~bll Pi&S!

9
LAC

Ga&l.I D235l

~/'...
~

rHE LIBRAR.Y
OF

rHE UN JV ERSITY
OP TEXAS
(' , '

~~.

(__i

\J l -' :"e".). i'.._J

.,
1"1
1
1

,...
-

l -' '' .

.' ~

rngitizedbyGoogle

rngitizedbyGoogle

CALL NO.

TO BINO PREP.

G86,.8

DATE

D235a

NEW

JAN 4 1947

12-21-46
BINDING [

\/"]

REBINDING [

REGULAR [ / ' ]
RUSH (

STORAGE [

BUCKRAM [

i./']

SPECIAL

PAM. (

AUTHOR ANO TITLE

Dantas Barreto, laygdio

Accidentea da guerra.

CATALOGUER

Wilson

RETURN BOOK TO

Latin .Aaericu
GLUED-ON [

.]

LACED-ON (

STUB FOR:
T.-P . ANO 1. [

LACKING NOS. (

SPECIAL BOOK PLATE [

CATALOGUE DEPT . BINDING INST.

rn 9 ;1;zed by

Google

:rngitized6yGoogle

6-

J--./ off

icei.dentes ~a Suerra

Digitized by

Google

"

Digitized by

Google

~
DANTAS BARRET

( l <tS-

ACCIDENTES
DA

GUERRA
(OPERAES DE CANUDOS)

RIO GRANDE DO SUL

EDITORA- LIVRARIA RIO-GRANOENSE - R. STRAUCH

1905

Digitized by

Google

rngitizedbyGoogle

'l'H! LISRAR

Ta.E UNIVERSITY
OPTEXAs

lntroduco
Toda a populao bahiana comprehendida nos limits da estrada de ferro que une
o litoral cidade do joazeiro, no alto serto,
e os Estados de Pernambuco e Sergipe, estava seriamente apprehensiva pela gente de todas as condies que se encontravam nos muros de Canudos, para formarem uma exis-.
tei1cia a seu modo, sem obrigaes com as
autoridades constitudas daquella regio brasileira e sem outra dependencia que no fosse a do supremo arbitro da sua sorte, o legendrio Antonio Conselheiro. (1)
Um drama de intima urdidura, dos que
se cream na vehemencia de sentimentos estragados e cujo desfec~o produi a estupefaco
(1)

~-

CI)

Antonio Vicente Mendes Maciel procedia lle uma antiora

familia dP Quixeramobim. 110 Kstado do Cear.. famosx ali;\s pelo valor

...oro que enfrentara, em- epm~a remota, as cohortc<S

de:rvsos que '(freh;:;ndiam

cxterniiual-~.

dl~ adve:rsarios pu1

543535
tlnOND

FEB

1947
Digitized by

Google

IN'i'RODUCO

mais viva na victima que attinge, fez desse

homem laborioso e austero um grande desgraado, para quem desde logo morreram as
alegrias da vida.
Trado cruelmente pela indigna esposa,
que adorava .com todo o enthusiasmo do seu
corao abrasado, cedeu ao peso do desastre,
succumbiu injuria esmagadora, e nem se-
quer buscou na vingana immediata um desafogo tamanha desventura !
E desde que se apercebeu de semelhante catastrophe, e desde que a fatalidade arremessara-lhe s faces o sopro frio do despreso,
a gargalhada caustica de quantos o conheceram no pobre meio onde se encontrara feliz
at esse dia sinistro, o misero fugiu de todos,
isolou-se do mundo,no como os antigos monges, no silencio dos claustros mysteriosos, nos
medievos recolhimentos em que se depuravam os grandes crimes e os grandes peccados,
mas pelos recantos escusos, pelos silvados interminos das charnecas abrasadas, tendo como
socios do seu errar incessante os animaes sanguinarios das florestas virgens e as aves medrosas que, ao vel-o no assombro do seu as-

Digitized by

Google

INTRODUCQO

pecto desolado, batiam as azas de plumagens

leves e voavam para muito longe, espavoridas,
at se occultarem nas franas dos arvoredos
seculares. E quanto mais se recordava dos
avoengos que a tradio envolvia de faanhas
temerarias, sempre victoriosos nas lutas em
que se empenhavam com adversarios rancorosos dessas paragens queridas, mais se
abysmava na solido e na magoa, como se
fosse um assassino execravel, como se expiasse um crime hediondo !
Depois, atordoado com a quietao do
deserto, esmagado pela brutalidade da naturesa bravia,salvando montanhas fragosas para
lanar-se nos aridos plainos do norte, bebendo como o jaguar as aguas estagnadas da
terra inculta, pedindo esmolas para no morrer de fome, dormindo pelas cavernas abandonadas dos tigres carniceiros, transferiu-se do
Cear para o serto da Bahia e ahi peregrinou de aldeia em villa, fazendo-se notar em
pontos differentes, quasi ao mesmo tempo;
anoitecendo em Cumbe e amanhecendo em
Monte-Santo ou Massacar, calculadamente,
com enigrilatico parecer, no seu envolucro de

Digitized by

Google

INTRODUC.\O
-

- -

~ -

- -- -~

- - --

--

---~~~--~

humilde religioso, para chamar a atteno

dos sertanejos impressionaveis, em cujo esprito era preciso insinuar-se at o seu domnio completo. E. foi assim que, depois
de aturado e longo trabalho doutrinario, arregimentou uma dientla sua feio, intransigente e disciplinada como os sectarios
01ihodoxos de todas as religies mais ou
menos systematisadas. E uma -vez convencido do seu triumpho sobre as legies de
fanaticos ao servio da sua causa dominanadora, sentiu-se apparelhado para a Juta;
encastellou-se nas muralhas e nos contrafortes de Canudos e, de armas a0 hombro,
no duvidou mais da sua ascendencia territorial no Estado.
Avisado desse perigo latente, o governo
da Bahia, apezar das veleidades de um poder
militar que de facto no . possua, pediu a
interveno do governo federal, que mandou
a Canudos duas diligencias reforadas; afim
de chamar ordem os elementos subversivos do Conselheiro, mas nenhum desses
contin~;rntes logrou chegar praa rebelde,
cujos defensores, em vez de se amedrontarem,

Digitized by

Google

INTRODUC.fo

~======

iam ao encontro dos adversarias, fra, nos

desfiladeiros estreitos, e ahi travavam combate, fazendo-os retroceder com as fileiras
vazias de algumas dezenas de soldados, por
mo1ies e ferimentos.
A ultima dessas partidas compunha-se
de uns quinhentos homens, com duas boccas
de fogo, tudo sob o commando de um in:.
telligente e cauteloso official superior, de
modo que o seu insuccesso deu muito que
falar na imprensa do norte central, onde
tudo se alarmara com justificada raso. E
s ento foi que o governo da Republica,
sentindo devidamente o mal estar da populao bahiana, viu-se na contingencia de
reagir com elementos poderosos, para suffocar a anarchia de Canudos, determinando
a partida immediata de uma expedio regular sobre o territorio ameaado, nos longinquos sertes do heroico Estado.
Este facto, entremeiado de um episodio
romantisado, tal o objectivo do presente
livro, escripto alis sem exageros e sem paixes, em face de documentos preciosos, com
a singeleza da verdade, para leitura dos ca-

Digitized by

Google

lNTRODUCO
============~-~~=- -~===========

maradas que se interessam por estas narrativas de campanha.

foi, principalmente, a expedio Moreira
Cezar, com todos os horrores de uma assombrosa derrota, que o motivou de forma predominante, dando-lhe verdadeira feio historica. (')
Nelle discutem-se responsabilidades j
apuradas, e accentuam-se caracteres que ou-
tras geraes militares decerto julgaro com
mais independencia e justia.
Desenvolvido com todos os relevos de
um talento de raa pelo autor dos Sertes,
ainda assim abordei o assumpto, arrastado
pelas attraces emocionantes de to extraordinarios acontecimentos, certo da opportunidade que elles envolvem ainda.
cbo11 no

(1) Informaes de nm illustrado e Talcote omclRI que n1nre~tado-maior do coronel Moreira Cezar.

Digitized by

Google

-~E

LIBRARY
THE UNIVERSITY
OFTEXAS

Accidentes da Guerra
(Operaes de Canudos)

1
Quando Alberto soube que seu corpo
devia. marchar com a expedio s ordens
do coronel Moreira Cezar sobre Canudos,
senti uma dessas alegrias nervosas, que se
geram subitamente e fazem rir e chorar ao
mesmo tempo, com alternativas de expanses
ruidosas e desabafos concentrados. la, emfim, passado tanto tempo de peregrinao
por terras desconhecidas, ver o seu velho
e pacato Monte-Santo, esse recanto saudoso
onde levara os melhores dias da sua despreoccupada juventude, na liberdade do serto querido, quasi em estado de natureza.
E comeou a retnemorar tudo que ali
deixara, havia cinco annos: a sua casa antiga, de vastas salas branqueadas uma vez
por anno, inundadas de tonica e vivificadora

Digitized by

Google

ACCIDENTES OA GUERRA

luz do sol nascente; a ladeira sagrada, de

curvas levemente desenhadas no seu escarparnento rapido, com socalcos de granito
em blocos irregulares, por entre duas paredes
de alvenaria, baixas, parallelas, em que se
erguiam vinte e uma capellinhas de forma
tosca, especie de nichos destacados por intervallos iguaes; essa ladeira fatigante, desbravada pelo trabalho paciente de piedosos
sertanejos que ascendiam ao vertice da montanha em romarias frequentes; as outras capellas cem vezes maiores, edificac;ias ao
mesmo tempo sob as vistas cuidadosas de
missionarios ambulantes, em cujas naves
reboavam as vozes tocantes das suas ingenuas patricias, nos dias de festas religiosas, pelo mez de Mari.
Depois, veiu-lhe a imagem adorada
de Oermana, a sua companheira dos brin.,.,
quedos de criana, o seu primeiro e grande
amor . Que seria feito dessa pobr~ pequena
no meio das agita~s subversivas de logares
distantes, abalados em sua existencia obscura
pelos germens destruidores do fanatismo absorvente?

r,v

Digitized by

Google

11

ACCIDENTES DA GUERRA

E a ida de que talvez no mais en. contrasse a galante se1ianeja na sua casa do
jatobaseiro, fra do perimetro da villa, nesse
bello sitio em que levaram os melhores dias
da infancia perseguindo as borboletas e as
aves nos seus ninhos engenhosos, produziulhe um entorpecimento agudo que petiurbou-lhe todo o organismo.
De que lhe serviria Monte-Santo sem
a sua familia e sem a sua adorada Germana? Era o deserto, mais a rido que o
Sahara. Morreria de tedio em tal caso, morreria decerto.
No emtanto o batalho movimentavase com animao bellicosa ! A impresso
do primeiro momento, quando se transniittiram as ordens de partida para os longinquos sertes fanatisados, tinha passado
como a sensao do fragor que vae pouco
a pouco esmorecendo no espao, s grandes descargas electricas nas revolues meteorolqgicas, e j no se cogitava seno dos
preparativos da viagem, porque dois dias
depois teriam de seguir.

Digitized by

Google

12

ACCIDENTE8 DA GUERRA

Estava tudo na maior actividade ; os

com mandantes de companhias davam ordens
terminantes aos sargentos, estes por seu turno aos soldados, e a machina comeava a
funccionar em toda a plenitude da sua bella engrenagem.
O povo reunia-$e em massa compacta
junto ao porto do quartel, na curiosidade
pesarosa que semelhante noticia lhe causara
e os soldados, sempre expansivos e enthusiasmados, davam vivas ao exercito e Republica. Acordava nesses homens entorpecidos pelo tedio da vida uniforme em guarnio o desejo rubro da matana nos campos de batalha e su'alma irrequieta expandia-se ferozmente s recordaes desse prazer diabolico. Os officiaes e os inferiores,
aqui e ali, em grupos na rea do estabelecimento, commentavam calorosamente o insuccesso do major f ebronio, que nem ao
menos conseguira avistar as muros da cidadella; chocavam-se as opinies sobre o
poder de Antonio Conselheiro ; uns afianavam que toda a gente de Canudos no
daria para um encontro serio, outrs garan-

D19 111zed

byGoogle

ACCIDRN'l'BB DA u(JKRRA

}j

tiam que o reducto do fanatismo custari

muito sacrificio ainda, mas concordavam todos que a nova expedio constava de elementos poderosos, e isso excluia a possibilidade de um segundo revez no interior da
Bahia.
. O commandante, o fiscal e o ajudante, reunidos na secretaria, commentavam por
sua vez o caso e dispunham a respeito do
material que teria de acompanhar o batalho.
-Conheo de mais o genio violento
do Moreira Cezar, disse o commandante, e
receio uma precipitao no momento mais
delicado ...
'- Effectivamente .no homem que se
detenha diante de considerao alguma quando pretende chegar a um fim premeditado,
ajuntou o fiscal.
- No emtanto eu penso que no encontraremos um fanatico sequer dentro de
Canudos, concluiu o ajudante.
- No creia. O sertanejo no gente
que fuja ao perigo, antes de affrontal-o, retorquiu o coronel Tamarindo, sentenciosamente.

543535
'
o; 9;1;zod

oyGoogle

14

.'
'
ACCIDENTEt:I DA GUERR
_-_::::...-:- -.:-=

- -

- ~---~---

--

:.:___-=--- -----..!~ - - --:..

- Seja como for, no resistiro desta

vez, afiano o ajudante. Devemos convir
que a expedio muito forte, capaz de
enfrentar avultado numero de indivduos
sem disciplina, sem ordem e sem objectivo
definidos. Trez batalhes reforados, uma
bateria de canhes Krupp e um esquadro
de cavallaria, alem de outros contingentes,
constituem um pequeno corpo de tropas
respeitavel, certamente.
- Dirigido com regularidade e criterio pde bater 5.000 paisanos, mesmo bem
armados, entendia o fiscal.
- Comtudo, proseguiu o commandante, acho que, marchando trez coroneis, a expedio devia ser commandada por um general de brigada, pelo menos. Pois no lia
tantos generaes em disponibilidade no Rio
de janeiro ?
E concordaram todos que a ma10na
dos generaes no estavam para esses trabalhos fatigantes, de resultados ince1ios nas
lutas civis da Republica. E achavam tambem que elles tinham raso porque nos
tempos que passavam quem vencia pelas ar-

Digitized by

Google

ACCIDENTEB DA lUERltA

- - - - - - - - - ---

---

- -- - --

15

-- -

mas, era vencido pela paixo de uma politica traioeira e pela inveja das mediocridades acintosamente chamadas ao desempenho das mais elevadas funces administrativas. Portan!o devia-se admittir que o
vencedor de Canudos fosse, no dia seguinte, tratado como um inimigo da ordem publica, um conspirador perigoso, que convinha nullificar, em proveito de amigos insaciaveis.
Entretanto, Alberto continuava sob a
impresso torturante as suas cogitaes afflictivas. Todos os desalentos e apprehenses
de um .caracter accentuadamente romantica,
manifestavam-se nesse rapaz de sentimentos
delicados, nervoso, ainda ignorante das perversidades humanas.
-A Canudos! bradou-lhe de repente
o tenente Elias Cavalcanti, que acabava de
chegar, pondo-lhe a mo no hombro.
Alberto extremeceu voz do companheiro e, olhando-o fixamente, disse:
- liom~m, a minha primeira sensao
ao saber da noticia, foi deliciosa; depois

Digitized by

Google

i6

ACc'tDBNtBS DA Gtitnm.(

vieram-me recordaes de tempos descuidosos e senti-me quasi contrariado . . .

- Pois deitar o corao larga meu
caro, e bala nos jagunos at a sua exterminao definitiva.
-No me preoccupam os jagunos ;
a luta o que me inqukta menos, mas
tenho as minhas rases para contrariar-me
ida de passar por Monte-Santo.
-Que nos impo1ia Monte-Santo, se o
nosso objectivo Canudos ?
- No sabes, talvez, que sou de MonteSanto !. . .
-Tanto melhor. j uma vantagem
para ti.
- E' que tenho na minha terr uma
historia bem cheia de accidentes ...
-Ento conta-me l isso por miudo,
acudiu o tenente : deve ser interessante,
hein?
- E' decerto a historia de todo rapaz
que viveu fra dos centros agitados, como
eu. Contar-t'a seria referir episodios que s
a mim interessam.
-- Pois acredita que j me' sinto cu-

Digitized by

Google

ACCIDENTEl:l DA GUERR

17

rioso como um jesuta que explora os segredos de uma donzella.

E modificando o tom com que falava ao outro, o Elias ajuntou :
- Comtudo, em tratando-se de questes
de familia . ..
- No se trata de questo que no
possa ser conhecida, atalhou o Albetio: o
que eu no quero fazer-te ouvir--me casos que s :i. mim interessm, repito.
- Mas enio, vejamos. Fala-1i1e do teu
Monte-Santo. Se a coisa no me agradar,
raspo-me, est visto.
E percebendo que Alberto se dispunha, o Elias sentou-se ao lado do companheiro, para um canto da sala das ordens,
11um banco invernisado, de po amarello.
- Ests ento disposto a ouvir-me?
-Sim. Comprehendes quanto sou curioso . . .
E Alberto, formalisando-se, referiu a
sua historia :
- Como j sabes, sou natural de Monte-Santo, onde vivi at aos dezoito annos, sem
conhecer outro meio nem outra dvilisao.

Digitized by

Google

i8

AlTIDENTES DA GUt:RRA

- Perfeitamente.
- Meu pae, um dos homens mais abastados do Jogar, tinha o seu orgulh de coronel da guarda nacional, que o era, e dispunha-me para um casamento sua feio,
com alguma rapariga fazendeira do Bomfirn
ou de Alagoinhas, onde elle era muito conhecido e tinha os seus negocios avultados.
Entretanto, existia em Monte-Santo uma menina com quem habituei-me aos folguedos
de criana, desde que ella tinha quatro e
eu oito annos . . .
- Eis ahi o negocio. E' assim que comea o amor no serto ...
- O pae dessa rapariga, interrompeu
o outro, era um . honiem pobre, que vivia
das suas lavouras em terras de meu pae, a
quem tornara por padrinho de Oerrnana,
tal nome da pequena monte-santense de
quem venho falando. Esta circumstancia concorreu poderosamente para uma ligao mais
estreita entre a minha e a familia de Oerrnana; havia essa paz das aldeias remotas e
entregavarno-nos a todos os descuidos da
vida satisfeita; succederarn-se os annos na

Digitized by

Google

ACCIDENTES DA GUERRA

19

mais franca intimidade e vivamos no paraso que semelhante existencia nos proporcionava. Quando eu e minha companheirinha saiamos do collegio, recomeavamos os nossos brinquedos de todo o dia,
e tambem quando nos apercebemos ella tinha
onze e eu quinze annos.
- E como deram por isso? interrogou o Elias, maliciosamente, cruzando uma
sobre a outra perna.
- Porque sentimos que j no tinham os a mesma liberdade. Quando nos afastavamos de casa eramos, agora, observados
por alguem que nos seguia de longe, e ambos comemos a sentir uma necessidade
irresistvel de estarmos juntos. Decerto eram
as primeiras manifestae~ da carne, comprehende-se, mas ainda no tnhamos basL11te consciencia disso. Desde que eu pulava da cama, meu pensamento ia direito
para G.::rmana, que, por sua vez, pensava em
mim. Antigamente ella saa correndo, correndo, para procurar~me em casa de minha
familia; depois privaram-na desse prazer
innocente e ento era eu que ia ter com

Digitized by

Google

20

ACCl!lEN1'EI:! DA UUERRA

ella, j inquieta da minha demora, se porventur.:. me demorava alm da hora habitual do nosso encontro, pela manh.
- Moravam muito distantes? perguntou Elias j interessado pela narrativa sentimental do Albe1io.
- No. A villa de Monte-Santo constituda de quatro renques de casas, parallelos, formando um rectangulo cujos lados
maiores podem attingir a uns cento e cincoenta metros, de modo que tudo ali se
approxima em boa visinhana. Esta a parte principal da povoao. Todavia, das extremidades e mesmo de dois lados desse
pequeno rectangulo, cm que ha solues de
continuidade, partem algumas ruas raramente edificadas, por onde desembocam varias
estradas, como as da Serrinha do Bomfim e
Cumbe. Nesta ultima, a uns duzentos metros da nossa casa, ficava a vivenda de Oermana, situada alis cm rosio dominante,
tendo na frente um ,iatobaseiro ramalhudo, a
cuja sombra levavamos as tardes nesses interminaveis brinquedos, proprios da nossa .
idade.
Quando eu me approximava ella ia
,

Digitized

~Y Google

ACClllENTE:.; DA GUERRA

21

ao meu encontro, enlaava as suas nas minhas mos, proferindo adoraveis queixasinhas pela minha demora, e amos ter com
a sua excellente me, que trabalhava no interior da modesta habitao. Depois, voltavarnos para o frondoso j~tobaseiro e mil
futilidades constituam o objecto da nossa
conversao, at que chegava a hora do almoo, em que nos scparavamos saudosos,
para nos encontrarmos de novo, ao sairmos
do collegio, tarde.
- E no frequentavam o mesmo collegio ?
- No. Ainda no havia collegios mystos nesse tempo para aquellas bandas.
- Portanto tarde recomeavam o
eterno idylio ...
- E assim levmos durante muito tempo. Aos quatorze annos tinha ella todas as
propores physicas de uma moa vigorosa
e o desenvolvimento intellectual que no
era commttrn em uma rapariga do remoto
serto. Era alta, morena, desse moreno rosado do nosso typo mais ou menos aperfeioado, deixando perceber uns seios bem

Digitized by

Google

22

ACCIOl'.NTEtl DA UERRA

conformados; tinha os olhos grandes, rasgados, muito negros, de um brilho penetrante, cabellos da cor dos olhos, crespos,
ondulados ; apenas a cintura deixava-lhe patente a ausencia quasi total do tyranno espatiilho, que tanto apruma as mulheres das
cidades servidas por outra civilisao.
- Que idade tinhas ento ?
-- Dezoito annos.
-Sim, sim; eras mais velho que ella
quatro.
- Isso mesmo.
- E deixaste a pomba sertaneja escapar-te quando a tinhas presa !
-- S podia ser minha por meio do
casamento e este se tornava impossvel.
- Diabo! mas ento assim difficil o
amor no setio ?
- Como no calculas, ajuntou o outro,
com certo embarao.
- Apezar das facilidades das situaes
naturaes ?
-- Apezar de tudo.
- Mas nunca tentaste. . . um beijo sequer ?

Digitized by

Google

23

ACCITlF.NTES DA GUERRA

Alberto baixou a vista, cofiou o bigode e disse :

- Tentei algumas vezes, com sinceras
promessas, no exaltamento da nossa paixo
reciproca, mas fui sempre repellido com a
mesma alti\ez delicada. - Casemo-nos e
depois serei tua, eternamente tua - dizia
ella com a voz quasi imperceptvel pela
ngustia que isso lhe causava. Minha familia, percebendo a situao difficil que
me envolvia, comeou a tratar com reservas a familia de Oermana, que tudo
percebeu tambem. Januario, o pae da rapariga, homem susceptivel e honrado, comprehendendo que se achava mal collocado,
em face dessa hostilidade s'urda, tentou romper definitivamente com meu pae, mas a
rogos de Mariana, sua mulher, e da filha,
conteve-se, muito a seu pezar:- ,, Elles :-o
ricos e poderosos, trabalhas em suas terras,
que vaes fazer >?- interrogava a boa sertaneja. Um dia Oermana me contou a luta
que ia' por sua casa e ambos chormos,
chormos ao p odo jatobaseiro, como se
uma grande desgraa nos houvesse ferido

Digitized by

Google

24

ACCllllrnTF.8 DA GUllRRA

profundamente. E' que eu no me sentia

bastante forte para um golpe decisivo. - ' Eu
no te crimino, meu querido Alberto, me
disse ella, porque o nosso amor quasi que
nasceti quando ns nascemos; mas as nosS:lS condies eram muito differentes e no
soubemos nos acautelar, desde que a nossa raso se desenvolveu. Corno triste, santo
Deus, a obscuridade que me separa de ti! , E a pobre recuou um passo com as faces
rubras e os olhos inundados de lagrimas ...
O Elias, tomado da maior curiosidade, nem mais pestanejava.
- Ento, contiliuou Alberto, approximei-me della, tomei-lhe as mos entre as
minhas, beijei-a freneticamente desta vez,
apezar dos seus protestos e disse-lhe que
confiasse em mim. Senti o sangue invadirme preci1)itadamente o orao, revesti-me
por fim de serena coragem e fui ter com
meu pae. Antes porm de entrar em casa,
voltei-me ainda para o jatobaseirq e l estava Germana, no mesmo togar em que a
deixei, seguindo-me com o seu olhar melncolico dos ultimos tempos.

Digitized by

Google

ACCllJl;NTRS flA 'lURR ': ,\

25

O tenente continuava indifferentc ao

que em torno occorria, no obstante o movimento que ia pela casa da ordem.
- Contei a meu pae o que em mim
se passava. proseguiu o outro; disse que a
minha teno era casar com Gennana, porm a sua resposta fria, terminante, foi que
eu me preparasse afim de seguir nessa mesma tarde para a capital .
- Mas isso foi um acto cruel, de violencia ! acudiu o Elias.
-E comtudo eu segui; apesar da magoa que semelhante s.oluo inesperada causara a minha me. E' preciso dizer-te que
meu pae tinha as resolues energicas dos
homens habituados a serem obedecidos e,
como consequencia dessa vontade inflexivel,
desde que se pronunciava por um assumpto
qualquer, entrava logo com elle cm aco;
fosse qual fosse o resultado dos successo~.
O que ento soffri, difficilmente se calcula 1
porque nem ao menos me foi dado despedir-me de Germana ! Tive mpetos de romper com o velho, de no lhe reconhecer
mais direitos sobre mim, em face da sua

Digitized by

Google

26

ACCIDRNTll~ DA GURRRA

tyrannia selvagem, de arrebatar Oermana

sua familia para nos casarmos no primeiro
povoado onde existisse um padre e um juiz,
mas foi necessario ceder s supplicas de
minha me, 4ue 11o resistiria a to violento golpe.
Nesse momento entrou o ajudante, que
voltava da secretaria, bradando, imperiosamente:
- Corneta. . . toca officiaes para a ordem.
E Albe1io, levantando-se para attender
ao toque, foi dizendo ao Elias:
- O que depois occorreu, ainda comigo, refere-se em poucas palavras. Cheguei Bahia, segui dias depois para o Rio
de Janeiro; ahi assentei praa com destino
escola militar; veiu a revo.lta da esquadra;
fui promovido a alferes em novembro de
1894 e desliguei-me daquelle estabelecimento
em fins de 1896, quando passava para o 2
armo do curso superior. E agora que pretendia ir cidade do Bomfim, para onde
se transferiu minha familia, deram-se os sue-

Digitized by

Google

27

ACClllENTF.8 l>A !lUERRA

cessos de Canudos, pelo que me detiveram

aqui.
- E Germana? interrogou o Elias.
-At novembro de 1895 tive noticias
dei la, por intermedio de um amigo de Monte-Santq; depois acabou-se.
E entraram na secretaria. Ahi, reunidos todos os officiaes, o commandante, alludindo mobilisao das foras para os
sertes do Estado e, principalmente, ao que
se prendia aos encargos do 9. 0 batalho de
infantaria, lembrou os deveres de cada um
na conjectura de acontecimentos excepcionaes, que exigiam novos sacrifcios dns seus
camaradas, alis j experimentados nas lutas
civis da Republica, ao. lado das autoridades
constitui das.

Apezar da idade avanada e da sua

posio militar, o coronel Pedro Baptista
feiTeira Tamarindo era um homem de expanses inconvenientes, s vezes licencioso
na sua linguagem, at em objecto de servio, mas nessa occasio tinha-se revestido
da circumspeco que a sua autoridade exigia, e falava criteriosamente, convencido da

Digitized by

Google

28

ACCIORNTRS OA GURRRA

gravidade do momento. Rememorou as trdies gloriosas do batalho, que tivera a

fo1i11na de ser commandado pelo marechal
floriano Peixoto, (; concluiu, izendo " que
esperava puder, ao regressar da luta, continmr a merecer o reconhecimento da
Patria :,_
Sem ter a eloquencia militar com que
os chefes illustres sabem inflammar o corao do soldado nas situaes agudas, o .
coronel Tamarindo estava, entretanto, e111
momento de singular felicidade e os oificiaes, ao dispersar-se, saram enthusiasmados,
quasi impacie11tes pela partida.

Digitized by

Google

11
Em princ1p1os de fevereiro de 1897,
na cidade de S. Salvador, por \"Olta das
2 horas de uma serena e fresca madrugada,
toda a gente que se achava pelas immediaes do qua1iel da Palma, ouviu dece1io o
primeiro toque de formatura para o 9.o batalho de infantaria e, desde logo sentiu o
movimento, primeiro desordenado, em seguida methodico, da soldadesca, l para o
interior do antigo edifcio militar.
Sabido na capital que a partida do
legendaria corpo do exercito devia effectuarse naquella manh fatal, s onze horas da
noite que a precedeu come0u o povo a
reunir-se junto ao vetusto casaro, que a
luz fraca do gaz corrente envolvia de desolado aspecto, para acompanhar os valentes

Digitized by

Google

30

ACCI llENTP.8 T>A 1;UKRRA

defensores da integridade nacional at a

eslao d:t es~r:~da de ferro da Bahia ao
S. Francisco. Cada official que se approximava, no cumprimento do seu dever, era
recebido com enthusiasticas acclamaes da
multido crescente, entrada do ennegrecido predio em que nenhum trao regular
de qualquer ordem architectonica existia; a
cidade erguia-se do leito quente para assistir
ao desfilar dos que iam seguir em busca de
regies desconhecidas, nos reconditos do
paiz, onde rma grande r-opulao segregava-~e da communho nacional para le\'ar
uma existcncia aventurc~a e mystica, sem
ligaes com a Federao, com o Estado
ou o Municipio, independente e forte.
O commandante foi o ultimo que chegou e tambem o que recebeu as acdama~es mais ruidosas do povo, cuja totalidade
encerrava a grande parcella dos impertinentes
que teriam escalado os mut'os do quatiel
para insinuar-se entre os soldados, seguindoos pelas casernas, parando em cada grupo,
no seu aparvalhamento curioso, se no houvesse o official de estado-maior tomado as

Digitized by

Google

ACCJDgNTEi! DA llUEltl<A

31

suas cautelas, no interior do estabelecimento

onde tudo se dispunha para a marcha pouco
depois.
Os commandantes de companhias provavam os pelotes e mand:tvam as evolues
da ordenana, emquanto no se reuniam ao
batalho; o ajudante examinava as faltas do
pessoal formatura e o quartel-mestre carregava as ultimas carroas de bagagens. Por
fim, o fiscal mandou tocai: alinhamento e
apoz a movimentao daquef. s primeiras
fraces de commando, o corpo formou em
columna de seces. Esta\a tudo prompto,
podia-se iniciar a marcha. E seguiu-se um
pequeno intervallo de silencio.
De repente, l pehs fundos do vasto
edifcio, ouviram-se as vozes de commando;
a musica rompeu n'um dobrado vibrante
de enthusiasmo e o batalho comeou a desfilar por entre a rmltido dividida em alas,
arreb;dada pelo aspecto marcial dos pelotes
e o reluzir das hannetas claridade tremula
da luz, levemente batida do vento que soprava para o mar.

D19 111zed

byGoogle

32

ACl'lDF.NTES D.\ GUifR

Estavam ali, naquella massa pal1)itante

de gente que se accurnulava, ainda de muito
cedo, representadas todas as classes da sociedade bahiana, desde o orgulhoso banqueiro e o alto cummcrciante, at o operaria
e o vagabundo de profisso, activo frequentador dos xadrezes da policia. Quasi todos
tinham nas fileiras da corporao que parti:\
para a guerra u111 ente mais ou menos querido, de quem iam se despedir, ao menos
com um longo e s:iudoso olhar : um filho que
no havia muito se alistara no servio da
Patria; nm pae carinhoso que deixava esposa
e filhos abysmados na saudade esmagadora
de uma separao indefinida, talvez para
sempre; um irmo, um amigo, 11111 conhecido, emfim, de muito tempo, que marchava
tambem. Pelas ruas, das janellas altas, nas
varandas dos edifcios elegantes, vultos de
homens, mulheres e crianas se destacavam
na sombra espessa da noite, erguidos precipitadamente. dos leitos, ao som penetrante
da musica marcial e ao rufar atordoador
dos tambores metallicos, para assistirem
desfilada dos expedicionarios ao seno in-

Digitized by

Google

ACCIDENTB8 DA OUBRRA

33

hospito, onde tudo se esterilisava e morria

a mingoa de uma gotta d'agua sequer, como
escreviam os chronistas das folhas mais noticios~s, por esse tempo. A multido acompanhava a tropa na sua cadencia regulamentar, de 120 passos por minuto e, quando attingiam s ruas mais planas da cidade, onde a iltuminao era distribuida com
mais regularidade, irrompiam em novas acclamaes uniforme~, inflammadas do mesmo
enthusiasmo patriotico. Os soldados, obedientes disciplina, marchavam calados, com
indifferentismo apparente, no meio desse
ruido que se .fazia em torno das fileiras,
pelos flancos e pela retaguarda dos pelotes, mas no fundo da sua organisao habituada s emoes vehementes, recoU1iam
com arrebatamento silencioso essas expanses que lhes abrasavam o corao generoso at ao esquecimento dos seus mais caros affectos. Sabiam que marchavam sob a
perspectiva de situaes imprevistas; cumpriam o dever que a honra militar lhes impunha e iam satisfeitos. Representavam nesse momento de apprehenses inquietadoras

Digitized by

Google

34

ACCIOENTEB llA GUERRA

a dignidade da patria, os brios das instituies das armas, e nada pode exaltar mais a
organisao de um soldado do que esses
sentimentos que se completam.
.
E no pensamento de todos gerava-se,
ao mesmo tempo, a ida de proximo regresso grande capital, por essas mesmas
ruas de ladeiras fortes, ento adornadas luxuosamente para recebei-os depois de haverem atravessado os desertos inclementes
dos sertes remotos, tostados pelos ardores
de um sol tropical, com os uniformes rotos, as armas enferrujadas, victoriosos, triumphadores nos muros de Canudos, onde nunca puderam chegar outros companheiros
valentes, e essa lembrana egostica davalhes ~m aspecto de altivez orgulhosa que
os tornava sublimes. O tinir das peas metalicas de equipamento, os cantis e as marmitas que oscillavam nas correias envernisadas de branco, augmentaYa o tom marcial com que elles marchavam para o theatro dos acontecimentos, e essa feio energica que traduzia a sua disposio bellicosa
avultava com mais vigor na imaginao do

Digitizd by

Goog Ie

35

ACCJDKNTES DA GUERRA

povo que os seguia, na mesma cadencia

arrebatadora.
Quando os primeiros raios do bom
sol comearam a projectar-se intensamente,
por toda a parte, nas planuras do mar e no
solo accidentado da grande cidade brasileira, o batalho tinha vencido a fatigante distancia que vae do quartel da Palma estao da estrada de ferro. O trem que o
devia conduzir j ali se achava, na sua impaciencia habitual, deitando ao espao diaphano lufadas espessas de uma fumaa
branca, de carvo inglez, com rugidos estridentes, irritantes, de machina poderosa e
nova. O commandante, vencendo a resistencia do povo intensamente agglomerado nesse togar de movimento, mandou que o corpo desfilasse pela direita dos pelotes, e
dentro de quinze minutos todas as praas
de pret e todo o material, estavam accommodados nos wagons, que formavam extenso e pesado comboio. Ento, os officiaes
comearam a tomar o carro que lhes competia e onde se encontraram na mais completa harmonia, animados do mesmo con;.

Digitized by

Google

36

ACIDENTEB DA OUERR

tentamento com que receberam a ordem

havia dois dias. S o commandante sedestacava ainda na plataforma da estao, com
a mo esquerda no punho da espada e o
olhar de carro em carro, no exame final
que lhe competia.
De repente o engenheiro chefe do
trafego chegou-se a elle e, com entonao
delicada, disse :
- Com mandante, estamos s suas ordens.
-Est tudo prompto? interrogou o
coronel, com voz firme.
- Nada nos falta; podemos partir quando quizer.
E ambos se encaminharam para o
wagon reservado que os devia conduzir. O
chefe do trem recebeu as ultimas ordens
da administrao e em seguida o comboio
poz-se em movimento. A banda de musica
atroou num dobrado vivo e as acclamaes
echoaram freneticamente, delirantes, da grande massa popular que enchia a gare e o
terrao das immediaes. De toda a pane
agitavam-se chapeus e lenos no espao at

Digitized by

Google

37

ACCIDENTES DA IJUERRA

que o monstro desappareceu na primeira

curva da linha.
Bellas quintas de arvoredos frondosos
onde os ricos burguezes passavam a maior
parte do anno, ao recesso de uma naturesa
opulenta e caprichosa i stios pittorescos, de
verdejantes pomares e hortalias provocadoras de appetites vegetalistas; vastas habitaes antigas, de construco po1iugueza,
cobertas de heras, abysmadas na sombra de
mangueiras colossaes; casinhas brancas, leves como os ninhos de aves, pelos flancos
da via-ferrea; tudo ia rapidamente ficando,
na sua immobilidade relativa; tudo se occultava aos olhares saudosos dessa gente que
se interr:iava cada vez mais pelo caminho
aventuroso de uma luta, que se devia ferir
com toda a brutalidade de adversarios intransigentes, que se odeiavam rancorosamente.
Dahi a pouco o extenso comboio rodava sobre a ponte da Plataforma, atravez
de um brao estreito do mar e novos sitios abundantes de plantas cuidadosamente

D19 111zed

byGoogle

38

ACCll>ENTEB DA GUERRA

cultivadas, e florescentes estabelecimentos de

industria agricola, com a sua populao de
operarias sadios, recordando extinctos feudos castelhanos, sumiam-se tambem por traz
de luxuriante floresta, na carreira celere da
rugidosa serpente mechanica.
Por isso, durante a primeira hora de
viagem, o silencio foi, ali, quasi absoluto.
Muitos dos officiaes e soldados conheciam
esses togares onde passaram dias e ':lias, para desfastio da cidade, ao grande ar tonificante das florestas antigas, e a saudade dessas phases tranquilas, despreoccupadas das
paixes que tumultuavam no mundo, opprimia-lhes o corao, como se o corao do
soldado que marcha para a guerra podesse
fraquear ante uma paisagem excitante ou
ma lembrana por mais querida que seja.
Por fim j no se avistavam nem os edificios mais alterosos da cidade- os templos
catholicos de architectura severa, com suas
torres destacadas, tocando s nuvens e j
no se conheciam os sitios habitados que,
entretanto, comeavam a rarear. A terra desdobrava-se em toda a plenitude do seu vi-

Digitized by

Google

ACC([)ENTES DA GUERRA

========

39
. T

gor productivo; a naturesa vegetativa, grandiosa e soberba, tinha ainda a densidade

primitiva do seu desenvolvimento bruto,
luz purificadora de um so.I radiante, e a alma desses homens de luta, j serenada dos
grandes ablos produsidos por uma despedida emocionante, voltava alegria: habitual : officiaes e soldados expandiam-se cheio&
das mesmas esperanas, animados dos mesmos sentimentos.
Conversava-se ento, calorosamente,
sobre o encontro com 0 Conselheiro nos
antros de Canudos; cada um tinlia o seu
modo cruel de castigai-o; uns eram de opinio que o fanatico devia .ser morto lentamente, a pequenos golpes de punhal, ficando
insepulto no campo para banquete dos urubs; outros, ainda, achavam que o melhor
castigo a infligir-lhe seria arrancar-lhe a
barba, fio a fio, furar-lhe os olhos e enterrai-o vivo; outros, ainda mais deshumanos,
opinavam por uma enorme fogueira, onde
o atirassem s chammas devoradoras, para
obrigai-o a danar o miudinho, ao som de
uma viola sertaneja.

