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SOCIOLOGIA
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SOCIOLOGA
Unidad I:
EL CONOCIMIENTO SOCIAL ANTECEDENTES TERICOS. DISTINTAS CORRIENTES
SOCIOLGICAS. LA SOCIOLOGA CLSICA. El ROL DEL SOCILOGO Y LA SOCIOLOGA
EN LA VIDA COTIDIANA.

PRESENTACIN
En esta Unidad trabajaremos juntos los contenidos ligados al surgimiento de las
Ciencias Sociales y de la Sociologa en el contexto de los cambios de las sociedades
europeas entre los S.XVII al XIX. Asimismo, nos ocuparemos brevemente de la
Sociologa acadmica y de los principales aportes de sus precursores, cuyas temticas
constituyen a la Sociologa Clsica y se encuentran, an hoy, vigentes.
Tambin, traeremos a la vida cotidiana las preguntas acerca de qu se ocupa la
Sociologa y sus primordiales preocupaciones cientficas. Cerrando, debatiremos sobre
las distintas imgenes sobre el Socilogo y su rol profesional en las sociedades
actuales.

OBJETIVOS
Que los participantes logren:

Definir y analizar el objeto de estudio de la Sociologa.

Analizar los procesos de cambio social y las causas que hicieron posible la
constitucin de la Sociologa como ciencia.

Conocer, comprender e interpretar los conceptos sociolgicos bsicos

aportados por los iniciadores de la Sociologa.

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TEMARIO
1. Surgimiento de las Ciencias Sociales y de la Sociologa en el contexto de los cambios
de las sociedades europeas entre los S.XVII al XIX.
2. La Sociologa acadmica: los aportes de sus precursores.
3. De qu se ocupa la Sociologa?: principales problemticas.
4. Distintas imgenes del Socilogo. Rol de la Sociologa como disciplina cientfica.

BIBLIOGRAFA RECOMENDADA

BERGER, P.L. (2000): Introduccin a la Sociologa. Editorial Limusa, S.A. de C.V...

Grupo Noriega Editores, Mxico.
CHALMERS, A. (1986): Qu es esa cosa llamada ciencia? Siglo XXI, Madrid.
GIDDENS, A. (1998): "Sociologa". Editor ia l A lianza Univ ersidad
Manuales, Primera edicin, Espaa.
PORTANTIERO, J.C. (1977): La Sociologa clsica: Durkheim y Weber. Introduccin
y Seleccin de textos C.E.A.L, Buenos Aires.
RITZER, G. (1993): Teora Sociolgica Contempornea, 1 edic. Castellano,
McGraw-Hill Inc., Espaa.
WILLIAMS, R. (2000). Palabras Clave. Un vocabulario de la cultura y de la sociedad.
Edit. Nueva Visin Buenos Aires.

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1. SURGIMIENTO DE LAS CIENCIAS SOCIALES Y DE LA

SOCIOLOGA EN EL CONTEXTO DE LOS CAMBIOS DE LAS
SOCIEDADES EUROPEAS ENTRE LOS S.XVII AL XIX.
Las primitivas sociedades
urbanas nunca alcanzaron
un

xito

total

en

revoluciones

las
que

anunciaron. No obstante,
desde comienzos del siglo
XVII la sociedad bourgeois
avanz

sin

encontrar

grandes

obstculos.

Por

ello, la crisis del siglo XVII difiere de las que le precedieron en

que condujo a una solucin tan fundamental de los problemas
que se haban opuesto anteriormente al triunfo del capitalismo,
como ese sistema lo permita 1(Hobsbawm, E., pp.7-8)
Podra decirse que el desarrollo de la Sociologa, no ha sido algo nuevo ya que el
inters por comprender y dar cuenta de la tensin entre el hombre y la sociedad
puede encontrarse en Grecia, Roma y en la cultura medieval. Similar es la situacin,
que hace a las distinciones entre Estado y Sociedad que podemos encontrar en el
pensamiento de Maquiavelo, Rousseau y Hobbes y la lucha de pensadores como Vico
que se oponan abiertamente a la imposicin de un pensamiento clerical y al
monopolio intelectual ejercido por la Iglesia Catlica, de hecho uno de los
antecedentes de ingreso al mundo moderno est relacionado con la Reforma
Protestante. El pasaje de la concepcin teocntrica del mundo hacia una visin
antropocntrica del mismo, fue un requisito para que la Sociologa pudiera surgir como
una ciencia de la sociedad humana, en el sentido de lo terrenal de los asuntos
inherentes a las organizaciones sociales.
Lo mismo, podramos afirmar, ha ocurrido con la ideal del Progreso que se encontraba
en el pensamiento filosfico de Bacon, Bodin y Descartes. Esa idea de progreso estaba
engendrada por el rasgo de la civilizacin que se basaba en el poder de dominar,
1

Hobsbawm, E. (1973). En torno a los orgenes de la Revolucin industrial. Tercera edicin en

espaol. Editorial Siglo XXI Argentina Editores S.A. en coedicin con Siglo XXI de Espaa
Editores S.A., Espaa.

