POLARIMETRIA

La polarimetra es la medicin de la rotacin angular de las sustancias

pticamente activas en un plano de luz polarizada. En la prctica la polarimetra es
un mtodo para la determinacin de la concentracin de soluciones, muy
empleado en las industrias qumica y alimenticia, y especialmente en la industria
azucarera. El ente internacional que dicta las normativas para la industria qumica
y alimenticia es ICUMSA, (del ingls International Comitee of Uniform Methods for
Sugar Analises, Comit Internacional para la Unificacin de Mtodos para Anlisis
de Azcar), la OIML refiere a ICUMSA para las normas y parmetros.
Un polarmetro es el instrumento de medicin utilizado para realizar la medicin de
la suma algebraica de las rotaciones angulares de las sustancias pticamente
activas.
Tambin se utiliza en interpretacin de la polarizacin de ondas transversales, ms
notablemente ondas electromagnticas, tales como ondas de radio o de luz.
Tpicamente la polarimetra se realiza sobre ondas electromagnticas que han
viajado a travs o han sido reflejadas, refractadas, o difractadas por algn material
para caracterizarlo.
Para medir estas propiedades han habido muchos diseos de polarmetros.
ICUMSA reconoce tres categoras principales para polarimetros, clase: I, II y III,
siendo la ltima en la que se enmarcan los polarmetros digitales y/o automticos.
Polarmetros sensibles estn basados en interfermetros o empleando lmparas
espectrales, mientras que los polarmetros ms convencionales estn basados en
arreglos de filtros polarizadores, lminas de onda u otros dispositivos.
Tambin se puede emplear para un proceso de polarimetra realizado por una
computadora, tal como se hace con el radar de apertura sinttica polarimtrico.
La polarimetra de pelculas delgadas y superficies es comnmente conocida
como Elipsometra.
La polarimetra tambin puede ser utilizada para medir varias propiedades pticas
de un material, incluyendo la birrefringencia lineal, la birrefringencia circular
(conocida tambin como rotacin ptica o dispersin ptica rotatoria), dicrosmo
lineal, dicrosmo circular y dispersin.
La polarimetra puede tambin ser incluida en el anlisis computacional de ondas.
Por ejemplo, los radares a veces consideran la polarizacin de onda en postprocesado para mejorar la caracterizacin de los objetivos. En este caso, la
polarimetra puede ser usada para estimar la textura fina de un material, ayudar a
resolver la orientacin de pequeas estructuras en el objetivo y, cuando son

utilizadas antenas polarizadas de manera circular, resolver el nmero de rebotes

de la seal recibida (la quiralidad de las ondas polarizadas de manera circular se
alterna con cada reflexin).
Midiendo la actividad ptica
Las muestras pticamente activas, tales como disoluciones de molculas quirales,
exhiben ocasionalmente birrefringencia circular. La birrefringencia circular causa la
rotacin del plano de polarizacin de la luz polarizada al pasar a travs de la
muestra.
En una luz convencional, las vibraciones ocurren en todos los planos
perpendicularmente a la direccin de propagacin. Cuando se le permite pasar a
travs de un prisma de Nicolo prisma de Glan Thompson entonces sus vibraciones
en todas las direcciones excepto la direccin del eje del prisma son bloqueadas.
La luz que emerge del prisma se dice que est "polarizada en el plano" debido a
que vibra en una nica direccin. Si dos prismas polarizadores son colocados con
sus planos de polarizacin paralelos entre s, entonces los rayos de luz que
emergen desde el primer prisma entrarn al segundo. Como resultado se observa
una luz brillante. Si se rota el segundo prisma en un ngulo de 90, la luz que
emerge del primer prisma es detenida por el segundo debido a lo cual se observa
una oscuridad. el primer prisma es usualmente llamado polarizador y el segundo
es llamado analizador.
La fuente de luz utilizada para las mediciones primarias de polarimetra es la de
546 nm, (luz de mercurio), tambin se emplea la luz de Sodio, 589 nm, aunque
esta ltima 589 nm es el pico mximo de las longitudes de luz que emite el sodio;
modernamente y en consecuencia que la firma Schmidt & Haensch, Alemania,
patentara el uso de cua de cuarzo para medir la rotacin angular, tambin se
emplea en la industria azucarera la longitud de 587 nm. Modernamente para evitar
el uso del plomo como agente clarificante se utiliza la longitud de 882,6 nm y se
llamo polarimetria NIR, (Near Infra Red - Cercano al Infra Rojo), todas estas
longitudes de onda esta aprobadas por ICUMSA.
Un polarmetro simple para medir esta rotacin consiste en una lmpara de luz
monocromtica, dos prismas del tipo Glan-Thompson, (uno se llama polarizador y
el otro analizador), el cuarto de muestras, en donde se coloca el tubo con la
muestra, (el tubo de muestras un tubo largo con topes planos de vidrio, en los
cuales es colocada la muestra), un sistema de medicin de la rotacin del
analizador y un detector de la "media sombra". Se hace incidir luz visible hacia el
tubo, con el prisma en el otro extremo acoplado a un ocular; se rota para medir la
regin de completa brillantez, o la regin semibrillante o la regin de completa
oscuridad. El ngulo de rotacin es ledo entonces en una escala. El mismo
fenmeno se observa al llegar al ngulo de 180. La rotacin especfica de la
muestra puede entonces ser calculada. La temperatura puede afectar la rotacin
de la luz, y debera ser tomada en cuenta en los clculos.

