Enfermedade

s de los Peces
Roberto Petracini

Saprolegnia,
Achyla
(y otros hongos)
Ver ms abajo Ictiosporidiosis | Branquimicosis

Cuando se inicia una enfermedad producida por hongos se manifiestan en los peces del
mismo modo que cualquier otra enfermedad: con un cambio de actitud. Es decir que se
produce una modificacin en el comportamiento. Poco despus, y aunque poco visibles
en un primer momento, aparecen modificaciones localizadas. Esto significa que en el
lugar del cuerpo donde se han localizado los hongos, aparecen signos que con el
transcurrir del tiempo se hacen muy evidentes.
Solamente para ilustrar a quienes no tienen ninguna experiencia en materia de fungosis,
podemos decir que un hongo inicia el proceso como si fuera una microscpica semilla.
Se incrusta en el cuerpo y comienza a desarrollar races que penetran la piel de los
peces. En una etapa ms avanzada crece hacia el exterior del cuerpo, pero sus races se
encuentran profundamente extendidas en el interior. Si el proceso no es detenido, esas
supuestas races atacan ms tejidos y los rganos internos, destruyndolos. En esta
etapa tan avanzada no es posible salvar la vida del pez, ya que la muerte sobreviene por
destruccin necrtica.
Los hongos son integrantes del Reino Fungi. Los hongos acuticos en particular han sido
clasificados a veces como integrantes del Reino Vegetal y otras veces como integrantes
del Reino Animal. Posteriormente se acept la propuesta de Whitaker y se le adjudic un
Reino propio (ver Biologa 1). Sea como fuere, la diferencia fundamental entre un hongo
y otros animales o vegetales, reside en la forma de nutrirse. Al no poseer clorofila no
pueden producir su propio alimento (mediante la fotosntesis) utilizando materia
inorgnica (sales minerales, CO2).
Los animales, a diferencia de los vegetales, consumen alimento previamente elaborado,
sea en forma de vegetales o de otros animales. Los hongos, al no ser productores ni
consumidores de alimento elaborado, se nutren degradando y absorbiendo materia
orgnica sin vida (o sea que son saprofitos). Al fin y al cabo esa es la funcin para la que
estn destinados dentro del equilibrio establecido por las leyes de la naturaleza. Su
potencial para degradar materia orgnica muerta les permite descomponer sustancias
complejas, tales como la celulosa, la queratina, la quitina y la lignina, que son
indigeribles para otras formas superiores de vida. Es decir que sin la existencia de los
hongos, nuestro planeta, con el transcurso de los siglos, sera inhabitable por las formas

de vida actuales.
Los hongos acuticos son organismos saprfitos facultativos por naturaleza y si en
algn momento se convierten en parsitos patgenos, por lo general lo hacen
alimentndose de tejidos previamente destruidos o daados por otras causas
(lastimaduras, algn ataque de parsitos o bacterias, agresin de la mucosa de los
peces por agua o temperatura inadecuada, etc.) En la literatura especializada se
comenta muy a menudo que en acuarios con abundancia de desechos orgnicos (o sea
materia orgnica muerta) la excesiva cantidad de hongos existentes para degradar
dichos desechos, puede transformarlos en organismos patgenos. Los bilogos tienden a
desestimar este argumento y parecen tener razn. Lo que en realidad parece ocurrir es
que junto a los abundantes hongos existe una importante colonia de bacterias, y si
sumamos a esto otros elementos, tales como exceso de amonaco, de nitritos y la
consecuente merma en el oxgeno, nos encontramos con un ambiente agresivo que
reduce la defensa de los peces y deteriora su mucosa protectora. De ah a un ataque
bacteriano no hay ms que un paso. Sobre el ataque bacteriano sobrevendr,
inevitablemente, la accin mictica.

del ttulo) y Achyla (foto de

A los efectos prcticos interesa
sntomas y la teraputica le son
ellos.
Para comprender cmo se produce
hongos que afecte a uno o a ms
ltimo caso tenemos una
debemos comprender su proceso
tanto antes de emprenderla con
formas en que se manifiestan,
biologa en general.

