Vuelve A Casa

Por favor, vuelve a casa
Christine Nstlinger
Por favor, vuleve a casa

Christine Nstlinger
Voy a contarlo todo, aunque no se me ocurre cmo comenzar ni qu decir.

Slo tengo claro el final. Y el final es que Ilse se ha ido de casa.
Ilse es mi hermana. Ilse se fue y no va a regresar.
Si vuelve, tendr que ir a un hogar juvenil. Eso fue lo que dijeron. Ya no pueden cargar con la
responsabilidad. La Trabajadora Social de la polica dijo que primero hay que encontrar a Ilse. Luego
mam decidir si la mandar a un hogar juvenil o no.
Pap dice que l tambin tiene algunas cosas que decir. Pero no es cierto. l no tiene nada que
decir.
Yo no quiero que Ilse vuelva, para que no la lleven a un hogar juvenil.
Yo no les he contado nada.
Mam y Kurt dicen que debo contarles todo lo que sepa. Y pap y la abuela tambin lo han dicho.
Pero no vaya hacerlo.
Cualquier cosa es mejor que esto, me dijo Ilse antes de irse. Y as fue.
Cuando yo tenga catorce aos, cuando tenga la edad de Ilse, tal vez haga lo mismo. Y entonces
Oliver tampoco dir nada. Insisto en que no s nada!
Se puso el abrigo rojo y dijo que quera comprar un cuaderno rayado con margen para las
correcciones.
Esto es todo lo que s, mam!
De verdad que no dijo nada ms, Kurt!, Me lo puedes creer, pap!
Estaba haciendo una ecuacin muy difcil, con X, y y Z, seorita Trabajadora Social! No vi a mi
hermana! .
Algrate de que somos una familia numerosa. Eso tambin tiene sus ventajas, me dice a veces
mam. Catalogarnos como una familia numerosa es un mal chiste, pero a veces se tienen ventajas,
realmente.
En mi cumpleaos, por ejemplo, recibo regalos de tres abuelas, tres abuelos, una mam, un pap;
de la esposa de pap, de un padrastro, de la ex esposa de mi padrastro y de seis hermanos.
Parece complicado, pero es ms o menos fcil. Pap se cas con mam y tuvo dos hijas con l: Ilse y
yo. Luego se separaron y pap se cas con otra, y con ella tuvo tambin dos hijos. Mam se cas con
Kurt y tuvo dos hijos ms. Kurt ya tena un hijo de su primer matrimonio.
Esto no es tan extrao. En nuestra clase hay muchos paps que estn divorciados y han tenido hijos
de sus nuevos matrimonios. Pero ya no pueden ocuparse de ms nios.
Mam y pap se separaron cuando Ilse tena siete aos y yo cinco.
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Supuestamente no se entendan bien, pero debi haber sido algo ms. Porque entonces mam no
habra escondido la sentencia de divorcio. Una vez, cuando buscaba mi comprobante de vacunacin,
la encontr en el archivador. Mam me la arrebat de las manos antes de que pudiera acabar de leer la
primera frase. Esto no te incumbe, dijo, sonrojndose.
Primero, despus de la separacin, Ilse y yo vivimos con la abuela: la mam de pap. Pap
conserv la casa antigua. Mam se mud con sus padres, y los sbados y domingos nosotras los
visitbamos.
Alguna vez mam fue secretaria en un peridico.
Fue all donde conoci a Kurt.
l era redactor. Dos aos despus se casaron y nos mudamos de donde la abuela a donde Kurt.
Luego mam tuvo a Oliver. Tatiana y Oliver llaman a Kurt pap. Ilse y yo lo llamamos Kurt.
Al pap y a la mam de Kurt los cuatro los llamamos abuelo y abuela.
La abuela no me gusta para nada, porque ella no me quiere. El abuelo es muy simptico. El otro
abuelo (el padre de pap) era tambin muy simptico, pero ahora est totalmente anquilosado y habla
muy raro.
A veces la abuela empieza a llorar, porque el abuelo dice cosas muy extraas. Siempre habla solo y
en mi ltima visita me pregunt quin era y cmo me llamaba.
-Pero si es rika! Mi rika! -solloz la abuela.
El abuelo oye muy mal.
-Ah, s, s, s! rika! -dijo el abuelo- Y quin es la nia? Cmo se llama la nia?
Despus del colegio, todos los jueves, voy a donde el abuelo y la abuela. Antes Ilse me
acompaaba. Hasta hace un ao. Hasta que el abuelo se puso as y comenz a decir cosas raras.
Desde entonces Ilse no volvi de visita. En casa de la abuela siempre hay olores, asegur Ilse. Dice
que huele a repollo y a papas hervidas. Yo no tengo nada en contra de esos olores. Adems, el olor
viene de la seora Huber, la vecina de la abuela y no del repollo y de las papas. La cocina de la abuela
queda detrs de la puerta de los Huber. Y la cocina de los Huber queda exactamente detrs de la
puerta de la abuela. En el edificio de la abuela las cocinas no tienen ventanas. Slo una puerta con
pedacitos de vidrio ahumado que da hacia el corredor. En la parte superior hay ranuras de
ventilacin. El olor a papa hervida y repollo viene de las ranuras de ventilacin de la seora Huber y
se filtra por las ranuras de ventilacin de la abuela. La abuela no puede hacer nada en contra de ese
olor.
-Los padres de mi ex esposo viven espantosamente! ES-PAN-TO-SA-MEN-TE! Es increble que
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hoy por hoy sea posible algo as! -le dijo mam recientemente a alguien que estaba de visita. Y luego
describi cmo se ve la cocina y el cuarto de la abuela y del abuelo. Dijo que ellos no tenan agua
corriente, sino que se lavaban en una palangana plstica. Que una enorme cama matrimonial y cuatro
armarios, llenos de cachivaches, llenan el cuarto y que debajo de la cama hay cientos de cajas viejas y
bales.
-Imagnense! -dijo- Y en el cuartito lleno de cosas hay tambin una mesita. La nica que tienen! Y
sobre ella hay un gran ramo de rosas de plstico color cerdo rosado, puro cerdo rosado!
Ilse estaba sentada junto a ella, cuando mam cont esto.
Ilse abri mucho los ojos. Cuando ella se enoja es capaz de mirar como un gato. Claro que mam no
se da cuenta cuando Ilse tiene mirada de gato. Se volvi hacia Ilse y pregunt:
-Todava tienen rosas de plstico?
-Pues ve hasta all y avergualo, si es que tanto te interesa! -gru Ilse. Se levant y se fue de la
habitacin.
Mam la mir asombrada y le dijo a la visita que las nias en determinada edad son siempre muy
difciles.
Entonces mam quiso hacerme la misma pregunta. Yo le hubiera dicho que la abuela haba
cambiado las rosas de plstico por tres plantas de espuela de caballero, pero antes de que pudiera
responder, Kurt grit:
-Maldita sea, Lotte! Deja de preguntar esas cosas!
Entonces mam cambi de tema rpidamente. Me fui a nuestra habitacin. Ilse estaba sentada en el
escritorio pintndose las uas de un color verde seco. Temblaba de rabia y se pintaba la piel.
Dijo que mam era insoportable, que no poda dominarse. Ilse se queda sin aire de la rabia cada
vez que mam habla as.
-El espejo italiano de la habitacin de mam-chilles tan horroroso como las rosas de plstico de
la abuela! Slo que cost mucho ms. Y mam acta como si ella fuera mejor, slo porque se cas con
un hombre que tiene seis casas.
Quise tranquilizar a Ilse.
-Tienes razn, pero eso no es motivo para que te alteres de ese modo -le dije.
-Tienes el carcter de un perro carnicero -me grit Ilse. Y luego empez a vociferar una cantidad de
cosas injustas en mi contra; claro que no estaba enfadada cuando las dijo.
Cuando grita siempre mueve los brazos. Empuj el frasco de esmalte 'verde seco' que, en ese
momento, se reg sobre el escritorio. Trat de limpiarlo, pero no pude. Nuestros escritorios son
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nuevos. Yo no quera que mam se enfadara al ver la mancha, entonces busqu disolvente de esmalte
y lo regu sobre las manchas pegajosas, pero el disolvente da la superficie del escritorio.
-Ves? Lo echaste a perder, zopenca! -grit Ilse.
Nunca he podido sentir verdadera rabia. Ni siquiera cuando alguien me trata injustamente.
-No te exaltes. Le dir a mam que yo tuve la culpa -le dije.
-Gracias, pero yo no tengo nada que ver con eso-respondi Ilse.
Comprend que ella no le dira nada a mam. Entonces le grit:
-Pero mam se va a enfurecer! Se va a enfurecer terriblemente!
-Y qu? Pues que se enfurezca! Si las cosas se ponen demasiado mal, me voy!
No comprend inmediatamente qu era lo que realmente quera decir. Cre que se refera a irse del
cuarto, o al bao. Es lo que suelo hacer cuando mam pelea demasiado conmigo.
-Estoy hasta la coronilla! -dijo Ilse-. Me pone los nervios de punta! Me enfurece tanto, que podra
gritar y gritar! -tom un trapo mojado de la cocina y limpi el escritorio. Qued bien. Entonces le
pregunt a Ilse:
-A dnde quieres irte?
-Existen miles y miles de posibilidades -respondi Ilse.
Pero son como si no pudiera nombrar ni una sola.
No volv a preguntarle nada al respecto.
Creo que no empec como debiera haberlo hecho.

Quiero escribir sobre Ilse, pero primero debo describirla fsicamente. Esto es algo importante.
Ilse es bonita. No linda, pero s graciosa, querida, o como se diga. Es bonita. Desde arriba, desde la
punta del cabello, hasta las uas pintadas de los pies; no tiene nada feo.
Tiene mucho, mucho pelo. Es castao oscuro, muy liso, y le cae sobre los hombros. Hasta ahora no
le ha salido ni un barro, ni un grano, ni una espinilla. Tiene ojos grises con manchitas verdes y una
nariz muy pequea. Aunque es muy delgada tiene un busto ms o menos grande. De cintura slo
mide 46 centmetros. Su maestro de pintura ha dicho que tiene el tpico corte griego.
Podra continuar describiendo el aspecto de mi hermana y llenando pginas y pginas. Podra
hablar de sus dientes blancos y de sus largas pestaas. Y de sus piernas. Hans dice que son piernas
ensoadoras>. A pesar de todo, faltara lo ms importante: Ilse tiene algo que las dems no tienen. Es
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algo que siempre me ha llamado la atencin. A la hora del recreo, cuando paso por su saln, veo a
treinta nias iguales que van y vienen. Unas lindas, otras medio bonitas y otras feas. Entonces miro a
Ilse. Ella es muy distinta. Herta, una nia de su clase, tambin es muy bonita, pero cuando Herta se
pone un suter barato y desteido, se nota mucho. En cambio, cuando mi hermana se pone un suter
barato y desteido, no se nota.
El suter ms rado se ve en Ilse como el suter ms costoso y de la boutique ms fina.
Ya lo tengo!
Ilse es como de propaganda. Por supuesto no de una propaganda de detergente o de pastas al
huevo.
Es como una modelo de esas propagandas modernas de autos rpidos para jvenes.
Es una chica Coca-Cola, Martini, Jet-Set. Slo externamente, por supuesto.
Ilse no era tan linda.
Cuando todava vivamos con la abuela, bamos todos los das al mercado. La abuela hace todas sus
compras en el mercado. Va de puesto en puesto. Lo mira y lo toca todo y se fija en el precio de las
verduras, las naranjas y los pepinos. Luego vuelve al puesto ms barato y compra todo all. El puesto
ms barato le pertenece a la seora Kratochwil. La abuela ya debiera saber que la seora Kratochwil
siempre tiene lo ms barato; lleva cuarenta aos comprndole a ella, pero la abuela piensa que una
buena ama de casa debe pasar revista por todos los puestos.
Cuando bamos al mercado con la abuela, la gente sola decirle a Ilse:
-Por qu miras tan tenebrosamente?
A m me decan que miraba graciosa y amigablemente. El portero del edificio de la abuela dijo una
vez:
-Si Ilse no mirara a la gente de esa forma, como si estuviera enfadada, y sonriera, sera una nia
bonita.
Pero Ilse casi nunca sonrea. O por lo menos no me acuerdo.
Me acuerdo que siempre haca letras.
Se sentaba a la mesita de las rosas de plstico y haca letras durante largo tiempo.
El abuelo la regaaba y le deca que se le daaran los ojos si no dejaba de hacer eso.
En aquella poca estaba en segundo ao y en un colegio nuevo. Porque en verano, luego de la
separacin, nos mudamos con la abuela y ella viva muy lejos de nuestra antigua casa. En el nuevo
colegio la nueva maestra quera una caligrafa diferente. Por eso Ilse siempre haca letras.
Pero de nada le sirvi. Dos aos despus nos fuimos a vivir con Kurt y la otra maestra le hizo
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cambiar de caligrafa nuevamente.

Tal vez por eso Ilse tiene letra como de libro de escritura, pareja y regular. Una verdadera letra de
lbum.
-Sus cuadernos son un encanto -le dijo la directora de curso a mam un da.
Claro que en los ltimos tiempos los cuadernos de Ilse no debieron ser un encanto para la maestra.
Ayer orden el escritorio de Ilse. No porque sea una fantica de la limpieza, sino porque quera tener
cosas de ella en las manos. A menudo es mejor tener cosas que no tener nada.
Entonces orden el escritorio de Ilse y vi sus cuadernos; qued desilusionada. En cada cuaderno
haba mximo una pgina escrita. El cuaderno de matemticas y el de latn estaban totalmente en
blanco.
No lo entiendo! Todas las tardes se sentaba al escritorio. A veces horas enteras. Muchas veces hasta
la noche.
Cuando yo ya estaba en la cama, y quera hablar con ella, me deca:
-Cllate! Tengo que estudiar; cierra la boca. Me molestas cuando estudio.
En el escritorio encontr tres cuadernos pequeos de notas y cuatro grandes. Estaban llenos de
lneas entrelazadas y en zig zag, y un par de pginas totalmente llenas de cuadritos verdes y rojos.
No lo entiendo! Ilse debi de haber pasado horas enteras sentada pintando mamarrachos y puntos
y cuadritos. Yo prefiero hacer mis tareas que sentarme a hacer garabatos. O sencillamente no hacer
nada y dedicarme a escuchar mis discos.
Tambin encontr un diario de pasta azul oscura.
Tena una cerradura dorada en la cubierta. La cerradura estaba atravesada por cuatro lpices que la
aseguraban. Saqu los lpices, pues obstruan la cerradura, pero no haba nada en el diario. Ni
mamarrachos, ni garabatos, ni un solo cuadrito.
Encima de la mesa, debajo del cartapacio, haba un papelito. WOLFGANG, TE DESEO! ES QUE
ACASO NO LO SABES?, deca el papelito.
El papelito era muy viejo. Por lo menos tena dos aos pues estaba escrito con tinta verde. Ilse no
escribe con tinta verde desde hace tiempo.
Cuando le eso de WOLFGANG y de TE DESEO sent algo muy raro en el estmago.
Primero, porque haba ledo algo que no me incumba, y porque a Ilse le habra dado un gran
ataque de ira si hubiera sabido que yo lo haba ledo, y tambin porque desear es algo muy extrao.
Yo no quiero que mi hermana desee. No s a qu Wolfgang se refera. Hay muchos Wolfgangs. Puedo
pensar en por lo menos ocho. Y yo estaba enfadada con los ocho, porque mi hermana deseaba a
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alguno de ellos. Tambin estaba triste, porque tampoco saba nada del deseo.
Trat de recordar qu haba pasado dos aos antes, y si haba habido algn Wolfgang entre los
amigos de Ilse. Pero me fue imposible. De todas maneras, no creo que hubiera tenido tiempo para un
Wolfgang.
Todos los jueves visitbamos a la abuela y al abuelo. Todos los sbados nos encontrbamos con
pap. Los mircoles les hacamos la visita obligatoria a los padres de mam. (Cuando mam no estaba
peleada con ellos).
Y en la tarde del lunes debamos quedarnos en casa, pues venan la abuela y el abuelo.
Y el domingo era, como todava lo es, el da familiar. Entonces mam insiste en que debemos ir
todos a algn sitio. Nadie se puede escapar. Ni siquiera cuando hay que estudiar para un examen
puede uno quedarse en casa.
Hace dos aos tenamos que estar en casa a las siete en punto.
Si alguien llegaba a las siete y cuarto, a mam le daba un ataque.
Para un Wolfgang no puede haber mucho tiempo de sobra. Para DESEAR, por supuesto que s.
Pero, tal vez, fue ese Wolfgang quien le regal el hmster.
Mam est en contra de los animales, y Kurt tambin.
Desde que tengo uso de razn quiero tener un gato. Un gato bien negro. Pero mam es terca.
Ocurri hace ms o menos dos aos. En invierno. Debi de haber sido en invierno, porque ya estaba
bastante oscuro cuando Ilse regres de su entrenamiento por la tarde.
Toc a la puerta y yo abr. Tena una cajita de cartn en las manos y la apretaba contra el estmago.
Mam estaba en el corredor hablando por telfono con una amiga y miraba intrigada a Ilse y a la
caja.
Ilse estaba junto al guardarropa; abraz la cajita y no se quit el abrigo.
Mam dej de hablar y pregunt:
-Qu es lo que tienes en esa caja?
Ilse no respondi. Mam se acerc a Ilse y mir la caja detenidamente.
-Ests loca? -grit.
Ilse miraba fijamente a mam y no responda.
-Dnde conseguiste ese animal? -la voz de mam era chillona.
Mam dijo otras cosas y empez a gritar.
Ilse tan slo miraba fijamente. No deca nada. Entonces Kurt sali de la habitacin y Oliver y
Tatiana salieron del cuarto de los nios. En ese entonces Tatiana era todava muy pequea. Quera ver
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qu haba en la cajita y tiraba del abrigo de Ilse.

-Mirar, mirar, mirar! -aullaba Tatiana. Ilse no la dejaba mirar.
Yo quera sacar al hmster de su cajita y acariciarlo. Ilse dio un paso hacia atrs. Me di cuenta de
que tampoco a m me dejara tocarlo.
Oliver era lo suficientemente grande como para mirar dentro de la caja.
-Yo tambin quiero un hmster! Yo tambin quiero uno! -grit.
-Devuelve ese animal inmediatamente, pero ya! -aull mam.
-Podramos probar por algunos das -le dijo Kurt muy bajito a mam. Oliver y Tatiana lo
escucharon.
-Nos quedaremos con el hmster! -grit Oliver.
Mam mir primero a Kurt muy enfadada; luego solloz y dijo:
-Bueno, pues si t quieres... -y se fue a la cocina.
Kurt se fue detrs de ella y se disculp.
-Fue una propuesta solamente -dijo-. Todava podemos devolverlo.
Mam contest:
-Probar! Qu tontera! Despus de que est en casa ya no lo querrn devolver!
Entonces volvi a sollozar y dijo:
-Ahora tendr que soportar ese horroroso animal! Quin va a limpiar su porquera? Quin le va
a dar de comer? Yo lo s! Yo tambin tuve un hmster cuando nia, y quin debi ocuparse de l?
Pues mam!
Pero mam se equivoc. Ilse cuid del hmster. De su mesada le compr una jaula y comida con
tres vitaminas. Limpiaba todos los das su casita. Tena el animalito horas enteras en su cuarto y lo
acariciaba.
Aparte de ella, yo era la nica que poda tocarlo. Mam y Kurt no queran saber nada de l. Oliver
y Tatiana estaban ansiosos por tocarlo. Algo muy normal. Pero Ilse no se los permita. Pona la jaula
del hmster en la parte superior del armario cada vez que sala, y cuando estaba en casa y Oliver y
Tatiana entraban en nuestro cuarto porque queran jugar con el hmster, deca:
-Vamos, vamos, desaparezcan!
Cuando Ilse no estaba, yo le permita a Oliver jugar con el hmster tranquilamente. No entenda
cmo podra herir al animalito. Un hmster as, me dije, no tiene ninguna preferencia personal. Le da
lo mismo que lo acaricie una persona u otra. Creo que mam lo baj del armario un da, mientras
estbamos en el colegio.
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En el cuarto de Oliver y Tatiana encontr una vez aserrn en el piso y otra vez un pedacito de
zanahoria mordisqueada.
El hmster estuvo un ao en casa. Y luego sucedi:
Ilse se estaba lavando el pelo. Yo secaba la loza en la cocina. La puerta de nuestra habitacin estaba
abierta, y la jaula del hmster se encontraba encima del escritorio.
Tatiana entr en nuestra habitacin. Trep sobre la silla y de ah a la mesa. Tom el hmster y lo
sac de la jaula.
Quiz lo apret demasiado o lo agarr mal. Ella tena tres aos de edad. En todo caso Angelika (as
se llamaba el hmster) se sinti amenazada. Primero chill muy duro. Entonces Tatiana grit
desesperadamente y el hmster la mordi en el dedo que pronto comenz a sangrar.
Ilse escuch los chillidos del hmster y sali corriendo del bao con la cabeza empapada.
Mam oy los quejidos de Tatiana y sali corriendo de la habitacin. Y detrs de ellas sal yo de la
cocina. Tatiana estaba sobre la mesa. Tena el dedo ensangrentado en alto, y lloraba. El hmster yaca
en el piso, inmvil, y de su nariz sala ms sangre que del dedo de Tatiana.
Ilse alz al hmster. Estaba muerto. Su cabeza debi chocar contra el pestillo de la puerta cuando
Tatiana lo solt del susto.
Ilse se fue con el animalito a la cama.
Lo puso sobre la colcha. Primero pareca como si quisiera llorar, como si quisiera sentarse, pero ni
se sent, ni llor.
Mam se sent en el asiento del escritorio de Ilse.
Tena a Tatiana sobre el regazo y soplaba sobre el dedo ensangrentado murmurando:
-No es nada grave! Ya no duele. Ya va a pasar. De repente Ilse salt sobre mam, le arranc a
Tatiana de los brazos y grit:
-Te voy a matar! Te voy a matar!
Fue terrible.
Tatiana gimoteaba. Ilse la tom de un brazo y mam del otro.
-Deja a la nia inmediatamente! -grit mam.
-La voy a matar! -grit Ilse de nuevo.
Entonces mam solt a Tatiana y empez a jalar a Ilse y a pegarle. Ilse pateaba como un animal
salvaje y le rompi la media a mam, hacindole sangrar la espinilla.
Entonces, al fin, Ilse dej ir a Tatiana, quien sali corriendo y sollozando de la habitacin.
Mam segua golpeando a Ilse, mientras le gritaba:
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-Has perdido la razn! Has perdido el entendimiento completamente! Quieres matar a tu

hermana por un animalucho tonto?
Mam le tiraba el pelo a Ilse.
Al final la arroj sobre la cama, encima del cadver de Angelika, y sali de la habitacin.
Las manos de Ilse temblaban y gema como si le doliera el corazn. Se qued una hora entera en la
cama con la cabeza mojada, llorando sobre el hmster muerto. No s cmo hubiera podido consolarla.
Despus de una hora se levant.
Tom un pliego de papel caf y envolvi al hmster con cuidado. Despus me entreg el envoltorio
y dijo suavemente:
-Llvalo abajo, a la basura!
-Podramos enterrarlo en el jardn del abuelo -propuse.
Ilse neg con la cabeza.
-Llvalo abajo!
Tom el paquetito, baj al stano y tir a Angelika en el bote de la basura.
Esa noche Kurt vino a nuestro cuarto. Pareca inerme. Le pregunt a Ilse si quera que le comprara
otro hmster. Ilse lo mir fijamente y dijo:
-Cmprale uno a tus hijos!
Kurt pareci todava ms inerme. Dos veces abri la boca y dos veces la cerr. Quera decir algo,
pero no pudo y sali de la habitacin.
Yo le dije a Ilse que haba sido muy injusta con Kurt, que l no poda hacer nada al respecto.
Entonces me mir:
-Ser que le tienes lstima? Ser que lo quieres?
-No me molesta -le respond. Yo no quera pelear con Ilse-. l no me hace nada, ni a ti tampoco agregu, porque quera defender a Kurt de alguna manera.
-Sus nios me molestan por sobre todas las cosas! -grit Ilse. Yo le record que ellos no slo eran
los nios de Kurt, sino tambin los de mam, y que por eso eran tambin nuestros hermanos. Ilse
rectific.
-No, por Dios! Ellos no son mis hermanos. Los considero tan hermanos como a los hijos de pap!
O, acaso, los monos son tambin tus hermanos?
Los monos eran los nuevos nios de pap. Yo negu con la cabeza. Yo tampoco soportaba a los
monos.
-Ah, entonces? -dijo triunfante Ilse.
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-Oliver es un amor -dije.

