EPOCA AXIAL

Primera entrega: El concepto tiempo-eje en la Era Axial

All donde se dan las condiciones para el desarrollo, all el ser humano se ha
establecido y ha generado una civilizacin.
De todos los lugares donde el hombre ha evolucionado socio-culturalmente hay
algunos asentamientos que, por su ubicacin geogrfica, han emergido de forma ms
prspera: los valles de los ros, las costas mediterrneas, las costas del Ocano, etc.
Sin lugar a dudas el desarrollo civilizatorio necesita de una "ayuda" por parte del
entorno natural, como el agua potable de los ros, un clima regular para el desarrollo
de la agricultura, etc.
Era Axial. Tiempo-Eje (siglo VI
El
hombre El hombre se Primeras
hace
sedentario.
a.C), segn Jaspers. Aparece el
perfecciona el
civilizaciones
Cambia
el
clima.
pensamiento crtico. Se sientan
uso
del
(Sumeria, Indo,
Nace
la
las bases de las civilizaciones
lenguaje.
Creta, Egipto.)
agricultura.
actuales y el pensamiento
Ciudades.
40.000
10.000
moderno.
3.500 A.C.
A .C.
A .C.
800- 200 A .C.

El desarrollo de las culturas avanzadas se da entre los paralelos 40 y 20, comenzando

en el extremo oriental de Asia hasta el corazn de Europa : China, India, Persia,
Babilonia, Egipto, Grecia, Roma, etc). Durante los milenios en los que estas culturas o
civilizaciones van apareciendo se producen ciertos intercambios entre ellas, aunque
todava no muy intensos y con escasas posibilidades de influencia.
Andando en el tiempo, llegamos al milenio uno a.C. y concretamente al siglo VIII,
momento en el cual, segn el filsofo y psiclogo alemn Karl Jaspers, comienza la
Era Axial.
El periodo que abarca desde el ao 800 al 200, ms o menos, y que en occidente
corresponde con la poca que va desde la aparicin de las obras de Homero al
establecimiento de las escuelas post-aristotlicas, se caracteriza, principalmente, por
un profundo cambio donde el ser humano se hace plenamente consciente de su
existencia y su pensamiento y comienza un proceso de espiritualizacin haciendo de
s mismo el objeto de su investigacin. Desde el punto de vista colectivo, la sociedad
se vuelve, en un periodo de inestabilidad, ms urbana. Karl Jaspers, dentro de la Era
Axial, se centra en un par de siglos (siglo VI y V a.C) que constituyen el Tiempo-eje
(1). En estos dos siglos se produce la aparicin de la mayora de los grandes sabios
de la antigedad y la irrupcin de sus doctrinas que mantienen su vigencia a lo largo y
ancho del mundo hasta el da de hoy y que han definido en muchos aspectos las
culturas actuales. En este tiempo y en una lnea geogrfica entre los paraleos 40 y 20
se dan, en oriente, la aparicin del Budismo, Taosmo, Confucionanismo y todas las
posibles tendencias filosficas, desde el escepticismo al materialismo, la sofstica y el
nihilismo, adems de la doctrina de amor universal de Mo zi-o Mo ti-; las Upshanidas
que sintetizan el vasto y complejo conglomerado de creencias hinduistas y la doctrina
vital del jaina Mahavira; la doctrina de Zoroastro en Persia; la impronta de Elas,
1

