La iguana verde (Iguana iguana) es un reptil originario de Centro y Sud Amrica.

Este animal es una mascota

comn en pases de Europa y Norte Amrica y est alcanzando cierta popularidad en el nuestro.
Lamentablemente. el desconocimiento por parte de los dueos y la inadecuada o escasa informacin
entregada en las tiendas de mascotas respecto de su cuidado, aumentan en estos animales el riesgo de
presentar enfermedades relacionadas casi exclusivamente a un mal manejo.
El objetivo de este artculo es entregar informacin sobre los requerimientos bsicos de alojamiento y
alimentacin para el desarrollo adecuado de esta especie en cautiverio.
Alojamiento
No debe permitirse al animal deambular libremente por la casa , ya que corre el riesgo de enfriamiento,
cadas, pisotones o ataques por parte de otros animales domsticos que puedan vivir en la misma casa.
Las iguanas son animales muy territoriales y se estresan en presencia de otras iguanas. Por esto no debe
alojarse ms de un animal en el mismo recinto, a menos que se cuente con el espacio mnimo suficiente, el
cual debe ser de una y media veces la longitud del animal de largo, por dos tercios el animal de ancho para
cada animal y una vez la longitud del animal de altura. Por esta misma razn, deben evitarse los espejos y
superficies en que puedan verse reflejadas.
Es muy importante que la jaula sea segura, ya que las iguanas son expertas escapistas. Las paredes deben
ser suaves y continuas (no usar alambre) para evitar abrasiones y mantener el calor.
Existen distintas alternativas en cuanto a los materiales usados en la construccin de las jaulas siendo el
vidrio (tanque tipo acuario) cl ms adecuado, ya que permite una fcil desinfeccin, mantiene la
temperatura mejor que otros materiales , y permite visualizar al anlirial desde fuera con facilidad. La jaula
debe limpiarse y desinfectarse frecuentemente.
Las iguanas son arborcolas, por lo que se recomienda incluir una rama seca en la jaula por la que puedan
trepar.
Sustrato
El sustrato a usar debe ser lo suficientemente digestible como para no provocar obstrucciones digestivas en
caso de ser ingerido. Entre ellos se pueden usar papel de diario, alfombra o pasto artificial y pellets de
alfalfa y de papel reciclado. No deben usarse gravilla, arena sanitaria para gatos, viruta ni arena.

Refugio
Es importante que el animal posea un lugar donde esconderse y sentirse protegido. Para este efecto pueden
colocarse cajas invertidas o plantas ya sean stas naturales o sintticas.
Temperatura e iluminacin
Las iguanas son animales poikilotermos, o sea su temperatura corporal flucta de acuerdo a la temperatura
ambiental.
El rango de temperatura debe mantenerse entre 29-32 C durante el da y 20-25 C durante la noche para
lograr un desarrollo adecuado de las funciones de alimentacin, reproduccin y digestin. Dentro de estos
rangos de temperatura debe existir un gradiente trmico que le permita al animal regular su temperatura
corporal al moverse dentro de zonas de distinta temperatura.

