ndice

l.

INTRODUCCIN
..2
II. OBJETIVOS............................................................................................................ 3
III.

MARCO TEORICO................................................................................................ 4

1.

PRINCIPIOS DE LA CONCENTRACIN GRAVIMTRICA..............................................4

2.

SEPARADORES GRAVIMTRICOS............................................................................. 5
3.

JIGS.................................................................................................................... 7

1.

CONOS............................................................................................................... 9

2.

MESAS CONCENTRADORAS.............................................................................. 11

Gravimetria

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I. INTRODUCCION
Los mtodos de separacin gravimtrica se usan para tratar una gran variedad de minerales, que varan
desde los sulfuros pesados como la galena (peso especfico 7,5) hasta el carbn (p.e. 1,3), y
tamaos de partculas en algunos casos por debajo de 50 m.
Este mtodo declin en importancia en la primera mitad del siglo pasado debido al desarrollo de los
procesos de flotacin, los cuales posibilitaron la concentracin selectiva de complejos de baja ley, tal
el caso de minerales como los de Bolvar, Porco, etc. Sin embargo, ste se mantuvo como el principal
mtodo de concentracin de minerales de hierro, tungsteno y estao. Aunque se han desarrollado
tcnicas de flotacin para la casiterita en las ltimas dcadas. Sin embargo, alrededor del 85 % del
estao en el mundo se lo produce por medios gravimtricos. Los mtodos gravimtricos son
preferidos, pues los costos de operacin son menores. Los minerales que pueden ser liberados en
tamaos sobre el rango normal requerido para la flotacin pueden ser concentrados en forma ms eco
nmica por mtodos gravimtricos.
En aos recientes, muchas empresas han reevaluado el sistema gravimtrico debido al incremento en
los costos de los reactivos usados en la flotacin, la relativa sencillez de los procesos
gravimtricos, y el hecho de que comparativamente ste produce menos polucin. Tcnicas Modernas
en gravimetra han demostrado ser eficientes para partculas de mineral en el rango de 50 10 m y
asociadas a tecnologas mejoradas de bombeo e instrumentacin, han sido implementadas en plantas
de gran capacidad. En muchos casos una alta proporcin de los minerales de un cuerpo mineralizado
pueden ser pre concentrados a un menor costo y ms ecolgicamente; las cantidades de reactivos y
diesel pueden ser disminuidos notablemente cuando los mtodos ms caros son procesados mediante
mtodos gravimtricos.
La separacin gravimtrica de material grueso tan pronto se alcanz la liberacin puede tener
significativas ventajas para su tratamiento en etapas siguientes, debido a la disminucin del rea, mejor
desage, y la ausencia de qumicos adheridos que pueden dificultar procesos posteriores.

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II. OBJETIVOS
Saber que es Gravimetra.
Entender los principios de concentracin.
Tener en cuenta la gravimetra .
Ver la importancia que tiene la gravimetra .
Saber algunos separadores gravimtricos

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III. MARCO TEORICO.

1. PRINCIPIOS DE LA CONCENTRACIN GRAVIMTRICA
La separacin gravimtrica es tan antigua como el tiempo. Diferencias de temperatura han
quebrado grandes masas de roca y el viento y el agua han actuado sobre ellos como medios de
transporte y separacin, transportando el material quebrado a zonas ms bajas. Las partculas ms
pesadas por densidad o tamao se han ido depositando primero en fosas y huecos naturales. Las
partculas ms livianas por peso especfico o tamao han sido transportadas a distancias ms alejadas de
su origen y depositadas en zonas planas. Acumulaciones de minerales pesados como el oro, platino,
casiterita, magnetita, ilmenita y diamantes, formadas de esta manera se denominan placeres o
yacimiento secundarios. Tal el caso de los yacimientos de oro de Tipuani, Teoponte y de casiterita del
caadn Antequera en Oruro y del ro de Tarapaya en Potos.
Las plantas de concentracin gravimtrica tienen dos propsitos:

Separacin de acuerdo a una clasificacin por tamaos, minerales de la mism

Un ejemplo del
primer caso es
clasificacin
de la descargadensidades
de un molino ade
bominerales
las para tener
Separacin
delaacuerdo
a diferentes
deunaproximadam
producto final y del segundo caso la separacin por medio de lquidos pesados de diferentes minerales.
En una planta de concentracin los medios de separacin pueden ser aire, agua o lquidos pesados como
la solucin concentrada de CaCl2, ferro silicio (FeSi), etc.
La concentracin gravimtrica separa minerales de diferentes densidades debido a un movimiento
relativo debido a la gravedad y otras fuerzas, como la que ofrece al movimiento de un cuerpo un
fluido viscoso, como el agua, aire, etc.
Para una separacin efectiva es esencial que exista una marcada diferencia de densidades entre el
mineral y la caja. Una idea del tipo de separacin posible puede obtenerse de la relacin:

Dh - Df
Donde Dh es el peso especfico del mineral pesado, Dl es el peso especfico del mineral liviano, y Df
es el peso especfico del medio fluido.

