la investigacin

Complejidad, transdisciplinariedad y proyecto:

reflexiones sobre los alcances del diseo en el Siglo XXI
Mtro. Leonardo Andrs Moreno Toledano

Diseador Grfico (UIN), maestro en Diseo Holstico (UACJ), profesor investigador en la Universidad Autnoma de Ciudad Jurez
(UACJ). Doctorante en el programa Creacin y Teoras de la Cultura (UDLAP), ha impartido clases en diversas universidades en licenciatura y maestra. Ha participado en diversas publicaciones, entre las que destacan: Usuario, diseo y entorno (UACJ, 2010); Ergonoma
en el diseo grfico e industrial (UACJ, 2011) y La investigacin en diseo: una mirada desde los postgrados en Mxico (UACJ, 2012);
revistas: Perfiles Educativos (UNAM), Taller Servicio 24 horas (UAM), Actas de Diseo (Universidad de Palermo, Argentina). Ha participado con diversas ponencias en actividades tanto nacionales como en el extranjero.

Resumen

Abstract

El presente escrito tiene como fin dar a conocer algunos avances y reflexiones producto de mi investigacin
doctoral. Tal investigacin pretende explorar los alcances
del diseo1 en la resolucin de problemas complejos, presentes en las sociedades actuales. Asimismo muestra una
perspectiva, una de las maneras como el diseo se podra
entender en el siglo XXI; esto es, desde la perspectiva de la
transdisciplinariedad. Debido a lo extenso del proyecto, se
presentan slo algunos puntos principales con la finalidad
de esbozar una idea general de la investigacin.

The present paper aims at presenting some developments

and reflections of my doctoral research. It aims at exploring the scope of design in solving complex problems
present in contemporary societies. It also aims at showing
a perspective of how design could be understood in the
21st century. That is, from the perspective of transdisciplinarity. It is important to note that due to the extent
of this project; only some main points are presented to
sketch an overview of the research.
Key words: Design, complexity, transdiscipline

Palabras clave: Diseo, complejidad, transdisciplina

17

la investigacin
Modernidad, posmodernidad
y el resurgimiento de la complejidad
En principio, se debe aludir a un trmino que ha tomado importancia a partir de la dcada de los aos
setenta del siglo pasado, aunque no es nuevo en la
historia del pensamiento humano: la complejidad.
Lo complejo, al menos en lo que se refiere al pensamiento humano, es descrito desde la Grecia antigua
mediante las argumentaciones paradjicas; enunciados contradictorios que son a la vez verdaderos
y falsos. Por ejemplo, una de las paradojas ms antiguas y conocidas, la del mentiroso, se la debemos
a Eublides de Mileto, de la escuela megrica, que
floreci hacia el 350 a.C.; la paradoja propone lo siguiente: Si afirmo que estoy mintiendo, miento o
digo la verdad?2
En palabras de Denisse Najmanovich: las paradojas han atormentado a los pensadores de lo definido, de lo puro, o lo absoluto desde los albores de
la cultura occidental, debido a que su existencia les
resultaba inquietante: su construccin es perfecta
desde los cnones aceptados y, al mismo tiempo, resulta completamente inaceptable.3 Esto resulta importante para ayudarnos a entender el porqu de la
exclusin de lo complejo del pensamiento ilustrado.
Ahora bien, en su libro La condicin de la posmodernidad, David Harvey explica: durante buena
parte de la historia de la humanidad, la ignorancia,
la supersticin y la tirana fueron en gran medida
los conceptos predominantes hasta finales del siglo
XVII, cuando surge en Francia e Inglaterra la Ilustracin, llamada as por su intencin de emancipar a la
humanidad mediante las luces de la razn.4 El proyecto de la Ilustracin precursora del pensamiento modernoconsideraba axiomtico que existiera
una sola respuesta para cualquier problema.5 Por
ello, la complejidad, debido a su relacin a veces
como sinnimo con el desorden, el ruido y el caos,
se mantuvo relegada del pensamiento moderno
orientado a la disyuncin y a la simplificacin del
conocimiento.
A consecuencia de lo anterior, segn expone Harvey,
la modernidad iniciada a mediados del siglo XVIII
planteaba utilizar la acumulacin de conocimiento
generada por muchos individuos que trabajaban libre
y creativamente, en funcin de la emancipacin humana y el enriquecimiento de la vida cotidiana.6 As,
18

el dominio cientfico de la naturaleza auguraba la

liberacin de la escasez, de la necesidad y de la arbitrariedad de las catstrofes naturales. El desarrollo de formas de organizacin social y de formas de
pensamiento racionales prometa la liberacin respecto de las irracionalidades del mito, la religin, la
supersticin, el fin del uso arbitrario del poder, as
como del lado oscuro de nuestra propia naturaleza
humana.7

