FP Bentham Unidad 3

Este material es para uso de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines son exclusivamente didcticos.
Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial.
Coleccin
Clsicos del Pensamiento
fundada por Antonio Truyol y Serra
Jeremy Bentham
Director:
Eloy Garca
Un Fragmento sobre el
Gobierno
Estudio preliminar, traduccin y notas de
ENRIQUE BOCARDO CRESPO
SEGUNDA EDICIN
CAPTULO I
FORMACIN DEL GOBIERNO

1.
Materia del pasaje a examinar en el presente capitulo

El primer objeto que nuestro Autor parece haberse
propuesto en la disertacin que vamos a examinar es el de
darnos una idea de la manera en que se forman los gobiernos.
Ocupa esto el primer pargrafo, junto con una parte del
segundo: pues la divisin tipogrfica no parece cuadrar muy
exactamente con la intelectual. Como el examen de este pasaje
se sostendr inevitablemente en gran medida sobre las palabras,
ser conveniente que el lector lo tuviera ante sus ojos,
2.
El pasaje reproducido
El nico fundamento verdadero v natural de la sociedad,
(dice nuestro Autora) son las necesidades y los temores de los
individuos. No es que podamos
a
I Comm. p. 47.
[55]
56
JEREMY BENTHAM
creer, con algunos escritores tericos, que hubiera habido un

tiempo en el que no haya existido algo as como la sociedad; y
que, por un impulso de la razn, y gracias a un sentido de sus
necesidades y debilidad, los individuos se reunieron en una gran
planicie, y entraron en un contrato original, y eligieron al hombre
presente ms eminente para que fuese su gobernador. Esta nocin
de que exista realmente un estado de naturaleza aislado, es
demasiada disparatada para que sea admitida seriamente;
asimismo es claramente contradictoria con las explicaciones
desarrolladas sobre el origen primitivo de la humanidad, y con su
preservacin dos mil aos despus; que fueron efectuados en
ambos casos gracias a familias individuales. stas formaron la
primera sociedad entre nosotros; que cada da extiende sus lmites
y que cuando creci demasiado para subsistir con conveniencia en
el estado pastoral, en el que los Patriarcas aparecen haber vivido,
se subdividi necesariamente en otras por varias migraciones.
Despus, cuando aument la agricultura, que emplea y puede
mantener un nmero mucho ms grande de manos, las
migraciones fueron menos frecuentes; y varas tribus, que se
haban separados anteriormente, se reunieron otra vez; unas veces
por la fuerza y la conquista, otras por accidente, y otras quiz por
acuerdos. Pero aunque la saciedad no tuviera sus orgenes
formales en ninguna convencin de individuos, actu por sus
necesidades y sus temores; con todo, es el sentido de su debilidad
e imperfeccin el que mantiene unida a la humanidad; y
demuestra la necesidad de esta unin; es sa por consiguiente el
fundamento slido y natural, as como el cemento de la sociedad:
Y esto es lo que se quiere dar a
UN FRAGMENTO SOBRE EL GOBIERNO
57
entender con el contrato original de la sociedad; que aunque

quiz en ninguna instancia haya sido expresado formalmente
como la primera institucin de un estado, debe empero en la
naturaleza y en la razn ser entendido siempre e implicado en el
acto mismo de asociacin conjunta: a saber, que el todo tendra
que proteger a todas sus partes, y que cada parte debera de
obedecer a la voluntad de el todo; o, en otras palabras, que la
comunidad tendra que proteger los derechos de cada miembro
individual, y que (a cambio de esta proteccin) cada individuo
se tuviera que someter a las leyes de la comunidad; a las que sin
la sumisin de todos fue imposible que la proteccin se
extendiera ciertamente a los dems.
Pues una vez que la sociedad se ha formado ya, el gobierno
resuita desde luego, necesario para preservar y mantener aquella
sociedad en orden, A menos que se instaure a alguien superior,
cuyas ordenes y decisiones estn obligados a obedecer todos los
miembros, permaneceran todava en un estado de naturaleza, sin
juez alguno sobre la tierra, que defina sus varios derechos y
reparare sus diversos errores. Hasta aqu nuestro Autor.
3.
Confusin entre sus principales trminos

Cuando se fabrican prominentes trminos para suprimir y
cambiar sus diversas significaciones; dando unas veces a
entender una cosa, y otras otra, y al final acaso nada; ste es el
comps del pargrafo; uno puede juzgar cul ser la complexin
de todo el contexto. ste, lo veremos, es el caso con lo principal
que hemos estado leyendo: por ejemplo, con
58 JEREMY BENTHAM
las palabras Sociedad, - Estado de naturaleza, -contrato
original -, por no aburrir a! lector con ms. Sociedad, en un
sitio significa lo mismo que un estado de naturaleza: en otro
significa lo mismo que gobierno. Aqu se nos exige creer que
nunca hubo algo como un estado de naturaleza: se nos dio a
entender all que haba habido. De manera similar con respecto
al contrato original, se nos da a entender que tal cosa nunca
existi, que su nocin es ridcula: al mismo tiempo que no se
puede hablar ni moverse sin suponer que hubo uno.
4. Sociedad puesta como sinnima de estado de naturaleza
- opuesta al Gobierno -y de la que se habla como si hubiera
existido
Primero, la Sociedad significa un estado de naturaleza. Pues
si por un estado de naturaleza un hombre significa alguna
cosa, es el estado, segn lo considero, en el que los hombres
estn o se suponen que estn antes de que se encuentren bajo un
gobierno: el estado que los hombres abandonan cuando entran
en un estado de gobierno; en el que an estaran si no hubiera
habido gobierno. Pero con la palabra sociedad est claro que
por una vez significa ese estado. Primero, de acuerdo con l,
viene la sociedad; despus viene el gobierno. Pues cuando la
sociedad, dice nuestro Autor, una vez formada, el gobierno
resulta desde luego, necesario para preservar y mantener aquella
sociedad en ordenb. - Y una vez ms, inmediatamente despus,
- Un estado en el que un superior ha sido establecido, cuyas
UN FRAGMENTO SOBRE El GOBIERNO 59

rdenes y decisiones estn obligados a obedecer todos los
miembros, lo pone l como explicacin (que no es una
inadecuada) de un estado de gobierno: y a menos que los
hombres estuvieren en un estado de esa descripcin, an
permaneceran, dice l, como en un estado de naturaleza.
Por sociedad, por consiguiente, quiere dar a entender, una vez
ms, lo mismo que con un estado de naturaleza: la opone al
gobierno. Y haba de ella como de un estado, en este sentido,
que realmente existiera.
5. Sociedad puesta como sinnima de gobierno
Segundo, esto es lo que l nos dice al comienzo del
segundo de los dos pargrafos: pero durante todo el tiempo que
dur el primer pargrafo, la sociedad signific lo mismo que el
gobierno. Al cambiar entonces de un pargrafo a otro, ha
cambiado su naturaleza. stos son los fundamentos de la
sociedadc, de los que primeramente empez a hablar, e
inmediatamente sigue a explicarnos, segn su manera de
explicar, los fundamentos del gobierno. ste es el comienzo
formal de la Sociedadd, del que habla poco despus; y con este
comienzo formal, nos dice inmediatamente, que significa, el
contrato original de la sociedade, por el que se contrae un
estadof, nos da a entender, que es as instituido, y que los
hombres deciden someterse a la leyg. Mientras
c
d
e
f
Ver supra p. 57.
I Comm. p. 47.
I Comm. p. 47, supra p. 56.
60 JEREMY BENTHAM
UN FRAGMENTO SOBRE EL GOBIERNO 61
transcurre este primer pargrafo, sociedad, creo que, est

claro, no puede tener otro significado que el mismo que
gobierno.
Estado de naturaleza del que se habla como si
nunca hubiera existido
Tercero, todo esto tambin en tanto que este mismo estado
de naturaleza al que hemos visto como Sociedad (un estado
del que se habla como si existiera) con el que lo hace sinnimo,
y en el que no haba gobierno, los hombres, nos informa, en 1a
siguiente pgina, habran permanecidoh en un estado en el que
nunca habran estado. As expresamente nos los dice. Esta
nocin, dice l, de un existente aislado estado real de
naturalezai (esto es, segn se explica despus, un estado en el
que los hombres no tienen juez para definir sus derechos y
reparar sus errores), es demasiado absurda para ser seriamente
admitidaj. Cuando el mismo lo admite, como lo hace en la
siguiente pgina, hemos de entender, parece, que se estuviera
burlndose de nosotros: y que el siguiente pargrafo es (lo que
uno de otra manera no tendra por otra cosa) una pieza jocosa.
8.
afirmada
Quinto, a pesar de todo eso, debemos suponer, parece, que
se encontraba en todo estado: tanto en la naturaleza como en
la razn (dice nuestro Autor) debe ser siempre entendido e
implicadol. Hacindose ms audaz en el comps de cuatro o
cinco pginas, donde habla de nuestro propio gobierno, rotundamente afirmam que tal contrato fue actualmente contrado con
su primera formacin, El legislativo sera cambiado, dice,
por aquello que originariamente estipul el consentimiento
general y la ley fundamental de la sociedad.
6.
7.
El contrato original su realidad negada

Cuarto, el contrato original es una cosa, hemos de entender,
que nunca tuvo existencia; tal vez no en ningn estado:
ciertamente por lo tanto en ninguno. Tal vez, en ninguna
instancia, dice nuestro Autor, haya sido alguna vez
formalmente expresado en la primera institucin del estadok.
9.
Intento de reconciliar estas contradicciones la sociedad distinguida entre natural y poltica

Veamos si acaso no fuera posible que se pueda hacer algo
para extraer la importancia de estos trminos fuera de la niebla
en la que nuestro Autor los ha envuelto. La palabra
SOCIEDAD, creo que aparece utilizada por l, y sin darse
cuenta, con dos sentidos que son opuestos. En un sentido,
SOCIEDAD, o ESTADO DE SOCIEDAD, es sinnima a ESTADO DE
NATURALEZA; y se encuentra opuesta al GOBIERNO, o al ESTADO
DE GOBIERNO: en este sentido, se la puede designar, como
comnmente se hace, como sociedad natural. En el otro, la hace
sinnima a GOBIERNO, o ESTADO DE GOBIERNO; y se
k
1
m
h
I
j
I Comm. p. 48, supra

I Comm. p. 48, supra
p. 58.
p. 56.
I Comm. p. 46. supra p. 57.

