San Pablo y Su Obra (Estudiantes)

Escritos Paulinos y Cartas Catlicas
PABLO, SU VIDA, SU OBRA Y SU INFLUENCIA,
1. INTRODUCCIN
Comencemos diciendo que la vida de san Pablo es la mejor conocida respecto a las de
otros personajes del NT, incluido Jess1. La crtica y la tradicin creen saber quin era, dnde
naci, qu carcter tena, cules fueron las etapas fundamentales de su vida y a qu fechas
corresponden, qu cartas escribi y a quines las dirigi e incluso cul es el contenido y la
intencin de aquellas cartas. No obstante este optimismo, siguen habiendo discusiones sobre
la autenticidad de algunas de sus cartas y sobre algunos puntos de su doctrina. De todos
modos, estas discusiones se mueven dentro de un marco de consenso que no tenemos con
otros personajes bblicos o de la historia mundial.
En realidad, la vida apostlica de Pablo es mucho ms larga de los tres aos en los
cuales se desarroll la de Jess. Su continuo movimiento comporta tambin mayores puntos
de referencia, de manera que su actividad tiene ms ganchos histricogeogrficos.
Hay tres datos que debemos tener en cuenta para una mejor comprensin de San Pablo.
A) La persona histrica Pablo de Tarso, considerado, junto a Jess de Nazaret, clave para la
comprensin del cristianismo como fenmeno religioso. Nadie como l ha ayudado de
forma tan determinante a la comunidad cristiana a identificar su ncleo irrenunciable y a
identificarse frente al judasmo en el que naci. Ahora bien, sin poner en duda que todo
intento de aproximacin al cristianismo ha de pasar por Pablo, no se debe admitir que
desde l, en exclusiva, logremos llegar a la esencia del hecho cristiano; utilizaramos un
canon dentro del canon; convertiramos a Pablo, o mejor, su obra escrita, en medida y
norma del NT. Eso s, el mismo hecho de que se haya pretendido identificar cristianismo
con paulinismo confirma la trascendencia de la figura histrica de Pablo.
B) Su obra histrica abri el mensaje de Jess de Nazaret al universo de su tiempo. Es cierto
que cuando Pablo se agreg a la comunidad cristiana, sta ya estaba organizada en torno
a unos hombres y dotada de una tradicin. Pero a nadie como a l debe la iglesia de su
tiempo una tan rpida expansin; a nadie como l debe la iglesia de todos los tiempos su
conciencia de universalidad. Se convirti en su pensador terico ms profundo y fue su
1 En el caso de Jess, que no dej ningn documento escrito, lo que sabemos de l

remonta a travs de los evangelios hasta la tradicin oral de la comunidad pospascual y
est tan profundamente identificado con el testimonio de fe, que relato histrico y
expresin de fe de la primitiva cristiandad a menudo no pueden distinguirse con
seguridad. Por esto nuestro conocimiento del Jess histrico es mucho ms inseguro y
fragmentario. Con todo, llama la atencin que, a excepcin de la literatura cristiana, no
tenemos ms fuentes, ni judas ni paganas sobre Pablo.
Pablo, su vida, su obra y su influencia; Introduccin
obra y pensamiento lo que ayud en las primeras comunidades a crear la conciencia de

una necesaria apertura al mundo entonces conocido para hacerlo oyente del evangelio.
C) Sus cartas, que son los documentos escritos ms antiguos del cristianismo. Son
documentos ocasionales (mal hacemos al interpretarlas olvidando este detalle), ligados a
una poca concreta y muy primitiva. Estos escritos nos permiten conocer las ocupaciones
y preocupaciones de los cristianos de los aos cincuenta. El esfuerzo de profundizacin
en el mensaje transmitido por estas cartas para responder a nuevos retos, son todo un
ejemplo de vitalidad cristiana.
La vida de Pablo no est libre de complejidad. Sus nexos con el sector judaizante del
cristianismo fueron todo menos amistosos. Encontr hostilidad entre su propia gente, pero
tambin mucho recelo en la propia comunidad eclesial. Y ello no se limita al momento histrico
en el que le toc vivir. En realidad, la tradicin cristiana no ha cesado de hurgar en su
personalidad, llegando incluso a deformarla. Una muestra de ello es cmo unos descubren en
l signos claros de intransigencia, mientras otros lo erigen como smbolo de la tolerancia. Pablo
fue lo que fue, y no es bueno encasillarlo sino tratar de conocerlo as como fue, con sus luces y
sus sombras. Entonces, cmo conocerlo mejor?
1.1 EL PROBLEMA DE LAS FUENTES

A primera vista, podra impresionar la cantidad y calidad de los datos que sobre el apstol
se acumulan en el NT. Hch incluye un largo y minucioso relato de la actividad misionera de
Pablo, de sus viajes y de su predicacin, que ocupa ms de la mitad de la obra. De los
restantes 26 libros que componen el NT, 13 han sido atribuidos tradicionalmente a Pablo, hecho
que parecera convertirlos en documentos histricos de primera mano. Todos estos datos los
podemos enlazar con la documentacin de una poca de la historia antigua bastante bien
conocida: la del Mediterrneo durante el s. I d.C. y parecera estar todo solucionado.
Pero si atendemos a los tipos de fuentes de las que hemos hablado, veremos que nos
ofrecen imgenes de Pablo un tanto distintas, as como de su situacin dentro de las
comunidades del cristianismo naciente. Aisladas se nos presentan como verosmiles y
homogneas (as, p.ej. en Hch es fcil seguir al apstol en sus tres viajes misioneros), pero
que resultan irreconciliables si se comparan estas fuentes entre s. Por tanto, antes de
utilizarlas indiscriminadamente, es necesario enjuiciar el valor de cada fuente, ubicarla dentro
de su contexto y su finalidad para no ser injustos o ingenuos con el apstol.
Los Hechos de los Apstoles
Los Hechos de los apstoles proporcionan un relato del ministerio paulino en secuencia
narrativa que, a veces (Hch 18,12), puede ligarse a acontecimientos testimoniados en fuentes
extracristianas. Pero sabemos que su autor vivi en una poca en que las cuestiones
debatidas durante la vida de Pablo ya haban desaparecido y resultaban incomprensibles. Su
entusiasmo por Pablo es el de un descendiente distanciado, no el de un estrecho compaero de

misin: su obra esta escrita segn los criterios de la historiografa de su tiempo que haca
primar la capacidad de composicin del redactor sobre la verdad desnuda de los hechos
narrados.2
En los Hechos de los apstoles la figura de Pablo sirve para legitimar el lugar histrico de
las comunidades helensticas de finales del siglo entroncndolas, mediante la misin paulina,
con los orgenes judeocristianos del cristianismo. La vida de Pablo y su obra son narradas por
Lucas de forma consistente con su propio proyecto editorial; Pablo es ms que una persona
real, un personaje fundamental en la crnica del proyecto de Dios. El autor ha inserido a Pablo
en el cuadro de su visin histricosalvfica, presentndolo como el portador del evangelio
hasta los extremos del mundo en perfecta armona con los apstoles de Jerusaln. Ahora bien,
puesto que su autor trabajaba con materiales tradicionales (Lc 1,1-4; Hch 1,12), los Hechos
pueden ser utilizados con cautela, aunque sin un escepticismo exagerado, se trata, sin duda, de
una fuente realmente insustituible, pero estructurada de tal modo que en casos de conflicto, por
ejemplo, debe retroceder ante el testimonio de las cartas que proceden indiscutiblemente del
propio Pablo3. Por un lado, los datos de Lucas presentan una serie de detalles (nombres de
personas, de lugar, acontecimientos, circunstancias) imposibles de inventar y que encajan
perfectamente con los datos que se pueden extraer de las cartas paulinas. Por el otro lado, los
Hechos de los Apstoles se coloca como una fuente secundaria; obra de un paulinista del
ltimo cuarto del siglo I. Existe siempre la tentacin de querer rellenar los datos faltantes el la
vida de Pablo con el libro de Hechos. Pero para una exgesis crtica no resulta suficiente el
principio de hacer concordar los datos aportados por las cartas con los aportados por el libro
de Hechos o de completar los unos con los otros.
La contribucin del autor consiste en la manera como no slo transmite, sino tambin
reproduce la tradicin; en la forma como, para sensibilizar los hechos, traza escenas y cuadros
modlicos, reagrupando as en un todo la multiplicidad de elementos y mostrando el sentido
unitario de los acontecimientos. Es incuestionable que, al hacer esto, l reelabora tradiciones
que le son de algn modo accesibles, y, por lo tanto con la debida cautela estos datos
pueden ser utilizados, sin un escepticismo exagerado.
2 Naturalmente Lucas no aplica los mtodos y los principios de examen y seleccin propios de la
crtica, que slo en la moderna historiografa se han desarrollado. Para Lucas (llammosle as al autor de
Hechos), la mera exactitud de los hechos histricos no constituye la norma a la que se ajusta.
3 Ahora bien, tampoco conviene a priori preferir el relato de uno mismo al relato
que dan otros sobre uno. Tambin uno mismo podra tener sus razones para presentarse
de cierta manera o para omitir otros datos. Encerrarse en la cuestin del Pablo real, es
perder de vista que un personaje literario slo puede ser alcanzado en una narracin.
Pablo visto por Hechos de los Apstoles y por Pablo mismo

Sobresalen de una manera especial en todo el libro de los discursos, numerosos y
algunos de ellos extensos que desarrollan las verdades fundamentales del mensaje cristiano
ante judos o paganos, ante las masas o ante las autoridades. Hoy, gracias a los ricos
materiales procedentes de la historiografa antigua, queda fuera de toda duda que esos
discursos no son meras reproducciones y ni siquiera resmenes de discursos realmente
pronunciados, sino piezas compuestas por el autor de Hechos insertadas en los momentos
culminantes o en las transiciones de su obra, sin que haya tenido el ms mnimo inters por
diferenciar la personalidad de los respectivos oradores, llmense Pedro o Pablo o de
cualquier otra forma. Lucas se muestra as historiador en el sentido que esa palabra tena
en su tiempo. Justamente por eso no puede pasar como testigo autntico, sino que ms bien
hay que considerarlo como un informador secundario.
La imagen de Pablo y de su historia ha sido modificada considerablemente con respecto a
la que ofrecen las cartas. Lucas pinta con insistencia al cristiano y al misionero, que es
Pablo, todava como un fariseo convencido, que permanece fiel a la fe de sus padres y a la fe
en la resurreccin de los muertos. Muy distinto se nos presenta el autntico Pablo, el cual,
como queda claro, sobre todo en Flp, abandon el celo fariseo por la justicia que procede de
las obras de la ley para conseguir la salvacin slo en Cristo (3,511).
Por otro lado, Lucas no llama apstol a Pablo, pues el apostolado es comprendido como
una institucin que, ligada a Jerusaln en su calidad de iglesia madre, remonta al Jess
terreno y queda restringida a los 12. Pablo, sin ser apstol, es el gran misionero de las
naciones, legitimado por Jerusaln. No es as para Pablo en sus cartas.
Lucas pinta las relaciones histricas entre Pablo y Jerusaln de una forma distinta como lo
hacen ante todo las cartas a los glatas y a los romanos.
Basten estos pocos ejemplos para ver cmo tentemos que acercarnos con cautela a los
datos de Hch si queremos de all sacar conclusiones histricas. Tampoco podemos, de aqu,
cuestionar de un modo absoluto y general el valor histrico de Hch. Sin duda que Lucas
utiliz tambin cantidad de noticias dignas de crdito y ninguna presentacin de Pablo puede
renunciar a ellas. Es posible que, siguiendo las costumbres de otros muchos historiadores de
la antigedad, Lucas visitase tambin las principales comunidades fundadas por Pablo, o
bien llegase a conocer por medio de otros las historias que sobre l circulaban. Incluso es
muy posible que haya echado mano de notas redactadas por un autor desconocido.
Las cartas, fuente primaria
Es lgico, pues, que las cartas paulinas han de considerarse como fuente principal, por
ms que sigan mereciendo serias reservas. En primer lugar, no todas las cartas cannicas
atribuidas al apstol pueden considerarse autnticas; aunque existe cierto consenso general
entre los investigadores en aceptar como tales 1 Tes, Gal, 1 Cor, 2 Cor, Rom, Flp, Flm. Al tener
que considerar seudnimas casi la mitad de las cartas recibidas tradicionalmente como
paulinas, estamos renunciando a entender al apstol desde las situaciones histricas y la

