12.

3D Modelos bsicos para predecir la adsorcin

La adsorcin en lechos fijos es el mtodo ms importante que se utiliza para
este proceso. Un lecho fijo o empacado consta de un tubo cilndrico vertical
lleno o empacado con partculas adsorbentes.
Los adsorbentes se disean principalmente segn los datos de laboratorio y los
mtodos descritos en la seccin de Capacidad de la columna y el mtodo de
diseo para su aumento de escala. Aunque a veces es posible predecir de
forma aproximada su comportamiento a partir de datos de equilibrio y clculos
de transferencia de masa.
En esta seccin se describen las ecuaciones bsicas para la adsorcin
isotrmica, a fin de que se entiendan mejor los fundamentos de este proceso.
El balance de materia del soluto en estado no estacionario en el fluido es como
sigue para una seccin de longitud dz del lecho.

Figura. Balance de masa para una seccin de lecho fijo.

Donde

es la fraccin vaca externa del lecho

v es la velocidad superficial en el lecho vaco, en m/s
p es la densidad de partcula, en kg/m

E es un coeficiente de dispersin axial, en m /s

2

El primer trmino representa la acumulacin de soluto en el lquido. El segundo

trmino es la acumulacin de soluto en el slido. El tercer trmino representa
la cantidad de soluto que fluye por conveccin hacia la seccin dz del lecho
menos la que fluye hacia afuera. El ltimo trmino representa la dispersin
axial de soluto en el lecho que provoca la mezcla de soluto y disolvente.
Existen soluciones a esta ecuacin que son no lineales y acopladas. Con
frecuencia, estas soluciones no concuerdan bien con los resultados
experimentales.

12.3E Variables de proceso y ciclos de adsorcin

Los procesos de adsorcin a gran escala se pueden dividir en dos amplias
clases. La primera y ms importante es el sistema cclico por lotes, en el
cual el lecho fijo de adsorcin se satura y se regenera alternativamente de
manera cclica. La segunda es un sistema de flujo continuo que implica un
flujo continuo de una contracorriente de adsorbente hacia un flujo de
alimentacin.
Sistema cclico por lotes: En la figura 25.1 se muestra un sistema de equipo
de adsorcin cclico por lotes. Las partculas de adsorbente se colocan en un
lecho de cierto espesor soportado sobre un tamiz o placa perforada. La
alimentacin gaseosa circula en sentido descendente a travs de uno de los
lechos mientras que el otro se encuentra en regeneracin. Cuando la
concentracin de soluto en el gas que sale alcanza un cierto valor, o bien para
un tiempo previamente establecido, se accionan automticamente las vlvulas
con el fin de dirigir la alimentacin al otro lecho e iniciar la secuencia de
regeneracin.
Hay cuatro mtodos bsicos de uso comn para el sistema de adsorcin cclico
por lotes en lechos fijos. Estos mtodos difieren uno de otro principalmente por
los medios que se usan para regenerar el adsorbente despus del ciclo de
adsorcin.
1. Ciclo de oscilacin de temperatura. Tambin se llama ciclo de
oscilacin trmica. El lecho de adsorcin usado se regenera calentndolo
con serpentines de vapor dentro de l, o con una corriente de gas de
purga caliente para eliminar el adsorbato. Despus, el lecho se enfra,
para que se pueda usar para la adsorcin en el del ciclo siguiente. El
tiempo de regeneracin generalmente es de pocas horas.
2. Ciclo de oscilacin de presin. En este caso el lecho se desorbe
reduciendo la presin a temperatura esencialmente constante y luego
purgando el lecho a baja presin con una pequea fraccin de la
corriente del producto. Este proceso para gases usa un ciclo muy corto

para la regeneracin comparado con el ciclo de oscilacin de

temperatura.
3. Ciclo de remocin con gas de purga inerte. En este ciclo el
adsorbato se elimina haciendo pasar un gas inerte o que no se adsorbe a
travs del lecho. Esto disminuye la presin parcial o la concentracin
alrededor de las partculas y sobreviene la desercin. Los tiempos de
regeneracin son de algunos minutos.
4. Ciclo de desplazamiento y purga. La presin y la temperatura se
mantienen esencialmente constantes como al emplear gas de purga,
pero se utiliza un gas o un lquido que se adsorbe con ms fuerza que el
adsorbato y lo desplaza. Tambin los ciclos suelen ser de pocos minutos.
La remocin con vapor se usa a menudo para regenerar sistemas de
recuperacin de disolventes que utilizan adsorbente de carbn activado, y se
puede considerar como una combinacin del ciclo de oscilacin de
temperatura y el de desplazamiento y purga.

Sistema de flujo contino:

Implica un flujo continuo de una contracorriente de adsorbente hacia un flujo
de alimentacin. Dos lechos pueden distribuirse de forma vertical como en la
figura 25.13, y los slidos se movern por gravedad a travs del desorbedor y
el adsorbedor, y entonces sern cargados por medio de un transportador
neumtico o un elevador de cubeta a la parte superior de la columna.