Antecedentes

La psicologa forense no es una ciencia nueva, desde el siglo XVII se pueden

encontrar tratados de psiquiatra legal y criminologa lo que implica ya
antecedentes desde estas fechas, aun cuando no haya surgido la psicologa en s
misma. La primer corriente formal en el estudio de psicologa forense vino en el
siglo XIX con la formacin de la escuela de antropologa criminal del italiano C.
Lombroso.

Origen
Con el primer laboratorio de psicologa en Leipzig (Alemania) Mnsterberg refin y
estableci el mtodo experimental, que se aplica a la psicologa. Llev a cabo
experimentos en el campo legal en reas tales como el testimonio de testigos y la
evaluacin de criminales que se siguen utilizando en la actualidad.
Hugo Mnsterberg, que public el primer manual especfico sobre Psicologa
Forense titulado En el banco de los testigos (1908).
Fue uno de los primeros psiclogos en prever cmo la ciencia forense podra
beneficiar al sistema jurdico. Estudi con Wilhelm Wundt, en Alemania antes de
mudarse a los Estados Unidos en 1892. A continuacin, estableci un laboratorio
en la Universidad de Harvard con el propsito de llevar a cabo experimentos sobre
cmo la psicologa puede ser aplicada al sistema jurdico. Su investigacin incluye
experimentos sobre confesiones falsas, el papel de la hipnosis en la sala de
audiencias y la memoria de los testigos.
Fue a principios del siglo 20 cuando los psiclogos empezaron a actuar como
peritos en los juicios, un precedente establecido por Marston en 1923, cuando
testific en el caso de Frye contra los Estados Unidos. No fue hasta despus de la
Segunda Guerra Mundial cuando los psiclogos fueron plenamente reconocidos
como testigos crebles. Hasta el punto que los mdicos eran considerados como
testigos superiores. A pesar de supuestamente no tenan el grado de
conocimientos sobre las condiciones mentales posedo por los psiclogos
entrenados.
Desde ese momento, y especialmente en los ltimos treinta aos, la psicologa
forense ha sido tenida en cuenta. En 2001, la psicologa forense fue reconocida
por la Asociacin Americana de Psicologa como una especializacin en el campo
de la psicologa.

Aplicaciones de la psicologa forense

Las especializaciones de la Psicologa Forense dependen del rea conceptual de
la psicologa aplicada, del tipo de problema a que se quiere dar respuesta y de la
poblacin objetivo. Que puede ser

Psicologa forense clnica

Las principales tareas de la Psicologa Clnica aplicada a la psicologa forense
consisten en la evaluacin de daos a las vctimas de delitos, la evaluacin del
estado mental de los acusados para establecer la posible imputacin de los
hechos delictivos y en su caso asesorar al tribunal sobre el tipo de pena o
tratamiento impuesto en caso de ser declarados culpables, y la evaluacin de la
competencia de los testigos y vctimas para declarar.
En cualquier caso, la actuacin de los psiclogos forenses depender de los
diferentes tribunales (Vzquez, 2005). Pueden ser clnicas mdico-forenses,
juzgados de familia, juzgados de menores entre otros como asistencia a vctimas.
Las entrevistas forenses psicolgicas estn sujetas a posible distorsin y carecen
de estndares fijos, lo importante de la entrevista en el mbito criminolgico es la
bsqueda de la verdad, lo que propicia que la entrevista sea hecha por un
profesional en este caso psiclogo pues una persona sin este tipo de
entrenamiento podra propiciar sacar conclusiones bajo sus hiptesis, pasar por
alto indicios no verbales significativos, anotar reacciones inexistentes o inducir
mientras que los sujetos evaluados pueden dar respuestas extremas de modo que
se obtiene un perfil poco congruente, presentar atascos verbales o pausas
prolongada o mostrar conductas desconcertantes como mirada huidiza, tono de
voz cambiante, rubor facial, gesticulacin excesiva, etc. Por lo cual los psiclogos
forenses estn capacitados para utilizar tcnicas fiables para la obtencin de la
verdad, pueden enmascarar la exploracin haciendo al entrevistado pasar por un
proceso de anamnesis, estar pendiente de la concordancia verbal y no verbal del
sujeto, adems de la coherencia de su relato y la presencia de indicios de
simulacin en sus respuestas.
Un elemento importante en la entrevista psicolgica forense es mantener la
neutralidad ante las declaraciones, evitando mostrar juicios de valor o actitud de
agrado o rechazo ante lo que se est respondiendo, as se podr disminuir una
actitud defensiva u ofensiva del evaluado. El objeto de toda exploracin pericial
es obtener la mayor cantidad de informacin posible desde la vivencia del propio
sujeto y su elaboracin cognitiva (Echebura, 2001).
2

