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Franois Castilloux
La rgion du Nipissing a un
paysage particulier. Les
explorateurs, les voyageurs
et les colonisateurs ont eu
de la difficult la dcrire.
Le paysage nest pas
uniforme et varie
considrablement entre
des terres plates et des
terres rocheuses. Prs de
nous, il faut penser aux
forts rocheuses de Field et
de River Valley, aux champs plats de Verner et de Millerand,
aux terres broussailleuses de Sturgeon Falls et de Cache Bay,
aux marcages de Lavigne et de Monetville, aux falaises
pointues de Beaucage et de Yellek, aux pentes abruptes de
Duchesnay et de North Bay, aux prairies cahoteuses de
Corbeil et de Bonfield, etc. Comme nous pouvons le constater,
notre rgion a visiblement un paysage vari. Par ailleurs, ce
genre de paysage a bien t document depuis que les
Europens ont commenc naviguer sur le lac Nipissing.
Samuel de Champlain dcrit notre rgion comme un pays
mal agrable remplis de sapins, bouleaux et quelques chne,
force rochers et plusieurs endroits un peu montagneux,
mais prs du lac Nipissing il apprcia de bons tangs,
nombre de belles prairies avec de trs beau bois qui
lenvironnent. Aprs Samuel de Champlain, dautres
aventuriers ont aussi not le paysage vari du Nipissing. En
1856, larpenteur Albert Salter traa une longue ligne
darpentage qui traverse notre rgion jusquau lac Suprieur.
Il traa ce quon appelle aujourdhui la Salter Baseline et
garda compte de ses observations. Il trouva que la
description de Samuel de Champlain tait exacte. Selon Albert
Salter, le paysage autour du lac Nipissing est rugged and
broken, mais quil varie certains endroits comme The
land at its entrance into Lake Nipissing is low and swampy,
consisting on both sides of open prairie. En 1857, le
gologue Alexander Murray explora notre rgion pour
tudier son dveloppement potentiel. Il remarqua
rapidement le paysage vari et crit While the coast [of Lake
Nipissing] presents this wild and desolate appearance, there
are many spots not very remote from it where the character
of the country is much less forbidding [...] when settlement
shall at some future time reach the shore of the Lake. Depuis
le dbut des explorations europennes, plusieurs ont crit
des tmoignages semblables qui racontent le paysage vari
du Nipissing. Dailleurs, ces tmoignages accordent beaucoup
dimportance la gologie, et ce, avec raison. La gologie
influence lexprience humaine et les activits conomiques.
Le paysage a certes contribu lhistoire de la rgion et aux
dveloppements de nos communauts. Le Nipissing Ouest
doit explorer davantage les facteurs gologiques qui ont
influenc son pass. Cette chronique historique explore donc
notre pass avec une approche gologique.