problemtica teolgica que esas cartas atestiguan.4
En consecuencia, y es slo un ejemplo, la imagen un tanto novedosa de Pablo que las
llamadas cartas pastorales nos ofrecen, al presentarlo como un hombre de la tradicin,
preocupado por la organizacin y gobierno de las comunidades, no debe tomarse en
consideracin. La situacin resulta ms difcil de dilucidar en lo que se refiere a cartas como la
2 Tes, Ef y Col, para las que no se ha logrado un acuerdo sobre su paternidad paulina; por su
contenido teolgico, el juicio sobre su autenticidad influye notablemente en la identificacin del
pensamiento paulino.
Como sea que se dilucide la cuestin, estos otros seis escritos Efesios, Colosenses, 2
Tesalonicenses, 1 y 2 Timoteo y Tito son atribuidos, en el peor de los casos, a profundos
conocedores del apstol. Slo en la Carta a los Hebreos queda como cuestin abierta la de su
cercana al rea paulina.
Para nosotros la conclusin es clara: intentaremos presentar la figura de Pablo, tomando
como fuente primaria lo que Pablo mismo dice en sus cartas y subordinando el resto, incluso el
libro de los Hechos, a esa aportacin directa del apstol.
Pero en esto hay que tener en cuenta que las cartas de Pablo no fueron pensadas como
confesiones autobiogrficas, sino fueron escritas en medio de la actividad misionera del apstol.
Esto nos deja con el inconveniente de que las noticias que nos vienen de esta fuente son
demasiado escasas y demasiado fragmentarias para lo que uno quisiera saber. Es decir, las
cartas, en cuanto escritos ocasionales, dejan muchos vacos, sobre todo en lo que respecta a la
ltima parte de la existencia del apstol (datos reportados slo en Hechos de los Apstoles y en
algunas fuentes cristianas todava ms tardas). Si tomamos en cuenta que estas cartas fueron
escritas en medio de la actividad misionera, slo transmiten datos aislados de la vida de su
autor, en contextos generalmente polmicos. Fueron escritos para llenar el vaco de la
comunicacin directa, acomodados ms a las necesidades de las comunidades que a los
deseos y planteamientos de Pablo. Ciertamente, sus cartas no son una autobiografa y, por su
propia naturaleza, el epistolario paulino no ofrece un relato continuado de su vida, ni de parte
siquiera de ella; ni permite establecer con seguridad los sucesos que narra dentro de la historia
contempornea. En consecuencia, y aun siendo fuentes primarias, slo permiten una
reconstruccin fragmentaria de la vida de Pablo.
Con todo, toda otra informacin sobre Pablo, proveniente de otro origen, deber ser
calibrada teniendo lo que l escribe en sus cartas.
1.2 MARCO CRONOLGICO
4 Podramos comparar p.ej.Col 3,1 que habla del creyente como alguien ya
resucitado con Cristo con Rom 6,5, dnde Pablo habla de la participacin en la
resurreccin de Cristo como un acontecimiento futuro.
No hay en el NT indicacin alguna sobre el ao de nacimiento y muerte del apstol. Pablo tuvo
que nacer a principios de la era cristiana, se hizo cristiano poco despus de la muerte de Jess;
y debi morir ya entrados los sesenta, concretamente, y segn una tradicin muy antigua (1
Clem 5), el 64, el ao del incendio de Roma. Su etapa propiamente misionera abarc sus
veinte o veinticinco ltimos aos; de stos, los diez finales fueron la etapa ms creativa de su
actividad que aconteci durante el gobierno imperial de Nern (5468 d.C.).5
Podemos decir que, a pesar de los valiosos intentos de reconstruccin de los hechos ms
sobresalientes de la vida de Pablo, la cronologa paulina es todava una cuestin abierta a la
discusin. La opinin ms comn pone la conversin de Pablo hacia el ao 35; el apstol
debera rondar los treinta aos. La visita primera a Jerusaln, tres aos ms tarde; un perodo
de catorce aos de insercin en el cristianismo judeohelenista de las comunidades de la
provincia romana de Siria (Tarso, Antioqua) hasta llegar a la asamblea de Jerusaln en el
48/49.
No existe modo de asegurar si el llamado primer viaje misionero tiene que ser puesto
antes o despus de la reunin en Jerusaln. La primera evangelizacin europea, el segundo
viaje6, transcurri durante los aos 49/52, tenindose que datar la estancia en Corinto en el 51 7.
El perodo efesino, bsicamente el tercer viaje8, le ocupara del 5256; en una primera etapa, de
casi tres aos, Pablo permaneci en feso (Hch 19,8.10; 20,31). Despus, estuvo ocupado en
viajar por Macedonia y Acaya promoviendo la colecta9; en Corinto permaneci tres meses en el
ao 5610. Ese es el ao en el que ocurre el viaje a Jerusaln 11, el arresto y la prisin, primero en
Jerusaln y despus en Cesarea, donde permanecera durante los aos 575812. Tras apelar al
Csar13 es conducido a Roma por mar, adonde tras un viaje largo y accidentado, llega en el ao
59 o 60; despus de pasara un bienio de detencin en Roma14, muere ejecutado el ao 62 o 64.
5 Quien busque una datacin ms exacta tendr que aceptar el hecho de que no es
suficiente la informacin de que se dispone. El NT tiene algunas alusiones sea en las
cartas, sea en Hch que permiten aproximar algunas fechas, pero nada ms.
6 Hch 15,3618,22.
7 Hch 19,1222.
8 Hch 19,820,15.
9 Hch 19,21; 1 Cor 16,5.
10 Hch 20,3; cf. Rom 15,25.
11 Hch 20,16; 21,118.
12 Hch 23,1124,27.
13 Hch 25,1012; 26,32.
14 Hch 28,30.
2. PERFIL DE LA VIDA DE SAN PABLO

Como hemos dicho con anterioridad, aunque Pablo sea en palabras de Bultmann la
figura ms asequible del cristianismo primitivo, y aunque tengamos tanto material que nos da
noticias de l (tanto propio como escrito por otros), las fuentes a disposicin ni son suficientes,
ni son del todo seguras, desde el punto de vista crtico, en orden a reconstruir una biografa
paulina.
2.1 ORGENES
Pablo, judo de la tribu de Benjamn y ciudadano romano, naci en Tarso de Cilicia, en
una familia de fieles observantes de la Ley.
Ciudad natal
Pablo naci no muchos aos despus de Jess en Tarso de Cilicia, en la actual Turqua
suroriental, probablemente en el ao 5 de nuestra era. Por ms que Pablo no lo dice en sus
cartas, los estudiosos estn de acuerdo con este dato de Hechos (9,11.30; 21,39; 22,3) 15.
Tarso: Uno de los puertos helensticos ms importantes del Mediterrneo, con libertad,
inmunidad y derecho de ciudadana concedidos por Marco Antonio y confirmados por Augusto.
En realidad la ciudad estaba construida cerca del mar y dispona del puerto en el ro Cidno. La
ciudad contaba con unos 300 000 habitantes de las procedencias ms variadas. Lugar abierto
a las civilizaciones griega y romana, muy cosmopolita y conocido centro de cultura, filosofa y
enseanza. Si en las escuelas de Atenas y Alejandra la mayora de los estudiantes eran
extranjeros, en Tarso la mayor parte eran de la misma provincia de Cilicia. Eso da idea del nivel
cultural de la poblacin. Tarso fue la patria de no pocos filsofos estoicos.
Pablo es, pues un judo de la dispora, un hombre con tres patrias, un cosmopolita. El
judasmo fue su hogar religioso; el helenismo, su mundo cultural; el imperio romano, su
contexto social y poltico. Este hecho es de suma importancia para entender su persona y su
personalidad.
Judo de la dispora
Su genealoga (de la tribu de Benjamn) y su rpida adscripcin a la Ley (circuncidado a
los 8 das) constan por Flp 3,5. El hecho de que esto ltimo ocurriera en la dispora, implica
una fuerte adhesin a la Ley por parte de los padres de Pablo, pues en la dispora muchos
judos, por consideraciones sociales, retrasaban la circuncisin de sus hijos o renunciaban a
ella; por otra parte, aun en Palestina, eran pocos los que podan aportar una genealoga que les
adscribiera a una de las 12 tribus.
15 Aunque el mismo Jernimo sita su ciudad natal en Giscala, Judea y dice que
poco despus emigr a Tarso. Est idea la retoma Feneberg recientemente.
Perfil de su vida Pablo, su vida, su obra y su influencia; Perfil de su vida
El judasmo de la
La dispora: Se calcula que Palestina contaba en aqul
dispora sola ser ms
entonces con 2 millones de judos; en el imperio romano se
liberal que el de
calculan en 4 millones los judos fuera de Palestina.
Palestina, el cual se
Prcticamente estaban presentes en todas las ciudades
atena estrictamente a
importantes de la cuenca mediterrnea. Parece que en
la ley. En el mbito de
Alejandra lleg a haber un judo por cada ocho paganos.
la misin juda entre
Incluso a Roma llegaron los judos antes de que Judea
paganos y por lo que se
fuera integrada en el imperio en el ao 63 a.C. y llegaron a
refiere a la cuestin de
haber unos 60 000 judos, casi tantos como en la misma
la circuncisin, existan
Jerusaln.
dos tendencias bien
Desde el punto de vista jurdico, los judos de la dispora
diferenciadas la de la
gozaban
de una amplia autonoma interna desde tiempos
dispora y la de
de Julio Csar e incluso antes, desde tiempos de los
Jerusaln que
dominadores griegos. Como estaba reconocida su religin,
contendan
quedaban dispensados de los cultos a la ciudad y a Roma.
mutuamente. En este
Estaban tambin exentos del servicio militar. Podan enviar
trasfondo se puede
a Jerusaln la ofrenda del didracma para el templo. La
comprender todo el
comunidad juda tena su propia organizacin y sus propios
significado que tiene el
tribunales que juzgaban segn la Ley de Moiss. Por eso
hecho de que el judo
Pablo se escandalizaba de que los cristianos de Corinto
de la dispora Pablo,
apelasen a los tribunales paganos (1 Cor 6,111). Estos
siguiendo tal vez ya una
privilegios provocaban envidias y rivalidades, pero a pesar
tradicin familiar, se
de los desprecios, los judos conocieron en el conjunto del
integrase en la corriente
imperio romano, un estado general de prosperidad.
farisaica, o sea, la ms
estricta, la ms ajustada
Frente al judasmo palestinense, el de la dispora se
a la ley. No es de
caracterizaba por su apertura al mundo grecorromano, cuya
extraar que l mismo
lengua franca, el griego coin, haba adoptado.
diga que aventajaba a
El judasmo tena una fuerza proselitista y seductora que,
otros muchos
aunque les pesara, lo reconocan siempre en son de burla
coetneos suyos, como
autores paganos (Estrabn, Suetonio, Sneca, Tcito, Horacio
partidario que era de las
entre otros). Este proselitismo fue un hecho de gran importancia
tradiciones heredadas
para el naciente cristianismo, pues ya le eran conocidas sus
de los antepasados.
tcticas de misin y de all tomaron inspiracin para la primera
As podemos hacernos
evangelizacin. No es de extraar, pues, que hayan encontrado
una idea de cmo su
entre los proslitos las primeras conversiones (Hch 13,43.50;
fanatismo por la ley se
16,14; 17,4.17; 19,7.13).
trastoca en un mensaje
fuerte sobre la justificacin que alcanza a todos y que deriva no de las obras de la ley, sino de la
sola fe.
Doble nombre
16
El nombre de Sal, transformado en Saulo, consta slo en Hch y encaja perfectamente

en un judo de la tribu de Benjamn (a la que perteneca Sal), nacido en una familia
observante. En las cartas slo aparece el nombre Paulos. El doble nombre (muchas veces uno
de origen semita y otro de origen del pas de residencia; en nuestro caso SauloPablo) no es
inusual en la poca y puede derivarse de un intercambio por asonancia para adecuarse mejor al
ambiente no judo17. Es una opinin errnea aunque muy extendida la de que l tom el
nombre griego slo a partir de su conversin, de una forma semejante a como los que entran en
determinadas rdenes religiosas cambian su nombre civil por otro religioso. Recordemos que
Pablo era un ciudadano romano bien romano y con este nombre se designa a s mismo en sus
cartas.
Ciudadano romano
A pesar de que el testimonio no proviene de las cartas autnticas (lo tenemos, adems de
Hch, en 2 Tim 1,17 y 1 Clem V 7), ningn historiador niega la cautividad de Pablo en Roma,
despus de la de Jerusaln. Ese salto no se hubiera podido dar si Pablo no hubiese sido
ciudadano romano. Hch 22,2529 dice que Pablo tena esta ciudadana desde el nacimiento.
Eso es ciertamente posible, ya que la ciudad de donde provena tena estatuto de ciudad libre.
Pero quiere decir algo ms que el hecho material de haber nacido all. Quiere decir que sus
padres no fueron considerados ni como transentes (peregrini), ni como extranjeros (advenae),
sino como ciudadanos (civis) censados, que pagan su contribucin. Quiere decir que debieron
de tener cierta categora social y, probablemente, algn negocio. Un dato que podra ser
confirmado por el oficio de artesano textil, tejedor de lona o fabricante de tiendas, que ejerci
durante su vida (1 Cor 9,1315; 2 Cor 11,9; 1 Tes 2,9; 4,11). El trabajo manual, al que todo
rabino judo estaba obligado18, era ocupacin de clases medias en ambientes judos; en el
mundo grecorromano era, en cambio, habitual menospreciar a cuantos ejercan oficios
manuales.
16 Sal: 9,417; 22,7.13; 26,14; Saulo: 7,58; 8,1.3; 9,18; etc.