Para mantener la temperatura y lograr un gradiente trmico existen colchones elctricos, rocas calientes y
lmparas de distintos tipos. Para evitar quemaduras, los colchones y las rocas calientes deben colocarse
bajo el piso de la jaula y las fuentes de calor lumnico a una altura suficiente y segura para el animal.
La fuente primaria de calor debe servir para mantener una temperatura promedio en toda la jaula;
generalmente debe fijarse en el lmite inferior. Como fuente primaria, una buena opcin es el colchn
elctrico que suple de calor al piso de la jaula . Otra opcin que puede usarse en combinacin con sta, es
calor proporcionado por arriba de la jaula en forma de calor radiante (ampolletas comunes, emisores de
calor de cermica, lamparas infrarrojas, etc).
Las fuentes secundarias de calor se usan para aumentar la temperatura en ciertas reas de la jaula y as
crear el gradiente trmico que la iguana necesita. Estas pueden ser pequeos colchones elctricos o
ampolletas de 50-75 watts dentro de un reflector de aluminio que focalizan el calor en un rea particular.
Durante la noche, lo mejor es usar luz infrarroja para no alterar el fotoperodo, otorgando al animal un ciclo
de luz-oscuridad adecuado.
La luz solar es muy importante para la adecuada sntesis de vitamina D y el metabolismo del calcio. Ninguna
fuente de luz artificial puede reemplazar a la luz del sol, por eso es importante exponer al animal a la luz
solar 2-3 veces por semana por perodos de al menos 15 minutos.
Humedad
Por ser una especie tropical, la iguana verde requiere de una humedad ambiental del 50-70% e incluso
mayor, segn algunos autores. Si la humedad es muy baja, puede aumentarse colocando una esponja
hmeda en la casa-escondite, usando humidificadores o vaporizadores ambientales, poniendo plantas no
txicas en la jaula o simplemente rociando al animal varias veces al da.
Agua
Las iguanas se acostumbran rpidamente a beber de un recipiente el cual puede ser un plato, idealmente
bajo y de tamao suficiente como para permitir que el animal se bae en l. El agua debe cambiarse
diariamente. Si el animal no est acostumbrado a este sistema debe proporcionarsele un sistema de goteo
que deje caer agua sobre hojas y ramas, desde donde la beber .
Alimentacin
La iguana verde es una especie herbvora que debe alimentarse en base a verduras y frutas . Sin
embargo, en las iguanas juveniles se recomienda cierto grado de suplementacin con protena animal al
criarse en cautiverio.
El Alimento debe entregarse lavado, picado, mezclado y a temperatura ambiente. Muy importante es
entregar una amplia variedad.
Los ingredientes que pueden usarse en la dieta se detallan a continuacin:
- Vegetales ricos en calcio, 30-40% de la dieta, dar dos o ms items por vez: Perejil, lechuga, alfalfa,
rbanos, beterraga, coles, repollo, acelga, diente de len.
- Otros vegetales, 30-40% de la dieta: zanahoria, arvejas, broccoli, zapallito italiano, camote, pimentn,
porotos verdes, mezcla de vegetales congelados.
- Granos/fibra, opcional, hasta un 20% de la dieta: cereales, pan integral.
- Frutas, no ms de un 15% de la dieta: higo, meln, manzana, duraznos, ciruelas, frutillas, frambuesas,
moras, tunas, tomates, uva, kiwi, peras, pltano (con cscara). - Fuentes de protena animal: insectos
( langostas. lombrices), carnes (pollo cocido), otras (tofu, clara de huevo cocido)
- Vitaminas y minerales: Vitaminas A D E y K se venden como suplementos. Sin embargo, es mejor
proporcionarlas mediante una alimentacin balanceada, ya que es fcil caer en la sobre suplementacln.
El Calcio puede suplementarse como carbonato (Hueso de Sepia) o gluconato de calcio. Mezclar una parte de
vitaminas con dos partes de minerales y aadir a la racin, diariamente en juveniles y dos veces por semana
en adultos.
Frecuencia de alimentacin:

Recin nacidos hasta 35cm de longitud: Alimentar dos veces por da y con alimento finamente picado, 85%
vegetales 15% fuentes de protena animal.
Juveniles hasta 2.5 aos o 90 cm de longitud Alimentar una vez al da, alimento fina a medianamente
picado, 90% vegetales 10% fuentes de protena animal.
Adultos sobre 2.5 aos o 90cm de largo Alimentar cada 24 a 48 horas, alimento picado grueso, 95%
vegetales 5% fuentes de protena animal.
Este artculo pretende incentivar la tenencia y cuidado responsable de esta especie, el cual no es sencillo y
requiere de cierta dedicacin. Con manejos bsicos como los indicados y chequeos veterinarios regulares
puede disminuirse significativamente el riesgo de presentacin la Enfermedad Metablica del Hueso, una de
las enfermedades ms comunes y ms relacionadas al manejo, y de otras enfermedades de origen infeccioso
traumtico 0 reproductivo.
Algunas clnicas veterinarias brindan atencin especializada para este tipo de mascotas. Sin embargo, hay
que recordar que siempre es ms fcil prevenir que curar.

IGUANA VERDE (Iguana iguana)

Las iguanas son de los reptiles ms populares como mascotas. Desde hace por lo menos tres
dcadas se les ha comercializado y los primeros criadores que las comenzarona a reproducir
para alimentacin humana han debido voltear sus intereses a su comercializacin como
mascotas. La relativa facilidad con la que se reproducen las ha llevado a convertirse en uno de
los animales ms fciles de adquirir debido a su bajo costo. Sin embargo, la mayora de los
aficionados no consideran el alto costo de mantenimiento tanto en tiempo como en dinero que
supone el mantener una iguana o un grupo de ellas. Lo primero que se pasa por alto es el
pensar a futuro. Qu pasar cuando nuestra iguana crezca y exija un espacio veinte o treinta
veces mayor al que se necesit para albergarla durante su primer ao de vida? Qu haremos
si es hembra y necesita un espacio donde desovar y no contamos con un patio o jardn?
Cmo vamos a lidiar con un macho dominante en caso de que se vuela agresivo? Son pocos
futuros dueos de iguanas los que llegan a conscientizarse al respecto de estos y otros temas
y por lo mismo, estos sociables animales terminan en muchos casos siendo donados,
abandonados o maltratados. No nos dejemos sorprender por los comerciantes deshonestos
que nos venden una iguana asegurandonos que es el reptil ms fcil de mantener.
MENTIRA!!