Psicologa forense experimental

La actuacin de los psiclogos se centra en la Psicologa del Testimonio
(Manzanero A. , 2008), colaborando en los procedimientos de toma de declaracin
para casos especiales, en el asesoramiento a los tribunales acerca de los factores
que influyen en la exactitud de las declaraciones de los testigos, asesorando en la
composicin de las ruedas de identificacin y los factores que influyen en estos
procedimientos y elaborando informes periciales donde se evala la credibilidad
de las declaraciones de los testigos (exclusivamente en casos de agresiones
sexuales a menores).
Otra actuacin, menos conocida, de los psiclogos forenses experimentales
consiste en la elaboracin de informes periciales para casos de plagio de
patentes, marcas y propiedad intelectual en general.

Formacin del psiclogo forense

Los conocimientos y especialidad de los psiclogos forenses determinan sus
funciones. Se puede distinguir entre conocimientos genricos y especficos en
Psicologa Penal Forense clnica (Soria, 2002):
1. Por conocimientos generales entiende los comunes a la ciencia psicolgica,
entre los que incluyen como reas de conocimiento relevantes para la psicologa
forense la evaluacin, intervencin, asesoramiento, supervisin, investigacin,
fundamentos cientficos y desarrollo profesional.
El psiclogo forense debe conocer la metodologa especfica a emplear en la
evaluacin del objeto pericial; los diferentes tratamientos para abordar la
enfermedad mental (sealando especialmente los de abuso de sustancias,
agresin sexual y desrdenes de personalidad); los derivados de la ley penal y de
salud mental, del sistema penitenciario y del sistema forense; los mtodos de
enseanza de los conocimientos propios del rea; los relativos a metodologa de
investigacin, diseo y anlisis estadstico; y los de la psicologa en general
(investigaciones relevantes, sociodemografa, estadstica forense, etctera).
2. Entre los conocimientos especficos de la psicologa forense incluye: las bases
biolgicas, cognitivo-afectivas, sociales e individuales de la conducta.
Algunos de estos conocimientos son necesarios tambin para la psicologa
forense experimental, fundamentalmente los relativos a las cuestiones de
3

investigacin, hasta el punto de ser conveniente (si no imprescindible) la prctica

en la investigacin en procesos cognitivos bsicos. Y especficamente deber
conocer en profundidad los procesos, funciones y factores de influencia en la
memoria, la percepcin, la atencin y los procesos asociados como pensamiento,
lenguaje, toma de decisiones, representacin, etc.

Entrevista en psicologa forense

Es sin duda el procedimiento ms utilizado en psicologa forense. En general, la
entrevista psicolgica forense debe permitir obtener datos para el informe pericial
y la formulacin de hiptesis, as como para la planificacin de pruebas
posteriores para el fallo o verificacin de las mismas. Podemos distinguir dos tipos
de entrevistas: semiestructuradas y estructuradas. Las primeras son aquellas que
permiten al peritado expresarse libremente, aunque sin perder el control ni el
objetivo de la entrevista. Las entrevistas estructuradas son aquellas
especficamente diseadas con un propsito y por lo tanto con un guion ms o
menos definido, estas se utilizan principalmente en casos de violencia de gnero,
agresiones sexuales, actitudes parentales, trastorno de estrs post-traumtico,
dficit neuropsicolgicos o toxicomanas, entre otras.

Tcnicas en psicologa forense MAFER

En la Psicologa Forense Clnica las principales tcnicas utilizadas consisten en
las propias de la psicologa clnica, esto es, de la metodologa de los instrumentos
de evaluacin utilizados habitualmente en esta rea para la valoracin de estado
mental o de la personalidad. No obstante, es una tarea difcil el decidir que
mtodos utilizar en casos delicados como en los casos en que el psiclogo debe
hacer una valoracin de ambos padres para dar su fallo hacia cul de ellos sera el
ms habilitado para recibir la custodia.