Digitized by

Google

40

ACCIDRNTEll DA OURRRA
"":"--==--=-=-~

- -- - --- -

- Pois eu entendo, disse, para o fundo

do carro um cabo veterano do Paraguay,
que o melhor ~er atacar-lhe um lombho
dos mais pesados, montar com chilenas de
rosetas bem agudas e botai-o a trote largo,
at que o bicho no possa mais, como fizeram eis maragatos, quando invadiram o Paran, com um vigario do Estado.
- Que leve o diabo o Conselheiro!
exclamou um soldado joven, de physionomia jovial, que ouvia essas sentenas inquisitoriaes. O que eu quero de Canudos,
uma jaguna bonita e um papagaio falador.
Em quasi todos os carros o assumpto
de conversao era mais ou menos mesmo.
Em alguns, todavia, alm da palestra, na
gria das casernas, por vezes hilariante, jogava-se o paco, de modo que os inferiores
no percebessem e, assim, j se divertiam
esses homens, sem mais preoccupaes sentimentaes da cidade, na boa camaradagem que
a vida militar ensina.
Os officiaes, por sua vez, traavam planos de campanha, adaptados regio em que

Digitized by

Google

ACCIDKNTB8 DA GUBRRA

41

deviam operar, e entendiam que no convinha segiur os principios geraes da t;tctica

e estrategia das campanhas regulares. Segundo as informaes que tinham, os fanaticos no se mostravam na luta e faziam
todo o mal que podiam, occultos, nas emboscadas successivas, margem dos caminhos, pelas catingas cerradas. Em tal caso
as formaes compactas, regulares, eram da
maior inconveniencia nas marchas de estrada.
A iniciativa individual, nas operaes dessa
ordem, devia ser o objectivo principal do
soldado e do official, concluiam.
- O facto, em toda a sua realidade,
que elles esto fortes e dispostos resistencia,
disse o capito Alexandrino Moreira, que
ouvia interessado a conversa dos companheiros.
- Pois agora havemos levai-os a pau,
bradou o tenente Elias.
-A pau tm elles despachado fortes
contingentes, que ainda no conseguiram
chegar l, replicou o capito. fique sabendo
que no ha de ser to facil, como lhe parece,
o nosso trabalho em Canudos.

Digitized by

Google

42

ACC!lJKN'fEB DA UUKRRA

- Tanto mais quanto no podemos confiar na lealdade da gente que alguma vez se
communicou com o Conselheiro e de quem
teremos que acceitar informaes sobre os
fanaticos, observou um alferes.
- O coronel Cezar ter o cuidado de
examinar a situao, antes de entrarmos na
zona perigosa, interveiu o Elias.
- Isso no bastar, retrucou o Alexandrino. Acredito que o coronel Moreira Cezar
cuide de tudo e seja um official valente; no
discuto essa qualidade que 'todos lhe reconhecem, mas sei tambem que elle tem a
precipitao dos homens que no medem as
consequencias de actos imprudentes.
O tenente no insistiu mais, criteriosamente, e depois de pequena pausa o Capito
continuou :
- O outro um cavalleiro de maneiras
captivantes, com muito boa intuio do servio militar em tempos normaes, talvez conhecedor de todo o mechanismo das sociedades apparatosas onde dizem ter vivido
na: melhor intimidade; official sem duvida
intelligente, appareihado, creio bem, para

Digitized by

Google

ACCll>RNTl!S DA 6Ul!RRA

43

as grandes urdiduras da diplomacia em

cujos meandros seria capaz de confundir
o mais fino Metternich, mas pouco experimentado nas difficuldades da guerra, que
depende de organisaes fortes e de resolues energicas. Poderemos confiar no
seu valor, dado um fracasso em pleno combate? O chefe, na guerra, deve ter a serenidade do heroismo para conjurar, num momento desesperado da peleja, todos os accidentes contrarias a victoria que se manifesta
ou attenuar a calamidade de um desastre imminente. Ou se Desaix, correndo ao appello
de Napoleo para a victoria compromettida de
Marengo, ou Ney, precipitando-se sobre os
gelos do Dnieper para surgir alm com os ultimos bravos das suas legies, que arrebata
morte. E' justo que marchemos com a serenidade de quem confia n:i fora das armas
e na fora da sua causa, mas preciso que
a nossa tactica seja a do caador sagaz, no
encalo da fra irritada e sempre perseguida. Qualquer descuido, qualquer facilidade
no momento agudo da peleja, pde acarretar-nos um desastre tremendo, de conse-

Digitized by

Google

44

ACCll>KNTBB DA GUBRRA

quencias sinistras! Por mais destemido que

seja o commandante da expedio, se elle
no se conduzir com muita cautela diante
do inimigo que nos espera, decerto resoluto
e firme, estaremos perdidos. Dizem que o
coronel Moreira Cezar no homem que
procure meios para chegar aos fins que se
prope. lss0 uma desvantagem que elle
no comprehende, porque nunca a fortuna
o abandonou em sua brilhante carreira. Mas
seja como for, um chefe militar no deve
contar com a sorte propicia ou com o seu
nome temido, uma vez em face de situaes desconhecidas, susceptiveis de surprezas violentas. A nossa sorte vae depender
do modo por que os chefes nos conduzirem
pelas catingas desses sertes j to celebrados, eis tudo. falo deste modo a officiaes
que tm a comprehenso ntida dos seus
deveres, e para que nos acautelemos contra
os accidentes de uma guerra cujos adversarios sabero se defendt>r com o arrojo do
desespero. Comprehende-se que para o soldado a minha linguagem seria outra: a linguagem de quem conta com a victoria com-

Digitized by

Google

ACJDENTES DA lHJB!tR

45

pleta, logo no primeiro encontro com o inimigo, porque o soldado nunca de\ e ter duvidas sobre o resultado de um combate que
3e vae ferir ou de uma campanha a comear.
Os officiaes estavam interessadissimos
a respeito do que ouviam, mas a machina
apitou freneticamente repetidas vezes e o
capito teve que interromper a sua interessa.nte preleco sobre os futuros successos
da expedio a Canudos.
Dahi a duas horas ce1iamente, estariam em plena zona sertaneja, onde a natureza tomava outra frma e outro aspecto
diversos, e em que a aridez da terra e o
rachitismo dos vegetaes, davam a medida
segura das condies tambem diversas do
clima.
No wagon immediato o commandante
dormia tranquilamente e o engenheiro chefe
do trafego folheava um caderno de notas
sobre o servio d0s ultimas dias.
O calor abafava a um ar paralisado e
comeava-se a sentir os effeitos do estio,
invariavelmente abrasado no interior do

D19 111zed

byGoogle

46

'

ACCIDF.NTEl:I DA GUERRA

1101ie, durante o dia. A machina apitou

ainda muitas vezes e de repente o trem
parou na estao de Alagoasinhas. . Tinhase vencido grande parte da distancia- cento
e vinte e tres kilometros - e ia-se entrar
no trabalho de baldeao do pessoal para
o trem que j se via prompto na. gare,
onde a ferro-via mudava da bitola larga
para a bitola reduzida. E emquanto se effectuava essa mudana, sob a direco do adjudante do corpo e do engenheiro que ahi
ficava, os officiaes correram s casas de pasto
mais proximas, afim de almoarem o que j
houvesse mesa, para proseguirem, assim
retemperados de foras, na sua viagem de
muitas leguas ainda.
A' mesa, desde logo, desenvolveu-se o
sentimento de camaradagem que tanto predomina na classe militar; os officiaes beberam -- memoria do marechal floriano
Peixoto. e, no arrebatamento do mais vivo
enthusiasmo, levantaram-se dando vivas
Republia.
O com mandante, para apressar '. o seryio almoou com o fiscal no restaurant

19111zed by

Google

,
ACCIDENTEB DA uu1mRA

47

que se via em frente estao. E, passados

vinte minutos, verificado que todo o pessoal
e todo o material haviam sido trans.potiados para o expresso, que j comeava a
deitar grossos novellos de fumaa branca,
tomou o carro que lhe indicara o engenheiro e mandou tocar para Queimadas.
O trem j deslisava sobre uma via-de
bitola estreita, mas era preciso vencer a distancia de muitas dezenas de kilometros at
s 7 horas da noite e por isso a, machina
botou toda, comtanto que conservas.se a
mesma velocidade da primeira parte da jornada. A naturesa, at onde a vista podia alcanar, foi pouco a pouco se mostrando
menos expansiva em suas variadas manifestaes: desappareceram as mattas opulentas
do litoral bord<1do da grande cordilheira
oriental ; desappareceram os brejos em cujas proximidades humidas desenvolvem-se
longos e extensos cannaviaes, nos Estados
assucareiros do Brasil ; tudo, emfim, que indicava a riquesa do norte central, foi desapparecendo na vertigem dessa machi.natur.,

Digitized by

Google

4S

ACCIDRNTRB DA GUERRA

bulenta. Ento, viajava-se em plena zona de

transio; e, em vez das catingas monotonas de unhas de gato, mandacars, chiqae-

chique, macambiras, alecrim bravo, caraaats

e coras de frade, cu.ia reunio hibrida fr- '
ma um tecido impenetravel nos terrenos
sertanejos, a vista se alongava na vastido
desoladora dos taboleiros inspidos, de uma
esterilidade accentuada e crua. Tudo se re
vestia de outra feio nessa planicie de formao uniforme em sua estructura geologica, onde os raios do sol candente batem
em cheio, com intensidade destruidora e cujo solo abre as entranhas por grandes fendas tenebrosas, em que se precipitam reptis
famintos a procura de alimentos que no
encontram superfcie de fogo. De quando
em quando, no meio desse deserto abrasado, o olhar, perdido ao longe, em busca de
um ponto alegre no horisonte, fixava-se numa umburana de folhas sempre verdes e
essa arvore, destacada na campina agreste,
dava esperanas de melhores paisagens, tra~
zia um .desafogo consolador aos resignados
viajantes, alis habituados naturesa vege-

Digitized by

Google

ACCll>ENTKB DA GUERRA

49

tativa luxuriante dos reconcavos brasileiros,

nas abas das montanhas.
Depois eram os densos areiaes avermelhados, de cuja superfcie plana partiam
reverberaes quentes, que se evola vam nas
alturas diaphanas; novos taboleiros de terra solta, poeirenta, menos aridos, onde as
mangabeiras enfolhadas, orgulhosas dos seus
delicados fructos maduros, davam ao viajor
extenuado uma sensao de vida mais animada, . um cunho de palpitante novidade
entre os desolamcntos das savanas que ficavam e essa exhibio vegetativa, refrigerante, em pleno deserto angustioso; mais
tarde eram, ainda, os montes e os rochedos
fragosos onde viviam alguns dos roedores
do norte e, por toda a pa1ie a solido immensa, no meio de um silencio de morte.
Para quem desconhecia essa naturesa
do no1ie brasileiro, no podia haver perspediva mais triste! E esse aspecto sinistro
de to ingrata regio, dava a ida de um
paiz remoto, selvagem, incra.vado na Africa
desconhecida ou no Oriente abandonado.
S de longe em longe, depois de fa-

o; 9;1;zod

oyGoogle

50

ACClllF.NTR~ DA GUERRA

tigante curiosidade dos viajantes militares,

cujo olhar inquieto continuava perdido no
vacuo, essa monotonia esmagadora era accidentalmente interrompida pelo vulto distante de uma casinha de taipa, que se destacava junto a um serrote mais ou menos
cobetio de pequenos arbustos, cujas ramas
j desfolhadas, serviam de pastagem aos
destemidos cabritos, que se exhibiam dispersos, em pulos vertiginosos, de pedra em
pedra, com espirros de assombro, ao rugido frenetico da poderosa locomotiva. Essas
pobres vivendas continham, muitas vezes,
grande numero de pessoas de urna mesma
familia, que de repente appareciam porta,
pelo terreiro, curiosas, mal vestidas- crianas, geralmente em camisas de algodo,
muito sujas, arnarell'!tdas, magras, attra.das
pela novidade do trem que passava. Depois
recaa-se no eterno despovoamento da grande estrada em cujo leito ~cm artificios, nem
um pequeno corte se via, atravez das savanas desoladoras, cobertas de capim grosso, duro, espinhoso, curto, ou ainda pelos
areiaes, s vezes aoitados do vento, onde

Digitized by

Google

51

ACID.ENT.ES DA GUERRA

a vista se perdia em procura de um bosque sombrio, de um recanto atapetado de

grama verde, que desse ao menos enganosa esperana de urna fonte proxima. A cada momento os officiaes renovavam o seu
exame curioso sobre essa regio erma e
calculavam o que seria a vida no longnquo serto a que se destinavam, talvez mais
agreste e onde certamente no s encontraria vestgio sequer de civilisao nascente! E todavia essa concluso no era de todo o ponto exacta, porque muitas vezes no
interior do Brasil passa-se de plena zona
improductiva para brejos petieitamente caracteris.:tdos, de vastas extenses, onde at
a canna de assucar se cultiva com vantagem, como acontece na faixa de terra comprehendida entre a rio Moxot e a florescente villa de jatob, ;1 margem esquerda
do S. francisco, no alto serto de Pernambuco.
Ha dessas surprezas consoladoras nos
reconditos do n01ie e o Estado da Bahia,
preponderante nos destinos do paiz pelo
valor dos seus compatriotas e pcl:1. grande
-1

Digitized by

Google

52

ACCIOENTES DA llUERRA

extenso do proprio territorio, destaca-se de

varios Estados da Unio, pela variedade do
seu solo, que participa de todas as formaes geologicas e de todas as condies topographicas do immenso territorio brasileiro, como os Estados do sul : Paran, Santa
Catharina e o _Rio Grande.
Assim que, na tric;tesa em que se
abysmavam os destemidos militares, nesse
interminavel rodar da valente locomotiva,
desde a estao de Alagoinhas, foram de
repente surprehendidos pela interessante e
animada povoao da Serrinha, onde a naturesa se mostrava com outro aspecto e a
gente respirava a largos haustos um ar abundante e sadio. Vegetao fartamente desenvolvida, grandes faixas de terreno cobertas
de intensa relva, anmaes de differentes raas pastoris, satisfeitos dessa riqueza appetecida; tudo ahi se via em profuso relativa.
Jl ento 0 sol descambava fortemente
para o occaso, e Queimadas ficava ainda a
consideravel distancia. O trem havia parado
para fazer aguada e receber carvo, mas era
preciso partir sem perda de tempo. Por-

Digitized by

Google

ACCtnENTllS DA GlJERRA

53

tanto, uma vez concludo esse trabalho essencial, a locomotiva apitou com estridulo irritante e os que haviam descido comearam
a entrar nos carros, atropeHadamente, aos
encontres, receiosos de ficarem ali, entre
gente desconhecida, talvez iniciada nos rnysterios de Canudos. Os mais retardatarios j
tomaram o vehiculo em movimento, na su~
sofreguido inconsciente, ao som da banda
de musica que executava um dobrado. alegre,
numa c~dencia viva, em que a pancadaria,
muito fotie, abafava as notas melodiosas dos
instrumentos de madeira. Dahi a pouco o
pesado trem serpenteava ao longe, por zona
j differente, em que de novo se principiava
a mostrar urna vegetao cerrada, uniforme
no seu rachitisrno atrophiante, de cujo meio
se destacavam, como urna nota vibrante 'e
alegre, exuberantes umbuzeiros com suas
folhagensviosas, carregados de fructos ainda
verdes.
Alberto, que at ento se conservra
indifferente, ergueu-se da localidade que tornara desde o inicio da jornada, ao lado do
Elias, que no o deixara mais, e, num trans-

Digitized by

Google

54

ACCilJESTEB DA GUERRA

po1ie de viva alegria, exclamou para o companheiro:

- Eis ahi as catingas de que tanto falam
os jornaes em suas descripes do alto serto!
- Caramba! e por semelhante emmaranhado de espinhos que teremos de andar?
interrogou o Elias, pondo-se de p e observando attentamente pela portinhola do wagon .
- Ainda mais cerrado, affirmou o outro.
Comtudo, as estradas so limpas e bastante
largas, ao menos at Monte-Santo ..
-Oh! Monte-Santo! . . . Que exploso
de amor quando avistares a tua Oermana,
hein !?
- Penso que no a encontrarei.
- Tambem se has de encontrai-a para
no a iniciares, melhor que tenha desalJparecido.
Albe1io ficou visivelmente contrariado,
mas no respondeu.

- Decididamrnte, continuou o outro,

:;ou um refractario a essas paixes improductivas, que escangalham um homem em
pouc;',s palhetadas. Gosto, em ve1 disso, das
mulheres faceis, que me entendam sem re-

Digitized by

Google

ArCIOENTF.S DA GUllRRA

55

lutancia e cujo amor no v alm de algumas

horas. Deve ser detestavel essa honestidade
imbecil do serto, comquanto eu no esteja
muito convencido da sua invulnerabilidade.
O que te faltou, e o que no soubeste fazer,
foi exaltar, com ati e, a paixo dessa rapariga
e aproveitar-lhe os momentos de crises sentimentaes. No resistiria, acredita.
O outro olhou desdenhosamente para
o companheiro, quasi offendido, e disse:
- No comprehendes o que seja um
amor assim, que irrompe dia a dia, atravez
dos tempos, insensivelmente; que nos apanha
em criana e vae pouco a pouco se infiltrando em nossa alma at expandir-se violentamente, quando o pretendem reprimir!
E como nii.o entendes esse phenomeno alis
vulgar, eu t'o garanto: tem a pureza dos
melhores sentimentos nestes retiros seiia-
nejos da minha terra.
-- 1lomem, sem ser um dissoluto como talvez me consideres, no comprehendo, effectivamente, esses amores refinados,
rorque nunca senti nenhum que durasse
mais de vinte e quatro horas. Creio mesmo

Digitized by

Google

56

ACCIDENTES OA GUERRA

que deve ser uma coisa bem desgraada

andar ahi um homem a suspirar dia e noite, comendo mal, dormindo peior, smente
porque uma rapariga bonita o impressionou
vivamente.
- E' que j tens a alma estragada por
essa philosophia florescente nas sociedades
libetiinas. Tu bem sabes que o amor partilha de todo o ser organisado, e at os tigres se amam .. .
-Sei que o amor nasceu com o primeiro homem e com a primeira mulher, no
dizer de um escriptor morto, mas eu tenho
as minhas theorias . . . com que vou atravessando a existencia, sem os idylios dos
Romeus e sem os arrebatamentos dos Othelos. Gosto dessas grandes sensaes, mas
unicamente no theatro, onde eu as sinto
como espectador.
- E' que ainda no te cheg~u o momento ...
- Creio que nunca chegar, porque o
meu temperamento repelle as situaes difficeis no amor. Sou, como nio imaginas,
um espirito rebelde a muitos dos sentimen-

Digitized by

Google

Af'f'l()F.XTP.R nA r.URRRA

57

tos communs aos outros homens. Gosto da

novidade, mas no a procuro com o empenho dos que tudo exploram, dos que j
esgotaram todas as sensaes no deboche.
Tambem nunca me detive diante de certas
conveniencias que geralmente se buscam
por um principio egostico. Assim, desde
que fiz o meu crso, nunca mais fiquei
muito tempo em contacto com os mesmos
companheiros, com os mesmos chefes s
\ezes detestaveis, incapazes, e'm um mesmo
corpo; no supporto a melhor guarnio
por mais de seis mezes, e o resultado benefico desse tedio decorrente da minha organisao particular, ter percorrido o Brasil inteiro no espao de cinco annos, approxi maciamente.
O Elias accendeu um cigarro, deitou
foties baforadas para o ar e continuou :
- Devo, portanto, afianar-te que senti viva satisfao quando soube que o 9
estava designado para esta expedio, porque no me posso conformar com a vida
pacata e uniforme dos quarteis. Sem movimento sou um inutil, torno-me at grossei-

Digitized by

Google

58

ACCIDP.NTP.S OA GUP.RRA

ro, e por isso tenho-me achadc em todas

as operaes militares da Republica. Estive
em Matto-Orosso no tempo d;i. Transatlantica; voltei ao Rio de Janeiro, onde me apa-.
nhou a revolta de Setembro; depois segui
para o Paran por S. Paulo e por ultimo
fui ter ao Rio Grande do Sul, que os maragatos no queriam deixar em socego.
Tirou mais duas baforadas do cigarro e proseguiu :
.
- Por isso vou contentssimo para Canudos, que j me apparece com as attraces das coisas desejadas. O que eu preciso agora, que me entendas. No meio da
minha desordem apparente, sou um typo
perfeitamente accessivel a todos os bons
sentimentos : nunca provoquei mulher de
ninguem, mas se alguma desafiar-me no
dir:. que sou um imbecil; se aprecio o amor
livre, a vida urn tanto bohemia, no dou
escandalos nem admitto que uma cocotte me
trate com intimidade na roda de pessoas honestas ; emfim, sinto-me orgulhoso da profisso das armas e um soldado assim no
pode deixar de ser generoso e leal.

Digitized by

Google

ACCIO~:)ITllS DA ou~:Rf(,\

59

A machina apitou desesperadamente,

com frenetica insistencia e o Elias calou-se,
aborrecido desse rugido impertinente e esfalfante, que espantava os animaes s margens do caminho.
Esse rapago de 27 annos, elegante,
de uma bellesa mascula attrahente, cuja physionomi.a franca inspirava logo a mais viva
symrathia, impressionou singularmente ao
outro, que j nem o contrariava. Era a primeira vez que o ouvia assim; talvez fosse
mais feliz se podesse sentir como elle, pensava Alberto.
O Elias roz-se a pestanejar escandalosamente, vencido por um somno traioei ro, e pouco depois dormia tranquilo, com
a cabea pendida para o hombro direito e
os braos crusados no peito.
Veiu a noite por entre o seu eterno
mysterio e a naturesa desappareceu na immensidade das trevas, que substituram a lttz
dardejada por um sol de brasas. Estava tudo amolecido dessa viagem fatigante e j
nem se conversava pelos wagons, alis fracamente illuminados, que rangiam com im-

Digitized by

Google

60

ACCIDESTl!!I DA GUKRRA

paciente agonia. Comeou a soprar um vento moderado, refrigerante, e para o occidente ainda se avistava a claridade vaga,
sanguinea, do grande astro que se occultava, como um balo de fogo, nas montanhas remotas.
De repente surgiram muitas luzes para a frente do comboio e os officiaes, percebendo que chegavam ao termo d jornada, levantaram-se quasi a um tempo, exclamando: - Queimadas . . . estamos em Queimadas >.

Digitized by

Google

111
Dentro de poucos dias achavam-se na
primeira base de operaes: o coronel Moreira Cezar; com o seu estado-maior composto de cinco officiaes, em cujo numero
figuravam os tenentes Alfredo Teixeira Severo e Francisco de Avila e Silva, este de
infantaria e aquelle de a11ilharia; a com misso de engenharia, constituda pelos tenentes do estado-maior Domingos Alves Leite
e Alfredo Soares do Nascimento; uma bateria do 20 regimento de atiilharia sob o
commarido do capito Salomo Pereira; um
esquadro do 90 regimento de cavallaria ;
os batalhes 7o, 90 e uma ala do J o de
infantaria e os officiaes do corpo de saude.
Desde logo ficou, assim, organisada a expedio sem que lhe faltassem cargueiros

Digitized by

Google

62

A<emENTEIS DA oUt:RRA

destinados ao transporte de munies e ge11cros alime11ticios sufiicientes para a travessia dahi a Monte-Santo.
As bestas de carga substituiam com
vantagem, 11es_?a regio pobre de recursos
<S viaturas, que em todos os exercitas regulares se destinam a semelhante servio,
uma vez em operaes distantes de rios 11avegaveis, estradas de ferro ou em territorios
despovoados, onde no dado appellar-se
para as requisies regulamentares, e tudo
corria bem.
Apezar de servida pela grande viaferrea que vae do litoral ao S. francisco,
Queimadas 11ada tinha de attrahente e confortavel ao tempo em que estes factos se
desenvolveram. Lanada margem direita
do ltapicur cujas nascentes encontram-se
alm da serra da Saude, insinuando-se em
longo trajecto pur va.lles e aberturas quasi
no rumo de 0 -- L. at vasar no Atlantico, as
febres palustres eram ahi frequentes e atacavam de preferencia, como natural, aos
forasteiros incautos, maxime quando baixa-

Digitized by

Google

ACCIDl\NTEtl I>A 1;U1m11A

- -- - - ---- - - - -

63

vam as aguas do rio ao ponto de se reduzirem a poos lodosos pelo leito em fra,
com a paralisao das chuvas. Sua edificao
desanimada, sem estylo e sem um trao elegante sequer no seu aspecto singelo, davalhe a physionomia monotona das aldeias remotas do interior desfavorecido do norte,
onde no chegara at ento o sentimento
do bello architectonico de qualquer povo e
de qualquer idade.
A' semelhana de Monte-Santo e como
as antigas misses 1esuiticas do Paraguay e
do Rio Grande do Sul, . Queimadas constava apenas de uma praa por nivelar, de
cujos angulos derivavam ruas j edificadas e outras em formao lenta e vivia exclusivamente do seu resumido commercio,
alis sem probabilidade de maiores expan-
ses, em consequencia das proximidades de
Alagoinhas e Bomfim, cidades bem situadas
e prosperas, servidas pela mesma estrada de
ferro. E', todavia, uma povoao nova, com
promettedoras minas de ouro no valle do
Jacuricy, bello affluente do ltapicui, que

D19 111zed

byGoogle


64

ACCIDRNTBS DA GUBltRA

fe1iilisa com suas aguas periodicas uma

grande faixa do territorio por elle regado.
Estacionovam ahi 180 praas de policia, alarmadas pelos boatos aterradores que
chegavam do interior, ao mando de um capito, cujo pessoal, sendo posto disposio
do coronel Moreira Cezar, foi logo encorporado brigada expedicionaria. E corrio
a estrategia do chefe brasileiro nada tinha
de commum com os processos de Fabio
Maximo em frente de Annibal, antes da batalha de Canms, o coronel tratou de mobilisar a expedio, sem perda de tempo, para
Monte-Santo, onde no seria difficil proverse do que porventura lhe faltasse ainda, comtanto que podesse investir logo sobre Canudos.
Imaginando todos os successos da zona
sublevada sua feio, o commandante Cezar
t )rnava-se frenetico, sempre que ouvia falar
no encontro do major f ebro11io com os jagunos, na estrada do Cambaio e a lembrana
da retirada desse ofticial, sem reconhecer ao
menos de pe1io os elementos bellicos da
cidadella, irritava-o exageradame'nte. No

Digitized by

Google

ACCll>RNTllS ll.\ r.Ut:RKA

65

estava convencido dessa operao extrema,

que dera em resultado a formao immediata da sua columna e acreditava, possudo
da maior convico, que os fanaticos no o
resistiriam, ou qe abandonariam as suas posies fortes, apenas elle se approximasse .das
gargantas de Canudos. A ida de nunca
haver encontrado embaraos sua vontade
imperiosa, desde que comeara a ser temdo,
havia-o habituado mal. Por isso, jamais admittira a possibilidade de oppor-lhe quem
quer que fosse, 110 meio desses desertos semibarbaros, obstactllo capaz de detel-o por um
momento, ao menos, duvidoso do hesito integral, previsto nos seus calculos de soldad0
prestigioso e audaz. E foi, sem duvida, essa
demas.iada confiana 110 seu proprio valor
que perdeu o illustre official, da raa alis
dos que no abandonam a luta seno vencidos pela mo11e fulminante. Sua expedio,
no obstante as difficuldades de uma regio
bravia, atravez de extensos plainos calcinados, sob a presso da sede extenuadora, das
fadigas aturadas por caminhos aridos, seguiu
na melhor ordem at o alto da f ave lia, onde

Digitized by

Google

66

ACClllENTEtl DA GUKRRA

o fulgor da sua estrella militar foi desapparecendo por entre o .accumulo de nuvens
. que ameaavam proximo temporal.
O chefe de policia do Estado, Dr. f elix Gaspar, ento na villa de Queimadas
encarregado de subministrar todos os re.cursos para mobilisao das tropas, tinha-se
havido com a maior solicitude nesse empenho ,do governador, conselheiro Luiz Vianna e, chegada do coronel comeou o movimento da expedio, pelo contingente de
policia.
Um incidente de ordem disciplinar fez,
desde logo, es.sa milicia conhecer o chefe
com quem tratava. E' o caso que, pouco depois de receber ordem de marcha, seu com~
mandante foi communicar ao corone.J que
diversas praas sob sua direco haviam declarado no poder seguir por se acharem
doentes. O com mandante Ce4ar senti.u o sangue ferver-lhe nas veias s.9b o influxo de
subito calor, ergueu-se presto, determinou ao
seu subordinado que formasse <;> . contii;igen~
te e, em seguida, emocionado at ao exage-

D19 111zed

byGoogle

67

ACCIDENhs ().\ <rnRttR.\

ro ia sua naturesa violenta, dirigiu-se com

alguns officiaes para o Jogar onde acampava o destacamento. Uma vez ahi, tomando
a frente da fora em linh<i, com a physionomia sinistramente desfeita, a voz suffocada pela colera que buscava conter, ordenou
ao capito que fizesse dar um passo frente as p1;aas recalcitrantes, afim de serem
examinadas pelos medicos, e fuziladas ahi
mesmo as que se verificassem no estar doentes. Ninguem .se moveu nas fileiras e o coronel victorioso, mais calmo, voltando-se para o capito, seccamente, ironico, disse ,. V? No ha doentes. Siga!
E esse pessoal, sem mais demora, partiu para a hase de operaes. Os outros
corpos foram seguindo cada um por sua
vez, ao passo que o 7 ficou para ultimo
Jogar.
Toda a fora de linha marchou sob a
impresso da novidade que a naturesa do
serto devia proporcionar-lhe e, em poucos
dias, fez a sua entrada na pittoresca villa
remota, que a recebeu confiante e alegre.
Monte-Santo era ento a Bagdact famosa

.,.

Digitized by

Google

68

ACCllJENTEB DA GURRRA

dessa Arabia americana, onde uma especie

de beduinos tangidos pelos ventos do norte brasileiro, iam encontrar abrigo refrigerante e bom.
O coronel Moreira Cezar partiu apoz
duas jornadas do 70 batalho, afim de alcanar, com este corpo, a praa de MonteSa nto, segundo previo accordo, ao mesmo
tempo, sendo acompanhado no trajecto de
uma legua pelo Dr. Felix Gaspar que, ao
despedir-se do chefe militar e dos seus auxiliares immediatos, de regresso a Queimadas, afianou no haver em Canudos mais
de quinhentos beatos armados de cacetes.
A' chegada do Qo a Monte-Santo; emquanto officiaes e praas buscavam abrigarse do sol que afogava o povoado num di,1 uvio de luz e de calor, Albe1io corria para a casa do jatobaseiro em cuja sombra
da imponente arvore destacava-se um vulto
de mulher. la impaciente, com o corao
estrangulado e o esprito vencido pela desordem que lhe tumultuava no cerebro, desde o primeiro dia -da grande nova. Um me-

Digitized by

Google

ACCIDENTEB DA GUERRA

69

do violento desconcertou-lhe a physionomia sympathica e tornou-se livido como os

marmores das cathedraes antigas; sentiu fraquear-lhe as pernas; suores frios enregelaram-lhe o corpo sinistramente, e nada mais
viu diante de si alm dessa mulher que
parecia reconhecei-o "
De subito, nas alternativas de elementos physiologicos em aco violenta, um calor insupponavel escaldou-lhe o cerebro combalido, ficou escarlate, vivssimo fluido refulgiu-lhe nos olhos negros e os seus cabellos to negros como os olhos, pareciam
agitar-se-lhe debaixo do kepi elegante. E
assim, nessa perturbao dos sentidos abalados, tinha o olhar fixo na setianeja que,
j ento desconfiada, lhe observava os movimentos desconcertados.
Momentos depois approximou-se da
modesta habitao querida, em cujo interi0r
acabava de penetrar a moa decerto assustada e fugitiva.' O official viu-a deixar o terreiro, voltando-se a cada instante para elle,
mas pouco o impressionra isso. No o reconhecera e tinha rnedo, era claro. Tambem

D19111zed by

Google

70

ACCIOF,.''ITEB DA tlURRRA

no estava habituada a ver soldados em to

grande numero ! pensava.
Eil-o, comtudo, porta dessa velha
morada saudosa, onde pisara confiado antigamente, receioso de bater, de novo pailido como um defunto, espera que lhe
apparecesse alguem.
Um co magro, leproso e desconfiado,
ladrava, enraivecido, para um canto do terreiro, alis cercado de pau a pique; enorme per todo empavesado, de um negro lustroso e fino, garganteava o seu estupido
gr, gr, gr, mas dentro o silencio era
completo. Convencido de que ninguern lhe
apparecia espontaneamente, o official bateu
palmas, ainda nervoso e tremulo. Dahi a
uns dois minutos, receiosa tambem, appareceu a mulher que havia pouco deixara o
pateosinho, onde se penetrava por uma cancella presa dobradias de couro cr. E
sem mais formalidades Alberto interrogou-a:
- J no vive aqui a familia do Sr.
Januario, minha senhora?
-No, senhor. Ha seis mezes, quando

Digitized by

Google

ACCll>ENTES DA GUERRA

71

nos casamos, meu marido comprou estacasa por um cavallo e cinco vaccas .. .
- E pde dizer-me quem seu marido? atalhou o official, para evitar uma
historia talvez interminavel, da senhora.
- E' o sancristo daqui, o Que/emente

Vieira .
..:.... Ah ! o Clemente, conheo.
-Como conhece? O senhor est man-

gando.
-No, no estou e com certesa conheo tambem a senhora.
-A mim? . .. no v . . .
- E se eu lhe disser que sou daqui!
A moa sorriu de leve, j desconfiada
de que o official estivesse. chalaceando e
baixou a vista.
- Pois minha senhora sou filho do
coronel Nogueira . ..
-Ah ! interrompeu a sertaneja, o senhor o Alberto? que foi p'ra Bahia por
causa da Oermana ?
- Isso mesmo. Ha cinco annos, quando a senhora j devia ser mocinha.
- Mas quem havera de conhecei-o com

Digitized by

Google

72

ACCIDENTP:S !IA !lURRRA

- -- -- - -

essa roupa e j de bigode! Como a gente

muda, santo Deus !
-A senhora, com certesa, tambem mudou, porque no me lembro mais ...
- Eu sou a Marcellina, filha do Oeraldino, que morreu estuporado, a Marcellina . . .
-- Pois no, conheo-a muit. Lembro-me que andou no collegio com Oermana.
- E' isso. Andei.
-E o que feito des~a gente?
-Mudou-se p'ra Lage Grande e dahi
p' ra Canudos.
Alberto sentiu o corao constringirse-lhe como arrochado fotiemente, e um zunido estranho, agudo, que lhe encheu os
ouvidos attentos, desconcertou-o, no atordoamento da noticia cruel, durante alguns
segundos. .Encostou-se hornbreira da porta com receio de car e a pallidez que lhe
transformou o rosto moreno traiu-o vista
da sua interlocutora.
-- 0 senhor ainda tem muita amisade
Oermana? interrogou a moa quasi as-

Digitized by

Google

ACCIDENTES D'A GUERRA

73

sustada, quando viu que estava passada a

crise do official.
--Como! A senhora sabia ?
- Que o Sr. gostava della ?
-Sim.
- Isso, todo mundo sabia em MonteSanto. Tambem depois que o senhor se retjrou daqui ninguem mais a viu seno na
igreja, aos domingos, com o irmosinho, o
Vicente.
- E por que se mudaram da vi lia?
-- E eu sei ! respondeu Marcellina com
uma entonao peculiar aos setianejos da
Bahia.
Alberto percebeu que alguem se approximava, voltou-se para o ten-eiro e deu
com o Clemente, j na cancella, s voltas
com o cachorro que o recebia servilmente,
nas expanses da sua alegria sincera.
sacristo tinha a physionomia alterada, o olhar paralisado e adivinhava-se que
elle demorava o passo para n0 ter que
enfrentar cotn o official que encontrava
potia de sua propria casa!. . . na sua ausencia ! . . . quando sua mulher estava ali

o; 9;1;zed by

Google

74
- - ~

ACCllJENTEl.l DA 'GUERRA
_ ____.::.. - -=- - _..:..:... __;_ __ ___:;,. -:-__

-" ----=::...._.:--_-;-..=...._-__ _;;,__;::.