I Comm. p. 46. supra p. 57.
I Comm. p. 52.
62 JEREMY BENTHAM
la opone a ESTADO DE NATURALEZA. En este sentido, se la puede
llamar, como corrientemente se hace, SOCIEDAD poltica. Una
idea tolerablemente distinta de las diferencias entre estos dos
estados, creo, que se puede dar en una o dos palabras.
10.
Idea de sociedad poltica

La idea de una sociedad natural es negativa. La idea de una
sociedad poltica es positiva. Con esta ltima, por consiguiente,
tendramos que empezar.
Cuando un nmero de personas (a las podramos llamar
sbditos) se suponen que tienen el hbito de obedecer a una
persona, o a una agrupacin de personas, de una conocida y
cierta descripcin (al que podemos denominar gobernador o
gobernadores) a tales personas juntas (sbditos y
gobernadores) se dice que estn es un estado de SOCIEDAD
poltican.
11. Idea de sociedad natural
La idea de un estado de SOCIEDAD natural es, como hemos
dicho, negativa. Cuando un nmero de personas se supone que
tienen el hbito de relacionarse entre s, a la par que no tienen
el hbito mencionado anteriormente, se dice que estn en un
estado de SOCIEDAD natural.
12. Dificultad de trazar la lnea entre los dos estados
Si reflexionamos un poco, percibiremos que, entre estos dos
estados, no existe aquella explcita separacin que estos dos
nombres y estas definiciones pudieran ensear a alguien, a
n
Ver infra. par. 12, nota o.
UN FRAGMENTO SOBRE El GOBIERNO 63

primera vista, a esperar. Ocurre con ellos lo que con la luz y la
oscuridad: por distintas que puedan ser las ideas, son, como se
mencion primeramente, sugeridas por aquellos nombres, las
cosas en s mismas no tienen un determinado lmite que las
separe. Las circunstancias de las que se han hablado para
constituir la diferencia entre estos dos estados, es la presencia y
la ausencia de un hbito de obediencia. Este hbito, en
consecuencia, se ha dicho simplemente que est presente (esto
es, que est efectivamente presente) o, en otras palabras, hemos
hablado como si hubiera un perfecto hbito de obediencia, en un
caso: se ha hablado simplemente como ausente (esto es, que est
efectivamente ausente) o, en otras palabras, hemos hablado
como s no hubiera en absoluto un hbito de obediencia, en el
otro. Pero ninguna de estas dos maneras de hablar, quiz, sea
estrictamente justa. Pocas, si no ninguna, son las instancias en
las que este hbito estn realmente ausente; ciertamente,
ninguna hay en la que est efectivamente presente. Los
gobiernos, en consecuencia, en proporcin a que el hbito de
obediencia sea ms perfecto, se aleja de, en proporcin a que sea
menos perfecto, se aproxima, al estado de naturaleza: ejemplos
se pueden presentar por s mismos en los que ser difcil decir si
un hbito, efectivo, en el grado en que constituya un gobierno,
se crea necesario que tenga que ser completo, subsista o noo.
o
1. Un hbito
Un hbito no es sino una agrupacin de actos: bajo cuyo nombre yo
incluira tambin, por el presente, las abstenciones voluntarias.
64
JEREMY BENTHAM
2. Un hbito de obediencia
Un hbito de obediencia es una agrupacin de actos de obediencia.
3. Un acto de obediencia
Un acto de obediencia es un acto realizado en la consecucin de una
expresin de la voluntad por parte de algn superior..
4. Un acto de obediencia poltica
Un acto de obediencia POLTICA (que es lo que aqu se quiere decir) es
cualquier acto realizado en consecucin de una expresin de la voluntad de
parte de una persona que gobierna.
5. Una expresin de la voluntad
Una manifestacin de la voluntad es o bien expresa o tcita.
6. Una manifestacin expresa de la voluntad
Una manifestacin expresa de la voluntad es aquella convenida por los
signos llamados palabras.
7. Una manifestacin tcita de la voluntad
Una manifestacin tcita de la voluntad es aquella convenida por
cualquier otros signos cualesquiera: entre los cuales ninguno son tan
efectivos como los actos de castigo aadidos en el tiempo pasado, a la norealizacin de los actos de la misma clase, que eran objetos de la voluntad
en cuestin.
8. Una orden
Una manifestacin expresa de la voluntad de un superior es una orden.
9. Una orden ficticia
Cuando una manifestacin tcita de un superior se suporte que ha sido
emitida, se la puede llamar orden ficticia.
10. rdenes - quasi-rdenes
Si tuvisemos la libertad de acuar palabras segn el modo de los
abogados romanos, podramos hablar de quasi-orden.
11. Ilustracin - Derecho Estatutario - Derecho Comn
El Derecho Estatutario se compone de ordenes. El Derecho
Comn de quasi-rdenes.
12. Deber - cuestin de deber
Un acto que es objeto de una orden real o ficticia; tal acto considerado
antes de que se realice, es llamado un deber o una cuestin de deber.
13. Uso de la anterior cadena de definiciones
Asentadas estas definiciones, estamos ahora en condicin de dar la idea
de lo que se quiere decir con la perfeccin o la imperfeccin de un hbito de

obediencia en una sociedad, que pueda resultar tolerablemente precisa.
14. Hbito de obediencia - medida de su perfeccin
Un periodo en la duracin de una sociedad; el nmero de personas que la
componen durante ese periodo; y el nmero de cuestiones de deber que le
incumben a cada persona que le sea dado; - el hbito de obediencia ser ms
o menos perfecto, segn la proporcin entre el nmero de actos de
obediencia y los de desobediencia.
15. Ilustracin
El hbito de obediencia en este pas parece haber sido ms perfecto en el
tiempo de los Sajones que en el de los Bretones: incuestionablemente es
ahora ms que en el tiempo de los Sajones. Todava no es tan perfecto como
bien construido y con leyes compendiadas a tiempo, si bien se hade esperar
que pueda serlo. Pero absolutamente perfecto, mientras que el hombre no
deje de ser hombre, jams podr serlo.
Una ingeniosa e instructiva visin del progreso de las naciones, desde los
estados menos perfectos en la unin poltica hasta los ms perfectos estados
en los que vivimos, se puede encontrar en los Historical Law Tracts
(Tratados de la Ley Histrica) de Lord KAIM10(sic).
16. Unin poltica o conexin
Por la conveniencia y precisin del discurso puede ser til en este lugar
zanjar la significacin de unas pocas expresiones relativas al mismo tema.
Las personas que, con respecto entre si, estn en un estado de sociedad
poltica, se puede decir tambin que estn en unin o conexin poltica.
17. Sumisin sujecin
Algunos de ellos como tales son sbditos, en consecuencia, se dira que
estn en un estado de sumisin o de sujecin, con respecto a los
gobernantes: los cuales como gobernantes estn en un estado de autoridad
con respecto a los sbditos.
18. Sumisin sujecin
Cuando la subordinacin es considerada como resultando originariamente
de la voluntad (quiz sea ms apropiado decir) del placer de la parte
gobernada, usaramos mejor la palabra sumisin; y en el caso de la parte
que gobierna, la palabra sujecin. Sobre esta explicacin resulta que el
trmino a duras penas se puede utilizar sin apologa, a menos que con una
nota de desaprobacin: especialmente en este pas, en donde el hbito de
66
JEREMY BENTHAM
13.
Un perfecto estado de naturaleza no ms quimrico que

un perfecto estado de gobierno
Sobre estas consideraciones, la suposicin de un estado
perfecto de naturaleza, o, como se le puede denominar, un
estado de sociedad realmente natural, puede, quiz, ser
justamente concebido, lo que nuestro Autor por el momento
pareca pensar, como una suposicin extravagante: pero en ese
caso el que un gobierno en este sentido perfecto; o como se le
puede llamar, un estado de sociedad perfectamente poltica, un
estado de perfecta unin poltica, un estado de perfecta sumisin
en los sbdito, y de perfecta autoridad en el gobernador, no lo
es tanto menosp.
considerar el consentimiento de las personas gobernadas como si en algn
sentido u otro estuviera relacionado con la nocin de totalmente legtima, es
decir, cuando todo gobierno que gobierna ha ganado una base tan firme. Es
por esta razn, pues, por la que el trmino sujecin excluye como lo hace,
o al menos, no incluye tal consentimiento, es usado comnmente en lo que
se llama MAL SENTIDO: esto es, en tal sentido que, junto con la idea del objeto
en cuestin, transmite la idea adicional de desaprobacin. Esta idea
adicional, sin embargo, vinculada como lo est al trmino abstracto
sujecin no se extiende al trmino concreto sbditos - una clase de
inconsistencia de la que existen muchos ejemplos en e! lenguaje.
No es una unin familiar, por perfecta que sea, la que puede constituir
una sociedad poltica - por qu
p
Es verdad que cada persona debe estar, por algn tiempo, despus de su
nacimiento, necesariamente en un estado de sujecin con respecto a sus
padres o con quienes estn en lugar de sus padres; y se es uno perfecto, o al
menos tan cerca de ser perfecto como no hemos visto en algn otro. Pero, en
todo esto, la clase de sociedad que es constituida por un estado de sujecin
as ocasionado, no surge la idea, creo, de que est generalmente considerada
por
FRAGMENTO SOBRE EL GOBIERNO 67