donde:

[]T es la rotacin especfica.

T es la temperatura.

es la longitud de onda de la luz.

es el ngulo de rotacin.

l es la longitud del tubo del polarmetro.

c es la concentracin de la disolucin.

Grados S y grados Z
Ambos son escalas para medicin de la concentracin de sacarosa, los grados S
fueron la escala inicial con la que se comenz a medir histricamente la
concentracin de sacarosa con polarimetra, (en 1968), pero debido a limitaciones
de la tecnologa en la medicin de temperatura, al momento de su adopcin, esta
tena una diferencia en su definicin vs los valores reales; (20 000C en 1968 =
20 005C en 1990), esto fue finalmente corregido y se defini una nueva escala
conocida como Z, (grados Z), (Z de Zucker, Azcar en Alemn), la cual fue
finalmente adoptada como la escala oficial por ICUMSA en julio de 1988.
Estos son los factores de conversin:
Nombre
Longitud
Mercurio
(verde)546.2271
Sodio
(amarillo)589.44
Saccharomat
587.00
Infrarrojo (NIR)
882.60

de

ondaS
0.407653
0.406881
0.406917
0.406436

Z
0.407773
0.407000
0.407036
0.406556 nm

nm
nm
nm

Ejemplo: Si usted tiene una placa de cuarzo de 98.27S, ( para 589 nm (que es la
longitud de onda ms comn), la rotacin en 546 nm es 0.406881 * 98.27 =
39.984.
Definicin de 100 Z
Los valores nuevos de la Escala Internacional del Azcar en el NIR. Polarmetros
utilizados en la industria del azcar se suele configurar para mostrar los resultados

en la Escala Internacional del Azcar directamente. La solucin normal de azcar

de 26,0 g de sacarosa pura, disuelta en agua pura a 100,0 cm3, medidos a 20,0'C,
es igual a 100,00 Z .
Para comprobar la calibracin de polarmetros, placas de control de cuarzo son
utilizadas, que pueden ser entregados con certificados.
Todos los reglamentos aplicables han sido fijadas por la ICUMSA (Comisin
Internacional de Mtodos Uniformes para el Anlisis del Azcar).
Polarmetro de cua de cuarzo
Es el polarmetro que emplea el principio de una placa de cuarzo, la cual esta
escalonada en diferentes espesores; esta placa a simple vista, parecer una
"cua" y de ah viene el nombre de este principio de medicin "cua de cuarzo". El
polarmetro de Cua de Cuarzo, fue inventado en 1864, cuando dos Alemanes,
Franz Schmidth y Francis Haensch, unieron sus especialidades en ptica y en
mecnica de precisin.
El principio de medicin es similar a los polarimetra circulares: Si una muestra se
inserta en el eje ptico, se producir una cierta rotacin de la luz polarizada. Al
mover una cua el espesor efectivo de la capa de cuarzo se altera de tal manera
que la rotacin de la muestra se compensan exactamente.
En otras palabras, la rotacin de la muestra ptica se enfrenta a una rotacin
ptica de cuarzo de un valor igual pero de sentido opuesto de rotacin.
El movimiento lineal de la cua de cuarzo es proporcional a la alteracin del
espesor de cuarzo y a su efecto de rotacin ptica.
La distancia desplazada de la cua de cuarzo puede ser utilizado como una
medida de la concentracin de la muestra. Con el fin de leer que la distancia de la
cua mvil se combina con una escala lineal, que est directamente dividido en
por ciento de sacarosa.
Este principio da a las mediciones las ventajas de: Mayor capacidad de medicin
de muestras obscuras, Mayor inmunidad a los cambios de temperaturas, Mayor
estabilidad y/o prcticamente no es afectada su calibracin por el tiempo,
Efecto de la temperatura
Efectos de la temperatura Las lecturas de todos los polarmetros estn
influenciados por la temperatura. Por ejemplo, el cuarzo tiene una rotacin
superior a temperaturas ms altas:
Lectura (T) = Lectura (20,0 C) * (1,0 + (0,000144 * (T-20.0))