~==

sosinha ! . . . E comprehendendo o espanto

do sertanejo, Alberto exclamou affectuosa-'
mente :
-Ora, vamos vr se voc me conhece . ..
O outro, menos perturbado, e acalmando diante dos modos francos e familiares do official, fixou o olhar demoradamet1te neste, com um riso desconcertado e por
fim respondeu :
- No . . . no sei!. ..
- E se eu . lhe disser que sou Alberto Nogueira . ..
- O que! . . . pois no elle mesmo,
gentes ! E como eu havia de conhecei-o
com essa vestimenta militar, to differente,
depois de tantos annos ! Ora j se viu, homem?!
E abraaram-se demoradamente, numa
expanso de ruidosa alegria. Como passava
o tempo e a gente se transformava, dizia o
sacristo ao conterraneo, na intimidade de
relaes antigas.
- E Marcellina o reconheceu?
- Qual, respondeu a moa, que con-

Digitized by

Google

ACCIDRNTEB DA GUERRA

75

templava esse renascimento de relaes, com

ingenua alegria.
- Estou acabado meu amigo, estou
acabado, no acha? Muit0S trabalhos .. .
-.- Ao contrario,. voc est .um rapago .
de primeira ordem. Quanto bom uma
pessoa correr mundo! Que terras bonitas
no viu voc, hein?
- Vi, vi alguma coisa, mas passa-se
tormentos, passa-se ._ ..
- Homem, se o vigario o visse, que
alegria!
- Lembrar-se- de mim o vigario?
- Como no? Pode no conhecei-o
110 primeiro momento, como aconteceu comigo, mas ha de lembrar-se depois. Se elle
to amigo de seu pae . . .
- E o que me diz \Oc de nossa terra?
- Contina nas mesmas condies. Vaese vivendo conforme as circumsrancias. Quando ha inverno bom, tudo melhora de sorte: o gado engorda a valer, faz-se queijo
com fa11ura, colhe-se muito milho e feijo
e a farinha fica barata. Mas nos annos de
secca volta-se fome e miseria: o gado

Digitized by

Google

76

ACC!DENTRS DA GUKRRA
_:_...; "'.:; - - - -

_ ____-=._.:. __ _ -

morre falta d'agua e de pasto e mal resistem as criaes de chiqueiro. Os que podem tm-se mudado para m:::cs Jogares,
como aconteceu com seu pae.
,
E o Clemente, passando a mo pela
cintura de Albetio, foi levando o moo para a sala, onde havia uns- banquinhos toscos de excellente madeira de lei.
-E' melhor conversarmos sentados; aqui
no ha ceremonia; v entrando, v entrando.
- Que noticias me d voc, Clemente,
do velho Januario e da familia? interrogou
o Alberto sentando-se.
- Dizem que foram para Canudos. Tiveram aqui os seus desgostos ...
-Sim, sim ... eu previa isso.
- Oermana botou uma escola; ficou
uma moa muito bonita, capaz de fazer um
homem perder a cabea, mas ha obra de dois
annos desappareceram todos.
O Clemente mecheu-se no banquinho
ao lanar aquella tirada brejeira; olhou para a mulher afim de ver o effeito que a phrase lhe produsira e voltando risonho para o
official, ajuntou :

ACCIDRNTES TlA OUEtUU

77

-Olhe que lhe queria bem aquella

moa, homem !
- Por que diz isso voc?
- Porque metteu-se comsigo e no quiz
mais saber nem das proprias companheiras,
de conhecimento antigo. Vivia lendo, pensando, e dizem que tornou-se uma moa
de alta capacidade. Appareceram-lhe bons
casamentos, segundo me afianou o vigario,
mas recusou a todos.
- E por isso que voc acredita que
ella me queria bem?
- Pois ento! Pelo menos era o que
corria aqui, no Marcellina ?
- E' sabido em todo Monte-Santo que
Oermana lhe tinha muita amisade. Comigo,
'
ella recordando os seu tempos de menina,
e falando no senhor uma vez, chorou tanto que me fez pena.
- E comtudo nunca me escreveu uma
linha sequer.
-- Acreditava talvez que voc j no
se lembrasse della, acudiu o Clemente. A
gente pobre mas tem a sua opinio.

Digitized by

Google

78

A('Cll>RNTP.H llA UUIWRA

-Mas que conveniencia teria o Januario em metter-se com o Conselheiro?

- Homem, dizem que o Vil/a-Nova
prometteu grandes lucros a Oermana para
ensinar meninos e l se foi tudo.
- E que ser delles agora, se no fogem ? Pelo que tenho percebido o coronel no perdoar ninguem.
- Companheiro, eu lhe digo que poucos
fugiro de Canudos. J esto convencidos
de que o Conselheiro santo e pde derrotar qualquer fora do governo que os perseguir.
-Acredita voc que tenha muita gente em Canudos ?
-Acredito, porque de toda a parte seguem ~omens e toda classe de gente para
l. Aquillo est uma tentao do demonio.
- Decerto vivem a roubar de todo o
mundo!
- No, no roubam seno de quem
desconfiam que inimigo. Ento, sim : levam gado; cavallos, criao. miuda e porfim tocam fogo na casa. O que eu lhe afiano que elles no so de graa.

Digitizd by

Goog Ie

ACCIDl'!NTBi! OA BUBltl!A

CJ

Soldados em pequenos grupos appareceram na . faina das compras a que se entregam nos primeiros momentos de chegada
pelos povoados, mas dando com o official
retiraram-se logo, sem insistirem nas suas
pesquizas dos objectos que procuravam.
Numerosos piquetes passavam pelas
diversas estradas que conduzem a Canudos;
tomavam-se as cautelas que a prudencia militar exige em campanha e a remota villa
de Monte-Santo parecia uma praa de guerra em dia de movimentao excepcional.
Por toda a parte viam-se soldados empenhados em descobrir alguma coisa para
comprar, qualquer extravagancia que justificasse o emprego do seu dinheiro, que no
podiam guardar, esse dinheiro maldito cujo
contacto exaspera-os na paz como na guerra e que, por fim, gastam indifferentemente, comtanto que fquem sem elle no menor tempo possvel.
Os habitantes da villa j iam desconfiando da confuso que se observava pelas
casas de negocio, como nos domiclios particulares; diversos fecharam os seus estabe-

Digitized by

Google

80

ACClllRNTES l>A UUt:RRA

lecimentos e se retiraram, medrosos, para

as roas distantes onde tinham as suas palhoas, modestos. refugios nos dias caniculares do serto, abrigos silenciosos do tempo, nas epocas do plantio e das abundantes colheitas.
De quando em quando soavam as cornetas pelos corpos bivacados na rea da praa e transmittiam-se ordens que devim ser
observadas, para o bom andamento do servio na expedio.
Uma vez em Monte-Santo, o coronel
Moreira Cezar entendeu-se logo com as
autoridades do Jogar sobre a acquisio
de generos, de modo que no espao de poucos dias pudesse ter armazens bem providos de tudo quanto fosse indispensavel
boa alimentao dos soldados ; procurou
. orientar-se cerca dos recursos provaveis dos
rebeldes, do seu armamento e das suas munies e fez os bravos tenentes Domingos
Alves e Alfredo do Nascimento, membros
da commisso de engenharia, seguir em explorao de caminhos e estradas, at s pro-

Digitized by

Google

. ACCIDRNTB8 DA llUBRRA

81

ximidades do Rosario.. De tudo cuidou o

commandante da expedio.
Regressando poucos dias depois e dando contas minuciosas da sua incumbencia
temeraria, o coronel mostrou~s~ plenamente
satisfeito com os officiats exploradores, fasendo-os entretanto partr de novo, acompanhados de duas ou tres praas do exercito e uris vinte paisanos sertanejos, afim
de repararem as estradas de Cumbe, da Santssima Trindade e do Rosario, preferidas
para a continuao da marcha contra Canudos. A commisso deu o melhor desempenho aos trabalhos de que fora encarregada e, a<>sim, alargou caminhos estreitos,
fez aterros importantes nessas vias antigas,
desviando-as do primitivo traado em diversos pontos, para evitar maiores movimentos de terra, at a fazenda do Rosario,
de modo a tornar relativamente facil a passagem da artilharia. Depois, o coronel determinou a marcha das foras na ordem
mais conveniente naturesa dessa regio,
de accordo com as cautelas da guerra no
theatro das operaes.

Digitized by

Google

82

ACCTOENTBB DA GUERRA

Para ter certeza dos elementos com

que devia contar na expedio tudo examinava pessoalmente. No lhe haviam sado da
imaginao ainda as grandes difficuldades
de que tanto se falava no Rio de janeiro,
onde os jornaes pintavam aquellas travessias sertanejas com o assombro da 111iseria
na sua accepo mais dolorosa, porque, segundo affirmavam, os rios estavam seccos,
tinham-se esgotado os tanques abertos na
rocha viva, os caminhos eram intransitaveis
e os animaes morriam a mingoa de pastagens.
Todavia o seu estado de saude era inquietador. Um pronunciadn abatimento physico denunciava-lhe as rui nas profundas; pensamentos sinistros, confidenciaes, trocavamse entre varios officiaes arregimentados e os
medicos expedicionarios; no horisonte do
serto agreste havia indicios de tremenda
borrasca.
No obstante a engrenagem da machina militar continuva a desenvolver o seu
trabalho methodico e regular na c0lumna
republicana. Chegando com o seu estado
maior a Serra Branca, trez leguas de Quei-

Digitized by

Google

83

ACCIDENTBS DA GUERRA

madas, o coronel Moreira Cezar fez uma

parada e descanou durante algumas horas,
queixando-se depois de estranho atordoamento que lhe enchia os ouvidos de um
som metallico insistente. Attribuiu o phenomeno influencia da arvore em cuja sombra adormecera e recomeou a viagem, que
interromp~u de novo em Cansano, onde
parou s 11 horas da noite. E, apezar da
luta travada comsigo mesmo, no podia occultar os destroos do seu organismo, outr'ora
de um vigor prodigioso ! O atleta vencedor
em todas as batalhas da vida, cedia ento
fatalidade das foras esgotadas e traa-se
mo grado seu. O mal estar que o assaltara no primero descano, continuava mais
accentuado; fal:lva com difficuldade, a palavra saa-lhe arrastada, incompleta, a lngua
talvez adormecida embaraava-lhe a expresso do pensamento. Se os seus adversarios
o vissem assim no momento agudo da peleja, dil-o-iam um covarde!
E comtudo marchava sempre. Uma hora depois seguiu de Cansano para Quirinquinqu, visivelmente enfermo, referem

Digitized by

Google

84

,\CCIDENTES DA GUERRA
=~---=== ~~-

====

os officiaes que o acompanhavam. Por fim,

no podendo mais, vencido pela doena,
contra cujos effeitos destruidores se debatia
em vo, apeou-se do cavallo a meia distancia entre esses dous Jogares e foi ento
accommettido de um horroroso ataque, em
que suas foras desenvolveram-se de tal sorte que os seus companheiros no o poderam conter, apezar de serem quatro. Exaltado pela impetuosidade do mal que se manifestara assombroso, gesticulava movido pelos nervos cada vez mais exacerbados, esforando-se para falar, sem co11seguil-o jamais e debatia-se numa luta titanica, de gladiador em aco contra famoso adversario,
no empenho inconsciente de desprender-se
dos officiaes que o detinham quasi extenuados. Estes, tentavam por todos os meios
generosos fazei-o voltar raso, mas na estrada deserta em que se achavam envolta
na escurido mysteriosa de uma noite profunda, nenhum recurso medicinal podiam
conseguir, capaz de dominar to extraordi11aria situao physiologica . Em tal emergencia desesperada os officiaes fizeram par-

Digitized by

Google

ACCllll:NTES D.I t;UF.IU:A .

- - - - - - -- ----

85

-~- - -~

tir um proprio, em seguida outro, afim de

alcanarem os medicos no acampamento de
Quirinquinqu, mas nem medico nem recurso algum lhes veiu da frente. Por fim, manifestou-se a reaco dos el~mentos naturaes, passou a crise terrivel, o coronel tornou-se calmo e, cedendo s contingencias
da materia, abatido, canado, porm 110 uso
integral das suas faculdades, repousou e adormeceu at o clarear do dia.
De novo a caminho, no passo do seu
excellente cavallo, alcanou afinal o 70 batalho e, reunindo-se os medicos em conferencia, a que tambem compareceu o major Cunha Mattos, foram os facultativos de
opinio que o digno official tinha sido, claramente, victima de tremendo insulto epileptico que o perseguiria decerto.
Esses medicos afianaram depois, em
conversa reservada, que a saude do coronel
se achava gravemente alterada e viam na
sua investidura de chefe imminente perigo
para a expedio, porque, apanhado de igual
accesso cm ccc:L1tc, podia terminar a aco
po,r um desastre cujas consequencias a nin-

Digitized by

Google

86

ACCUIENTES DA GURRRA

guem era dado prever. Ignorando essas funest:.s previses, mas sentindo a depresso
do seu vigor antigo, o commandante Cezar
appellou para a fora indomavel da sua vontade nunca supplantada e conseguiu, ao menos apparent{?mente, dominar o seu estado
condemnado pela sciencia. f, por terem-no
visto assim varios camaradas, sob a pres~iio
de semelhante enfermidade, que dizia accidental, percebia-se-lhe a mais pronunciada.
contral'iedade, a mais decidida revolta interior. E com o fim de illudir esses mesmos
companheiros dedicados, a quem no queria deixar a menor duvida sobre as condies inalteraveis da sua saude, attribuia o
accidente ao facto de haver comido certa
quantidade de umbs no bem maduros
ainda, cujo acido em contacto com o iodureto de que fizera uso anteriormente, alis
em epocas distanciadas, produsira to forte
abalo nervoso.
No emtanto, o homem impaciente e
autoritario se manifestava nas menores coisas. As suas ordens deviam ser executadas
immediatamente, sem objeces nem outro

Digitized by

Google

.\CCiDE~TE!;l D.\ 1iU!!RRA

=======~--~-,- - - ------

87

---------

modo de entendei-as que no fosse o seu ;

a sua irritao tocava ao exagero, quando
ouvia falar de obstaculos susceptiveis de
contrariar o seu pensamento sobre qualquer
objecto particular ou de servio; a sua desconfiana at dos camaradas que nunca poderiam tral-o, tal era o seu devotamento
pelo chefe amigo, tudo isso dava a medida
dos elementos destruidores que ameaavam
a integridade das suas funces physicas e
moraes. Dos officiaes superiores da expedio apenas o major Cunha Mattos mereciulhe alguma considerao, suppondo-o capaz
de commettimentos distinctos . na guerra; os
outros eram-lhe indifferentes e s procurava entender-se com elles quando precisava
transmittir-lhes alguma ordem verbal.
Comtudo o seu prestigio na expedio mantinha-se em toda plenitude, como
anteriormente, em todas as funces que
desempenhara. A fortuna prestes a abandonai-o seguia-o ainda de perto e as tropas andavam pelo grande momento do
encontro com os hnaticos. A animao dentro do povoado era a nota predominante

Digitized by

Google

88

ACC!DENTEB DA GUERRA

no momento. Os soldados riam e cantavam

beira dos fogos, cuidando das marmitas
cm que preparavam as suas refeies, e os
officiacs continuavam a discutir planos de
assalto a Canudos, ou palestravam pelas casas dos sertanejos menos desconfiados.
Alberto, porm, continuava com o sacristo, de quem se informava a respeito de
quanto o interessara ali, em outros tempos,
e achava que tudo isso j no era o mesmo. - At a igreja parochial tinha o aspecto
mais sombrio - O Clemente concordava
com o official, que foi levando para ver a
sua plantao no quintal, e de quando em
quando recommendava ao outro:
- Voc no consinta que os soldados
estraguem a minha mandioca, no consinta.
-- Deixe estar que ninguem lhe tocar na mandioca, deixe estar.
Elias, depois de haver procurado o
companheiro por toda a pa1ie, sem encontrai-o, para informar-se do que havia sobre
Oermana, subiu, sozinho, a escadaria que
conduz ao pncaro da montanha, demoran-

,.,,, Google

ACCIOENTES DA GUERRA

-------=----=-=----:-:-=--:-.=:. - :-=~- -=~ _::;

89

do-se cheio de curiosidade, em todas as capcllinhas para examinar o que estas continham: imagens estampadas em lithographia,
algumas de barro cosido e 'outras de madeira, pintadas ; nomes de visitantes, desde
epocas remotas, ainda legiveis, exteriormente nas paredes claras; pensamentos religiosos mais ou menos interessantes, e no raras vezes declaraes amorosas que deceno
eram comprehendidas pelas Mrgaridas sertanejas a quem os Faustos de chapeu de
couro se dirigiam.
O que entretanto mais o encantara, l
emcima, fra o immenso panorama que se
descortinava da ultima capella, no ponto mais
agudo do extremo norte dessa gigantesca
muralha destacada na plancie, donde a vista se alargava at perder-se no horisontc
puro, em todas as direces. E, de volta ao
povoado, o Elias referi~ as suas impresses
arrebatadoras, ainda domi1aado pelo sentimento grandioso que semelhante espectaculo da naturesa lhe produsira. De qualquer
lado da montanha aquella vegetao uniforme e verde, aquecida voluptuosamente

Digitized by

Google

90

AC:'IDENTES DA GUERRA

pela luz abundante de um sol radioso, tinha a entonao particular das cores excitantes que ferem vivamente a imaginao
do observador apaixonado desses grandes
quadros selvagens, at ao extasis. E na realidade, .descortinavam-se dahi, a olhos nts,
singelas habitaes distantes, perdidas na solido infinita de um paiz despovoado e as
estradas limpas, sem accidentes, de Queimadas e da Serrinha, de Cumbe e do Cambaio, na monotonia fatigante de rectas interminaveis, por onde transitam os pequenos mercadores, extenuados do mormao,
na faina esperanosa do seu modesto commercio; depois eram os montes e os pe. nhasco.s, resaltos formidaveis da terra, talvez produzidos pelas expanses do calor
central, ao longe, como sentinellas da planicie, na sua quietafi,o apparente. O espectaculo desdobrava-se imponente, dizia o official, observado de semelhante posio dominante, mas .toda essa grandesa bruta produsia de repente a melancolia do isolamento perenne.
E o Elias, enthusiasmado, com os olhos

Digitized by

Google

ACCIDENTES DA GUERRA
- - - - - - -- -

91

- - ----~---

humidos pela sensao da narrativa acalorada, o rosto afogueado a uma temperatura

implacavel, contava que, depois de to maravilhoso quadro, lanara as suas vistas pelas
immcdiacs do sitio em que se detivera
s e, l embaixo, a uma distancia de quinhentos metros, abarcara ainda, num olhar
avido de emoes, os renques das casinhas
brancas de Monte-Santo; o vae-vem interminavel dos soldados em todos os sentidos,
de hornal a tiracollu e barretina garance com
sua borla pendente ao rosto, o correiame
branco cintura, satisfeitos da sorte e, no
centro da pracinha, guardando a mais completa regularidade, os sarilhos dos batalhes,
por companhias, cujos sabres bocca das
carabinas pareciam brilhantes, em laminas .
esguias, ao sol vibrante da estao.
Alberto havia j deixado o sacristo,
com quem dveria achar-se mais tarde para um jantar de familia, especial, e ento
procurava o Elias que, ao vel-o e indo ao
seu encontro, exclamou :
- Ora muito obrigado : chegmos

Digitized by

Google

92

ACCIOE)ITEB OA UERRA

tua terra e quando te procurmos para nos

informares de certas patiicularidades desta
Canaan, tinhas desapparecido ingratamente.
Alberto, impressionado e pesaroso, referiu ao outro as suas contrariedades desde
que chegaram villa e concluiu afianando
que se dependesse de si marchariam immediatamente sobre .. Candos. Iria mesmo s,
comtanto que no o considerassem desertor.

Digitized by

Google

IV
Depois de tudo apparelhado, nas melhores condies, a expedio poz-se em
movimento para o povoado de Cumbe, onde j se achava um assistente da brigada,
encarregado de comprar e armazenar viveres
em grande quantidade para o abastecimento
das tropas, que dahi em diante deviam fazer
uma travessia penosa, em parte por estradas
novas, recentemente praticadas. Como base
de operaes era indispensavel um~ fora
em Monte-Santo, com o duplo fim de guardar o material e constituir a reserva da columna movimentada. Ahi .deixra o chefe
da expedio um coronel com oitenta e
tantos homens, na maioria estropeados, refugo de todos os corpos, e um medico encarregado da enfermaria militar, j estabelecida. Os generos alimentcios e as munies

Digitized by

Google

94

ACCIDRN'PE!I DA GUERRA

que no poderam ser transpotiados, ffcaram

em deposito na villa, cujos habitantes comearam a voltar cheios da maior confiana
no exito da expedio, j sem os receios
qu.e os afastaram do Jogar.
Na tarde do dia em que se deu publicidade s instruces para a marcha, o
coronel Cezar, a pretexto de verificar se as
suas ordens haviam sidu comprehendidas
com exactido, ordenou que a brigada formasse na praa, observando as disposies
j determinadas. Em seguida, realisada a
formatura na melhor ordem. collocou-se
frente da fora acompanhado do seu estadomaior e, com surpreza geral, mandou dar o
signal de avanada, tomando a direco de
Cumbe, em cuja estrada bivacara ao anoitecer.
Eis o modo por que deixara MonteSanto o coronel Moreira Cezar.
Muitos offidaes, visivelmente contrariados com essa forma de abandonar um
ponto de estao, mesmo provisoria, obtiveram licena e voltaram villa, afim de
transportarem a sua bagagem ou pelo menos
deixai-a em segurana. No outro dia a co-

Digitized by

Google

ACCIDBNTBB DA GUERRA

95

lumna foi bivacar: na Laginha, Jogar bem

situado, com boa aguada, meia dfstancia
de Monte-Santo e Cumbe, e ahi, no obstante
mostrar-se bem disposto, teve o coronel mais
dois accessos de epilepsia, um apoz outro,
mas sem, a gravidade do primeiro, dece110
pelos. cuidados medicos que lhe foram
promptamente dispensados. Ento, acceitando
insistentes conselhos dos facultativos, ficou
no acampamento todo o dia seguinte; mas,
para no se conservar em completa inactividade durante 24 horas, fez continuar
a marcha o coronel Baptista Tamarindo,
frente d0 9.0 batalho de infantaria, acompanhado de tres officiaes do seu estadomaior, com a condio de aguardar o resto
da expedio em Cumbe. No dia immediato chegou o coronel Cezar com a outra
fora, a saber: o 7. 0 batalho de infantaria,
a ala do 16.o, sob o comrnando do capito
Villarim, a bateria de artilharia, os medicos
e as respectivas ambulancias, o comboio de
munies e viveres e o esquadro de cavallaria sob cuja vigilancia seguia uma manada de 150 bois.

Digitized by

Google

96

ACCIDBNTBll DA GUBBRA

O pessoal mostrava-se bem disposto,

confiante na victoria proxima e os officiaes
tiuham pressa de voltar s suas guarnies.
Por isso a machina seguia impellida pelos
ventos que ainda sopravam feio; o
desenlace da contenda no podia deixar de
ser favoravel s armas republicanas e, assim,
convinha acabar com o encanto do Arcltimedes sertanejo.
Cumbe era um povoado insignificante,
situado a 1'08 kilometros de Canudos, abundante em certos generos que constituem a
riqueza do interior, nas condies normaes
dessa gente obscura e alegre e attraente
pela exuberancia vegetativa das suas immediaes.
O capito assistente desenvolveu grande
actividade na acquisio dos viveres que deviam ficar em deposito ahi, para suppimento das foras: tres pequenas casas continham-nos j fartamente e trinta e seis horas
depois de haver chegado o coronel, marchou
toda a columna pela estrada da Santissima
Trindade, atravez de extensos areiaes, no

Digitized by

Google

97

ACCIDENTEll DA GUERRA

empenho de evitar as situaes vantajosas

de que os fanaticos se poderiam aproveitar
na estrada getal.
Neste pequeno trecho fatigante cujo
trajecto fazia recordar os supplicios da diviso Desaix na campanha do Egypto, em
busca de Cairo, acossada pela sede e pelo
calor (1), soffreram os companheiros do infortunado coronel Moreira Cezar todos os
tormentos igualmente insolitos que os aguardavam em cinco kguas de um caminho
feroz, accessivel talvez ao sertanejo, feito
vida errante dos desertos, que percorre satisfeito, cantando as suas coplhs de amoroso
sentimento, mas difficilmente ao homem do
litoral, producto de uma civilisao accentuada e de climas onde no se conhecem
os grandes rigores do estio. E sentia-se a
tristeza desoladora das solides batidas pelo
simom voraz da Afric,!l "nclemente, ahi onde
nem medravam os carauats, sempre vioso~
pelas aguas das chuvas que conservam, por
muito tempo, com abundancia relativa e
(1) Historia de Napoleo, por

~\.
7

Hugo.

Digitized by

Google

98

ACCIDENTEB DA GUERRA
======~~=========

nem uma sombra ao menos em que os

soldados mais desanimados da jornada, quasi
asfixiados pela insolao de um dia chammejante, pudessem abrigar-se um momento,
para reanimarem as foras que se aniquilavam.
Em face de semelhante perspectiva,
diante da realidade cruel que os envolvia,
marcharam resolutamente, dia e noite, at
vencerem os areiaes que lhes appareciam
como vastos lenes pardos desdobrados na
immensa planicie.
Dahi comearam os soffrimentos dos
primeiros expedicionarios regio fanatisada da Bahia. Vencidas porm as difficuldades dessa travessia desconhecida, faltoulhes entretanto o repouso que, mesmo depois das jornadas normaes, faz-se indispensavel ao soldado que marcha para o combate; esgotaram-se os esforos extenuadores
de to fatigante man~bra; o moral abateuse-lhes a essas primeiras contrariedades de
uma campanha que apenas se iniciava, e os
officiaes j murmuravam em segredo sobre
a inutilidade de tamanhas cautelas, com

Digitized by

Google

99

ACCIDENTKS DA GUERRA

tanto sacrificio. Que general no evitaria,

mesmo convencido de perder uma dezena
de homens, esse processo sem applicao
rasoavel no caso de um inimigo que desconhecia por completo os principios mais
geraes da arte da guerra e quando se <:tistanciavam muitos kilometros ainda da zona
perigosa? E para que essa velha formula
estrategica, quando nem se mandara reconhecer a estrada natural, que se encontrava
alis franca e desempedida? E ainda se jus~
tificavam as manobras preconisadas pelos
mestres que, em seus calculos, no computavam os novos elementos da guerra? monologavam os officiaes que haviam saido
da escola militar.
Mas no caso em questo, no se tratava de manobrar para evitar o adversario
em movimento ou mesmo em posio.
O que de facto se realisava, era uma
marcha accentuadamente estrategica, ou por
erro de apreciao das condies do inimigo, ou para um exercido alis inopportuno.
E quando se tivesse por objectivo uma manobra inspirada na technica da guerra, no
1

Digitized by

Google

 00

A"C(jtt>BN'l'BS D! GtlltRRA

resta duvida que essa operao tantas vezes desenvolvida com os maiores successos
por Napoleo, ainda se justificava no vasto
territorio do Brasil. Emquanto os paizes da
America no forem servidos por numerosas
estradas de ferro em todas as direces, decerto as marchas fatigantes dos exercitos em
campanha tero completa raso de ser, e
. feliz do general que as souber dirigir. Tudo quanto nos paizes militarisados da Europa pode estar abolido nos amplos dominios da guerra, em consequencia dos vertiginosos progressos de locomoo e de riquesa, ainda susceptivel de applicao no
continente americano. Ali no tero mais
raso de ser as marchas demoradas dos grandes exercitos que procuram as posies vantajosas para theatro das batalhas decisivas ;
essas massas formidaveis, por toda a parte
servidas de rios navegaveis e estradas de ferro que conduzem a todos os pontos, no
empregaro, como outr'ora, o systema de
requisies para se abastecerem de generos
alimenticios, em vista das facilidades de transporte nessas vias que se multiplicam com

Digitized by

Google

ACCIDEN'l'B8 DA GUERRA

101

a vertigem assombrosa da industria constructora ; as tropas concentradas no encontraro mais os seus adversarios subdivididos para carem sobre elles como Napoleo
praticara nas suas campanhas mais notaveis;
os exercitos belligeqmtes, portanto, no sero mais batidos por partes, porque todos
tero o instincto ap~rfeioado da unificao
vigorosa (1); o modo de agir sobre o adversario, e que constitua o segredo das victorias napoleonicas, estar modificado em sua
concepo primitiva, mas na America tod0s
os processos estabelecidos pelo vencido de
Waterloo, tero a mais accentuada applicao e ser vencedor o general que os conhecer.
E, decerto, os infindos territorios do
novo continente, se111 cultura agrcola, sem
condies de transporte rapido, facil, por
toda a parte despovoados, daro evidentemente Jogar a movimentos pesados, fatigantes, com profundidades enormes, por falta
(1) Leia-se o general Seoval : (<Stratgie de

Marche.

Digitized by

Google

102

ACCIDBNTRS DA GUBRRA

de estradas convergentes, approximadas e

manobras por certo bem caracterisadas, porque ser possivel, durante muitos annos ainda marchar-se a grandes distancias do inimigo e batel-o parcelladamente, desde que
este, tendo os seus elementos fraccionados,
no possa concentrai-os a tempo para a

suprema resistencia.
O coronel Moreira Cezar pensava certamente deste modo e tis como. se justifica
o movimento que emprehendera por essa

via dolorosa.
Mas, para cumulo da desventura o illustre official no se dominava e tudo isso
fazia-o perder a calma que nunca deve abandonar um chefe nos momentos agudos de
uma campanha, de maneira que o enthusiasmo dos primeiros dias da expedio,
ia-se transformando em receios vagos, ou
desconfianas que se communicavam surdamente de official a official, de soldado
a soldado.
E todos commentavarn discretamente:
se fossem atacados nas condies precarias.
em que se achavam, inutilisados pela fadi-

Digitized by

Google

ACCIOR!fTR8 DA 11URRRA

103

ga e pela sede, na confuso de uma fora

que havia perdido a sua ordem de formatura, que destino lhes reservaria a sorte?
Desde que patiiram de Monte-Santo o
coronel alimentara-se mal, no repousara de
forma arreciavel; quizera saber das menores particularidades pelas fileiras dos corpos e, apezar da sua organisao vigorosa,
sentiam-se-lhe os estragos moraes e materiaes, na transformao da sua physionomia
alis de uma serenidade inalteravel, mesmo
nos momentos de accentuado perigo, comtanto que no estivesse em jogo seno a
sua individualidade. Comeou como se viu
a ter crises nervosas em que todo o seu
organismo passava por graves alteraes, e
quando melhorava de semelhante estado
doentio, mostrava-se desconfiado de todos,
at dos seus auxiliares mais dedicados. As
tempestades da revoluo social, na qual teve de agir com toda a energia do seu temperamento inquebrantavel, haviam-lhe produzido ablos profundos, desfallecimentos
que nenln:ma interveno medica seria capaz de corregir-lh'os, e o valente official

Digitized by

Google

104

ACCIDBNTEB DA 'GUERRA

cujo patriotismo inflammado dava-lhe a feio veneranda do primeiro Bruto romano,

assemelhava-se ento a um glorioso leo
enfermo. No meio porm das transformaes physicas por que passava esse homem
que chegara a ser o terror dos inimigos da
Republica, ninguem ousava contrariar-lhe
uma ordem, por mais incoherente que parecesse, por menos opportuna que fosse,
tal era ainda o seu valor pessoal, tal era a
sua ascendencia entre os officiaes que commandava. Nunca fizera uma campanha e
tambem, por isso, nunca tivera um triumpho em combate regular. Essa ida atormentava-o como uma sombra a perseguil-o
por toda a parte, a cada momento, ainda
mesmo nas maiores alegrias da sua vida;
portanto Canudos apparecia-lhe como um
desafogo immediato, que vingai-o-ia de tamanho supplicio e que dar-lhe-ia as propores de um chefe consagrado na guerra.
Ento j os fanaticos espreitavam os
movimentos da expedio, porque no muito distante do Rosari, o coronel Moreira
Cezar e seu estado-maior encontraram uma

Digitized by

Google

ACCIDl!NTEB DA GUl!RRA

105

garrucha e vestigios de um piquete regular,

em estao permanente, sobre a estrada, decerto est~1belecido no regresso da commisso exploradora. O commandante, tomando
aquella arma com actentuado despreso e
dirigindo-se aos seus auxiliares, disse:-Vejam que armamento! Isto s presta para
dar na cara delles_,, E atirou para um lado
o trabuco.
A fazenda do Rosario pertencia ao coronel Jos Americo, homem de bastante fortuna e cavalheiro como os mais fidalgos.
Por sentimento de premeditada \ ingana os
fanaticos tinham destrudo pelo fogo casas,
cercas de curraes, tudo quanto encontraram
capaz de ser util ao fazendeiro bahiano, e
portanto s runas e escombros existiam
nesse togar onde, entretanto, a columna demorou-se dia e meio. Os vaqueiros, foragidos na catinga, desde que observaram a
chegada da fora republicana, apresentaramse ao coronel Moreira Cezar, afim de prestarem-lhe os servios e as informaes ao
seu alcance, como lhes havia determinado o
coronel jos Americo, alis muito interes-

Digitized by

Google

106

- - - - ---

ACCJTIENTRS DA GUERRA

- - - - ---- - .