-Bueno, y a m qu me importa? -pregunt Ilse.
-Nada, absolutamente nada -le respond, porque realmente no quera pelear con Ilse y porque ella
me daba lstima.
Cuando alguien le ha matado a uno el hmster ms querido, no es posible pretender que el asesino
nos parezca querido y amoroso.
Aunque Ilse hablaba a menudo de lo poco que se aguantaba a Tatiana y a Oliver, no me pareca
que fuera sincera. Con frecuencia Oliver me mostraba gomas de mascar o barras de chocolate y hasta
autos de juguete que Ilse le haba dado de regalo. Y en los paseos suceda igual:
Cada semana Ilse deba llevar a pasear a Oliver y a Tatiana. Ilse hablaba horrores; deca que
prefera salir con siete perritos falderos a salir con las dos bestias. Pero varias veces la vi en el parque
jugando muy amigablemente con ellos en la arena. Sin embargo, apenas me vea, me gritaba:
-Bueno! Ya he jugado suficiente con estos enanos venenosos! Llvalos a casa!
Desde hace ms o menos dos meses Ilse empez a decir que se iba a encontrar con Amrei.
Tres o cuatro veces por semana me hablaba de ella.
Deca que estaba muy contenta de haberse reconciliado con Amrei porque ella era mucho ms
madura y graciosa que todas las dems vacas estpidas de su clase.
Amrei fue alguna vez amiga de Ilse, cuando Ilse estaba en su antiguo colegio.
Ahora Amrei entr en un colegio de monjas. Algo as como un Sagrado Corazn de Nuestra Seora
de Sion. Un colegio con muchos empleados y mucha religin.
Ilse me cont que se encontr coincidencialmente con ella. Primero no saba de qu hablar, pero
despus fueron a un caf y comieron helado de vainilla; fue entonces cuando Ilse se dio cuenta de lo
simptica y agradable que Amrei segua siendo.
Ilse me advirti que no le dijera nada a mam acerca de su encuentro con Amrei, sencillamente
porque mam no se resista a Amrei.
-Claro que no -le dije a Ilse-. Eso sucedi hace tiempo. Mam no se puede acordar tan bien de
Amrei.
-S, s -asegur Ilse-. Hace poquito mam dijo que Amrei era el ganso ms estpido con el que se
haba topado.
Por supuesto le jur a Ilse que no dira ni una palabra sobre ella ni sobre Amrei ni tampoco sobre
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sus encuentros.
Ilse me hablaba de Amrei con frecuencia. De cmo haba estado con ella en un caf y haban
comido helado e ido al cine.
Recientemente me sorprendi el hecho de que Ilse mantuviera a Amrei en secreto. Le pregunt por
qu Amrei nunca la recoga, pero no me puedo acordar cul fue su respuesta.
Y luego, hace ya tres semanas, sucedi algo terrible en casa.
Fue un sbado. Ilse dijo que se iba al cine con muchos amigos; que casi toda la clase iba y que a las
diez regresaran.
Mam le ofreci irla a recoger en el auto, pero Ilse le explic que no era necesario. El pap de Evi
las llevara y las dejara de vuelta en casa.
Ilse no lleg a las diez. Y eran un cuarto para las once y luego las once e Ilse no llegaba todava a
casa.
Mam llam a los padres de Evi. Ya dorman y estaban un poco sobresaltados. La mam de Evi dijo
que no saba nada de ningn cine y que Evi ya estaba acostada haca rato.
Mam se disculp y dijo que todo era un malentendido. Entonces mam y Kurt se sentaron en el
comedor. Hablaban poco. Cada diez minutos comentaban la hora. Y Kurt dijo un par de veces:
-As no funciona! As no funciona de ninguna forma!
-No podemos permitirle esto -murmur mam-. Si la dejamos ir ms lejos, entonces ya ser
demasiado tarde.
Me fui a acostar. La puerta de mi habitacin estaba apenas ajustada y poda escuchar todo. Trat de
quedarme despierta, pero luego me dorm.
Cuando despert de nuevo, o la voz de Ilse desde el comedor. Era casi un cuarto para la una. Me
levant de la cama y fui hasta la puerta del comedor. Ilse deba acabar de llegar.
Contaba lo bien que les haba ido en el cine y que el pap de Evi era un hombre especialmente
encantador. Despus del teatro haba invitado a la clase entera a un restaurante muy elegante.
-Qu hermoso gesto! -dijo mam.
-Definitivamente, es muy amable -dijo Kurt.
Luego Ilse cont lo que ella, Evi, Herta y los dems haban comido. Mam y Kurt decan Aj, aj,
claro, muy interesante, una y otra vez.
Yo estaba un poco adormecida, pero a pesar de eso me di cuenta de que cada vez sera peor si Ilse
segua hablando del restaurante; de la comida y del padre de Evi.
Entr en el comedor.
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-rika, vete a la cama ya! -grit mam.

En ese momento Ilse dijo:
-Y luego el padre de Evi busc taxis para todos, pero fue imposible.
-Qu calamidad! -dijo mam sarcsticamente.
Ilse se dio cuenta de la irona.
Me pareci un descaro por parte de mam, y dije:
-Ilse, mam llam al padre de Evi. l ya se haba acostado.
Mam me mir furiosa y me dijo:
-Desaparece inmediatamente!
Kurt dijo:
-rika, vete de aqu!
Mam estaba furiosa porque yo haba estropeado la escena que ella haba planeado.
Ella habra dejado terminar a Ilse y luego habra dicho lenta y cnicamente:
Y entonces por qu el carioso y queridsimo padre de Evi ya est acostado y no sabe nada de
nada?
Ahora ya no lo poda decir. Por eso me mir furiosa. Sal del comedor, pero me qued parada
detrs de la puerta. Quera saber qu ms iba a suceder.
Ilse no dej que se le notara nada. La nia linda, Coca-Cola, Jet-set, autos veloces, sentada en una
enorme silla de cuero, pregunt muy asombrada:
-Cmo as? Si el padre de Evi nos recogi! Entonces Kurt salt y grit que ella no deba tomarlo
por tonto.
-Quieres que llame al padre de Evi?
-Por favor! Por m, llmalo! -grit Ilse.
Mam grit que no estaba tan loca como para llamar a un hombre dormido a un cuarto para las dos
y despertarlo en la mitad de la noche.
-Fue idea tuya, no ma -dijo Ilse.
Kurt le dijo a Ilse que no deba ser tan descarada con su esposa. Realmente dijo mi esposa.
Y de repente me qued sin aire. Ilse tosi y dijo:
-Kurt, eso a ti no te importa. Yo a ti no te tengo que rendir cuentas. Slo te casaste con mi madre.
No tienes ningn derecho sobre m!
Son una palmada. Mam le dio una bofetada a Ilse y luego Kurt sali del comedor.
-Kurt! -grit mam-. Ven aqu! Ilse debe pedirte excusas!
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Pero Kurt no volvi. Se fue a su habitacin y dio un portazo tras l. Seguro que el portero se
despert. Si es que no estaba ya despierto por la gritera. Luego escuch cmo mam le exiga una
disculpa a Ilse y la amenazaba con todos los castigos posibles e imposibles si no se disculpaba
inmediatamente.
Ilse no se disculp. Sali del comedor.
-Primero me muerdo la lengua! -me dijo llorando y cerrando los puos. Crispaba las manos y
despus vi las huellas de las uas en sus palmas.
En
nuestra
habitacin,
mientras
se
desvesta
se
meta
la
cama,
murmuraba
ininterrumpidamente:
-No lo soporto ms! No lo soporto ms!
-Dnde estabas en realidad? -le pregunt.
Le repet la pregunta tres veces hasta que al fin respondi:
- Estaba con Amrei en un bar.
Y luego dijo:
- Buenas noches. Me quiero dormir.
Me met en la cama. Todo estaba muy oscuro. Oa la respiracin de Ilse. Estoy segura de que no
dorma. Su respiracin era irregular.
-Qu se hace en un bar? -pregunt-. Pueden ir all dos nias solas?
La cama de Ilse son. Tal vez se volte hacia la pared.
El da siguiente era domingo. Me despert porque Oliver jalaba mi colcha y tiraba de mi almohada.
-Despirtate -dijo.
-Qu horas son? -pregunt.
-Ya se acabaron los dibujos animados.
Con eso quiso decir que ya haban pasado las diez, pues los dibujos animados en la televisin
acababan a las diez. Oliver no sabe leer la hora todava.
Me sent en la cama. Por las maanas siempre estoy muy dormida. Al principio no me acordaba de
lo que haba pasado durante la noche y tampoco pens que fuera domingo. Mir por la ventana; el sol
brillaba. Vi a la pelirroja gorda de la casa del frente sacudiendo las mantas y los cojines por la ventana.
Eso lo hace todos los domingos. Mir hacia la cama de Ilse. Dorma todava. Las cejas le sobresalan
por encima de la manta. Tena las uas pintadas de esmalte amarillo yema de huevo.
Los domingos mam siempre nos despierta a un cuarto para las nueve, para que no se haga tarde
para la excursin.
15

Christine Nstlinger
-No hay excursin hoy? -le pregunt a Oliver en voz baja.

Oliver neg con la cabeza.
-Duermen todos todava?
Oliver neg de nuevo.
-Por qu no hay excursin?
Oliver alz los hombros.
-No s. Pap se fue en el auto muy temprano. Estaba todava oscuro.
-Y mam?
-Est furiosa!
-Por qu? Con quin?
Oliver alz los hombros nuevamente.
- Porque s -dijo luego.
Me levant y fui a la cocina con Oliver.
Mam estaba sentada a la mesa y lea una revista vieja.
-Y mi desayuno?
-Prepralo t misma!
Que mam se niegue a hacer el desayuno es razn para alarmarse. Cuando mam no hace el
desayuno es porque est furiosa.
Tom la jarra de la leche del refrigerador.
-No le pegues tan fuerte a la puerta!
Ech la leche en la jarra. Dos goticas cayeron al piso.
Mam mir por encima de la revista:
-Tienes que regarlo siempre todo?
Tom una toalla y sequ las gotas de leche.
-Ests loca? Esa es la toalla de secar los platos! -grit mam.
-Quieres leche achocolatada? -le pregunt a Oliver.
Oliver dijo:
-Yo ya desayun. Mam me prepar el desayuno. Y a Tatiana tambin.
-Todava son muy pequeos como para prepararse el desayuno, o no? -dijo mam.
No contest nada. Entonces mam se levant, cerr la revista y me unt dos panes con mantequilla
y mermelada. Unt demasiada mantequilla, demasiada, pero yo no dije nada.
-Quiero ir de paseo. Vamos al parque! -grit Oliver.
16

Christine Nstlinger
-Cierra la boca! -grit mam.

Tatiana entr en la cocina. Tena el pijama puesto. En la parte superior tena una enorme mancha
de leche achocolatada.
-Se reg en la cama -dijo, y agreg-: La taza est nadando en la cama.
-Ustedes me desesperan! -mam sali de la cocina y tir la puerta.
Yo me qued all. Podra or a mam en el tico, golpeando las puertas de los armarios y hablando
consigo misma. Tal vez buscaba una sbana limpia para la cama de Tatiana. Yo quera hojear la revista
vieja, pero Oliver y Tatiana no me dejaban en paz. Tatiana quera construir casitas y Oliver quera
boxear. Entonces yo tambin les dije:
-Ustedes me desesperan! -y sal de la cocina golpeando la puerta.
Kurt regres por la tarde. Le trajo a mam un ramo de flores y ella qued conmovida.
Kurt intent hablar con Ilse. Le dijo que era mejor que dijera dnde haba estado. Le dijo que no
viva con ogros y que l era comprensivo.
-Amn -respondi Ilse. A Tatiana le gust eso y durante toda la tarde se pas gritando:
-Amn! Amn!
Mam no le dijo absolutamente nada a Ilse.
-Si no se puede por las buenas, entonces ser de otra forma! -grit.
Dijo que ahora Ilse no poda ir a ninguna parte y que despus del colegio tendra que venir
directamente a casa.
Le dijo que no recibira mesada ni vestidos nuevos. Ilse se acost en la cama a leer el peridico.
Mam habl tan fuerte que con toda seguridad oy cada palabra.
-No le hace falta nada. Es eso! -grit mam y entr furiosa en el bao. Sacudi el armario del
espejo.
-Mira, tiene de todo! -y tir todos los maquillajes de Ilse.
El delineador se hizo pedazos sobre el baldosn. El colorete vol a la baera y el dentfrico al
lavamanos.
Oliver y Tatiana miraban asustados. Luego lleg Kurt y le rog a mam que se calmara. Mam se
mordi el labio inferior, moviendo un poco la cabeza y las manos; luego tom un cepillo, se pein y
me dijo:
-Arregla eso, por favor -y sali del bao.
Kurt me ayud a ordenar todo, pero no fue tan fcil. Uno no se alcanza a imaginar cunto lquido
negro hay en un tarrito de delineador para ojos. Limpiamos y limpiamos, pero la baldosa se pona
17

Christine Nstlinger
cada vez ms negra. Y como Tatiana y Oliver no salan del bao y pisaban el lquido negro, muy
pronto se volvieron negras la baera, las paredes y la toalla. Oliver agarr a Kurt por el brazo con su
mano negra, y la camisa blanca de Kurt qued con una mancha enorme. Entonces grit:
-Qu porquera! A m qu me importa esto? Que lo limpie ella!
Sali del bao y fue dejando por el corredor huellas negras que todava se ven. N o s a quin se
refera con lo de que lo limpie ella, si a mam o a Ilse.
De todas maneras yo limpi y lav el bao durante una hora ms.
Ilse estuvo acostada en su cama toda la tarde leyendo revistas e historietas viejas de Mickey Mouse.
No quera hablar conmigo. Cada dos minutos miraba la hora. Estaba un poco nerviosa. Eso lo not
porque se estaba mordiendo la piel alrededor de las uas. Antes se coma las uas, pero desde que se
las pinta, se come la piel.
Son el telfono. Mam contest. Pregunt por lo menos cinco veces quin era, pero nadie contest.
Una hora ms tarde son el telfono nuevamente, y yo contest. Era una voz masculina. Mam
estaba al otro lado del comedor.
-Quin es? -me pregunt.
-Ilse! Para ti! -grit.
Mam vino hacia m y me quit el auricular de la mano.
-Quin habla, por favor? Quin habla? Conteste, por favor.
Tal vez yo tampoco hubiera contestado si una voz como la de mam me hubiera hablado.
Mam colg el auricular.
-No hablan! -grit. Y luego quiso saber si era una voz masculina o femenina.
Yo no saba qu responder. Vi a Ilse a travs de la puerta. Estaba en la mitad de la habitacin.
Haba saltado de la cama cuando le dije que la llamaban. Me miraba fijamente.
-Una voz femenina, la voz de una nia -expliqu.
-Ests segura?
-No se oa muy bien, pero creo que era UIi.
Ilse continuaba mirndome fijamente. Me pareci como si quisiera decir: S, bien hecho, hermana,
contina.
Yo afirm.
-Con toda seguridad era Uli.
Ilse entr en el comedor.
-bamos a estudiar matemticas juntas -dijo-. La prxima semana tenemos examen.
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Christine Nstlinger
Ilse no me dijo eso a m, ni a mam, sino a la pared. Luego dijo:

-Debo ir a su casa.
-T te quedas aqu! -grit mam.
-Pero yo se lo promet y, si no voy, sacar un uno en matemticas! -revir Ilse.
Mam empez a rerse cnicamente.
-Se lo prometiste... -dijo.
Y luego dijo que Ilse debera preocuparse ms por las promesas y deberes con su propia familia.
-Cules deberes son sos? Y a quin te refieres cuando dices propia familia? -pregunt Use tan
cnicamente como lo haba hecho antes mam.
Mam se puso plida. Abri y cerr la boca un par de veces, pero no le sali ni una palabra de la
boca. Entonces dio la vuelta y se fue a la cocina. En la puerta de la cocina se volvi y dijo:
-Durante las prximas horas podrs pensar en las obligaciones que tienes y en quin es tu familia.
Mam e Ilse se miraron fijamente y de repente me di cuenta de cunto se parecan.
Mam se vea como una Ilse vieja. Nunca antes me haba percatado de ello. An ms, tena la
misma mirada de gato de Ilse cuando dijo:
-Ten en cuenta esto: Desde ahora no volvers a salir. Y si es necesario yo misma te llevar al
colegio y yo misma te recoger! No te vas a burlar de m! Eso te lo garantizo!
Yo conozco a mi hermana y not que algo iba a ocurrir.
Saba que no se iba a poder controlar ms. O empezaba a gritar o rompa algo. Tena miedo; tal vez
le hara algo a mam!
Pero Ilse hizo algo muy distinto. Dej de mirar fijo a mam. Tom el telfono y marc. Yo estaba
junto a ella y vi que marcaba el 4, 6, 4, 6 que son las primeras cifras del telfono de pap.
Al parecer la esposa de pap contest el telfono, pues Ilse dijo:
-Puedo hablar con pap, por favor?
Luego tembl y su voz tambin.
-Habla Ilse.
-Eso es el colmo! -grit mam.
Quiso arrancarle a Ilse el telfono de las manos, pero ella agarr fuertemente la bocina. No se la
dejaba quitar. Tres veces dijo:
-Pap, por favor, pap, ya ... -y luego perdi la lucha por el telfono.
Mam tena el telfono en una mano y con la otra sujetaba a Ilse.
-No te atrevas! -chill y por el telfono dijo-: No, no, disclpame. No es contigo!
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Christine Nstlinger
Y luego le explic que estaba disgustada con Ilse por haberse portado mal y que ella pensaba
solucionarlo todo pidindole ayuda a su pap. Luego aadi:
-No voy a permitir que te inmiscuyas en la educacin de mis hijos.
Lo que pap dijo no se escuch, pero debi de ser algo que no le gust a mam porque grit:
-Claro ! sa es una respuesta tpicamente tuya!
Entonces pap habl de nuevo y mam se apresur a decir:
-Ridculo! -y de pronto grit en tono muy agudo-: Comprensin, s. Tal vez t puedas comprender
esto! T s! Pero entonces carga con la responsabilidad!
Entonces mam se empez a lamentar, a decir que Ilse haba llegado a las dos de la maana y que
adems haba dicho mentiras descaradamente y que hasta el momento no haba querido decir la
verdad.
Entonces se call, asinti un par de veces y luego, satisfecha, le pas el telfono a Ilse:
-Por favor, habla con tu pap.
Ilse tom el telfono. No dijo nada. O la voz de pap, pero habl tan rpido que no le entend
nada.
Ilse slo tuvo el auricular un par de segundos.
Luego lo dej caer, pero mam lo tom antes de que cayera al piso. Ilse se fue a nuestra alcoba con
pasos fuertes. Se tir en la cama y comenz a llorar muy fuerte.
-Est loca! -dijo mam.
Fui a donde Ilse y me sent en el borde de la cama.
-Qu te dijo? -le pregunt suavemente.
Al principio no le pude entender nada porque sollozaba mientras hablaba. Al fin entend. Pap le
haba dicho que l no se poda entrometer, y que deba ser buena y obedecer a mam.
-Mam no es tan mala -le dije, pero no son convincente.
Use se levant.
-Me ro de tus buenas intenciones. Aqu nada est bien. Cualquier cosa es mejor que esto.
La semana siguiente fue insoportable. Mam tena a Ilse como a un perro amarrado. Como un
perro encadenado destinado al trabajo de la casa. Tuvo que lavar los platos, limpiar el polvo y ordenar
los armarios. Tuvo que hacer cosas que jams se haban hecho en la casa, como limpiar los cepillos de
los zapatos, por ejemplo. O coser ganchos de la ropa en sus respectivos abrigos y chaquetas. Ilse se
vea como un gato furioso, pero lo haca todo sin protestar, y volva a casa puntualmente diez
minutos despus del colegio. Slo que Ilse no iba al colegio.
20

Christine Nstlinger
En la maana del lunes, camino al colegio, me dijo:

-rika, seras tan amorosa de ir a decirle a Stiskal que tengo angina?
Stiskal era la directora de curso de Ilse. Yo no quera ir a donde Stiskal.
Ilse me explic que tena que encontrarse por encima de todo con Amrei. Dijo que era
importantsimo y urgente y que era un secreto, y que slo poda ser por la maana, porque por la
tarde mam no la dejaba salir.
A pesar de eso yo no quera ir a donde Stiskal.
- Bueno, pues entonces me ir de todas maneras.
Adis -grit, y se fue corriendo tras el autobs que acababa de partir.
-Ilse, espera! -grit, pero no se detuvo. No se volvi ni una sola vez.
Por supuesto que fui donde Stiskal antes de la primera hora y le dije que mi hermana estaba
enferma. No quera meterla en problemas.
Aparentemente Ilse esperaba que yo hiciera eso, porque cuando lleg a casa en la tarde, una hora
despus que yo, pregunt:
-Bueno, y qu dijo Stiskal?
-Que se recupere pronto -murmur.
Ilse no fue al colegio al da siguiente y al siguiente tampoco. No fue en toda la semana.
-La angina dura ms de un da -me aclar.
Tambin dijo que se estaba divirtiendo mucho con Amrei. Les sucedan cosas muy extraas, cada
vez ms extraordinarias. Una vez agarraron a un perro fugitivo. Perteneca al dueo de un restaurante
y se lo devolvieron. El seor estaba tan contento que le regal un corazn de oro en una cadena de
oro. Ilse tena el corazn debajo del suter para que mam no lo viera.
Toda la semana tuve un miedo terrible de que mam notara algo, o de que Stiskal llamara a
preguntar por la salud de Use.
Incluso tuve pesadillas. So varias veces que me llevaban al saln de los maestros y que me
preguntaban en dnde estaba Ilse, y que yo tartamudeaba: E ... ella tie-ne an ... angina. Pero en ese
mismo momento entraba Ilse por la puerta riendo y me sealaba diciendo: No le crean; ella miente.
El jueves por la tarde o que mam y Kurt peleaban en su habitacin. Kurt deca que sa no era la
forma como mam deba tratar a Ilse. Opinaba que llegar tarde a casa sin decir a dnde haba ido, no
tena nada que ver con lavar cepillos para zapatos.
Mam se puso furiosa y le grit a Kurt que l no tena ninguna autoridad y que l era culpable de
que Ilse se hubiera vuelto as, pues nunca haba ocupado el papel de padre.
21

Christine Nstlinger
-Ests loca? No me hagas rer. Papel de padre?

Adems, Ilse me mir desde el primer da como si quisiera matarme!
-Eso no es cierto; son imaginaciones tuyas -grit mam.
-Imaginar! Ja! -grit Kurt-. Yo no me he imaginado nada. T no has querido darte cuenta de lo
que no te cabe en la cabeza! -y luego mam empez a chillar y a llorar.
-Tengo que ser responsable de todo! Siempre yo! Yo siempre tengo que estar all. Es demasiado
para m! Simplemente no lo aguanto! Todos me dicen que lo hago mal! Pero nadie me ayuda!
Fui a nuestra alcoba y le cont a Ilse lo que haba odo.
-No me interesa -dijo.
-Por qu no? -le pregunt. Estaba decepcionada. Yo pens que se iba a alegrar de que Kurt
estuviera de su lado. Luego Ilse empez a hablar hasta que me dio dolor de odos, se me aceleraron
los latidos y me dio dolor de estmago de miedo y tambin de tristeza.
-No, no har eso. No lo har! -le dije.
Pero luego Ilse dijo que si yo no le ayudaba, se iba a matar. Dijo que iba a saltar desde el puente
del Danubio, o desde la ventana, porque prefera morirse a quedarse aqu.
Dur mucho tiempo convencindome para que yo le diera mi palabra de honor de que le ayudara
y de que callara como una tumba.
En la tarde del viernes, Ilse y yo estbamos sentadas en nuestra habitacin. Ella lea una historieta
de sterix y yo una del Pato Donald. Ella estaba tranquila, pero a m las manos me temblaban tan
fuertemente que todos los patos de la historia se movan. No hablamos. A las tres y media dijo:
-Bueno, manos a la obra!
Me fui en silencio hasta el depsito y tom la maleta de cuadritos de la repisa. Si mam hubiera
pasado casualmente por all, le hubiera dicho que necesitaba la maleta grande porque iba a llevar mis
cosas viejas al stano. Gracias a Dios mam no apareci. Estaba en su habitacin resolviendo un
crucigrama.
-Por qu no lo piensas? -pregunt. Ilse sacudi la cabeza diciendo que no.
Entonces, como lo planeamos, saqu la caja grande con fichas de lego de debajo de la caja y la
llev a la habitacin de Tatiana y Oliver.
-Se los regalo. Ya no lo necesito -dije.
22

Christine Nstlinger
Oliver y Tatiana gritaron de emocin. Voltearon la caja y metieron las manos entre las nubes de
fichas.
Con seguridad estaran ocupados durante las siguientes dos horas.
Volv a la habitacin. La maleta estaba ms o menos llena de vestidos y ropa interior. Lo intent
de nuevo:
-Oye, Ilse...
Ella me interrumpi:
-Deja de molestar y trabaja.
Saqu de la maleta el cuaderno de ejercicios de matemticas y fui a donde mam. Apartando el
crucigrama de su cara, dije:
-Mam: no entiendo esto. Por favor, explcame!
Mam no quera. Dijo que Kurt era mejor para matemticas y que esperara hasta que l llegara.
Le dije que tena muchos deberes y que Kurt llegara muy tarde para explicarme.
Mam suspir y abri el cuaderno.
-De qu se trata? -pregunt.
Yo le seal un ejercicio especialmente difcil. No difcil para m, sino para mam, porque mam
no entiende absolutamente nada de conjuntos.
Le expliqu a mam los conjuntos desde el primero hasta el ltimo ejercicio. Mam asenta. Luego
me explic los conjuntos desde el primero hasta el ltimo ejercicio y yo asenta, aunque no dijo sino
tonteras. A pesar de eso el tiempo pasaba muy lentamente.
Ilse me haba pedido que entretuviera a mam durante una hora. Slo haban transcurrido treinta
minutos, cuando mam dijo:
-Bueno, mi amor, ya que has entendido, djame tranquila; quiero acabar mi crucigrama.
Puso mi cuaderno a un lado.
-Puedo ayudarte? -pregunt.
-No -murmur mam y escribi papagayo perpendicularmente.
Resolver crucigramas entre dos es imposible.
A pesar de eso me qued sentada junto a ella. Se puso nerviosa e impaciente.
-Qu pasa? -pregunt-: Qu quieres? Qu tienes? Quieres decirme algo? Ha pasado algo?
Era mejor irse.
-No pasa nada, slo quera mirar -dije.
Entonces sal del dormitorio y cerr la puerta tras de m.
23

Christine Nstlinger
Me detuve en el corredor. Oliver y Tatiana peleaban en su habitacin:

-Nos lo regal a los dos! A los dos! -grit Oliver.
-No, a m! -grit Tatiana.
Tatiana es una nia realmente fastidiosa, y los nicos que no se dan cuenta de eso son mam y
Kurt.
Me alegr cuando o una palmada y luego un llanto muy fuerte. Oliver le haba dado una
bofetada a Tatiana.
Infortunadamente mam tambin escuch el llanto y cuando mam oye llorar a Tatiana viene tan
rpido como los bomberos. Aun si est en el bao. Incluso deja los crucigramas. Con la revista en una
mano y el bolgrafo en la otra, grit:
-Qu te hizo? Por qu no la dejas en paz?
Oliver protest y mam grit:
-Me vuelven loca. Dejen de pelear, porque vaya dar alaridos.
Entr en nuestra habitacin y cerr la puerta. Ilse se apoyaba en la pared junto al armario. Tena el
abrigo rojo puesto y el gorro blanco. Estaba tan blanca como el gorro. Tena el dedo ndice en la boca y
se mordisqueaba la piel. La maleta estaba junto a ella.
Quera llorar. Mir a Ilse y comprend lo que eso significaba. Significaba despertarse y que ella no
estuviera. Acostarse sin ella, comer sin ella, hacer tareas sin ella. Todo sin Ilse.
Quera decirle que se quedara porque la necesitaba; porque estara muy sola, porque ella es la
nica a la que en realidad quiero, porque somos hermanas y porque yo no sabra cmo vivir sin ella.
No le dije nada. No es culpa de ella que yo la quiera ms de lo que ella me quiere a m.
Ilse se coma el dedo ndice mientras escuchaba las voces del cuarto contiguo.
Mam dej de gritar. Primero se calm Oliver y luego Tatiana se call. Entonces mam dijo:
-Si vuelvo a escuchar una palabra, me enfadar mucho y le escribir a Pap Noel dicindole que
slo les traiga un par de medias de Navidad.
Cerr una puerta y luego otra, y se encerr de nuevo en la habitacin con su crucigrama. Ilse
suspir aliviada, se sac el dedo de la boca y se acerc a la ventana. Miraba a la calle a los lejos. Yo
estaba junto a ella.
-Amrei viene en taxi? -pregunt.
Ilse asinti:
-Me escribirs?
Ilse asinti.
24

Christine Nstlinger
De repente dijo:
-Ya est aqu.
Dio la vuelta, agarr la maleta y desapareci. La puerta de la casa se cerr suavemente. Ni
siquiera dijo hasta la vista.
Me qued parada junto a la ventana. No vi a ninguna Amrei, ni ningn taxi. Al frente de nuestra
casa slo haba un BMW rojo.
Use sali de la casa sin mirar hacia atrs. Abri el portamaletas del BMW y tir la maleta. Luego
dio la vuelta y se subi adelante, junto al conductor. Yo pens: Bueno, no todos los taxis tienen aviso
de taxi.
El BMW rojo arranc y yo empec a llorar. Segu el auto con la vista hasta que desapareci. Luego
me fui a la ventana y recog un par de cosas que Ilse haba dejado tiradas. Un colorete, unas medias
pantaln rasgadas, un sostn roto, un pauelo y un botn. Las tir al bote de basura debajo del
escritorio de Ilse. Me sent en mi escritorio, abr el cuaderno de matemticas y comenc a hacer mis
deberes. Tom un lpiz. Si hubiera utilizado la estilogrfica, mis lgrimas hubieran corrido toda la
tinta. Me sent ms o menos una hora entera y calcul que X=134597, algo que de ninguna manera
poda ser correcto. De repente se abri la puerta. Como no haba odo pasos, me asust tanto que hice
una lnea que atraves toda la pgina.
Mam pregunt:
-Dnde est Ilse?
-Se fue a comprar un cuaderno -respond Y agregu que no me haba fijado en el tiempo, y que
seguro volvera pronto.
Mam permaneci en el umbral de la puerta.
-Tena dinero?
Desde que Ilse haba tenido esa pelea con mam, mam no le haba vuelto a dar dinero.
Yo respond que no saba.
Mam fue a la cocina.
Despus de media hora regres y dijo:
-Nadie necesita tanto tiempo para comprar un cuaderno -yo no respond.
Mam me mir y pregunt:
-Estabas llorando?
Yo negu con la cabeza y dije algo sobre un resfriado que me haba pegado Anni Meier, mi
compaera de pupitre. Estornud un poco.
25

Christine Nstlinger
Al rato Kurt regres del trabajo y mam le cont acerca de Ilse y del cuaderno.
-Las tiendas ya estn cerradas -dijo Kurt.
-Cierto -asinti mam.
Kurt se sent en la habitacin y se prepar un Martini. Luego le dijo a mam:
-No te enfades conmigo, pero no me sorprende. A los catorce aos uno no se deja encerrar como
un conejo en una jaula -luego agreg-: Pero no te alteres. Volver pronto. Y cuando vuelva, por favor,
no hagas la escena de la vez pasada.
A las ocho cenamos. Despus mam llev a Oliver y a Tatiana a la cama y luego me empez a
interrogar. Me cost trabajo, pero sostuve que no saba nada. Me daba lstima con mam. Not que ya
no slo estaba enfadada, sino que tena miedo.
A las diez me mandaron a la cama. Me acost boca abajo, me tap con la manta y cont de mil
para atrs hasta que pude conciliar el sueo. No quera or nada, ni estar despierta, ni ver, ni sentir, ni
pensar. En segundos me dorm.
Me levant muy temprano. Mam ya estaba en la cocina. Ola a caf.
-Todava no ha llegado -dijo mam. Y luego pregunt-: Sabes, por casualidad, dnde est la
maleta de viaje de Ilse?
-S, claro -dije y fui al depsito. Abr el cajn superior del centro y revolv por ah, sorprendida de
cun hipcritamente me poda comportar. Haca exactamente 23 horas haba tomado la maleta y se la
haba entrega- do a Ilse.
Mam estaba detrs de m:
-Ah no est -dijo.
Mir desconcertada:
-Tal vez en el cajn de documentos.
Abr el siguiente cajn.
-Ah tampoco est. He buscado por todas partes. No est en ningn sitio!
-Entonces se la llev! -grit Kurt desde la habitacin.
-Se la llev, se la llev -murmur mam y mir hacia el dormitorio-. Se la llev consigo! -grit, y
corri hacia la habitacin y volvi a gritar-: Se la llev! Sabes lo que eso significa?
Kurt sali de la habitacin. Tena un pijama a rayas, el cabello revuelto y se vea realmente
preocupado.
-No chilles como un bho. No soy sordo -y continu-: Que se haya llevado la maleta, no quiere
decir nada. Yo siempre llevo mi maletn conmigo y siempre regreso obediente a casa.
26

Christine Nstlinger
Dijo es como si volver a casa fuera un gran sacrificio. Luego dijo que muchos nios se iban de casa
y despus regresaban o los traan de vuelta. En el peridico siempre hay una gran lista de informes
policacos sobre nios desaparecidos. Dijo que mam deba guardar la calma.
-Se fue al extranjero! -grit mam-. A Turqua! A Afganistn!
Yo estaba junto a Kurt, y o perfectamente que murmur:
-Ganso histrico!
Se dio cuenta de que yo lo haba odo y me mir asustado. Trat de sonrerle.
-Cunto dinero tena? -pregunt.
-No lo s! -solloz mam.
-Bueno, cunto podra tener? -pregunt Kurt.
-Nada! -solloz mam-. Yo le dej de dar su mesada, y el dinero que la ta Anni me dio para ella
tampoco se lo di.
-Ella tiene una cuenta de ahorros, no?
-La cuenta? -mam dej de llorar y mir fijamente a Kurt. Las cuentas de ahorro son sagradas
para mam.
-No pudo haber... -susurr mam.
-Por qu no? -pregunt Kurt cnicamente. Mam abri el ltimo cajn del armario. Sac la libreta
de ahorros de Ilse.
-No, no! -dijo aliviada-. Aqu est!
Pero luego hoje la libreta y se puso blanca. Sus manos temblaban.
-Qu pasa? -pregunt Kurt.
-Sac todo, hasta el ltimo centavo. Lo sac ayer -balbuce mam.
-Todo? -dijo Kurt visiblemente asombrado.
-Por supuesto! -grit mam-. El dinero que durante tantos aos recibi de sus abuelos y de sus
tos y tas y el dinero que le regalaba su padre de cumpleaos.
Mam empez a llorar de nuevo.
-Tambin estaba el dinero del bautizo!
-Del bautizo? -pregunt Kurt e hizo una cara como si se le hubiera aparecido un fantasma.
Mam le explic que un par de tos y tas en vez de darle regalos de bautizo le abrieron una
cuenta y consignaron el dinero all.
-Es su dinero -dijo Kurt.
-Disculpa -dijo mam-, pero ahora no tengo nimo para hablar de eso. Voy a la estacin de polica.
27

Christine Nstlinger
Kurt le sugiri que fuera primero a casa de la vieja Janda a ver si estaba all. (La vieja Janda es la
abuela). O que llamara a pap. Tal vez estaba con l. Mam no quera.
-Eso es ridculo! -solloz-. Si hubiera ido a donde la abuela, no hubiera sacado todo el dinero. Y si
hubiera ido a donde mi ex marido, l ya me hubiera llamado hace tiempo. Crees que l la quiere a su
lado? -mam se son y se limpi el maquillaje de los ojos con el pauelo-. A l le basta con ver a su
hija tres horas cada dos semanas. Estar feliz de que se haya ido; a l...
-Deja de decir tonteras -orden Kurt.
-No son tonteras -replic mam, y sigui limpindose los ojos. Pero luego mir a Kurt y not que
negaba con la cabeza y al mismo tiempo me miraba.
Tal vez le quiso decir que no se debe hablar mal de los padres enfrente de los hijos.
Me sent al borde de la ventana y mir al patio.
Mam comprendi lo que Kurt quera decir y balbuce:
-No, no quise decir eso; por supuesto que l quiere a sus hijas. Me refera a que l ahora tiene otros
hijos.
Esas conversaciones me desesperan. Nadie me tiene que decir quin me quiere. De todas maneras
no les creo.
Y alguna vez, cuando tenga el valor, me informar de quin soy realmente. Pero todava no tengo
el valor. Por eso segu mirando al patio y dije:
-La vieja Mara est sacudiendo los trapos de polvo.
En realidad el patio estaba vaco, no haba ninguna Mara, pero mam suspir aliviada. Kurt
suspir tambin, pero no aliviado.
ltimamente suspiran demasiado.
Haban pasado varias horas. Yo debiera haberme baado y vestido para irme al colegio, pero me
qued al borde de la ventana y pens: Ilse y Amrei ya deben estar llegando a Londres. Mam puede
ir tranquila a la polica.
Tambin pens que los conocimientos de ingls de Ilse no bastaran para llevrsela bien con los
nios pequeos que iba a cuidar y que tambin servira de empleada de servicio. Amrei tampoco.
Kurt quera desayunar. Mama dijo que no tena tiempo para hacer desayuno y que fuera de eso
estaba tan mal del estmago que no podra ni siquiera hacer huevos revueltos.
28

Christine Nstlinger
Pens que yo no me enfermara por pensar en huevos revueltos, todo lo contrario, y que poda
hacerle unos a Kurt con mucho gusto, slo que llegara tarde al colegio.
-Tienes algo importante hoy? -pregunto mam.
Ment diciendo que tena dos horas de dibujo y dos horas de deporte.
-Si es as, entonces qudate en casa cuidando a los nios hasta que yo regrese. Muy pronto
despertarn.
Fui a la cocina. Kurt fue al cuarto de bao y mam a la polica.
Mam tard bastante tiempo. Cuando regres estaba llorando. Tena la nariz roja y los ojos
hinchados. Se dej caer en un asiento de la cocina, puso el brazo sobre la mesa de la cocina y empez a
llorar.
Kurt se puso plido y subi la ceja derecha. Siempre que est nervioso levanta la ceja derecha.
-Qu ocurri? -grit.
Mam sigui llorando. Kurt la zarande por los hombros.
Oliver miraba horrorizado desde la esquina de la cocina y Tatiana, que jalaba de la falda de
mam, comenz a llorar ms fuerte que ella.
-Di de una vez por todas qu ocurre! -grit Kurt y mam dej de sollozar. Levant la cabeza,
meti la nariz en el pauelo y se son-. Fue tan terrible!
A Kurt le volvieron lentamente los colores a la cara. Su ceja derecha dej de levantarse.
-Pens que haba ocurrido algo.
-No tienes ni la menor idea de cmo es la polica -dijo mam, que ya casi tena una voz normal-.
Lo que me preguntaron! Que si sala de noche a menudo, que si tena novio, que si estaba
embarazada!
-Tienen que preguntarlo, no? -respondi Kurt.
-Y que si consuma drogas!
-Ya debe de andar en sas! -dijo Kurt.
-Y la gente que haba all! Qu gente! Ola terrible! Hombres viejos, un muchacho descarriado,
dos mujeres ordinarias con el pelo pintado!
-Tal vez eran madres que buscaban a sus hijas! -dijo Kurt muy sarcstico.
Mam dijo:
-Ahrrate tus comentarios sociales para el peridico. All nadie huele como la gente de la calle.
-Y qu ms? -pregunt Kurt-. Fuera de que las circunstancias fueran horribles, las preguntas
terribles y la gente apestosa, qu pas?
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Christine Nstlinger
-Nada ms -mam solloz de nuevo-. Firm la denuncia de desaparicin. Dijeron que la

encontraran, pero que si estaba en el extranjero sera ms difcil.
Durante todo el tiempo que Kurt y mam hablaron, Tatiana jal la falda de mam y llor, y Oliver
estuvo parado mirando asombrado.
-rika, ocpate de los nios, por favor, dales leche achocolatada -dijo mam.
Yo le dije que ya les haba dado leche y pan con mantequilla e intent arrancar a Tatiana de las
faldas de mam, pero Tatiana no quiso.
-Me quedo con mam -chill.
Mam la alz y la puso sobre sus piernas.
-Cuntame un cuento! -pidi Tatiana.
-Cario! Yo? -balbuce mam, pero luego empez a contarle una historia. Tatiana siempre
consigue lo que quiere.
Mam estaba confundida. Empez con Caperucita Roja y acab con los Siete manitas, pero Tatiana
no se fij en eso. Se call, se recost en el pecho de mam y se chup el pulgar.
Kurt tom su caf rpidamente y se despidi. Tena prisa. Deba ir al peridico.
Fui con Oliver a su cuarto y jugu con l.
Desde entonces ha pasado una semana y un da, y cada da que pasa mam se pone ms
apesadumbrad y triste.
Kurt va a la polica todos los das, pero an no saben nada de Ilse.
Pap tambin estuvo con nosotros. Era la primera vez que estaba en casa. Arm una gran
discusin, afirm que mam no le haba puesto suficiente cuidado y atencin a Ilse. A m me pregunt
qu haba hecho Ilse recientemente y con quin sala, o qu amigas tena. Pregunt como un mal
detective.
La Trabajadora Social de la polica tambin vino a casa y me indag. Pero fue menos amistosa y
no se esforz tanto como pap.
Le dije a mam que no quera ver ms a pap. Mam me dijo que, a pesar de eso, deba visitarlo
cada dos sbados porque as lo haba determinado el juez, y si no lo haca entonces pap se quejara.
-De qu se quejar? De quin se quejar? -pregunt.
-Se quejar de las visitas -me explic Kurt. Y luego me consol. Dijo que en dos aos podra ir a
donde el juez de menores y decir que no le encontraba valor a las visitas con pap.
En el colegio hay todava gran revuelo por la desaparicin de Ilse. Todos los maestros y los
alumnos de su clase y los de mi clase preguntan si ya la hemos encontrado. Heidi fue la nica que no
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Christine Nstlinger
pregunt. Eso me asombr, pues era la amiga de Ilse. Siempre estaban juntas en el recreo y paseaban
por el corredor. Tambin eran compaeras de pupitre.
Todo esto fue incmodo para m y slo tuvo una cosa buena: Stiskal se olvid de que yo haba
dicho que Ilse estaba enferma. Por lo menos no coment nada sobre el asunto.
Todos los das despus de clases voy al correo y pregunto si hay carta para rika Janda. Ilse me
prometi que me escribira una tarjeta postal apenas estuviera en Londres con la familia y los dos
nios. Pero hasta ahora no ha habido carta para m, y la que atiende all me mira siempre muy
extraada cuando vaya preguntar.
La casa est muy triste sin Ilse. Sobre todo desde cuando la Trabajadora Social se mud a nuestra
casa. La Trabajadora Social es la abuela, la madre de Kurt. Es Trabajadora Social pensionada. Vino con
una maleta enorme. Se obstin en dormir en la habitacin, en el sof, para apoyar a mam en los
tiempos difciles.
No le pregunt a mam si estaba de acuerdo, pero yo no creo que le guste que ella est en casa.
Hasta Kurt se desespera con ella. Se ve como vieja yegua gris que cabalga por la casa controlando
todo a su alrededor. Todas las tardes me manda por lo menos cuatro veces a comprar algo. Primero
debo comprar leche, luego pan, luego sal, luego carne.
-No podra decrmelo todo de una vez para que no tenga que andar siempre corriendo? -le dije
ayer amablemente.
Pero la Trabajadora Social le pareci una frescura de mi parte.
-La nia tiene unos modales! -se indign.
Fuera de eso debo lavar los platos y secarlos y ahora hay mucha ms loza que antes.
La Trabajadora Social necesita el doble de loza que una persona normal.
Sobre todo necesita platos para las tazas y siete cuchillos y tenedores diferentes.
Ayer tuve que comprar una jarra para el agua, y ahora siempre la tenemos en la mitad de la mesa
cuando comemos.
-En la mesa debe haber una jarra para el agua -le explic a mam.
Hoy est ofendida porque nadie toma agua durante las comidas, y todo el da ha renegado de las
bebidas gaseosas. Ella dice, por ejemplo: un cientfico hizo un experimento. Puso una aguja de acero
en Coca Cola y, una semana despus, la aguja se deshizo totalmente.
Qu tonteras!. pens yo.
Desgraciadamente pens en voz alta y se ofendi de nuevo.
Ahora acabo de discutir con ella.
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Christine Nstlinger
-rika: en la puerta de la casa, junto al timbre, hay huellas dactilares negras -me dijo.
Yo asent: En la puerta de la casa, junto al timbre, hay huellas dactilares negras.
-Bueno, pues ve ya -grit.
-A dnde? -pregunt. Realmente no saba a qu se refera.
-Inaudito! Inaudito! -se refreg la nariz, como si tuviera un fuerte resfriado.
-Qu es inaudito? -pregunt.
Entonces me puso un trapo en una mano y en otra una botella de amonaco y me dijo:
-Ve a limpiar la puerta, rpido!
Yo no quera, y mam me mir amenazante, pero no fui.
-Yo lo hago -dijo mam y me quit el trapo y la botella.
-Lotte, yo se lo ped a tu hija, no a ti! -grit y entonces mam me entreg de nuevo el trapo y la
botella. Yo apret los dientes y me dirig hacia la puerta. No es que sea perezosa, pero mam siempre
ha dicho que no tiene sentido limpiar la puerta, porque una hora despus vuelve a estar sucia. Yo no
entenda por qu mam no se atreva a decrselo a la Trabajadora Social.
O su voz desde la cocina.
-Lo que pas con Ilse debe ser una enseanza para ti; mira hasta dnde se puede llegar por no
ensear a los nios a obedecer.
Apenas acababa de limpiar la puerta, lleg Tatiana.
Estaba comiendo un pan con mantequilla y mermelada de fresa y tena los dedos llenos de
mermelada. Me mir y se limpi una mano en la puerta. Yo le dije que dejara de hacer eso pero no lo
hizo.
-Desaparece bestia! -le dije y la quit de la puerta.
Empez a gritar y me mordi en la mano. Yo le di una bofetada muy suavecita. Grit fuertemente.
La Trabajadora Social lleg galopando y gimi:
-Tatiana, cario, qu pasa? -la alz, la abraz suavemente y murmur:
-Tesorito, ya pas, ya ests bien.
Me mir por encima de la cara de Tatiana.
Me miraba como si fuera la criatura ms despreciable del mundo.
Mi nico consuelo fue que Tatiana unt un rizo de la Trabajadora Social con los dedos llenos de
mermelada, y cuando sta se dio cuenta, la dej en el piso. Tatiana empez a llorar.
En ese mismo momento Oliver empez a gritar con desespero. Se haba cortado el dedo meique
con unas tijeras.
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Christine Nstlinger
-A quin se le ocurre darle a un nio tan pequeo unas tijeras? -dijo la Trabajadora Social, sin
saber si consolar a Oliver o lavarse el cabello.
No s por qu, pero de pronto mam comenz a llorar. Sollozaba y deca que no quera vivir ms,
que no resista los gritos y que sus nervios estaban totalmente destrozados.
No estaba claro si mam no resista los gritos de la Trabajadora Social o los gritos de Oliver, o si se
refera a Tatiana.
Tal vez se refera a los gritos de los tres, pero la Trabajadora Social se sinti aludida y dijo que
todos ramos unos desagradecidos y que no aprecibamos que ella hubiera dejado a su pobre marido
solo en casa, para venir a limpiar mugre y a cuidar nios. Aadi que se ira inmediatamente.
Yo esper toda la tarde a que la Trabajadora Social se fuera, pero se qued en su habitacin. Su
maleta de viaje estaba sobre la mesa, como signo de que estaba lista para irse.
Esper en la habitacin hasta que Kurt lleg del trabajo. Entonces comenz a quejarse. Empac su
reloj despertador, los enormes interiores y el pijama rosado, murmurando:
-Aqu ni me quieren, ni me necesitan. Me voy!
-Lotte no tiene nada en tu contra. Eso te lo inventaste t -aunque son poco convincente, fue
suficiente para hacerla cambiar de idea.
Desempac el despertador, los interiores y el pijama; luego perdon a mam. A Kurt le dijo que
slo estaba interesada en permanecer en casa para que sus nietos llegaran a ser alguien. Con
seguridad no se refera a m.
Si la Trabajadora Social se queda ms tiempo en casa, yo tambin me ir. Desgraciadamente no s
a dnde.
Si por lo menos hubiera en el correo una carta para m!
Ilse tiene que saber que espero una carta suya.
La seorita de los correos dijo que una carta de Londres tarda por lo menos dos das, mximo tres,
y que las cartas casi nunca se pierden. Si tan slo supiera la direccin de la anciana ta de Amrei por
medio de quien Ilse consigui el trabajo de niera... Entonces podra escribirle y ella podra enviarle la
carta a Ilse.
Ojal que maana haya una carta para m en el correo.
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Christine Nstlinger
Estoy mal. De la cabeza, del estmago, de todas partes. Estoy tan mal que se me nota. Mam dice
que tengo la cara verde. Dice que me dar sarampin, porque de pequea no lo tuve. Con seguridad
no tengo sarampin ni ninguna enfermedad. Me enferm en la mitad de la calle.
Iba del colegio a la casa, cuando de pronto vi a una nia enorme, pelirroja y tan delgada como un
palillo.
La chica tena una chaqueta de cuero azul. Una chaqueta as, un pelo as, son bastante
particulares. Mi corazn empez a palpitar.
Di tres pasos grandes y segu a la chica. Mi corazn palpitaba a toda velocidad. Era Amrei.
-Qu pas? -pregunt- Dnde est Ilse? Te de- volviste sola?
Pregunt muchas otras cosas, pero Amrei no me entendi. Me mir extraada.
-Desde cundo tartamudeas as? -pregunt, y se agach hacia m para escucharme mejor. Arnrei
mide ms de 1,80 metros.
Llevaba una maleta roja de la que salan una regla y la punta de una escuadra.
-Quiero saber dnde est Ilse -dije tan fuerte como pude.
No son muy fuerte porque tena un nudo en la garganta.
Amrei me mir como si fuera una loca.
-Por qu ests aqu? -pregunt y sent que el nudo en la garganta se haca cada vez ms grande.
-Pues porque voy a una clase -dijo Amrei impresionada. Y luego dijo que saludara a Ilse de su
parte y que la llamara prximamente. Dijo que era una lstima que tuviera tan poco tiempo. Asista a
una escuela de baile, le iba mal en matemticas y en latn y tomaba clases adicionales con un tipo
medio loco, pero muy interesante, que no poda significar nada para ella, porque iba a tener un hijo.
No l, sino su novia.
Entonces me sent mal.
Amrei se despidi y corri al paradero porque en e1 cruce ya vena el autobs.
Me qued mirndola y me sent aun peor.
No quera ir a casa, aunque ya estaba en la esquina. Fui a la tienda, tom un carrito y lo conduje a
lo largo de los estantes. Lo hice muy despacio.
Puse en el carrito un paquete de goma de mascar y pens:
Me minti. Arnrei est aqu y no se fue de la casa. Me minti. Amrei va al colegio y tambin
toma clases adicionales. Me minti. Amrei ni siquiera sabe que Ilse se fue!
A las doce y media cerraban la tienda y por eso la cajera dijo que me tena que ir. Pagu la goma
de mascar y me fui a casa.
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Christine Nstlinger
Mam fue a verme a la habitacin. Me pregunt si necesitaba algo. No necesitaba nada. Por lo
menos nada que mam me pudiera dar. Estaba acostada y no entenda por qu Ilse me haba mentido.
Y tampoco entiendo por qu fui tan tonta de creerle todo! Fui realmente tonta! Adems haba
dicho algo sobre conseguir empleo y esas cosas, y s que para una chica joven no es tan fcil viajar y
conseguir empleo, aunque sea cuidando nios. Si no se fue con Amrei, Ilse no est en Londres y
tampoco trabaja cuidando nios.
Ahora s tan poco como mam y los dems acerca del paradero de Ilse.
Uno no puede pasarse das enteros en la cama y estar enfermo cuando no se tiene sarampin, ni
fiebre, ni nada. Me levant y mam dijo que me vea mejor. La Trabajadora Social dijo que nunca
estuve mal, y Kurt me dijo que si me senta triste poda quedarme en cama y que no importaba lo que
esas viejas dijeran. Realmente dijo viejas. ltimamente Kurt ha sido muy amigable conmigo.
Nunca ha sido mala persona, pero ahora me habla ms. Me pregunta y me cuenta cosas. Ayer se sent
en mi cama y me dijo:
-La vieja se fue a la pensin muy temprano. Debiera ser Trabajadora Social durante veinte aos
ms, as tendra algo que hacer! Ahora nos confunde a todos con sus servicios de oficina!
Creo que lo dijo para que me riera, y me re y l se alegr. Creo que se esfuerza por reemplazar a
pap.
Me vest y dije que deba irme, porque tena un ensayo para el concierto de Navidad.
-Tan pronto? -pregunt mam-. Todava falta para Navidad.
Tena lgrimas en los ojos. Tal vez piensa que va a ser Navidad y que Ilse no ha aparecido todava.
Yo dije:
-S. Como todos cantamos mal, el maestro de msica teme que la presentacin sea un desastre.
Eso era verdad. Slo que yo no canto en el coro.
Es un coro voluntario y nunca me ofrezco a las cosas voluntarias. Tena que irme porque tena que
hablar con alguien a quien pudiera decirle la verdad. Fuera de eso, hace tiempo que no iba donde la
abuela.
Dije que la prueba de coro durara bastante, y que tal vez llegara tarde para la cena. Mama
asinti, pero la Trabajadora Social volvi a resoplar.
35

