PARA VIVIR MAANA

CRNICA DE LA PALABRA EN BUENOS AIRES

.
Los seres humanos estn interesados en dos cosas. Estn
interesados en la realidad y en contarla.
Gertrude Stein

Una mezcla de gozo y a la vez temor me recorre el alma al contemplar, desde la

ventanilla del avin, un enjambre de luces que reflejaban figuras fantasmales. Eran las
cuatro de la madrugada, hora en que iniciamos el aterrizaje sobre el aeropuerto de Ezeiza de
la ciudad de Buenos Aires.
Fro polar azota mi rostro en los pocos metros que recorro al salir a tomar el taxi que
me llevara a la casa de mis amigos argentinos. Es un fro agresivo y que lo encuentro ms
inmisericorde porque me siento timada nunca he pagado 40 dlares por una carrera-. A
esa hora toda la ciudad duerme sumergida en un invierno de hasta 2 de temperatura y 95%
de humedad.
Despus de cincuenta minutos de viaje, va apareciendo ante mis ojos, como en una
pelcula de misterio, Palermo, barrio residencial de clase madia alta, de elegantes viviendas
en calles plenas de altos rboles sin hojas, que a esa hora de la madrugada le dan un aire
aejo, espectral. Es conocido como el de mayor extensin de la Ciudad Autnoma de
Buenos Aires.
Recin a las once de esa fra maana, que no se entibia a pesar del brillante sol de
agosto, me subyuga la belleza de la capital como ciudad. Altsimos edificios e infinidad de
parques. Para contrarrestar la sombra de esas murallas de concreto tienen muchos espacios
verdes, como el Jardn Japons, un oasis de serenidad en medio del tumulto metropolitano,
al que me invita Mara, mi anfitriona, belleza de 1.80 m. caminando al lado del metro
cincuenta que mido yo. El parque es un derroche de rboles, flores, lagunas y gente que
discurre amistosa y sonriente, a tono con su espritu sosegado. En los siguientes das
vendran los paseos por el Jardn Botnico, el Zoolgico, los Bosques. Segn informacin
oficial, en estos dominios se reflejan las ideas urbansticas de la clase poltica de fines del
siglo XIX, liberal, cientfica y modernizadora.
A las cinco de la tarde del da siguiente doy inicio a mi primera aventura: ubicar la
librera Fedro y la Casa de Letras, primeras puertas que toco en busca de relacionarme con
el mundo literario porteo, uno de los objetivos de mi viaje. Plano en mano tomo el
colectivo 152 que me lleva por la extensa avenida Santa Fe. Por la ventanilla del carro
desfilan ante mis ojos la Plaza San Martn, rodeada de mansiones, minutos ms tarde, el
palacio de Los Patos de estilo francs refugio de menesterosos-, la plaza de Los Ingleses.
Pero no puedo distraerme ni un segundo, debo hallar la Av. Paseo Coln y sus
interminables portales, y bajarme al 900, como dicen aqu. Con facilidad encuentro la
calle Carlos Calvo y ya estoy en San Telmo, uno de los barrios ms tradicionales y aejos

