en el sistema. Segn el Abogado Eloy Condori Yucra, hay algunos
que piensan que el transporte va a continuar por el resto de la vida en las condiciones en
donde est. Pero, me advirti, esto no puede ocurrir. Si el envejecimiento del parque
automotor contina y las condiciones sociales que la est creando siguen permaneciendo,
tendramos que desaparecer del mercado y ya no prestar el servicio, porque ya no es
rentable. Para evitar que esto ocurra, cree Yucra, habr que crear un sistema funcional de
renovacin de vehculos y educar a los transportistas y al resto la poblacin.
Tambin hay la posibilidad de la intervencin del estado de una escala ms grande.
Yucra me dijo que el gobierno debe asumir la responsabilidad por un sistema de transporte
pblico, en vez de mantener un sistema liberalizado de empresas particulares. En realidad,
el gobierno municipal de Cusco s est investigando la creacin de lo que Daniel Vergara
Orue llam un transporte masivo, algo parecido a los sistemas de metro en otras ciudades
grandes del mundo. Pero, not, un servicio de vehculos ms pequeos como el de las
combis todava sera necesario, debido a la forma fsica del Cusco. Un sistema masivo de
transporte no podra llegar al Centro Histrico de la ciudad, donde las calles son muy
pequeas y las construcciones antiguas no soportaran la introduccin de vehculos muy
pesados y grandes.
Sobre todo, el futuro del sistema de las combis, como el resto del transporte urbano
de la ciudad de Cusco, todava no es fijo. Ser muy interesante ver como desarrolla el
sistema en los aos que vienen, y si los cambios necesarios sern hechos.
Conclusin
Ya hemos llegado al fin de este estudio de las combis en la ciudad de Cusco. Sobre
todo, espero que el lector entienda que este sistema, aunque slo es una modalidad de

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transportacin, no es algo neutral socio-culturalmente. Como hemos visto, dentro del
sistema existe una red muy complicada de todo tipo de actores, significados culturales, y
cuestiones polticas que ya no son resueltas. Como me dijo el Secretario General del
Sindicato de Choferes, la problemtica del transporte depende en la persona humana [...]
No es el problema de las unidades o vias [...] es la persona humana como tal. Si podemos
percibir las combis desde esta perspectiva, podemos comprender de una manera mejor la
realidad y los problemas del sistema.

Bibliografa
1. Entrevista con Octaviana Yankirimachi (por Alexx Campbell). 9 de noviembre, 2005.
San Jernimo, Cusco, Per.
2. Entrevista con Daniel Vergara Orue (por Alexx Campbell). 23 de noviembre, 2005.
Cusco, Cusco, Per.
3. Entrevista con Csar Olivera (por Alexx Campbell). 20 de noviembre, 2005. Cusco,
Cusco, Per.
4. Tsukiji: the Fish Market at the Center of the World. Theodore C. Best. 12 de julio, 2004.
University of California Press.
5. Entrevista con Eloy Condori Yucra (por Alexx Campbell). 24 de noviembre, 2005.
Cusco, Cusco, Per.