En otras palabras, la modernidad abrazaba como idea

principal el progreso para toda la humanidad. De
esta manera, la modernidad se puede entender como
un proceso de carcter global, surgido en pases centrales de la llamada Europa occidental, que implic
grandes cambios en las estructuras econmicas, polticas, sociales y culturales de las sociedades, tanto
de dichos pases europeos, como de los perifricos.
Entre estos cambios se cuenta la implementacin
del capitalismo, que trajo consigo un cambio de las
sociedades autctonas tradicionales en las que predominaba el valor de uso, por una revalorizacin del
valor de cambio, el valor mercantil.
Por otra parte, la modernidad tambin mostr un
lado sombro, que se manifest en el siglo XX con
el militarismo y la guerra que acabaron con el optimismo del pensamiento de la modernidad y trajo la
idea de que la lucha por la emancipacin del hombre
podra, incluso, volverse en su contra y convertirse
en un sistema de presin universal.8
Como se mencion antes, el proyecto de la Ilustracin consideraba axiomtico que existiera una
sola respuesta para cualquier problema. Sin embargo, a mediados del siglo XX esta idea comenz a ser
cuestionada y, en la dcada de los sesenta florecieron
diversos movimientos contra-culturales y antimodernistas, en oposicin al carcter opresivo del poder
hegemnico de las grandes corporaciones, el Estado y otras formas de autoridad institucionalizadas,
mostr un mundo mucho ms complejo de lo que se
haba supuesto.
As, a principios de los setenta, surge el posmodernismo como un movimiento an incoherente,9
en palabras de Harvey, pero tambin como contribucin a las diferentes formas de otredad que
surgen de las diferencias de subjetividad, gnero
y sexualidad, la raza y la clase, las localizaciones y
dislocaciones temporales (configuraciones de sen-

la investigacin
sibilidad) y los espacios y geografas.10 Esto nos ha
llevado a entender el mundo desde una perspectiva
diferente. Asimismo, la globalizacin trmino acuado por Oliver Reiser y Blodwen Davies en 1940,
utilizado como sinnimo de universalizacin y que
prev una sntesis de las culturas en un humanismo global11 ha transformado de diversas maneras
nuestro mundo.
Por ello, en la actualidad se presenta un mundo
ms complejo, con muy diversas problemticas que,
en gran medida, ya no es posible resolver mediante el conocimiento unidisciplinar. Para entender el
mundo actual se debe abordar en cualquier aspecto
de la experiencia humana desde un estudio multifactico. Ahora se requiere, sobre todo en las reas
socio-culturales, de una aproximacin ms amplia,
capaz de integrar diversos saberes en pro de la mejora en la calidad de vida de las sociedades y el enriquecimiento cultural.
Pero cmo se entiende hoy la complejidad? Cul
es su importancia? Qu tipo de aproximaciones deberan llevarse a cabo para entender la complejidad
del mundo actual? Cmo se entrelaza el Diseo con
la complejidad de las sociedades modernas contemporneas? De qu manera puede contribuir el Diseo a solucionar problemas complejos?
Para comprender cmo se entiende hoy en da
la complejidad es necesario recurrir a Edgar Morn,
considerado como el desarrollador de la teora del
pensamiento complejo.12 Morn parte de una crtica al pensamiento occidental surgido del mtodo
cartesiano hace ms de 400 aos, y explica que el
problema se encuentra en la manera como se han
organizado las ciencias, la segmentacin disciplinaria, lo que l llama la inteligencia ciega.13
Segn lo explica Morn en su libro Introduccin
al pensamiento complejo, la complejidad es a primera vista un tejido [complexus: lo que est tejido
en conjunto] de constituyentes heterogneos inseparablemente asociados: presenta la paradoja de lo
uno y lo mltiple; luego agrega: al mirar con ms
atencin, la complejidad es, efectivamente, el tejido
de eventos, acciones, interacciones, retroacciones,
determinaciones, azares, que constituyen nuestro
mundo fenomnico. As es que la complejidad se
presenta con los rasgos inquietantes de lo enredado,
de lo inextrincable, del desorden, la ambigedad, la
incertidumbre.14

De lo anterior, segn Morn, surge la necesidad

para el conocimiento occidental:
de poner orden en los fenmenos rechazando el
desorden, de descartar lo incierto, es decir, de seleccionar los elementos de orden y de certidumbre, de quitar ambigedad, clarificar, distinguir,
jerarquizar [] Pero tales operaciones, necesarias
para la inteligibilidad, corren el riesgo de producir
ceguera si eliminan los otros caracteres de lo complejo; y, efectivamente, nos han vuelto ciegos.15