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transformar y controlar la naturaleza. Este pensamiento relacionado con el avance de

la ciencia permitira que los hombres consideraran que haba llegado el tiempo de
ejercer el dominio por medio de la invencin de bienes para la produccin de otros,
ejerciendo su voluntad y desarrollando sus facultades. Otras discusiones tendrn lugar,
entonces, ya que el progreso no solo entraa la conquista de un orden material de la
vida social, sino tambin de la felicidad humana, as la desigualdad frente al progreso y
el conflicto tico, sern cuestiones que iniciarn un debate hasta hoy inacabado e
irresoluto. En aquel contexto histrico y social, el Enciclopedismo francs, el
Anarquismo filosfico, el Socialismo utpico, la Filosofa de la historia fueron el germen
intelectual que favorecera la creacin de ciencias alejadas de la tutela de la filosofa, la
teologa o la tica: las Ciencias Sociales.
Hablar del campo de las Ciencias Sociales nos remite a pensar en las Fuerzas sociales e
intelectuales que dieron lugar al surgimiento de la Ciencia Poltica como una teora del
gobierno y sus relaciones con la sociedad en el marco del cambio impuesto por la
Revolucin Francesa de 1789; a la Economa Poltica para el anlisis del desarrollo de la
sociedad y los problemas de la produccin industrial producto de la Revolucin
Industrial y a la Sociologa como una ciencia de la crisis. Esta ltima, se concibi para
asumir el estudio cientfico de los nuevos conflictos derivados del industrialismo, la
secularizacin, la salida del antiguo rgimen pre moderno estamental marcada por el
nacimiento del capitalismo, el cambio religioso, la urbanizacin, el surgimiento del
Socialismo y la aparicin de nuevos actores sociales, como el proletariado.
El surgimiento del Estado Nacin junto a la nueva organizacin social bajo el modo de
produccin capitalista, fundaron las sociedades contractuales 2 y, lo social comenz a
ser un proceso de construccin colectiva. Temas como la soberana, la representacin,
la igualdad jurdica y la ciudadana sern las nuevas problemticas provocadas por la
organizacin social moderna y sus conflictos inditos con el poder. Nuevas
concepciones sobre lo pblico y lo privado, la divisin del trabajo, el salario y las clases
sociales habrn de ser parte constitutiva del vocabulario de esta nueva ciencia social,
que se plantear Positivamente3 desde un modelo orgnico de la sociedad, en
debate con el pensamiento Ilustrado y el Marxismo.

Vase las afirmaciones de Rousseau con respecto al Contrato Social: La nueva sociedad, o
contrato social, permite la absorcin del individuo en la voluntad comn, general, sin perder su
propia voluntad, porque al darse a esta voluntad comn se da a una fuerza impersonal, en
realidad, casi a una fuerza de la naturaleza del artculo de Rousseau Economie Politique,
Encyclopdie, Pars, 1 755, vol. V, p.347. Citado en Cassirer, The Philosophy of the
Enlightenment, Princeton: Princeton University Press, 1951, p.260.
3

Comte, el fundador de la tradicin empirista sobre la que se apoya Durkheim, consideraba

que, a diferencia de lo que ocurre en las etapas metafsica y teolgica de la investigacin, la
esencia misma de la etapa positiva es la bsqueda de leyes. Comte ofrece la siguiente
definicin de esta ltima: En la etapa final, la positiva, el espritu abandona la vana bsqueda

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Haciendo una sntesis de estas fuerzas intelectuales y sociales que dieron origen al
nacimiento de la sociologa como una ciencia nueva. Podemos mencionar:

Fuerzas sociales e
intelectuales
Antecedentes
filosficos
Revolucin
Francesa

Revolucin
industrial
Sociedad Industrial
SOCIOLOGA

Cambio religioso
Secularizacin

Capitalismo

Desarrollo de la
ciencia

Socialismo
Urbanizacin
Migraciones
Movimiento
obrero

Los cambios sociales producidos hacan imposible el regreso al orden pre moderno. La
organizacin social industrial buscaba nuevas bases para encontrar el equilibrio
perdido por las revoluciones polticas y sociales. La industrializacin, produjo la
migracin de los trabajadores agrcolas hacia las ciudades, cuyas fbricas ofertaran el
empleo industrial para el cul se encontraran disponibles, esos nuevos actores
sociales: los obreros. Inditos conflictos y problemticas desconocidas se produjeron
por efecto de la migracin masiva, la produccin contaminante y el desarrollo de los
nuevos medios de transporte y comunicacin. En otro plano, los dogmas del
pensamiento religioso eran puestos en cuestionamiento debido a la cada del antiguo
rgimen monrquico y su asociacin con las instituciones religiosos. Asimismo, las
ciencias naturales, particularmente los antecedentes de la fsica de Coprnico, Galileo
Galilei y Newton a partir del siglo XVI y los avances de la biologa con la publicacin de
El origen de las especies de Charles Darwin en 1859, se constituyeron en hitos de la
de nociones absolutas, del origen y del destino del universo y de las causas de los fenmenos,
para dedicarse al estudio de sus leyes, es decir de sus invariables relaciones de sucesin y
semejanza. El razonamiento y la observacin, adecuadamente combinados, son los medios
para alcanzar este conocimiento (). Cito en Rex, J. (2001) en Problemas fundamentales de
la teora sociolgica, p.29. Amorrortu editores S.A: Buenos Aires.

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razn humana que daban cuenta, por medio de demostraciones cientficas, de las
leyes del universo y el origen del hombre en la tierra. Estos saberes, insolentemente,
humanos pondran en tela de juicio la propia existencia de Dios. Las ciencias sociales,
levantaran el guante de este desafo para batirse a duelo por ganar la autora del
orden moral de la sociedad moderna.
La economa de libre mercado producira, rpidamente, grandes ganancias para
pequeas lites poseedoras de los medios de produccin a costa de una mayora
trabajadora con bajos salarios y jornadas de trabajo a destajo. Estas situaciones de
profunda desigualdad promovieron las reacciones contra el sistema, que condujeron al
surgimiento del movimiento obrero y el nacimiento del Socialismo.

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2. LA SOCIOLOGA ACADMICA: LOS APORTES DE SUS

PRECURSORES.
En sus comienzos, fue el autor francs Auguste Comte (1798-1857) quin acuara el
trmino Sociologa (etimolgicamente, del latn socius con el significado de socio o
compaero y, del griego logos, significando teora o tratado) para nombrar estos
estudios, que desde una Filosofa Positiva ambicionaban realizar anlisis sociales
basados en un fsica social equiparando lo invariante de las leyes de la Fsica a los
estudios sociolgicos de lo que l llamara la dinmica y la esttica social. Las leyes
regan los cambios y transformaciones sociales as como tambin la interrelacin de las
partes de la sociedad de manera ajustada y coherente. Otro antecedente de los inicios
de la Sociologa fue la Teora Socialista, una clase de Sociologa, cuyo representante
fuera Claude Henri Saint-Simon (1760-1825), mecenas de Comte, quin defendiera la
propuesta de desarrollar una fisiologa social como un Socialismo cientfico en
oposicin a las corrientes conservadoras proclives a sostener y reproducir el status quo
que buscaba la instauracin de un progreso ordenado cuya sntesis fuera ni
restauracin ni revolucin.
La reaccin provendr tanto desde la Filosofa Racionalista Ilustrada revolucionaria (El
Iluminismo) como de los filsofos catlicos que anhelaban la recuperacin romntica
de un orden feudal. Pares antitticos se incorporaron a la discusin y a la investigacin:
orden versus caos; profano versus sagrado; anarqua versus autoridad.
Desde la corriente francesa, la Sociologa elaborar conceptos bsicos para el estudio
de la sociedad industrial: Sociedad signada por los lazos contractuales; la Comunidad
construida por los lazos naturales emergentes de una solidaridad orgnica dir mile
Durkheim, quin tambin introducir el concepto de anomia social para dar cuenta de
los cambios que sumen a los hombres modernos en una falta de sentido por la vida.
Otras vertientes filosficas producirn fuerte influencia en el despliegue de la
Sociologa de los precursores: Kant, Hegel y, posteriormente, Dilthey y Nietzsche
habrn de producir sistemas de ideas que dieran lugar a las ideas sobre el hombre y la
sociedad moderna.
Con la impronta hegeliana pero en otra senda de la produccin intelectual, la Teora
Sociolgica Conflictualista de Karl Marx (1818-1883), se gestar el materialismo
dialctico o histrico, analizando la lucha de clases y la definicin de alienacin como
consecuencia directa de la produccin industrializada, la cosificacin humana en el
trabajo maquinal, el fetichismo de las mercaderas, la acumulacin del capital y la
plusvala, mostraban al capitalismo como un sistema de clases en conflicto cuya
profundizacin llevara al fin de la historia y a una sociedad sin clases en la que la
propiedad fuera comunal, denominada Sociedad Comunista. El aporte de la corriente
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marxista a la Sociologa ha tenido y tiene una importancia esencial para la