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En trminos generales, cuando el cociente es mayor que 2,5, ya sea positivo o negativo, la separacin
gravimtrica es fcil. Cuando este valor va decreciendo, la eficiencia de la separacin tambin decrece,
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y por debajo de 1,25 la separacin gravimtrica ya no es factible econmicamente.

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El movimiento de una partcula en un fluido no depende solamente de su peso especfico, sino

tambin de su tamao; partculas grandes son ms afectadas que las partculas pequeas. La
eficiencia del proceso consiguientemente se incrementa con el tamao de las partculas.
Partculas que son muy pequeas y su movimiento est dominado principalmente por la
friccin superficial responden deficientemente a este mtodo de separacin. En la prctica, un
control estricto del tamao de la alimentacin es importante para reducir el efecto del tamao
y hacer que el movimiento relativo sea ms dependiente de la gravedad.

2. SEPARADORES GRAVIMTRICOS
Muchas Mquinas han sido diseadas y construidas en el pasado para la separacin por
gravedad. Muchas de esas tcnicas son ahora obsoletas en pases avanzados, sin embargo en
nuestro pas seguimos usando muchas de ellas por las condiciones econmicas de la minera
en general y de la cooperativizada y chica en particular.
Una clasificacin de los separadores por gravedad ms comnmente usados, basados en el
tamao de las partculas de la alimentacin, se puede ver en la figura 1.
La separacin por medios pesados (HMS) es ampliamente usada para pre-concentrar material
triturado antes de ingresar a la molienda, como el que fue usado en la planta de
preconcentracin de mina Caracoles y en Kellhuani.
Para tener una operacin de separacin por gravedad eficiente es importante preparar
cuidadosamente la alimentacin. La molienda es particularmente importante para lograr que
las partculas sean lo ms gruesas posible con una adecuada liberacin; una remolienda de las
segundas es necesaria en la mayora de las operaciones. La molienda primaria se la realiza, en
circuito cerrado, con molinos a barras, pero si se requiere molienda ms fina se usa un molino
a bolas en circuito cerrado, con cernidor o hidrocicln con el objeto de reducir la sobre
molienda.

PARA TENER UNA OPERACIN GRAVIMTRICA EFICENTE ES

Los separadores por gravedad son muy sensibles a la presencia de lamas, lo cual incrementa la
viscosidad de la pulpa y por tanto reduce la claridad de separacin y el punto de corte.
La alimentacin a jigs, conos, y espirales debe ser, en lo posible, cernido antes de realizar la
separacin, cada fraccin debe ser tratada separadamente. Para la separacin en mesas
concentradoras es importante que sta este precedido de una buena clasificacin hidrulica.

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-Clasificacin en cribas (hmedo)

-Clasificacin de corriente
-Hidrociclones
-Tambores SAF
-Ciclones SAF
-Jigs
-Mesas (hidrulicas)
-Espirales
-Conos
-Canaletas hidrulicas
-Mesas de vuelco
-Mesas Mozley
-Separacin magntica mo jada BI
-Separ acin magntica mo jada
AI
-Separacin magntica con mat riz
-Flotacin de aglomeracin
-Flotacin de espuma
-Clasificacin en cribas (seca)
-Ciclones neumticos
-Mesas neumticas
-Separador es magnticos secos BI
-Separador es magnt icos secos
AI
-Concent racin electrosttica
-Concent racin electrodinmica

Tamao de partcula de la
alimentacin
Fig. N 1.Rango efectivo de aplicacin de tcnicas convencionales
para el procesamiento de minerales

LA ALIMENTACIN ANTES DE INGRESAR A LOS EQUIPOS

Aunque la mayor parte de las pulpas son trasportadas con ayuda de bombas centrfugas y
caeras, donde sea posible se debe aprovechar el flujo natural por gravedad; muchos de los
antiguos ingenios, como el de Molinos en Caracoles o el de Hornuni en Colquiri, estn
construidos en las laderas de los cerros, justamente para aprovechar el flujo de las pulpas por
gravedad. Reducir al mnimo el bombeo de pulpas no solamente reduce el consumo de
energa, sino que reduce tambin la produccin de lamas en el circuito.