14. Estado de naturaleza una expresin relativa
Hay una observacin, que, por clarificar mejor nuestras
nociones sobre esta materia, pueda ser apropiado hacer aqu.
Para algunos odos, las frases estado de naturaleza, estado
de sociedad poltica pueden tener la apariencia de ser
absolutas en sus significaciones: como si la condicin de un
quienes hablan de una sociedad poltica. Para constituir lo que en genera! se
quiere decir con esa frase, un mximo nmero de miembros es requerido, o al
menos, una duracin capaz de una continuacin mayor. De hecho, para este
propsito, nada ms que, creo, se requiere una duracin indefinida. Una
sociedad, para llegar a la nocin de lo que originariamente se quera decir con
poltica, debe ser tal, por su naturaleza, que no sea incapaz de continuar para
siempre en virtud de los principios que le dieron nacimiento. Esto, est claro,
no es el caso con la sociedad de una familia, en la que uno de los progenitores
o los dos estn a la cabeza. En tal sociedad, el nico principio de unin, que
es cierto y uniforme en su funcionamiento, es la debilidad natural de aquellos
de sus miembros que estn en estado de sujecin; esto es, los hijos; un
principio que no tiene sino una corta y limitada permanencia. Yo cuestiono si
ha de ser el caso incluso con una sociedad familiar, que subsiste en virtud de
la consanguinidad colateral; y eso por la misma razn. Ni siquiera en este
caso un hbito de obediencia, tan perfecto como cualquier ejemplo que
veamos, puede subsistir por un tiempo; a saber: en virtud de los mismos
principios morales que puedan prolongar un hbito de obediencia filial ms
all de la continuidad de aquellos [principio] fsicos que le dieron nacimiento:
quiero decir, afecto, .gratitud, respeto, la fuerza del hbito y similares. Pero
no pasa mucho tiempo, incluso en este caso, antes de que el vnculo de la
conexin deba llegar a ser imperceptible, o pierda su influencia al ser
demasiado extenso.
Estas consideraciones, por consiguiente, ser conveniente tenerlas en
cuenta al aplicar la definicin de la sociedad poltica dada anteriormente (en
el par. 10) y con el fin de reconciliarla con lo que se diga en adelante (en el
par. 17).
68
JEREMY BENTHAM
hombre, o de una compaa de hombres, en uno de estos

estados, o en el otro, fuera un asunto que dependiera en todo de
s mismos. Pero no es este el caso. A la expresin estado de
naturaleza, no ms que a la expresin estado de sociedad
poltica, se le puede relacionar cualquier significado preciso,
sin referencia a un sentido diferente del que se habla como es en
el estado en cuestin. Pronto se comprender esto. La diferencia
entre los dos estados se halla, como hemos observado, en el
hbito de obediencia. Con respecto pues al hbito de obediencia,
ni puede ser entendido como si subsistiera en persona alguna, ni
como si no lo hiciera en alguna, sino con referencia a alguna
otra persona. Para que obedezca alguna parte, debe de haber otra
parte que sea obedecida. Pero esta parte que es obedecida, puede
en tiempos diferentes ser diferente. De aqu que una y la misma
parte se pueda concebir que obedezca y no obedezca al mismo
tiempo, as como es con respecto a diferentes personas, o como
podemos decir, con diferentes objetos de obediencia. De ah
que, entonces, se pueda decir que una y la misma parte est en
un estado de naturaleza, y que no est en el estado de naturaleza,
y que en uno y al mismo tiempo, segn sea este o aquella parte
la que se tome por el otro objeto de comparacin. El caso es que
en el habla comn, cuando no se especifica objeto alguno de
comparacin, se da entender a todas las personas en general: de
manera que cuando un nmero de personas se dice simplemente
que estn en un estado de naturaleza, lo que se entiende es que
lo estn tanto en relacin de unas con las otras, como con todo el
mundo.

15.
Diferentes grados de sumisin entre los gobernadores

De la misma manera podemos entender cmo el mismo
hombre que es gobernador con respecto a un hombre o
conjunto de hombres, puede ser sbdito con respecto a otro:
cmo entre gobernadores algunos pueden estar en un estado
perfecto de naturaleza con respecto de unos a otros: como los
REYES de FRANCIA y de ESPAA: otros, de nuevo, en un estado
de perfecta sujecin, como los HOSPODARES de WALACHIA
y MOLDAVIA, con respecto al GRAND SIGNIOR: otros, una
vez ms, en un estado de manifiesta pero de imperfecta
sujecin, como los ESTADOS ALEMANES con respecto al
EMPERADOR; otros, de nuevo, en un estado en el que pueda ser
difcil determinar si estn en un estado de imperfecta sujecin o
en un estado perfecto de naturaleza: como el REY de NPOLES
con respecto al PAPAq.
16.
La misma persona alternativamente en un estado de
sociedad poltica y natural con respecto a diferentes sociedades
De la misma manera, tambin, se puede concebir, sin entrar
en detalles, cmo cualquier persona individual, nacida, como lo
hacen todas las personas, dentro de un estado de perfecta
sujecin a sus padres, que est dentro de un estado de una
El Reino de Npoles es feudatario de la Sede Papal: y a cambio de su

lealtad, el Rey, en su ascensin, entrega al Santo Padre un caballo blanco. El
vasallo real a veces no trata a su Seor sino como un caballero: pero siempre
le enva su caballo blanco.
70 JEREMY BENTHAM
sociedad poltica perfecta con respecto a sus padres, pueda
desde ah pasar a un estado perfecto de naturaleza; y de aqu
sucesivamente a un nmero de diferentes estados de sociedades
polticas ms o menos perfectos, pasando por diferentes
sociedades.
17. En la misma sociedad poltica las mismas personas
alternativamente gobernadores y sbditos, con respecto a las
mismas personas
De la misma manera tambin se puede concebir cmo, en
cualquier sociedad poltica, el mismo hombre, con respecto a los
mismos individuos, est, en perodos diferentes, y en ocasiones
diferentes, alternativamente, en el estado de gobernador y de
sbditor: hoy que concurra, quiz activamente, en la ocupacin
de emitir una orden general para la observancia de toda la
sociedad, entre ellos algn hombre en calidad de Juez: maana
castigado, quiz por una orden particular de ese mismo Juez por
no obedecer la orden general que l mismo (quiero decir la
persona que acta en calidad de gobernador) haba emitido.
Apenas si necesito recordarle al lector lo feliz que este estado
alternativo de autoridad y sumisin est ejemplificado en
nosotros mismos.
18.
Sugerencias de que algunos puntos deben de abandonarse

ste puede ser el lugar para, enuncias las diferentes partes
que diferentes personas pueden tener en dar la misma orden: de
explicar la naturaleza de la accin corporativa: de enumerar y
distinguir media
r
Vide supra, par. 13, nota p.

docena o ms de diferentes maneras en las que la
subordinacin entre las mismas partes puede subsistir; de
distinguir y de explicar los diferentes sentidos de las palabras,
consentimiento, representacin y de otras con significados
parecidos: consentimiento y representacin, esas interesantes y,
sin embargo, desconcertantes palabras, fuentes de tantos
debates: y fuentes o pretextos de tanta animosidad. Los lmites
empero de la presente intencin no admitirn en manera alguna
tan prolongadas e intrincadas discusiones.
19. La misma sociedad alternativamente en un estado de
naturaleza y en un estado de gobierno
Asimismo de la misma manera, se puede concebir cmo el
mismo conjunto de hombres considerados entre ellos mismos,
puede unas veces estar en el estado de naturaleza, y en otras en
un estado de gobierno. Pues el hbito de obediencia, en
cualquier grado de perfeccin que tenga que ser necesario que
subsista para constituir un gobierno, puede entenderse, est
claro, que sufra algunas interrupciones. En instantes diferentes
puede tener lugar y cesar.
20.
Instancia - los Aborgenes de Amrica

Instancias de este estado de cosas aparecen no ser
infrecuentes. La clase de sociedad que ha sido observada que
subsiste entre los INDIOS AMERICANOS nos puede ofrecer una. De
acuerdo con los relatos que tenemos de esos pueblos, en la
mayora de sus tribus, si no en todas, el hbito del que estamos
hablando parece que se produce slo en tiempo de guerra. Cesa
72 JEREMY BENTHAM
de nuevo en tiempo de paz. La necesidad de actuar de acuerdo
contra un enemigo comn, somete a toda la tribu a las rdenes
de un Jefe comn. A la vuelta de la paz, cada guerrero reanuda
su difana independencia11.
21. Caractersticas de la unin poltica
Subsiste an una dificultad que no nos abandona. Ha sido en
efecto comenzada, pero no resuelta. - Se trata de encontrar una
nota de distincin, - un signo caracterstico con el que distinguir
una sociedad en la que existe un hbito de obediencia, y con un
grado de perfeccin que sea necesario para constituir un estado
de gobierno, de una sociedad en la que no exista: un signo,
quiero decir, que tenga un comienzo visible determinado; hasta
el punto que en el instante de su primera aparicin, sea
distinguible de la ltima en la que an no hubiese aparecido. Y
esto slo con la ayuda de una distincin semejante con la que
podamos estar en condicin de determinar, en cualquier tiempo,
si una sociedad dada est en el estado de gobierno o en el estado
de naturaleza. No puedo encontrar dicho signo, debo de
confesar, en cualquier parte a menos que sea esta; el establecimiento de nombres en un registro: la aparicin de un cierto
hombre, o conjunto de hombres, con un cierto nombre, que sirva
para registrarlos como objetos de obediencia: tales como Rey,
Sachem, Cacique, Senador, Burgomaestre y otros semejantes.
Esto, creo, puede servir tolerablemente bien para distinguir un
conjunto de hombres en un estado de unin poltica entre s, del
mismo conjunto de hombres que no est en tal estado.