- -- -

- ----- - - -

sado no exito da expedio, porque dependia disso a conservao dos seus haveres
seriamente compromettidos neosa regio 011de se encontravam as suas fazendas de gado.
Um incidente, que depois commentou-sc em tom picaresco, occorrcu nesse logar chegada da expedio.
Acontecendo no ser o coronel Cezar
avisado de um comboio contendo generos
alimcnticios, expedido por aqt:elle fazendeiro para as foras em operaes e, approximando-se pela estrada de Massacar doze
cargueiros que o constituiam, avisado de semelhante occurrencia, o proprio commandante ensilhou num momento o seu cavai. lo e, sozinho, porque s depois o alcanara
o tenente Alfredo Severo, botou-se meia
redea ao encontro da cara\ana, em marcl1a
decidida, afim de reconhecei-a pessoalmente
e tomar providencias immediatas no caso
de verificar-se a presena do inimigo por
esse lado. Dahi, resultou alarmar-se o acampamento; os corpos chegaram forma, promptos para a batalha, e quando um contingente do 9.o batalho de infantaria pre-

Digitized by

Google

ACCIOENTES DA GUERRA

107

parava-se para sair e cruzar as armas com

o adversaria, regressou o coronel explicando
o facto, desconcertado.
O que ahi corria vagamente e os proprios vaqueiros faziam acreditar pelos seus
depoimentos ditados com medo, vacillantes,
receiOSOS de llOVOS COnlpromiSSOS1 era que
os fanaticos continuavam em suas posies,
resolutos, convencidos de que triumphariam
sobre qualquer fora do governo, expedida
em sua perseguio, e tambem que de dia
para dia a cidadella augmentava de populao. Estas noticias irritavam profundamente ao coronel Moreira Cezar, que no
se podia conformar com o prestigio desse
velho sertanejo, cuja existencia aventurosa
constituia, por esse tempo, a delicia da imprensa brasileira. Que semelhante ajuntamento de homens sem instruco e sem
objectivo pudessem, por mais fortes que
fossem, enfrentar e resistir com accentuada
vantagem sua columna, nunca o acreditara esse official cujo nome era, desde
algum tempo, formidavel arma de ataque
para os partidos que o disputavam calorosa-

Digitized by

Google

108

ACCIOENTBS DA GUERRA
-

-----

-- .

mente, certos de que teriam nelle um grande

elemento para as suas batalhas polticas. E
no emtanto enganavam-se todo:, porque o
coronel Moreira Cezar era simplesmente republicano. fora um sentimento que lhe nascera da propria organisao, absorvendo-o
por completo na phase brilhante dos comidos populares do paiz. Nisto consistia a
sua virtude partidaria, porquanto elle jamais
cogitara de um typo de governo para a Republica, mesmo depois de tdumphante a
causa da democracia nacional. Faltava-lhe
a competencia que se adquire na meditao
e nos exemplos da historia: nunca fora surprehendido em estudos de ordem philosophico-social; ao contrario disso era assduo nas salas de armas onde se esgrimia
durante duas horas consecutivas, espada
ou a florete, sem se fatigar, principalmente
pela paixo dos exerccios physicos, violentos, e um pouco pela necessidade de
agitar o corpo, sacudir o figado que o torturava bastante.
Imperativo e autoritario, manifestavase em opposio ao seu maior amigo,

Digitized by

Google

ACCIO&NTB DA GtlRRA

109

situao ainda ha pouco mais prestigiada

por elle, uma vez contrariado nos seus menores caprichos. Ento era capaz de todos
os excessos pessoaes, comtanto que se desabafasse. Republicano como era soldado,
sem idas originaes, sem illustrao, quasi
estranho ao movimento das letras, das artes
e da industria, mesmo nas relaes desta
com a guerra moderna, tinha tambem o corao endurecido pelas revoltas do seu tem~
peramento i1Tequieto e pelas scenas de sangue
em que por vezes se encontrara. Daria uma
ida approximada de Mario, se no lhe faltassem o tino e as propores militares do
tyranno antigo. Desenhavam-se-lhe os traos
caractersticos de intima contrariedade quando
cm palestra com seus camaradas lhe falavam
dos grandes capiles, cujas campanhas desconhecia. Pouco lhe importavam os princpios fundamentaes da sciencia da guerra,
para deter-se ante o mechanismo de uma espir.garda regulamentar. Saber a nomenclatura
de uma carabina Mannlicher ou Mauser, eis
o que elle dizia conhecer a arma de infantaria. E nisto ia at a simplicidade, como

Digitized by

Google

110

ACCIDBN'PBll DA GUBRRA

se ver da seguinte passagem, apezar de haver

feito o curso do estado-maior:
Em Agosto de 1893 pretendia o marechal floriano Peixoto mandar um official
a Montevido para substituir outro que j:i
no convinha na capital uruguaya e lembrouse do major do 7. 0 batalho de infantaria
para essa commisso, nesse tempo da maior
importancia no Rio da Prata, em consequencia da luta civil que reinava no Rio Grande
do Sul.
Chamado o coronel Cezar, commandante daquelle corpo, e expondo o marechal
o seu pensamento, objectou o coronel que
no convinha retirar o major do batalho
nesse momento em que os horisontes da
Republica ameaavam grandes tempestades
politicas, e, ao mesmo t~mpo, disse que
havia no corpo um alferes capaz de desempenhar essa commisso com superior vantagem, p0rque era perfeito conhecedor do fuzil

brazileiro.
O marechal floriano, decerto entristecido por esse desastre do coronel talvez mais
evidenciado ento no exercito nacional, deu

Digitized by

Gbog le

ACCIDBNTBB DA GUKRRA

111

outro rumo conversao e nunca mais

falou no caso ao seu subordinado.
Eis o homem poltico to acariciado
pelas faces do perodo mais agitado da
Unio, e eis o chefe militar a quem, na
convico de castigar exemplarmente os fanaticos turbulentos, o governo do benemerito Dr. Manoel Victorino confiara os destinos da primeira expedio regular no alto
serto da Bahia.
O coronel Moreira Cezar estava convencido de que us legionarios de Antonio
Conselheiro llie entregariam Canudos no
primeiro momento de se encontrarem, se o
esperassem, e affagava com um sorriso interior a ida de voltar em breve ao Rio de
janeiro, acclamado com o mesmo ruido atordoador com que os generaes de Roma voltavam de longnquas terras capi!al do
mundo. Por isso no se deteve diante de
conveniencia alguma e marchou direito para
o seu tumulo.
O primeiro encontro da expedio com
os fanaticos, logo depois do Rancho do Vi..,

Digitized by

Google

112

AC<:ll)RNTRB DA GURRRA

gario, no lugar denominado Pitombas, onde

o aspecto do solo e as ultimas folhagens
dos arbustos davam um tom mais animado
ao serto e, em cujo torneio o 7.o batalho
de infantaria levou por diante o inimigo que
se obstinava em uma resistencia inutil, encheu o coronel Cezar do maior contentamento.
Os fanaticos, emboscados nos tecidos
mais densos da catinga,; entrincheirados
pelas barrancas de um riacho que curre,
em muitos trechos, parallelamente estrada,
do flanco direito, romperam vivo fogo sobre
a ~xtrema ponta da columna e desde logo
produziram alguns estragos no pessoal e na
cavalhada do piquete. O coronel, marchando
com o seu estado-maior entre a vanguarda
e o corpo principal, foi de repente attingido
na omaphata por um gro de chumbo grosso
e, julgando-se ferido bala, disse para os
officiaes mais proximos: - Eu j levei uma.>
E no ligou importancia ao facto. Comtudo,
instancias do tenente Severo, examinou-se
o ferimento e verificou-se no haver a gravidade presumvel. A artilharia fez dois dis-

Digitized by

Google

113

ACCIDBN'l'BB l>A GUERRA

paros na direco dos fanaticos, sempre invisveis, excepo de um que, mostrandose de peito descoberto, caiu fulminado por
bala ce1ieira de um soldado do 7.0 batalho,
quando o jaguno alvejava o commandante
Cezar. S depois deste incidente pai1iu uma
ala desse corpo para bater os rebeldes, que
retiraram sobre Canudos, deixando algns
companheiros molios.
Houve ento grande expanso de alegria por toda a columna e o major Cunha
Mattos foi victoriado pelo coronel Cezar,
que o abraou effusivamente, convencido de
que, em todas as phases de uma luta sria,
esse official seria o mesmo soldado resoluto,
cuja prova acabava de exhibir diante dos
guerrilheiros dispersos pela c3tinga.
Ahi ficaram os medicos com as ambulancias, fazendo os primeiros curativos nos
feridos, o comboio de cargueiros, tudo protegido pelo esquadro de cavallaria e o contingente de policia.
No Rancho do Vigario havia o coronel
assentado marchar. no dia 3 de Maro, smente at ao Angico, sitio distante doze kilo11

Digitized by

Google

114

ACCIDRNTR8 DA GUBRltA

metros de Canudos, e ficar ali em descano

para dar o assalto no dia 4. Os ultimos
successo<>, porm, exaltaram o animo impulsivo do commandat1te que, depois de haver
desembaraado o caminho e j em marcha,
mandou fazer alto e, reunindo os officiaes,
disse que, apezar de alterada a sua saude,
sentia-se nas melhores disposies para levar
o assalto a Canudos, sem interromper a jornada e convidava os seus camaradas a acompanhai-o nesse empenho de honra. Acceito com enthusiasmo este appello, foi o
coronel vivamente acclamado pela tropa
alis j esquecida das ultimas contrariedades.
E, rea.tando a marcha, levaram os exploradores a tiroteiar ainda contra os fanaticos
em retirada lenta, por causa dps feridos que
conduziam e cujos mortos iain deixando s
margens da estrada. Por fim, o coronel com
seu estado-maior, tomou a frente de tudo e
em breve achou-se na Farella, de cujas alturas contemplou Canudos em todo o seu
enorme conjuncto. Um jacto de sangue
quente sacudiu-lhe o corao com violencia,
viu em tudo que o cercva as primeiras

Digitized by

Google

ACCIDENTES DA GtlERltA

115

manifestaes de uma victoria certa, tantas

vezes acariciada em suas fantasias de gloria;
sentiu as emoes impetuosas dos triumphadores em face do inimigo abatido e, calculando que a sua fortuna dependia apenas
de um momento arrojado, fez voltar ao encontro da fora o seu bravo ajudante t.o tenente Alfredo Severo, para que este official
activasse a marcha da artilharia e do 7.o batalho de infantaria; estas unidades lanaramse a galope e a marche-marche sobre a f ave lia; assestaram-se os canhes em posio
dominante e comeou o bombardeio contra
a cidade do Vasa-Barris, que apenas se manifestou por alguma fuzilaria. No tendo
chegado o resto da columna, o coronel fez
partir ainda o tenente Severo, para apressarlhe a marcha e pouco depois apresentaramse o 9.o batalho, o contingente do 16.0 de
infantaria e o esquadro de cavallaria, ficando unicamente a policia da Bahia na
proteco dos medicos, demorados em curativos dos feridos no encontro das Pitombas.
As foras, proporo que chegavam chapada da f ave lia, desenvolviam em linha e
s

Digitized by

Google

116

ACCll>RNTBB bA GORRRA

engajavam-se no combate, porque, j ento

o inimigo dissiminado pelas cristas dos
montes, no fundo dos valles apertados e
nas encostas dos outeiros cobertos de fraca
vegetao, fazia nutrido fogo sobre os invasores, procurando entretanto concentrar-se
no immenso aldeiamento.
O facto de no haver encontrado mais
re.;istencia no trajecto das Pitombas at ahi;
a triste perspectiva do vasto povoado que
se desdobrava l embaixo, na immoblidade calculada dessa grande populao, onde
a vida apenas se manifestava pela fuzilaria
de atiradores occultos ; tudo isso avigorou
a convico do coronel Moreira Cezar de
que o inimigo abandonaria Canudos em seguida a um ataque vigoroso, sem trepidaes. E a ida de se apoderar da formidavel praa nesse mesmo dia, dahi poucas
horas talvez ; a certesa de acantonar com
sua gente nas duas igrejas que se destacavam da casaria sem ordem, depois de haver perseguido em todas as direces os
fanaticos batidos, ou apoz uma entrega discricionaria, humilhante; a presumpo _de

Digitized by

Google

ACCIOBNTE8 DA GUERRA

117

que antes de anoitecer estaria tudo acabado e elle victorioso no longnquo reducto
fo1ie, donde outros voltaram tangidos pelos
ventos da derrota, antes mesmo de lhe avistarem os muros, toda essa phantasia dou.rada produziu no coronel um atordoamento de vaidade, uma exploso do seu orgu1ho quasi adormecido, que o d~cidiu, definitivamente, a investir sobre a cidade rebelde. Por isso, mandando seu proprio ajudante de ordens, tenente Alfredo Severo,
tomar conta de uma bocca de fogo, para
que a bateria funccionasse com toda a regularidade no bombardeio vivamente iniciado, j reunidos expedio os medicos
e as ambulancias, os feridos e a policia estadual, as foras retomaram, na melhor ordem, a estrada, em rampa suave, at pouco
alm da Fazenda Velha, onde a artilharia
foi de novo assestada, a uns duzentos metros do flanco direito da igreja nova.
Estabeleceu-se o hospital de sangue
entre a artilharia e aquella posio forte,
numa depresso do terreno; o comboio de
munies ficou um pouco a direita dos fc-

Digitized by

Google

118

ACCIDBNTRS DA OUBRRA

ridos, correspondendo a retaguarda dos armes e a manada de gado foi repontada

para as proximidades da Favella, pela cavallaria disponvel. Travou-se portanto o
combate com vivo encarniamento, mas em
condies desfavoraveis s foras assaltantes,
j porque o commandante no conseguira
informaes completis sobre os recursos bellicos e trabalhos artificiaes interiores dos fanaticos, em sua praa de guerra, j pClrque
o rio, com bastante agua e asss correntoso, era um obstaculo de alguma ponderao investida para alm da corrente, at
onde a luta devia se ferir com mais vehemencia. E em face de . semelhante situao
inesperada os soldados pareciam tomados
dos primeiros receios. Comtudo era preciso
agir com firmesa para no se ficar exposto
aos fogos cada vez mais animados do inimigo, em posio desabrigada, alis enfiada
de toda a parte e onde se comeava a soffrer
perdas consideraveis ! E assim comprehendendo, o coronel Moreira Cezar mandou que
a policia marchasse para o flanco direito,
tomando a retaguarda da igreja velha, diri-

Digitized by

Google

ACCIOENTEI! DA GUERRA

119

gisse o seu ataque contra a pa1ie do povoado que se estendia desse lado, e tambem
que a infantari::i de linha activasse a sua aco
destruidora para fazer todo o. mal que pudesse s igrejas, a praa onde assentavam
estas e a parte mais agglomerada de casebres, nas immediaes do santuario, residencia do asceta sertanejo, por detraz da
igreja nova, beirando o Vasa-Barris pela
margem direita. E, desta frma instruidas,
avanaram as tropas decdidas, emquanto a
artilharia bombardeiava com exito apreciavel os pesados templos, todo o renque de
casas , em cujo centro sobresaa a de Antonio
Villa-Nova, e outros pontos de concentrao . inimiga.
O momento era de amar~a e dolorosa angustia para os fanaticos que, desta frma, viam-se ameaados de extermnio cm
seu pobre domicilio; porm os homens do
1101ie no se abatem facilmente diante do
perigo e sabem fazer da coragem o elemento principal da sua existencia aventurosa;
Em tal situao desesperada, os sertanejos
respondiam insolita aggresso com o ran-

Digitized by

Google

120

ACCIDRNTR8 DA GURRRA
--- -

--- --

-=-==
_:.;-...::..-=.":""..:: ::..-=~

cor de su'alma dilacerada, diante dos cada~

veres ainda quentes de mulheres e filhos
tombados a seu lado, ensopados no proprio sangue generoso, e faziam serios estragos nas fileiras atacantes pela intensidade
da fuzilaria que mantinham.
O commandante da expedio, a cavallo, attento, em situao dominante no flanco esquerdo da a11ilharia, de binoculo em
punho, detinha-se no exame das posies
disputadas pelas foras sob suas ord~ns e,
approximando-se do tenente Severo, visivelmente contrariado, falou ao seu amigo :
-- " Os homens brigam, atiram bem e
no se acham to mal armados como diziam . Nesta phrase que traduzia a realidade dos successos, talvez o valente official
quizesse deixar transparecer o pensamento
de que os sertanejos no abandonariam Canudos, como elle acreditara, nos seus planos illusorios. Ento toda a fora da columna estava empenhada na luta, iniciada desde cerca do meio dia na favella, menos a
cavallaria, que estava longe de constituir
uma reserva apreciaveL

D19 111zed

byGoogle

AOOIORNTKS
DA GURRRA
,_

121

No emtanto corriam as ~10ras sem se

definir claramente o combate; ninguem podia affirmar para quem pendia a fortuna.
O inimigo percebendo ce1ia tibiesa e,
comprchcndendo que os adversarios vacillavam, receiosos talvez de levarem o assalto s ultimas consequencias da peleja, diminuiu a intensidade dos seus fogos e logo se observou extraordinaria agitao em
varios pontos que, havia pouco, elles occupavam com vantagem_ O coronel, vendo nesse retraimento calculado, no rebolio que
se manifestava l dentro, symptomas de abatimento e desordem nos defensores da fortaleza; convc n :ido da opportunidade do momento tactico, determinou o ataque final,
com a maior impetuosidade, carga de baioneta. Todos os corneteiros dos corpos repetiram o toque alarmante, no auge do enthusiasmo guerreiro; a infantaria lanou-se
ao Vasa-Barris, atravessanio-o com agua pela cintura e a artilharia, no seu posto, alvejada sempre, activou com resoluo heroica 0 bombardeio sobre a praa alvoroada.
Tambem a cavallaria teve ordem de carre-

Digitized by

Google

122

ACCllJRNTEI! DA GUERRA

gar, para levar a patas de cavallo os sertanejos nos stios em que se desenvolviam as
scenas capitaes da grande tragedia, e o esquadro partiu galhardamente, abrasado pelo calor do espectaculo sangrento, ao som
dos clarins freneticos, por entre as duas igrejas em destaque, vis-a-vis, repletas de arrojados combatentes. Mas, attingindo margem do rio, hostilisada com vigorosas descargas successivas, essa fora perdeu muitos homens e cavallus e, desmoralisada, sem
um official capaz de conduzil-a na luta, retrocedeu em debandada para no mais se
recompor. Era a primeira nota grave do cs. tonteamento que devia seguir-se :i derrota proxima.
O coronel Cezar, galopando p;i.ra o
flanco direito, foi dirigir em pessoa a carga
da policia, que se batia denodadamente, apoderando-se, na sua resoluta investida, de todas as casas situad,1s . nos baixios e nas
collinas do quadrante les-nordeste, onde a
edificao de Canudos no tinha a densidade dos pontos centraes. A infantaria do
exercito, j na margem esquerda do Vasa-

Digitized by

Google

ACCll>RNTR8 DA GUtRRA
- ----

- ----- - ---

123
-

Barris, telldo o contingente do- 160 a direita, o 70 no centro e o 90 a esquerda, dirigiu-se, por corpos, para o renque das casas brancas, centro do commercio local e
para a linha de casebres parallela ao leito
do rio e, finalmente, para a retaguarda da
igreja nova. Vendo os fanaticos que as tropas federaes se dispunham por fim a levai-os para as encostas das serras ponta
de baioneta, retomaram as suas posies anteriores e romperam cm descargas energicas, sempre avivadas pela intensidade crescente da sua fuzilaria implacavel e destruidora.
A passagem do rio, em cujo momento as fileiras da fora atacante rarearam compromettedoramente, pelas baixas produzidas
de repente e essa attitude inesperada dos
sc1ianejos, trouxeram o desconjuntamento da
formatura . nas unidades engajadas, a desordem e a confuso, cada vez mais accentuadas dahi em diante. E, assim, a columna actuara j sem objectivo, desconcertada ; os fa~
naticos resistiam bem ordenados das suas
trincheiras cavadas, e as vantagens que le-

Digitized by

Google

124

ACCIDBNTES DA GUERRA

vavam sobre os assaltantes desorientados,

manifestavam-se em toda a linha de ataque.
Comtudo, um grupo numeroso de officiaes e praas penetraram nos quintaes de
varas, facilmente accessiveis, invadiram as
primeiras casas cujos defensores fugiram desorientados, vencidos, e esse mesmo grupo
valoroso, sem calcular o seu enfraquecimento pelos estragos em varias combates singulares, dentro dos casebres, tentou invadir
a igreja nova pelos fundos, mas, no o conseguindo, teve que pagar a sua temeridade
com. o proprio sacrificio.
Por seu turno, as outras foras, seguindo o exemplo daquelles arrojados companheiros, tambem j dissimin:idas pelos qui11taes, nas casas abandonadas e pelas viellas
soturnas dessa edificao estravagante, em
blo, na confuso do medo superveniente,
atiravam ao acaso, machinalmente1 ferindo e
matando os companheiros da frente; ao passo que os fanaticos, aproveitando-se de to
anormaes successos, desvairados pelo oio
em exploso, loucos de raiva, suffocados rela necessidade aguda da vingana, matavam

D19 111zed

byGoogle

ACCIDKNTgs DA Gt1gRRA

125

e feriam sem resistencia, saciedade, no assombro do chaos em que se revolviam os

seus adversarias, ficando sobre o terreno
mais de duzentos homens mortos e feridos
no primeiro momento.
A situao tornava-se ainda mais critica e desesperadora ; comprehendera-o o
inimigo que, voltando aos casebres cheios
de soldados, agachados uns sobre canastras
velhas de cedro fasquiado, em cassus de
cip resistente ou malas de couro cr, outros trepados nos giros escuros, quasi a tocar os ttctos das casinhas, varejando tudo,
empenhados no saque antecipado victoria,
exterminava-os a faco, a cacete e a baca-
ma1ie.
Comeou o desanimo a lavrar fundo no
esprito desses homens que se haviam lanado
ao combate depois de vinte kilometros de uma
marcha accelerada, sem comer e sem descanar um instante durante a jornada, e segui-se o abandono das posies conquistadas para se abrigarem na margem esquerda do rio, cujas barreiras formam contraescarpa em relao ao povoado.

D19 111zed

byGoogle

126

ACC!DBN'l'BB DA GtlBRllA

Pela artilharia, tendo sido ferido num

brao o 1o tenente Marcos Pradel, este official seguiu para o hospital de sangue acompanhado pelo alferes Victor d'Azambuja, que
abandonou a pea confiada a sua direco
e j no restavam mais que duas boccas de
fogo em actividade, uma dirigida pelo tenente Alfredo Severo, a outra pelo alferes
Freitas. Havia mais um official na bateria,
alis condemnada s maiores provaes; era
o seu commandante, capito Salomo Pereira, a quem. os historiadores de Canudos
deram as propores dos heroes martyrisados nos grandes lances da guerra, mas nessa occasio o valente official apenas satisfazia as requisies de munio, alis j escassa, feita por aquelles dois companheiros,
que s de quando em quando disparavam
os seus canhes, e isso com o maior cui:dado para no offenderem a infantaria, na
frente.
Os elementos de resistencia eram de
certo superiores todas as previses do commandante da expedio, que j no acreditava no abandono da praa e a victoria co-

Digitized by

Google

Accit>EN'l'ES DA flt!ERRA

127

meava a manifestar-se, francamente, para

os fanaticos.
Considerar, portanto, esse ataque como um reconhecimento a viva fora e retirar a columna j desmoralisada para uma
posio vantajosa, proxima, retaguarda,
emquanto no chegava o panico e afim de
reconstitul-a com todos os seus elementos
de formao, desde a companhia at o batalho e a brigada, talvez fosse um acto de
boa tactica e calculada prudencia, mas o coronel Moreira Cezar no era homem que
recuasse diante do inimigo, ainda mesmo
para evitar um desastre. Obedecia s contingencias do seu temperamento impulsivo
e ainda que tivesse de sacrificar a. expedio inteira, no voltaria as costas ao seu
adversario em presena dos soldados que
commandava. Desapparecia-lhe o instincto
do chefe que tem a responsabilidade dos
seus ttulos profissionaes na direco das
collectividades em combate, para deixar--se
conduzir pelo valor pessoal de que era dotado. Po1ianto o seu ingente esforo diante
dessa resistencia surprehendente . dos .selva-

Digitized by

Google

128

ACCIDBNTB8 llA OtlBRtu

gens rebellados, era o do heroe convencido

do perigo com todas as suas consequencias
sinistras, mas que luta at o derradeiro instante para conjurai-o.
Comprehendendo a gravidade de to
delicado momento, o coronel deixou a policia na posio que esta fora occupava nas
collinas de leste, examinou de novo toda a
zona de combate e uma tristeza immensa
dominou-o por fim. E logo depois, como
tocado por um sopro funesto da fatalidade,
dirigia-se para a linha j desconjuntada dos
seus legionarios apavorados, quando o attingiu uma bala de fuzil moderno. Era a suprema desventura no momento agudo da
peleja, o golpe final do destino sobre mil
e duzentos homens vencidos!
Mudando ento de rumo, o coronel
approximou-se da artilharia, j com o semblante desfeito, o olhar amortecido, vagando incerto e, vendo-o assim, sem comprehenderem bem o que se passava nesse organismo arruinado, os tenentes Severu e A vila foram ao seu encontro; apearam-no do
paciente animal e conduziram-no para a re-

rn 9;1;zed by

Google

129

ACCIDENTKB DA GUERRA

taguarda da bateria, onde armaram uma barraca para accommodal-o.

Chamado immediatamente, o Dr. Fortunato verificou ter-lhe o projectil penetrado no baixo ventre, e declarou sem mais
reticencias que tratava-se de um caso fatal:
o com mandante estava ferido de morte!
Eram cinco horas da tarde e a cidadella comeava a esmaecer na penumbra do
grande astro que descambava para o occaso, por traz das serras e dos penhascos de
granito cor de chumbo.
A noticia do sensacional desastre foi
se communicando de homem a homem, em
toda a rea do combate, e em face de tamanha desgraa, a sorte da expedio ficou
desde logo perfeitamente traada : a derrota
no tardaria a manifestar-se ntida, com todo o assombro das grandes calamidades!
O cormel Cezar; atirado para a branca tenda que o tocante affecto dos companheiros lhe erguera, torturado por dores cruciantes que lhe esgotavam pouco a pouco
a existencia, mandou que o capito Olympio de Castro, seu assistente, e o tenente
g

rn9;ozedbyGoogle

130

ACCIDBNTBS DA GURRRA

Alfredo Severo fossem referir os ultimos

successos ao coronel Tamarindo, para que
este commandante assumisse a direco das
foras expedicionarias e dirigisse novo ataque praa dos fanaticos ; mas o substituto immediato do chefe agonisante, ainda do
outro lado do rio, onde fNam encontrai-o
aquelles dois officiaes debaixo de intensa fuzilaria, recebeu a pezada investidura com
uma blasphemia grosseira e deixou-se ficar
na sua posio inactiva, indifferente a tudo
que se passava em torno de si. O major
Cunha Mattos, tamhem encontrado ali, declarou c<ttegoricamente que era impossivel
renovar o ataque, porqua.ito havia-o deter-
minado muitas vezes certa unidade tactica, sem conseguir um movimento sequer no
empenho reivindicador dos seus brios militares compromettidos.
Depois, os soldados se dirigindo ;l
vontade e procurando situaes mais favoraveis no terreno da aco, j no obedeciam a ninguem. Estavam rotos todos os
laos da disciplina: ia comear a desordem.
A policia da Bahia esgotara a muni-

Digitized tiy

Google

131

ACCIDEN'l'F!9 DA GUERRA

o de bolsa, seu destemido cornmandante

tomou providencias rapidas para refazer-se
desse elemento essencial nas batalhas, mas
o quartel-mestre, sob cuja vigilancia ficaram
os cargueiros, despachou os homens mandados ao seu encontro naquelle empenho,
dizendo que j no havia munio de Comblain, com que se achava armada a fora
bahiana.
Verificou entretanto o tenente Severo,
a quem no escapara semelhante informao traioeira, que existiam ainda quatro cunhetes da munio pedida, mas por mais
que se esforasse o valente a1iilheiro para
o remuniciamento pedido, no conseguiu fazei-o, por no haver quem se encarregasse
de to arriscada empresa. Em tal emergencia deveras contristadora a digna milicia estadual, que de frma to brilhante havia
conquistado parte de Canudos, viu-se na conti ngencia de abandonar sua posio vantajosa, debaixo de animado fogo, com perdas avultadas, sem dar um tiro mais.
E o perigo augmentava proporo
que a fuzilaria dos atacantes diminuia em
~

Digitized by

Google

132

ACCIDENTES DA GUERRA

sua intensidade. Romperam-se, como estava

previsto, os ultimos vnculos que prendiam
essa gente ordem ; comeou a lavrar o terror com todos os seus effeitos sinistros no
animo da soldadesca, que j no tinha um
chefe tanto mais necessario quanto eram excepcionaes os infortunios accumulados.
Veiu, emfim, a noite e um raro tiroteio substituiu ao fogo vivo dos primeiros
momentos do combate, que terminou vontade dos soldados, no meio dos destroos
que se observavam na zona disputada.
O sino da igreja velha deu as notas
convencionaes da orao quotidiana, mais
repinicadas nesse fim de tarde luctuosa, como se fosse numa estao de pomposas festas; cs fanaticos foram-se reunindo dentro
e no terreiro do velh0 templo catholico e
seguiram-se as preces repassadas de amor e
humildade, no extasis da contrio que os
punha em correspondenia comDeus, na morada divina.
J tinham medido o valor dos adversarios e, a despeito de se acharem a poucos metros delles, de sentirem-nos por toda

Digitized by

Google

ACCIOENTElil DA GUERRA

133

a parte dentro da cidadella, mostravam-se

om:> em di1 d~ paz, indifferentes ao que
se p:issava alm desse enlevo espiritual.
Ento, aproveitando-se do momento,
quasi alentado por uns laivos de esperana
renascida, sacudido pelo instincto da vida
despertado num relampago de energia, o
coronel Tamarindo fez a passagem do rio
com as foras e os feridos, retirando-se para a Fazellda Velha com tudo que era susceptivel de transporte faci 1.
Constringidos nesse reducto improvisado, cujo terrapleno no podia conter duzentas pessoas em boas condies, encontrou-se tudo tambem no amontoamento extravagante de homens e cavallos, de viaturas e bests esfalfadas, cmquanto l embaixo as . barrancas do rio prodigioso, cujas
aguas se transformavam em leite ( 1), estavam _cobertas de cadaveres e de feridos
moribundos; de cargueiros mortos e para
morrer, de fardos abandonados aos co1-co(') Como fazia acreditar o Conselheiro na~
suas predicas, quanJo precisa\'a de proselitos pelas
aldeias distantes !

Digitized by

Google

}34

ACCIDENTE8 DA GUERRA
---

~- - - -

-- ~

vos dos burros assombrados, de bagagens

soltas e espingardas e peas de equipamento ta. E, por entre a escurido da noite,
nessa promiscuidade que fazia recordar, em
suas justas propores, o quadro sombrio
dos vencidos de Sedan, acotovelavam-se os
soldados abatidos, desconfiados, segredando
phrases desmoralisadoras, em que se manifestava todo o assombro da situao, alis
cntre5ues ao ac15'.) desde o des1stre qu~ ab1tcra o coronel Moreira Cezar, cujo estado
de agonia deixava perceber o proximo e
lugubre fim do bra\ o official. Este, transferido pelo tenente Avila, que o accommodara com todo o carinho nas runas da Fazenda Velha e ahi torturado por soffrimentos abafados, que lhe estrangulvam o corao; revoltado pelas combinaes que j
se faziam nas trevas, s surdinas e que elle
comprehendia do seu recanto, onde l,he ergueram a desolada tenda, comprehendeu que
estava tudo acabado para elle, e concentrouse na sua dr at o tremendo qesfecho.
Nenhuma medida de segurana se havia tomado para garantia da posio; ti-

Digitized by

Google

ACIDBNTBB DA GUBRRA

135

nham-se esquecido as noes mais vulgares dos servios de guerra nesses momentos desesperados e, sem uma vedeta ao menos, de quem se pudesse confiar no descano, a qui:ihentos metros do inimigo, o
imprevisto dominava por completo essa gente. Por sua vez os soldados fatigados, com
fome, j sem estmulos e at sem mais comprehenso do perigo, atiravam-se ao cho
quente, modos, e dormiam assim, como se
nenhuma lembrana lhes restasse mais das
scenas violentas em que figuraram durante
o dia que findara. Os officiaes, davam o
exemplo desse abandono criminoso e s alguns dentre elles se mantinham em cautelosa espectativa, attentos e vigilantes para
os lados de Canudos onde, findo o tero,
na densa escurido da noite, nada revelava
a existencia de uma grande populao. Na
fazenda Velha tambem o silencio dos vencidos era apenas interrompido pelos lamentos dolorosos dos feridos ou pelo escarvar
insistente, frenetico, dos cavallos e dos burros varados de fome e de sede.
O coronel Tamarindo, assoberbado por

Digitized by

Google

136

ACCJDBNTKS DA GUBRRA
--- -

=======

semelhante situao nascida do imprevisto;

vencido pela fatalidade do seu temperamento
particular; entregue aos desfallecimentos da
sorte adversa, que lhe dava a expresso viva
do martyrio; com o espirita embotado pela
falta de estimulante intellectual energico e,
ento, ainda mais pelos horrores da jornada que terminara com o desbarato da expedio inteira; recostado sobre um caixote
de munio, indifferente ao que se desenrolava a seus olhos, tinha o aspecto contricto, que um jacto de luz traria, do condemnado j desilludido da piedade humana
e cuja morte se approxima inexoravelmente.
N0 aventurava uma phrase, um pensamento sequer a respeito da situao que
o empolgara to cruelmente, ao passo que
os minutrls e as horas se succediam no seu
universal andamento. Dir-se-ia, mesmo, j
ter perdido at a noo da existencia e fazia pena vel-o assim, esmagado pela desventura! Diante de tamanho desalento, o
tenente Severo, encarando o perigo em suas
justas propores, e querendo dominai-o
com mil lance de energia, approximou-se

Digitized by

Google

ACCIDENTEB DA GUERRA

137

do chefe, desenhou-lhe com tintas carregadas todos os desastres que os encaminhavam para a hecatombe sem exemplo nos
fastos da historia nacional e pediu-lhe que
tomasse uma resoluo immediata, vasada
na audacia dos instantes supremos da guerra, afim de conjurar, se ainda era possvel,
a calamidade que se manifestaria assombrosa, apenas clareasse o dia. Uma centelha
de vida atravessou-lhe a alma quasi adormecida e, readquirindo uns laivos da sua
antiga animao, o velho soldado convocou
os com mandantes de unidades e fraces militares para ouvil-os a respeito dos successos e nesse conselho, attenta a desorganisao de todos os elementos expedicionarios,
ficou assentada, no sem protesto dos tenentes Domingos Alves e Alfredo do Nascimento, lambem consultados sobre os acontecimentos, a retirada da columr1a, ao romper da manh,
Toda a infantaria formando um s
quadrado, este seria reforado com artilha. ria nos angulos da retaguarda, quando possivel, e dentro iriam os feridos, a con-

Digitized by

Google

138

ACCllJENTE8 OA OUERR.\

<luzir em redes e padiolas, os que no pudessem caminhar. O armamento dos mortos

e dos feridos seria inutilisado antes da partida, mas com relao s viaturas, por acaso
ainda existentes, e sobre o comboio nada se
resolveu. O gado, desde a tarde do outro
dia havia sido dispersado pela catinga,
bala ou tangido pelos jagunos, e a cavallaria, esfacellada e fugitiva ainda nas primeiras horas do combate, ninguem mais a
viu reunida.
A resoluo da retirada e o modo por
que devia ser ella praticada opportunarnente; todos os detalhes combinados na reunio
convocada pelo coronel Tamarindo, foram
communicados ao coronel Moreira Cezar pelo
capito Olympio de Castw. C~egou este official encarregado de to triste misso, o chefe moribundo descerrou os olhos ainda animados, lanou um olhar de frio despreso
para o official que lhe transmittia a noticia
de semelhante pacto e tentando ainda um
esforo para se levantar, disse:
- No retirem, que uma vergonha ..
uma miseria ! Em vez disso ataquem de novo

Digitized by

Google

ACCIOENTES DA GUERRA

139

amanh e Canudos ser tomado. Se, porm,

insistirem, exijo que se lavre uma acta, firmada por todos os responsaveis, em que me
assignarei vencido.
O capito retirou-se para levar ao co~
ronel Tamarindo a opinio do chefe agonisante, mas o pensamento da retirada j tinha tomado propores irreprimiveis; os .officiaes que a resolveram estavam firmemente
convencidos de sua necessidade e no houve mais consideraes que os demovessem
de to desesperado empenho,
Foram de novo levar ao conhecimento dJ oronel Moreira Cezar a deciso irrevogavel da relirada sobre Monte-Santo, mas
o que ento respondeu o glorioso soldado
aos embaixadores do conselho deliberante
no se registra na historia dessa desditosa
columna que, uma vez perdido o seu commandante, no teve mais um official superior que a dirigisse. E cada vez mais torturado pela indignao, o illustre vencido
ajuntou :
-Se eu no morrer. .. peo a minha
demisso... do exercito.

Digitized by

Google

140

ACCltlRNTl!I! DA GURRRA

Depois cerrou as palpebras e os seus

olhares no mais se fixaram nos camaradas
mensageiros da triste embaixada.
Passavam-se as horas nesse doloroso
martyrio e com o tempo se escoavam os ultirnos lampejos da flamma que ainda animava a existencia do heroe prostrado.
. A madrugada caridosa e pura, ao fulgor das estrellas que brilhavam no engaste
azul do ceu, dava umas tonalidades vivas
terra que, nos foccos da grande vida universal, comeava a despertar para o eterno concerto do trabalho e do movimento. A naturesa mostrava-se radiante em todos as manifestaes de sua fora, mas nessa tenda
que lembrava um ninho de aguia, sobre o
outeiro alcantilado da fazenda Velha, a conc;ternao por uma vida que se extinguia, conrrf:etava com essas alegrias ruidos?.s do mundo. E' que a sombra inexoravel da morte
.
;1airava sinistramente .ahi.
E, no estertor da ultima agonia, o coronel Moreira Cezar abriu mais uma vez os
olhos j sem brilho e, tomando a mo de
um official amigo que o acompanhava no

Digitized by

Google

ACCIDBNTBS DA IJUBRRA

141

derradeiro instante, disse com yoz quasi apagada:

- A Republica pere ...ce.
E, abandonando a mo do bravo companheiro, que soffria tambem em silencio,
morreu como Bayard, na serenidade dos fortes.

~ - ---- -....--

..,.....__

Digitized by

Google

V
A morte do coronel Moreira Cezar tinha removido o ultimo obstaulo execuo da retirada.
Eram quatro horas da manh e dahi
a pouco a expedio devia afastar-se das cercanias de Canudos para iniciar o seu movimento, como antes se resolvera em solemne
conselho.

Nunca o valor e calma foram mais necessarios uma fora hatida que procura to
penoso meio de salvao! Os soldados e grande pa1ie dos officiaes, sentindo-se totalmen te perdidos, davam a nota caracteristica do
momento desesperado, cuja phas~ aguda em
breve seguir-se-ia.

Digitized by

Google

ACCIDENTES DA GUBRl1A

143

Mais trez officiaes qe desde o dia anterior haviam-se conservado em silencio, acercaram-se por sua vez do coronel Tamarindo afim de concitai-o a pr-se em campo
para que, fazendo valer a sua autoridade e
o seu prestigio militar, se que ainda lhe
restava algum, conseguisse accender os brios
dessa gente desmoralisada, sem mais incentivos para a disciplina e para o dever. O commandante bem comprehendia a immensidade do perigo que o attraia irresistivelmente, mas subjugado pelo desanimo que o apanhara de novo, preferiu entregar-se ao acaso e respondeu succumbido, que ,, agissem
como quizessem porque e_stava tudo resolvido,, . E, blasphemando ainda contra o destino que o arremessara to desdenhosamente
nessa desgraada aventura, deixou-se ficar na
sua immobilidade invencvel, sempre recostado sobre o caixote de munio, preferindo talvez que ninguem mais o inquietasse,
embora tivesse de cair, assim, nas garras do
inimigo.
Os officiaes que o haviam procurado
nessa ultima tentativa de animao, no afflic-

Digitized by

Google

144

ACCIDRNTES DA GUERRA

instante da p~rtida combinada, troca-.

silenciosos pensamentos que no ousaexpressar em linguagem falada, deixao commandante e foram aventurar mais
esforo supremo.
j ento pequenos grupos de soldados
ainda somnolentos e apavorados se viam aqui
e ali, no terrapleno da Fazenda Velha, desconfiados, esquivos, certos do seu grande
infortunio, emquanto que, alentados pelos estragos dos seus adversarios, os fanaticos esperavam que os batalhes, porventura recompostos durante a noite, decessem do outeiro s primeiras horas do dia, alcanassem
a margem direita do Vasa-Barris, atravessasem o rio como o fizeram antes, para ento sair-lhes subitamente das igrejas, da casaria, das villas, de todos os stios interiores, e exterminai-os por compl~o.
No seu plano de rancorosa vingana,
esboado com tinta cr de sangue por joo
Abbade, Pajeh e joaquim Macambira, no
tinham os chefes sertanejos despresado essa
hypothese de mais um assalto praa invencivel, na convico que houvesse um offi-

tivo
ram
ram
ram
um

Digitized by

Google

J45

ACCIDEN'l'EB t>A Gt!ERkA

cial bastante audaz que se aventurasse a to

arrojada empresa.
Tudo, porm, entregue ao abandono,
j no ha\,ia quem cogitasse de um lance
temerario assim!
Alexandrino, Elias e Alberto, alis os
mesmos officiaes que pouco antes haviam-se
entendido com o commandante Tmarindo
sobre a possivel reanimao das tropas, approximaram-se dJ prim~iro grupo de soldados
que encontraram e, adiantando-se dos companheiros, disse o capito:
-Camaradas! Apezar de haverdes feito mais de vinte kilometros honter sob a
aco de emboscadas audaciosas e aos supplicios de re5ies impidosas, sem comer e
se:n beber, atac:istes os nossos inimigos em
seus reductos tmiveis e o vosso valor correspondeu admiravelmente. s esperanas do
intrepido chefe que nos condusiu a estas
terras desconhecidas. E se hoje a bandeira
da Patria no tremula nas torres daquelles
templos profanados, podeis entretanto dizer
com orgulho que estaes bem longe de uma
derrota militar accentuada. Comtudo, uma
1\1

Digitized by

Google

146

ACCIDBNTBB DA GUBRRA

retirada necessaria, para refazermos as foras

perdidas e ordenarmos as fileiras dos nossos batalhes, fra das vistas do adversario,
um facto assentado e cuja execuo vae
dentro de poucos minutos principiar. Aguardae portanto as ordens dos vossos superiores
e confiae no exito dessa operao aconselhada pelas contingencias da guerra.
J convencidos da sorte que os aguardava, os soldados ouviam a arenga do capito ab.>tracto.;, indifferente.;, e desde :que este,
seguido dos companheiros, se dirigia a outro grupo afim de arengar no mesmo tom,
os que ficavam livres e fartos de discursos,
iam um a um, dois a dois, se encaminhando para a e;trad1, antes que os precedessem, e comeo:.i a fuga violenta e o consequente mass:tcre canibalesc.), com todos os
requintes da ferocidade.
Quando os officiaes c'1egaram ao ultimo grupo, sempre exaltando o seu patriotismo e valor, os demais tinham-se dispersado e tomado o caminho do primeiro. De
resto j no havia a quem falar, porque sobreveiu o chaos com todas formas da des-

Digitized by

Google

147

ACIDBNT8B DA GUERRA

ordem e ninguem mais se entendeu! Debalde os officiaes concitavam us raros soldados, que, pelo habito de obedecer paravam um instante. a formarem pelotes para
uma resistencia efficaz !
O terror lavrava muito fundo no esprito desses homens que s no atropellamento
da partida pensavam acautelar a propria existencia !

