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recordatorio de semiologa

Exploracin de los pares craneales

Mara Luisa Calle Escobar e Ignacio Casado Naranjo

Unidad de Ictus. Seccin de Neurologa. Hospital San Pedro de Alcntara. Cceres

Pese al extraordinario desarrollo de las

tcnicas de neuroimagen, una correcta
exploracin neurolgica resulta esencial
en la aproximacin al paciente con
sintomatologa neurolgica. Este artculo
revisa la exploracin de los pares craneales.
Puntos clave
Las alteraciones en la percepcin olfativa pueden
ser cuantitativas o cualitativas.
En la lesin de la va visual podemos diferenciar
entre lesiones prequiasmticas, quiasmticas o
retroquiasmticas.
La presencia de ptosis supone la afectacin del
III par. A ella pueden sumarse otros signos de
afectacin del III par, como midriasis pupilar y
estrabismo divergente.
La afectacin del V par o alguna de sus ramas
ocasionar debilidad y atrofia de la musculatura
correspondiente, as como desviacin de la
mandbula hacia el lado del msculo dbil a
medida que se abre la boca lentamente. El reflejo
corneal estar abolido y la sensibilidad facial
disminuida, dependiendo de la rama sensitiva
afectada.
Las lesiones del nervio facial pueden presentarse
mediante un patrn de neurona motora superior
o parlisis facial central, o un patrn de neurona
motora inferior, o parlisis facial perifrica.
La identificacin de una hipoacusia de conduccin
supone que en la prueba de Weber el sonido se
perciba mejor en el odo afectado por hipoacusia,
mientras que en la prueba de Rinne se obtendr
un patrn anormal percibindose mejor el sonido
del diapasn a travs del hueso.
Si uno de los nervios glosofarngeos est
lesionado, la vula se desviar hacia el lado del
nervio sano. La ausencia de reflejo nauseoso
implica la disfuncin del IX y X pares.
La afectacin del nervio espinal producir debilidad
del msculo esternocleidomastoideo y trapecio.
Cuando se afecta el nervio hipogloso, la lengua
se desva hacia el lado de la lesin y puede
observarse atrofia de la hemilengua afectada.

e denominan nervios craneales a los componentes del

sistema nervioso perifrico (SNP) que en nmero de
12 a cada lado (de ah el concepto de par craneal)
emergen del tronco cerebral; si bien para algunos autores,
ni el nervio olfatorio ni el ptico deberan incluirse en el SNP,
ya que seran extensiones del cerebro. Mientras que los craneales son nervios mixtos (formados por fibras sensitivas,
motoras y vegetativas), los pares craneales son ms simples:
Tres son puramente sensitivos: pares I, II y VIII.
Cinco son puramente motores: pares III, IV, VI, XI y XII.
Cuatro son mixtos: pares V, VII, IX y X.
Podemos distribuir los pares craneales en 4 grupos:
Cerebro medio: I y II pares.
Mesencfalo: III y IV pares.
Protuberancia: V, VI, VII y VIII pares.
Bulbo: IX, X, XI y XII pares.
Esta disposicin permite localizar topogrficamente
una posible lesin en el sistema nervioso, segn la semiologa derivada de la afectacin de un determinado
par craneal. Pese al extraordinario desarrollo de las tcnicas de neuroimagen, una correcta exploracin y anlisis de la informacin obtenida en trminos de neuroanatoma contina siendo esencial en la aproximacin al
paciente con sintomatologa neurolgica.
A modo de resumen, en las tablas 1 y 2 se exponen las
principales manifestaciones clnicas motoras y sensitivas
resultantes de la afectacin de los pares craneales.

Nervio olfatorio (I par craneal)

Anatoma
Este nervio es una extensin especializada del cerebro,
siendo la nica va sensorial que alcanza la corteza sin hacer sinapsis en el tlamo. Recoge la sensibilidad olfatoria
de los receptores de la mucosa nasal, la conduce a travs
de sus axones (nervio olfatorio) que atraviesa la lmina
del etmoides para llegar al bulbo olfatorio y, desde all, el
tracto olfatorio viaja hasta el ncleo olfatorio posterior del
rinencfalo, que junto con el claustro y la nsula constituyen el rea de integracin de la informacin olfatoria.