22. Entre la personas que ya estn en un estado de unin
poltica en qu momento se puede decir que una nueva
sociedad es formada por defeccin de una anterior
Supongamos, empero, que una sociedad poltica
incuestionable, que sea amplia, se formara; y que de ella se
separase un cuerpo ms pequeo: con esta ruptura el cuerpo ms
pequeo, cesara de estar en un estado de unin poltica con
respecto al mayor: y se situara a s mismo, con respecto al
cuerpo mayor, en un estado de naturaleza - Qu medios dispondramos para saber la ocasin precisa en la que tuvo lugar este
cambio? Qu es lo que se ha de tomar en este caso por su signo
caracterstico? El nombramiento, se puede decir, de nuevos
gobernadores con nombres nuevos, Pero supongamos que no
tuviera lugar tai nombramiento. Los gobernadores subordinados
de los que slo todo el pueblo estara con derecho a recibir sus
ordenes bajo el viejo gobierno, son los mismos que aquellos que
reciben bajo el nuevo. El hbito de obediencia en el que se
encontraban estos gobernadores subordinados con respecto
aquella persona individual, diremos, que era el supremo
gobernador del todo, se rompe imperceptiblemente y
gradualmente. Los viejos nombres con tos que eran
caracterizados estos gobernadores subordinados, mientras eran
subordinados, se mantienen ahora que son supremos. En este
caso parece bastante difcil responder5.
s
Por los recuerdos, tengo alguna duda sobre si este ejemplo seria
encontrado histricamente exacto. Si no, que la defeccin de los Nabobs del
Indostn pueda contestar al propsito. Mi primera eleccin cay sobre el
primero; suponindolo ser que era mejor conocido.
74
23.
1., en el caso de defeccin de todos los cuerpos

polticos, ejemplo las Provincias Holandesas
Si se requiriera un ejemplo, podemos tomar el de las
provincias HOLANDESAS con respecto a ESPAA. Estas provincias
fueron una vez ramas de la monarqua espaola. Se ha hablado
ahora de ellas, durante largo tiempo, universalmente como
estados independientes: tan independientes de Espaa como de
cualquier otro. Estn ahora en un estado de naturaleza con
respecto a Espaa. Estuvieron una vez en un estado de unin
poltica con respecto a Espaa: a saber, en un estado de sujecin
a un gobernador individual, a un Rey, que era el Rey de Espaa.
En qu preciso momento tuvo lugar la disolucin de esta unin
poltica? En qu preciso instante cesaron estas provincias de
ser sbditos del Rey de Espaa? Sobre esto, dudo que ser
bastante difcil de ponerse de acuerdo.
24.
JEREMY BENTHAM
2., en el caso de defeccin por los individuos - ejemplos,

Roma - Venecia
Supongamos que la defeccin hubiera comenzado, no con
todas las provincias, como en el ejemplo acabado de mencionar,
sino por un puado de fugitivos, aumentado por la suma de
otros fugitivos, una y otra vez, gradualmente, hasta un cuerpo de
hombres demasiado fuerte para ser reducido, la dificultad
aumentar an ms. En qu preciso instante fue ROMA, o la
VENECIA moderna cuando se convirtieron en estados
independientes?
25.
Una sublevacin, en qu coyuntura se puede

decir que ha tenido lugar
En general, qu preciso instante es aquel en el que las
personas sujetas a un gobierno, alcanzan, por desobediencia
con respecto a ese gobierno, un estado de naturaleza? Cundo,
en suma, se considera que ha tenido lugar una sublevacin; y
cundo una vez ms se piensa que tal sublevacin tenga tal
xito que se haya asentado en independencia?
26.
Desobediencias que no llegan a ser una

rebelin
Como es la obediencia de los individuos lo que constituye
un estado de sumisin, as tambin es su desobediencia la que
debe constituir un estado de sublevacin. Tiene en ese caso
todo acto de desobediencia la misma importancia? La
afirmativa, ciertamente, es lo que nunca se puede mantener:
porque entonces no habra tal cosa como el gobierno que se
pueda hallar en alguna parte?. Aqu, empero, una distincin o
dos obviamente se plantean. La desobediencia se puede
distinguir entre una consciente y otra inconsciente: y eso tanto
con respecto a las leyes como a los hechost. La desobediencia
que es inconsciente con respecto a alguno de los dos,
1. Desobediencia inconsciente con respecto al hecho

La desobediencia se puede decir que es inconsciente respecto al
hecho, cuando la parte es ignorante o bien de haber realizado el acto mismo,
que es prohibido por el derecho, o de haberlo realizado en aquellas
circunstancias en las que est slo prohibido.
2. Desobediencia inconsciente con respecto al Derecho
La desobediencia se puede decir que es inconsciente con respecto al
derecho; cuando, si bien l puede saber que ha realizado el acto que est en
76
JEREMY BENTHAM
ser rpidamente reconocida, supongo, no como una sublevacin. Asimismo la desobediencia que es consciente con
respecto a los dos, se puede distinguir entre secreta o abierta;
o, en otras palabras, entre fraudulenta y forzosau. La
desobediencia que es slo fraudulenta, ser por lo mismo,
supongo, instantneamente reconocida que no supone una
sublevacin.
27.
Desobediencias que llegan a ser una rebelin

La dificultad que se mantendr tendr relacin con la
desobediencia que sea en ambos casos consciente (tanto con
respecto a las leyes como a los hechos) y forzosa. Esta
desobediencia, habra de parecer, que no hubiera de estar
determinada ni por los nmeros (esto es por las personas que se
suponen que son desobedientes) ni por los hechos, ni por las
intenciones: los tres caben ser tenidos en consideracin, Pero
habiendo llevado la dificultad hasta este punto, en este punto
realidad prohibido, y que, bajo las circunstancias en las que est prohibido,
no sabe que est prohibido en esas circunstancias.
3. Ilustracin
En tanto que el encargo de extender al extranjera el conocimiento del
derecho contine estando en la negligencia en la que hasta ahora se ha
encontrado, ejemplos de desobediencia inconsciente con respecto al
derecho, no pueden ser de otra manera sino abundantes.
u
Si se creyera necesarios ejemplos, el hurto puede servir como ejemplo
de desobediencia fraudulenta; el Robo, de forzosa. En el Hurto, la persona
de la parte desobediente, y el acto de desobediencia, han de intentar por todos
los medios mantenerse en secreto. En el Robo, el acto de desobediencia, al
menos, cuando no la persona del que desobedece, es manifiesta y reconocida.

debo de contentarme con dejarla. Proceder ms all en el
empeo de resolverla, sera entrar en una discusin de
jurisprudencia local particular. Sera adentrarse en la definicin
de Traicin, como algo distinto del Asesinato, Robo, Motn, y
otros crmenes semejantes, como, en comparacin con la
Traicin, se dicen que son de una naturaleza ms privada.
Supongamos que la definicin de Traicin est resuelta, y que la
comisin de un acto de Traicin sea, en la medida en que afecte
a la persona que lo comete, el signo caracterstico que hemos
estado buscando.
28. Inacabado estado de las anteriores sugerencias
Fcil sera extender estas observaciones a una distancia
mucho mayor. De hecho, sera necesario, a fin de darles su
apropiado acabado, mtodo y precisin. Pero no podra hacerse
sin exceder los lmites del objetivo presente. Como estn,
podran servir de sugerencias que como tales, pudieran
procurarle a la materia una investigacin ms precisa y
ordenada.
29. La proposicin de nuestra Autor Que el gobierno resulta,
desde luego no es verdadera
De lo que se ha dicho, sin embargo, podemos juzgar qu hay
de verdad en la observacin de nuestro Autor de que cuando la
sociedad (se entiende sociedad natural) una vez transformada
en gobierno (esto es, en sociedad poltica) (cualquiera que sea
la cantidad o el grado de Obediencia que se necesite para
constituir la sociedad poltica) resulta desde luego necesario
78
JEREMY BENTHAM
para preservar y mantener a la sociedad en un orden. Con las

