CAPTULO 1

INTRODUCCIN Y ANTECEDENTES

La experiencia recogida sobre el impacto de los desastres naturales en los sistemas

de agua potable y alcantarillado revela que para reducir la vulnerabilidad a niveles
aceptables se requiere de acciones preventivas y de diseos de ingeniera adecuados a las
amenazas existentes en la zona donde se ubican los sistemas.
En este trabajo se analizan problemas especficos del suministro de agua potable,
algunos de los cuales se aplican a los sistemas de alcantarillado con algunas diferencias.
En trminos generales, el anlisis de un determinado sistema de agua o
alcantarillado requiere informacin confiable sobre la intensidad y frecuencia de las
diversas amenazas naturales que pueden afectar la zona donde se encuentra ubicado el
sistema. Este tipo de informacin cualitativa se presenta en la figura 1.1 con fines de
ilustracin y trata de ser representativa de las reas ubicadas en la regin norte-central de
Venezuela.
Los sismos, vientos y tormentas, an cuando son comunes y de diferente intensidad
en los pases de Amrica Latina y el Caribe, pueden afectar directamente los componentes
de los sistemas de agua y alcantarillado y pueden incidir en la calidad, cantidad y
continuidad del suministro. Esto se ilustra en la figura 1.2, la cual no se ha llevado a un
mayor nivel de detalle para facilitar su comprensin.
Este trabajo enfatiza el anlisis de vulnerabilidad frente a la inestabilidad de los
taludes y sismos, y toma en consideracin la diversidad de sus posibles efectos.
Las estadsticas sobre daos por sismos en los sistemas de conduccin,
almacenamiento, tratamiento y distribucin de agua, y alcantarillado son una valiosa fuente
de informacin, pues orientan sobre los aspectos crticos que deben ser analizados con ms
detenimiento. En el cuadro 1.1 se presenta el resumen de una muestra de casos
identificados en la literatura sobre el impacto de los sismos en sistemas de agua potable
(Ramrez 1997).

Figura 1.1
Rango aproximado de frecuencias y reas de impacto de diferentes amenazas naturales

Figura 1.2
Esquema de los posibles efectos de los sismos, huracanes o tormentas tropicales sobre un sistema de abastecimiento de agua

Cuadro 1.1
Sismos que han afectado sistemas de agua potable, transporte de lquidos y alcantarillado
(Ramrez 1997)
Evento
Santa Rosa,
California, Estados
Unidos
01-10-69
San Fernando,
California, Estados
Unidos
09-02-71
Managua, Nicaragua
23-12-72
Cotabato, Filipinas
17-08-76
San Juan, Argentina
23-11-77
Mxico
19-09-85

Mag
Efectos
Ms
5,7 Daos en el sistema de distribucin y en tanques de almacenamiento; represa
fisurada.

6,6

Daos en represas, interrupcin del suministro, tanques daados y efectos en

la calidad del agua.

6,2

El movimiento de fallas activas dentro de la ciudad ocasion 100 roturas en

las tuberas principales de distribucin y en tanques.
Roturas en juntas de tuberas: falta de agua para combatir el fuego.

7,9
7,4
8,1

San Salvador
10-10-86
Spitak, Armenia
07-12-88
Loma Prieta,
Estados Unidos
17-10-89
Limn, Costa Rica
22-04-91

5,4

Erzincan, Turqua
13-03-92
Northidge,
California Estados
Unidos
17-01-94

6,8

Kobe, Japn
17-01-95

7,2

Objetivos y alcance

6,8
7,1
7,4

6,7

Daos en los sistemas por fenmenos generalizados de licuefaccin del

terreno.
Daos en tuberas subterrneas en la red de 72.000 km de la ciudad por
movimientos del terreno. Alrededor de 5.000 roturas en el acueducto de
Xochimilco y daos en acueductos provenientes del sur.
Daos en la red de agua potable y alcantarillado (2.400 roturas por
asentamientos diferenciales).
Daos en la planta de tratamiento y en las tuberas del sistema principal de
aduccin de agua; estos ltimos por deslizamiento de rocas.
Sistema afectado por interrupcin de la energa elctrica. Daos en la planta
de pretratamiento. Daos en tuberas que cruzan fallas geolgicas y en suelos
aluvionales.
Daos en fuentes de abastecimiento y alta turbiedad (hasta 100.000 UNT), lo
cual anul las plantas de tratamiento. En 60% del rea de una de las cuencas
de abastecimiento, hubo desestabilizacin generalizada que tardar unos
ocho aos en recuperarse.
Daos menores en el sistema de aduccin y ms importantes en el de
distribucin.
Destruccin de tuberas matrices de concreto de hasta 120 de dimetro que
abastecen plantas de tratamiento de Los Angeles. Igualmente, rotura de
tuberas de acero de 120 de dimetro con fugas considerables. Daos
menores en plantas de tratamiento y en tneles de aduccin y ms graves en
tanques de almacenamiento.
Colapso de tuberas matrices de suministro de agua. Tuberas subterrneas
de distribucin destruidas por asentamientos. Los incendios no pudieron ser
apagados, en parte, por falta de agua.

El contenido de esta publicacin ha seguido la metodologa del anlisis de vulnerabilidad

de sistemas de agua potable y alcantarillado propuesta por el CEPIS y se ha organizado en las dos
fases siguientes:
1.a fase:

Seleccin, reconocimiento e inspeccin del sistema de abastecimiento de agua

potable e identificacin de situaciones que puedan comprometer la integridad de
alguno de sus componentes. Evaluacin de la vulnerabilidad a las amenazas
naturales de origen geolgico e hidrometeorolgico. En la figura 1.3 se reproduce el
mapa de zonificacin ssmica de la norma vigente en Venezuela.

2.a fase:

Los estudios de esta fase son ms especializados y usualmente estn respaldados

por:
a) la normativa vigente;
b) las estadsticas sobre los efectos;
c) la participacin de profesionales especializados.
Los aspectos de la evaluacin referidos al clculo de la estabilidad de taludes y el
potencial de licuefaccin no se encuentran generalmente en la normativa, razn por
la cual se han elaborado ad-hoc.
Los resultados de los estudios y evaluaciones anteriores tienen por finalidad la
cuantificacin de las amenazas naturales y la caracterizacin de la vulnerabilidad
fsica y operacional de los componentes del sistema. Para el estudio detallado de
sistemas constituidos por mltiples componentes dismiles, expuestos a amenazas
naturales de origen muy diferente (sismos, vientos o tormentas tropicales), se
requiere la participacin de un equipo de especialistas que escapa al alcance del
presente estudio.

Figura 1.3
Mapa de zonificacin ssmica de Venezuela COVENIN 1756 (1982)
Edificaciones antissmicas. FONDONORMA, Caracas.