comprensin de factores ligados a la economa, la poltica y a una concepcin
antropolgica del hombre enajenado, de s mismo y de su obra, en el modo de
produccin en serie impuesto por la Revolucin industrial.
Representando a la Teora Sociolgica Clsica, dos grandes vertientes terico
metodolgicas se enfrentarn: el Naturalismo representado por Emile Durkheim
(1858-1917) y el Historicismo propuesto por Max Weber (1864-1920). Cada uno de los
tericos, mencionados en esta semblanza histrica del surgimiento de la sociedad
industrial, demanda un seminario en s mismo, solo para acercarse a la verdadera
magnitud de sus propuestas y afirmaciones. Es menester aclarar que nuestro objetivo,
con esta sntesis, es meramente abrir el inters por los mismos e introducir,
brevemente, al lector a algunas ideas que hacen de ellos, verdaderos clsicos de las
ciencias sociales.
Para Durkheim, la Sociologa es el estudio de los hechos sociales, stos estn
representados por aquellos aspectos de la vida social que configuran las acciones
individuales. La produccin grupal del arte, la religin o las instituciones se encuentran
en la mente individual pero se convierten en entidades independientes que adquieren
un carcter objetivo y exterior a los individuos ejerciendo sobre stos una fuerza
restrictiva. El autor plasma estas ideas en una sistematizacin rigurosa desde el punto
de vista metodolgico, en La Reglas del Mtodo Sociolgico (1895). Cabe mencionar,
que el autor aplica un metfora organicista acerca del orden social que solo es factible,
si el investigador se ubica en el lugar del observador imparcial de su objeto asumiendo
que la vida social puede ser estudiada cientficamente, tal como un acontecimiento
ms de la naturaleza. Como otros tericos de la poca, Durkheim se encontraba,
particularmente, preocupado por diferenciacin entre los hombres, que impona la
nueva divisin del trabajo4. Era nueva la necesidad de cooperacin debido a que en
formaciones sociales previas, histricamente hablando, el estatus ocupado por la
personas estaba dado por la propia organizacin social. La sociedad industrial traer de
la mano del capitalismo, la competencia y la posibilidad de la movilidad social
ascendente por medio de trabajo y la escolarizacin. Entonces: qu mantendra unida
a la sociedad, si los ejes de la antigua cohesin social haban cambiado tanto?, de qu
manera la conciencia colectiva no sucumbir frente al individualismo moderno?
Durkheim elaborar el concepto de solidaridad social mecnica, para hablar de la
cohesin social de las sociedades pre moderna y, orgnica para referirse a la sociedad
moderna. En esta ltima, los hombres debern cooperar entre s sobre la base de la
diferenciacin, por necesidad, tal como ocurre en los organismos cada elemento tiene
4

Vase La divisin del trabajos social publicada en 1893, en la que el autor realiza un
profundo anlisis sobre el trabajo a partir del nuevo modo de produccin capitalista y despliega
en profundidad el concepto de solidaridad social.

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una funcin predeterminada (un prerrequisito funcional) y coopera funcionalmente

con los dems para mantener el equilibrio del todo, en este caso, de la sociedad. Sin
embargo, esa cohesin no es presentada en su obra como una alternativa, debido a
que el nico camino para evitar la disgregacin social y el caos es que los hombres
sostengan la unidad integrada de la conciencia colectiva. Esta visin, aunque
conservadora, advierte sobre los riesgos de la ruptura de los lazos sociales y la
profundizacin individualista de las actividades en la sociedad industrial. El mismo
peligro de que la sociedad tienda a volverse abstracta con las consecuentes
alteraciones objetivas y subjetivas del mundo, veremos ms adelante expresado en el
pensamiento de otros autores del siglo XX y XXI.
Otro factor de inters para la sociologa durkheimniana ser la falta de sentido en la
que el hombre moderno se ver inmerso por el alejamiento de la religin, como la
actividad que vinculaba a los hombres con los aspectos espirituales de la vida y
favoreca el orden y la integracin social por medio de marcos normativos y sistemas
de valores irrefutables. La falta de aquello que los ligara a un bien superior y habilitara
la atribucin de sentido frente al cambio y el sufrimiento, dejaba a los hombres
modernos solos de cara a la incertidumbre de la vida en la nueva sociedad, a esta falta
el autor la denominar, anomia y ser uno de los conceptos clave que an hoy siguen
vigentes. Un claro desarrollo de su teora sobre la anomia puede encontrarse en El
suicidio (1897), un lcido estudio sociodemogrfico en el que Durkheim, explica la
influencia de los factores sociales en el suicidio.
El Historicismo de Max Weber. Este autor que abarcar estudios sobre la sociedad
teniendo en cuenta la economa, la poltica, la educacin, la religin, la cultura, el
derecho, la historia, la filosofa, entre otras cuestiones, ser uno de los grandes
pensadores de su tiempo y al que deberemos profundos anlisis sobre el poder social
que nos ofrecen, actualmente, posibilidad de comprender problemticas actuales.
Para Weber, la Sociologa sera empata social porque su objetivo deba ser
comprender la accin social y dedicarse al estudio de las interacciones significativas
entre los individuos. Partiendo de esta concepcin sociolgica el mtodo avalado por
sus contemporneos positivistas, no tena posibilidad de ser adoptado, as con la
influencia filosfica de Kant y Dilthey elabor el mtodo histrico comparativo
denominado verstehen. Por medio de la construccin de tipos ideales, esta nueva
ciencia establecera regularidades y normas acerca de los actos sociales considerando
el punto desde el punto de vista del actor y el sentido mentado por l mismo. El tipo
ideal constituye la base para la elaboracin de generalizaciones estadsticas y la
probabilidad de las acciones humanas. Rescatando la singularidad individual (micro
social) y el rol de la historia (macro social) los estudios sociolgicos, segn Weber, son
posibles porque somos participantes activos de la sociedad y la cultura. De este modo
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la investigacin social es accin creadora y rescata la ecuacin humana 5 que