LOS PROCESOS GRAVIMTRICOS SON MUY SENSIBLES A LA

Uno de los aspectos ms importantes en las operaciones de separacin por gravedad es el
correcto balance de agua en la planta. Casi todos los concentradores por gravedad tienen una
densidad de pulpa adecuada, una desviacin de esta densidad causa una rpida declinacin de
la eficiencia. Consiguientemente, un buen control de la densidad de la pulpa es muy
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importante. En algunas empresas grandes este control es automtico, tal el caso de los
ingenios de COMSUR, en Porco, Colquiri, Bolvar, etc.

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El control de la densidad de pulpa puede ser hecho con el uso de los conos espesadores que
preceden al proceso de separacin por gravedad. Estos espesan la pulpa, pero el rebalse
(overflow) con frecuencia contiene slidos, y puede ser dirigido a una fosa o espesador. Para
un incremento substancial en la densidad de la pulpa se pueden usar hidrociclones o
espesadores. Los ltimos son los ms caros.
El concentrado final del proceso de separacin por gravimetra necesita a veces una limpieza
por medio de magnetos, lixiviacin, u otro mtodo para limpiar contaminantes.
3. JIGS
ASPECTOS GENERALES
La separacin por medio de jigs es uno de los mtodos de concentracin gravimtrica ms
antigua. El jig es normalmente usado para concentrar material relativamente grueso y, si el
material de alimentacin es relativamente uniforme, entre 3 10 mm, no es difcil lograr una
buena separacin de minerales con un rango de pesos especficos estrecho en la alimentacin
(por ejemplo fluorita, p.e. 3,2, del cuarzo, p.e. 2.7) y si la diferencia de pesos especficos es
mayor la separacin ser mejor.
En los jigs la separacin de minerales de diferentes pesos especficos se logra en una cama, la
cual recibe un flujo de agua por pulsacin de tal manera que en ella se forman estratos de
mineral. El objetivo de la pulsacin es aflojar el material de la cama de tal manera que las
partculas grandes y de mayor peso especfico caigan primero hasta el cedazo y puedan pasar
por sus perforaciones los de menor tamao que ellas y los de mayor tamao se queden sobre el
mismo formando parte de la cama.
Debido al golpe (strocke) la cama se levanta normalmente en masa, luego tan pronto comienza
la succin sta tiende a aflojarse, las partculas de la parte inferior caen primero mientras la
cama completa este suelta. Al final de la succin del golpe la cama se cierra nuevamente y
esto se repite para cada golpe, la frecuencia normalmente vara entre 55 330 golpes por
minuto. Las partculas finas tienden a pasar por los intersticios de las partculas grandes que se
han estabilizado sobre el cedazo. El movimiento pulsante puede obtenerse usando un jig de
cedazo fijo, y pulsar el agua, o empleando un cedazo mvil, como en los jigs manuales o
maritates (Fig. 2). El agua puede pulsarse de diferentes maneras, as en los jigs tipo Yuba,
usados en las dragas, el agua se mueve gracias a un mecanismo que trasmite un movimiento
horizontal a un diafragma de goma, una situacin simular se presenta en los jigs tipo PanAmerican, usadas tambin en dragas (Fig. 3)
El largo del golpe en los jigs tipo Pan-American puede ajustarse entre y 1-. Para cada
operacin en particular el largo del golpe debe determinarse empricamente. En general se
puede indicar que para alimentacin gruesa y pesada el golpe tiene que ser largo. La velocidad

de los golpes vara de 50 a 60 golpes por minuto en carbn y unos 380 golpes por minuto en
oro. Se ha visto que es apropiada una velocidad de 125 rpm para estao.
Movimiento
del cajn de

Cajn de
mineral

mineral

Agua

Partculas
pesadas

Cedazo del
Jig

Partculas
livianas

Fig. N 2. J ig manual

4
5

a)

b)

Fig. N 3. Jig hidru lico pulsante (Pan A merican Pu lsad or)

a) Maquina hidrulica, b) Pulsador
1) Cajn de asentamiento, 2) Embudo, 3) Pulsador
4) Conducto de agua, 5) Resorte, 6) Me mbrana
7) V lvula, 8) Dispositivo de asentamiento,
9) Ext raccin de concentrado

4. CONOS
El cono Reichert (Fig. 9), es un dispositivo de concentracin por gravedad en hmedo
diseado para instalaciones de gran capacidad. Su principio de operacin es el mismo que el
de las canaletas descritas anteriormente, pero el flujo no est restringida o influenciada por las
paredes laterales.
Una unidad industrial consta de varios conos instalados uno sobre otro que conducen a una
mejor recuperacin. Estos conos se fabrican en fibra vidrio y vienen en estructuras de 6 m de
alto. Los conos tienen un dimetro de 2 m y no se mueven. Un corte transversal del cono
Reichert podemos ver en la figura N 10.