17 Paulos es la forma griega del latn Paulus, contraccin de paululus = pequeito.
Lucas no presenta este nombre como fruto de la conversin sino como uno que ya tena.
El nombre Saulo, que en hebreo significa invocado; deseado, se encuentra raramente
entre los judos de la dispora. Ms bien remite a un ambiente judo tradicional. Segn
E. Cothenet (Cuadernillos Bblicos), y tambin Bartolom (Pablo de Tarso), Saulo
sonaba mal; el adjetivo saulos se aplicaba a los individuos de tipo afeminado.
Se
comprende entonces que, en sus relaciones con el mundo grecorromano, el joven judo de
Tarso se hiciera llamar Pablo (esta versin es poco comentada por otros comentaristas de
Pablo). Otros casos de dobles nombres: Jos, llamado Justo; Juan, llamado Marcos;
Josefo, llamado Flavio.
10
Nada sabemos, con seguridad, sobre su estado civil. Lucas guarda silencio; slo de
pasada se refiere a la existencia de una hermana en Jerusaln (Hch 23,16). Pablo apenas
alude vagamente a ello dos veces en sus cartas: 1 Cor 7,8 exhorta a vivir libres del matrimonio,
proponindose como ejemplo; y en 1 Cor 9,5 reivindica para s el mismo derecho de Pedro a
vivir, el apstol y su esposa, a expensas de la comunidad, aunque dice haber renunciado a
ellos. Clibe, viudo, o separado, el caso es que cuando escriba a los corintios, mediados los
cincuenta, no estaba ligado a ninguna mujer. Esta situacin personal, piensa alguno, pudiera
contribuir no poco a explicar su toma de posicin respecto al matrimonio, al celibato y al sexo,
algo que, adems de excesivo, no se compagina con la familiaridad que mantuvo con mujeres
cristianas durante sus misiones.
2.2 LA JUVENTUD DE PABLO

Se discute sobre los eventuales estudios de Pablo en Jerusaln.
A favor de la educacin de Pablo en Jerusaln tenemos Hch (22,3), que habla en
trminos tcnicos de una enseanza primaria y una enseanza superior de Pablo en Jerusaln,
a los pies del clebre Gamaliel.
Tambin le es favorable el ttulo de fariseo que Pablo mismo se da en Flp 3,5, pues no
consta que hubiera grupos fariseos en la dispora. Muchos autores crticos en tantos otros
puntos aceptan la propuesta de un Pablo crecido en Jerusaln.
Habra que preguntarse si el dato de Hch no responde ms bien al intento de engrandecer
al personaje y de jerosolimizarlo, ligarlo a la Ciudad Santa, como lo hace Lucas en otras
ocasiones.
En contra de esta tesis tendramos varias dificultades:
11
a) Pablo muestra un profundo conocimiento de la lengua y las costumbres griegas, incluso

una cierta familiaridad con las convenciones retricas; los paralelismos con los mtodos
12
rabnicos parecen mucho ms difciles de demostrar19.

b) Su Biblia es, evidentemente, la traduccin griega de los Setenta.
c) Una larga estancia en Jerusaln, realizando estudios primarios y superiores (de
rabinismo), habra comportado conocer a Cristo durante su ministerio o recibir algn
impacto directo de su pasin. Pero slo dice, y por tres veces: Persegu a la Iglesia de
Dios (1 Cor 15,9; Gl 1,13; Flp 3,6). Si hubiese tenido cualquier tipo de relacin personal
con Jess, no habra desaprovechado estas tres ocasiones para decirlo.
d) La frase de Gl 1,22, personalmente no era conocido por las iglesias de Judea, es poco
compatible con la realidad de una persona que entraba por las casas, arrastrando
hombres y mujeres y metindolos en la crcel (Hch 8,3).
e) Podra aducirse una quinta razn, la de ese afn por competir en el judasmo (en el
sentido de mantener la identidad juda). Esto es tpico de jvenes de la dispora, donde
las tradiciones de los Padres no son sostenidas por toda la sociedad y hasta se duda de
si lo son en el seno de la familia.
Todas estas razones han llevado a muchos estudiosos a pensar que en realidad el apstol
no estudi en Jerusaln, sin excluir que la hubiera visitado. Otros, en cambio, dicen que
podemos deducir que pas ciertamente sus primeros aos en la dispora, pero que luego debi
13
de marchar a Palestina para unirse a la comunidad de los fariseos 20 As pues, vemos que la
cuestin de su estancia en Jerusaln sigue abierta.
Lo que s podemos decir con certeza es que Pablo tuvo una buena formacin helenstica.
Es muy probable que, aunque su lengua materna fuera el griego, hablara arameo o hebreo o
ambos (cf. Hch 22,2; adems, la Escritura era materia de estudio obligado a partir de los cinco
aos [Abbot 5,21]).
2.3 PABLO, EL PERSEGUIDOR CONVERTIDO
14
Pablo persigui a la Iglesia de Dios por celo de la Ley de Mosis. En Damasco (o: en el
15
camino21), por una experiencia extraordinaria de Jess resucitado, Pablo se convirti en apstol
de los gentiles.
El celo de un fariseo
La frase tres veces repetida, persegu a la Iglesia de Dios (1 Cor 15,9; Gl 1,13; Flp 3,6),
va acompaada dos veces por la idea de celo (Gl y Flp). Este celo se puede explicar por la
frase que lo precede en Filipenses (3,5): segn la Ley, fariseo y por la frase siguiente: por la
justicia que da la Ley, intachable (Flp 3,6). En Glatas se trata de un celo por las tradiciones
paternas. Esa preocupacin le tena que llevar a insistir aun en los detalles de la Ley ms
difciles de cumplir en ambiente pagano pues en ello les iba la identidad.
Recordemos los rasgos esenciales del farisesmo. Nacido en el s. II a.C., el farisesmo es
un movimiento laico que pretende formar una comunidad de hombres puros en el interior de
Israel (parush, de donde viene fariseo, significa separado y se emplea frecuentemente como
sinnimo de santo [qadosh]). En tiempos de Pablo, no contaba ms que con un nmero
limitado de miembros, agrupados en cofradas, pero ejerca una influencia cada vez mayor en la
poblacin gracias a sus doctores. Considerando que todo el pueblo estaba llamado a la
santidad, los fariseos exigan la aplicacin para todos de las leyes de pureza, vlidas
primitivamente slo para los sacerdotes cuando ejercan sus funciones sagradas en el
santuario. Eran observantes rigurosos del sbado y de las prescripciones sobre los diezmos. A
diferencia de los saduceos que se atenan a la Ley escrita, los fariseos concedan mucha
importancia a las tradiciones de los padres.
La amenaza cristiana
Pablo debi percibir el cristianismo naciente como una amenaza, una enorme
relativizacin de la Ley. A l pudo haber llegado la polmica que el grupo de Esteban
mantena frente a la Ley y el Templo (Hch 6,14). Se trataba de la persecucin al grupo de los
helenistas, encabezados por Esteban y Felipe, que, incluso para la misma primitiva comunidad
cristiana, representaban una postura enteramente revolucionaria en el modo de comprender el
mensaje de Cristo, postura que entr en conflicto con la concepcin que de la ley tena el ala
extrema del judasmo y que cuestionaba las venerables tradiciones, el culto del templo y el
derecho exclusivo a la salvacin, reivindicado por el pueblo escogido.
16
Muy posiblemente una posicin as haba ya llegado a Damasco con una fuerte
17
intensidad. Segn Hch22 Pablo debi de llegar a Damasco con una expedicin dotada con
cartas del sumo sacerdote y dispuesta a reunir a todos los cristianos y llevarlos presos a
Jerusaln. Segn lo dicho sobre su juventud, no es necesario que haya ido de Jerusaln a
Damasco.
Su conversin
La imagen tan plstica de un Pablo derribado del caballo, no debe engaarnos. La clave
del relato de Hch que inspira esta imagen debe buscarse en la esfera de lo simblico. No
obstante, lo ocurrido en el camino de Damasco es el suceso clave para la comprensin de su
persona y de su pensamiento. Este acontecimiento tuvo consecuencias insospechables en la
vida personal del apstol as como en la historia del primer cristianismo.
18
En Hechos, el autor la presenta tres veces23 y los particulares varan en cada una. La
sustancia del relato est centrada en la visin exttica del Resucitado y en la curacin de Pablo,
cegado por la luz celestial. La divergencia sobre qu ven y qu oyen los acompaantes de
Pablo indican que el autor no da gran importancia a dichos compaeros; pero el hecho de
relatarlo tres veces, es para ilustrar la importancia del acontecimiento. Sobre todo se sirve de l
para ilustrar el giro trascendental en la historia del cristianismo primitivo personificada en Pablo:
el anuncio del evangelio sale de los lmites restringidos de Palestina y emprende el camino del
mundo pagano.
Hay una serie de elementos simblicos (luz fulgurante; ceguera; la recuperacin de la
vista despus de tres das) ms los dilogos que encajan en el gnero literario de las
apariciones (yo soy Jess a quien tu persigues; Ananas que como los profetas protesta el
encargo de Dios). Todo esto hace pensar en una elaboracin redaccional del relato. No se
puede, sin embargo llegar al extremo de decir que Pablo tuvo una conversin normal. Pablo
dice que vio a Jess y por eso es apstol (1 Cor 9,1 s). Es decir; que una sola experiencia le
vali tanto como a los dems apstoles les valieron de convivencia con el Seor, ms las
apariciones del Resucitado. Es probable que tras la triple versin del suceso existiera una
antigua tradicin. La indicacin del lugar y la identificacin del responsable de la comunidad as
lo indican; la existencia de una comunidad judeocristiana en Damasco no encaja bien con el
esquema narrativo lucano, pero es histricamente verosmil. La conversin es, pues, vista
como una experiencia teofnica (aparicin luminosa; seguida de curacin; y el envo).
No estamos ante un puro y simple proceso de autoconciencia, sino frente a un prodigio de
gracia. Estamos frente a una lectura del cambio existencial del perseguidor, hecha con los ojos
de la fe por el cristianismo primitivo (y por el mismo protagonista). Segn Lucas, no es que
Pablo quisiera hacerse cristiano, es que no tuvo ms remedio; su apostolado sigui un preciso
19
plan divino24; adems, interesaba a Lucas presentar al apstol desde el principio en relacin y
dependencia de una comunidad de testigos, ya instituida y reconocida como tal.
En sus cartas Pablo no habla de ninguna aparatosa cada sino ms bien de haber sido
alcanzado por Cristo (Flp 3,12); que ste se le apareci como a los otros apstoles pero
como a un abortivo (o, como traduce Snchez Bosch, como a un nacido fuera de tiempo; es
decir, unos 6 aos despus de la muerte de Jess) (1 Cor 15,8); o que Dios que me separ
desde el seno de mi madre y me llam por su gracia, tuvo a bien revelar en m a su Hijo, para
que le anunciase entre los gentiles (Gl 1,15). Habla de este acontecimiento varias veces, y
si decimos que son narraciones biogrficas (por ser de primera mano), debemos aadir que es
una biografa teolgica. Ms que narrar su conversin, interpreta el acontecimiento Damasco,
aclarando su profundo significado en su vida de creyente y de misionero. Es un testimonio
20
escrito 20 aos despus de lo ocurrido, as que es lgico que proyecte en l una conciencia que
21
fue madurando en lo ms vivo de una accin misionera durante 20 aos25.

