ASIGNATURA: MECANICA DE SUELOS

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2.- Anlisis de asentamientos

L a c o n s o l i d a c i n e s e l p r oc e s o d e a s e n t a m i e n t o d e l o s s u e l o s ,
cuando estn saturados y sujetos a incrementos de carga debido a la disipacin de la
presin de poros.
Se denomina consolidacin de un suelo a un proceso de reduccin de volumen
de los suelos finos cohesivos (arcillas y limos plsticos), provocado por la actuacin de
solicitaciones (cargas) sobre su masa y que ocurre en el transcurso de un tiempo
generalmente largo. Producen asientos, es decir, hundimientos verticales, en las
construcciones que pueden llegar a romper si se producen con gran amplitud.
El ensayo de consolidacin es un ensayo bastante complicado debido a que tiene un
complejo procedimiento, en el cual debemos ver cmo va variando el volumen del suelo
al aplicar la carga, con una duracin de 2 semanas aproximadamente. Este ensayo esta
estandarizado por la norma norteamericana ASTM D-2435.
CONSOLIDACION: Cuando un suelo saturado, se encuentra sometido a una presin
permanente, por ejemplo, la proporcionada por el peso del suelo suprayacente o a la carga
de una cimentacin, su volumen disminuir.
Al ser consideradas incompresibles, tanto las partculas solidas como el agua
existente en los poros, la disminucin de volumen solo puede ocurrir si el agua es
expulsada de los poros, reducindose, asi, el tamao de estos y posibilitando que las
partculas solidas se aproximen entre si. Este proceso se denomina consolidacin. El
descenso vertical producido por el cambio de volumen se denomina asentamiento.
La cuanta de la consolidacin producida por un aumento unitario de la presin
depende de una propiedad del suelo denominada compresibilidad. La velocidad con que se
ira produciendo el asentamiento, depender de la facilidad con que el agua salga del suelo
y por tanto, se relaciona con la permeabilidad del mismo. Ambos factores se combinan en
un factor compuesto, denominado coeficiente de consolidacin del suelo.
Consolidacin primaria o unidimensional
Este mtodo asume que la consolidacin ocurre en una sola dimensin. Los datos de
laboratorio utilizados han permitido construir una interpolacin entre la deformacin o el
ndice de vacios y la tensin efectiva en una escala logartmica. La pendiente de la
interpolacin es el ndice de compresin. La ecuacin para el asiento de consolidacin de
un suelo normalmente consolidado puede ser determinada entonces como:
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UNIDAD 2

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donde:
c es el asiento debido a la consolidacin.
Cc es el ndice de compresin.
e0 es el ndice de vacios inicial.
H es la altura de suelo consolidable.
zf es la tensin vertical final.
z0 es la tensin vertical inicial.

Cc puede ser reemplazada por Cr (ndice de recompresin) para usar en suelos

sobreconsolidados donde la tensin final efectiva es menor que la tensin de
preconsolidacin, o lo que es lo mismo, para suelos que hubieran sido consolidados con ms
intensidad en el pasado. Cuando la tensin final efectiva sea mayor que la tensin de
preconsolidacin, las dos ecuaciones deben ser usadas en combinacin de un modelo
conjunto como sigue:

donde zc es la tensin de preconsolidacin del suelo.

Son muchas las causas que producen los asentamientos de las estructuras, entre los
principales estn la consolidacin y la distorsin del subsuelo, directamente relacionadas
con la carga que se trasmite al mismo.
A un proceso de disminucin del volumen que tenga lugar en un lapso determinado,
provocado por el aumento de las cargas sobre el suelo, se le llama proceso de
consolidacin.
Frecuentemente ocurre que durante el proceso de consolidacin, la posicin relativa de las
partculas solidas sobre un mismo plano horizontal permanece esencialmente la misma, as,
el movimiento de las partculas de suelo ocurre solo en direccin vertical. Esta es la
consolidacin unidireccional o unidimensional.
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A continuacin se presenta un resumen de las formulas de la teora de la teora de la

consolidacin que se usan con frecuencia para el clculo de asentamiento.