Exploracin
No suele realizarse su examen de rutina, slo cuando
hay circunstancias que nos hagan sospechar una lesin
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recordatorio de semiologa
Exploracin de los pares craneales
M.L. Calle Escobar e I. Casado Naranjo

Tabla 1

Manifestaciones motoras asociadas a afectacin de los pares craneales

Par
craneal

Msculos inervados

Manifestaciones clnicas

Elevador del prpado superior. Rectos

interno, superior e inferior. Oblicuo menor

Ptosis

III

Ojo desviado hacia fuera y abajo

El ojo no se mueve ni hacia dentro ni hacia arriba

IV
V

Oblicuo mayor

El ojo no se mueve hacia abajo

Msculos de la masticacin

Trastorno de la masticacin
Desviacin de la boca hacia el lado del nervio lesionado

Recto externo

VI

Estrabismo convergente (ojo desviado hacia adentro)

El ojo no se mueve hacia fuera

Msculos faciales y cutneo del cuello

Trastorno de la masticacin
Desviacin de la boca hacia el lado del nervio sano

VII

Signo de Bell
Espasmo hemifacial

IX

Farngeos

Disfagia

Msculos del velo palatino

Desviacin de la vula hacia el lado del nervio sano

Disfagia

Farngeos

Disartria

Larngeos
XI
XII

Esternocleidomastoideo
Trapecio
Musculatura de la lengua

de este nervio (fractura de lmina etmoidal, hipertensin intracraneal, aracnoiditis, trastornos conductuales
sugestivos de tumor frontobasal, etc.). La disfuncin olfatoria puede deberse a un proceso local (nasal) o neurgeno (tracto olfatorio), por eso es importante descartar anomalas en la cavidad nasal.
La exploracin clnica consiste en determinar si el paciente percibe olores de sustancias conocidas (caf, jabn, chocolate), evitando sustancias irritantes (alcohol,
cidos), en cada fosa nasal por separado, comprobando
que ambas estn permeables, y estando los ojos y la boca
del paciente cerrados. Se solicitar al paciente si percibe
algn olor, y si la respuesta es positiva que lo identifique.
Conviene sealar que aunque no se identifique el olor, su
apreciacin es suficiente para descartar anosmia.

Interpretacin
Las alteraciones en la percepcin olfativa pueden ser:
Cuantitativas: hiposmia (disminucin), anosmia (ausencia) e hiperosmia (aumento).

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Incapacidad para girar la cabeza y elevar el hombro

Desviacin de la lengua hacia el lado del nervio lesionado

Cualitativas: parosmia/disosmia (ilusin), cacosmia (percepcin desagradable), alucinaciones y agnosia olfatoria (incapacidad discriminativa).

Nervio ptico (II par craneal)

Anatoma
El II par conduce los impulsos visuales desde la retina al cortex occipital. La retina convierte la luz en una seal elctrica
que viaja a travs del nervio ptico, formado por los axones
de las clulas retinianas (fotorreceptores, interneuronas y
clulas ganglionares). El nervio ptico se contina con el
quiasma ptico, donde se entrecruzan las fibras de la mitad
nasal, y sigue por la cintilla ptica (con fibras temporales no
cruzadas), terminando en el ncleo geniculado lateral, donde sinapta con la segunda neurona. Desde aqu salen las
radiaciones pticas que acaban fusionndose en la corteza
visual primaria (cara interna del lbulo occipital).

Exploracin
Bsicamente comprende:

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Tabla 2

Manifestaciones sensitivas asociadas a afectacin de los pares craneales

Par craneal

Sensibilidad

Sistema sensorial

Manifestaciones clnicas

Olfato

Cuantitativas: anosmia, hiposmia

Cualitativas: parosmia

Vista

II

Prdida de agudeza visual

Alteraciones campimtricas

De la cara

Hipoestesia facial

Neuralgia del trigmino

Abolicin del reflejo corneal

VII

Conducto auditivo interno

Gusto (dos tercios

anteriores lengua)

Cuantitativas: hipogeusia
Cualitativas: disgeusia

Odo

VIII

Cuantitativas: hipoacusia
Cualitativas: acfenos

Gusto (tercio
posterior lengua)

IX

Cuantitativas: hipogeusia
Cualitativas: disgeusia

Conducto auditivo externo

Agudeza visual
Examine cada ojo por separado (permita que el paciente use sus gafas o lentes de contacto)
Visin de lejos. Tabla de Snellen (filas de letras con tamao decrecientes), colocada a 6 m de distancia, comenzando por ojo derecho, se hace que el paciente lea cada
lnea hasta que no sea capaz de distinguir detalles.
Visin de cerca. Tabla de Jaeger, colocada a 30 cm. Si la
lectura no es posible, se realiza prueba de visin cuenta
dedos, colocndose a 1 m. Si la visin es menor, hay que
determinar si percibe luz.