Ahora bien, frecuentemente se tiene la impresin de que el apstol presentando la
aparicin del Seor resucitado y exaltado, que tuvo l personalmente, como origen nico y
legitimacin exclusiva de su vocacin y de su predicacin sustituy la tradicin sobre Jess
que tena la primitiva comunidad por su propia visin de Cristo. Estaramos ante un fantico
poco comn. Pero parece no ser sta la situacin. Aunque se site en igualdad de condiciones
con los primeros testigos de la resurreccin, no slo reconoce lo anmalo de su experiencia (1
Cor 15,8) sino su incapacidad incluso para recibirla (1 Cor 15,9). Pablo, como buen judo, se
siente llamado por Dios incluso antes de nacer, y en este caso, para ser apstol de Cristo. Si
antes ha recordado su pasado en el judasmo, es para que conste mejor lo inexplicable del
cambio; nadie, ni l mismo, lo hubiera esperado o buscado.
Y de nuevo, el mismo Pablo va a asegurar que el cambio en l no fue operado por un
lento proceso de maduracin, sino nicamente en virtud de la accin libre y soberana de Dios.
En todo caso hay que descartar la hiptesis de que desde haca largo tiempo se haba ido
fraguando en l una crisis interna, porque, ya como piadoso fariseo, se habra dado cuenta
cada vez con mayor claridad de cun podridos estaban los fundamentos de su religiosidad, y
habra sufrido mucho, al sentirse cada da ms incapaz de alcanzar el elevado ideal propuesto
22
por la ley y de satisfacer sus rigurosas exigencias 26. Las palabras de Pablo van en sentido
opuesto. Es decir, el que se encuentra con Cristo crucificado y glorificado es un fariseo
orgulloso, para quien su pertenencia al pueblo escogido, la ley de Dios y su propia justicia,
constituan una razn de gloriarse, y no un hombre presa de angustias de conciencia y
destrozado por su propia insuficiencia (como habra sido el caso de Lutero). A Pablo nadie le
ayud ni le prepar a tal cambio. No fue mrito suyo ni de otros sino gracia de Dios y eleccin
(1 Cor 15,910). Ms que convertido se sinti un llamado, el enviado de Dios a los gentiles.
En definitiva, para Pablo, Dios mismo lo ha llevado a comprender la identidad escondida
de Jess de Nazaret y le ha confiado la misin de proclamarlo en el mundo de los que estn
lejos y perdidos como Hijo de Dios, es decir, como nico camino de salvacin para todos.
Un comentario final
Pablo no representa un caso nico sino uno paradigmtico. Su historia tiene valor para
toda la humanidad. Su conversin del farisesmo a Cristo y del cdigo de lo debido al cdigo
de lo gratuito es la ltima posibilidad que se le ofrece a cada individuo para que pueda estar
realmente en el buen camino.
Por otro lado, estamos muy lejos del clich de la conversin entendida en forma moralista.
Pablo no era un pecador arrepentido que hubiera encontrado el sendero del bien despus de
haber recorrido los del mal; ni un agnstico que hubiera llegado a aceptar a Dios y una visin
religiosa de la realidad. Es a este hombre lleno de celo por la causa de Dios, que haba
tomado en serio, como ningn otro, sus exigencias y sus promesas al que Dios cierra el paso
con la cruz, en la que Cristo muere infamemente. La suya, si se quiere hablar de conversin,
fue una aceptacin de Cristo, descubierto con los ojos de la fe como clave de bveda del
destino humano.
El acontecimiento de Damasco tampoco fue una experiencia privatista, sino que tiene una
dimensin pblica: se convirti a Cristo convirtindose al mismo tiempo a la misin cristiana en
el mundo.
Qu enseanza nos deja para la accin pastoral y para la visin teolgica la conversin
de Pablo? Qu rumbos podemos corregir? Qu aciertos debemos potenciar?
2.4 LA MISIN
Desde su conversin Pablo se convierte en incansable misionero y de perseguidor pasa a
perseguido por su fe.
Pablo fue ciertamente un predicador itinerante, aunque no pueda decirse que pas de
ciudad en ciudad en una frentica galopada. Si esto corresponde a la idea teolgica del autor
de Hechos, que intenta describir la carrera de la palabra de Dios en el mundo, su misin se
presenta bajo una luz distinta en las cartas paulinas. Los viajes son solamente traslados desde
un centro urbano a otro, en donde el apstol se detiene largamente para anunciar el evangelio y
echar bases slidas a comunidades maduras y autosuficientes. En resumen, ms que por los
viajes la misin paulina est caracterizada por la permanencia en algunas grandes ciudades,
23
como Filipos, Tesalnica y sobre todo Corinto y feso. No hay que exagerar el influjo que las
comunidades recin creadas pudieron tener en su regin, dada la poca relevancia social de sus
miembros y su exiguo nmero. En Corinto habrn habido un centenar de miembros de la
comunidad, mientras que la metrpoli contaba con ms de medio milln de habitantes. Pablo
sembr pequeas comunidades por las grandes ciudades y las hizo responsables del servicio
24
misionero27. La misin de Pablo fue esencialmente urbana. Las grandes ciudades, situadas a
lo largo de las calzadas romanas, eran ms fcilmente alcanzables; y, adems, slo all poda
Pablo hacerse entender siempre en griego.
Los tres viajes que utiliza el autor de Hch para describir la actividad misionera de Pablo
son probablemente el producto del arte de composicin que ordena el material segn el
esquema convencional de una serie de viajes. Un esquematismo ms evidente todava en el
libro de Hechos es la anotacin repetida de que Pablo dirigi el mensaje cristiano en primer
lugar a los judos, dirigindose a los paganos solamente despus del rechazo de aquellos.
Pero las cartas de Pablo nos permiten decir que l, desde el principio, comprendi su misin
como evangelizacin del mundo pagano.
Despus de la conversin
25
Qu hizo Pablo despus de una conversin tan repentina? Entre las versiones de Lucas
26
y de las cartas no hay una concordancia perfecta28. Como siempre es preferible seguir la
versin del propio Pablo, porque nos la da de unos 20 o 25 aos despus de los
acontecimientos, mientras que Lucas escribe 50 aos despus y sin mencionar sus fuentes.
Si nos quedamos con el testimonio de las cartas, despus del evento de Damasco, Pablo
fue a Arabia, al este del Jordn y al sudeste de Damasco, perteneciente al reino de los
nabateos, no ya para meditar sino como misionero para volver luego a Damasco. All tuvo ya
problemas, con el intendente del rey Aretas o con los judos, segn se lean Hechos (9,2325) o
2 Corintios (11,3233). Slo entonces, y despus de tres aos, hizo una brevsima visita a
27
Pedro29 en la ciudad santa pero probablemente no habra encontrado espacio pues pronto
28
regresa a Cilicia y Siria (capitales: Tarso y Antioqua) (cf Gl 1,1524). Parecen aos en los que
29
no logra encontrar su puesto30.

Despus de dos cortas semanas, vuelve, pero esta vez a Siria y Cilicia, en la regin de su
pas natal, por lo que podemos suponer que tambin estuvo en Tarso. Aunque este es un
perodo bastante largo al menos 14 aos no tenemos de l ms que la corta informacin de
Gl 1,21 (y, con todo, Hch 9,30). Es posible que aqu Pablo haya podido fundar con xito una
comunidad cristiana, pues la noticia de la actividad del que fuera perseguidor de los cristianos
haba llegado entonces tambin a odos de los cristianos de Judea, para los cuales la persona
de Pablo les era desconocida; en consecuencia ellos alabaron a Dios por ese cambio (Gl
1,2224).
Antioqua
Antioqua era la metrpolis del Oriente romano.
Fundada en el 301 a.C. por Seleuco, rey de Siria,
rivalizaba con la grandeza de Alejandra. De hecho, en
el tiempo del nacimiento del cristianismo, era la tercera
ciudad del imperio romano despus de Roma y
Alejandra. Tendra unos 500,000 habitantes. La
colonia juda poda alcanzar unas 40 000 personas. As
pues, Antioqua tena que estar inevitablemente en el
camino de la misin cristiana.
Es slo despus de haber sido

introducido por Bernab en la iglesia de
Antioqua (a unos 100 km de Tarso) con
probabilidad hacia la mitad de los aos
30
40, y bajo su direccin y gua31 (Hch 9,13), que Pablo adquiere un rol importante como doctor
y profeta de esta comunidad y misionero. Como en Jerusaln, tambin en Antioqua fue la
iniciativa de Bernab la que abri el camino a Pablo en la comunidad cristiana.
Dice el libro de los Hechos que la Iglesia fue fundada en Antioqua por ciertos helenistas
perseguidos en tiempos de Esteban (11,19). Los primeros helenistas anunciaron a Jess a los
judos; pero ms tarde algunos anunciaron tambin la buena noticia a los griegos, y entonces
fue cuando se produjeron conversiones de griegos. La noticia lleg a odos de la Iglesia de
Jerusaln y, como era de esperarse, reaccion enviando a Bernab. Segn s. Lucas, todo
sucedi pacficamente (Hch 11,22 ss). Algo descubri Bernab en Antioqua que fue a traer a
Pablo a Tarso. Pensara que en Antioqua se estaba abriendo una nueva pgina de la historia y
que Pablo tena ms condiciones que los otros para asumir esa nueva etapa. No debemos
pensar slo lo que Pablo pudo haber aportado a esta comunidad, sino tambin a la inversa,
Pablo, que hasta ahora haba misionado por su cuenta, sin un ambiente comunitario que le
sirviera de base, ahora contaba con una comunidad que se haba comprometido con el
evangelio que l predicaba. All nutri tambin sus vivencias cristianas y comunitarias, al mismo
tiempo que conoci la incipiente tradicin cristiana.
El primer viaje misionero
Es en Antioqua donde nace la misin. De nuevo, Lucas, la presenta de manera
edificante: Hch 13,23. Hasta entonces no haba habido misin. En Jerusaln, el da de
pentecosts, se anunci la evangelizacin de todos los pueblos, evento que se sita en la lnea
del AT, pues los profetas haban anunciado que en los ltimos das todas las naciones vendran
a Jerusaln al encuentro del Mesas. As pues, aun no hay misin; los cristianos esperan que
las naciones vengan espontneamente a su encuentro.
En una fase siguiente ocurri la dispersin de los helenistas. En sus ciudades de refugio
stos anunciaron el evangelio. Pero ellos no haban ido voluntariamente al encuentro de los
paganos. Pablo dio otro paso. Para l no basta evangelizar a los paganos que viven cerca,
hay que ir al encuentro de ellos. Como hemos mencionado antes (ver recuadro en pg. Error:
Reference source not found), puede haber sido por influencia de su farisesmo, porque los
fariseos tambin iban al encuentro de los hombres judos, pero tambin paganos para
convertirlos a su rgida ortodoxia.
El principio de Pablo es este: No podemos esperar a que las naciones vengan a
nosotros, es preciso que vayamos nosotros al encuentro de ellas y las evangelicemos all donde
estn. Este principio misionero parece simple y obvio, sin embargo, en la prctica, se
encuentra con grandes resistencias. Existe siempre la tentacin de evangelizar a los pueblos
desde la propia situacin, sin moverse de su lugar, partiendo de la propia cultura, sin adaptarse
en nada a los pueblos que se desea evangelizar.
Cmo podra cambiar el modelo de parroquia si este fuera un modelo actual? Qu
implicara esto en el rea rural indgena, mestiza; en las ciudades y sus distintas realidades...?
31
Segn el relato de Hch 13,23, Pablo recibira en esta comunidad la misin oficial de
predicar y, junto con Bernab, emprendera inmediatamente lo que se ha venido a llamar el
primer viaje misionero.
La denominacin de los tres viajes es clsica y no est
Lucas nos cuenta este
totalmente falta de fundamento en el libro de Hch. A Lucas le
primer viaje en los captulos
interesa presentar segn su proyecto teolgcio el camino de
13 y 14 (Hch); Pablo ni lo
la palabra de Dios desde Jerusaln hasta los confines del
menciona. En realidad el
mundo: Pablo habra sido el misionero que dio cumplimiento al
apstol ya haba viajado
encargo de Jess resucitado. El primero es introducido con
mucho desde la conversin
gran solemnidad (13,13) y el segundo queda bien marcado,
(Arabia, Damasco,
despus del concilio de Jerusaln (15,3641). No lo es tanto
Jerusaln, Siria y Cilicia), a
el paso del segundo al tercero (19,1); lo es ms bien la decisin
lo que Hch no atribuye
de ir a Jerusaln (19,21).
Esto nos lleva a relacionar
ninguna importancia.
estrechamente entre s los viajes segundo y tercero, pero
Tambin volver a viajar
mantendremos, valga lo que valga, ese modo de hablar.
despus del as llamado
Los viajes sern presentados en clase segn la tercer viaje: ir a Roma y
concepcin clsica, siguiendo los mapas que permitan eventualmente otros
visualizar los desplazamientos.
destinos. En todo caso, este
viaje no ha dejado huellas en
32
las cartas del apstol (quizs porque en l fuera Bernab el responsable primero)32, por lo que
33
hemos de recurrir al libro de Hch para saber algo de l33.