Si queremos una iguana debemos estar conscientes que es uno de los reptiles ms exigentes
en cuanto a su alimentacin y cuidados especficos, por lo mismo, se trata de una de las
espcies que no se recomiendan para principiantes.

EL TERRARIO IDEAL

El terrario ideal para una iguana deber contener 5 caractersticas bsicas:

-Suelo preferentemente de orgen natural y orgnico o en su defecto, pasto sinttico.

Vegetacin abundante y troncos naturales o de resinas plsticas para trepar ya que se trata de
animales tropicales que naturalmente habitan zonas selvticas.

-Recipiente grande de agua limpia para que la iguana pueda introducirse en el por completo,
sin que el nivel del agua rebase la alzada natural. El nivel de agua deber llegar
aproximadamente a los hombros del animal. En caso de no contar con espacio en el terrario
para este recipiente, puede programarse un bao para la iguana en agua templada (25-28oC)
una o dos veces por semana.

-Temperatura adecuada tanto diurna como nocturna y un buen nivel de humedad que
podemos conseguir por medio de la inclusin de plantas naturales dentro del terrario.

-Altura duplicada o triplicada por medio de una reja adaptable en caso de ser una pecera, o
armar un terrario en forma de jaula en caso de ser un animal adulto. Esta adaptacin
proporciona tambin un buen intercambio de aire. La ventilacin es sumamente importante.

-Ubicacin que permita la entrada de luz solar directa o programa de paseos en patio o jardn
siempre y cuando no se provoque estress al animal y se le pasee bajo constante vigilancia.

Ahora, vayamos paso a paso:

Uno de los errores ms comunes al elegir los componentes del terrario de una iguana es la
eleccin errnea del sustrato. En mi experiencia personal, de todos los sustratos disponibles
en el mercado, son en primer lugar el "peat moss" y en segundo los tapetes de pasto artificial
los ms adecuados.

El peat moss es lo ms similar al suelo de un ecosistema de selva baja. Por su composicin

totalmente orgnica y presentacin en partculas diminutas, es muy poco probable que al ser
ingerido accidentalmente por la iguana, llegue a provocar algn problema en su aparato
digestivo ya sea por intoxicacin u obstruccin mecnica. Este tipo de sustrato permite
tambin el uso de plantas naturales en el recinto (ms adelante trataremos el tema de las
plantas) y por medio de dichas plantas lograremos llevar un buen control de los niveles de
humedad, ya que si la planta no recibe agua frecuentemente, se secar. La cantidad de agua
que se agregue al suelo debe ser suficiente para dar la apariencia de humedad, pero no
deber escurrir agua al ser apretado en la mano. Podemos tomar como referencia la
apariencia del caf molido recin utilizado en una cafetera. Debe haber humedad pero no ser
un suelo anegado o pantanoso. En caso de excedernos levemente en la cantidad de agua por
una ocasin, no causar mayor problema, excepto que probablemente se ensuciarn un poco
las patas y el abdmen de la iguana, pero no le provocara ningn problema de sald a menos
que ese exceso de humedad se mantuviera por tiempo prolongado. Procuremos tener un
control de la cantidad de agua que agregamos a nuestro terrario para evitar estos problemas.

