Estrs

Estrs

Reaccin fisiolgica del organismo.

El estrs (del griego stringere, que significa apretar1 ) es una reaccin fisiolgica del
organismo en el que entran en juego diversos mecanismos de defensa para afrontar una
situacin que se percibe como amenazante o de demanda incrementada.
Sntoma provocado por alguna situacin en problema, los sntomas son algunos notables
como el nerviosismo (temblar) o estar inquieto. Otros no son tan notables como la aceleracin
del corazn, las pupilas dilatadas, la sudoracin, la piel se torna ribosa y se erizan los vellos
de la piel (como brazos o piernas). Es la sensacin presente en el individuo de una tensin
fsica o emocional que provoca frustracin, nervios y furia. De la misma forma es una
respuesta del cuerpo humano ante una accin agotante. En ocasiones, se puede considerar al
estrs como un beneficio ya que ayuda a asumir una responsabilidad ms slida en poco
tiempo, sin embargo, el estrs por tiempo prolongado suele ser perjudicial para la salud.
Existen dos tipos de estrs, el agudo y el crnico:
El estrs agudo suele ser de manera espordica, es decir, se da por tiempos o duraciones
cortas, no afectando de manera grave a la salud del individuo.
El estrs crnico es aquel que se vuelve peligroso dado el tiempo prolongado que lleva,
causando un problema de salud. Este estrs puede durar desde unas semanas hasta meses e
incluso aos.
El estrs a su vez puede alterar o causar otro tipo de enfermedades de riesgo tales como la
obesidad, que es el factor principal que afecta al pas de Mxico, la depresin llevando al
individuo a un estado bajo de nimo e incluso puede propiciar una presin arterial alta.
Algunos rasgos distintivos cuando se padece de estrs puede ser el aumento o perdida de
peso, impotencia o poco rendimiento sexual, el cansancio, la falta de energa, etc.

La reaccin del organismo se caracteriza por modificaciones neuroendocrinas estrechamente

mezcladas que ponen en juego el hipotlamo (centro de emocin del cerebro) y las glndulas
hipfisis y suprarrenales (centro de reactividad). Esta reaccin que es la respuesta normal a
un agente especfico, se produce en todo individuo sometido a una agresin.
El estrs es una respuesta natural y necesaria para la supervivencia, a pesar de lo cual hoy en
da se confunde con una patologa. Esta confusin se debe a que este mecanismo de defensa
puede acabar, bajo determinadas circunstancias frecuentes en ciertos modos de vida,
desencadenando problemas graves de salud.
Cuando esta respuesta natural se da en exceso se produce una sobrecarga de tensin que
repercute en el organismo humano y provoca la aparicin de enfermedades y anomalas
patolgicas que impiden el normal desarrollo y funcionamiento del cuerpo humano. Algunos
ejemplos son los olvidos (incipientes problemas de memoria),2 alteraciones en
el nimo,3 nerviosismo y falta de concentracin, en las mujeres puede producir cambios
hormonales importantes como dolores en abdominales inferiores, entre otros sntomas.
El estrs crnico est relacionado con los trastornos de ansiedad,4 que es una reaccin
normal frente a diversas situaciones de la vida, pero cuando se presenta en forma excesiva o
crnica constituye una enfermedad5 que puede alterar la vida de las personas, siendo
aconsejable en este caso consultar a un especialista.
Llevar una vida de estrs tiene implicaciones variadas. Por un lado estn todas las
alteraciones fisiolgicas, y por otro estn las complicaciones de orden emocional. El estrs es
un elemento que aumenta la sensacin de agravio en las relaciones sociales, familiares y
laborales, al mismo tiempo en que figura como herramienta de distorsin de la realidad. Vivir
bajo estrs implica, entonces, no solamente un deterioro fsico, sino tambin psicolgico y
relacional.

Fisiopatologa[editar]
El efecto que tiene la respuesta estrs en el organismo es profundo:

Predominio del sistema nervioso simptico (vasoconstriccin

perifrica, midriasis, taquicardia, taquipnea, ralentizacin de la motilidad intestinal, etc.)

Liberacin de catecolaminas (adrenalina y noradrenalina), de cortisol y encefalina.

Aumento en sangre de la cantidad circulante de glucosa, factores de

coagulacin, aminocidos libres y factores inmunitarios.

Todos estos mecanismos los desarrolla el cuerpo para aumentar las probabilidades de
supervivencia frente a una amenaza a corto plazo, no para que se los mantenga
indefinidamente, tal como sucede en algunos casos.
A medio plazo, este estado de alerta sostenido desgasta las reservas del organismo y puede
producir diversas patologas (trombosis, ansiedad, depresin,inmunodeficiencia, dolores
musculares, insomnio, trastornos de atencin, diabetes, etc.)
El estrs provoca inmunodepresin. La liberacin de hormonas de estrs inhiben la
maduracin de los linfocitos, encargados de la inmunidad especfica.6
Las consecuencias, por ende, terminan siendo fisiolgicas, psicolgicas y conductuales. Estas
generan daos en el cuerpo que afectan la calidad de vida de las personas. A continuacin se
presenta una lista de los estragos ms comunes causados por el estrs:

Obesidad y sobrepeso

Prdida del cabello

Depresin

Reduccin del deseo sexual

Menstruacin irregular

Acn

Cuadros alrgicos

lceras

Insomnio

Disminucin de fertilidad

Enfermedades cardacas

Aunque no es causa de asma, puede acelerar una crisis de esta enfermedad.