E ainda quando esses officiaes desanimados e abatidos voltaram tenda em que

jazia hirto o corpo do coronel Moreira Cezar, sempre acompanhado por um cabo de
esquadra que fora sua ordenana e seu amigo, a confuso na Fazenda Velha apavorava
o esprito mais sereno. Tudo se confundia
na vertigem do medo! Essa gente que ia e
vinha apressadamente, em todas as direces,
sem saber o que ainda queria ali, dava ida
de um formigueiro assanhado, bocca do
seu fojo.
S os pesados canhes do 2.0 regimento de artilharia se conservavam immoveis,
com alguns soldados em torno. Estes homens
de physionomia quasi placida mantinham-se
10'

Digitized by

Google

148

ACCIDF!NTF!B DA GUERRA

no seu posto, esperando a morte proxima,

junto aos bellos companheiros de destruio,
por cuja guarda haviam empenhado a sua
honra de soldados.
Tambem um contingente de 60 praas
do 7.o de infantaria, ao mando do alferes
Basilio Augusto Wildt havia ficado na lomba do monte encarregado de accommodar em padiolas, redes, pedaos de barraca,
mantas e capotes, os feridos mais graves,
que no pudessem caminhar, para conduzil-os a Monte-Santo. Com semelhante contingente, que por fim seguiu o movimento
geral, ficaram as ambulancias e os medicos,
como se ainda fosse possivel cuidar alguem
desses infelizes cujo destino estava previsto!
Pelas proximidades da posio occupada, para melhor dar a feio desse quadro sinistro, viam-se bestas ensilhadas no Rancho do Vigario, havia mais de vinte e quatro horas, carregadas de munio, entregues
:w proprio instincto, roendo troncos de arbustos que jJ no tinham galhos e j;l. no
tinham casca. A grande maioria do pessoal
tinha-se feito fugida desesperada, porque

Digitized by

Google

ACCIDENTEB DA GUERRA

149

uma vez iniciada a partida, ninguem mais

se lembrou do que fora .combinado para a
retirada e, ao longe, pelos outeiros limpos
atravessados do caminho, viam-se os bandos
celeres, dispersos, aterrados pela ida da
mo11e, como se corressem para a salvao
immediata
Por fim a artilharia, em columna de
seces, desceu o outeiro da Fazenda Velha,
tomou a estrada do Rosario e poz-se em
marcha retaguarda da ultima infantaria, para
proteger o movimento dos feridos em retirada. Os officiaes que a dirigiam, lidos talvez na historia dos grandes revezes militares, tentaram mais um esforo no empenho
de salvarem os seus canhes quasi emmudecidos e marchavam naquella posio, para
darem o exemplo no sacrifcio, que esperavam
com a serenidade dos heroes nos desenganos crueis da guerra.
Os trez outros officiaes e o cabo de
esquadra que se encontraram junto ao cadaver do coronel Moreira Cezar, tomaram da
padiola em que haviam collocado o corpo
do intrepido soldado e seguiram, com o pen-

Digitized by

Google

150

ACCIDENTES DA GUERRA

sarnento de dar-lhe sepultura em funda cova

desde que estivessem fora das vistas do inimigo, na fazenda do Rosario talvez. E, avanando resolutamente com esse piedoso fim,
em breve adiantaram-se da artilharia, cuja
marcha obedecia ao estado das bestas estropeadas, famintas e canadas, batidas, alem
disso pelos fogos dos fanaticos que j tinham atravessado o rio e, desde a descida
do monte, matavam artilheiros, os feridos de
todas as armas e os animaes de traco, no
obstante alguns disparos de duas peas, de
quando em quado desengatadas dos armes
para esse fim, no momento mais critico da
fuzilao pela retaguarda. Comtudo no caminharam trez kilometros sem tenaz perseguio dos fanaticos, que, dissiminados durante a noite pelos flancos das estradas,
saram-lhes de chofre, procurando interceptar-lhes a passagem. Cedendo portanto ao
peso da adversidade cada vez mais implacavel, os valentes militares baixaram a padiola para um lado do caminho, lanaram
ainda um olhar de saudade sobre o cadaver que entregavam profanao dos sei v-

Digitized by

Google

ACCIDEN'l'EB DA GUF!RRA

151

gens sertanejos e preciptaram-se para a frente, sem articularem uma palavra, succumbidos a essa provao esmagadora. E s pela
audacia de que capaz o homem arrojado
nas situaes desesperadas conseguiram elles
vencer os obstaculos que lhes oppunha o
adversario victorioso. Depois seguiu-se a matana em toda a linha de retirada, e no se
descreve com tintas bastante vivas o que
ento se passou.
O coronel Tamarindo de p, porquanto
havia cedido seu cavallo a um camarada ferido, como abalado por nova sensao de
vida, ultima hora, mandava insistentemente um corneteiro que o acompanhava por
dedicao pessoal repetir o toque de alto,
mas ninguem obedecia voz do instrumento impertinente e cada vez fugiam mais,
sem destino e sem rumo accentuado. Grupos de homens que seguiam de perto ao
coronel, como outros em diversos pontos do
caminho, a cada momento voltando-se aos
dois e aos trez, atiravam sem objectivo, ao
acaso, sobre os proprios companheiros e por
fim sacudiam o armamento, as muni~s e

Digitized by

Google

152

ACCIDENTEl:I DA GUERRA

o equipamento beira das estradas para melhor poderem correr.

Approximava-se o momento critiC) da
artilharia cujo pessoal e material deviam em
breve ser presa do inimigo. E comprehc11dendo que este seria o desfecho natural da
resignada bateria, o capito Salomo Pereira, de accordo com o tenente Alfredo Se-
vt>ro, galopou para a frente, no empenho de
ver se alcanava o major Cunha M1ttos, afim
de pedir a este official . que o ajudasse a
formar um peloto ao menos, para proteger
os canhes, mas o major ia muito longe e
nada conseguiu o desventurado capito, que
tambem no mais voltou ao seu posto, ficando dtsta forma as boccas de fogo sob a
exclusiva direco do tenente Severo. E mtnca mais se soube ao certo o que fora feito
do brioso capito que, segundo um dos seus
companheiros de jornada, morreu quando
voltou desenganado do seu generoso objectivo, mais ou menos na altura em que dahi
quatro mezes o 25.o batalho de infantaria de vanguarda na expedio A1ihur Oscar, . encontrou o cadaver desarticulado do

Digitized by

Google

ACCI DENTEEI DA GUERRA

153

coronel Tamarindo. E presume que assim

fosse, diz o official referido, porque acharam-se fragmentos da gla de uma tunica
fina com o numero -dois- e um atilho
contendo a quantia de quatro contos de ris,
preso a uma canella humana, como costumava guardar o capito Salomo igual
importancia recebida na caixa militar que
acompanhara a expedio, para despesas do
pessoal que comm.'.lndava.
Os serhnejos, sempre ferozes e impJ,acaveis na perseguio dos fugitivos, no ~ar
daram em alvejar de preferencia aos animaes de traco e, ao mesmo tempo, numa
descarga combinada, mataram trez das quatro mulas que puxavam um canho, ficando
este logo abandonado. Os outros trez, com
todos os :puxadores igualmente mortos, tiveram dahi a pouco o destino do primeiro.
Por mais de uma vez o tenente Severo e o
alferes Paula Freitas detiveram alguns soldados que passavam pelos flancos para guarnecer os canhes e tirai-os a pulso, como
ultimo recurso, mas em seguida esses homens pavidos deixavaryi tudo e punham-se

Digitized by

Google

154

ACCIORNTRB OA GUERRA
- --

- - --

- ----

a correr, a correr, no prolongamento da estrada, allucinados pelo medo crescente. Os

feridos, confiados ainda piedade dos companheiros, foram tambem abandonadose mortos a couce d'arma ou a golpes de faco e
de cacete, porque os fanaticos j no gastavam a sua munio com essa fraquesa do
governo, como diziam quando se referiam
ao pessoal de qualquer das expedies. Para
um lado do caminho. foram ainda vistos por
uma testemunha destes quadros sombrios o
alferes Poli em dilirio e seu collega O"elho
com uma perna fracturada, bem como o capito Bahia em estado agonisante, victimado por tres ferimentos mo1iaes.
O coronel Tamarindo, que conseguiu
rehaver o seu cavallo, depois de morto o
soldado que montava o bom animal, seguia
a trote largo quando foi attingido por bala
de carabina e caiu para nunca mais se levantar. O capito Villarim foi da mesma sorte visto para um lado do caminho, com a
cabea espedaada bala, tendo um grande
rombo na nuca.
Ento o tiroteio estava generalisado por

Digitized by

Google

ACCil>ENTEB DA GUERRA
=_;:_ _ =.:_-:=-- :;_;.;...:::::--_-_. ~_;:..:=._-- - --

155

- --- - - ----~

toda a grande extenso da via sinistra, desde C:rnudos extremidade do cordo fragmentado. A perseguio era completa e
atroz, e os sertanejos desabafavam-se com a
brutalidade do seu instincto perverso!
Que fazer mais em face de tamanha catastrophe?
Que foras humanas seriam capazes de
reatar os elos dssa cadeia desconjuntada e
podre que lanara na confuso e na desordem esses soldados vencidos e apanhados
110 chaos da derrota ?
Estava quasi terminada a obra vingadora dos fanaticos e mais urna vez o conselheiro ia ter a consagrao dos deuses.
Mas, se verdade que o coronel Moreira Cezar mostrou-se um chefe inhabil,
sem qualidades para o alto cornrnando na
guerra, tarnbern certo que pagou com a
propria vida os seus erros e a sua bravura
irrefl ecti da.
Eis a situao da columna expedicionaria, no dia 4 de maro, quando os trez
officiaes e o cabo que haviam condusido a

Digitized by

Google

156
~=~ ~

.\C'Clllll~TRR DA llURRRA
- ~

--- -

- ~==
- - - -~
- --- -- - ~--

padiola com o corpo do seu primeiro e unico commandante, prevendo que no tardaria tambem o seu fim, entraram para a catinga espessa, embrenhando-se o mais que
poderam. E a noite avanada, desde que tudo
lhes pareceu adormecido nesse deserto rubro de sangue, approximaram-se outra vez
do caminho, por onde seguiram no maior
silencio, com todas as precaues que o
momento exigia. A's vezes trope1vam em
corpos de camaradas que topavam pela estrada a fra, uns regelados pel.1 extinco
completa da vida, 'outros ainda agonisantes,
mas seguiam sempre. Era frequente ouvirem das margens tenebrosas desse caminho
que a morte povoara gemidos dilacerantes,
imprecaes insultuosas, anathemas repassados de odio, de causticante desprezo, mas
nada os fazia parar. Era preciso avanar, o
mais que lhes dessem as foras durante a
noite que corria veloz, e caminhavam sempre.
Em volta das duas horas da madrugada avistaram um foguinho ao longe, na
direco que levavam; chegaram cautelosa-

D19 111zed

byGoogle

15 7

ACCIDENTES DA GUERRA
-

.::..

.-.~

- ~=-- .:-~

__; :.~ :- -=--- ~

mente at onde era possvel fazei-o sem se

denunciarem; reconheceram um grupo de
seis fanaticos acocorados junto ao lume, despreoccupados, convencidos talvez de que do
lado de Canudos no havia mais gente do
governo, no enlevo da victoria que lhes restitua os dominios do se1io ! Os bravos retirantes, depois de acalmarem as primeiras
sensaes do espanto; prepararam-se com o
maior cuidado e dispararam as carabinas,
de que iam a'"mados, sobre os desgraados
sertanejos. As pontarias foram dirigidas com
firmesa, na convico de que precisavam
matar para no morrer, de so1ie que, ao
ed10 da descarga, caram tres desses infelizes e os outros tres fugiram atordoados, deixando as armas junto ao fogo.
Nas Baixas, pequena aldeia a cinco leguas de Canudos, um soldado, de trez que
se haviam escondido na catinga junto estrada, reconl1ecendo os quatro companheiros
em retirada, mal poden.do conter as perturbaes emocionantes do medo e a esperana de salvao que lhes renascia, com a voz
remula, disse :-Ol, camaradas!... Sou ami-

D19 111zed

byGoogle

158

ACCIDRNTKB DA GUERRA

go, sou amigo . Todos fizeram alto e os

tres homens, ainda esp:111tados, vagarosos,
appareceram desarmados e sem munio.
Reuniram-:;e os dois pequenos grupos de
fugitivos; os outros logo se armaram de carabinas que alis havia com ahundancia pelo
caminho e formaram assim uma seco de
sete combatentes j bem dispostos a vender
por alto preo a vida. Ao clarear o dia estavam alm do Rosario, mas para maior segurana, internaram-se outra vez na catinga.
j ento sentiam fome e principalmente sede, mas nenhum levava uma bolacha
sequer e no havia onde conseguir um bocado d'agua. O Albetio, porm, lembrou-se
dos carauats e das batatas dos umbuseiros,
com relativa facilidade encontraram aquelles
e estas nas proximidades do Jogar onde haviam parado e dahi a pouco tinham agua
fresca que, depois de coada nas tunicas de
brim pardo que os soldados vestiam, torna
ra-se deliciosa e confortativa. As agridoces
fructas d0S umbuseiros, justamente aprecia
das pela gente do norte, e um dos elementos de vida do sertanejo pobre, ainda no

Digitized by

Google

159

ACCitllUITRS DA tH1RRRA
-

- - - = ' : : ; ; _._:::-_..=._..::.__:_ _

-- -- ..:. ":"~-=---

estavam bem maduras, mas j no eram raras as que os fugitivos retiravam dos ramos fartamente carregados : e com taes recursos estavam no segundo dia de viagem
mais fortalecidos e" tambem mais confiantes
na salvao. A' noite valtaram estrada e
proseguiram na sua marcha, ainda muito
prevenidos. Reconhecendo, porm, ainda ao
clarear do dia que no estavam a muitas leguas de Cumbe, continuaram caminho ai m,
j; mais confiados, para a desejada povoao.
Uma vez ahi, pela tarde avanada, foram informados de que desde o dia anterior passavam officiaes e soldados que nem ao menos queriam parar um momento para referirem os successos de Canudos. - Iam assombrados como se ainda estivessem entre
os jagunos! Pediam agua, rapadura, farinha, o que havia de prompto e seguiam
immediatamente para Monte-Santo,, .- fazia
pena vel-os, ajuntavam os matutos tambem
amedrontados e j se preparando para ganharem a catinga.
Os retirantes demoraram-se pouco tambem e, tendo-lhes apparecido mais cinco
11

D19 111zed

byGoogle

160

ACCIDEN'l'l!B f>A GUBRRA

soldado ahi, quando ':ieixaram Cumbe constituam uma fraco respeitavel de doz" homens. Os ultimas encorporados estavam como
os das Baixas, desarmados, mas no foi
difficil preparai-os de carabina e munio
dos depositos que deixara no Jogar o conmel Moreira Cezar. No outro dia chegaram a Monte-Santo, cuja praa fora ab:111donada primeira noticia do desastre de
Canudos, seguindo o commandante toda
para Queimadas, o'nde no teve tempo de
narrar o que se passara com a expedio, porque botou-se logo para a capital
do Estado, que, segundo referem, alcanara em poucas horas de trem. E em vez
do chefe militar encontraram ali um pharmaceutico civil, o distin::to cidado Caldas,
que ficara encarregado do deposito de viveres e munio e tambem incumbido de
mostrar um escripto elaborado s pressas
por um official ao servio daquelle commandante e em que este dizia : -- ,, A' vista das noticias alarmantes vindas da frente,
retiro-me para Queimadas, tambem para onde
devero seguir todos que z.qui chegarem,,.

Digitized by

Google

161

ACCrbENTEI! DA GERRA

~
- - - --------- ~-------
--~

~--- - -

E emquanto o chefe da praa procedia por esta forma, as autoridades civis e

outras pessoas da pequena villa se preparavam para a resistencia, na previso de um
ataque, e acautelavam, de accordo com o
pharmaceutico Caldas, o material de guerra
deixado ao acaso.
Mas o que depois contavam os officiaes da expedio em Queimadas, no Bomfim e na Bahia, desse abandono que nunca se justificou devidamente, produz uma
tristeza intima, profunda, e lembra senes
moraes que o caracter militar no comporta.
Durante alguns dias ainda chegaram
feridos do primeiro momento no combate
de Canudos, e que haviam regressado ao
saberem do desastre que inutilisara o coronel Moreira Cezar.
De Cumbe em diante esses homens tinham-se abrigado pelas fazendas, onde os
moradores no se recusavam recebei-os e assim conseguiram chegar a Monte-Santo. Estavam, porm, horrivelmente desfigurados, cadavericos, sujos, com as feridas apodreciu

Digitized by

Google

162

ACCIDBNTBB DA GUERRA

das, em q~e os vermes se alimentavam

saciedade!
Um guia dessas paragens. que havia
acompanhado a expedio desde Queimadas
e que chegara por ultimo, conseguiu escapar
morte por se ter confundido com os fanaticos. Trajando como estes, camisa de algodo, cala azul da mesma fazenda, chapeu
e gibo de couro, falando com o mesmo
accento inspido e guttural, o intrepido bahiano foi por duas vezes interrogado pelos
jagunos a respeito da sua procedencia, mas
dizendo-se companheiro de perseguio dos
fugitivos, a quem chamavam de immundicie, deixaram-no em paz.

Esse guia tinha visto muitos officiaes

mortos pelo caminho: o capito Villarim, o
coronel Tamarindo e outros cujos nomes
no sabia. A quatro leguas de Cumbe, no
alto da Serra Branca, estavam os cadaveres
do capito Amador Barbosa e de dois soldados que naturalmente o acompanhavam.
- "Nunca pensei que a gente do governo
fosse derrotada por essa forin:i to triste,, concluiu o sertanejo pesaroso.

Digitized by

Google

163

ACCIDRN1'E8 DA GtJERRA

Os tres companheiros de sempre, Alexandrino, Elias e Albetio, depois de dis dias

de descano em Monte-Santo, seguiram para
Queimadas, onde j passavam por mortos.
Ahi, com outros officiaes que no haviam
ido pi!ra a capital, foram reunindo os soldados que comeavam a chegar ou que j
se achavam na villa, e assim formaram os
nucleos dos batalhes 7.o e 9. 0 de infantaria, cuja debandada em Canudos motivara a
carnificina da retirada.
Acreditou-s: que todo o pessoal da
artilharia houvesse sido trucidado quando
tentavam salvar os canhes condemnados,
mas em vez desse sacrificio inutil muitos tinham seguido o exemplo dos ~eus companheiros das outras armas. E como estivesse
em Queimadas um t.o tenente que servira
sob as ordens immediatas do coronel Moreira Cezar, distinguindo-se em todos os
successos da expedio, esse official assumiu
o encargo de sua gente.
Os officiaes mais graduada:> e tambem
de responsabilidades mais pesadas, de infantaria e do esquadro de cavallaria, achavam11

Digitized by

Google

164

ACCIDENTES DA GtlERRA

se na . capital do Estado ainda referindo os

acontecimentos de 3 para 4 do mez que
corria, com todas as cores aterradoras do
panico que rapido se fez sentir em todos os
cantos da Republica.
Correu insistentemente, e os jornaes desse
tempo noticiaram, que um official de alta patente deixara a posio que occupava no
theatro das operaes, para ir em pessoa levar. a parte de um outro official, menos graduado, ao commandante do districto na cidade de S. Salvador.
Este facto hoje do dominio da historia, mas no tem a significao deprimente que muitos lhe quizcram dar. Era preciso que a rnmmunicao de to assombroso
desastre chegasse ao seu destino com a maior
segurana e eis tudo, sem os escrupulos exagerados dos puristas em materia de honra
militar.
Tal foi a sorte dessa malaventurada
columna que, por no ter um chefe resoluto na direco da sua retirada, quasi se extinguiu no trecho de Canudos base de
operaes e que tanto mal causara ao paiz

rn 9 ;1;zed by

Google

165

ACCIDENTES DA l'lUERHA
-

---~

-~-

pelos . recursos de armamento e munies

que deixara ao inimigo.
No fim de tudo o Elias j no era o
mesmo homem de francas expanses, de alegrias inalteraveis ; em seu espiriio jovial e
sadio havia-se operado uma transio completa - estava outro! Tinha sido testemunha
de acontecimentos to extraordinarios, observara tanta grandesa
tanta miseria, que
ainda se conservava sob a presso da mais
viva contrariedade. Sentia irresistivel necessidade de referir tudo, de desabafar-se das
revoltas moraes que o torturavam, mas. recordava-se de que era soldado e que a disciplina militar no transigia em caso algum,
e esse obstaculo insuperavel, e essa conveniencia intransigente, produziam-lhe todo o
mal de que era capaz um grande desejo
contrariado.
Alberto continuava o mesmo homem
apaixonad(\ o mesmo espirita calmo, ordenado e generoso. Atravessara o Va.sa- Barris quand'.:l for:i necessario avanar, para ser
dos primeiros; estivera na cidad.ella a pou-

o; 9;1;zod

oyGoogle

166

ACC!DENTBS DA GURRtU

cos passos talvez de Oermana, e quando

pedia que o seguissem, eis que tomba\'a
quasi sem vida o commandante da fora
expedicionaria, eis que o deixavam na outra margem do rio, donde observara farta
o movimento estonteador e confuso daquella
gente estoica que defendia sua casinha invadida de repeate.

- --- ----

Digitized by

Google

VI
No dia 8 de Maro de 1897 a imprensa do Riu de janeiro estampava as primeiras manifestaes pesarosas da alta administrao da guerra, sobre o terrivel descalabro
de Canudos, em face do telegramma seguinte do commandante do 3.o districto militar:( 1)
" Bahia, 7 de maro. Ao Sr. general ministro da guerra. - Chegou coronel Meneses,
que trouxe parte official do combate, dada
pelo major Cunha Mattos. Della consta que,
depois das foras entrarem em Canudos, dia
3, foram foradas a retirar-se apoz a morte
do coronel Cezar. Foi um completo desastre. Perdas: quatw canhes, munies de infantaria e mortos. Falleceram tambem o coronel Tamarindo, capites Bahia, Villarim e
( 1)

Vid Jornal do Commercio.i.

Digitized by

Google

168

ACCIDRNTRI! DA GUERRA

Salomo, alem de outros officiaes. Soldados

mortos mais de duzentos, feridos e extraviados muitos. Panico apoderou-se dos soldados., .
O ministro da guerra, em termos sobrios, habeis e animadores, deu conhecimento de to contristadora noticia, em portaria
tambem de 7, dirigida ao ajudante general
e este baixou uma ordem do dia referindo
os successos e aconselhando o exercito a
no se deixar assoberbar pela dr, nem
arrastar pelas exaltaes de um justo sentimento de pundonor militar. E ajuntava o eminente chefe dessa repartio : -- 11 E' certo que
as nossas armas esto envoltas em crepe,
porque a desgraa veiu ferir em pleno seio
a familia brasileira, mas lembrae-vos que a
calma, a constancia e o valor, mesmo na
adversidade, foram em todos os tempos as
melhores virtudes do soldado .
Estas noticias, lanadas de chofre populao da capital federal, produziram o effeito assombroso do espanto collectivo ! E dentro de algumas horas todos os Estados da
Unio tinham conhecimento de to inespe-

Digitized by

Google

ACCIDENTES DA GUE:tRA

169

rada catastrophe, e o paiz, de extremo a estremo, sentia-se tomado de inquietaes ain

da mais vivas.
Alarmado com esses factos aterradores
l pelo interior do territorio bahiano e que
na sua imaginao sempre creadora avultavam com propores desmesuradas, o povo
comeou a ver em tudo isso um tecido de
paixes em evidencia tramado pelos rancorosos detractores da Republica, e desde logo
as mais sinceras manifestaes de patriotismo, encheram os representantes do poder
publico dessa confiana que constitue a grande fora dos governos nos momentos agudos das situa2s anormaes. O povo, que assistira quasi indifferente s discusses dos protoco!los em virtude dos quaes o Brasil teria injustamente que indemnisar a Italia de
quantias fabulosas, e que testemunhara a humilhao com que os mais altos representantes da soberania nacional exposeram a Republica ao riso do mundo, na desvairada preteno da Inglaterra ilha da Trindade; o
povo, que J ta degenerando o sangue valoroso com que lhe injectara as veias o ma-

Digitized by

Google

170
- -~

ACCltlBNTB8 DA GUERRA

---

rechal floriano Peixoto; esse povo calculou

ento que um grande perigo ameaava as
instituies de 15 de novembro de 89 e a
mesma energia exaltada, e o mesmo sentimento do seu glorioso passado se manifestaram em toda a plenitude pelos campos e
pelas cidades. Diante desse impulso generoso da Unio, o governo ento, agindo pela
direco da guerra, sentiu-se capaz de destruir todas as combinaes subversivas que
porventura tramassem os despeitados de todos os paiiidos e aniquilar esses elementos
perturbadores da ordem publica nos reconditos. do no1ie.
E, j serenados das emoes violentas
do primeiro momento, os generaes francisco de Paula Argollo e Bibiano Costallat,
aquelle ministro da guerra e este ajudante
general do exercito, comearam a desenvolver a maior actividade para que. uma nova
expedio marchasse em breve sobre Canudos. E effectivamente desde logo pozeramse em movimento para a Bahia seis batalhes do sul, sete do norte, um regimento
de artilharia de campanha da guarnio do

Digitized by

Google

ACCIDENTES DA GUBRRA

171

Rio de janeiro, uma bateria de canhes de

tiro rapido e dois esquadres dos regimentos 1.o e 9.o de cavallaria, bem como uma
companhia de sapadores do Lo batalho de
engenharia.
Todos estes corpos e fraces militares encontraram-se no correr de poucos dias
em S. Salvador e Queimadas, de modo que
na segunda quinzena de abril o general
Arthur Oscar Andrade Guimares, nomeado
commandante em chefe da nova columna
expedicionaria, organisou o seu exercito em
seis brigadas e duas divises, a que addiccionou as foras da primeira expedio,
que j se achavam ordenadas na villa de
Queimadas. E aguardaram-se os meios de
transporte para o material de guerra e de cujo
servio ia depender o exito das operaes
a recomear.
O que referiam os derrotados de maro dos soffrimentos por que passaram na
desordenada fuga de Canudos, atravez de
caminhos desconhecidos, quasi intransitaveis e
desp~:>voados, sem ter o que comer nem o
que beber, perseguidos sempre, loucos de

o; 9;1;zed by

Google

172

ACClf>ENTER DA tlUERRA

medo o crebro fuzilar das carabinas inimigas, penetrando nas catingas para sarem
mais tarde, ainda em caminhos que j no
sabiam se eram os mesmos deixados havia
pouco; o que contavam esses camaradas possuidos de invencvel espanto e que os jornaes reproduziam mil vezes mais aterrador,
tinha-se gravado to vivamente na imaginao do povo, que se consideravam partidos para nunca mais voltarem os parentes
e amigos, todos os brazileiros, de resto, que
marchavam para Canudos. Os batalhes, porm, seguiam ardorosamente, animados do
mais patriotico enthusiasmo, convencidos de
que era preciso uma lio exemplar aos fanaticos e vingar os companheiros que ficaram pelos desertos alcantilados do serto,
para repasto dos animaes famintos.
Conduziam-nos ao theatro dos acontecimentos chefes de reputao firmada e portanto confiavam na victoria immediata, sem
os atropellos da expedio trucidada. Em
breve a vida animada dos acampamentos, l
pelas regies longnquas das plancies Qahianas, tinha desfeito as primeiras impresses

Digitized by

Google

AClDENTl!:S DA GUERRA

173

de tantas narrativas terroristas dos que escaparam s torturas dos fanaticos, e um cunho accentuadamente mai-cial tornou-se a
feio dominante da ultima expedio.
Seu commandante em chefe, general
sympathico e moo ainda, parecia realisar o
typo do homem de guerra, cujos movimentos e gestos na peleja muitas vezes suggestionam o soldado at s dedicaes mais tocantes e at aos mais espontaneos sacrifcios. Acabava de sair das lutas do sul e esse
facto, assignalado por muitos recontros e
combates nas campanhas do Rio Grande, dava-lhe um prestigio excepcional que o fazia avultar com raras propores no esprito dos soldados do norte, alis desejosos de
render-lhe as suas homenagens profissionaes
e tel-o frente como guia dos seus destinos. Tudo, portanto, fazia crer numa soluo prompta, em que ainda uma vez os
brios do exercito brasileiro se mantivessem
n:i altura do grande povo que o prestigiava
e o que mais aspiravam esses batalhes,
compenetrados da sua misso, em o encontro com os fanaticos de Canudos. lnflamma-

Digitized by

Google

174

ACCIDBNTBB DA GUBRRA
-

--

=--:

-;- - - ----::::: .-- -

---

va-os o sentimento da vingana alis toleravel em ce1ios casos, e impacientava-os a

menor contrariedade.
No emtanto, os tres companheiros de
sempre, Alexandrino, Elias e Alberto, preparavam-se para novas situaes, por esses
mesmos togares j tristemente co;illecid,1s.
Iam emprehender outra campanha contra os
mesmos inimigos, que decerto estavam mais
confiantes nas suas crenas e em seus elementos d-e resistencia.
O Elias, outr'ora to communicativo e
cheio de expanses joviaes, era por esse
tempo outro homem ! No que as scenas
violentas dessa commovente tragedia, em que
tambem desempenhara impotiante papel, o
impressionassem a ponto de influir sobre o
seu temperamento vigoroso, no era isso !
O que o exasperava ainda eram as miserias
que ficavam eternamente occultas nessas regies silenciosas, e que elle no podia lanar, ao menos em uma gargalhada causticante, s faces tranquilas de baixos comediantes transformados em heroes. Se pudes-

Digitized by

Google

ACCIDBNTBS DA GUERRA

---- "-

175

---=-::;..- ~----==--~

-- =.

se fazei-o, se tivesse um desafogo assim, estaria vingado ce1iamente. Portanto o que lhe
restava era recalacar em su'alma franca e nobre essa magoa intensamente revolvida, que
lhe matava a sua antiga alegria. O que se
havia passado nos dias terrveis de maro,
elle no contava systematicamente e, se porventura companheiros recem chegados o inqueriam sobre o irreparavel desastre, o official furtava-se mais simples informao.
No entanto os fugitivos do primeiro
. momento e que se achavam pelos hoteis da
capital, referiam o luctuoso acontecimento com
!{>das as cores do assombro, com todas as propores das grandes calamidades ! Situaes as
mais sombria<> se destacavam desse quadro de
horrores, em que cada personagem tinha a sua
feio propria e em cujo fundo apparecia a
sua personalidade geralmente aureolada pelo
valor indomavel do seu fulgurante heroismo.
A paixo ardente da luta, os soffrimentos
atrozes ao sol, esetirido das noites tempestuosas, s agruras mortificantes de regies
alpestres; tudo isso constitua o entrecho epico do poema glorioso desses narradores in-

Digitized by

Google

176

ACIDl!NTRS DA Gtfl!RR

trepidos, que se exhibiam como a personificao do soffrimento, emquanto os seus

companheiros, os que na realidade haviam
passado por todas as provaes de uma der~
rota, em que a perseguio teve a violencia
das maiores atrocidades, contentavam-se com
o confo1io de uma pobre villa remota, no
theatro das operaes, a sessenta leguas da
capital bahiana.
O Elias nada tinha feito, nada havia
soffrido de Canudos a Monte-Santo, dizia
aos camaradas. O que convinha era marchar
sem demora sabre o baluarte maldito para
no darem tempo aos comrnentarios injtLriosos l fra. Eram muitos ento, podia 111
investir confiadamente; aquillo no era como
diziam os camaradas, ajuntava o tenente ironicamente, esquivando-se de qualquer det~
lhe sobre os infortunios da expedio vencida.
Alberto pensava sempre na sua noiva,
de quem a so1ie o afastava com todos os
caprichos da adversidade e o Alexandrino
philosophava a respeito dos novos prepara~
tivos de guerra.

Digitized by

Google

177

ACIDEN'l'RB DA GUllltRA

Por esse tempo o assumpto forado

das palestras no acampamento, era a derrota da primeira expedio e a investida da
segunda, cuja organisao estava concluda.
No meio das apreciaes tacticas e estrategicas a respeito daquella desditosa fora, havia muitas vezes in':fiscripes que magoavam fundamente aos comp.mheiros d1 columna batida, a quem apenas faltara um
chefe no momento desesperado, para condusil-a a salvamento numa retirada penosa
de certo, m.as praticavel e capaz de fazer a
reputao do official que a dirigisse. Assim,
era frequente chegar ao conhecimento dos
officiaes vencidos phrases que lhes aqueciam
as faces, como se mos pesadas lhes batessem em cheio ! A's torturas por que haviam
passado desde que entraram no perodo da
adversidade, ajuntavam as chagas d:ls causticos que lhes applicavam os bravos dos
acampamentos, e aquelles bons camaradas
que tudo fizeram para salvar a propria honra militar. esquivavam-se a principio quasi por
systema do com ivio dos outros. O Elias recolheu uma dessas phrases quentes, prnfcri1~

Digitized by

Google

178

ACCIDBNTBS DA GUERRA

um official de alta graduao e conno seu retraimento calculado, como

grande magoa o atormentasse vivaReagir contra semelhante nodoa de
covardes que lanavam de forma alis collecti va sobre elles, parecia-lhe empresa inutil
de cavalleiro errante, tanto mais quanto muitos dos seus companheiros expedicionarios
haviam dado margem a esse estigma pungente, que no podia entretanto tomar as
propores aviltantes concebidas pelos ca111aradas indiscretos e que a todos marcava
indelevelmente.
Por conseguinte era guardar a injuria at
que se pudesse vingar e essa vingana imaginava-a terrvel o digno official, de uma crueldade infernal e dantesca, como exigia a sua
susceptibilidade atrozmente offendida. Iam
todos marchar para o campo da Juta e decerto J; se encontrariam por entre as alternativas dos combates que deviam ferir-se.
E repetia mentalmente o nome do official que
de forma to insolita julgava os seus companheiros de infortunio; fazia um grande esforo para eliminai-o da imaginao attribu-

da por
tinuou
se uma
mente.

D19 111zed

byGoogle

179

ACCIDBNTB8 DA GUERRA

!ada, mas a sphinge ahi estava com o seu

riso candente. Procurava os dois outros companheiros para a reproduco das suas conversas dos ultimos tempos; dava longas caminhadas pelos arredores da villa, como para
interessar-se por alguma coisa daquella naturesa rachitica, mas era debalde : a phrase
causticante que ouvira do militaro reeditava-se na sua imaginao torturada com toda
a violencia da perversidade insultante, do
sarcasmo imbecil, e recomeava a sua revolta silenciosa. A's vezes sentia irresistvel necessidade de ver esse homem que o magoara to brutalmente, de ouvil-o mais uma vez
entre as pessoas da sua roda ; saia de modo
impulsivo e arrebatado do acampamento, sem
mesmo saber o que pretendia fazer, ia direito ao quartel do official que era a sua
sombra sinistra; passava para l e para c;
satisfazia esse desejo excitante, que o arras.,.
tava como para a bocca escancarada de um
crocodilo e voltava depois companhia dos
dois amigos. Estes estavam assombrados da
mudar.a por que passava o Elias, mas impressionados pelos mesmos successos desgra12

Digitized by

Google

180

ACCIDBNTRB DA GURRRA

ados, s de longe em longe commentavam

a transformao psicologica do seu generoso companheiro. E, assim, iam todos arrastando a vida atravez dos accidentes em que
se abysmavam desde os primeiros desastres
de Canudos. Tinham esgotado a sua critica
sobre o desbarato assombroso da expedio
dissolvida na fuga; conheciam todos os processos dessa luta selvagem desenvolvidos
nas longiquas plancies do se1io bahiano;
estavam repletos de ensinamentos da maior
valia; observaram os homens e as suas aces e vingavam-se em desprezar os que
no souberam cumprir o seu dever.
No meio, porm, de tudo isso tinham
as suas recordaes de assumptos picarescos
e riam entre si gostosamente, quasi esquecidos dos sarcasmos ferinos que percebiam na
expresso e nos gestos dos seus camaradas,
quando no eram golpes incisivos que lhes
atravessavam a alma susceptibilisada.
Acontece que nos reconditos da Bahia,
onde quer que exista alguma vegetao mais
elevada, encontra-se uma ave cujo canto assemelha-se voz do destemido vaqueiro, to-

Digitized by

Google

ACCIOBNTKS OA OUERRA
-- ----- --~--

-- - --

181 '

- - - - ------ - - -

cando gado, . e depois termina em forte gargalhada, que no difere da gargalhada estridente de um homem que ri nervosamente.
Os trez officiaes no conheciam essa ave
diabolica que, por uma irriso cruel, s de. pois da tremenda derrocada tanto os impressionara nos desfiladeiros caudinos desse longo trajecto. De so!"te que uma vez, nas proximidades de Cumbe, seguiam sempre cautelosos, com o espirito ainda absorvido na
sorte impiedosa que lhes reservara o destino e, de repente ouviram o canto monotono da ave fatdica, avolumado no silencio
do ermo, e que lhes parecia vibrado de muito perto. Ento, assombrados, olharam-se ao
mesmo tempo e instinctivamente pozeramse a correr, a correr, cada qual o mais veloz, atropelladamente, e penetraram na catinga onde esta se tornara accessivel, dilacerando as carnes e a roupa na ramaria espinhosa dos arbustos esgalhados e em cujo
momento a ave sinistra term inava o seu canto guttural com a gargalhada estrepitosa que
echoara ao longe, pelas quebradas dos montes e das serras. Depois, talvez satisfeita de

Digitized by

Google

182

ACCIDRNTRB DA GURRRA

um desabafo a duras penas, a ave no mais

vibrou a sua gargalhada estridente. Por fim,
emmudeceu ao cansao provavel de um grande esforo, e os officiaes que no viam em
tudo isso seno um escarneo atroz dqs fanaticos sua desventura, voltaram cautelo-
sarnente estrada, para attingirem o povoado de Cumbe dahi a duas horas. E relatando o incidente que tanto os sobresaltara
aos moradores da remota povoao, estes explicaram tudo iss0 com maliciosa inteno
Ento o desapontamento dos fugitivos no
podia ser mais completo, principalmente por
serem acompanhados de praas de pret, que
tudo ouviram tambem dos sertanejos.
Dahi em deante, sempre que se lembravam dessa grotesca passagem, riam, riam,
apezar das contrariedades que os atormentavam.

