Desmitificacin de la historia y recusacin del poder en la nueva novela histrica

hispanoamericana: El caso de la novela chilena

Author(s): Norberto Flores
Source: Revista de Crtica Literaria Latinoamericana, Ao 20, No. 39 (1994), pp. 53-59
Published by: Centro de Estudios Literarios "Antonio Cornejo Polar"- CELACP
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/4530722
Accessed: 13-03-2015 23:09 UTC

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REVISTA DE CRITICA LITERARIA LATINOAMERICANA

Afio XX, NY 39. Lima, ler. semestre de 1994; pp. 53-59.

DESMITIFICACIONDE LA HISTORIA
Y RECUSACION DEL PODER EN LA NUEVA NOVELA
HISTORICA ISPANOAMERICANA:
EL CASO DE LA NOVELA CHILENA.
Norberto Flores
Universidad de California. Irvine

GeorgeLukacs situtael origen de la novela historica en el renacimiento europeo1,comorespuesta a la necesidadde afirmacionde una
naciente burguesiaque buscabasu identidaden el pasado.Duranteel
romanticismo,la novela historica alcanz6su apogeo2,incorporandose
a la literatura hispanoamericanaa traves de "Jicotencatl"(1826). A
partir de entonces, la novela historica gozara en Hispanoamericade
un cultivo que, hasta avanzada la mitad de este siglo, seguira las
aguas del canoneuropeo.Las ulitimasdecadasdel siglo XX, sin embargo, han sido testigos de cambiosradicales en la novela historica, los
que se agrupanen tornoa dos constantes:la desmitificacionde la Historia y la recusaci6ndel poder.
A partir de 1970, la novela historica hispanoamericanaexperimenta un notorio auge acompanladode importantes transformaciones. El auge y renovacionde la novela historicaen nuestro continente
surge en el encuentrode dos variables:por una parte, las postmodernas (y eurocentricas)dudas sobrela validez de las narrativas de legitimacion (la Historia, entre ellas), y por otra, la secular inestabilidad
politica latinoamericana generada por una larga sucesion de regfmenes autoritarios3.
El reino de este mundo (1949), de Alejo Carpentier,se erige como
punto de partida de un innovador enfoque de la materia hist6rica
tratada hasta entonces en la literatura. El texto da inicio a la "nueva
novela historica"y genera,segun Alexis MarquezRodriguez,una larga
serie de textos que cito parcialmente con el objeto de reproducirla
amplituddel fenomeno:
/Del mismo Carpentier/ El Arpa y la Sombra (1979). El peruano Mario
Vargas Llosa, con La guerra del fin del mundo (1981); los venezolanos
Francisco Herrera Luque, con La luna de Fausto (1983), Denzil Romero,

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con La tragedia del generaltsimo (1983)y Manuel Trujillo con El gran dispensador (1983); el cubano Lisandro Otero, con Temporada de Angeles
(1983); el argentino Abel Posse con Daim6n (1981) y Los Perros del Paratso
(1983); el uruguayo Antonio Larreta, con Volavgrunt (1980); de nuevo el
venezolano Arturo Uslar Pietri, con La Isla de Robinson (1981); otro venezolano, Miguel Otero Silva, con Lope de Aguirre, Prtncipe de la Libertad
(1979) y La piedra que era Cristo (1984) el paraguayoAugusto Roa Bastos,
con Yo el Supremo (1974)...(13)4

Las variacionesdel genero afectan el plano estetico y la vision de

mundo.El reinode este mundohace de 1949 el inicio de un generocentrado en la subversionde la historia en virtud de un relato metahist6rico5en el que predominala filosoffasobre la evocacion.Para este
fin se distorsionael canon trasladandolos protagonistasde la historia
a la ficcion,recreandootrostextos y reescribiendola historia mediante
un discurso que se vale indistintamente de la ironia, la parodia o el
erotismo.Su objetivo:enunciarla version de los ignorados,el absurdo
de la violencia y el develamiento de las flaquezas del otrora heroe
epico. Todoesto dotadode una mayor o menor dosis de lo real-maravilloso,elementoque a partirde Carpentierderivaramuchasveces en
un simple recurso destinado a satisfacer las apetencias del canon
lector6.