Una placa de cuarzo, que muestra 40,000 (grados Angulares) a 20 C, as

demostrar 40,006 a 21 C y 40,029 a 25 C. T = 40 * (1 + 0,000144 * (T 20.0)) T = 40 * (1 + 0,000144 * (21 - 20.0)) T = 40 * (1 + 0,000144 * (1)) T = 40
* (1 + 0,000144 ) T = 40 * 1,000144
T = 40.005760 a 21 C
Para las mediciones de sacarosa, el factor a utilizar es de 0,000471 (Valores
correctos hasta antes de mayo 1998).
Polarimetra NIR
Viene del vocablo en ingls Near Infra Red, (Cercano al Infra Rojo), es como la
polarimetria convencional, (que utiliza las longitudes de onda/luz de 546 nm,
587nm y 589 nm), pero utilizando la longitud de onda/luz de 880 nm; la cual es
una longitud de onda/luz en la regin cerca del infra rojo. La razn principal para la
introduccin de la polarimetria NIR, se debi a la prohibicin del uso del agente
clarificante Sub Acetato Bsico de Plomo, (SABP), por razones de contaminacin
ambiental del plomo, y como hasta el da de hoy, no existe un agente clarificante
alternativo tan bueno como el SABP, las muestras generalmente son de colores
ms obscuras, (pticamente que absorben ms energa lumnica), los cuales no
son capaces de ser ledas en polarmetros empleando longitudes de onda/luz en la
regin visible, (546 nm, 587 nm y/o 589 nm).
Los agente clarificantes alternativos al SABP, son compuestos en base a las sales
de aluminio e hidrxido de calcio, los ingenios azucareros y algunas marcas
comerciales, emplean estos compuestos a los cuales les adicionan diversos
compuestos para mejorar sus propiedades, (tierras diatomaceas (ayudas
filtrantes), coagulantes (floculantes), carbn activado (PAC), etc.), pero an no hay
un producto alternativo al SABP que se pueda considerar el heredero.
ICUMSA 98, adopt la polarimetria NIR como mtodo oficial. Histricamente, se
emple la frmula de Bnnagel y Oehring es la frmula empleada para calcular la
dispersin de la rotacin ptica, (DRO), para la regin NIR, pero mediciones
llevadas a cabo por Schmidt & Haensch y el PTB (Alemania), sirvieron de base la
para la correccin y definicin de la DRO en NIR, por parte de ICUMSA, (22nd
Sesin 1998).
Mtodos de filtracin para polarimetra NIR
Con respecto a la polarimetria convencional para las mediciones de cuarzo o
sacarosa, la polarimetria NIR, tiene una dispersin de la rotacin ptica menor
alrededor de un 40%, por lo que la eliminacin de las partculas coloidales que
producen turbidez se vuelve ms importante en NIR.

Empleando filtracin con ayuda filtrante, grado de laboratorio, es posible obtener

muestras sin turbidez, capaces de ser medidas en NIR. Recordemos que
muestras obscuras pueden ser sin turbidez, (como la coca cola), y que muestras
claras pueden tener mucha turbidez; la Coca Cola, una vez se remueve el CO2,
puede ser leda en un polarmetro NIR, y generalmente esta no puede ser leda en
un polarmetro de luz visible/convencional.
Polarimetra astronmica
La luz emitida por una estrella es no polarizada, esto quiere decir que la direccin
de la oscilacin de la onda de luz es aleatoria. Sin embargo, cuando la luz es
reflejada hacia la atmsfera de un planeta, las ondas de luz interactan con las
molculas en la atmsfera y se vuelven polarizadas. 1
Analizando la polarizacin en la luz combinada de un planeta y una estrella
(alrededor de una parte en un milln), estas medidas pueden en principio ser
realizadas con muy alta sensibilidad, ya que la polarimetra no est limitada por la
estabilidad de la atmsfera de la Tierra. Es algo similar al trnsito de un planeta en
frente de su estrella.