Campo de visin

La campimetra por confrontacin es la tcnica ms sencilla, rpida y flexible. El explorador se sita nariz con
nariz frente al paciente, a una distancia de alrededor
de 1 m.
Cada ojo se examina por separado; el explorador cerrar un ojo y el paciente el ojo situado enfrente. Ambos
ojos abiertos se mirarn.
El explorador pedir al paciente que le informe del
momento en que observa por primera vez un objetivo
(p. ej., un dedo del explorador) que entra plenamente en el campo de visin del explorador (campimetra
de contorno) y que se mover a una distancia equidis-

No aparentes

tante entre ambos desde la periferia hacia adentro en

cada cuadrante de visin. Otro mtodo para explorar
el campo visual por confrontacin es el recuento de
dedos. Se usar el campo visual del explorador como
control.

Interpretacin
Un escotoma es un defecto en un campo visual. Segn
el nivel donde se localiza la lesin de la va visual podemos diferenciar entre:
Lesiones prequiasmticas. Producirn escotomas o
amaurosis del mismo lado de la va afectada.
Lesiones quiasmticas o retroquiasmticas. Hemianopsia bitemporal, cuadrantanopsia bitemporal superior o
inferior (si lesiones en quiasma) y hemianopsia homnima contralateral o cuadrantanopsia homnima superior/inferior (en lesiones retroquiasmticas).

Movimiento ocular
(III, IV, VI par craneal)
Nervio motor ocular comn (III par craneal), nervio troclear o pattico (IV par craneal) y nervio motor ocular
externo (VI par craneal)
Se comentan en conjunto, ya que todos ellos inervan
msculos que intervienen en el movimiento ocular.
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Exploracin de los pares craneales
M.L. Calle Escobar e I. Casado Naranjo

Anatoma
El III par, o nervio motor ocular comn, procede de un
ncleo par localizado en el mesencfalo, por delante
del acueducto de Silvio; sale del tronco cerebral pasando entre la arteria cerebelosa superior y la arteria
cerebral posterior, atraviesa el espacio subaracnoideo
y se sita en la pared lateral del seno cavernoso, alcanzando la rbita correspondiente en donde inerva los
msculos recto interno (adduccin), recto inferior (depresin), recto superior y oblicuo inferior (elevacin) y
el elevador del prpado, mientras que a travs de las
fibras parasimpticas inerva el msculo constrictor de
la pupila (miosis).
El IV par o nervio pattico se origina en un ncleo pareado situado en el mesencfalo, transcurre por el lado
del pednculo cerebral y sigue un trayecto largo por
debajo de la tienda del cerebelo, perfora la duramadre
y entra en el seno cavernoso hasta alcanzar el msculo
oblicuo superior (rota y deprime en adduccin).
El VI par o nervio motor ocular externo procede de un
grupo de neuronas situadas a nivel medial en la parte
baja de la protuberancia. Este ncleo contiene neuronas que se proyectan a travs del fascculo longitudinal
medial (FLM) hasta las neuronas motoras del msculo
recto interno contralateral (mirada conjugada horizontal) y fibras, que tras pasar a travs del seno cavernoso,
penetran en la rbita para inervar el msculo recto externo (abduccin del ojo).

Exploracin
Estos 3 nervios se exploran al mismo tiempo, porque
en su conjunto se encargan de la motilidad extrnseca e
intrnseca del ojo.
Observe si la apertura de ambos ojos es simtrica.
Observe si hay estrabismo (desviacin del globo ocular)
o desviacin lateral de la cabeza.
Motilidad ocular extrnseca (MOE). Solicite al paciente
que mantenga la cabeza de frente y sin moverla, y pdale que sigua el dedo del explorador a un lado, a otro,
hacia arriba y abajo (la direccin del dedo formar una
H). Explore la convergencia de la mirada dirigiendo su
dedo hacia el puente nasal del paciente y solicitndole
que lo siga. Observe si la motilidad es normal en cada
globo ocular y en los 2 a la vez (mirada conjugada horizontal, vertical y convergencia).
Motilidad ocular intrnseca. Explore las pupilas en reposo anotando su forma y tamao. Explore el reflejo
fotomotor en un ambiente de luz tenue mediante una
linterna potente de foco fino, ilumine cada pupila por
separado y observe si se contrae ella (reflejo fotomotor)
y la otra (reflejo consensual).