Se han reportado casos de algunas iguanas que llegan a morder e incluso comerse todas las
plantas de sus terrarios, pero depender del carcter del animal y en mi experiencia no he
tenido ninguna que sea tan vorz. El tema de las plantas es importante, puesto que muchos
aficionados principiantes colocan cualquier tipo de planta sin tomar en cuenta que algunas
pueden ser txicas. Las cuatro nicas plantas de ornato recomendables segn mi criterio son
el "telfono" o Pothos, la Shefflera, el Ficus y la Aralia, puesto que no son txicas y soportan
condiciones de vida casi extremas, lo cual nos permite explotar nuestra creatividad
pudindolas utilizar casi para cualquier tipo de recinto, excepto desrticos. Tambin es
agradable y recomendable para los terrarios, el designar una parte de el o tener un recipiente
separado para germinacin de brotes comestibles que permitirn a las iguanas la ingesta de
follaje directamente de su entorno fabricado. En este recipiente o zona separada del terrario
podemos germinar semillas de nabo, mostaza amarilla, diente de len, arugula, alfalfa y
lechugas, que si bien estas ltimas no son muy nutritivas, tampoco les hacen dao a nuestros
animales. Para que tenga lugar una adecuada germinacin dentro del terrario, debemos
esperar por lo menos un mes a que el ciclo natural que ha generado la inclusin de plantas, se
estabilice. La otra opcin que tenemos es sembrar estas semillas por separado en una maceta
o recipiente sin utlizar fertilizantes qumicos ni pesticidas y cuando las plantitas hayan
germinado y tengan un tamao adecuado, colocar la maceta en el terrario para permitir a la
iguana que las coma. No siempre se tiene xito a la primera, puesto que muchas iguanas se
acostumbran a comer de sus platos, pero vale la pena intentarlo con el fin de brindarles una
convivencia ms natural con el medio ambiente urbano al que las hemos sometido. Otra
ventaja al incluir un recipiente sembrado es que cuando no tengamos tiempo para alimentarla,
ella sola podr acercarse a comer directamente de los brotes.

Las plantas artificiales las podemos conseguir en tiendas de manualidades. Debemos procurar
que sean de plstico o tela plastificada sin colorantes ni aplicaciones de brillantina o
lentejuelas que pudieran ser ingeridas por nuestra iguana. Existen de varios tipos e incluso
algunas que vienen como enredaderas en tiras de 2 o 3 mts. las cuales podemos enredar
alrededor de los troncos. Es conveniente tambin conseguir algunas hojas sueltas o
separarlas de la misma enredadera artificial. Estas hojas las esparciremos sobre el suelo del
terrario para simular una cama de hojas, caracterstica tpica de la selva baja caducifolia;
habitat natural de la iguana. Para este efecto tambien puede utilizarse hojarasca natural, sin
embargo la que encontramos a la venta en tiendas suele ser de bosque. Esta funciona sin
causar mayor problema pero debido a su dureza y tamao unitario tendr que romperse y
remojarse previamente.

Los troncos y rocas que usaremos para su terrario debern ser adecuados al tipo de habitat.
Obviamente no utilizaremos los que en el mercado se conocen como carrizos (no me refiero
aqu a carrizos de bamb) puesto que estos provienen de un tipo de cactcea y seran

inadecuados para el terrario selvtico de una iguana. En todo caso, podran servir para
incrustar plantas artificiales en sus hendiduras. Se utilizan este tipo de troncos para evitar
utilizar la espuma de jardinera (oasis) que en ocasiones he visto en alunos terarios, ya que
puede ser ingerida accidentalmente y resultar txica. En caso de colocar alguna piedra, esta
no debera ser volcnica, ya que adems de ser inadecuada para su tipo de habitat,
representa un peligro en especial para los dedos y uas de la iguana, pues podra quedar
atorada y lastimarse al reaccionar ante algn estmulo que la asuste o sorprenda. Debemos
poner atencin igualmente, a que los troncos no tengan hendiduras en donde nuestra iguana
pudiera quedar atorada de una ua. Especialmente si es muy nerviosa, ya que si por alguna
razn se encontrara sobre el tronco o sobre la roca y de pronto se asustara, existe la
posibilidad de que llegara a lastimarse.

Un espacio de agua abundante es vital para las iguanas. No son animales nadadores por
naturaleza, pero si requieren un recipiente donde quepan por completo y puedan hidratarse.
En especial a las iguanas pequeas les agrada un bao en agua templada de vez en cuando.
Lo mejor es que este recipiente de agua se encuentre ubicado por encima de una placa
calefactora para lograr mantenerla a una temperatura agradable para la iguana. Es por eso
que debemos pensar en el tamao de la placa cuando compremos los aditamentos para el
terrario de la iguana. Esta placa deber ser suficientemente grande como para abarcar el
espacio que cubrir el recipiente de agua y un poco de la zona del terrario. No es
recomendable en ningn caso colocar calentadores dentro del agua ya que podran causar un
accidente debido a la actividad de la iguana. Claro que si tenemos dotes de ingenieros o
diseadores, podemos ingeniarnoslas para incluir un calentador procurando que la iguana no
tenga acceso a el ni a los cables y colocando un termostato que mantenga una temperatura
correcta del agua entre 22 y 26 oC.