palabras desde luego se quiere decir, supongo, constante e
inmediatamente: al menos persistentemente. De acuerdo con
esto, la sociedad poltica, en cualquiera de sus sentidos, ha
debido de haberse establecido hace ya mucho tiempo por todo
el mundo. Que sea ste el caso, que cualquiera lo juzgue a partir
de los ejemplos de los Hotentotes, de los Patagonios, y de tantas
tribus brbaras que se le omos a los viajeros y navegantes.
30.
Ambigedad de la sentencia
Pudiera ser, despus de todo, que hayamos confundido su
significado. Que hayamos estado suponiendo que l hubiera
querido dar a entender la afirmacin de una cuestin de hecho, y
haber escrito, al menos empezado, esta sentencia en calidad de
un observador histrico: cuando, todo lo que quera decir con
ella, quiz, fue hablar en calidad de Censor, y sobre un caso
supuesto, expresar un sentimiento de aprobacin. En suma, lo
que quiso l decir, acaso, fue persuadirnos de que no era que el
gobierno resultara efectivamente de la sociedad natural;
sino de que hubiese sido mejor que tuviera que ser as; a saber:
por ser necesario para preservar y mantener a los hombres
en aquel estado de orden, en el cual es de su provecho que
tuvieran que estar. Cul de entre los caracteres antes
mencionado quiera dar a entender, es un problema que debo de
dejar que sea determinado. La distincin, tal vez, es lo que
nunca se le ocurri; y en verdad el imperceptible cambio, y sin
aviso, de uno de esos caracteres a otro, es un error que parece

inveterado en nuestro Autor; y del que probablemente tengamos
ms ejemplos, de los que uno pueda darse cuenta.
31.
La oscuridad de todo el pargrafo mejor demostrada

Al considerar todo el pargrafo en su conjunto (con su
apndice), algo, se puede observar, que nuestro Autor se
esfuerza por deshacerse, y algo por establecer. Pero cmo se
habra de deshacerse, y qu habra que establecer, son cuestiones
que debo de confesar que soy incapaz de resolver. La
preservacin de la humanidad, observa l, fue realizada por
familias individuales. Esto es lo que sobre la autoridad de las
Sagradas Escrituras, asume l; y desde aqu es donde nos habra
concluido que la nocin de un contrato original (la misma
nocin que el despus adopta) es ridcula. La fuerza de esta
conclusin, debo de reconocerla, no la veo. La humanidad fue
preservada por familias individuales - Sea. Qu hay en esto que
entorpezca a los individuos de aquellas familias, o de las
familias que descendan de esas familias, para reunirse juntos
despus, en una amplia llanura, o en cualquier otro sitio,
entrando en un contrato original, o en cualquier otro contrato,
y eligiendo al hombre ms eminente, o cualquier otro,
presente o ausente para que fuera su Gobernador? La llana
contradiccin que nuestro Autor encuentra entre esta supuesta
transicin y la preservacin de la humanidad por familias
individuales, es lo que debo de reconocer que soy incapaz de
descubrir. En cuanto a lo de el estado realmente existente de
naturaleza aislado del que l habla, cuya nocin, dice,
80
JEREMY BENTHAM
es demasiado absurda para ser admitida seriamente, qu se ha

de hacer con ella, es lo que, puesto que l no nos ha dado
nocin alguna de ella, no puedo juzgar.
32.
Ms pruebas todava de la oscuridad de todo el pargrafo

Algo positivo, sin embargo, en un lugar, parece haber. Estas
familias individuales por la que fue efectuada la preservacin
de la humanidad; estas familias individuales, nos da a entender,
formaron la primera sociedad. Esto es algo con lo que
proseguir. Una sociedad pues de una clase o de otra; una
sociedad natural, u otra poltica, fue formada. Pondra aqu un
caso, y despus propondra una cuestin. En esta sociedad
diremos que an no se haba entrado en contrato alguno, ningn
hbito de obediencia se haba todava formado. Era sta
entonces meramente una sociedad natural, o era poltica? Por
mi parte de acuerdo a la nocin de las dos clases de sociedad
explicadas anteriormente, no puedo tener dificultad alguna. Era
simplemente natural. Pero, de acuerdo con la nocin de nuestro
Autor, qu fue ella? Si ya era una poltica, qu nocin nos
dara l de ella para que hubiera de ser natural, y por qu azar se
habra vuelto la precedente natural en una poltica? S sta no
era poltica, qu clase de sociedad entonces vamos a entender
que sea poltica? Con qu seal vamos a distinguirla de la
natural? A esto, est claro, nuestro Autor no ha dado respuesta
alguna. Al mismo tiempo, darle una respuesta, era, si es que era
algo, el declarado propsito del largo pargrafo en frente de
nosotros.

33.
Una idea general de su carcter

Es hora de que este pasaje de nuestro Autor sea despedido Como entre sus expresiones algunas son de lo ms sorprendente
que proporcionan el vocabulario para la materia, y stas se
hallan en el ms armonioso orden, desde una miranda distante
nada puede ser ms justo: una ms que hermosa pieza de oropel,
que rara vez uno ver respuesta en el escaparate de la erudicin
poltica. Un paso adelante, y la ilusin se desvanece. Se ve,
pues, que consiste, en parte de observaciones autoevidentes, y
en parte de contradicciones; en parte en lo que todo el mundo
sabe ya, en parte de lo que nadie puede en absoluto entender.
34.
Dificultad en atender este examen

A lo largo de ella, lo que me aflige es, no encontrar
proposiciones como tales, creyndolas falsas, encuentro una
dificultad en demostrarlo as: sino el no encontrarse con
proposicin alguna, verdadera, o falsa (a menos que haya aqu o
all una autoevidente) que pueda encontrarle un sentido. S no
puedo encontrar nada positivo a lo que acceder, tampoco puedo
por ms contradecirle. De esta ltima clase de trabajo, en efecto,
hay mucho menos que hacer para quien quiera, habindolo
realizado nuestro Autor mismo, como lo hemos visto, tan
dilatadamente.
Todo ello es, debo de confesarlo, para m un enigma: ms
agudo, con diferencia, de lo que soy, debe ser Edipo el que
pueda resolverlo. Felizmente no es necesario, a cuenta de lo que
quiera que se siga, que tenga que resolverse. Nada se concluye
de l. Pues en cuanto a lo que yo encuentre, en s mismo no
tiene uso, y ninguno se hace de l. All est, como podra estar
82
JEREMY BENTHAM
en cualquier otra parte, o en ninguna.

35.
Uso que se puede hacer de l

Si fuera, pues, posible, no habra utilidad alguna en que se
resolviera: pero siendo, como lo creo, realmente irresoluble,
sera til que se viera que as es. Que la paz sea restaurada en el
pecho de tanto estudiante desanimado, que, atrado por las
esperanzas de una rica cosecha de instruccin, comete un
crimen contra s mismo por su incapacidad de cosechar lo que,
en verdad, su Autor no ha sembrado,
36.
El Contrato Original, una ficcin

En cuanto al Contrato Original, abrazado a veces y otras
ridiculizado por nuestro Autor en unas pocas pginas, quiz,
puede que no estn mal empleadas en esforzarse por llegar a
una nocin precisa sobre su realidad y su uso. La importancia
puesta en l anteriormente, y an, quiz, por algunos es tal que
lo hace un objeto que no desmerezca de atencin. Mantena las
esperanzas, no obstante, hasta que observ la atencin que
nuestro Autor prest a esta quimera, que habra sido
eficazmente demolida12 por Mr. Humev. Creo que no omos
tanto de ella ahora
v
1. La nocin del contrato original derribada por Mr, Hume.

En el tercer volumen de su TREATISE on (sic) HUMAN NATURE (Tratado
sobre la Naturaleza Humana).
Nuestro Autor, pensara uno, jams habra abierto lo suficiente aquel
celebrado libro: en el que la criminalidad a los ojos de algunos, y los mritos
a los ojos de otros han sido desde entonces casi borrados por el esplendor de
las ms recientes producciones de la misma pluma. La magnanimidad de
nuestro Autor despreciada, acaso, por su circunspeccin temerosa de
procurarse instruccin de un enemigo: o, lo que es aun ms probable, que no

