2.

L'emploi : une question de société

2.1 – La population active

Problématiques : qu'est-ce
que la population active ?
Comment peut-on la
mesurer ?

Mots-clés : actifs/inactifs,
contrat à durée indéterminée,
emplois à temps partiel,
emplois précaires, emplois
salariés, non salariés

2.1.1. Qu'est-ce que être actif ?

Activité A - Une définition restrictive du travail

Produire, c'est se procurer des biens ou des services que la nature ne met pas
spontanément à notre disposition. La production est d'abord une création du travail
humain. Sans travail, la vigne ne donnerait que de biens maigres fruits et l'églantier ne se
serait pas transformé en rose, le coton en chemise, le pétrole en chaleur.
Pourtant, il ne suffit pas qu'il y ait travail pour qu'il y ait activité productive : sinon,
l'écolier qui fait ses devoirs, la mère de famille qui coud des vêtements pour ses enfants,
le père de famille qui lave la vaisselle effectueraient une production. Les économistes ne
considèrent comme productives que les activités ayant nécessité le recours à un travail
rémunéré : laver les vitres de son appartement n'est pas considéré comme une
production. Cela le devient si on le fait moyennant paiement chez quelqu'un d'autre [...]
Ce n'est pas un hasard si seul le travail rémunéré est considéré comme une activité
productive. Car si l'économie existe depuis très longtemps – très exactement depuis que
les hommes ont été chassés du Paradis terrestre et qu'il leur a fallu travailler pour vivre, -
la réflexion économique n'a réellement pris corps qu'avec l'apparition du capitalisme,
c'est-à-dire d'un système de production fondé sur le travail salarié. Dans un système
économique fondé sur l'esclavage ou la corvée obligatoire, on est moins regardant sur
l'efficacité du travail fourni : ce qui compte le plus, c'est la quantité. Mais lorsqu'il faut
payer les travailleurs, on devient exigeant, on s'intéresse au rapport « qualité/prix ».

Denis Clerc, Déchiffrer l'économie, La Découverte, 2004

Questions :
1. Quelles activités sont considérées comme « productives » par les économistes ?
2. Illustrez la phrase soulignée à l'aide de quelques exemples.
3. Comment est apparue cette distinction entre travail gratuit et rémunéré ?
4. Dans la phrase suivante « Cela le devient si on le fait moyennant paiement chez
quelqu'un d'autre [...] » quelle expression utilise-t-on pour exprimer le moyen ?
5. Par quelles autres expressions peut-on l'exprimer ?
Activité B - Qui est actif, en France, en 2005 ?

Questions :
1. Faites une phrase exprimant la signif ication de chaque donnée entourée.
2. Quelles tranches d'âge et quel sexe ont les taux d'activité les plus élevés ?
3. Comment pouvez-vous expliquer les constats effectués dans la question
précédente ?

2.1.2. Comment évolue le nombre d'actifs ?

Activité A – La pyramide des âges se transforme.

Questions :
1. Au 1er janvier 2007, quelles sont les générations les plus nombreuses ? Comment
pouvez-vous l'expliquer ?
2. Quel est le statut de ces générations nombreuses aujourd'hui : actifs ou inactifs
3. Comment devrait évoluer la population active au cours des années à venir ?
4. Est-ce confirmé par la pyramide des âges en 2050 ?
Activité B – Quels facteurs font varier la population active ?

L'élargissement de la population active de la France, passée de 20 à 26 millions en

l'espace de 40 ans, n'est pas le produit d'une simple addition. Elle résulte de deux
mouvements inverses : une soustraction et une addition. L'addition, ce sont les femmes :
près de 6 millions d'actives supplémentaires entre 1962 et 2002. La soustraction est
double : le nombre d'actifs de moins de 25 ans et de plus de 55 ans a considérablement
diminué.
La diminution de l'activité des jeunes et des travailleurs âgés obéit, pour partie au
moins, à des politiques sociales bien précises : l'élévation de l'âge de la scolarité
obligatoire, d'une part, l'abaissement de l'âge de la retraite, d'autre part […] La réforme
des retraites instaurée en 2003, en allongeant la durée des années de cotisation
nécessaires, constitue un véritable revirement. […]
Pour les femmes, en revanche, on assiste à une lame de fond parfaitement autonome :
la spectaculaire croissance de l'activité féminine, dont personne n'avait prévu l'ampleur et
la fermeté, ne procède d'aucune option de politiques économiques ou sociales.

Margaret Maruani Emmanuelle Reynaud, Sociologie de l'emploi,

coll. Repères, La Découverte, 2004

Questions :
1. Quels mouvements opposés expliquent l'évolution de la taille de la population
active ?
2. Pourquoi peut-on dire que la diminution de l'activité chez les jeunes et les plus de
55 ans « obéit à des politiques sociales » ?
3. Expliquez la phrase soulignée.
4. Repérez dans le texte les mots employés pour exprimer une augmentation ou une
diminution. Connaissez-vous d'autres expressions ?
5. Qu'est-ce que l'expression « lame de fond » signif ie-t-elle ? Pouvez-vous la
remplacer par un synonyme ?
6. Dans la phrase suivante « Pour les femmes, en revanche, on assiste à une lame de
fond parfaitement autonome », quelle expression utilise-t-on pour exprimer
l'opposition ?
7. Par quelles autres expression peut-on l'exprimer ?