Este espacio de agua tambin se puede mantener en movimiento por medio de un pequeo
motor, una fuente o una bomba de acuario sencilla. Este movimiento proporciona oxigenacin
que es iportante para evitar la proliferacion de bacterias, lo cual mantendr el agua limpia por
ms tiempo. Es importante recordar que muchas iguanas se acostumbran a defecar en el
agua, por lo que ser mucho ms prctico que la zona de agua sea un recipiente que

podamos retirar con facilidad para realizar su limpieza. Muchos terrarios estn diseados con
un espacio de agua incluido, que se ve muy bien, pero hace ms complicado el trabajo de
mantenimiento.

Ahora, vayamos al tema de la calefaccin y la humedad, que siempre es tan controversial. En

la naturaleza, la temperatura ambiental en la que habitan las iguanas es aproximadamente de
25 a 32 oC por la maana y por lo general no baja de los 20 oC por la noche. Lo ms
importante para una iguana o para cualquier otro reptil que necesite calefaccin es que dentro
de su terrario se maneje una gradiente de temperatura. Esto se refiere a que el animal tenga la
opcin de estar en una zona ms caliente o ms fra segn se sienta. Por ello se recomienda
que las placas y focos, en caso de usarlos, se ubiquen del mismo lado del terrario, ya que si
los ubicasemos en lados contrarios calentaramos todo el recinto sin necesidad provocando
que el ambiente no fuera adecuado ni natural. Entonces si ya tenemos la placa debajo de la
tina de agua y en una parte de la zona de tierra, colocaremos el foco calefactor del mismo
lado. Claro que siempre debemos tomar las temperaturas para evitarnos problemas, asi que si
el ambiente en general debido a la poca del ao nos provee naturalmente con temperaturas
agradables, no ser necesario encender ningn foco. Tan solo permanecer conectada la
placa trmica para permitir a la iguana entrar al agua si lo necesita. Con respecto a los focos
nocturnos, utilizaremos el mismo criterio. Si dentro del terrario hay una temperatura mayor a
25 oC por la noche sera un error y algo innecesario encender un foco, puesto que la
temperatura ambiental ya es adecuada. Es de suma importancia tambin tomar en cuenta el
tamao del terrario al elegir un foco. Si nuestra iguana es pequea y por el momento se
encuentra en un terrario chico, procurar que el foco sea adecuado al tamao del mismo y de
igual manera para los terrarios de mayor tamao. Todas estas consideraciones nos dan la
respuesta al por qu es importante conseguir un buen termmetro. Segn he tenido la
oportunidad de comprobarlo, los mejores son los que se fabrican especialmente como
aparatos de medicin profesionales, pero si no tenemos acceso a estos, podemos adquirir un
termmetro digital que mida temperaturas mximas y mnimas y adems tenga memoria, lo
cual nos ayudar a llevar un control ms preciso. La memoria del termmetro nos dar la
temperatura ms alta y la ms baja registradas. Algunos de estos termmetros vienen
equipados tambin con higrometros, que miden la humedad del ambiente. en general este tipo
de equipo se puede conseguir en tiendas de electrnica. Con respecto a los termmetros, en
lo personal no recomiendo los comerciales que se adhieren a los vidrios, ya que no son muy
precisos y adems podramos estar midiendo la temperatura cercana al vidrio y no del recinto
ni de la zona donde se encuetre nuestra iguana. En cuanto a los higrometros, deben colocarse

en la zona de tierra, pues la ventilacin que necesita el terrario hara imposible el conservar
una humedad alta como muchos libros y guas lo indican. El nivel de humedad del terrario de
la iguana deber ser de alrededor del 60%. Si se llegaran a tomar mediciones en otra zona del
terrario, por lo general nos medirn entre un 35% y un 40% lo cual es adecuado, siempre que
la zona donde haya tierra se mantenga hmeda, las plantas continen creciendo y en buenas
condiciones y el recipiente de agua est a buen nivel y en buena temperatura. La razn ms
importante por la que no se recomienda mantener una humedad alta general en todo el
terrario, es que en muchas ocasiones al concentrarse niveles altos de humedad en un espacio
cerrado carente de un ciclo biolgico natural, se llegan a generar bacterias y hongos ya que en
nuestro terrario se a creado el clima perfecto; calor, humedad y acidez.