El itinerario condujo a Pablo y Bernab a Chipre y luego a Perge, Antioqua de Pisidia,
Iconio Listra y Derbe. A partir de Derbe los misioneros iniciaron el viaje de vuelta, pasando por
las mismas ciudades que haban evangelizado a la ida, y llegaron finalmente a Antioqua.
Qu se sac de este viaje como leccin? Quiz, en primer lugar, el viaje confirmaba la
intuicin de Pablo: los paganos estaban dispuestos a recibir el anuncio del evangelio, pero era
necesario llevarlo hasta ellos. No vendran espontneamente. Una segunda constatacin fue
la de que los judos se alejaban del evangelio al tiempo que los paganos se acercaban. Y una
posible tercera consecuencia con carcter ms hipottico fue esta: a los glatas se les
anunci un evangelio emancipado de la ley de los judos. No era necesario abrazar la ley juda
para ser discpulo de Jesucristo y librarse del juicio de Dios. Esta pudo ser la razn por la que
Juan Marcos se apart del grupo (13,13) y por la que Bernab se separ de Pablo al comienzo
del segundo viaje (15,3740). Lucas siempre oculta los conflictos pero no pudo silenciar esta
separacin. Aunque en el primer viaje Bernab habra cedido a las instancias de Pablo, en el
segundo cedi a las presiones de los judeocristianos y se volvi atrs.
2.5 UNAS EXIGENCIAS RADICALES
La fe en Jesucristo pronto llevara a Pablo a plantearse cambios radicales en su fe y sus
costumbres que afectaran al mundo entero.
34
La asamblea de Jerusaln34
Aqu nos enfrentamos con un problema clsico. Los Hechos hablan de dos visitas de
Pablo con Bernab a Jerusaln: una antes del primer viaje misionero (11,27 ss.) y otra despus
de este viaje (15,133). El viaje descrito por Pablo en Gl 2,1 ss. parece no identificarse con
ninguna de estas dos visitas.
La primera visita en Hechos: Dice Lucas que tena por objetivo llevar las limosnas de la
comunidad de Antioqua para los pobres de Jerusaln. Adems, este viaje se realiz antes de
que Pablo hubiera fundado comunidades entre los paganos. En la carta a los glatas el objeto
del encuentro es la discusin sobre el mtodo misionero de Pablo (prescindir de la ley juda) y
el reconocimiento de su misin especfica entre las naciones. Segn Glatas, esta visita fue 14
aos despus de la primera, y con toda probabilidad despus del primer viaje misionero.
Ahora bien, la segunda visita de Hechos tambin tiene por objetivo el mtodo misionero
de Pablo, pero la solucin que se da es distinta. Segn Gl, los apstoles de Jerusaln no
hicieron ninguna imposicin. Segn Hch, impusieron el llamado decreto apostlico. Por otro
lado, Pablo declara que no tuvo ningn otro encuentro en Jerusaln y Lucas afirma que Pablo
estuvo en Jerusaln antes de su viaje misionero.
35
A nosotros nos basta saber que aconteci el encuentro de Jerusaln narrado en Glatas,
36
aunque no sepamos situarlo exactamente en relacin con los Hechos35. Es a este encuentro
que los estudiosos han dado en llamarlo la asamblea de Jerusaln y al acuerdo que de ella
eman el decreto apostlico (cf Gl 2,710; Hch 15,1329). Se trata de un evento de suma
importancia para la historia del cristianismo. Hoy nos cuesta quizs comprender la situacin
originada a consecuencia de la apertura a los gentiles en la evangelizacin; a los 25 aos de la
muerte de Jess las comunidades estaban formadas por creyentes de procedencia pagana y de
cultura helenstica; los ms antiguos discpulos del Seor y sus primeros testigos no estaban
bien preparados para afrontar semejante reto. Aunque el apstol no menciona el motivo
inmediato de la reunin se puede deducir (Gl 2,45) que se trataba de resolver una cuestin
crucial en el camino de la fe. Podemos pensar que, en Antioqua, algunos venidos de
Jerusaln, probablemente sin delegacin expresa de las autoridades, exigan la aceptacin total
de la ley mosaica y la insercin en el pueblo judo de los paganos como condiciones previas a
la integracin en la comunidad cristiana. La circuncisin haba sido, y deba seguir siendo, el
signo de la alianza. Esta era una cuestin que se haba venido evitando plantear antes porque
se tema afrontarla. La praxis de los helenistas cristianos, que no haban impuesto la
circuncisin obligatoria para no entorpecer la conversin de los gentiles, podra ser considerada
por estos elementos ms tradicionales como una tctica oportunista y ajena al evangelio; ste
fue uno de los argumentos de los antagonistas de Pablo entre los glatas (Gl 1,1011). Lo
que estaba en juego era la conciencia misma de la comunidad cristiana, que se iba viendo libre
de la ley de Moiss, sin privarse de la salvacin. A la base de esta conciencia est el
descubrimiento de que slo en Cristo hay salvacin y que la liberacin de la ley no alcanza slo
a los que jams la tuvieron como norma de su relacin con Dios (a los paganos convertidos al
cristianismo), sino tambin a aquellos que vivan bajo su dominio.
Segn el mismo Pablo, subi a Jerusaln, movido por una revelacin; segn Hechos, a
causa de un conflicto en la comunidad. En todo caso, a este encuentro Pablo llega a este
encuentro en la plena madurez de su conciencia: sabe quin es y qu quiere. Pablo piensa que
le toca a l determinar los mtodos y las condiciones de la evangelizacin de los paganos. No
pregunt a los apstoles cmo deba evangelizar a las naciones, expuso su mtodo. Su
mtodo era predicar el evangelio Jesucristo sin ninguna obligacin de adoptar la ley de los
judos. Pablo pidi la aprobacin total y sin restricciones, y lo consigui.
El enfrentamiento con Pedro en Antioqua
Despus de recordar su encuentro con las columnas en Jerusaln, Pablo narra el
encuentro que tuvo con Pedro en Antioqua, ciertamente despus de su viaje a Jerusaln, pero
sin que podamos fijar las fechas (cf. Gl 2,1114).
Para los judos, la participacin en la misma mesa debe de haber sido lo ms difcil.
Podan aceptar que los paganos se hiciesen cristianos sin adoptar la ley juda, comiendo lo que
quisieran y como quisieran. Pero comer con ellos en la misma mesa, estar al lado de personas
que comen cosas que ellos consideran impuras y les estn prohibidas, era algo que repela
profundamente a su sensibilidad. Pablo impuso esta conducta en Antioqua y estaban
empezando a acostumbrarse. Hasta el mismo Pedro, de visita en Antioqua, venci su
repugnancia, hasta que vinieron los judos de Jerusaln ms apegados a la ortodoxia juda.
Estos despertaron la sensibilidad juda y convencieron a Pedro y al mismo Bernab y todos los
37
Con el correr del tiempo hemos perdido la perspectiva y nos cuesta medir la gravedad del
problema que se planteaba: Dios haba hecho de la circuncisin el signo de la alianza con Abraham y
su descendencia. Esta vala, no slo para los descendientes directos sino para los esclavos adquiridos
por dinero o para los proslitos. Era la seal de entrada en el pueblo de la promesa. Cmo dudar de
la validez perpetua de semejante ley, teniendo adems en cuenta que Jess no haba dicho nada sobre
este asunto?
Los partidarios de la circuncisin la vean o como necesaria antes del bautismo, o como un
perfeccionamiento del mismo. Pablo a diferencia de Lucas nos presenta cunta tensin se cre en
el ambiente al presentar l su punto de vista.
Haban dos clases de proslitos: los temerosos de Dios que no se circuncidaban pero se
comprometan a observar todas las prescripciones morales de la ley y los proslitos de justicia que
entraban al pueblo santo circuncidndose. No obstante ninguno de estos dos grupos gozaba de todos
los privilegios de los descendientes de Abraham. A los ojos de los judeocristianos de Jerusaln, los
gentil cristianos corran el peligro de parecer cristianos de segundo orden. Adems de ser una cuestin
de oportunidad pastoral pues la circuncisin era vista como una degradacin por los no judos era
una cuestin de alcance teolgico profundo: cul es la validez de la ley?, qu novedad aporta
Cristo?, cul es el principio de la justificacin? Estas son cuestiones que Pablo tratar en la carta a
los glatas y a los romanos. Constituyen el corazn de la teologa paulina.
judos los siguieron. El evangelio de Pablo qued desacreditado, pero ste se enfrent
pblicamente con el mismo Pedro y lo reprendi.
No sabemos si logr convencer a sus interlocutores, pero l mismo sali ms convencido
de su idea y es probable que de all al poco tiempo haya iniciado su gran misin, esta vez sin
Bernab. Se haba roto el acuerdo entre ellos. Bernab no llev el evangelio con la misma
radicalidad hasta las ltimas consecuencias. Pablo, por su parte, saba que el xito de la
misin entre los paganos dependa de esta radicalidad.
2.6 LTIMA VISITA A JERUSALN Y FINAL DE SU VIDA EN ROMA
Cuando consider terminada su misin en torno al mar Egeo, Pablo fue a Jerusaln a
llevar unas limosnas. Desde Judea, por orden del procurador Porcio Festo, fue deportado a
Roma.
Pablo sigui teniendo muchos problemas con judaizantes que apelaban a Pedro, a
Santiago y a los apstoles jerosolimitanos para discutirle su autoridad como apstol. Pero aun
despus de la ruptura dramtica con la comunidad jerosolimitana y con Santiago y con la
comunidad antioquena y con Pedro que pudo haber significado el encuentro en Antioqua,
Pablo no intent ningn cisma. Era consciente de que la Iglesia de Cristo es esencialmente un
centro unitario donde podan convivir judos y paganos. Por esto se empe en alma y cuerpo
en llevar a cabo el proyecto de la colecta, aquel que haba contrado en aquella visita polmica
a Jerusaln para zanjar la cuestin de la no necesariedad de la circuncisin para los gentil
cristianos. La aceptacin de esta colecta de parte de la comunidad de Jerusaln no era cosa
que poda darse por descontada. En la carta a los Romanos a donde piensa dirigirse despus
de ir a Jerusaln y de all a Espaa, confn occidental del imperio romano les pide su
solidaridad, pues teme a los incrdulos judos de quienes espera oposicin y a los judos de
estricta observancia de quienes espera rechazo incluso de la colecta (15,30b31).
38
Algunos entienden que la comunidad no acept su ofrenda y aducen a este favor el que
en Hechos ni se mencione tal colecta.
Las ltimas informaciones que Pablo da de s mismo las tenemos cuando escribe a los
romanos dicindoles que ir a Jerusaln antes de ir a Roma. Los Hechos de los Apstoles, en
39
cambio, relatan los ltimos acontecimientos en Jerusaln (2128). En ellos vemos un gran
40
paralelismo entre la pasin de Cristo y la de Pablo36.

Evidentemente Pablo se encontr con Santiago y con los presbteros de aquella iglesia
(Hch 21,15 ss). En aras de la paz, acogi la sugerencia de demostrar pblicamente su apego a
las tradiciones mosaicas pagando de su propia bolsa un voto hecho por cuatro cristianos de la
41
iglesia local37. Habiendo entrado con ellos en el rea del santuario estaba por ser linchado por
judos fanticos. Fue salvado slo por la intervencin oportuna de la cohorte del tribuno. ste
lo hizo encarcelar y de all fue trasladado a Cesarea, sede del prefecto romano. Viendo que la
cosa no se resolva, apel al tribunal del Csar en Roma.
Es una opinin comn entre los estudiosos que Pablo muri en Roma en tiempo de
Nern. El problema est en saber si all fue rpidamente juzgado y condenado a muerte o bien,
despus de dos aos de arresto domiciliario (Hch 28,30s), fue liberado y tuvo ocasin de
cumplir su plan de evangelizacin en Espaa (Rom 15,24.28). Clemente (96 d.C.) afirma que
Pablo lleg hasta los extremos confines del occidente (que desde Roma correspondera a
Espaa).
42
Lo que se afirma hoy es que Pablo fue martirizado en Roma en los tiempos del emperador
43
Nern, es decir, no despus del 646738. Segn lo que escribe Clemente muri por emulacin
y envidia. Sin duda, lo ms triste es que el martirio fue provocado por denuncias de hermanos
en la fe, a causa de envidias y celos. La religin cristiana era ilegal. Pero para ser condenado
era necesario antes ser denunciado. Clemente dice que a Pablo y Pedro no los denunciaron
los paganos, como se podra esperar, sino sus hermanos en la fe.
Concluyamos este captulo con una consideracin sobre la estrategia de Pablo, como la
de Jess, de buscar siempre colaboradores de su misin.
Pablo acudi a la ayuda de colaboradores para cuidar de los suyos en su ausencia, dada
la imposibilidad de visitarlos ms a menudo. Las fuentes conocen casi un centenar de
personas que le ayudaron en su misin; slo la despedida de Rom llega a citar 26. Aunque
Hch, de forma indebida, reduzca su papel al de meros compaeros de viaje, en realidad
algunos fueron autnticos apstoles, con iniciativa propia, como Bernab, Apolo o el matrimonio
de Aquila y Priscila. Otros acompaaron permanentemente a Pablo, como Silas, y llevaron a
cabo misiones muy difciles; Timoteo, por ejemplo, ser enviado a Tesalnica (1 Tes 3,2), a
Corinto (1 Cor 4,17; 16,10) y Filipos (Flp 2,19) a resolver situaciones muy delicadas; el que lo
considere signatario de algunas de sus cartas (1 Tes, 1 Cor, Flp, Flm) es signo de la confianza
que le tena. Tambin Tito ser enviado a Corinto (2 Cor 7,67) y organizar la colecta (2 Cor
8,67). Pablo menciona, no como simples acompaantes sino como autnticos colaboradores
a Filemn, Aristarco, Marco, Demas, Lucas, Justo, Epafrodito, Clemente, Urbano, entre otros.
Pablo supo movilizar alrededor de su proyecto misionero a muchas personas y programar
un trabajo articulado y eficaz. Fue un ptimo organizador y un lider carismtico de equipos
misioneros suficientemente elsticos, en donde se juntaban colaboradores estrechos y
permanentes, ayudantes ocasionales, personalidades fuertes y humildes, compaeros de viaje,
representantes de comunidades, etc. Slo as se explica histricamente que su actividad
misionera, que dur menos de veinte aos, se haya podido extender tanto y haya cosechado
xitos espectaculares y duraderos.
Esto tendra mucho que decir a nuestro trabajo pastoral hodierno. No era la mera
necesidad suya de rodearse de esta gente. En realidad Pablo saba que estos colaboradores
no eran suyos, sino de la misin.
Como lectura aparte trataremos el tema de la mujer en la misin y la visin paulina. Ver
hoja de lecturas complementarias.
Qu pudo haber provocado la envidia y los celos entre los mismos cristianos? Conoce
alguna situacin similar hoy en nuestros das? Qu podramos hacer para conservar vigente
el mensaje de estas personas que testimoniaron su fe hasta la muerte? De dnde vienen las
resistencias principales?
44
18 En las llamadas citas de los padres (judos), Abbot, dice: Todo estudio de la ley
que no vaya acompaado de una profesin acaba cesando y arrastrando al pecado.
19 Ms que las maneras de la exgesis rabnica profesional, descubrimos en l la
fidelidad de uno que no ha faltado ningn sbado a la sinagoga (donde la Biblia era leda
en la versin griega de los Setenta, que l utilizar normalmente).
20 As tambin piensan Lohse, Feneberg, Schnelle, Longenecker y Becker.
21 Si en Damasco o en el camino de Damasco, depende si se toma la versin de
Hechos (9,3; 22,6; 26,12) o la del mismo Pablo en Glatas (1,17). Segn la segunda,
Pablo no necesariamente lleg a Damasco desde Jerusaln.
22 Hch 9,1 s.; 14,21; 22,5; 26,10.12.
23 En los captulos 9; 22 y 26.
24 Como judo que era, Pablo no puede hablar de azar o de ciego destino, ya que
cree en una voluntad divina que est tras lo que acontece en la historia.
25 No cabe duda de que Pablo se refiere al acontecimiento de Damasco, interpretado por l en clave de epifana
divina y de investidura apostlica. No pensemos en una visin ocular, sino en la manifestacin de la identidad
misteriosa del crucificado del Glgota, dador de vida, vencedor de las fuerzas de la muerte.
Escribiendo a la
Iglesia de Corinto, no duda afirmar su autoridad apostlica colocndose en el nmero de los testigos privilegiados
de Jess resucitado (1 Cor 9,1; 15,810). Lo mismo ocurre cuando algunos misioneros judeohelenistas han
desconcertado a las iglesias de Galacia (Gl 1,1.1112.1516). Frente a los crticos de Filipos, l puede jactarse
de sus orgenes judos (Flp 3,4b6), pero aade inmediatamente que precisamente estos ttulos de orgullo se
convirtieron en handicap, cuando descubri una nueva escala de valores a que atenerse (3,79).
26 Esta idea podra provenir de una mala comprensin de Rom 7,725, como si se
tratara de una confesin biogrfica personal de Pablo, exfariseo fracasado ante la ley.
Resonancias de la figura de Pablo
45
3. ESCRITOS PAULINOS
En este apartado queremos estudiar por qu el apstol se decidi a escribir cartas, qu
intentaba con ellas, y qu modelos tuvo, cmo las compuso, hasta qu punto reflejan todo
lo que Pablo deca en su predicacin.
Es curioso que el autor de Hechos de los Apstoles haya podido escribir una vida de
San Pablo sin mencionar nada que escribiera cartas. ste era el nico dato que tenan los
dems escritores.
Pablo no est en absoluto desesperado ante la ley, y en otras partes habla bien claramente,
respecto a su pasado judo, de su conducta intachable en la justicia de la ley (Flp 3,4, s ;
Gl 1,13 s). En realidad el yo que aparece en el captulo sptimo no es sino el hombre
sin Cristo, bajo la ley, sometido al pecado y a la muerte.
27 As, Corinto no tard en apadrinar la comunidad de Cncreas, su puerto en el
oriente (Rom 16,12), y feso, las de Colosas y Laodicea, en el valle del Lico (Col 1,7)
28 Slo baste como ejemplo: Entre Hch 9,2030; 11,1930; 12,2415,35 y Gl
1,132,14. Pablo menciona dos visitas a Jerusaln (1,18 y 2,1), mientras que Lucas cinco
(9,2628; 11,30; 12,25; 15,1.5; 18,22; 21,1725,12). Si desconfiamos de la versin
lucana de los acontecimientos, no est libre de sospecha el testimonio paulino tampoco.
Las noticias de Gl estn dominadas por una clara orientacin apologtica
29 Gl 1,18. Pablo fue a ver a Pedro porque ste era en cierto modo el representante
de los Doce. Aunque no conocemos el motivo de esta visita, quiz algo ms que una
simple visita de cortesa, es posible que Pablo no fue para hacer un acto de sumisin ni un
catecumenado tardo o un cursillo bajo la direccin de Pedro, sino para que hubiese
como un reconocimiento mutuo de sus respectivas misiones. Habr que pensar que Pablo
reconoca la calidad de apstoles de Pedro y de los Doce, y esperaba a su vez ser
reconocido por ellos como apstol.
Nada se dice sobre el resultado del encuentro.
Seguramente el encuentro termin pacficamente, aunque no sin tensin, con algunas