En este orden de ideas, Edgar Morn en su artculo

Epistemologa de la complejidad, expone los diversos puntos que han gobernado la ciencia clsica: la
disyuncin, la simplificacin y la reduccin. Estos
tres puntos postulan: 1) el principio de la ciencia clsica es legislar: slo hay ciencia de lo general, lo que
comporta la expulsin de lo local y de lo singular; 2)
el segundo principio es la desconsideracin del tiempo como proceso irreversible; 3) el tercer principio es
el de la reduccin o simplificacin: el conocimiento
de los sistemas puede ser reducido al de sus partes
simples o unidades elementales que lo constituyen;
4) el principio del Orden-Rey: el universo responde
solamente a leyes deterministas, y todo lo que parece desorden es slo una apariencia debida nicamente a la insuficiencia de nuestro conocimiento;
5) el principio de la visin simplificante: visin en la
cual la causalidad es simple, es exterior a los objetos,
superior y lineal; 6) el principio de la problemtica
de la organizacin en la que no se contempla la relacin parte-todo; 7) el principio de disyuncin: el
pensamiento simplificante se encuentra fundado sobre la disyuncin absoluta entre el objeto y el sujeto
que lo percibe; 8) en el conocimiento simplificante,
la nocin de ser y la de existencia estn totalmente
eliminadas por la formalizacin y la cuantificacin,
y 9) el conocimiento simplificante se funda sobre
la fiabilidad absoluta de la lgica, para establecer la
verdad intrnseca de las teoras.16
Con base en estos argumentos, Morn expone que
la ciencia del hombre no tiene fundamento alguno
que enrace el fenmeno humano en el universo natural, ni mtodo apto para aprehender la extrema
complejidad que lo distingue de todo otro fenmeno
natural conocido. Su estructura explicativa es an la
de la fsica del siglo XIX, y su ideologa implcita es
19

la investigacin
siempre la del Cristianismo y el Humanismo occidentales: la sobre-naturalidad del hombre.17
Si bien la complejidad surge inicialmente en las
ciencias duras especficamente en la fsica cuntica con la segunda ley de la termodinmica, se ha
ido evidenciando en todos los mbitos de las sociedades complejas o sociedades modernas contemporneas.18 Ejemplos de sistemas complejos son: la
manera como se organizan algunas colonias de insectos (ciertas especies de hormigas), la forma como
se organizan las clulas para conformar los rganos
del cuerpo (un ojo, por ejemplo), la manera como
funciona el sistema inmunolgico, o el cerebro; en
otro mbito, las economas actuales, la World Wide
Web; o bien la forma como la gente se relaciona en
la vida cotidiana, mediante espacios y objetos de la
cultura material.
Por otra parte, para Melanie Mitchel, los sistemas
complejos, aunque diversos, presentan aspectos en
comn: en primer lugar, un comportamiento colectivo complejo; es decir, los sistemas complejos estn
formados por componentes individuales, ya sean clulas, hormigas, neuronas, consumidores o usuarios
de red; se trata de acciones colectivas de un vasto
nmero de componentes, lo cual genera la complejidad. En segundo lugar, son similares en cuanto a la
forma de procesar la informacin; todos los sistemas
complejos producen y usan informacin de ambientes tanto internos como externos. En tercer lugar,
todos los sistemas complejos tienen la capacidad de
adaptarse, ya sea a travs del aprendizaje o de procesos evolutivos.19
Lo anterior lleva a Mitchel a proponer como definicin de sistema complejo la siguiente: un sistema
constituido por grandes redes de componentes que
no cuentan con un control central y en el que simples reglas de operacin dan lugar a comportamientos colectivos complejos, a sofisticados procesos de
informacin y a una adaptacin de los mismos, ya
sea por aprendizaje o evolucin.20 En cambio, para
Niklas Luhmann la complejidad consiste en: la existencia de un conjunto de posibilidades superior a
las que de hecho pueden ser realizadas y que exigen
algn tipo de seleccin entre ellas; equivale a un imperativo de seleccin entre el cmulo de opciones
que se abren a la accin.21
En resumen, es posible asumir que un problema
complejo es el que est constituido por una cantidad
20

