INTRODUCCION

A menudo se tiende a confundir estrés con ansiedad o con activación. El estrés es una
respuesta compleja que puede manifestarse con ansiedad, hostilidad, depresión, etc. el
estrés puede provocar tanto un aumento como una disminución de la activación. La
ansiedad es una manifestación del estrés que conlleva una activación elevada, pero
también la hostilidad y la motivación conllevan una alta activación.
NIVEL DE ACTIVACIÓN O AROUSAL
La activación varía en un continuo que va desde la menor activación posible del estado
de coma o el sueño profundo hasta el mayor grado de excitación que se da en un ataque
de pánico. Cada persona posee un nivel de activación propio, no existiendo un nivel
considerado optimo. Cada deporte tiene un nivel de activación óptimo. Hay deportes
que deberían combinar momentos de mucha activación con momentos de baja
activación.
El estado general de activación suele verse incrementada durante el desarrollo de una
conducta motivada y decrecer durante los estados de ocio relajado.

Activación fisiológica, cognitiva y conductual

La activación puede manifestarse a varios niveles, distinguiéndose entre:
- Fisiológico: frecuencia cardiaca, respiratoria, tensión muscular,.... Indicadores
difícilmente observables sin los aparatos apropiados.
- Cognitivo: pensamientos, imágenes mentales, auto diálogos,… Evaluables a
través de entrevistas y autorregistros.
- Conductual: actividad corporal y verbal directamente observables. Se pueden
evaluar a través de registros observacionales.

Aunque en realidad se manifiesten los 3 niveles simultáneamente, el deportista

experimenta subjetivamente el predominio de unos sobre otros.

Activación positiva y activación negativa

El que la activación sea positiva o negativa depende de la interpretación que haga el
deportista de la situación a la que se enfrenta. El deportista valora las situaciones
basándose en la confianza que tiene en sus capacidades para afrontarlas y en su
motivación para querer hacerlo.
La activación negativa suele estar causad principalmente por el miedo al fracaso y sus
consecuencias. Aumenta el nivel de activación general con mucha mayor facilidad que a
activación positiva.
La activación positiva puede estar causada por la ausencia de miedo a perder o porque
aunque se sepa que puede haberlas, la atención se centra en las positivas. Se piensa por
tanto en positivo y se tiene una alta confianza en las propias capacidades.

Activación colectiva
Hay circunstancias que afectan a todo el equipo. Los miembros del equipo suelen
reaccionar hacia una misma dirección, en sentido positivo o negativo. Parece existir
como un “contagio” colectivo. Esto también se da con otras variables como la confianza
en el equipo, motivación, cohesión, ansiedad o concentración de todo el equipo. Quizá
los cambios pueden contagiar a los deportistas.
Los cambios de activación colectiva pueden afectar de una forma muy diferente a los
jugadores, ya que cada uno manifiesta el aumento o descenso de activación de forma
individual.

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Otros deportistas pueden exhibir su mejor rendimiento porque controlan estas
situaciones, pudiendo facilitar que sus compañeros no pierdan el control.

El nivel de activación: como se genera y sus efectos

Las estructuras que controlan el arousal están localizadas en el cerebro: corteza cerebral,
formación reticular, tálamo, hipotálamo, hipocampo, amígdala, Septem y núcleos de
rafe. Estos centros interactúan en la medula suprarrenal y en los sistemas somático y
vegetativo para determinar el nivel arousal total.
Según la teoría clasica del arousal:

CORTEX

HIPOTALAMO

HIPOFISIS

GLANDULAS SUPRARRENALES

AUMENTO DE LA ACTIVIDAD DEL SNA

FC, PS, FR, TENSIÓN MUSCULAR

Preparan el cuerpo y la mente para una
situación de emergencia

En la generación de activación puede intervenir variables puramente psicológicas como

pueden ser: estrés, autoconfianza y motivación.
Un nivel de activación inadecuado puede producir un descenso en el rendimiento
deportivo. En líneas generales algunas de las consecuencias de un exceso de activación
serian las siguientes:
- Fisiológicas: aumento excesivo de la frecuencia cardiorrespiratoria, presión
arterial, sudoración y necesidad de ir al aseo a orinar, agotamiento, problemas de
sueño…
- Motoras: imprecisión, descoordinación motora, enlentecimiento, aumento del
tiempo de reacción.
- Psicológicas: preocupaciones, confusión y de falta de control, retencion y el
procesamiento de la información, aumento de la tensión y la ansiedad,
desasosiego e intranquilidad.