Duplicar la altura del terrario no es indispensable desde un principio, pero si bastante

agradable para nuestra iguana, ya que por su naturaleza arborcola, gustan de trepar. Esta
altura tambin permite que se ejerciten ms y por lo mismo lograremos tener un animal que
tenga tal actividad que no desarrolle atrofia muscular. Otra opcin es un paseo diario en un
arbol designado para ella o en una jaula exterior, sin embargo esto no siempre es posible,
entonces el aumento del tamao del terrario es una buena opcin.

Indispensable para las iguanas: La luz solar directa. La que se recibe a travs de una ventana
no ser nunca suficiente, pues aunque nosotros no podamos verlo, en el momento en que el
espectro luminico choca contra un vidrio comn, gran parte de la luz incidente se desva, pero
como estos rayos estn en una longitud de onda invisible para nuestros ojos, no podemos
darnos cuenta. Actualmente ya se produce un tipo de vidrio que permite un paso mayor del
espectro de luz, sin embargo se trata de material un poco difcil de conseguir, por lo que lo

mejor siempre ser la posiblidad de sacar a nuestra iguana a pasear en un patio o jardn o un
terrario externo que le permita recibir la luz del sol directa. Si no fuera asi, la mayora de los
reptiles diurnos sufriran el tan temido MBD o EMO (Metabolic Bone Disease o Enfermedad
Metablica Osea). Esta condicin similar al raquitismo en humanos, se adquiere gradualmente
cuando la alimentacin carece de calcio o el reptil no ha sido expuesto a la luz directa del sol.
El animal comienza por presentar temblores de las extremidades anteriores, curvatura anormal
de los huesos largos, escoliosis o hasta fracturas, derivando posteriormente en efectos
degenerativos del sistema digestivo; especialmente renales y hepticos. En relacin a los
focos y lmparas de UV comerciales, en lo personal nunca he confiado en ellos por completo y
aunque en ocasiones los he utilizado para aquellos das nublados en que quisieramos hacer
un hueco en las nubes para recibir un poco de luz y calor, no confo 100% a estos focos la
buena salud de mis reptiles. En especial las iguanas, debido a los exigentes requerimientos de
su dieta que es totalmente herbivora, deben extraer de los vegetales los varios nutrientes,
entre ellos el calcio, el cual por accin de la luz ultravioleta en combinacin con diversos
paquetes vitaminicos, en especial la vitamina D3, es sintetizado y fijado en los tejidos oseos.
El calcio en el organismo es tambin conductor de los impulsos nerviosos, por lo que la
mayora de los animales con problemas de MBD presentan tambin problemas del sistema
nervioso llegando incluso hasta la parlisis. De lo anterior podemos intuir por qu la luz UV es
tan importante en el cuidado de una iguana sana. Es uno de los problemas de salud ms
comunes en iguanas y es tan sencillo evitarlo que en realidad no debera haber una sola con
este tipo de problemas.

RGIMEN ALIMENTICIO DE LA IGUANA EN CAUTIVERIO

Uno de los temas en los que constantemente se han cometido errores es en la alimentacin
de la Iguana verde. Desgraciadamente para estos animales, la gran mayora de los textos
informativos traducidos al castellano, deberan ya estar en una coleccin de libros antiguos de
finales del siglo XX, pues a pesar de que se siguen imprimiendo, la informacin no se
encuentra actualizada ni pensada para el mantenimiento de iguanas como animales de
compaa. La mayora de estos textos basaron la informacin de sus dietas en las que solan
utilizarse en las granjas de reproduccin para consumo humano. Estas granjas procuraban

brindar alimentacin cargada de protena animal a las iguanas con el fin de que crecieran a un
ritmo sumamente acelerado y se les pudiera sacrificar al comenzar su tercer ao de vida. Por
supuesto crecan grandes, musculosas y a un ritmo favorable para la cartera de los granjeros,
sin embargo, de haberse convertido en mascotas y mantenido bajo el mismo rgimen
alimenticio, pocas hubieran superado los diez aos de edad debido a problemas secundarios
causados por la ingesta excesiva de protena animal.
Las iguanas, asi como otros reptiles herbivoros, utilizan la fermentacin microbiana para
digerir vegetales con alto contenido de fibra. Poseen sistemas digestivos similares a los de los
rumiantes. Esto requiere altas temperaturas ambientales, por lo cual es vital para las iguanas
el mantenimiento en espacios que les brinden el calor necesario para realizar este proceso.
Esta caracterstica a veces nos lleva a pensar que les har bien una placa o piedra trmica,
sin embargo, lo nico que hacen estas piedras y placas es generar un calor excesivo que
puede llegar incluso a quemar a nuestra iguana. Otro roblema comn relacionado al calor
excesivo de placas y piedras es el dao directo al sistema digestivo. El calor excesivo provoca
un desbalance en los niveles de microbios y substancias coadyuvantes en la digestin, por lo
que aquellas iguanas que se ubican sobre una piedra buscando completar la digestin,
terminan desaprovechando gran parte de los alimentos por una digestin incorrecta y despus
vinen los problemas.