Fig. N 9. Cono Reichert

Alimentacin
Distribuidor
Base adaptadora universal

Cono dob le
Anillo de
recoleccin del
concentrado
colas

ensanchador

Cono simple

Tubo de colas

Inserto pre calibrado

colas

Colas

Bandeja de concentracin

concentrado co las

Fig. N 10. Corte transversal del cono Reitcher

5. MESAS CONCENTRADORAS
Cuando una pelcula de agua fluye sobre una superficie plana inclinada el agua pegada a la
superficie es frenada por la friccin del agua absorbida por la superficie; la velocidad se
incrementa hacia la superficie libre del agua. Si se introducen partculas de mineral en la
pelcula, las partculas pequeas no se movern tan rpido como las ms grandes, ya que ellos
se sumergirn en la porcin de la capa de agua que se mueve lentamente. Partculas de mayor
peso especfico se movern ms lentamente que las partculas livianas, de esta manera se
produce un movimiento lateral de estas partculas (Fig. 13).

Incremento
de la
veloc idad
del agua

Direccin del Flujo

Partculas de alta densidad

Particulasde baja densidad

Superficie slida

Fig. N 13. Movimiento en un flujo laminar.

La separacin en flujo laminar efectivamente separa partculas livianas y gruesas de las

partculas pequeas y densas.
La separacin en flujo laminar de agua es usada ampliamente en las mesas concentradoras, las
cuales son quizs los equipos ms eficientes de la concentracin gravimtrica, siendo usadas
ampliamente para tratar partculas pequeas en pulpas difciles, y para producir concentrados
finales de los productos de otros sistemas de concentracin gravimtrica.
La mesa es una superficie plana ligeramente inclinada A (Fig. 14) a la cual llega la pulpa con
un 25 % de slidos en peso por medio de un cajn alimentador y es distribuida a lo largo de C;
el agua de limpieza es suministrada a lo largo de la canaleta D. La mesa vibra
longitudinalmente, por medio del mecanismo B, usando una carrera adelante lento y un
retorno rpido, el cual hace que las partculas de mineral se arrastre lentamente a lo largo de la
mesa y paralela a la direccin de su movimiento.

Fig. N 14 Mesa vibradora.

De esta manera los minerales estn sujetos a dos fuerzas, aquella debido al movimiento de la
mesa y la otra, perpendicular a aquella, debido al movimiento de la capa de agua. El efecto
neto es que las partculas de mineral se mueven diagonalmente a travs del tablero desde la
descarga de la alimentacin y, como el efecto del flujo de la capa de agua depende del tamao
y densidad de las partculas, ellos se abanican sobre la mesa, las ms pequeas, y densas se
trasladan al extremo de la canaleta de concentrados, mientras que las partculas grandes y
livianas son lavadas hacia las canaletas de colas. La figura N 15 nos muestra un diagrama
idealizado de la distribucin de los productos. Un separador mvil es necesario en la recepcin
de los concentrados para poder separar los concentrados de alta ley de los mixtos. Aunque
ciertamente la concentracin en una pelcula de agua requiere una sola capa de alimentacin,

en la prctica se introducen varias capas del material a concentrarse, permitiendo concentrar

ms tonelaje. Debido al movimiento vibratorio de la mesa se forman estratos verticales detrs

de los rifles (Fig. 16), los cuales estn generalmente colocados paralelamente al eje largo de la
mesa. Capas de partculas se mueven a travs de los rifles por la accin de arrastre de la
alimentacin nueva y por el flujo de la pelcula del agua de limpieza. La concentracin final se
lleva a efecto en la parte final de la mesa sin rifles, donde la capa de material tiene una
profundidad de una o dos partculas.
Muchos factores influyen en la concentracin en una mesa, como la forma de la partcula y
el tipo de tablero. Partculas planas, como la mica, livianas, no cruzan fcilmente a travs de
la mesa con la pelcula de agua, este tipo de partculas se adhieren al tablero y son trasladadas
al lado de los concentrados.
Los tableros de las mesas generalmente son construidos en madera, forrados con materiales
resistentes a la friccin, tales como linleo, goma, y plsticos.

Alimentacin
Agua de lavado

Minerales de baja densidad

Medios
Minerales de alta densidad

Fig. N 15. Distribucin de los productos de una mesa

Agua

Rifle

Plataforma
Fig. N 16. Estratificacin vertical entre rifles
Tambin se usan tableros hechos de fibra de vidrio los cuales son ms caros pero son
extremadamente resistentes al desgaste. Los rifles en estas mesas son parte de la moldura.
El tamao de las partculas juega un papel importante para la separacin en las
mesas; tan pronto el tamao de stas aumenta, la eficiencia de separacin decrece.
Si la alimentacin a una mesa tiene un amplio rango de tamaos, algunos tamaos
sern limpiados ineficientemente