Un estado de excesiva relajación puede producir efectos totalmente opuestos. Para la

obtención de información se pueden usar la entrevista, auto-registros, registros,
biofeedback y el análisis retrospectivo del propio deportista.

ESTRÉS
El estrés es una respuesta del organismo ante situaciones internas o externas que le
resultan amenazantes, e incluye la movilización de recursos fisiológicos y psicológicos
para poder hacer frente a tales situaciones. Puede resultar beneficioso en el sentido de

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respuesta adaptativa para mantener e incrementar la salud. Puede resultar perjudicial
para el rendimiento y la salud cuando hay un exceso cuantitativo o cualitativo de estrés.
Cuando el organismo percibe la presencia de una situación amenazante, se pone alerta y
busca los recursos necesarios para enfrentarse, entonces puede pasar:
1. Que se disponga de los recursos, así el problema se soluciona en un primer
momento
2. Que no se disponga de los recursos, entonces pueden aparecer reacciones como
ansiedad, con el deseo de evitar o escapar de la situación, o ira (rabia).

El impacto del estrés depende de la valoración que las personas hacen sobre la
experiencia potencialmente estresante y sobre los propios recursos para hacerle frente,
dependiendo del estrés y la duración e intensidad de su posible impacto sobre el
organismo.
Es la interacción entre las situaciones potencialmente estresantes y determinadas
variables personales la que influye en la percepción de amenaza de las situaciones.

Situaciones potencialmente estresantes

Se habla de situaciones potencialmente estresantes porque en el deporte existen
numerosas situaciones que pueden ser amenazantes, pero que provoquen o no estrés
depende de la valoración subjetiva de cada deportista. Ejemplos:
1. Amenazan la seguridad personal, económica o laboral de las personas
2. atentan contra principios, normas o costumbres de funcionamiento personal o su
propia intimidad
3. exigen sobreesfuerzo físico y mental
4. implican la toma de decisiones difíciles, asumir responsabilidades y necesidad
de actuar “contra el reloj”
5. someterse a una evaluación social
6. plantean problemas difíciles de solucionar
7. conlleva la exposición a algo desagradable
8. restricción de la actividad normal
9. propician la aparición de sentimientos de inutilidad o fracaso
10. tareas monótonas
11. agresión de otras personas (física o mental)

Las manifestaciones de estrés y sus efectos pueden provocar estrés tanto su presencia
real como las cogniciones que anticipen la posibilidad de que aparezcan.
No solo son potencialmente estresantes las situaciones negativas, también pudren serlo
las, en apariencia, positivas.

Variables personales relevantes

Las variables personales no son independientes, sino que existe una notable
interrelación entre ellas.

Efectos del estrés

El estrés puede tener tanto efectos positivos como negativos en el funcionamiento de los
deportistas, así:
1. puede afectar al funcionamiento cotidiano y al bienestar. Será positivo si ayuda a
que los deportistas se organicen mejor; pero podrá ser negativo si produce
irritación, se duerme mal…

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 2. respecto al rendimiento deportivo. Puede ayudar si el deportista entrena mejor,
no relajándose. Y puede empeorar si provoca miedo, incertidumbre.
3. pueden ayudar a que los deportistas se cuiden mejor y se lesionen menos,
aunque mayoritariamente incrementa la vulnerabilidad de los deportistas al
lesionarse.
4. puede afectar al ajuste o equilibrio emocional de los deportistas. A veces es
positivo obligando al deportista a llevar una vida mas ordenada, pero en la
mayoría de la ocasiones es perjudicial, afectando a la autoconfianza y la
autoestima.
5. el estrés propicia enfermedades infecciosas
6. se relaciona con la vulnerabilidad mayor al padecimiento de enfermedades
graves (trastornos cardiovasculares)

Intervención psicológica para el control del estrés

Puede dirigirse a uno o varios de los puntos siguientes:
1. la eliminación, alivio o cuando proceda, planteamiento controlado de situaciones
potencialmente estresantes
2. modificación o control de variables personales relevantes
3. eliminación o alivio de las manifestaciones de estrés
4. el control de las consecuencias del estrés

