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Es tpica del Estado de Derecho en todas sus formas y, por tanto, tambin
del Estado legal de Derecho, la estructuracin del Estado como un sistema
de rganos cada uno con sus correspondientes competencias, entendiendo
por competencia un mbito de accin configurado por el Derecho en el que
se comprenden: i) unas funciones a cumplir; ii) las potestades necesarias
para ello, y iii) los lmites y formas del ejrcito de esta potestad. Tan decisivo
es el concepto de competencia para la idea del Estado de Derecho que
algunos autores han dicho crticamente que la perspectiva del Estado de
Derecho reduce el Estado a un sistema de competencias con ignorancia de
otras de sus notas esenciales.
Pero comoquiera que sea, es caracterstica del Estado constitucional de
Derecho no solamente que se organice como un sistema de competencias
-lo que, con una u otra denominacin es esencial en toda gran organizacinsino que, para emplear un concepto de Ermacora, tenga como uno de sus
rasgos tpicos la distincin entre la competencia fundamental del Estado y el
sistema de competencias en el Estado. La primera delimita el mbito entre
la esfera en la que lcitamente puede moverse el Estado y la esfera de la
autodeterminacin de los ciudadanos y de la autorregulacin de la sociedad
con sus sistemas econmico, cultural, social sensu stricto, etc. La
competencia fundamental no fija, pues, el mbito de la accin de un rgano
o de unos rganos, sino el mbito de accin permitido a la totalidad o
globalidad del Estado con todos sus rganos. Pero dado que la competencia
fundamental se refiere a la globalidad del Estado es el supuesto lgico y
jurdico de todas las competencias en el Estado, de donde se desprende que
ningn rgano de ste podr traspasar los lmites de dicha competencia
fundamental.
Tal competencia est implcita y, a veces, explcitamente fijada por la
Constitucin y muy especialmente por su sistema de derechos
fundamentales, los cuales, como reconoce la moderna doctrina, son, de un
lado, derechos pblicos subjetivos de los ciudadanos frente al Estado y, de
otro lado, principios objetivos de ordenacin del sistema jurdico-poltico que
deber orientarse en su desarrollo por los valores en ellos definidos.
3.3.3. La primaca de la Constitucin sobre la ley
El Estado legal de Derecho identifica el Derecho con la ley o con las normas
dictadas en funcin de una ley. Cierto que frecuentemente se reconoca la
significacin jurdica de la Constitucin, pero sin que se vieran remedios a
sus posibles contravenciones por parte de los poderes pblicos. Slo al
Parlamento en cuanto representante de la soberana popular y en el
desarrollo de su funcin legislativa se le consideraba competente para la
interpretacin ltima de la Constitucin, lo que, sin embargo, no evitaba
conflictos con otros poderes que haban de resolverse por la va poltica.
En cambio, el Estado constitucional de Derecho eleva la Constitucin desde
el plano programtico al mundo de las normas jurdicas vinculatorias y, por
consiguiente, no slo acoge el principio de la primaca de la ley in suo ordine
Nos toca ahora decir algo sobre las garantas de las mencionadas exigencias
del sistema del Estado constitucional de Derecho. Podemos considerar a tal
sistema constitucional como compuesto de dos partes fundamentales: una,
a la que podemos llamar esttica integrada por las normas constitucionales
inmutables, mientras no tenga lugar una reforma de la Constitucin, es
decir, por dos parmetros constitucionales, y otra, a la que podemos llamar
dinmica integrada por las variables posibles que la Constitucin permite a
los distintos rganos del Estado en el ejercicio de sus funciones. Bajo estos
supuestos, la estabilidad del sistema exige un mecanismo de control que
asegure que los poderes pblicos se mantengan dentro de los parmetros
constitucionales, y neutralicen las desviaciones en su funcionamiento
haciendo volver las cosas al nivel de constitucionalidad requerido.
Y dado que nos movemos en el campo jurdico, parece que tal mecanismo
de control no pueda ser otro que una jurisdiccin investida en unos
Tribunales que, dentro de las competencias que le sean atribuidas,
entiendan con arreglo a criterios jurdicos y mtodos judiciales de decisin
de la constitucionalidad de los actos del Estado. Podemos afirmar, en
conclusin, que as como el Estado legal de Derecho slo se constituye
cuando existe una jurisdiccin contencioso-administrativa, as el Estado
constitucional de Derecho slo adquiere existencia cuando se establece una
jurisdiccin constitucional. De la primera deca Mayer que era condicin
para la transformacin del Derecho administrativo en un verdadero Derecho
o en un Estado de Derecho administrativo bien ordenado; de la segunda
podemos decir que hace del Derecho constitucional un verdadero Derecho
constitucional bien ordenado.
La conexin entre la jurisdiccin constitucional y los rganos encargados de
ejercerla puede tomar distintas formas generadas por el juego de los cuatro
criterios de descentralizacin o centralizacin, y de especializacin o no
especializacin de los Tribunales. Ello puede dar origen a una serie de
posibilidades, entre las cuales una mirada comparativa a los sistemas de
distintos pases permite destacar las siguientes:
1) Jurisdiccin descentralizada y no especializada: cualquier juez o tribunal
pueden entender de la constitucionalidad, sin perjuicio de su apelacin
hasta la Corte Suprema que, en su caso, decide definitivamente. Tal es, con
matizaciones que no son del caso, el sistema organizado de los Estados
Unidos y extendido a otros pases.
2) Jurisdiccin descentralizada y especializada: es el caso de Alemania
Federal donde junto al Tribunal Constitucional Federal, nico competente
para juzgar de la constitucionalidad de los actos en relacin con la Ley
Fundamental, pueden existir Tribunales constitucionales de los Lnder
competentes para entender de la constitucionalidad en relacin con sus
propias constituciones y autoridades.
Segunda.- Las contradicciones entre las leyes sirven tan slo para
contraponer la realidad con las reglas de comportamiento entre los
individuos.
Tercera.- El "gobierno de las leyes" y no de los hombres no es una
tautologa, si por "ley" se entiende un sistema de derecho general, abierto y
relativamente estable.
Cuarta.- El principio clave del "Estado de derecho" es que la creacin de las
leyes est regida por reglas generales, abiertas y relativamente estables.
Quinta.- Un "Estado de derecho" no se crea de la noche a la maana ni se
puede imponer desde arriba. Ms bien, constituye el resultado de un
proceso evolutivo a lo largo del cual se definen no slo las leyes mismas,
sino los procedimientos para adoptarlas, para modificarlas y para proteger a
los ciudadanos de los abusos que stas podran llegar a generar.
Sexta.- El "Estado de derecho" constituye la institucionalizacin de las
relaciones entre los individuos y, sobre todo, de las relaciones entre stos y
el gobierno. Ambas partes comparten el entendido implcito de que ninguna
puede ni debe violar las reglas establecidas. Este entendido y la conviccin
para sostenerlo, son de gran importancia.
BIBLIOGRAFA
DE CASTRO CID, Benito. Los derechos econmicos, sociales y culturales.
Anlisis a la luz de la teora de general de los derechos humanos. Len:
Universidad de Len, Secretariado de Publicaciones, 1993.