de variables que no permiten entenderlo en su totalidad, desde una sola perspectiva disciplinar.
Diseo, cultura y complejidad
La complejidad alcanz las sociedades modernas
contemporneas a raz de la diversidad cultural,
presente a partir de la globalizacin capitalista que
pretenda homogenizar las culturas; pero result
lo contrario: la identidad ya no puede entenderse
como heternomamente determinada, ya sea por la
estructura social o por una cosmovisin religiosa, el
espacio social abre el camino para una definicin autnoma de la identidad donde los individuos deben
forjar su propia subjetividad.22
Ahora bien, los objetos de diseo han sido parte
de la cultura material del hombre, desde hace mucho
tiempo (algunos argumentan que datan de la prehistoria, otros consideran slo los objetos producidos a
partir de las sociedades modernas). Sin embargo, no
siempre estos objetos han sido considerados parte
importante en la cultura, la economa o la poltica,
principalmente por las siguientes razones: primero, porque el diseo es invisible, aunque existe a
nuestro alrededor y es parte de la estructura social
y cultural de nuestras ciudades, no nos percatamos
de ello, damos por sentado su existencia, al grado
de que pasa desapercibido por la mayora de los individuos. Segundo, porque normalmente el diseo
es percibido de manera individual; es decir, cada
objeto de diseo tiene una funcin predeterminada para la que se hace visible ante la necesidad
de interactuar con l, pero no es contemplado en
conjunto con otros objetos en un contexto amplio.
Tercero, porque el diseo es considerado usualmente
como mercanca, como parte de la estructura capitalista; por lo tanto es visto como un bien de consumo
no as por las relaciones que crea entre los usuarios y
los dems elementos de la estructura social-urbana.
Vctor Margoln lo explica de la siguiente manera:
desde sus inicios, cuando era concebido como el
arte de dar forma a los productos de produccin
masiva, el diseo ha estado firmemente enclavado
en la cultura del consumo. Los primeros promotores del diseo, como Henry Cole en Inglaterra y
Herman Muthesius en Alemania, consideraron ex-

la investigacin
clusivamente la relacin del diseo con la fabricacin de productos para el mercado.23

Entender la manera como el diseo se ha convertido en parte importante de las sociedades complejas
es posible de diversas maneras. Penny Sparke, en su
libro Diseo y cultura: una introduccin, sostiene
que el diseo constituye hoy uno de los principales
motores de la economa cultural, as como la ms
poderosa herramienta para reconfigurar una de las
preocupaciones clave de la contemporaneidad: la
identidad individual y social.
La estudiosa del diseo parte de la idea de que si
la sociedad en rpida transformacin que caracteriz la era de la modernidad, no hubiera requerido
medios visuales y materiales para expresar sus aspiraciones y su identidad, el diseo, y por extensin
los diseadores, no habran desempeado un papel
tan importante en la vida moderna. El diseo y los
diseadores representan un factor indispensable del
sistema de mercado moderno, que garantiza, a travs de las actividades de la produccin y el consumo,
que las necesidades y deseos del consumidor (conscientemente reconocidos o no) se satisfagan gracias
a los objetos e imgenes visuales y materiales que
se introducen en el mercado y contribuyen a definir
quines somos.24 En este sentido, es importante observar que en la primera edicin de su libro, Sparke
an no profundiza en la influencia del diseo en la
cultura, ya que es hasta la dcada de los ochenta que
se genera el inters por este tema entre los estudiosos del diseo.
Asimismo, es posible apreciar la importancia que
se le ha dado al individuo como el principal usuario
de la ciudad, y a los objetos de la cultura material
que ste utiliza, al observar la evolucin de los procesos de diseo. Al respecto, podemos mencionar
que antes de 1920 no se planteaba el uso de mtodos para disear, los objetos de uso cotidiano eran
producidos artesanalmente y lo ms valioso era que
cumplieran con la funcin para la cual fueron producidos. En 1923, Theo van Doesburg (miembro del
grupo Stijl) ya vislumbra las races de los mtodos
de diseo: Nuestra poca es hostil a cualquier especulacin subjetiva en el arte, la ciencia, la tcnica,
etctera. El nuevo espritu que ahora gobierna casi
la totalidad de la vida moderna, se opone a la espontaneidad animal, al dominio de la naturaleza, a

la palabrera artstica. Para poder construir un nuevo

objeto necesitamos un mtodo, esto es, un sistema
objetivo.25
En 1962, la Conference on Design Methods organizada por J. C. Jones y D. G. Thornley es considerada
como la primera aproximacin cientfica a los mtodos de diseo en Inglaterra. Los mtodos propuestos
entonces eran, en esencia, simples en sus caractersticas: cada quien sistematizaba su propia aproximacin al diseo y la externaba como un mtodo
de diseo. En consecuencia, comienzan a publicarse diversos libros orientados a proponer el mtodo
cientfico como modelo para el desarrollo de los productos de diseo; entre ellos destacan, por ejemplo:
Introduccin al proyecto de Morris Asimow, publicado en 1962 (1970 en Mxico), en el cual se concibe el
proceso de diseo de manera muy similar al de la informacin, y Mtodos sistemticos para diseadores
de Bruce Archer, publicado en 1965, en el cual Archer
propone seleccionar los materiales correctos y darles forma para satisfacer las necesidades de funcin
y esttica dentro de las limitaciones de los medios de
produccin disponibles.26
En 1963 Frank Gugelot propone una metodologa bsica para el diseo de productos industriales,
que fue ampliada posteriormente por Bernhard Brdek. Segn Gugelot, la aplicacin cuidadosa de esta
metodologa permite al diseador un control ms
amplio del proceso de diseo y sus resultados.27 Finalmente, en 1964 Christopher Alexander presenta
su tesis doctoral con el ttulo Notes on the Systems
of Form (Ensayo sobre la sntesis de la forma); en
su estudio, Alexander hace un recuento histrico de
los mtodos que se han usado en el diseo y concluye que cuando los diseadores empezaron a usar
mtodos racionales, sus productos no eran necesariamente mejores que los obtenidos por los mtodos
intuitivos; esto debido no a que se usaran mtodos
racionales, sino a que stos no eran lo suficientemente rigurosos. Alexander plantea la necesidad de
crear un mtodo en verdad cientfico para el diseo.
Por otra parte, a finales de los sesenta, surge la
que es considerada la segunda generacin de mtodos de diseo, iniciada con la publicacin del libro
Las ciencias de lo artificial de Hebert Simon (1969).
Esta generacin puso de manifiesto que los mtodos
originados en la primera eran bastante simples y no
lo suficientemente maduros y capaces para enfrentar
21