ANSIEDAD
La ansiedad es una respuesta emocional implicada en los procesos de adaptación ante
eventos aversivos o peligrosos anticipados. La ansiedad cumpliría la función de impedir
el daño mediante la realización de respuestas preparatorias. La ansiedad utiliza un doble
mecanismo de acción:
- Cognitivo: la activación de une estado de alerta que selecciona señales asociadas
a peligros potenciales se caracteriza por pensamientos automáticos de inquietud
o preocupación por el futuro. Detrás de este tipo de pensamientos suele haber un
déficit de confianza en uno mismo, en el equipo o en el cuerpo técnico; y puede
dar como consecuencia un descenso de la motivación. Estos pensamientos
producen perdidas de concentración. Suele ir acompañada por tensión muscular,
fatiga, agitación e impaciencia.
- Conductual: movilización de recursos para la evitación o escape del posible
daño. Estos recursos son de carácter fisiológico, definida como ansiedad
somática (incremento de la activación simpática del sistema nervioso
autónomo), de carácter motor (tensión muscular, rapidez de movimientos) e
instrumental, ligado específicamente a las demandas de la situación.

La ansiedad somática es consecuencia de la percepción de una amenaza inmediata y la

ansiedad cognitiva lo es de una amenaza futura. Estas dos formas de ansiedad no son
mutuamente excluyentes.
Esta propuesta no coincide con la de Spielberger que diferencia entre rasgo de ansiedad
y estado de ansiedad. El rasgo de ansiedad se refiere a una disposición a la
preocupación, a estar tenso y a interpretar las situaciones estresantes como cargadas de
amenaza. El estado de ansiedad se define como una respuesta de miedo más inmediata
unida a los síntomas físicos propios de la ansiedad somática. El estado de ansiedad se
mantendrá elevado hasta que la valoración de la situación como amenazante sea alterada
por un afrontamiento eficaz u operaciones defensivas. Un aspecto a destacar en la
definición de ansiedad es la diferencia entre esta emoción y la de miedo.

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La ansiedad como proceso emocional
La ansiedad es un proceso que consta de elementos neurobiologicos. Se puede resumir
en las siguientes fases o momentos:
- Percepción de un estimulo: desencadena todo el proceso. Puede ser externo o
interno, presente o ausente, actual o pasado, real o irreal, consciente o
inconsciente.
- Percepción del estimulo: necesaria ara adquirir conocimiento acerca de la
existencia de un evento relevante para su estabilidad. Puede ser consciente o no.
Si es consciente interviene procesos psicológicos. Si no es consciente se produce
un procesamiento a bajo nivel que no aflora a la conciencia.
- Evaluación del estimulo: implica la interpretación, estimación de la repercusión
personal. Esta fase consiste en etiquetar el estimulo como amenazante o
irrelevante. La evaluación viene modulada por la personalidad o la actitud
cognitiva emocional
- La experiencia emocional o sentimiento: la toma de conciencia de la ocurrencia
de una emoción. La experiencia subjetiva permite poner un rotulo o cualidad a la
emoción que experimenta. Es necesario una evaluación-valoración previa. La
ansiedad puede producir tensión, nerviosismo, inseguridad.
- La respuesta emocional: intervienen fenómenos fisiológicos, cognitivos y
conductuales. Puede dar como resultado irritación, furia, agresión. Hay que tener
en cuenta el sexo, la estructura temporal, la respuesta fisiológica y la expresión
emocional.
- El afrontamiento: cambios de comportamiento producidos por las emociones
que hacen que las personas se preparen para la acción para manejar las
demandas del entorno. El estilo de afrontamiento pude ser activo o pasivo,
dirigido al problema o a la respuesta emocional, cognitivo o conductual, y
evaluativo de cara a obtener más información.

Causas de la ansiedad en el deporte

La competición puede convertirse en amenaza y generar ansiedad, podemos clasificar
las causas de ansiedad en 3 categorías:
- Inadecuación actitud-rendimiento: la persona experimenta demasiada diferencia
entre la tarea u objetivo que tiene que afrontar y las posibilidades de éxito que
cree que tiene. En ocasiones, puede resultar positivo provocar niveles moderados
de ansiedad.
- Aspectos relacionados con el resultado
- Evaluación social: el deporte supone estar en una continua evaluación social.
Estas evaluaciones podrán ser potencialmente generadoras de ansiedad si son
determinantes en la selección de los deportistas; si se trata de un deporte
individual; si a través de expectativas de resultados demasiados elevadas se
imponen objetivos a corto plazo y el deportista ve que no responde a las
expectativas. En este aspecto es crucial el apoyo social del entorno del
deportista, la forma en que esta estructurada la competición deportiva y el club,
la relación entre compañeros, las aptitudes y actitudes del entrenador.