tacin del III par como midriasis pupilar y estrabismo

divergente (por la accin del recto externo). La disminucin o ausencia del movimiento asociado a algn
msculo extraocular implica la disfuncin del nervio
correspondiente (si bien debe tenerse en cuenta que
en condiciones clnicas concretas puede ser el msculo en exclusiva el que est afectado). En los casos de
paresia del IV par puede observarse desviacin lateral
de la cabeza para evitar la visin doble (diplopa). Las
anomalas de los reflejos pupilares puede deberse a
lesin del brazo aferente del reflejo (II par), del eferente (III par) o de su centro integrador en el mesencfalo.
Las alteraciones en la mirada conjugada si la motilidad de cada uno de los msculos inervados por los
pares III, IV y VI es normal, se debe a alteracin en
sus conexiones en el tronco cerebral.

Nervio trigmino (V par craneal)

Anatoma
Es el par craneal de mayor grosor. Recoge la sensibilidad
facial, incluida la mucosa nasal y bucal, y es el nervio motor de la musculatura de la masticacin. Constituido por
3 ramas: oftlmica (V1), maxilar (V2) y mandibular (V3) que
se dirigen hacia el ganglio de Gasser, donde se encuentra el cuerpo neuronal. Desde aqu parten haces ascendentes, que se dirigen hacia el ncleo sensitivo principal
(protuberancia) y ncleo propioceptivo (mesencfalo) y
haces descendentes (haz trigmino-espinal) que conducen la sensibilidad dolorosa y trmica hasta C2-C3.
La porcin motora del trigmino se origina en el ncleo motor del trigmino (protuberancia), y sus fibras se
incorporan al nervio mandibular inervando los msculos
temporales y maseteros

Exploracin
Funcin motora
Palpe los msculos temporales situados lateralmente
en la frente y compruebe su contraccin pidiendo al paciente que mastique.
Posteriormente palpe los maseteros por delante y por
debajo de la articulacin temporomandibular y compruebe su contraccin pidiendo al paciente que cierre
la mandbula.
Luego solicite que el paciente mueva la mandbula en
sentido lateral.
Reflejo maseterino. Con la boca entreabierta, el mentn
fijado con el pulgar y el ndice, percuta sobre su pulgar
que se apoyar en la parte superior del mentn. La respuesta es el cierre de la boca por contraccin de los
msculos maseteros.

Interpretacin

Funcin sensitiva

La presencia de asimetra en la apertura de los prpados se denomina ptosis, que supone la afectacin del
III par. A ella pueden sumarse otros signos de afec-

Se siguen las reglas generales de examen de la sensibilidad, explorando a nivel facial el tacto, la sensibilidad
dolorosa y eventualmente la trmica. Usaremos una

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mecha de algodn o un alfiler con la punta machada

tocando en las diferentes reas del nervio: la frente, la
mejilla y la mandbula.
Como la rama oftlmica del V par recoge la sensibilidad
de la superficie del ojo, evaluaremos esta funcin examinado el reflejo corneal. Utilizaremos un poco de algodn enrollado y estirado, pediremos al paciente que
mire en direccin contraria al ojo que vamos a explorar
y con suavidad tocaremos la cornea; lo que provocar el
cierre del prpado (respuesta eferente motora dependiente del nervio facial).

Interpretacin
La afectacin del nervio o alguna de sus ramas ocasionar debilidad y atrofia de la musculatura correspondiente as como desviacin de la mandbula hacia el
lado del msculo dbil a medida que se abre la boca
lentamente. El reflejo corneal estar abolido y la sensibilidad facial disminuida, dependiendo de la rama sensitiva afectada.