Christine Nstlinger
-Yeso qu quiere decir? Si el ensayo tarda demasiado les dices que te vas porque tu abuela te
espera puntual a cenar.
-Vete ya, que se te hace tarde! -dijo mam.
Me fui a pie donde la abuela porque no tena dinero para el autobs. Casi siempre ando sin
dinero.
Si uno se apresura, slo se necesita una media hora para llegar a donde la abuela.
Cuando voy a casa de la abuela, me pregunto por qu no voy ms seguido. Claro que la casa de la
abuela es demasiado lejos. Es como si viviera en otra ciudad. Y de alguna manera es en otra ciudad.
La abuela no estaba en casa. Detrs de la puerta se oa murmurar al abuelo. l habla mucho
consigo mismo. Golpe fuerte a la puerta, pues la abuela no tiene timbre y el abuelo es bastante sordo.
Fuera de eso alguien martillaba en el primer piso y mis golpes se confundan con el martilleo.
Me sent en el borde de la ventana del corredor y mir al patio. Antes jugaba all. Me agarraba del
marco de la ventana y me imaginaba que era una artista de circo. Y, detrs de la caja de carbn del
seor Guentesdorfer, Edi y yo jugbamos al doctor.
Pensbamos que all nadie poda vernos, pero la anciana Berger del primer piso nos vio desde la
ventana del bao y form un escndalo porque estbamos desnudos. Edi recibi un par de bofetadas
de su madre. La abuela no me ri. Dijo que eso lo hacan todos los nios y que ella tambin lo haba
hecho.
Ilse jugaba en el patio a que era una princesa. Se pona una cortina vieja sobre la cabeza que le
colgaba hasta el suelo como una cola. Yo le llevaba la cola. Desgraciadamente all no haba prncipe
para Ilse. Edi era muy pequeo y a Anton no lo invitbamos a jugar, pues siempre nos pellizcaba el
trasero. Le tenamos miedo.
Decid buscar a la abuela. La abuela nunca va muy lejos y por las maanas siempre va al mercado.
Fui a la lechera. All no estaba. La lechera me dijo que era una pena que Ilse y yo ya no viviramos en
los alrededores. Siempre nos quiso mucho.
Fui por la callejuela hacia abajo a donde el carnicero y pens cmo sera todo si viviramos
todava con la abuela. No me lo pude imaginar.
La abuela sala de la carnicera en ese mismo instante. Se alegr de verme. Cuando la abuela se
alegra se le nota. Su cara grande y redonda se ilumina.
-No te abri el abuelo? -pregunt, y luego me cont, de camino a casa, que el abuelo oa cada vez
menos. Sin embargo, desde haca tres das ya no hablaba cosas extraas, sino muy razonables.
Yo le pregunt a la abuela:
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Christine Nstlinger
-Sabes que Ilse se march? -la abuela asinti-. Pap estuvo aqu? -la abuela neg con la cabeza.
-La ltima vez que estuvo fue en Pascua. No volvi desde que le dije a su mujer que deba
procurar cocinarles a los nios cosas nutritivas en lugar de darles siempre enlatados.
-Quin te dijo que Ilse se fue? -pregunt y tuve un terrible remordimiento de conciencia, porque
haca ya rato que no iba a visitarla y adems no le haba contado nada.
-El esposo de tu madre estuvo aqu -dijo la abuela.
-Kurt?
-S, Kurt. Es un buen hombre. Y tambin me prometi avisarme apenas Ilse regresara.
La abuela murmur algo que no entend, algo as como lamentos, penas y preocupaciones.
Me fui junto a la abuela. Estaba feliz de estar con ella. Con la abuela todo es ms fcil. Ahora
estaba casi segura de que Ilse vendra pronto.
-Cmo le estar yendo? Qu estar haciendo? -murmur la abuela-. Dinero tiene; suficiente
dinero, pero todava es una nia, una pequea tonta. Ojal le est yendo bien -la abuela abri la puerta
del apartamento.
La abuela era la nica que se preguntaba si a Ilse le ira bien. La nica que deseaba que le fuera
bien.
El abuelo estaba en la cocina y reparaba el enchufe de la lmpara de la mesa de noche. Me
reconoci y la abuela se alegr de que me reconociera.
El abuelo tambin saba que Ilse se haba marchado, pero no le importaba mucho. Hablaba
constantemente de los cables del enchufe que estaban quemados.
La abuela y yo nos fuimos al cuarto y le cont todo lo que saba.
Me escuch con atencin, asintiendo.
-Me minti y no entiendo por qu -dije.
-Pero rika, ella miente todo el tiempo. Acaso no lo sabas? -dijo.
Mov la cabeza negativamente. Estaba desconcertada. No era slo porque Ilse siempre mintiera y
yo no lo supiera, sino por la forma como la abuela lo deca, como si mentir fuera algo totalmente
normal.
-No me mires as -dijo la abuela-. No es tan terrible. Unos tartamudean, otros tienen un bulto en el
pie y otros mienten -ri pensativa.
-Qu mentiras deca? -pregunt.
La abuela pens y dijo:
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Christine Nstlinger
-En el colegio le dijo a la maestra que viva en una casa con diez habitaciones y que su padre tena
una heladera. A m me dijo una vez que tena una maestra nueva, muy joven y bonita y querida,
cuando en realidad tena la misma Y a la seora Berger le cont que su madre se haba casado con un
director de circo! -la abuela ri-. Un director de circo! La vieja tonta se lo crey. Y tambin deca que
en el colegio tena un novio. Un rubio grande que era el mejor de la clase, que se llamaba Rainer y que
tena un auto elctrico. Invtalo a jugar, le deca. Pero ella responda, No, no puede ser, porque vive
muy lejos y lo llevan en auto al colegio.
La abuela dej de rer y me mir con tristeza.
-Reiner nunca existi. En toda la clase no haba un solo Reiner. Tampoco un rubio grande al que
llevaran en auto. Y el mejor de la clase era un gordo que siempre pellizcaba a Ilse.
-Yo no me acuerdo de eso -dije.
-Estabas muy pequea.
-Le dijiste que estaba mintiendo? Le preguntaste por qu menta?
La abuela neg con la cabeza.
-Oye -dijo-, a nadie le gusta que le digan que miente. Y por qu menta, eso no necesitaba
preguntarlo. Ella menta, porque... -la abuela se toc la nariz con el pulgar y el dedo de la mitad, y se
rasc la nariz con el dedo ndice. Ella siempre hace eso cuando est pensativa-. Bueno, ella no menta
del todo, simplemente deca cmo le gustara que fueran las cosas.
La abuela dej de tocarse la nariz. Tena la cara roja.
-No me crees? -me pregunt.
Yo le crea a la abuela. Pero mam no era tan bondadosa como la abuela y se hubiera tenido que
dar cuenta cuando Ilse menta.
Y mam jams lo hubiera tomado tan tranquilamente. A mam no le gustan las mentiras. Y yo
deb haberme dado cuenta! Se lo dije a la abuela.
La abuela se rasc la nariz de nuevo. Entonces dijo:
-T nunca te diste cuenta. Siempre le creste todo a tu hermana. Siempre quisiste creerle todo.
Siempre la quisiste demasiado.
Yo interrump a la abuela. No quera que dijera eso.
Fuera de eso yo no creo que alguien pueda querer demasiado.
-Pero... y mam... ! -grit.
-Tu madre.... -la abuela vacil-. Bueno, mejor no hablar... pero...
-Pero qu?
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Christine Nstlinger
-Para darse cuenta de que alguien est mintiendo -dijo la abuela-, hay que interesarse por lo que
esa persona dice. Mira, si yo no hubiera preguntado en el colegio, no me hubiera enterado de que Ilse
no tena una maestra joven, bonita, querida, sino una maestra vieja y fea. Y si no me hubiera dado
curiosidad por saber de Reiner, nunca me hubiera enterado de que no exista.
-Pero lo del director de circo -dije-, eso s tuvo que haberlo sabido mam.
La abuela mova la cabeza de un lado a otro.
-Algo as slo se dice cuando uno est muy pequeo. Cuando uno crece y se vuelve ms
inteligente, entonces las historias que se inventa son ms inteligentes!
La abuela volvi a rascarse la nariz.
-De todas formas -dijo-, hay que preocuparse e interesarse por una persona para darse cuenta de
que miente.
La abuela quera decir con esto que mam no se interesaba por Ilse. Yo tena ganas de defender a
mam, pero no se me ocurri nada, absolutamente nada.
-Si hubiera seguido viviendo con nosotros -murmur la abuela-, nunca se hubiera ido. Nunca! y
si se hubiera ido, entonces yo sabra dnde ir a buscarla.
Yo no saba dnde buscar a Ilse, pero decid buscarla. Ya se me haba ocurrido una idea de dnde
empezar. Heidi no haba venido a verme ni me haba preguntado por Ilse. Esa noche (entre dos
sueos horribles) se me ocurri que Heidi no me preguntaba nada porque saba algo ms de lo que yo
saba. Al da siguiente en el recreo le dije:
-Tengo que hablar contigo.
-Ahora no tengo tiempo -murmur y se fue al gimnasio corriendo.
Al da siguiente se me iba a escapar, pero decid esperarla al frente de la puerta del colegio para
luego preguntarle hasta que me respondiera.
Esper a Heidi al frente de la puerta. Sali un poco tarde. Yo pens: No vaya hablar mucho. Si
hablo demasiado me va a mirar como si yo fuera una tonta, como Amrei.
-Heidi. sabes dnde est Ilse? -le pregunt. Me dijo entre sorprendida e indignada:
-Por qu me preguntas eso? Por qu habra de saberlo?
-Porque eres su amiga y siempre ests con ella.
Ella me interrumpi:
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Christine Nstlinger
-Cmo que siempre? Slo hablamos de vez en cuando, no ms...

Heidi primero me trat como a un beb, pero luego se volvi razonable y me dijo que nunca
perdonara a Ilse por no haberle contado su plan de fuga. Lo nico que saba, (lo dijo susurrando) era
que Ilse haba tenido amoros con Herbert Plank.
Herbert Plank estaba en dcimo. Dijo que a Herbert Plank y a Ilse los una un gran cario.
-Herbert tambin se fue? -pregunt.
-No, est aqu -dijo Heidi-. Lo vi hace un rato en el saln de fsica.
Dijo que el amor entre Herbert e Ilse era un estricto secreto, y que se supona que ella no saba
nada. Dijo que ella nunca haba hablado con Herbert.
-Para los de dcimo uno es aire a menos que luzcas como tu hermana.
Yo no luzco tan bien como Heidi, y tal vez, para Herbert Plank sea menos que aire; sin embargo,
decid hablar con l.
Le dije a mam que iba a estudiar con Annie Meier para el examen de historia y que iba a ir a su
casa. Mam estaba en cama. El mdico le recet pastillas para dormir y an as, no poda conciliar el
sueo.
Herbert Plank vive en la misma calle que nosotros.
Busqu su direccin en el directorio telefnico.
En el primer piso de la casa haba una gran placa sobre la puerta principal:
DR. REIMUND PLANK. NOTARIO.
Casi iba a timbrar, cuando le un aviso junto a la placa que deca:
CASA UN PISO MS ARRIBA.
Sub un piso. No tuve que hacer mucho esfuerzo.
Toqu el timbre junto a la puerta y casi en el mismo momento se abri la puerta.
Un nio casi tan grande como Oliver estaba frente a m.
-Quiero hablar con tu hermano -dije.
-Con cul de todos?
-Con Herbert.
-Aqu hay alguien que quiere hablar con Herbert! -grit el pequeo. Di dos pasos hacia el
corredor, aunque hubiera preferido dar mil pasos hacia afuera y huir. Luego pens que me hundira
en la tierra y que ira a dar a la notara.
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Christine Nstlinger
Despus se abrieron las puertas. Primero sali una seora con un delantal azul, luego una mujer
con rizos rubios y con un gran busto y luego una mujer mayor con canas, una mujer muy delgada que
ya haba visto en el colegio. Otra persona sali al corredor. El pequeo grit de nuevo:
-Ella quiere hablar con Herbert!
Estaba en la mitad del corredor; los otros estaban recostados en las puertas y me miraban
fijamente. Son una llave de agua y otra puerta se abri. Herbert Plank pregunt:
-Quin quiere hablar conmigo?
Yo no tengo voz de ratn, pero dije:
-Yo, por favor -y habl como el hijo ms pequeo de un ratn. Herbert Plank mide por lo menos
1,90 metros y en una pelcula podra hacer perfectamente el papel del ms apuesto de la ciudad. Tena
jeans y una camiseta negra con un guila dorada estampada. Tena cejas largas y delgadas. Yo mir las
cejas con atencin.
-Bueno, qu quieres? -pregunt Herbert mientras todos los mirones contenan la respiracin.
-Quiero hablar a solas contigo -a pesar de haberme aclarado la garganta unas tres veces, volv a
hablar corno el hijo del ratn.
-Bueno, sigue -dijo y seal una puerta.
Fui hacia la puerta y vino detrs de m.
Cerr la puerta de su alcoba detrs de nosotros, me ofreci su mecedora para que me sentara y se
sent en su cama, al frente mo.
-Es por mi hermana -comenc.
Permaneci callado.
-Quisiera saber si tienes idea de... -no saba cmo seguir.
-Quin es tu hermana? -pregunt Herbert.
-Ilse.
-Cul Ilse?
-Ilse Janda...
-Lo siento mucho -se vea corno si en realidad lo sintiera-. No conozco a ninguna Ilse.
-De verdad?
-Cmo es ella?
-Muy linda. Tiene cabello largo, ojos oscuros, es muy delgada y su cabello es castao oscuro -no es
fcil describir a alguien.
La puerta se abri de repente. Un muchacho ms grande entr.
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Christine Nstlinger
-Herbert, t la conoces; est en octavo. iEs espectacular!

Empez a pestaear y a mover las caderas. Desfil por toda la habitacin movindose como un
pjaro. Con toda seguridad Ilse no lo haca as. Herbert Plank ri de repente y grit:
-Ah, s, la del busto de azcar.
-Exacto -dijo el chico.
-Qu pasa con ella? -ahora Herbert Plank se vea bastante interesado. Qu debera saber de ella?
ste es un director de circo, pens. La abuela tena razn.
Me quera ir, pero no me dejaron. Me preguntaron de todo. Entonces les cont lo que haba dicho
Heidi.
-Lamentable -dijo Herbert-. No tena ni idea de eso, pero cuando tu hermana aparezca, dile que
me avise. Estoy disponible -el hermano de Herbert me acompa hasta la puerta. El otro hermano y el
pequeo todava estaban en el corredor chismoseando. Una puerta estaba entreabierta. Creo que la
rubia miraba por ah.
En la entrada principal el hermano de Herbert torn una chaqueta de piel de conejo del ropero y
se la puso.
-Yo te acompao.
Y luego empez a hablar.
-Oye, mi hermano no sabe mucho sobre chicas.
Yo asent.
-l no conoce a tu hermana suficientemente bien.
Yo asent de nuevo.
-Pero en nuestra clase, en sptimo, hay un tipo bastante raro. Un tipo de pelo muy delgado, casi
blanco. Es muy alto. Seguramente lo has visto. Tiene una bicicleta con una cola de zorro pegada a la
silla.
Yo vea al tipo todas las maanas, pero no entenda por qu el hermano de Herbert me contaba
eso.
-Bueno, el tipo se llama Wolfgang Joachim, pero le decimos: Manchado porque tiene pecas. Se
interesa mucho en las chicas, pero slo en las que son mayores que l y en las que jams puede
conseguir.
Yo suspir y asent.
-Desde las vacaciones de verano est detrs de tu hermana como un lobo.
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Christine Nstlinger
El Manchado con Ilse! Era ridculo! A sos no los miraba mi hermana. Una hormiga aplastada en
la mitad del camino o que el Manchado pasara en bicicleta, era lo mismo para Ilse.
-Ilse -dije-, no tiene nada con el Manchado, con toda seguridad.
-Por supuesto que no -el hermano se ri tiernamente-, pero por lo mismo que no tiene nada con
ella...
-A qu te refieres? -la cosa era complicada para m.
-l es como su sombra. Como la quiere y no la puede tener, se ha convertido en...
Ahora entenda ...
-En vez de estar con ella, estaba detrs de ella?
-Exacto, cario. l saba cundo tena clase de piano, cuando se resfriaba, qu escaparates le
gustaba ver, todo! Y dnde se encuentra o con quin est, eso lo debe saber, te lo aseguro!
-l les cont que ella se vea con alguien?
-No -el hermano neg con la cabeza-. l no se va a poner a contarnos que su amada yace en brazos
de otro. Eso no lo hace nadie. Pero a pesar de eso debe saber si ella se vea con alguien!
-Y qu debo hacer?
-Pues ir a preguntarle, pero con cuidado.
-No me atrevo -murmur.
El hermano estaba indignado. Afirm que yo era un pato tullido que me renda fcilmente, y que
no tena espritu deportivo.
-No quiero tener espritu deportivo. Quiero encontrar a mi hermana -le expliqu. El hermano dijo
que no entenda cmo alguien poda querer que una hermana regresara, pero que me acompaara a
donde el Manchado.
-Tambin llevaremos a Al Bab. l puede presionarlo.
A Al Bab lo conoca. Estaba en sptimo y era uno de los alumnos ms gordos y fuertes de todo el
colegio.
Nos pusimos de acuerdo para vernos al da siguiente a las tres de la tarde en el parque.
Antes de que nos separramos le pregunt cmo se llamaba. Se llamaba Nikolaus.
Luego fui donde la abuela.
No le cont nada sobre mi visita donde Herbert Plank y tampoco sobre el Manchado. Tena miedo
de que pensara que nada de eso tena sentido.
La casa de la abuela estaba calientita. Tena una estufa vieja que me gustaba mucho. Detrs de la
estufa sala un gran tubo que iba hasta el techo de la habitacin y si se dejaban las puertas de la estufa
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Christine Nstlinger
demasiado tiempo abiertas, el tubo empezaba a ponerse rojo. Una vez cuando estaba muy pequea,
me quem con la estufa. Grit tanto, que todo el edificio vino y ms tarde me trajeron medicamentos y
ungentos.
Cuando Tatiana grita, nadie viene. Lo mximo que sucede es que los vecinos le escriben una carta
al administrador y l llama a mam y le dice que le debe prohibir que grite porque sus gritos estn por
encima de los sesenta decibeles.
Yo quera dormir donde la abuela. La abuela fue conmigo donde la seora Prihoda en el primer
piso para llamar por telfono. Llam a casa. Kurt contest.
-Pero claro, como t quieras -dijo primero, pero luego dud y dijo que era mejor preguntarle a
mam. Mam pas al telfono. Quera saber por qu quera dormir donde la abuela. No poda
decrselo porque ni yo misma saba. Mam dijo que era demasiado complicado. Tena que recoger la
maleta antes de ir al colegio, no tena ropa limpia ni abrigo y de todas formas y en realidad, bueno, en
realidad, estaba en contra.
-Bueno, entonces, puedo o no puedo?
-Slo si es estrictamente necesario -dijo.
-Estrictamente necesario no!
-Bueno, entonces ven a casa, pero pronto, que ya es tarde! -dijo mam y luego-: Por qu ests
all? Cre que iras donde Anni. Por qu no ests donde Anni?
Yo colgu el telfono. Las llamadas telefnicas pueden interrumpirse por muchos factores.
-No te pongas triste -dijo la abuela-o Tal vez te d permiso alguna otra vez.
Yo dije:
-S claro -pero no lo crea.
Fui a casa, y durante todo el camino pens en lo que deba decirle a mam.
Pero cuando llegu a casa, mam estaba en cama y tena un cataplasma sobre la cabeza. La
Trabajadora Social me pregunt algo, pero no le respond.
Nunca olvidar mi visita a donde el Manchado! Estuve a las tres en punto en el parque con la
bolsa de deporte porque deba ir a un entrenamiento en la tarde. Nikolaus y Al Bab estaban
recostados en la reja de entrada al parque.
-Estn seguros de que est en casa? -pregunt.
No quera faltar al entrenamiento por nada.
-Ya nos hemos anunciado -ri Al Bab.
-Le contaron que yo vendra por lo de mi hermana?
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Christine Nstlinger
Nikolaus neg con la cabeza.

-Claro que no! Yo le pas un papelito en clase de latn. Deca: Tienes que estar en casa a las tres,
o si no, se quema la choza.
-Cul choza se quema?
Los dos se rieron de m. Se dice se quema la choza cuando pasa algo muy grave.
Nikolaus me explic que haba ideado un plan grandioso.
Al Bab dijo que el plan tendra xito.
Me llevaron a la esquina donde viva el Manchado. Deba ir escondida, caminando pegada a los
muros. Como el Manchado le tema a Al Bab, se pondra en la ventana y esperara.
Si l me vea, se enterara inmediatamente de todo y el maravilloso plan se ira al diablo.
Me fui tan pegada al muro que mi chaqueta se ensuci en los hombros.
En el primer piso estaba recostada la bicicleta del Manchado; la del asiento con cola de zorro.
Al Bab afloj y quit la vlvula de la rueda de adelante.
-Si no lo cuenta todo -murmuraba mientras lo haca- no se la devolvemos.
Eso me pareci el colmo, pero ni Al Bab ni Nikolaus le dieron importancia a mi protesta.
El Manchado se apellida Sechsbuerger y, desde la entrada de su casa, todo es fuera de lo normal.
Una puerta as, slo se ve en pelculas antiguas. Es una puerta caf oscura doble, alta y grande. En el
marco de la puerta hay guirnaldas talladas y un gran tringulo de madera con tallos, flores y hojas de
madera.
Sechsbuerger dice en una placa de latn incrustada a la puerta y abajo de eso, en un cuadro de
papel:
Un timbrazo: SECHSBUERGER
Dos timbrazos: HUBER
Tres timbrazos: SHILEK
-sos son los inquilinos -dijo Al Bab.
Nikolaus timbr una vez. O pasos que se acercaban, y luego hubo silencio. La puerta no se abri.
-Timbra de nuevo -susurr Al Bab.
-Pensarn que es para Huber -susurr Nikolaus.
En una parte de la puerta haba una pequea rendija. Primero pude ver varios colores y luego
algo caf. Jal a Nikolaus del brazo y le seal el agujero. Nikolaus ri, tap el agujero con la mano y
dijo fuerte y solemnemente:
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Christine Nstlinger
-Wolfgang Joachim Sechsbuerger, quita el ojo del agujero y abre, si no, la choza se quemar an
ms rpido.
La puerta se abri, pero slo un poco. No podramos empujarla porque la cadena de seguridad
estaba puesta.
No se poda ver, pero s se poda or al Manchado.
-Qu es lo que quieres? -pregunt.
-Una charla contigo. Una charla seria -dijo Al Bab con una voz profunda.
-Sobre qu?
-Sobre la oportunidad ms grande de tu vida!
-Cuntos son?
-Tres.
Entonces quit la cadena de seguridad y pudimos entrar. Nunca haba visto un corredor as; ni
siquiera en el cine. Algo as slo se ve una vez en la vida. Era tenebroso: No se poda ver ni un solo
centmetro de pared descubierta; slo haba grandes armarios. Todos eran caf oscuro y muy
adornados; ninguno se vea igual a los dems. Encima de los armarios haba cajas y cartones apilados
hasta el techo. Y en la mitad, de los armarios haba toda clase de cosas llenando el espacio. Camino a
la puerta de la habitacin me tropec tres veces y me pegu dos. Me tropec con un viejo cilindro, un
enorme contador de gas colgado de la pared, un paragero de latn tan grande como un tonel para
agua y una escoba recostada en la pared; pis la parte inferior de la escoba y el palo me cay encima.
El quinto obstculo, por ms extrao que parezca, fue una baera. Una baera de latn que estaba
llena de papas y cebollas.
En comparacin al comedor, la habitacin del Manchado era normal. En comparacin a otras
habitaciones de jvenes, era totalmente diferente.
Haba un piano con una tapa puntiaguda encima y una mecedora pintada con flores, y
muchsimas plantas en los marcos de las ventanas. Haba una lmpara de pie con una caperuza de
plstico y un escritorio con patas giratorias, y en las paredes haba leos. Uno hubiera podido pensar
que una vieja viva all.
-Tomen asiento -dijo el Manchado. No sabamos dnde sentarnos porque el Manchado se sent en
la mecedora de flores y no qued sitio para nosotros.
-Perdn -dijo el Manchado. Se levant, fue hacia una cortina colorida, la corri y sac una cama.
Nos sentamos en la cama y l volvi al asiento de flores.
-De qu se trata? -pregunt, y tom una caja de cigarrillos del escritorio, y encendi uno.
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-Conoces a la dama? -Al Bab me puso una mano sobre el hombro.

El Manchado asinti.
-Sabes lo que pas con su hermana? -pregunt Nikolaus.
El Manchado asinti de nuevo. Lo mir fijamente.
Nikolaus y Al Bab lo miraron tambin. Luego gritaron a coro:
-Bueno, escpelo!
-Desapareci -dijo Manchado y tir la ceniza de su cigarrillo. Dej de mirarlo.
-Tarado -exclam Nikolaus-. Ya sabemos que desapareci. Con quin est y con quin
desapareci? Eso es lo que queremos saber.
-No lo s -dijo el Manchado.
-Oye, pero si ella era tu amada; debieras saber a dnde fue!
El Manchado se sonroj.
-Dnde te jur amor eterno?
El Manchado se sonroj an ms.
-Dinos dnde.
Ahora el Manchado estaba tan rojo como un tomate maduro.
-Yo, yo... -tartamude.
-T. t, -interrumpi Al Bab-. T nos lo has contado siempre durante los recreos.
-Yo... yo... -empez el Manchado.
-S, t, t, t -grit Nikolaus-. iSi la amabas y ella a ti, debi haberte contado a dnde se iba!
El Manchado chup el cigarrillo.
-Nunca me ha querido -dijo.
- Eso lo sabemos desde hace mucho tiempo, apreciado Manchado.
Al Bab se levant de la cama plegable. El color de la cara de Manchado cambi de rojo tomate a
blanco huevo.
-Para! Detente ya -grit.
Al Bab le puso los brazos sobre los hombros, lo cual el Manchado quera evitar a toda costa.
-Qu quieren de m? Me quieren hacer enfadar? -se quej.
Creo que estaba a punto de llorar. Estaba vuelto nada y yo sorprendida de ver lo rpido que se
poda acabar a otra persona.
-Queremos -esta vez Nikolaus se puso de pie y fue hacia el Manchado-, queremos saber la verdad
con detalles!
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Nikolaus sonrea poco amigablemente.