- ---JIJ--

Digitized by

Google

VII
Corriam os ultimos dias de abril.
Como se viu, o general Arthur Oscar,
commandantc em chefe da expedio a partir, tinha dividido as foras em duas columnas que ficaram: a primeira sob o commando po general Silva Barbosa, a segunda s
ordens do tambem general Amaral Savaget,
mas pouco se havia adiantado relativamente s
operaes. A ultima destas columnas devia
partir para Sergipe, afim de fazer a travessia de Aracaj a Canudos, onde encontrarse-ia com a outra no dia do combate e assalto da cidadella.
Quasi todas as foras, por este tempo,
tinham-se movido de Queimadas para Monte-Santo, de S. Salvador para o Estado visinho do norte, e ambas as columnas cuida-

Digitized by

Google

184

ACCIDRNTES DA GOERR.\

vam, ento, dos meios de transpo1ie, porque era habito no exercito brasileiro fazcrse marchar contingentes relativamente numerosos para logares desprovidos de recursos, sem rogitar-se do que se tornava essencial propria existencia dos soldados.
As foras que operaram nos Estados
do Paran e Rio Grande do Sul, de 1892 a
1895, passaram por estas pr0va's desanimadoras dos servios de campanha no Bra~il,
de sorte que em dois annvs o mal no podia estar reparado.
Como toda a gente sabe, nos exercitos regulares do continente europeu, .no
marcha tropa alguma para determinada regio onde pon:entura deva entrar em operaes de guerra, ou simplesmente para as
grandes manobras do outono, que no tenha
as suas equipagens regulamentares, sem faltarem numerosos trens de pontes, fartas ambulancias, hospitaes barracas, e j no tempo
do marechal Marmont os exercitos francezes que operaram na Hespanha e em Portugal, condusiam os seus moinhos asss portateis, em quantidade sufficiente para moer

Digitized by

Google

ACCIDENTEB DA OUERRA

185

o trigo, abundantemente, de modo a produsir-se a farinha com que se fabricava o

po, alis cozido em fornos que se improvisavam nos terrenos em que bivacavam ( 1)
Este servio tem hoje a perfeio que a industria imprime em todos os elementos de
guerra e assim que para o abastecimento
de tror-as que no podem contar com os recursos do territorio a percorrer, condusem
as grandes unidades padarias ambulantes de
campanha, para terem supprimento de po
fabricado na proporo das necessidades (2 ).
O estado-maior brasileiro conhece tudo
isso vantajosamente, j porque varias dos
seus officiaes vivem com frequencia pelos
grandes paizes da Europa, encarregados de
observar e referir o que por ali se faz para
aperfeioamento dos processos de guerra e
j porque, independentemente disso, todos
naquella brilhante corporao possuem a sciencia das organisa5es dos principaes exer( 1 ) De L'Esprit des Instituitions Militaires Marchal Marmont.
(~) Le Petit ,Journal Militaire (Maritime, Colonial). Paris. 9-904.

o; 9;1;zed by

Google

1
1

186

ACCTOBNTEB DA GUBRRA

citos do mundo; mas o abandono dos meios

mobilisadores de tropas enfre ns, era um
facto que a nenhumaadministrao, antigamente, mesmo em boas condies economicas, havia impressionado e constituia o escolho
onde a reputao de alguns generaes estivera prestes a naufragar.
S excepcionalmente em Frana ou na
Allemanha se mobilisaria um exercito hoje,
mesmo para manobras periodicas, sem se
contar com duas ou mais estradas de ferro,
por onde seria possivel orover-se numeroso
pessoal de tudo quanto no se pudesse conseguir por meio de requisies immediatas,
hypothese alis pouco provavel em paizes
fartamente habitados e abundantes em recursos que a cultura intelligente desenv.')lve. Na
America do Sul, porm, estamos ainda muito
longe dessa perfeio locomotora e o dinheiro que muitas vezes se pe disposio
de um commandante de foras, torna-se to
inutil como as coisas imprestaveis, porque
nos campos despovoados e nas florestas bravias desta parte continental, no se encontram, como natural, viaturas de qualquer

Digitized by

Google

ACCIDENTE!I

DA

GUKRRA

187

forma aproveitaveis, nem generos para o necessario abastecimento das tropas, mas isso
pouco importava. O essencial era que o official a quem se encarregava de uma importante misso, attingisse ao seu objectivo no
menor tempo possvel, sob pena de srias
provaes.
Todavia, no momento militar considerado, preciso fazer-se justia alta administrao da guerra, porque se s foras que
deviam constituir a ultima expedio a Canudos no acompanharam os elementos- essenciaes sua mobilisao e nem to pouco animaes que substitussem o material ~e
transporte, rodante, em proporo conveniente, habilitou o general em chefe de todos
os meios pecuniarios para esse fim, numa
regio at certo ponto servida por estrada
de ferro, e tambem no determinou o tempo dentro de cujos limites deveria o commandante achar-se na zona perigosa.
O ministro da guerra, homem pratico
e conhecedor das difficuldades que assoberbaram os directores de foras na invaso fe-

deralista do Paran, onde lhe tocara o com-

Digitized by

Google

188

ACctDESTES DA GUERRA

-"'--=-'====

===- ==-~~~~~~
-- ~
- ~
-

mando de uma columna que marchara sobre Santa Catharina, em 1893, revistiu o ge_
neral Arthur Oscar de todos os poderes para
agir conforme as circunstancias de tempo e
de togar, comtanto que entrasse com segurana na regio esteril do theatro das operaes.
Mas, se pela segunda columna o general Savaget se acautelara de modo que
essa fora partisse da sua base de operaes com immenso comboio de viveres e
munies de guerra (1), na outra esse importante servio estava por comear, ainda
no mez de junho, quando j era impossvel
demorar o movimento simultaneo sobre Canudos.
Sabe-se quanto esse trabalho complementar dos servios militares difficil em
campJnha, mas sabe-se tambem que a primeira columna estava a quinze leguas de
Queimadas, ponto imp::>rtante da estrada de
ferro, em cuja estao tudo podia chegar
com a maior facilidade dos mercados da
('l Relatorio do Miuisterio da Guerra de 1898.
Parte do general Savaget de 6 de agosto de 1897.

Digitized by

Google

ACCJl>EN'l'ES DA GUERRA

'

189

Bahia, de Alagoinhas ou do Bomfim e dahi

seguir para Monte-Santo. No se precisava
para isso mais do que uma direco energica, bem orientad~ e exclusivamente encarregada do material de guerra na expedio.
Mas, sem os habitos essenciaes do militai
destinado actividade desses trabalhos fatigantes, pouco inteirados das necessidades
mais vivas de uma fora relativamente numerosa, atravez de caminhos sem cultura,
em regies que haviam esgotado os seus
pobres recursos com as ultimas tropas regulares, qualquer official a quem fosse confiada a superitendencia de semelhante servio,
podia comprometter um exercito em operaes. E o gene1al commandante de uma
grande unidade, assim, muitas vezes preoccupado com trabalhos de outra ordem material e intellectual, confiado na com petencia
dos seus auxiliares e por tal motivo declinando
de rigoroso exame em todas as dependencias da sua administrao, podia tambem, no
fim de tudo, ser victima da sua boa f.
Vale a pena insistir nesta questo alis
j esplanada na Ultima Expedio a Cana-

Digitized by

Google

190

ACCIDENTEB DA OUERRA

dos, sempre que se tiver de tratar dessa campanha de sacrificos, para que futuramente
no se entregue ahi a qualquer official espalhafatoso funces em que elle s poder
tornar-se um elemento de desordem e difficuldades irremediaveis. E possivel que a
lio j tenha sido aproveitada no vasto territorio do extremo 11011e brasileiro, onde o
inimigo no procura as emboscadas das asperrimas catingas do .norte, mas surge por
toda a parte das podrides da terra escaldada, levando a morte e o aniquilamento no
ar que vicia e corrompe!
Decerto no ser das coisas mais diffic~is em tempos normaes a situao de um
official que no tenha outra preoccupao
alm da que resulta de sair todos os dias,
mesma hora. para um emprego mais ou
menos adaptado sua capacidade profissional e que regresse depois, na insipidez dessa
regularidade metronomica, ao lar da familia,
onde encontre todo o confotio que a estabilidade lhe garanta. Mas em campanha a vida
militar tem exigencias violentas, alternativas
bruscas, a que no resistem indivduos que

Digitized by

Google

- - - - - -- -

ACCIDENTBS DA llUBRRA
-

-- ----- --

191

nasceram para a tranquilidade da paz ou

para os centros apparatosos da vida mundana, em cujo meio aurem a atmosphera
purificadora de a1iistas de raa, de mulheres paradisiacas que completam a sua felicidade e que realisam o seu idal esthetico.
E por isso que, muitas vezes, um official
nestas condies torna-se, em campanha, um
elemento nullo, capaz de comprometter uma
situao delicada, o objecto de quanta ironia vae de acampamento em acampamento
na expresso chocarreira dos soldados, sempre observadores e exactos no seu julgamento expontaneo.
No que o official de educao esthetica e Jiteraria, que tenha vivido sob a
influencia de meios opulentos, seja incompativel com as grandes peripecias da guerra :
em vez disso, muitos sentem-se perfeitamente vontade nesses momentos anormaes da
existencia de um povo e soffrem com a resignao dos fortes todos os sacrificios dessas phases tormentosas!
O que convem, portanto, ao general
em chefe, evitar o contacto dos elemen-

Digitized by

Google

192

ACCIDRNTEB t>A GUERRA

tos deleterios, que se insinuam facilmente no

cspirito confiante de um homem desprevenido.
D1hi resulta a necessidade dos governos terem na maior considerao que, s altas patentes do exercito, esto ligados os
mais elevados interesses da Patria, nos momentos em que o direito 1Jertence a quem
mais pode, com as armas na mo.
Confiar, maxime em campanha, commisses de assignalada importancia a officiaes que desde logo manifestam lamentavel
incapacidade para seu desempenho, um crime que no deve ter attenuantes no codigo
penal das naes, ou se trate do commando
de foras combatentes, ou se considerem encargos administrativos de relevancia capital.
Sendo assim, as imprevidencias dopassado nos successos da vida militar do Brasil, nas campanhas internacionaes, como nas
lutas civis, onde se tem empenhado grande parcella das foras vivas nacionaes, j podem constituir lies dignas d.e attenta meditao.
'
E os factos que, por ultimo, occorre-

rn~;1;zed by Google

193

ACCIDBNTBB DA llUBRRA

ram no interior da Bahia, no sero por certo

dos que deixaram vestigios menos apreciaveis.
Comtudo em fins de junho a primeira
columna moveu-se de Monte-Santo para Canudos e dentro em pouco bivacou ao p da
favella, onde fez junco com a do general
Savaget, depois de violentos e renhidos combates.
E comeou a situao aguda da ultima expedio.
Os trez abnegados officiaes que na retirada da praa victoriosa carregaram o cadaver do coronel Moreira Cezar at ao engenho das Umburanas, j tinham dado exuberantes provas de seu valor em novos recontros com o inimigo, e comeavam a
sentir-se bem. Haviam recebido carinhosamente um rapaz que os procurara em Monte-Santo e ento formavam um grupo de
quatro companheiros, que se comprehendiam.
O ultimo destes militares era um alferes da escola superior de guerra, cujo curso do estado-maior interrompera para estudar praticamente os servios de campanha
13

Digitized by

Google

194

ACCIDBNTBS DA GUERRA

e experimentar ahi, segundo affirmava, todas as sensaes da vida militar na guerra.

Chamava-se Attili0 e era filho de um milanez enthusiasta de Napoleo 1 de quem ouvira contar prodigios nas operaes da ltalia. De temperamento apaixonado, o ardente lombardo, que veiu para o Brasil muito
jovem, Jogo se casou com uma galante cearense que depois de um anno lhe deu o
Attilio. Este cresceu ouvindo, horas e horas,
seu pae falar de assumptos militares da Patria distante e por fim possuiu-se dessas
emoes guerreiras, que tanto exaltam a imaginao do homem na primeira idade. Moreno, de altura mediana, bigodes promettedores e negros, era um desses typos insinuantes com quem se fica desde Jogo a vontade. Apenas com 23 annos, j conhecia o
sufficiente para ser considerado um rapaz de
boa instruco, mas no se encarecia por
isso, nem procurava meios apropriados para
exhibies pedantescas. Tambem j se havia batido valentemente com os fanaticos
em uma posio avanada e por sua vez os
soldados comeavam a querei-o.

Digitized by

Google

ACCIDENTEB DA GUERRA

195

E, em quanto se estacionava na f ave lia,

a espera do momento desejado para o assalto de Canudos elle, mesmo no assombro
da vida que alli se passava, reconstitua as
suas notas de campanha e dava principio a
uma serie de cartas em que c;e propunha relatar ao seu amigo Rodolpho, um 2.o tenente de artilharia, tudo que o impressionasse
mais.
A primeira dessas cartas, alis encontradas no correio de Mante-Santo depois .da
luta, referia os habitos, costumes e a vida do
soldado nesse recanto distante, onde se reflectia a alma inteira da Patria. No guindava o estylo, nem empregava outro colo-.
rido que no fosse o das situaes naturaes
dessa tormentosa existencia em um paiz de
fogo, onde a abundancia de sol esterilisava a
terra, sempre fecunda e boa em todas as
outras paragens do Brasil.
E assim comeava o moo:
Meu querido Rodolpho, adeus.
Cada vez sinto mais viva a paixo excitante da vida militar! Em to pouco tempo j estou outro homem ! Deito-me ao reu

Digitized by

Google

196

ACCIDBNTBB DA GUBRRA

lento sobre o meu capote de panno azul

ferrete, que vae-se tornando da cr da terra;
fao do punho da espada travesseiro ; lano
um olhar prescrutador para a immensidade
do espao em cujo fundo brilham estrellas
de todas as grandezas ; ouo o vosear confuso dos soldados a vinte metros de mim,
os sons plangentes das cornetas ao toque
de silencio; durmo por fim um somno largo e profundo, quando possvel dormir, e
goso de uma saude selvagem, brutal ! Se os
dias so quasi ilisupportaveis aqui, pelas demasias de uma temperatura canicular, s noites correm frescas como as noites de maio
no Rio de janeiro.
Desde que cheguei a Queimadas, fui
deparando com o movimento animado que
me atordoava a imaginao, quando eu pensava na vida de campanha. Por toda a parte batalhes em rigorosa formatura para
exerccios de manobras e de tiro ao alvo ;
bandas de musica executando trechos deliciosos de patiituras celebres ou dobrados
enthusiasticos, capazes de . accordar a alma
de um asceta; pelotes de corneteiros em

Digitized by

Google

ACOJDBNTBB DA GUBRRA

197

ensaios prolongados por diversos pontos do

extenso acampamento ; depois, vozes de commando, methodicas, dominadoras, vibrantes,
e por ultimo as cores alegres do nosso bello uniforme, cujo effeito esthetico iinpressiona singularmente aos nossos patrcios deste remoto serto.
E dizer-se que ha officiaes brasileiros
altamente graduados que no conhecem estas situaes da vida militar, apezar das nossas campanhas de 65 para c! E tal a
verdade que eu no quizera expor.
Depois de pequena demora em Queimadas,. segui para Monte-Santo onde j se
achava o corpo que me designaram e em
cujas fileiras fui recebido distinctamente por
sua brilhante officialidade, inclusive o com~
mandante, um major do Rio Ornde do
Sul. Foi nesse Jogar que encontrei o commandante D a quem de chegada procurei
para entregar-lhe a carta com que me apresentavas a elle. O commandante passeava
sombra de uma grande arvore, nas proximidades do seu acampamento, mas ao approximar-me interrompeu o seu vae-vem me-

Digitized by

Google

198

ACC!t>BNTB8 DA GUBRRA

thodico e acolheu-me como se eu lhe fosse

um conhecido velho. Entreguei-lhe a carta,
que elle leu tomado do maior contentamento e, de novo estendendo-me a mo, disse
que eu representava a tua pessoa, que elle
tinha na maior conta e cuja amisade recor~
dava-lhe um perodo bem assignalado nas
contendas do sul. Depois de haver-me entendido com esse homem deveras accessivel,
voltei ao acampamento do meu batalho
onde a fortuna proporcionou-me o ensejo
de relacionar-me, desde logo, com tres offici aes que se impuseram minha mais franca e decidida sympathia. E quanto. gosei,
meu querido Rodolpho, nesse longinquo pedao do Brasil! Todas as foras que havia
deixado em Queimadas, foram chegando, com
pequenos intervallos, de sorte que em fins
de . maio Monte-Santo tinha o aspecto animado de uma cidade populosa, porque as
tendas, de tecido branco, armadas em todas
as direces, com arte, pareciam uma continuao mais elegante, mais caprichosa e
mais simetrica das ruas e da praa que formam o conjunto da pittoresca villa, cuja si-

Digitized by

Google

AC~IDBNTBS OA GUERRA
==~~~~~~~

--------------

199

----- ----

tuao na base da serra do mesmo nome,

tem o e.-icanto das coisas raras. Ainda ahi a
movimentao era igual que eu observara em Queimadas, mas j se comeava a
sentir a sensao das cautelas que constituem
o servio de segurana dos acampamentos em
operaes de guerra, segundo os principias
mais recentes da .arte militar.
Todas as estradas eram cuidadosamente guardadas, de modo a evitar-se qualquer
surpresa dos audaciosos fanaticos sertanejos.
No emtanto, para dar uma nota mais animada vida ahi, o general Arthur consentiu que os soldados, noite, tocassem as
suas vilas gemedoras e cantassem amorosas estrophes do norte, por entre bailados
divertidos, que faziam recordar as periodicas festas de Baccho na opulenta e formosa Athenas e de cujas ceremonias, que obedeciam aos sentimentos dos hellenos, originaram-se as obras primas de Eschylo e de
Euripedes, as quaes ainda hoje nos condusem a imaginao mais remota antiguidade da Or~ :i:i. E ;s~s divertimentos prolongavam-se, quasi sempre, at alta madruga-

Digitized by

Google

200

ACCIDBNTBB DA GUBltRA

da, nelles tomavam parte corporaes inteiras, mas tudo se passava na melhor ordem,
principalmente porque as mulheres no tinham ingresso l. Ao toque de alvorada, porm, todos os corpos entravam em rigorosa
forma, com os seus commandantes frente
e os officiaes em seus Jogares nas companhias, at que do quartel-general soava o
signal de descano. Ento os soldados iam
preparar o seu caf, se o tinham recebido,
e meia hora depois estavam outra vez formados, para os exercidos quotidianos. Refiro-te estas praticas alis vulgares em campanha, porque eu no as conhecia seno vagamente, descoradas e quasi sem attractivos,
de falsas narrativas.
No dia em que chegava o correio com
a correspondencia dos Estados, havia completa transformao na physionomia de quasi todos os officiaes e, aqui uns liam sofregamente as suas cartas mensageiras de noticias tranquilisadoras; ali outros sentiam ainda
bem vivas emoes que lhes abalavam a
alma, por factos tocantes ligados sorte de
esposas saudosas, que os referiam na mais

Digitized by

Google

ACCIDRNTRB . DA GUERRA

201

suave melancolia, com as tristezas e aprehenses do seu desolamento irremediavel,

quasi abandonadas em meios differentes,
longe, muito longe delles, que to precipitadamente as deixar:1m 1 para se atir<1rem
brutalidade' de uma guerra de extermnio !
Estes, em geral, recolhiam-se comsigo durante aigumas horas, mas depois vinha o
sentimento do dever militar, produzia-se a
reaco natural do brio serenado e os dignos companheiros de trabalho voltavam a
boa razo.
Os soldados que nunca tinham tristezas, mesmo quando no recebiam as suas
raes completas. St:mpre cantando e rindo,
so os mesmos homens na paz como na
guerra. Lima vez observei que um soldado
estava muito preoccupado, inquietando-o alguma coisa devras, e segui-o em todos os
seus movimentos desconformes. O homem
foi I, voltou em seguida para junto de um
companheiro que dormia tranquillo sombra de uns arbustos, num ponto de vanguarda que eu com mandava; de repente chegou-se cautelosamente ao que dormia, tirou-

Digitized by

Google

202

ACCIDBNTBS DA GUBRRA

lhe o sabre punhal do cinturo e saiu radiante, com a sua presa, que lhe devia dar
alguns mil ris dentro em pouco, se eu no
o fizesse restituir, immediatamente, a arma
de seu camarada. Em geral o maior empenho do soldado fa7.er mal ao s~u companheiro, pela satisfao de vel-o soffrer. Tenho observado que esta paixo domina-o como
a nevrose do vicio. Outra vez esta vamos, diversos officiaes, em agradavel palestra no
acampamento e ouvimos gritos de alguem
que pedia soccorro, l para as ultimas ruas
do abarracamento dos soldados. Approximamo-nos, sem perda de tempo, e observmos
que . dois destes luctavam desesperadamente.
Um tinha o rosto ensanguentado, o outro
empunhava uma navalha enferrujada, que
no occultava do sargenteante que j os tinha separado. Indagando-se ento qual o
motivo de to insolito conflicto, em pleno
acampamento, soube-se que o primeiro daquelles homens tinha pedido ao seu camarada para fazer-lhe a barba, ao que este se
prestou gostosamente. Mas a navalha, apezar de tel-a o tyranno barbeiro passado mui-

Digitized by

Google

ACCIDENTEB DA GUERRA

203

tas vezes na solla dos sapatos onde se via

uma camada de areia adherente, estava horrivelmente cega, e o outro j no podia supportar as dores que aquelle instrumento lhe
causava e os sulcos que lhe produsia no
rosto, donde jorrava sangue de modo a impressionar. O massacrado disse que no podia ir alem, em face de tamanho sacrifcio,
no consentindo mais nesse .martyrio de si
proprio e levantou-se com o rosto sangrando em diversos lagares. O outro, porm, no
concordando com seu camarada, respondeu
que havia fazer-lhe a barba toda, fosse por
bem ou por mal. Ento agarraram-se mutuamente, furiosament~, e a luta tornou-se
violenta, medonha, at a interveno do sargento.
Levados em seguida a presena do
commandante da companhia, e conhecida a
historia do conflicto, perguntou o c_apito
ao da navalha :
- Por que insistiu voc em fazer a
barba de seu companheiro?
O soldado, sempre de mo na barretina, em continencia, respondeu com firmesa :

D19 111zed

byGoogle

204

ACCIDBNTB8 DA GUIRRA

- Porque j tinha principiado seu capito : um lado estava prompto e outro faltava pouco.
- Mas se o seu camarada no podia
supportar a navalha, o seu dever erfi deixai-o ern paz, tanto mais j tendo o rosto
ensanguentado e ferido.
O da navalha voltou-se para o companheiro e, depois dirigindo-se ao capitq,
respondeu com a convico de quem cumpria rigoroso dever militar :
-Apois eu havera deixar este rapaz
fra do aliforme seu capito?
O capito deu uma volta rapida para
a retaguarda de modo que no o vissem rir,
depois, com voz firme, imperativa, disse:
- Sargento leve estes homens para o
acampamento e faa o ferido lavar o rosto
com agua fria.
Os s0ldados seguiram frente do sargento e ainda ouvimos o da navalha dizer,
dirigindo-se para o camarada sacrificado :
Voc faz isso mesmo de mal agradecido, porque j faltava pouco ...
Vez t que scena pittoresca de acam-

Digitized by

Google

ACCIDBNTBB .DA GUBRRA

205

pamento ? Como edificante este espirito

de uniformidade rio soldado! Tudo isto tem
para ns um grande valor, porque a traduco ex(j.cta . da ordem na vida militar.
Vou terminar esta carta meu bom Rodolpho, visto que de hontell) para c no
tenho comido seno meia chcara de milho
torrado, alis destinado a montaria do coronel Serra Martins, e os meus companheiros,
que haviam saido em busca de alguma aoisa, acabam de chegar com um quarto de
bode gordo.
j tenho passado por situaes que a outros irritam ou abatem, mas que a mim no causam seno a sensao natural destes phenomenos da vida. " Se no fossem certas contrariedades na guerra, onde estariam os sacrificios que attribuem ao militar,,? excla. mava um chefe em intima palestra no ha
muito. E este conceito no deve calar bem
fundo no espirito do soldado para os momentos difficeis de campanha?
Adeus meu bom amigo. No preciso
renovar-te os protestos de minha affectuosa
amisade, porque a melhor prova que eu pos-

Digitized by

Google

206

ACCIDBNTBB DA Gt!BRRA

so dar-te, -escrever-te co,mo estou fazendo,

a lapis, com fome, atirado ao comprido, o
ventre sobre um terreno duro, tendo para
assentar este ordinario papel uma ardosia
magnifica, das que abundam aqui.
f'avella, 5 de Julho de 1897.
Attilio.

- -----

Digitized by

Google

VIH
Nesse mesmo dia, em comeo de julho, chegara ao acampamento da Favella
uma mulher que havia transposto as linhas
dos fanaticos e, por descuido, se approximara mais do que pretendera das avanadas legaes. Era uma r:lpariga trigueira, de
excellente confor.mao physica e bastante
sympathica. Percebia-se-lhe inquietadora e
forte emoo, um embarao medroso, pela
sua nova situao, mas via-se que ella dissimulava a tranquilidade que estava longe
de. conservar.
Havia a maior curiosidade por informaes de Canudos, mas a prisioneira
obstinava-se numa reserva calculada sobre o
que ali se passava. Suas referencias eram
vagas; no affirmava nem contestava coisa
alguma; esquivava-se geitosamente.

Digitized by

Google

208

ACCIDRNTBS DA GUR&aA

Ouviu-a tambem o Alberto, que inspirou-lhe certa confiana, mas o apaixonado

official no foi alem de tmidas indagaes
sobre a vida de Oermana entre os fanaticos.
A jaguna conhecia bem a filha do Ja.nuario
e referiu desembaraadamente o que sobre
a donzella de Monte-Santo se passava em
Canudos. "Era uma moa que sabia muito;
ensinava meninos e meninas a ler; isso rendia-lhe bastante e vivia com fartura em
Bel/o-Monte. O januario tinha as suas roas para os lados da Varsea da Emma e toda
a familia era estimada at pelos commandantes dos homens que faziam fogo,, .. E depois,
desviando os olhos humedecidos do official
ajuntou :
--Tem la um moo que quer casar
com ella ...
Alberto estremeceu como tocado por
um vivo choque de electricidade e, pallido,
confuso, interrompeu :
-Ah ! vae ento cazar?
-No sei... Mas dizem que ella nem
o quer ver.
O alferes respirou mais calmo, limpou

Digitized by

Google

209

ACCIDBNTBB DA GUBRRA

o suor a inundar-lhe o rosto em chamma

e retirou-se, com medo que a fanatica lhe
fizesse outras revelaes que o inquietassem
ainda mais.
A rapariga lanou-lhe um olhar cheio
de suavidade e poz-se a chorar copiosamente. Fazia um grande esforo para conter-se,
mas o pranto irrompia-lhe suffocante, nervoso, na exploso dos sentimentos que traduziam a sua immeusa desventura.
Soube-se ento por um official explorador das posies inimigas que a desgraada, no havia muito, vira o pae cair a seus
ps, fulminado por uma bala que lhe atr;,.
vessara o corao.
De repente um tiroteio cerrado sobre
as linhas da frente levou o general a suppor que os fanaticos trariam um ataque is
tropas regulares e estas promptamente entraram em form::i para a luta calculada. Mas,
expostos de todos os lados aos fogos dos
contrarias, o:> corpos com~ararn a s~ffrcr
as consequencias de tamanha desvantagem,
de sorte que dentro de alguns minutos hau

D19 111zed

byGoogle

210

ACCIDRNTRS DA GURRRA

====== -

~~~~~ .~====~

via para mais de vinte baixas por mortes e

ferimentos.
Esta penosa situao no era nova no
exercito; reprodm:ia-se mais de uma vez por
dia desde 28 de junho e po1ianto j no causava a sensao de uma novidade alarmante.
O que entretanto admirava era o facto
de submetter-se seis mil homens a semelhante passividade, em que se dizimavam estoicamente, friamente, sem um movimento de
indignao, esperando cada qual a s01ie dos
que viam tombar a seu lado ! Nunca o principio de disciplina fora melhor comprehendido, e isto deve ser o maior titulo de gloria com que os soldados que ali combateram podem-se apresentar ao reconhecimento de seu paiz ! Havia-se porm chegado a
tal estado que era impossvel aventurar um
ataque ao inimigo! Desde alguns dias a fome
lavrava intensamente no acampamento e no
se contava melhorar de sorte seno depois
de regressar uma brigada de infantaria que
fora a Monte-Santo, para onde retrogradara
no dia 30 de junho, em busca dos recursos
que se tinham esgotado.

Digitized by

Google

211

ACCIDBN1'B8 DA GUERRA

Comtudo jamais o desanimo conseguiu

vencer os valentes soldados da Republica.
Sabiam que v momento era delicado e solemne, que a menor fraqueza na expedio
podia trazer como consequencia a derrota
das foras, e que um novo golpe de tal ordem causaria profunda e grave perturbao
s instituies da Republica; os soldados sabiam de tudo isso pelo que ouviam dos
officiaes, mas ainda assim nunca a resignao e o valor tiveram mais dignos representantes ! Acossados de bala p0r toda a parte, com fome e com sede, sem um abrigo
do sol que lhes queimava a epiderme, como
se se lhes applicassem causticas de fogo, riam
e cantavam sempre! Contavam historias que
aprenderam na meninice, da gata borralheira, da serpente mcantada, com sete pontas
de lngua e pilheriavam, quando para uri1
lado, a pequena distancia, caia mais um ao
fuzilar do bacamarte fanatico.
Tal foi a situao da ultima fora federal em op~raes no interior da Bahia,
junto ao morro da Favella, durante treze
dias consecutivos, em julho de 1897. Isto j
14'

Digitized by

Google

212

ACCJDBNTBll DA GUBUA

no constitue uma novidade, porque tudo

foi narrado em tempo pelos jornaes de todas as cidades do fasil e em livros que se
esgotaram rapidamente dos mercados literarios ( 1) .
E o que de mais interessante se passou no correr da marcha de Monte-Santo a
essa triste posio, refere-o Attilio na sua
segunda carta, alis repleta de informaes
talvez interessantes, ao menos para quem
houvesse alguma vez sentido as impresses
referidas pelo joven official.
Meu Rodolpho, saude..
Est resolvido emfim para amanh o
ataque e assalto de Canudos! E como possvel que a sorte agora me seja adversa, e, porque me comprometti a falar-te das minhas mais
particulares emGes nesta interminavel campanha, vou hoje occupar-me de uma longa
e fatigante marcha, atravez de caminhos novos e regies bravias.
( 1) Os Sertes <le Eucli<les da Cunha; A
Guerra de Canudos de Mace<lo Soares etc.

Google

rn 9;1;zed by

ACCit>BNTBB l>A flUBRRA

213

Eis como se desdobraram os successos:

hegando o momento de mobilisar a
columna da base de operaes para Canudos, foi designada a 2.a brigada de infantaria para iniciar a marcha e proteger um contingente de sapadores que deveria abrir uma
estrada sobre veredas quasi imperceptveis,
por onde no teria accesso a artilharia do
5.o regimento. A brigada a que pertence
meu batalho, estava distante quatorze leguas de Monte-Santo, em uma excurso das
que fazia habitualmente o commandante
dessa fora, para no tel-a em descano ;
portanto, sabendo que a diviso se movia
para o seu ponto objectivo e eu no era
dos primeiros a partir com o mesmo destino, senti-me profundamente abatido; impressionei-me de mais com o caso ; tive febre
de 390 e lamentei amargamente a sorte que
no me conduzira a um daquelles batalhes
iniciadores dos trabalhos de vanguarda. T
comprehendes de certo este sentimento aventuroso e d~s~ulp1rs a facilidade com que
me deixei vencer pela imaginao talvez en-

Digitized by

Google

214
ACCIDBNTB8
- -- ------- - - -

DA GUBRRA

======~======

ferm:i nesse momento. Aquella fora que se

destacava para a frente empenhar-se-ia em
renhidos combates; a victoria deciqir-se-ia
imponente e ruidosa para o nosso lado ; os
officiaes appareceriam sublimes, por entre
as acclamaes dos companheiros electri$ados pelo patriotism::l de Estado em Estado,
de c:ipital em capital, at s mais remotas
aldeias; minha imaginao creou tudo isso
no primeiro instante da terrvel noticia, e
cu encontrei-me rachitico, humilhado diante
desses vencedores abnegados cujos nomes
figurariam em todos os jornaes brasileiros,
desde o Amazonas ao Rio Grande do Sul.
Quasi allucinado por essa ida esmagadora, fui ter com o coronel, a quem referi as minhas apprehenses desordenadas
e incoherenles, porm senti-me ainda mais
abatido porque o coronel, pretendendo fazer a vanguarda desde que a colurnna se
movesse de Monte-Santo, estava, como eu,
dominado das mesmas impres;es, da mesma nevrose egostica, tal era a sua legitima
ambio de renome.
No emtanto fornos, ambos, de urna in-

Digitized by

Google

ACCIDBNTBB DA OUBRRA

215

genuidade infantil, porque logo depois re

cebemos ordem para fazermos junco com
aquella brigada no Caldeiro Grande e ento percebemos que a disposio da marcha podia ser alterada e que no tinhamos
razo para acreditar que a vanguarda no
nos tocaria na zona perigosa. O coronel compartilhava da minha sofreguido e assim, erft
menos de dois dias, estavamos reunidos s
outras brigadas da columna, no ponto de-:
signado.
Mas quantas contrariedades e quanta
impaciencia me perseguiraml meu querido
Rodolpho !
De chegada ao Caldeiro soubemos
que o batalho do commandante D tinhase distanciado duas leguas para a vanguarda e isso contrariou-me ainda atrozmente,
porque havia uma fora na minha frente,
destacada de toda a columna, desafiando as
iras do inimigo, embora essa fora fosse dirigida pelo commandante D, a quem j me
ligava a mais sincera e boa affeio. Em seguida, correu no acampamento que o general, no se sentindo tranquilo com aquellc

Digitized by

Google

216

ACCIDBNTB8 DA GUERRA

corpo isolado, a uma distancia consideravel,

ia partir para a vanguarda com o seu piquete e um batalho de infantaria, <1pezar
de ser quasi noite. fiquei nervoso, inquieto,
quasi incommunicavel, porque decerto no
seria o meu batalho, alis muito reduzido
cm seu pessoal desde o desastre da expedio Moreira Cezar, o designado par acompanhar o general. De repente porm, deu
.signal de brigada na diviso e pouco depois o do meu corpo na brigada. Partiu o
ajudante toda e dez minutos apoz estava
esse official d volta com a ordem para seguirmos immedia.tamente. Uma transformao completa se operou em todo :> meu organismo, e achei-me outro homem ida
dessa partida, que ia collocar-me na vanguarda, em uma zona j suspeita, s sensaes
vivas de um encontro provavel com o inimigo nas avanadas da grande guarda.
E effectivamente seguimos.
O commandante estava radiante por
essa preferencia honrosa ! E logo encontrmos um caminho ainda no desbravado,
por entre arbustos espinhosos que o invadiam

Digitized by

Google

ACCIDBNTBS DA GUERRA

====================

217

e por onde no podemos marchar seno a

um de fundo, antes mesmo de entrar a noite que se tornava mais escura sombra dos
vegetaes que nos flanqueavam. O general
distanciou-se m~tito de ns; chegmos a pensar que estavamas errados, porque no levamos guia; fez-se url silencio de morte
nas fileirs do batalho e percebi que alguns companheiros receiavam um encontro
com b inimigo, cujas vantagens sobre ns,
na escurido de uma noite que succede a
_um dia sombrio, eram i>videntes. De subito
esse silencio em que nos abysmayamos foi interrompido pelos sons de uma corneta ao
longe, bastante longe, que dava, repetidas
vezes o signal de commando em chefe,
nono de infantaria avanar. E o com mandante convencido de que o general inquietavase com a nossa demora, mandou repetir o
toque da vanguarda, afim de prevenir que
nos approximavamos sem novidade.
Como tudo isto estranho para um
official que enceta a vida de campanha!
Desde ento, meu caro Rodolpho, comecei
tambem a comprehender quanto digno o

D19 111zed

byGoogle

218

ACCIOBNTBll DA GUERRA

homem que serve lealmente a seu paiz, sob

o prestigio das armas; desde esse momento me convenci de que o m1rechal Marmont tinha profunda raso e procedia com
o mais accentuado espirito de justia: quando escrevia : - " Ha nessa profisso tanta nobresa, o sacrifcio da vida to sublime,
que aquelles que pela Patria estao sempre
promptos a offerecel-a, tm direito a justas
consideraes, mesmo quando meream um
acto de severidade,,.
Era meia noite quando chegamos a.
Gitiram, onde j desC1nava o general que,
corno ns, viajara o dia inteiro. Acampamos e1n uma excellente posio junto ao
corpo que se achava ali e no proseguimos
a nossa viagem emquanto a fora principal
no nos alcanou. Dahi por diante no nos
separamos mais: as brigadas de infantaria
se revesavarn todos os dias no servio de
vanguarda e o meu egosmo arrefeceu quasi inteiramente. O general, confiando em to
dos os chefes, sem reservas, at occupao
deste ponto j~i tristemente celebre, no e5
tabeleceu preferencias no desdobramento da

o; 9;1;zod

oyGoogle

ACCIDP.NTES DA GUERRA

219

marcha. Essa preferencia, alis justificavel

quando se trata da sorte dos exercitas nas
batalhas e nos combates de imnortancia capital, s depois observei bem accentuada.
A marcha, a partir da Oitirana, foi rigorosamente executada segundo os preceitos da estrategia, de modo que da brigada
de vanguarda destacava-se um batalho para
a frente; deste batalho seguia a grande
guarda da vanguard1 1 que por sua vez destacava uma seco para a frente e esta constituia a fraco mais avanada da columna;
ainda assim precedida de uma patrulha ou
exploradores da testa.
Estes detalhes de servios, alis da maior
importancia na guerra, devem certamente
enfadar-te at ao tedio; mas o meu temperamento, talvez exquisito, apraz-se com estas coisas vulgares, e eu confio na tua generosidade.
A estrada, quasi sempre recta em grandes extenses, era de urna monotonia que
impacientava! A mesma vegetao rachiticha
de ambos os lados, os mesmos accidentes
do terreno, alis arenoso em varios trechos,

Digitized by

Google

220

ACCIDBNTB8 DA GUBRRA

os mesmos outeiros pellados por toda a

parte, at onde a vista podia alcanar e geralmerite de formao posterior primitiva .
No se conhecem alli os abysmos que produzem vertigens, muito frequentes na Serra
do Mar, em qualquer trecho de S. Paulo ao
Paran, de Piranhas a jatob, nem se avistam jamais as ruidosas cachoeiras e as cascatas por. onde se lanam as aguas impetuosas que avolumam os rios caudalosos,
de grandes cursos, naquelles dois florescentes
Estados ou no magestoso e opulento S.
francisco. O systema potamographico, ali,
de certo quasi nullo, e desde que deixamos
o ltapicur em Queimadas nunca mais vimos agua corrente nesta terra de sol. E por
essa via, que transportava a imaginao para
os desertos da Syria, marchavam as nossas
brigadas com as suas bagagens muito resumidas, em cargueiros magros, famintos, porquanto nunca tivemos um systema de transportes regulares, adaptados s condies topographicas destas regies. E por entre os
animaes e os soldados bagageiros, marchavam
as mulheres aggregadas fora, abnegadas

Digitized by

Google

ACCIDBNTBB DA GUBRRA
=====-~=~

- -- ----

221

-~=~--~~=

creaturas que compartilhavam de todas as contrC:triedades e de todos os perigos que nos envolviam, sempre resignadas e convencidas de
que estavam no desempenho de um dever
de honra. Carregadas de enormes trouxas,
s vezes com um pequerrucho ilharga e ainda por contrapeso grandes panellas de ferro,
alguns pratos de folhas de flandres, marmites e borrachas d' agua, fazia pena vel-as
nessa romaria Mecca dos sertes bahianos,
onde penetraremos amanh, de certo victoriosamente.
Nada se passou de extraordinario durante a viagem at o Rancho do Vigario,
antiga fazenda que eu no sei bem se pertence ao coronel jos Americo ou ao bar0
de Oerimoabo. Que desejo excitante de chegar a esse Jogar to celebrado nos jornaes que
descreveram a viagem do coronel Moreira
Cezar, tinha eu! figurava-se-me uma posio militar dominante, da maior importancia estrategica e de condies tacticas excepcionaes que . os fanaticos poderiam aproveitar com vantagem ! Mas a minha decepo foi completa desde que hegmos a

Digitized by

Google

222

ACCIDRNTBS DA GUBRRA

esse recanto abandonado, onde existia apenas uma casa em runas e um espaoso curral de po a pique, muito antigo, de cuja
madeira nos arroveitmos para o preparo
dos nossos repastos noite. Estavamos
trez leguas de Canudos e no dia seguinte
devamos continuar a marcha at os muros
da cidadella. Era de certo infallivel um encontro com os fanaticos nessa travessia singularmente favoravel s suas emboscadas, onde
principiaram a hosiilisar a primeira expedio
e, por isso, desde logo, comeamos a sentir
as sensaes das lutas cujo desfecho pode-se
suppor. Ao escurecer designou-se a brigada
de vanguarda e iransmittiram-se as ordens a
observar na marcha, de modo a prevenir-se
qualquer surpreza. Ainda desta vez devia o
batalho do comrnandante D. fazer a testa
da vanguarda. Sempre este homem pela minha frente, como se o primeiro momento da
borrasca lhe estivesse fatalmente reservado!
Por que aquelle batalho e no o meu?
Como a phantasia arrastava-me ainda para
essas cogitaes egosticas de que me _iulgava inteiramente curado! E no pude-me

Digitized by

Google

ACCIDENTES DA GUERRA

223

conter. Com o corao a bater-me apressadamente, irregularmente, a cabea em um

vulco activo, os labios seccos e todo o corpo febril, fui direito ao general, que occupava aquella antiga habitao, referi-lhe o
que se passava em mim, e pedi-lhe que me
deixasse acompanhar, no outro dia, o batalho da vanguarda. O general, que tambem Um soldado fogoso, comprehendeu facilmente o mativo do meu pedido, insuflou
mesmo o meu amor proprio, e mandou que,
depois das communicaes necessarias, eu
me apresentasse ao comma"dante D. Que
sensao de alegria apoz o meu impertinente successo ! Comprehendes que tudo isto
provinha do meu temperamento sofrego, aventuroso,. mas alguns companheiros menos rasoaveis comearam a julgar-me ironicamente- e coricluiam que eu calculava entrar em
Canudos sozinho, apoderar-me da praa em
um relancear de olhos e proclamar-me o
heroe da expedio.
.
Emfim, apresentei-me ao commandante D ., que me recebeu carinhosamente e que
por sua vez mandou-me apresentar ao ca-

Digitized by

Google

224

ACCIDBNTBB"DA GUBRRA

pito commandante da gran'1e guarda, j

designada.
Ao romper do dia fomos ns os primeiros a movimentar-nos, afim de iniciarmos a marcha, de accordo com as instruces recebidas, e pouco depois seguimos.
Desde logo tomamos todas as precaues
que o desconhecido caminho nos eu1punha,
e eis-nos anciosos, emocionados pela certesa de estarmos em breve empenhados cm
combate com adversarios, astuciosos, valentes e arrojados. Uma companhia de flanqueadores do meamo batalho,. penetrou immediatamente na catinga e no primeiro momento nos distanciamos mais do que deviamos, com risco de sermos cortados de
um momento para outro. Prevendo isso, o
commandante D. mandou alcanar-nos por
um official acompanhado de uma ptrulha
forte, e determinou que aguardassemos a
sua approximao, alis dependente dos dois
outros corpos da brigada, embaraados na
passagem de um u:echo ruim, onde estacara uma boca de fogo que marchava entre
aquelle3 corpos. No tinhamos vencido qua-

Digitized by

Google

ACCIDENTRB DA GUERRA

225

tro kilometros; esta vamos impacientes e o

capito, moo, ardoroso soldado, anciava pelo
encontro com o inimigo. Comtudo deviamos
obedecer s ordens superiores e dahi alm
no mais deixamos de sentir os movimentos da retaguarda. Vencemos sete ou oito
kilometros sem o menor incidente; estavamas quas; convencidos j de que iriamas
ter a Canudos sem cruzarmos as armas com
os fanaticos, quando, numa vasta clareira em
rampa suave, rompeu vivo fogo na testa da
vang~arda, . que logo fez alto, espera da
seco que se lhe seguia immediatamente.
O inimigo tinha-se manifestado pelo flanco
direito e, proporo que se reforava a
linha de atiradores, augmentava a intensidade dos fogos.
Qur estranha. emoo ento_senti! Um
calafrio desconhecido percorreu-me o corpo
todo, o corao bateu-me com violencia,
mas no . tive tempo de pensar em semelhante estado physiologico, porque o capito bradou com voz firme: - Suspender armas, accelerado.,, - E um phenomeno inteirament~ .opposto, senti ultima palavra do
11

li>

o; 9;1;zod

oyGoogle

226

ACClDINTIB DA QUIUA

capito, j ao sibilar das balas que passavam sobre as nossas cabeas : um calor febril abrazou-me o cerebro; os ps, as mos
se me aqueceram tambem e todo o meu
ser parecia inflammado do mais agudo enthusiasmo. No conheo nada mais solemne
do que essa investida imperturbavel para a
morte, do que esse abandono da vida ao
acaso de uma luta que se fere entre inimigos impiacaveis! Quando dei por mim j
estava na linha de fogo, numa rea de terra
vermelha, onde chega o viajante sem contar com semelhante transio ; tal a naturesa vegetativa dessa regio sertaneja, uniforme e arida. A companhia de flanqueadores
havia-se reunido grande guarda, de modo
que tnhamos um cordo extenso, forte, capaz de uma resistencia heroica, quando mesmo nos faltasse apoio. Mas o resto do ba-
talho no se fez esperar e esse facto encheu
da maior exaltao aos soldados, que sentiram-se orgulhosos diante dos companheiros
no empenh}ldos na luta. Por fim o inimigo
cedeu fora, bateu em retirada pela densa
catinga onde se occultava intrincheirado e

Digitized by

Google

ACC1DMN'1'BS DA Gt1BRKA

'221

ficmos com a estrada desembaraada nesse

ponto. Dahi para diante a naturesa do terreno era inteiramente diversa: vegetao rara,
a no ser nos baixios onde havia alguma
pequena lavoura, e, em vez do cho duro
ou das areias candentes, o solo compunhase ento, de uma pedra miuda, solta, ou de
fragmentos graniticos, lanados talvez dos
rochedos e dos penhascos mais proximos.
Por toda patie montes e outeiros, serrotes e penedos, tudo escalvado e esteril, tudo
abysmado no silencio profundo da mais inculta regio do Brazil. No se explica, por
conseguinte, a razo por que o velho agitador~:fora constituir, um pouco alm, essa
populao immensa que ali se agita ameaadoramente, e que ha de resistir-nos amanh como tem resistido at hoje. j iam-se
approximando as primeiras sombras da noite e caminhavamos sempre. Comeamos a
subir um monte na esperana de que, ao
chegarmos sua culminancia, avistaramos
a cidadella, mas logo se reproduzia a nossa
decepo, porque diante de ns s havia o
mesmo terreno accidentado e triste. De quan1r.

Digitized by

Google

228

ACCIDBNTRB DA GUBRRA
~~~~~~~~~=