cosas que quedaron en el aire
Escritos Paulinos: Trece cartas ms una
46
Pudo haberle movido a ese silencio el esquema de vidas paralelas que haba impuesto a
su obra: Pablo tena que estar siempre en camino, como lo haba estado Cristo, a juzgar por los
evangelios; no quiso mostrarle sentado a la mesa, escribiendo cartas. Tambin pudo moverle
una cierta voluntad de contra-peso: que el apstol no fuera recordado slo por sus cartas, en
las que no faltan pasajes difciles y polmicos, sino por su accin, realmente fundamental para
todas las iglesias del Mediterrneo.
En efecto, Pablo fue escritor por necesidad (no el nico misionero ni, probablemente, el
primero) y aunque sus cartas son uno de los elementos ms eficaces de su ministerio, son slo
parte de su misin, y seguramente para l, no la ms importante. En ellas no descubriremos a
30 Parece que estos primeros pasos de Pablo como misionero fueron de escasa
eficacia.
Despus de todo, dado su pasado, no le resultaba fcil integrarse en el
movimiento de Jess. De hecho, la carta a los Glatas (1,22) y los Hechos (9,2630)
estn de acuerdo en destacar las dificultades que encontr para que lo aceptasen la iglesia
de Jerusaln y las comunidades cristianas de Judea. Gracias a la iniciativa de Bernab,
ste fue aceptado por los apstoles. Se entiende que Pablo necesitara de reflexin para
reencontrar su identidad. En Tarso probablemente no haba ningn cristiano. Pablo que
qued solo, aislado de la comunidad juda, separado de los otros discpulos de Jess, pas
aos procurando rehacer su teologa. Tendra que revisar su interpretacin de la Biblia a
la luz de Jesucristo.
31 Aunque Pablo se afirma como misionero, en honor a la verdad, es preciso admitir
que sigui estando en un segundo plano, a la sombra del gran Bernab, con el que
realmente se muestran poco justos los Hechos cuando exaltan tanto a Pablo que lo
consideran, de hecho, como el jefe de la expedicin misionera (13,9.16; 14,810). Al
mismo Pablo le gusta ponerse en primer lugar, pero a pesar de su protagonismo reconoce
el papel decisivo de Bernab (Gl 2,910; 1 Cor 9,6). Y si es verdad que el discpulo
super al maestro, hemos de admitir que esto sucedi ms tarde. No parece improbable
que Bernab hubiese sido, inicialmente, un miembro de la comunidad de Jerusaln, que
enviado a Antioqua lleg a ser su figura ms representativa.
32 Tan es as, que ha habido autores (como Knox) que niegan la historicidad del
viaje. En cambio otros (Dauer, Hnchen, Jeremas y otros) no dudan de la historicidad,
sino se plantean la pregunta del cundo del viaje. Tienden ms bien a colocarlo despus
47
todo Pablo ni encontraremos siquiera su primera evangelizacin; pero sin duda tenemos en
ellas al Pablo ms autntico al que podamos acceder. Este de escribir cartas, fue el modo ms
eficaz de hacer presente su voz y su autoridad apostlica cuando no poda visitar la comunidad
o mandarle un emisario personal.
Sus cartas no nacieron como fruto de una aficin literaria ni de su voluntad de fijar su
pensamiento teolgico. Surgidas como reaccin personal a unas circunstancias dadas,
teniendo como destinatarios directos a un grupo determinado de personas, en ningn caso ms
de un centenar, las cartas de Pablo fueron pensadas como escritos de ocasin.
de la asamblea de Jerusaln.
33 Hch abunda en detalles ms bien legendarios de este viaje. La conversin del
procnsul Sergio Paulo (Hch 13,612) constituye un momento importante de su crnica
acerca del modo como Dios abri la puerta de la fe a los gentiles; es a partir de este
momento que Lucas deja de llamar al apstol por su nombre judo.
34 Leer con anterioridad y confrontar: Hch 11,2730; 15,133; y Gl 2,110.
35 Los relatos de Pablo y Lucas parecen inconciliables. No es probable que Pablo
se engaara porque escribe poco despus de los acontecimientos y cita su viaje como
argumento decisivo en la discusin con los glatas. Si estuviera deformando los hechos,
sus adversarios podran desacreditarlo inmediatamente. En cambio Lucas escribe ms
tarde. No sabemos cules son sus fuentes y, como buen historiador antiguo, dispone de
los hechos en virtud de criterios ms literarios que cientficos. Lucas defiende tesis. Su
tesis es el acuerdo completo y permanente de Pablo con los apstoles, y de modo especial
con la iglesia de Jerusaln. A Lucas le interesa ilustrar ese acuerdo y no tanto la sucesin
exacta de los hechos.
36 Este paralelismo se nota en la comparecencia ante el Sanedrn (22,30), el cual
deseara condenarlo a muerte, pero lo tiene que entregar a la autoridad romana (23,10), la
cual, como en el caso de Jess, no le encontrar causa (v. 29; 26,31; 28,18). Sin embargo
no todo es paralelismo: el traslado del apstol a Cesarea (23,23) y la apelacin al Csar
(25,1012; 26,32) no tienen nada que ver con la historia de Jess: deben de corresponder
a la realidad histrica.
48
Es pensable que a Pablo le sucediera una escuela, un grupo de discpulos que, para
mantener actual la herencia del apstol, no dud en conservar las cartas autnticas e, incluso,
acrecentar su nmero.
3.1 TRECE CARTAS MAS UNA
Hoy da se reconoce que en el epistolario paulino cannico no tenemos todo lo que
posiblemente escribi el apstol Pablo. Sin embargo podemos con mucha seguridad decir que
s una buena parte de lo que l escribi. Cuando su voz ya slo poda orse en cartas, el
37 En realidad es muy posible que este gesto tuvo un trasfondo tambin silenciado
en Hch. Pablo va a Jerusaln para entregar una ofrenda recogida en las comunidades
fundadas por l. Este hecho es casi silenciado en la narracin lucana, la cual, slo de
pasada, en 24,17, menciona la limosna, pero como una prueba de lealtad para con el
pueblo judo, silenciando as su verdadero sentido (Pablo habla en sus cartas de cmo el
encuentro en Jerusaln con los apstoles para discutir su mtodo de evangelizacin se
cerr slo con el compromiso de acordarse de los pobres, mientras que en Hch se cierra
con el llamado decreto apostlico). Santiago habra dado a Pablo el consejo de salir al
paso de la desconfianza que la comunidad judeocristiana abriga contra l lo considera
enemigo demoledor de la ley tomando a su cargo un acto ritual en el templo (Hch 21,15
ss).
Se alude aqu a un viejo uso judo segn el cual los ms celosos devotos se
consagraban al servicio de Yav. Al final del plazo tena lugar en el templo, ante el
sacerdote, un sacrificio; pagar por otros el coste de las ofrendas era considerado en el
judasmo tardo como una gran obra de piedad. Ahora bien, es muy probable que el
motivo de Santiago haya que buscarlo en las dificultades que la comunidad de Jerusaln
tna para aceptar la colecta. Deba superar la desconfianza hacia Pablo y, a la vez, deba
quedar demostrado, a ser posible, que la primitiva comunidad no claudicaba indignamente
acogiendo a un enemigo de la ley y de Dios nicamente por dinero. Pablo no desde
participar en aquella ceremonia. No siendo para l la obediencia a la ley ritual juda una
exigencia vinculante, mostraba as que nada ms lejos de l que prohibir sin ms toda
observancia de la ley. Con esta disponibilidad suya l no haca sino poner en prctica la
libertad que, segn sus propias palabras, haba caracterizado su comportamiento
49
gnero de carta del apstol o carta de Pablo adquiri una significacin especial en la vida de
las comunidades cristianas primitivas.
Aunque Pablo diriga sus cartas a una o a varias iglesias para su lectura pblica, no pudo
pensar que un da fueran consideradas como escritura normativa para todas las iglesias. Con
todo, una coleccin primera de su obra, favorecida quiz por l, sin pretenderlo (Col 4,16),
debi ser conocida por el autor de 2 Pe, a principios del siglo segundo (2 Pe 3,1516).
La coleccin de cartas paulinas ms antigua que tenemos, el P 46, datado en torno al ao
200, un cdice de 52 hojas de papiro, que dobladas tendra originariamente 104 hojas escritas
con 24 lneas cada una, contiene la correspondencia paulina (incluida Heb), menos 1 y 2 Tim y
Tit39.
Hemos recordado ya varias veces que hoy da la crtica es unnime en afirmar que siete
de los escritos son autnticamente de Pablo: Romanos, Primera y Segunda Corintios, Glatas,
Filipenses, Primera Tesalonicenses, Filemn. Sigue la discusin respecto de la autenticidad de
otros seis que, en el peor de los casos, deben ser atribuidos a profundos conocedores del
apstol: Efesios, Colosenses, Segunda Tesalonicenses, Primera y Segunda a Timoteo, Tito. En
cambio, se da por concluida la discusin en torno a la Carta a los Hebreos: ningn exegeta del
presente la atribuye directamente al apstol; respecto de ella slo queda, como cuestin
abierta, la de su mayor o menor cercana al rea paulina.
La pseudoepigrafa era un fenmeno comn que afectaba a toda la literatura de la
poca; el NT no se libra de l. El hecho no es simple artificio literario: los autores
renunciaban a su creacin literaria con tal de que sta mereciera la acogida de sus
lectores. En el NT esta atribucin documenta, adems, la conciencia apostlica de las
comunidades cristianas; los escritos, de hecho, o recogieron la predicacin de los
grandes apstoles o se les atribuy a ellos cuanto publicaban; eran un intento de cubrir
con la autoridad del apstol el pensamiento de sus discpulos, quienes se movan por el
deseo de seguir siendo fieles a la doctrina de su maestro.
En el caso de Pablo, por ser el primer probablemente escritor del NT, no poda
esconderse bajo el nombre de otro ni escribir de forma annima. El evangelio que l
predicaba tena resonancias demasiado marcadas y singulares para confundirse
simplemente con el mensaje cristiano tradicional. Adems, sus cartas tuvieron como
destinatarios comunidades concretas, con las que el apstol mantena relaciones
estrechas. La autoridad reconocida de que gozaba en ellas, donde eran de sobra
conocidas sus ideas, y la necesidad de adaptar stas a nuevos retos, pudieron muy bien
favorecer la pseudonimia dentro del cuerpo paulino.
misionero (cf. 1 Cor 9,20 ss).

38 Segn la tradicin local, muri decapitado cerca del lugar llamado las Aguas
Salvias, cerca de la actual Baslica de San Pablo extra muros de la ciudad.
39 Dato significativo pues le faltan algunas hojas tanto al inicio como al final.
50
Esto nos da idea de la devocin que la figura de Pablo y sus cartas suscitaban aun en sus
comunidades, sino tambin de la conviccin de que su magisterio segua siendo decisivo para
las comunidades posteriores. Sobre esta idea volveremos al tratar las respectivas cartas.
51
4. 3.2 CARTAS O EPSTOLAS?