la investigacin
los requerimientos complejos de los problemas del
mundo real. La inclusin del usuario en la toma de
decisiones de diseo y la identificacin de los objetivos se consideraron las principales caractersticas de
esta segunda generacin.
En la actualidad, los mtodos de diseo se han
ido centrando cada vez ms en el usuario, y ste
es considerado el actor principal en el uso de los
productos del diseo. Esto ha conducido a nuevos
acercamientos, entre ellos: el diseo centrado en
el usuario, el diseo coparticipativo, el diseo sustentable y el diseo de experiencias. En resumen, es
posible observar cmo los productos de diseo han
sufrido cambios sustanciales en la manera como se
producen, se consumen y se experimentan por parte de los usuarios, desde mediados del siglo pasado
hasta nuestros das.
Entonces, se puede afirmar que el diseo forma
parte de la cultura debido a que los objetos producidos por l son portadores de valores culturales: las formas diseadas no son, pues, productos
secundarios o accesorios, sino productos culturales
ineludibles para la aprehensin y la reproduccin de
las manifestaciones materiales y espirituales de la
sociedad que las genera.28 Los objetos del diseo generan y multiplican las necesidades culturales de las
sociedades que las producen y no slo son satisfactores de stas; la cultura requiere del diseo como
el diseo de la cultura.29
Como se ha visto hasta aqu, la complejidad, la
cultura y el diseo se entrelazan ntimamente en las
sociedades modernas contemporneas, en problemticas tan diversas como la identidad, construida
actualmente como lo comenta Csar Gonzlez, en
gran medida a travs de los bienes de consumo;30 la
cotidianeidad, a travs de la cual se puede entender
las formas de sociabilidad, en el lmite de lo privado
y lo pblico, entre lo propio de los das de trabajo y
de los festivos, entre lo ntimo y lo comunitario;31 la
cotidianeidad nos permite diversas formas de acercamiento con el otro, con quien reafirmamos nuestra
identidad, tanto individual como colectiva. Pero esto
no puede llevarse a cabo en las sociedades modernas
contemporneas, si no es a travs de la mediacin
de los individuos entre los espacios y objetos de la
cultura material, entre ellos los producidos por el diseo;32 la planeacin urbana, cuyo fin es la organizacin de la ciudad, pero que tiene como consecuencia
22

la disolucin, la fragmentacin y la privatizacin de

la misma,33 y la aparicin de lo que Marc Auge define
como no lugares: sitios de transitoriedad que no
tienen suficiente importancia para ser considerados
lugares y donde surgen la incertidumbre y la inseguridad;34 as como otras problemticas propias de
la ciudad como la movilidad urbana, cuestiones de
gnero, seguridad y salud social, slo por nombrar
algunos. Esto motiva nuevamente el cuestionamiento: de qu manera el diseo puede aportar para solucionar ciertos problemas complejos?
Donald Norman nos acerca al tema al distinguir
entre lo complejo y lo complicado. Sostiene que lo
complejo es un estado del mundo actual e incluye
las tareas que se llevan a cabo en l y las herramientas utilizadas para darle sentido. Lo complicado, por
su parte, es un estado de la mente, es sinnimo de
confusin y describe el estado psicolgico de una
persona que intenta entender, usar o interactuar con
algo en el mundo.35
Ahora bien, se puede pensar que la funcin del diseo en la actualidad consiste en hacer ms simple
la vida en las sociedades complejas; sin embargo, segn Norman, el papel del diseo es crear informacin
significativa que evite o disminuya lo complicado,
que permita entender las estructuras subyacentes de
la sociedad moderna contempornea. Una vez que
se entienden estas estructuras, las cosas dejan de ser
complicadas aunque, aun as, no dejan de ser complejas. Adems, debe aclararse, muchas de las problemticas de las sociedades complejas mencionadas
no se pueden abordar en su totalidad desde una sola
perspectiva disciplinar, aun en disciplinas como el diseo, que tienden a considerarse multidisciplinares.
La transdisciplinariedad como camino para
abordar la complejidad desde el diseo
Si bien las diversas reas disciplinares han resuelto un
gran nmero de problemas y llegado a otra enorme
cantidad de descubrimientos, como se explicaba antes, la visin disciplinar ya no resulta suficiente para
resolver todos los problemas de todas las sociedades
complejas. Aunque las diversas disciplinas, incluidas
las proyectuales, sean capaces de dar respuestas a
ciertas problemticas de carcter individual, llega un
momento en el que el conjunto de variables se vuel-