El levantamiento de los esclavos haitianos en la obra de Carpentier, relatadodesdela perspectivade Ti Noel, reducelas bondadesde la
Ilustraci6n a la decadenciade ricos hacendadosque se solazan en el
estupro y el vicio. La Historia se resume en una larga serie de atrocidades guiadas porla desesperaci6n,puntode partidade una confusion
que los historiadoresse empefian en ordenar con una precision que
evocala meticulosidaddel escritor.
El acercamientode la Historiaa la ficci6n7transmite a la literatura las dudas hegelianas sobrela causalidadde la hlstoria8y el mentis
nietzscheano sobre la veracidad de la misma9. Mas tarde, Foucault
referirael fenomenocomo"lainsurrecciondel conocimientosubyugado",generadorde la aparici6nde "aquelloscontenidoshist6ricos que
han sido enterradosy disfrazadosen una coherenciafuncionalistao de
utilizaci6n formal"(81)10
y al que Alicia Chibain-en el contexto de la
nueva novela hist6rica hispanoamericana-,otorga una funci6nespecifica:"...despojara la historiaanteriorde su jerarquiadistante y absoluta para atraerla hasta un presente que s6lo esclareciendolaconsolidaraun puntode partidahaciael futuro"0(17)1l.
La recusaci6ndel Poderes la segunda caracteristicafundamental
de la nueva novela hist6rica.Foucault,el estudiosoque dedicosu vida
al analisis del Poder,lo define como:"...aquelloque reprime.El Poder
reprimela naturaleza,los instintos, una clase, a los individuos"(90)12.
La reconocidadifusion e imprecisi6nque Foucault concede al Poder,
sin embargo,adquiereen el caso de Hispanoamericala formaprecisa
de los regimenes autoritarios,generadoresde una America donde la
actitudvital evolucionode la pasividada la rebeldia.

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La identificaci6n y consecuencias del Poder en Hispanoamerica

fueron tempranamenteadvertidasporAriel Dorfmanen Imaginaci6n
y violenciaen America(1970). Dorfmanvio en la novela hispanoamericana el comuindenominadorde una violenciaque a partirdel naturalismo fue el eje de la narratival3:
En Hispanoamerica, la violencia no es el segundo polo o t6rmino de una
dualidad, una alternativa frente a la cual uno pueda plantearse con cierta
racionalidad y aparente indiferencia. Es la estructura misma en que me
hallo: no entregarse a ella qignifica morir o perder la dignidad o rechazar
el contacto con mis semejantes (11).

En la nueva novela hist6rica hispanoamericana, el agonismo

6pico/sociales determinadopor el rechazo al Podery su dinamica en
un continente asoladopor el autoritarismo.Comorespuesta a este fen6meno,la novela hist6ricaactual enjuiciay rechazalas diversas manifestaciones del Poder,armonizandocon el cambioque Occidenteha
experimentadorespectode los conceptosde Autoridade Historia.
En 1974, LucienGoldmann(Powerand Humanism)14,denunci6lo
que 'l calificocomo"elhartazgode Occidente"ante la represi6nejercida porun sistema de produccioncapitalistabasadoen lajerarqufay la
disciplina, desde la revoluci6nindustrial hasta nuestros dias. Para
Goldmann,el corolariode dichofenomenofue la Revoluci6nde Octubre, en virtud de la cual se gener6en el ambitointelectual europeoun
ampliomovimientode rechazoal autoritarismo.
Si bien es posible discreparde las teorias de Goldmanny recusar
su reduccionismohistorico, no es posible desconocerel fen6meno al
que el estudioso marxista hace referencia.La Primaverade Praga, la
Revoluci6nde Octubrey los disturbios estudiantiles en USA, entre
otros, coincidieron-aunque por diversas causas- en un mismo efecto:
rechazarel Poderrepresentadoporel establishment.
El fen6menono fue ajenoa los intelectualeslatinoamericanos.Los
anios'70 son testigos de la revalorizacionde la novela historicaen Hispanoamerica,peroesta destinadaa relatarla versionde los ignorados.
Para lograrlo,critica,ridiculizay cuestionala Historia,desmitificando
el pasadoe ironizandoel presente.Coincidenen ello el relato del levantamientoesclavoen El reinode este mundoy la historiaoculta del proceso de beatificaci6nde Col6nen El arpa y la sombra, de Alejo Carpentier, la descripci6nparodicadel Descubrimientoen Los perros del
Paraiso, de Abel Posse y el develamiento de la cruenta lucha de
poderes en La guerra del fin del mundo, de Mario Vargas Llosa.