Si bien existen ms de 35 especies de hongos

acuticos, cuando nos referimos a enfermedades
solemos hacer mencin a uno o dos Gneros como
causantes de enfermedades. En realidad para el
acuarista no es muy importante saber cmo se
denomina cientficamente el organismo que est
atacando a sus peces. Ms bien le interesa cmo
resolver el problema. As que, para no agregar ms
nombres a los ya bastante complicados en uso,
diremos que los ms comunes son Saprolegnia (foto
de la izquierda y
abajo).
saber que los
comunes a todos
un ataque por
de un pez (en este
epizootia),
biolgico. Por lo
las distintas
analizaremos su
Quien no haya ledo antes sobre el tema, ver que no
es tan aburrido como parece.
Los hongos son omnipresentes en el medio ambiente.
Su finalidad de limpieza fue expuesta ms arriba y
tambin se explic que al aumentar la cantidad de
materia orgnica en descomposicin aumenta la
poblacin fngica como una respuesta natural
(afortunadamente!)
Poseen un cuerpo fructfero compuesto por cientos de
filamentos (ramificados o no) que surgen del mismo

lugar. Esos filamentos se llaman hifas y contienen todas las estructuras reproductivas,
las cuales pueden ser sexuales o asexuadas. Cuando un hongo ataca los tejidos de un
pez automticamente genera estructuras reproductivas nuevas como una respuesta al
nuevo ambiente. Esas estructuras reproductivas nuevas que son asexuadas y se
desarrollan en las terminaciones de las hifas se denominan esporangios. Germinan muy
rpido y comienzan a liberar esporas muy mviles que dispersan el hongo y generan
nuevas infecciones. Si nosotros comparamos las esporas con semillas, podramos decir
que el hongo original ha sembrado por todo el acuario cientos y cientos de semillas
que comenzarn a germinar en tejidos orgnicos muertos o daados. La cantidad de
esporas producidas depender del Gnero y/o especie de hongo que se trate.
Cuando se infiltra en el cuerpo de un pez (por lo general por causa de una lastimadura,
un debilitamiento o destruccin de la mucosa, etc.) se inicia el proceso de crecimiento al
que ya comparamos con una semilla. Introducida la espora en el epitelio comienza a
desarrollar micelios estructuras vegetativas de los hongos comparables a races. A
medida que penetran en los tejidos que utilizan para nutrirse los van necrotizando.
Hasta aqu el proceso es poco visible ya que el lugar afectado slo muestra una ligera
opacidad, que de no mediar una atenta observacin puede pasar desapercibida. Sin
embargo el pez afectado habr modificado su comportamiento y eso nos llevar a
observar detenidamente el cuerpo.
Entre 24 y 48 horas despus comenzar el crecimiento del hongo hacia el exterior,
momento en que las hifas se hacen visibles al ojo como pequeas manchitas blancas o
blanquecinas. Transcurrido ms tiempo comenzarn a adquirir la forma de copos
algodonosos (en el caso de Saprolegnia) o largos filamentos como delgadas hebras de
lana (cuando se trata de Achyla).
Para ese entonces los micelios habrn necrotizado una vasta extensin de los tejidos y,
segn la localizacin del hongo, pueden haber necrotizado tambin algn rgano vital,
haciendo imposible la recuperacin del pez.
Saprolegnia es tambin responsable del
recubrimiento algodonoso que suele cubrir los huevos
infrtiles, que, de no tomarse medidas, pasarn a
atacar tambin los huevos sanos. Esta es una de las
razones por las que se recomienda en algunos casos
esterilizar el agua, desinfectar a los reproductores y
los elementos introducidos en los acuarios de desove.
En otros casos la recomendacin incluye incorporar
algn funguicida poco despus de finalizado el
desove.

Tratamiento de la fungosis. Saprolegia y Achyla.

Existen en el comercio una buena cantidad de medicamentos preparados para combatir
fungosis. Pero si el acuarista desea experimentar su propia medicacin, damos
seguidamente algunas soluciones prcticas.