El origen del estrs se encuentra en el cerebro, que es el responsable de reconocer y

responder de distintas formas a los estresores. Cada vez son ms numerosos los estudios

que corroboran el papel que juega el estrs en el aprendizaje, la memoria y la toma de

decisiones. Un estudio de la Universidad de California demostr que un estrs fuerte durante
un corto perodo de tiempo, por ejemplo, la espera previa a la ciruga de un ser querido, es
suficiente para destruir varias de las conexiones entre neuronas en zonas especficas del
cerebro. Esto es, un estrs agudo puede cambiar la anatoma cerebral en pocas horas. El
estrs crnico, por su parte, tuvo en experimentos con ratas el efecto de disminuir el tamao
de la zona cerebral responsable de la memoria.7

Reacciones psicolgicas[editar]
Las reacciones psicolgicas que causa el estrs tiene tres componentes: el emocional,
el cognitivo y el de comportamiento. El estrs y las emociones tienen muchsima relacin que
hasta la definicin son similares. Las emociones se pueden definir como un estado de animo
que aparece como reaccin a un estmulo. Lo que hace pensar que el estrs es una emocin
ya que tiene las caractersticas de una emocin. Algunas respuestas de tipo emocional que se
presentan en personas afectadas por el estrs son las siguientes: abatimiento, tristeza,
irritabilidad, apata, indiferencia, inestabilidad emocional, etc. Se dice que los agentes
estresores llegan por medio de los rganos de los sentidos (vista, odo, tacto, gusto, olfato),
que despus llegan las emociones. Entonces despus del estrs vienen las emociones y
viceversa.

Factores desencadenantes[editar]
Los llamados estresores o factores estresantes son las situaciones desencadenantes del
estrs y pueden ser cualquier estmulo, externo o interno (tanto fsico, qumico, acstico o
somtico como sociocultural) que, de manera directa o indirecta, propicie la desestabilizacin
en el equilibrio dinmico del organismo (homeostasis).
Una parte importante del esfuerzo que se ha realizado para el estudio y comprensin del
estrs, se ha centrado en determinar y clasificar los diferentes desencadenantes de este
proceso. La revisin de los principales tipos de estresores que se han utilizado para estudiar el
estrs, nos proporciona una primera aproximacin al estudio de sus condiciones
desencadenantes, y nos muestra la existencia de diez grandes categoras de estresores:
1. situaciones que fuerzan a procesar el cerebro
2. estmulos ambientales
3. percepciones de amenaza

4. alteracin de las funciones fisiolgicas (enfermedades, adicciones, etc.)

5. aislamiento y confinamiento
6. bloqueos en nuestros intereses
7. presin grupal
8. frustracin
9. no conseguir objetivos planeados
10. relaciones sociales complicadas o fallidas
Sin embargo, cabe la posibilidad de realizar diferentes taxonomas sobre los desencadenantes
del estrs en funcin de criterios meramente descriptivos; por ejemplo, la que propusieron
Lazarus y Folkman (1984), para quienes el estrs psicolgico es una relacin particular entre
el individuo y el entorno (que es evaluado por el individuo como amenazante o desbordante de
sus recursos y que pone en peligro su bienestar). Por eso se ha tendido a clasificarlos por el
tipo de cambios que producen en las condiciones de vida. Conviene hablar, entonces, de
cuatro tipos de acontecimientos estresantes:

Los estresores nicos: hacen referencia a cataclismos y cambios drsticos en las

condiciones del entorno de vida de las personas y que, habitualmente, afectan a un gran
nmero de ellas.

Los estresores mltiples: afectan solo a una persona o a un pequeo grupo de ellas,
y se corresponden con cambios significativos y de transcendencia vital para las personas.

Los estresores cotidianos: se refieren al cmulo de molestias, imprevistos y

alteraciones en las pequeas rutinas cotidianas.

Los estresores biognicos: son mecanismos fsicos y qumicos que disparan

directamente la respuesta de estrs sin la mediacin de los procesos psicolgicos.

Estos estresores pueden estar presentes de manera aguda o crnica y, tambin, pueden ser
resultado de la anticipacin mental acerca de lo que puede ocurrir en el futuro.

Tratamiento
Encarar memoria sobre el trauma que origine el estrs. Para combatir el estrs se suelen
recomendar los ejercicios respiratorios de relajacin. El objetivo es ejercer un control
voluntario sobre la respiracin de manera que la utilicemos como calmante cuando nos
abrumen las situaciones de estrs.17
Otras acciones para evitar el estrs son las siguientes:

Realizar ejercicios fsicos y de recreacin.

Evitar situaciones que causen estrs.

Planificar las actividades diarias.

Mantener una dieta saludable.

Tener al menos dos ataques de risas al da (permite la liberacin de endorfinas).

Mantener un clima agradable durante el almuerzo, evitando preocupaciones.

Tomarse un tiempo para la relajacin mediante los juegos de mesas (se comprob que
estos tipos de juegos tranquilizan la mente).

Existen terapias preparadas para combatir el estrs y la ansiedad como la arboterapia.