de la ciudad, donde se pueden visitar iglesias, museos, tiendas donde se expone las reliquias
de antao. Sus calles son estrechas, empinadas y algunas han sido empedradas con
adoquines Estar en este barrio y no aproximarse por la Plaza Dorrego donde funciona la
feria de antigedades y artesana, sera un pecado. Al recorrer los stands, sentarme a tomar
un mate argentino y contemplar cmo una pareja de baile enreda y desenreda artsticamente
sus piernas al ritmo de un tango de los 40, me siento transportada en el tnel del tiempo y
pienso que este bello barrio-museo, debe ser escenario natural de novelas policiales y de
misterio de los escritores del lugar.
Fedro, en Carlos Calvo al 500, es una muestra de cientos de libreras que existen en
Buenos Aires, compacta, precisa, repleta de libros y revistas, una exposicin fotogrfica y
un pequeo espacio dispuesto para talleres de creacin literaria me inscribo en el del
prximo sbado. Luego enrumbo al 300 de la calle Per, a Casa de Letras, que es una
organizacin educativa dedicada a ensear y desarrollar integralmente la lectura, la
escritura, la narracin oral y los universos vinculados a ellas. Esa noche se dan dos charlas
sobre la temtica y alcance de sus cursos, en un ambiente literario donde la cordialidad
fluye espontnea. Son las 10 de la noche y debo volver a Palermo, los lugares desconocidos
siempre inspiran temor, felizmente -respiro aliviada- he entablado amistad con una nena,
Viviana ella vive muy lejos, en Lujn-, que tambin tiene que ir en subte hasta Bulnes, mi
paradero. Las calles estn solitarias. En la histrica Plaza de Mayo, que en la oscuridad de
esa hora esconde todas las heroicas jornadas de las que fue escenario, mi amiga pregunta
por nuestro paradero a un hermoso pibe, Daniel, que se nos une porque tiene el mismo
destino. Dicen que la casualidad no existe, lo creo, esa noche se da una corriente de
simpata genuina entre dos generaciones y dos naciones: una adulta mayor peruana y dos
jovencitos argentinos. El abrazo de despedida es muy prolongado y clido.
Poco a poco voy descubriendo que esta es la ciudad de los cafs literarios, de los
grandes teatros, centros culturales, espectaculares libreras, vitrinas deslumbrantes,
innumerables museos para visitar. El que encuentro ms cerca es el Malba Museo de Arte
Latinoamericano de Buenos Aires, en Figueroa Alcorta 3415, Palermo, donde ni los ojos ni
el tiempo alcanzan para regodearse con tanta belleza y originalidad. En el Malba se
organizan exposiciones permanentes e itinerantes de pintura, escultura, cursos de literatura
y de otras artes, ciclos de lectura, de cine, en fin, mucho de lo que se ha creado y contina
crendose en nuestro continente. Luego me atrae el cartel: Todos necesitamos historias y
estos artistas sienten la urgencia de contarlas, que abre la exposicin, Contemporneo
22 Discursos Narrativos, en la que dibujantes de comics, escritores, fotgrafos liberan su
imaginacin y narran en forma distinta, novedosa.
Caminando por estos pagos es obligatorio visitar la Recoleta, uno de los lugares ms
hermosos de la ciudad, barrio residencial cntrico, de amplio inters histrico y
arquitectnico. Aqu permanece desde hace siglos el Cementerio de la Recoleta, que tom
el nombre del Convento de los Padres Recoletos de la orden franciscana, establecidos en el
lugar desde el siglo XVIII. Con emocin circulo entre sus bvedas de magnos estilos
arquitectnicos y estatuas, custodiadas por rboles centenarios, tumbas de hombres y
mujeres importantes en la historia del pas: Jos Domingo Sarmiento, Torcuato de Alvear,
Manuel Dorrego, Mitre y muchos ms. Descubro lpidas que datan de 1700, 1800, la gran
mayora, apellidos de origen espaol, seres desconocidos, salvo uno, que me sorprende