implicar ser y permanecer conscientes de la relacin entre la actividad cientfica del
investigador y sus supuestos bsicos subyacentes, a la hora de considerar la definicin
misma de esta ciencia social, en particular, y de las ciencias sociales en general.
Max Weber tiene una visin idealista de la sociedad, as se opone a la posicin
materialista de Karl Marx para quin el capitalismo surge de las transformaciones
econmicas de las distintas formaciones sociales previas en la historia. Weber,
sostendr que son las ideas (y, especialmente, las ideas religiosas) 6 aquellas que
otorgarn impulso a la organizacin de la actividad econmica y, que al mismo tiempo,
factores como el desarrollo de la ciencia y la burocracia del Estado tendrn directa
influencia en el desarrollo de la sociedad capitalista. En este sentido, denominaba
racionalizacin a sus descripciones sobre los avances cientficos y la tecnologa, por
ejemplo. Esta racionalizacin guiaba con principios de eficiencia a la nueva
organizacin social, ofreciendo sentido y legitimidad al modo de dominacin legal
racional predominante en la sociedad industrial.7
EN EL TIEMPO PRESENTE, LOS HOMBRES CON FRECUENCIA SIENTEN
QUE SU VIDA PRIVADA CONSISTE EN UNA SERIE DE TRAMPAS () TRAS
ESA SENSACIN DE ESTAR ATRAPADO, LO QUE POR LO VISTO EXISTE SON
CAMBIOS IMPERSONALES DENTRO DE LA ESTRUCTURA DE SOCIEDADES
TAN GRANDES QUE ABARCAN CONTINENTES ENTEROS.

LOS HECHOS DE LA HISTORIA

CONTEMPORNEA SON TAMBIN HECHOS TOCANTES AL XITO Y AL FRACASO DE LOS

HOMBRES Y MUJERES INDIVIDUALES () LA IMAGINACIN SOCIOLGICA ES LA CAPACIDAD
DE PASAR DE UNA A OTRA PERSPECTIVA: DE LA POLTICA A LA PSICOLGICA; DEL EXAMEN
DE UNA FAMILIA AL ANLISIS COMPARATIVO DE LOS PRESUPUESTOS NACIONALES DEL
MUNDO;

DEL

SEMINARIO

TEOLGICO

LAS

INSTITUCIONES

MILITARES;

DE

CONSIDERACIONES EN TORNO A UNA INDUSTRIA PETROLERA A ESTUDIOS SOBRE LA POESA

CONTEMPORNEA. ES LA CAPACIDAD DE ABARCAR DESDE LAS TRANSFORMACIONES MS
IMPERSONALES Y REMOTAS HASTA LAS CARACTERSTICAS MS NTIMAS DEL SER HUMANO

Y DE VER LAS RELACIONES ENTRE AMBAS COSAS. APARTE DE SU UTILIDAD PRCTICA,

SIEMPRE EXISTE EL ANSIA DE CONOCER LA SIGNIFICACIN SOCIAL E HISTRICA DEL
INDIVIDUO DENTRO DE LA SOCIEDAD Y EL PERODO DENTRO DEL CUAL SE DA SU ESENCIA Y
SU SER

(C.WRIGHT MILLS, THE SOCIOLOGICAL IMAGINATION (NUEVA YORK: OXFORD,

1959), PP. 6-7.

Cf. El concepto de ecuacin cultural, particularmente, de los estudios de la cultura de K.H.