El trmino utilizado por el mismo apstol es el de epistol. Es el que pas a la Vulgata,
que tiene una cierta debilidad por los trminos griegos, y a travs de ella ha venido a ser
designacin especfica.
Podemos decir que la literatura cristiana en general, y especialmente aquella cannica (ya
que ambas coinciden en su origen), naci con san Pablo y con el empleo del gnero epistolar,
es decir, con el tipo de escrito ms vivo e inmediato, el menos artificial40.
De todos modos, en la crtica literaria profana se distingue perfectamente entre epstola
y carta. Deissmann que estudi la correspondencia privada contenida en los papiros
griegos distingue con mucha claridad entre ambos textos: la carta sera un documento privado,
ntima y personal, vlida slo para el destinatario pero no para el gran pblico; comprensible
slo por el que la escribi y el que debe abrirla, para los dems es un misterio. En realidad
sustituye el coloquio personal, cuando no es posible (Sneca). Por lo tanto, la formulacin
escrita no es elemento constitutivo y, por tanto, nace sin pretensiones literarias; es aliteraria.
En cambio la epstola tendra las caractersticas de una composicin literaria que slo
tiene el marco de una correspondencia real. Sera una forma de arte literario, un gnero de la
literatura, como por ejemplo el dilogo, el discurso y el drama. Es ms bien cercana al tratado y
est escrita para un vasto pblico. Se la puede entender sin conocer al autor o a los
destinatarios.
Lo que para la carta es cosa esencial, es decir, el encabezado y los particulares propios
de la correspondencia, para la epstola son slo ornamento externo, con el cual se le da la
ilusin de la forma epistolar. La carta es un pedazo de vida, la epstola es el producto de arte
literaria. Clasificndolas como epstolas se les quitara lo mejor (las cartas de Pablo, no las
deuteropaulinas).
Habra que decir que las mismas cartas paulinas conocen una notable gradacin al
interno del gnero epistolar. De las cartas en sentido propio stas tienen el estilo inmediato y
directo que manifiesta en vivo la personalidad del autor. Para defender lo que ha trabajado,
o para reforzar su rol apostlico, Pablo revela a veces circunstancias y momentos de su vida y
de su actividad. Si afronta temas doctrinales, lo hace en funcin de situaciones concretas,
retomando la enseanza impartida oralmente o corrigiendo eventuales errores de
interpretacin.
La ms carta es indudablemente el escrito a Filemn, marcado por una relacin viva y
amigable y tocante a un caso domstico; pero el autor es siempre el apstol, que hace uso de
algunos principios fundamentales de su evangelio. Por otra parte, no se puede negar que el
escrito ms cercano a la epstola, es aqul enviado a los romanos: es el menos polmico, el
ms pensado, si no incluso, sistemtico; pero tambin tiene en l claros elementos de una
40 Una definicin antigua (+ s. I) deca: la carta es la otra mitad de una

conversacin.
Escritos Paulinos: Cartas o epstolas?
52
correspondencia humana y viva con los destinatarios (1,9b15; 15,1432 y los muchos saludos
del cap. 16).
Hay posturas variadas frente a esta divisin bastante neta. Me parece bastante
equilibrada la de Snchez Bosch41, por ejemplo, que dice que en el caso de los escritos
paulinos, como en el de todas las epstolas del Nuevo Testamento, habra que inventar un
trmino intermedio, algo as como epi-cartas, porque se encuentran a mitad de camino entre
ambas definiciones42. Pero predomina la idea de carta. Porque los destinatarios y lo que
Pablo quiere decirles a ellos, aqu y ahora ocupa un lugar primordial en la mente del autor, de
manera que, si le hubieran dicho que nadie ms las iba a leer, las hubiera escrito igualmente.
Esa interpelacin directa a unos destinatarios presentes impone un cierto grado de lenguaje
familiar por ms que, si una conversacin privada puede tomar aires de discurso, mucho ms
una conversacin escrita, dirigida a un auditorio amplio, en una poca en que el mero hecho de
escribir era todo un lujo.
41 Snchez Bosch, J. Escritos Paulinos, Col Introduccin al Estudio de la Biblia,

Vol 7. Estella, 19992, 51.
42 Por ejemplo, en el NT no hay cartas propiamente privadas, porque, aunque
algunas no traten problemas comunes, todas nacen en conexin con la labor misionera y,
redactadas con la autoridad de un apstol, fueron finalmente asumidas por la comunidad.
Por otro lado, faltan en el NT cartas escritas con intenciones literarias; Sant, 1 y 2 Pe,
Judas y, sobre todo, Heb, se acercan a la forma epistolar, prima en ellas la exposicin de
la fe y la edificacin de la vida comn. Con todo, son escritas a comunidades especficas,
con problemas y situaciones muy concretas.
Escritos Paulinos: Cartas o epstolas?
53
5. 3.3 ORIGEN DE LAS CARTAS PAULINAS

Pablo nunca escribi una carta sin conocer a la comunidad (directa o indirectamente) o al
personaje al que se la dirige. En ella hace siempre referencia a la situacin concreta y muchas
veces contingente, que interesa, de hecho, slo al destinatario; esto vale incluso para la carta a
los Romanos, enviada a una iglesia no fundada por l.
A comunidades concretas
Se podra decir que Pablo no ha querido escribir para nosotros, del s. XXI, sino para
interlocutores precisos del s. I; y si l pide que una carta suya sea leda a todos los hermanos
(1 Tes 5,27), esto incumbe slo a los miembros de esa comunidad. A lo sumo escribe
globalmente a las iglesias de Galacia (Gl 1,2 cf. Col 4,16). Si la carta a los Glatas hubiera
cado en manos de los Tesalonicenses, stos la habran sentido como ajena. De hecho, aparte
de algunos elementos de base de la fe cristiana, dicha carta no refleja su situacin y en algunos
pasajes les habra resultado ofensiva.
Escritos ocasionales
En realidad lo que hace de los escritos paulinos verdaderas cartas es que stas son
ocasionales, si bien hacen parte de una actividad misionera nada ocasional. Pablo no pretende
componer una obra literaria para la posteridad; esto es evidente ya por el hecho que no escribe
para un vasto pblico indiscriminado, tanto paganos como cristianos, sino nicamente a
bautizados. Y lo hace para tratar sus problemas de fe y de vida, para responder a sus
cuestiones, para exhortarles, amonestarlos y eventualmente para polemizar y defenderse.
A las comunidades cristianas
A los no cristianos judos o paganos Pablo ya se ha dirigido con su predicacin de viva
voz. Las cartas no son una sustitucin de sta, si obviamente la reflejan.
Llama la atencin el hecho de que las cartas paulinas fueron conservadas, recogidas,
transmitidas y aun admitidas en el canon y comentadas en el mbito cristiano, lo cual significa
que justamente se les reconoci una dimensin ms all de lo relativo y caduco. Aun as, es
siempre cierto que el origen de estas cartas es debido a circunstancias precisas y muy
concretas que hay que valorar correctamente para una comprensin adecuada de estos
escritos.
Respondiendo a cuestiones concretas

El estmulo que empuj a Pablo a dictar sus cartas (y luego a firmarlas; cf. 1 Cor 16,21
23; Gl 6,11 s) fue normalmente la situacin interna de la respectiva comunidad. Sus cristianos,
adems de ser aun inmaduros en la nueva fe apenas recibida, estaban expuestos no slo al
riesgo de ser reabsorbidos por el ambiente pagano que les rodeaba, sino a ceder a la presin
de los infaltables opositores que pareca que estaban siempre taloneando al apstol
Escritos Paulinos: Origen de las cartas paulinas
54
(probablemente estos constituiran parte de la espina en la carne de la que Pablo habla en 2

Cor 2,17. Su identificacin exacta resulta un problema.).
Algunos pretenden que a los opositores de Pablo se les puede entender slo por
separado, con cada carta. Otros dicen que se pueden reducir sustancialmente a dos grupos: o
son gnsticos (o mejor, gnostizantes) o judaizantes, venidos o representantes de la iglesia
oficial de Jerusaln. Sin ser demasiado rigurosos o generalizantes, en todo caso, la
importancia de los opositores no debe ser subestimada, ya que sus tesis condicionan algunas
secciones de la teologa paulina.
Escritos Paulinos: Origen de las cartas paulinas
55
3.4 LA LENGUA GRIEGA Y EL ESTILO DE PABLO

Lengua y lenguaje
Las cartas de Pablo fueron escritas en griego; pero su lengua pertenece a aquel vasto
fenmeno de la koin, que despus de Alejandro Magno, caracteriz las relaciones entre los
varios pueblos del Medio Oriente. Esta signific una superacin de los antiguos dialectos
griegos en un dialecto nuevo, ms flexible, disponible para recibir aportes lingsticos, antes
desconocidos, y por lo mismo se convirti en lengua franca a nivel comercial, diplomtico y
parcialmente tambin literario.
Debido a ese carcter epistolar se pudo emitir el juicio de que las cartas de Pablo tienen
su lugar adecuado en la historia de la poca apostlica, pero no tienen por qu figurar en una
historia de la literatura cristiana. La verdad es que no son una obra maestra desde el punto de
vista de la literatura profesional que se estilaba en aquella poca; entre otras cosas, porque en
las escuelas se enseaba el purismo aticista, bastante distanciado de lo que se hablaba en la
calle.
Pero hoy da sabemos que el lenguaje hablado es un lenguaje como cualquier otro y que
puede reunir cualidades de fuerza expresiva y de belleza totalmente comparables a las de la
literatura ms elevada. Si hubiera que eliminar de la historia de la literatura todo lenguaje
familiar, pondramos en un aprieto incluso a ms de un Premio Nobel.
Por otra parte, la persona culta, incluso cuando habla familiarmente, sabe utilizar las
palabras adecuadas que le reclama el contexto de la conversacin.
Pero Pablo era un hombre culto? No lo podemos afirmar a priori, pero el recuento de
sus palabras y la consideracin del contexto en que se encuentran nos dice que saba
encontrar la palabra justa en el momento justo (cosa que no logran todos los que utilizan
palabras raras). No era, por otra parte, un erudito, uno que cita a poetas y filsofos, pero su
griego no es un griego traducido, sino el de uno que ha mamado la lengua y comprende las
esencias de su entorno cultural.
Un cierto punto de comparacin, desde el punto de vista del lenguaje, nos lo da la Biblia
griega de los Setenta. Tiene ms fallos sintcticos, precisamente por ser traduccin (por no
atreverse siempre a traducir ad sensum), pero tambin nos sorprende muchas veces por la
cantidad de palabras que usa y por lo bien que las usa, dentro de un marco general de lenguaje
familiar.
La Biblia de los Setenta es tambin modelo, directa e indirectamente del lenguaje
especficamente religioso del apstol: un lenguaje que no puede menos que chocar a todo
aquel que se acerque a sus escritos partiendo de cualquier texto griego profano. Aqu podemos
notar que el apstol tiene una matriz semtica a la base de su pensamiento, pues, aparte de las
palabras arameas que usa (abb; Gl 4,6 y Rom 8,15; maranath en 1 Cor 16,22; pascua en 1
Cor 5,7; o el hebreo amn Rom 1,25 y satans en Rom 16,20), de la utilizacin de la Biblia de
los LXX, vemos el significado inherente que da a algunas palabras que son importantes para su
teologa como sarx = carne; nmos = ley; noma = nombre, ako = escucha, christs =
Escritos Paulinos: La lengua griega y el estilo de Pablo
56
ungido Sin caer en la exageracin de atribuir demasiado peso especfico a cada palabra
paulina (o del NT) en comparacin con su uso profano con el religioso (obras monumentales
como el Kittel se dedican a ello), podemos ver que en Pablo se da un cierto lenguaje tcnico
cristiano sobre la base de un lenguaje tcnico preexistente (judo). En algunos casos, el
apstol ser el creador de los cambios semnticos (por ejemplo, probablemente, el sentido de
carisma); en otros, ser simplemente testigo de una evolucin semntica anterior.
Si esto vale para la influencia del pensamiento semita, por otra parte tenemos que en
Pablo recurren trminos tpicamente griegos, privos de un exacto correspondiente en el uso
semtico que l pudiera conocer (por ejemplo soma, = cuerpo; sunidesis = conciencia; ksmos
= mundo, parousa = presencia solemne; parresa = franqueza; pleroma = plenitud). En cambio
hay palabras que existen en estos dos mundos lingsticos pero que en Pablo adquieren un
tratamiento semntico nuevo (gape = amor; ekklesa = asambleaiglesia; euanghlion = buen
anuncio; pneuma = espritu; hamarta = pecado; pstis = fe).
Tambin tiene el mrito de tener en su haber muchas hapax legmena 43 en todo el NT:
anakefalaiousthai = intestar, recapitular (Rom 13,9; Ef 1,10); apokaradoka = espera intensa
(Rom 8,19; Fil 1,20), baskainen = fascinar (Gl 3,1); graptos = escrito (Rom 2,15),
gumniteein = estar desnudo (1 Cor 4,11), etc.
Por ltimo, en Pablo se encuentran algunos trminos griegos acuados por l y que no se
encuentran en el resto de la literatura griega. Aparte del aberrante superlativo con desinencia
de comparativo elachistteros = el ms mnimo (Ef 3,8), se trata por lo general de compuestos
con la preposicin sun = con; summorfizmenos = conformado (Fil 3,10) summimeta =
coimitadores (Gl 3,17); suzoopoien = convivificar (Ef 2,5).
43 Hapax Legomena: Palabras que aparecen una sola vez en un escrito o una serie
de escritos. Aqu se trata de todo el NT.
Escritos Paulinos: La lengua griega y el estilo de Pablo
57
6. 3.5 MODELOS GRIEGOS Y JUDOS