La literatura chilena no ha estado al margen de las convulsiones

del Poder en Latinoamerica.El regimen autoritarioiniciado el 11 de
septiembrede 1973 causola divisionde la produccionliteraria,haciendo de la novelachilena contemporanea"unaentidadjanica, dual, como
la literaturase escindioentre literatula misma sociedadchilena"(1)15:
ra del exilio y literatura dentrode Chile. La primerase centroinicialmente en la modalidaddel testimonio-descripcionde traumaticasexperiencias personales-, para mas tarde evolucionarhacia formas de

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mayor elaboraci6nestetica. La literatura publicada dentro del pais

tambien sufrio una division. Un estrato estuvo compuestopor aqueIlas obrasque no intentabanenunciarla contingenciay otro,por aquellos textos que referianveladamenteel momentohistorico.Estos uiltimos, en sus intentos de expresarun referenteprohibidoporel regimen,
debian discurrir tecnicas capaces de evitar el veto de la censural6:
"recurriendoa un lenguajemetaf6ricoy simb6lico,cargandode significaci6nalgunos elementos aparentementeneutros, que el puiblicoreconoce comouna clave de la experienciacolectiva,pero en un dialogode
alusiones y sobreentendidos"(302)17.
Aun cuando la nueva novela hist6rica servia apropiadamentea
estos fines, no fue un genero ampliamentecultivadopor los escritores
chilenos en las dos uiltimasdecadas. Entre 1971 y 1973 la producci6n
literaria fue determinadapor su funcioncontenidistaal serviciode la
ideologiadel gobiernosocialistapresididopor SalvadorAllende.Posteriormente,entre 1973y 1989, la literaturachilena debiorestringirsea
las limitaciones impuestas por el regimen militar. En este uiltimoperiodo se afiadela realidad de un receptordividido,fuertementedeterminado por la contingenciay cuya percepciondel rol epico de los militares en la historia apareciadeteriorada.
El cuestionamientode la Historia comonarrativa oficial -caracteristica de la nueva novela hispanoamericana-,no tenia cabidabajo
el autoritarismochileno. Sin embargo,la proximidadde una apertura
democraticaen los uiltimosafios del regimen coincide con la publicacion de Martes tristes (1985) de FranciscoSimon, una de las pocas
muestras del cultivo de la nueva novela hist6ricaen Chile en los ulltimos afiosI8.
Martes tristesl9 sintetiza adecuadamentelas caracteristicasde la
literatura chilena actual con las de la nueva novela historicahispanoamericanaal remitir a un infausto pasado (la epoca del salitre) a traves de un discursoprefigurativoo profeticoque refiereun ingrato presente (el golpemilitar de 1973). La novela se constituyeen enfaticorechazo al Poder al relatar la oprobiosahistoria de Ricaventura,pueblo
oprimidopor la fuerza de las armas y al que la magnitud de su gesta
ha silenciadola Historia.Martes tristes constituyeuna trilogia iniciada
con Simon con El informe Mancini (1982) y Los mapas secretos de
America Latina (1984). Las tres novelas coincidenen su manifiesto
antimilitarismoy revelan "lafuncionque Simonotorgaa la novela:un
genero ubicadoentre la ficciony la historia"20.Los relatos proponen
una reescritura de la historia de Chile a partir de 1973: El informe
Mancini describela guerracivil que habriageneradola dictaduray Los
mapas secretos de America Latina denunciauna doctrinamilitar sucesivista en el continente. Ambos textos son escritos con la precision y
abundanciade una cronica.
En Martes tristes, la riqueza que Ricaventuraescondejustifica su
destrucciony la muerte de sus habitantes, por decision de un poder
constituido por aventureros y politicos corruptos a los que los mili-

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tares sirven sin condici6n.El narrador,a traves de un discursoprefigurativo o prof6tico,enlaza los hechos de Ricaventura-en 1920-, con
el golpe militar de 1973, hecho este ulitimocodificadopor la via de la
referencia indirecta. Prefiguraciony denuncia se combinan en una
critica acerva a toda manifestacionde Poder,centrandoseparticularmente en la corrupcionpolifticay castrense.
La prefiguracionalcanzasu gradocuilmineen la descripci6nde Ram6n Gracia (SalvadorAllende):Graciacrea fuentes de trabajoy distribuye los bienes entre los habitantes del pueblo.Rechazael uso del
papel moneda y la intervencion de capitales extranjeros, para, finalmente,morirdefendiendoa su pueblo:
Acomod6 su caddver sobre un sill6n de felpa roja y coloc6 la metralleta
Smith & Wesson entre sus rodillas. Despu6s le vaci6 la pistola en la
cabeza (350).