Las pruebas psicolgicas utilizadas en psicologa forense

Estas pruebas son habitualmente utilizadas despus de las entrevistas para la
evaluacin especfica de determinadas caractersticas. Se aplican sobre todo para
la evaluacin de la inteligencia, de la personalidad normal y patolgica, y del
estado neuropsicolgico. Y, en general, puede distinguirse entre pruebas
4

psicomtricas y pruebas proyectivas. Los ms utilizados son los test de

inteligencia, las pruebas de personalidad y las pruebas neuropsicolgicas. Las
pruebas proyectivas se basan en la evaluacin del comportamiento dinmico de
los sujetos ante diferentes estmulos como dibujos o juegos.
En el diseo y posterior aplicacin de todo test se consideran dos criterios de
obligado cumplimiento: validez y fiabilidad. La validez de un test indica si cumple
realmente con la funcin para la que est diseado, esto es, si mide lo que
pretende medir. La fiabilidad indica la estabilidad o consistencia de las medidas
proporcionadas por el test en repeticiones sucesivas.
Las pruebas psicomtricas han llegado a ser criticadas dentro de la psicologa
forense, pues tienen un alto grado de dificultad para interpretar lo cual podra
llegar a que se cometa algn error.

Las entrevistas a los testigos MAFER

La psicologa forense experimental ha definido diferentes procedimientos para la
obtencin de las declaraciones de los testigos y la valoracin de su exactitud y
credibilidad.
Hay dos formas diferentes de toma de declaracin: formato de recuperacin
narrativo y formato de recuperacin interrogativo. Estas dos formas se han
empleado de forma complementaria. En el formato narrativo se pide al testigo
simplemente que cuente qu sucedi. En trminos de tareas de memoria se le
est pidiendo que realice una tarea de recuerdo libre: que sin limitacin alguna y
sin interrupciones cuente todo lo que recuerde, de la forma que prefiera. El
formato interrogativo consiste en realizar una serie de preguntas a los testigos que
previamente han sido elaboradas formando el guion del interrogatorio, que puede
ser implcito o explcito. En trminos de tareas de memoria se le est pidiendo al
testigo que realice una tarea de recuerdo dirigido. Ambos tipos de recuperacin
tienen ventajas y limitaciones. (Diges, 1997)

Tcnicas de ayuda al recuerdo ANITA

Cuando hay una dificultad para recordar, puede recurrirse a diferentes tcnicas de
ayuda al recuerdo. Una de las tcnicas sobre las que ms nfasis se est
poniendo en la actualidad, como uno de los procedimientos ms completos de
toma de declaracin, es la entrevista cognitiva (EC). Esta forma de entrevista ha
sido desarrollada como un completo procedimiento de toma de declaracin dirigido
5

a la obtencin de informacin cuantitativa y cualitativamente superior a la que es

posible obtener mediante las entrevistas estndar, disminuyendo la posibilidad de
que aparezcan errores de omisin y comisin en las declaraciones de los testigos
(Memon, 1992)
En la EC se distinguen 3 pasos: 1) crear un ambiente propicio, 2) recuerdo libre y
3) aplicacin de tcnicas de recuperacin de memoria: reinstauracin del contexto,
focalizacin del recuerdo y tcnicas de recuperacin extensiva.

a) Reinstauracin cognitiva del contexto: consistir en tratar de poner al testigo

mentalmente en la misma situacin fsica y mental de cuando ocurri el suceso. La
reinstauracin del contexto en que se produjo el suceso proporciona indicios que
incrementan la coincidencia entre el suceso original y el contexto de recuperacin,
lo que facilitar el acceso a la informacin sobre el suceso original. La tcnica
consiste en pedir al testigo que imagine de nuevo el suceso sobre el que est
declarando, intentando recordar todos los aspectos posibles relacionados con el
momento del suceso.
b) Focalizacin del recuerdo: Consiste en ayudar al testigo a concentrarse en lo
que est describiendo. Esto puede lograrse mediante la realizacin de preguntas
abiertas, permitiendo pausas largas y no interrumpiendo al testigo cuando est
hablando.
c) Recuperacin extensiva: Puede ayudarse a los testigos a buscar en su memoria
ms extensivamente mediante el uso de diversas tcnicas:
-Cambio de perspectiva: consistente en el recuerdo desde diferentes perspectivas,
por ejemplo pidindole que adopte la perspectiva de otra persona o que trate de
contarlo como si hubiera estado en un lugar diferente a donde se encontraba en el
momento del suceso.
-Recuerdo de los hechos desde diferentes puntos de partida, pidiendo al testigo
que repita su testimonio en un orden diferente. El empleo de sta tcnica se
justifica, como en el caso del cambio de perspectiva, en que cuantas ms vas de
acceso se tenga a la informacin almacenada en la memoria ms posibilidades
habr de que se haga accesible por uno u otro camino (Hernndez-Fernaud,
1997).
Adems de la Entrevista Cognitiva, existen otros procedimientos auxiliares, no
siempre recomendables aun cuando se utilizan. El recurso principal y ms sencillo
en el caso de menores es la realizacin de dibujos, con el objetivo fundamental de
facilitar la desinhibicin del nio y su representacin de situaciones complejas. Sin
6