En todo el Antiguo Testamento se encuentran algunas cartas: son cartas de reyes o de
grandes dignatarios, sin un especial contenido ideolgico (como la de David a Joab a propsito
del traslado de Uras: 2 Sam 11,14s; otros testimonios de cartas: 1 Re 21,812; 2 Re 10,56; 1
Mac 5,1013; 12,618; 2 Mac 1,19. 1,103,18). Slo dos pueden considerarse, de algn
modo, precedentes de las de Pablo: la de Ezequas a las tribus del Norte, invitndolos a
celebrar la Pascua en Jerusaln (2 Cr 30,1.6-9) y la de Jeremas a los deportados de Babilonia,
invitndolos a integrarse en la sociedad donde vivan (Jer 29,4-23). Inspirndose en esta
ltima, tambin tenemos la Carta de Jeremas, que figura como c.
6 del Libro
deuterocannico de Baruc, aunque pertenece ms bien al genero epstola.
Tampoco es autntica carta la llamada Epstola de Aristeas, que pertenece a la literatura
juda intertestamentaria. Fue escrita en griego por un judo alejandrino all por el s. II a.C. Las
dos ltimas obras demuestran, por lo menos, las posibilidades del gnero y podan animar al
apstol a escribir cartas autnticas de contenido elevado.
En el mundo greco-romano no faltan ni cartas ni epstolas 44 (son celebres,
respectivamente, las de Cicern y la de Horacio ad Pisones). Ms difcil ser encontrar el
gnero intermedio en que Pablo se coloc.
Lo ms parecido al gnero de las cartas paulinas se encuentra en las cartas de Digenes
y otros filsofos afines (los llamados cnicos). Tienen hasta tres puntos de paralelismo con las
del apstol: a) el contenido filosfico; b) el destino colectivo (a los griegos, a los atenienses,
a los efesios, a los estudiantes), y c) el uso abundante de la irona45 y la paradoja.
Pablo no inventa, como hemos dicho, este gnero literario y ms bien se atiene a las
normas de su tiempo. Este tipo de cartas46 tena su estructura bastante fija:
Introduca la carta el praescriptum o prembulo epistolar, que inclua el nombre del
mitente, el del destinatario y un saludo; en cartas oficiales, los nombres del mitente y del
destinatario iban generalmente acompaados de sus ttulos honorficos. Este era un estilo ms
bien helenstico. El estilo oriental sola omitir nombrar al mitente. Pablo suele utilizar una
frmula mixta. Aunque el prescrito era una forma bastante fija, Pablo supo dejar en ella rastros
44 Hoy se documentan unas 14 000 cartas/epstolas de todo tipo, privadas,

comerciales, oficiales y, hasta literarias.
45 En esto ltimo dejan pequeo a Pablo. Leemos en la Carta de Digenes a los griegos: Digenes, el perro (en
griego, kyn, de donde deriva la palabra cnico), a los llamados griegos, desgracia sobre vosotros... Puesto que
sois buscadores de gloria, irrazonables y educados para la holgazanera... En la de Crates a los tesalios: No
se hicieron los hombres por causa de los caballos, sino los caballos por causa de los hombres. Por eso,
preocupaos de cuidar de vosotros y no de los caballos. Porque si consideris a los caballos mucho ms valiosos,
sois menos valiosos que ellos.
46 Entindase aqu indistintamente cartas y epstolas.

Escritos Paulinos: Modelos griegos y judos
58
de sus intenciones o preocupaciones (cf. Gl, Rom, Flm). Una oracin por la salud del
destinatario sola acompaar la introduccin (2 Cor 1,811; Flp 2,2530).
Sigue luego el corpus epistolare o cuerpo de la carta. Era donde se concentraba la
comunicacin. Una carta privada promedio tena unas 90 palabras. Se conocen cartas
de Cicern con 955 palabras; Romanos, con sus 7105 palabras es la carta conocida ms
larga de la antigedad. En Pablo suele iniciarse con una llamada a la atencin de sus
lectores (Gl 1,6); hacia la conclusin el apstol habla de sus planes misioneros entre los
que anuncia una prxima visita (Rom 15,1433; 1 Cor 4,1421; 16,111; Gl 4,20). Se
cierra esta seccin con una exhortacin ms o menos urgente (Gl 5,16,10; Rom 12,1
15,13).
La carta se conclua con el postscriptum, que aportaba el saludo y el deseo final. No se
sola indicar la fecha y nunca se firmaba; el sello o un saludo autgrafo sola autentificar la carta
(1 Cor 16,21; 2 Tes 3,17; Col 4,18; Gl 6,11; Flm 19).
Pablo, que senta el cuidado de todas las iglesias (2 Cor 11,28) y no poda estar presente
en todas a la vez, se decidi a decir por carta lo que hubiera dicho de palabra. Slo que lo
escrito impresiona y ms entonces. Por eso, en la crtica de que sus cartas son bien fuertes
(2 Cor 10,9-11) no se alude slo a la especial dureza de alguna de ellas, sino tambin al mero
hecho, entonces inslito, de recibir rdenes y advertencias por medio de la letra escrita. Pero
esa era la autoridad que se le haba dado para edificacin y no para destruccin (2 Cor 10,8;
13,10).
Escritos Paulinos: Modelos griegos y judos
59
7. 3.6 OBRA DE MAESTRO Y DE PASTOR

Como hemos visto, hay muchas maneras de escribir una carta. Por eso, adems de
preguntarnos por el gnero literario carta basndonos en elementos externos, debemos
preguntarnos por su gnero interno: qu son en el fondo y qu pretenden las cartas de Pablo.
Encontramos la respuesta en dos trminos que se encuentran en Ef 4,11 como ministerios que
se dan en la Iglesia: maestro y pastor. Pablo no acta en sus cartas como apstol y
evangelista, sino como maestro y pastor. Dicho en otros trminos, tambin conocidos: que
en las cartas no encontramos propiamente el kerygma (= anuncio, dirigido a los no creyentes)
del apstol, sino su didakh (= doctrina, dirigida a los creyentes).
Pablo fue apstol de los gentiles ya que se dirigi a personas totalmente ajenas a la
tradicin judeocristiana para conducirlas a la fe (cf. 1 Tes 1,9s). Adems, entre sus oyentes
contaba a griegos y brbaros, sabios e ignorantes (Rom 1, 14). El libro de los Hechos (cf.
14,15-17 y 17,22-31) nos da un cierto modelo de cmo pudo haberles hablado. Aquellos
discursos tienen poco en comn con el tipo de argumentacin que conocemos por las cartas,
pero no todo es culpa de Lucas: en realidad, los discursos que el apstol diriga a los paganos
tampoco podan ser muy parecidos a las cartas: Pablo no poda hablarles en un lenguaje
plagado de tecnicismos teolgicos y, adems, suponiendo tanta doctrina juda y cristiana como
presuponen sus cartas.
Las cartas, pues, presuponen una comunidad ya formada, instruida en las verdades de la
fe. Propiamente, tampoco son catecismo (cf. Gl 6,6; 1 Cor 14,19; Lc 1,4) de primer grado,
sino, si acaso, una enseanza (en griego, didakh; cf. Rom 6,17; 16, 17; 1 Cor 14,6.26)
destinada a confirmar y ampliar la ya recibida.
Tampoco son enseanza superior en sentido propio: no hay ni un plan didctico, ni un
estilo acadmico ni la previsin de un alumnado especialmente selecto (cf. 1 Cor 2,6; 3,1s):
son escritos tpicamente ocasionales, dirigidos a toda la comunidad.
El elemento desencadenante debi de ser, pues, la urgencia pastoral. Por eso, un
hombre que ya luchaba en cuatro o cinco frentes (el trabajo manual, la evangelizacin de judos
y gentiles, la catequesis de los convertidos, la formacin de sus colaboradores) se decidi a
aadir l ms difcil para un hombre ocupado: escribir cartas.
Y lo determinante en la carta debi de ser, como es propio del gnero, transmitir algo de
presencia personal: para continuar siendo, en un momento de peligro y de duda, como una
madre y como un padre (1 Tes 2,7.11).
Por eso, en Primera Tesalonicenses, la primera carta que debi de escribir, el apstol no
tiene inters en comunicar grandes novedades, sino en infundir nimo y responder a las
preguntas planteadas, a la luz de la doctrina anteriormente transmitida.
En el fondo (acababan de salir de la idolatra!), no deba de considerarles capaces de
grandes sabiduras. As transcurrira todo el segundo viaje de Pablo 47. En Corinto tampoco
transmiti doctrina muy refinada (1 Cor 3,1s cf. 2,6).
47 Corresponde a Hch 16-18.

Excursus 2: La evolucin de la comunidad jerosolimitana y palestina
Pero pas algo de tiempo: los cristianos maduraron; entre tanto el apstol estuvo en
Cesarea, Jerusaln y Antioqua (Hch 18,22) y pudo ver cmo en las antiguas comunidades se
iba abriendo paso una cierta sabidura cristiana (la que se refleja en 1 Cor 2,6-16), cultivada en
un principio por unos pocos.
Llegado a Efeso (Hch 19,1) empezaron a lloverle noticias sobre Corinto. Entre otras, la de
que se le achacaba falta de sabidura (hoy da diramos: de profundidad teolgica). Y a eso
Pablo tiene que responder (cf. 2 Cor 1 1,6: Ser un cualquiera en la palabra, pero no en el
conocimiento!) vertiendo sabidura en sus escritos. A partir de ese momento, diramos, sus
cartas son un combinado de respuesta pastoral y de reflexin sapiencial: nace para nosotros la
teologa paulina, en distinta medida para cada carta. En un extremo estara Primera Corintios,
donde todo proviene de las noticias que le han llegado o de las preguntas que le han planteado;
en el otro estara Romanos, donde casi todo, en el cuerpo de la carta, es teolgico y slo en
algunos momentos (esp. 14,1-15,13) desciende a lo pastoral.
La materialidad de las cartas

Las cartas se solan escribir en papiro, material ms comn y menos costoso que el
pergamino, usando un trozo de caa afilada (calamus). Eran, por lo general, dictadas a un
amanuense, que sola disponer de cierta libertad en la redaccin.
En Rom 16,22 saluda un tal Tercio, el amanuense de esta carta. En otras cartas se da
tan poca amplitud a lo que el apstol escribi de puo y letra (Gl 6,1 1; Col 4,18; Fil 19), que
hay que suponer que para el resto tambin haba contado con un colaborador. Lo difcil es
saber en qu cartas y en que medida ese colaborador ha tenido ocasin de poner algo propio,
que le convirtiera en coautor de la carta.
Quien podra considerarse coautor, a juzgar por el encabezamiento de las respectivas
cartas, sera Sstenes para Primera Corintios; Timoteo, para Segunda Corintios, Filipenses,
Filemn y Colosenses; l mismo junto con Silvano, en Primera y Segunda Tesalonicenses, y
quien sabe si los que estn conmigo, para Glatas. Al hilo de esta indicacin se ha entendido
muchas veces el uso de la primera persona del plural en algunos textos (p.ej.1 Cor 4,9-13; 1
Tes 2,1-12), por ms que en esos mismos contextos (cf. 1 Cor 4,14; 1 Tes 2,1 1: como un
padre a sus hijos) no deja de transparentarse el apstol como persona singular.
Excursus 2: La evolucin de la comunidad jerosolimitana y palestina

San Pablo y Su Obra (Estudiantes)

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Escritos Paulinos y Cartas Catlicas

PABLO, SU VIDA, SU OBRA Y SU INFLUENCIA,

1 En el caso de Jess, que no dej ningn documento escrito, lo que sabemos de l

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obra y pensamiento lo que ayud en las primeras comunidades a crear la conciencia de

1.1 EL PROBLEMA DE LAS FUENTES

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entusiasmo por Pablo es el de un descendiente distanciado, no el de un estrecho compaero de

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Pablo visto por Hechos de los Apstoles y por Pablo mismo

Pablo, su vida, su obra y su influencia; Introduccin

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paulinas, estamos renunciando a entender al apstol desde las situaciones histricas y la

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Pablo, su vida, su obra y su influencia; Introduccin

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Pablo, su vida, su obra y su influencia; Introduccin

Escritos Paulinos y Cartas Catlicas

2. PERFIL DE LA VIDA DE SAN PABLO

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Perfil de su vida Pablo, su vida, su obra y su influencia; Perfil de su vida

Escritos Paulinos y Cartas Catlicas

El nombre de Sal, transformado en Saulo, consta slo en Hch y encaja perfectamente

16 Sal: 9,417; 22,7.13; 26,14; Saulo: 7,58; 8,1.3; 9,18; etc.

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2.2 LA JUVENTUD DE PABLO

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a) Pablo muestra un profundo conocimiento de la lengua y las costumbres griegas, incluso

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rabnicos parecen mucho ms difciles de demostrar19.

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2.3 PABLO, EL PERSEGUIDOR CONVERTIDO

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fue madurando en lo ms vivo de una accin misionera durante 20 aos25.

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