-Siempre seguiste a Ilse Janda y la espiabas constantemente.
El Manchado protest.
-Cierra la boca! -orden Nikolaus-. Sabemos perfectamente que fue as! Y nos vas a contar lo que
Ilse Janda haca fuera de ir al colegio y a clase de piano.
Me seal.
-Hay muchas cosas que no han sido aclaradas, como dice su hermana.
El Manchado no quera hablar.
-Querido Wolfgang Ioachin Sechsbuerger -dijo Al Bab amigablemente, presionando sus manos
sobre los hombros del Manchado-. Si no nos lo dices inmediatamente, entonces recibirs maana en el
colegio, por escrito, un informe sobre lo mentiroso que eres, y escribiremos en el tablero que el seor
Sechsbuerger no ha tenido nunca nada con ninguna chica.
Estaba destruido. Encendi un nuevo cigarrillo. Nos ofreci uno. Fum el primer cigarrillo de mi
vida y escuch al Manchado, quien sorprendentemente lo saba todo sobre mi hermana. Incluso sobre
m, sobre mam y sobre todos nosotros.
Era evidente que conoca cada botn del abrigo de Ilse. Tambin conoca su horario de clases de
memoria. Deca cosas como:
-El mircoles cuando tiene latn a la sexta hora, usa el suter rosado con un corazn blanco.
Hablaba como si hubiera vivido cien aos con nosotros. Era muy elocuente al hablar. Tuve la
sensacin de que ya no estaba enfadado con nosotros y de que estaba feliz de poder contarlo todo de
una vez.
Despus de media hora habl de lo que a m realmente me interesaba:
-Estaba recostado en el poste con mi bicicleta al frente de su casa y ella sali puntualmente. Yo
pens: Ahora ir donde la maestra de piano, porque tiene la carpeta con las notas bajo el brazo, pero
parti calle arriba hacia la estacin y se qued all parada. Yo me dije: Si quiere ir a una o dos
estaciones ms all, con seguridad tomar el autobs. Distancias tan cortas se hacen siempre a pie.
Yo me fui en bicicleta, porque el autobs iba ms o menos rpido y no poda seguirlo fcilmente. Me
detuve en la tercera estacin. Cuando el autobs se acerc vi a Isle, pero no se baj. El autobs
arranc. Me fui detrs de l; estaba sudando porque iba cuesta arriba. En la sexta estacin por fin se
baj y cruz al frente del autobs. Tuve que esperar a que el autobs se fuera para cruzar la calle.
Cuando el autobs desapareci, Isle tambin lo hizo. Dej mi bicicleta recostada contra una puerta y
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mir en todas las tiendas del otro lado de la calle. En el puesto de verduras no estaba; donde el
carnicero tampoco.
-Bueno, entonces dnde estaba? -Al Bab se impacientaba.
El Manchado disfrutaba mucho de nuestra curiosidad. Sonri y continu:
-S. Dnde estaba ella? Estaba en el caf y sali con uno... y...
-Un momento! -grit Nikolaus-. No tan rpido! Cmo era l?
-Era un adulto, en fin, bastante crecido y tena un abrigo de cuero blanco hasta las pantorrillas.
-Y luego? -pregunt Al Bab.
-Luego se subieron a un auto y se fueron.
-En un BMW rojo? -sa fue mi primera y nica pregunta.
El Manchado asinti:
-BMW rojo 200, cojines de cuero, con un hada de plstico colgando del espejo retrovisor, licencia
W704265.
Al Bab se rasc la cabeza.
-Con el nmero de la licencia se puede averiguar quin es el dueo -dijo Nikolaus.
El Manchado dijo triunfante:
-Eso ya lo averig hace rato. El hombre del abrigo de cuero es el Ganso de Oro.
-Cmo se llama? -Nikolaus y Al Bab preguntaron al unsono.
El Manchado explic:
-Por supuesto que se no es su nombre, pero cuando va en el auto lo deja en la callejuela de atrs
del Ganso de Oro. La casa tiene dos pisos. Abajo queda el bar y arriba me imagino que vive el
propietario. Lo vi mirando hacia fuera a travs de las ventanas del bar y tambin mirando a travs de
las ventanas del segundo piso. Y a Ilse la he visto paseando con el perro. Una bestia caf, enorme, que
casi siempre est echada a la puerta del establecimiento.
Despus nos enteramos por el Manchado de que el Ganso de Oro siempre le pasaba a Ilse el brazo
por el hombro, que con frecuencia la esperaba en su BMW rojo en la segunda esquina de nuestra casa,
y que no haba vuelto a ver el BMW rojo delante del bar desde que Ilse haba desaparecido.
-A veces -dijo el Manchado meditabundo-, se sentaban en el auto y l le tomaba la mano y le
besaba cada dedo.
-Tmalo con calma, Manchado -dijo Nikolaus.
-Ah! -el Manchado sacudi la cabeza-. Eso ya es cuento viejo para m. Ahora tengo una novia
muy linda de sexto.
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Christine Nstlinger
Al Bab sac la vlvula de la bicicleta de su bolsillo.

-Como has hablado, te la devolver. Podrs volver a hacer tu espionaje.
-Palabra de honor -grit el Manchado-. Ya no perseguir a Isle. Ahora tengo a Lola! Esta vez es
cierto! Hasta hemos ido al cine juntos.
-Las coincidencias existen. Coincidencias! -dijo Nikolaus.
-No fue coincidencia! Yo compr los boletos.
Creo que el Manchado estaba de nuevo al borde del llanto. Al Bab se dirigi a la puerta de la
habitacin e hizo una reverencia.
-Esto fue como una fiesta para m.
-Con faroles y a la luz de la vela -dijo Nikolaus y levantndose tambin fue hasta la puerta. Yo me
levant de la cama.
-Muchas gracias -dije.
-No hay nada que agradecer -murmur el Machado.
-Bueno, ven ya! -grit Nikolaus.
Sal de la habitacin. Nikolaus y Al Bab se recostaron en la puerta abierta de la habitacin. Me
volv a tropezar con el cilindro y me golpe el otro tobillo con el contador de gas.
Abajo, al frente de la puerta del Manchado, Nikolaus dijo agitado:
-Debo ir rpido a casa, muy rpido! Si no, gritarn de hambre. No han comido desde hoy por la
maana.
-Se fue corriendo calle abajo. Al Bab se ri.
-Quines se morirn de hambre? -pregunt-. Tiene ratas?
-Hmsters!
-Dos?
Al Bab ri todava ms.
-Creo que tiene cincuenta y cuatro, o tal vez ahora sean sesenta y siete.
-Mientes!
-Nunca miento. No vale la pena. La verdad es mucho ms extraa.
Al Bab puso una cara muy seria, con arrugas. Pero no tena muchas arrugas. Slo dos encima de
las cejas.
-El querido Nikolaus -dijo-, pidi hace dos aos de regalo dos hmsters y se los dieron. Y como
eran dos hembras las llam Antonia y Antonieta, pero Antonia no era hembra. Era en realidad un
macho. Luego tuvo ocho hmsters. Desde ese momento, los separa.
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Christine Nstlinger
-Qu hace?
-Los separa. Despus de cada nuevo nacimiento toma los bebs y los examina; a los machos los
pone en la jaula para machos y a las hembras en la jaula de las hembras. Entiendes?
Por supuesto que le entenda, pero lo que no entenda era cmo Nikolaus haba llegado a tener
cincuenta y cuatro o sesenta y siete hmsters.
-Porque es muy difcil saber qu sexo tienen los bebs -dijo Al Bab sonriendo-. Nikolaus utiliza
una lupa, pero, sin embargo, a veces se equivoca y los hmsters se reproducen rpidamente.
Al Bab call un momento y dijo:
-Si la buena mam hmster no se comiera de vez en cuando a sus retoos, entonces tendra ms de
cien.
-Y sus padres se lo permiten?
Al Bab subi los hombros y dijo que sus padres se quejaban, naturalmente.
-Pero qu pueden hacer? -pregunt Al Bab.
-Pues prohibrselo! -dije yo.
-Eso no se puede prohibir -dijo Al Bab asintiendo.
Yo suspir.
-Mira, cario -explic Al Bab-, no tienes por qu suspirar. Si alguien se deja prohibir, l es
culpable! Los padres slo pueden hacer algo en contra tuyo, cuando, primero, les tienes miedo, y
segundo, cuando haces lo que ellos ordenan -se son con un enorme pauelo a cuadros-. En realidad
ellos no tienen ningn poder. Son como tigres de papel. Nosotros tenemos mucha ms fuerza y ms
tiempo. Sobre todo ms fuerza. Todo lo que en realidad pueden conseguir es ponerse enfermos de los
nervios o tener enfermedades estomacales.
-No! -sacud la cabeza-. Te pueden golpear y encerrar en un hogar para jvenes, y no darte
dinero y qu se yo lo que pueden hacerte!
Al Bab me miraba indignado.
-Cario -me grit-, no estoy hablando de la Edad Media, ni de sdicos. Estoy hablando de padres
normales -me mir interesado-. O es que tus padres te han golpeado y te han quitado la mesada?
Curiosamente dije no, aunque mam me ha abofeteado por pequeeces cuando est nerviosa.
Una vez porque debajo de mi cama haba una manzana mordida y otra vez porque no limpi mis
zapatos. ltimamente me ha golpeado muy rara vez.
-Ves? -dijo Al Bab satisfecho-. Ninguna persona normal golpea a sus hijos.
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No quera contradecirlo, pero hubiera podido hablarle de decenas de padres, no slo de mam,
que golpean a sus hijos.
-Una vez mam quiso darme una bofetada, pero entonces la mir y le pregunt si estaba
completamente segura de que no se la devolvera. Entonces se qued quieta.
-Lo hubieras hecho?
Al Bab ri:
-No s. Creo que no. Mam es frgil y no tiene fuerza.
-Y tu padre? -pregunt.
-A l slo lo veo los domingos al almuerzo. De todas maneras, le da lo mismo. A l lo nico que le
molesta es que yo sea un chico delgado. Tergiversa un poco las cosas. Cuando se entera que tuve una
buena nota, me llama sabelotodo y si recibo una mala nota, me regala dinero.
Yo miraba a Al Bab como una tonta. Luego dijo:
-Nia, cierra la boca que te va a dar angina!
Cerr la boca. De todas maneras no tena ganas de hablar. No me gusta or hablar de padres raros
y graciosos. Eso me pone triste. No mucho, pero s un poco. Simplemente me da envidia. Trat de
consolarme dicindome que Al Bab menta. Pens: Tiene unos padres horribles. Es como
Manchado. Miente. Pero no me pude convencer de eso, porque a juzgar por la manera como estaba
vestido se poda notar que haca lo que le daba la gana. Llevaba unos jeans blancos deshilachados con
tres manchas de colores en la parte trasera y con dibujos en marcador rojo en las piernas. Tena una
camisa hind con bordados de colores y espejitos en medio. Y encima de la camisa una chaqueta sucia
de piel, tambin con bordados.
Sobre la gruesa cabeza llevaba un sombrero de fieltro muy abombado, que adems era rosado. A
mam le dara un ataque de nervios si yo decidiera andar con ese tipo.
Incluso iba al colegio vestido as.
Al Bab me sac de repente de mis divagaciones:
-Irs sola, o quieres que te acompae?
-Que si ir a dnde? -pregunt, aunque saba perfectamente a qu se refera.
-Al Ganso de Oro, por supuesto.
Tena muchas menos ganas de ir al Ganso de Oro que de ir a donde el Manchado. Qu tena que
hacer yo all?
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Christine Nstlinger
Fuera de eso el BMW rojo ya no estaba. Ya haba sido suficiente! Un ganso de oro con chaqueta
de cuero, que le besaba a mi hermana la punta de los dedos, y un Manchado que los persegua en su
bicicleta y los espiaba!
Eso no tena nada que ver con la Ilse que yo conoca. sa era una Ilse extraa y no quera saber
nada ms sobre esa desconocida.
-Entonces? -insisti Al Bab.
-No s... -tartamude.
-La callejuela est all mismo -dijo sealando al parque-. Podemos ir a mirar el bar desde afuera.
No tena nada que decir. Yo haba pasado por esa calle con frecuencia, poda recordar un bar con
una puerta, unas ventanas pintadas de verde y un enorme perro echado frente a la puerta.
Fuimos por el parque. El Ganso de Oro era la casa nmero 7, tal y como el Machado la haba
descrito: Abajo el bar, arriba la casa. Junto a la puerta del bar haba una puerta verde y dos timbres. En
uno se lea: bar, y junto al otro casa. El perro grande no estaba junto a la puerta abierta, porque la
puerta estaba cerrada.
-Es un bar excelente -asegur Al Bab.
Primero nos detuvimos en la acera frente al Ganso de Oro. Luego nos acercamos al bar. Junto a la
puerta haba una caja de cristal en donde haba un men.
-Gulasch, repollo con papa, carne, salchicha con mostaza, carne con verdura, queso y cerveza del
barril -ley Al Bab y murmur-: Tpicos precios de bar, no es para hombres decentes.
Yo trat de mirar por la ventana, pero detrs de los vidrios haba unas cortinas rojas. Slo se poda
reconocer un pedazo de mesa o de silla.
-Tengo sed -dijo Al Bab.
-Yo no -dije. Por nada en el mundo iba a dejar que Al Bab me metiera en el Ganso de Oro.
Adems, yo no tena dinero. Pero Al Bab simplemente me empuj hacia adentro; l es
impresionantemente fuerte. Ya con un pie adentro, no me atrev a retroceder. Se hubiera visto
demasiado raro.
La gente que estaba sentada en el bar tomaba cerveza y miraba a Al Bab, extraada, quiz por
los pantalones blancos y el sombrero rosa. Lo segu hacia una mesa.
-Desea, madame, quitarse el abrigo? -me pregunt en una voz escandalosamente alta.
-No grites as -susurr y le di mi abrigo.
-Puedo acomodarle a, madam,e el asiento? -pregunt en el mismo tono de voz y un par de
personas rieron.
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Christine Nstlinger
Me sent como un rayo en el asiento que Al Bab haba retirado y le di la espalda a la dems
gente. No los quera ver rer. Aparte de la cafetera en donde me encuentro con pap, no voy nunca a
sitios as. Sola, es decir sin mam o pap o Kurt, nunca haba estado en un lugar de sos y menos en
un bar. Y, sobre todo, nunca con un gordo con jeans pintados y con un sombrero de fieltro rosado en
la cabeza.
-Qutate el sombrero! -susurr.
-Le molesta a la dama mi casco? -pregunt Al Bab.
-No grites as y comprtate como alguien normal.
-Entonces comprtate t tambin como alguien normal: no susurres como una musaraa, y no te
molestes como un ratn de iglesia y no mires de reojo como un ratn casero -dijo Al Bab, esta vez sin
que los dems pudieran escuchar.
Luego se quit el sombrero de fieltro.
Una camarera vino a nuestra mesa y nos tom el pedido. Yo no saba qu pedir.
-Lo mismo que t -le dije a Al Bab.
-Dos salchichas con mostaza, dos porciones de queso, dos tortas de melocotn y dos botellas de
jugo de manzana -orden Al Bab.
Me asust. No porque fuera mucho, pues tena bastante hambre. Me asust por la cuenta. Pens
pedirle dinero prestado a Al Bab. Si coma salchichas, queso, torta de melocotn y jugo de manzana,
no lo podra pagar ni con toda mi mesada.
-Esto te lo tendr que pagar a cuotas -dije.
-Cario, ests invitada -Al Bab asinti con un gesto protector y sent como una pedrada en el
corazn.
La camarera trajo el jugo de manzana y dijo que las salchichas vendran enseguida.
-Dgame -pregunt Al Bab-, no tienen aqu un enorme perro? Un hermoso perro enorme?
-Un perro enorme s tenemos -dijo la camarera-, pero no es hermoso.
La camarera mir por debajo de una mesa y grit: -Ferdinand, ven, aqu hay alguien que cree que
eres hermoso!
Un par de tomadores de cerveza rieron y la mesa empez a tambalearse un poco. De all sali
Ferdinand.
Bueno, no era realmente hermoso, pero se vea bastante amigable.
Vino lentamente hacia nuestra mesa. Lami primero a Al Bab y luego a m. La camarera lo
palme en el trasero.
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Christine Nstlinger
-Est viejo, muy viejo. Su edad corresponde como a 52 aos humanos.

-Es suyo? -pregunt Al Bab.
-Qu? -la camarera ri-. A una bestia como sta no la podra alimentar nunca. Come ms que
cuatro nios juntos. Yo slo soy una empleada y el perro le pertenece al dueo del bar.
La camarera le acariciaba la cola a Ferdinand y le sacaba motas de polvo.
-Cmo ests de sucio -murmur la seorita-. Si no conseguimos una nueva aseadora, nos
ahogaremos en la suciedad.
-Nunca nadie se ha ahogado en la suciedad -dijo Al Bab, y la seorita se ri.
Despus de limpiar la cola del perro, la seorita dijo:
-Una nueva aseadora se present hoy, pero el dueo no la acept por ser turca. Pero yo me digo...
Dej de hablar porque uno de los clientes de la mesa de al lado alzaba su jarra vaca gritando:
-Hermi, Hermi.
-No me dejan en paz ni un minuto -murmur. Se dio la vuelta, tom el vaso vaco y se dirigi
hacia la barra. Al Bab la miraba con satisfaccin.
-El dueo no se ha ido. Est aqu -afirm.
-Dnde? -pregunt.
-La clarividencia es el nico don que no poseo.
-Cmo puede estar aqu si Ilse se fue? -pregunt.
-Eso lo averiguaremos!
-Averiguarlo? Cmo?
Antes de que Al Bab pudiera responder, la puerta del bar se abri. Un hombre, el doble de
grande y de gordo que Al Bab, entr por la puerta.
Tena un gorro de lana azul en la cabeza, un delantal azul y en los pies unos zuecos. Llevaba una
camisa a cuadros y encima de la camisa una chaqueta de campesino. No soy buena para calcular la
edad de los adultos, pero yo dira que estaba entre la edad de un padre viejo y un abuelo joven. O
perfectamente que Hermi le deca:
-Buenas tardes, seor jefe.
Y Al Bab escuch claramente que un cliente deca:
-El jefe ha llegado. Tal vez juegue cartas con nosotros.
Se quit el sombrero azul de la cabeza. Debajo se apreciaba una enorme calva.
-No tengo tiempo -explic-. Debo irme en un momento.
Los clientes murmuraron desilusionados. Ferdinand le agarr una pierna al jefe con los dientes.
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Christine Nstlinger
-Ferdinand, detente! -grit el dueo. El perro dej la pierna, mir al jefe y vino de nuevo a
nuestra mesa. Me puso la cabeza sobre las piernas y se dej acariciar.
Estaba totalmente confundida. El oso calvo con el gorro de lana no poda ser el amigo de Ilse. No
era posible! Al Bab se sorprendi tambin.
-Caramba, cario -dijo-. Si ste pudo conquistar a tu hermana, entonces yo enamorar a Miss
Universo sin dificultad.
La camarera trajo las salchichas con mostaza y agarr a Ferdinand.
-Con l -explic- no podrn comer en paz. Es voraz! les quitar las salchichas de la mano y se las
tragar.
Ferdinand no se dej llevar fcilmente. Haba olido las salchichas. La camarera lo agarr del collar
y lo meti por la puerta de la cocina.
-Un perro as es una vergenza para un bar -dijo.
El jefe se ri detrs de ella, y yo pens: Lstima que un perro as no pueda hablar. Ferdinand nos
podra ayudar dicindonos a dnde se fue Ilse.
La camarera nos trajo el queso y la tarta de melocotn.
El jefe desapareci tras una puerta sobre la cual haba un letrero que deca stano.
Al Bab dijo en voz baja que mi hermana tena un problema con la figura del padre y que slo
poda amar a hombres mayores. Y cuando yo le cont que pap no se preocupaba mucho por
nosotras, entonces confirm an ms su teora.
-Puro reemplazo del padre. Total reemplazo paterno! -explic una y otra vez. Al Bab dijo una
cantidad de cosas sobre el reemplazo paterno y cosas parecidas, pues uno de sus pasatiempos
favoritos era la psicologa. Todo lo que deca sonaba ms o menos correcto, pero yo tena una objecin.
-Ese oso -dije- no cabra en un abrigo de cuero blanco hasta los tobillos, y no veo ningn BMW
rojo -como no nos podamos imaginar al gordo en un abrigo de cuero, Al Bab tuvo que ceder.
Me com el ltimo trozo de torta de melocotn.
-Quieres otra? -me pregunt Al Bab.
Hubiera podido comerme otra, pero no quera que Al Bab gastara tanto dinero en m.
-No, gracias -dije.
-Piensas que el Manchado minti?
-No creo que haya mentido.
-Si no minti -dijo Al Bab-, entonces al dueo s le va el abrigo blanco hasta los tobillos.
-Seguro que no!
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Christine Nstlinger
-Hay que darle tiempo al tiempo para que llegue la solucin, antigua sabidura campesina! -dijo
Al Bab-. Los casos complicados no se pueden resolver en una tarde, cario -me tom de la mano-.
Pero lo averiguaremos.
Luego Al Bab dijo que deba ir urgentemente al cine. Me invit, y dijo que estaba seguro de que
cualquier supervisor de cine me tomara por mayor de catorce aos.
-Debo ir a casa -dije. Se ri de m y dijo:
-Apenas son las cinco y cuarto!
Me asust. A las cinco deba haber llegado a casa.
No quera explicarle a Al Bab cmo era lo de la puntualidad con mam y la Trabajadora Social.
No lo entendera.
-No me gusta ir al cine -dije.
-Ests loca? -pregunt.
Luego dijo que yo era una pedante inspida o una persona demasiado fuera de lo normal si no me
gustaba ir al cine.
Dese secretamente que creyera de m lo que quisiera. Pag la cuenta, pero insisti en que lo
acompaara al cine y no pude negarme. Termin yendo.
Al volver a casa hubo una pelea doble.
En realidad yo slo pensaba acompaar a Al Bab hasta la puerta del cine, pero all se
encontraban Nikolaus y su hermano pequeo, y haba tres personas de mi clase. Todos me dijeron que
entrara, que la funcin terminaba a las siete, que estara en casa por tarde a las siete y cuarto y que sa
era una hora razonable para alguien de doce aos de edad.
Antes de que pudiera pensar si la hora era o no razonable, Al Bab haba comprado dos boletos, y
Nikolaus me empujaba hacia la puerta del cine. Entonces ya no pude pensar ms porque tuve que
preocuparme por verme como una chica de catorce aos y caminar y sonrer.
La pelcula era para mayores de catorce, pero slo hubo tres asesinatos y un par de besos.
Nikolaus dijo que la pelcula no era para menores, porque alguien haba robado y no lo haban
encarcelado.
Cuando termin la pelcula dej a los otros hablando frente al cine y me fui corriendo a casa.
Llegu sin aliento, y entonces sucedi la primera pelea. Mam estaba descontrolada.
-Puedo saber dnde has estado todo este tiempo? -me grit en un extrao tono tembloroso-.
Dijiste que vendras a las cinco!
-Lo siento, dur ms de lo pensado.
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Christine Nstlinger
-Qu dur ms de lo pensado?

-Pues la investigacin -respond-. Estuve donde Anni despus del entrenamiento. Tuvimos que
buscar todo juntas. En el libro no encontramos nada razonable y el padre de Anni nos ayud. Mir en
un par de diccionarias.
-Se dice diccionarios -corrigi la Trabajadora Social. Me miraba de una manera muy extraa. Me
inquiet. Como estaba tan incmoda con la situacin, dije una cantidad de tonteras sobre Anni y el
autobs que tarda una eternidad en llegar, y sobre la investigacin.
-Es tan misteriosa como su hermana -dijo la Trabajadora Social.
-Si no me dices la verdad inmediatamente aqu va a pasar algo -dijo mam.
Yo grit que deca la verdad y mam me dio un golpe.
-No la golpees, no vale la pena -dijo la Trabajadora Social.
-Claro que s -chill mam y me dio una bofetada- S. Me va a decir inmediatamente dnde
estaba!
Pens en Al Bab y en su teora de que los nios tienen ms fuerza y ms tiempo, y que los
padres, en realidad, no tienen poder. Me dije: Al Bab, si pudieras ver a mam, no diras eso.
La Trabajadora Social repiti:
-No la golpees. No vale la pena.
Pero mam me volvi a abofetear y la Trabajadora Social puso cara de satisfaccin.
Mam grit que Anni Meier haba llamado haca dos horas y que quera saber las respuestas de
las operaciones de la tarea de matemticas.
-Yo le pregunt -grit mam-. No tienen que hacer ninguna investigacin! Dnde estabas?
No respond. Cuando se han recibido tres bofetadas, una ms da igual.
-Es una descarada! -exclam la Trabajadora Social. Mam me dio la cuarta bofetada, y de repente
empez a sollozar.
-No te alteres, clmate! !Tranquilzate! -dijo la Trabajadora Social.
-La historia se repite con ella -solloz mam. Estaba asombrada de m misma, pues no senta pena
por mam.
Hasta ahora siempre me haba dado lstima cuando la vea llorar.
-Ves lo que has logrado? -grit la Trabajadora Social y seal a mam-. A ustedes nada les
importa!
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Christine Nstlinger
Fui a mi habitacin. Tena tareas que hacer. Apenas me sent en mi asiento, vino mam. Empez
todo suavemente. Me dijo que deba decirlo todo o que si no, me pasaran cosas terribles. Afirm que
yo era tan terca como una mula y que crea que poda hacer todo lo que me viniera en gana.
Luego grit que deba quedarme en mi habitacin y que no hablara conmigo por semanas y que
no esperara nada de ella en mi cumpleaos.
Cuando mam sali del cuarto vino Oliver y me pregunt:
-Dnde estabas?
-En el cine -le respond.
-Me llevas la prxima vez contigo? -pregunt.
Yo asent.
La puerta de la habitacin se abri. La Trabajadora Social mir hacia adentro.
-Oliver, ven aqu! Inmediatamente!
Oliver no quera. La Trabajadora Social entr en la habitacin y agarr a Oliver diciendo:
-Debes ir a la cama.
Oliver intent librarse, pero no sirvi de nada. Ella era ms fuerte.
-La prxima vez me llevar con ella! -grit Oliver.
-A dnde te llevar? -pregunt la Trabajadora Social y dej ir a Oliver.
-No te lo dir! -grit Oliver, se zaf y se fue al bao. All se encerr y la Trabajadora Social se par
media hora frente a la puerta golpeando y amenazando, hasta que Oliver sali.
Poco despus lleg Kurt. Aparentemente llegaba un poco tarde, pues o que la Trabajadora Social
deca:
-Por fin! La cena se va a enfriar.
Creo que despus Kurt mir a mam.
-Tesoro, alguna novedad?
-No, ninguna -respondi mam con voz llorona y Kurt pregunt:
-Pasa algo? La polica ya...? -en ese momento intervino la Trabajadora Social:
-Nada! La polica duerme y escribe multas. No se mueven para nada, pero la, la... -me poda
imaginar que estaba parada en la puerta de la cocina y sealaba hacia mi habitacin.
-Qu pasa con rika? -pregunt Kurt.
La Trabajadora Social chill que yo me haba comportado descaradamente, mam solloz que yo
me haba escapado y regresado sola a las siete y cuarto, y Oliver sali de su habitacin y grit:
-La han golpeado! La han golpeado muy fuerte!
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Christine Nstlinger
-Quin le ha pegado a quin? -pregunt Kurt.