Coeficiente de permeabilidad:

Formulas para calcular el asentamiento por consolidacin de un estrato de espesor H:

Frmula para calcular el asentamiento por consolidacin en el tramo virgen de la curva de

consolidacin:

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Consolidacin secundaria
La consolidacin secundaria tiene lugar despus de la consolidacin primaria a
consecuencia de procesos ms complejos que el simple flujo de agua como pueden ser la
reptacin, la viscosidad, la materia orgnica, la fluencia o el agua unida mediante enlace
qumico algunas arcillas. En arenas el asiento secundario es imperceptible pero puede llegar
a ser muy importante para otros materiales como la turba.
La consolidacin secundaria se puede aproximar mediante la siguiente frmula:

Donde H0 es la altura de consolidacin media

e0 es el ndice inicial de vacios
Ca es el ndice secundario de compresin

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Diferencia entre consolidacin y compactacin

La consolidacin es un proceso acoplado de flujo y deformacin producida en
suelos totalmente saturados. Por lo tanto, no es posible hablar de consolidacin en terrenos
en los que el grado de saturacin es inferior a 1 ya que en ese caso hablamos de
compactacin. A raz de esto, hablamos de compactacin cuando el terreno no esta
totalmente saturado y actan fuerzas sobre el terreno tales como la succin capilar del agua
intersticial.
En estos casos y en otros similares, las caractersticas de la consolidacin de los
estratos de arcilla pueden investigarse cualitativamente, con aproximacin razonable,
realizando pruebas como un ensayo edomtrico o ensayos triaxiales sobre especmenes
representativos del suelo, extrados en forma inalterada.
Se puede as calcular la magnitud y la velocidad de los asentamientos probables a las
cargas aplicadas as como el tiempo de consolidacin. Al predecir el asentamiento por
consolidacin y su rapidez en condiciones de campo reales, el ingeniero tiene que hacer
varias suposiciones simplificatorias. stas se refieren al ndice de compresin, al
coeficiente de consolidacin, a la presin de preconsolidacin, a las condiciones de
drenaje y al espesor del estrato de arcilla. La estratificacin del suelo no es siempre
uniforme y con propiedades ideales; por consiguiente, el comportamiento en el campo se
desva de lo predicho, requirindose entonces ajustes durante la construccin.
En trminos de Ingeniera, el asentamiento se define como el movimiento vertical o
diferencial de una estructura que puede resultar en fallas sobre esta. El tipo de falla
puede ser simplemente arquitectnico, Funcional (de serviciabilidad), o dao estructural.
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Algunas de las causas ms comunes de asentamiento son la consolidacin de

suelos de baja densidad o intemperizados, asentamiento de rellenos profundos, y el
desarrollo de cavidades o tubificacion. Las cimentaciones tambin pueden experimentar
asentamientos por desastres naturales como terremotos o por inundaciones.
Hay otros factores que influyen en el asentamiento tolerable en estructuras, por
ejemplo, el asentamiento diferencial y total dependen tambin de la flexibilidad y
complejidad de la estructura, incluyendo tipo de material y tipo de conexiones o juntas. A
este aspecto hay un texto de Terzaghi (1938) que dice: El asentamiento diferencial debe ser
considerado inevitable para cada cimentacin, a menos que la cimentacin este soportada
por roca slida. El efecto del asentamiento diferencial en la construccin dependen en gran
medida del tipo de construccin.
La distorsin angular /L esta definida como el asentamiento diferencial entre dos puntos
divididos por la distancia entre ellos. De acuerdo a estudios comparativos (Skempton and
MacDonald, 1968), cuando se tiene una distorsin angular de ms de 1/300 se observan
daos funcionales y cuando excede de 1/150 se pueden anticipar daos estructurales. El
criterio de la distorsin angular de 1/150 y 1/300 son derivadas de observaciones en varios
edificios, por lo que este criterio solo tiene la intencin de ser una gua, y no sustituye las
evidencias visuales y fsicas de un caso en particular.
Las cimentaciones sujetas a asentamiento son usualmente afectadas por la
combinacin de movimiento vertical y horizontal. Por ejemplo una causa comn de la
afectacin de la cimentacin es por asentamiento del relleno. Un asentamiento en el relleno
causa ambos desplazamientos (verticales y horizontales). En estos casos el movimiento
lateral es un resultado secundario del movimiento vertical primario debido al asentamiento
de la cimentacin.
Un relleno profundo ha sido definido como aquel relleno que tiene un espesor mayor
de 6 metros (20 pies) (Greenfield and Shen, 1992). Despus del trmino de la masa de
relleno, el agua se puede infiltrar hacia el subsuelo debido a infiltracin, lluvias intensas, o
fugas en tuberas. Esta situacin puede causar hidrocompresion en cierto espesor del
relleno debido a aumentos en la humedad del relleno. Estos incrementos de humedad
tambin pueden atribuirse a la alteracin de las superficies de drenaje superficial que
permitan al agua de lluvia acumularse o encharcarse cerca de la cimentacin.
Hay varias posibles causas por las que la compactacin relativa de un relleno puede
cambiar con el tiempo, por ejemplo: Puede haber compresin del relleno causado por el
peso propio del relleno y de las estructuras sobre el, puede haber asentamiento tambin por
vibraciones o actividad ssmica que afectan a rellenos granulares.
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TEORA ELSTICA. La teora elstica permite resolver muchos problemas de