embargo, su uso debe limitarse al de tcnica auxiliar que facilite la recuperacin

de informacin y en los objetivos descritos.

Anlisis de la credibilidad de la entrevista psicolgica forense CYNTHIA

Desde la psicologa forense podemos clasificar las investigaciones acerca de la
credibilidad de las declaraciones en: estudios de los cambios fisiolgicos,
investigaciones conductuales de los cambios corporales y anlisis de los
contenidos verbales. Los dos primeros se han centrado en intentar detectar la
mentira.

a) Estudios de los cambios fisiolgicos: Para estudiar los diferentes cambios

fisiolgicos asociados a la mentira se han utilizado diversas pruebas. La tcnica
ms conocida es el detector de mentiras o polgrafo, que se basa en la medicin
de diversas respuestas psicofisiolgicas entre las que destacan la tasa cardiaca y
respiratoria y la dilatacin pupilar. Pero se presentan tambin problemas
relacionados con posibles fallos en la deteccin: al medir variables relacionadas
con la ansiedad podemos encontrarnos con que personas con un alto nivel de
ansiedad pueden ser identificadas como mentirosas, al producir respuestas
similares a las que acompaa la produccin de una mentira. Tambin podra
manipularlo una persona con un gran control emocional que pasar desapercibida
para este detector de mentiras, aunque efectivamente est mintiendo.
b) Factores no verbales de credibilidad: Se realizaron una buena revisin de los
factores conductuales que afectan a la credibilidad. Ciertas manifestaciones de
indicios no verbales estn asociadas con la comunicacin engaosa. Como
aquellas conductas excesivas que exageran una respuesta normal de
comunicacin, conductas marcadas por afecto negativo, conductas indicadoras de
vaguedad o incertidumbre, y respuestas incongruentes que sugieren que la
conducta externa est en contradiccin con los sentimientos actuales del testigo
deshonesto. (Miller, 1982)
c) Anlisis de los contenidos verbales: Los estudios sobre las variables de
contenido a travs de las que podemos inferir credibilidad se centran no en el
testigo y en las variables relacionadas con la mentira, sino en las variables del
testimonio, que correlacionan con la exactitud de la informacin proporcionada por
las declaraciones. As, se produce un importante cambio cualitativo en los estudios
sobre credibilidad. Las dudas, alusiones a procesos mentales, exageraciones,
cantidad de detalles, pausas, juicios o valoraciones y comentarios personales.
7

Bibliografa
Diges, M. (1997). Los falsos recuerdos sugestin y memoria. Barcelona: Paids.
Echebura, E. e. (2001). La evaluacin psicolgica forence frente a la
evlacuacin clnica: propuestas y retos de futuro. Madrid: Universidad
del Pas Vasco-Cibersam.
Gutirrez, A. (2002). Manual de ciencias forences y criminalstica. Mxico:
Trillas.
Hernndez-Fernaud, E. y.-Q. (1997). Entrevista cognitiva y mentira de
deteccin: Una lente nueva para Sherlock Holmes? Applied Cognitive
Psychology 11, 55-68.
Manzanero, A. (2008). Psicologa del Testimonio una aplicacin de los estudios
sobre la memoria. Madrid: Piramide.
Manzanero, A. (2010). Memoria de Testigos obtencin y valoracin de la
prueba. Madrid: Piramide.
Memon, A. y. (1992). Helping witnesses to remember more. Whashintong.
Miller, R. y. (1982). Factores que influyen en las evaluaciones de los testigos.
New York: Plenum press.
Mnsterberg, H. (1908). En el banco de los acusados. Berlin.
Soria, M. (2002). Manual de psicologa penal forense. Barcelona: Atelier.
Talarico, I. (2002). Pericia psicolgica. Buenos Aires: La Rocca.
Vzquez, B. (2005). Manual de psicologa forense. Madrid: Sntesis.