Conclusiones
La nueva novelahist6ricasurge de la conjunci6nde dos vertientes:
la eurocentricaduda postmodernasobrela legitimidadde las metanarrativas (Lyotard)y la hispanoamericanarecusaciondel Poder,fruto
de una larga secuela de regimenes autoritarios en un continente
historicamenteasoladopor la violenciay la expoliaci6n.La desmitificaci6n de la Historia y la recusacion del Poder son transmitidas mediante la distorsi6ndel canony el develamientode la version de los ignorados,en un estilo en el que la parodiajuegaun rol protag6nico.
En el contexto de la literatura chilena, Martes tristes, responde a
las variables citadas al denunciarel silencio complicede la historia,
enunciandouna critica acervaa la acci6nrepresivadel poderen general y a la corrupci6ny estulticia militar en particular,siguiendo asi
FranciscoSimonla linea temaiticade sus dos novelas anteriores.
ConMartes tristes, FranciscoSim6n denunciala falsedad y el silencio complicede una historia capaz de encubrirel exterminiode Ricaventura, confiriendole validez a "las cr6nicas de Biedermann",
transmisorde la historia no oficialque sirve de fuente a un relato que
se inicia y termina en el siglo XVI entre dos sucesos historicos: el
Descubrirnientode Chiley la muertede su Descubridor,hitos entre los
cuales se desarrollala historia de Ricaventura,pequeniopueblo salitrero cuya destruccionpor la via conjuntade la codiciay el autoritarismo, prefigura el "martes triste" que vera'la destruccion de un
puebloy su lider cincuentay seis afios despues. De este modo,Martes
tristes responde a la doble funci6n de la nueva novela historica:
denunciarla invalidez de la Historia y advertirlas consecuenciasdel
Poder.

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NOTAS
1.

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4.

5.

6.

7.

8.

9.

10.

Lukdcs admite se puede considerar como "precursoras" de la novela hist6rica

las elaboraciones de historia antigua y de mitos en la Edad Media, y remontarse ain hasta la China o la India. Pero advierte que en este recorrido no se
encontrara nada que pudiese aclarar en algo fundamental el fen6meno de la
novela hist6rica. George Lukacs. La Novela Hist6rica. Mexico: Era, 1966, pfg.
15.
El tema es ampliamente desarrollado por Nod Jitrik en: "De la historia a la
escritura: predominios, disimetrfas, acuerdos en la Novela Hist6rica Latinoamericana". The Historical Novel in Latin America. Editado por Daniel Balderston. Tulane: Hispamerica, 1986.
La tercera raz6n senialada por Marquez Rodriguez, "la presencia cotidiana de
lo real maravilloso", no me parece que sea una causa de la novela hist6rica
sino mas bien es una variable estetica de la ficci6n literaria. Alexis Marquez
Rodrfguez. Op.cit., pag. 12.
Marquez Rodrfguez afiade que Carlos Fuentes, con Terra Nostra (1975), es
quien mas lejos se aventura en lo que bien podrfa calificarse como subversi6n
total del genero "en el sentido de aplicar un estilo, una tecnica y un enfoque
totalmente inusitados en el tratamiento de la materia hist6rica dentro de un
corpus novelfstico" iniciando una "renovaci6n dentro de la novedad" (13).
Al definir "metahistoria", Gregor McLennan dice: "As 'deconstructionism'
stands in relation to literary studies, and as 'discourse theory' is to social and
cultural studies generally, so 'metahistory' is to the philosophy and practice of
history..." (151), en el artfculo de Kathleen Newman "Historical Knowledge in
the Post-Boom Novel". Balderston, pp. 209-220.
En el caso de Martes tristes, resultan irrelevantes para el desarrollo del relato
lo maravilloso del frfo glacial del odio de Ram6n-padre, el hedor de Ram6nhijo, la fragancia de Marfa y otros recursos semejantes que s6lo logran evocar
las insuperables dimensiones de Cien antos de soledad y su peso gravoso en los
destinos de la producci6n literaria y las expectativas del canon lector, confirmando las palabras de Antonio Cornejo Polar: "Por encima de la voluntad de
los autores, este sistema exige que la obra de arte sea, ademas, objeto de comercio que reproduzca, como tal, los caracteres generales de la mercancia..."
(13) La Guerra del fin del mundo: sentido (y sinsentido) de la historia". Hispam6rica 31, Abril 1982, pp. 3-14.
"Historical texts are the products of writers who deploy specific forms of analogical reasoning, construct evidencial material in definite ways, and infuse
their work with moral and ideological preferences. In this sense, historical
writings, whether 'philosophical''or empirical' are forms of fiction rather than
reflections of past reality" (215). Gregor McLennan, citado por Kathleen
Newman. Balderston, pp. 209-220.
"Hegel concluy6 que la formal coherencia que el hombre percibe en los objetos
fisicos es s6lo formal y que la apariencia de una conexi6n evolutiva de la historia es s6lo una funci6n de los esfuerzos de la mente para comprender el
mundo de relaciones puramente espaciales bajo el aspecto de tiempo" (131).
(La traducci6n es mfa). Hayden White. Metahistory. The Historical Imagination in Nineteenth-Century Europe. London: The Johns Hopkins University
Press, 1973.
"El prop6sito de Nietzsche fue destruir la creencia en un pasado hist6rico
desde el cual los hombres podfan aprender una sola y substancial verdad.
Para Nietzsche -como para Burckhardt- habfan tantas verdades sobre el
pasado como perspectivas individuales habfan sobre 61" (331). White, Ibid.
(La traducci6n es mfa).
Michel Foucault. "Two Lectures" en: Michel Foucault. Power and Knowledge,
Editado por Colin Gordon. Great Britain: The Harvester Press, 1980.