porque no haba pensando ubicarlo: Evita Pern, es la nica que tiene flores y frescas. Al
evocar todo lo bueno que mis padres contaban de ella me reconforta hallar a sus pies un
bracero encendido, emblema de eternidad y gratitud.
En la Recoleta tambin se encuentran la nueva Biblioteca Nacional que cuenta con
cuatro millones de libros, 20 incunables y un ejemplar de La Divina Comedia; el Alvear
Palace Hotel, el ms lujoso de Latinoamrica y donde una cena puede costar hasta 100
dlares. La Recoleta sostiene adems fama de ser el barrio que ms estatuas tiene en todo
el mundo. En medio de tanto verdor, historia y elegancia, en la plaza Francia (Intendente
Alvear) se destaca, con un toque de identidad latinoamericana, la feria hippie, donde se
expone y vende artesana de especial valor artstico y manualidades. No obstante la
precariedad de las instalaciones, todo luce limpio y ordenado. Luego surgir la necesidad
de retratar el momento: la mejor forma es tomarse unas fotos delante de el gomero,
impresionante rbol que extiende sus ramas y hojas en un espacio de muchsimos metros
cuadrados, tantos que sus ramas deben ser apuntaladas con postes de metal, para despus
darse el lujo de saborear un caf en La Biela, e imaginarse estar departiendo con conocidos
artistas y gente de la farndula, de uno y otro sexo, que frecuentaron y frecuentan el lugar.
La felicidad solo es solo un estado de nimo y ste para m fue un domingo feliz.
Como en un cuento, mi colosal anfitriona me lleva de la mano a la Plaza Guadalupe,
rodeada por la llamada Villa Freud, pequeo sector de Palermo dominio de psiclogos y
lugar donde tendremos una tpica reunin de caf, con un grupo de simpticas porteas. Y
recibo ms informacin: el Caf en Buenos Aires es una institucin, tiene influencia de sus
pares madrileos y parisinos, pero ha adquirido identidad propia y con legitimidad ha sido
declarado por Ley patrimonio cultural. Existe mucha literatura sobre l, con acierto alguien
ha dicho que: es el sitio donde uno se siente libre, a sus anchas. Es el lugar para soar con
los amigos, para dar soluciones mgicas a los problemas del pas. Es aqu, mejor que en
cualquier otro mbito, donde pensamos que las utopas son posibles. Es un lugar
convocante y clido Con un clima ligeramente templado, tengo oportunidad de constatar
todo esto en la cordial compaa de Silvia, Alicia, Mirtha, Silvia -de San Juan- y su hija
Jimena, un grupo de mujeres argentinas con las que tambin comprend que el pas es un
crisol de razas; todas tienen ascendencia extranjera: Silvia, polaca y espaola, Alicia,
dinamarquesa y portuguesa, Mirtha, espaola e italiana, Silvia -de San Juan- italiana e
india y mis amigos: Mara, de ascendencia rusa, Maximiliano, el esposo, italiana y
catalana. Todas son mujeres profesionales, han viajado mucho, hablan ms de un idioma,
tienen una conversacin erudita, amena, franca, nuestras similares realidades, vivencias y
sueos nos hermanan. Cuando nos sentimos ms amigas me piden que lea uno de mis
cuentos, aprovecho para hacer narrativa oral con El Cuento Olvidado. Al despedirnos nos
abrazamos con el sincero deseo de volvernos a ver.
El lunes me despierta una voz clida: Estamos con vos, A.M. 530, a la izquierda,
como el corazn, estas con la Voz de las Madres. Es la emisora de las Madres de Plaza de
Mayo, tan queridas, tan admiradas. Con el primer mate dan inicio al noticiero de la
maana, en el que, acorde con la coyuntura, destacan el triunfo del presidente boliviano
Evo Morales, en el referndum que acababa de realizarse; me pregunto cuntos
mandatarios de Amrica Latina se hubieran atrevido a afrontar tremendo reto. Despus, ir a
visitarlas es una obligacin. Su local est en Hiplito Irigoyen 1584. Nos recibe una

encantadora militante de 94 aos, Juanita Pargamento, secretaria de economa, pequeita y