-Mam a rika -grit Oliver. La Trabajadora Social grit que sa era una pregunta estpida.
-A dnde vamos a llegar? -grit.
Oliver grit que ya no quera a mam por haberme pegado. Eso hizo enfadar an ms a la
Trabajadora Social.
-Cllate! Cmo te atreves a decir eso? -grit.
Oliver dijo:
-Beee -y mam lo amenaz con una bofetada. Al mismo tiempo o la voz de Tatiana: quera
sentarse sobre los hombros de Kurt.
Durante un rato haba tal alboroto al frente de mi puerta, que no poda entender palabra.
La que ms gritaba era Tatiana. Despus supe que quera subirse a los hombros de Kurt y que se
cay encima de Oliver cuando iba en la mitad, y luego Oliver se cay con Tatiana encima y mam
asegur que todo era culpa de Kurt porque no le haba ayudado a Tatiana a treparse.
Por fin la gritera se convirti en murmullos que calmaba a Tatiana, y las voces se alejaron.
Me acost y trat de imaginarme algo agradable, pero no pude. Ms tarde la puerta de mi
habitacin se abri y entr Kurt.
Me dijo que fuera a cenar. Yo me negu.
-Vamos, no sea tontita, ven! -dijo.
Yo me negu de nuevo con la cabeza. Era verdad que no quera. No tena ganas de verle la cara a
la Trabajadora Social ni a mam.
-Te lo pido, Kurt -grit mam desde la cocina-. Si no quiere, djala.
-Ven. vamos, hazlo por m! -dijo Kurt. Kurt me peda algo muy rara vez y yo estaba dispuesta a
pararme inmediatamente e ir con l al comedor, cuando mam mir por la puerta abierta y empez a
reir de nuevo. Fue cuando me volv a acostar.
Mam refunfu.
-Kurt, djala, deja a la dama. La dama est ofendida! Est loca si piensa que le voy a creer sus
historias!
-Por favor! -suspir Kurt y mir a mam desesperado.
-Qu quieres decir con: por favor? -grit mam-. Acaso debo aceptar tranquilamente que ande
sola por ah...
-Y qu? -pregunt Kurt.
Antes de que mam pudiera responder, la Trabajadora Social estaba ah.
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Christine Nstlinger
-Pienso que te comportas de una forma grotesca.

Todo tiene su lmite -grit Kurt y aadi-:Ustedes me destrozan los nervios.
La Trabajadora Social respir con dificultad, como los pescados antes de morir. Mam solloz de
nuevo.
Oliver pas por entre la Trabajadora Social y mam hasta mi cuarto, y dijo:
-rika estaba en el cine y la prxima vez me llevar con ella.
Con seguridad que no quera acusarme. Es demasiado pequeo para cerrar la boca y guardar un
secreto sin contrselo a todo el mundo.
-Es verdad que estabas en el cine? -me pregunt Kurt. Yo asent.
Kurt agarr su chaqueta y sac su billetera.
-Los cines estn muy caros -dijo-. De tu mesada no puedes haberlo pagado -tom un billete de
cincuenta chelines y me lo dio. La Trabajadora Social tena una mirada de pescado muerto. No s qu
mirada tena mam porque se dio la vuelta y se fue a la habitacin.
-Cuando vuelvas al cine te dar dinero -dijo Kurt y aadi-: Ahora vamos a cenar! No vamos a
echar a perder nuestro apetito.
Realmente no tena ganas de verle la cara a mam y a la Trabajadora Social, pero no poda
desilusionar a Kurt.
Las dos se sentaron a la mesa como si estuvieran en un funeral.
Kurt se comportaba como si no hubiera pasado nada. Hablaba conmigo, con Oliver y con Tatiana.
De vez en cuando le preguntaba algo a Tatiana, cosas sin importancia. Mam responda solamente con
s o no, pero de repente Kurt pregunt algo a lo que no se poda responder as y mam no
respondi nada.
-Est enfadada conmigo -le dijo a Oliver y se ri.
-Por qu est enfadada? -pregunt Tatiana.
-No lo s -dijo Kurt.
-Por qu ests enfadada con pap? -pregunt Tatiana.
-No estoy enfadada con l -le dijo mam a Tatiana, y Oliver le dijo a pap:
- Ella no est enfadada contigo -entonces Kurt me dijo:
-Qu bien que no est enfadada.
Fue una conversacin ridcula y aparentemente mam crey que se estaban burlando de ella.
Empuj el plato y se levant.
-As a cualquiera se le quita el apetito -dijo y abandon el comedor.
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Christine Nstlinger
Despus de la cena recog los platos y los cubiertos y lo puse todo en el lavaplatos. Limpi la mesa
del comedor con un trapo hmedo y recog las migajas que haban cado al piso. Mam estaba con
Tatiana en la habitacin y o que lea. Todas las noches le lee a Tatiana una pgina de un libro. Kurt
tom la mesa del televisor y la hizo rodar hasta su alcoba. Ahora no puede ver televisin en la sala
pues la Trabajadora Social duerme en el sof y se acuesta a las nueve y media.
Yo estaba en el bao y me lavaba los dientes, cuando pens: Esto fue todo por hoy.
Pero me equivoqu totalmente. Inmediatamente despus de que me limpi la cara y despus de
que Kurt llev la mesa del televisor a la habitacin y le pregunt si poda ayudarle en algo,
inmediatamente despus, son el timbre. Mir el reloj. Faltaban diez minutos para las nueve, y era
muy extrao que alguien viniera a esa hora. Slo alguien que hubiera llamado antes y a quien
estuviramos esperando vendra a esa hora, pero no esperbamos a nadie.
Pens que sera algo relacionado con Ilse. Quizs alguien de la polica, o tal vez la misma Ilse. El
corazn me lata fuertemente.
Creo que Kurt pens algo parecido, pues mir hacia la puerta y no se movi.
Son de nuevo el timbre. Kurt se volte, me mir y dijo:
-Tal vez sea el portero.
Estaba tan cerca de la puerta como Kurt, pero no la quera abrir. No crea que fuera el portero.
Fuera de eso estaba en pijama, y me faltaban dos botones en la camisa. Kurt dijo:
-Yo abro.
Antes de que Kurt se deslizara por entre el televisor y la puerta de la habitacin, mam y la
Trabajadora Social ya estaban en el comedor y Tatiana y Oliver tambin.
-Es que nadie va a abrir? -pregunt la Trabajadora Social indignada y fue hacia la puerta.
Mam se fue junto a ella. Se vea molesta. La Trabajadora Social abri la puerta.
Al Bab estaba all, con la chaqueta de piel, la camisa hind, los pantalones pintados y el
sombrero de fieltro rosado en la cabeza! Le sonri amigablemente a la Trabajadora Social.
-Perdn -dijo-, disculpe usted que la moleste tan tarde, busco a ... -Al Bab mir hacia adentro-.
Busco ... Ah! Ah est mi tesoro!
La Trabajadora Social piensa que las personas que se visten como Al Bab no son serias, sino
hippies desharrapados, y le dan miedo. Se alej de Al Bab y ste interpret el gesto como una
invitacin a entrar.
Primero se limpi los pies en el tapete de la entrada y luego entr y se quit el sombrero diciendo:
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Christine Nstlinger
-Muy buenas noches. No los molestar por mucho tiempo, slo quera... -se puso nervioso y
empez a tartamudear, lo cual no era extrao pues todos lo miraban indignados y creo que yo era
quien lo miraba con ms indignacin.
Trat de decir algo as como: Buenas noches, Al Bab. Qu quieres?, pero no me sali ni una
palabra. Al Bab se pis un pie con el otro, convirti su sombrero de fieltro en una salchicha rosada y
me mir pidiendo ayuda. La ayuda vino de Kurt:
-Buenas noches, joven!
Entonces Al Bab sonri amigablemente y dijo:
-Slo quera decirle a su hija algo urgente, y pens que podra hacerlo ahora porque pas por aqu
de camino a casa.
-Bien, pues dselo! -dijo Kurt amigablemente.
-Es que debe ser en privado -dijo Al Bab.
Kurt asinti y seal la puerta de mi habitacin.
Agarr la bata de levantarse de Kurt del bao y me la puse. Me fui detrs de Al Bab y lo alcanc
frente a la puerta de mi habitacin.
-Sigue -dije y abr la puerta. Al Bab entr en mi cuarto y se dej caer en la cama de Ilse. Yo cerr
la puerta.
-Oye, cario -dijo Al Bab-, qu fue esa horrible pesadilla?
-Qu cosa? -pregunt como si en realidad no supiera de qu me hablaba.
-Pues las mujeres del corredor! -Al Bab sacudi la cabeza-. Me miraron como si fuera un
cocodrilo en un internado para seoritas.
Luego suspir y dijo que en un hogar as era un delito encontrar a alguien que hubiera escapado.
Luego me pregunt si me gustara que l me buscara algn lugar para vivir con gente amigable, se
disculp por haber hablado con tan poco tacto y finalmente dijo que haba venido pues tena una
novedad que aclaraba muchas cosas.
-De qu se trata? -pregunt.
-El oso tiene un hermano! -grit-. Un hermano muy joven; de veintin aos, o veintitrs. No lo s
con exactitud. De todas maneras ese hermano conduce un BMW rojo y con seguridad le queda bien un
abrigo de cuero blanco hasta los tobillos.
Al Bab me cont luego cmo lo haba descubierto:
-T te fuiste a casa inmediatamente despus del cine y los dems se fueron al rato, pero yo no
tena ganas de irme a casa. Entonces fui de nuevo al Ganso de Oro. En realidad slo quera saber si el
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Christine Nstlinger
BMW rojo estaba estacionado all. Cuando estaba en frente del bar vi que en la casa vecina se abra
una ventana en el piso de abajo y una mujer de edad miraba hacia afuera. Entonces me dije:
Pregntale! Fui hacia all y le pregunt si conoca a un joven bastante apuesto que conduca un
BMW rojo y llevaba un abrigo de cuero blanco hasta los tobillos. Y qu crees, cario? La vieja me dijo
que era el hermano del dueo del bar.
Al Bab rectific:
-No, primero me dijo que por qu quera saberlo.
-Y t que le dijiste? -pregunt.
-Bueno, lo pens mucho y conclu que una vieja como sa no hablara nunca con un muchacho que
tuviera un BMW rojo. Por eso le dije que yo era un muchacho pobre que haba ahorrado por mucho
tiempo para comprar una bicicleta, y que un BMW rojo conducido por un joven con abrigo blanco de
cuero haba arrollado mi bicicleta en el estacionamiento y luego se haba ido. Que por eso lo estaba
buscando.
Le pregunt si la anciana le haba credo.
-Y cmo! -grit Al Bab-. Estaba feliz, pues no se soporta al hombre. Dijo que con frecuencia
cierra la puerta del auto frente a su ventana a media noche y ella no se puede volver a dormir. Y
cuando le pide que cierre la puerta menos fuerte, entonces se burla de ella.
-Saba algo sobre Ilse?
Respondi que no le haba preguntado a la anciana.
-Eso habra llamado demasiado la atencin -dijo.
Me cont que el hermano, el viejo propietario, era un hombre honesto y ahorrador, pero que el
joven era todo lo contrario; no era de confiar. Dijo que no trabajaba y que el bar no era lo
suficientemente fino para el; que quera estudiar, pero que nunca presentaba exmenes porque su
hermano era como un padre y siempre le daba dinero. Al Bab suspir. Me lo cont todo al odo.
Al Bab se levant de la cama y se puso el sombrero de fieltro rosado en la cabeza. Dijo que deba
marcharse.
-Qu debo hacer ahora? -pregunt.
-Durmete -dijo Al Bab.
-Me refiero -dije- a lo que debo hacer con respecto a mi hermana.
Al Bab se toc la nariz. Luego dijo:
-Bueno, yo en tu lugar no hara absolutamente nada. Si tu hermana se ha marchado con el hombre
del abrigo de cuero, que con seguridad lo ha hecho, entonces regresara. Si te inmiscuyes podra ser
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Christine Nstlinger
peor -se fue hacia la puerta y cuando la abri vi que todo estaba muy oscuro. La luz del corredor no
estaba encendida, lo cual significaba que la puerta de abajo estaba cerrada.
-Lo siento -dijo Al Bab-, siento que tengas que bajar.
Busqu una llave de la puerta. N o quera contarle a Al Bab que no tena llave. Todos los nios,
excepto yo, tienen llave de la casa. Como Al Bab viene de la luna, o por lo menos de otro mundo,
dijo:
-Dame tu llave, as no tendrs que bajar y yo te la dar maana en el recreo.
-No se dnde est la llave de la casa.
Pero si hubiera tenido una y se la hubiera dado a Al Bab y mam hubiera bajado, me hubiera
desmayado.
Para mam prestar la llave de la casa es como despilfarrar la herencia de la abuela. Eso lo s
porque Kurt le prest sus llaves una vez a su mejor amigo porque no quera bajar a abrirle la puerta.
Despus de eso mam hizo una escena de gritos. Y entre el mejor amigo de Kurt y Al Bab existe una
diferencia violenta, por lo menos a los ojos de mam.
-No, no puedo. Necesito mis llaves maana temprano -le dije.
Mientras deca esto, meta las manos en los bolsillos de los abrigos que colgaban del guardarropa.
Esperaba que Kurt o mam hubieran dejado las llaves all, pero estaba equivocada.
-No encuentras tus llaves? -pregunt Al Bab.
-Espera -murmur-. Deben de estar en algn lado.
Aun en las peores situaciones existe siempre un rayo de esperanza. De repente se encendieron las
luces del corredor y un piso ms arriba se oyeron pasos! Alguien bajaba por la escalera. La seora que
viva encima de nosotros acompaaba a un seor a la puerta principal. Al Bab dijo:
-Adis, cario.
Y se fue con la mujer que vive encima de nosotros.
Cerr la puerta de la casa y me recost contra la puerta.
Escuch ruidos. O la voz de mam y la de Kurt. No poda entender lo que hablaban. Sin embargo,
cre escuchar que discutan.
Me fui en silencio hacia la habitacin de ellos.
Mam deca:
-Bueno, pero por ningn motivo debiste dejar a ese individuo entrar en su habitacin. Ni siquiera
se present-. Kurt ri y dijo irnicamente:
-Te falta agregar que faltaban diez para las nueve, y que adems de eso era un hombre.
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Christine Nstlinger
Luego mam dijo que con Kurt no se poda hablar, y la Trabajadora Social dijo que tampoco se
poda establecer con precisin si Al Bab era del sexo masculino o del femenino.
Mam aclar que no estaba en contra de que yo conociera chicos, pero que Al Bab era muy
grande para m, demasiado gordo, feo, mal vestido y burdo.
-Es impresionante lo que puedes decir de una persona en un par de segundos.
-Como quiera que sea -grit la Trabajadora Social-, alguien as no tiene por qu venir aqu a las
nueve de la noche. Debiste haberlo echado!
-Por qu yo? Ustedes tambin estaban en el corredor y se quedaron mirando como dos tontas grit Kurt tan fuerte que se le hubiera podido or desde abajo-. Por qu no lo echaron ustedes?
-Cmo te atreves a hablarme as? -grit la Trabajadora Social y mam grit tan fuerte que con
seguridad la escucharon desde la puerta del edificio.
-Eres increblemente descarado! No tienes consideracin! No te puedes imaginar lo que he
sufrido desde que ella se fue! -dijo mam llorando fuertemente.
-Basta ya de llorar! -orden Kurt.
Mam sigui sollozando y diciendo que la vida con Kurt era un martirio y Kurt grit que l no
obligaba a nadie a vivir con l, y que l saba que ella no poda marcharse tan fcilmente con cuatro
nios, pero que si no tuviera cuatro nios l ya se habra ido hace mucho tiempo. La Trabajadora
Social dijo que ella haba estado en contra del matrimonio de Kurt y de mam desde un principio,
porque ella no quera que Kurt se casara con una mujer que ya tena dos hijas, pero que ya casados no
era tan fcil hablar de una separacin. Y que por ms que le doliera mucho, aunque fuera la madre de
Kurt, deba estar de parte de mam.
-T, mi amor -le dijo a Kurt-, has cado en el bla- bla-bla moderno de la crianza de los nios.
-Ustedes no entienden el bla-bla-bla moderno! -grit Kurt-. Yo no entiendo mucho de educacin,
pero tampoco entiendo por qu hay que torturar y hacer infelices a los nios. Eso no lo entiendo y
nunca lo entender!
Mam se son, y habl muy bajo, tan bajo, que me tuve que poner muy cerca de la puerta para
poder escuchar:
-No quiero hacer infelices a mis hijos, de verdad. Slo quera que fueran educados correctamente
y que tuvieran buenos modales y que se comportaran bien! Y por qu? Por ti! S, para que todo
funcionara correctamente. Cmo crees que eran las nias cuando las recog donde la vieja Janda?
Hacan lo que queran. Se lo permitan todo! Tan malcriadas, consentidas y caprichosas eran, que si
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Christine Nstlinger
no hubiera sido por m, nuestro matrimonio se habra acabado a los seis meses! No te las hubieras
aguantado!
Kurt protest. Dijo que mam no tena derecho a decir algo as, pues l aguantaba mucho ms que
ella.
-S, de tus propios hijos, de ellos, pero no de los mos! -grit mam.
-Tus hijos, mis hijos, tus hijos, mis hijos -gru Kurt-. Es como para volverse loco! Ellos no son ni
tus hijos, ni mis hijos, ni son propiedad tuya ni ma! Entiendes?
-No pelees por una palabra -se quej mam.
-No vaya pelear ms, es demasiado tonto -dijo Kurt, y luego o que un asiento caa y, como cre
que Kurt iba a salir de la habitacin, me fui volando a la ma.
Kurt no sali de la habitacin, pero no regres a mi puesto de espionaje.
No quera or ms.
Empaqu mis cosas del colegio para el da siguiente y llor un poco. No s por qu lloraba. Luego
me fui a dormir. Me acost en la cama de Ilse. Las sbanas todava olan un poco a ella.
Apagu la luz. Pens en Ilse y en el hombre del abrigo de cuero. Me lo imaginaba muy guapo.
Tambin me lo imaginaba besando la punta de cada dedo de Ilse y pasndole el brazo por los
hombros. Se me ocurri que en algn lugar de Inglaterra habra un juez que casara chicas
quinceaeras. Me imagin que Ilse y el hombre del abrigo de cuero iban a donde el juez y se casaban y
que despus abran el Ganso de Oro en Inglaterra. Y que yo me iba a vivir con ellos e iba a un colegio
ingls.
Me despert de mal humor.
Dorm muy mal. El juez que casaba quinceaeras se me apareci en sueos. Tena un enorme
martillo en la mano que haca girar en crculos, e Ilse y yo nos escondamos de l en un armario. El
juez nos encontraba y nos atrapaba. Luego dejaba caer el martillo y me caa en las cejas y me dola
muchsimo. Despus me levant y sudaba, y al mismo tiempo tena muchsimo fro. Me volv a dormir
y apenas me dorm, el juez estaba all de nuevo.
Cuando Oliver me despert a la maana siguiente, estaba contenta de poderme levantar.
-Pap dice que mam est todava en la cama y que se levantar ms tarde -dijo-. Yo debo estar en
silencio para que mam pueda dormir -me explic Oliver susurrando.
-El bao est desocupado? -pregunt.
-Pap est all, pero slo se rasura.
-Y la Trabajadora Social?
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Christine Nstlinger
-Quin? -l no saba que yo llamaba a su abuela Trabajadora Social.

-La abuela -dije.
-Se fue a la panadera.
Me levant.
La bata de Kurt estaba todava en mi habitacin.
-Pap ya est vestido -dijo Oliver.
Me fui con la bata al bao.
Quera hablar con Kurt. Tal vez Al Bab estaba equivocado. Tal vez yo deba hablar con alguien
acerca el propietario gordo, de su hermano, del BMW y de Ilse. Tal vez as podra dormir mejor.
-Aqu est tu bata, Kurt -dije, y abr la puerta del bao. Kurt estaba desenchufando la rasuradora
en ese momento.
-Gracias, tesoro -dijo-, pero ya acab.
Colgu la bata en la percha.
-Ya puedes entrar -murmur Kurt y se ech en la cara colonia para despus de afeitar.
Yo dije.
-Oye. Kurt.
Kurt dijo:
-Mam duerme todava. Tiene los nervios destrozados y sera bueno que no la despertramos.
Kurt dijo eso con tanta preocupacin, que pens que haba hecho las paces con mam. Cuando
pelean se reconcilian casi siempre durante la noche.
Asent y dije de nuevo:
-Oye, Kurt...
Kurt dijo:
-Oye, estoy de prisa. No puedo esperar a que mi distinguida madre regrese de la panadera. Dile
que desayunar en el peridico.
-Por qu debes irte tan temprano?
Kurt se ech en la cara una crema que mam le haba regalado de cumpleaos.
- Tengo que escribir algo. Deb haberlo escrito ayer. Quera hacerlo ayer por la noche en casa, pero
aqu no se puede trabajar. Y debe estar listo en la tarde.
Kurt se anud la corbata y yo le met la corbata por debajo del cuello de la camisa. Murmur algo
sobre una nueva moda masculina, que se deba inventar de una vez por todas, sin corbata, sin cuellos,
sin camisas y sin trajes con forro.
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Christine Nstlinger
-Camisas hindes -dije yo.