supiera que aquella materia hubiera sido tratada tanto como aquel penetrante
y agudo metafsico, cuyas obras se hallan tan lejos de camino trillado de lo
libros acadmicos. Pero aqu, como ocurre, no hay motivos para esos temores.
Esos hombres, que tent se alarman ante los peligros de una investigacin libre;
aquellos que estn tan ntimamente convencidos de que el ms seguro camino
hacia la verdad no es sino el de no or nada ms que la de un lado, nada
encontrarn, casi roe atrevo a responder, en lo que ellos consideran veneno
en este tercer volumen. No deseara remitir al Lector a ninguna otra parte ms
que a esta que, si recuerdo bien, se encuentra libre de las objeciones que se
haban precipitado ltimamente, con tanta vehemencia, contra la obra en
general* [Por el Dr. Beathe13(sic), en su Essays on the Immutability of the Truth
(Ensayos sobre la inmutabilidad de la Verdad).] En cuanto a las dos primeras,
el Autor mismo, estoy inclinado a pensar, que no estara l mal dispuesto, por
el momento, a unirse a quienes son de la opinin de que se poda, sin una gran
prdida para la ciencia de la Naturaleza Humana, prescindir de ellas. Lo mismo
se podra decir, tal vez, de una considerable parte de ella. Pero, despus de
todas las limitaciones, an habr suficiente para dejar prescritas para la
humanidad algunas indelebles obligaciones. Que los fundamentos de toda
virtud se hallan en la utilidad, est all demostrado, despus de hechas unas
pocas excepciones, con la evidencia de la ms vigorosa fuerza: pero no veo,
ms de lo que Helvtius14 vio, qu necesidad haba para las excepciones,
2. Historia de una mente perpleja por la ficcin
Por mi propia parte, recordar, apenas tan pronto como haba ledo aquella
parte de la obra en la que se toca esta cuestin, sentirme como si las escamas
se hubieran desprendido de mis ojos15. Entonces, por primera vez, aprend a
llamar la causa del pueblo la causa de la virtud.
Quiz un breve bosquejo de las andanzas de una mente sin refinar pero
bien intencionada, en su bsqueda de las verdades morales, pueda, en esta
ocasin, que no resulte intil: pues la historia de una mente es la historia de
muchas. Las escritos del honesto, pero llenos de prejuicios, Conde de
Clarendon16, a cuya integridad nada le faltaba, y a su sabidura poco, excepto
la fortuna de vivir algo ms tarde; y el contagio con la atmsfera frailesca;
84
EREMY BENTHAM
estas, y otras causas concurrentes, haban odo mis afectos infantiles sobre e!
lado del despotismo. El Genio del lugar donde moraba, la autoridad del lugar
[Oxford], la voz de la Iglesia con sus solemnes oficios; todas estas cosas me
ensearon a considerar a Carlos como a un Mrtir, y a sus oponentes unos
rebeldes. Yo vi innovacin, en donde, en efecto, haba innovacin; pero una
gloriosa innovacin, era, en sus esfuerzos, sufrirle. Vi falsedad, en donde de
verdad la haba, en sus oposiciones a la innovacin. Vi egosmo, y una
obediencia a la llamada de la pasin, en los esfuerzos de los reprimidos para
salvarse de la opresin. Vi una recia tolerancia consentida en los sagrados
escritos del movimiento monrquico: pero ninguna en otro alguno. Vi una
pasiva obediencia profundamente estampada con el sello de las virtudes
cristianas de la humildad y de la abnegacin.
Conversando con abogados, los encontr repletos de las virtudes del
Contrato Original, como una receta de soberana eficacia para reconciliar la
necesidad accidental de la resistencia con el deber general de sumisin. Esta
droga suya me la administraron a m para calmar mis escrpulos. Pero mi
inexperto estmago se revolva contra su opiato. Les ped que me abrieran
aquella pgina de la historia en la que la solemnidad de este importante
contrato fuese registrada. Retrocedieron ante mi desafo; tampoco podan
ellos, cuando de esta manera se les presionaba, hacer otra cosa que la que
nuestro Autor ha hecho, confesar que todo era una ficcin. Esto, pens, saba
mal. Me pareca reconocer una mala causa traer una ficcin para apoyarla.
Para probar una ficcin, en realidad, me deca, existe una necesidad de
ficcin; pero es una caracterstica de la verdad no necesitar de otra prueba que
no sea la verdad. Tenis, pues, realmente tal privilegio de acuar los hechos?
Estis desperdiciando un argumento sin propsito alguno. Permitos la
licencia de suponer que es verdadera, que no lo es, y por lo mismo podis
suponer que la proposicin misma es verdadera, que es la que deseabais
probar, por medio de la otra que esperbais probar. As continuaba yo,
descontento e insatisfecho, hasta que aprend a ver que la utilidad era la
prueba y la medida de toda virtud; tanto de la lealtad como de cualquier otra;
y que la obligacin de administrar la dicha general, era un obligacin
primordial e indispensable para todo el mundo. Habiendo as obtenido la

como antes. Las indestructibles prerrogativas de la humanidad
no necesitan ser apoyadas sobre los arenosos fundamentos de
una ficcin.
37. Las ficciones en general peligrosas en el presente estado
de cosas
Con respecto a esta, y a otras ficciones, hubo un tiempo,
quiz, en el que tuvieron su utilidad. Con instrumento de esta
calaa, no negar sino que algunas obras polticas se han hecho,
incluso tiles, que, bajo las circunstancias de las cosas de
entonces, difcilmente se habra hecho con otras. La temporada
de la Ficcin, sin embargo, se ha acabado ya: tanto ms cuanto
que lo que anteriormente poda tolerarse y aceptado bajo ese
nombre, sera, si ahora se pretendiera ponerlo en pie, censurado
y estigmatizado bajo las ms arduas apelaciones de robo o de
impostura. Intentar introducir uno nuevo, sera ahora un crimen:
para cuya razn existe mucho peligro, sin utilidad alguna, en
jactarse y propagar lo que ya se ha introducido. Al punto del
criterio poltico, el universal avance del conocimiento ha
ascendido en cierta manera a la humanidad a un mismo nivel
entre s: tampoco ahora se encuentra hombre alguno tan elevado
por encima de sus semejantes, que se tuviera que permitir la
peligrosa licencia de engaarles para su propio bien.
instruccin de la que me hallaba necesitado, me sent para sacar provecho de
ella. Me desped del contrato original: y se lo dej a quienes se divierten con
este chisme, que podan pensar en necesitarlo.
86
JEREMY BENTHAM
38.
sta tena un uso momentneo

En cuanto a la ficcin que tenemos ahora delante, por su
carcter de argumentum ad hominen que vino cuando lo hizo, y
que se utiliz como fuera, obtuvo su admiracin.
Que los contratos, cualquiera que sea el que los suscriba,
deben de ser respetados; - que los hombres estn obligados por
los contratos, son proposiciones que los hombres, sin saber o
preguntar por qu, estaran universalmente dispuestos a aceptar.
La observancia de las promesas es algo a lo que haban estado
habituados a ver constantemente reforzado. Haban estados
acostumbrados a ver a los reyes, as como a otros, a comportarse
como si estuvieran obligados por ellas. Esta proposicin, pues,
de que los hombres estn obligados por contratos; y esta otra,
que, si una parte no cumple la suya, la otra est libre de la
suya, siendo proposiciones que ningn hombre disputa, fueron
proposiciones a las que ningn hombre se le exigi demostrar.
En teora fueron asumidas como axiomas: y en la prctica
fueron observadas como reglasw. Si, en cualquier ocasin, se
pens que era apropiado montar un espectculo para
demostrarlas, era ms por razn de la forma que por cualquier
otra cosa: y, antes a manera de un recordatorio o instruccin
para ganarse a la audiencia, que a la manera de una
demostracin en contra de sus oponentes. En una ocasin
semejante la comitiva de frases de lugares comunes estaba
w
Un acuerdo o contrato (pues las dos palabras en esta ocasin, por lo

menos, son usadas con el mismo sentido) puede, creo, ser definido, como un
par de promesas, hechas recprocamente entre dos personas, la que promete en
consideracin de la otra.

a la mano; la Justicia, la Razn Verdadera lo requera, la Ley de
la Naturaleza lo ordenaba, y otras parecidas; todas las cuales no
son sino tantas maneras de intimidar a un hombre para que est
firmemente persuadido de la verdad de sta o de esa
proposicin moral, aunque ni l lo crea ni lo necesite, o
encuentre que no pueda decir por qu. Los hombres estaban
demasiado obvia y generalmente interesados en la observancia
de estas normas para entretener dudas sobre la fuerza de
cualquiera de los argumentos que vieron empleados en su
apoyo. - Es una vieja observacin cmo el Inters suaviza el
camino a la Fe.
39. Los trminos del supuesto contrato estipulados
Un contrato, pues, se dijo, fue contrado por el Rey y el
Pueblo: cuyos trminos fueron a este efecto. El Pueblo, por su
parte, prometi al Rey una obediencia general. El Rey, por su
parte, prometi gobernar al pueblo siempre de tal manera
particular que tuviera que estar al servicio de su felicidad. No
insisto en las palabras: me ocupo solamente de los sentidos; en
la medida en que un compromiso imaginario, tan libre como
distintamente acuado por quienes lo han imaginado, sea capaz
de cualquier decidida significacin. Asumiendo entonces, como
una norma general, que las promesas, cuando son hechas, deben
de ser cumplidas; y, como punto de hecho, que una promesa a
este efecto en particular hubiera sido hecha por la parte en
cuestin, los hombres estaran ms dispuestos a considerarse
ms cualificados para juzgar cuando fue rota aquella promesa,
que a decidir directamente y abiertamente sobre la delicada
88 JEREMY BENTHAM
cuestin de cundo fue que un Rey actu tanto ms en oposicin
a la felicidad de su pueblo, que mejor hubiera sido que no le
obedecieran por ms tiempo.
40.
Establecido as generalmente, no podra eximir a los
hombres de entrar en la cuestin sobre la utilidad, como se
pensaba
Es manifiesto, sobre muy poca consideracin, que nada se
gan con esta maniobra despus de todo: ninguna dificultad se
elimin con ella. Si era an necesaria, y lo era tanto como
nunca, que la dificultad que los hombres procuraron evitar se
tendra que decidir, a fin de determinar la cuestin que ellos
pensaran sustituir en su lugar. Aun era necesario determinar si
el Rey en cuestin haba o no actuado en oposicin a la
felicidad de su pueblo, que fuera mejor que no le obedeciera
por ms tiempo; a fin de determinar si la promesa que se
supuso que l haba hecho, se haba o no roto. Porque cul era
la supuesta significacin de esta promesa? No era otra que la
que ya ha sido mencionada.
41.
Tampoco si se estableciera particularmente, podra
responder a lo que era propuesta por ella
Sea dicho, que parte, al menos, de esta promesa era la de
gobernar en sumisin a la Ley: de ah que un norma ms precisa
se haya establecido para su conducta gracias a su supuesta
promesa que otra norma ambigua y general gobierne al servicio
de la felicidad de su pueblo: y que, gracias a esta, sea la letra de
la Ley la que forme el tenor de la norma.