Wolff en A methological note on the empirical establishment of culture patterns, American
Sociological Review, vol.10, 1945, p.177 a.
6
Para una comprensin ms acabada de la propuesta terico metodolgica del autor,
sugerimos la lectura de La tica protestante y el espritu del capitalismo publicada en 1905 y
disponible en: http://www.lacomunitatinconfessable.cat/wp-content/uploads/2009/06/weber-max-la-eticaprotestante-y-el-espiritu-del-capitalismo.pdf
7

Vase los Tipos puros de dominacin en Weber, M. (1976): Economa y Sociedad, Mxico,
FCE, pp.171-204.

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3. DE QU SE OCUPA LA SOCIOLOGA?: PRINCIPALES

PROBLEMTICAS .
Ya hemos visto en el apartado anterior que el
objeto propio de la Sociologa es la Sociedad
Moderna y que los autores clsicos que hemos
mencionado consideraron a la Sociologa como una
ciencia. Tal vez, la pregunta que surja ms
rpidamente es aquella que nos interpela sobre la
posibilidad de estudiar la vida social de manera
cientfica. Si es as, deberemos comenzar por
preguntarnos qu es la ciencia? Buscando
definiciones posibles, encontraremos que para
hablar de ciencia deberemos mencionar la utilizacin de mtodos sistemticos de
investigacin emprica, anlisis de datos, elaboracin terica y valoracin lgica de
argumentos para desarrollar un cuerpo de conocimiento acerca de una determinada
materia. De aqu que tenemos un objeto y aplicamos mtodos de investigacin para
la obtencin de resultados factibles de ser difundidos y consensuados por la
comunidad cientfica. Sin embargo, es cuestin del debate epistemolgico que los
seres humanos en interaccin no pueden ser estudiados como meros fenmenos del
mundo fsico, por eso es que en Ciencias sociales debemos y podemos ser rigurosos
pero no, exactos. Estos problemas sern dirimidos por un campo de especializacin
dentro de la ciencia que llamaremos Sociologa del Conocimiento.8
En el sentido aqu planteado, el socilogo se tropezar con dificultades que no tendrn
los cientficos de la naturaleza a la hora de llevar a cabo sus investigaciones.

La Sociologa y la vida cotidiana

La Sociologa puede permitirnos ver el mundo de la vida cotidiana, con otros ojos
aplicando lo que el autor Charles Wright Mills, denomin la imaginacin sociolgica.
Esta mirada que desnaturaliza la realidad en la que estamos inmersos o en la que se
encuentran otras personas, grupos, organizaciones o pases, incluso, nos permitir ver
el mundo social desde distintas pticas, tratando de comprender las problemticas
que nos o los acucian, desde los marcos referenciales de los actores sociales en
cuestin.

Para una ampliacin, vase dos representantes destacados de la Wissenssoziologie, Max

Scheler (1874-1928) en Problemas de una sociologa del conocimiento de 1924 y Karl
Mannheim (1893-1947) en Ideologa y utopa de 1929.

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Podemos sealar, tres grandes temas para los cules los estudios sociolgicos sern de
nuestro inters, tambin en nuestro desarrollo profesional. Estos son:

Conciencia de las
diferencias
culturales

Evaluacin de
los efectos de
las polticas

Autoconocimiento

La comprensin de la diversidad de circunstancias sociales y culturales en las que los

grupos desarrollan sus actividades, nos habla de la variedad pero, al mismo tiempo de
la interdependencia entre la cultura, la sociedad y la persona. El lenguaje es vehculo
de la cultura y sta es la que nos humaniza en el sentido en el que nos convierte en
miembros de una sociedad y nos trae la lengua que, a su vez, nos permitir pensar y
desarrollar una conciencia de nosotros mismos y del mundo. La cultura como un
capital humano comn y un invariante en el que se expresan las variaciones culturales
que provocan la heterogeneidad social. Tratar de comprender como viven otros nos
obligar al esfuerzo por captar la dimensin de sus problemas, sus preocupaciones, sus
esperanzas y sus potencialidades para el cambio. Al mismo tiempo, esa sensibilidad
frente a la diversidad cultural nos permitir captar similitudes y diferencias entre sus
grupos y los nuestros, favoreciendo la ruptura de los lmites demarcatorios, en muchos
casos, de fronteras simblicas que nos alejan de otros por puro desconocimiento, por
miedo o por prejuicio. Esas situaciones en las que los dems son percibidos como
extraos, portadores de una ajenidad cultural que los distingue de nuestro estilo de
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vida, en mltiples circunstancias, derivan en situaciones que llegan hasta la extrema