-No tienen bolsillos -dijo Kurt-, y sin bolsillos uno no se defiende bien. Fuera de eso tambin
tendra que cambiar de trabajo. Donde yo trabajo no se aceptan camisas hindes y...
Kurt mir su reloj y dijo:
-Es tardsimo! Que te vaya bien! -grit y sali de la habitacin.
Me qued un rato en el corredor pensando si Kurt se hubiera quedado si le hubiera dicho que
tena algo que decirle. Yo creo que s.
Tambin me pregunt por qu no pude decirle ms que Oye, Kurt... . Creo que se debe a que yo
nunca he hablado cosas importantes con l. Tal vez debamos tratar de hablar juntos.
Mientras pensaba en eso, o los resoplidos de la Trabajadora Social afuera en la escalera. Entr en
el bao y cerr la puerta. Sal del bao hacia mi habitacin, me vest rpidamente, agarr mi maleta y
me fui en puntillas.
Empezar un da sin la Trabajadora Social, pens, sera muy buena idea. Eso justificaba tener el
estmago totalmente vaco.
Sal del edificio y tom la calle hacia el colegio.
Llova un poco. No tena bufanda y senta fro detrs del cuello. El cielo estaba muy gris. Se vea
como si en cualquier momento se fuera a caer. No pareca que el da fuera a ser tan bueno como haba
pensado. Di la vuelta y mir hacia nuestro edificio. Se vea extrao. Tan extrao como cuando lo vi
por primera vez el da en que fuimos a visitar a un tal to Kurt.
Segu mi camino despacio, y de repente todo me pareci raro. La panadera, la lechera, la tienda
de vestidos tpicos e incluso el supermercado.
Me qued al frente de la ventana del supermercado y mir fijamente a la cajera gorda.
Tuve que haberme demorado bastante. Tal vez diez minutos de todas maneras faltaban tres
minutos para las ocho cuando mir el reloj. Me pegu un gran susto! Del supermercado al colegio
tardo por lo menos nueve minutos.
Tenamos matemticas a primera hora y la maestra de matemticas no habla muy bien de m. Dice
que soy muy lenta, muy perezosa y distrada.
Cuando explica algo y yo no entiendo y digo No entiendo, me grita y dice que no puse atencin.
Por eso no quera llegar tarde. Corr como una loca pero tres cuadras antes del colegio, la torre de la
iglesia dio ocho campanadas. Dej de correr. Segu despacio y cada paso que daba me daba cuenta de
que no quera ir al colegio. En la esquina del colegio me detuve. La puerta estaba cerrada. No se vea
ni un solo nio por ninguna parte. Pareca como si fuera domingo. Reflexion un rato.
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Christine Nstlinger
Ir hacia la puerta, la abrir, subir al saln y le dir a la maestra de matemticas que estaba en la
dentistera>.
Despus de que me haba propuesto todo tan valientemente, di la vuelta y corr en la direccin
opuesta.
Despus de mirar los escaparates de la calle principal fui a la siguiente calle a ver el almacn de
mascotas. No dejaba de llover, el viento soplaba y yo tena fro.
Me encamin de nuevo a la calle principal y luego volv al almacn de mascotas. El tiempo pasaba
supremamente lento. Ya no llova, pero estaba muerta de fro pues mi abrigo estaba mojado.
Fui al parque. Me sent en una banca y sent mucho ms fro. Me levant y decid que ira al
colegio, pero despus de la segunda hora para llegar durante el recreo. No quera llegar en plena
clase, pues cuando eso pasa, todos lo miran a uno.
Tena media hora todava. Me fui despacio por las callejuelas. Contaba las ventanas y descubr
que casi todas las casas en los alrededores tenan doce ventanas. Empec a hacer apuestas conmigo
misma: En la prxima esquina se cruzarn contigo un hombre y un perro. O: En la prxima
esquina pasarn dos perros y tres nios.
Con lo de los perros, casi siempre acertaba. Con lo de los nios, casi nunca.
No s si fue una coincidencia, o si fue a propsito.
De todos modos no me lo propuse especficamente. De pronto me di cuenta de que estaba en la
calle Ruechert, la calle donde queda el Ganso de Oro. Todava estaba a tres cuadras de distancia de
all, sin embargo se me aceler el corazn. Pens: y si el BMW rojo est estacionado al frente de la
casa? y si el hombre del abrigo de cuero tambin est al frente? y si Ilse est al frente de la casa?.
Me dije que eso con seguridad no sera as, que era una fantasa tonta, y que yo era una tonta.
El corazn segua latiendo rpidamente.
Haba un camin de cerveza al frente del Ganso de Oro.
Dos hombres en uniforme verde sacaron, muy despacio y con cuidado, la puerta de madera de
detrs del camin. Me qued junto a lo puerta del Ganso de Oro y los observ.
La puerta del bar estaba abierta. El propietario sali del bar. Esta vez tena puesto un gorro de
lana rojo. Detrs de l vena el perro grande.
Habl con los hombres de verde. Dijo que el da estaba horrible, que necesitaba un barril de
cerveza oscura y que siete cajas de cerveza eran demasiado. Luego me mir, asinti con la cabeza y
yo lo salud.
-Ya acabaron las clases por hoy? -pregunt.
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Christine Nstlinger
-S, s -tartamude.
-A la maestra le dio sarampin -grit un hombre de verde y ri.
El perro grande vino hacia m y se dej acariciar.
Pensaba desesperadamente en cmo mantener la conversacin, pero no se me ocurri nada.
-Dime, de dnde te conozco? -me pregunt.
-Com salchichas aqu, ayer.
-Ah, s -ri el propietario-. Con el gordito extrao. Es tu amigo?
Yo no saba si decir que s. Me hubiera gustado tener a Al Bab de amigo, pero el propietario dijo
la palabra amigo muy extraamente. Pens que se refera a que Al Bab y yo estbamos
enamorados, por eso dije:
-No.
El propietario mir el cielo oscuro y dijo que pronto volvera a llover. Uno de los hombres de
verde, que en ese momento rodaba el barril, grit:
-No es raro, siempre llueve! Durante el verano llovi, durante el otoo llovi, durante el invierno
siempre llueve y...
No pude or nada ms pues el hombre de verde ya estaba adentro.
El otro hombre de verde lleg con unas hojas y un bolgrafo. El propietario tom el bolgrafo, pero
no tena tinta, entonces sac un bolgrafo de su delantal y firm la factura. Mir fijamente el bolgrafo
y el corazn me empez a latir fuertemente. Ese bolgrafo era mo. No poda equivocarme, pues me lo
haban regalado haca un ao para mi cumpleaos.
No slo era lila, igual al mo, sino que tena en la mitad una cinta verde con mis iniciales. Dos
letras doradas. Haca un par de semanas haba desaparecido repentinamente. Haba pensado que
alguno de mi clase se haba quedado con l y mam me haba regaado terriblemente porque era un
bolgrafo muy caro y porque yo no cuidaba mis cosas.
-Qu bolgrafo tan bonito! -le dije al propietario y me enfad conmigo misma por mi voz de
ratoncito de bosque. El propietario me mir sorprendido y luego mir sorprendido el bolgrafo.
-No s de dnde ha venido -murmur y mir las iniciales diciendo-: No conozco a nadie. E.J.
Alguien lo debi dejar por ah.
Iba a poner el bolgrafo en su bolsillo, pero me lo entreg y dijo:
-Si tanto te gusta, es tuyo!
Le agradec cortsmente.
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Christine Nstlinger
-Mis iniciales son EJ -dije-. Me llamo rika Janda. El propietario sonri y le cont a uno de los
hombres de verde sobre la feliz coincidencia.
Ahora tena claro que el propietario no saba nada.
-Bueno -le dijo l al perro-. Te quedas afuera con ella o vienes conmigo?
El perro me mir y mir a su dueo. Era lgico que se decidiera por l y la estufa del bar.
-Lstima! -dije.
-l-dijo sealando al perro- siempre est muerto de fro. Adems -dijo con orgullo- le encanta
estar conmigo.
En el momento en que el propietario y el perro iban a entrar en el bar, un auto amarillo se detuvo
detrs del camin de cerveza.
-El correo -grit el propietario y se devolvi.
Del pequeo auto amarillo sali el cartero. Agarr un paquete de cartas y se lo pas al propietario.
Entre sobres blancos, azules y amarillos, sali una tarjeta postal de colores.
El propietario la sac.
-De dnde es? -dijo el cartero.
- De Florencia -dijo el propietario.
-All tambin llueve ahora -dijo el cartero maliciosamente.
El propietario volte la postal.
-Cuando escribi la postal no llova -dijo el propietario y agreg explicando-: Mi hermano est de
excursin por Italia!
-Su hermano siempre est viajando -dijo el cartero.
Me acerqu bastante al propietario para poder ver la letra de la tarjeta. Era una letra muy
pequea, casi ilegible, pero debajo de lo escrito haba una firma que s era clara: ERWIN. Y haba un
signo ms, y debajo del signo se lea. ILSE. sa era con seguridad la firma de Ilse.
-No cuenta nada especial -dijo el propietario-. El clima es bueno y tal vez viaje a Roma.
El cartero se fue a su auto.
-Cundo regresa su hermano? -pregunt.
El propietario alz los hombros:
-Con l nunca se sabe. Si le falta dinero, tal vez... -el propietario ri, pero no muy amigablemente.
-Se fue solo? -pregunt.
El propietario volvi a rer sin ganas.
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Christine Nstlinger
-l nunca viaja solo. Siempre tiene una... -de repente dej de hablar, me mir interesado, frunci el
ceo y luego pregunt:
-Por qu quieres saberlo todo?
Yo tartamude y dije:
-Disclpeme. Hasta luego -y me fui. Me avergonc mucho. Me fui corriendo hasta la esquina de la
calle, y all me volv. El propietario y el perro ya no se vean.
Segu corriendo. Llova de nuevo, la maleta colgaba torcida de mi hombro izquierdo y un mechn
de pelo mojado se me meta en los ojos; mis zapatos estaban hmedos y el estmago me sonaba.
Estaba desilusionada. Ya casi lo saba todo. Mi bolgrafo, la firma de Ilse, Florencia, y l siempre
tiene una con l.
Me di cuenta de que nada de eso me serva para nada.
Qu sacaba con saber que Ilse estaba en Florencia y que tal vez ira a Roma y que haba dejado mi
bolgrafo donde el propietario? No me serva para nada. Para absolutamente nada, pero ya lo saba y
no lo poda olvidar.
Sobre todo eso de l siempre tiene una con l.
Eso no lo poda olvidar. No quera que mi hermana estuviera con uno que siempre tena una con
l. Estaba segura de que Ilse no saba eso. No entiendo mucho de asuntos de amor, pero saba que
Ilse no se escapara con uno que siempre tuviera una con l.
Si Ilse hubiera escuchado hablar al propietario. pens, no se hubiera ido con el hombre del
abrigo de cuero. Fue horrible como dijo: l siempre tiene una con l.
Es como si hubiera dicho: l siempre tiene un tuvo de dentfrico con l, l siempre lleva una
lmpara de bolsillo con l.
Mi hermana no es ningn dentfrico ni ninguna lmpara de bolsillo.
Mientras ms tiempo corra bajo la lluvia, ms segura estaba. Ilse tena que regresar! No deba
estar con un tipo que la tomara por una lmpara de bolsillo. Y de repente me dije: Necesito a alguien
que me ayude a traer a Ilse de vuelta.
Al Bab? l es muchsimo ms valiente, inteligente y experimentado que yo, pero con seguridad
no poda traerla.
La Trabajadora Social de la polica con la que habl una vez! Fue muy amable, pero no quera ir a
la polica. Y tal vez no la hubiera encontrado all. Kurt siempre dice que uno no debe ir
inmediatamente a la polica.
Kurt! Kurt deba ayudarme!
73

Christine Nstlinger
5655615, pens. Me saba el nmero del peridico de memoria. Al frente, en la esquina, haba
una cabina de telfono.
Cuando entr en la cabina, me di cuenta de que no tena ni una moneda en el bolsillo.
La oficina de Kurt quedaba bastante lejos. Si iba a pie necesitara por lo menos una hora. En una
hora seran las once. De las once y media a las doce Kurt tena reunin de redaccin y no lo podra
interrumpir. Rara vez tengo verdadera ira, pero esta vez s la tena.
Un cheln! Un desgraciado, un ridculo y nico cheln!
Pensaba en todos los chelines que haba prestado y que nunca me haban devuelto y maldeca a
todo el que me haba utilizado, engaado y se haba enriquecido a mi costa. Un miserable cheln era
todo lo que necesitaba. De golpe pens en la abuela. Ella me lo dara. Su casa no estaba tan lejos. En un
cuarto de hora poda estar all. Y la abuela no estara en el mercado porque estaba lloviendo.
Corr lo ms rpido que pude. Casi me resbalo y caigo en un enorme charco.
En un semforo, en un cruce de calles, cruc la calle en amarillo y dos autos tocaron sus bocinas.
Desgraciadamente no soy buena para rezar, pero cuando abr la puerta del edificio de la abuela y
camin por los viejos corredores, hice algo parecido a rezar.
Rec para que la abuela estuviera en casa.
-Que est en casa, que est en casa -murmur.
Golpe, pero nadie abri, aunque detrs de los vidrios de la puerta se vea un resplandor azul. Eso
quera decir que la lmpara de caperuza azul estaba encendida. Al menos el abuelo estaba en casa y
con seguridad tendra un cheln.
La vecina de la abuela sali al corredor. Era una mujer desagradable. Empez a reirme porque
golpeaba a la puerta muy fuerte.
-Deja de hacer eso -se quej-. Ese caracol sordo no escuchar tus golpes.
Era terrible que dijera eso del abuelo, pero era verdad. Me sent en el borde de la ventana del
corredor. Estaba congelada, y los dientes me castaeteaban. O chirriar una puerta y pens que podra
ser la abuela, pero era la mujer del primer piso que tena un telfono en su apartamento.
Se compadeci de m al verme tan mojada, con aspecto de ratn lavado.
Le pregunt si me permitira telefonear desde su casa. Me llev al apartamento. En la entrada tuve
que pisar dos trapos e irme con ellos hasta el telfono para que no le fuera a ensuciar su piso recin
brillado.
Marqu el 5655616 y pregunt por el seor Schratt.
-Ya la comunico -dijo la mujer del telfono. Luego hizo die y una voz dijo:
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Christine Nstlinger
-Vranek dos -era el redactor de deportes y dijo que me comunicara con Kurt.
Luego hizo clic un par de veces y luego pas un tal seor Meier de contabilidad.
-Quiero hablar con el seor Schratt, por favor.
-Un momento, por favor.
-Un momento, por favor, ya la comunico -dijo el seor Meier de contabilidad y volvi a hacer dic
y luego sonaron pitos y se cort la comunicacin. Volv a marcar y la seorita del telfono prometi
comunicarme de nuevo con el seor Schratt. Luego dijo:
-Lamento la demora, el seor ya pasa. Quiere esperar?
Esper cinco minutos y luego o el tono de ocupado. Inmediatamente despus de que marqu el
nmero por tercera vez, el esposo de la seora Prinoda grit desde la cocina:
-Quin ocupa el telfono por tanto tiempo? Pa- recemos una oficina de telfonos!
Colgu el auricular asustada, le agradec a la seora que me lo hubiera prestado y me fui hasta la
puerta arrastrando los trapos.
El hombre de la cocina segua gritando cuando la puerta se cerr detrs de m.
Baj las escaleras lentamente.
Me volv a sentar en la ventana y mir al patio; segua lloviendo y en la cuerda colgaban unos
calzoncillos largos y anticuados, y unos delantales.
El abuelo es el nico hombre que todava lleva calzonarias de lino con cordones en las piernas.
Los cordones se los pasa dos veces por los tobillos y les hace un nudo. Luego ca en cuenta de que los
calzoncillos y los delantales no estaban colgados all cuando yo golpe a la puerta.
Corr al stano.
La abuela estaba en el cuarto de lavandera. El cuarto estaba lleno de vapor y la abuela tena un
delantal de plstico y enjuagaba una ropa. En vez de lavadora hay una estufa a la que hay que ponerle
lea y encima del fuego cuelga un platn de hierro en donde la ropa se seca. Tambin hay dos tinas
enormes de madera y una tabla para restregar.
La abuela me mir asustada y pregunt:
-rika, qu pasa? Por qu ests aqu? Qu ha ocurrido?
Me sent en el banquito de madera junto a la estufa. Le cont a la abuela todo lo que saba. Lo del
propietario y su hermano, lo del BMW rojo, lo del bolgrafo y la firma de Ilse.
Al principio la abuela no entendi absolutamente nada.
-Cmo puede estar con un tal Al Bab en Italia? -pregunt-: y por qu te cont el propietario
todo eso a ti? -le expliqu todo de nuevo. Muy lentamente y muy exactamente.
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Christine Nstlinger
La abuela se toc la nariz con el pulgar y el dedo ndice y dijo:

-Bueno!
Nada ms. Cre que no haba entendido, y empec a contarlo todo desde el principio, pero me
interrumpi.
-Ya entend lo que dijiste. Ahora lo entiendo todo.
Y empez a pasearse de un lado a otro. Luego suspir, se quit un mechn blanco de la cara,
volvi a suspirar y comenz a pasearse de nuevo.
-Pero abuela! -grit-. Ahora con lo que ya s...
La abuela puso una cuchara de madera sobre un balde con ropa.
-Con lo que ya sabes, qu? -y antes de que pudiera responder continu hablando-: Hay muchas
cosas que no sabes! El que se haya ido al extranjero con un hombre que tiene un auto era algo que se
poda sospechar!
-Me ayudars? -pregunt.
-Ayudarte a qu?
-A traerla de vuelta!
La abuela se toc la nariz de nuevo. Ella vendr por s misma.
-No -dije yo.
-El hermano del propietario se cansar de ella y adems tendr que regresar a casa. Por eso
volver -explic la abuela.
-Por favor, abuela, haz algo para que vuelva -le ped.
-Qu puedo hacer?
-Ve a donde el propietario y habla con l, y dile que tiene que hacer algo para que su hermano e
Ilse regresen.
-Tonteras! -dijo la abuela-. Qu le importa a su hermano? A l no le importa nada. Hay que ir a
la polica porque tu hermana es menor de edad, y eso se llama secuestro de un menor. Entiendes?
Yo quera que la abuela fuera conmigo a la polica.
-No puedo ir ahora -dijo-. La ropa se est lavando, luego debo limpiar! Por la tarde la seora
Habermeier utilizar la lavandera.
Le dije a la abuela que me pareca el colmo que la seora Habermeier y el cuarto de lavado fueran
ms importantes para ella que Ilse.
La abuela suspir, se toc la nariz, sacudi la cabeza y luego dijo que no era por la ropa, sino
porque ella no se poda entrometer. Que no tena ningn derecho. Mam le haba prohibido
76

Christine Nstlinger
inmiscuirse en nuestra educacin y pap tambin se enfadara si ella haca algo as. No poda ir a la
polica a donde el propietario sin hablar antes con pap o con mam.
-Entonces habla con pap!
-Hace un ao que l no viene por aqu, y yo no ir donde l -la abuela se vea realmente enfadada.
-Entonces habla con mam!
La abuela se vea an ms enfadada.
-Por qu debo hablar con tu madre? Por qu yo?
La abuela tom la enorme cuchara y la mova por el aire.
-Hace aos que me promet que no hablara ms con tu madre. Nunca ms!
-Por favor, abuela! -dije casi llorando.
-Y por qu no hablas t con ella? Puedes decirle exactamente lo mismo que me dijiste a m! T
no has hecho nada!
-No puedo hablar con mam -dije llorando.
-Y por qu no?
Segu llorando y levant los hombros.
-No s por qu, pero no se puede. Alguien debiera hablar con ella. Alguien que se lo pueda
explicar todo.
-Explicarle qu?
-La razn por la que Ilse se fue y explicarle que Ilse no es mala y que no debe llevarla a un hogar
para jvenes. Yo no puedo hacer eso.
-Yo tampoco -dijo la abuela.
-S. T s puedes.
La abuela dej la cuchara en el balde, puso la tapa encima de la olla y abri la puerta del horno.
-As seguir saliendo calor -dijo y aadi-. Ven!
-A dnde vamos? -pregunt-. A donde pap?
-Io dije dudosa, porque yo no quera ir a donde pap. Primero, porque no, segundo porque desde
que pap fue a casa y se comport tan tontamente no lo haba vuelto a ver y tercero porque l no
quera lo suficiente a Ilse como para ayudarle. Tal vez fuera un poco tonta, pero eso era lo que yo
pensaba de pap.
Todo lo que pap hara sera correr a la polica y hacer el papel de padre desgraciado y eso slo
para hacer quedar mal a mam. No le poda decir eso a la abuela. Ella siempre dice cosas de pap,
pero si alguien lo hace entonces se enfada y lo defiende.
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Christine Nstlinger
Me preocup sin razn, pues la abuela dijo:

-No, no iremos a donde pap. A l no lo necesitamos para estas cosas -la abuela se quit el
delantal y se puso los zapatos.
-Iremos a donde tu mam -la abuela se quit el sombrero-, pero no te puedo prometer nada. Si se
descontrola me devuelvo a casa.
La abuela tom su abrigo.
-Si se descontrola yo me devuelvo a casa! Slo lo hago para que no creas que la abuela no te
quiere ayudar.
Salimos. La abuela cerr la puerta y meti las llaves en el bolsillo de su abrigo.
-No quiero que sepa que me voy -dijo sealando la puerta del apartamento-. Hoy es uno de sus
das tontos. Si ve que me voy, deja de acordarse de todo y se pone insoportable.
Pens con fuerza en algo que pudiera consolar a la abuela. Me di cuenta de que su voz siempre se
oa muy triste cuando hablaba del abuelo. No se me ocurri nada.
La abuela toc con fuerza el timbre de nuestra casa.
O a Oliver gritar.
-Abro la puerta?
O la voz de Tatiana:
-Yo quiero abrir, quiero abrir!
Luego o pasos. Eran los pasos de la Trabajadora Social.
-La madre de Kurt -susurr yo. La abuela asinti.
La Trabajadora Social abri la puerta.
-Buenos das -dijo la abuela.
La Trabajadora Social mir sorprendida. Ella no conoca a la abuela. Estaba tan sorprendida que ni
siquiera me pregunt por qu no estaba en el colegio.
Oliver y Tatiana estaban detrs de ella.
-Quin es ella? -dijo Oliver sealando a la abuela.
-Soy la abuela de rika -dijo la abuela.
Oliver y Tatiana miraban sorprendidos a la abuela. Nunca la haban visto. Creo que no saban que
yo tuviera otra abuela.
-Quin lleg? -grit mam desde el bao.
-Yo -dijo la abuela.
-Quin? -pregunt mam tras la puerta del bao, no slo sorprendida sino algo asustada.
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Christine Nstlinger
Creo que mam reconoci la voz de la abuela.

-rika y la seora Janda estn aqu -dijo la Trabajadora Social.
Se oan unos ruidos muy extraos en el bao. Seguro que mam sali muy rpido de la baera y
el agua se salpic por todo el piso.
-Voy de inmediato -grit mam.
La Trabajadora Social le dijo a la abuela:
-Quiere quitarse el abrigo? -al mismo tiempo que sealaba el guardarropa.
La abuela se quit el abrigo y lo colg. Yo tambin me quit el mo y lo colgu al lado.
-Siga, por favor -dijo la Trabajadora Social, que todava se vea muy sorprendida.
Fuimos por el corredor hacia la sala. Nos sentamos en el sof. Yo me sent muy cerca de la abuela
y, si no me hubiera parecido tan tonto, le hubiera dado una mano para que ella la sostuviera fuerte.
La Trabajadora Social se sent en el asiento del televisor al frente de nosotras. Entre ella y nosotras
estaban la mesa de vidrio. Encima de la mesa de vidrio estaba el encendedor, junto a l una cajetilla de
cigarrillos y junto a ella una caja de fsforos. El encendedor no funcionaba.
-Puedo ofrecerle algo? -dijo la Trabajadora Social mientras empujaba al mismo tiempo la caja de
cigarrillos y la caja de fsforos por encima del marco de vidrio.
Empuj las cajas hasta que quedaron paralelas y stas a su vez quedaron paralelas a la esquina de
la mesa.
-No, gracias -dijo la abuela que estaba sentada muy derecha en el sof. Se vea muy tranquila y
nada alterada. Pero yo la conozco y not que estaba alterada. Tena las manos en el regazo, una
encima de la otra y con el pulgar de la mano de abajo se rascaba la mano de arriba. Eso slo lo hace
cuando est muy nerviosa.
Oliver y Tatiana estaban en la puerta de la sala y miraban con curiosidad.
-Vayan a jugar a su cuarto -dijo la Trabajadora Social.
Oliver movi la cabeza negativamente y Tatiana dijo:
-No! -y vino despaciosa y lentamente hacia nosotros. Seal primero a la Trabajadora Social y
luego a la abuela y dijo:
-sa es mi abuela y sa es la abuela de rika!
La abuela asinti.
La Trabajadora Social empuj la caja de fsforos y la caja de cigarrillos de tal manera que
quedaron paralelas a la otra esquina de la mesa.
Hay otra abuela -grit Oliver-. La abuela de mam, pero ella es tonta!
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Christine Nstlinger
-Oliver! -grit la Trabajadora Social.

Oliver desapareci. Lo o rer en el corredor. Luego o la puerta del bao y a mam que deca.
-Prtate bien, Oliver -y luego mam vino a la sala. Tena una bata puesta, su pelo estaba mojado y
no estaba maquillada.
Junto al asiento del televisor estaba la mecedora de flores. Mam me mir y mir a la abuela;
luego mir a la Trabajadora Social y a la mecedora floreada.
Dudaba. Luego se fue a la mesa del comedor, tom un asiento y lo trajo hacia nosotros. Puso el
asiento junto a la mesa de cristal y se sent.
Ahora estaba sentada entre la Trabajadora Social y yo.
-Sintate aqu! -dijo la Trabajadora Social y seal la mecedora de flores.
Mam tom la caja de cigarrillos y la caja de fsforos.
-Por qu no ests en el colegio? -me pregunt.
-Por qu no ests en el colegio? -grit Tatiana que se arrastraba por la alfombra.
-Por Ilse -dije yo. Tena de nuevo la voz de ratn de bosque.
Mam encendi un cigarrillo. El fsforo temblaba en sus manos.
-Qu dijiste? -la Trabajadora Social se inclin hacia m.
Ella es un poco sorda. No entenda mi voz de ratn de bosque.
-Por su hermana! -dijo fuertemente la abuela.
Habl en el mismo tono en que habla con el abuelo.
La Trabajadora Social se movi indignada.
-Qu pasa con Ilse? Saben algo? -mam tambin tena una voz de ratn de bosque.
La abuela me dio palmaditas en las costillas.
Quera que yo hablara. La mir. Yo quera que ella hablara.
-Bueno, hablan de una vez! -grit mam-. Qu pasa con Ilse? Le ocurri algo? Pas algo?
La abuela dijo:
-A juzgar por una tarjeta postal de Florencia, hace dos das estaba bien.
Mam se recost en el asiento, cerr los ojos y suspir.
El cigarrillo ya no temblaba.
-Les envi una tarjeta? -pregunt la Trabajadora Social.
-No -dijo la abuela.
-A quin le envi una tarjeta? -pregunt la Trabajadora Social.
- Ella no ha escrito ninguna tarjeta -dijo la abuela.
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Christine Nstlinger
-Entonces, de qu estn hablando?