rebozando vitalidad, tiene los cachetes rellenos y sonrosados, el cabello prolijo y una
sonrisa subyugante, quien por cerca de 30 minutos se complace en informarnos de todas
las actividades que realizan, los servicios que ofrecen, nos dice que estn por abrir un
colegio, tienen un programa de construccin de viviendas populares: los ayudamos a que
construyan sus viviendas y les enseamos un oficio. Los ojitos vivarachos le brillan
cuando nos cuenta: las abuelas ya hemos recuperado a cien de nuestros nietos.Al
escucharla me invade un sentimiento de esperanza: algunas utopas pueden ser realizables.
Vientos antrticos nos azotan la maana que llegamos al Abasto, ubicado en el
Barrio Porteo de Balvanera, cercano al centro de la ciudad, que data de finales del siglo
XIX, cuando funcionaba como un gran mercado de frutas y verduras; ahora, vestigios de l
solo quedan en la estructura bsica y el techo del moderno Abasto Shoping Center, el ms
grande de la ciudad, luciendo como un monumento del proceso de globalizacin en nuestro
continente. Este es el reino del Morocho del Abasto, Carlos Gardel, el ms famoso cantante
del pas en los aos 20 al 30. En el lugar se encuentra el museo-casa dedicado a su
memoria, donde se destaca un gigantesco mural con su imagen. Todo aqu suena a tango, el
baile representativo de la cultura portea: tiendas de msica e instrumentos musicales,
vestimenta y toda suerte de artculos relacionados con l, y por supuesto, escuelas, a donde
concurren aficionados de mltiples latitudes para aprender esta sensual danza. Mencin
especial merece Corrientes, su principal avenida, hermosa y tradicional, el corazn de
Buenos Aires, en sus latidos puede percibirse cmo se encuentra la ciudad. En ella se
ubican los ms importantes teatros y es escenario de los acontecimientos culturales del
momento. Precisamente en el Shoping Center se lleva a cabo una de las ms notables
exposiciones, la de Leonardo Da Vinci, lo conoca ms como pintor, por su clebre
Monaliza, pero al ver rplicas al natural de sus innumerables inventos, comprendo que es
muy merecido el que se le reconozca como el artista e inventor ms grande de todos los
tiempos. Despus de este paseo, es obligatorio saborear un criollsimo pastel de papas en
uno de los restoranes ms antiguos de la zona y cantar Gracias a la Vida, que me ha dado
tanto El Abasto es ahora un centro turstico que est cobrando mucha importancia,
acompaado de la embrujadora cadencia del tango.
Una temperatura de 2 arrecia por los cuatro costados, pero qu puede importarme
si el martes en la noche tengo una cita en Casa de la Lectura, Lavalleja 924, a las 19.00, en
el programa Pase y lea, auspiciado por el Gobierno de la Ciudad, y as como anuncia se
cumple. Con un auditorio lleno, poetas y narradores de uno y otro sexo y de variadas
edades, nos inscribimos en el momento para leer nuestras creaciones a un pblico que,
compruebo con satisfaccin, ha acudido a escuchar literatura. Susana Villalba, responsable
del programa, me distingue invitndome a abrir y cerrar el acto con la lectura de mis
cuentos. Dejo el lugar con una amplia sonrisa y el corazn agradecido.
Cruzar las grandes avenidas de 6 y 10 carriles, puede causar pnico, con la luz roja
amenazando tornarse verde en el siguiente segundo, pero esta aprensin no es superior a la
satisfaccin de dejar mis huellas en tan impresionantes avenidas, como la 9 de Julio, la
Libertadores y tantas otras. Llego tarde al Concierto del Medioda 49 Temporada 2008, en
el teatro Gran Rex, en la Av. Corrientes 857, el que me fue muy difcil ubicar, tuve que
indagar mucho y luchar contra mis temores, prim la firme determinacin de no dejarme

tragar por la metrpoli. El Quinteto Ego Armand que est en el escenario me transporta al
siglo XIX, la voz del contratenor es similar a la de los castrati de aquella poca, pero no, es
solo la voz, los instrumentos son modernos, incluso escucho un clsico de la msica
popular latinoamericana: Luz de luna. El resto del repertorio es desconocido y raro a mis
odos. Mi ocasional interlocutor, Arturo, coincide conmigo, es un concierto de
desconcierto.
La historia popular cuenta que desde que se abri el primer caf en Buenos Aires,
en 1799, en la actual esquina de Presidente Pern y San Martn, con el nombre de Caf de
Los Catalanes, stos fueron escenarios exclusivos de reuniones literarias, polticas,
amorosas, de tertulias infinitas, y continan cumpliendo estas funciones. Yo viv una noche
de poesa en el Caf Bartolomeo, que todava conserva adornos de mrmol, madera y
estao, ubicado en Bartolom y Mitre, Pasaje La Piedad, degustando medialunas y bay
biscuit acompaados de caf con leche. Fue en la reunin mensual que realiza APOA,
Asociacin de Poetas Argentinos, presidida por el abogado Cayetano Zemborain. APOA
tiene una existencia de 18 aos, aproximadamente, publica la revista La Guillotina y realiza
concursos literarios escolares. Derramando simpata conduce el programa su Colaboradora
Permanente: Silvia Beatriz Amarante. La noche se inicia con la participacin de poetas
reconocidos, con quienes los representantes de la Asociacin entablan tertulia sobre su
creacin. La segunda parte es de micrfono abierto, seccin en la que poetas de uno y
otro sexo leen su produccin, el nivel de creacin es parejo y a ratos, excelente. Como una
gentileza a la peruana que los visita, soy invitada a hacer narrativa oral. Al concluir, se
abrieron para m las puertas de la amistad, varios escritores y escritoras se acercaron a
obsequiarme libros y plaquetas. Los prolongados aplausos y abrazos que recibo me hacen
sentir rebin. Cmo olvidar el apretado abrazo del poeta Gregorio Echeverra, las palabras
de Ernesto, otro poeta. Instantes que me acompaaran siempre. Gracias Mara Chapp,
gracias APOA.
Si la gran metrpoli nos atosiga se puede encontrar un horizonte infinito y aire puro
en El Tigre, a solo 32 Km. del Obelisco, zona norte de la provincia de Buenos Aires. El
nombre dicen que proviene de una pareja de cazadores de yaguarets (tigre americano)
famosos en la zona. Segn la historia, "el proceso colonizador de estas tierras comienza con
la segunda fundacin de Buenos Aires por don Juan de Garay. En un documento fechado el
24 de octubre de 1580, se deja constancia del reparto de tierras.Hoy el Puerto de Frutos es
el principal atractivo. En la primera drsena nos embarcamos en unos catamaranes que nos
llevan en excursin por todo el Delta, permitindonos admirar sus innumerables
bifurcaciones en las que, pienso, deben permanecer escondidas muchas historias de amor,
odio, vida o muerte. El recorrido nos muestra hermosas casas construidas sobre gruesos
maderos, para prevenir las crecidas del ro en pocas de lluvia. Dentro de los catamaranes
se escucha hablar tambin en francs, italiano, ingls, portugus. El da se me antoja clido,
a despecho de los 8 de temperatura.
Como en muchas partes del mundo, la noche del viernes invita a salir de juerga. El
lugar elegido por Mara y Maximiliano, es La Pea del Colorado, en Gemes 3657 e/
Salguero y Vidt, Palermo, donde pods reservar el saln con show, o los salones sin show.
Ven a festejar tu cumple, tu casamiento al medioda con espectculo folclrico,
etc..Aparte de este simptico anuncio, el lugar mantiene una impresionante programacin