Activité C . Les facteurs de l'évolution

Parmi les facteurs suivants, quels sont ceux qui contribuent à une hausse ou bien à une
diminution de la population active ?

Papy-boom - Allongement de l'âge de la scolarité obligatoire – Arrivée massive des

femmes sur le marché du travail – Arrivée sur le marché du travail des « baby-boomers » -
Recul de l'âge officiel de départ à la retraire – Afflux de main-d'oeuvre étrangère –
Augmentation du chômage – Allongement des études
Activité D – Comment va évoluer la population

Les projections de population

active dépendent des
comportements
démographiques et des
comportements d'activité. Or, il
existe de nombreuses
incertitudes sur les premiers,
notamment en matière de
fécondité et de migration.
L'Insee distingue une fécondité
haute (l'indice de fécondité
passerait de 1,9 enfant par
femme en 2005 à 2,1 en 2010)
et une fécondité basse (l'indice
passerait de 1,9 à 1,7). Les
conséquences sur la population
active ne se feraient sentir qu'à
partir de 2025. Elle distingue
aussi une migration haute
(apport migratoire de 150 000 personnes) et une migration basse (apport de 50 000
personnes). En matière de migration, l'impact est, lui, plus immédiat.

Questions :
1. En se basant sur le « scénario tendanciel », comment devrait évoluer la population
active à partir de 2010 ?
2. Comment expliquer que les projections de la population active soient si différentes
selon les « scénarios » retenus ?

2.1.3 Le travail des femmes une nouveauté ?

Activité A – Une représentation du travail des femmes au début du XXe siècle
Activité B – Les femmes ont toujours travaillé

L'activité féminine est marquée, en France, par une grande constance : les femmes ont
toujours constitué une part importante de la population active de ce pays. Les données
concernant la première moitié du XXe siècle doivent être regardées avec beaucoup de
circonspection. Plus encore que celle des hommes, l'activité des femmes durant la période
qui a précédé l'extension du salariat est insaisissable. De fait, c'est surtout la mesure du
travail agricole qui pose problème : la paysanne du début du siècle était-elle agricultrice ou
femme d'agriculteur ? Pour un même labeur, elle pouvait être recensée dans l'une ou
l'autre case, c'est-à-dire comme active ou inactive.
De la même façon, le travail à domicile qui a soutenu une bonne partie de la
croissance du travail féminin durant la seconde moitié du XIXe siècle pose de sérieux
problèmes de comptage. Les historiens s'accordent en général pour créditer les
statistiques de la première moitié du XXe siècle d'une sous-estimation systématique de
l'activité féminine. Cela étant, de grandes tendances sont repérables. Durant toute la
première moitié du XXe siècle, on assiste à une baisse régulière de l'activité des femmes.
La « chute » commence après 1921 et se poursuit lentement mais surement jusqu'en
1962. À partir de cette date, la tendance à la baisse va s'inverser pour céder le pas à une
remontée spectaculaire. Depuis le début des années 1960, le nombre des activités n'a
cessé de croitre de façon massive pendant que celui des actifs restait relativement stable.
[…] En l'espace d'environ 40 ans (1960-2000), [on compte] près de 6 millions d'actives
supplémentaires.

Margaret Maruani Emmanuelle Reynaud, Sociologie de l'emploi,

coll. Repères, La Découverte, 2004

Repères

1892 : La journée de travail féminin est limitée à 10 heures.

1907 : L'épouse peut disposer librement de son salaire.
1909 : Institution d'un congé de maternité de huit semaines (sans salaire).
1920 : Une femme peut adhérer à un syndicat sans l'autorisation de son mari.
1938 : Une femme mariée peut ouvrir un compte en banque sans l'autorisation de
son mari.
1946 : La notion de « salaire féminin » est supprimée. « A travail égal, salaire égal »
est inscrit dans la législation.
1965 : Les femmes sont désormais libres d'exercer une profession sans
l'autorisation du mari.
1972 : Loi sur l'égalité des salaires
1980 : Interdiction de licencier une femme enceinte.
1983 : Loi sur l'égalité professionnelle.
1991 : Le harcèlement sexuel est un délit réprimé par la loi.
2002 : Instauration du congé de paternité.
2006 : Nouvelle loi sur l'égalité salariale.

Questions
1. Quelles évolutions de la société les repères précédentes illustrent-elles ?
2. Dans votre Pays a-t-on assisté à la même évolution ?
3. Expliquez le mot « insaisissable ».
- Trouvez un synonyme.
- Trouvez un antonyme.
- Trouvez d'autres mots qui utilisent le préfixe « in » pour exprimer la négation.
- Dites quels sont les autres préfixes qui expriment la négation et portez des
exemples
À votre avis

Suffit-il de faire des lois pour qu'il y ait égalité entre les hommes et les femmes en matière
de salaire ?