Virtud: Maquiavelo, Spinoza y Hegel

Humberto A. Romero Amenta

Nicols Maquiavelo (en italiano Niccol di Bernardo dei Machiavelli) nace en

Florencia, el 3 de mayo de 1469 y muere en la misma ciudad el 21 de junio de 1527. Fue un
diplomtico, funcionario pblico, filsofo y escritor italiano. En 1513, confinado en San
Casciano por la acusacin de haber conspirado en contra de los Mdici, public su tratado de
doctrina poltica titulado El Prncipe, el cual fue dedicado a Lorenzo II de Mdici, duque de
Urbino, en respuesta a dicha acusacin, a modo de regalo1. Esta es su obra ms renombrada y
por la cual ha nacido el sustantivo de "maquiavelismo". En esta obra, Maquiavelo introduce
un concepto de suma importancia para su concepcin filosfica y poltica: el concepto de
Virtud.
La palabra Virtud aparece en latn como virtus, -utis, que se entenda como el
conjunto de cualidades propias del hombre, valor, valenta, esfuerzo, talento2. sta deriva, a
su vez, de otra voz latina: vir- viri que se traduce como hombre3. A razn de esto, se podra
considerar que el concepto de Virtud, in nuce, se conceba como todas aquellas cualidades del
hombre que lo hacen ser varn.
En el Renacimiento, esta nocin evoluciona y se entiende como el mpetu con que el
varn impone su presencia en el mundo4 o como la fuerza expansiva de la individualidad del
hombre5. Autores del Renacimiento tales como Picolo de la Mirndola, Leonardo Da Vinci
y, obviamente, Maquiavelo fueron influenciados por esta nocin.
Pico de la Mirndola nunca habla explcitamente sobre la Virtud. Sin embargo, en su
De hominis dignitate trata, justamente, sobre la dignidad del hombre. Esta obra est cargada
del significado de dicho concepto, puesto que el punto de partida es la superioridad y la
singularidad del hombre sobre las dems criaturas. Para Pico, la indeterminacin de la
naturaleza humana permite al hombre escoger libremente su ser y lo coloca frente a la

NicolsMaquiaveloElPrncipe,trads.JosRafaelHerrerayAlejandroBrcenas(Caracas:ElNacional,2006)
17.
2
RealAcademiaEspaola,DiccionarioilustradoLatinoEspaolEspaolLatino(Barcelona:SpesBiblografS.A.,
1973)549.
3
Spes,DiccionarioilustradoLatinoEspaolEspaolLatino548.
4
MarianoPicnSalas,DosnotassobreLeonardoenViejosynuevosmundos408.
5
PicnSalas,DosnotassobreLeonardoenViejosynuevosmundos(BibliotecaAyacucho),408.

alternativa de degradarse entre los brutos o de regenerarse en Dios, lo que se conoce como el
libre albedro del hombre. El hombre, para Pico es, pues, el puente, la cpula del mundo6
entre Dios y la tierra.
En los escritos de Leonardo Da Vinci, tampoco aparece una definicin concreta del
concepto de Virtud. No obstante, il virtuoso, en Leonardo, puede ser entendido como el que
no tiene miedo al lmite tradicional de las cosas, y se destaca en la proeza de dominarlas y
conquistarlas7. Su misma personalidad y su carcter de investigador e intelectual, lo hacen
ser, a l mismo, il virtuoso renacentista. Leonardo siempre andaba en bsqueda de nuevas
cosas, nuevas tcnicas, experimentar hasta poder dominarlas y as lograr la perfeccin de
ellas y de s mismo.
En Maquiavelo, el concepto de Virtud se muestra ms explcito. A primera vista, se
debera entender como la fuerza o capacidad que debe tener el prncipe de utilizar las
circunstancias para su propio beneficio. Ella, la virtud, es la forma y el contenido de la
fuerza de nimo8, que le permite saber actuar en presencia de las adversidades. Sin
embargo, para poder entender este concepto es menester conocer lo que entiende Maquiavelo
por Fortuna, como base en el hecho de que ambos conceptos son, para la cultura filosfica del
Renacimiento, indispensables, en Virtud de su correlatividad.
La Fortuna, segn Maquiavelo, es la fuerza que interviene en las acciones de los
hombres, que cuando se enfurece cada quien cede a su furia sin poder alguno de obstruirla9.
En otras palabras, la Fortuna es el encadenamiento de los sucesos, las circunstancias y las
adversidades que rigen la vida de los hombres.
El prncipe virtuoso es, para Maquiavelo, quien sabe enfrentarse a las calamidades,
evitar los daos y aprovecharse de ellas para aumentar sus glorias. l sabe cundo es propicio
atacar o esperar. Sabe cundo debe ser Zorro o Len. Es imprescindible para un prncipe
tener Virtud, debido a que el juego poltico se basa en este concepto.
En El Prncipe, estos conceptos estn en un juego constante. Son fuerzas que se
oponen. La Virtud es la fuerza que utiliza el hombre para enfrentarse a su realidad y la
Fortuna representa las fuerzas naturales de las circunstancias. No hay Virtud si no hay
Fortuna, pues la Virtud pierde el sentido cuando todo es favorable. Debido a que estos