do em quando os fanaticos appareciam ao

longe, pelos cabeos dos montes, para no
se fazerem sentir seno em uma nova emboscada, em um novo pronunciamento de
fuzilaria mais ou menos animado.
O sol j tinha desapparecido por traz
das montanhas occidentaes, quando chegmos a um plano ainda de terra vermelha,
poeirenta e abundante ; depois penetrmos
numa baixada de forma muito irregular, limitada por divers<>s outeiros; comeamos
de novo a galgar outro monte cujo sop
era acompanhado de profundas grutas para
a direita e para a esquerda, apenas interrompidas por uma nesga plana do terreno, .
por onde passava a estrada que nos dava
accesso ao alto e, de repente, quasi immerso nas sombras da noite, com o corao a
arfar-nos de curiosidade, avistmos Canudos;
emquanto os fanaticos rompiam um fogo
cerrado, o mais vigoroso. que haviamas soffrido at ento, durante a jornada. Estavamos no alto da favella, mil e duzentos
metros dos baluartes se1ianejos1 como se
aquillo tivesse o valor da residencia do so-

Digitized by

Google

ACCIDBNTBS DA GUBRRA

229

berbo Artaxerxes e ns fossemos os companheiros de Cyro. L estavam as igrejas

famosas, de construces differentes, na sua
immobilidade insolente; o immenso aldeiamento dos fanaticos, que edificavam indiffe- .
rentemente, onde quer que encontrassem um
pedao de terreno devoluto .ia grande rea
que povoavam, com a alma abrazada pela
suprema felicidade de viverem ali ; o leito
do Vasa-Barris, secco, profundo e onde os
desgraados vo actualmente se ocultar dos
nossos projectis, quando a artilharia faz os
seus disparos destruidores.
Que momento de alegria e de terror!
Quanta esperana e quanta duvida!
Nada conheciamos desta mesma posi-
o que ainda hoje occupamos; .a noite era
densa e o ar frio; sentia mos necessidade de
repou5o, mas no podamos dormir; era facil sermos de um momento para outro atacados por toda a parte e o somno trairnos-ia de certo; sentamos fome e sentamos
sede, mas as nossas provises tinham-se acabado e no havia agua seno dahi meia
legua, onde soffremos um ataque, na jor-

Digitized by

Google

230

ACCIDBNTBB DA GUBRRA

nada desse dia. Gemia-se para um canto

e blasphemava-se para outro; uns agonisava m nas andas da morte, outros lamentavam o destino que os arastara provas to
crueis. Havia o pavor do desconhecido e
havia o assombro que produzem as situaes vagas, indefinidas, diante do perigo.
Confesso-te que por um momento tive o espirito. dolorosamente abatido, vasio de idas
e quasi paralisado.
Os povos onde existe o verdadeiro sentimento de patriutismo e onde os exercitas
constituem o objecto do seu orgulho, a synthese animada das suas tradies gloriosas,
da sua fora e dos seus bri0s, sabem avaliar estes momentos dos homens de guerra
e a sua gFatido para elles no tm limites;
manifesta-se por suas expanses enthusiasticas e pela distinco com que os apontam
no meio da sociedade. em que vivel!l. No
Brazil succede o mesmo? O soldado tem
em nosso paiz ao menos a consagrao da
historia com a serenidade que a justia impe? No. Em vez disso, o que se nota
um trabalho surdo, covarde, para nos segre-

Digitized by

Google

ACCIDBNTB8 DA GUBl?RA

231

garem das outras classes, que, segundo os

nossos adversarios, no devem sentir o influxo da nossa energia, o exemplo da nossa
tenacidade, afim de serem facilmente dirigidas.
Morrer no campo de batalha a consequencia natural do cidado que marcha
para a guerra, o ultimo sacrificio do homem que se dedica ao servio das armas.
O que nem todos comprehendem bem, so
estas situaes penosas, indefinveis em que
muitas vezes se encontra uma fora numerosa, atirada a:hi para os confins de um paiz
desconhecido, como se fosse um rebanho
de ovelhas, em presena de uma malta de
lobos famintos!
Tal foi a nossa situao na noite de
27 de junho, nas cercanias de Canudos, depois de um dia inteiro de peleja! O que
de ento para c se tem passado aqui, neste
inferno superfici da terra, constitue o quadro mais triste desta campanha de horrores
e de certo os correspondentes que nos acompanham j o tero relatado fielmente imprensa dessa capital.

Digitized by

Google

.232

ACCIDRNTB8 DA GURRRA

Se eu sobreviver aos successos de amanh, talvez j possa escrever-te sem preoccupaes de combates, com o corao a bater-me nervosamente de alegria, aos hymnos
da victoria e com o orgulho de moo plenamente satisfeito, por haver cumprido o
mais generoso dos deveres.
Approxima-se o grande momento e
agora vou apreciar os commentarios que vo,
naturalmente, pelos acampamentos e que devem constituir a nota dominante das ultimas
horas de uma espera mortificadora.
O sol neste recanto do mundo tem
agora mesmo um brilho pallido, estranho!
Dir-se- qlle o grande astro penalisa-se desde hoje com as scenas pavorosas dessa tragedia que devemos representar amanh?
Adeus, meu querido Rodolpho. At
breve ou para nunca mais.
Favella, 17 de Julho de 1897.
Teu do corao
Atti/io,,

---Digitized by

Google

iX
No outro dia, em volta da meia noite,
o Alexandrino e os dois companheiros de
sempre, Elias e Alberto, depois de substitudos no servio de segurana de que haviam sido encarregados ao entrar do sol,
encontraram-se, emfim, nas abas de uma collina que o 9.o batalho de infantaria occupara durante o combate, na vanguarda das
tropas assaltantes e, ahi, ainda extenuados
da peleja, passaram em revista os acontecimentos que mais os impressionaram, desde
o primeiro instante do assalto at o momento em que de novo se reuniram.
O desfilar da columna, fresca madrugada, comeara num silencio .profundo e

Digitized by

Google

234

ACCIDBNT88 DA GUBRRA

calculado; tinha a concentrao dos grandes prestitos populares nas solemnidades glorificadoras dos mortos illustres. Pensava-se
decerto no triumpho que devia ser a consequencia da luta proxima e cuidava-se da
morte que, um pouco alem, teria de abater
indistinctamente, os legionarios da honra nacional. Estavam ahi caracterisadas a esperana e a duvida!
Ao manifestar-se o inimigo em suas
primeiras emboscadas, comeara o combate
desesperado, sem treguas, enca!'niado e violento. fora igual o valor dos adversarios;
as suas paixes ti\ eram a mesma intensidade cruel!
Entre os companheiros que viram mortos ainda em principios d'aco, nas barrancas do Vasa-Barris, l estava o generoso
e sonhador Attilio, varado por uma bala no
corao, quando investia sobre o inimigo,
no impeto irresistivel do seu enthusiasmo
allucinador. Viram-no ali, para um lado do
caminho, com a physionomia j desfeita, o
olhar apagado, e nem ao menos tiveram
tempo de abrir-lhe um~ cova rasa, onde lhe

Digitized by

Google

ACCHIRNTRS DA GUERRA

235

rteitassem alguns punhados de terra - manifestao derradeira dos seus sentimentos de

piedade
admirao para com o heroe extincto.
Depois haviam testemunhado com vingadora tristeza grandes miserias, que parlicularisaram detalhadamente, como um desafogo s injurias com que os trataram alguns.
dos companheiros, nos primeiros tempos da
nova campanha; estavam plenamente justificados quando mesmo tivessem commettido qualquer fraquesa; j podiam atravessar
por ontre os batalhes da ultima expedio
com a fronte bem alta, convencidos de que
ninguem duvidaria mais do seu valor.
Mas quantos factos estranhos e quantas surpresas nessa jornada sangrenta, no
desdobramento de situaes to inesper~das !
Viram aquelles batalhes, uns em columnas,
outros em linhas desenvolvidas, de collina
em collina, uns descendo outros subindo, arrojarem-se destemidamente sobre os primeiros obstaculos do terreno, contra as primeiras casas do in1menso povoado, donde os
fanaticos resistiam com a violencia do de-

Digitized by

Google

236

ACCIDl!NTK8 DA GUl!RRA

sespero ; viram o solo coberto de mortos

e feridos e, apezar de tudo isso e apezar
de tanto heroismo, a cidadclb cohtinuava
quasi inteiramente em poder do inimigo!
S ento podiam avaliar bem o arrojo du
coronel Moreira Cezar, que no vacillar:i
um momento diante dessa praa formidavel,
e.m que trez mil e quatrocentos homens no
poderam penetrar, quatro mezes depois, seno as primeiras muradas!
O Alexandrino referira, ainda penalisado, que no meio dessa tragedia assombrosa observara o atordoamento de bandos
desordenados de mulheres e crianas em
vertiginosa carreira, loucas de medo, aterradas pelo troar dos canhes e o sibilar da
fuzilaria, na direco dos templos, como para
se abrigarem da morte e que, muitas dessas fugitivas creaturas, para quem as igrejas
eram a salvao penosamente buscada, o supremo refugio dos seus duros tormentos, o
baluarte inexpugnavel das suas mais caras
esperanas, caiam aqui e alli, umas sem mais
um sopro de vida, outras nas agonias cruciantes da morte que se lhes approximava, .

Digitized by

Google

ACCIDBNTBB DA G1JBRR.\

237

inevitavel, e outras, emfim, com as rterias

rotas, na quietao dos resignados, morrendo lentamente ! E tudo isso occorrera antes
dos desgraados attingirem aos templos da
sua santa e consoladora religio !
. - Que quadros, que quadros! exclamava o Elias succumbido, ~movendo a cabea
sobre o peito.
Houve um pequeno silencio em que
os tres amigos pareciam absortos nas profundezas de idas que revolviam o chaos
desse horroroso combate e depois, falou o
Alberto: 11 Talvez e11tre essas mulheres que
o Alexandrino vira cahir ao detonar dos fuzis republicanos estivesse Oermana, a sua
pobre Oermana,, !
Mas o Elias, voltando bruscamente ao
seu antigo humor, disse com certa ironia
picante, talvez brutal e importuna, "que o
outro confiasse na fortuna e que, quando encontrasse a pequena, fosse mais animal e
menos Romeu,,.
Nas linhas avanadas rompeu forte tiroteio de extremo a extremo e os tres officiaes correram a ocupar . os seus togares

Digitized by

Google

238

ACCil>RN1'&8 l>A GtfB&BA

junto aos soldados vigilantes. Os fanaticos

haviam tentado uma surpreza, mas sendo repellidos com energica vantagem, voltram
s suas posies centraes, torturados pela decepo.
No sendo praticavel no correr do dia
o recolhimento dos prisioneiros, feitos durante o combate, porque os .fanaticos no
perdiam de vista os movimentos dos seus
inimigos, a quem hostilisavam com todo o
encarniamento de um rancor implacavel,
onde quer que elles se mostrassem, os pontos occupados pelos invasores estiveram repletos de mulheres e crianas naquellas tristes condies, at ao cair da noite, quando de toda a parte comearam os commandantes das linhas a mandar os vencidos sob
sua guard para a posio que lhes designaram na retaguarda, entre as re3ervas e os
acampamentos dos generaes. E no foi esse
um dos servios menos penosos que ali se
fizeram!
Entre essas mulheres e crianas muitas
estavam horrivelmente feridas, outras enfermas de molestias antigas, e quasi todas as-

Digitized by

Google

ACCltlBN1'B8 DA fl11BRRA

239

sombradas pela ida de que seriam degolladas friamente, barbaramente, dahi a poucas horas, como faziam crer os chefes jagunos, afim de evitarem a fuga dos seus
companheiros menos ardorosos, para os campos legaes. De sorte que, iniciando-se o transporte dessa gente para o logar apropriado,
as exclamaes de dor e medo que partiam
de varios pontos, faziam cortar o corao
mais insensivel a. essas desventuras humanas! Choravam e blasphernavam ao mesmo
tempo mes desgraadas, apertando muito
contra o seio pequeninas crianas que choravam tamb~m; lamentavam-se por toda a
parte criaturas que se estorciam em dores
profundas, nesse concerto lugubre de gemidos prolongados, que o vento acariciador
da noite levava s posies inimigas, onde
os fanaticos pareciam acreditar que os invasores iam pr.Uicar actos da mai(lr selvageria contra as suas mulheres e seus filhos
prisioneiros, e novos ataques recebiam as linhas avanadas em toda a sua extenso.
Os mortos que se encontravam por ali,
s no outro dia foram sepultados; a remo-

Digitized by

Google

240

ACCIDBNTBB DA GUBRIU

o dos feridos e prisioneiros foi o trabalho principal dos expedicionarios durante a

noite de 18 de julho, em Canudos,. cujos
defensores mo1Teram um a um at extinguir-se o ultimo, no dia t.o de outubro, sempre com a esperana de libertar-se de to
violenta aggresso. No outro dia todos esses
prisioneiros se encontraram n1m estreito vallc
formado por dois grandes outeiros parallelos, retaguarda dos quarteis generaes, mergulhados na sua immensa desdita, sem com~
prehenderem bem a razo por que estavam
ali e para que os queriam assim, guardados
por homens vigilantes, de aspecto feroz,
ameaadores, que .os seguiam nos 'seus mais
occultos movimentos e reproduziam-se os
gemidos interminaveis, as lamentaes plangentes, o pranto das crianas famintas, num
concerto sinistro, que echoava naquelle ambiente j viciado, s duas horas de uma tar-
de asfixiante, por entre as evaporaes candentes da te1Ta calcinada!
Havia bastante curiosidade em ver e
ouvir essa gente exquisita, por isso desde
o clarear do dia encontravam-se no sitio dos

Digitized by

Google

24 {

ACClDBNTBB DA GUBltRA

prisioneiros muitos officiaes sofregos por noticias do grande ajuntamento fanatico, alis
bem perto, a menos de cem metros das linhas avanadas republicanas, com o pensamento em Deus e o olhar nos inimigos que
a cada momento rolavam por terra, ao detonar certeiro das suas carabinas e dos seus
clavinotes magnficos.
Comtudo, no meio dessa multido confusa de crianas mal vestidas, sem abrigo e
sem conforto, ao grande sol faiscante de um
dia canicular; nesse accumulo de creaturas
embrutecidas pelo viver quasi primitivo de
to longnquo retiro, dessas mulheres desgrenhadas, com o olhar errante e a physionomia indifferente, viam-se raparigas qe indicavam um tratamento mais cuidadoso, singularmente formosas, no obstante o contacto grosseiro em que viviam, de compostura quasi elegante e nobre, que desde logo
chamavam a atteno dos curiosos. E dentre estas destacava-se uma morena de semblante carinhoso, de maneiras delicadas, que
em vez de abater-se ante essa massa impertinnte que a ~ercava de certo radiante pelo
16

o; 9;1;zod

oyGoogle

242

ACCIDBNTB8 DA GUBIUU

infortunio dos vencidos, dir-se-ia, ao contrario, dominai-a altivamente.

A noticia dessa donzella sertaneja correu logo de acampamento em acampamento,
pelas foras expedicionarias; os officiaes que
iam vel-a voltavam seriamente impressionados e affirmavam que nunca haviam observado tanta serenidade e altivez numa criana de 19 annos, cuja desventura devia exced~r os limites dos soffrimentos communs.
Essa nova chegara j um pouco tarde linha da vanguarda, transmittida por um sargento que estivera no local dos .prisioneiros,
e desde logo Alberto sentiu-se tocado da mais
aguda curiosidade, porque palpitava-lhe que
no se tratava seno da sua pobre e adorada Oermana. Mas atravessar a zona comprehendida entre as posies da vanguarda
e o acampamento das reservas, ainda com
dia, sem ser attingido por bala em caminho,
era uma ventura com que poucos haviam
contado at ento. Isso contrariou bastante o official que tinha em vista partir immediatamente, se o commandante no lhe
negasse a licena, que entretanto fora con-

Digitized by

Google

;'J

243

ACCIDBN'l'BB DA GUBRRA

cedida para a noite. E apenas escureceu, o

moo botou-se para a retaguarda, quasi certo de encontrar Oermana entre os prisioneiros do estreito valle. E desde logo . comeou a passar por sensaes desordenadas, e
o seu temperamento nervoso manifestouse ainda com todos os seus de-feitos irremediaveis. Balia-lhe o corao irregularmente, na desordem do seu funccionamento alterado; tinha frio e suores degelo; depois
sentia um calor desesperado, quasi insuportavel, mas por fim equilibrouse.
A noite estava escurissima e as casas
no tinham regularidade em sua disposio
no grande povoado, cujo solo era bastante
ondulado e cheio de accidentes por toda a parte, principalmente para os lados do levante,
que as foras em operaes dominavam. Por
isso Alberto pouco depois de haver deixado a posio que occupava itas linhas avanadas, perdeu o caminho e poz-se a andar
sem rumo certo, ora esbarrando em um cadaver insepulto ora precipitando-se no fundo de algum fosso onde se accumulavam
detritos vegetafs e ossadas em fragmentos ;
ie

Digitized by

Google

244

ACCIDBNTBB DA OUBRRA

ora estacando diante de cercas de vara, a pique, que os soldados ainda poupavam do
fogo, cuntra os seus principias destruidores;
de modo que s s oito horas da noite chegara muito fatigado, ao quartel general da
primeira columna. Um official dessa fora,
auxiliar do general Barbosa, seu amigo, a
quem procurou para guiai -o at o sitio dos
prisioneiros, informara-o de que se havia
expedido ordens terminantes, para que ninguem penetrasse ali, noite; por isso o desapontamento de Alberto foi completo ! Como
proceder ento? S lhe era dado voltarquella
posio noite, quando tambem era prohibido chegar ao valle dos prisioneiros! Que
fazer em tal caso ?
Vendo-o no meio de semelhante embarao o outro aconselhou-o a ficar para o dia seguinte, unico alvitre que elle podia tomar afirn
de satisfazer a sua curiosidade, mas isso dependia ainda de licena do commandante
do corpo. Resolveram ento mandar uma
ordenana linha da vanguarda, entenderse com o Elias e este por sua vez falar ao
commandante sobre o caso. Meia hora de-

rn9;ozedbyGoogle

ACCIDBNTBB DA GUBRRA

245

pois o cabo estava de volta com a permisso solicitada e o Alberto mais tranquilo,
esperou pelo dia immediato.
A noite foi agitada ; os fanaticos por
mais de uma vez atacaram as linhas avanadas; os corpos de reserva entraram em
formatura ao toque de sentido; houve movimentos de cavallos ensilhados pelos quarteis generaes; o fogo na vanguarda, em um
.desses ataques, tomou as propores de um
combate seriamente empenhado, mas as posies conquistadas no corao de Canudos
estavam muito bem guardadas, de modo
que os inimigos eram sempre repellidos com
vantagens assignaladas. Depois comearam
a passar feridos para o hospital de s;mgue
e no mais se repetiram os ataques durante o resto da noite.
Ao toque d'alvorada todos chegaram a
postos e esperou-se pelo dia, para reparao das foras perdidas, do somno incompleto e pelo repouso a cada momento interrompido nessa mesma noite agitada. Todavia, receiando um movimento geral pela
manh, o commandante em chefe manteve

o; 9;1;zod

oyGoogle

246

ACCIDBNTBS DA GUBRRA

as foras em rigorosa formatura at s oito

horas, e s ento seguiram-se o descano
para uns e os trabalhos ainda mais arriscados para. os que entravam de piquete pelas
estradas e pelos pontos de facil accesso, se
porventura o inimigo pretendesse levar um
ataque retaguarda.
Chegou o momento impacientemente
esperado pelo official, que seguio sem mais
embarao, com o seu companheiro do quartel general, para o valle dos prisioneiros.
As mesmas crises nervosas da noite passada,
as mesmas cogitaes allucinadoras de um
esprito em desordem, voltaram-lhe desde
logo; mas envergonhando-se de si proprio
e reagindo contra semelhante situao enervante, dominou-se inteiramente, de sorte que
o outro official nem sequer percebeu as desordens de sua alma nesse momento de concentrado soffrer. Comtudo, ia como um somnambulo, automaticamente, sem consciencia
do que pretendia fazer si, como esperava, se
visse diante dessa criatura adorada, mil vezes mais infeliz ento do que quando o esprito caturra de seu pae os separara vio-

Digitized by

Google

AOCIDBNTB8 DA GUBRBA

24 7

lentamente, de um momento para outro.

De organisao delicada e romantica,
Alberto tornou-se quasi rediculo em face
dos acontecimentos que se relacionaram com
esse primeiro e grande affecto e no passaria de um pobre de espirito se no houvesse em todo o seu procedimento a sinceridade de um amor que se formar.a na infancia, se desenvolvera na juventude e que
por fim se transformara numa paixo indomavel, s primeiras manifestaes da
sua natureza voluptuosa m~s ainda timida.
Nesse estado absurdo o companheiro
falava-lhe das operaes desenvolvidas at
ahi, das condies do inimigo obstinado e resoluto, mas o outro nada ouvia e nada respondia. E para esquivar-se dessa conversao
obrigada de todo o dia, que j o irritava,
apressou o nas:;o afim de evitar o amigo,
que assim comeou a distanciar-se na retaguarda.
Eil-o, por fim, no sitio dos prisioneiro3. O quadro que ahi se desenhava a seus
olhos assombrados, era a reproduco exacta

o; 9;1;zod

oyGoogle

248

.tCCU>RNTBB DA GUl'!R8A

das grandes desventuras nos revezes da guerra; no se precisava de exhibio mais viva nem de .scena mais animada para darlhe todo o vigor do soffrimento ! Uns agonisavam no meio desse formigueiro humano, sem abrigo, no cho limpo, com o olhar
fixo no espao, como que invocando as graas do ceu, as feridas gangrenadas, rodas
pelos vermes, expostos ao sol intenso, luz
radiante de . um dia tropical e viciando o
ar; outros, animados por uns restos de vida
que se esgotava tambem, soltavam gemidos
profundos, lamentos dolorosos, que os curiosos mais sensveis recolhiam atordoados;
0utros mais, dentre os mesmos que se exhibiam assim, olhavam para os proprios
companheiros to infelizes, to desgraados,
com o indifferentismo de quem j no sente coisa alguma; outros ainda, tinham o
olhar desvairado, a physionomia da desordem e os movimentos de accentuada allucinao.
Foi no meio desse cahos dantesco, foi
nesse revolvimento sinistro de seres transfigurados que, de repente, Alberto achou~se

Digitized by

Google

AOCiDRNTRS DA GURRR\

249

diante da Oermana, a formosa donzella de

Monte-Santo, a sua candida companheira da
meninice. Reconheceram-se mutuamente, pouco a pouco, no exame silencioso que se fizeram e quando se convenceram de que no
estavam enganados dirigiram-se a palavra:
-j no me conheces, Oermana?
-Como te poderia esquecer?
- E porque no me falaste logo?
- Tinha medo que me repellices.
- Repellir-te? Ento no vinha buscar-te ...
- E como eu podia saber que me
buscavas?
- Tens razo minha pobre amiga ...
E baixando a vista sobre o solo ambos calaram-se por um instante. Depois, fixando de novo a moa, o official disse:
- E's muito infeliz, no verdade ?
-Muito.
- Teus paes de certo j no existem? ...
- Morreram ambos no ultimo ataque.
- Nada mais te resta, no assim?
- Resta-me ainda um irmosinho de
oito annos, o Vicente, no te lembras?

Digitized by

Google

250

ACCIDBNTKB DA GUKRRA

-Ah! sim, um pequenito que nos appajatobaseiro ...

- Isso mesmo.
- Potianto j no contas comigo ...
Oermana baixou a vista e volumosas
lagrimas comearam a rolar sobre a sua face
morena. Depois, com vz quasi abafada, murmurou :
-Como contar comtigo se o infortunio cada vez me separava mais de ti ?...
- E se eu te disser que nunca mais
te abandonarei ?
De novo os olhos da donzella arrlsaram-se de lagrimas; soluos nervosos abafaram-lhe a voz e ambos emmudeceram, no
extasis da paixo que se lhes avivava com violencia impetuosa. Tinham a alma abrazada
dos mais puros affectos, mas comprehendiam
a situao em que se achavam e continhamse, num esforo heroico e supren.o. Se se
fossem deixar conduzir pelas exploses do
amor que lhes irrompia do corao, j se
teriam confundido num longo e apaixonado abrao, j estariam vingados dessa violenta separao para que no concorreram,
recia

110

Digitized by

Google

ACCIDBNTBS DA GUBRRA

251

j teriam morrido, talvez, na violencia effusiva de um beijo, em que se expandissem

todos os grandes affectos concentrados em
sua alm1 durante cinco annos de dolorosa
s3.udade. P0r isso tremiam e choravam diante um do outro. E quando voltaram razo, alis petiurbada por esse encontro terrivel, estavam cercados de curiosos, que durante o dia se divertiam com esse espectaculo sombrio de tanta gente desgraada.
Nesse mesmo dia Oermana e seu irmosinho foram retirados dentre os prisioneiros e entregues aos cuidados da mulher de um sargento, cuja dedicao pelo
marido j lhe tinha valido o titulo de heroina. Dahi em diante a sorte da donsella
tomou outra feio : dir-se-ia que o destino
encaminhava-a para os palaciosdoirados da fortuna e a sua desdita p:m~cia terminada, emfim.
A' noite Alberto voltou para a sua posio da vanguarda onde o esperava anciosamente o Elias, que ardia por saber o que
se tinha passado com o companheiro nas su1s
romanticas aventuras. De chegada o primeiro referiu-lhe tudo, apaixonadamente, quasi

Digitized by

Google

252

- - -- - - -

ACCfDBNTB8 DA GUBRRA

esquecido de que dahi a poucos metros estava o inimigo encastellado, em posio dominante, soberbo ainda da sm r~3istencia e
de seu fanatismo.
- E o que pretendes fazer agora? irTterrogou Elias em tom ironico.
Ir com ella para Monte-Santo no primeiro comboio que partir para aquella praa, casar-me em seguida, deixai-a em casa
de um amigo, ali, e voltar s operaes.
Penso que o general no me negar uma
licena de quinze dias para isso.
-Mas entoainda pretendes casar com
ella?
- Foi sempre a minha inteno. Desde que a encontrasse ainda digna, eu no
procederia de outro modo.
- Ests bem convencido de que ha
mesmo necessidade de casar-se a gente, assim, sem uma razo mais forte, simplesmente porque se gosta de uma rapariga, que decerto se conformaria com a posio de amante ?
- E pensas que eu teria coragem de
abusar da sua desgraa at o ponto de possuil-a nessas condies?

D19 111zed

byGoogle

ACCIDRNTKS DA rnr.RRA

253

Decididamente s o typo do sentimentalista mais aperfeioado que eu conheo!