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NUEVA NOVELA HISTORICACHILENA

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11. Alicia Chiban. "El Arpa y la sombra: desocultamientoy visi6n integradora de

la historia" (117). En: La Historia en la literatura iberoamericana. Editada
por Raquel Chang-Rodrfguezy Gabriela de Beer. New York: Ediciones del
Norte, 1989.
12. Foucault, Op.cit.
Santiago de Chile: Edito13. Ariel Dorfiman.Imaginaci6n y violencia en ArnWrica.
rial Universitaria, 1970.
14. Lucien Goldmann.Power and Humanism. Nottingham:Russell Press, 1974.
15. Manuel Jofr6. "La Novela Chilena: 1974-1984", en CENECA Santiago de
Chile: Ceneca, 1985. Para informarse sobre el estrato receptor en Chile durante la dictadura, l6ase el excelente artfculo de Bernardo Subercasseaux:
"Notas sobre autoritarismoy lectura en Chile".CuadernosAmericanos N` 5,
Sept.-Oct. 1984, pp. 66-87.
16. Jaime Giordano distingue tres formas de discurso que permiten la expresi6n
de un referente prohibido:las alegorfas vindicativas, las objetividadesdistanciadas y la combinaci6n de la parodia con una especie de carnaval suicida.
Giordano, pp. 30-32.
17. Juan A. Epple. "LaNarrativa Chilena:Historia y Reformulaci6nEstetica" en:
Ideologies & Literature 17, September-October1983, pp. 294-305.
18. El completo analisis que Jose Zamudio hace de la novela hist6rica en Chile
revela que esta goz6 de amplia difusi6n durante el siglo diecinueve, sin embargo reconoce que no sucede lo mismo en el presente siglo pues a los "... autores no les atrae el g6nero hist6rico convencional,y cuando lo afrontan, ... no
superan los cambios de una t6cnica que tambi6n ha variado conjuntamente
con las nuevas modalidades de la creaci6n novelesca moderna"(124).De hecho, las obras que Zamudiocita como pertenecientes a la novela hist6rica actual son ejemplos de la novela hist6rica tradicional. Una muestra de ello
-posterior al estudio de Zamudio- es El caudillo de Copiap6 (1977), novela
hist6rica de corte tradicionalescrita en los inicios del regimen.
19. Francisco Sim6n. Martes tristes, Santiago de Chile: Bruguera, 1985. Toda cita
que venga a continuaci6npertenece a este libro.
20. Palabras de Jos6 Promis en su analisis: "La novela profetica. Los relatos de
Francisco Sim6n", lefdo en el 36th Annual Meeting of PCCLAS. October 2528, 1990.

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