En estado salvaje, las iguanas se alimentan principalmente de hojas de arboles, flores y

vegetacin de suelo y ocasionalemente trozos de fruta. Se han reportado casos en los que por
casualidad las iguanas ingieren algn insecto que se ha posado sobre alguna planta. Otra
teora sugiere que las observaciones hechas en la naturaleza hayan confundido a las
espcies, ya que las iguanas del genero Ctenosaura son a primera vista similares fisicamente
a las verdes en su etapa juvenil. Al contrario de las verdes, las Ctenosaura, tambin llamadas
negras, s son omnvoras y en etapa juvenil son insectvoras, volviendose omnvoras conforme
pasan a su etapa adulta. La gran mayora de los estudios ms actualizados en anatoma y
fisiologa de iguanas han determinado que su sistema digestivo no est capacitado para
digerir, procesar ni aprovechar la mayora de las protenas de orgen animal, lo cual
posteriormente genera problemas hepticos y renales irreversibles y en casos extremos,
ciertos componentes nutricionales no digeribles para ellas van formando depsitos en los
msculos que llegan incluso a paralizar ciertas partes de su anatoma; principalmente las
extremidades.

En cautividad se les debe alimentar principalmente con hortalizas verdes ricas en fibra, calcio
y vitaminas. La ingesta de fruta debe ser mnima y toda protena animal debe descartarse.

Hasta ahora no se ha logrado crear la dieta perfecta para las iguanas, pues por obvias
razones es imposible conseguir en la ciudad una dieta igual a la que llevan en estado salvaje.
Se pueden hacer aproximaciones nutricionales, sin embargo no existen estudios ni reportes
cientficos serios que permitan declarar terminantemente que una u otra dieta es la ms
adecuada.

Es importante tomar en cuenta el tamao del alimento. Las iguanas no tienen dientes
masticadores sino cortadores, ya que en su entorno natural suelen comer hojas de los rboles
y plantas, las cuales cortan y tragan, entonces habr que picar el alimento en trocitos bastante
pequeos sin importar el tamao del animal. Para una iguana adulta, aunque pueda tragar
trozos grandes, es siempre mejor aprovechado un alimento ms pequeo. En promedio
deber ser del tamao de un grano de maz palomero.

DIETA RECOMENDADA
Cada comida debe contener preferentemente ingredientes de las cinco categoras siguientes

1.- Hortalizas y hojas de plantas silvestres. 40% a 45% de la dieta o ms

Hortalizas ricas en calcio

Hojas de nabo
Trbol silvestre de tres hojas
Hojas y flores de diente de leon
Flores de calabaza
Endivia

Arugula
Lechuga sangra
Lechuga escarola
Berros

Hortalizas que contienen oxalatos y goitrogenos. Usar unicamente una vez por semana y en
cantidades mnimas

Berza
Espinacas
Acelgas
Hojas de brcoli y brcoli
Hojas de coliflor
Col verde
Col china o achicoria
Hojas de betabel
Hojas de mostaza amarilla
Perejil
Cilantro

Otros tipos de lechugas como la romana, orejona, iceberg, entre otras contienen muy pocos
nutrientes y slo deben usarse en combinacin con las hortalizas verdes como fuente de
hidratacin.

2.- Otros vegetales. 40% a 45% de la dieta. Brindar una variedad diariamente.
Todos los vegetales van crudos
Ejotes (chauchas)
Chcharos de nieve (chicharo japons o chino)
Calabacita italiana (zapallito)
Calabaza de invierno (pumpkin o de Castilla)
Pimiento verde
Camote amarillo (boniato)
Nopal tierno
Okra
-Zanahoria rallada. Ocasionalmente en pequeas cantidades debido a su alto contenido de
oxalatos

Vegetales con bajos niveles nutricionales

No son recomendables ms que como complemento: Pepino, tomates, rbanos

3.- Alfalfa fresca o croquetas comerciales. 5% de la dieta

Se puede ofrecer alfalfa en pellets o croquetas tomando siempre en cuenta que estos
alimentos contienen otros componentes, pero el principal deber ser la alfalfa.
Si se ofrece fresca, deber ser alfafla madura, no germinados. Tambin es importante no
tomar las croquetas como base alimenticia debido al alto contenido de grasa, carbohidratos y
la reduccin de fibra, al igual la cantidad de alfalfa deber ser reducida debido al contenido
elevado de calcio que puede llegar a provocar igualmente problemas a nivel de huesos y
musculatura.