Ahora bien, verdad es que el gobierno en oposicin a la Ley
es una manera de gobernar en oposicin a la felicidad al
pueblo: el resultado natural de semejante desprecio hacia la
Ley es que, si, en efecto, no la destruye, la amenaza con la
destruccin de todos aquellos derechos y privilegios que se
fundan en ella: derechos y privilegios de cuyo disfrute depende
esa felicidad. Pero sin embargo no es que esto se pueda
seguramente tomar como todo el apoyo de la promesa en
cuestin: y eso por varias razones. Primera, porque el ms
malicioso, y bajo ciertas constituciones el ms factible, mtodo
de gobierno en oposicin a la felicidad del pueblo, es el de
establecer la Ley misma en oposicin a su felicidad. Segunda,
porque es un caso muy verosmil un Rey puede, en un alto
grado, daar la felicidad de su pueblo, sin violar la letra de
ninguna ley en particular. Tercera, porque pueden ocurrir
ocasiones extraordinarias, ahora y entonces, en las que la
felicidad del pueblo se pueda promover mejor actuando, por el
momento, en oposicin a la Ley que bajo su sumisin. Cuarta,
porque no hay una sola violacin de la Ley, como tal, que
pueda propiamente ser tomada como una ruptura de su parte
del contrato, de manera que se haya de entender como si el
pueblo hubiera sido relevado de la obligacin de cumplir la
suya. Pues, para abandonar la ficcin, y resumir el lenguaje de
la verdad llana, apenas si hay una sola violacin de la Ley que,
al ser cometida, pueda producir tanta desgracia que
sobrepase la probable desgracia de resistirla. Si cada instancia
de cualquiera que sea esa violacin se fuera a considerar una
completa disolucin del contrato, un hombre que llegue a
90
JEREMY BENTHAM
reflexionar apenas encontrara alguna parte, creo, bajo el sol, en

la que el gobierno se le pueda ayudar a subsistir ms de veinte
aos. Est claro, por consiguiente, que para aprobar cualquier
coherente decisin sobre la cuestin que los inventores de esta
ficcin sustituyeran en lugar de la verdadera, todava an era
necesario que la ltima se decidiera. Todo lo que ganaron con su
artilugio fue la conveniencia de decidirla oblicuamente, como
as fue, y a golpe de veleta - es decir, de una manera cruda y
precipitada, sin una directa y segura investigacin.
42. Tampoco es este un principio original e independiente
Pero, despus de todo, por qu razn los hombres deben de
cumplir sus promesas? Al punto en el que se da cualquier razn
inteligible es sta: que es por el beneficio de la sociedad que se
tengan que cumplir; y si no lo hace, entonces, por lo que
respecta al castigo, se le ha de hacer que las cumplan. Es por el
beneficio de todo el nmero por lo que las promesas de cada
individuo se debera de cumplir: y antes de que no se tengan que
cumplir, los individuos que no las cumplan deberan de ser
castigados. Si se preguntara qu os parece?, la respuesta est a
mano: -Tal es el beneficio que se gana, y la desgracia que se
evita al cumplirlas, en tanto que compensa mucha ms la
desgracia de tanto castigo como requisito para obligar a los
hombres. Si la dependencia de beneficio y desgracia (esto es, de
placer y de dolor) sobre la conducta de los hombres a este
respecto, como aqu se ha establecido, es una cuestin de hecho,
se ha de decidir de la misma manera que todas las cuestiones de

hecho se han de decidir, por testimonio, observacin y
experienciax.
43. Ni puede valer para probar cualquier cosa, sino lo que
se puede demostrar mejor sin l
Si es entonces sta, y no otra, la razn por la que los
hombres han de cumplir sus promesas, a saber, que lo hagan
por el beneficio de la sociedad, es una razn que bien se puede
dar de un vez de por qu los Reyes, por una parte, al gobernar,
tendran en general que mantenerse dentro de las Leyes
establecidas, y (por hablar universalmente) abstenerse de tales
medidas que tiendan a la infelicidad de sus sbditos; y, de otra
parte, por qu los sbditos tendran que obedecer al Rey en
tanto que se conduzcan as, y no por ms tiempo; por qu en
suma tendran que obedecer en tanto que las probables
desgracias de la obediencia sean menores que las probables
desgracias de la resistencia: por qu, en una palabra,
La importancia que la observancia de las promesas tiene para te dicha

de la sociedad, es situada en un sorprendente y satisfactorio punto de vista,
en una pequea fbula de MONTES-QUIEU, titulada The History of the
Troglodytes17 (La Historia de los Trogloditas)*. Los trogloditas son un
pueblo que no presta consideracin a las promesas. Ante las consecuencias
naturales de esta disposicin, van cayendo de una escena de miseria en
otra; hasta que al fin son exterminados. El mismo filsofo, en su Spirit of
Laws (El Espritu de las Leyes), copiando y refinando sobre la misma jerga,
se inventa una ley para este y otros propsitos, despus de definir una Ley
como una relacin. Cunto ms instructivo resulta en esta cabeza la fbula
de los Trogloditas que la pseudo-metafsica sofistera del Espirit des Loix!
Ver la Coleccin de sus Obras.
92 JEREMY BENTHAM
tomando todo el cuerpo en su conjunto, es su deber obedecer,
slo en tanto que sea por su inters y no durante ms tiempo.
Siendo este el caso, qu necesidad hay de decir de uno que
PROMETI as gobernar; y de los otros, que PROMETIERON as
obedecer, cuando la realidad es de otra manera?
44.
El Juramento de la Coronacin no surge de esta

nocin
Es verdad que en este pas, de acuerdo a las antiguas formas,
alguna clase de vaga promesa de buen gobierno se realiza por
los Reyes en la ceremonia de su Coronacin: y dejemos que las
aclamaciones, quiz dadas, quiz no, por personas casuales
fuera de la multitud que los rodea, sean instituidas como una
promesa de obediencia de parte de toda la multitud: toda la
multitud misma, una pequea gota reunida junta por casualidad
en el gran ocano del Estado: y dejemos que las dos promesas
as hechas se consideren que hayan creado un contrato perfecto:
- no que uno de los dos sea declarado que sea de la
consideracin del otroy.
45.
La obligacin de una promesa no se mantendr contra la
de utilidad: en tanto que de utilidad lo har en contra de esa
promesa
Saquemos el mximo partido de esta concesin, un
experimento hay por el que todo hombre que reflexione puede
satisfacerse, creo, ms all de toda duda, ste es la consideracin
de la utilidad, y no
y
Vide supra par. 38, nota w.

otra, que secretamente pero inevitablemente, haya gobernado
su juicio en todos estos asuntos. El experimento es fcil y
decisivo. No es sino darle la vuelta, en suposicin, en primer
lugar al significado de la promesa particular as simulada; en
siguiente lugar, el efecto en el punto de utilidad de la
observancia de la promesa en general. - Supongamos que el
Rey prometiera que l gobernara sus sbditos no de acuerdo a
la Ley; no con la idea de promover su felicidad: le obligara
esto a l? Supongamos que el pueblo prometiera que le
obedecera a l en todas las circunstancias, que gobierne como
l quiera; que gobierne para su destruccin. Les obligara esto
a ellos? Supongamos que el constante y el universal efecto de
una observancia de las promesas fuera a producir desgracia,
sera entonces un deber de los hombres cumplirlas? Sera
entonces acertado hacer Leyes, y aplicar castigo para obligar a
los hombres a observarlas?
46.
Una falacia sorteada

No (quiz se pueda responder) pero por esta razn;
entre las promesas, algunas hay que, como todo el mundo
admite, son invlidas: ahora bien estas que habis estado
suponiendo, son indisputablemente de ese nmero. Una
promesa que es en s misma invlida, no puede, es verdad,
crear una obligacin. Pero permitid que la promesa sea vlida,
y es la promesa misma la que crea la obligacin, y nada ms.
La falacia de este argumento es fcil de percibir. Porque qu
es aquello, pues, de lo que depende la validez de la promesa?,
qu es aquello que estando presente la hace vlida?, qu es
lo que estando ausente la hace invlida? Reconocer que
94
JEREMY BENTHAM
cualquier promesa puede ser invlida es reconocer que si

cualquier otra es obligatoria, no lo es meramente porque sea
una promesa. Esa circunstancia, pues, cualquiera que sea, sobre
la que depende la validez de la promesa, esa circunstancia,
digo, y la promesa misma debe, est claro, ser la causa de la
obligacin que una promesa es capaz en general de llevar con
ella.
47.
La obligacin de una promesa, incluso si fuera
independiente, no se hara lo suficiente extensiva para el
propsito
Ms lejos an. Admtase, por razn del argumento, lo que
hemos rebatido: admtase que la obligacin de una promesa sea
independiente de cualquier otra cosa: admtase que una promesa
es obligatoria propi vi - A quin obliga entonces? Al que
ciertamente la hace. Admtase esto: Por qu razn es la misma
promesa individual la que tiene que obligar a quienes nunca la
hicieron? El Rey, hace cincuenta aos, prometi a mi bisabuelo
gobernarle de acuerdo a la Ley: mi bisabuelo, hace cincuenta
aos, prometi al Rey obedecerle de acuerdo a la Ley. El Rey,
ahora mismo, prometi a mi vecino gobernarle de acuerdo con
la Ley: mi vecino, ahora mismo, prometi al Rey obedecerle de
acuerdo con la Ley. - Siendo as - Qu son, todas o algunas de
esas promesas, para m? Para dar una respuesta a esta cuestin, a
algn otro principio, es manifiesto, se debe de recurrir antes que
el de la obligacin intrnseca de la promesa sobre aquellos que
la hacen.
48.
Pero el principio de UTILIDAD es enteramente suficiente