Nervio facial (VII par craneal)

Anatoma
Es el par craneal ms complejo. Moviliza los msculos
de la cara, participa en la sensibilidad gustativa de los
dos tercios anteriores de la lengua y en la sensibilidad
general de algunas partes del odo externo, y regula la
secrecin salival y lagrimal. Tiene 2 races principales:
70% motoneuronas del ncleo facial (ventral y lateral al
ncleo del VI par).
30% fibras sensitivas y autonmicas que forman el nervio intermediario o de Wrisberg (fibras sensitivas aferentes que proceden de ganglio geniculado y fibras
eferentes que se dirigen a glndulas secretoras salivales y lagrimales).
Ambas races se dirigen hacia el agujero auditivo interno, se introducen por el canal facial del hueso temporal, desde aqu parte alguna de sus ramas (nervio
petroso mayor, nervio estapedio y nervio cuerda del
tmpano); a continuacin sale por el agujero estilomastoideo, cerca de los IX y X pares craneales, atraviesa
la glndula partida e inerva los msculos de la cara,
el buccinador, el platisma, el estilohioideo y el cuerpo
posterior del digstrico.

Pdale que eleve los prpados y que cierre fuertemente

los ojos (msculo orbicular de los prpados), usted no
debera poder abrirlos.
Pdale que sonra o le ensee los dientes, retrayendo los
ngulos bucales, que deben situarse a la misma altura.
Pdale que hinche los carrillos evitando que salga aire
por la boca

Funcin refleja
Bsqueda de reflejos de parpadeo (amenaza), corneal y
orbicular de los ojos o nasopalpebral, percutiendo con
un martillo o con los dedos sobre el borde del arco superciliar

Funcin sensorial
Determinar el gusto en los dos tercios anteriores de la
lengua aplicando sustancias saladas, dulces o cidas en
la parte anterior de la lengua manteniendo tapada la
nariz.

Interpretacin
El nervio facial tiene un patrn de inervacin preciso,
lo cual supone importantes implicaciones clnicas. Las
motoneuronas superiores (vas corticobulbares) inervan
ambas motoneuronas inferiores del ncleo facial implicadas en el movimiento de los msculos de la mitad superior de la cara (frontales, orbicular de los prpados);
sin embargo, las motoneuronas inferiores que inervan
los msculos de la mitad inferior de la cara slo reciben
inervacin procedente de las motoneuronas superiores
del lado contrario de la cara, por lo que en caso de
afectacin del VII par podemos encontrar 2 patrones
diferentes:
Patrn de neurona motora superior o parlisis facial
central, que se caracteriza por la incapacidad del paciente para retraer el ngulo de la boca del lado contrario, mientras mantiene la capacidad de arrugar la frente.
Aunque puede haber una cierta debilidad para cerrar el
ojo ipsilateral, sta es poco pronunciada.
Patrn de neurona motora inferior o parlisis facial
perifrica, caracterizado por la incapacidad del paciente para arrugar la frente, cerrar el prpado (produciendo el signo de Bell o visin de la esclera por
debajo del prpado parcialmente cerrado) o retraer
el ngulo de la boca del mismo lado del nervio lesionado.

Hay que explorar cada funcin por separado:

Nervio vestibulococlear
o estatoacstico (VIII par craneal)

Funcin motora

Anatoma

Observe la cara del paciente, que debe parecer simtrica, es decir, con similar numero de arrugas (si existen) en
la frente, surcos nasolabiales iguales y comisura labial a
la misma altura.

Desde un punto de vista anatomofuncional, el VIII par

se compone de 2 ramas: coclear, que se encarga de la
audicin, y vestibular, que se encarga del sentido del
equilibrio

Exploracin

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Rama coclear
Recoge el sonido que llega por el conducto auditivo
externo (CAE), tmpano, ventana oval y clulas ciliadas del rgano de Corti. Tiene su origen en el ganglio
espinal (cuerpo de primera neurona) cuyos axones se
dirigen a la segunda neurona, localizada en ncleos
cocleares de troncoencfalo. Los axones de la segunda neurona ascienden por el lemnisco lateral hasta el
colculo inferior (mesencfalo), donde sinapta con la
tercera neurona y stas proyectan sus axones al cuerpo geniculado en el tlamo (cuarta neurona) y, posteriormente, hasta ambas cortezas auditivas (crtex
temporal superior).

Rama vestibular

Prueba de Romberg.
Prueba del ndice. Extienda sus brazos frente al paciente
y pdale que haga lo mismo de tal forma que los dedos
ndices de cada mano del explotador y el paciente se
toquen. Pdale que cierre los ojos y que baje alternativamente cada uno de los brazos, y vuelva a levantarlos
hasta tocar exactamente el ndice del explorador (que
por supuesto mantendr su posicin).
Maniobra de Dix-Hallpike. Consiste en provocar nistagmo en el paciente, tras llevar rpidamente su cabeza
desde la posicin de sedestacin a decbito e imprimirle un giro de 30-45 a cada lado.