de lunes a domingo, con msica nacional e internacional. Mis amigos me han invitado a
comer, pretenden impresionar a una peruana con su comida criolla. La carbonada que me
convidan es muy agradable, pero para m es un locro arequipeo, aunque le falte
hierbabuena y habitas verdes. Con tanto afecto, cmo sentir los 5 de temperatura al
abandonar el local?
Buena manera de despedirse de la ciudad portea en esta breve excursin, es una
visita a Puerto Madero, que segn me entero, surgi de la conversin de viejos diques y
docks, que conformaban el antiguo puerto, construido en 1898, de acuerdo al proyecto del
ingeniero Madero, pero con el paso del tiempo deja de funcionar como tal y a partir de
1989 se inicia su transformacin hacia lo que es hoy: uno de los barrios ms modernos y
exclusivos de la ciudad. Su considerable extensin, la vista privilegiada al ro de La Plata y
la cercana al centro, lo han convertido en un lugar turstico importante. El panorama que
se contempla a las cinco de una tarde bastante opaca y de helados vientos, es altamente
pintoresco: el ro de color cobre, grandes barcos, restaurantes, cines, torres muy altas,
oficinas, universidad y el modernsimo Puente de la Mujer, cuya contemplacin sugiere
infinidad de imgenes: un ave extica desmayada sobre el ro, una avioneta estilizada
obligada a aterrizar sobre ese espejo de metal, etc. Con justicia, este bello lugar ha sido
elegido para homenajear a la mujer latinoamericana, no solo con la designacin de este
puente y del Parque de la Mujer Argentina, sino tambin con la denominacin de todas sus
calles, bautizadas con nombres de celebridades femeninas de nuestro continente.
Toda excursin, paseo, tours llega a su fin. La despedida de mis buenos amigos y
excelentes anfitriones, Mara y Maxi, se da en la empresa Manuel Tienda Len, que en un
confortable mnibus me transporta al aeropuerto de Ezeiza, por la asequible suma de 40
pesos, no 40 dlares. Al partir, me embarga un doble sentimiento: la nostalgia por dejarlos
y la alegra de volver a mi pas, a mi ciudad, a mi hogar.
A muchos das de mi retorno siento que el viaje no ha concluido, todava estoy
caminando por esas avenidas de altsimos edificios, alternando con gente muy bien
abrigada, amable y de fcil conversacin, sorteando las mesitas que los cafs ponen en la
calle, extasiada frente a vitrinas de ensueo, sin poder desprender de mis pupilas ese sol
esplendoroso, el verdor de los grandes parques y avenidas y de mi corazn la ternura que
todava lo entibia.

Lima, setiembre de 2008.

ZELIDETH CHVEZ CUENTAS