-Seja. o que quizeres, mas digo-te
que obedeo s contingencias do meu temperamento.
- Pois meu amigo, desde que ests
profundamente convencido de que praticas
uma boa aco, nada mais te direi sobre esse
caso e acho mesmo que deves seguir direito a rta do teu destino.
No emtanto pela direita da linha principal, comeava um tiroteio insistente, que
a cada momento tornava-se mais animado.
Elias e Alberto, attentos ao que se passava
daquelle lado, onde havia uma bocca de
fogo muito exposta, interromperam a sua
conversao e esperaram. O fogo tornava-se
de uma intensidade vigorosa; travou-se um
combate que Jogo se generalisou por toda
a linha e os dois ,officiaes foram tomar os seus
logares nas respectivas companhias. O inimigo insistia resolutamente, protegido pela
casaria que cobriam a frente das posies
republicanas, como para tomarem estas de

Digitized by

Google

254

ACCTDENTR8 DA GUERRA

assalto, mas estavam ali os commandantes e

os officiaes encarregados da sua defesa, para
inflammarem o valor dos soldados, que alis
nunca se mostraram receiosos diante do inimigo nessa nova phase da campanha. Pelo
flanco direito os fanaticos atacavam com mais
arrojo, empenhados em tomar a bocca de
fogo que lhes fazia um grande mal, na direco oeste do vasto povoado, mas a resistencia estava na razo do ataque. /\ situao das foras federaes era entretanto difficil, porque desde que o flanco direito, mais
fracamente guardado, cedesse, o inimigo penetraria entre as linhas avanadas e a retaguarda das mesmas foras; a luta ferir-se-ia
a ferro branco; a confuso seria inevitavel e
o chaos a consequencia de tudo isso. Mas,
para evitar tamanho desastre os commandantes das brigadas que defendiam a frente, j
tinham combinado a formao de um quadrado que, a semelhana dos grandes quadrados de Klber nas longinquas planicies da
Syria, saberia resistir aos embates dos fana ticos. Peito a peito, na Juta descoberta,
claro que toda a vantagem estaria do lado

Digitized by

Google

ACCIDRNTBS DA GUERRA

255

republicano, ainda que estes fossem aggredidos por fora mais numerosa dos sertanejos. O exito por tanto dessa formao, como
extremo recurso em um ataque de todos os
lados, era evidente, dado mesmo que a reserva retirasse para a Favella, afim de proteger os feridos ou para se estabelecer em
posio mais garantida. Mas de repente o
fogo comeou a enfraquecer e o inimigo a
bater em retirada para as suas posies invulneraveis. Quinze minutos depois estava
tudo concluido e as foras j em descano,
victoriosas.
No mesmo dia svube-se que os fanaticos tinham perdido nesse audacioso combate o seu mais distincto guerrilheiro, o famoso mestio Pajeh. Se este no fosse o
desfecho de to arrojada sortida, quem sabe
em que <:iifficuldades se encontraria a expedio inteira com semelhante aventura ?
Todavia, noite, Alberto . foi ter com
Oermana, j inquieta, porque no sabia o
que teria sido feito delle em face de acontecimentos to extraordinarios !
S ento revolveram todo esse passa-

Digitized by

Google

256

ACCIOKNTRS DA GUBl?RA

do em que se encontraram no mundo como

num deserto impenetravel, onde tivessem morrido todas as suas esperanas rle felicidade,
todo o seu ideal de amorosa existencia e,
ambos referiram a sua historia desde o momento da terrivel separao. A deite era simples: contou-a resumidamente como tinha-o
feito a Elias e smente o que ella no podia conhecer; a della tambem no tinha
grandes lances, mas as condies, o meio
em que se achara, eram muito differentes.
Elia com a familia, deixara Monte-Santo;
fra viver para a Lage Orande, onde seu
pae fizera novas plantaes em terras de Manoel Oato, por ter abandonado as do padrinho; a secca tinha sido forte, as lavouras
resentiram-se disso, definharam ou morreram;
as colheitas foram quasi nullas, comearam
a passar fome e o remedio que tiveram foi
buscar outro togar onde pudessem contar
com os recursos ento exhaustos. Falava-se
de Canudos nesse tempo como da terra pro
mettida; ninguem chegava ahi diziam, que
no encontrasse generoso abrigo e a proteco do conselheiro, o homem prodigioso

Digitized by

Google

257

ACCIDBNTBB DA GUBRJU

a quem attribuiam milagres sem conta e paternal corao. Um dia appareceu-lhes o Antonio Villa-Nova, que andava fazendo compras de tudo quanto encontrava naquellas
paragens; esse homem contara prodgios da
cidade santa; afianara que ahi seriam mui-:
to felizes e desde logo puzera alguns animaes disposio de seu pae, para conduco do que, quizessem leva~. No podiam
achar occasio melhor e resolveram-se afinal! Seguiram em companhia do Villa-Nova;
estabeleceram-se em Canudos e, de facto,
viveram nesse togar com relativa abun-.
danda. Elia estabelecera um collegio de
primeiras letras, que fora muito frequentado
e de que tirara bom resultado, e seu pae
comeou a fazer grandes plantaes em terras de Canna-Brava, de cujas lavouras conseguira excellentes resultados, e dentro de
um anno tinham-se evidenciado positivamente nesse meio obscuro.
Quando se . iniciaram as lutas, perceberam que estariam perdidos se isso continuasse, mas j no podiam abandonar facilmente os interesses que os prendiam ahi.
11

Digitized by

Google

'
~5$

ACl'm>BNi'BB DA Gt1BRRA

Depois da derrota do coronel Moreira Cezar, tentaram retirar-se para Cumbe ou Massacar, porque previam novo ataque, porm
o Villa-Nova disse que no voltariam mais
as foras do governo ; afianou mesmo que
a tal respeito se entendera com um chefe
poltico, amigo do governador do Estado,
o coronel Leito da Serrinha, e que esse chefe
garantira estar tudo concludo. E como no
tinl1a muita vontade de deixar o togar, foram ficando. Quando mais tarde souberam que outras foras do governo marchavam sobre Canudos, seu pae enfureceu-se
com semelhante insistencia e jurou que
no deixaria a cidade e unindo-se aos outros, declarou que saberia morrer com as
armas na mo em defeza do que era seu.
Effectivamente morrera no uttimo combate,
pouco depois de haver morrido tambem
Sua pobre me. ficara ao lado desses dois
cadaveres queridos, com seu irmosinho,
aterrada, quasi louca de medo, e assim
a encontrar.im os soldado.> que a levaram
para uma casa proxima, onde j estavam
muitas mulheres e crianas presas. Eis

rn9;ozedbyGoogle

25Q

ACCtDBN1'88 f>A 11t1BRRA

em resumo a sua historia de cinco annos.

- E o que pretendias fazer depois de
tudo isso? perguntou Alberto.

- Nada, respondeu a moa. No primeiro momento, quando os soldados me levaram preza, pensei que me matassem logo.
Depois segui indifferente para onde me mandavam sem cogitar mais da minha sorte.
-De certo no contavas que eu viesse
nas foras do governo, pela segunda vez?
- Tu! Vieste ento com o Moreira Cezar da outra vez ?
-Vim.
-Santo Deus! nunca pensei em tal !
E por que no pediste para nos tirar daqui?
No teriam morrido meus pobres paes ...
E os grandes olhos da desgraada moa
encheram-se de lagri1nas que a noite occultara.
-Oh! isso era impossvel, ajuntou Alberto.
-Tens razo, meu amigo. Podiam matar-te c. Tambem no te deixariam vir,
no verdade ?

Digitized by

Google

260

ACCIDRNTRB DA 11URRRA

- - -------===-----~

E depis de pequeno silencio o Alberto continuou:

-Sinto, querida Oermana, que j n0
me amas como nos bons tempos ...
- No te amo, eu?...
-Sim. No me falas com aquella linguagem apaixonada que me atordoava os sentidos e fazia palpitar-me o corao desordenadamente.
- Como s injusto, meu bom amigo!
Nunca me saiste da imaginao um s instante, apezar de haver perdido a esperana
de encontrar-te ainda. Desde que nos separmos, esqueci-me de todas as pequenas
alegrias da nossa terra e a unica coisa que
me destraia um bocado, era a leitura dos
livros que eu conseguia do vigario ou de
outras pessoas que os tinham. Por tua causa comecei a soffrer ainda menina, mas nunca me queixei de ti nem de ninguem. Minha vida agora tua, pertence-te, faze de
mim tua escrava, mas peo-te que no duvides do meu amor.
- No, nunca mais te falarei nisso ...

Digitized by

Google

ACCIDENTEB DA GUERRA
= = = = == = = =- =- - - - - - -

. 261

-Meu Deus tenho soffrido tanto, que

nem sei como j no morri !
E depois de pequena pausa :
--Quantas vezes te acompanhei com o
pensamento, por essas cidades bonitas, onde
eu acreditava que vivias alegre, e cheguei
concluso de que um moo assim, feliz,
no se lembraria de uma pobre sertaneja!
Ento escondia-me para um canto e chorava, chorava, chamando b:iixinho por ti, como
se me pudesses ouvir! Outras vezes imaginava-te entre moas formosas e ricas, cheias
dos encantos dessa civilisao que eu s
conheo dos livros e sentia-me to humilde,
to humilde que me envergonhava de mim
propria ! Nesse momento fraqueava-me o esprito e mais de uma vez corri, assombrada,
com a cabea presa entre as mos, para junto
de minha me, com medo de ficar louca.
A moa commoveu-se muito ao revolver esse passado de agonia, e para disfarar
a agitao em que ficara, comeou a arrumar os cabellos que no obedeciam ao penteado descuidoso, e houve um momento de
silencio.

262

ACCIDBNTB8 DA GUBRRA
~====

A mulher do sargento, presente a tudo

isso, estava maravilhada do que ouvia, quasi enternecida e, de quando em quando, soltava um suspiro abafado, que os amantes
percebiam. O pequeno Vicente dormia sem
preoccupaes da vida, e a cada momento
silvava uma bala de fuzil sobre as cabeas
desse. pequeno grupo que o destino reunira assim.
Pelos acampamentos proximos soldados blasphem&vam desesperados, por no
terem o que comer e faziam projectos de
refeies abundantes, de ceias exquisitas, regadas a caninha, desde que deixassem o inferno em que se achavam. De repente, Alberto, dirigindo-se donzella, referiu-lhe que
partiriam no primeiro comboio para MonteSanto, onde casariam, de chegada, para terminarem ento esse viver de tormentosa paixo. Depois, elle voltaria a seu p'.)sto e ella
ficaria em casa do Caldas, o seu amigo de
sempre. Seria at uma companhia para a
mulher do outro, que ainda no estava habituada quietao da aldeia, e vivia por
isso falando da sua querida Bahia. Mais tar-

Digitized by

Google

ACCIDBN'l'BS D.l GUIRBA

263

de, quando terminasse a luta, iriam para o

Rio de janeiro, onde saberiam de certo gozar, numa casinha de jardim frente, para
um recanto modesto da cidade, os arrebatamentos do seu immenso e recalcado amor.
Como seriam felizes, no era v~rdade ?,,
A moa reprimia cautelosamente, de vez
em quando, os impetos da sua natureza expansiva e por isso sentia-se profundamente
nervosa, quasi allucinada. Tinha necessidade
de atirar-se ao pescoo de seu joven companheiro, beijai-o freneticamente, no exaltam~nto da sua .immensa gratido, .mas estava alli a mulher do sargento, silenciosa, intransigente nos seus escrupulos de doentia
severidade, e que de certo no perdoaria as
expanses alis justas de amantes sinceros.
Essas revelaes apaixonadas produzi-
ram na moa as sensaes de um cantico
estranho, de uma harmonia ignota, que ella
ouvia pela primeira vez e que invadia-lhe o
cerebro tumultuosamente! fora isso o idal
de toda a sua vida ; uma aspirao vaga que
ella no comprehendia bem ; um pensamento chimerico que depois de concebido, aca-

Digitized by

Google

264

ACCIORNTRB DA GUERRA

riciado, desfazia-se com a incoherencia dos

sonhos confusos, mas ento estava bem certa de que tudo que ouvia era a realidade;
ser.tia que Alberto falava-lhe a linguagem
do amor sublime, desinteressado, e os seus
virginaes e opulentos seios arfavam de modo
desconforme sob as vestes singelas que os
occultavam.
Nesse momento o corneteiro do quartel general preludiou o toque de 1~ecolher e
os dois jovens sairam do apaixonado enteio
em que desabafavam as saudades accumuladas noite e dia, durante cinco annos.
Alberto assustou-se, por comprehender
que j era tarde, e, despedind0-se ternamente
de Germana, desappareceu na escurido da
noite, em direco vanguarda.

__ . . .........___ _

Digitized by

Google

X
Trez dias .depois Alberto, Oermana e
o pequeno Vicente, sentados ao sop de um
monte piarroso de forte pendor para o sul,
esperavam resignadamente, a patiida do comboio que se organisava desde o clarear do
dia no acampamento da Favella. liavia a
movimentao do servio comeado, mas
tudo estava por ordenar.
Por toda a patie falava-se com animao, em todos os grupos gesticulava-se im
pacientemente, mas poucos cuidavam dos
feridos que deviam seguir. Os que tinham
adoecido de medo, quasi restabelecidos j
porque iam deixar esse inferno, estavam desesperados com semelhante demora, que ainda os arriscava a uma bala perdida dos fanaticos, e esbravejavam como uns possessos

Digitized by

Google

266

ACCffil!NT!8 DA Gtll!RRA

escarranchados nas cavalgaduras que souberam consrrvar. Officiacs e soldados cruzavam abaixo e acima, em todas as direces,
gesticulando sempre, mas o comboio no
se organizava.
Os officiaes feridns, exhaustos, desanimados, faziam um ultimo esforo; chamavam pelos soldados que passavam azafamados, pediam humildemente que os levassem
para qmlquer paiie onde pudessem respirar um ar que no estivesse impregnado
das podrides emanadas de tantos cadaveres
insepultos, decompostos, sobre esse terreno
apertado, em que nem uma valia commum
os recolhera, mas os soldados voltavam-lhes
as costas e saiam resmungando umas phrases insolentes, desavergonhadas. Entre os
feridos tambem alguns tinham os seus cavallos e apenas pediam que os ajudassem a
montar; outros deviam seguir a p e j se
achavam em attitude de viagem, com o pensamento nos togares queridos, donde foram
arrebatadas para se lanarem brutalidade
da guerra fratricida; emquanto os de ferimentos graves, que ficavam l para o fundo dos

Digitized by

Google

ACCIDBNTB8 DA GUBRR.\

267

barrancos-hospitaes, soltavam lamentaes afflictivas, geradas pela dor que os consumia,

ultimo desabafo a essa abandonada situao
cm que dahi a pouco iam de certo morrer.
E Oermana, l para o seu canto isolado, quasi esquecida de si propria, olhava
para tudJ que se passava, no assombro de
um medo vago, com o corao a bater-lhe
precipitadamente. Essa confuso interminavel e cada ve?. mais accentuada, esses gemidos profundos de homens que esperavam
indifferentes a morte, porque j no podiam
supportar a vida, produziu-lhe vertigens que
a prostaram pallida, abatida, quasi sem sentidos, ao lado do officiaL
Por toda a parte mais tarde viam-se
soldados sobrJando pann0s de barraca que
iam servir para conduco de feridos; outros, macas j preparadas para o mesmo fim;
outros ainda dirigindo carroas tiradas a burros magros, que no resistiriam muito, e
todo esse servio era ento dirigido por officiaes e sub-officiaes, que ameaavam os soldados, alis de mo humor, porque no podiam seguir desembaraados. Lembravam-se

D19 111zed

byGoogle

268

ACCIDBNTB8 DA GUERRA

que teriam de passar pelas emboscadas do

inimigo e essa ida apavorava-os com todo
o terror da morte proxima, fri:lmente, traioeiramente. O seu egoismo de forma alguma justificado, ia at ao pensamento de
abandonar os feridos onde estes se achavam
e seguir apenas com os que podiam caminhar ou montar a cavallo. O resto devia
morrer ahi mesmo como animaes inuteis,
roidos pelos vermes, mingoa de qualquer
alimento, queimados ao fulvo sol do serto.
Pois j no serviam para nada,,!...
Entretanto nem todos tinham, assim, o
corao endurecido. Grande numero desses
homens rusticos sentiam-se penalisados pelo
info1iunio dos camaradas inutilisados no combate e eram os primeiros a cuidar dos meios
de transportai-os o mais rasoavelmente possivel. A estrada comeava a encher-se de
padiolas e macas, de giraus e carroas, de
cobertores e capotes arrumados em rijas vigotas, e tudo se dispunha para a partida. Os
doentes de medo collocaram-se no centro do
comboio, calculadamente, j prevenindo o perigo das emboscadas, onde, quasi sempre,
11

Digitized by

Google

AOOIDBNTBB DA GUBRRA

269

os primeiros e os ultimos, eram os mais per

seguidos dos fanaticos. A esperana de em
breve deixar esse Jogar maldito, onde haviam esgotado todas as suas foras, tornava-os radiantes; reanimava-se-lhes a physionomia e, embora quizessem occultar esse deleite cynico, traiam-se a cada momento.
O batalho que escoltava o comboio
formou em columna de seces, retaguarda, e o piquete de cavallaria, que tambem
marchava de proteco, foi collocar-se na
vanguarda do prestito, destacando para a
frente quatro exploradores clavineiros. Gemidos profundos, imprecaes violentas, ameaas
e descomposturas vasadas no odio, eis a musica desse grande coro que a sorte reunira
nesse palco ignorado.
Dahi a pouco passou o general Savaget com alguns dos officiaes do seu estadomaior, que ainda o acompanhavam; passaram os coroneis Carlos Telles, Serra Martins, Antonio Nery e outros officiaes superiores; passaram muitos capites e subalternos e tudo seguia vagarosamente, pezadamente, numa cadencia de procisso, apezar

Digitized by

Google

270

ACCIDBNTBI! DA GltBRIA

dos enfermos nervosos berrarem furiosos, possessos, para que se avivasse a marcha. E no
meio desse prestito lento e sombrio, viamse frente do batalho que marchava na
cauda, j muito distanciados, Alberto, Oermana e o pequenito Vicente. Eram nove horas apenas, mas o calor j estava insupportavel. Por isso, ainda no tinham caminhado um ki!ometro, qua.1do os soldados comearam a arrar as macas e as padiolas para
descanarem um pouco, ou se revezarem em
tal servio, por outros que seguiam immediatamente retaguarda. O prestito foi se
alongando de mais, formando solues de
continuidade, de sorte que da cavallaria ao
batalho, dentro de cincoenta minutos, havia uma distancia de quatro kilometros mais
ou menos. Em tal caso no contavam com
a proteco da fora, seno aquetles que marchavam immediatamente apoz o batalho ou
os que seguiam de perto o piquete na frente. Por conseguinte tudo quanto se arrastava no intervallo comprchendido entre essas
duas foras, ia entregue propria sorte, porque, apezar de estarem armados os solda-

Digitized by

Google

ACCIDBN1'BB l>A GUBll.RA

271

dos que conduziam os feridos, no tinham

a quem obedecer em qualquer emergencia critica.
O commandante, no contando com
esse alongamento excessivo do comboio, deixou de nomear officiaes que inspeccionassem semelhante servio, principalmente na
zona perigosa, que ia de Canudos a juet,
numa distancia de quarenta e dois kilometros, e o resultado desse descuido foi a desordem que desde logo se manifestou.
Muitos soldados e at officiaes, aterrados com a fome e os combates que se reproduziam diariamente em Canudos, introduziram-se, ultima hora, nesse primeiro
comboio, sem permisso do general em chefe, sem objectivo, e l se foram a caminho
de Monte-Santo, como os que iam feridos
ou doentes por outras causas. Dahi, resultou
o prestito avultar prodigiosamente no momento da partida, de modo que, podendo
compor-se mais ou menos de mil homens,
contando com a fora de proteco, o conjunto elevou-se a mais de mil e duzentas
pessoas.

Digitized by

Google

272

ACCIDBNTB8 DA GUBRRA

Alberto, Oermana e Vicente, formavam

um desses grupos que se destacavam na monotona estrada, e a no ser o calor intenso
do meio dia, nenhuma outra contrariedade ,
ento, os inquietava. J no se lembravam
dos tormentosos dias de Canudos, onde a
fome ia produzindo desanimos inevitaveis e
nem ao menos cogitavam dos inimigos emboscados nas asperrimas catingas dessa regio inculta. Seguiam em silencio, vagarosamente ; o pequeno frente, Oermana ao
centro e o official por ultimo. Tudo quanto
para elles havia de mais caro e ambicionavel ento, estava ahi ; resumia-se nelles proprios ; eram felizes portanto e nem se lembravam de outra fortuna que no fosse a de
5e completarem assim, como os reunira o
destino. J era bastante conhecido o segredo
dessa unio sympathica e por isso ninguem
deixava de vel-os com o respeito que semelhante estado exigia - consagrao alis de
generosos sentimentos, de affectos vehementes, de saudades longamente sentidas.
A historia dessas duas criaturas apaixonadas, tinha-se divulgado rapidamente de

Digitized by

Google

273

AODBNTl!:8 i>A GUBRRA

batalho em batalho, de sorte que no se

falava em to singular aventura, seno para
exaltar a sinceridade de Albe1io e as virtudes de Oermana.
A expedio tinha o seu episodio romanesco, a sua pagina sentimental, que se
resumia no encontro desses dois jovens amantes, separados por dissenses de familias desiguaes pela fortuna e pelo nascimento, lanados em campos inimigos e a quem a sorte
reunira por fim, depois dos successos de um
combate rancorosamente pelejado. Pouco
lhes restava para que attingissem suprema
felicidade; os dias estavam contados e a
sua existencia dahi em diante seria o idal
do amor. Mais algumas jornadas e tudo
estaria concluido, ~omo sonhavam.
E naturalmente pensavam nessa victoria da sinceridade com que se abroquelaram
durante cinco annos, quando uma forte descarga de fuzilaria rompeu o silencio desse
caminho sinistro, a menos de cem metros
para a frente. Depois ouviram-se tiros destacados; vozes e grit0s de dor e espanto chegaram at os tres companheiros destraidos !
18

Digitized by

Google

274

ACCIORNTRB DA OURRR

Comprehendcndo que estavam ameaados de srio perigo, Alberto voltou immediatamente com Oermana e Vicente, para irem ao
encontro do batalho ou de qualquer grupo
fotie de soldados armados, mas no tinham
andado cincoenta metros nesse empenho que
uma outra descarga sobre elles no echoasse
pela catinga em fra. O moo deu um pulo
estranho para cima e, soltando um grito de
profunda dor, caiu com todo o pezo do
corpo no caminho. O pequeno Vicente cor
reu como um coro em direco a fora, e
Oermana, ajoelhando-se ao lado do companheiro, j com o espirito em desordem,
o olhar desvairado pelo assombro do que
observava, inclinou-se e, approximando o
seu do rosto sinistrament~ pallido do official, cujos cabellos ella acariciava ainda, chamou: -Alberto!. .. Alberto!. ..
O moo fez um esforo desesperado,
abriu de leve os olhos semi-cerrados, moveu
com os labios desmaiados como para dizer
alguma coisa, mas no conseguio articular uma
palavra sequer! A donzella chamou-o ainda,
na impaciencia de to violento successo, mas

Digitized by

Google

275

ACCIDENTBS DA GUERRA

logo se convenceu de que j pouco restava

dessa existencia adorada. E ficou na mesma
posio, perplexa, aterrada, vencida por esse
derradeiro golpe da sorte, at que cinco homens repellentes, typos de salteadores, physionomias de assassinos, saram do matto, approximaram-se do official que agonisava e fizeram-na despertar do seu penoso toi"por. Um
desses homens tomou-a pela cintma,segurou-a
com mos de ferro e voltaram todos para a catinga com a presa que acabavam de fazer.
Ento seguiu-se uma scena horrorosa,
que no se descreve!
- Larga-me bandido, deixa-me ficar
ali, junto daquelle que assassinaste, bradava
a moa no desvairame.nto de to lugubre
instante; larga-me perverso!. ..
Na brutalidade da aggresso estas palavras da donzella no saiam completas, de
um s jacta; eram, em sua quasi totalidade,
pronunciadas syllaba por syllaba, com intervallos, a proporo que ella se desembaraava um pouco do miseravel que a subjugava com a resoluo dos facinoras vulgares: - Lar. .. ga ... me ... per ... ver ... so ... 18'

o; 9;1;zod

oyGoogle

276

ACCIDBNTBB DA GUBRA

O bandido, em cuja natureza accordavam sentimentos de torpe bestialidade, continuou a arrastai-a sobre espinhos e pedras
agudas, atravez de quanto obstaculo havia
nesse recanto maldito!
-Mata-me tambem selvagem, mas deixa-me por Deus! Tenho njo da tua cara
pestilenta, da tua bocca asquernsa; o teu
contacto macula-me, covarde! Prefiro morrer a seguir-te, salteador infame!
E uma luta, violenta como o ataque
que recrudescia de momento a momento, travou-se entre o fanatico e a donzella, que
por vezes parecia supplantar o seu adversaria. Chegou mesmo um instante em que
esta pde libertar o brao direito das in:tos
do sertanejo, e num impito de enfurecida
colera atirou uma bofetada to forte no seu
contendor, que um filete de sangue saiu-lhe
abundante do asqueroso e repellente nariz!
Ento, o bandido soltou um gemido abafado
e, cego de vingana por semelhante affronta
inesperada de uma fraca mulher, puchou de
um punhal que trazia cinta e cravou-o
com segurana no corao da heroica don-

ACCIDBNTBB D.\ GUBl1RA

277

zella, que tombou e caiu pesadamente sobre

esse cho traioeiro.
O assassino demorou ainda um olhar
de volupia tigrina sobre essas formas de
mulher bem feitas, e passando as costas da
mo nas fornalhas dv nariz, que continuava
a deitar muito sangue, foi alcanar os companheiros j distanciados na catinga, atordoados ainda pela voz que acabava de extingir-se heroicamente, generosamente.
Os echos das descargas chegaram
longe e por conseguinte tudo quanto marchava isoladamente, tratou de approximar-se
das foras extremas, destinadas a protegei-os.
Quando os que faziam a cauda do immenso prestito deram com aquclles dois cadaveres ainda quentes, uma tristeza communicativa e funda desenhou-se-lhes na physionomia estupefacta, mas nem por isso houve quem retirasse o corpo do official para
um lado do caminho. A piedade e o egosmo
chocaram-se nesse momento angustioso, mas
o ultimo scntim211to venceu o primeiro.
Ento ninguem queria perder um ins-

o; 9;1;zod

oyGoogle

278

ACCIDENTK8 DA GUERRA

tante e, at os mais retardatarios, tornavam-se

de uma actividade exemplar.
Passaram muitos feridos, de maca e
padiola; passaram outros a p e a cavallo
e, por fim passara o batalho, vagaroso, no
silencio que a disciplina lhe impunha. E
frente do primeiro peloto, ligeirinho, para
no ser alcanado pelas praas, via-se o pequeno Vicente, com a sua camisinha curta,
por fora da cala, que vestira um dia antes
de morrer sua me. Mostraram-lhe para um
lado o corpo da desventurada irm; elle viu
todo esse quadro de sangue, mas continuou
indiffer~nte, calado, sem uma lagrima sequer!
E s alguns dias depois retiraram o
cadaver de Alberto do meio do caminho,
para no espantar o gado que se destinava
s foras de Canudos.

Digitized by

Google

..._,

XI
Grande foi o pezar do tenente Elias e
do capito Alexandrino quando souberam
do luctuoso acontecimento que puzera termo existencia de Albe1io e de Oermana.
Formando a mais estreita ligao desde
o comeo dessa desgraada campanha, nunca mais aquelles dois officiaes se separaram
do companheiro extincto, com quem passaram por todas as contrariedades das duas
expedies federaes.
Tinham-se atirado s longinquas solides da Bahia, cheios de enthusiasmo e patriotismo, atravez de regies intransitaveis,
quasi desconhecidas, cuja aridez recordava as
steppes sem fim do Oriente; tinham vencido
os brancos areiaes de Cumbe ao Rasaria
~m cujo trajecto soffreram todos os marty-

o; 9;1;zod

oyGoogle

280

ACCIDBNTRB DA GUERRA

rios da sde e do .calor; depois tinham feito as marchas violentas e as investidas desordenadas de 3 de maro sobre Canudos
e, por ultimo, tinham, como os outros, se
lanado fuga precipitada do dia seguinte,
apz a tremenda derrota das foras republicanas, para se encontrarem outra vez no
ponto de partida do theatro das operaes,
onde se reuniram nova expedio, e recomearam a segunda phase da sua vida de
soffrimentos e de flagellos mais demorados.
Iam se extinguindo todos os companheiros
dos longos tormentos; estavam muito reduzidos j e pouco se tinha adiantado, dizia o
Alexandrino, enumerando os officiaes do corferidos desde o comeo das
po, mortos
operaes. Quantos teriam de succumbir
ainda, quantos?!,,
A grande aldeia regorgitava de fanaticos fieis ao velho asceta e ento no era
smente o fanatismo que os detinha ahi :
eram tambem a casinha alegre e confortavel
que no queriam abandonar, os conhecidos
de tanto tempo, com quem viviam na mais
franca intimidade, e eram os seus pequenos

11

Digitized by

Google

ACCIDRNTB8 DA IJUR.RRA

281

haveres, que no podiam carregar sem denunciar-se aos proprios camaradas de resistencia. E depois, para onde ir nessas terras
bravias, formadas de serras e montes, sem
o menor vestgio de civilisao, porque tudo
ahi se abysmava na profunda esterilidade
desse solo improductivo e desolador, que
nem as serpentes habitavam! Elles em tal
caso fariam bem resistir at morrer um por
um, concluiu o capito, deitando um olhar
saudoso e vago em torno do sitio onde se
achava com Elias.
- E agora quem de ns ira primeiro
Alexandrino? acudiu o tenente, como quem
interroga o destino .
- Pouco me importa ir antes ou depois de toda a gente, respondeu o outro,
comta.nto que se salve a honra do exercito,
que a incompetencia de alguns tem compromettido seriamente nesta interminavel campanha. Presentemente tudo est no Brazil
sob a influencia de um governo fraco, sem
raizes na opinio, creia Elias. A substituio
do marechal floriano Peixoto por esse homem que, obedecendo sua propria infe-

Digitized by

Google

282

ACCTDllNTll8 DA GUllltR.l

rioridade, revolta-se contra tudo em que se

manifesta o genio do grande estadista morto, foi de consequencias deploraveis e a calamidade se fez sentir at nas fileiras do
exercito, alis sempre glorioso em todas as
nossas lutas civis ou internacionaes do seculo
que vai findar. A orientao politica desse
estadista incompetente fez dos vencidos de
hontem os vencedores de hoje e o objectivo destes a annullao do exercito, que
nunca supportaram, porque o exercito os
perseguiu por toda a parte on<le quer que
tramassem contra as novas instituies, desde as pr:tas e as ruas do Rio de janeiro
at as coxilhas do Rio Grande do Sul. Acredite voc que o exercito resente-!"e vivamf':1te da transformao que se operou cm a
nossa organisaiio social neste periodn de
longos trcz annos. Pois no de esmagar
a lembrana de cumprir-se um dever que a
lei e a honra impem, para em seguida
soffrer-se todos os desabafos e todas as demasias de perseguies desenfreadas, por isso?
E eis como em 15 de novembro de 1894
omearam os homens de ento a tratar 9

Digitized by

Google

ACCTDBNTB8 DA GUERRA

283

exercito, cujo esprito enfraqueceu ainda mais

com os desastres do coronel Moreira Cczar
ao penetrar neste comeo de inferno. E agora no temos remedio stno seguir ao acaso, at que a sorte venha em nosso auxilio,
ou que os fanaticos, aborrecidos da nossa
impassibilidade, nos mettam em cerco apertado, para morrermos tambem de fome e de
s de.
- Contudo penso que voc exagera
Alexandrino, tanto mais quanto j se fala na
proxima chegada de trez batalhes da capital federal.
- No cx;igero; argumento com os factos que se desenrolam diante do paiz inteiro; sou logico portanto.
E quando se dispunham a sair veiulhes ao encontro um sargento que lhes trazia cartas do Rio e da Bahia. Cada qual
tratou de examinar a sua correspondencia e
nesse empenho curioso, seguiram ambos para
a esquerda da linha, onde outros companheiros j commentavam factos que ainda se
ignoravam no exercito.
-Vem o ministro da guerra, disse um

Digitized by

Google

284

ACCIOBNTBB DA GUBRRA

alferes ao ver os dois officiaes, que se approximavam. O caso est tomando vulto.
Os outros, porm, continuaram a leitur:l das suas cartas, e s de quando em
quando diziam-se phrases curtas, referindo
acontecimentos que os interessavam igualmente, a respeito do exercito em operaes.
E durante mais de dois mezes levaram
ainda nessa vida uniforme, fastidiosa, apenas
modificada pelos ataques, geralmente nocturnos, dos jagunos linha principal.

--- -----

Digitized by

Google

XII
Depois de muitos combates e de muitas vidas sacriHcadas diariamente, terminou
essa penosa campanha, a 5 de outubro do
mesmo anno,quandoj no se encontrava mais
um fanatico em armas dentro de Canudos.
Ento, tudo seguiu a ordem natural das coisas em tal emergencia.
Demoliram-se os formidaveis templos
outr'ora abrigo da f, em que se exercitava
toda essa gente fanatisada e simples, feliz
na sua ignorancia, despreoccupada dos rudos da civilisao; incendiou-se o vasto aldeiamento, em todas as direces; arrazou-se
casa por casa, na emoo brutal das grandes destruies calculadas, para que os sobreviventes catastrophe no encontrassem
fxlJ

Digitized by

Google

286

ACCIDBNTBB DA GUBRRA

ahi seno vestigios raros do que fra a cidade maldita.

E quando o commandante em chefe
da expedio recebia os cumprimentos dos
officiaes de todas as corporaes sob suas
ordens, e as musicas electrisadas pelo enthusiasmo da victoria, executavam o hymno da
Patria, o tenente Elias com trcs soldados
que o acompanharam espontaneamente, abria
duas sepulturas ao lado uma da outra, na
estrada do Rosario, duas leguas de Canudos, para depositar ahi os restos do saudoso companheiro e sua noiva adorada, encontrados no mesmo Jogar em que a fatalidade
os deixara para sempre.
O Alexandrino, porm, que no podera acompanhar o outro na sua piedosa e
consoladora misso, contemplava pela ultima vez, de um alteroso penhasco margem do Vasa Barris, as ruinas dos famosos
templos e os destroos dessa edificao desordenada, l embaixo, na grande rea que
se fazia deserta e onde ficava sepultada uma
populao inteira.
Estava completa a obra de destruio.

Digitized by

Google

ACIDRNTRB DA GUERRA

287

Podia comear o abandono desse rubro theatro em cujo scenario se desenvolveram as

mais violentas tragedias.

Digitized by

Google

APPENDICE
Os valentes soldados que tombaram
nessa campanha de longos soffrimentos e
cujos exemplos de abnegao e valor os narradores tanto avultaram nos periodicos mais
conceituados do Brazil e depois em obras
de aturada concentrao mental, bem merecem uma significativa homenagem nacional,
que perpetue a sua memoria saudosa.
Em todos os tempos o sentimento de
gratido aos heres de feitos guerreiros, aos
martyres do dever militar, constituiu o maior
e mais espontaneo cuidad'J dos homens que
tem a suprema responsabilidade das naes.
Depois da victoria de Austerlitz o imperador dos fqncezes adaptou todos os filhos dos seus bravos companheiros que succumbiram na memoravel batalha; encan-e-

Digitized by

Google

289

ACCIDRNTEI:! DA <iUEKRA

gou-se de dar aos orphos uma profisso

rasoavel e permittiu que estes juntassem ao
seu o nome de Napoleo. No satisfeito com
esse acto de carinhoso reconhecimento o
grande capito concedeu generosas penses
s viuvas dos generaes, dos officiaes superiores, dos capites e subalternos e por fim
s dos soldados. ( 1)
Eu no pretend0 nada disso para os
filhos e as viuvas dos que jazem sob as minas
de uma cidade extincta em nome do dever
militar, porque tudo lhes negara a maioria
do congresso depois da victoria assignalada
de Canudos; peo apenas um monumento,
singelo embora, que encerre os despojos
preciosos dos intrepidos officiaes, cujas sepulturas foram piedosamente assignaladas
pelos seus companheiros sobreviventes e que
recorde pelo menos ao viajante sertanejo o
sacrifcio de todos que ali ficaram.
Os successos desse anno terrivel demonstram por certo o perigo que correram
no interior da Bahia, as instituies republi( 1)

Historia de Napoleo I por A. Hugo.

19

D19 111zed

byGoogle

2()0

Al:Cll>P.ISTEb llA OUl!:Rt<A

--~---

--

canas, e dahi o valor accentuadamente excepcional dos que l foram, em cumprimento de ordem, d!!ixar a propria vida.
O terror que os desastres do coronel
Moreira Cezar produziu no paiz inteiro, sabem-no todos os compatriotas que seguiram
os acontecin.entos de 1897 naquelle heroico
Estatlo ! Morreu o com mandante da desditosa expedio, morreu o seu substituto
natural; a columna foi completamente desbaratada, seu pessoal massacrado uma retirada sem ordem, precipitada, onde o panico dominou desde o comeo; todo o armamento e todas as munies de guerra
cairam em poder dos armjados sertanejos
e o foragido cearense Antonio Vicente Mendes Maciel, diante de tamanha victoria, avultou com as propores de um predestinado
dos ceus.
E sob a impresso do terror com que
pintavam a situao daquelles dignos brazileiros sacrificados ao inviolavel principio
da autoridade, as populaes do norte e
sul, viram partir para os asperrimos sertes
bahianos novas corporaes inflammadas

Digitized by

Google

291

ACCIDF.NTES [IA WKRRA

do mais nobre patriotismo, seguras de que

marchavam para a morte, mas contentes
porque ainda uma vez iam cumprir o dever
que a misso das armas impe.
E quando novos combates se feriram
s margens desoladoras do Vasa-.Barris ou
nos penhascos da serrania central, maiores
foram as apprehenes da Republica, porque tambem maiores foram os estragos nos
batalhes que lutavam pelo restabelecimento
das boas normas pretericlas e pela submisso
dos agitadores sertanejos. Ento viu-se que,
ao sacrifcio de Moreira Cezar e Tamarindo,
seguiu-se o de Thompson Flores, Tristo
Sucupira, Tupy Caldas, Henrique Severiano,
Moreira de Queirz e de tantos outros companheiros menos graduados, mas j conhecidos por sua dedicao cauza da justia
e do direito.
Creio bem que o poder legislativo j
ter pensado em dotar o governo com os
recursos necessarios realisao dessa tocante homenagem, porquanto deve-se lembrar de que o estimulo, em factos desta
natureza, produz resultados que s nos
IU

Digitized by

Google

292

ACCll!ENTR:l !JA 6UKRKA

momentos desesperados das naes se calculam devidamente.

No se trata mesmo no Brazil de um
caso sem exemplo, de uma innovao impertinente, porque igm.I homenagem foi prestada em 1.874 aos desver.turados legionarios
do coronel Carlos Camiso, alis j immortalisados nessa commovente epopa militar
que figura em todas as litteraturas mais conhecidas do mundo, sob a denominao de

Retirada da Laguna.
E' entre os povos mais poderosos da
terra, mais orgulhosos das suas conquistas
civilisadoras, que se pode avaliar do senti- .
mento de gratido para os que no empenho generoso de lhe realarem o nome,
no vacillam ante o sacrifcio mesmo da
existencia.
Isto de todos os povos onde as declamaes dos anarchisadores jamais conseguiram supplantar os feitos dos heres e,
ainda em 1901, o imperador Guilherme li
ordenou que nos quarteis dos regimentos
allemes que tomaram parte na expedio
China fossem levantados monumentos e nelles

Digitized by

Google

ACCIDBNTBB DA GUBRRA.

293

se inscrevessem os nomes dos bra\TOS que,

ao servio de seu paiz, ali ficaram para sempre.
Se entretanto os brazileiros a quem compete o exame destes factos estiverem convencidos de que nas lutas a que se lanara
.a Republica no pode haver glorias e nem
heres, ainda assim, resta-me a taculdade
de protestar contra o direito das rebellies,
da anarchia e do assalto ao poder legitimo,
porque de tudo isso s resultaria a ruina e
o desmembramento da Patria.
E tal foi o pensamento dos que ficaram
sepultados nos valles de Canudos.

D19 111zed

byGoogle

rngitizedbyGoogle

-NOTAGrande parte deste livro foi revisada na ausencia

do autor, que teve de retirar-se para o Rio de Janeiro,
em servio de sua profisso. Por isso, apezar do nosso
cuidado, no foi possivel evitar alguns defeitos de orthographia e at de composio, que muito contrariaram
ao mesmo autor. Como, entretanto, se ver essas incorreces so de natureza a no prejudicarem o conjunto da obra.

EDITOR.

Digitized by

Google

Digitizd by

Goog Ie

rngitizedbyGoogle

rngitizedbyGoogle

rngitizedbyGoogle

D1g111zed

byGoogle

lHVERS1TY OF TEXAS AT AUST1N -IHV UBS

111111111111111111
302340022&