Interpretacin

Los movimientos de aceleracin lineal y angular son recogidos por el laberinto (sculo, utrculo y conductos
semicirculares) a travs de las aferencias perifricas de
las clulas del ganglio vestibular, cuyas fibras centrales
(primera neurona) constituyen el nervio vestibular. Entra
en el tronco a nivel bulboprotuberancial y termina en los
ncleos vestibulares, que establecen conexiones con el
FLM para el control de los movimientos conjugados de
los ojos, en relacin con los movimientos ceflicos y con
el cerebelo, formacin reticular y mdula, para facilitar
el control del tono muscular con relacin a la postura.
Desde aqu parten sus fibras hasta tlamo y la corteza
temporal.

En la audicin intervienen 2 fases: la conduccin del

sonido hasta la rama coclear y la transmisin neurosensorial de ste a travs del nervio auditivo hasta el cerebro. La identificacin de una hipoacusia de conduccin
(lo ms habitual) supone que en la prueba de Weber, el
sonido se perciba mejor (se lateraliza) en el odo afectado por hipoacusia, mientras que en la prueba de Rinne
se obtendr un patrn anormal percibindose mejor el
sonido del diapasn a travs del hueso. En el caso de
una hipoacusia neurosensorial, en la prueba de Weber el
sonido se percibir mejor en el odo no afectado, mientras que en la prueba de Rinne se observar un patrn
normal, es decir, se percibe mejor el sonido a travs del
aire que a travs del hueso.

Exploracin
Funcin auditiva

Nervio glosofarngeo (IX par craneal)

y nervio vago (X par craneal)

De forma grosera, puede explorarse la audicin susurrando palabras a cada odo del paciente y pidindole
que las repita, o frotando los dedos pulgar e ndice del
explorador o valindose del sonido del tic-tac de un reloj
a unos 5 cm de cada pabelln auricular, y preguntando
al paciente si oye el sonido. En el caso de observarse
disminucin de la audicin (hipoacusia) o sordera, realizaremos:
Prueba de Weber. Haga vibrar un diapasn de 512 Hz
y sitelo en el vrtice del crneo. Pregunte si el sonido
se percibe igual en ambos odos o mejor en alguno de
ellos (se lateraliza hacia algn lado) y, en ese caso, hacia dnde. En el paciente sano, la conduccin por la va
sea es igual en ambos lados, no hay lateralizacin.
Prueba de Rinne. Haga vibrar el diapasn y sitelo en la
apfisis mastoides del odo que explora, pdale al paciente que avise inmediatamente cuando deje de percibir el sonido (zumbido), site el diapasn frente al CAE y
pregntele si oye la vibracin. En condiciones normales
se volver a percibir el sonido, ya que el aire es un medio conductor mejor.

Funcin vestibular
Observe los ojos en reposo y tras explorar la MOE busque la presencia de nistagmo.

70

Por la accin de estos nervios se produce la elevacin

del paladar blando y el reflejo nauseoso: mecanismo
que previene la aspiracin de material slido o lquido
a la va respiratoria. Por compartir estas funciones se
tratan ambos pares en conjunto.

Anatoma
El nervio glosofarngeo es un nervio mixto que contiene fibras motoras, sensitivas y vegetativas. Las fibras
motoras parten de un ncleo situado por encima del
ncleo ambiguo, y terminan en el msculo estilofarngeo y los msculos de los pilares anteriores y posteriores de la faringe, relacionados con el acto de la
deglucin. Las fibras sensitivas reciben los estmulos
gustativos del tercio posterior de la lengua, y la informacin procedente del cuerpo carotdeo y de los quimio y barorreceptores articos as como los estmulos
sensitivos de la mucosa de la faringe, paladar blando,
istmo de las fauces, amgdalas, trompa de Eustaquio y
cavidad timpnica. Las fibras parasimpticas que componen el arco reflejo de la salivacin inervan la glndula partida
El nervio vago es tambin un nervio mixto. Las fibras
motoras somticas surgen del ncleo ambiguo e iner-

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Exploracin de los pares craneales
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van los msculos estriados de la faringe, el palatogloso

de la lengua y la laringe. Las fibras motoras viscerales
pertenecen al sistema nervioso autnomo y activan los
msculos lisos traqueales, de los bronquios, el esfago
y parte del tubo digestivo.
Las fibras sensitivas del vago son de 2 tipos: somticas y viscerales. Las somticas provienen de las clulas
del ganglio yugular, y por sus ramas perifricas reciben
la sensibilidad del conducto auditivo externo y parte
de la oreja y mediante la rama recurrente menngea de
este nervio, la sensibilidad de la duramadre de la fosa
posterior. Las viscerales reciben la sensibilidad de la
faringe, la laringe, la trquea, el esfago, las vsceras
torcicas y abdominales.