En la primera fase del desarrollo del hongo

1. Topicaciones locales con una solucin de dicromato de potasio al 1% (un gramo
en 100 ml. de agua hervida y entibiada). Se aplica a temperatura del agua del

acuario.
2. Topicaciones con una solucin de permanganato de potasio al 10% (10 gramos
en 100 ml. de agua hervida y entibiada). Se aplica igual que el anterior.
3. Medicar el agua del acuario con Azul de Metileno pursimo a razn de 1 gramo
cada 100 litros de agua, acompaando este tratamiento con balneaciones
(baos) de 15 minutos en una solucin de 15 gramos de sal gruesa por litro de
agua.

En la segunda fase (al hacerse visibles las hifas)

1. Medicar en acuario enfermera con 1 gramo de tripaflavina cada 100 litros de
agua, oscureciendo el acuario (la tripaflavina produce fotofobia). Por otro lado,
toda manipulacin de tripaflavina debe realizarse con cuidado puesto que al
menos uno de sus componentes es cancergeno.
2. Si existe una epizootia (que afecta a muchos o todos los peces), debern
retirarse del acuario los ornamentos, elementos decorativos, mangueritas, rocas
y proceder a medicar con un funguicida comercial o 1 mg. de verde de malaquita
por cada 10 litros de agua, durante tres das. Los elementos retirados se
desinfectan con una solucin de cloro (lavandina o leja domstica) a razn de un
pocillo de caf cada 5 litros de agua. Las plantas se desinfectarn con
permanganato o dicromato de potasio (como se indica ms arriba) dejndolas
algunas horas en remojo, luego de lo cual se enjuagan en agua corriente y se las
deja en un recipiente bien iluminado hasta el momento de introducirlas
nuevamente en el acuario. Se las puede dejar con un desinfectante suave o bajo
goteo fuerte de agua corriente de red (que contiene cloro).
3. Toda vez que sea posible, adems de la medicacin en el acuario, se deber
pincelar la zona afectada con alguno de los productos ya indicados, o con una
solucin de bactericida comercial o Pervinox solucin (Povidona-Iodo) diluidos 1
en 1. Luego introducir el o los peces en el acuario medicado.
4. Para tratamiento de huevos contaminados se puede recurrir a una solucin de
Yoduro de Potasio a razn de 0,5 gramos cada 10 litros de agua (1 gramo cada
20 litros). El Colargol es tambin indicado para este fin utilizado 1 gramo por
cada 100 litros de agua en baos de 6 a 12 horas, luego de lo cual se lo puede
suprimir fcilmente con un filtro de carbn activado.
5. En todos los casos deber tratarse el acuario con algn antibitico, ya
que como dijimos antes, las fungosis suelen producirse por ataques bacterianos
previos. Esta es una de las razones por las que algunos acuaristas recomiendan
tratar con Tetraciclina (Terramicina) los acuarios con peces atacados por hongos.
Se utilizarn 500 mg. cada 50 litros de agua, repitiendo a diario, previo cambio
parcial del agua, durante tres a cinco das. Los antibiticos no eliminan los
hongos, salvo aquellos simbiticos con algunas bacterias. Por lo tanto se debe
medicar funguicida y bactericida al mismo tiempo.
En nuestra Tabla de Teraputica (Ver Tabla C) se indican otros tratamientos.

Consideramos importante que bajes estas tablas, las imprimas y las tengas como
material de consulta permanente: te sern de utilidad muchas veces.