PedroRodrguez,PicodellaMirandola(14631494)HumanismoyRenacimiento(Madrid:AlianzaEditorial,
S.A.,2007),128129.
7
PicnSalas,DosnotassobreLeonardoenViejosynuevosmundos,408.
8
Maquiavelo,NicolsElPrncipe,trads.JosRafaelHerrerayAlejandroBrcenasNT.16,36.
9
Maquiavelo,NicolsElPrncipeCap.XXV.

conceptos son correlativos, necesitan intrnsecamente del otro (su opuesto) para que cada uno
se pueda dar. Si no hay circunstancias que obliguen al hombre a ser virtuoso ste no lo ser.
De este modo lo ilustra Maquiavelo: para que Moiss haya podido ser Moiss, tuvo que
encontrar en Egipto al pueblo de Israel, esclavizado y oprimido. De igual modo, para que
Rmulo pudiera ser rey fundador de Roma, convena que fuera abandonado al nacer y que no
reinara en Alba. Que Ciro encontrase a las personas descontentas en el imperio de los medos,
y a los medos blandos y afeminados por la larga paz. Y que Teseo encontrara dispersos a los
atenienses, para que ello hubiese podido demostrar su Virtud10. En vista de que estos dos
conceptos tienen una relacin correlativa, ellos con-crecen. Cada vez que el hombre es
virtuoso, esta accin se volver la Fortuna de otras acciones venideras, la cuales implicarn la
realizacin de otras Virtudes que, luego, se volvern Fortunas, as constantemente en un ciclo
interminable de correlacin entre ellas.
Esta nocin de Virtud tuvo sus repercusiones en las filosofas de Spinoza y Hegel, de
suma importancia para la fundamentacin de la filosofa de la Praxis.
En su tica demostrada segn el orden geomtrico, Spinoza se ve influenciado por
este concepto de Virt, el cual entenda como Conatus, trmino utilizado en las primeras
filosofas para referirse a una tendencia inherente de la materia o la mente por perpetuar su
existir y mejorarse infinitamente. Conatus sese conservandi (el esfuerzo por la autoconservacin). l escribe: "La Virtud es la potencia humana misma, que se define por la sola
esencia del hombre, esto es, que se define por el solo esfuerzo que el hombre realiza por
perseverar en su ser (), cuanto ms se esfuerza cada cual por conservar su ser, y cuanto ms
lo consigue, tanto ms dotado de Virtud est". De este modo, Spinoza entiende la Virtud
como el poder del hombre para auto definirse y continuamente ir crendose infinitamente a s
mismo como una potencia infinita. As, pues, Spinoza define la Virtud como autopotenciamiento del ser humano.
Para Hegel, esta potencia infinita -o Virtud- sera lo que denomina como razn o
sustancia, la cual es tanto materia infinita donde se da la realidad y donde se auto realiza11. Es
el pensamiento en actividad permanente que hace y se hace en el mundo.
Hegel explica que La razn busca su otro, por cuanto sabe que no poseer en l otra
cosa que a s misma; busca solamente su propia infinitud12.

10

NicolsMaquiaveloElPrncipe,36.
Hegel,G.W.F,VorlesungenberdiePhilosophiederGesichte(Berlin,VerlagvonDunderundHumblot)13.
12
Hegel,G.W.F,Fenomenologadelespritu(Mxico,FondodeCulturaEconmica)91.
11

Como se sabe, la filosofa de Hegel se sustenta sobre el pensamiento dialctico. Segn

l, para poder determinar cualquier cosa se necesita intrnsecamente de su opuesto y este
opuesto se encuentra inmediatamente dentro de s mismo. l dice en sus Lecciones de
Filosofa de Historia Universal: Lo que slo es en s, constituye una posibilidad, una
potencia (). Es necesario un segundo momento para su realidad (lo opuesto); y este
momento es la actuacin, la realizacin, cuyo principio es la voluntad, la actividad de los
hombres en el mundo13. Este movimiento lo ilustra Hegel con la relacin semilla-rbol. La
semilla, en s misma, encierra ya la naturaleza toda del rbol, la forma de su frutos y su
sabor,14 siendo y no siendo rbol a la vez. Del mismo modo, la Fortuna encierra en s misma
la Virtud y la Virtud la Fortuna. Esta relacin dialctica Sujeto-Objeto ya la entenda el
florentino en su tiempo. En lo negativo se consigue lo positivo y viceversa.
Esta correlacin, Virtud y Fortuna, que se muestra en Maquiavelo, junto con la teora
del ser y el devenir de Herclito, y el acto y potencia de Aristteles, se pueden considerar
como los antecedentes de la dialctica que introduce Hegel, tanto en la Fenomenologa del
Espritu como en la Ciencia de la Lgica.
En conclusin, Maquiavelo fue un personaje fundamental para el desarrollo de la
filosofa de la praxis, tanto en su poca como en las pocas sucesivas. De hecho, su concepto
de Virtud y su relacin dialctica con la Fortuna, dieron bases para el desarrollo ulterior de la
filosofa de la Praxis, tanto en Spinoza como en Hegel y Marx, quienes revivieron a
Maquiavelo en diferentes pocas porque vieron en l una manera para poder resolver los
problemas que padecan sus tiempos. Que Maquiavelo no quede muerto entre sus hojas, sino
que surja una vez ms, para demostrar su vigencia histrica y su utilidad para el presente.

13
14

Hegel,G.W.FFilosofadelaHistoriasUniversalIntroduccingeneralCaptuloIIP.81.
Hegel,G.W.F.VorlesungenberdieGeschichtederPhilosophie(Deutschland,RolfNlle)P14.