deformacin bajo muy diversas condiciones del medio elstico siempre y cuando se hagan
respecto a ese medio, hiptesis de comportamiento de tipo simplificatorio.
En primer lugar ha de mencionarse el hecho de que por ser los suelos no homogneos y
anistropos, se apartan decisivamente de las hiptesis usualmente atribuidas al medio
elstico. El hecho ms importante estriba en que los suelos no son elsticos menos aun
linealmente elsticos. Por otra parte, la relacin de Poisson es muy difcil de medir en la
prctica, aparte de que varia con gran cantidad de factores. Sin embargo en muchos casos
prcticos las distribuciones de esfuerzos que se obtienen mediante la aplicacin de la teora
elstica, han resultado satisfactorias.
Es frecuente en la practica emplear la hiptesis simplista que considera que la trasmisin de
las presiones causadas por una zapata se distribuye uniformemente segn un ngulo ,
usualmente de 30. (Ver figura del apndice XII). En este caso se usa la formula:

El termino Cs que aparece en la formula se obtiene del apndice XII.

Asentamiento elstico
Asentamiento elstico basado en la teora de la elasticidad
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El asentamiento elstico de una cimentacin superficial se estima usando la teora

de la elasticidad y aplicando la ley de Hooke.

Tericamente, si la cimentacin es perfectamente flexible, el asentamiento puede

expresarse como:

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Asentamiento elstico de cimentaciones flexibles y rgidas

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Para calcular el asentamiento en el centro de la cimentacin, usamos:

Para calcular el asentamiento en una esquina de la cimentacin:

Cuando Df=0, el valor de If=1

El Asentamiento elstico de una cimentacin rigida puede estimarse con:

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Debido a la naturaleza no homognea de los depsitos de suelo, la magnitud de E,

puede variar con la profundidad. Por esta razn, Bowles (1987) recomienda usar un
promedio ponderado de E.

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ndice de compresin Cc

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ste describe la variacin del ndice de vaco como una funcin de la variacin de la
tensin efectiva ef representada en la escala logartmica:

ndice de vaco e versus tensin efectiva ef

Por lo tanto, representa una de las caractersticas de deformacin del suelo sobreconsolidado:

Donde: e
- Variacin del ndice de vaco
logef - Variacin de la tensin efectiva
Range of compression index Cc (Naval Facilities Engineering Command Soil Mechanics
DESIGN MANUAL 7.01): Un rango tpico de ndice de compresin es de 0,1 to 10.
Para arcillas ligeramente sobreconsolidadas y limos controlados el USA Louisiana Kaufmann
and Shermann (1964) se presentan los siguientes valores:

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Prof. Juan M.Pestana-Nascimento (University of California, Berkeley) ofrece los siguientes

valores tpicos de ndice de compresin Cc:

Adems, est disponible la expresin emprica para determinar aproximadamente el valor de Cc

(ndice de compresin) para limos, arcillas y suelos orgnicos; su aplicacin sin embargo, es
ms o menos local:

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WL o LL : Limite liquido
Un valor que se emplea bastante en el clculo de asentamientos de estructuras para
suelos normalmente consolidados es el siguiente, dado por Terzaghi y Peck, llamado
ndice de compresin:
Cc = 0.009 (L. L.-10)
La compresibilidad de los suelos puede expresarse as:
Baja Cc de 0.0 a 0.19
Media Cc de 0.2 a 0.39
Alta Cc de 0.4 o ms
El valor de Cc puede determinarse, segn autores, por:
Cc = 0.156 e0 + 0.0107, para todas las arcillas
Cc = 0.30 (e0 0.27), para arcillas inorgnicas, arcillas limosas y limos, segn
Hough.
Cc = 0.75 (e0 0.5), para los suelos de baja plasticidad.
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PRECONSOLIDACION
Un suelo preconsolidado y sobreconsolidado es lo mismo. Un suelo
sobreconsolidado es aqul en el que la tensin a la que est sometido es inferior a la
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mxima histrica (por ejemplo un suelo en el que ha producido un proceso erosivo que
lo ha descargado).
Un suelo normalmente consolidado es aqul cuya tensin actual (debida
generalmente al peso propio) es la mxima que ha soportado en toda su "historia" (por
ejemplo, un suelo de marisma recientemente depositado).
El concepto es importante porque el comportamiento del suelo no es igual en
carga o en recarga (a diferencia de un material elstico). Por esa razn, en general los
suelos normalmente consolidados son ms deformables que los sobreconsolidados.
Un suelo se dice que es normalmente consolidado cuando durante su pasado
geolgico nunca fue sometido a presiones efectivas superiores a la que actualmente
experimenta. Queda definido por oposicin, cundo un suelo es preconsolidado.
Uno de los mtodos posibles para definir el estado inicial de consolidacin o lo
que es lo mismo, si un suelo est preconsolidado o no. Esto es, mediante el clculo del
OCR (over consolidation ratio) de la vc (presin de preconsolidacin). Se define
OCR como la relacin entre la presin vertical mxima a la que fue sometido el suelo y
la presin actual. Y vc a la presin mxima bajo la que ha estado sometida la muestra.

Si O.C.R. > 1 ser suelo sobre consolidado, y si O.C.R. 1 sera suelo normalmente
consolidado (si es mayor de 5 es muy sobre consolidado)
El grado de consolidacin es un valor que tambin depende de la profundidad; en
ciertos suelos, en profundidades someras, el O.C.R. puede ser de 5 8, y a gran
profundidad tiende a valer 1.
Un estrato de suelo puede quedar preconsolidado debido a diferentes causas entre
las cuales se pueden nombrar: la erosin y el deshielo que disminuyen el peso sobre el
estrato, y la desecacin y descenso de la napa fretica que generan altas presiones
efectivas. Es posible que para un suelo cementado, la curva de compresibilidad obtenida
de un ensayo de consolidacin muestre una presin de preconsolidacin aparente
(Bjerrum 1967).
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Los yacimientos que se encuentran en un estado tal que la nica carga de

consolidacin que ha actuado durante su historia es la actual geo esttica, y que es la
mxima soportada hasta ahora, se dice que son normalmente consolidados.
Los yacimientos que han sido sometidos a uno o varios ciclos de descarga, se
dice que son preconsolidados; en ellos, la carga actual no es la mxima tensin a la que
han estado sometidos en su historia.
Arcillas: En arcillas que nunca han estado sometidas a mayores presiones que las que
estn soportando en este momento, que son debidas a las capas de suelo que estn sobre
ellas, en esas arcillas, (normalmente consolidadas), la experiencia indica que el
contenido de humedad natural (w), se encuentra comnmente cerca del limite
liquido (WL o L.L.).
Si la humedad (w) es mucho menor que el limite liquido (WL o L.L.), la sensibilidad de
la arcilla es excepcionalmente baja. Si la humedad (w) es mucho mayor que el limite
liquido (WL o L.L.), la arcilla ser de alta sensibilidad.
Sensibilidad: Es el efecto que produce el amasado sobre la consistencia de la arcilla. El
grado de sensibilidad es distinto para distintas arcillas, e incluso en unas mismas arcillas
puede ser distinto para distintos grados de humedad. Se mide por la relacin entre la
resistencia a la compresin simple de la arcilla inalterada con la resistencia a la
compresin simple de la arcilla amasada, o sea:

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