la investigacin
ve tan amplio que es imposible abordarlo desde una
perspectiva unidisciplinar. Esta mirada ms amplia es
descrita por muchos como enfoques, ya sean multidisciplinarios, interdisciplinarios o transdisciplinarios
principalmente. Cabe mencionar que estos enfoques
no niegan la importancia de los unidisciplinares,
pero s sostienen que la visin unidisciplinar tiene
una visin limitada de los objetos que estudia.
Si bien los enfoques abordan los problemas a partir de diversos acercamientos disciplinares, la manera como interactan las disciplinas y los productos
que resultan de ello, son distintos; sin embargo,
no se debe considerar que los enfoques sean contrarios, sino ms bien, que se trata de una sucesin
de niveles de interaccin disciplinar. As, lo que se
conoce como enfoque disciplinar o unidisciplinar es
una aproximacin a la prctica y la investigacin, y
consiste en que una sola disciplina se encargue de
estudiar o resolver los problemas de una sociedad,
suponiendo que las personas que trabajan desde
una sola disciplina tengan los mismos objetos de
estudio, compartan los mismos paradigmas, utilicen
metodologas y terminologas comunes, lo cual hace
muy difcil abordar los problemas de las sociedades
complejas.
Por otro lado, el enfoque multidisciplinar implica
la participacin de ms de una disciplina en la resolucin de problemas, en las sociedades complejas.
Este enfoque conlleva el que una disciplina central
haga uso de diversas disciplinas para la solucin del
problema. Las acerca momentneamente, pero los
lmites entre ellas son claros y no se mezclan. As
que, aunque muchas perspectivas son compartidas
durante la interaccin multidisciplinar, el objetivo es
servir a la disciplina que inici la colaboracin. Una
vez que el problema ha sido resuelto, cada disciplina vuelve a su rea de estudio y ninguna pierde su
especificidad. Un ejemplo puede ser la participacin
en un libro colectivo, pues cada autor aborda el tema
central desde su perspectiva disciplinar.
Ahora bien, el enfoque interdisciplinar tambin
implica, a diferencia del enfoque multidisciplinar,
la interaccin entre dos o ms disciplinas; por otra
parte, mientras que en el enfoque multidisciplinario
cada disciplina se mantiene dentro de su marco disciplinar, en el interdisciplinario son compartidos de
una disciplina a otra: mtodos, teoras, herramientas
y modelos, e incluso es probable que de ello surjan

nuevas disciplinas o subdisciplinas (por ejemplo, la

neurobiologa, la astrofsica y el bioarte). Si bien este
enfoque nos permite generar una nueva sinergia al
transferir conocimientos entre diversas disciplinas,
con el fin de profundizar y resolver problemas de ndole compleja, no pretende entender la complejidad
de un contexto en su totalidad, sino solamente resolver un problema en ese contexto. Por tanto, para
resolver o estudiar problemas an ms complejos
-como la pobreza, la sustentabilidad, la explotacin
y la opresin, la globalizacin y la ideologa capitalista y el libre mercado, es necesario llegar a un nivel
ms profundo de interaccin disciplinar, un nivel que
vaya ms all de la mirada y la interaccin de los
marcos disciplinares: la transdisciplinariedad.
La transdisciplinariedad es el enfoque de interaccin disciplinar que mayormente nos interesa, como
propuesta para la resolucin de problemas en las
sociedades complejas en el presente siglo. Nuestro
inters se encuentra en explorar la transdisciplinariedad aplicada al diseo como eje principal (como
decisor)36 y los alcances que ste podr tener en la
resolucin de problemas en las sociedades complejas
en el siglo XXI. Sin embargo, debido a las limitantes
del presente escrito, solo expondremos algunos puntos importantes.
El enfoque transdisciplinario va ms all de los enfoques unidisciplinares, multidisciplinares e interdisciplinares. El prefijo trans tiene diversos significados,
entre ellos: a travs, entre y ms all, en este caso
de las disciplinas; en general, esto significa que el
enfoque transdisciplinar va de un lado a otro de las
disciplinas, haciendo uso de ellas de acuerdo con las
situaciones que se presentan en una problemtica.
Pero este enfoque no slo utiliza a las disciplinas
como actores para la resolucin de problemas complejos, sino que en un proyecto de esta ndole participan los actores sociales necesarios (incorporacin
del conocimiento no sistematizado) para entender
el contexto que se estudia en toda su complejidad.
Permite buscar soluciones no desde la visin disciplinar, sino desde una visin amplia, capaz de integrar
diversos saberes disciplinares en una serie de resultados que, posiblemente, al final no sean de utilidad para todos los actores (disciplinares o no) que
participaron en su solucin; esto debido a que los
problemas complejos que pueden ser resueltos desde
este enfoque son en general nicos en su contexto.
23