Exploracin
Elevacin del paladar blando
Solicite al paciente que abra la boca y diga a, lo que
producir la elevacin del velo del paladar.
Observe la vula (si la lengua no se lo permite, deprmala con la ayuda de un depresor), que debe estar en
posicin medial.

Reflejo farngeo o nauseoso

Solicite al paciente que abra la boca y, con la ayuda
de un depresor lingual, estimule cada lado de la pared
posterior de la faringe, lo que provocar la contraccin
de sta, con desplazamiento posterior de la lengua y
sensacin nauseosa. Al ser una evaluacin bastante
desagradable, se recomienda realizarla slo si hay sospecha de patologa.

Interpretacin
Si uno de los nervios glosofarngeos est lesionado, la
vula se desviar hacia el lado del nervio sano. La ausencia de reflejo nauseoso implica la disfuncin de los
pares IX y X.

Nervio espinal (XI par craneal)

Anatoma
Es un nervio exclusivamente motor. Actualmente se considera que surge de las motoneuronas espinales de los
segmentos C2-C5. Tras formarse el tronco principal, ste
sale por el agujero yugular e inerva 2 msculos principales, el esternocleidomastoideo (ECM) y el trapecio.

Exploracin
Sitese detrs del paciente y observe la posicin de la
cabeza.
Pida al paciente que gire la cabeza hacia cada lado
mientras opone resistencia, colocando la mano en la

mejilla del lado hacia el que gira la cabeza y palpando

con la otra mano el msculo ECM contralateral. Los 2
msculos ECM pueden examinarse simultneamente
solicitando al paciente que flexione el cuello mientras
oponemos resistencia contra la frente.
Pida al paciente que eleve (encoja) los hombros mientras opone resistencia con sus manos.

Interpretacin
La posicin de la cabeza est lateralizada hacia el lado del
msculo paralizado. La afectacin del nervio espinal producir debilidad del msculo ECM o trapecio del mismo
lado. Es difcil constatar esta debilidad al intervenir tanto
en el giro de la cabeza como en la elevacin del hombro
otros msculos que compensan estos movimientos.

Nervio hipogloso (XII par craneal)

Anatoma
Es un nervio motor, cuyo ncleo se localiza en el suelo
del cuarto ventrculo y emerge del crneo a travs del
canal hipogloso dirigindose hacia la lengua para inervar su musculatura

Exploracin
Solicite al paciente que abra la boca; observe la lengua,
su trofismo y la eventual presencia de fasciculaciones.
Pdale que pronuncie los fonemas linguales: r, l y t.
Invtele a sacar la lengua y a que la mueva rpidamente
de dentro afuera y hacia ambos lados de la boca. Observe las desviaciones de la punta.
Explore la fuerza de la lengua, ordenando que la presione contra cada una de las mejillas, oponindose el
explorador colocando externamente sus dedos.

Interpretacin
Una de las primeras manifestaciones de la paresia de la
lengua es la dificultad para pronunciar los fonemas linguales. Cuando se afecta el ncleo o el nervio hipogloso,
la lengua protuida se desva hacia el lado de la lesin y
puede observarse atrofia de la hemilengua afectada.

BIBLIOGRAFA RECOMENDADA
Clnica Mayo. Exploracin clnica en neurologa. 7. ed. Barcelona:
Editorial mdica JIMS; 1999. p. 103-21.
Rodrguez Garca PL, Rodrguez Lupo L, Rodrguez Garca
D. Tcnicas clnicas para el examen fsico neurolgico I.
Organizacin general, nervios craneales y nervios
raqudeos perifricos. Rev Neurol. 2004;39:757-66.
Zarranz JJ. Anamnesis y exploracin. El mtodo clnico
neurolgico. En: Zarranz JJ, editor. Neurologa. 4. ed.
Madrid: Elsevier Espaa; 2008. p. 1-23.

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