La novela histrica en Chile (1840-1940)

Surge al alero del romanticismo literario, la novela histrica chilena ha acompaado

algunos de los ms importantes episodios nacionales, transitando de la exaltacin de los
valores patrios al cuestionamiento y relectura de los discursos oficiales.
Tenemos bajo la mano nuestra historia,
inmenso libro que tan bellas pginas contiene,
riqusimo venero no explotado an...
Joaqun Blest Gana

La aparicin de la novela histrica en Chile, as como en Latinoamrica, estuvo

estrechamente vinculada al surgimiento del romanticismo literario. Si bien, algunos
tericos chilenos afirman que los primeros textos nacionales fueron La Araucana, de
Alonso de Ercilla y El cautiverio feliz, del militar Francisco Nez de Pineda y Bascuan,
recin a principios del siglo XIX, con la proliferacin del folletn, la novela histrica tuvo
su verdadero auge.
Los primeros exponentes nacionales, dieron inicio a la novela histrica en 1840,
influenciados, principalmente, por las lecturas de autores europeos como Walter Scott,
Vctor Hugo y Alexandre Dumas y motivados por Jos Victorino Lastarria, promotor del
discurso

independentista

fundacional

de

"escribir

para

el

pueblo,

ilustrarlo,

combatiendo sus vicios y fomentando sus virtudes, recordndole sus hechos heroicos,
acostumbrndole a venerar su religin y sus instituciones".
Pasada la mitad del siglo, una nueva tendencia impuls Alberto Blest Gana con su libro
Durante la Reconquista (1897). Esta narracin, ambientada en la Independencia, se
inscribi dentro del realismo literario, provocando una ruptura con la tradicin narrativa
anterior.
En definitiva, los escritores del siglo XIX centraron su atencin en dos ciclos temticos de
reconstitucin histrica: la Guerra del Pacfico y el proceso de Independencia. Por su
parte, menor cantidad de documentos produjo la revolucin de 1891.
Posteriormente, los autores de las primeras dcadas del siglo XX, liderados por Luis
Orrego Luco, imprimieron un nuevo sello a la novela histrica al reaccionar en contra de
los valores de patria, honor y amor, presentes en los folletines histricos.

Ms adelante, El siglo de las Luces (1962), del cubano Alejo Carpentier, impuls en
Latinoamrica el desarrollo de la nueva novela histrica. En Chile, al igual que en los
otros pases, sta evolucion hacia una estructura pardica e intertextual, convirtindose
en un soporte de relectura y cuestionamiento de los discursos oficiales.
A lo largo del siglo XX, los novelistas contemporneos chilenos, atrados por temas
similares a los abordados por los precursores, realizaron una relectura de textos
cannicos y tambin de documentos no oficiales, tales como cartas, crnicas, diarios y
relaciones. Los relatos particulares de personajes histricos fueron la materia predilecta
de los narradores, quienes vieron en la figura de Diego Almagro, Jos Manuel Balmaceda,
el Mulato Gil y Robert Fitzroy, entre otros, nuevos e interesantes referentes.
Si bien a partir de 1940, declin el inters por este gnero, luego, con la publicacin en
1985, de Martes tristes, de Francisco Simn, se redescubri la novela histrica, en su
variante trasgresora y reconstructiva.

Cronologa de la novela histrica en Chile:

1846: Septiembre-diciembre. En El Mercurio de Santiago, aparece el primer folletn
histrico, titulado Guatimozn, de Gertrudis Gmez de Avellaneda
1848: Jos Victorino Lastarria publica en El Aguinaldo su novela Historia de 1612, El
Alfrez Alonso Daz de Guzmn, basada en la vida de la monja Alfrez
1852: En Lima es impresa la primera novela histrica chilena: El Inquisidor Mayor o
Historia de unos amores, del autor Manuel Bilbao (1827-1895)
1855: Aparecen las primeras entregas de Episodios de una novela indita, de Eusebio
Lillo, en la Revista de Santiago, pero queda sin terminar
1897: Alberto Blest Gana, considerado el fundador de la novela histrica en Chile,
publica Durante la reconquista, ambientada en la poca de la Independencia
1900: Hasta este periodo, el folletn histrico se desarrolla con gran xito. Los autores
ms populares son: Martn Palma, Liborio E. Brieba, Daniel Barros Grez, Ramn Pacheco y
Jos Antonio Torres

1905: La novela histrica adquiere un nuevo matiz con la corriente literaria naturalista.
Luis Orrego Luco publica Memorias de un voluntario de la Patria Vieja: 1810
1930: Hasta 1960 declina la produccin de novelas histricas en Chile. Se destacan de
esta poca: Magdalena Petit, Manuel Rojas, Luis Enrique Dlano, Ins Echeverra,
Reinaldo Lomboy, Jorge Inostroza y Carlos Droguett
1970: Se da inicio a la nueva novela histrica en Latinoamrica. En Chile, sobresalen:
Guillermo Blanco, Mercedes Valdivieso, Jorge Guzmn, Juanita Gallardo, Antonio Gil,
Daro Osses y Jorge Edwards, entre otros

Ejemplos de Libros:

Maldita yo entre las mujeres / Mercedes Valdivieso. 1a. ed.

Santiago : Planeta, 1991 ([Santiago] : Edit. Antrtica) 143 p.

Hijo de Virrey : novela histrica : la venturosa infancia y

adolescencia de un libertador / Francisco Xavier Mndez. Santiago : Ed. Ercilla, 1953. 240
p.

El lbum de la gloria de Chile : homenaje al Ejrcito i Armada de

Chile ... / por Benjamn Vicua Mackenna ; ilustrado por Luis F. Rojas. Santiago : Impr.
Cervantes, 1883-1885. 2 v.

El mulato Riquelme / Fernando Santivn. Santiago : Zig-Zag,

c1951. 299 p.

La Araucana : poema / de D. Alonso de Ercilla y Ziga. Ed.

ilustrada. Madrid : Impr. y Libr. de J. Gaspar Editor, 1884. 168 p.