Branquiomicosis.
Las enfermedades micticas de las branquias son producidas generalmente por
Branchiomyces sanguinis y ocasionalmente por Branchiomyces demigrans
pertenecientes, como Saprolegnia y Achyla a la Clase Ficomicetes.
Los efectos de un ataque fngico a las branquias suelen ser devastadores y
afortunadamente son poco comunes en acuarios. Las branquias son el instrumento que
permite tomar oxgeno del agua, pero tambin desprender el CO2 de la sangre, en el
mismo acto de respirar (Ver Branquias). Deterioradas las branquias se produce el doble
efecto de intoxicacin por CO2 y necrotizacin de sus rganos vitales por falta de oxgeno
para la funcin oxido-reductora.
Estadsticas ms o menos actuales han demostrado que en 24 horas mueren el 95% de
los peces afectados por Branchiomyces sp. En 48 horas la mortalidad llega al 100%.
Como la visualizacin del hongo por medio de sus hifas comienza 24 horas despus de
iniciada la necrotizacin de las branquias, a esta altura es poco y nada lo que podemos
hacer. Por lo tanto es importante que observemos los sntomas previos (o sea la
modificacin del comportamiento) y diagnostiquemos acertadamente.
Estos sntomas le son comunes a otras afecciones de branquias menos fulminantes
(boqueo agitado en la superficie, respiracin acelerada, etc.)
La mayora de los funguicidas comerciales tienen tambin una cierta accin
antiparasitaria, por lo que si en lugar de fungosis de branquias nos encontramos ante
una afeccin parasitaria, podremos demorar su desarrollo con la misma medicacin.
Para efectuar un diagnstico correcto no tenemos otro recurso que la observacin visual
de las branquias auxiliados con una lupa. Para ello habr que levantar el oprculo con un
objeto adecuado, sin filos ni rebabas, y observar las branquias con la lupa o un
cuentahlos y auxiliados por una luz en ngulo de 45. Segn los peces esto podr
llevarnos dos o tres intentos antes de tener xito.
Hay peces que se pueden observar colocndolos en un plato o bandeja con un poco de
agua y otros que debern ser anestesiados para una observacin correcta. Depender
del tamao y estado general del pez.
En caso de ser necesario el uso de anestsicos, se puede utilizar alguno de los
recomendados en nuestra Tabla C (ltimas lneas), colocando los peces en un recipiente
adecuado y agregando el anestsico en la dosis indicada en cada caso. Una vez reducida
la actividad metablica podr ser manipulado para la observacin, teniendo la
precaucin de hacerlo con las manos mojadas y tratando de mantener el cuerpo fuera
del agua no ms que 20-30 segundos. Luego de ese tiempo deber ser sumergido
nuevamente para evitar la deshidratacin de la mucosa. Los peces se recuperarn
rpidamente una vez introducidos en agua sin anestsicos.
Si se trata de un ataque por hongos veremos los filamentos branquiales destruidos,
mostrndose como si estuvieran disueltos. Si se trata de parsitos, afortunadamente
sern fciles de distinguir de inmediato porque se adhieren a las branquias y son bien
visibles (Ver Parsitos).
La medicacin ser la indicada para fungosis y cuanto antes se aplique mayores
posibilidades de curacin existirn. Inmediatamente despus de detectar la presencia de
este hongo, el o los peces afectados deben ser trasladados a un acuario enfermera.
Tambin de inmediato se desinfectar el acuario y los peces supuestamente sanos,

utilizando 1 gramo de permanganato de potasio cada 100 litros de agua en peces

tropicales o el doble de sta dosis en peces de agua fra. Esta desinfeccin durar 90
minutos luego de lo cual se retiran los peces del acuario, se duplica la dosis de
permanganato y tras 30 minutos se renueva totalmente el agua.
Habr que estar muy alerta ante la posible aparicin de los sntomas descriptos en peces
supuestamente sanos, ante lo cual se debe repetir
todo el procedimiento.

Ictiosporidiosis.
Ichthyophonus hoferi es un hongo interno
descubierto por Hofer en 1893. Se lo denomin
hoferi en homenaje a quien lo descubri.
Posteriormente recibi la denominacin de
Ichthyosporidium hoferi (ichthyo=pex +
osporidium=oospora). Exteriormente se manifiesta por un adelgazamiento, cambio de
color, etc., sntomas que pueden confundirnos en el diagnstico por ser comunes a otras
afecciones. La confirmacin slo ser posible mediante diseccin y estudio de los
rganos internos.
Como los peces enfermos liberan esporas con sus excrementos, es posible que el acuario
se contamine rpidamente si no tomamos la precaucin de aislar al pez enfermo ante el
menor sntoma. De no resultar Ichthyosporidium el aislamiento no ser daino, pero de
permanecer en el acuario comunitario un pez enfermo las consecuencias pueden ser
imprevisibles.
Esta enfermedad no reconoce cura, al menos con los medicamentos comunes para
peces. En cambio es posible evitar la diseminacin mediante el uso de funguicidas para
controlar la proliferacin de esporas en el acuario antes de que ataquen a nuevos peces.