violencia por suprimir, al diferente.
Dos conceptos deberan quedar claros: las sociedades humanas son diversas porque
todos somos diferentes y nicos. Asimismo, las sociedades son desiguales por
factores ideolgicos, polticos, econmicos, tnicos, de gnero, de nacionalidades,
religiosos, etc., por razones estrictamente conectadas con intereses de grupos y
tensiones objetivas y subjetivas entre minoras y mayoras, por el ejercicio del poder
social.
Tambin, podemos afirmar sin equivocarnos que la investigacin sociolgica ofrece
una ayuda en cuanto a la evaluacin de los resultados de las polticas. Puestos en
marcha, muy frecuentemente, los programas de reforma no son lo que se esperaba e
incluso pueden conllevar consecuencias negativas o no deseadas para las comunidades
destinatarias de esos cambios. Un plan de viviendas, un proyecto educativo o un
programa de capacitacin empresarial pueden redundar en un fracaso, cuando no se
conocen en profundidad las necesidades, las expectativas y las caractersticas
socioculturales de los grupos receptores
y/o involucrados en las transformaciones.
La imaginacin sociolgica nos interpela,
invitndonos a pensar tomando distancia
de los aspectos rutinarios de la vida
cotidiana, tratando de verlos como si
fueran algo nuevo. Este ejercicio nos
permitir descubrir el valor simblico de
los rituales que todos llevamos adelante
en la relacin con otros, ya sean estas
relaciones personales, laborales, polticas o econmicas. El estudio de la Sociologa nos
facilitar la captacin y comprensin de los problemas micro y macro sociales, ya que
en mltiples circunstancias no alcanzamos a vislumbrar que algo que parece una
dificultad personal puede estar representando, a la vez, un asunto pblico. Es
fundamental darse cuenta de la influencia que el contexto social ejerce en nuestras
vidas pero, al mismo tiempo, es necesario descubrir cuanto de aquello que nosotros
hacemos influye en la sociedad. La actividad de los seres humanos en el mundo,
estructura y va moldeando el mundo social. As, las regularidades de esa
estructuracin establecen valores y normas de una realidad social que construimos y
nos construye. Esta reconstruccin permanente de la sociedad define algunas de las
labores del quehacer sociolgico, el estudio de la reproduccin y la transformacin
social. Estos estudios hacen referencia a las prcticas sociales que tienen una
continuidad y se reiteran pero que tambin cambian, a travs del tiempo y en los
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diversos mbitos en los que stas se desarrollan. Las instituciones educativas, las
organizaciones laborales o las familias son un claro ejemplo, de contextos grupales en
los que las prcticas sociales son consensuadas por sus actores ya sea explcita o
tcitamente, cada da.
Reflexionando sobre las razones que dan lugar a nuestras formas de actuar, nos
conduciremos hacia el autoconocimiento como personas y miembros activos de una
sociedad. A mayor conciencia crtica acerca de nuestras acciones, mayor probabilidad
de influir en el cambio individual y social, en lo biogrfico y en lo histrico. La sociedad
no es un destino prefijado, no est dada, se encuentra en construccin permanente y
nuestro conocimiento nos da poder para producir o ayudar a generar
transformaciones. Sin ese saber, corremos ms riesgos de ser los protagonistas y
gestores de situaciones de opresin, de desigualdad o de falta de oportunidades para
nosotros mismos y para nuestro entorno.
LAS

PREGUNTAS

DEL

SOCILOGO

SON

SIEMPRE

QU EST HACIENDO AQU LA

SUS RELACIONES RECPROCAS?,

ESENCIALMENTE LAS MISMAS:

GENTE?,

DE

CULES

SON

QU MANERA SE ORGANIZAN ESTAS RELACIONES EN LAS

INSTITUCIONES?,

CULES

SON LAS IDEAS COLECTIVAS QUE

IMPULSAN A LOS HOMBRES Y A LAS INSTITUCIONES? (BERGER,

P., P.36) 9

Berger, P.L. (2000): Introduccin a la Sociologa. Editorial Limusa, S.A. de C.V. Grupo
Noriega Editores, Mxico.

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4. Distintas imgenes del Socilogo. Rol de la