primero, y luego Jeremas e Isaas despus, en el judasmo, y el llamado paso del Mito
al Logos en la Magna Grecia. Adems, en el aspecto socio-cultural, aunque la
aparicin de estos grandes sabios se dio de forma autnoma, por regiones, se
produjeron intercambios: la India entr en contacto real con China; Palestina con
Babilonia y Grecia con Egipto. Aun as, no fue hasta las conquistas de Alejandro
Magno sobre el imperio persa, cuando, de forma meditada, se produjeron autnticos
intercambios culturales a raz de su intento por "ecumenizar" la orbe.
Segn Jaspers, lo ms importante de esta poca en los "tres mundos", que
corresponden con oriente, oriente medio y la helade griega, es que el hombre percibe
de forma clara su propia existencia y la impotencia ante temas tan trascendentales e
inevitables como la muerte. Al tiempo que integra sus propios lmites vitales tambin
se ejercita en conseguir las metas ms altas en el tiempo que le toca vivir, y ms
concretamente, en la posibilidad de superar, en vida, el sufrimiento que su propia
consciencia le provoca. Si la reflexin le lleva a tal estado de ansiedad, es tambin la
reflexin la que le permite buscar las soluciones a sus problemas. El pensamiento se
vuelve objeto del propio pensamiento al tiempo que accede a lo universal.
Este nuevo y amplio panorama intelectual y espiritual produce, en algunos, intensos
debates internos que se trasladas a lo interpersonal a raz del enfrentamiento con
otras posiciones. Aparecen las divisiones y el partidismo, y casi el caos espiritual por la
inquietud que nace de la discusin. Sin embargo, este caos inicial se va ordenando
constituyendo las categoras que, todava al da hoy, fundamentan nuestro
pensamiento y nuestra forma de convivir y organizacin social.
Como se ha puesto de manifiesto, especialmente en el paso del mito al logos en el
pensamiento griego, la era mtica parece tocar a su fin, dando paso a otro tipo de
visin histrica, cosmolgica y vital del ser humano ms impermanente, ms intuitiva y
racional. Desde Confucio, en el extremo oriente, a los filsofos griegos, la razn
ilumina la existencia, y lo mtico, vlido para la organizacin individual y social hasta
aquel entonces, se revisa de forma minuciosa para re-edificarse bajo nuevos
conceptos y categoras. Caen los demonios que atemorizaban al hombre y se
demuestra, mediante la razn, su inexistencia. La tica se alza como ciencia reflexiva
sobre el comportamiento humano y se desecha la moral del miedo a los seres de
ultratumba. Y sobre todo, y esto es extensivo a todas las latitudes donde se da este
avance, el hombre busca la trascendencia, unirse a lo universal y ms sublime: el
Atman, el Tao, el Logos, el Nirvana o Dios.
La nueva sabidura creciente lleva a determinados individuos (Buda, el Tao, Scrates
etc.) a la investigacin tica y mstica alcanzando "lugares internos" donde el ser
humano no haba penetrado an. Se concretan los caminos por donde transita el
sufrimiento, las razones que lo provocan y las vas de salida para escapar de l
aumentando cualitativamente el estado de bienestar espiritual. Al mismo tiempo, se
busca cmo mejorar la calidad de vida a nivel material y la organizacin social para
una mejor convivencia. Son conocidas las medidas de Confucio, prcticamente
paralelas a las de Platn. Todo es un investigar ante las nuevas posibilidades que
nacen de la reflexin.
Los siglos VI y V a.C. son siglos de iluminacin racional que, sin embargo, no logran
acabar con la mentalidad mtica, pues solo unos cuantos logran acceder a dicha
iluminacin. A causa de este primer fallido intento, poco a poco, volver a operar lo
mtico en las mismas sociedades que produjeron estos cambios. Los imperios frenan
todo el avance creativo de los siglos VI y V aludiendo que la sociedad ha cado en lo
catico. Sin embargo, Alejandro Magno y sobre todo el Imperio Romano en occidente,
2

re-ordenan las sociedades sirvindose de la cultura clsica. En China, la dinasta Han

instituye el confucionismo y Asoka, el budismo. Los imperios se constituyen por la
fuerza de la espada, pero hay algo nuevo: tienden al espritu, a la revisin racional de
su realidad y, entre ascensos y descensos, a un avance positivo desde el punto de
vista individual y social.
Como decimos, pese a los avances y retrocesos y desde un punto de vista racional, lo
conseguido durante el Tiempo-eje queda como los grandes cimientos de un gran
edificio a construir por las generaciones futuras. Se haba rebasado un nivel de
conciencia provocando un nuevo pensar sobre todo ms cualitativo. Pese a todos los
intentos por volver al mundo del oscurantismo, poco a poco, esta sabidura se fue
diseminando por doquier hasta llegar a nuestros das.