La Trabajadora Social sacudi la cabeza.
Mam todava tena los ojos cerrados. Haba ceniza en su cigarrillo. Me levant, tom el cenicero
del marco de la ventana y lo puse en la mesa frente a mam.
-Lo ms importante es que est viva, lo ms importante es que regrese -dijo mam. Abri los ojos
y sacudi la ceniza del cigarrillo en el cenicero.
La abuela asinti.
-Qu es lo que pasa con la tarjeta de Florencia? -inquiri la Trabajadora Social.
- rika lo averigu todo -dijo la abuela.
-Cmo as que rika lo ha averiguado? -pregunt la Trabajadora Social.
-Porque ella -comenz la abuela, pero la Trabajadora Social la interrumpi.
-Entonces ella ha... -la Trabajadora Social me miraba indignada- sabido algo todo este tiempo y no
ha dicho nada.
-No ha sabido nada todo el tiempo. Lo ha averiguado! -grit la abuela.
-Y por que....?
-Por favor, deja hablar a la abuela -dijo mam.
Realmente dijo la abuela y no la vieja Janda ni la seora Janda.
No s si la abuela se dio cuenta o si mam se dio cuenta de que la Trabajadora Social se molest
por la palabra abuela. Se vea realmente molesta y apretaba los labios, como diciendo: Pues ahora
no dir ni una palabra ms.
La abuela dijo:
-Bueno, rika y Al Bab descubrieron que Ilse est en Florencia.
-Sola? -pregunt mam casi en voz baja.
-Claro que no est sola. Se fue con un joven en un auto -explic la abuela. Lo dijo como si fuera
obvio que uno se va con un hombre joven en auto.
-En autostop? -pregunt mam, quien est en contra de hacer autostop, pero creo que en ese
momento lo hubiera odo con gusto.
La abuela miraba a mam tan fijamente que pareca como si la quisiera hipnotizar.
-No. El joven es su amigo. Su... -la abuela call un instante, suspir y continu diciendo-: Para
darle el nombre exacto: su novio.
Mir de reojo a la Trabajadora Social. Apretaba los labios an ms y su cara expresaba amargura.
Tatiana salt junto a la Trabajadora Social.
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Christine Nstlinger
-No-vio -murmur Tatiana y dijo de nuevo-: No -vio -la palabra era nueva para ella y le gustaba.
-rika, saca esa nia de aqu, esto no es para nios! -chill la Trabajadora Social.
-Bueno. bueno, bueno -dijo la abuela- ella no lo entiende.
Cuando Tatiana se da cuenta de que no quieren que est en algn lugar, entonces se obstina en
quedarse. Escal el sof. Se sent junto a la abuela, puso las manos en el regazo, igual que la abuela y
grit:
-Quedarse aqu! Tatiana no se va!
Mam apag el cigarrillo en el cenicero y sac otro de la caja.
-No fumes tanto -dijo la Trabajadora Social.
Mam dej el cigarrillo en la mesa y se puso a jugar con l. Yo estornud.
-La nia se ha resfriado -dijo la Trabajadora Social-. Tiene los zapatos mojados y el pelo tambin.
-Qu hacemos ahora?
-Debe ponerse algo seco, debe cambiarse -explic la Trabajadora Social. Estornud de nuevo.
-Tiene piel de gallina -dijo la Trabajadora Social.
Mam se movi bruscamente.
-Quin? -pregunt-. Quin tiene piel de gallina?
La Trabajadora Social me seal.
-Se ha resfriado? Ah, bueno -mam no estaba muy interesada en mi piel de gallina.
-Qu quiere decir <ah bueno? -dijo indignada la Trabajadora Social-. No necesita una gripe
adems de todos estos disgustos.
-rika! Cmbiate de ropa! -dijo la abuela.
Me levant y me dirig a la puerta de la sala.
-Y scate el pelo! -me grit la Trabajadora Social.
Oliver segua espiando detrs de la puerta de la sala.
-Qu es lo que hacen? -me pregunt.
Yo alc los hombros.
-Ilse va a volver? -pregunt.
Volv a alzar los hombros.
Me cambi en mi cuarto. Oliver estaba junto a m.
-Tu abuela es simptica? -pregunt-. Tu abuela puede ser mi abuela tambin? La abuela tiene
tambin un abuelo? El abuelo es simptico?
Yo estornud y entre estornudo y estornudo dije:
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Christine Nstlinger
-S, s...
Cuando volv a la sala, slo estaban all la abuela y la Trabajadora Social. Mam estaba en la
habitacin vistindose, y en ese momento la Trabajadora Social le gritaba que no deba salir con el
pelo mojado. Poda contraer gripe y se le poda caer el pelo.
-Se puede poner un gorro! -dijo la abuela.
La Trabajadora Social dijo que a ella no le importaba, pero que si ella estuviera en el lugar de
mam, ira a la polica.
-Luego habr tiempo para eso -dijo la abuela. Mam se visti sorprendentemente rpido.
Generalmente necesita diez veces ms de tiempo. Mientras mam se pona el abrigo, se acomodaba mi
gorro de lana y meta toda clase de cosas en la cartera, murmuraba algo as como:
-Volver pronto. Vendr tan pronto como pueda.
-Te acompao? -pregunt la Trabajadora Social.
-No, gracias. Mejor voy sola -dijo mam.
-Necesitar por lo menos media hora -dijo la Trabajadora Social despus de que mam se haba
ido.
La abuela asinti y dijo:
-Por lo menos.
La Trabajadora Social volvi a empujar la caja de cigarrillos y la caja de fsforos encima de la
mesa. Yo not que quera decir algo. Limpi un poco de tabaco que haba quedado encima de la mesa,
meti el cigarrillo que estaba en la mesa dentro de la caja, puso la caja de fsforos encima de la caja de
cigarrillos y pregunt:
-Podran explicrmelo todo?
-Lo puedo pensar -dijo la abuela-. Lo puedo pensar todo junto, pero con seguridad no podr
explicrselo.
Luego la Trabajadora Social dio un gran discurso.
Dijo que lo tenamos todo, o por lo menos mucho ms que la mayora de los nios. Un hogar
ordenado, una madre que se preocupaba por nosotros, dijo que no tenamos problemas econmicos, y
tal vez demasiadas pertenencias, comprensin y cuidados. Enumer muchas cosas ms que ahora no
recuerdo.
Luego dijo que todo lo que estaba pasando con Ilse se deba a que le haba ido demasiado bien.
Luego enumer todo lo que a Ilse le haba faltado: autoridad, disciplina, mano fuerte y principios.
Dijo otras cosas que no recuerdo porque eran cosas que yo no poda entender.
83

Christine Nstlinger
La abuela, pienso yo, entenda tanto como yo. Se frotaba la nariz y miraba desesperada. Tatiana,
que estaba junto a la abuela, tambin se refregaba la nariz y trataba de imitar a la abuela. Yo estornud
de nuevo y Oliver, que estaba junto a la puerta, pregunt cundo vendra mam.
-Aparentemente -dijo la Trabajadora Social a la abuela-, usted no comparte mi opinin. Cmo ve
usted este caso?
La abuela dej su nariz.
-Esccheme de una vez! -grit-. Este no es un caso! Se trata de Ilse e Ilse es mi nieta! Y lo que veo
es que a Ilse no le ha ido demasiado bien, sino demasiado mal. S, demasiado mal. Y a rika -me
seal con el dedo ndice-, a ella tambin le va muy mal, si quiere saberlo. Pero rika es distinta y no
todos los seres humanos resisten las adversidades de la misma forma. Ilse no las soport,
evidentemente.
-Y, entonces qu? -dijo la Trabajadora Social llena de grandeza-. Qu le ha faltado a la buena de
Ilse aparte de una mano dura?
La abuela se puso roja. Not que estaba furiosa. Tom aire profundamente y habl:
-Usted habla como si nunca hubiera tenido un hijo, como si viniera de la luna. Ilse ha soportado
suficientemente a su madre, quien la ha golpeado ms de lo necesario. Por otra parte, les ha faltado
todo lo que usted dice que han tenido.
La Trabajadora Social quera interrumpir a la abuela, pero no pudo sino decir:
-Por favor, pero...
-Djeme hablar! Tener una comida diaria no quiere decir tener una madre que se preocupe por
uno. Tener seis o siete cuartos, no quiere decir tener un hogar. Que no se burlen de uno, no quiere
decir que uno tenga cario. Y el que la madre se compre un lavaplatos, no quiere decir que los nios
no tengan problemas de dinero!
-Pero...! -grit la Trabajadora Social.
-Ningn pero -dijo la abuela-. Su nuera, mi nuera, todava no se ha dado cuenta de lo que pasa a
su alrededor! De los hijos que tiene! -la abuela call un instante-. Sabe qu nmero de zapatos usan y
cunto pesan, pero no sabe nada ms.
-Eso no lo puede asegurar usted! Eso no es cierto! -la Trabajadora Social estaba furiosa.
-Eso s lo puedo asegurar! -la abuela no estaba menos furiosa-. Primero se casa y tiene hijos,
porque naturalmente se tienen. Luego vienen las dificultades y ella no resiste y se separa. No les
pregunta a los hijos si estn de acuerdo. Y luego los nios van a donde la abuela y all se quedan dos
aos. Luego viene un da y dice que se casar de nuevo y que se llevar los nios. De nuevo, no les
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Christine Nstlinger
pregunta a los nios si quieren o no dejar a sus abuelos con quienes han convivido dos aos. Tienen
un nuevo padre, y nadie les pregunta si ellos lo quieren. No, ellos deben cerrar la boca y ser
obedientes. Todo el tiempo han sido obedientes! Nadie les pregunta cmo estn resistindolo todo y
cmo lo asimilan y qu piensan! Y si nadie pregunta, entonces nadie sabe lo que ocurre!
Como la abuela estaba agotada, la Trabajadora Social la pudo interrumpir.
-S, bueno -dijo-. Las parejas separadas siempre tienen problemas con los nios...
-Los nios son los que tienen problemas! -susurr la abuela.
-Bueno, los nios tienen problemas -continu la Trabajadora Social-, pero se no es motivo para
escapar con el hermano del propietario de un bar.
-Es mejor que suicidarse, no? -pregunt la abuela.
La Trabajadora Social mir horrorizada:
-Nadie ha hablado de eso!
-No. nunca nadie habla de eso. Probablemente eso no tiene que ver con nosotros.
-Usted tergiversa lo que yo digo -dijo ofendida la Trabajadora Social.
-No quiero tergiversar lo que usted dice -dijo la abuela-, slo quiero explicar...
-Explicar qu?
-Por qu Ilse ha buscado a alguien que la quiera, a alguien que quiera estar con ella. Entiende?
Alguien que la ame!
-Bueno, pues ha conseguido exactamente lo que necesitaba -grit la Trabajadora Social.
-No ha conseguido lo que necesitaba -grit la abuela- y tampoco poda escogerlo! Cuando uno
tiene catorce aos, no puede elegir a la persona correcta. Cmo podra hacerla? tuvo a alguien a
quien preguntarle?
Yo estornud y la Trabajadora Social call. No poda dejar de estornudar.
-Tiene fiebre -dijo la Trabajadora Social.
-Temperatura alta -dijo la abuela despus de tocarme la frente.
Luego la Trabajadora Social y la abuela buscaron un termmetro. Creo que estaban contentas de
poder hablar de algo distinto de Ilse. Encontraron el termmetro y me lo pusieron debajo del brazo. Se
me puso la piel de gallina.
La abuela se equivoc. Yo s tena fiebre; tena un poco ms de 39C. Dijeron que deba meterme
en la cama. Yo no quera, pero con la abuela y la Trabajadora Social unidas, era muy difcil negarse.
-Quiero esperar hasta que mam llegue -protest.
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Christine Nstlinger
-Puedes esperarla entre la cama -dijeron ambas a tiempo. Me metieron en la habitacin y me

ayudaron a cambiarme. La Trabajadora Social jal de la bota izquierda del pantaln y la abuela de la
bota derecha. Ahora entenda por qu Tatiana lloraba cuando la vestan y la desvestan.
La abuela se qued conmigo en la habitacin. La Trabajadora Social fue a la cocina a preparar el
almuerzo. La abuela se sent al borde de mi cama y dijo:
-Mam vendr pronto.
Haca una hora que se haba ido.
Yo estornud, tos y los ojos me dolan y me ardan.
La Trabajadora Social me trajo una taza de t horrible. Yo no quera tomrmela.
Le ped a la abuela que me hiciera un t pues ella lo hace mucho mejor. La abuela prob el t Y
dijo que yo era una tonta, y que ese t saba igual al que ella preparaba. Aadi que si no me gustaba,
era porque yo tena algo contra la Trabajadora Social.
-Es espantosa! -dije yo en voz baja.
-Eso no se nota en el t -dijo la abuela tambin en voz baja.
Luego llegaron mam y Kurt. Mam lo haba llamado desde el bar. Mam y el propietario
hablaron largo rato por telfono aparentemente, pues mam le cont a la abuela y a la Trabajadora
Social que haban hecho varias llamadas.
-Luego llamamos al amigo del tal Erwin en Venecia y l nos dio el nmero en Florencia. Luego
llamamos a Florencia, pero el hombre nos haba dado el nmero del hotel equivocado y tuvimos que
averiguar cul era el nmero correcto. El tal Erwin no estaba all, pero el propietario del bar dijo que
se trataba de algo muy urgente e importante de parte de su hermano y que le deba responder
inmediatamente la llamada. Luego comimos algo y como no llamaban, volvimos a llamar. Entonces s
los encontramos.
-Y? Hablaron con Ilse? -pregunt la abuela.
-Ella no quiso hablar con nosotros -respondi Kurt.
-Y qu dijo el hermano, el tal Erwin? Qu dijo? -pregunt la Trabajadora Social.
-No dijo mucho -Kurt ri enfadado-. Dijo lo que todos dicen. Que no saba que Ilse no tena an
diecisis aos y que crey que sus padres estaban de acuerdo. Eso fue lo que ella le dijo.
Aparentemente ella le cont cosas bastante extraas, al igual que al propietario, pues a ste le dijo que
tena diecisiete aos y que viva con una ta anciana, que sus padres vivan en el Tirol y que la ta
anciana era un tanto sorda y ciega. Tambin dijo que ya casi iba a presentar el examen de estado.
Mam grit:
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Christine Nstlinger
-Con seguridad ella no dijo eso! Algo as no lo puede haber dicho ella! -grit mam.
-Por qu no? -la abuela volvi a tocarse la nariz.
-Pero, por qu lo dira?
-Para que l la amara -dijo la abuela-o Para que l se quedara junto a ella. T crees que un
hombre joven y apuesto, con dinero y auto, es tan tonto como para enredarse con una nia de catorce
aos? Una nia a la que sus padres vigilan como perros guardianes? Crees que le interese algo as? la abuela ri enfadada-. Alguien as dice: no, gracias. l puede conseguir chicas lindas, mayores de
diecisis aos y que no lo metan en problemas!
Luego la abuela not que yo no estaba en mi cama.
Me ri por estar descalza y con fiebre. Me devolv a la habitacin tambaleando. Estaba mareada.
Me pareca que la cama era un bote y el piso un mar de grandes olas. Pero aun cuando se est
navegando en una cama-bote sobre un piso-mar, se puede escuchar lo que se habla en casa. Sobre
todo cuando la gente habla muy duro y hasta pelea porque no sabe si llamar a la polica o traer a Ilse
de vuelta.
Fuera de eso hablaron de m. O perfectamente que la abuela deca.
-Ah! La fiebre de rika ya pasar! Siempre es igual! Cuando no sabe qu hacer y est
confundida, se enferma.
Yo no entend porqu la abuela deca eso. Tena una fiebre normal y un resfriado normal. Por la
lluvia y porque no tena una bufanda puesta. Hasta la Trabajadora Social, que en realidad no estaba
de mi parte, deca que estaba resfriada.
-Pero, por favor, ella se ha resfriado! Est haciendo un clima horrible!
Sin embargo, la abuela sigui diciendo lo mismo sobre mi resfriado. Afirm que me conoca y que
desde pequea haba buscado refugio en las enfermedades. Dijo que el doctor deca lo mismo.
Aparentemente me dorm despus. Cuando me despert, Oliver se trep a los pies de mi cama.
Me cont que deseaba un gato negro de regalo de Navidad y me pregunt si yo crea que se lo
regalaran!
-Con toda seguridad no lo recibirs! -dije-. Mam no quiere animales en casa.
-Pero si Pap Noel viene y me trae el gato, mam no puede hacer nada.
No le respond. Oliver tir de mis cobijas:
-Qu puede hacer? -grit.
-Puede hacer algo -murmur.
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Christine Nstlinger
-No, nada! -grit-. No puede hacer nada en contra de Pap Noel. l tiene muchas cosas qu hacer
en Navidad.
-Djame en paz! -le dije yo.
Oliver se subi encima de m, encima de mi estmago, se cubri con la colcha y grit:
-Voy a tener mi gato!
-Pregntale a mam -dije yo-. Pregntale a Kurt. Y bjate de mi barriga!
Oliver dijo que no poda preguntarles a mam y a Kurt, porque se haban ido.
Dijo que la abuela tambin se haba marchado.
Slo estaba la Trabajadora Social.
-A dnde se fueron? -le pregunt.
-Tu abuela -me explic Oliver- se ha ido a casa.
Dijo que deba ir a donde su esposo.
-Y mam?
-Se ha ido con pap.
-A dnde?
-Lejos, muy lejos -Oliver se alegr de saber ms que yo.
-A dnde lejos?
-Oliver alz los hombros.
-Qu dijeron cuando se fueron?
-Que deba ser obediente con la abuela.
-Y qu ms?
-Que Tatiana tambin deba ser obediente!
-Dime a dnde se fueron! -grit y tuve que estornudar y toser. La Trabajadora Social quit a
Oliver de mi cama y me trajo una taza de t. Luego me puso el termmetro debajo del brazo y despus
se sent en el asiento del escritorio.
No quera preguntarle por mam. No quera preguntarle absolutamente nada. Me senta
desconsolada. Y tambin enferma. Cerr los ojos e hice como si durmiera.
-Se fueron a traer a Ilse -dijo la Trabajadora Social.
Yo no abr los ojos.
-Vendrn maana por la maana -dijo la Trabajadora Social.
Yo me volv hacia la pared.
-Ten cuidado, no aplastes el termmetro! -grit.
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Christine Nstlinger
Me di la vuelta de nuevo.
-De aqu a maana tendremos que llevarnos bien -dijo la Trabajadora Social. Vino hacia mi cama y
tom el termmetro.
-Bueno -murmur-, treinta y ocho coma cuatro; ha descendido algo.
No me mov.
-Tienes dolor de cabeza? Tampoco me mov.
-Abuela, est dormida! -dijo Oliver.
-No est dormida -dijo la Trabajadora Social. Luego dijo-: Oliver, ven!
Me volte hacia la pared y me sub las sbanas hasta los ojos. Mir fijamente el pedazo de pared
de enfrente. Detrs de mi cama hay una pared rosada con manchas grises. Tena miedo. Tena mucho,
mucho miedo. Tena miedo de Ilse. No saba bien porqu, pero tena el presentimiento de que se
pondra furiosa conmigo y de que dira que yo era la culpable de que hubieran ido por ella. Dira que
me haba entrometido en sus asuntos y que no deba haberlo hecho. Yo s que ella me quiere menos
de lo que yo la quiero a ella. Ahora me iba a querer an menos. Y si se la llevaban a un hogar para
jvenes, entonces pensara que era mi culpa. Quera ser una marmota e invernar y despertarme a
mitad de ao, cuando ya todo hubiera pasado.
Hice todo lo posible por invernar.
Me dorm un par de veces pero con un sueo muy ligero.
Una vez me despert Oliver, otra timbr el telfono, otra vez Tatiana habl junto a m, y en la
noche la Trabajadora Social vino con un plato lleno de smola y un vaso de jugo de manzana. Puso el
plato y el vaso en mi mesa de noche y se qued parada al lado.
-Come -dijo-, se va a enfriar. Necesitas algo caliente en tu estmago.
Tom el plato de smola de la mesa de noche. Saba horrible.
-Quieres leche achocolatada? -negu con la cabeza-. Tu hermana va a estar eternamente
agradecida contigo.
-No creo -murmur yo. Realmente no quera hablar con la Trabajadora Social, pero al fin y al cabo
era la nica persona con la que poda hablar en ese momento. Adems no puedo estar muda durante
horas aunque me lo proponga.
-Pero debe de estarlo -dijo la Trabajadora Social-. Sin ti todo este problema hubiera sido peor -lo
dijo solemnemente. Yo me sent halagada y tambin algo ms tranquila.
La Trabajadora Social tom el plato vaco.
-Ella se sentir contenta de que hayan ido a buscarla -dijo la Trabajadora Social.
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Christine Nstlinger
-Dir que lo arruin todo -dije yo.

-Pues si se atreve a decir eso -alis las mantas-, entonces es ms tonta de lo que haba imaginado.
Yo quera contradecirla, pero la Trabajadora Social no me dej decir palabra.
-Y ojal que se vuelva ms consciente! Uno nunca debe perder la esperanza! -dijo.
As como lo dijo, pareca como si hubiera perdido la esperanza haca ya mucho tiempo. Como si
nunca hubiera tenido esperanza. Por lo menos con respecto a Ilse; pero no se me ocurri nada. Por eso
slo dije:
-Yo quiero a Ilse.
-Es normal que los hermanos se quieran -respondi la Trabajadora Social y puso el vaso vaco
sobre el plato, asinti con vehemencia y dej la habitacin.
Me di vuelta hacia la pared, mir una mancha gris sobre la pared rosada y me pregunt cundo
volveran mam y Kurt.
Yo s que para llegar hasta la frontera con Italia se necesitan por lo menos cinco horas. No se qu
tan lejos quede Florencia. De todas maneras era de suponer que no volveran antes del medioda.
O que la Trabajadora Social hablaba con Oliver, y que le deca que mam regresara maana en la
maana.
-Yeso si no les ocurre nada en el camino -dijo.
Es por la tarde. Ya no tengo fiebre. Ya no estornudo. Estoy en la cama y leo una novela policaca.
Ayer, tarde en la noche, Kurt, mam e Ilse regresaron. Ilse est en su cama. Duerme.
Cuando miro la cama de Ilse, le alcanzo a ver las uas de los pies por entre las cobijas.
Las tiene pintadas de morado. Tal vez no duerme.
Quiz slo lo aparenta.
Mam y Kurt estn en la polica. Tiene que avisar que Ilse ya regres. Los dos estaban muy
nerviosos antes de ir a la polica.
Mam, lo o perfectamente, le dijo a Kurt que tena miedo de que el verdadero torbellino
empezara a moverse. Kurt suspir.
-Buenos das, seor comisario -dijo-. Mi hija ya est aqu, por favor destruya el expediente, ya no
lo necesitar.
l dijo que habra de todas maneras un proceso en contra del hombre del abrigo de cuero porque
Ilse era menor de edad. Y dijo que sera bastante desagradable. Mam gimi y dijo que podra matar
al tipo. Primero se haba metido con su hija y luego hua.
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Christine Nstlinger
El hombre del abrigo se escap. Despus de hablar con el propietario del bar y despus de haber
odo que Ilse era tan joven y que haba mentido, la llev hasta la frontera y la dej en un restaurante.
Probablemente no quera encontrarse con Kurt y con mam.
Antes de que Kurt y mam fueran a la polica, discutieron sobre si Ilse deba ir a un hogar para
jvenes o a un internado. Kurt estaba en contra y le dijo a mam que ella slo quera librarse de la
responsabilidad. Mam dijo que ella no poda decidir eso sin pap. Luego Kurt ri enfadado y dijo
que eso era una broma; que el hombre menos preocupado por Ilse era pap.
Los pies con uas violeta se han movido. Llam en voz baja:
-Ilse ...
Pero no se mueve. Probablemente duerme. Debe de estar cansada. Por la noche habl mucho
conmigo. Horas. Quera explicrmelo todo. El hermano del propietario del bar, me dijo, era el primo
de Amrei. Y en realidad se fue con Amrei a Londres, pero en algn lugar perdieron los boletos y por
eso llamaron al primo de Amrei.
El primo las recogi y les ofreci trabajo en Roma, donde un conde. En un palacio. Su esposa era
diseadora de modas.
Yo hice como si se lo hubiera credo todo.
Luego Ilse sigui contando: Conoci a un hombre en Florencia que haca pelculas y que estaba
muy emocionado con Amrei. Prximamente vendr a Viena para hacerles pruebas. Si las pruebas
salen bien entonces ella conseguir un papel protagnico y Amrei uno secundario.
Volv a asentir emocionada.
Hasta le di mi palabra de honor de que no le contara nada a nadie.
Afuera ya estaba oscuro e Ilse termin por fin de contar sus historias de director de circo.
-Te quedars aqu, entonces? -le pregunt-. Seguro que ya no te irs de nuevo?
Se sent en la cama y dijo:
-Por el momento, no. Pero cuando empecemos a rodar la pelcula, nada me detendr! Nada! Me
ir para siempre!
Si slo supiera qu hacer!
Ahora los dedos con las uas violeta desaparecieron debajo de la cobija.
Tengo miedo. No slo por Ilse. Tengo miedo por todos nosotros.
91

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Por favor, vuelve a casa

Por favor, vuleve a casa

Voy a contarlo todo, aunque no se me ocurre cmo comenzar ni qu decir.

Por favor, vuleve a casa

Por favor, vuleve a casa

Por favor, vuleve a casa

Creo que no empec como debiera haberlo hecho.

Por favor, vuleve a casa

Por favor, vuleve a casa

cambiar de caligrafa nuevamente.

Por favor, vuleve a casa

Por favor, vuleve a casa

qu haba en la cajita y tiraba del abrigo de Ilse.

Por favor, vuleve a casa

Por favor, vuleve a casa

-Has perdido la razn! Has perdido el entendimiento completamente! Quieres matar a tu

Por favor, vuleve a casa

-Oliver es un amor -dije.

Por favor, vuleve a casa

Por favor, vuleve a casa

-rika, vete a la cama ya! -grit mam.

Por favor, vuleve a casa

Por favor, vuleve a casa

-No hay excursin hoy? -le pregunt a Oliver en voz baja.

Por favor, vuleve a casa

-Cierra la boca! -grit mam.

Por favor, vuleve a casa

Por favor, vuleve a casa

Ilse no me dijo eso a m, ni a mam, sino a la pared. Luego dijo:

Por favor, vuleve a casa

Por favor, vuleve a casa

En la maana del lunes, camino al colegio, me dijo:

Por favor, vuleve a casa

-Ests loca? No me hagas rer. Papel de padre?

Por favor, vuleve a casa

Por favor, vuleve a casa

Me detuve en el corredor. Oliver y Tatiana peleaban en su habitacin:

Por favor, vuleve a casa

Por favor, vuleve a casa

Por favor, vuleve a casa

Por favor, vuleve a casa

Por favor, vuleve a casa

Por favor, vuleve a casa

-Nada ms -mam solloz de nuevo-. Firm la denuncia de desaparicin. Dijeron que la

Por favor, vuleve a casa

Por favor, vuleve a casa

Por favor, vuleve a casa

Por favor, vuleve a casa

Por favor, vuleve a casa

Por favor, vuleve a casa

Por favor, vuleve a casa

Por favor, vuleve a casa

Por favor, vuleve a casa

Por favor, vuleve a casa

-Cmo que siempre? Slo hablamos de vez en cuando, no ms...

Por favor, vuleve a casa

Por favor, vuleve a casa

-Herbert, t la conoces; est en octavo. iEs espectacular!

Por favor, vuleve a casa

Por favor, vuleve a casa

Por favor, vuleve a casa

Nikolaus neg con la cabeza.

Por favor, vuleve a casa