la investigacin
Adems, los proyectos realizados desde esta ptica
no siguen, en su inicio, una metodologa especfica,
sino que sta se va creando conforme avanza el proyecto. Esto origina nuevos requerimientos en cuanto
mtodos de integracin entre los participantes de
un proyecto. Otra caracterstica interesante es que
una aproximacin desde este enfoque no es posible
a partir de una participacin individual, lo cual s es
posible en los dems enfoques disciplinares, lo que
lo introduce al equipo de trabajo en una dinmica
altamente compleja.
Si bien en esta etapa no se profundiza en la evolucin del trmino transdisciplinariedad, s se pueden
citar tres momentos cruciales para entender su progreso como una nueva manera de organizar y producir conocimiento. El primer momento ocurri en
1970, con el comienzo del dilogo entre distintos saberes y estructuras sistmicas del conocimiento, ms
asociado al campo de la interdisciplinariedad (por
ejemplo, Piaget, Jantsch, Conferencia de la OCDE).
El segundo momento se present en 1987, con la
aparicin de investigaciones transdisciplinarias de
tipo orientado-aplicado, en las cuales se involucran
actores de fuera de la academia (Nicolescu y Congreso de Locarno, por ejemplo). Finalmente, el tercer
momento se present en la ltima dcada del siglo
pasado, mediante investigaciones orientadas ms
all de lo disciplinario y con la prctica participativa
y procesual: campos donde el desarrollo social, tcnico y econmico interactan con componentes de
valores y cultura.37
Trabajar de manera transdisciplinar implica, como
se mencion antes, generar estrategias que permitan
la correcta interaccin entre los actores del proyecto.
Al respecto, Julie Thompson sugiere algunas estrategias: definir el objetivo comn, determinar el conocimiento necesario, incluyendo modelos, tradiciones
y bibliografa; desarrollar un marco de integracin y
preguntas estratgicas, especificar lo que es necesario estudiar, establecer la negociacin de roles en
el trabajo de equipo, reunir informacin disponible
e investigar nueva informacin; resolver conflictos
disciplinarios creando un vocabulario comn (metalenguaje), mantener la comunicacin mediante diversas tcnicas de integracin, sintetizar la informacin, evaluar su relevancia y determinar un patrn
general, as como decidir la administracin futura
del proyecto.38
24

Conclusiones
El presente proyecto an est en desarrollo, sin embargo es posible plantear algunas conclusiones preliminares. Primera: el diseo se ha posicionado como
parte de la cultura de las ciudades modernas contemporneas, no slo como productor de los objetos
de la cultura material, sino como parte esencial de la
cultura en las sociedades del siglo XXI. Asimismo, el
diseo ha demostrado a lo largo de su historia, que
cuenta con los elementos para resolver problemticas muy diversas; igualmente, ha logrado posicionarse como un motor econmico, cultural e incluso
poltico, en las sociedades actuales.
Por su naturaleza, el diseo se encuentra habituado a trabajar con una orientacin hacia el usuario y
la ciudad, as como con otras disciplinas, y es comn
el trabajar desde el diseo con enfoques multidisciplinares, lo cual coloca al diseo en una posicin
privilegiada ante otras disciplinas, para abordar las
problemticas desde perspectivas ms complejas,
por ejemplo desde la transdisciplinariedad. sta potencia al diseo y le permite ampliar an ms sus
alcances y oportunidades, tanto en la teora como
en la prctica. Por ello, el diseo ha evolucionado de
ser oficio, cuyo fin era el desarrollo de productos ya
sean espacios, objetos o comunicaciones, a una disciplina capaz de entender la complejidad del mundo
actual y actuar junto a diversos actores sociales, en
la bsqueda de soluciones a los problemas que aquejan a las sociedades actuales.
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Referencias
1

En el presente documento se entiende el diseo como el conjunto de

disciplinas encargadas de resolver problemas a partir de procesos
cognoscitivos y proyectuales. Al hablar de Diseo se hace referencia, particularmente, a la Arquitectura, el Diseo Grfico y el Diseo
Industrial en conjunto, tal como se plante a partir del simposio El
diseo en el fin de siglo, que se llev a cabo en el Cooper-Hewitt,
en el Museo Nacional de Diseo de Nueva York en enero de 1992
(Margolin, 2005).