Sociologa como disciplina cientfica.
La Sociologa puede definirse como el estudio sistemtico de las sociedades
humanas, prestando una particular atencin a los modernos sistemas
industrializados10. Se gest como un intento por entender los cambios producidos,
fundamentalmente, a partir del siglo XIX considerando que estas transformaciones han
producido un mundo objetivo diferente en el plano macro social e, igualmente, nuevas
subjetividades en el plano micro social.
Peter Berger en su obra introduccin a la Sociologa no dice que la Sociologa surgi
como una ciencia distinta a las ciencias naturales, debido a la renuncia al dogmatismo
positivista, evidenciada en autores como Max Weber y, para ejercer la comprensin de
la sociedad de una manera disciplinada. De este modo, los estudios sociolgicos
detentan un marco de referencia cientfico para la compresin de los fenmenos
sociales.
La Sociologa se manifiesta como la ciencia que posee un inters por las acciones de los
hombres desde los aspectos de la estructura social, hasta los de la vida cotidiana,
pensando que la sociedad es un sistema de interrelaciones que vincula a los
individuos.
Como toda ciencia la impulsa una curiosidad que orienta la bsqueda de su saber: las
preguntas por la accin, por la interaccin, la organizacin y las ideas colectivas, son el
eje que busca comprender. El socilogo tiene un rol dentro de la sociedad relacionado
con ver, desde un nuevo punto de vista, el mundo de todos los das. Por esto, hay una
simplicidad y una evidencia engaosa en muchas de las investigaciones sociolgicas,
nos dir el autor, porque las cosas no son lo que parecen: la realidad social es
portadora de mltiples significados en el marco de las distintas culturas como estilos
de vida diferentes.
A su vez, la Sociologa est, inevitablemente, conectada con el despertar de una
conciencia social debido a que esta ciencia no puede ser solo pensada como una
actividad acadmica, sino que su utilidad prctica debe ser llevada a todos los planos
de la actividad humana ya que esta comprensin ayuda a descubrir la naturaleza
social de los fenmenos.
Un aspecto esencial a remarcar es que la Sociologa debe atenerse a los valores de la
integridad cientfica, tratando de convertir a la investigacin en un acto de percepcin
pura.
10

G i d de n s, A. (1 9 9 8 ). " So ci ol o g a" . Edit o ri al Ali an za Uni ve r si da d . Ma n u al e s,

Pr i me r a e d i ci n : Esp a a .

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Berger, afirma tambin que la Sociologa es como un acto de espionaje y, el socilogo

como un espa que debe informar la verdad.
Debemos sealar que la Sociologa realiza, aunque no exclusivamente, estadsticas de
actividades ligadas a organismos para sociolgicos, como aquellos destinados a los
estudios de Opinin Pblica, de Propaganda Poltica o de Mercado, por ejemplo, y que
este tipo de investigaciones ha conducido al perfeccionamiento de las tcnicas de
indagacin desde 1930 hasta nuestros das. De este modo: el rol del profesional como
investigador en el desarrollo de la Teora sociolgica; el consejo para la toma de
decisiones a empresas, ONGs, Estados, partidos polticos, sindicatos, industrias,
asociaciones rurales; instituciones educativas para la planificacin de polticas, el
trabajo y la gestin de recursos humanos; la utilizacin de fondos para la investigacin
y/o la produccin intelectual, son en parte lo que el trabajo sociolgico puede ofrecer
a la sociedad.
La sociedad moderna es muy joven, nueva e intensa en el cambio: qu hace entonces
la sociologa? Digamos que la idea de la reforma social no siempre se puede llevar a la
prctica, dado que trasciende el plano de lo cientfico y del quehacer profesional.
Podemos hacer diagnsticos muy acertados de situaciones muy claras, pero no
siempre depender del socilogo transformar la realidad. La transformacin de la
realidad debera estar acompaada de la mejorara en la calidad de vida de los grupos.
Para cerrar este punto, nos parece oportuno dejar unas ideas sobre la Sociologa y el
pensamiento crtico.
LOS SOCILOGOS TRATAN DE PERCIBIR LOS SIGNIFICADOS SOCIALES DE LAS SITUACIONES TAL
COMO SON, NO DE LA MANERA QUE PARECEN SER PARA CUALQUIER FACCIN. SUBYACENTE AL
OBSERVAR, ESCUCHAR, PREGUNTAR Y REPORTAR SOCIOLGICOS EST EL PENSAMIENTO CRTICO
QUE CONDUCE AL JUICIO INFORMADO. EL PENSAMIENTO CRTICO ES LA HABILIDAD PARA
COMPRENDER LAS IMPLICACIONES MS AMPLIAS DE LOS DATOS RECOLECTADOS ACERCA DE EXPERIENCIAS
SITUACIONALES, Y EXTRACTAR LOS FACTORES SOBRESALIENTES QUE REQUIEREN UNA POSTERIOR ACCIN O
REFLEXIN.

EL JUICIO INFORMADO APARECE CUANDO SOMOS CAPACES DE COMUNICAR CON EFECTIVIDAD

NUESTRA COMPRENSIN DE ESTOS FACTORES SOBRESALIENTES DE TAL MANERA QUE INSPIRE LA CONFIANZA DE
OTROS. EN EL CASO EN QUE TENEMOS XITO, NOS MOVEMOS MS ALL DE LAS TCNICAS HASTA LA ESENCIA
SOCIOLGICA DE LAS SITUACIONES SOCIALES (GLASSNER, B Y FREEDMAN J.A., P137)11

11

Glassner, B y Freedman, J.A. (1985). Sociologa clnica. Compaa editorial continental, S.A.
de C.V.: Mxico. ISBN: 968-26-0509-1

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