4.- Frutas. 10% a 15% de la dieta

La mayora de las frutas contienen pocos nutrientes y calcio e incluso la combinacin de las
mismas en altas cantidades en la dieta de las iguanas diluye los componentes del resto de la
dieta que debe ser compuesta por hortalizas de hojas verdes.

Papaya
Meln
Sanda sin semillas
Manzana
Pera
Duraznos
Ciruelas
Pltano
Mango

Chirimoya
Chicozapote
Zapote blanco y negro
Guayaba sin semillas
Tuna sin semillas
Kiwi
Fresas
Se han reportado casos de toxicidad por ingesta excesiva de uvas y moras. Debern usarse
con precaucin.

5.- Suplementos de calcio y vitaminicos.

Se deben ofrecer con regularidad, pero en cantidades moderadas. Una vez por semana ser
suficiente siempre y cuando la dieta sea balanceada con los ingredientes mencionados
anteriormente.

Caractersticas de la iguana verde

Animal de sangre fra, tranquilo y buena mascota.

Es de color verde brillante con algunas bandas transversales oscuras en la cola.
Tiene patas muy cortas y cinco dedos en cada pie, acabados en garras muy afiladas.
Su cola es larga y delgada y est bordeada por una hilera de afiladas escamas
dorsales.
Posee escamas gruesas que cubren su piel y proveen un caparazn contra el agua.
Quiz el aspecto fsico ms notable sea la piel suelta que le cuelga del cuello.
Pasa ms tiempo asolndose que comiendo. La conducta de asoleo tiene dos
principales razones:
-Calentar su cuerpo y as obtener la temperatura ptima que le permite mejorar la
digestin del alimento que consume y para evitar infecciones.
-Por la radiacin solar que contiene luz ultravioleta, reacciona qumicamente con la
piel de la iguana y produce vitamina D3. Esta vitamina en cantidades apropiadas
ayuda a la iguana a mantener sus huesos sanos y al mejor funcionamiento de sus
riones, hgado y rganos reproductores .
Vive en regiones tropicales y subtropicales de Mxico a Brasil.
Su tamao la hace diferente a cualquier especie. Un macho puede llegar a medir ms
de dos metros de cabeza a cola. La mitad de su largo ocasionalmente est compuesta
por esta ltima, cuya afilada punta le sirve como mecanismo de defensa en contra de
los predadores.
El tamao de una iguana est en relacin con las condiciones del medio ambiente:
entre ms hmedo sea ste, ms grande ser la iguana. Y para los machos su
dimensin hace la diferencia, pues los mayores son los dominantes.
La iguana verde es vegetariana.
El comportamiento de cortejo de la iguana verde se establece cuando el macho
sacude la cabeza con movimientos vibratorios frecuentes, con la membrana gular
extendida y contraccin del abdomen para desafiar a sus rivales o para cortejar a la
hembra. El cortejo se da en noviembre y diciembre.

El apareamiento ocurre con frecuencia a principios de febrero hasta abril.

Las iguanas hembras cavan sus nidos y depositan sus huevos, adems buscan debajo
de rboles y junto a playas y ros para encontrar el espacio idneo para anidar, el
tunel es a veces de un metro de largo en la tierra suave.
La mayora de las hembras depositan alrededor de 30 huevos dentro del nido, aunque
algunas de gran tamao pueden llegar a depositar hasta 60. Slo 25% del total de los
huevos dar nuevas cras, y slo unas pocas llegarn a adultos.
Durante miles de aos, las iguanas han sido una parte esencial de protena y
medicina en Mxico y en Latinoamrica.
Tiene propiedades medicinales, se dice que la vista puede mejorar si se coloca rin
crudo molido sobre los ojos y la frente.
Su grasa se ha usado de forma eficiente para curar picaduras de araa y escorpin.
Se cree que una compresa de esta grasa previene vrices.
Fuente:semarnat.gob.mx