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Najmanovich, Denisse, Esttica del pensamiento complejo, en Andamios, ao 1, Nm. 2, junio de 2005, p. 21.

Harvey, David, La condicin de la posmodernidad, Argentina, Amorror-

Ibid., p. 44.

Ibid., p. 27.

Idem.

Ibid., p. 28.

Ibid., p. 50.

tu Editores, 1998, p. 27.

10

Huyssens, Andreas, Mapping the Post-Modern, en New German Cri-

11

Scholte, Jan Aart, Globalization: A Critical Introduction, Estados Uni-

12

Cabe mencionar que los inicios de su teora se remontan a diversos

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tique, Nm. 33, otoo de 1984, pp. 5-52.

dos, Macmillan, 2005, p. 16.
descubrimientos de pensadores y cientficos de la era moderna, mismos que pusieron en evidencia, de alguna manera, la complejidad.
Sin embargo, por razones de espacio el presente escrito se dedica
nicamente a la teora de Morn.
13

Morn, Edgar, Introduccin al pensamiento complejo, p. 27, en http://

www.pensamientocomplejo.com.ar/docs/files/MorinEdgar_Introduccion-al-pensamiento-complejo_Parte1.pdf, fecha de consulta: 3
de marzo de 2012.

14

Ibid., p. 32.

15

Idem.

16

Morn Edgar, La epistemologa de la complejidad, pp. 4-13, en http://

www.pensamientocomplejo.com.ar/docs/files/Morin-Edgar%20Epistemologia%20de%20la%20Complejidad.pdf, fecha de consulta: 3 de
marzo de 2012.

17

Morn, Edgar, Introduccin al pensamiento complejo, op. cit., p. 39.

25

la investigacin

18

Siguiendo a Marcela Gleizer, en su libro Identidad, subjetividad y

30

Gonzlez, Ochoa y Torres, Ral, Diseo y consumo, Mxico, Designio,

31

Gonzalbo, Pilar, Introduccin a la historia de la vida cotidiana, Mxico,

sentido en las sociedades complejas (1997), utilizan los siguientes

trminos ante la falta de acuerdos para nombrar a las sociedades ac-

2012, p. 29.

tuales: hipermoderna, posmoderna, posindustrial, capitalista tarda o

avanzada, entre otros.
19

El Colegio de Mxico, 2006, p. 285.

32

Vase Heskett, John, Diseo y vida cotidiana, Barcelona, Gustavo

33

Borja, Jordi, El espacio pblico, ciudad y ciudadana, en http://pen-

Mitchel, Melanie, Complexity: A Guided Tour, Estados Unidos, Oxford,

2009, pp. 3-14.

Gili, 2005.

20

Ibid., p. 13.

sarcontemporaneo.files.wordpress.com/2009/06/el-espacio-publico-

21

Citado en Gleizer, Marcela, Identidad, subjetividad y sentido en las

ciudad-y-ciudadania-jordi-borja.pdf, fecha de consulta: 8 de marzo

sociedades complejas, Mxico, Juan Pablos, 1997, p. 18.

22

Ibid., p. 17.

23

Margoln, Victor, Las polticas de lo artificial, Mxico, Designio, 2005,

24

Sparke, Penny, Diseo y cultura, una introduccin, Madrid, Gustavo

de 2013.
34

ciales e identidad, en http://www.arq.unam.mx/urbanismo/faqs/

p. 129.
Gili, 2004.
25
26

Noticias/CIUMA/PONENCIAS_CIUMA/MESA_3/Utrilla_Cobos_Sandra_Alicia.pdf, fecha de consulta: 8 de marzo de 2013.

35

Naylor, G., The Bauhaus, Londres, Studio Vista, 1968, p. 48.

Archer, Bruce, Systemic Methods for Designers, Londres, Royal College
Rodrguez Morales, Luis, Para una teora del diseo, Mxico, Tilde/

2011, pp. 1-5.

Vase Puerta, Jess, Del gerente al decisor transdisciplinario, en Estu-

37

Thompson, Julie, Interdisciplinarity: History, Theory and Practice, Esta-

dios Transdisciplinarios, vol. 1, Nm. 1, enero-junio de 2009, pp. 30-51.

UAM, 1989, p. 37.

28

Hernndez, Ral, El sentido del diseo: entre el oficio y la transdisciplina, en Diseo y Sociedad, Nm. 15, otoo de 2003, p. 60.

29

26

Idem.

Norman, Donald, Living with Complexity, Estados Unidos, MIT Press,

36

of Art, 1968.
27

Utrilla, Sandra, Espacios pblicos exteriores: lugares de valores so-

dos Unidos, Wayne University Press, 1990, pp. 19-40.

38

Thompson, Julie, Crossing Boundaries: Knowledge, Disciplinarities, and Interdisciplinarities, Estados Unidos, Virginia University
Press, 1996.