Ahora bien, este otro principio que todava recurre sobre
nosotros, qu otro puede ser que el principio de UTILIDAD?Z
El principio que nos suministra esa razn, que no depende slo
z
Esta denominacin ha sido despus aadida, o substituida por el principio

de la mxima dicha o mxima felicidad: ste, por brevedad, en lugar de decir,
por extenso, que es el principio que establece la mxima felicidad de todos los
que tienen inters en la cuestin, siendo el fin correcto y adecuado, y el nico
correcto y adecuado y universalmente deseable de la accin humana: de la
accin humana en cada situacin; y, en particular, en aquella del
funcionariado, o del conjunto de funcionarios, que ejercen los poderes del
gobierno. La palabra utilidad no apunta claramente a la idea de placer y
dolor, como las palabras dicha y felicidad lo hacen: tampoco nos conduce a la
consideracin sobre el nmero de los intereses afectados: al nmero, como a la
circunstancia que contribuye, con la mayor proporcin, en la formacin de la
medida que est aqu en cuestin; la medida de lo bueno y de lo malo, que
por s sola es la propiedad de la conducta humana, en cada situacin, que
pueda ser debidamente procurada.
Esta carencia de una conexin suficientemente manifiesta entre las ideas
de dicha y placer de tina parte, y la idea de utilidad por otra, la he
encontrado aqu y all actuando, y no sino con demasiada eficiencia, como
una obstculo para su aceptacin, que de otra manera hubiera logrado este
principio.
Para una ulterior elucidacin del principio de utilidad, o del principio de
la mxima dicha, le puede resultar de alguna satisfaccin al lector, ver una
nota insertada en la segunda edicin, ahora en prensa, de la ltima obra del
Autor, titulada An Introduction to the Principles of Morals and Legislation
(Una Introduccin a los Principios de la Moral y de la Legislacin). En el
captulo I, adjuntado al pargrafo xiii hay una nota con estas palabras: El
principio de utilidad (he odo que se ha dicho) es un principio peligroso:
es peligroso en ciertas ocasiones consultarlo. Esto es tanto como decir qu?, que no est en consonancia con la utilidad consultar la utilidad; en
suma, que es no consultarlo, consultarlo.
96 JEREMY BENTHAM
En la segunda edicin, a esta sota se le aade el siguiente pargrafo.

Explicacin, escrita el 12 de julio de 1822, relativa a la nota anterior.
No mucho tiempo despus de la publicacin del Fragment on Government,
Anno 1776, en el que, en calidad de principio que todo lo abarca (allcomprehensive) y por lo que todo se determina (all-cammanding), el
principio de utilidad fue puesto en consideracin, una persona que daba a
entender una observacin que hizo Alexander Wedderburn, en ese tiempo Fiscal
o Procurador General, despus sucesivamente Magistrado Jefe del Tribunal
de Apelaciones, y Canciller de Inglaterra, bajo los ttulos sucesivos de Lord
Loughborough y Conde de Rosslyn. Fue hecha no, en efecto, en mi
presencia, sino en la presencia de otra persona, que fue la que casi
inmediatamente me la comunic a m. Lejos de ser contradictoria, fue (lo s
ahora y lo confieso) una sagaz y verdadera observacin. Para aqul distinguido
funcionario, el estado del gobierno era perfectamente comprendido; para el
oscuro individuo, en ese tiempo, no tanto como se supona ser; sus
disquisiciones aun no se haban aplicado, con algo de consideracin genrica, al
campo del Derecho Constitucional, ni por consiguiente a aquellas caractersticas
del gobierno ingls, por el cual la mxima dicha del que manda, con o sin la de
los pocos favorecidos, son ahora tan claramente vistas que son los nicos fines
a cuya finalidad ha sido en cualquier tiempo dirigido. El principio de utilidad
era un apelativo, en ese tiempo empleado - empleado por m, como lo haba
sido por otros, para designar aquello que, en una manera ms perspicua e
instructiva, puede ser como antes designado por el nombre del principia de la
mxima felicidad. Este principio (dijo Wedderburn) es uno peligroso. Al
decirlo as, deca lo que, hasta cierto punto, es estrictamente verdadero; un
principio, que establece, como e1 nico correcto y justificable fin del gobierno,
la mxima dicha para el mximo nmero - cmo se puede negar que sea
peligroso?, peligroso para cualquier gobierno, que tenga por su fin real u objeto,
la mxima felicidad de unos cuantos, con o sin la adicin de algn nmero
comparativamente pequeo de otros, a quien le resulta una cuestin de placer
o de acuerdo admitir a cada uno de ellos, a compartir su preocupacin, sobre
la base de tantos participantes ms jvenes.

de razn mayor alguna, sino que es en s mismo la nica y la
suficiente razn completa en toda cuestin de prctica, sea la
que sea.
Peligroso realmente era, por consiguiente, para el inters - el siniestro

inters de todos aquellos funcionarios, incluido l mismo, cuyo inters era
el de potenciar al mximo el retraso, la vejacin y el gasto en los
procedimientos judiciales y en otros, por el bien del beneficio que extraan
del gasto. En un gobierno que tuviera a la vista el fin de la mxima dicha
para el mximo nmero, Alexander Wedderburn podra haber sido Fiscal
General y Canciller despus; pero no habra sido Fiscal General con 15.000
libras al ao, ni Canciller, con nobleza, con veto sobre toda justicia, con
25.000 libras al ao, y con 500 sinecuras a su disposicin bajo el nombre
de beneficios eclesisticos adems et caeteras - Nota del Autor, 12 de julio
de 1822.

FP Bentham Unidad 3

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Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial.

FORMACIN DEL GOBIERNO

Materia del pasaje a examinar en el presente capitulo

creer, con algunos escritores tericos, que hubiera habido un

UN FRAGMENTO SOBRE EL GOBIERNO

entender con el contrato original de la sociedad; que aunque

Confusin entre sus principales trminos

UN FRAGMENTO SOBRE El GOBIERNO 59

Ver supra p. 57.

UN FRAGMENTO SOBRE EL GOBIERNO 61

transcurre este primer pargrafo, sociedad, creo que, est

El contrato original su realidad negada

Intento de reconciliar estas contradicciones la sociedad distinguida entre natural y poltica

I Comm. p. 48, supra

I Comm. p. 46. supra p. 57.

Idea de sociedad poltica

Ver infra. par. 12, nota o.

UN FRAGMENTO SOBRE El GOBIERNO 63

UN FRAGMENTO SOBRE EL GOBIERNO 65

Un perfecto estado de naturaleza no ms quimrico que

FRAGMENTO SOBRE EL GOBIERNO 67

hombre, o de una compaa de hombres, en uno de estos

UN FRAGMENTO SOBRE EL GOBIERNO 69

Diferentes grados de sumisin entre los gobernadores

El Reino de Npoles es feudatario de la Sede Papal: y a cambio de su

Sugerencias de que algunos puntos deben de abandonarse

Vide supra, par. 13, nota p.

UN FRAGMENTO SOBRE EL GOBIERNO 71

Instancia - los Aborgenes de Amrica

UN FRAGMENTO SOBRE EL GOBIERNO 73

1., en el caso de defeccin de todos los cuerpos

UN FRAGMENTO SOBRE EL GOBIERNO 75

2., en el caso de defeccin por los individuos - ejemplos,

Una sublevacin, en qu coyuntura se puede

Desobediencias que no llegan a ser una

1. Desobediencia inconsciente con respecto al hecho

Desobediencias que llegan a ser una rebelin

UN FRAGMENTO SOBRE EL GOBIERNO 77

para preservar y mantener a la sociedad en un orden. Con las

UN FRAGMENTO SOBRE EL GOBIERNO 79

La oscuridad de todo el pargrafo mejor demostrada

es demasiado absurda para ser admitida seriamente, qu se ha

Ms pruebas todava de la oscuridad de todo el pargrafo

UN FRAGMENTO SOBRE EL GOBIERNO 81

Una idea general de su carcter

Dificultad en atender este examen

UN FRAGMENTO SOBRE EL GOBIERNO 83

en cualquier otra parte, o en ninguna.

Uso que se puede hacer de l

El Contrato Original, una ficcin

1. La nocin del contrato original derribada por Mr, Hume.

procurarse instruccin de un enemigo: o, lo que es aun ms probable, que no

UN FRAGMENTO SOBRE EL GOBIERNO 85

sta tena un uso momentneo

Un acuerdo o contrato (pues las dos palabras en esta ocasin, por lo

UN FRAGMENTO SOBRE EL GOBIERNO 87

UN FRAGMENTO SOBRE EL GOBIERNO 89

reflexionar apenas encontrara alguna parte, creo, bajo el sol, en

UN FRAGMENTO SOBRE EL GOBIERNO 91

La importancia que la observancia de las promesas tiene para te dicha

El Juramento de la Coronacin no surge de esta

Vide supra par. 38, nota w.

UN FRAGMENTO SOBRE EL GOBIERNO 93